EP0813120B1 - Ensemble imprimante et son réservoir de consommable pour machine de bureau - Google Patents

Ensemble imprimante et son réservoir de consommable pour machine de bureau Download PDF

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EP0813120B1
EP0813120B1 EP97401231A EP97401231A EP0813120B1 EP 0813120 B1 EP0813120 B1 EP 0813120B1 EP 97401231 A EP97401231 A EP 97401231A EP 97401231 A EP97401231 A EP 97401231A EP 0813120 B1 EP0813120 B1 EP 0813120B1
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consumable
reservoir
chip
printer
assembly according
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Michel Brot
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    • G03G2215/00025—Machine control, e.g. regulating different parts of the machine
    • G03G2215/00088—Machine control, e.g. regulating different parts of the machine by using information from an external support
    • G03G2215/00092—Machine control, e.g. regulating different parts of the machine by using information from an external support the support being an IC card

Definitions

  • the invention relates to an office machine printer of the facsimile, photocopier, computer type, for example, the printing of which can be carried out by thermal transfer, by ink jet or by laser, with a consumable of the ink ribbon type, ink or toner.
  • the printing consumable is contained in a reservoir (roller, cartridge), intended to be introduced into a receiving housing provided in the printer.
  • a control lamp provided on a printer-user interface, lights up to inform the user that it is necessary to replace the tank.
  • Such a control device therefore does not make it possible to foresee a subsequent need for consumables, and the user can be caught off guard and run out of consumables in reserve.
  • EP 0 551 752 discloses a printer assembly with a consumable reservoir, a control unit, a memory and an interface. Calculation means determine the balance of consumable remaining in the tank from the measurement of consumption of the consumable.
  • Patent EP 393 627 describes a laser printer assembly with a removable cartridge comprising a memory containing information on the drum.
  • US Pat. No. 5,283,613 discloses a printer assembly and its consumable reservoir for an office machine, comprising a central control unit and means for controlling the content of the consumable reservoir associated with memory means containing a balance of consumable account.
  • Said control means comprise a central unit / memory means interface associated with means for managing said memory means integrating means for determining the content of the consumable reservoir.
  • the consumable account balance corresponding to the printing capacity of the tank, is represented by a number of images remaining at print and decrease the number of images printed during successive image prints.
  • the invention aims to overcome this drawback.
  • the invention relates to an assembly of the type defined above, characterized in that the management means comprise means, in cooperation with the central unit, for calculating flow rate to evaluate the consumption of consumable as a function of an estimated quantity of printing, and calculation of the remaining consumable account balance, the memory means comprise an electronic chip and the central unit / chip interface comprises connectors by which the chip can be connected to the central unit.
  • the user can be informed at any time and with reliability of the value of the content of the consumable reservoir, the consumable account being debited in proportion to the consumption of consumable precisely evaluated during printing.
  • the memory means contain means for authenticating said consumable.
  • the consumable account available to the user is materialized on a medium.
  • said chip is carried by a card which is detachably attached to the consumable reservoir and to be introduced into means for receiving the printer.
  • said reception means may comprise a sliding card support plate relative to a fixed connector support gantry and integral with the printer, or else a smart card reception slot, carrying said connectors on the one of its internal faces, the chip being intended to be connected by sliding.
  • the chip is permanently fixed to the consumable reservoir, and the connectors are mounted on the internal face of a cover of a housing for receiving said consumable reservoir.
  • the chip can also act as a key for locking / unlocking the printer, authorizing or not its operation.
  • the memory means and the central unit-chip interface can respectively comprise an electronic chip and a device intended to connect the chip to the central unit by a contactless link.
  • the laser printer 1 for an office machine, here a photocopier, incorporates a central control unit 2, in this case a microprocessor, connected to a printing unit 3 comprising a printing member 4 on a paper printing medium for example, and a consumable reservoir 5, in this case, a toner reservoir for laser printing intended to supply toner to the printing member 4.
  • a central control unit 2 in this case a microprocessor
  • a printing unit 3 comprising a printing member 4 on a paper printing medium for example, and a consumable reservoir 5, in this case, a toner reservoir for laser printing intended to supply toner to the printing member 4.
  • the reservoir 5 is associated with memory means comprising an electronic chip 9 with memory carried here by a card 7, of the type and format telephone card, but which could be of another form.
  • the consumable card 7 is detachably attached to the reservoir 5 as commercially available, and is to be inserted into the printer 1.
  • the chip 9 contains in memory a consumable account balance, in other words a number of consumable units contained in the reservoir 5, a unit corresponding to a number of ink dots to be printed, as well as consumable authentication data in particular to refuse the card of an inadequate consumable.
  • the interface 8 microprocessor / chip 2/9 comprises a device 20 for receiving the smart card 7 comprising a card support tray 21 which can slide between an open position outside the printer and a closed position in the printer, relative to a gantry 22 supporting connectors 23, fixed and secured to the printer. In the closed position, the face of the plate 21 intended to carry the consumable card 7 is opposite the face of the gantry 22 carrying the connectors 23.
  • the user can insert the tank 5 into a receiving housing provided in the printer 1, and place the consumable card 7 on the open support tray 21 before closing it by sliding it into the printer.
  • the chip 9 is positioned on the connectors 23 of the gantry 22, the chip / microprocessor 9/2 link is thus established.
  • the reservoir 5 supplies the printing member with consumable 4.
  • the computer 10 evaluates the consumption of consumable due to printing by determining a number of units of consumable to be debited according to a approximate number of ink dots printed.
  • microprocessor 2 reads in the chip 9, using the interface 8, the value of the previous balance of the consumable account, then transmits it to the computer 10.
  • the filling rate thus evaluated corresponds to the quantity of consumable remaining to be consumed in the tank 5.
  • the chip card 7 is to be inserted into a reception slot designed in the printer, the connectors 23 being mounted on one of the internal faces of the slot so that the chip 9 is also connects by sliding, when it is inserted into the slot.
  • the chip 30 is permanently fixed to the consumable tank 31, using a fixing support, and connectors 32 for connecting the chip to the microprocessor are mounted on the internal face 33 a cover 35 for housing 34 for receiving the tank 31.
  • connectors 32 for connecting the chip to the microprocessor are mounted on the internal face 33 a cover 35 for housing 34 for receiving the tank 31.
  • the format of the smart card presented in the description above is that of the telephone card type, but it could as well be that of the SIM card type, or other.
  • the introduction of the consumable chip card into the printer authorizes the operation of the printer, the card playing the role of locking and unlocking key.
  • connection between the chip and the printer is made by contact using connectors intended for come into contact with the chip, one could also consider such a connection being made without contact, by electromagnetic link, using a contactless connection device.
  • the printer which has just been described is a laser printer.
  • calculating the number of consumable units consumed amounts to evaluating the number of ink droplets consumed and the number of ink droplets remaining to be consumed.
  • the printer could integrate a computer arranged to evaluate the respective consumptions of the various consumables, and the respective remaining quantities of consumables.

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Description

  • L'invention concerne une imprimante de machine de bureau de type télécopieur, photocopieuse, ordinateur, par exemple, dont l'impression peut s'effectuer par transfert thermique, par jet d'encre ou par laser, avec un consommable de type ruban encreur, encre ou toner.
  • Le consommable pour impression est contenu dans un réservoir, (rouleau, cartouche), destiné à être introduit dans un logement de réception prévu dans l'imprimante.
  • Généralement, lorsque le réservoir de consommable logé dans l'imprimante est vide ou presque, un voyant de contrôle, prévu sur une interface imprimante-utilisateur, s'allume pour informer l'utilisateur qu'il faut remplacer le réservoir.
  • Un tel dispositif de contrôle ne permet donc pas de prévoir un besoin ultérieur en consommable, et l'utilisateur peut être pris au dépourvu et manquer de consommable en réserve.
  • On connaît, par le brevet EP 0 551 752, un ensemble imprimante avec un réservoir de consommable, une unité de commande, une mémoire et une interface. Des moyens de calcul déterminent le solde de consommable restant dans le réservoir à partir de la mesure de consommation du consommable. Le brevet EP 393 627 décrit un ensemble d'imprimante laser avec une cartouche amovible comprenant une mémoire contenant des informations sur le tambour.
  • On connaît, par le brevet US 5 283 613, un ensemble imprimante et son réservoir de consommable pour machine de bureau, comprenant une unité centrale de commande et des moyens de contrôle du contenu du réservoir de consommable associé à des moyens mémoire contenant un solde de compte du consommable. Lesdits moyens de contrôle comprennent une interface unité centrale / moyens mémoire associée à des moyens de gestion desdits moyens mémoire intégrant des moyens pour déterminer le contenu du réservoir de consommable.
  • Le solde de compte du consommable, correspondant à la capacité d'impression du réservoir, est représenté par un nombre d'images restant à imprimer et diminué du nombre d'images imprimées au cours des impressions successives d'images.
  • Une telle évaluation de la consommation de consommable en fonction du nombre d'images imprimées est très approximative et conduit à un calcul peu fiable du solde de compte du consommable.
  • L'invention vise à pallier cet inconvénient.
  • A cet effet, l'invention concerne un ensemble du type défini ci-dessus caractérisé par le fait que les moyens de gestion comprennent des moyens, en coopération avec l'unité centrale, de calcul de débit pour évaluer la consommation de consommable en fonction d'une quantité d'impression évaluée, et de calcul du solde de compte de consommable restant, les moyens mémoire comprennent une puce électronique et l'interface unité centrale/puce comprend des connecteurs par lesquels la puce peut être connectée à l'unité centrale.
  • Grâce à l'invention, l'utilisateur peut s'informer à tout moment et avec fiabilité de la valeur du contenu du réservoir de consommable, le compte de consommable étant débité proportionnellement à la consommation en consommable précisément évaluée lors des impressions.
  • Avantageusement encore, les moyens mémoire contiennent des moyens d'authentification dudit consommable.
  • Ainsi, le compte de consommable disponible pour l'utilisateur est matérialisé sur un support.
  • De préférence encore, ladite puce est portée par une carte qui est fixée de façon détachable au réservoir de consommable et à introduire dans des moyens de réception de l'imprimante.
  • Dans ce cas, lesdits moyens de réception peuvent comprendre un plateau-support de carte coulissant relativement à un portique-support de connecteurs fixe et solidaire de l'imprimante, ou encore une fente de réception de carte à puce, portant lesdits connecteurs sur l'une de ses faces internes, la puce étant destinée à se connecter par coulissement.
  • Dans une variante de l'invention, la puce est fixée définitivement sur le réservoir de consommable, et les connecteurs sont montés sur la face interne d'un capot d'un logement de réception dudit réservoir de consommable.
  • La puce peut aussi faire office de clé de verrouillage/déverrouillage de l'imprimante autorisant ou non son fonctionnement.
  • Enfin, les moyens mémoire et l'interface unité centrale-puce peuvent respectivement comprendre une puce électronique et un dispositif destiné à relier la puce à l'unité centrale par une liaison sans contact.
  • L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante de trois formes de réalisation de l'ensemble imprimante et son réservoir de consommable pour machine de bureau, en référence au dessin annexé sur lequel:
    • la figure 1 représente un schéma bloc fonctionnel de la première forme de réalisation de l'ensemble;
    • la figure 2 représente des moyens de réception d'une carte à puce de l'ensemble de la figure 1;
    • la figure 3 représente une vue de dessous d'une partie de la figure 2; et
    • la figure 4 représente des moyens de réception d'une carte à puce de la troisième forme de réalisation.
  • L'imprimante laser 1, pour machine de bureau, ici, un photocopieur, intègre une unité centrale de commande 2, en l'espèce un micro-processeur, reliée à une unité d'impression 3 comprenant un organe 4 d'impression sur un support d'impression du papier par exemple, et un réservoir de consommable 5, en l'espèce, un réservoir de toner pour impression laser destiné à alimenter en toner l'organe d'impression 4.
  • Le réservoir 5 est associé à des moyens mémoire comprenant une puce électronique 9 à mémoire portée ici par une carte 7, de type et de format carte téléphonique, mais qui pourrait être d'une autre forme. La carte de consommable 7 est fixée de façon détachable sur le réservoir 5 tel que disponible dans le commerce, et est à introduire dans l'imprimante 1. La puce 9 contient en mémoire un solde de compte du consommable, autrement dit un nombre d'unités de consommable contenues dans le réservoir 5, une unité correspondant à un nombre de points d'encre à imprimer, ainsi que des données d'authentification de consommable afin notamment de refuser la carte d'un consommable inadéquat.
  • Dans l'imprimante 1, l'unité centrale 2 est aussi reliée à un dispositif 6 de contrôle du réservoir de consommable 5. Ce dispositif de contrôle 6 comprend:
    • une interface 8 de lecture et d'écriture reliée d'un côté au micro-processeur 2, et pouvant être connectée, d'un autre côté, à la puce 9 par des connecteurs 23,
    • un calculateur 10 de calcul de débit et de solde restant, et
    • un écran d'affichage 11 d'une interface imprimante/utilisateur, relié au calculateur 10,
       l'interface 8 et le calculateur 10 étant l'un et l'autre en liaison avec l'unité centrale 2.
  • L'interface 8 micro-processeur/puce 2/9 comprend un dispositif 20 de réception de la carte à puce 7 comportant un plateau-support de carte 21 pouvant coulisser entre une position d'ouverture hors de l'imprimante et une position de fermeture dans l'imprimante, relativement à un portique 22 support des connecteurs 23, fixe et solidaire de l'imprimante. En position de fermeture, la face du plateau 21 destinée à porter la carte de consommable 7 est en regard de la face du portique 22 portant les connecteurs 23.
  • Après avoir détaché la carte à puce 7 d'un nouveau réservoir 5 plein, l'utilisateur peut introduire le réservoir 5 dans un logement de réception prévu dans l'imprimante 1, et déposer la carte 7 du consommable sur le plateau-support 21 ouvert avant de le refermer en le faisant coulisser dans l'imprimante. Lors du coulissement, la puce 9 vient se positionner sur les connecteurs 23 du portique 22, la liaison puce/micro-processeur 9/2 est ainsi établie.
  • Lors de chaque impression de papier, le réservoir 5 alimente en consommable l'organe d'impression 4. Le calculateur 10 évalue la consommation de consommable due à l'impression en déterminant un nombre d'unités de consommable à débiter en fonction d'un nombre approximatif de points d'encre imprimés.
  • Par ailleurs, le micro-processeur 2 lit dans la puce 9, à l'aide de l'interface 8, la valeur du précédent solde de compte de consommable, puis la transmet au calculateur 10.
  • En fonction du nombre d'unités de consommable à débiter D et de la valeur du précédent solde S, et du nombre So d'unités de consommable correspondant au contenu du réservoir plein, le calculateur 10 calcule, par exemple, le taux T de remplissage du réservoir de consommable égal à : T = S-D So
  • Le taux de remplissage ainsi évalué correspond à la quantité de consommable restant à consommer dans le réservoir 5.
  • Dans la seconde forme de réalisation, la carte à puce 7 est à introduire dans une fente de réception conçue dans l'imprimante, les connecteurs 23 étant montés sur l'une des faces internes de la fente de façon à ce que la puce 9 se connecte aussi par coulissement, lors de son introduction dans la fente.
  • Dans la troisième forme de réalisation, la puce 30 est fixée définitivement sur le réservoir de consommable 31, à l'aide d'un support de fixation, et des connecteurs 32 pour connecter la puce au micro-processeur sont montés sur la face interne 33 d'un capot 35 de logement 34 de réception du réservoir 31. On pourrait aussi envisager une puce fixée directement sur le réservoir, sans support de fixation intermédiaire.
  • Le format de la carte à puce présenté dans la description ci-dessus est celui du type carte téléphonique, mais il pourrait aussi bien être celui du type carte SIM, ou autre.
  • Dans une variante de réalisation de l'invention, l'introduction de la carte à puce du consommable dans l'imprimante autorise le fonctionnement de l'imprimante, la carte jouant le rôle de clé de verrouillage et de déverrouillage.
  • Dans la description qui précède, la liaison entre la puce et l'imprimante s'effectue par contact à l'aide de connecteurs destinés à venir en contact avec la puce, on pourrait également envisager une telle liaison s'effectuant sans contact, par liaison électromagnétique, à l'aide d'un dispositif de liaison sans contact.
  • L'imprimante qui vient d'être décrite est une imprimante laser.
  • L'invention pourrait également s'appliquer à toute autre technique d'impression, notamment à jet d'encre. Dans ce cas, le calcul du nombre d'unités de consommable consommé revient à évaluer le nombre de goutelettes d'encre consommées et le nombre de goutelettes d'encre restant à consommer.
  • Enfin, dans le cas d'une imprimante destinée à imprimer en couleurs à l'aide de plusieurs consommables de couleur, l'imprimante pourrait intégrer un calculateur agencé pour évaluer les consommations respectives des divers consommables, et les quantités respectives restantes de consommables.

Claims (8)

  1. Ensemble imprimante (1) et son réservoir de consommable (5; 31) pour machine de bureau, comprenant une unité centrale de commande (2) et des moyens (6) de contrôle du contenu du réservoir de consommable (5; 31), ledit réservoir (5; 31) étant associé à des moyens mémoire contenant un solde de compte du consommable, et lesdits moyens de contrôle (6) comprenant une interface (8) unité centrale/moyens mémoire (2-9) associée à des moyens (10) pour déterminer le contenu du réservoir de consommable, caractérisé par le fait que les moyens de gestion (10, 2) comprennent des moyens (10), en coopération avec l'unité centrale, de calcul de débit pour évaluer la consommation de consommable en fonction d'une quantité d'impression évaluée, et de calcul du solde de compte de consommable restant, les moyens mémoire comprenant une puce électronique (9 ; 30) sont associés au réservoir qui est remplacé quand le consommable est épuisé et l'interface unité centrale/puce (8) comprenant des connecteurs (23 ; 32) de manière à pouvoir connecter la puce (9 ; 30) à l'unité centrale (2).
  2. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel les moyens mémoire (9) contiennent des moyens d'authentification dudit consommable.
  3. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel ladite puce (9) est portée par une carte (7) qui est fixée de façon détachable au réservoir de consommable (5) et à introduire dans des moyens de réception (21, 22) de l'imprimante (1).
  4. Ensemble selon la revendication 3, dans lequel lesdits moyens de réception (21, 22) comprennent un plateau (21) support de carte (7) coulissant et un portique (22) support de connecteurs (23) fixe et solidaire de l'imprimante (1), la carte (7) étant destinée à se connecter par coulissement.
  5. Ensemble selon la revendication 3, dans lequel lesdits moyens de réception comprennent une fente de réception de carte à puce, portant lesdits connecteurs sur l'une de ses faces internes, la puce étant destinée à se connecter par coulissement lors de son introduction dans ladite fente.
  6. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel ladite puce (30) est fixée définitivement sur le réservoir de consommable (31), et les connecteurs (32) sont montés sur la face interne (33) d'un capot (35) d'un logement (34) de réception dudit réservoir de consommable (31).
  7. Ensemble selon l'une des revendications 1 à 6, dans lequel les moyens mémoire (9) sont agencés pour autoriser le fonctionnement de l'imprimante (1).
  8. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel les moyens mémoire comprennent une puce électronique, et l'interface unité centrale-puce comprend des moyens de liaison, sans contact, de la puce à l'unité centrale.
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