EP0389481B1

EP0389481B1 - Verfahren und anordnung zur automatischen betriebssicherstellung von tintendruckeinrichtungen

Info

Publication number: EP0389481B1
Application number: EP88907627A
Authority: EP
Inventors: Ernst Goepel; Hans Kusmierz
Original assignee: Siemens AG
Current assignee: Siemens AG
Priority date: 1987-09-25
Filing date: 1988-09-20
Publication date: 1994-03-09
Anticipated expiration: 2008-09-20
Also published as: WO1989002827A1; DE3885904D1; JPH03500272A; WO1989002826A1; EP0380526A1; JPH03500270A; WO1989002828A1; EP0389481A1; EP0382741B1; EP0382741A1; JPH03500271A; DE3888363D1

Description

Die Erfindung betrifft eine Anordnung zur Feststellung der Funktionsfähigkeit einer Tintendruckeinrichtung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.
Tintendruckeinrichtungen, die mit Mehrdüsentintenköpfen arbeiten, sind empfindlich gegenüber Umfeld- bzw. Umwelteinflüssen. Zu diesen evtl. Betriebsstörungen verursachenden Einflüssen gehören:

Gas- bzw. Lufteinschlüsse in der Tinte;
Ein- oder Antrocknen bzw. starke Änderung der Viskosität der Tinte;
Verschmutzung des Düsenbereiches der Tintenköpfe durch Fremdkörperpartikel, z. B. Papierstaub; und
bei Tintendruckeinrichtungen, die mit Unterdruck arbeiten, die Zerstörung des konkaven Tintenmeniskus am Düsenende, z.B. durch Erschütterung des Druckers beim Transport.

Die Beseitigung aller dieser Betriebsstörungen erfordert die unterschiedlichsten Mittel, die vom Druckeranwender beim Auftreten einer Betriebsstörung angewendet werden müssen.
Ein weiteres Problem bei Tintendruckeinrichtungen, die der Funktionsüberwachung des Anwenders unterliegt, ist das Problem der Druckbildakzeptanz. Der Anwender von Tintendruckeinrichtungen muß rechtzeitig erkennen, ob das erzeugte Schriftbild gestört ist oder nicht. Dies ist insbesondere bei Mehrdüsentintenköpfen hoher Druckauflösung schwierig, da z. B. der Ausfall einer oder mehrerer Düsen des Tintendruckkopfes sich zunächst nur in einer geringfügigen Verschlechterung des Druckbildes auswirkt.
Im allgemeinen wird die ordnungsgemäße Funktion des Schreibkopfes vom Anwender selbst durch eine visuelle Prüfung spezieller Druckmuster geprüft. Das ist nicht einfach und erfordert wegen der relativ kleinen Tröpfchendurchmesser, die in der Größenordnung von etwa 60 µm liegen, eine sehr anstrengende Beobachtung, wozu häufig eine Lupe erforderlich ist. Insbesondere, wenn der Ausfall relativ weit voneinander beabstandete Austrittsdüsen betrifft, ist das menschliche Auge überfordert. Insgesamt ist eine solche Überprüfung unbefriedigend.
Auch für andere Störungen der beschriebenen Art ist es üblich, vom Anwender der Druckeinrichtung manuell initiierte Prozeduren einzuleiten bzw. durchzuführen, um eine störungsfreie Wiederinbetriebnahme des Schreibkopfes und damit der Druckeinrichtung zu ermöglichen.
Um Betriebsstörungen durch Ausfall einzelner Düsen feststellen zu können, ist es aus der DE-A-36 34 034 bekannt, einen Tintentröpfchensensor zu verwenden, der mehrere Elektroden umfaßt, von denen wenigstens die erste Elektrode in eine Lage bringbar ist, in der sie den Austrittsdüsen des Tintendruckkopfes in vorgegebenem Abstand gegenüberliegt. Die Änderung des Widerstandes zwischen der ersten Elektrode und einer weiteren Elektrode wird festgestellt, wenn von dem Tintendruckkopf ausgestoßene leitende Tinte die erste Elektrode erreicht.
In der DE-A-32 44 112 wird eine Anordnung zum Überprüfen von Düsenaustrittsöffnungen an Tintenschreibköpfen auf Verstopfung oder Verschmutzung in Tintenschreibwerken beschrieben. Hierzu ist im Bewegungsbereich des Tintendruckkopfes eine Tintenvorrichtung zur Überwachung des Tröpfchenausstoßes angeordnet mit einem Lichtempfänger und einem Lichtsender. Nach der Reinigung des Tintendruckkopfes wird mittels Spritzen ein Düsentest durchgeführt, wobei man an den Düsenaustrittsöffnungen das Vorhandensein eines Tintenmeniskus überprüft. Bei abweichender Reflexionsintensität des Meniskus von einer Vergleichsintensität wird ein Steuersignal erzeugt. Dieses Steuersignal löst entweder eine Durchspülung des Schreibkopfes oder ein optisches oder akustisches Warnsignal aus.
Es ist weiterhin aus der DE-B-26 10 518 bekannt, den Tintenkopf und insbesondere die Düsenflächen dadurch zu reinigen, daß der Tintendruck manuell kurzzeitig erhöht wird, um durch die austretende Tinte an der Düsenfläche die Schmutzpartikel wegzuschwemmen.
Andere bekannte Reinigungsvorrichtungen (DE-A-32 07 072) verwenden eine schwenkbar angeordnete Platte, die mit einer Kante über die Düsenfläche hin- und herbewegt wird.
Es wird weiterhin in der DE-A-29 19 727 eine Vorrichtung zum Verschließen der Düsenfläche an einem Tintenschreibkopf beschrieben, bei der ein motorisch angetriebenes, elastisches Endlosband vorgesehen ist, das an der Düsenfläche anliegt.
Zum Durchspülen des Tintendruckkopfes ist es aus der EP-A-0 212 503 bekannt, eine Schlauchpumpe zu verwenden, die im Druckerwagen angeordnet ist.
Aufgabe der Erfindung ist es, eine Anordnung der eingangs genannten Art bereitzustellen, mit der eine automatische Betriebssicherstellung der Tintendruckeinrichtung möglich ist.
Diese Aufgabe wird bei einer Anordnung der eingangs genannten Art gemäß dem kennzeichnenden Teil des Patentanspruches 1 gelöst.
Vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet.
Gemäß der Erfindung wird automatisch bei Aufruf einer Funktionstestprozedur zunächst der Tintenkopf im Bereich seiner Düsenfläche gereinigt und durchgespült. Nach Ablauf der Reinigungsprozedur wird dann jede Düse des Tintendruckkopfes einem Spritztest unterzogen, und dann wird abhängig vom Ergebnis des Spritztestes entweder der Druckbetrieb freigegeben oder nach einer oder mehreren erneuten erfolglosen Reinigungsprozeduren die Tintendruckeinrichtung in einen Störungszustand versetzt, d. h. der weitere Druckbetrieb unterbunden bzw. der Störungszustand an einem Display angezeigt.
Durch diese automatische Betriebssicherstellung der Tintendruckeinrichtung vor Aufnahme des Druckbetriebes oder automatische Kontrollprozedur während des Druckbetriebes wird eine optimale Betriebssicherheit und Druckqualität gewährleistet. Die Anordnung ist kosten- und aufwandsarm und entlastet den Anwender der Druckeinrichtung von eigenen möglicherweise ungenauen Kontrollen, da die Tintendruckeinrichtung sich zu definierten Zeiten selbst kontrolliert.
Die notwendigen Bauelemente sind aufwandsarm und einfach herzustellen, wobei die den Ablauf steuernde Funktionstestprozedur im Rahmen der mikroprozessorgesteuerten Zentralsteuerung gespeichert werden kann.
Ein Aufruf der Funktionstestprozedur kann dabei zwangsweise bei Inbetriebnahme der Druckeinrichtung erfolgen oder nach einer vorgebbaren Druckzeit.
Ausführungsformen der Erfindung sind in den Zeichnungen dargestellt und werden im folgenden beispielsweise näher beschrieben. Es zeigen

FIG 1 eine Prinzipdarstellung eines Tintentröpfchensensors,
FIG 2 und FIG 3 ein Ausführungsbeispiel für den als Tintentröpfchensensor vorgesehenen Elektrodenkamm,
FIG 4 ein zweites Ausführungsbeispiel für den Elektrodenkamm,
FIG 5, FIG 6 und FIG 7 jeweils Beispiele für eine Auswerteschaltung,
FIG 8 ein Ausführungsbeispiel für den Aufbau und die Herstellung einer Sensorplatte,
FIG 9 und 10 ein Ausführungsbeispiel für den praktischen Einsatz der Sensoranordnung,
FIG 11 eine schematische Darstellung einer Anordnung zur automatischen Betriebssicherstellung,
FIG 12 eine Schnittdarstellung der Anordnung gemäß FIG 11 entlang der Schnittlinie I-XII,
FIG 13 eine Schnittdarstellung einer Anordnung gemäß FIG 11 entlang der Schnittlinie II-XIII in Ruheposition und
FIG 14 eine Darstellung einer Anordnung entsprechend der FIG 13 in Spülposition.

In einer hier nur schematisch in der FIG 11 dargestellten Tintendruckeinrichtung wird ein Tintenschreibkopf 1 der auf einem Druckerwagen 100 angeordnet ist, mit Hilfe eines Schrittmotores 101 im Druckbetrieb zeilenweise entlang von einem hier nicht dargestellten Aufzeichnungsträger bewegt. Der Druckerwagen 100 wird dabei auf Führungsstangen 102 geführt und steht mit dem Schrittmotor 101 über einen Zahnriemen 103 in Verbindung. Am linken Rand des Bewegungsbereiches des Druckerwagens 100 sind am Druckerchassis 41 die zur automatischen Betriebssicherstellung des Tintendruckers erforderlichen Komponenten angeordnet. Diese sind im wesentlichen eine Reinigungs- und Spülstation 105 und ein daneben angeordneter Tintentröpfchensensor 11.
Die insbesondere in den FIG 11, 13 und 14 dargestellte Reinigungs- und Spülstation besteht aus einem über einen Elektromotor 106 mit zugeordnetem Getriebe angetriebenen umlaufenden Endlosband 107 aus elastischem Material, z.B. Gummi oder Elastomer, das von zwei Rollen 108 geführt ist und dessen Breite etwas größer ist als die Breite der Düsenfläche (Düsenplatte) 2 des Tintenschreibkopfes 1. Auf dem Endlosband 107 sind zwei keilförmig ausgebildete Wischlippen 109 angeordnet. Diese Wischlippen haben einen näherungsweise dreieckigen Querschnitt, wobei der Winkel an der Vorderkante vom Winkel an der Hinterkante verschieden sein kann, so daß sie schrägliegende dreieckige Lippen bilden können. Wesentlich ist dabei, daß die dreiecksförmigen Wischlippen derart auf dem Endlosband 107 befestigt sind oder derart als eine Auswölbung des Endlosbandes ausgebildet sind, daß sie sich beim Wischvorgang nicht umlegen können.
Das Endlosband 107 mit den Wischlippen 109 ist in einem derartigen Abstand dicht vor der Düsenfläche 2 angeordnet, so daß die Wischlippen 109 beim Reinigungsvorgang sicher die Düsenfläche überstreifen können. Die Elastizität und Nachgiebigkeit zum Erzeugen der zum Abstreifen notwendigen Andruckkraft erfolgt dabei im wesentlichen durch die Durchbiegung dieses Bandes.
Um bei Schreibpausen ein Eintrocknen und Verschmutzen der Düsenfläche 2 des Tintendruckkopfes 1 zu verhindern, weist das Endlosband parallel zum Band zwischen den Wischlippen 109 weitere Lippen 110 auf, so daß sich eine entsprechende schutzhaubenartige Vertiefung im Endlosband 107 ergibt. Diese Vertiefung wird in Schreibpausen vor die Düsenfläche 2 gebracht und legt sich elastisch an diese an. Die Lippen 109 und 110 sind dabei so angeordnet, daß sie den Bereich der Schreibdüsen im Abdichtungszustand umfassen. Die seitlichen Lippen 110 sind in Bezug auf die Wischlippen 109 so angeordnet, daß sie Öffnungen freilassen, um einen Druck- und Temperaturausgleich zur Umgebung sicherstellen zu können. Wesentlich ist jedoch, daß sich nach Positionierung dieser Schutzhaube vor den Düsenöffnungen im Bereich der Schutzhaube eine Art Kleinklima einstellt, daß ein Eintrocknen und Verschmutzen der Düsenfläche in Schreibpausen verhindert.
Bei Tintendruckköpfen entsteht bei längeren Schreibpausen die Gefahr, daß die Tinte im Bereich der Düsenöffnungen eindickt. Deshalb ist es notwendig, um ein sofortiges Druckbild nach Wiederaufnahme des Druckbetriebs zu erreichen, diese eingedickte Tinte oder evtl. auch verschmutzte Tinte aus den Düsenöffnungen zu entfernen. Zu diesem Zweck ist es üblich, die Düsen in der Reinigungsstation freizuspritzen.
Um dieses Freispritzen leicht zu ermöglichen ist bei der dargestellten Einrichtung auf dem Endlosband 107 ein Bereich 111 vorgesehen, der zum Freispritzen als Auffangfläche für die Tintentröpfchen beim Freispritzen dient. Beim Freispritzen wird entsprechend der Darstellung der FIG 14 dieser Bereich 111 vor die Düsenfläche 2 gebracht, wobei dann die auftreffende Tinte von dem Endlosband 107 abtropft und von einem Auffangbehälter 112 aufgefangen wird.
Beim Durchspülen wird die Tinte durch den Tintendruckkopf 1 mit Hilfe einer im Druckerwagen 100 angeordneten Schlauchpumpe 113 gedrückt. Diese Schlauchpumpe kann dabei entsprechend der EP-A-0 212 503 ausgebildet sein.
Ein einziger Motor 106 treibt dabei sowohl die Reinigungs- und Spülstation 105 als auch die Schlauchpumpe 113 an und zwar in Abhängigkeit von seiner Drehrichtung. Zu diesem Zwecke ist auf der Antriebswelle 115 des Motors 106 ein jeweils drehrichtungsabhängiges erstes 116 und zweites Gesperre 117 angeordnet. Diese drehrichtungsabhängigen Gesperre sind als Freiläufe ausgebildet, wobei der erste Freilauf 116 über einen Riemen 118 mit den Rollen 108 des Endlosbandes 107 verbunden ist. Der Freilauf 116 ist dabei so ausgebildet, daß er bei einer Antriebsrichtung der Antriebswelle 115 entgegen dem Uhrzeigersinn freiläuft und bei einem Antrieb der Antriebswelle im Uhrzeigersinn über den Riemen 118 mit dem Endlosband 107 gekoppelt ist. Der zweite Freilauf 117 ist als ein im Uhrzeigersinn der Antriebswelle 115 freilaufender Freilauf ausgebildet und weist an seiner Außenseite Verzahnungen 119 auf, die mit einer entsprechenden Verzahnung 120 der Schlauchpumpe 113 zusammenwirken.
Eine Koppelung der Schlauchpumpe 113 mit dem Motor 106 erfolgt durch Bewegung des Druckerwagens 100, wobei die Koppelung in der in der FIG 11 auf der linken Seite dargestellten Position erfolgt.
Der neben der Reinigungs- und Spülvorrichtung 105 angeordnete Tintentröpfchensensor 11 wird nun im folgenden anhand der FIG 1 bis 10 näher beschrieben.
In FIG 1 ist rechts der Tintenschreibkopf 1 dargestellt. Er weist beispielsweise eine Düsenplatte 2 mit neun Austrittsdüsen 3 auf, ein Kopfteil 4 mit neun Tintenkanälen 5 und diesen zugeordneten Antriebselementen 6 sowie ein Tintenversorgungsteil 7. Dieses ist über eine Tintenzuführung 8 mit einem hier nicht dargestellten Tintenvorratsbehälter verbunden. Durch individuelle Ansteuerung der Antriebselemente 6 wird aus der zugeordneten Düse 3 ein einzelnes Tintentröpfchen 9 ausgestoßen. Die Düsen 3 in der Schnittdarstellung nach FIG 1 können auch mehrfach und zwar in mehreren Reihen senkrecht zur Zeichnungsebene angeordnet sein. Vier derartige Reihen würden dann einen Schreibkopf mit 32 Düsen bilden, wobei die Düsen der einzelnen Reihen gegeneinander versetzt sein können. Der erfindungsgemäße Tintentröpfchensensor 11 ist in einem Abstand 10 gegenüber dem Schreibkopf 1 angeordnet. Er besteht im wesentlichen aus einer als Elektrodenkamm ausgebildeten Sensorplatte 12 mit zwei nach außen geführten Anschlußelektroden 13 und 14 sowie aus einer dahinter oder darunter befindlichen Schicht,die im folgenden als Saugblock 17 bezeichnet wird und die zur Aufnahme und zur Abführung von Flüssigkeit dient. Der Elektrodenkamm weist zumindest im Bereich des Auftreffpunktes der Tintentröpfchen eine Vielzahl von im Austrittsbereich dar Tintentröpfchen parallel verlaufenden Leiterbahnen 18 und 19 auf. Die Vorrichtung zur Abführung der durch das Auftreffen von Tintentröpfchen zugeführten Flüssigkeit besteht aus nichtleitendem porösen Material; sie kann einschichtig oder vorzugsweise aus mehreren Teilschichten aufgebaut sein. Die Anschlußelektroden 13 und 14 sind mit einer Auswerteschaltung 20 verbunden, die, worauf später näher eingegangen wird, abhängig vom Auftreffen eines oder mehrerer Tintentröpfchen auf den Elektrodenkamm 12 ein entsprechendes Signal, das Sensorsignal SM abgibt.
Die Wirkungsweise des Tintentröpfchensensors wird im folgenden unter Bezugnahme auf die FIG 2 und 3 beschrieben, die ein Ausführungsbeispiel für den Elektrodenkamm 12 des Tintentröpfchensensors in Aufsicht (FIG 2) und in einer Schnittdarstellung (FIG 3) zeigen. Im Beispiel ist der Elektrodenkamm durch zwei Kammteile 121 und 122 gebildet, deren zungenförmige Leiterbahnen 18,19 im Bereich der Auftreffpunkte für die Tintentröpfchen nebeneinanderliegen und die Kammstruktur bilden. Die Kammteile 121 und 122 mit den Leiterbahnen 18 und 19 sind hier auf dem aus der porösen, nichtleitenden Schicht bestehenden Saugblock 17 aufgebracht. Jeder dieser Kammteile 121 und 122 ist elektrisch von außen her über die Anschlußelektroden 13 und 14 zugänglich.
FIG 3 zeigt den Aufbau im Detail. Der Saugblock 17 besteht im Beispiel aus zwei Teilschichten 15 und 16 saugfähigen Materials mit den Dicken S1 und S2. Auf die oberste Teilschicht 15 ist eine isolierende Schicht in Form einer oberseitig goldbeschichteten Isolierfolie 21 auflaminiert, die anschließend entsprechend dem Teilungsverhältnis T des Elektrodenkamms strukturiert und dabei mit den Leiterbahnen 18 und 19 versehen wird. Dadurch entsteht die in FIG 2 und 3 gezeigte Struktur. Die Kammteile 121, 122 mit den Leiterbahnen 18 und 19 weisen eine Höhe L auf; die Leiterbahnen 18 und 19 haben jeweils eine Breite A und verlaufen im Abstand B zueinander. Damit ist ein Teilungsverhältnis $T=A+B$
festgelegt. Soll der Tintentröpfchensensor bereits einen einzigen Tintentropfen des Durchmessers D detektieren, so muß T ≦ D sein, um eine elektrische Widerstandsbrücke zwischen benachbarten Leiterbahnen 18 und 19 und damit zwischen den Kammteilen 121 und 122 zu bilden. Am Beispiel nach FIG 3 erkennt man, daß ein Tintentropfen 9 beim Auftreffen auf die Oberfläche des Tintentröpfchensensors diese Bedingung erfüllt, also zwischen zwei benachbarten Leiterbahnen eine deutliche Widerstandsreduzierung herbeiführt, die an den Anschlußelektroden 13 und 14 durch die Auswerteschaltung ausgewertet werden kann. Nach dem Auftreffen des Tintentröpfchens 9 wird die Flüssigkeitsmenge zunächst von der oberen porösen Teilschicht 15 aufgenommen, nach unten transportiert und dringt schließlich in die zweite Teilschicht 16 ein. Die elektrisch nichtleitenden porösen Teilschichten 15 und 16 wirken als eine Art Saugpumpe mit kapillarischem Effekt. Der Wirkungsgrad dieser Saugpumpe kann durch die Wahl der Porosität (bzw. Porenweite) und/oder der Anzahl bzw. der Dicke S1, S2 der Teilschichten auf bestimmte Einsatzfälle eingestellt werden. Für das in FIG 3 dargestellte Ausführungsbeispiel haben sich folgende Dimensionierungen als besonders vorteilhaft erwiesen:
A=B=40 µm
H (Goldelektrode)=1 µm
L=50 µm
S1=5 mm
S2=1,5 mm
Die Porosität P1 und P2 der beiden Schichten 15 und 16 ist unterschiedlich. Es ist vorteilhaft, wenn die Porosität der einzelnen Schichten mit zunehmendem Abstand vom Elektrodenkamm zunimmt ( P2 > P1). Zunehmende Porosität bedeutet abnehmende Porenweite und damit zunehmende Kapillarität der Schichten. Dadurch wird gewährleistet, daß ein Flüssigkeitstransport bevorzugt von der oberen Teilschicht 15 zur unteren Teilschicht 16 stattfindet. Das hat den Vorteil, daß der Raum in der Nähe des Elektrodenkamms relativ rasch von Tinte entleert wird und daß damit eine in kurzen Zeitabständen eintreffende Folge von Einzeltröpfchen sicher detektiert werden kann. Als Materialien für die einzelnen Teilschichten 15 und 16 mit unterschiedlichen Porositäten eignet sich vorzugsweise Duran-Filterglas für die obere Teilschicht 15 und sog. Millipore-Filterpapier für die untere Teilschicht 16. Die Porenweiten der oberen porösen Teilschicht 15 können dabei zwischen 0,01 und 0,02, die Porenweiten der unteren porösen Teilschicht 16 zwischen 0,005 und 0,01 mm liegen. Die beschriebenen Kammstrukturen können vorteilhaft nach der an sich bekannten Dünnfilm-bzw. Dickschichttechnik hergestellt werden.
Beim Auftreffen eines Tintentröpfchens mit vorgegebener elektrischer Leitfähigkeit auf einer derartigen Kammstruktur verändert sich sprunghaft der elektrische Widerstand zwischen den Leiterbahnen der beiden Kammteile. Durch das Entfernen des Tintentröpfchens durch kapillarisches Absaugen der Flüssigkeit in das Innere der beiden Schichten nimmt der zwischen den galvanisch nicht miteinander verbundenen Kammteilen 121 und 122 meßbare Widerstand zeitlich wieder zu, so daß nach einer von der Porosität P1, P2 der Teilschichten 15 und 16 und von den Eigenschaften der Tinte abhängigen Absaugzeit ein erneuter, z.B. aus einer anderen Düse des Schreibkopfes ausgestoßener Tintentropfen in der gleichen Weise detektiert werden kann. Mit den im vorhergehenden angegebenen Dimensionierungswerten ist es möglich , das Auftreffen einzelner Tintentröpfchen im zeitlichen Abstand von etwa 20 ms sicher zu erkennen.
Mit der im vorhergehenden beschriebenen Anordnung, bei der zwischen dem Teilungsverhältnis T und dem Durchmesser D eines Tintentröpfchens die Beziehung T ≦ D besteht, ist bereits das Auftreffen eines einzelnen Tröpfchens sicher meßbar. Es liegt im Rahmen der Erfindung, ein Teilungsverhältnis T vorzusehen, das größer ist als der Durchmesser D eines Einzeltröpfchens (T > D). Damit ist es möglich, das Eintreffen mehrerer kurz nacheinander, aus einer Düse des Schreibkopfs ausgestoßener Einzeltröpfchen sicher zu erkennen. Treffen nämlich die einzelnen Tintentröpfchen innerhalb einer Zeitdauer auf dem Elektrodenkamm auf, noch bevor die mit einem vorher eingetroffenen Tintentröpfchen aufgebrachte Flüssigkeit abgesaugt wurde, so vergrößert sich mit jedem neu auftreffenden Tintentröpfchen die Flüssigkeitsmenge zwischen zwei benachbarten Leiterbahnen, bis die Flüssigkeitsmenge eine elektrische Verbindung zwischen diesen beiden Leiterbahnen herstellt. Auf diese Weise ist es möglich, daß beispielsweise erst mit dem dritten eintreffenden Tröpfchen eine deutliche sprunghafte Widerstandsänderung hervorgerufen wird. Es liegt im Rahmen der Erfindung, für diesen Fall auch die Porosität der einzelnen Schichten, die ein kapillarisches Absaugen der Tintenflüssigkeit bewirken, entsprechend einzustellen. Praktisch bedeutet das also, daß bei einem Teilungsverhältnis T>D und einem aus mehreren Teilschichten bestehenden Saugblock die Porosität der einzelnen Teilschichten von oben nach unten größer bzw. die Porenweite der einzelnen Schichten kleiner gewählt wird wie in Zusammenhang mit FIG 3 beschrieben wurde.
Bei einem zweiten Ausführungsbeispiel des Tintentröpfchensensors sind die Strukturen der Elektrodenkammanordnung als bifilar angeordnete Leiterbahnen ausgestaltet, wodurch sich der Vorteil ergibt, daß die Leiterbahnen der Kammstruktur elektrisch steuerbar sind und z.B. während einzelner Meßpausen miteinander verbunden werden können. Ein Beispiel dafür zeigt FIG 4.
Die Leiterbahnen 181 und 191 der beiden Kammteile 123 und 124 sind hier mäanderförmig auf dem Saugblock 17 aufgebracht. Dessen Aufbau sowie die Ausbildung der Leiterbahnen 181 und 191 kann in der anhand von FIG 3 beschriebenen Weise geschehen. Ebenso wie vorher verlaufen die Leiterbahnen im Bereich des Auftreffpunktes der Tintentröpfchen parallel nebeneinander. Im Unterschied zur vorher beschriebenen Ausführungsform ergibt sich mit der hier angegebenen Ausführungsform die Möglichkeit, neben den nach außen geführten Anschlußelektroden 13 und 14 ein zweites Paar von Anschlußelektroden 23 und 24 vorzusehen, über die die Leiterbahnen 181 und 191 galvanisch miteinander verbunden werden können. Für die Dauer eines Meßvorganges, also für die Dauer, während der das Auftreffen von Tintentröpfchen detektiert wird, sind die Anschlußelektroden 23 und 24 nicht miteinander verbunden. Die Wirkungsweise der Detektion für das Auftreffen von Tintentröpfchen geschieht dann, wie anhand von FIG 2 und FIG 3 beschrieben. Über einen hier nicht dargestellten Schalter, der in den Meßpausen betätigt wird, also dann, wenn keine Tintentröpfchen detektiert werden, können die Anschlüsse 23 und 24 nun miteinander verbunden werden. Damit besteht die Möglichkeit, mit Hilfe einer hier nicht dargestellten, an die Anschlüsse 13 und 14 anschaltbaren Stromquelle in den Meßpausen die Leiterbahnen 181 und 191 zum Aufheizen und damit zum Verdampfen der Tintentröpfchen zu benutzen. Damit ist der Vorteil verbunden, daß zusätzlich zur kapillarischen Wirkung des Saugblockes noch eine Flüssigkeitsbeseitigung durch Verdampfen hinzukommt.
Zur Auswertung des Auftreffens von Tintentröpfchen, die mit einer plötzlichen Widerstandsreduzierung im Verlauf der Leiterbahnen des Elektrodenkamms verbunden ist, wird eine Schaltungsanordnung vorgesehen, die mit jedem Auftreffen eines Tintentröpfchens das Sensorsignal SM abgibt. Ein Ausführungsbeispiel dafür zeigt FIG 5. Die dort gezeigte Schaltung besteht im wesentlichen aus einem Spannungsteiler, der aus einem Festwiderstand 30 und dem veränderlichen Meßwiderstand 31 besteht. Dieser repräsentiert den jeweils aktuellen Widerstandswert zwischen den Leiterbahnen 18 und 19 (FIG 2) bzw. 181,191 (FIG 4) des Elektrodenkamms, d.h. die gezeigte Schaltung ist an dieser Stelle mit den Anschlußelektroden 13 und 14 des Elektrodenkamms verbunden. Der Abgriff zwischen den Widerständen 30,31 des Spannungsteilers ist mit den Eingängen eines Komparators 32 verbunden. Diese Verbindung geschieht derart, daß der sich am Abgriffpunkt der Spannungsteilerschaltung 30,31 einstellende Spannungswert Um als jeweiliger Momentanwert über einen Widerstand 39 unmittelbar dem einen Eingang und über ein Integrierglied 35,36 als Mittelwert Umm dem anderen Eingang des Komparators 32 zugeführt wird. Ein weiterer Widerstand 34 dient zur Erzeugung einer Vorspannung an dem einen der beiden Komparatoreingänge, welche den zur Funktion des Komparators 32 notwendigen Störspannungsabstand herstellt. Eine dem Komparator 32 nachgeschaltete bistabile Schaltung 37 bildet aus dem Ausgangssignal des Komparators 32 das Sensorsignal SM für eine nachfolgende, hier nicht mehr dargestellte Druckersteuerung. Die Wirkungsweise der Schaltung ist folgende. Trifft aufgrund eines durch die Druckersteuerung im Schreibkopf angeregten Ausstoßes eines Tintentröpfchens ein Tintentröpfchen auf dem Elektrodenkamm auf, so ist damit eine plötzliche Widerstandsreduzierung verbunden. Der Meßwiderstand 31 wird somit kleiner, was dazu führt, daß kurzzeitig der Momentanwert Um kleiner wird als der zeitliche Mittelwert Umm. Im Beispiel nach FIG 5 tritt am Ausgang des Komparators 32 eine kurzzeitige Pegeländerung von 1 auf 0 auf. Dieser Übergang wird in der bistabilen Schaltung 37 zwischengespeichert und von der Druckersteuerung weiterverarbeitet. Nach einer Tröpfchenerkennung wird die bistabile Schaltung 37 über ihren Reset-Eingang mit dem Resetsignal R zurückgesetzt und der Sensor somit für das Auftreffen und die Bewertung eines nächsten Tintentröpfchens aus einer anderen Düse des Schreibkopfes aktiviert.
Durch Überwachung der Zeitdauer zwischen der Anregung für einen Tröpfchenausstoß durch die Druckersteuerung und dem Auftreten des Sensorsignals ist es möglich, die Funktionsfähigkeit der einzelnen Düsen zu überprüfen. Findet nach Ablauf einer bestimmten Zeitdauer, die abhängig von vorgegebenen Parametern, wie Druckeraufbau, Flugzeit der Tröpfchen, Tintenzusammensetzung usw. einstellbar ist, keine sprunghafte Widerstandsänderung statt, so erkennt die Drukkersteuerung, daß die angeregte Düse nicht arbeitet.
Die beschriebene Schaltungsanordnung arbeitet mit Gleichstrom, d.h. die Spannungsteilerschaltung ist zwischen einer positiven Spannungsquelle und Masse geschaltet. Das kann bei Verwendung bestimmter Tintenflüssigkeiten zu einer Zersetzung der Tintenflüssigkeit vor allem dann führen, wenn zur Bewertung von Tintentröpfchen mehrere, kurz nacheinander eintreffende Tintentröpfchen notwendig sind. Um eine meßbare Widerstandsreduzierung herbeizuführen, ist die Tintenflüssigkeit in diesem Fall für eine Zeitdauer von t ≧ 100 ms einem Stromdurchfluß ausgesetzt, was elektrolytische Änderungen verursachen kann. So kann z.B. der Farbstoff aus dem Lösungsmittel ausfällen, was zu einer Verfestigung führt, wodurch ein kapillarisches Absaugen nicht mehr möglich ist.
Gemäß einer Ausgestaltung der Erfindung wird dieses Problem dadurch gelöst, daß der Tintentröpfchensensor mit Wechselspannung betrieben wird. Ein Ausführungsbeispiel dafür zeigt FIG 6.
Auch die dort gezeigte Auswerteschaltung weist die Spannungsteilerschaltung, bestehend aus dem Festwiderstand 30 und einem den aktuellen Widerstandswert zwischen den Leiterbahnen repräsentierenden Widerstand 31 auf. Die Spannungsteilerschaltung 30,31 ist hier jedoch an einen Wechselspannungsgenerator 38 angeschlossen. Außerdem ist zwischen dem Teilerpunkt der Spannungsteilerschaltung 30,31 und dem Komparator 32 ein Demodulator 33 geschaltet, der in der in FIG 7 gewählten Schaltungsausführung als sog. Spitzenwertgleichrichter arbeitet. An seinem Ausgang steht somit ein Spannungswert zur Verfügung, der dem momentanen Spitzenwert der Spannung am Teilerpunkt entspricht. Dieser wird dem einen Eingang des Komparators 32 über den Widerstand 39 direkt und dem anderen Eingang über das Integrierglied 35,36 als zeitlicher Mittelwert zugeführt. Der Vergleich im Komparator 32, die Umsteuerung der bistabilen Schaltung 37 sowie die Abgabe des Sensorsignals SM in der nicht dargestellten Druckersteuerung geschieht dann, wie anhand von FIG 5 beschrieben.
Einen detaillierten Schaltungsaufbau als Beispiel einer Ausführung für die Auswerteschaltung nach FIG 6 zeigt FIG 7.
Ein Ausführungsbeispiel für den erfindungsgemäßen Aufbau der Sensorplatte wird anhand von FIG 8 erläutert. Diesem Beispiel liegt eine Anordnung der Leiterbahnen gemäß dem in FIG 2 dargestellten Beispiel zugrunde. Zur Herstellung der Sensorplatte 25 wird eine elektrisch isolierende Trägerplatte 26 mit einer Metallschicht versehen. Vorzugsweise geschieht das durch Bedampfen einer Glasplatte der Dicke 0,1 bis 0,8 mm mit einer Grundmetallisierung aus Ti, Cu.
Hierauf wird beidseitig eine Fotolackschicht aufgebracht. Anschließend wird einseitig fototechnisch das Muster der später auf der Sensorplatte 25 gewünschten Elektrodenkammstruktur mit den Leiterbahnen 18,19 erzeugt und dieses galvanisch auf 10... 20 µm Ni verstärkt. In einem nachfolgenden fototechnischen Schritt wird der Bereich eines Spritzfensters 28 beidseitig freibelichtet und nach dem Abätzen der Grundmetallisierung in diesem Bereich das Glas weggeätzt, so daß die Leiterbahnen 18, 19 das nun glasfreie Spritzfenster 28 überspannen. Zusätzlich werden bei diesem Glasätzprozeß sog. Kontaktierungsfenster 27 freigeätzt.
Die Sensorplatte 25 kann nach diesen Maßnahmen in einem großen Nutzen hergestellt und in einfacher Weise mit dem Saugblock verbunden und kontaktiert werden. Einzelheiten werden unter Bezugnahme auf FIG 9 und FIG 10 beschrieben.
Das in FIG 9 (in Aufsicht) und FIG 10 (in einer Schnittdarstellung) gezeigte Ausführungsbeispiel besteht lediglich aus vier verschiedenen Teilen, nämlich aus einem Gehäuse 29, aus dem Saugblock 17, aus der Sensorplatte 25 und aus beiseitig angeordneten Kontaktfedern 42. Das als elektrisch nichtleitendes Kunststoff-Spritzteil ausgeführte Gehäuse 29 dient zur Aufnahme dieser Teile und wird seinerseits mit Hilfe der zum Gehäuse gehörenden Rastzungen 40 im Druckerchassis 41 befestigt. An die Oberflächenbeschaffenheit des aus elektrisch nichtleitendem, offenporösen Material, wie beispielsweise Saugkeramik, Filterglas oder Schaumstoff bestehenden Saugblocks 17 werden lediglich bezüglich der dem Tintenschreibkopf 1 zugewandten Seite bestimmte Anforderungen gestellt. Die Ebenheit dieser Fläche soll in der Größenordnung der Porenweite des porösen Saugblocks 17 liegen, um eine gute Auflage der ebenen Sensorplatte 25 auf ihr zu gewährleisten. Die Sensorplatte 25 weist, wie anhand von FIG 8 beschrieben, die Kammteile 121,122, die Leiterbahnen 18, 19, das Spritzfenster 28 und zwei Kontaktierungsfenster 27 auf.
Die mechanische Zuordnung der Sensorplatte 25 zum Saugblock 17, deren mit den Leiterbahnen 18,19 versehene Seite dem Saugblock 17 zugewandt ist, geschieht durch die beidseitig angeordneten multifunktionalen Kontaktfedern 42. Bei der Montage der Vorrichtung werden nach Einsetzen des Saugblocks 17 in das Gehäuse 29 und nachfolgendem Auflegen der Sensorplatte 25 auf den Saugblock 17 diese metallenen Kontaktfedern 42 in entsprechende Einführungsöffnungen 43 des Gehäuses 29 gedrückt. Die Kontaktfedern 42 weisen Rastnasen 44 auf, die beim Einführen in das Gehäuse 29 in eine Ausnehmung 45 sicher einrasten. Dadurch wird gewährleistet, daß die drei am einen Ende der Kontaktfedern 42 ausgebildeten Federzungen 46 federnd auf der Sensorplatte 25 zur Auflage kommen. Im Beispiel drücken jeweils die beiden äußeren Federzungen 46 auf den Träger der Sensorplatte 25 und garantieren eine spaltenfreie Auflage der Sensorplatte 25 auf dem Saugblock 17. Die jeweils mittlere Federzunge 46 liegt im Bereich der Kontaktierungsfenster 27, drückt dabei direkt auf die jeweilige Kontaktfläche der Elektrodenkammstruktur 18,19 und stellt damit den elektrischen Kontakt her. Das jeweils andere Ende der Kontaktfedern 42 bildet die Anschlußelektrode 13 bzw. 14. Über einen als Flachstekker 47 für genormte Steckhülsen ausgeführten Anschluß wird die elektrische Verbindung von der Elektrodenkammstruktur zur hier nicht gezeigten elektronischen Auswerteschaltung hergestellt.
Wie beschrieben, wird die auf die Leiterbahnen 18,19 gespritzte Tinte kapillarisch in den Saugblock 17 gezogen. Die Saugfähigkeit des Saugblocks 17 hängt von seinem Saugvolumen und seinem Material, von der Tinte und von der Häufigkeit des Spritztests ab. Um das Saugvolumen zu erhöhen und die Zeitdauer für das Absaugen zu verkürzen, kann im Gehäuse der Vorrichtung eine Öffnung 48 für eine zusätzliche Tintenentsorgung vorgesehen werden, welche mit einem Saugmaterial höherer Porosität als die des Saugblocks 17 gefüllt wird.
Die Auswertung des Auftreffens von Tintentröpfchen, die mit einer plötzlichen Widerstandsreduzierung im Verlauf der Leiterbahnen des Elektrodenkamms verbunden ist, erfolgt in einer Schaltungsanordnung (20 in FIG 1), die mit jedem Auftreffen eines oder mehrerer Tintentröpfchen das Sensorsignal SM abgibt.
Die Höhe des Spritzfensters 28 ist dem vertikalen Abstand der äußeren Düsen des Tintenschreibkopfs angepaßt. Die Breite des Spritzfensters 28 richtet sich nach der horizontalen Ausdehnung des Düsenaustrittsbereiches des Tintenschreibkopfes. Bei einer einreihigen Düsenanordnung wird ein nur schmales, bei mehrreihigen ein entsprechend breiteres Spritzfenster 28 benötigt. Es ist auch möglich, die örtlich getrennten Düsenreihen zeitlich nacheinander zum Spritzfenster 28 zu orientieren. Das ist vorteilhafter, da auch der Spritztest der einzelnen Düsen nur zeitlich nach-und nicht nebeneinander erfolgt und ein schmales Spritzfenster 28 eine schmale Bauform der Vorrichtung und damit eine geringere Gesamtverbreiterung des Druckerchassis ermöglicht.
Angesteuert wird die in der FIG 11 dargestellte Anordnung zur automatischen Betriebssicherstellung des Tintendruckers über die mikroprozessorgesteuerte Zentralsteuerung ZS der Druckeinrichtung. Sie steuert über eine in üblicher Weise ausgestaltete, mikroprozessorgesteuerte Antriebssteuerung AS, den Schrittmotor 101 für den Druckerwagenantrieb 100 und den Motor 106 zum Antrieb der Reinigung- und Spülstation. Weiterhin ist mit der Zentralsteuerung verbunden die im Zusammenhang mit dem Tintentröpfchensensor 11 beschriebene Auswerteschaltung 20, ein Display DS und eine Zeitsteuerungsanordnung TS. Diese Zeitsteuerungsanordnung TS ist in üblicherweise aufgebaut und erfaßt die Druckzeit der Tintendruckeinrichtung bzw. ermöglicht es, frei wählbare Zeitspannen einzugeben, nach deren Ablauf eine Funktionstestprozedur die im Speicherbereich der Zentralsteuerung ZS gespeichert ist, aufgerufen wird. Die Zentralsteuerung ZS der Druckeinrichtung steht über eine Schnittstelle IF mit dem Datenausgang, z.B. eines Terminals in Verbindung.
Die Anordnung zur vollautomatischen Betriebssicherstellung der Tintendruckeinrichtung funktioniert nun wie folgt.
Der Tintendruckkopf 1 befindet sich vor dem Drucken in Ruheposition (Schnittstelle I-I) FIG 11, FIG 13 am linken äußeren Rand des Druckbereiches und die Schlauchpumpe 113 ist mit dem Motor 106 über den Freilauf 117 gekoppelt. Die Düsenfläche 2 des Tintendruckkopfes 1 ist über die Lippen 109 und 110 verschlossen. Durch Drehung der Motorwelle 115 im Uhrzeigersinn wird mittels der oberen Lippe der Wischlippen 109 die Düsenaustrittsfläche des Tintenkopfes 1 gewischt bzw. gesäubert und das Endlosband 107 in die Position gemäß FIG 14 gebracht, in der der Freispitzbereich 111 der Düsenplatte gegenübersteht. In dieser Position ist durch Drehung der Motorwelle 115 entgegen dem Uhrzeigersinn das Spülen der Tintenkopfdüsen mittels der Schlauchpumpe 113 möglich, außerdem kann diese auch als "STANDBY"-Position bezeichnete Positon zum Freispritzen der Düsen benutzt werden. Die dabei anfallende Tintenmenge tropft vom Tintenkopf 1 bzw. vom Endlosband 107 auf den Auffangbehälter 112 und wird auf diese Weise entsorgt. Nach einem Spülvorgang kann durch erneute Drehung der Motorwelle 115 im Uhrzeigersinn der Wischvorgang mittels der Wischlippen 109 des Endlosbandes 107 wiederholt werden.
Wagenantriebsgesteuert wird der Tintendruckkopf 1 danach über eine Distanz 130 (FIG 11) in eine Spritzkontrollposition (in der FIG 11 mit unterbrochenen Linien dargestellt) gefahren, wo die einzelnen Düsen sequentiell auf ihre Funktionsfähigkeit geprüft werden.
Abhängig vom Ergebnis der Auswertung in der Zentralsteuerung ZS wird danach entweder mit dem Druckbetrieb auf das rechts von der Position II-XIII befindliche Druckpapier begonnen oder aber es wird bei Nichtakzeptanz des Spritztestes eine erneute Spül- bzw. Wischprozedur in der STANDBY-Position durchgeführt und danach in der Kontrollposition erneut getestet. Erst nach einer frei festlegbaren Zahl von Wiederholzyklen mit negativen Spritztestergebnis geht der Tintendrucker in den Störungszustand über. Dieser Störungszustand des Druckers wird über das Display DS angezeigt und der Druckerbetrieb unterbrochen.
Im normalen Betriebsfall bei positivem Spritztestergebnis wird der Tintendruckkopf 1 drucken.
Mittels der bei eingeschaltetem Drucker mitlaufenden Zeitsteuerung TS ist es möglich, nach einer frei wählbaren Zeitspanne Freispritz- und Spritzkontrollzyklen in den Druckbetrieb einzufügen, um die Funktionsfähigkeit des Tintenkopfes auf allen Düsen zu überprüfen. Bei negativem Ergebnis wird wie beschrieben verfahren.

Bezugszeichenliste

1: = Tintendruckkopf
2: = Düsenplatte
3: = Austrittsdüsen
4: = Kopfteil
5: = Tintenkanäle
6: = Antriebselemente
7: = Tintenversorgungsteil
8: = Tintenzuführung
9: = Tintentröpfchen
10: = Abstand
12,25: = Sensorplatte
13,14,23,24: = Anschlußelektroden
15,16: = Teilschichten
17: = Saugblock
18,19,181,191: = Leiterbahnen
20: = Auswerteschaltung
121,122,123,124: = Kammteile
21: = Isolierfolie
26: = Trägerplatte
27: = Kontaktierungsfenster
28: = Spritzfenster
29: = Gehäuse
30: = Festwiderstand
31: = Meßwiderstand
32: = Komparator
33: = Demodulator
34,39: = Widerstand
35,36: = Integrierglied
37: = bistabile Schaltung
38: = Wechselspannungsgenerator
40: = Rastzungen
41: = Druckerchassis
42: = Kontaktelement, Kontaktfeder
43: = Einführungsöffnung
44: = Rastnasen
45: = Ausnehmung
46: = Federzungen
47: = Flachstecker
48: = Entsorgungsöffnung
A: = Breite Leiterbahn
B: = Abstand Leiterbahn
D: = Durchmesser Tintentröpfchen
L: = Höhe, Kammteile und Leiterbahnen
P1,P2: = Porosität der Teilschichten
R: = Reseteingang
S1,S2: = Dicke
SM: = Sensorsignal
T: = Teilungsverhältnis
t: = Zeit
Um: = Spannungswert, momentaner
Umm: = Spannungswert, zeitlich gemittelt
100: = Druckerwagen
101: = Schrittmotor
102: = Führungsstangen
103: = Zahnriemen
105: = Reinigungs- und Spülstation
11: = Tintentröpfchensensor
106: = Elektromotor
107: = Endlosband
108: = Rollen
109: = Wischlippen
110: = Dichtlippen
111: = Freispritzbereich
112: = Auffangbehälter
113: = Schlauchpumpe
115: = Antriebswelle
116: = erstes drehrichtungsabhängiges Gesperre (Kupplung)
117: = zweites drehrichtungsabhängiges Gesperre (Kupplung)
118: = Riemen
119: = Verzahnung (Koppelungsstück)
120: = Verzahnung Schlauchpumpe (Koppelungsstück)
ZS: = Zentralsteuerung der Druckeinrichtung
AS: = Antriebssteuerung der Druckeinrichtung
DS: = Display
TS: = Zeitsteuerungsanordnung
IF: = Schnittstelle
130: = Distanz (Bewegungsbereich) zwischen Standby-Position und Spritzkontroll-Position

Claims

Anordnung zur sicherstellung der Funktionsfähigkeit einer Tintendruckeinrichtung mit einem einen Tintendruckkopf (1) tragenden Schreibwagen (100) und einer Vorrichtung zur Überwachung des Tröpfchenausstoßes (11), die einen das Auftreffen von Tintentröpfchen bewertenden Tintentröpfchensensor aufweist, dadurch gekennzeichnet, daß im Bewegungsbereich des Tintendruckkopfes (1) eine Vorrichtung zum Reinigen und Verschließen des Tintendruckkopfes (105) angeordnet ist mit einer Reinigungseinrichtung mit Abstreiflippen (109), die motorisch angetrieben die Düsenfläche (2) des Tintendruckkopfes (1) überstreichen, sowie eine Verschlußeinrichtung (109, 110), die die Düsenfläche (2) bedarfsweise abdeckt.
Anordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung zum Reinigen und Verschließen (105) des Tintendruckkopfes (1) und die Vorrichtung zur Überwachung des Tröpfchenausstoßes (11) außerhalb des Druckbereiches an dessen Rand angeordnet sind.
Anordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung zum Reinigen und Verschließen der Düsenfläche (105) ein an der Düsenfläche (2) entlang geführtes, motorisch angetriebenes elastisches Endlosband (107) aufweist, wobei das Endlosband (107) im Abstand vor der Düsenfläche (2) geführt ist und Abstreiflippen (109) mit einem keilförmigen Querschnitt aufweist, die verdrehsicher derart auf dem Endlosband (109) angeordnet sind, daß sie im Betrieb des Endlosbandes (107) zumindest mit ihrer Vorderkante die Düsenfläche überstreichen.
Anordnung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Endlosband (107) einen von Abstreiflippen freien Bereich (111) aufweist, der bedarfsweise als Auffangschild für die Tintentröpfchen zum Freispritzen der Düsen vor die Düsenfläche (2) bringbar ist.
Anordnung nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß das Endlosband (2) einen vertieften Bereich (109, 110) aufweist, der zum Schutz vor Eintrocknung in der Art einer Schutzhaube vor die Düsenfläche bringbar ist und der so ausgebildet ist, daß sich in dem vertieften Bereich ein das Austrocknen der Düse hemmendes Kleinklima bildet.
Anordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß ein gemeinsamer stationärer Motor (106) sowohl für den Antrieb der Reinigungseinrichtung (105) als auch für den Antrieb einer Tintenpumpe (113) vorgesehen ist, mit ersten und zweiten richtungsabhängigen Gesperren (116, 117), die derart mit dem Motor (106) und der Reinigungseinrichtung (105) bzw. der Tintenpumpe (113) gekoppelt sind, daß in einer ersten Drehrichtung des Motors (106) die Tintenpumpe (113) und in einer zweiten Drehrichtung die Reinigungseinrichtung (105) angetrieben werden.
Anordnung nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Tintenpumpe (113) auf dem Druckerwagen (100) angeordnet ist und eine Koppeleinrichtung (120) aufweist, die bei Positionierung des Druckwagens (100) in eine Reinigungsposition die Tintenpumpe (105) mit dem Motor (106) koppelt.
Anordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung zur Überwachung des Tröpfchenausstoßes eine Sensorplatte (12, 25) mit in einem bestimmten Teilungsverhältnis (T) angeordneten, kammartig strukturierten Leiterbahnen aufweist, wobei eine Auswerteschaltung (20) die zwischen mindestens zwei benachbarten Leiterbahnen auftretende Widerstandsänderung erfaßt und bewertet und daß die während einer Überwachungs- oder Meßperiode aufgebrachte Tintenflüssigkeit kapillarisch von der Sensorplatte (12, 25) abgeführt wird.
Anordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die in einem Abstand (10) vor den Austrittsdüsen (3) angeordnete Sensorplatte (12, 25) an ihrer den Austrittsöffnungen (3) zugewandten Oberfläche als Elektrodenkamm ausgebildet ist, dessen die Kammstruktur bildende Leiterbahnen (18, 19; 181, 191) ein durch die Breite (A) und den Abstand (B) der Leiterbahnen (18, 19; 181, 191) bestimmtes Teilungsverhältnis (T) aufweisen, daß anschließend an die Sensorplatte (12, 25) ein durch mindestens eine elektrisch nicht leitende poröse Schicht gebildeter Saugblock (17) zum Abführen von Flüssigkeit vorgesehen ist, daß die mit den Leiterbahnen (18, 19; 181, 191) der Sensorplatte (12, 25) elektrisch verbundene Auswerteschaltung (20), die sich beim Auftreffen mindestens eines Tröpfchens auf die Oberfläche des Elektrodenkammes der Sensorplatte (12, 25) einstellende Widerstandsänderung zwischen mindestens zwei benachbarten Leiterbahnen (18, 19; 181, 191) bewertet und ein Sensorsignal (SM) abgibt.
Anordnung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß der Elektrodenkamm aus zwei Kammteilen (121, 122) besteht und jeder Kammteil (121, 122) eine Anschlußelektrode (13, 14) aufweist, an die die Auswerteschaltung (20) angeschlossen ist und daß sich die Leiterbahnen (18) des einen Kammteiles (121) sowie die Leiterbahnen (19) des anderen Kammteiles (122) zungenförmig in den Auftreffbereich der Tröpfchen erstrecken und dort die Kammstruktur mit dem Teilungsverhältnis (T) bilden.
Anordnung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß der Elektrodenkamm durch bifilar angeordnete Leiterbahnen (181, 191) gebildet ist, die mäanderförmig verlaufen und im Auftreffbereich der Tröpfchen die Kammstruktur mit dem Teilungsverhältnis (T) bilden und daß an jeweils zwei Anschlüssen (13, 14) der bifilaren Leiterbahnen (181, 191) die Auswerteschaltung (20) anschaltbar ist und die beiden anderen Anschlüsse (23, 24) nicht miteinander verbunden sind.
Anordnung nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß an jeweils zwei Anschlüssen (13, 14) der bifilaren Leiterbahnen (181, 191) während der Meßpausen der Auswerteschaltung (20) eine Stromquelle anschaltbar ist und die beiden anderen Anschlüsse (23, 24) in diesem Fall miteinander verbunden sind.