EP0340594B1 - Hörhilfegerät mit drahtloser Fernsteuerung - Google Patents

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EP0340594B1
EP0340594B1 EP89107384A EP89107384A EP0340594B1 EP 0340594 B1 EP0340594 B1 EP 0340594B1 EP 89107384 A EP89107384 A EP 89107384A EP 89107384 A EP89107384 A EP 89107384A EP 0340594 B1 EP0340594 B1 EP 0340594B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
hearing aid
control
remote
signals
sound
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP89107384A
Other languages
English (en)
French (fr)
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EP0340594A1 (de
Inventor
Gerhard Dr. Steeger
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sivantos GmbH
Original Assignee
Siemens Audioligische Technik GmbH
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Filing date
Publication date
Application filed by Siemens Audioligische Technik GmbH filed Critical Siemens Audioligische Technik GmbH
Priority to AT89107384T priority Critical patent/ATE91057T1/de
Publication of EP0340594A1 publication Critical patent/EP0340594A1/de
Application granted granted Critical
Publication of EP0340594B1 publication Critical patent/EP0340594B1/de
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/60—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles
    • H04R25/604—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles of acoustic or vibrational transducers
    • H04R25/606—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles of acoustic or vibrational transducers acting directly on the eardrum, the ossicles or the skull, e.g. mastoid, tooth, maxillary or mandibular bone, or mechanically stimulating the cochlea, e.g. at the oval window
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/55—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception using an external connection, either wireless or wired
    • H04R25/558—Remote control, e.g. of amplification, frequency
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    • H04R2225/00—Details of deaf aids covered by H04R25/00, not provided for in any of its subgroups
    • H04R2225/61—Aspects relating to mechanical or electronic switches or control elements, e.g. functioning
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R2225/00—Details of deaf aids covered by H04R25/00, not provided for in any of its subgroups
    • H04R2225/67—Implantable hearing aids or parts thereof not covered by H04R25/606

Definitions

  • the invention relates to a hearing aid with wireless remote control according to the preamble of claim 1.
  • a hearing aid of this type is known from DE-A-1 938 381. It is known that hearing aids should be as small as possible so that they can be worn inconspicuously. This has resulted in miniature hearing aids that are worn on the head, particularly those that can be inserted into the ear canal. In this type of device too, at least the volume, but possibly also a number of other functions essential for adapting to different listening situations, should be able to be changed in operation. This requires adjustment devices that are accessible while the device is in operation in contact with the carrier. In addition, the handling area should be clear when setting. This is achieved, for example, with a hearing aid according to DE-A-1 938 381.
  • the components are distributed over two housings, one of which contains a transmitter that is wirelessly connected to the other, in which the actual hearing aid is located together with a receiver that is tuned to the transmitter.
  • the housing which contains both the hearing aid and the receiver, offers very little volume.
  • the so-called "in-the-ear devices" that are worn in the ear canal rarely have more than 100 mm3 of free space for the installation of a remote control receiver. Therefore, the aim was to get by with a receiver that does not require an additional sensor, antenna or the like.
  • the microphone of the hearing aid is also used as the receiving element for the remote control signals.
  • Inaudible sound in particular ultrasound, is used to transmit the remote control signals.
  • the ultrasound transmitter is located in a control unit in which the control signals are generated via a keyboard and emitted via a loudspeaker, and in the hearing aid the derivation of the signals picked up by the microphone is split into two branches, one of which is inserted into the hearing aid and the other a filter blocking all signals except the ultrasound signals leads to the control part of the hearing aid.
  • a hearing aid apparatus is known from FR-A-1 113 759, which is essentially formed from two modules for speech sound transmission by means of structure-borne sound.
  • a first module can conduct sound with the head of the hearing impaired, e.g. in its mouth with a tooth.
  • the second module which picks up the speech sound via a microphone, is via a transmitter to a bone, e.g. the hip or arm, the hearing impaired.
  • ultrasound is used as the auxiliary frequency, on which the speech sound signals are modulated.
  • a hearing aid is largely freed from the ballast of actuators and switches.
  • the following functions essentially take place in the remote control: After pressing an operating button, the transmitter electronics recognizes this process and the control signal is coded and transmitted according to the desired function. The inverse process takes place in the receiver. The signal is received, decoded, recognized and the electronic control element is actuated.
  • electromagnetic transmission, infrared transmission and the ultrasound transmission described above have already been proposed (DE-C-2 407 726).
  • each of the transmission paths can be influenced by specific sources of interference.
  • electromagnetic transmission a large number of electromagnetic interference sources must be taken into account.
  • free choice of transmission frequencies is very limited due to country-specific postal regulations and varies greatly from country to country.
  • infrared transmission direct sunlight on the receiver diode can cause problems and the receiver diode must be attached to an exposed location on the hearing aid.
  • the ultrasonic path can be replaced by sound sources, e.g. an ultrasonic cleaning bath. Additional components are required to receive the control signals for electromagnetic transmission and infrared transmission, while the existing microphone can be used for ultrasound transmission.
  • the invention is based on the object of providing a hearing aid (in particular in-the-ear hearing aids, implanted hearing aids) create magnetic or mechanical excitation of the middle ear) with wireless remote control, which is improved with respect to the transmission of the remote control signals and enables a more inconspicuous use of the remote control.
  • a hearing aid in particular in-the-ear hearing aids, implanted hearing aids
  • wireless remote control which is improved with respect to the transmission of the remote control signals and enables a more inconspicuous use of the remote control.
  • sound outside the hearing range
  • remote control signals are transmitted to the skeleton, in particular the cranial bone of the hearing aid wearer, by bone sound excitation and not, as in the known designs, to the outer ear by airborne sound transmission.
  • a suitable design of the remote control transmitter ensures that the remote control is possible completely inconspicuously, namely by the hearing aid wearer holding the small control device in his hand and executing movements for transcutaneous contact of the control device contact area with his bone structure.
  • the hearing aid according to the invention works in the remote control part with structure-borne sound waves, in particular in the ultrasound or in the low-frequency range outside the hearing range, which are emitted by the vibrator of the remote control device in such a way that when the control device is placed on the scalp, for example, above the rock or temporal bone stimulate the skull bone to vibrate. These vibrations are transmitted to the hearing aid inserted in the ear canal and to a sound transducer present in the hearing aid, which converts them into an electrical signal. The decoding of this signal gives the control signal for setting the hearing aid functions.
  • the control device 1 provided for remote control of the hearing aids shown in FIGS. 3 to 5 is a handy, small, battery-operated device in the embodiment according to FIGS. 1 and 2, the housing of which can be designed ergonomically.
  • the control unit has, for example, an operating panel 2 with sensor buttons 3.
  • the control unit contains a coding circuit 4, which generates a serial sequence of data and test bits in accordance with the programming or control command effected by touching the sensor buttons 3 and which repeatedly transmits to a modulator 6 at the transmission clock frequency determined by the frequency of a clock generator 5 until a timing circuit also fed by the clock generator 5 ends the transmission and switches the control unit back to the ready state.
  • the serial information received from the coding circuit 4 of the oscillation generated in a generator 7 is modulated and shifted into a carrier frequency range which can be transmitted inaudibly or at least not disturbingly acoustically to the human skeleton. An audible airborne sound emission into the room is excluded in any case.
  • the modulator 6 is a power amplifier 8, which raises the output signal to a power level that is sufficient for reprogramming the hearing aid, and a vibrator 9 with a contact surface 10, which is used for transcutaneous coupling of the programming or control signal emanating from the vibrator to the bony skeleton of the hearing aid wearer.
  • the selection of the operating function by means of the sensor buttons 3 can take place before the control device 1 is placed on the skin in order to carry out the remote control as inconspicuously as possible. While switching to the body surface, the actuation of switching elements is not absolutely necessary, but is still possible.
  • a simple variant consists in letting the transmitter work for a fixed time (e.g. 5 seconds) after removing the fingers from the control element or the sensor keys and then switching it off.
  • control device 1 remains active as long as the contact surface 10 of the vibrator 9 is in contact with the skin.
  • control device can be switched on and off by sensor strips on the contact surface 10 or by movable mounting of the vibrator 9 in connection with a microswitch.
  • This form of sequence control also minimizes the energy consumption of the control unit.
  • FIG. 2 shows an embodiment of the housing design of the control device 1 as a flat control device which is adapted to the shape of the hollow hand and has a non-slip coating on the back (facing the hand).
  • the control device hidden in the slightly curved hand, can be guided inconspicuously, for example, to the head.
  • the grip and operation of the control device with one hand favors a recessed grip 11.
  • a switch 12 that can be actuated by a wheel can be used, for example serve, which is indicated in Figure 2 under the thumb on the control device and strengthens the function (eg volume) when moving in the direction of the thumb tip, decreases the function when moving in the direction of the thumb root.
  • This switch 12 or its actuating wheel preferably assumes a neutral central position when the load is released. If this switch 12 is not required for a simple switchover function (eg microphone off, hearing coil for telephone operation on), it remains inoperative.
  • an in-the-ear hearing aid is used which has a housing shell 26 which is adapted to the ear canal and in which a microphone 27 for converting the speech sound signals into electrical signals is arranged such that the microphone 27 is decoupled from the housing 26 in relation to structure-borne sound excitation .
  • a second sound transducer 28 is provided in the housing 26 of the in-the-ear hearing device, but in such a way that the sound transducer 28 is coupled to the housing shell for the purpose of structure-borne sound excitation and can receive the signals transmitted by structure-borne sound for controlling and programming the hearing aid device and convert them into electrical control commands .
  • the receiver 29 of the hearing aid device is designated by 29, which receives the electrical signals emitted by the microphone 27 and amplified and reshaped in an amplifier circuit 30 (for example filtered and / or reduced in dynamics), converts them into sound vibrations and emits them in the direction of the eardrum 15.
  • Contact springs 32 are provided for contacting a circuit board of the amplifier circuit 30 with a battery 31.
  • the sound transducer 28 built into the hearing aid can be a microphone specially developed for the transmission frequencies and mechanically well coupled to the housing wall of the hearing aid, which microphone is present in addition to the normal microphone 27 that receives the speech signals.
  • the sound transducer provided for the speech signals is used, i.e. the microphone 33, at the same time as a sound transducer for the structure-borne sound signals for remote control of the hearing aid.
  • the remote control signals are separated from the speech signals by a frequency-selective circuit known per se, e.g. using high and low pass filters.
  • the sound transducer 33 is mounted in a plastic pocket 34, which causes a high attenuation in the listening area, but as low as possible at the carrier frequencies of the remote control signals.
  • the sound transducer 33 is supported by the plastic part 34 on the housing shell 26 and at the same time embedded in plastic.
  • the hearing aid In this hearing aid with a magnetically excitable middle ear implant formed by a permanent magnet 36, the hearing aid itself can be removed from the auditory canal 14 without any intervention.
  • an excitation coil 35 is arranged in the housing shell 26 of the hearing aid device and is connected to the amplifier circuit 30.
  • the excitation coil 35 is fed with the amplified electrical output signal of the circuit 30 and this signal is transmitted in the form of an alternating magnetic field to the small permanent magnet 36 attached to the stirrup 18.
  • the permanent magnet set in vibration transmits the speech sound signals to the inner ear.
  • the middle ear is opened and the anvil of the ear removed.
  • the fully implantable hearing aid according to FIG. 5 consists of a liquid-tight and gas-tight housing 40 of an amplifier part 41 made of tissue-compatible material, which is used for fixation, but especially for structure-borne sound transmission by means of a screw 50 or the like. is attached to the skull 42. Furthermore, a microphone 43 is implanted in the area of the auditory canal 14, which is the through the ear canal guided speech sound signals and in the form of electrical signals via an electrical line 44 to the input of the amplifier part 41.
  • a piezoelectric vibrator 45 is attached to the skull bone in such a way that the free end 46 of the vibrator 45 causes the stirrup 18 to vibrate as soon as it deforms under the influence of the electrical alternating voltage transmitted from the output of the amplifier part 41 via an electrical line 47.
  • the anvil and hammer are removed for the implantation of the vibrator 45.
  • the circuit board with integrated and discrete components of the amplifier part 41 is supplied from a connected battery 49.
  • the amplifier part 41 containing the battery 49 can also be fully implanted because of the low power consumption.
  • the amplifier part 41 is screwed to the cranial bone 42 and a structure-borne sound microphone 48 (structure-borne sound vibration sensor) is brought into mechanical contact, for example via a connecting web 51, with the screw 50.
  • a structure-borne sound microphone 48 structure-borne sound vibration sensor
  • the screw connection of the vibrator 45 can serve as a contact point for the structure-borne sound transmission, the structure-borne sound vibrations then either mechanically via a stiff wire, Connecting bridge or the like (between the screw connection of the vibrator 45 and the structure-borne sound microphone 48 of the amplifier part) or electrically, by screwing a microphone onto the screw connection of the vibrator 45.

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Description

  • Die Erfindung betrifft ein Hörhilfegerät mit drahtloser Fernsteuerung nach dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.
  • Ein Hörhilfegerät dieser Art ist aus der DE-A-1 938 381 bekannt. Bekanntlich sollen Hörgeräte möglichst klein sein, um sie unauffällig tragen zu können. Dies hat zu Miniaturhörgeräten geführt, die am Kopf getragen werden, insbesondere solche, die in den Gehörgang einführbar sind. Auch bei dieser Art von Geräten soll wenigstens die Lautstärke, möglichst aber auch eine Anzahl weiterer, zur Anpassung an verschiedene Hörsituationen wesentlicher Funktionen, betriebsmäßig veränderbar sein. Man braucht dazu Einstellvorrichtungen, die zugänglich sind, während das Gerät in Kontakt mit dem Träger in Funktion ist. Außerdem sollte der Handhabungsbereich beim Einstellen überblickbar sein. Dies wird etwa bei einem Hörhilfegerät nach der DE-A-1 938 381 erreicht. Dazu sind die Bauteile auf zwei Gehäuse verteilt, von denen das eine einen Sender enthält, der drahtlos mit dem anderen verbunden ist, in welchem sich das eigentliche Hörgerät zusammen mit einem auf den Sender abgestimmten Empfänger befindet. Das Gehäuse, das sowohl das Hörgerät als auch den Empfänger enthält, bietet aber nur sehr wenig Volumen. Speziell die sogenannten "Im-Ohr-Geräte", die im Gehörgang getragen werden, weisen selten mehr als 100 mm³ freien Raum für den Einbau eines Fernsteuerempfängers auf. Deshalb wurde angestrebt, mit einem Empfänger auszukommen, der ohne einen zusätzlichen Sensor, eine Antenne oder ähnliches auskommt.
  • Aus der DE-A-3 431 584 und aus der korrespondierenden EP-A-0 175 909 ist ebenfalls ein Hörhilfegerät mit Fernsteuerung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1 bekannt. Bei diesem bekannten Hörhilfegerät wird als Empfangselement für die Fernsteuersignale das Mikrofon der Hörhilfe mit verwendet. Zur Übertragung der Fernsteuersignale wird dabei unhörbarer Schall, insbesondere Ultraschall, verwendet. Der Ultraschall-Sender befindet sich in einem Steuergerät, bei dem über eine Tastatur die Steuersignale erzeugt und über einen Lautsprecher abgegeben werden und im Hörhilfegerät die Ableitung der vom Mikrofon aufgenommenen Signale in zwei Äste aufgespalten wird, von denen der eine ins Hörhilfegerät und der andere über ein alle Signale, außer den Ultraschallsignalen, sperrendes Filter zum Steuerteil des Hörhilfegerätes führt.
  • Aus der FR-A-1 113 759 ist ein Hörhilfeapparat bekannt, der im wesentlichen aus zwei Modulen zur Sprachschallübertragung mittels Körperschall gebildet ist. Ein erstes Modul kann mit dem Kopf des Schwerhörigen schalleitend, z.B. in dessen Mund mit einem Zahn, verbunden sein. Das zweite Modul, das den Sprachschall über ein Mikrofon aufnimmt, ist über einen Sender an einen Knochen, z.B. der Hüfte oder des Arms, des Schwerhörigen ankoppelbar. Für die Übertragung der Sprachschallsignale mittels Körperschall wird als Hilfsfrequenz Ultraschall benutzt, auf welchen die Sprachschallsignale aufmoduliert werden. Dieser bekannte Hörapparat weist keine Fernsteuerung auf.
  • Durch die Anwendung der Fernsteuerung wird ein Hörgerät von dem Ballast von Stellern und Schaltern weitgehend befreit. In der Fernbedienung laufen im wesentlichen folgende Funktionen ab: Nach der Betätigung einer Bedientaste erkennt die Senderelektronik diesen Vorgang und das Steuersignal wird entsprechend der gewünschten Funktion codiert und gesendet. Im Empfänger läuft der inverse Vorgang ab. Das Signal wird empfangen, decodiert, erkannt und das elektronische Stellelement wird betätigt. Für die Fernübertragung der Steuersignale wurden bereits die elektromagnetische Übertragung, die Infrarot- und die oben beschriebene Ultraschallübertragung vorgeschlagen (DE-C-2 407 726).
  • Vergleicht man diese Übertragungsarten bezüglich ihrer Eignung zur Fernbedienung für Hörgeräte, so zeigt sich, daß jede der Übertragungsstrecken von spezifischen Störquellen beeinflußt werden kann. Im Fall der elektromagnetischen Übertragung ist eine Vielzahl elektromagnetischer Störquellen zu berücksichtigen. Zudem ist die freie Wahl von Sendefrequenzen durch länderspezifische postalische Bestimmungen sehr eingeschränkt und von Land zu Land stark unterschiedlich. Bei Infrarotübertragung kann direkte Sonneneinstrahlung auf die Empfängerdiode Probleme hervorrufen und die Empfängerdiode muß an einer exponierten Stelle am Hörgerät angebracht werden. Die Ultraschallstrecke kann durch Schallquellen, wie z.B. ein Ultraschall-Reinigungsbad, gestört werden. Für den Empfang der Steuersignale sind bei elektromagnetischer Übertragung und Infrarotübertragung zusätzliche Bauelemente erforderlich, während bei Ultraschallübertragung das bereits vorhandene Mikrofon nutzbar ist. Es hat sich aber gezeigt, daß wegen der bekannten besonderen Ausbreitungsbedingungen des Ultraschalls die Hauptabstrahlrichtung des Lautsprechers im Fernsteuersender recht genau in Richtung Ohrkanalöffnung zielen muß, um Im-Ohr-Hörgeräte ansteuern zu können. Hierzu ist der Sender relativ hoch zu heben oder zumindest weit vom Körper wegzuhalten. Für Personen mit geringem Raumvorstellungsvermögen ist das Zielen relativ schwierig, weil es ohne direkte Sichtkontrolle stattfinden muß. Außerdem ist eine derartige Handhabung bei vielen Patienten unbeliebt, weil sie befürchten, sie könnten damit die Aufmerksamkeit von Gesprächspartnern auf ihre Behinderung lenken. Diese Probleme können sich vergrößern, wenn noch tiefer im Gehörgang sitzende Hörhilfen realisiert werden. Es kann sich dabei um noch kleinere Ohrkanal-Hörgeräte, vor allem aber auch um implantierte Hörhilfen, handeln, wie sie verschiedentlich bereits beschrieben wurden (DE-A-3 617 118).
  • Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Hörhilfegerät (insbesondere Im-Ohr-Hörgeräte, implantierte Hörhilfegeräte zur magnetischen oder mechanischen Anregung des Mittelohres) mit drahtloser Fernsteuerung zu schaffen, das bezüglich der Übertragung der Fernsteuersignale verbessert ist und eine unauffälligere Anwendung der Fernsteuerung ermöglicht.
  • Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch die im Patentanspruch 1 gekennzeichneten Merkmale gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Patentansprüchen 2 bis 15 gekennzeichnet.
  • Auch nach der Erfindung wird Schall (außerhalb des Hörbereichs) als Übertragungsmedium für Fernsteuersignale verwendet, jedoch werden diese Fernsteuersignale durch Knochenschallanregung auf das Skelett, insbesondere den Schädelknochen des Hörhilfeträgers und nicht, wie bei den bekannten Ausführungen, durch Luftschallübertragung auf das Außenohr, übertragen. Durch eine geeignete Gestaltung des Fernsteuersenders wird erreicht, daß die Fernbedienung völlig unauffällig möglich ist, indem nämlich der Hörhilfeträger das kleine Steuergerät in der Hand hält und Bewegungen zur transkutanen Berührung der Steuergeräte-Kontaktfläche mit seinem Knochenbau ausführt. Diese Bewegungen können von den Gesprächspartnern des Hörhilfeträgers lediglich als "Brille zurechtrücken", "über die Haare streichen", "Kopfaufstützen" oder ähnlich gedeutet werden.
  • Das erfindungsgemäße Hörhilfegerät arbeitet im Fernsteuerteil mit Körperschallwellen, insbesondere im Ultraschall- oder auch im niederfrequenten Bereich außerhalb des Hörbereiches, die vom Vibrator des Fernsteuergerätes in der Weise abgegeben werden, daß sie beim Auflegen des Steuergerätes z.B. auf die Kopfhaut, über dem Felsen- oder Schläfenbein, den Schädelknochen zu Schwingungen anregen. Diese Schwingungen übertragen sich auf die in den Ohrkanal eingesetzte Hörhilfe und einen in der Hörhilfe vorhandenen Schallwandler, der sie in ein elektrisches Signal umwandelt. Die Decodierung dieses Signals ergibt das Steuersignal zur Einstellung der Hörgerätefunktionen.
  • Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung werden anhand der in der Zeichnung dargestellten Ausführungsbeispiele erläutert. Es zeigt:
    • FIG 1 ein Blockschaltbild eines erfindungsgemäßen Steuergerätes zur drahtlosen Fernsteuerung eines am Kopf zu tragenden Hörhilfegerätes,
    • FIG 2 ein in der Hand zu haltendes Steuergerät nach FIG 1,
    • FIG 3 ein in einen Gehörgang eingesetztes Hörhilfegerät mit einem Mikrofon für die Sprachschallsignale und einem weiteren Schallwandler zur Umwandlung der Körperschallsignale in elektrische Steuersignale,
    • FIG 4 ein in einen Gehörgang eingesetztes Hörhilfegerät mit einem gemeinsamen Wandler für die Nutz- und Steuersignale sowie einem in das Mittelohr implantierten Permanentmagneten,
    • FIG 5 ein voll implantiertes Hörhilfegerät mit einem Mikrofon für die Sprachschallsignale und einem Körperschallmikrofon.
  • Das zur Fernsteuerung der in den Figuren 3 bis 5 dargestellten Hörhilfegeräte vorgesehene Steuergerät 1 ist in der Ausführung nach den Figuren 1 und 2 ein handliches, kleines, batteriebetriebenes Gerät, dessen Gehäuse ergonomisch günstig gestaltbar ist. Für das Auslösen der beim Hörhilfegerät ferngesteuert zu bewirkenden Funktionsänderungen (z.B. Einstellung der Lautstärke, Aus- und Einschalten des Hörhilfegerätes, Bedienung einer oder mehrerer Tonblendenschaltungen, Ein- oder Ausschalten einer Schaltung zur automatischen Störgeräuschunterdrückung, Umschalten des Hörhilfegerätes vom Mikrofon- auf Telefonspulenbetrieb usw.) weist das Steuergerät beispielsweise ein Bedientableau 2 mit Sensortasten 3 auf. Das Steuergerät enthalt eine Codierschaltung 4, die entsprechend dem durch Berühren der Sensortasten 3 bewirkten Programmier- oder Steuerbefehl eine serielle Folge von Daten- und Prüfbits generiert und mit der durch die Frequenz eines Taktgenerators 5 bestimmten Übertragungstaktfrequenz ständig wiederholt an einen Modulator 6 absendet, so lange, bis eine ebenfalls vom Taktgenerator 5 gespeiste Zeitschaltung die Übertragung beendet und das Steuergerät in den Bereitschaftszustand zurückschaltet. Im Modulator 6 wird die von der Codierschaltung 4 erhaltene serielle Information der in einem Generator 7 erzeugten Schwingung aufmoduliert und in einen Trägerfrequenzbereich verschoben, der unhörbar bzw. zumindest nicht störend akustisch auf das Skelett des Menschen übertragbar ist. Eine hörbare Luftschallabstrahlung in den Raum ist in jedem Fall ausgeschlossen. Dem Modulator 6 ist ein Endverstärker 8, der das Ausgangssignal auf ein Leistungsniveau anhebt, das zur Umprogrammierung des Hörgerätes ausreicht, und ein Vibrator 9 mit einer Kontaktfläche 10 nachgeordnet, welche zur transkutanen Ankoppelung des vom Vibrator ausgehenden Programmier- oder Steuersignals an das knöcherne Skelett des Hörhilfeträgers dient.
  • Erfindungsgemäß kann die Wahl der Bedienfunktion mittels der Sensortasten 3 vor dem Anlegen des Steuergeräts 1 an die Haut erfolgen, um die Fernsteuerung so unauffällig wie möglich durchzuführen. Während des Anlegens an die Körperoberfläche ist das Betätigen von Schaltelementen nicht unbedingt erforderlich, aber weiterhin möglich. Eine einfache Variante besteht darin, den Sender nach Wegnahme der Finger vom Bedienelement bzw. den Sensortasten eine feste Zeit (z.B. 5 Sekunden) arbeiten zu lassen und ihn dann abzuschalten.
  • Nach einer weiteren Variante bleibt das Steuergerät 1 so lange aktiv, wie die Kontaktfläche 10 des Vibrators 9 an der Haut anliegt. Das Ein- und Ausschalten des Steuergerätes kann in diesem Fall durch Sensorstreifen auf der Kontaktfläche 10 oder durch bewegliche Lagerung des Vibrators 9 in Verbindung mit einem Mikroschalter bewirkt werden.
  • Diese Form der Ablaufsteuerung minimiert außerdem den Energieverbrauch des Steuergerätes.
  • Figur 2 zeigt eine Ausführungsform der Gehäusegestaltung des Steuergerätes 1 als flaches, der Form der hohlen Hand angepaßtes und rückseitig (der Hand zugewandt) rutschfest beschichtetes Steuergerät. In dieser Ausführungsform kann das Steuergerät, verborgen in der leicht gekrümmten Hand, unauffällig z.B. zum Kopf geführt werden. Den Halt und die Betätigung des Steuergerätes mit einer Hand begünstigt eine Gehäuse-Griffmulde 11. Zum Einregeln der über die Sensortasten 3 vorwählbaren Funktion kann beispielsweise ein über ein Rad betätigbarer Schalter 12 dienen, der in Figur 2 unter dem Daumen am Steuergerät angedeutet ist und bei einer Bewegung in Richtung Daumenspitze die Funktion (z.B. Lautstärke) verstärkt, bei einer Bewegung in Richtung Daumenwurzel die Funktion vermindert. Vorzugsweise nimmt dieser Schalter 12 bzw. sein Betätigungsrad bei Entlastung eine neutrale Mittellage ein. Wird dieser Schalter 12 für eine einfache Umschaltfunktion (z.B. Mikrofon aus, Hörspule für Telefonbetrieb ein) nicht benötigt, so bleibt er außer Funktion.
  • In Figur 3 sind das äußere Ohr 13 mit Gehörgang 14, das Mittelohr mit Trommelfell 15, Hammer 16, Amboß 17, Steigbügel 18, Paukenhöhle 19, ovales Fenster 20, rundes Fenster 21, eustachischer Röhre 22 und Innenohr mit Bogengängen 23, Schnecke 24 sowie Hörnerv 25 dargestellt. In den Gehörgang 14 ist ein Im-Ohr-Hörgerät eingesetzt, das eine an den Gehörgang angepaßte Gehäuseschale 26 aufweist, in der ein Mikrofon 27 zur Umwandlung der Sprachschallsignale in elektrische Signale derart angeordnet ist, daß das Mikrofon 27 vom Gehäuse 26 gegenüber Körperschallanregung abgekoppelt ist. Ferner ist im Gehäuse 26 des Im-Ohr-Hörgerätes ein zweiter Schallwandler 28 vorgesehen, jedoch derart, daß der Schallwandler 28 zur Körperschallanregung mit der Gehäuseschale gekoppelt ist und die zur Steuerung und Programmierung des Hörhilfegerätes durch Körperschall übertragenen Signale aufnehmen und in elektrische Steuerbefehle umwandeln kann. Mit 29 ist der Hörer des Hörhilfegerätes bezeichnet, der die vom Mikrofon 27 abgegebenen und in einer Verstärkerschaltung 30 verstärkten und umgeformten (z.B. gefilterten und/oder in der Dynamik reduzierten) elektrischen Signale aufnimmt, in Schallschwingungen umwandelt und in Richtung des Trommelfells 15 abgibt. Zur Kontaktierung einer Schaltungsplatine der Verstärkerschaltung 30 mit einer Batterie 31 sind Kontaktfedern 32 vorgesehen. Der in die Hörhilfe eingebaute Schallwandler 28 kann ein speziell für die Übertragungsfrequenzen entwickeltes und an die Gehäusewandung der Hörhilfe mechanisch gut angekoppeltes Mikrofon sein, das zusätzlich zum normalen, die Sprachsignale aufnehmenden Mikrofon 27 vorhanden ist.
  • Bei der Ausführung nach Figur 4 dient der für die Sprachsignale vorgesehene Schallwandler, d.h. das mikrofon 33, gleichzeitig als Schallwandler für die Körperschallsignale zur Fernsteuerung des Hörhilfegerätes. Die Abtrennung der Fernsteuersignale von den Sprachsignalen erfolgt durch eine an sich bekannte frequenzselektive Schaltung, z.B. mittels Hoch- und Tiefpaßfilter. In vorteilhafter Ausführung ist der Schallwandler 33 in einer Kunststofftasche 34 gelagert, die im Hörbereich eine hohe, bei den Trägerfrequenzen der Fernsteuersignale aber eine möglichst niedrige Dämpfung bewirkt. Gemäß Figur 4 ist der Schallwandler 33 durch das Kunststoff-Teil 34 auf der Gehäuseschale 26 abgestützt und zugleich in Kunststoff eingebettet.
  • Bei dieser Hörhilfe mit einem, von einem Permanentmagneten 36 gebildeten, magnetisch anregbaren Mittelohr-Implantat kann das Hörgerät selbst ohne Eingriff aus dem Gehörkanal 14 genommen werden. Zum Anregen des Permanentmagneten 36, der z.B. durch eine Schraub- oder Klebverbindung am Steigbügel 18 des Ohrs befestigt ist, dient eine in der Gehäuseschale 26 des Hörhilfegerätes angeordnete Anregungsspule 35, die an die Verstärkerschaltung 30 angeschlossen ist. Die Anregungsspule 35 wird mit dem verstärkten elektrischen Ausgangssignal der Schaltung 30 gespeist und dieses Signal wird in Form eines magnetischen Wechselfeldes auf den am Steigbügel 18 befestigten kleinen Permanentmagneten 36 übertragen. Der in Schwingungen versetzte Permanentmagnet überträgt die Sprachschallsignale auf das Innenohr. Zum Anbringen des Permanentmagneten 36 wird das Mittelohr geöffnet und der Amboß des Ohres entfernt.
  • Das voll implantierbare Hörhilfegerät nach Figur 5 besteht aus einem flüssigkeits- und gasdichten, aus gewebeverträglichem Material hergestellten Gehäuse 40 eines Verstärkerteils 41, welches zur Fixierung, insbesondere aber zur Körperschallübertragung mittels einer Schraube 50 od.dgl. am Schädelknochen 42 befestigt ist. Ferner ist ein im Bereich des Gehörganges 14 implantiertes Mikrofon 43 vorgesehen, das die durch den Gehörgang geführten Sprachschallsignale aufnimmt und in Form von elektrischen Signalen über eine elektrische Leitung 44 dem Eingang des Verstärkerteils 41 zuführt. Schließlich ist ein piezoelektrischer Vibrator 45 am Schädelknochen befestigt, derart, daß der Vibrator 45 mit seinem freien Ende 46 den Steigbügel 18 in Schwingung versetzt, sobald er sich unter dem Einfluß der vom Ausgang des Verstärkerteils 41 über eine elektrische Leitung 47 übertragenen elektrischen Wechselspannung verformt. Für die Implantation des Vibrators 45 werden Amboß und Hammer entfernt. Die Schaltungsplatine mit integrierten und diskreten Bauelementen des Verstärkerteils 41 wird aus einer angeschlossenen Batterie 49 versorgt. Bei einem implantierbaren Hörhilfegerät mit mechanischem Vibrator 45 zur Steigbügelanregung kann wegen des geringen Stromverbrauchs auch der die Batterie 49 enthaltende Verstärkerteil 41 voll implantiert werden. Dann ist eine effektive Ankoppelung der Fernsteuersignale dadurch möglich, daß das Verstärkerteil 41 mit dem Schädelknochen 42 verschraubt wird und ein Körperschallmikrofon 48 (Körperschall-Schwingungsaufnehmer) in mechanischen Kontakt, z.B. über einen Verbindungssteg 51, mit der Schraube 50 gebracht wird.
  • Soll das Verstärkerteil 41 nicht voll implantiert werden oder ist eine Verschraubung aus anderen Gründen nicht möglich, kann als Kontaktstelle für die Körperschallübertragung die Verschraubung des Vibrators 45 (nahe dem Steigbügel 18) dienen, wobei dann die Körperschallschwingungen dem Verstärkerteil entweder mechanisch über einen steifen Draht, Verbindungssteg od.dgl. (zwischen der Verschraubung des Vibrators 45 und dem Körperschallmikrofon 48 des Verstärkerteils) oder elektrisch, indem an der Verschraubung des Vibrators 45 ein Mikrofon mit verschraubt wird, zugeführt werden.

Claims (15)

  1. Hörhilfegerät mit drahtloser Fernsteuerung wenigstens von Teilen seiner steuerbaren Funktionen, wobei in einem am Kopf tragbaren Gehäuse sowohl Elemente der Hörhilfe als auch solche zur Steuerung seiner Funktionen und ein Empfänger für Fernsteuersignale zur Steuerung dieser Funktionen untergebracht sind, wobei der Empfänger für die Fernsteuersignale einen Schallwandler aufweist, der über einen Verstärker sowie über eine Decodier- und Erkennungseinheit mit wenigstens einem Steuerorgan des Hörhilfegerätes verbunden ist und wobei die Fernsteuersignale mit einer Fernsteuerfrequenz außerhalb des menschlichen Hörbereiches durch ein in der Hand zu haltendes Steuergerät (1) abgegeben werden, das insbesondere ein Bedientableau (2), eine Erkennungs- und Codiereinheit sowie einen Sender enthält, dadurch gekennzeichnet, daß in dem Steuergerät (1) ein die Fernsteuersignale über Körperschallanregung auf das Skelett des Hörhilfegeräteträgers abstrahlender Vibrator (9) als Sender vorgesehen ist, daß die Fernsteuersignale des Senders durch transkutane Ankoppelung einer Kontaktfläche (10) des Steuergerätes (1) als Körperschallsignale zu dem Empfänger übertragbar sind, und daß der Schallwandler des Empfängers für die Fernsteuersignale ein die Körperschallsignale in elektrische Signale umwandelnder Schallwandler (28; 33; 48) ist.
  2. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß als Schallwandler (28; 33; 48) für den Empfang und die Wandlung der Körperschall-Fernsteuersignale ein Mikrofon (33) für Sprachschallsignale des Hörhilfegerätes vorgesehen ist, wobei das Mikrofon (33) in einer in den Gehörgang (14) einsetzbaren Gehäuseschale (26) angeordnet ist, derart, daß das Mikrofon (33) gegenüber der Gehäuseschale (26) durch ein Kunststoff-Formteil (34) abgestützt ist, das auf störende akustische Einkoppelungen im Hörfrequenzbereich dämpfend wirkt, jedoch eine Brücke für die Körperschall-Fernsteuersignale zum Mikrofon bildet und daß dem Mikrofon (33) eine frequenzselektive Schaltung zur Trennung der Körperschall-Fernsteuersignale von den Sprachsignalen nachgeordnet ist.
  3. Hörhilfegerät nach Anspruch 1 und 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Körperschall-Fernsteuersignale als elektrische Fernsteuersignale über die frequenzselektive Schaltung den angeschlossenen Steuerorganen zur Ausführung der Steuerbefehle zugeführt werden und daß die elektrischen Sprachsignale über die frequenzselektive Schaltung in eine Anregungsspule (35) eingespeist werden, welche ebenfalls in der Gehäuseschale (26) angeordnet ist, und daß die Anregungsspule (35) die Sprachsignale in Form eines magnetischen Wechselfeldes auf einen am Steigbügel (18) des Ohres befestigbaren Permanentmagneten (36) überträgt, der durch das Magnetfeld der Anregungsspule in Bewegung versetzt wird und dadurch die Sprachsignale auf das Innenohr überträgt.
  4. Hörhilfegerät nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß das Mikrofon (33) in Kunststoff, insbesondere geschäumten Kunststoff, eingebettet ist und diese Kunststoff-Einbettung (34) an der Gehäuseschale (26) flächig anliegt.
  5. Hörhilfegerät nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß das Mikrofon (33) in einer Kunststofftasche (34) od.dgl. gelagert ist, die im Hörbereich eine hohe und im Bereich der Fernsteuerfrequenz eine niedrige Dämpfungscharakteristik aufweist.
  6. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß für den Empfang und die Wandlung der Körperschall-Fernsteuersignale eine in den Gehörgang (14) einsetzbare Anordnung in einer Gehäuseschale (26) vorgesehen ist, die neben einem Mikrofon (27) als Schallwandler für die Sprachschallsignale einen weiteren, auf die Fernsteuerfrequenz des Steuergerätes (1) abgestimmten Schallwandler (28) aufweist, wobei das Mikrofon (27) für die Sprachschallsignale gedämpft und gegenüber der Gehäuseschale (26) entkoppelt und der Schallwandler (28) für die Körperschall-Fernsteuersignale an die Gehäuseschale (26) angekoppelt ist.
  7. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß ein flüssigkeits- und gasdichtes Gehäuse (40) mit einem Verstärkerteil (41) voll implantierbar an einem Schädelknochen (42) befestigbar ist, daß ein die durch den Gehörgang (14) geführten Sprachschallsignale aufnehmendes Mikrofon (43) vorgesehen und durch eine Leitung (44) elektrisch mit dem Verstärkerteil (41) verbunden ist, daß ein piezoelektrischer, weiterer Vibrator (45) am Schädelknochen befestigbar ist und mit seinem freien Ende (46) den Steigbügel (18) des Ohres anregt, wenn eine vom Verstärkerteil (41) kommende und über eine elektrische Leitung (47) zugeführte elektrische Spannung aus einem Sprachschallsignal anliegt, daß im Gehäuse (40) des Verstärkerteils (41) eine frequenzselektive Schaltung zur Trennung der Körperschall-Fernsteuersignale von den Sprachsignalen als Schaltungsplatine mit integrierten und diskreten elektronischen Bauteilen od.dgl. sowie ein an die Wand des Gehäuses (40) angekoppeltes Körperschallmikrofon (48), zur Umwandlung der Körperschall-Fernsteuersignale in elektrische Steuersignale, vorgesehen sind.
  8. Hörhilfegerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse (40) des Verstärkerteils (41) durch eine Schraube (50), einen Stift od.dgl. am Schädelknochen (42) befestigbar ist und daß das Körperschallmikrofon (48) mit dem Befestigungselement (50) mechanisch verbunden ist.
  9. Hörhilfegerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Körperschallmikrofon (48) an der Befestigungsstelle des piezoelektrischen, weiteren Vibrators (45) angeordnet und durch eine elektrische Leitung mit dem Verstärkerteil verbunden ist.
  10. Hörhilfegerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß zur Übertragung der Körperschall-Fernsteuersignale das Körperschallmikrofon (48) durch eine mechanische Verbindung, einen Draht, Steg od.dgl., an die Befestigungsstelle des piezoelektrischen, weiteren Vibrators (45) angekoppelt ist.
  11. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Steuergerät (1) ein der Form der hohlen Hand angepaßtes und im übrigen flaches Gehäuse aufweist.
  12. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse des Steuergerätes (1) auf der dem Bedientableau (2) abgewandten Rückseite eine rutschfeste Beschichtung, Oberfläche od.dgl. aufweist.
  13. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse des Steuergerätes (1) die an die Haut über einem oberflächennahen Knochen anzulegende Kontaktfläche (10) des Steuergerätes (1) aufweist.
  14. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Steuergerät (1) durch Tasten (3) des Bedienfeldes (2), durch Sensoren an der Kontaktfläche (10) des Steuergerätes (1), durch eine bewegliche Lagerung der Kontaktfläche (10) od.dgl. ein- und/oder ausschaltbar ist.
  15. Hörhilfegerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß im Steuergerät (1) eine Codierschaltung (4) vorgesehen ist, die entsprechend dem durch das Bedientableau (2) ausgelösten Programmierbefehl eine serielle Folge von Daten- und Prüfbits generiert und mit der durch die Frequenz eines Taktgenerators (5) bestimmten Fernsteuerfrequenz ständig wiederholt an einen Modulator (6) sendet, bis eine ebenfalls am Taktgenerator gespeiste Zeitschaltung die Übertragung beendet und das Steuergerät (1) in einen Bereitschaftszustand zurückschaltet.
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