DE69609077T2

DE69609077T2 - Systeme zum auffinden und darstellen von information

Info

Publication number: DE69609077T2
Application number: DE69609077T
Authority: DE
Inventors: Nicholas Cox; Christopher Martin
Original assignee: Roundpoint Inc
Current assignee: Roundpoint Inc
Priority date: 1995-11-07
Filing date: 1996-11-07
Publication date: 2001-03-22
Anticipated expiration: 2016-11-08
Also published as: EP0859984A1; DE69609077D1; AU7325696A; US6314426B1; EP1035481A1; GB9522791D0; WO1997017661A1; EP0859984B1

Description

Die Erfindung betrifft Systeme zum Auffinden und Darstellen von Information sowie die Steuerung derselben.
Es ist bekannt, dass Systeme zum Auffinden und Darstellen von Information über Grobdurchsichts-Möglichkeiten verfügen, mit denen z. B. Listen von Einzelpunkten, wie neue Artikel, die von einem Datenspeicherapparat verfügbar sind, durchgesehen werden können und ein spezieller Einzelpunkt in der Liste ausgewählt und angezeigt werden kann.
Herkömmliche Grobdurchsichtssysteme beruhen auf einer Vorgehensweise mit "Zeigen und Anklicken". Das heißt, dass der Benutzer einen Kursor auf der Wiedergabe- oder Anzeigevorrichtung, z. B. durch Bewegen einer Maus, so bewegen muss, dass der Kursor auf einen vorbestimmten Punkt auf der Anzeigevorrichtung zeigt, um dann durch "Klicken" mit der Maus ein Steuersignal zu erzeugen, das bewirkt, dass eine vorbestimmte Operation erfolgt. Genauer gesagt, gehört es zum herkömmlichen System, auf einem Schirm eine Liste verfügbarer Einzelpunkte anzuzeigen und diese Liste durchzusehen, was durch Bewegen einer Maus bewirkt wird, um dafür zu sorgen, dass sich ein auf dem Schirm angezeigter Kursor zu einem vorbestimmten Bildsymbol auf dem Schirm bewegt, wobei dann auf das Bildsymbol geklickt wird, damit ein anderer Teil der Liste auf dem Schirm angezeigt wird. Um einen gewünschten Artikel anzusehen, muss der Benutzer die Maus erneut bewegen, um dafür zu sorgen, dass der Kursor zum Titel des gewünschten Artikels läuft, und dann muss er auf den Artikel klicken, damit der Artikel selbst auf dem Schirm angezeigt wird.
Diese Vorgehensweise ist im Gebrauch sowohl mühselig als auch relativ langsam. Insbesondere erfordert es diese Technik, dass der Benutzer mindestens zwei Aktionen ausführt, um die angezeigte Information zu ändern - erstens eine Aktion zum Bewegen des Kursors auf den erforderlichen Punkt auf dem Schirm, was es typischerweise erfordert, dass der Benutzer den Kursor über die gesamte Länge des Schirms bewegt, und zweitens eine Aktion des "Klickens" am Punkt auf dem Schirm, um dafür zu sorgen, dass eine vorbestimmte Operation ausgeführt wird. Ferner erfordert diese Technik eine genaue Hand- Auge-Koordination, da es erforderlich ist, dass der Benutzer die Maus genau handhabt, um den Kursor an die auf dem Schirm erforderliche genaue Position zu verstellen, bevor der Klickvorgang ausgeführt werden kann. Ein weiteres Problem liegt in der Tatsache, dass der Benutzer wissen muss, wohin er zeigen und wo er klicken muss, um den erforderlichen Befehl auszuführen. Zum Beispiel muss der Benutzer wissen, welches Bildsymbol er anklicken muss, um in einer Anzeige vorwärts zu scrollen, und welches andere Bildsymbol er anklicken muss, um in der Anzeige rückwärts zu scrollen, und er muss auch wissen, wo er anklicken muss, wenn ein Artikel angesehen wird, um zur Hauptliste von Artikeln zurückzukehren, damit ein weiterer Artikel ausgewählt werden kann. Zusätzlich können viele wiederholte Benutzeraktionen erforderlich sein, um durch eine längere Informationsquelle zu scrollen.
Bei anderen herkömmlichen Systemen ist keine Zeige- und Klickumgebung vorhanden, und statt dessen muss der Benutzer Befehle eintippen, um die angezeigte Information zu steuern. Dies verkompliziert die obigen Probleme, insbesondere dahingehend, dass mehrere Benutzeraktionen erforderlich sind, um einen Befehl auszuführen, und der Benutzer muss wissen, welche Befehle einzutippen sind.
Die europäische Patentanmeldung EP-A-0 287 858 beschreibt ein Datenbanksystem und eine "Zeige und Klick"-Benutzerschnittstelle für dieses. Information wird dem Benutzer in einer Form mit mehreren Feldern dargeboten. Ferner kann Information betreffend die in einem Feld enthaltene Information dadurch erhalten werden, falls sie verfügbar ist, dass sie mit einer Maus oder dergleichen "herausgegriffen" wird.
Das US-Patent US-A-4768144 beschreibt eine Datenbank und ein System zum Auffinden von Information in dieser. Die Information ist mit Baumstruktur durch Einzelpunkte aufgebaut, mit der Möglichkeit einer Vertikalbewegung zwischen Eltern- und Kindknoten des Baums, jedoch auch mit der Möglichkeit horizontaler Bewegung.
Die Aufgabe einer Erscheinungsform der Erfindung ist es, eines oder mehrerer dieser Probleme zu berücksichtigen und eine verbesserte Technik zum Auswählen und Durchsehen von Information zu schaffen.
Durch eine erste Erscheinungsform der Erfindung ist Folgendes geschaffen: ein Apparat zum Auffinden und Ausgeben von Information in einer Speichervorrichtung mit: einer Vorrichtung zum Auffinden von Information in der Speichervorrichtung; einer Ausgabevorrichtung zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information an einen Benutzer; und einer Auswähleinrichtung zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten durch die Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Kontrollsignals in Reaktion auf eine jeweilige erste, zweite, dritte bzw. vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung zur Steuerung der Informationsausgabe durch die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist, wobei: die Benutzereingabevorrichtung ein Auswählgerät mit einem ersten und einem zweiten Freiheitsgrad aufweist und so betätigbar ist, dass sie ein erstes und ein zweites Steuersignal in Reaktion auf eine Operatoraktion erzeugt, die aus einer Benutzerbewegung oder einer Betätigung des Auswählgeräts im ersten Freiheitsgrad besteht, und ein drittes und viertes Steuersignal in Reaktion auf eine Operation erzeugt, die aus einer Benutzerbewegung oder einer Betätigung des Auswählgeräts im zweiten Freiheitsgrad besteht; und die Steuervorrichtung so beschaffen ist, dass in Reaktion auf das erste Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht; in Reaktion auf das zweite Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht; in Reaktion auf das dritte Steuersignal Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird, und in Reaktion auf das vierte Steuersignal Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird.
Gemäß einer zweiten Erscheinungsform der Erfindung ist Folgendes geschaffen: ein Apparat zum Auffinden und Ausgeben von Information in einer Speichervorrichtung mit: einer Vorrichtung zum Auffinden von Information in der Speichervorrichtung; einer Ausgabevorrichtung zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information an den Benut zer; und einer Auswählvorrichtung zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten durch die Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Kontrollsignals in Reaktion auf eine jeweilige erste, zweite, dritte bzw. vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung zur Steuerung der Informationsausgabe durch die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist; dadurch gekennzeichnet, dass die Benutzervorgabevorrichtung ein Auswählgerät mit vier jeweils handbetätigten Steuerelementen aufweist, die die Benutzereingabevorrichtung veranlassen, ein jeweils verschiedenes Steuersignal zu erzeugen, und in Reaktion auf das erste Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung zur Erzeugung des ersten Steuersignals mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung eines ersten Auswählgerät-Steuerelements gesetzten Wert in Beziehung steht; in Reaktion auf das zweite Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung zur Erzeugung des zweiten Steuersignals mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung eines zweiten Steuerelements gesetzten Wert in Beziehung steht; in Reaktion auf das durch die Betätigung eines dritten Steuerelements ausgelöste dritte Steuersignal Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird; und in Reaktion auf das durch die Betätigung eines vierten Steuerelements ausgelöste vierte Steuersignal Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird.
Gemäß einer dritten Erscheinungsform der Erfindung ist Folgendes geschaffen: ein Verfahren zur Ausgabe von Information in einem System mit einer Vorrichtung zum Auffinden von Information in einer Speichervorrichtung für die Ausgabe an einen Benutzer, einer Ausgabevorrichtung zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information und einer Auswählvorrichtung zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten über eine Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Steuersignals in Reaktion auf eine erste, eine zweite, eine dritte bzw. eine vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung zur Steuerung der Informationsausgabe über die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist, wobei die Benutzereingabevorrichtung eine Auswählvorrichtung auf die Steuersignale aufweist, wobei die Benutzereingabevorrichtung eine Auswählvorrichtung mit einem ersten und einem zweiten Freiheitsgrad aufweist, und das Verfahren folgende Schritte aufweist: Erzeugen des ersten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im ersten Freiheitsgrad und dementsprechendes Scrollen der Information der momentan von der Ausgabevorrichtung ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht; Erzeugen des zweiten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im ersten Freiheitsgrad und dementsprechendes Scrollen der Information der momentan von der Ausgabevorrichtung ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht; Erzeugen des dritten Steu ersignals in Richtung auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im zweiten Freiheitsgrad und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung; und Erzeugen des vierten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im zweiten Freiheitsgrad und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung.
Gemäß einer vierten Erscheinungsform der Erfindung ist Folgendes geschaffen: ein Verfahren zur Ausgabe von Information in einem System mit einer Vorrichtung zum Auffinden von Information in einer Speichervorrichtung für die Ausgabe an einen Benutzer, einer Ausgabevorrichtung zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information und einer Auswählvorrichtung zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten über eine Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Steuersignals in Reaktion auf eine erste, eine zweite, eine dritte bzw. eine vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung zur Steuerung der Informationsausgabe über die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist, wobei die Benutzereingabevorrichtung eine Auswählvorrichtung mit vier Steuerelementen und das Verfahren folgende Schritte aufweist: Erzeugen des ersten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des ersten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Scrollen der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die erste Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht; Erzeugen des zweiten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des zweiten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Scrollen der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die erste Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht; Erzeugen des dritten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des dritten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung; und Erzeugen des vierten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des vierten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung.
Die Erfindung wird unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen weiter beispielhaft beschrieben.
Fig. 1 ist ein Blockdiagramm eines Systems zum Auffinden und Darstellen von Information, bei dem die Erfindung realisiert werden kann;
Fig. 2 ist ein Blockdiagramm einer Serverstation im System der Fig. 1;
Fig. 3 ist ein Blockdiagramm einer Teilnehmerstation im System der Fig. 1 gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung;
Fig. 4 ist ein Diagramm zum Veranschaulichen der Dateistruktur und der Organisation von Daten, die im Speicher der Serverstation der Fig. 2 gespeichert sind, gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung;
Fig. 5 veranschaulicht schematisch drei verschiedene Niveaus von Information, wie während eines Durchsehvorgangs durch die Teilnehmerstation der Fig. 3 angezeigt;
Fig. 6 ist ein Flussdiagramm zum Veranschaulichen von Steuerungsprozessen, die während eines Durchsehvorgangs in der Teilnehmerstation der Fig. 3 ausgeführt werden;
Fig. 7 ist ein Flussdiagramm zum Veranschaulichen von Informationsübertragungsschritten zwischen der Serverstation und einer Teilnehmerstation sowie von Informationsanzeigeschritten in der Teilnehmerstation während eines Durchsehvorgangs;
Fig. 8 ist ein Diagramm zum Veranschaulichen eines Teils der Dateistruktur innerhalb der Serverstation der Fig. 2;
Fig. 9 ist ein Funktionsblockdiagramm zum Veranschaulichen eines Überwachungs- und Steuerprozesses, der, gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung, in der Teilnehmerstation der Fig. 3 ausgeführt wird;
Fig. 10 ist eine Positionsanzeigegrafik zur Verwendung, wenn eine Maus als Benutzersteuervorrichtung verwendet wird;
Fig. 11 ist eine schematische Seitenansicht einer Handsteuerung gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung;
Fig. 12 zeigt die Steuerung der Fig. 11 in einer alternativen Stellung; und
Fig. 13 ist ein Blockdiagramm zum Veranschaulichen des Betriebs der Steuerung der Fig. 11 und 12.
Das Informationsanzeigesystem der Fig. 1 verfügt über eine Serverstation 10, die mit einem Vorteilsystem 12 hoher Bandbreite, wie einem Kabelfernseh-Verteilnetz, einem Satellitenfernsehnetz, einem lokalen oder Großbereichs-Computernetz, privaten oder öffentlichen Telekommunikationskreisen oder dem Internet verbunden ist, sowie über mehrere Teilnehmerstationen 14, die jeweils mit dem Verteilsystem 12 verbunden sind. Jede Teilnehmerstation ist so betreibbar, dass sie von der Serverstation 10 Information dadurch anfordert, dass sie geeignete Steuersignale über das Verteilsystem 12 an diese überträgt, wobei die Serverstation 10, auf derartige Anforderungen hin, geeignete Information über das Verteilsystem 12 an die relevante Teilnehmerstation 14 herunterlädt. Der Benutzer in der Teilnehmerstation 14 kann dann die heruntergeladene Information durchsehen, und er kann, wenn er es wünscht, weitere Information zum Herunterladen und Durchsehen auswählen.
Demgemäß verfügt, wie es in Fig. 2 dargestellt ist, die Serverstation über einen Datenspeicherapparat 16 mit großem Speichervermögen, der von jeder beliebigen herkömmlichen Form sein kann, wie z. B. magnetische Festplatten, optische Platten, magnetooptische Platten, Halbleiter-Direktzugriffsspeicher, CD-ROMs oder Kombinationen hiervon. Im Datenspeicherapparat 16 ist Information einer Anzahl verschiedener Typen gespeichert. Beim in Fig. 2 dargestellten Beispiel ist der Datenspeicherapparat 16 mit einer Unterteilung in vier Blöcke 18, 20, 22, 24 unterteilt dargestellt, um vier verschiedene jeweilige Informationstypen zu speichern, nämlich Nachrichten, Urlaubsinformation, Videos bzw. Fahrzeugverkaufsinformation. Die Nachrichteninformation kann in Form einer elektronischen Zeitung vorliegen, die Urlaubsinformation kann Einzelheiten zu verschiedenen Urlaubsarten, verschiedenen Erholungsorten und verschiedenen Hotels in verschiedenen Erholungsorten enthalten, die Videos können Doku mentarfilme oder Videoextrakte oder Aufzeichnungen von Fernsehprogrammen enthalten, und die Fahrzeugverkaufsinformation kann Einzelheiten zu zu verkaufenden neuen und gebrauchten Fahrzeugen enthalten.
Die Serverstation 10 verfügt ferner über einen Computer 26, der eine oder mehrere CPUs mit zugehörigem, Steuerprogramme speicherndem Speicher enthalten kann und die mit dem Datenspeicherapparat 16 verbunden ist, um Daten von dieser abzurufen. Der Computer 26 ist auch mit einem Sende- und Empfangsapparat 28 verbunden, der seinerseits mit dem Verteilsystem 12 hoher Bandbreite verbunden ist, so dass der Computer vom Verteilsystem 12 Anforderungen nach spezieller Information aus dem Datenspeichergerät 16 empfangen kann und, auf diese Anforderungen hin, diese Information auffinden kann, sie als geeignet berücksichtigen kann, sie als geeignet berücksichtigen kann und sie an das Verteilsystem 12 liefern kann.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung sind die im Speichergerät 16 gespeicherten Daten auf neuartige Weise (die unten beschrieben wird) angeordnet, die das Durchsehen und den Zugriff auf diese Information durch einen Benutzer in einer Teilnehmerstation 14 erleichtert. Andernfalls kann die Serverstation 10 von herkömmlichem Aufbau und herkömmlicher Anordnung sein.
Fig. 3 zeigt die Elemente einer Teilnehmerstation 14. Jede Teilnehmerstation 14 verfügt über ein herkömmliches Wiedergabe- oder Anzeigegerät, wie ein Flüssigkristalldisplay oder einen Fernsehempfänger 30, eine zwischen den Fernsehempfänger 30 und das Verteilsystem 12 hoher Bandbreite geschaltete Schnittstelleneinheit 32 sowie eine mit der Schnittstelleneinheit 32 verbundene Handsteuereinheit 34. Bei diesem Ausführungsbeispiel liegt die Handsteuereinheit 34 in Form einer herkömmlichen Joysticksteuerung mit einem Sockel 36 und einem Joystick 38 vor, der für Bewegung mit zwei Freiheitsgraden in Bezug auf den Sockel 36 montiert ist, nämlich für Bewegung in Vorwärts/Rückwärts-Richtung und nach links/rechts, wie es durch die Pfeile in Fig. 3 dargestellt ist. Es können andere Steuergeräte verwendet werden, wie es später beschrieben wird.
Die Schnittstelleneinheit 32 verfügt über einen Sende- und Empfangsapparat 40, der mit dem Verteilsystem 12 verbunden ist, um Anforderungen zum Herunterladen von Daten an die Serverstation 10 zu senden, und um die angeforderten Daten von dieser zu empfangen, eine Audio- und Video- Ausgabeschaltung 42 zum Liefern von Audio- und/oder Videosignalen, z. B. in PAL-, NTSC- oder SECAM-Form, an den Fernsehempfänger 30, und eine Decodier- und Codieranordnung 44 zum Decodieren von vom Sende/Empfangs-Apparat 40 empfangenen Signalen und zum Codieren von Signalen zur Lieferung an den Sende/Empfangs-Apparat 40 zum Anfordern von Information vom Server 10 und zum Codieren von Signalen in geeignete Form zur Lieferung an die Audio- und Video-Ausgabeschaltung 42. Außerdem ist eine Zentralprozessoreinheit 46 mit dem Sende/- Empfangs-Gerät 40, der Decodier/Codier-Anordnung 44 und der Audio- und Video-Ausgabeschaltung 42 verbunden, um deren Betrieb entsprechend in einem ROM 48 gespeicherten Programmen zu steuern. Ein RAM 50 ist in der Schnittstelleneinheit 32 vorhanden und mit der CPU 46 verbunden, so dass die CPU 46 im RAM 50 Daten speichern kann, die von der Serverstation 10 heruntergeladen wurden und sie derartige Daten aus dem RAM 50 für geeignete Codierung zur Ausgabe als Video- und/oder Audiosignale an den Fernsehempfänger 30 abrufen kann.
Wie es in Fig. 3 dargestellt ist, ist die Joysticksteuerung 34 mit der CPU verbunden. Der ROM 48 enthält Programme, die dafür sorgen, dass die Schnittstelleneinheit 32 in neuarti ger Weise auf Bewegungen des Joysticks 38 reagiert, um das Durchsehen der vom Server 10 verfügbaren Information zu erleichtern. Andernfalls kann die Schnittstelleneinheit 32 von herkömmlichem Aufbau und herkömmlicher Anordnung sein, und sie kann demgemäß z. B. eine sogenannte "Setz-Top-Box" zum Anschluss an einen Fernsehempfänger aufweisen, wobei sie jedoch im ROM 48 neuartige Steuerprogramme enthält. Der ROM 48 kann durch einen RAM ersetzt werden, in welchem Fall die Steuerprogramme über ein Speichergerät, z. B. eine herkömmliche Computer-Festplatte an den RAM übertragen werden, oder sie können als Signale, z. B. über das Internet, an ihn übertragen werden. Die Steuerprogramme könnten von der Serverstation 10 an die Teilnehmerstation 14 übertragen werden.
Fig. 4 veranschaulicht die Dateistruktur und die Organisation, wie sie für jeden der Speicherblöcke 18, 20, 22, 24 des Datenspeichergeräts der Fig. 2 verwendet werden. In Fig. 4 ist nur einer dieser vier Speicherblöcke dargestellt, und zur Veranschaulichung und zum Unterstützen des Verständnisses der Dateistruktur und der Organisation wird angenommen, dass dies der Speicherblock 18 ist, der Nachrichteninformation in Form einer elektronischen Zeitung enthält.
Bei diesem Ausführungsbeispiel ist, wie unten beschrieben, die Information innerhalb eines Speicherblocks mit einer Baumstruktur angeordnet. Jedoch stellt diese keine Beschränkung für die Erfindung dar. Zum Beispiel kann die Information auf beliebige Weise verknüpft sein, und es muss keine Baumstruktur verwendet werden. Wenn eine Baumverknüpfung verwendet wird, muss die Information nicht dergestalt sein, dass jede Ebene des Baums Information enthält, die detaillierter als die Information in der benachbarten höheren Ebene des Baums ist. Statt dessen kann die Information innerhalb des Baums so angeordnet sein, dass in einigen Zweigen des Baums Information auf einer tieferen Ebene des Baums we niger detailliert als die Information in der benachbarten höheren Ebene des Baums ist.
Wie es aus Fig. 4 erkennbar ist, ist der Speicherblock bei diesem Ausführungsbeispiel mit einer Gruppe von Dateien organisiert, die als Datei 1, Dateien 2A bis 2D, Dateien 3A(1) bis 3D(1) usw. gekennzeichnet sind. Die Anordnung des Systems ist dergestalt, dass der vollständige Inhalt einer Datei auf eine geeignete Anforderung von einer Benutzerstation 14 ohne Unterbrechung heruntergeladen wird.
Herkömmlicherweise enthält eine Zeitung, einschließlich einer elektronischen Zeitung, Nachrichten in verschiedenen Kategorien wie Weltnachrichten, UK-Nachrichten, Sportnachrichten und Kunstnachrichten. Innerhalb jeder Kategorie existiert eine Anzahl verschiedener Nachrichtenartikel oder Nachrichtenberichte, von denen jeder eine Kopfzeile oder einen Titel aufweist, wobei der Kopfzeile oder dem Titel der Text des Artikels folgt. Wie es in Fig. 4 dargestellt ist, enthält die Datei 1 jeden der Kategorienamen und, folgend auf jeden Kategorienamen, den Titel jedes Artikels innerhalb dieser Kategorie sowie, folgend auf jeden Titel, einen Auszug aus dem Artikel, vorzugsweise den ersten Satz, die ersten wenigen Zeilen des Artikels oder eine Zusammenfassung. Demgemäß werden, zu Zwecken der Erläuterung, die Artikel in der Kategorie A als Artikel A1, A2, A3 usw. bezeichnet, und diejenigen in der Kategorie B werden als Artikel B1, B2, B3 usw. bezeichnet. Dasselbe gilt für Artikel in Kategorien C und D. So zeigt Fig. 4 im Block der Datei 1, dass der Kategorie A (z. B. Weltnachrichten) die Kopfzeilen oder Titel der Artikel in dieser Kategorie mit Extrakten, wie beschrieben, folgen. In ähnlicher Weise enthält die Datei 1 dieselbe Information für jede der anderen Nachrichtenkategorien.
Die Datei 2A enthält den Titel, gefolgt von der ersten Seite jedes der Artikel der Kategorie A. In diesem Zusammenhang betrifft eine Seite den ersten Abschnitt des Artikels, und dies kann der Informationsmenge entsprechen, die auf dem Fernsehschirm 30 darstellbar ist. Demgemäß folgt dem Titel oder der Kopfzeile des Artikels A1 die erste Seite des Artikels A1, der wiederum der Titel und die erste Seite des Artikels A2 folgen, usw.
Jede der Dateien 2B, 2C und 2D ist auf ähnliche Weise organisiert, so dass in den Dateien 2B z. B. auf den Titel oder die Kopfzeile und die erste Seite des ersten Artikels in der Kategorie B (z. B. UK-Nachrichten) der Titel und die erste des zweiten Artikels folgen, usw.
Die Datei 3A(1) enthält den Rest des ersten Artikels in der Kategorie A, d. h., sie enthält die Seiten 2 bis zum Ende dieses Artikels. Die Datei 3A(2) enthält den Rest des zweiten Artikels in der Kategorie A, und die Datei 3A(3) enthält den Rest des dritten Artikels in der Kategorie A. In ähnlicher Weise existiert eine gesonderte Datei (in Fig. 4 nicht dargestellt) für den Rest jedes der anderen Artikel in der Kategorie A.
Wie bereits oben angegeben, enthält die Datei 2B den Titel und die erste Seite jedes der Artikel in der Kategorie B (z. B. UK-Nachrichten). Die Datei 3B(1) enthält den Rest des ersten Artikels in der Kategorie B, die Datei 3B(2) enthält des zweiten Artikels in der Kategorie B, usw., und, wie bei den Artikeln der Kategorie A, existiert eine gesonderte Datei für den Rest jedes anderen Artikels in der Kategorie B.
In ähnlicher Weise existiert eine gesonderte Datei für den Rest jedes Artikels in der Kategorie C, wobei diese als Dateien 3C(1), 3C(2) usw. markiert sind, und es existieren gesonderte Dateien für den Rest der Artikel in der Kategorie D, wobei diese als Dateien 3D(1), 3D(2) usw. markiert sind.
Die Daten in jeder Datei sind so angeordnet, dass die gesamte Datei schnell und ohne Unterbrechung ausgelesen werden kann, um für maximale Geschwindigkeit beim Herunterladen zu sorgen. Demgemäß sind, vorzugsweise, die Daten in einer vorgegebenen Datei in einem kontinuierlichen Satz von Adressenorten enthalten.
Zum Zweck eines einfachen Durchsehens wird Information von der Serverstation 10 auf den Fernsehschirm einer Teilnehmerstation, deren Benutzer diese Information auswählt, mit einer Anzahl verschiedener Ebenen in einem Informationsbaum angezeigt. In Fig. 5 sind drei Ebenen veranschaulicht. Eine Anzeige auf hoher Ebene besteht aus einer Liste von Kategorienamen, wobei jedem Kategorienamen eine Liste von Kopfzeilen oder Titeln innerhalb dieser Kategorie folgt, d. h., dass die Anzeige auf hoher Ebene bei diesem Ausführungsbeispiel Information 2u einer niedrigen detaillierten Ebene (in Bezug auf die anderen Ebenen im Baum) enthält, wobei diese jedoch nicht der Fall sein muss. So zeigt. Fig. 5A den Kategorienamen A, gefolgt vom Titel A1, Titel. A2 usw., und den Kategorienamen B, gefolgt vom Titel B1, Titel B2 usw. Der Benutzer kann auf eine zu beschreibende Weise durch diese Liste scrollen. Diese Anzeige wird als Erstes dadurch erhalten, dass der Informationstyp (bei diesem Beispiel Nachrichten, Urlaub, Videos oder Fahrzeugverkäufe) auf herkömmliche Weise aus einem Menü ausgewählt wird.
Die Anzeige auf mittlerer Ebene wird dadurch erhalten, dass aus der Anzeige auf hoher Ebene eine Kategorie ausgewählt wird (d. h. ein Zweig des Baums ausgewählt wird), und sie besteht aus dem Kategorienamen, gefolgt von einer Liste von Titeln (z. B. Kopfzeilen), wobei jedem Titel ein Extrakt aus dem fraglichen Artikel folgt, z. B. der erste Satz, die ers ten wenigen Zeilen oder eine Zusammenfassung. So ist in Fig. 5B dargestellt, dass die mittlere Ebene den Kategorienamen A enthält, dem wiederum der Titel A1, der Extrakt A1, der Titel A2, der Extrakt A2 usw. folgen. Der Benutzer kann durch diese Information auf mittlerer Ebene scrollen, um einen speziellen Artikel zur vollständigen Anzeige auszuwählen. Demgemäß wird die in Fig. 5c dargestellte Anzeige auf niedriger Ebene dadurch erzielt, dass aus der Anzeige auf mittlerer Ebene ein vorgegebener Titel ausgewählt wird (d. h. ein weiterer Zweig des Baums ausgewählt wird), und die sich ergebende Anzeige auf niedriger Ebene verfügt über den Titel des Artikels (z. B. die Kopfzeile) gefolgt vom vollständigen Artikel, wie in Fig. 5c dargestellt, als Seiten 1 bis N. Wie es aus einer Betrachtung der Fig. 5 hervorgeht, wird angenommen, dass die mittlere Ebene der Nachrichten der Kategorie A aus der Anzeige auf hoher Ebene ausgewählt wurde und der Artikel A3 aus der Anzeige auf mittlerer Ebene ausgewählt wurde. Wenn der Benutzer die Anzeige auf niedriger Ebene ausgewählt hat, kann er durch den Artikel scrollen.
Daraus geht hervor, dass das Anzeigesystem Information mit "Baum"-Struktur wiedergibt. Das heißt, dass sich am Kopf des Baums die in Fig. 5a dargestellte Anzeige auf hoher Ebene befindet und die Auswahl einer Kategorie aus dieser Ebene den Benutzer entlang einem "Zweig" zu einer niedrigeren Ebene im Baum führt, nämlich der in Fig. 5b dargestellten Anzeige auf mittlerer Ebene. Die Auswahl einer anderen Kategorie aus der Anzeige auf hoher Ebene würde den Benutzer, selbstverständlich, entlang einem anderen Zweig zu einer anderen Anzeige auf mittlerer Ebene führen. In ähnlicher Weise führt die Auswahl eines Titels aus der Anzeige auf mittlerer Ebene den Benutzer entlang einem weiteren Zweig zu einer tieferen Ebene im Baum, d. h. zur Anzeige der Fig. 5c auf niedriger Ebene. Auf diese Weise wird Information auf eine Weise, die damit übereinstimmt, wie Benutzer andere Medien, z. B. eine Zeitung, durchsehen, auf dem Schirm wiedergegeben. Das heißt, dass es die Anzeige einem Benutzer ermöglicht, auf einen Blick Kategorien zu sehen, um eine interessierende Kategorie auswählen, dann auf einen Blick Kopfzeilen innerhalb dieser Kategorie, und vielleicht den ersten Satz jedes Artikels unter der Kopfzeile, zu sehen, bevor er einen Artikel zum Lesen auswählt und anschließend den Prozess wiederholt. Der Zweck dieses Stils einer Wiedergabe besteht darin, dass der Benutzer so wirkungsvoll wie beim Lesen einer Zeitung aus Papier die Information durchsehen kann, nämlich dadurch, dass es dem Benutzer möglich ist, den Titel und den Beginn jeder Gruppe von Artikeln aufzunehmen, ohne dass er jeden Artikel im Einzelnen untersuchen muss. Wie oben angegeben, müssen Informationseinzelheiten in tieferen Ebenen des Baums nicht größer als in den höheren Ebenen sein, sondern sie können statt dessen geringer sein.
Für einfacheres Durchsehen mit minimalen Aktionen durch die Bedienperson enthält der ROM 48 Programme, die dafür sorgen, dass die CPU 46 durch die Anzeige auf der aktuellen Ebene auf Vorwärts- und Rückwärtsbewegungen des Joysticks 38 nach oben und unten scrollt, dass sie auf eine Bewegung des Joysticks 38 nach rechts auf die nächst tiefere Ebene des Baums für die ausgewählte Information umschaltet und auf eine Bewegung des Joysticks 38 nach links auf die nächst höhere Ebene im Baum zurückgeht. So verfügt der Joystick 38 über zwei Freiheitsgrade, wobei eine Bewegung in einem derselben für ein Scrollen sorgt und eine Bewegung im anderen derselben eine Änderung der Anzeigeebene verursacht. Daher muss der Benutzer nur eine einzelne Aktion (d. h. eine Verstellung des Joysticks) ausführen, um dafür zu sorgen, dass die Schnittstelleneinheit 32 einen Befehl ausführt (Hochscrollen, Herunterscrollen oder Anzeige einer anderen Informationsebene). Es ist keine zweite Aktion durch den Benutzer erforderlich, wie bei herkömmlichen Zeige- und Klicksystemen (d. h. die "Anklick"-Bedienung).
Fig. 6 ist ein vereinfachtes Flussdiagramm des im ROM 48 gespeicherten Anzeigesteuerprogramms. Der Prozess beginnt in einem Schritt S1, und in einem Schritt S2 zeigt der Fernseher 30 den ersten Teil der aktuellen Ebene (z. B. die in Fig. 5b dargestellte Anzeige der mittleren Ebene).
In einem Schritt S4 wird ermittelt, ob der Benutzer den Joystick nach oben bewegt hat. Wenn in diesem Schritt ermittelt wird, dass der Benutzer den Joystick nach oben bewegt hat, wird in einem Schritt S6 der vorige Teil der aktuellen Ebene auf dem Fernseher 30 angezeigt. Wenn dagegen ermittelt wird, dass der Benutzer den Joystick nicht nach oben bewegt hat, wird in einem Schritt S8 ermittelt, ob der Benutzer den Joystick nach unten bewegt hat. Wenn in diesem Schritt ermittelt wird, dass der Benutzer den Joystick nach unten bewegt hat, wird in einem Schritt S10 der nächste Teil der aktuellen Ebene auf dem Fernseher 30 angezeigt. Wenn dagegen im Schritt S8 ermittelt wird, dass der Benutzer den Joystick nicht nach unten bewegt hat, wird in einem Schritt S22 ermittelt, ob der Benutzer den Joystick nach rechts bewegt hat und ob eine Ebene unter der aktuellen Ebene vorhanden ist (oder ob der Baum eine tiefere Ebene definiert). Wenn ermittelt wird, dass die Antwort auf diese beiden Fragen ja ist, wird in einem Schritt S14 der Beginn der Ebene darunter angezeigt. Wenn dagegen ermittelt wird, dass eine dieser Fragen negativ beantwortet wird, wird in einem Schritt S16 ermittelt, ob der Benutzer den Joystick nach links bewegt hat und ob eine Ebene über der aktuellen Ebene existiert (oder ob der Benutzer bereits die oberste Informationsebene im Baum anzeigt). Wenn ermittelt wird, dass die Antwort auf diese beiden Fragen ja ist, wird in einem Schritt S18 die vorige Position für den Benutzer auf der höheren Ebene angezeigt.
Dieses Flussdiagramm beschreibt eine kontinuierlich ausgeführte Steuerschleife. Infolge dessen scrollt, wenn ein Benutzer den Joystick 38 in eine obere Position bewegt und ihn dort hält, die Anzeige kontinuierlich nach oben, bis der Benutzer den Joystick 38 in die Bezugs- oder Nullposition zurückstellt. In ähnlicher Weise bewirkt ein Untenhalten des Joysticks 38 ein kontinuierliches Scrollen nach unten. Diese Steuerung des Scrollverhaltens benötigt weniger Benutzeraktionen als bei den herkömmlichen Zeige- und Klickstilen einer Benutzerschnittstelle. Eine Änderung der Anzeigeebene, z. B. durch eine Bewegung des Joysticks 38 nach links oder rechts, verwendet eine andere Vorgehensweise; die Änderung der Anzeige wird zu Beginn der Bewegung ausgelöst, und der Joystick wird in die Nullposition zurückgestellt, bevor eine folgende Änderung der Anzeigeebene ausgelöst wird.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird die Geschwindigkeit, mit der angezeigte Information durchgescrollt wird, (d. h. in den Schritten S4 und S6 sowie den Schritten S8 und S10) abhängig von der Verstellung des Joysticks ausgehend von seiner mittleren Nullposition (Verstellung null) variiert. Dies kann so realisiert werden, dass die Geschwindigkeit direkt proportional zur Auslenkung des Joysticks ist. So würde, wenn ein Nachuntenscrollen als Beispiel verwendet wird, eine Bewegung des Joysticks 38 mit kleiner Auslenkung in der Richtung nach unten dafür sorgen, dass die Information auf dem Schirm mit niedriger Geschwindigkeit durchgescrollt wird, wobei die Scrollgeschwindigkeit direkt proportional zu einer weiteren Auslenkung des Joysticks zunimmt. Bei einer alternativen Anordnung kann die Scrollgeschwindigkeit auf nichtlineare Weise so realisiert sein, dass die Scrollgeschwindigkeit nicht unmittelbar proportional zur Auslenkung des Joysticks ist. Bei dieser Anordnung ist es bevorzugt, dass hohe Scrollgeschwindigkeiten nur bei relativ großer Auslenkung des Joysticks bereitgestellt werden, während relativ kleine Auslenkungen den Scrollvorgang über einen größeren Bereich niedriger Geschwindigkeiten steuern. Bei allen Anordnungen ist es bevorzugt, dass die Scrollgeschwindigkeit monoton mit der Auslenkung des Joysticks gegenüber seiner mittleren Nullposition in Zusammenhang steht, so dass eine erhöhte Auslenkung eine Zunahme der Geschwindigkeit hervorruft.
Um die Zeitverzögerungen beim Hochbringen der Anzeige auf der nächst niedrigeren Ebene auf eine Bewegung des Joysticks 38 nach rechts zu minimieren, wird Information mit einer neuartigen Anordnung im Server 10 im RAM 50 gespeichert und von diesem heruntergeladen. Fig. 7 ist ein vereinfachtes Flussdiagramm des im ROM 48 gespeicherten Programms zum Steuern des Herunterladens von Information bei einem vorgegebenen Beispiel vom Server 10 in den RAM 50. Der Prozess startet in einem Schritt S100, und in einem Schritt S102 lädt der Server 10 Information auf hoher Ebene mit den Namen der Hauptkategorien, zusammen mit dem Titel und dem ersten Satz jedes Artikels innerhalb jeder dieser Kategorien (d. h., die in der Datei 1 der Fig. 4 enthaltene Information) in die Teilnehmerstation 14 herunter. In einem Schritt S104 zeigt die Teilnehmerstation die Kategorienamen zusammen mit den Titeln jedes Artikels innerhalb jeder Kategorie an (d. h. die in Fig. 5a dargestellte Anzeige auf hoher Ebene). In einem Schritt S106 sieht der Benutzer die Kategorien z. B. dadurch durch, dass er den Joystick 38 nach oben oder unten bewegt, um die Anzeige nach oben oder unten zu scrollen, was dafür sorgt, dass verschiedene Kategorien auf der Anzeige hervorgehoben werden und er wählt eine ausgewählte Kategorie dadurch aus, dass er den Joystick 38 nach rechts bewegt, wenn die gewünschte Kategorie hervorgehoben ist. Daraufhin zeigt die Teilnehmerstation in einem Schritt S108 die in Fig. 5b dargestellte Anzeige mittlerer Ebene an, d. h. die Titel und die ersten Sätze von Artikeln in der ausgewählten Kategorie. Diese Information befindet sich bereits in der Teilnehmerstation, da alle für die Anzeigen der Fig. 5a und 5b auf hoher Ebene und mittlerer Ebene in derselben Datei (Datei 1 in Fig. 4), die im Schritt S102 herunter geladen wurde, gespeichert ist. Demgemäß kann die Information im Schritt S108 im Wesentlichen unmittelbar angezeigt werden, nachdem der Benutzer im Schritt S106 seine Auswahl getroffen hat.
In einem Schritt S110 sieht der Benutzer die Anzeige von Titeln und ersten Sätzen der Anzeige auf mittlerer Ebene durch, und er kann unter Verwendung von Auf- und Abbewegungen des Joysticks 38 durch die Information scrollen. Während der Benützer dies ausführt, fordert die Teilnehmerstation 14 in einem Schritt S112 die ersten Seiten aller Artikel in der aktuell ausgewählten Kategorie vom Server 10 an, und in einem Schritt S114 lädt der Server 10 diese Information in die Teilnehmerstation 14 herunter. Der Schritt S112 wird dadurch ausgelöst, dass der Benutzer im Schritt S106 eine angezeigte Kategorie auswählt.
In einem Schritt S116 wählt der Benutzer einen Artikel dadurch aus, dass er den Joystick 38 nach rechts bewegt, wenn der Artikel hervorgehoben ist. Daraufhin zeigt die Teilnehmerstation in einem Schritt S118 unmittelbar die erste Seite des ausgewählten Artikels unter Verwendung der zuvor im Schritt S114 herunter geladenen Information an.
In einem Schritt S120 sieht der Benutzer die erste Seite des ausgewählten Artikels durch oder liest sie. Während der Benutzer dies ausführt, fordert die Teilnehmerstation in einem Schritt S112 den vollständigen Text des ausgewählten Artikels vom Server 10 an, und in einem Schritt S124 lädt der Server 10 die angeforderte Information in die Teilnehmersta tion 14 herunter. Der Schritt S112 wird dadurch ausgelöst, dass der Benutzer im Schritt S116 einen angezeigten Artikel auswählt.
In einem Schritt S126 sieht der Benutzer den vollständigen Text des vollständigen Artikels, unter Verwendung von Vorwärts- und Rückwärtsbewegungen des Joysticks 38 nach Bedarf durch, um nach oben und unten durch den Artikel zu scrollen. In einem Schritt S128 kehrt der Benutzer auf die höhere Ebene, d. h. die in Fig. 5b dargestellte mittlere Ebene, dadurch zurück, dass er den Joystick 38 nach links bewegt. Daraufhin zeigt die Teilnehmerstation 14 in einem Schritt S130 unmittelbar mittels der im Speicher aufbewahrten oder gemachten Information die Anzeige der mittleren Ebene an. In einem Schritt 132 werden weitere Operationen ausgeführt, bis der Benutzer den Ablauf beendet.
So ist aus der vorstehenden Beschreibung erkennbar, dass der Server 10 zunächst Information für die ersten zwei Anzeigeebenen (d. h. die hohe Ebene und die mittlere Ebene in den Fig. 5a bzw. 5b) in die Teilnehmerstation 14 herunter lädt. Ferner fordert, während der Benutzer bereits neu angezeigte Information liest, die Teilnehmerstation 14 den Server 10 dazu auf, Information der nächsten Ebene herunter zu laden. Demgemäß ist, wenn der Benutzer die nächste Ebene auswählt, die Information bereits unmittelbar zur Anzeige verfügbar, um dadurch Verzögerungen im Antwortverhalten zu vermeiden.
So ist es aus der vorstehenden Beschreibung und unter Berücksichtigung der Flussdiagramme der Fig. 6 und 7 ersichtlich, dass dann, wenn eine Teilnehmerstation in einen Zustand zum Abrufen und Anzeigen von Information von der Serverstation 10 eingestellt ist, ein Menü der verfügbaren Anzeigetypen auf herkömmliche Weise erzeugt wird und auf dem Schirm des Fernsehers 30 angezeigt wird. Das Scrollen durch dieses Menü erfolgt durch Bewegen des Joysticks 38 nach hinten und vorne. Die Auswahl eines speziellen Informationstyps erfolgt durch Bewegung des Joysticks 38 nach rechts. Der auszuwählende Einzelpunkt wird vorzugsweise, auf herkömmliche Weise, durch einen hervorgehobenen Abschnitt auf dem Schirm gekennzeichnet, wobei die Information durch den hervorgehobenen Abschnitt scrollt oder, wobei dieser über die Information gescrollt werden kann. Bei Auswahl eines speziellen Informationstyps, z. B. Nachrichten aus dem Speicherblock 18, hin, wird die Datei 1 aus diesem Speicherblock in ihrer Gesamtheit auf ein geeignetes, von der Schnittstelle 32 über das Verteilsystem 12 an die Serverstation 10 geliefertes Signal in den RAM 50 herunter geladen. So enthält der RAM 50 zu diesem Zeitpunkt nicht nur die Information für die Anzeige auf hoher Ebene gemäß Fig. 5a, nämlich Nachrichtenkategorien und Titel von Artikeln in jeder Kategorie sondern auch die Information für die Anzeige auf mittlerer Ebene gemäß Fig. 5b, d. h. bei diesem Beispiel die Titel von Artikeln und Extrakte aus jedem Artikel in jeder der verschiedenen Kategorien. So kann ein im Wesentlichen augenblickliches Umschalten von der Anzeige auf hoher Ebene zur Anzeige auf mittlerer Ebene erzielt werden.
Folgend auf das Herunterladen der Datei 1 aus dem Speicherblock betreffend den aus dem Menü ausgewählten Informationstyp stellt die CPU 46 unter Steuerung von Programmen im ROM 48 die anzuzeigende Information in der Anzeige auf hoher Ebene zusammen, d. h. jeden Kategorienamen, gefolgt von einer Liste von Titeln innerhalb dieser Kategorie, und sie sorgt dafür, dass auf Vor- und Zurückbewegungen des Joysticks 38 ein Scrollen durch diese Anzeige erfolgt. Bei Auswahl einer speziellen Kategorie, (z. B. Weltnachrichten) wird diese Auswahl durch eine Rechtsbewegung des Joysticks 38 erzielt, die CPU 46 stellt unter Steuerung durch die Programme im ROM 48 bereits im RAM 50 gespeicherte Daten, wie für die An zeige auf mittlerer Ebene erforderlich, zusammen und gibt sie aus, d. h. den Kategorienamen gefolgt von einer Liste von Titeln, wobei jedem Titel der Extrakt aus dem entsprechenden Titel folgt. Ferner weist die CPU 46, auf diese Auswahl der Anzeige auf mittlerer Ebene hin, die Übertragung einer Anforderung für die Datei 2 (Fig. 4) der ausgewählten Kategorie, bei diesem Beispiel der Datei 2A, an die Serverstation an. Demgemäß wird, während der Benutzer die Anzeige auf mittlerer Ebene gemäß Fig. 5b durchsieht, die Datei 2 der ausgewählten Kategorie herunter geladen, die den Titel jedes Artikels und die erste Seite jedes Artikels enthält, so dass dann, wenn aus der Anzeige auf mittlerer Ebene ein spezieller Artikel ausgewählt wird, die erste Seite dieses Artikels zur Anzeige auf dem Fernseher 30 unmittelbar verfügbar ist.
Wenn der Benutzer unter den Titeln und Extrakten der Anzeige auf mittlerer Ebene einen Artikel erkennt, den er vollständig zu lesen wünscht, wählt er den Titel durch eine Rechtsbewegung des Joysticks 38 aus, was im Wesentlichen unmittelbar dazu führt, dass der Titel und die erste Seite dieses Artikels angezeigt werden und durch die CPU 46 unter Steuerung von Programmen im ROM 48 eine Anweisung zum Herunterladen des Rests des Artikels aus der Serverstation 10 gesendet wird, so dass dann, wenn der Durchsehvorgang betreffend das Lesen der Seite 1 des Artikels beendet ist, die restlichen Seiten im RAM 49 abgespeichert sind und zum Durchscrollen durch Vorwärts- und Zurückbewegen des Joysticks 38 bereit sind.
Wenn sich ein Benutzer auf einer vorgegebenen Ebene befindet und er es wünscht, sich zur nächsthöheren Ebene zurückzubewegen, bewegt er den Joystick 38 nach links. Wie es aus der vorstehenden Beschreibung ersichtlich ist, können das Scrollen und eine Änderung der Ebene einfach durch eine einzelne Benutzeraktion und mit minimaler Muskelbewegung ausge führt werden. Ferner kann die Bedienung vom Benutzer einfach verstanden werden, da, im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen, dafür gesorgt ist, dass das System durch eine entgegengesetzte körperliche Bewegung des Joysticks 38 den entgegengesetzten Befehl ausführt. Um z. B. eine tiefere Informationsebene anzuzeigen, wird der Joystick 38 nach rechts bewegt, während zum Ausführen der entgegengesetzten Operation, d. h. zum Anzeigen einer höheren Informationsebene, der Joystick nach links bewegt wird. In ähnlicher Weise wird ein Durchscrollen in entgegengesetzten Richtungen durch Bewegen des Joysticks nach oben oder unten ausgeführt. Der Benutzer muss nicht einen Kursor genau positionieren, und demgemäß benötigt das Ausführungsbeispiel nur eine einfache Hand-Auge-Koordination. Noch ferner wird als Ergebnis der Dateistruktur in der Serverstation 10 und der Herunterladeprozeduren eine schnelle Änderung der Anzeigeebene erzielt, wodurch Information für die nächste Ebene im RAM verfügbar oder teilweise verfügbar ist, während der Benutzer eine aktuelle Ebene betrachtet.
Bis hierher erfolgte die Beschreibung der Dateistruktur der Fig. 4 und der Anzeigen der Fig. 5 zu Zwecken der Veranschaulichung unter Bezugnahme auf Nachrichteninformation in Form von Text innerhalb einer elektronischen Zeitung. Information anderer Typen wird auf ähnliche Weise in Dateistrukturen organisiert. Demgemäß können im Fall von Fahrzeugverkaufsinformation die in der Datei 1 des entsprechenden Speicherblocks 24 im Datenspeichergerät 16 gespeicherten Kategorienamen verschiedene Fahrzeugklassen, wie kleine Limousinen, Geschäftslimousinen, Luxuswagen oder Sportwagen, anzeigen. Die Titel oder Namen wären der Hersteller und das Modell jedes Fahrzeugs in jeder Kategorie, und die Extraktinformation wäre eine Kurzzusammenfassung des Wagens und/oder ein Stehbild oder ein Kurzextrakt aus einem Video zum Fahrzeug.
Die Datei 2 für jede Kategorie würde dem Hersteller und den Modellnamen jedes Fahrzeugs in dieser Kategorie enthalten, wobei jedem Hersteller und Modellnamen, wie in Fig. 4 dargestellt, die erste Seite oder der erste Teil von Information zu diesem Fahrzeug folgt, und die restlichen Dateien für jede Kategorie würden, wie es in Fig. 4 dargestellt ist, den Rest der vollständigen Einzelheiten zu jedem Fahrzeug, mit einer Organisation auf die in Fig. 4 dargestellte Weise, enthalten.
Bei auf diese Weise organisierter Organisation zur Fahrzeugverkäufen würde die Anzeige auf hoher Ebene gemäß Fig. 5 den Hersteller und das Modell von Fahrzeugen in jeder Kategorie auflisten, die Anzeige auf mittlerer Ebene würde die ausgewählte Kategorie anzeigen, gefolgt von einer Liste der Hersteller und Modelle innerhalb dieser Kategorie, wobei jeder Hersteller- und Modellkennung die Zusammenfassung (der Extrakt) der Information zu diesem Fahrzeug folgen würde, und die Anzeige auf niedriger Ebene würde mit der Hersteller- und Modellkennung folgen, worauf die vollständige Information zum Fahrzeug folgen würde, die Text und/oder Audio- und/oder Videoinformation enthalten könnte.
Im Fall des Speicherblocks 22 der Fig. 2, der Videos enthält, kann die Datei 1 die verschiedenen Kategorien verfügbarer Videos auflisten, z. B. Schauspielstücke, Komödien, Actionfilme usw. Unter jeder Kategorie wären die Titel der in dieser Kategorie verfügbaren Videos gespeichert, und für jeden Titel wäre, auf die in Fig. 4 dargestellte Weise, benachbart zu diesem, ein Extrakt gespeichert, der den Inhalt des fraglichen Videos anzeigen würde. Ein derartiger Extrakt kann in Form einer kurzen Textbeschreibung und/oder eines Stehbilds oder -bildern und/oder eines kurzen, sich bewegenden Extrakts vorhanden sein, wie als Vorschau oder Teil ei ner Vorschau für einen Spielfilm.
Die Datei 2 für jede Kategorie würde den Namen und den ersten Teil jedes Videos in dieser Kategorie enthalten, und die restlichen Dateien für jede Kategorie würden jeweils den Rest der Videos enthalten.
Wie es insoweit unter Bezugnahme auf die Zeichnungen beschrieben ist, ist Information auf drei verschiedenen Ebenen auf hierarchische Weise, folgend auf das Anfangsmenü, anzeigbar. In einigen Fällen, z. B. im Fall von Urlaubsinformation, kann eine Anzahl zusätzlicher Ebenen wünschenswert sein, und die Ebenen müssen nicht hierarchisch in Bezug auf Informationseinzelheiten vorliegen. Beim bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird dies dadurch erzielt, dass innerhalb des Speicherblocks 18, 20, 22, 24 im Speichergerät 16 ein Satz von miteinander verbundenen Dateistrukturen bereitgestellt wird, wie schematisch in Fig. 8 veranschaulicht. Zum Zweck der Veranschaulichung werden die miteinander verbundenen Dateistrukturen der Fig. 8 dahingehend beschrieben, dass sie Urlaubsinformation enthalten, jedoch sind diese Strukturen bei beliebiger im System gespeicherter Information anwendbar, unabhängig davon, ob es die bisher genannten Typen oder andere Typen sind.
In Fig. 8 enthält die Dateistruktur 50 Urlaubsinformation auf hoher Ebene, die auf die in Fig. 4 dargestellte Weise organisiert ist. So können die Kategorienamen in der Datei 1 der Fig. 4, innerhalb der Dateistruktur 50, verschiedene Urlaubsarten anzeigen, wie Sommerurlaub, Winterurlaub, Winter- Sonnenurlaub oder Kultururlaub. Die Titel in der Datei 1 können die Namen von Ländern sein, in denen Urlaubsarten der relevanten Kategorie verfügbar sind, und die Extrakte können eine Kurzeingabe der Art des fraglichen Lands ein, die als Text oder visuelle Anzeige oder als Kombination dieser bei den vorliegen kann. Die Dateien 2A bis 2D können so den Namen jedes Lands, das die fragliche Urlaubskategorie anbietet, gemeinsam mit der ersten Seite oder einem Teil von Information zu diesem Land enthalten, wobei der Rest in Dateien 3A(1), 3A(2), ..., 3D(3) gespeichert ist. Selbstverständlich muss die vollständige Information nicht als Text vorliegen, sondern sie könnte audiovisuell oder als Kombination der beiden vorliegen.
Wenn die in der Dateistruktur 50 enthaltene Urlaubsinformation auf hoher Ebene durchgesehen wird, würde die Anzeige auf hoher Ebene gemäß Fig. 5a Urlaubskategorienamen gefolgt von den diese Kategorie anbietenden Ländern enthalten, die Anzeige auf mittlerer Ebene gemäß Fig. 5b würde den Kategorienamen gefolgt von den Ländernamen enthalten, wobei jedem Ländernamen eine Kurzbeschreibung dieses Lands folgt, und die Anzeige auf niedriger Ebene gemäß Fig. 5c würde den Ländernamen gefolgt von vollständigen Einzelheiten zum Land angeben.
Um es dem Benutzer zu ermöglichen, die Information ausgehend von der Struktur 50 auf hoher Ebene durchzusehen, um weitere Einzelheiten für Urlaub der ausgewählten Kategorie, wie in einem ihn interessierenden Land verfügbar, zu erhalten, enthält die Dateistruktur 50 Zeiger auf einen Satz von Dateistrukturen 52 auf mittlerer Ebene, wie in Fig. 8 dargestellt. Diese Zeiger sind vorzugsweise in Dateien 2A bis 2D und/oder Dateien 3A(1), 3A(2) usw. sowie 3B(1), 3B(2) usw. enthalten. Die Anordnung ist vorzugsweise dergestalt, dass der Zeiger während des Durchscrollens auf dem Schirm angezeigt wird, und das Umschalten auf eine ausgewählte Dateistruktur 52 auf mittlerer Ebene wird dadurch erzielt, dass der Joystick 38 nach rechts bewegt wird.
Jede Dateistruktur 52 auf mittlerer Ebene ist auch vorzugs weise auf die in Fig. 4 dargestellte Weise organisiert. In diesem Fall stellt jede Dateistruktur 52 eine Beziehung zu einem jeweils anderen Land her, und sie enthält Information zu Erholungsorten in diesem Land. Die Erholungsorte können in Kategorien unterteilt sind, wie ruhige Erholungsorte, Dorf-Erholungsorte, Erholungsorte mit viel Leben usw., in welchem Fall die Datei 1 die Namen der Kategorien enthalten würde, gefolgt von den Namen der Erholungsorte mit einer Zusammenfassung von Information zu jedem Erholungsort. Die restlichen Dateien in der Struktur würden vollständige Information zu jedem Erholungsort, mit Organisation wie in Fig. 4 dargestellt, enthalten. Wenn es erwünscht ist, die Erholungsorte nicht in Kategorien zu unterteilen, könnten die Kategorienamen weggelassen werden, und die Datei 1 würde nur eine Liste von Erholungsorten mit einer zusammenfassenden Information zu jedem derselben enthalten.
Um es zu ermöglichen, Information zur Unterbringung in jedem Erholungsort zu erhalten, enthält jede der Dateistrukturen 52 auf mittlerer Ebene Zeiger auf einen jeweiligen Satz von Dateistrukturen 54 auf niedriger Ebene, von denen jede wiederum vorzugsweise auf die in Fig. 4 dargestellte Weise organisiert ist. Innerhalb einer vorgegebenen Dateistruktur 54 auf niedriger Ebene können die verfügbaren Hotels in Kategorien eingeteilt sein, wie fünf Sterne, vier Sterne usw., und die Datei 1 würde die Kategorien enthalten, gefolgt von einer Liste der Namen der Hotels in jeder Kategorie, wobei jedem Hotelnamen ein Extrakt aus Information zum Hotel folgen würde, wobei die vollständige Information in den restlichen Dateien mit der in Fig. 4 dargestellten Struktur enthalten wäre.
So ist es erkennbar, dass zwar bei dieser Anordnung über eine Baumstruktur auf Information zugegriffen wird, die Anordnung jedoch in Bezug auf die Ebene detaillierter Information nicht strikt hierarchisch ist. Zum Beispiel kann die Auswahl einer vorgegebenen Dateistruktur 50 auf mittlerer Ebene ausgehend von einer Datei auf niedriger Ebene innerhalb der Datei 50 zu Anzeigen einer niedrigeren Ebene von Dateiinformation führen, da jede Dateistruktur 52 auf mittlerer Ebene drei Informationsebenen enthält, wie oben beschrieben.
Vorzugsweise werden die drei in Fig. 5 veranschaulichten Anzeigeebenen dann verwendet, wenn Information von einer beliebigen der Dateien angezeigt wird, die in den mehreren Dateistrukturen der Anordnung der Fig. 8 enthalten sind.
So ist es aus der vorstehenden Beschreibung erkennbar, dass einer der Speicherblöcke, wie die in Fig. 2 dargestellten Blöcke 18, 20, 22 und 24 eine einzelne Dateistruktur oder mehrere Dateistrukturen mit von einer auf eine andere zeigenden Zeigern enthalten kann, wobei jede Dateistruktur vorzugsweise so organisiert ist, wie es in Fig. 4 dargestellt ist. Das Herunterladen von Information und die Steuerung des Durchscrollens und die Auswahl der Informationsebene werden vorzugsweise auf die bereits beschriebene Weise ausgeführt, um dadurch für einfaches Durchsehen mit im Wesentlichen momentaner Verfügbarkeit der nächsten Informationsebene zu sorgen. Wenn zusätzliche Dateistrukturen existieren, wie in Fig. 8 dargestellt, und wenn demgemäß zusätzliche Informationsebenen anzuzeigen sind, können höhere Informationsebenen im RAM 49 verworfen werden, wenn ein Durchsehen auf einer niedrigeren Ebene erfolgt, wenn das Speichervermögen des RAM 49 nicht dazu ausreicht, alle höheren Informationsebenen gleichzeitig mit den niedrigeren Ebenen zu enthalten. Derartige höhere Ebenen können dadurch wiederhergestellt werden, dass sie erneut heruntergeladen werden, wenn eine Bewegung von einer niedrigeren auf eine höhere Ebene erfolgt, vorzugsweise auf solche Weise, dass dann, wenn sich ein Benutzer auf irgendeiner vorgegebenen Ebene erfolgt, sowohl die nächst höhere Ebene als auch die nächst niedrigere Ebene im RAM 49 gleichzeitig mit der aktuellen Ebene verfügbar sind, was im Wesentlichen momentanes Umschalten von einer Ebene auf eine andere, sei dieser höher oder tiefer, ermöglicht.
Aus der vorstehenden Beschreibung ist ersichtlich, dass die Benutzer des Systems Zugriff auf große Volumina verschiedener Informationstypen haben können. Einzelne Benutzer sind im Allgemeinen nur an bestimmten verfügbaren Informationstypen interessiert, und sie greifen regelmäßig auf diese zu. Es besteht auch die Tendenz, dass Einzelpersonen, innerhalb der Informationstypen, auf die sie zugreifen, an bestimmten Informationskategorien stärker als anderen interessiert sind. Zum Beispiel kann eine Einzelperson an UK-Nachrichten am stärksten interessiert sein, eine andere an Sportnachrichten, eine andere an Kultururlaub, und noch ein anderer Benutzer kann nach einem speziellen Fahrzeugtyp Ausschau halten.
Fig. 9 zeigt ein Funktionsblockdiagramm eines in Software realisierten Systems zum Überwachen der Benutzeraktivität und zum Erzeugen eines für seine Interessen repräsentativen Profils. So ist, gemäß Fig. 9, der Benutzer durch eine Bezugszahl 60 repräsentiert, ein erster Satz von Informationsquellen, die als seine "eigenen" Informationsquellen bezeichnet sind, ist durch die Bezugszahlen 62 gekennzeichnet, und andere Informationsquellen sind durch die Bezugszahl 64 repräsentiert. Diese Informationsquellen können in bereits beschriebenen Dateistrukturen organisiert sein, wobei die Informationsquelle 62 möglicherweise örtliche Quellen im Besitz des Benutzers sind und die Quellen 64 vielleicht entfernte Quellen sind, auf die der Benutzer Zugriff hat. Wenn der Benutzer die Information durchsieht, wird ein adaptiver Schnittstellenblock 66 aufgebaut, der in einem Block 68 ein Benutzerprofil speichert, bei dem jedem anderen Informa tionstyp und/oder jeder Kategorie, die der Benutzer durchsieht, ein Wert zugewiesen ist, wobei der Wert abhängig von einer Anzahl von Faktoren inkrementiert wird, z. B. der Anzahl, mit der auf den Informationstyp oder die Kategorie zugegriffen wird, die Zeit, die der Benutzer beim Durchsehen dieses Informationstyps oder dieser Kategorie verbringt, die Zeitverzögerung zwischen Gelegenheiten, zu denen er auf diese Information zugreift usw. Wenn neue Information verfügbar wird, sei sie in den eigenen Informationsquellen 62 des Benutzers oder in anderen Informationsquellen 64 enthalten, wird die Identität der neuen Information mit dem Benutzerprofil 68 verglichen, und wenn ein Übereinstimmungszustand erkannt wird, wie durch einen Block 70 repräsentiert, kann der Benutzer automatisch auf die Verfügbarkeit der neuen Information hingewiesen werden, damit er auf diese zugreifen kann, oder die Information kann für den Benutzer gespeichert werden, z. B. zum Aufbauen eines Speichers für Information zu einem speziellen Thema. Diese Prozesse sind vorzugsweise durch Software realisiert, und sie können in der Benutzerstation oder der Serverstation oder einer anderen Überwachungsstation stattfinden. Obwohl herkömmlicherweise das System der Fig. 9 in Kombination mit dem unter Bezugnahme auf die Fig. 1 bis 8 beschriebenen System verwendet wird, kann, insbesondere weil gute Qualität von Benutzerprofilen erzielbar ist, wenn das Durchsehen einfach ist, das System der Fig. 9 unabhängig vermieden werden.
Am bisher beschriebenen Ausführungsbeispiel sind verschiedene Modifizierungen möglich.
Beim bisher beschriebenen System ist eine Joysticksteuerung 36 zum Erzeugen der Benutzersignale zum Steuern des Durchscrollens und des Anzeigens verschiedener Information beschrieben. Jedoch können statt dessen andere Geräte verwendet werden. Zum Beispiel können eine Maus, ein Trackball, ein ausrichtungs-empfindlicher "Handbedienkopf", ein druckempfindliches Gerät oder eine Tastatur mit vier Tasten verwendet werden.
Wenn eine Maus verwendet wird, ist das Bedienprinzip dasselbe wie beim Joystick. So bewirkt eine Bewegung der Maus in einer ersten Richtung (nach oben) ein Durchscrollen der angezeigten Information, um einen früheren Teil des aktuell angezeigten Dokuments anzuzeigen, während eine Bewegung in der entgegengesetzten Richtung (nach unten) dafür sorgt, dass die Anzeige Folgeinformation im Dokument anzeigt. Vorzugsweise steht die Scrollgeschwindigkeit in monotonem Zusammenhang mit der Verschiebung der Maus, wie oben hinsichtlich der Realisierung mit Joystick beschrieben. Ein Verschieben der Maus nach rechts bewirkt, dass eine niedrigere Informationsebene im Baum angezeigt wird, und eine Verschiebung der Maus nach links bewirkt, dass eine höhere Informationsebene im Baum angezeigt wird. In der Praxis hat es sich herausgestellt, dass eine Positionsanzeige, wie die in Fig. 10 dargestellte Grafik, von Nutzen ist, wenn eine Maus als Benutzer-Steuergerät verwendet wird.
Die in Fig. 10 dargestellte Anzeige wird auf dem Fernseher 30 zusätzlich zur Information angezeigt, die aktuell vom Benutzer durchgesehen wird. Ein kleiner Fleck 72 wirkt als Kursor, um die aktuelle Position der Maus zu zeigen, und demgemäß bewegt sich die Position des Flecks 72 auf jede Bewegung der Maus. Wenn die Maus so bewegt wird, dass der Fleck 72 innerhalb eines Gebiets 74 verbleibt, findet keine Änderung der angezeigten Information statt. In der Praxis entspricht das Gebiet 74 einer Bewegung der Maus innerhalb eines Quadrats von ungefähr 1 cm · 1 cm (wobei jedoch, selbstverständlich, andere Gebiete möglich sind). Dies hat sich dahingehend als nützlich erwiesen, unerwünschte Änderungen der angezeigten Information als Ergebnis zu fälliger Bewegungen der Maus zu verhindern. Eine Bewegung der Maus, die dafür sorgt, dass sich der Fleck 72 in ein Gebiet 76 bewegt, bewirkt ein Aufwärtsscrollen der angezeigten Information, während eine Bewegung der Maus, die für ein Bewegen des Flecks 72 in ein Gebiet 77 sorgt, ein Abwärtsscrollen bewirkt. Vorzugsweise steht die Scrollgeschwindigkeit in monotonem Zusammenhang mit der Vertikalverschiebung eines Flecks 72 in das Gebiet 76 oder das Gebiet 77. Eine Bewegung der Maus, die dafür sorgt, dass sich der Fleck 72 in das Gebiet 78 bewegt, sorgt dafür, dass Information einer niedrigeren Ebene im Baum angezeigt wird, und eine Bewegung der Maus, die bewirkt, dass sich der Fleck 72 in das Gebiet 79 bewegt, sorgt dafür, dass Information einer niedrigeren Ebene im Baum angezeigt wird.
Eine Anordnung unter Verwendung einer Maus ist zum Durchsehen von aus dem Internet empfangener Information bevorzugt, da derzeit die von den meisten Browsern für Kunden (JAVA/AWT) bereitgestellte Software zur Verwendung mit einer Maus konzipiert ist.
Wenn ein Trackball verwendet wird, wird dieser ebenfalls mit denselben Prinzipien wie der oben beschriebene Joystick bedient. Jedoch ist es bevorzugt, dass Änderungen der angezeigten Informationsebene durch Wegschnellen (d. h. durch das Hervorrufen einer schnellen Bewegung) des Trackballs nach rechts (um eine tiefere Informationsebene anzuzeigen) und durch Wegschnellen des Trackballs nach links (zum Anzeigen einer höheren Informationsebene) bewirkt werden und dass keine Änderung der Ebene angezeigter Information auf eine langsame Bewegung nach rechts oder links des Trackballs erfolgt. Dies, da es sich in der Praxis herausgestellt hat, dass dann, wenn der Trackball nach oben oder unten bewegt wird, um durch die angezeigte Information zu scrollen, auch unerwünschte langsame Verstellungen des Trackballs nach links oder rechts auftreten. Demgemäß werden unerwünschte Änderungen der angezeigten Informationsebene dadurch vermieden, dass ein Wegschnellen (relativ schnelle Bewegung) nach links oder rechts erforderlich ist. Außerdem ist es bevorzugt, dass dann, wenn eine Änderung der Informationsebene durch ein Wegschnellen des Trackballs nach rechts oder links erfolgt, als Erstes der Ursprung des Koordinatensystems zur zukünftigen Bezugnahme bei der Verstellung neu eingestellt wird (damit der Benutzer die Kugel nicht in ihre ursprüngliche Position bewegen muss, um ein Steuersignal für weitere Bewegung nach links oder rechts zu erzeugen), und zweitens wird, wenn ein Kursor auf dem Schirm angezeigt wird, dieser in der Anzeige neu zentriert (damit der Benutzer den Trackball nicht bewegen muss, um den Kursor wieder auf der Anzeige zur Ansicht zu bringen).
Statt des Joystickgeräts 36, bei dem der Benutzer den Joystick 38 verschiebt, um ein Signal zu erzeugen, kann ein druckempfindliches Gerät verwendet werden. Ein derartiges Gerät verfügt, ähnlich wie der Joystick 38, über einen Griff, der sich jedoch nicht bewegt, sondern der auf Druck empfindlich ist, der vom Benutzer in rechtwinkligen Richtungen ausgeübt wird, d. h. in den Richtungen nach oben, unten, rechts und links. Die Bedienung des druckempfindlichen Geräts ist dieselbe wie die der Joysticksteuerung 36, mit der Ausnahme, dass die Steuersignale auf Grundlage der Richtung des ausgeübten Drucks statt der Verstellrichtung des Joysticks 38 erzeugt werden. Die Steuerung der Scrollgeschwindigkeit kann auf der Stärke des Drucks beruhen, der nach oben oder unten ausgeübt wird.
Die Fig. 11 bis 13 zeigen einen neuartigen Handbedienkopf zum Steuern des Vorgangs des Auffindens und Darstellens von Information. Wie es in Fig. 11 schematisch dargestellt ist, verfügt der Handbedienkopf über ein längliches Gehäuse 80 mit einer Steuertaste 82, die an seiner Oberseite an einer solchen Position angebracht ist, dass sie z. B. mit dem Daumen des Benutzer leicht niedergedrückt werden kann. Im Gehäuse sind vier Beschleunigungsmesser vorhanden, von denen jedoch nur zwei, die mit A und B markiert sind, in Fig. 11 dargestellt sind. Die Beschleunigungsmesser A und B sind nahe dem Vorder- bzw. Rückende des Gehäuses 80 positioniert, und sie sind so angeordnet, dass sie Beschleunigungen in einer ersten Ebene erfassen, die bei diesem Beispiel die vertikale Ebene ist, d. h. die vertikale Ebene, wenn das Gerät mit der korrekten Ausrichtung mit der Taste 82 an der Oberseite gehalten wird. Der Beschleunigungsmesser A erfasst eine Bewegung nach oben, und der Beschleunigungsmesser B erfasst eine Bewegung nach unten. Wie es später beschrieben wird, ist die Änderung der Ausrichtung proportional zur Änderung des vom Beschleunigungsmesser 8 berechneten Werts verringert um die Änderung des vom Beschleunigungsmesser B berechneten Werts. Das andere Paar von Beschleunigungsmessern (nicht dargestellt) ist ebenfalls nahe dem Vorder- und Rückende des Gehäuses 80 positioniert, und sie sind so ausgebildet, dass sie eine Drehung in einer zweiten Ebene rechtwinklig zur ersten Ebene erfassen, wobei die zweite Ebene bei diesem Beispiel die horizontale Ebene ist. Die Beschleunigungsmesser können von herkömmlichem Aufbau sein.
Eine Schaltungsanordnung innerhalb des Gehäuses 80 reagiert auf eine Betätigung der Taste 82, um einen Rahmen für die Bezugs- oder Startausrichtung des Geräts zu errichten, wobei eine derartige Startausrichtung in Fig. 11 durch den horizontalen Pfeil 84 repräsentiert ist. Jede Drehbewegung des Gehäuses 80 ausgehend von der Startausrichtung wird dann durch die Beschleunigungsmesser erfasst, die Signale mit einer von der Beschleunigung abhängigen Stärke erzeugen. Die Anordnung ist dergestalt, dass, beim bevorzugten Ausführungsbeispiel, das Scrollen dadurch gesteuert wird, dass ei ne Drehung in einer Ebene bewirkt wird (z. B. der Vertikalebene), und eine Änderung der Anzeigeebene wird durch Drehung in der anderen Ebene erzielt (bei diesem Beispiel die horizontale Ebene). So kann eine Bewegung nach rechts die nächst niedrigere Detailebene auswählen, und eine Bewegung nach links kann die nächst höhere Detailebene auswählen. Eine Drehung in der vertikalen Ebene in solcher Weise, dass sich das Vorderende nach oben bewegt und/oder sich das Hinterende nach unten bewegt, wie es beispielhaft in Fig. 12 dargestellt ist, kann für ein Scrollen nach oben sorgen, und ein Verdrehen in der Gegenrichtung in der vertikalen Ebene kann für ein Scrollen nach unten sorgen.
Obwohl bei der bisherigen Beschreibung der Fig. 11 und 12 angenommen ist, dass die Startausrichtung des Handbedienkopfs oder der Bezugsrahmen in einer horizontalen Ebene liegt, kann dieser Bezugsrahmen in einer beliebigen Ebene liegen, z. B. kann die Startausrichtung vertikal sein, so dass das Gerät auf die Art eines Joysticks bewegt wird, um eine Steuerung zu bewirken.
Um Signale vom Gerät 80 zu erzeugen und an die Schnittstelleneinheit 32 zu übertragen, sind die Ausgänge der Beschleunigungsmesser A und B, wie es in Fig. 13 dargestellt ist, mit einer Signalkombinierschaltung 90 verbunden die die Differenz zwischen den zwei Signalen erzeugt, und diese Differenz wird an einen Sender 92 geliefert, um z. B. unter Verwendung von Infrarotstrahlung oder Funkstrahlung geringer Leistung an einen entsprechenden Empfänger 94 gesendet zu werden, der sein Ausgangssignal an die CPU 46 der Schnittstelleneinheit liefert. Das andere Paar von Beschleunigungsmessern ist ähnlich angeordnet, wobei dies jedoch in Fig. 13 nicht dargestellt ist.
Das Gerät der Fig. 11 bis 13 kann für den Gebrauch besonders zweckdienlich sein, da kleine Bewegungen, wie bei einem Taktstock (der durch Fingerbewegungen im Unterschied zu Armbewegungen bewegt wird), die gewünschte Steuerung beim Durchsehbetrieb erzielen können.
Das Ausmaß, gemäß dem die Handbedienkopf-Steuerung bewegt wird, kann dazu verwendet werden, die Geschwindigkeit des Scrollens einzustellen.
Der Handbedienkopf kann im Vergleich mit dem in den Fig. 11 bis 13 dargestellten modifiziert werden. Zum Beispiel können Bewegungen des Handbedienkopfs durch andere Mittel als Beschleunigungsmesser erfasst werden. Zum Beispiel könnte irgendeine Form optischer Erfassung verwendet werden, bei der durch gekreuzte optische Gitter auf dem Handbedienkopf erzeugte Streifen z. B. durch einen optischen Detektor auf der Set-Top-Box oder an einem anderen Ort erfasst werden. Es ist auch eine magnetische Erfassung der Ausrichtung des Handbedienkopfs möglich, wie auch jedes Mittel zum Erfassen einer Ausrichtung.
Der Handbedienkopf kann auch mit einer Taste versehen sein, die dann, wenn sie betätigt oder losgelassen wird, dafür sorgt, dass der Handbedienkopf die Erzeugung von Steuersignalen einstellt. Dies kann dazu von Nutzen sein, es dem Benutzer zu ermöglichen, seine den Handbedienkopf haltende Hand zu bewegen, ohne unerwünschte Änderungen bei der angezeigten Information zu verursachen.
An Stelle der Joysticksteuerung 36 kann auch eine Tastatur mit vier Tasten verwendet werden. In diesem Fall wird jedes der Signale für nach oben, unten, rechts bzw. links durch eine jeweilige Taste auf der Tastatur erzeugt. Vorzugsweise wäre die Steuerung so ausgebildet, dass die Geschwindigkeit des Scrollens in monotonem Zusammenhang mit der Zeitdauer steht, während der die Taste "nach oben" oder "nach unten" betätigt wird. Diese Tastaturanordnung kann auch in Form zweier Wippschalter realisiert werden.
Bei den insoweit beschriebenen Benutzer-Eingabegeräten kann der Benutzer Steuersignale durch nur einen Betätigungstyp (Bewegen des Joysticks, der Maus usw.) erzeugen. Wenn jedoch ein Mechanismus bereitgestellt wird, durch den der Benutzer einen zweiten Steuersignaltyp durch einen zweiten Betätigungstyp erzeugen kann, z. B. durch Anbringen eines Schalters, der es dem Benutzer ermöglicht, durch Betätigen oder Loslassen des Schalters ein Steuersignal zu erzeugen, kann für weiteres Funktionsvermögen gesorgt werden. Wenn die Joysticksteuerung als Beispiel verwendet wird, kann der Steuerungsvorgang so ausgebildet sein, dass dann, wenn der Benutzer den Joystick nach rechts bewegt und den Schalter niederdrückt, eine Informationsebene angezeigt wird, die zwei (oder mehr) Ebenen unter derjenigen der aktuellen Information im Baum liegt. In ähnlicher Weise kann der Steuerungsvorgang so ausgebildet sein, dass dann, wenn der Benutzer den Joystick nach links bewegt und die Taste niederdrückt, die oberste Informationsebene im Baum angezeigt wird. Selbstverständlich sind andere Funktionen möglich. Obwohl beim unter Bezugnahme auf die Zeichnungen veranschaulichten Ausführungsbeispiel die Teilnehmerstationen dahingehend beschrieben sind, dass sie einen herkömmlichen Fernseher verwenden, liegt es innerhalb des Schutzumfangs der Erfindung, dass eine beliebige Art von Ausgabegerät verwendbar ist. Zum Beispiel beinhaltet die Erfindung ein System, bei dem eine oder mehrere Teilnehmerstationen einen PC oder einen anderen Computer erhalten, der über das Internet oder eine andere Einrichtung mit einer oder mehreren Serverstationen verbunden ist. In diesem Fall kann die Steuerung des Scrollens durch eine beliebige der beschriebenen Einrichtungen erfolgen, einschließlich der Joysticksteuerung, einer Handbedien kopf-Steuerung, wie z. B. unter Bezugnahme auf die Fig. 11 bis 13 beschrieben, oder es können Kursorsteuertasten auf der Tastatur zum Steuern des Scrollens und für Anzeigeänderungen verwendet werden, wobei die Tasten für aufwärts und abwärts zum Scrollen und die Tasten für links und rechts z. B. für Änderungen der Ebene verwendet werden.
Vorstehend ist angegeben, dass Information zum Anzeigen an den Benutzer eine Fotografie oder einen Video- oder Audioclip enthalten kann. Zum Beispiel kann eine Fotografie eine hohe Informationsebene repräsentieren, deren Auswahl dafür sorgt, dass ein Videoclip als niedrigere Informationsebene angezeigt wird. Wenn ein Video- oder Audioclip abgespielt wird, kann die Scrollfunktion dazu verwendet werden, den Video- oder Audioclip "schnell vorzuspulen" oder "schnell zurückzuspulen". Bei einer alternativen Anordnung kann in einer Anzeige auf hoher Ebene eine Fotografie mit niedriger Auflösung und/oder kleiner Größe angezeigt werden, während sie in einer Anzeige auf niedriger Ebene mit hoher Auflösung und/oder größeren Abmessungen angezeigt wird.
Obwohl die Erfindung unter Bezugnahme auf visuelle und audiovisuelle Ausgabe beschrieben wurde, ist sie auch bei Systemen anwendbar, die nur Audiosignale ausgeben. Demgemäß kann z. B. ein Audioverteilsystem als Beispiel in einem Flugzeug die verfügbaren Daten mit einer Organisation in Kategorien, Titel und Extrakten, wie unter Bezugnahme auf Fig. 4 beschrieben, aufweisen, was es einem Benutzer ermöglicht, schnell durch die verfügbaren Audioprogramme durchzuscannen, Extrakte derselben anzuhören und ein angefordertes Programm auszuwählen, das in voller Länge angehört werden soll.
Obwohl beim Erläutern des bevorzugten Ausführungsbeispiels vier Informationstypen beschrieben wurden, ist die Erfindung bei Systemen anwendbar, die nur einen einzelnen Informa tionstyp, nur einige weniger Informationstypen oder eine große Anzahl verschiedener Typen von Information bereitstellen. Die Information kann von einem entfernten Server geliefert werden oder sie kann gemäß der Erfindung in einem örtlichen Informationsspeichergerät organisiert sein, z. B. einer CD-ROM oder einer Videoplatte usw.
Die Dateistrukturen können im Vergleich mit denen des im Fig. 4 dargestellten bevorzugten Ausführungsbeispiels variiert werden. Zum Beispiel könnte die Information in der Datei 1 der Fig. 4 innerhalb des Schutzumfangs der Erfindung unter geeigneten Umständen so modifiziert werden, dass sie nicht in Kategorien unterteilt ist, sondern lediglich Namen oder Titel von Einzelinformationen zusammen mit Extrakten oder Zusammenfassungen oder Steh- oder Bewegvideoclips oder dergleichen enthält, die den Inhalt der entsprechenden Einzelpunkte anzeigen. Alternativ können die Titel in geeigneten Umständen aus der Datei der Fig. 4 weggelassen werden, so dass die Datei 1 nur Extrakte wie Videoclips, Zusammenfassungen, Zitate oder dergleichen aus den Einzelinformationen, oder die diese anzeigen, enthalten würde, die ausgegeben werden können. Als weitere Modifizierung der Dateistruktur könnte, wenn ein Einzelpunkt relativ kurz ist, der gesamte Einzelpunkt in der Datei 2A, 2B, 2C usw. enthalten sein, so dass die Dateistruktur nur aus der Datei 1 und den Dateien 2A bis 2D usw. bestehen würde, d. h., dass die Dateien 3A usw. weggelassen werden könnten.
Als noch weitere Modifizierung könnten Zeiger oder andere Dateistrukturen, wenn eine Anordnung ähnlich der in Fig. 8 dargestellten vorhanden ist, in der Datei 1 der Fig. 4 enthalten sein, so dass ein Benutzer die aus einer vorgegebenen Dateistruktur herleitbaren Anzeigen auf mittlerer und niedriger Ebene überspringen könnte und direkt von der Anzeige der aktuellen Dateistruktur auf hoher Ebene zur Anzeige der folgenden Dateistruktur auf hoher Ebene übergehen könnte.
Obwohl bei den vorstehend beschriebenen Beispielen verschiedene Informationsebenen innerhalb eines Dokuments (z. B. einer Zeitung) angezeigt werden, könnten statt dessen verschiedene Informationsebenen von mehreren Dokumenten angezeigt werden. Zum Beispiel kann eine erste Anzeigeebene Kopfzeilen und erste Sätze innerhalb einer ersten Zeitung enthalten. Die Auswahl einer gewünschten Kopfzeile (durch Bewegen des Joysticks 38 nach rechts, wenn die Kopfzeile durch Scrollen zur geeigneten Position hervorgehoben ist, bewirkt die Anzeige einer zweiten Ebene, die die Kopfzeilen und ersten Sätze von Artikeln zum selben Thema aus einer Anzahl verschiedener Zeitungen, einschließlich der ersten Zeitung, zeigt. Die Auswahl einer Kopfzeile aus dieser Anzeigeebene sorgt dann dafür, dass die erste Seite des ausgewählten Artikels angezeigt wird, oder es kann eine weitere Anzeigeebene hervorgerufen werden, die die Kopfzeilen und ersten Sätze in der Zeitung zeigt, aus der der ausgewählte Artikel kam.
Ferner kann die Information in Baumstruktur dergestalt angeordnet sein, dass die Anzeige auf hoher Ebene gemäß Fig. 5a und die Anzeige auf mittlerer Ebene gemäß Fig. 5b Dateilisten enthalten, während die Anzeige auf niedriger Ebene gemäß Fig. 5c den tatsächlichen Inhalt eines Dokuments innerhalb einer der Dateien enthält. Das heißt, dass die Auswahl eines Dokuments (z. B. aus der Anzeige auf mittlerem Niveau) dafür sorgt, dass das Dokument "geöffnet" und angezeigt wird.
Wie bereits angemerkt, sind die oben beschriebenen Ausführungsbeispiele zur Verwendung bei jeder verketteten Information anwendbar, d. h. bei Information, die in Einheiten angeordnet ist, wobei zwischen den Einheiten Verknüpfungen definiert sind (um z. B. Geschwister- und Elterneinheiten zu de finieren). Die Ausführungsbeispiele können in Systemen verwendet werden, bei denen jede Informationseinheit über mehrere Geschwistereinheiten verfügt, jedoch nur über eine Elterneinheit oder in Systemen, bei denen Informationseinheiten über mehrere Elterneinheiten und auch Geschwistereinheiten verfügen. Der Detaillierungsgrad von Information innerhalb einer Geschwistereinheit kann größer oder kleiner als derjenige in der zugehörigen Elterneinheit sein.
Wenn Information aus einer Geschwistereinheit angezeigt wird, kann eine Bewegung des Joysticks, oder eines anderen Benutzer-Eingabegeräts, nach links dafür sorgen, dass entweder Information aus der Informationseinheit, die unmittelbar vor der Geschwistereinheit angezeigt wurde (d. h. der Einheit, aus der die Geschwistereinheit ausgewählt wurde), oder Information aus einer Elterneinheit, die verschieden von der unmittelbar zuvor angezeigten Einheit ist, durch die Ausgabeeinrichtung ausgegeben wird. Eine Steuerung auf diese Weise ist dann von Nutzen, wenn z. B. auf eine Geschwistereinheit in einem ersten Dokument, mit einer Elterneinheit in diesem ersten Dokument, aus einer Informationseinheit innerhalb eines zweiten Dokuments zugegriffen (diese ausgewählt) wird. In diesem Fall kann das System so eingestellt werden, dass die Konsequenz einer Linksbewegung des Benutzer-Eingabegeräts für alle derartigen Bewegungen vordefiniert ist, oder der Benutzer, alternativ, mit einer Wahlmöglichkeit versehen werden kann, wobei die Wahlmöglichkeit besteht, die unmittelbar zuvor angezeigte Einheit anzuzeigen, oder die Elterneinheit innerhalb des Dokuments, in dem das Geschwister liegt.

Claims

1. Apparat (14) zum Auffinden und Ausgeben von Information in einer Speichervorrichtung mit:

einer Vorrichtung (40) zum Auffinden von Information in der Speichervorrichtung;

einer Ausgabevorrichtung (30) zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information an einen Benutzer; und

einer Auswählvorrichtung (32, 34) zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten durch die Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung (34) zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Kontrollsignals in Reaktion auf eine jeweilige erste, zweite, dritte bzw. vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung (46, 48) zur Steuerung der Informationsausgabe durch die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist, wobei:

die Benutzereingabevorrichtung (34) ein Auswählgerät (36, 80, 82) mit einem ersten und einem zweiten Freiheitsgrad aufweist und so betätigbar ist, daß sie ein erstes und ein zweites Steuersignal in Reaktion auf eine Operatoraktion erzeugt, die aus einer Benutzerbewegung oder einer Betätigung des Auswählgeräts im ersten Freiheitsgrad besteht, und ein drittes und ein viertes Steuersignals in Reaktion auf eine Operatoraktion erzeugt, die aus einer Benutzerbewegung oder einer Betätigung des Auswählgeräts im zweiten Freiheitsgrad besteht; und

die Steuervorrichtung (46, 48) so beschaffen ist, daß:

in Reaktion auf das erste Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht;

in Reaktion auf das zweite Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer Zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht;

in Reaktion auf das dritte Steuersignal Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird; und

in Reaktion auf das vierte Steuersignal Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird.

2. Apparat nach Anspruch 1, wobei der erste und der zweite Freiheitsgrad in Bewegungen oder Betätigungen längs einer ersten und einer dazu orthogonalen zweiten Linie bestehen.

3. Apparat nach Anspruch 2, wobei die Steuervorrichtung in einem Joystick (38) besteht.

4. Apparat nach Anspruch 2, wobei die Steuervorrichtung in einem druckempfindlichen Bauteil besteht.

5. Apparat nach Anspruch 1, wobei die Benutzereingabevorrichtung in einem Trackerball besteht, das erste und das zweite Steuersignal in Reaktion auf Bewegungen des Trackerballs in der ersten bzw. der dazu entgegengesetzten zweiten Richtung erzeugt werden und das Ausmaß der Bewegung den Wert des Steuersignals zur Bestimmung der Scrollgeschwindigkeit definiert, und das dritte und das vierte Steuersignal in Reaktion auf die Bewegung des Trackerballs in der dritten bzw. der dazu entgegengesetzten vierten Richtung erzeugt werden, und wobei die Steuervorrichtung so beschaffen ist, daß:

Information der ersten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf eine relativ schnelle nicht aber auf eine relativ langsame Bewegung des Trackerballs in der dritten Richtung ausgegeben wird; und

Information der zweiten weiteren Einheit von der Ausgabevorrichtung in Reaktion auf eine relativ schnelle nicht aber auf eine relativ langsame Bewegung des Trackerballs in der vierten Richtung ausgegeben wird.

6. Apparat nach Anspruch 5, wobei die Steuervorrichtung so ausgelegt ist, daß sie die Referenzposition mit Null-Verschiebung für die dritte und die vierte Richtung nach einer relativ schnellen Bewegung des Trackerballs in der dritten oder in der vierten Richtung automatisch zurücksetzt.

7. Apparat nach Anspruch 1, wobei die Benutzereingabevorrichtung in einer Maus besteht, das erste und das zweite Steuersignal in Reaktion auf Bewegungen der Maus in der ersten bzw. in der dazu entgegengesetzten zweiten Richtung erzeugt werden und das Ausmaß der Bewegung den Wert des Steuersignals zur Bestimmung der Scrollgeschwindigkeit definiert, und das dritte und das vierte Steuersignal in Reaktion auf Bewegungen der Maus in der dritten bzw. der dazu entgegengesetzten vierten Richtung erzeugt werden, und wobei die Steuervorrichtung so beschaffen ist, daß sie keine Änderungen der ausgegebenen Information in Reaktion auf Bewegungen der Maus hervorruft, die kleiner sind als ein vordefinierter Abstand in entweder der ersten, der zweiten, der dritten oder der vierten Richtung.

8. Apparat nach Anspruch 7, der außerdem eine Vorrichtung zur Wiedergabe einer Graphik (72, 74, 76, 77, 78, 79) auf einer Wiedergabevorrichtung aufweist, die dem Benutzer die momentane Position der Maus in der ersten, der zweiten, der dritten und der vierten Richtung und den vordefinierten Abstand in jeder der Richtungen anzeigt.

9. Apparat nach Anspruch 1, wobei die Benutzereingabevorrichtung in einem Handlesekopf (Wand) (80) besteht, das erste und das zweite Steuersignal in Reaktion auf eine Winkelverschiebung des Handlesekopfs (80) in der ersten bzw. der zweiten dazu entgegengesetzten Richtung erzeugt werden und das Ausmaß der Winkelverschiebung den Wert des Steuersignals zur Bestimmung der Scrollgeschwindigkeit definiert, und das dritte und das vierte Steuersignal in Reaktion auf eine Winkelverschiebung des Handlesekopfs (80) in der dritten bzw. der dazu entgegengesetzten vierten Richtung erzeugt werden.

10. Apparat nach Anspruch 9, der außerdem eine Vorrichtung (82) aufweist, die es dem Benutzer ermöglicht, eine Nullverschiebungsposition für die erste und die zweite Richtung sowie für die dritte und die vierte Richtung zu setzen.

11. Apparat (10, 12, 14) zum Auffinden und Ausgeben von Information in einer Speichervorrichtung mit:

einer Vorrichtung (40) zum Auffinden von Information in der Speichervorrichtung; einer Ausgabevorrichtung (30) zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information an einen Benutzer; und

einer Auswählvorrichtung (32, 34) zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten durch die Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung (34) zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Kontrollsignals in Reaktion auf eine jeweilige erste, zweite, dritte bzw. vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung (46, 48) zur Steuerung der Informationsausgabe durch die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist;

dadurch gekennzeichnet, daß:

die Benutzereingabevorrichtung (34) ein Auswählgerät mit vier jeweils handbetätigten Steuerelementen aufweist, die die Benutzereingabevorrichtung veranlassen, ein jeweils verschiedenes Steuersignal zu erzeugen; und

in Reaktion auf das erste Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung zur Erzeugung des ersten Steuersignals mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung eines ersten Auswählgerät-Steuerelements gesetzten Wert in Beziehung steht;

in Reaktion auf das zweite Steuersignal Information aus der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung zur Erzeugung des zweiten Steuersignals mit einer Geschwindigkeit gescrollt wird, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung eines zweiten Steuerelements gesetzten Wert in Beziehung steht;

in Reaktion auf das durch die Betätigung eines dritten Steuerelements ausgelöste dritte Steuersignal Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird; und

in Reaktion auf das durch die Betätigung eines vierten Steuerelements ausgelöste vierte Steuersignal Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit durch die Ausgabevorrichtung ausgegeben wird.

12. Apparat nach Anspruch 11, wobei die vier Steuerelemente einen ersten und einen zweiten Wippschalter aufweisen.

13. Apparat nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Information Information innerhalb eines Dokuments aufweist.

14. Apparat nach einem der Ansprüche 1 bis 12, wobei eine Informationseinheit Datei- Information, und die Information in der ersten weiteren Einheit davon Information innerhalb eines Dokuments in einer der Dateien aufweist.

15. Apparat nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Informationseinheiten als Eltern und Kinder definiert sind.

16. Apparat nach Anspruch 15, wobei die erste weitere Einheit eine Kindeinheit der momentanen Einheit ist.

17. Apparat nach Anspruch 16, wobei die zweite weitere Einheit eine Elterneinheit der momentanen Einheit ist.

18. Apparat nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Informationseinheiten als Eltern, Kinder und Geschwister definiert sind.

19. Apparat nach Anspruch 18, wobei die zweite weitere Einheit eine Geschwistereinheit der momentanen Einheit ist.

20. Apparat nach Anspruch 16 oder 19, wobei die zweite weitere Einheit die Einheit ist, die unmittelbar vor der momentanen Einheit wiedergegeben wurde.

21. Apparat nach Anspruch 19 oder 20, wobei die erste weitere Einheit eine Geschwistereinheit der momentanen Einheit darstellt.

22. Apparat nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Ausgabevorrichtung (30) eine Wiedergabevorrichtung (30) zur Wiedergabe der in der Speichervorrichtung (10, 50) aufgefundenen Information aufweist.

23. Apparat nach Anspruch 22, wobei die Information eine Sequenz bewegter Bilder aufweist, und wobei:

in Reaktion auf das erste Steuersignal die momentan an der Wiedergabevorrichtung wiedergegebene Sequenz mit einer Geschwindigkeit vorgespult wird, die zu dem durch die erste Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht; und

in Reaktion auf das zweite Steuersignal die momentan an der Wiedergabevorrichtung wiedergegebene Sequenz mit einer Geschwindigkeit zurückgespult wird, die zu dem durch die zweite Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht.

24. Apparat nach Anspruch 22, der außerdem eine mit der Auswählvorrichtung in Verbindung stehende Speichereinheit aufweist, die die in der Speichervorrichtung aufgefundene Information speichert, so daß die Information im wesentlichen unmittelbar in Reaktion auf ein geeignetes drittes oder viertes Steuersignal auf der Wiedergabevorrichtung wiedergegeben werden kann.

25. Apparat nach Anspruch 24, wobei die Informationseinheiten als Eltern- und Kindeinheiten definiert sind, und die Auswählvorrichtung in Aktion ist, wenn Information von wenigstens einer Elterninformationseinheit auf der Wiedergabevorrichtung wiedergegeben wird, um von der Speichervorrichtung auf die Speichereinheit Information von den Kindeinheiten der Elterneinheit herunterzuladen, so daß die Information der Kindeinheit im wesentlichen unmittelbar in Reaktion auf das dritte Steuersignal für die Wiedergabe verfügbar ist.

26. Apparat nach einen der vorhergehenden Ansprüche, der außerdem eine Vorrichtung zur Kompilierung von Information auf die Informationstypen, die für den Benutzer von Interesse sind, basierend auf der durch den Benutzer über die Ausgabevorrichtung ausgegebener Information aufweist.

27. Apparat nach einem der Ansprüche 1 bis 14, wobei die Ausgabevorrichtung eine Vorrichtung zur Ausgabe von in der Speichervorrichtung aufgefundener Audioinformation aufweist, und wobei:

in Reaktion auf das erste Steuersignal die momentan ausgegebene Audiosequenz mit einer Geschwindigkeit vorgespult wird, die zu dem durch die erste Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht; und

in Reaktion auf das zweite Steuersignal die momentan ausgegebene Audiosequenz mit einer Geschwindigkeit zurückgespult wird, die zu dem durch die zweite Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht.

28. Verfahren zur Auslabe von Information in einem System mit einer Vorrichtung zum Auffinden von Information in einer Speichervorrichtung für die Ausgabe an einen Benutzer, einer Ausgabevorrichtung zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information und einer Auswählvorrichtung zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten über eine Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Steuersignals in Reaktion auf eine erste, eine zweite, eine dritte bzw. eine vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung zur Steuerung der Informationsausgabe über die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist, wobei die Benutzereingabevorrichtung eine Auswahlvorrichtung mit einem ersten und einem zweiten Freiheitsgrad aufweist, und das Verfahren folgende Schritte aufweist:

Erzeugen des ersten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im ersten Freiheitsgrad und dementsprechendes Scrollen der Information der momentan von der Ausgabevorrichtung ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht;

Erzeugen des zweiten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im ersten Freiheitsgrad und dementsprechendes Scrollen der Information der momentan von der Ausgabevorrichtung ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die Bewegung oder Betätigung des Auswählgeräts gesetzten Wert in Beziehung steht;

Erzeugen des dritten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im zweiten Freiheitsgrad und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung; und

Erzeugen des vierten Steuersignals in Reaktion auf eine Benutzerbewegung oder eine Betätigung des Auswählgeräts im zweiten Freiheitsgrad und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung.

29. Verfahren zur Ausgabe von Information in einem System mit einer Vorrichtung zum Auffinden von Information in einer Speichervorrichtung für die Ausgabe an einen Benutzer, einer Ausgabevorrichtung zum Ausgeben der in der Speichervorrichtung aufgefundenen Information und einer Auswählvorrichtung zur Auswahl von Information für die Ausgabe in Einheiten über eine Ausgabevorrichtung in Übereinstimmung mit Links zwischen den Informationseinheiten, wobei die Auswählvorrichtung eine Benutzereingabevorrichtung zum Erzeugen eines ersten, eines zweiten, eines dritten bzw. eines vierten Steuersignals in Reaktion auf eine erste, eine zweite, eine dritte bzw. eine vierte Operatoraktion, und eine Steuervorrichtung zur Steuerung der Informationsausgabe über die Ausgabevorrichtung in Reaktion auf die Steuersignale aufweist, wobei die Benutzereingabevorrichtung eine Auswählvorrichtung mit vier Steuerelementen und das Verfahren folgende Schritte aufweist:

Erzeugen des ersten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des ersten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Scrollen der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer ersten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die erste Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht;

Erzeugen des zweiten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des zweiten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Scrollen der von der Ausgabevorrichtung momentan ausgegebenen Einheit in einer zur ersten entgegengesetzten zweiten Richtung mit einer Geschwindigkeit, die zu dem durch die erste Operatoraktion gesetzten Wert in Beziehung steht;

Erzeugen des dritten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des dritten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen ersten Link mit der momentanen Einheit definierten ersten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung; und

Erzeugen des vierten Steuersignals in Reaktion auf eine Handbetätigung des vierten der vier Steuerelemente und dementsprechendes Ausgeben der Information aus einer durch einen zweiten Link mit der momentanen Einheit definierten zweiten weiteren Einheit über die Ausgabevorrichtung.

30. Signal, das mittels Prozessor ausführbare Instruktionen zur Konfiguration eines Computerapparats als Apparat nach einem der Ansprüche 1 bis 27 trägt.

31. Signal, das mittels Prozessor ausführbare Instruktionen zu einer derartigen Konfiguration eines Computers trägt, daß dieser nach dem Verfahren von Anspruch 28 oder 29 arbeitet.

32. Datenspeichermedium zur Speicherung von Instruktionen für die Konfiguration eines Computerapparats als Apparat nach einem der Ansprüche 1 bis 27.

33. Datenspeichermedium zur Speicherung von Instruktionen für eine derartige Konfiguration eines Computers, daß dieser nach den Verfahren von Anspruch 28 oder 29 arbeitet.

34. Computerprogrammprodukt zur Konfiguration eines Computerapparats nach einem der Ansprüche 1 bis 27.

35. Computerprogrammprodukt zu einer derartigen Konfiguration eines Computerapparats, daß dieser nach dem Verfahren von Anspruch 28 oder 29 arbeitet.