DE60202979T2

DE60202979T2 - Einstellbarer Speicherbehälter

Info

Publication number: DE60202979T2
Application number: DE60202979T
Authority: DE
Inventors: Robert G. Lukasik; Szu-Min Lin
Original assignee: Ethicon Inc
Current assignee: Ethicon Inc
Priority date: 2001-05-24
Filing date: 2002-05-23
Publication date: 2005-12-29
Anticipated expiration: 2022-05-24
Also published as: AU4066102A; DE60202979D1; JP2003013901A; US20020187067A1; CA2387220A1; ES2236448T3; AU785342B2; EP1260235A1; EP1260235B1

Description

HINTERGRUND DER ERFINDUNG
GEBIET DER ERFINDUNG
Diese Erfindung betrifft einen einstellbaren Speicherbehälter zur Abgabe bzw. Zuführen von Gas, Flüssigkeit oder Feststoffen, zum Beispiel bei der Sterilisation.
BESCHREIBUNG DES STANDS DER TECHNIK
Die Sterilisation wird in einem weiten Feld von industriellen und medizinischen Anwendungen eingesetzt. Die Sterilisation ist die vollständige Zerstörung oder die nicht umkehrbare Inaktivierung aller Mikroorganismen im Sterilisator. Die Sterilisation kann zum Beispiel mit Wärme oder mit chemischer Behandlung durchgeführt werden. Wärmesterilisation wird normalerweise unter Verwendung einer Dampfbehandlung durchgeführt. Einige Ausrüstungsgegenstände können jedoch nicht der Wärme oder der Feuchtigkeit der Dampfbehandlung Stand halten. Daraus folgend, ist die chemische Sterilisation nun allgemein im Einsatz.
Die chemische Desinfektion oder Sterilisation kann unter Einsatz von Alkoholen, Aldehyden wie Formaldehyd, Phenolen, Ozon, Ethylenoxid, Chlordioxid, Peressigsäure oder Wasserstoffperoxid durchgeführt werden. Wasserstoffperoxid und Ethylenoxid sind allgemein für die chemische Sterilisation in Gebrauch.
Die US-Patentschrift Nr. 4,643,876 offenbart ein beispielhaftes Sterilisationverfahren, in welchem ein zerstäubbares bzw. verdunstbares Germizid wie Wasserstoffperoxid in eine evakuierte Sterilisationskammer eingeleitet wird. Das verdunstbare Germizid verdunstet und kann sich in der ganzen Kammer und auf die zu sterilisierenden Gegenstände verteilen. Nach einer Zeitspanne wird elektrischer Strom an eine Elektrode angelegt, um ein Plasma auszubilden, um den Sterilisationszyklus abzuschließen.
Das STERRAD^® Sterilisationssystem ist ein beispielhaftes Wasserstoffperoxid-Sterilisationssystem, welches ein Niedertemperaturplasma einsetzt, das im Handel von Advanced Sterilization Products, Irvine, California, erhältlich ist. Das System setzt ein automatisiertes Abgabesystem ein, in welchem eine abgemessene Menge des flüssigen Germizids, typischerweise wässriges Wasserstoffperoxid, der Sterilisationskammer zugeführt wird. Abgemessene Portionen des flüssigen Germizids werden in zerbrechbaren Zellen innerhalb eines Kassettengehäuses bereitgestellt. Die Kassette und das Abgabesystem sind vollständig in den Williams et al.-Patenten, US-Patentschrift Nr. 4,817,800, erteilt am 4. April 1989; 4,913,196, erteilt am 3. April 1990; 4,938,262, erteilt am 3. Juli 1990; und 4,941,518, erteilt am 17. Juli 1990, beschrieben.
Es liegt in der Natur der Technik, daß viele und/oder große Ausrüstungsgegenstände in kurzer Zeit sterilisiert werden müssen; daher werden große Sterilisationskammern benötigt, um solche Volumina aufzunehmen. Obwohl die Kassette und das Abgabesystem für die meisten Anwendungen ausreichend sind, sind die Volumina an verdunstbarem Germizid, die der Sterilisationskammer mit dem Kassettenabgabesystem zugeführt werden können, auf die stufenweisen Volumina der einzelnen Zellen auf der Kassette beschränkt. Verschiedene Größen großer Sterilisationskammern erfordern die Einbringung großer Mengen an verdunstbarem Germizid. Das Abgeben großer Volumina an Sterilisiermittel würde eine große Anzahl von Kassetten erfordern. Es besteht ein Bedarf für eine einzelne Vorrichtung, die es ermöglichst verdunstbares Germizid großen Kammern unterschiedlicher Abmessungen zur gleichen Zeit abzugeben. Außerdem kann bei der Einbringung von großen Volumina flüssiger Proben der Raumbedarf des großen Volumens der flüssigen Probe die Handhabungsschwierigkeiten für den Betätiger erhöhen. Auf Grund der innewohnenden Giftigkeit gewisser Germizide besteht ein Bedarf für ein Abgabesystem in Sterilisationskammern, welches leicht zu handhaben ist.
Die US-Patentschrift Nr. 4,744,955 offenbart einen Pipettenbehälter mit einstellbarem Volumen, in welchem das Volumen der zugeführten Flüssigkeit durch ein Paar von Fässern geregelt ist, die axial ausgerichtet sind, durch komplementäre Schraubengewinde zusammengehalten werden und durch relative Drehung der Fässer einstellbar sind.
Während der Pipettenbehälter mit einstellbarem Volumen ein Mittel anbietet, um veränderbare Volumina flüssiger Proben abzugeben, ist der Behälter schwer zu handhaben, insbesondere bei großen Flüssigprobenvolumina. Um die Einstellung zwischen großen Volumina zu verändern, ist ein großes Maß an Zeit und Energie des Betätigers erforderlich. Daher besteht ein Bedarf an einem einfachen, sicheren und schnellen System, um große Mengen an Flüssigproben abzugeben.
Es besteht ein Bedarf an einem einfachen, sicheren, genauen und nicht teurem System für das Einbringen zerstäubbaren verdunstbaren Germizids in eine Sterilisationskammer, in welchem die Menge des verdunstbaren Germizids verändert werden kann. Es besteht ein Bedarf an einem einfachen System zum Zuführen bzw. Abgeben verdunstbaren Germizids, welches einen großen Bereich an Volumina, darunter sehr große Volumina, an verdunstbarem Germizid abgeben kann, um die Bedürfnisse der verschiedenen Abmessungen von Sterilisationskammern oder -räumen zu bedienen.
KURZDARSTELLUNG DER ERFINDUNG
Ein Aspekt der Erfindung umfasst einen einstellbaren Speicher zur Abgabe bzw. Zuführen einer chemischen Substanz, welche ein Gas, eine Flüssigkeit oder ein Feststoff sein kann. Der einstellbare Speicher umfasst eine hohle äußere Röhre, die ein erstes offenes Ende und ein zweites Ende, welches mit einem ersten Ventil verbunden ist, aufweist; und eine hohle innere Röhre, die ein erstes offenes Ende und ein zweites Ende, welches mit einem zweiten Ventil verbunden ist, aufweist. Das erste offene Ende der inneren Röhre ist dazu geeignet, daß es mit dem ersten offenen Ende der äußeren Röhre beweglich und sicher verbunden ist, um so die chemische Substanz innerhalb des Volumens zu speichern, wobei das Volumen der Raum ist, welcher innerhalb der äußeren Röhre, der inneren Röhre, des ersten Ventils und des zweiten Ventils eingeschlossen ist. Vorzugsweise sind die äußere Röhre und die innere Röhre zylindrisch. Der einstellbare Speicher kann mindestens einen O-Ring umfassen. Um die innere Röhre und die äußere Röhre in der gewünschten Position zu halten, kann eine Halterung verwendet werden. Beispiele von Halterungen umfassen Stellschrauben, Abstandhalter und Schäfte oder Heber.
In einer Ausführungsform der Erfindung weist der einstellbare Speicher eine äußere Röhre auf, welche mindestens eine Trommel aufweist. Die Trommel weist ein Inneres in der Gestalt auf, daß das Volumen der Speicherung der chemischen Substanz das Innere umfasst, wenn die innere Röhre auf eine Position eingestellt ist, so daß das Innere der Trommel sich in Flüssigkeitsverbindung mit dem Volumen befindet. Die Trommel kann eine ovale, eine kreisrunde oder eine beliebige polygonale Form aufweisen und muss nicht notwendigerweise die gesamte äußere Röhre umgeben.
In einer anderen Ausführungsform der Erfindung weist der einstellbare Speicher eine äußere Röhre auf, welche eine Trommel besitzt, die mindestens eine Unterteilung umfasst, um das Innere der Trommel in mindestens zwei Sektionen aufzuteilen. Die Sektion weist ein Sektionsinneres auf, wo das Volumen der Speicherung der chemischen Substanz das Sektionsinnere umfasst, wenn die innere Röhre auf eine Position eingestellt ist, so daß das Sektionsinnere sich in Flüssigkeitsverbindung mit dem Volumen befindet. Die Sektion kann vom einstellbaren Speicher abtrennbar sein. Die Sektionen können im Wesentlichen in Größe und Form identisch sein. Die Unterteilung kann in Richtung der inneren Röhre nach unten geneigt sein.
Ein anderer Aspekt der Erfindung umfasst ein System zum Sterilisieren von Ausrüstungsgegenständen. Das System umfasst einen einstellbaren Speicher, ein Germizidreservoir, um Germizid zu speichern, vorzugsweise Wasserstoffperoxid, und eine Sterilisationskammer. Der einstellbare Speicher umfasst eine hohle äußere Röhre, die ein erstes offenes Ende und ein zweites Ende, welches mit einem ersten Ventil verbunden ist, aufweist; und eine hohle innere Röhre, die ein erstes offenes Ende und ein zweites Ende, welches mit einem zweiten Ventil verbunden ist, aufweist. Das Germizidreservoir und die Sterilisationskammer stehen in Flüssigkeitsverbindung mit dem einstellbaren Speicher. Das System kann des weiteren einen Zerstäuber, eine Vakuumpumpe und/oder eine Plasmaquelle umfassen. Das System kann das erste Ventil zwischen dem einstellbaren Speicher und der Sterilisationskammer und das zweite Ventil zwischen dem einstellbaren Speicher und dem Reservoir anordnen.
In anderen Ausführungsformen der Erfindung kann das System den einstellbaren Speicher mit der äußeren Röhre umfassen, welche mindestens eine Trommel aufweist. Die Trommel kann mindestens eine Unterteilung aufweisen, um das Innere der Trommel in mindestens zwei Sektionen zu unterteilen.
Ein anderer Aspekt der Erfindung umfasst ein Verfahren zum Sterilisieren eines Gegenstands in einer Kammer. Das Verfahren umfasst das Einbringen des Gegenstands in die Kammer; das Abgeben eines Volumens an Germizid, vorzugsweise Wasserstoffperoxid, aus einem Reservoir, welches Germizid enthält, an die Kammer mittels eines einstellbaren Speichers; und In-Kontakt-Bringen des Germizids mit dem Gegenstand. Das Verfahren kann des weiteren das Evakuieren der Kammer, das Zerstäuben des Germizids, das Öffnen und/oder Schließen des zweiten Ventils zwischen dem einstellbaren Speicher und dem Reservoir, das Offnen und/oder Schließen des ersten Ventils zwischen dem einstellbaren Speicher und der Kammer und/oder das Bewegen der inneren Röhre und/oder der äußeren Röhre umfassen, um so das Volumen des einstellbaren Speichers einzustellen.
In anderen Ausführungsformen der Erfindung kann das Verfahren den einstellbaren Speicher mit der äußeren Röhre umfassen, welche mindestens eine Trommel aufweist. Die Trommel kann mindestens eine Unterteilung aufweisen, um das Innere der Trommel in mindestens zwei Sektionen zu trennen.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist eine schematische Zeichnung, welche ein Sterilisationssystem und einen Querschnitt eines einstellbaren Speichers gemäß einer Ausführungsform der Erfindung zeigt;
2A–C zeigen einstellbare Speicher, welche eine obere Röhre und eine untere Röhre umfassen;
3A–C zeigen relative Positionen der oberen Röhre und der unteren Röhre des einstellbaren Speichers aus 2;
4 ist eine schematische Zeichnung, welche einen einstellbaren Speicher mit einer oberen Röhre und einer unteren Röhre zeigt, welche eine Trommel umfasst, die aus einer Mehrzahl von Trommelsektionen aufgebaut ist, welche durch Tommelunterteilungen getrennt sind, wo eine Bodenkante der oberen Röhre in Kontakt mit einer Bodenwand der unteren Röhre steht;
5 ist eine schematische Zeichnung, welche den einstellbaren Speicher aus 4 zeigt, wo eine Bodenkante der oberen Röhre in Kontakt mit der ersten Trommelunterteilung steht;
6 zeigt eine Ausführungsform eines einstellbaren Speichers, in welcher Halterungen, die eine obere Röhre und eine untere Röhre an ihren Plätzen halten, Stellschrauben umfassen;
7 zeigt eine Ausführungsform eines einstellbaren Speichers, in welcher Halterungen, die eine obere Röhre und eine untere Röhre an ihren Plätzen halten, Abstandhalter umfassen;
8 zeigt eine Ausführungsform eines einstellbaren Speichers, in welcher Halterungen, die eine obere Röhre und eine untere Röhre an ihren Plätzen halten, einen Schaft oder Heber umfassen;
9 zeigt eine Mehrzahl von Trommeln, welche sich von einer unteren Röhre aus erstrecken und von einander getrennt sind;
10 zeigt eine Mehrzahl von Trommelsektionen, welche sich von einer unteren Röhre erstrecken und miteinander verbunden sind;
11 zeigt eine untere Röhre, welche aus einer Trommel mit Unterteilungen besteht;
12 zeigt eine Mehrzahl von Trommelsektionen, welche sich von einer unteren Röhre erstrecken und von unterschiedlicher Größe sind;
13 ist eine schematische Zeichnung einer Draufsicht eines einstellbaren Speichers mit einer Trommel, welche eine runde Form aufweist;
14 ist eine schematische Zeichnung einer Draufsicht eines einstellbaren Speichers mit einer Trommel, welche eine ovale Form aufweist;
15 ist eine schematische Zeichnung einer Draufsicht eines einstellbaren Speichers mit einer Trommel, welche eine quadratische Form aufweist;
16 ist eine schematische Zeichnung einer Draufsicht eines einstellbaren Speichers mit einer Trommel, welche eine polygonale Form aufweist;
17 zeigt eine Ausführungsform einer Trommel eines einstellbaren Speichers, wo der Kontaktpunkt zwischen benachbarten abtrennbaren Trommelsektionen eine Bodenwand einer Trommelsektion und eine Deckelwand einer benachbarten Trommelsektion ist;
18 zeigt eine Ausführungsform einer Trommel eines einstellbaren Speichers, wo der Kontaktpunkt zwischen benachbarten abtrennbaren Trommelsektionen eine Seitenwand einer Trommelsektion und eine Bodenwand einer benachbarten Trommelsektion ist;
19 zeigt eine Ausführungsform einer Trommel eines einstellbaren Speichers, wo der Kontaktpunkt zwischen benachbarten abtrennbaren Trommelsektionen eine Seitenwand einer Trommelsektion und eine Deckelwand einer benachbarten Trommelsektion ist;
20 zeigt eine Anordnung eines O-Rings, um eine Abdichtung zwischen einer oberen Röhre und einer unteren Röhre eines einstellbaren Speichers zu bilden, in welcher der O-Ring an der Innenseite der äußeren Röhre angeordnet ist;
21 zeigt eine Anordnung eines O-Rings, um eine Abdichtung zwischen einer oberen Röhre und einer unteren Röhre eines einstellbaren Speichers zu bilden, in welcher der O-Ring an der Außenseite der inneren Röhre angeordnet ist;
22 zeigt eine Anordnung eines O-Rings, um eine Abdichtung zwischen einer oberen Röhre und einer unteren Röhre eines einstellbaren Speichers zu bilden, in welcher die O-Ringe an der Innenseite der äußeren Röhre und an der Außenseite der inneren Röhre angeordnet sind;
23 zeigt eine Ausführungsform einer Trommel eines einstellbaren Speichers, wobei eine Trommelunterteilung einen O-Ring am Kontaktpunkt mit der oberen Röhre umfasst;
24 zeigt eine Ausführungsform eines einstellbaren Speichers in Verbindung mit einem Reservoir und einem Zerstäuber, in welchem die Übertragung des verdunstbaren Germizids zwischen den Komponenten mittels Schwerkraft, Druck oder Vakuum vor sich geht;
25 zeigt eine Ausführungsform eines einstellbaren Speichers in Verbindung mit einem Reservoir und einem Zerstäuber, in welchem die Übertragung des verdunstbaren Germizids zwischen den Komponenten mittels eines Vakuums vor sich geht;
26 ist eine schematische Zeichnung des Sterilisationssystems und des einstellbaren Speichers, nachdem ein verdunstbares Germizid in die obere Röhre des einstellbaren Speichers eingelassen wurde;
27 ist eine schematische Zeichnung des Sterilisationssystems und des einstellbaren Speichers, nachdem eine Bodenkante der oberen Röhre angehoben worden ist und nach der Anordnung einer Trommelsektion in Flüssigkeitsverbindung mit der oberen Röhre, was es einem verdunstbaren Germizid in der oberen Röhre erlaubt, in die eine Trommelsektion einzudringen; und
28 ist eine schematische Zeichnung des Sterilisationssystems und des einstellbaren Speichers, nachdem eine Bodenkante der oberen Röhre angehoben worden ist und nach der Anordnung zweier Trommelsektionen in Flüssigkeitsverbindung mit der oberen Röhre, was es einem verdunstbaren Germizid in der oberen Röhre erlaubt, in die zwei Trommelsektion einzudringen.

10: Sterilisationskammer
20: Einstellbarer Speicher
24: Reservoir
26: Verdunstbares Germizid
28: Zerstäuber
30: Erstes Ventil
32: Zweites Ventil
36: Vakuumpumpe
40: Ventil
50: Obere Röhre
60: Untere Röhre
70: Bodenkante
80: Seitenwand
90: Deckelwand
100: Deckelkante
110: Seitenwand
120: Bodenwand
130: Trommel
140: Trommelboden
150: Trommelseite
160: Trommeldeckel
170: Trommelunterteilung
180: Trommelsektion
190: Stellschraube
200: Kerbe
210: Abstandhalter
220: Schaft oder Heber
230: O-Ring

GENAUE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
1 ist ein schematisches Diagramm einer Sterilisationskammer 10 mit einem einstellbaren Speicher 20 gemäß einer Ausführungsform der Erfindung. Die Sterilisationskammer 10 und ihre Komponenten und Verfahren für den Einsatz sind genau in der US-Patentschrift Nr. 4,756,882, erteilt am 12. Juli 1988; in der US-Patentschrift Nr. 5,656,238, erteilt am 12. August 1997; und in der US-Patentschrift Nr. 6,060,019, erteilt am 9. Mai 2000 beschrieben. Der einstellbare Speicher 20 ist zwischen einem Reservoir 24, welches ein verdunstbares bzw. zerstäubbares Germizid 26 enthält, und einem Zerstäuber 28, welcher oben angeordnet ist, angebracht und steht in Flüssigkeitsverbindung mit der Sterilisationskammer 10. Der Begriff "Germizid", wie hierin verwendet, umfasst sowohl Sterilisiermittel wie auch Desinfektionsmittel. Erste und zweite Ventile 30 und 32 sind zwischen dem Reservoir 24 und dem einstellbaren Speicher 20 und zwischen dem einstellbaren Speicher 20 und dem Zerstäuber 28 angeordnet. Eine Vakuumpumpe 36 und ein Ventil 40 stehen in Flüssigkeitsverbindung mit der Sterilisationskammer 10.
Der Speicher kann so gestaltet sein, um einstellbar zu sein, um den Fassungsraum zur Abgabe unterschiedlicher Volumina von Materialien aufzuweisen. Obwohl der einstellbare Speicher 20 im Zusammenhang als einstellbarer Speicher zur Abgabe verdunstbaren Germizids 26 an eine Sterilisationskammer oder an einen Sterilisationsraum 10 beschrieben ist, versteht es sich von selbst, daß die Anwendung des einstellbaren Speichers 20 zur Sterilisation bloß veranschaulichend ist. Der einstellbare Speicher 20 der vorliegenden Erfindung weist viele Anwendungen auf und das Beispiel zur Abgabe von verdunstbarem Germizid in eine Sterilisationskammer 10 ist beispielhaft und ist nicht beschränkend gemeint. Des weiteren kann der einstellbare Speicher 20 zur Abgabe von Gasen, Flüssigkeiten, Feststoffen und Feststoffaufschlämmungen in einer oder mehreren Flüssigkeiten eingesetzt werden.
Die Erfindung wird nun mit Bezugnahme auf die 2–3 beschrieben, welche Grundausführungsformen des einstellbaren Speichers darstellen. 2A–C sind schematische Diagramme des einstellbaren Speichers, welcher zwei Teile umfasst: eine obere Röhre 50 und eine untere Röhre 60. Die obere Röhre 50 umfasst eine Bodenkante 70, eine Seitenwand 80 und eine Deckelwand 90, welche mit dem ersten Ventil 30 verbunden ist. Die untere Röhre 60 umfasst eine Deckelkante 100, eine Seitenwand 110 und eine Bodenwand 120, welche mit dem zweiten Ventil 32 verbunden ist. Die Länge der Längsachsen der oberen Röhre 50 und der unteren Röhre 60 können von jeder beliebigen Länge sein und sind nicht notwendigerweise gleich lang. Eine Röhre passt in die andere Röhre, um miteinander abgedichtet in Eingriff zu stehen und um eine Kammer im Inneren zu bilden. In der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist die obere Röhre 50 die innere Röhre und die untere Röhre 60 die äußere Röhre, welche die obere Röhre 50 umgibt und mit der oberen Röhre 50 abgedichtet in Eingriff steht. In einer anderen Ausführungsform ist die untere Röhre 60 die innere Röhre und die obere Röhre 50 die äußere Röhre, welche die untere Röhre 60 umgibt und abgedichtet mit der unteren Röhre 60 in Eingriff steht. In beiden Fällen ist die innere Röhre innerhalb der äußeren Röhre beweglich, so daß die innere Röhre in unterschiedlichen Positionen relativ zur äußeren Röhre angeordnet werden kann; daher ist das Volumen der Kammer einstellbar. Die Röhren können jede beliebige Form aufweisen, vorzugsweise eine runde, ovale oder beliebig polygonale Form, solange die innere Röhre abgedichtet mit der äußeren Röhre in Eingriff steht.
Die 3A–C zeigen die relativen Positionen der oberen Röhre 50 und der unteren Röhre 60 der bevorzugten Ausführungsform, in welcher die obere Röhre 50 die innere Röhre und die untere Röhre 60 die äußere Röhre ist. Obwohl 3A–C die dynamische Bewegung einer Ausführungsform des einstellbaren Speichers beschreibt, versteht sich das Beispiel nicht einschränkend. Zum Beispiel lässt sich die Beschreibung der dynamischen Bewegung der Erfindung auch auf die Situation anwenden, wo die obere Röhre 50 die äußere Röhre und die untere Röhre 60 die innere Röhre ist. Der einstellbare Speicher wird in der untersten Position in 3A gezeigt. In 3A ist die Länge der Längsachse der Kammer, die durch die obere Röhre 50 und die untere Röhre 60 gebildet wird, ungefähr gleich der Länge der oberen Röhre 50 oder der unteren Röhre 60, je nachdem welche länger ist. In 3B sind die obere Röhre 50 und die untere Röhre 60 von der untersten Position in 3A verschoben worden, um das Volumen der Kammer zu verändern. Die obere Röhre 50 und die untere Röhre 60 können jede Zwischenposition halten, wo die Seitenwand 80 der oberen Röhre 50 mit der Seitenwand 110 der unteren Röhre 60 überlappen kann. Wie in 3C gezeigt, ist die maximale Länge der Längsachse der Kammer gleich groß mit ungefähr der Summe der Längen der Längsachsen der oberen Röhre 50 und der unteren Röhre 60.
Die Erfindung wird nun mit Bezugnahme auf 4 und 5 beschrieben, welche andere Ausführungsformen der Erfindung zeigen. Der einstellbare Speicher umfasst Sektionen, um zusätzliches Volumen aufzunehmen. 4 ist ein schematisches Diagramm des einstellbaren Speichers 20, der zwischen dem Reservoir 24, welches das verdunstbare Germizid 26 enthält, und dem Zerstäuber 28 angeordnet ist. Der einstellbare Speicher 20 der 4 und 5 umfasst die obere Röhre 50 und die untere Röhre 60, wobei die obere Röhre 50 in die untere Röhre 60 hinein passt und abgedichtet mit der unteren Röhre 60 in Eingriff steht. Die untere Röhre 60 umfasst eine Trommel 130. Die Trommel 130 kann überall entlang der Längsachse der unteren Röhre 60 angeordnet sein. Alternativ besteht die untere Röhre 60 aus der Trommel 130. Die Trommel 130 muss nicht notwendigerweise die gesamte obere Röhre 50 umgeben. Die Trommel umfasst einen Trommelboden 140, eine Trommelseite 150 und einen Trommeldeckel 160. Im Inneren der unteren Röhre 60 angeordnet, ist die obere Röhre 50 vorzugsweise eine bewegliche zylindrische Röhre, deren Länge gleich der Höhe der unteren Röhre 60 ist oder diese überragt und die Fähigkeit aufweist, die Mitte der unteren Röhre 60 zu überschreiten. Eine Mehrzahl von Trommelunterteilungen 170, welche sich von der Trommelseite 150 aus erstrecken, sind in der Lage mit der vertikal beweglichen oberen Röhre 50 in Kontakt zu treten, was von der Position der oberen Röhre 50 abhängt. Die Trommel 130 ist in eine Mehrzahl von Trommelsektionen 180 durch eine Mehrzahl von Trommelunterteilungen 170 geteilt. Der einstellbare Speicher 20 steht in Flüssigkeitsverbindung mit dem Reservoir 24 und mit dem Zerstäuber 28 durch gasdichte Dichtungen. Die obere Röhre 50 kommuniziert mit dem Reservoir 24 durch das erste Ventil 30, welches zwischen der oberen Röhre 50 und dem Reservoir 14 angeordnet ist. Die untere Röhre 60 kommuniziert mit dem Zerstäuber 28 durch das zweite Ventil 32, welches zwischen der unteren Röhre 60 und dem Zerstäuber 28 angeordnet ist.
In 4 ist die obere Röhre 50 an der untersten Position positioniert, wobei die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 in Kontakt mit der Bodenwand 120 der unteren Röhre 60 steht. Die obere Röhre 50 durchläuft die untere Röhre 60. Alternativ könnte die unterste Position des einstellbaren Speichers 20 die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 in Kontakt mit dem Trommelboden 140 positionieren. Wenn die obere Röhre 50 sich in der untersten Position befindet, passen alle Trommelunterteilungen 170 eng gegen die obere Röhre 50, wobei sie eine gasdichte Dichtung mit der oberen Röhre 50 ausbilden. Da die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 in Kontakt mit der Bodenwand 120 der unteren Röhre 60 oder dem Trommelboden 140 steht, ist keine der Trommelsektionen 180 in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der oberen Röhre 50.
In 5 wurde die obere Röhre 50 so angehoben, daß die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 in Kontakt mit der ersten Trommelunterteilung 170 tritt und abgedichtet mit dieser in Eingriff steht, wodurch die unterste Trommelsektion 180 in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der oberen Röhre 50 steht. Das Innere jeder beliebigen bestimmten Trommelsektion 180 ist zur oberen Röhre 50 blockiert, wenn die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 in Kontakt mit einer Trommelunterteilung 170 auf einem Niveau unterhalb der bestimmten Trommelsektion 180 steht. Das Innere jeder beliebigen Trommelsektion 180 ist zum Inneren der oberen Röhre 50 freigelegt, wenn die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 in Kontakt mit einer Trommelunterteilung 170 auf einem Niveau oberhalb der bestimmten Trommelsektion 180 steht. Das Bewegen der oberen Röhre 50 nach oben und nach unten verändert die Anzahl der Trommelunterteilungen 170, welche in Kontakt mit der oberen Röhre 50 stehen, und verändert daher die Anzahl der Trommelsektionen, die in Flüssigkeitskommunikation mit dem Inneren der oberen Röhre 50 stehen. Bei bestimmten Ausführungsformen kann die Flüssigkeitskommunikation zwischen der Trommelsektion 180 und dem Inneren der oberen Röhre 50 auch durch Stehenlassen der Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 zwischen zwei Trommelunterteilungen 170 erzielt werden.
Die vertikal bewegbare obere Röhre 50 und die untere Röhre 60 können auf verschiedenen Niveaus durch Halterungen gehalten werden. 6–8 zeigen Ausführungsformen, welche Mechanismen darstellen, um die obere Röhre 50 und die untere Röhre 60 an ihren Positionen zu halten, in denen die obere Röhre 50 die innere Röhre und die untere Röhre 60 die äußere Röhre ist, obwohl dieselben Mechanismen auch für andere Ausführungsformen der Erfindung ebenfalls herangezogen werden können. 6 zeigt eine Ausführungsform, in welcher eine Mehrzahl von Stellschrauben 190 durch die untere Röhre 60 in eine Mehrzahl von Einschnitten bzw. Kerben 200 der oberen Röhre 50 passt, um die untere Röhre 60 und die obere Röhre 50 zueinander unverändert zu halten. Die Mehrzahl der Kerben 200 ist so bemessen, um mit der Mehrzahl der Stellschrauben 190 passend einzugreifen. Die Kerben 200 sind entlang unterschiedlicher Längen der Längsachse der unteren Röhre 60 auf deren Außendurchmesser angeordnet und erstrecken sich nicht bis zum Innendurchmesser der unteren Röhre 60.
In 7 ist die Halterung ein Abstandhalter 210, welcher genau in einen Raum entlang der Seitenwand der inneren Röhre passt, sei es nun die obere Röhre 50 oder die untere Röhre 60, welche freigelegt ist, wenn die innere Röhre und die äußere Röhre in einer Zwischenposition positioniert sind. Der Abstandhalter 210 ist zwischen der Kante der äußeren Röhre und dem Ende der inneren Röhre in der Nachbarschaft des Ventils angeordnet, um eine Bewegung der inneren Röhre oder der äußeren Röhre zu verhindern. Der Abstandhalter 210 kann von jeder beliebigen Länge sein, um die verschiedenen Zwischenpositionen der inneren Röhre und der äußeren Röhre wahrzunehmen.
In 8 ist die Halterung ein Schaft oder Hebel 220 mit einem Seitenarm, welcher dazu verwendet wird, die obere Röhre 50 durch direktes Verbinden mit der oberen Röhre 50 zu tragen. Der Schaft oder Hebel 220 sitzt in einer Position, um in der Lage zu sein, die obere Röhre 50 am Platz zu halten. Der Schaft oder Hebel 220 kann manuell, hydraulisch, pneumatisch, mechanisch oder elektrisch mit einem Motor wie einen Schrittmotor betätigt werden. Die Vorrichtung ist nicht auf den Einsatz der Mechanismen, die als Halterungen bezeichnet sind, beschränkt; jede Vorrichtung, welche die obere Röhre 50 am Platz auf verschiedenen vertikalen Niveaus halten kann, wird als eine geeignete Halterung betrachtet.
Wiederum mit Bezug auf 1 stehen das Reservoir 24 und der einstellbare Speicher 20 in Flüssigkeitsverbindung, wenn das erste Ventil 30 geöffnet ist. Das Schließen des ersten Ventils 30 hindert das verdunstbare Germizid 26 am Eindringen in den einstellbaren Speicher 20. Die Verbindung des Reservoirs 24 und des einstellbaren Speichers 20 ist vorzugsweise in der Lage, eine gasdichte Abdichtung beizubehalten. Das erste Ventil 30 kann zwei Stücke umfassen, wobei ein Stück direkt am Deckel der ersten Röhre 50 oder am Boden des Reservoirs 24 angebracht sein kann. Dann passt das anschließende Stück des ersten Ventils 30 auf dem gegenüberliegenden Ende vorzugsweise mit dem ersten Abschnitt des ersten Ventils 30 zusammen, um eine gasdichte Abdichtung zu erzeugen. Die gasdichten Abdichtungen werden unten genau beschrieben.
Wiederum mit Bezug auf 1 erlaubt das Öffnen des zweiten Ventils 32 die Flüssigkeitsverbindung zwischen dem einstellbaren Speicher 20 und dem Zerstäuber 28. Das Schließen des zweiten Ventils 32 hindert das verdunstbare Germizid 26 am Eindringen in den Zerstäuber 28. Die Verbindung des einstellbaren Speichers 20 und des Zerstäubers 28 ist vorzugsweise gasdicht. Insbesondere ist das zweite Ventil 32 am Boden der unteren Röhre 60 angeordnet. Wie das erste Ventil 30 kann das zweite Ventil 32 zwei Stücke umfassen, wobei ein Stück direkt am Boden der unteren Röhre 60 oder am Deckel des Zerstäubers 28 angebracht sein kann. Dann passt das anschließende Stück des zweiten Ventils 32 auf dem gegenüberliegenden Ende vorzugsweise mit dem ersten Abschnitt des zweiten Ventils 32 zusammen, um eine gasdichte Abdichtung zu erzeugen. Die gasdichten Abdichtungen werden unten genau beschrieben.
Die Trommel 130 kann sich von der unteren Röhre 60 auf verschiedene Arten erstrecken. 9–12 zeigen die untere Röhre 60 in mehreren Ausführungsformen. 9 zeigt die Mehrzahl der Trommeln 130, welche sich von der unteren Röhre 60 aus erstrecken, wobei die Trommeln 130 von einander getrennt sind. 10 zeigt die Trommel 130, welche sich von der unteren Röhre 60 aus erstreckt, wobei die Trommelsektionen 180 miteinander verbunden und mit Trommelunterteilungen 170 getrennt sind. 11 zeigt die Mehrzahl der Trommelsektionen 180, welche sich von der unteren Röhre 60 aus erstrecken, wobei der Trommelboden 140 nicht auf dem zweiten Ventil 32 aufsitzt. 12 zeigt die Mehrzahl der Trommelsektionen 180, welche sich von der unteren Röhre 60 aus erstrecken, wobei die Trommelsektionen 180 von unterschiedlicher Größe sind.
Die obere Röhre 50, die untere Röhre 60 und die Trommel 130 können jede beliebige Form aufweisen, so lange die obere Röhre 50 in die untere Röhre 60 passt und in dieser beweglich ist. In beispielhaften Ausführungsformen ist die Form der unteren Röhre 60 oder der Trommel 130 rund, oval, quadratisch oder zwölfseitig polygonal, wie in 13–16 ersichtlich. Für bestimmte Ausführungsformen kann die Trommel 130 nicht die gesamte untere Röhre 60 umgeben. Die untere Röhre 60 und die Trommel 130 können in den Abmessungen variieren, um so die Abgabe einer breiten Bandbreite von Volumina des verdunstbaren Germizids zu erlauben, um so die Bedürfnisse verschiedener Größen an Sterilisationskammern zu bedienen. In Ausführungsformen, die für Sterilisiergeräte geeignet sind, kann die Trommel ein Volumen von bis zu ungefähr 100 Liter, vorzugsweise ungefähr 1 bis ungefähr 1000 Milliliter, besser ungefähr 2 bis ungefähr 100 Milliliter aufweisen.
Es gibt keine Grenze für die Gesamtzahl der Trommelsektionen 180, welche die Trommel 130 erfüllen. In einer Ausführungsform sind die Trommelsektionen 180 vom einstellbaren Speicher 20 abnehmbar. Die sich horizontal erstreckenden Trommelsektionen 180 sind eine über der anderen gestapelt. In einer Ausführungsform sind die Trommelsektionen 180 einzeln vom einstellbaren Speicher 20 abnehmbar. In einer anderen Ausführungsform sind mehr als eine Trommelsektionen 180 zusammengefügt, um eine einzelne Einheit zu bilden, und sind vom einstellbaren Speicher 20 als eine Einheit abnehmbar.
Wenn die Trommelsektionen 180 aufeinander gestapelt und von einander abtrennbar sind, können die Kontaktpunkte zwischen den benachbarten, abnehmbaren Trommelsektionen 180 in unterschiedlichen Ausführungsformen unterschiedlich ausgerichtet sein. Auch können, gezeigt in 17–19, die Trommelunterteilungen 170 nach unten geneigt sein, um die vollständige Abgabe des Germizids zu erlauben. 17 zeigt eine Ausführungsform, in welcher der Kontaktpunkt zwischen den benachbarten, abnehmbaren Trommelsektionen 180 eine Bodenwand einer Trommelsektion und eine Deckelwand der benachbarten Trommelsektion ist. 18 zeigt eine Ausführungsform, in welcher der Kontaktpunkt zwischen den benachbarten, abnehmbaren Trommelsektionen 180 eine Seitenwand einer Trommelsektion und eine Bodenwand der benachbarten Trommelsektion ist. 19 zeigt eine Ausführungsform, in welcher der Kontaktpunkt zwischen den benachbarten, abnehmbaren Trommelsektionen 180 eine Seitenwand einer Trommelsektion und eine Deckelwand der benachbarten Trommelsektion ist.
Der einstellbare Speicher 20 kann aus einem großen Bereich von Materialien, darunter Metall, Glas oder Kunststoff, hergestellt sein. Geeignete Materialien umfassen Stahl oder Aluminium. Aluminium und TEFLON^TM sind beispielhafte Materialien zum Ausbilden des einstellbaren Speichers 20. TEFLON^TM ist ein Handelsname für Polytetrafluorethylen.
Vorzugsweise umfasst die Vorrichtung der Erfindung gasdichte Abdichtungen im einstellbaren Speicher 20 zwischen der oberen Röhre 50 und der unteren Röhre 60. Eine Abdichtung zwischen der Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 und der Oberkante 100 der unteren Röhre 60 kann auf verschiedene Arten erzielt werden, was von dem Material abhängt, aus welchem der einstellbare Speicher 20 gefertigt ist. In einer Ausführungsform sind sowohl die obere Röhre 50 als auch die untere Röhre 60 aus TEFLON^TM hergestellt. In einer anderen Ausführungsform ist eine der Röhren aus TEFLON^TM hergestellt, während die andere Röhre aus Metall gefertigt ist. In einer anderen Ausführungsform ist eine der Röhren aus TEFLON^TM hergestellt, während die andere Röhre aus Glas gefertigt ist. Wenn die obere Röhre 50 und die untere Röhre genau gefertigt sind, bildet der Kontakt zwischen der oberen Röhre 50 und der unteren Röhre 60 eine Abdichtung. In einer anderen Ausführungsform sind sowohl die obere Röhre 50 als auch die untere Röhre 60 aus Metall hergestellt. Wie in 20–22 gezeigt, können O-Ringe oder Dichtungen bzw. Manschetten auf der oberen Röhre 50 und/oder der unteren Röhre 60 in unterschiedlichen Anordnungen angeordnet werden, um eine Abdichtung auszubilden. Die O-Ringe 230 können auf der Innenseite der äußeren Röhre, wie in 20 gezeigt, oder auf der Außenseite der inneren Röhre, wie in 21 gezeigt, oder sowohl auf der Innenseite der äußeren Röhre als auch auf der Außenseite der inneren Röhre, wie in 22 gezeigt, angeordnet sein.
Wenn O-Ringe 230 oder Dichtungen im einstellbaren Speicher 20 verwendet werden, sind die O-Ringe 230 oder Dichtungen vorzugsweise aus einem Material ausgebildet, welches in Bezug auf das verdunstbare Germizid, das eingesetzt wird, widerstandsfähig ist. VITON^TM ist ein beispielhaftes Material zum Ausbilden von O-Ringen 230 oder Dichtungen. TEFLON^TM oder Silikon kann auch eingesetzt werden, um die O-Ringe 230 oder Dichtungen auszubilden.
In ähnlicher Weise umfasst im Falle des einstellbaren Speichers 20 aus 4, welcher eine Trommel 130 aufweist, die Vorrichtung der Erfindung gasdichte Abdichtungen im einstellbaren Speicher 20 zwischen der Seitenwand 80 der oberen Röhre 50 und der Trommelunterteilung 170. Wenn die obere Röhre 50 in der untersten Position positioniert ist, wie in 4 gezeigt, dann ist die Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 mit der untersten Trommelunterteilung 170 oder der Bodenwand 120 der unteren Röhre 60 gefluchtet. Eine Abdichtung zwischen der Bodenkante 70 der oberen Röhre 50 und der Trommelunterteilung 170 kann auf die gleiche Weise erzielt werden wie die Abdichtungen zwischen der oberen Röhre 50 und der unteren Röhre 60, wie zuvor erwähnt. Wenn die O-Ringe 230 eingesetzt werden, zeigt 23 eine mögliche Anordnung der O-Ringe 230, um die Abdichtung der oberen Röhre 50 mit der Trommelunterteilung 170 aufzunehmen.
Die Vorrichtung der Erfindung kann gasdichte Abdichtungen im einstellbaren Speicher 20 an den Kontaktpunkten zwischen den benachbarten, abnehmbaren Trommelsektionen 180 erfordern. Eine Abdichtung zwischen den benachbarten, abnehmbaren Trommelsektionen 180 des einstellbaren Speichers 20 kann abhängig vom Material, aus welchem der einstellbare Speicher 20 hergestellt ist, auf verschiedene Arten erzielt werden. Wenn der einstellbare Speicher 20 aus TEFLON^TM hergestellt ist, können die Wände so hergestellt werden, daß der Kontakt zwischen den TEFLON^TM-Wänden benachbarter Trommelsektionen eine Abdichtung bildet. Wenn der einstellbare Speicher 20 aus Metall, Glas oder Kunststoff hergestellt ist, sind allgemein O-Ringe 230 oder Dichtungen bzw. Manschetten erforderlich, um eine richtige Abdichtung zwischen den Wänden benachbarter, abnehmbarer Trommelsektionen 180 zu ergeben. Wenn O-Ringe 230 verwendet werden, zeigen 17–19 mögliche Anordnungen von O-Ringen 230, um die Abdichtung der Trommelsektionen 180 zu ergeben.
Vorzugsweise umfasst die Vorrichtung der Erfindung gasdichte Abdichtungen an der Verbindung zwischen dem ersten Ventil 30 und dem Reservoir 24 und zwischen dem zweiten Ventil 32 und dem Sterilisiergerät 10. Beispiele von gasdichten Abdichtungen sind die gleichen wie jene, die zuvor für Abdichtungen zwischen Wänden benachbarter, abnehmbarer Trommelsektionen 180 erwähnt wurden. Alternativ können, wenn die Ventile aus Glas hergestellt sind, die Abschnitte der Ventile als eine geschliffene Glasverbindung ausgeführt sein, um eine gasdichte Abdichtung bereitzustellen.
24–25 zeigen unterschiedliche Ausführungsformen in Bezug auf die Speicherung von verdunstbarem Germizid 26 im einstellbaren Speicher 20. 24 zeigt den einstellbaren Speicher 20, welcher unterhalb des Reservoirs 24 und über dem Zerstäuber 28 eingebaut ist. Das erste Ventil 30 ist geöffnet, um das verdunstbare Germizid 26 vom Reservoir 24 in den einstellbaren Speicher 20 zu übergeben bzw. zu übertragen. Nachdem das verdunstbare Germizid 26 im einstellbaren Speicher 20 angesammelt wurde, wird in ähnlicher Weise das zweite Ventil 32 geöffnet, um das verdunstbare Germizid 26 vom einstellbaren Speicher 20 in den Zerstäuber 28 zu übergeben bzw. zu übertragen. Beide Übertragungen des verdunstbaren Germizids können entweder mit Schwerkraft, Druck oder Vakuum ausgeführt werden. In einer anderen Ausführungsform, gezeigt in 25, verbinden Leitungen den einstellbaren Speicher 20 mit dem Reservoir 24 und dem Zerstäuber 28. Die Übertragung des verdunstbaren Germizids wird durch Vakuum bewirkt. Bei geöffnetem zweiten Ventil 32 und geschlossenem ersten Ventil 30 evakuiert die Vakuumpumpe den einstellbaren Speicher 20 und den Zerstäuber 28. Dann wird bei geschlossenem zweiten Ventil 32 und geöffnetem ersten Ventil 30 der einstellbare Speicher 20 mit verdunstbarem Germizid 26 aus dem Reservoir 24 mittels des Vakuums, das erzeugt worden ist, gefüllt. Schließlich wird bei geschlossenem ersten Ventil 30 und geöffnetem zweiten Ventil 32 das verdunstbare Germizid 26 vom einstellbaren Speicher 20 in den Zerstäuber 28 übertragen.
Nun unter Rückkehr zu 1 wird die Speicherung des verdunstbaren Germizids im einstellbaren Speicher durch Anwenden einer Ausführungsform, welche entweder Schwerkraftfüllungs-, Druckfüllungs- oder Vakuumfüllungsverfahren einsetzt, besprochen; jedoch umfasst der einstellbare Speicher andere Ausführungsformen und dieses Beispiel ist nicht als beschränkend anzusehen. Das verdunstbare Germizid 26 wird im Reservoir 24 über dem ersten Ventil 30 angeordnet. Das verdunstbare Germizid 26 kann jedes beliebige flüssige, verdunstbare Germizid sein, darunter wässriges Wasserstoffperoxid, Peressigsäure, Chlordioxid, Ozon oder Formaldehyd. In der bevorzugten Ausführungsform umfasst das verdunstbare Germizid 26 wässriges Wasserstoffperoxid. In einer anderen bevorzugten Ausführungsform ist das verdunstbare Germizid 26 ein ungefähr 20–60 Gewichts-% wässriges Wasserstoffperoxid.
Wie in 26 gezeigt, ist das erste Ventil 30 zwischen dem Reservoir 24 und dem einstellbaren Speicher 20 geöffnet, was es dem verdunstbaren Germizid 26 erlaubt, in die obere Röhre 50 des einstellbaren Speichers 20 einzudringen. Die obere Röhre 50 ist an der untersten Position positioniert. Alle Trommelunterteilungen 170 pressen dicht gegen die obere Röhre 50 und keine der Trommelsektionen 180 steht in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der oberen Röhre 50. Daraus ergibt sich, daß das verdunstbare Germizid 26 ausschließlich in die obere Röhre 50 einströmt.
In 27 wurde die obere Röhre 50 angehoben, um die unterste Trommelsektion 180 in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der oberen Röhre 50 zu bringen, wodurch es dem verdunstbaren Germizid 26 möglich ist, die unterste Trommelsektion 180 beim Öffnen des ersten Ventils 30 aufzufüllen. Die Trommelsektion 180 stellt ein zusätzliches Volumen zur oberen Röhre 50 zur Verfügung und erlaubt die Abgabe eines größeren Volumens des verdunstbaren Germizids 26 als es die obere Röhre 50 alleine möglich machen würde. Die obere Röhre 50 kann an dem Platz durch die vorher beschriebenen Verfahren gehalten werden.
In 28 wurde die obere Röhre 50 angehoben, um die zwei untersten Trommelsektionen 180 freizugeben und erlaubt es dem verdunstbaren Germizid 26, die zwei untersten Trommelsektionen 180 beim Öffnen des ersten Ventils 30 aufzufüllen. Das weitere Anheben der oberen Röhre 50 bringt zusätzliche Trommelsektionen in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der oberen Röhre 50. Die zusätzlichen Trommelsektionen stellen noch mehr Volumen von verdunstbarem Germizid bereit.
Das Volumen an Germizid, welches in dem einstellbaren Speicher enthalten ist, kann durch Einstellen des Niveaus der oberen Röhre 50 verändert werden. Die Trommelsektionen 180 bieten zusätzliches Volumen zur oberen Röhre 50 an, wenn die Trommelsektionen 180 zum Inneren der oberen Röhre 50 hin freigelegt sind. Die Trommelsektionen 180 gestatten die Abgabe eines größeren Volumens an Germizid als die obere Röhre 50 allein. Wenn die obere Röhre 50 auf ein höheres Niveau bewegt wird, stehen mehr Trommelsektionen 180 in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der oberen Röhre 50, wodurch das Gesamtvolumen an verdunstbarem Germizid, welches für die Abgabe in die Sterilisationskammer zur Verfügung steht, erhöht wird. Der einstellbare Speicher erlaubt die Abgabe eines großen Bereichs großer Volumina an Sterilisiermittel, um die Bedürfnisse verschiedener Größen von Sterilisationskammern abzudecken. In der Folge bietet der einstellbare Speicher ein einfaches, sicheres und schnelles System, um Sterilisiermittel in die Sterilisationskammer abzugeben.
Nachdem die gewünschte Menge an verdunstbarem Germizid 26 im einstellbaren Speicher 20 gespeichert wurde und der Druck der Sterilisationskammer 10 den gewünschten Druck erreicht hat, wird dann das zweite Ventil 32 geöffnet, um das verdunstbare Germizid 26 an den Zerstäuber 28 zu übertragen bzw. zu leiten. Der Zerstäuber 28 steht in Flüssigkeitsverbindung mit dem Inneren der Sterilisationskammer 10. Der Zerstäuber wird vorzugsweise auf einer Temperatur von ungefähr 50 bis ungefähr 70°C gehalten. Da das verdunstbare Germizid 26 in den geheizten Zerstäuber 28 einströmt, verdunstet das verdunstbare Germizid 26 und der Dunst strömt in die Sterilisationskammer 10 ein. Der Germiziddunst tritt mit der Ausrüstung, die sterilisiert werden soll (nicht gezeigt), in der Sterilisationskammer 10 in Kontakt, wodurch die Ausrüstung sterilisiert wird. Wahlweise wird Plasma in die Sterilisationskammer 10 eingeleitet oder in dieser erzeugt, um die Sterilisation durch den Germiziddunst zu verstärken oder verbleibendes Germizid zu entfernen.
Wenn das verdunstbare Germizid 26 Wasserstoffperoxid und Wasser umfasst, besitzt das Speichern großer Volumina von verdunstbarem Germizid 26 im einstellbaren Speicher 20 Vorteile gegenüber dem Zulassen, daß kleinere Mengen von verdunstbarem Germizid 26 in den Zerstäuber 28 eintreten. Wasser besitzt einen höheren Dampfdruck als Wasserstoffperoxid. Wenn das Ventil 40 zwischen der Sterilisationskammer 10 und der Vakuumpumpe 36 offen gelassen wird, wenn das verdunstbare Germizid 26 im Zerstäuber 28 verdunstet, wird vorzugsweise Wasser aus der Sterilisationskammer 10 entfernt, da das Wasser einen höheren Dampfdruck als Wasserstoffperoxid besitzt, und der Dunst in der Sterilisationskammer 10 wird im Vergleich zum verdunstbaren Germizid 26 im Zerstäuber 28 mit Wasserdampf angereichert. Das Entziehen von Wasser aus dem wässrigen Wasserstoffperoxid, welches im Zerstäuber 28 verbleibt, durch Entfernen des Wasserdampfs in der Sterilisationskammer 10 konzentriert das Wasserstoffperoxid in dem Zerstäuber 28.
Nach einer vorbestimmten Zeitspanne wird das Ventil 40, welches zur Vakuumpumpe 36 führt, geschlossen und das konzentrierte Wasserstoffperoxid kann von dem Zerstäuber 28 in die Sterilisationskammer 10 verdunsten. Das konzentrierte Wasserstoffperoxid im Zerstäuber 28 verdunstet, um einen Dunst zu erzeugen, welcher eine höhere Konzentration an Wasserstoffperoxid aufweist, als wenn kein Wasser aus dem wässrigen Wasserstoffperoxid im Zerstäuber 28 durch bevorzugte Verdunstung entzogen worden wäre. Der konzentrierte Wasserstoffperoxid-Dunst ist bei der Sterilisation wirksamer als der Wasserstoffperoxid-Dunst, welcher von einer weniger konzentrierten Lösung wässrigen Wasserstoffperoxids stammt.
Mit der Verwendung des einstellbaren Speichers ist der Sterilisationsvorgang wirkungsvoller und effizienter. Der einstellbare Speicher stellt ein einfaches, sicheres und genaues System zum Einführen verdunstbaren Germizids in eine Sterilisationskammer bereit, in welcher die Menge verdunstbaren Germizids verändert werden kann. Der einstellbare Speicher kann einen großen Bereich an Volumina verdunstbaren Germizids abgeben, um die Bedürfnisse von unterschiedlichen Größen von Sterilisationskammern zu bedienen. Wenn große Mengen an Wasserstoffperoxid als verdunstbares Germizid in eine Sterilisationskammer gegeben werden, kann Wasser bevorzugt unter Vakuum vom System entzogen werden; dieses Szenario ergibt einen wirksameren Sterilisationsvorgang, da der Dunst in der Sterilisationskammer mit Wasserstoffperoxid angereichert ist.

Claims

Einstellbarer Speicher (20) mit einem Volumen zur Abgabe einer chemischen Substanz, dieser einstellbare Speicher umfaßt: eine hohle innere Röhre (50), die ein erstes offenes Ende (70) und ein zweites Ende (90) verbunden mit einem ersten Ventil (30) aufweist; wobei eine hohle äußere Röhre (60), die ein erstes offenes Ende (100) und ein zweites Ende (120) verbunden mit einem zweiten Ventil (32) aufweist; und das erste offene Ende (70) der inneren Röhre (50) dazu geeignet ist, daß es in das erste offene Ende (100) der äußeren Röhre (60) hinein passt und dicht abschließt, und dadurch eine durch die äußere Röhre (60), die innere Röhre (50), das erste Ventil (30) und das zweite Ventil (32) begrenzte Kammer schafft, um die chemische Substanz zu speichern; wobei das Volumen das Volumen des Raums ist, der von der Kammer eingeschlossen ist; und wobei die innere Röhre (50) innerhalb der äußeren Röhre (60) zur Einstellung des Volumens der Kammer bewegbar ist.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die äußere Röhre (60) und die innere Röhre (50) zylinderförmig sind.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die äußere Röhre (60) ferner mindestens eine sich von der äußeren Röhre (60) erstreckende Trommel (130) umfaßt; wobei die Trommel (130) ein Inneres aufweist, und wobei das Volumen das Innere umfaßt, wenn die innere Röhre (50) so in eine Position eingestellt wird, daß das Innere der Trommel (130) sich mit dem Volumen in Flüssigkeitsverbindung befindet.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die mindestens eine Trommel (130) eine ovale, eine kreisförmige und/oder irgendeine polygonale Form aufweist.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Trommel (130) nicht die gesamte äußere Röhre (60) umgibt.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Trommel (130) ferner mindestens eine Unterteilung (170) umfaßt, um das Innere der Trommel in mindestens zwei Sektionen (180) aufzuteilen; und wobei die Sektion (180) ein Sektionsinneres aufweist und das Volumen das Sektionsinnere umfaßt, wenn die innere Röhre (50) so in eine Position eingestellt wird, daß das Sektionsinnere sich mit dem Volumen in Flüssigkeitsverbindung befindet.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens eine Sektion (180) von dem einstellbaren Speicher abtrennbar ist.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens zwei Sektionen (180) in Größe und Form im Wesentlichen identisch sind.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Unterteilung (170) in Richtung der inneren Röhre (50) nach unten geneigt ist.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die chemische Substanz Gas, Flüssigkeit und/oder Feststoff, oder jedwede Kombination daraus umfaßt.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Speicher ferner mindestens einen O-Ring (230) umfaßt, um die chemische Substanz in dem einstellbaren Speicher zu speichern.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Speicher ferner mindestens eine einstellbare Halterung (190, 210, 220) umfaßt, die die innere Röhre (50) und die äußere Röhre (60) in der gewünschten Position hält.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Halterung eine Stellschraube (190) ist.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Halterung ein Abstandshalter (210) ist.
Einstellbarer Speicher nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Halterung eine Welle oder eine Buchse (220) ist.
System zur Sterilisation von Ausrüstungsgegenständen, wobei das System umfaßt: einen einstellbaren Speicher (20) nach Anspruch 1, bei dem die chemische Substanz ein Germizid ist; ein Germizidreservoir (24) in Flüssigkeitsverbindung mit dem einstellbaren Speicher (20), um das Germizid an den einstellbaren Speicher (20) abzugeben; und eine Sterilisations-Kammer (10) in Flüssigkeitsverbindung mit dem einstellbaren Speicher (20), um das Germizid von dem einstellbaren Speicher (20) zu empfangen.
System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß die äußere Röhre (60) ferner mindestens eine Trommel (130) umfaßt, die sich von der äußeren Röhre (60) erstreckt; wobei die Trommel (130) ein Inneres besitzt; und das Volumen das Innere umfaßt, wenn die innere Röhre (50) so in eine Position eingestellt wird, daß das Innere der Trommel (130) sich mit dem Volumen in Flüssigkeitsverbindung befindet.
Das System nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß die Trommel (130) ferner mindestens eine Unterteilung (170) umfaßt, um das Innere der Trommel in mindestens zwei Sektionen (180) aufzuteilen; wobei die Sektion (180) ein Sektionsinneres aufweist und das Volumen das Sektionsinnere umfaßt, wenn die innere Röhre (50) in eine Position so eingestellt wird, daß das Sektionsinnere sich mit dem Volumen in Flüssigkeitsverbindung befindet.
System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das System ferner einen Zerstäuber (28) umfaßt, wobei sich der Zerstäuber (28) mittels des zweiten Ventils (32) in Flüssigkeitsverbindung mit dem einstellbaren Speicher (20) und sich in Flüssigkeitsverbindung mit der Sterilisations-Kammer (10) befindet.
System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das System ferner eine Vakuumpumpe (36), die sich mit der Sterilisations-Kammer (10) mit der Sterilisations-Kammer (10) in Flüssigkeitsverbindung befindet, umfaßt.
System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das System ferner eine Plasmaquelle umfaßt.
System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das erste Ventil (30) zwischen dem einstellbaren Speicher und dem Reservoir angeordnet ist und das zweite Ventil (32) zwischen dem einstellbaren Speicher (20) und der Sterilisations-Kammer (10) angeordnet ist.
System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das Germizid Wasserstoffperoxid umfaßt.
Verfahren zur Sterilisation eines Gegenstands in einer Kammer (10), wobei das Verfahren umfaßt: das Einbringen des Gegenstands in die Kammer (10); das Abgeben eines Volumens an Germizid aus einem Germizid enthaltenden Reservoir (24) an die Kammer (10) mittels eines einstellbaren Speichers (20) nach Anspruch 1, in dem die chemische Substanz ein Germizid ist; und das In-Kontakt-Bringen des Germizides mit dem Gegenstand; dadurch das Sterilisieren des Gegenstands in der Kammer (10).
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren ferner das Evakuieren der Kammer (10) umfaßt.
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren ferner das Zerstäuben des Germizides umfaßt.
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß die äußere Röhre (60) ferner mindestens eine Trommel (130) umfaßt, die sich von der äußeren Röhre (60) erstreckt; wobei die Trommel (130) ein Inneres aufweist; und wobei das Volumen das Innere umfaßt, wenn die innere Röhre (50) so in eine Position eingestellt wird, daß das Innere der Trommel (130) sich mit dem Volumen in Flüssigkeitsverbindung befindet.
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß die Trommel (130) fernermindestens eine Unterteilung (170) umfaßt, um das Innere der Trommel in mindestens zwei Sektionen (180) aufzuteilen; wobei die Sektion (180) ein Sektionsinneres aufweist und das Volumen das Sektionsinnere umfaßt, wenn die innere Röhre (50) so in eine Position eingestellt wird, daß das Innere der Sektion (180) sich mit dem Volumen in Flüssigkeitsverbindung befindet.
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß das Germizid Wasserstoffperoxid enthält.
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren ferner das Öffnen und/oder Schließen des ersten Ventils (30) zwischen dem einstellbaren Speicher (20) und dem Reservoir (24) umfaßt.
Das Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren ferner das Öffnen und/oder Schließen des zweiten Ventils (32) zwischen dem einstellbaren Speicher (20) und der Kammer (10) umfaßt.
Verfahren nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren ferner das Bewegen der inneren Röhre (50) und/oder der äußeren Röhre (60) umfaßt, um das Volumen des einstellbaren Speichers (20) einzustellen.
Verfahren nach Anspruch 26, dadurch gekennzeichnet, daß der Zerstäubungsschritt das Öffnen des zweiten Ventils (32) umfaßt.