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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf ein Verfahren und
ein System zum Empfehlen eines verfügbaren Netzwerkprotokolls einem
Benutzer, wie beispielsweise eines verfügbaren Netzwerkprotokolls mit
einer wirksamen Verbindung zwischen einem kleinen Computer und zumindest
einem Peripheriegerät.
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Da
eine Vernetzung immer häufiger
wird, verbinden viele Benutzer nun mehrere Peripheriegeräte mit mehreren
Netzwerkumgebungen mit einem oder mehreren Clientcomputern. Diese
Anordnung ermöglicht,
dass eine Anzahl von Clientcomputern die Dienste dieser Peripheriegeräte, die
beispielsweise mehrere Drucker sein können, gemeinschaftlich verwenden.
Derartige Clientcomputer können
Personalcomputer oder andere Computer sein und werden hierin einfach
als ein Client bezeichnet. Während Netzwerkexperten
die Installationsaufgabe eines Verbindens dieser mehreren Drucker
mit den Clients ohne weiteres durchführen können, ist die Installationsaufgabe
für einen
typischen Benutzer im Allgemeinen zu herausfordernd. Die Installationsaufgabe erfordert
Entscheidungen über
verschiedene Themen, wie beispielsweise ein Netzwerkprotokoll oder Verbindungstypen,
die zu verwenden sind, was Informationen sein können, die einem typischen Benutzer allgemein
nicht bekannt sind.
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Eine
bekannte Lösung
versah den Benutzer mit mehreren Software-Werkzeugen bzw. Software-Tools
zusammen mit einem Handbuch zum Installieren eines Druckers für jede spezielle
Umgebung. Der Benutzer musste gewöhnlich das Handbuch konsultieren,
um zu bestimmen, welches Software-Tool für den Installationsprozess
verwendet werden sollte. Dieses Verfahren war jedoch sehr zeitaufwändig für den Benutzer
und Benutzer waren allgemein verwirrt darüber, welchen Typ von Protokollen
oder Verbindungen dieselben hatten.
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Eine
andere bekannte Lösung
bestand darin, ein einziges Software-Programm bereitzustellen. Diese
Lösung
erforderte jedoch gewöhnlich,
dass der Benutzer eine manuelle Wahl der Protokoll- oder Verbindungstypen
für eine
gegebene Netzwerkkonfiguration vornehmen musste, was Informationen
waren, die einem typischen Benutzer allgemein nicht bekannt sind.
Zusätzlich
nahm diese Lösung
ferner an, dass der Benutzer ein angemessenes Verständnis einer
Vernetzung aufwies, um die Installation zu erzielen. Allgemein erfordert
ein Installationsprozess, dass der Benutzer die Fähigkeiten
des Netzwerkdruckers, die Art der Netzwerkumgebung, mit der der Client
verbunden ist, und die Konfiguration des Clients versteht.
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Das
US-Patent Nr. 5,596,723 offenbart ein Verfahren und eine Vorrichtung
zum automatischen Erfassen der Prävalenz von Betriebssystemdiensten eines
lokalen Netzes und Netzwerkrahmentypprotokollen, die in einem Netzwerk
verwendet werden, an das ein Computersystem angeschlossen wird.
Das Computersystem konfiguriert sich selbst gemäß dem vorherrschendsten Netzwerkbetriebssystem
und Rahmentyp.
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Das
US-Patent Nr. 5,596,723 offenbart die Merkmale eines Verfahrens
zum Empfehlen eines Netzwerkprotokolls, das eine wirksame Verbindung zwischen
einem Clientcomputer und zumindest einem Peripheriegerät aufweist,
das die folgenden Schritte umfasst: Bestimmen, ob ein Netzwerkprotokoll
durch den Clientcomputer und das Peripheriegerät unterstützt wird; und eine Einrichtung
zum Verifizieren einer Kommunikation zwischen dem Clientcomputer
und dem Peripheriegerät,
wenn das Netzwerkprotokoll unterstützt wird.
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Das
US-Patent Nr. 5, 999, 979 offenbart ein Verfahren in einem Computernetzwerk
zum automatischen Erfassen eines vorteilhaftesten Protokolls für eine Kommunikation
durch einen Clientcomputer. Eine Mehrzahl von Protokoll-Teilprozessen
bzw. Protokoll-Threads wird parallel gesendet und das vorteilhafteste
Protokoll wird aus den empfangenen Antworten basierend auf einer
vordefinierten Protokollpriorität
bestimmt.
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Das
US-Patent Nr. 5,999,979 offenbart die Merkmale eines Verfahrens
zum Empfehlen eines verfügbaren
Netzwerkprotokolls, das eine wirksame Verbindung zwischen einem
Clientcomputer und zumindest einem Peripheriegerät aufweist, das die folgenden
Schritte umfasst: Bestimmen, ob jedes einer Mehrzahl von Protokollen
durch den Clientcomputer und das Peripheriegerät unterstützt wird; Verifizieren einer
Kommunikation zwischen dem Clientcomputer und dem Peripheriegerät über die
Protokolle; und Empfehlen eines Protokolls basierend auf einer vordefinierten
Protokollpriorität.
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Die
EP 0713310 offenbart einen
Netzwerkprotokollsensor und ein Verfahren zum Bestimmen, welche
von mehreren Protokollen in einem Netzwerk aktiv sind, einschließlich des
IPX/SPX- und des TCP/IP-Protokolls.
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Die
vorliegende Erfindung versucht ein verbessertes Verfahren zum Empfehlen
eines verfügbaren
Netzwerkprotokolls zu schaffen, das während des Installationsprozesses
gültig
und wirksam ist. Das bevorzugte Ausführungsbeispiel kann ein verbessertes
Verfahren zum Empfehlen eines verfügbaren Netzwerkprotokolls bereitstellen,
das den Installationsprozess benutzerfreundlicher und für einen
typischen Benutzer besser geeignet macht. Dasselbe kann ferner ein
verbessertes Verfahren zum Empfehlen eines verfügbaren Netzwerkprotokolls bereitstellen,
das den Installationsprozess für
den Benutzer weniger zeitaufwändig
macht.
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Gemäß einem
Aspekt der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren zum Empfehlen
eines verfügbaren
Netzwerkprotokolls vorgesehen, wie es in Anspruch 1 spezifiziert
ist. Gemäß einem
anderen Aspekt der vorliegenden Erfindung ist ein System zum Empfehlen
eines verfügbaren
Netzwerkprotokolls vorgesehen, wie es in Anspruch 8 spezifiziert ist.
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Das
bevorzugte Ausführungsbeispiel
sieht ein Verfahren und ein System zum Empfehlen eines verfügbaren Netzwerkprotokolls
einem Benutzer während
eines Installationsprozesses mit einer wirksamen Verbindung zwischen
einem Clientcomputer und zumindest einem Peripheriegerät vor. Dasselbe empfiehlt
ein verfügbares
Netzwerkprotokoll, das wirksam und gültig ist, dem Benutzer während des
Installationsprozesses. Folglich ist der Installationsprozess für einen
typischen Benutzer weniger beschwerlich. Zusätzlich kann dasselbe ebenfalls
vermeiden, dass der Benutzer unnötigerweise
Netzwerkprotokolle, die nicht einmal verfügbar oder wirksam sind, durchsucht
oder installiert.
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Das
bevorzugte Ausführungsbeispiel
sieht ein Verfahren und ein System vor, das zuerst ein Bestimmen
umfasst, ob ein erstes Netzwerkprotokoll in einer Netzwerkprotokollliste,
die alle möglichen
Typen von Netzwerkprotokollen aufweist, durch den Clientcomputer
und das Peripheriegerät
unterstützt wird.
Falls das erste Netzwerkprotokoll unterstützt wird, besteht der nächste Schritt
darin, eine Kommunikation zwischen dem Clientcomputer und dem Peripheriegerät über das
erste Netzwerkprotokoll zu verifizieren. Falls jedoch das erste
Netzwerkprotokoll nicht unterstützt
wird, besteht der nächste
Schritt darin, zu bestimmen, ob ein nächstes Netzwerkprotokoll in
der Netzwerkprotokollliste durch den Clientcomputer und das Peripheriegerät unterstützt wird. Ein
Netzwerkprotokoll mit einer verifizierten Kommunikation wird dem
Benutzer empfohlen.
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Die
Erfindung sieht ferner einen Clientcomputer vor, der zum Empfehlen
eines verfügbaren Netzwerkprotokolls,
das wirksam mit zumindest einem Clientcomputer über ein Netzwerk verbunden ist,
angepasst ist und eine Einrichtung zum Bestimmen, ob ein erstes
Netzwerkprotokoll in einer Netzwerkprotokollliste eines Netzwerkprotokolls
durch den Clientcomputer und das Peripheriegerät unterstützt wird; eine Einrichtung
zum Verifizieren einer Kommunikation zwischen dem Clientcomputer
und dem Peripheriegerät über das erste
Netzwerkprotokoll, wenn das Netzwerkprotokoll durch den Clientcomputer
und das Peripheriegerät
unterstützt
wird; und eine Einrichtung zum Empfehlen eines unterstützten Netzwerkprotokolls
mit einer verifizierten Kommunikation dem Benutzer aufweist.
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Ein
Ausführungsbeispiel
der vorliegenden Erfindung ist unten lediglich durch ein Beispiel
mit Bezug auf die zugehörigen
Zeichnungen beschrieben, in denen:
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1 ein
schematisches Diagramm einer exemplarischen Netzwerkarchitektur
ist, bei der ein Ausführungsbeispiel
der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann; und
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2 ein
Flussdiagramm ist, das die bevorzugten Schritte beschreibt, die
bei einem Empfehlen eines verfügbaren
Netzwerkprotokolls mit einer wirksamen Verbindung zwischen einem
Clientcomputer und zumindest einem Peripheriegerät betroffen sind.
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Allgemein
gesagt ist das beschriebene Ausführungsbeispiel
auf ein verbessertes Verfahren und ein System zum Empfehlen eines
verfügbaren
Netzwerkprotokolls mit wirksamen Verbindungen dem Benutzer gerichtet.
Da dasselbe lediglich ein verfügbares
Netzwerkprotokoll empfiehlt, das zu der Zeit der Installation gültig und
wirksam ist, müssen
Benutzer Netzwerkprotokolle, die dieselben nicht verwenden werden,
nicht durchsuchen oder installieren. Zusätzlich erzeugt dasselbe einen
Installationsprozess, der für
einen typischen Benutzer besser geeignet ist, da derselbe benutzerfreundlicher
ist.
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Ein
Blockdiagramm eines exemplarischen Netzwerksystems, bei dem das
bevorzugte Verfahren implementiert werden kann, ist in 1 dargestellt.
Obwohl gezeigt ist, dass mehrere Clients 10 mit mehreren
Peripheriegeräten 12 über einen Netzwerkserver 14 verbunden
sind, ist dasselbe lediglich ein Beispiel dessen, wie die Clients 10 mit
den Peripheriegeräten 12 verbunden
sein können.
Wie es in 1 gezeigt ist, kann der Client 10 ebenfalls
direkt mit den Peripheriegeräten
verbunden sein. Andere Verbindungsanordnungen sind möglich. Bei
diesem Beispiel sind mehrere Peripheriegeräte 12 mit drei Clients 10 über einen
Netzwerkserver 14 und einem Client über eine direkte Verbindung
verbunden.
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Eine
große
Komplexität
kann während
des Installationsprozesses wegen der zahlreichen Netzwerkumgebungen
resultieren, die heute auf dem kommerziellen Markt verfügbar sind.
Zusätzlich
kann jedes Peripheriegerät
ferner auf verschiedene Weisen mit dem Netzwerkserver verbunden
sein. Folglich bestimmt und zeigt das System dem Benutzer während eines
Installationsprozesses lediglich die gültigen Optionen für eine Auswahl
an.
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Ein
Flussdiagramm der bevorzugten Schritte bei einem Empfehlen des verfügbaren Netzwerkprotokolls
mit einer wirksamen Verbindung zwischen einem Client und zumindest
einem Peripheriegerät
ist in 2 gezeigt. Da es vier vorherrschende Typen von
Druckmodi in der Industrie gibt, nämlich Internetprotokoll-Direkt
(„IP"-Direkt), Inter-Network-Packet-Exchange-Protokoll-Direkt
(„IPX"-Direkt), IPX über einen
Bindery-Server und IPX über
einen Novell-Directory-Services-Server
(„NDS"-Server), ist das
beschriebene Ausführungsbeispiel
unter Verwendung dieser vier Typen von Druckmodi entwickelt. Es
ist jedoch beabsichtigt, dass das System für andere Netzwerkprotokolle
implementiert werden kann. Die Implementierung dieser anderen Netzwerkprotokolle
ist innerhalb des Schutzbereichs der Ansprüche. Angesichts dessen ist
der Prozess, der in 2 gezeigt ist, das bevorzugte
Verfahren zum Verwenden der vier Typen von Druckmodi, die gegenwärtig verfügbar sind,
und ist lediglich eine Weise, um das System zu implementieren.
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Um
den Prozess vorzubereiten, sollte es eine Netzwerkprotokollliste
(„NP"-Liste) mit allen möglichen
Netzwerkprotokollen oder Druckmodi geben, die aktuell in der Industrie
verfügbar
sind (Block 16). In diesem Fall sind das IP-Direkt, das IPX-Direkt, das
IPX über
einen Bindery-Server und das IPX über einen NDS-Server in der
Liste enthalten (Block 16). Eine Prioritätsreihenfolge
ist vorzugsweise den Netzwerkprotokollen in der NP-Liste auferlegt.
Es ist ferner bevorzugt, dass das erste Protokoll in der NP-Liste
zuerst verarbeitet wird, gefolgt durch ein nächstes Protokoll in der Liste.
Das Netzwerkprotokoll, das die früheste Priorität in der
NP-Liste haben sollte, hängt von
den Charakteristika jedes der Netzwerkprotokolle ab, wie beispielsweise
der Verwendungsbeliebtheit der Netzwerkprotokolle und den Informationen,
die während
der Installation benötigt
werden. Es kann andere Faktoren geben und einem Fachmann auf dem
Gebiet wäre
die Prioritätsreihenfolge,
die bei einem Implementieren des Systems benötigt wird, in Anbetracht der
Netzwerkprotokolle, die zu dieser Zeit in der NP-Liste sind, ersichtlich.
Bei dem vorliegenden Fall wird das IPX-Protokoll vorzugsweise zuerst innerhalb
des IPX- und IP-Kontexts
verarbeitet. Wie es oben angemerkt ist, können jedoch andere Netzwerkprotokolle
in der NP-Liste hinzugefügt
oder gelöscht
werden, wenn sich eine Technologie verändert, was wiederum die Prioritätsreihenfolge
der Netzwerkprotokolle beeinflussen kann.
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Der
erste Schritt besteht darin, zu bestimmen, ob der Client und das
Peripheriegerät
das IPX-Protokoll unterstützen.
Falls IPX nicht durch entweder den Client oder das Peripheriegerät unterstützt wird,
besteht der nächste
Schritt darin, zu bestimmen, ob der Client und das Peripheriegerät das IP-Protokoll
unterstützen
(Block 20). Das IP-Direkt-Protokoll wird dem Benutzer empfohlen,
falls bestimmt wurde, dass das IP-Protokoll unterstützt wird (Block 22).
Andernfalls wird dem Benutzer eine Fehlernachricht angezeigt (Block 24).
Der Prozess endet, wenn dem Benutzer einmal eine Empfehlung gemacht
wird.
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Falls
jedoch bestimmt wurde, dass der Client und das Peripheriegerät das IPX-Protokoll
unterstützen
(Block 18), wird als Nächstes
bestimmt, ob der Client in einen Server mit einem Erzeugungsprivileg eingeloggt
ist (Block 26). Wenn dies einmal bestätigt ist (Block 26),
wird als Nächstes
bestimmt, in welchen Typ eines Servers der Clientcomputer eingeloggt
ist (Block 28). Was immer der Servertyp sein mag, derselbe
wird dann dem Benutzer empfohlen (Block 30 und 32).
Da es aktuell lediglich zwei Typen von Servern gibt, die mit dem
IPX-Protokoll verwendet werden, nämlich Bindery und NDS, wird
in diesem Fall entweder die Bindery-Over-IPX-Option (Block 30) oder
die NDS-Over-IPX-Option (Block 32) empfohlen.
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Falls
der Client jedoch nicht in einen Server eingeloggt ist oder kein
Erzeugungsprivileg aufweist (Block 26), wird dann das IP
bei dem Client und dem Peripheriegerät auf eine Unterstützung hin
geprüft (Block 34).
Die IPX-Direkt-Protokoll-Option
aus der NP-Liste wird dem Benutzer empfohlen (Block 36), wenn
einmal bestimmt wurde, dass das IP-Protokoll nicht durch entweder den Client
oder das Peripheriegerät
unterstützt
wird (Block 34).
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Falls
jedoch das IP-Protokoll durch den Client und das Peripheriegerät unterstützt wird
(Block 34), muss als Nächstes
bestätigt
werden, dass eine IP-Adresse für
das IP-Protokoll
konfiguriert wurde (Block 38). Das IP-Direkt wird dem Benutzer
empfohlen (Block 40), falls eine IP-Adresse konfiguriert
wurde (Block 38). Alternativ wird das IPX-Direkt-Protokoll empfohlen
(Block 42), falls keine IP-Adresse konfiguriert wurde (Block 38).