DE3714141C2 - - Google Patents

Description

Die Erfindung bezieht sich auf ein flexibles rohrförmiges Element aus einer Vielzahl von beweglich miteinander ver­ bundenen Rohrstücken gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Elemente gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 sind aus der US-PS 45 30 568 bekannt und werden u.a. als Schutzroh­ re für flexible Endoskope verwendet. In dieser, aber auch in anderen Anwendungen ist es von besonderer Bedeutung, daß der freie Innendurchmesser der einzelnen Rohrstücke, der für die Einbauten, also beispielsweise Lichtleiter des flexiblen Endoskops zur Verfügung steht, nicht durch die Befestigungselemente zu sehr eingeschränkt wird, der die einzelnen Rohrstücke miteinander verbindet. Bei bekannten flexiblen rohrförmigen Elementen gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 weisen die einzelnen Rohrstücke beispielsweise Laschen auf, an denen sie mit jeweils dem benachbarten Element verbunden sind. Als Verbindungselemente dienen beispielsweise Schrauben oder Nieten, die Ausnehmungen in den Laschen durchsetzen.

Die bekannten flexiblen rohrförmigen Elemente haben damit eine Reihe von Nachteilen:

Die als Verbindungselemente verwendeten Schrauben oder Nieten beschränken den für Einbauten verfügbaren Durchmes­ ser vergleichsweise stark. Zudem ist es gerade bei Elemen­ ten, die in flexiblen Endoskopen verwendet werden sollen und die beispielsweise einen Durchmesser von 3 bis 5 mm haben, kaum möglich, noch zusätzlich Nieten anzubringen. Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein flexibles rohrförmiges Element aus einer Vielzahl von beweglich miteinander verbundenen Rohrstücken anzugeben, bei dem die notwendigen Verbindungen der einzelnen Rohrstücke den verfügbaren freien Durchmesser möglichst wenig beschrän­ ken.

Eine erfindungsgemäße Lösung dieser Aufgabe ist mit ihren Weiterbildungen in den Patentansprüchen gekennzeichnet.

Erfindungsgemäß weist jedes Rohrstück an seinem einem Ende in an sich bekannter Weise wenigstens zwei erste Ansätze auf, von denen jedes in eine korrespondierende Ausnehmung des benachbarten Rohrstücks eingreift. Um ein Herausbewe­ gen der Ansätze aus den Ausnehmungen zu verhindern, sind die Enden der Ansätze gespalten. Hierdurch werden die einzelnen Rohrstücke zuverlässig miteinander flexibel verbunden, ohne daß die Verbindung den freien Rohrdurch­ messer übermässig einschränken würde. Zudem ist das fle­ xible Element einfach und kostengünstig aus den vorprodu­ zierten Rohrstücken herstellbar.

Weiterbildungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen angegeben.

Gemäß Anspruch 2 sind die Enden der Ansätze in Richtung der Rohrachse gespalten und auseinandergebogen. Ein Spal­ ten in dieser Richtung ist nicht nur einfach durchzufüh­ ren, sondern sorgt auch für eine sichere Verbindung, die dennoch die Flexibilität des Elements nicht behindert.

Die im Anspruch 3 gekennzeichnete Weiterbildung zeichnet sich dadurch aus, daß die Ansätze zunächst nahezu senk­ recht zur Rohrachse umgebogen sind, einen sich an­ schließenden in etwa parallel zur Rohrachse verlaufenden Teil und einen sich wieder senkrecht zur Rohrachse er­ streckenden Teil aufweist, der nach dem Einsetzen in die Ausnehmung in Richtung der Rohrachse gespalten und umgebo­ gen wird. Diese Ausführung ist fertigungstechnisch einfach und ermöglicht darüberhinaus insbesondere in Verbindung mit der im Anspruch 5 gekennzeichneten Weiterbildung - die Ausnehmungen sind an dem anderen Rohrende in zweiten An­ sätzen vorgesehen - eine Begrenzung des minimalen Krüm­ mungsradius des flexiblen Elements.

Durch die Ausbildung gemäß Anspruch 4 ergibt sich eine weitgehend glatte Außenwand des flexiblen rohrförmigen Elements:

Die Erfindung wird nachstehend anhand eines Ausführungs­ beispiels unter Bezugnahme auf die Zeichnung näher be­ schrieben in der zeigen:

Fig. 1 einen Schnitt durch einen Teil eines erfindungs­ gemäßen Elements, und

Fig. 2 eine Aufsicht auf die in Fig. 1 dargestellten Teile.

In den Figuren sind zwei Rohrstücke 1 und 1′ teilweise dargestellt, von denen eine Vielzahl das flexible Element bildet.

Das Rohrstück 1 weist zwei Ansätze 2 auf, von denen in den Figuren nur einer dargestellt ist. Jeder der Ansätze 2 hat einen nach innen gebogenen Abschnitt 3, einen parallel zur Rohrachse 1′′ verlaufenden Abschnitt 4 und einen senkrecht zur Rohrachse verlaufenden Abschnitt 5.

Der Abschnitt 5 durchsetzt eine Ausnehmung 6, die sich in einem Ansatz 7 des Rohrstücks 1′ befindet. Die Enden des Abschnitts 5 sind in Richtung der Rohrachse 1′′ längs einer Linie 8 gespalten und in Richtung der Rohrachse vor- bzw. zurückgebogen. Hierdurch wird verhindert, daß sich der Abschnitt 5 aus der Ausnehmung 6 zurückziehen kann.

Gleichzeitig ist jedoch sichergestellt, daß die Teile die erforderliche Flexibilität aufweisen. Das Spalten und Ver­ biegen des Abschnitts 5 ist leicht zu realisieren. Ferner nimmt der gebogenen Ansatz nur wenig Platz ein und verrin­ gert den freien Durchmesser, der beispielsweise für das Endoskop genutzt werden kann, nur geringfügig. Die Redu­ zierung des freien Durchmessers ist nicht größer, als dies bespielsweise durch Ausbrüche, Stanzungen etc. der Fall ist, die in der Rohrwand zum Festlegen von Einbauteilen, wie Kabeln usw. vorgesehen sind.

Vorstehend ist die Erfindung anhand eines Ausführungsbei­ spiels ohne Beschränkung des allgemeinen Erfindungsgedan­ kens beschrieben worden.

Beispielsweise können auch mehr als zwei Ansätze vorgese­ hen sein, deren Endstücke in entsprechende Ausnehmungen in dem benachbarten Rohrstück eingreifen.

Claims (5)

1. Flexibles rohrförmiges Element aus einer Vielzahl von beweglich miteinander verbundenen Rohrstücken, insbesonde­ re zur Verwendung als Schutzrohr für ein flexibles Endos­ kop, dadurch gekennzeichnet, daß jedes Rohrstück (1) an seinem einem Ende wenigstens zwei erste Ansätze (2) aufweist, von denen jedes in eine korrespondierende Ausnehmung (6) des benachbarten Rohrstücks (1′) eingreift, und daß zur Verriegelung der Ansätze (2) in den Ausnehmungen (6) die Enden (5) der Ansätze (2) gespalten und auseinan­ dergebogen sind.

2. Flexibles rohrförmiges Element nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Enden (5) der Ansätze (2) in Richtung der Rohrachse (1′′) gespalten sind.

3. Flexibles rohrförmiges Element nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Ansätze einen nahezu senk­ recht zur Rohrachse umgebogenen Abschnitt (3), einen sich anschließenden in etwa parallel zur Rohrachse verlaufenden Abschnitt (4) und einen sich wieder senkrecht zur Rohrach­ se erstreckenden Abschnitt (5) aufweisen, der nach dem Einsetzen in die Ausnehmung (6) in Richtung der Rohrachse gespalten und umgebogen wird.

4. Flexibles rohrförmiges Element nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß der zur Rohrachse parallele Teil des Ansatzes nach innen zur Rohrwand versetzt ist.

5. Flexibles rohrförmiges Element nach einem der Ansprü­ che 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Ausnehmungen (6) an dem anderen Rohrende in zweiten Ansätzen (7) vorgesehen sind.