DE3544005C2 - - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft eine Einrichtung zum Regeln des Abstands einer Schmelzelektrode zur Oberfläche des Schmelzguts in einem Vakuumlicht­ bogenofen gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1.

Für die Erzeugung hochwertiger Metalle und Metallegierungen, die mög­ lichst wenig Fremdkörpereinschlüsse aufweisen und in ihrer Struktur homo­ gen sind, sind verschiedene Verfahren bekannt. Eines der bekanntesten Verfahren ist das Lichtbogenschmelzen, bei dem sich eine Elektrode zu einem Tiegel erstreckt und durch Anlegen einer elektrischen Spannung zwischen Elektrode und Tiegel die Elektrode an ihrer Spitze abschmilzt und als flüssiges Material in den Tiegel fällt. In der Regel wird die soge­ nannte Schmelzelektrode an den einen Pol einer Gleichspannung und der Tiegel an den anderen Pol dieser Gleichspannung gelegt. Es sind jedoch auch Überlagerungen mit Wechselspannungen möglich, um bestimmte Ef­ fekte zu erzielen.

Ein Hauptproblem beim Betrieb von Lichtbogenschmelzöfen der vorstehend genannten Art besteht darin, die Lichtbogenlänge zu regeln, d.h. den Ab­ stand zwischen dem unteren Ende der Elektrode und der Oberfläche des bereits in dem Tiegel befindlichen Schmelzguts. Ist der Lichtbogen zu lang, so können die Elektrode und/oder das Schmelzgut falsch aufgeheizt werden, so daß die Qualität des Schmelzguts stark vermindert wird. Da sich einerseits der Pegel des Schmelzguts in dem Tiegel fortwährend er­ höht und andererseits der Abstand zwischen dem Ende der Elektrode und der Oberfläche des Tiegels während des Betriebs nicht unmittelbar beob­ achtet werden kann, müssen besondere Maßnahmen getroffen werden, um diesen Abstand zu regeln.

Bei Lichtbogenschmelzöfen, die bei Atmosphärendruck oder nur geringfü­ gig darunter arbeiten, wird die Lichtbogenlänge dadurch geregelt, daß man eine vorgegebene Lichtbogenspannung aufrechterhält. Bei Atmosphä­ rendruck ist der Plasmabogen dadurch gekennzeichnet, daß er einen be­ stimmten Spannungsgradienten aufweist, z.B. 20 Volt pro 2,5 cm. Die Spannungsabfälle an der Katode und an der Anodenoberfläche machen zu­ sammen zusätzliche 20 Volt aus, so daß man dann, wenn man eine Licht­ bogenlänge von z.B. 1,25 cm aufrechterhalten will, die Elektrode in eine solche Position bringt, daß die Bogenspannung bei 30 V liegt. Dies kann leicht mittels herkömmlicher Einrichtungen realisiert werden, welche die Bogenspannung messen und regeln.

Bei Lichtbogenschmelzöfen, die im Vakuum arbeiten, kann das vorstehend beschriebene Verfahren indessen nicht immer angewendet werden. Derar­ tige Lichtbogenschmelzöfen werden insbesondere zum Schmelzen der soge­ nannten refraktorischen aktiven Metalle wie Titan oder Zirkon sowie für die Herstellung rostfreier Stähle und Hochtemperaturlegierungen verwen­ det. Wenn der Gasdruck, der den Lichtbogen umgibt, abnimmt, nimmt auch der Spannungsgradient des Bogenplasmas ab, und bei sehr niedrigen Drücken kann der Spannungsgradient des Bogenplasmas beispielsweise nur noch ein Volt pro 2,5 cm betragen. Da die Anoden- und Katodenspan­ nungsabfälle z.B. bei Stahl bei ungefähr 20 Volt liegen, ist der Spannungsabfall am Lichtbogen, verglichen mit den übrigen Spannungsabfällen, sehr klein. Änderungen im Gasgehalt und der Legierungszusammensetzung beeinflußen den Anoden- und Kathodenspannungsabfall in der Größenordnung des Span­ nungsabfalls in der "Lichtbogensäule". Demzufolge ist das Verfahren, den Lichtbogen durch Konstanthalten der Lichtbogenspannung zu regeln, vor allem bei Stählen, mit großen Fehlern behaftet; d.h. die tatsächliche Länge des Lichtbogens wird in der Regel stark von der gewünschten Län­ ge abweichen.

Es ist indessen bereits ein Lichtbogenschmelzofen bekannt, der zur Rege­ lung des Abstands zwischen Elektrode und Schmelzgutoberfläche von der Erkenntnis Gebrauch macht, daß die Spannung sogar bei ordnungsgemäßem Betrieb in bestimmten Zeitabständen kurzfristig zusammenbricht (US-PS 29 42 045). Dieser Effekt wird durch Kurzschlüsse verursacht, die durch flüssige Metalltropfen entstehen, die von der Elektrode in den Tiegel tropfen und kurzzeitig die Elektrode mit dem Schmelzgut im Tiegel elek­ trisch leitend verbinden. Solange die Dauer und die Frequenz dieser Kurz­ schlüsse nicht sehr groß sind, arbeitet der Lichtbogen mit nahezu voller Leistung, so daß keine wesentliche Beeinflußung der Schmelzgut-Aufhei­ zung stattfindet. Wird der Lichtbogen kürzer, so nimmt die Häufigkeit der Bogenkurzschlüsse zu.

Gemäß dem bekannten Lichtbogenschmelzofen wird der Elektrodenabstand in der Weise geregelt, daß die Häufigkeit der Bogenkurzschlüsse innerhalb eines bestimmten Bereichs gehalten wird. Hierbei wird beispielsweise ein Voltmeter beobachtet, und es werden mit einer Stoppuhr die Zeitabstände zwischen den einzelnen Spannungseinbrüchen gemessen, damit die Span­ nungseinbrüche pro Zeiteinheit ermittelt werden können. Die Bogenkurzschlüsse können auch in einer selbsttätigen Regelung dadurch ausgewertet werden, daß jeder Impuls ein Zahnrad um einen Zahn weiterschaltet.

Eine andere bekannte Einrichtung zur Regelung des Elektrodenabstands in einem Lichtbogenschmelzofen geht von der Erkenntnis aus, daß der Licht­ bogenspannung Spannungsschwankungen in Form von positiv ansteigenden Impulsen überlagert sind, von denen jeder während einer kurzen Zeitspan­ ne von beispielsweise 40 Millisekunden mit einer Frequenz von 30 Hz auf­ tritt (DE-PS 12 12 651). Diese Spannungsimpulse, über deren Ursache nichts ausgesagt ist, werden dazu benutzt, den Elektrodenabstand zu re­ geln, wobei der Spannungsverlauf in eine Grundkomponente und eine zwei­ te Komponente aufgespalten wird. Die in der zweiten Komponenten als Spannungs-, Strom- oder Impedanzschwankungen auftretenden impulsför­ migen Schwankungen werden hierbei nachgewiesen, und der Elektrodenab­ stand wird in Abhängigkeit von der Folgefrequenz dieser Schwankungen geregelt. Es wird also eine Impulszählung der Überspannungen pro Zeit­ einheit vorgenommen und bei zu geringer Impulszahl die Elektrode abge­ senkt.

Bei einer anderen bekannten Vorrichtung zum Bogenschmelzen wird von oszilloskopischen oder -graphischen Beobachtungen ausgegangen, die zei­ gen, daß während des Schmelzens von Metallen im Vakuum kurzzeitige Kurzschlüsse von 0,1 bis 0,3 Sekunden zwischen der Elektrode und der geschmolzenen Metalloberfläche des Tiegels auftreten. Zusätzlich wird be­ rücksichtigt, daß Änderungen in der Lichtbogenspannung auftreten, die sich durch Verunreinigungen ergeben, welche ihrerseits auf Änderungen in der Zusammensetzung oder im Druck einer inaktiven Gasatmosphäre be­ ruhen oder durch das Ausschlagen eines Lichtbogens von der Elektrode zur Tiegelwand bedingt sind, wobei diese letztgenannten Spannungsän­ derungen kleiner sind als die Spannungsänderungen, die auftreten, wenn Tropfen von geschmolzenem Metall die Elektrode mit dem geschmolzenen Metallbad verbinden (US-PS 29 15 572). Diese bekannte Vorrichtung weist eine Einrichtung auf, mit welcher die Elektrode in Richtung auf die Oberfläche des im Tiegel befindlichen Metalls um einen Betrag be­ wegt wird, der mindestens gleich der Differenz zwischen der Schmelzrate der Elektrode und der Anstiegsrate der Metalloberfläche ist. Die Vorrich­ tung weist außerdem Einrichtungen auf, die aufgrund geschmolzener Trop­ fen zwischen der Elektrode und der Metalloberfläche in einer vorgegebe­ nen Position der Elektrode in bezug zu der Metalloberfläche aktiviert werden, um die Elektrode von der Metalloberfläche weg in eine bestimm­ te Entfernung zu bewegen. Die Spannungskurzschlüsse werden hierbei durch ein Relais erfaßt, das ein Zeitmeßgerät steuert.

Weiterhin ist eine Vorrichtung für die Regelung des Elektroden­ abstands in der nicht vorveröffentlichten US-PS 45 78 795 beschrieben, bei welcher die Tropfenkurzschlüsse zwischen der Elek­ trode und der flüssigen Metalloberfläche des Tiegels als Regelkriterium herangezogen werden. Die Tropfenkurzschlüsse und die zugeordneten Spannungsreduktionen erscheinen hierbei als sich wiederho­ lende Impulse, die eng mit dem Elektrodenabstand korrelieren. Die Zahl der Tropfenkurzschlüsse wird aufsummiert und jedesmal dann, wenn die Zahl der Kurzschlüsse einen vorgegebenen Wert erreicht hat, werden die mittlere Periode zwischen den Kurzschlüssen, und zwar ausgehend von diesem vorgegebenen Wert, sowie die Zeit, in welcher dieser Wert er­ reicht wird, errechnet. Für diese Berechnung und für die Anzeige der Dauer jedes Kurzschlusses wird ein Mikroprozessor verwendet. Es wird hierbei unmittelbar nach der Impulsformung der natürlichen Tropfen- Kurzschlüsse digital mit einem Rechner gearbeitet. Die normierten Impul­ se werden einem Ereignis-Register zugeführt, wobei die einzuzählende Impulsmenge vorher über ein Rechner-Bedienpult eingegeben und fall­ weise geändert werden kann. Unterschreitet der Inhalt des Ereignis-Regi­ sters die festgelegte Impulszahl, was durch Koinzidenz festgestellt wird, so erfolgt ein Befehl an ein Zeitmeßregister, und die abgelaufene Zeit zwischen den jeweiligen Koinzidenzen wird ausgelesen. Dieser Wert dient als Maßstab für den Abstand zwischen Elektrode und flüssiger Metallober­ fläche. Der Meßwert wird jeweils nach Erreichen der vorgegebenen An­ zahl von Tropfenkurzschlüssen (ca. 100 Kurzschlüsse) erneuert. Eine solche Vorrichtung beeinhaltet zwei Nachteile, nämlich daß der Meßwert erst nach relativ langen Zeitabschnitten aufgefrischt wird, also nicht aktuell ist, und daß dann, wenn wenig oder gar keine Tropfen auftreten, die Zeit bis zu einem Regeleingriff sehr lang wird. Bei hoher Tropfenzahl ist der Regeleingriff dagegen sehr schnell. Die Ermittlungszeiten für die Tropfen­ zahl stellen eine Totzeit dar. Diese Totzeit ist für unterschiedliche Be­ triebszustände unterschiedlich lang. Das Zeitverhalten des Meßglieds ist nicht-linear. Die Phasendrehung des Signales ist somit von dem augenblick­ lichem Betriebszustand abhängig. Die Größe des Regeleingriffs bei einer Abweichung vom Sollwert muß stark eingeschränkt werden, um ein Schwin­ gen zu vermeiden. Es muß also eine kleine Kreisverstärkung gewählt wer­ den. Dies bedingt eine träge Störgrößen-Regelung mit großen Abwei­ chungen vom Sollwert.

Schließlich ist eine Regeleinrichtung der im Oberbegriff des Anspruchs 1 genannten Art bekannt (US-PS 43 03 797), bei der die Zeiten zwischen den einzelnen Tropfenkurzschlüssen gemessen werden, aus den letzten (z. B. zehn) Meßwerten ein Mittelwert als Tropfenfolge-Istwert gebildet wird und hiernach - neben weiteren Einwirkungsmöglichkeiten - die Geschwindigkeit der Elektroden­ absenkung geregelt wird.

Die Regelungseigenschaften dieser Vorrichtung sind jedoch ebenfalls nicht optimal, weil der Zeitbedarf für das Auftreten einer vorgegebenen Zahl von Tropfen bei sehr kleiner Tropfenrate sehr groß wird und sich dadurch die Regeldynamik verschlechtert.

Der Erfindung liegt deshalb die Aufgabe zugrunde, eine Einrichtung nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 zu schaffen, mit der es möglich ist, eine verbesserte Elektrodenregelung zu erreichen.

Diese Aufgabe wird gemäß den Merkmalen des Patentanspruchs 1 gelöst.

Der mit der Erfindung erzielte Vorteil besteht insbesondere darin, daß der Elektroden-Regler sehr scharf eingestellt werden kann, ohne daß Schwingungen zu befürchten sind, so daß es auch möglich ist, eine sehr schnelle Regelung mit nur gerin­ gen Abweichungen vom Sollwert zu erzielen.

Die Erfindung optimiert auf diese Weise den geschlossenen Regelkreis, der gegenüber einem offenen Regelkreis den Nachteil aufweist, daß erst eine Regelabweichung auftreten muß, bis der Regler über eine Stellgröße überhaupt eine Korrektur vornehmen kann. In der allgemeinen Regeltech­ nik wird dieser Nachteil meistens durch eine sogenannte Regelung mit Störgrößenaufschlag zu beseitigen versucht. Hierbei wird eine Störgröße gemessen und über einen Hilfsregler dem Stellglied zugeführt. Bei Auf­ treten einer Störgröße wird sofort ein Korrektursignal erzeugt, ohne daß erst eine Regelabweichung abzuwarten ist. Dieser Zweig stellt, von der Störgröße her gesehen, eine offene Kette, also eine Steuerung dar mit all deren Nachteilen.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung ist in der Zeichnung dargestellt und wird im folgenden näher beschrieben. Es zeigen:

Fig. 1 den Spannungsverlauf bzw. den Stromverlauf bei einem typischen Tropfenkurzschluß;

Fig. 2 eine bekannte Regelschaltung für den Vorschub einer Elektrode in einem Schmelztiegel;

Fig. 3 eine erfindungsgemäße Schaltungsanordnung für die Tropfenkurz­ schlußregelung in einer Schmelzelektroden-Vorrichtung in Analog­ technik;

Fig. 4 eine erfindungsgemäße Schaltungsanordnung entsprechend Fig. 3, je­ doch in Digitaltechnik;

Fig. 5a eine grafische Darstellung, welche die funktionelle Abhängigkeit zwischen Spaltbreite und Tropfenfolge zeigt;

Fig. 5b eine grafische Darstellung, welche die funktionelle Abhängigkeit zwischen Spaltbreite und Tropfenhäufigkeit zeigt.

In der Fig. 1 ist dargestellt, in welcher Weise sich Strom und Spannung verändern, die zwischen einer Schmelz-Elektrode und einem Tiegel anste­ hen bzw. diese Strecke durchfließen. Man erkennt hierbei, daß bei einem Gleichstrom, dem ein Wechselstrom mit geringer Amplitude überlagert ist, die Spannung U im allgemeinen konstant bleibt und nur in den Punk­ ten A, B ein Minimum bzw. in den Punkten C, D ein Maximum hat. Wenn die Spannung U ein Minimum hat, dann besitzt der Strom ein Maximum, vergl. die Punkte E und F.

Die Spannungseinbrüche in den Punkten A und B deuten jeweils einen Kurzschluß an, der durch einen Tropfen flüssigen Metalls hervorgerufen wird, der die Elektrode mit der Oberfläche des geschmolzenen Metalls im Tiegel kurzzeitig verbindet.

In der Fig. 2 ist eine bekannte Schaltungsanordnung dargestellt, die für die Tropfen-Kurzschlußregelung geeignet ist. Anhand dieser bekannten Schaltungsanordnung lassen sich die Unterschiede und Vorteile der Erfin­ dung besser verständlich machen. Die eigentliche Tropfen-Kurzschlußrege­ lung (=Drop-short-Regelung) ist hierbei mit der Bezugszahl 20 bezeichnet. Sie enthält mehrere Bauelemente und arbeitet wie folgt: Nach der gal­ vanischen Trennung der Lichtbogenspannung U_L durch einen Trennwandler 21 werden über ein Differenzierglied 22 die Spannungseinbrüche aufgrund der Tropfen-Kurzschlüsse ausgefiltert. Die Grenzfrequenz des Differenzier­ glieds 22 ist dabei so ausgelegt, daß die Kurzschlüsse einwandfrei erfaßt werden können. In der nachfolgenden Triggerschaltung 23 werden die aus­ gefilterten Impulse formiert und in einer nachfolgenden monostabilen Kippstufe 24 in Normimpulse, d.h. in Impulse konstanter Amplitude und Breite, umgewandelt.

Ein Integrator, genauer ein PT₁-Glied 25 mit fester Integrationszeit, bil­ det den Impulsmittelwert aus den anfallenden normierten Impulsen. Die Ausgangsgröße dieses Integrators 25 stellt den Kurzschlußhäufigkeits-Ist­ wert U_si dar, der mit einem an einem Potentiometer 27 abgegriffenen Kurzschlußhäufigkeits-Sollwert U_ss verglichen und als Differenz dem Kurz­ schlußhäufigkeitsregler 26 zugeführt wird. Das entsprechende digitale Ana­ logon hierzu wäre das Einzählen von Impulsen in einen digitalen Zähler mit fester Zeitbasis und das Auswerten des jeweils innerhalb eines festen Zeitintervalls anfallenden Impulszählerstands. Es wird also die Anzahl der anfallenden Tropfen-Kurzschlüsse innerhalb einer festgelegten Zeit ge­ zählt. Als Mittelwertbildner käme also ein Ringzähler in Frage, der den Mittelwert über alle in der Ringzeit erfaßten Kurzschlüsse ermittelt. Die übrigen Schaltungsteile der Fig. 2 haben mit der eigentlichen Kurz­ schlußhäufigkeitsregelung nichts zu tun, obgleich sie für die Gesamtrege­ lung erforderlich sind. Sie berücksichtigen andere Einflußgrößen auf die Regelung, denn die Tropfen-Kurzschlüsse sind nur eines von mehreren möglichen Regelkriterien, was durch das Summationsglied 28 zum Aus­ druck kommt. Neben einer konstanten Spannung U_const kann beispiels­ weise die Ausgangsgröße des Kurzschlußhäufigkeitsreglers 26 über einen Schalter 29 zugeschaltet werden. Ferner kann das Summationsglied 28 zu­ sätzlich über einen Schalter 30 mit der Ausgangsgröße eines allgemeinen Lichtbogenspannungsreglers 31 beaufschlagt werden. Diesem Lichtbogen­ spannungsregler 31 wird die Differenz zwischen dem Lichtbogenspannungs­ istwert U_Li und einem Lichtbogenspannungssollwert U_LS, der von einem Potentiometer 32 abgegriffen wird, über ein Verknüpfungselement 33 zu­ geführt. Die Ausgangsgröße dieses Summationsglieds 28 ist über einen steuerbaren Schalter 34 mit Motorreglern verbunden. Der Schalter 34 kann hierbei über ein Relais 35 gesteuert werden, das durch eine Span­ nung ausgelöst wird, die durch einen Gas-Detektor 36 erzeugt wird. Die erwähnten Motorregler steuern zwei Motoren M 1 bzw. M 2, die für das Differenzialgetriebe der Elektrode vorgesehen sind. Diese Motorregler sind vom selben Typ und weisen jeweils einen P-Regler 37 bzw. 37′, einen I- Regler 38 bzw. 38′, ein Impuls-Gerät 39, 39′ einen Gleichrichter 40, 40′ und einen Widerstand auf, wobei der Ausgang des Widerstands 41, 41′ auf ein Verknüpfungselement 42, 42′ rückgeführt ist, das zwischen dem P-Reg­ ler 37, 37′ und dem I-Regler 38, 38′ liegt. Ferner ist die Ausgangsgröße eines Tachodynamos TD₁ bzw. TD₂ auf ein Verknüpfungselement 43 bzw. 43′ rückgeführt, wobei das Verknüpfungselement 43 zwischen den Abgriff eines Potentiometers 44 und den P-Regler 37 angeschlossen ist, während das Verknüpfungselement 43′ zwischen den Ausgang eines Umkehrverstär­ kers 45, der ebenfalls am Abgriff des Potentiometers 44 liegt, und den P-Regler 37′ angeschlossen ist. Ein weiterer Motor M 3 des Differential­ getriebes der Elektrode ist über Schalter 46, 47, 48 zuschaltbar, wobei der Schalter 48 von einem Relais 49 gesteuert wird, das seinerseits von einer Kurzschlußauflöseschaltung 50 angesteuert wird.

In der Fig. 3 ist eine erfindungsgemäße Schaltungsanordnung dargestellt, die in einigen Einzelheiten der Anordnung nach Fig. 2 entspricht. Die ei­ gentliche Tropfenregelung geschieht jetzt jedoch auf andere Weise. Zur Veranschaulichung ist außer der erwähnten Schaltungsanordnung auch der Schmelztiegel 60 gezeigt, in dem sich das Schmelzgut 61, z.B. geschmol­ zenes Metall bzw. eine geschmolzene Metallegierung befindet. Über die­ sem Schmelzgut 61 ist eine Schmelzelektrode 62 angeordnet, die an einer Haltestange 63 befestigt ist, welche durch eine Öffnung in den Schmelz­ tiegel ragt und dort mittels eines Flansches 64 arretiert ist. Der aus dem Tiegel 60 herausragende Teil der Haltestange 63 ist mit einem Ge­ winde 65 versehen, das durch eine Antriebsmutter 66 geführt ist. Diese Antriebsmutter 66 steht mit einem Getriebe 67 in Verbindung, das seiner­ seits mit einem Motor 68 gekoppelt ist, der einen Tachogenerator 69 an­ treibt. Eine Geschwindigkeits-Regeleinrichtung 70 beaufschlagt den Motor 68 und wird ihrerseits von Signalen des Tachogenerators 69 beaufschlagt. An dem Schmelztiegel 60 befindet sich ein Vakuum-Pumpensystem 71, welches das Innere des Schmelztiegels 60 auf einem vorgegebenen gerin­ gen Druck hält. Zwischen dem Boden des Schmelztiegels 60 und der Hal­ testange 63 der Elektrode 62 ist eine Stromversorgung 72 angeschlossen, welche zwischen dem Ende der Elektrode und der Oberfläche des Schmelzguts 61 eine Spannung anlegt, die sogenannte Lichtbogenspannung. Der Istwert der Lichtbogenspannung wird auf einen Gleichstromtransfor­ mator 73 gegeben, dessen Ausgangssignal U_Li einem Verknüpfungselement 74 zugeführt ist, welches auch den Lichtbogensollwert U_LS erhält, der von einem Potentiometer 75 abgegriffen wird.

Die Differenz zwischen dem Ist- und dem Sollwert der Lichtbogenspan­ nung wird einem Spannungsregler 85 zugeführt, der über einen Schalter 76 ein Regelsignal auf die Geschwindingkeitsregelung 70 gibt. Die eigent­ liche Tropfenfolgeregelung wird über einen anderen Schalter 77 auf die Geschwindigkeitsregelung 70 geschaltet. Sie enthält einen Trigger 78, der mit dem Gleichstromtransformator 73 verbunden ist und der die von dort kommenden Tropfen-Kurzschlußimpulse triggert. Die von dem Trigger 78 abgegebenen Impulse können sich noch in Amplitude und/oder Impulsbrei­ te unterscheiden und werden deshalb einem Normimpulsbildner 79 zuge­ führt, der aus ihnen Impulse von einheitlicher Form bildet. Das wesent­ liche Charakteristikum der vom Normimpulsbildner kommenden Impulse ist somit nur noch ihr zeitlicher Abstand, d.h. die Impulsfolge. In einem nachgeschalteten Mittelwertbildner 80 wird sodann der Mittelwert aller Impulse innerhalb eines vorgegebenen Zeitintervalls gebildet. Der ent­ scheidende Schritt der vorliegenden Erfindung besteht nun darin, daß ein Kehrwertbildner 81 vorgesehen ist, der den Kehrwert aus dem Aus­ gangssignal des Mittelwertbildners 80 bildet. Hat der Mittelwertbildner 80 beispielsweise innerhalb von T Sekunden insgesamt X Tropfen-Kurzschluß­ impulse ermittelt, so beträgt die Impulsrate für diesen Zeitraum X/T. Im Kehrwertbildner 81 wird dieser Wert betragsmäßig umgekehrt, d.h. es wird I/X pro T errechnet. Dieser Kehrwert wird sodann als Istwert einem Verknüpfungselement 82 zugeführt, dem gleichzeitig ein Sollwert, welcher an einem Potentiometer 83 abgegriffen wird, zugeführt wird. Die Differenz zwischen Ist- und Sollwert gelangt hierauf auf einen Tropfen­ folgeregler 84, der über den bereits erwähnten Schalter 77 mit der Ge­ schwindigkeitsregelung 70 in Verbindung steht.

Wie eine Gegenüberstellung der Fig. 2 und 3 zeigt, ergibt sich bei der Anordnung nach Fig. 2 eine nicht-lineare Kreisverstärkung. Durchgeführte Messungen (vergl. z.B. Fig. 5 der erwähnten US-PS 45 78 795 oder Fig. 5a) zeigen, daß die mittlere Tropfenfrequenz, d.h. der mittlere Zeitabstand zwischen zwei Tropfen, in etwa eine lineare Funk­ tion der Lichtbogenlänge ist. Da der Kehrwert der Tropfenrate die Trop­ fenfolge ist, hat die Tropfenrate somit einen hyperbolischen Zusammen­ hang mit der Lichtbogenlänge (vergl. Fig. 5b). Wird nun ein Regler verwen­ det, der als Regelgröße die Tropfenhäufigkeit (Rate) - wie Fig. 2 zeigt - verwendet, ergibt sich unter Einbeziehung der Strecke ein Regelkreis mit nicht-konstanter Kreisverstärkung. Um ein Schwingen zu vermeiden, muß die Größe des Regeleingriffes bei einer Abweichung vom Sollwert stark eingeschränkt werden. Es muß also eine kleine Kreisverstärkung gewählt werden. Dies bedeutet eine träge Störgrößen-Regelung mit großen Abwei­ chungen vom Sollwert.

Wird dagegen, wie bei der Anordnung nach Fig. 3, vom Ausgangssignal des Mittelwertbildners 80 der Kehrwert gebildet, so ist das Abweichungssig­ nal proportional zur Streckenabweichung. Die Zeitkonstante und die Kreis­ verstärkung sind konstant, d.h. der Regler kann optimal eingestellt wer­ den.

In der Fig. 4 ist eine digitale Version der in der Fig. 3 gezeigten Anord­ nung gezeigt, wobei der obere Bereich weggelassen ist. Man erkennt hier­ bei, daß lediglich ein Vorspeicher 90 zwischen Normimpulsgeber 79 und Mittelwertbildner 80 sowie ein Digital-Analog-Wandler 11 an den Ausgang des Tropffolgenreglers 84 geschaltet sind. Der Vorspeicher 90 summiert alle Impulse auf, die während einer Zykluszeit des digitalen Auswertege­ räts auflaufen. Seinen Speicherinhalt liest er an den Mittelwertbildner (80) am jeweiligen Ende der Zykluszeit aus.

Claims (6)

1. Einrichtung zum Regeln des Abstands einer Schmelzelektrode zur Oberfläche des Schmelzguts in einem Vakuumlichtbogenofen, wobei die zeitliche Häufigkeit der durch Tropfen entstehenden Kurzschlüsse zwischen der Schmelzelektrode und der Oberfläche des Schmelzguts als Regelkriterium herangezogen wird, mit einem Regler, welcher einen elektrischen Antrieb für die Schmelzelektrode steuert und mit einem Signal beaufschlagt wird, das der Differenz zwischen einem ersten und einem zweiten Signal entspricht, wobei das erste Signal ein Tropfenfolge-Sollwert-Signal ist, d. h. der Sollwert zwischen zwei aufeinanderfolgenden Tropfenkurzschlüssen entspricht, und wobei das zweite Signal einen Tropfenfolge-Istwert darstellt, gekennzeichnet durch Mittel zur Bildung des zweiten Signals in der Weise, daß die Anzahl der innerhalb eines vorgegebenen Zeitintervalls auftretenden Tropfenkurzschlüsse (Tropfenrate) ermittelt und hieraus durch Kehrwertbildung der mittlere Abstand zwischen zwei Tropfenkurzschlüssen errechnet wird.

2. Einrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß den Mitteln zur Bildung des zweiten Signals ein Normimpulsbildner (79) vorgeschaltet ist, der von einem Trigger (78) angesteuert wird, welcher die Tropfenkurzschlußsignale erfaßt.

3. Einrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß sie über einen Schalter (77) mit einer Geschwindigkeitsregel­ einrichtung (70) für den Elektrodenvorschub verbindbar ist, die über einen weiteren Schalter (76) mit einem Spannungsregler (85) für die Lichtbogenspannung verbindbar ist.

4. Einrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Geschwin­ digkeitsregeleinrichtung (70) einen Motor (68) steuert, der ein Getriebe (67) antreibt, welches mit einer Halterung (63) der Elektrode (62) verbunden ist.

5. Einrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß als Normimpulsbildner (79) eine monostabile Kippstufe (39, 39′) vorgesehen ist.

6. Einrichtung nach Anspruch 2 oder 5, dadurch gekennzeichnet, daß dem Normimpulsbildner (79) ein PT₁-Glied nachgestellt ist, das die normierten Impulse aufsummiert.