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Die vorliegende Erfindung betrifft eine Abdeckung für eine Lichtquelle (nachfolgend auch als Lichtabdeckung bezeichnet) eines Kühl- und / oder Gefriergeräts sowie ein Kühl- und / oder Gefriergerät mit einer derartigen Lichtabdeckung.
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Aus dem Stand der Technik sind extrudierte oder spritzgegossene Abdeckungen aus einem starren, harten transparenten, oder transluzenten Material bekannt, welche zur Abschirmung von Lichtquellen, beispielsweise von Glühbirnen oder LEDs, dienen, welche im Rahmen eines Kühl- und / oder Gefriergeräts zum Einsatz kommen.
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Derartige bekannte Abdeckungen aus einem unflexiblen, starren Material, beispielsweise aus Hartplastik, haben die folgenden Nachteile:
- Extrusionsprofile lassen sich ohne entsprechende Nachbearbeitung, beispielsweise durch ein Zerschneiden in mehrere Teilstücke und ein Zusammenfügen zu einer mehrteiligen Abdeckung, nur in einer Dimension oder Richtung anordnen oder verarbeiten. In anderen Worten können derartige Abdeckungen nicht entlang gebogener oder abgewinkelter Verläufe verlegt werden, da das starre Material die Führung eines einstückigen Abdeckungsabschnitts entlang einer gebogenen oder verwinkelten Kontur verhindert.
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Spritzgußteile haben sich in der Praxis in der Dimensionierung aus Kostengründen nur als begrenzt sinnvoll erwiesen. Beispielsweise ergibt es keinen Sinn, eine als Spritzgussteil gefertigte Lichtabdeckung über z.B. 2m gerade zu führen und dann im Anschluss 90° umgelenkt über eine gewisse Strecke fortzuführen.
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Gerade bei größeren Kühl- und / oder Gefriergeräten ist eine Ausgestaltung der Abdeckung als Spritzgussteil daher nicht ökonomisch.
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Ein weiterer Nachteil herkömmlicher Abdeckungen liegt in dem Auftreten von Stoßstellen, an denen zwei Abschnitte der Abdeckung aneinanderstoßen, beispielsweise, weil die Abdeckung eine Kontur einer Ecke nachbilden soll. An einer derartigen Stoßstelle treten Toleranzen bei dem Spalt auf und Licht kann durchscheinen.
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Eine überlappte Ausführung, um Stoßstellen zu kaschieren, wirkt sich, speziell bei eingefärbten Lichtabdeckungen, optisch negativ auf die Lichtwahrnehmung aus (Schattenbildung, Farbunterschiede...).
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Eine weitere aus dem Stand der Technik bekannte Möglichkeit der Herstellung einer Lichtabdeckung, ist die Verwendung von Plexiglas-Plattenzuschnittteilen oder Vakuum-Tiefziehteilen. Diese haben aber den Nachteil, dass mit einem hohen Materialverschnitt zu rechnen ist, was sich negativ auf die Kosten auswirkt.
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Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, die Probleme des Stands der Technik abzumildern oder gar ganz zu beseitigen. Insbesondere liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, eine Abdeckung zu schaffen, welche entlang einer beliebigen Kontur verlegt werden kann, wobei diese vorzugsweise fast beliebig in jeder Raumdimension verlegt werden kann.
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Diese Aufgabe wird durch die Gegenstände der unabhängigen Ansprüche gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche.
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Demnach ist eine transparente und / oder transluzente Abdeckung für eine Lichtquelle eines Kühl- und / oder Gefriergeräts vorgesehen, welche aus einem derart flexiblen und / oder verformbaren und / oder elastischen Material gefertigt ist, dass die Abdeckung kontinuierlich den Verlauf einer Kontur in mindestens zwei in einem Winkel zueinander verlaufenden Richtungen nachbilden kann.
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In anderen Worten ist die Abdeckung aus einem weichen Material gefertigt und kann sich somit flexibel an den Verlauf einer gewünschten Kontur, auch entlang von Krümmungen und Ecken, anpassen. Die Abdeckung kann den Verlauf kontinuierlich, also ohne Unterbrechungen, nachbilden. Vorteilhafterweise kann somit eine einstückige Abdeckung verwendet werden, welche flexibel entlang von Ecken oder Krümmungen verlegt werden kann. Dies verhindert das Entstehen von Stoßstellen und reduziert den anfallenden Materialverschnitt.
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Vorzugsweise ist die Abdeckung langgestreckt flächig, vorzugsweise in Form eines Bandes oder einer Schnur, ausgestaltet. Die Abdeckung kann beispielsweise als Strangprofil gestaltet sein und vorzugsweise durch Extrusion durch eine Düse mit einem gewünschten Querschnitt hergestellt sein. Alternativ oder zusätzlich kann die Abdeckung als Hohlprofil ausgestaltet sein und beispielsweise eine oder mehrere Hohlkammern z.B. zur Erhöhung der Flexibilität und / oder zur Lichtbrechung aufweisen.
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Durch geeignete Zusatzstoffe kann die Abdeckung, insbesondere deren Ausgangsmaterial, beispielsweise ein Polymer, beliebig eingefärbt werden und / oder die Transparenz oder Transluzenz der Abdeckung beliebig angepasst werden.
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Es hat sich in der Praxis als vorteilhaft erwiesen, wenn die Abdeckung aus einem elastisch verformbaren Material, vorzugsweise aus einem Polymer, beispielsweise aus Silikon, besteht oder dieses aufweist.
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Dies hat den Vorteil, dass die Abdeckung beispielsweise als Meterware produziert, insbesondere extrudiert, werden kann und aufgrund des weichen, verformbaren Materials beispielsweise platzsparend gelagert oder verschickt werden kann, indem die Abdeckung als Rollenware vertrieben wird.
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Durch ihre Materialeigenschaften ist die Abdeckung dazu ausgelegt, die Lichtquelle eines Kühl- und / oder Gefriergeräts einstückig zu bedecken. Hierbei verläuft die Abdeckung im Einsatz in einem Kühl- und / oder Gefriergerät vorzugsweise auch entlang von Ecken und Krümmungen einstückig.
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Beispielsweise kann die Abdeckung einstückig eine Rahmenkontur eines Kühl- und / oder Gefriergeräts umlaufen, hierbei ergibt sich vorzugsweise maximal eine Stoßstelle, an welcher die beiden Enden der Abdeckung zu einem geschlossenen Ring zusammengeführt werden.
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Ebenso kann die Abdeckung kontinuierlich und / oder einstückig L-förmige oder C-förmige Konturen, beispielsweise eines Gehäuses eines Kühl- und / oder Gefriergeräts nachbilden oder an diesen entlang verlaufen.
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In einer möglichen Ausgestaltung der Erfindung ist die Abdeckung auf einer ersten Seite plan oder eben und auf einer zweiten, der ersten Seite entgegengesetzten Seite konvex gewölbt. Die Formgebung der Abdeckung ist jedoch beliebig und kann an die jeweilige Anwendung angepasst werden. Beispielsweise können die erste und zweite Seite der Abdeckung auch symmetrisch ausgebildet sein und / oder eine oder beide Seiten könnten über Oberflächenstrukturen oder Ornamente verfügen. Weiterhin können auch sämtliche Flächen der Abdeckung gewölbt, konkav, profiliert oder in einer sonstigen erwünschten Ausgestaltung ausgeführt sein.
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Ein anderer Aspekt der Erfindung betrifft ein Kühl- und / oder Gefriergerät mit einer erfindungsgemäßen Abdeckung, wobei die Abdeckung eine Lichtquelle des Kühl- und / oder Gefriergeräts abschirmt und / oder abdeckt.
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Vorzugsweise bildet die Abdeckung eine Kontur des Kühl- und / oder Gefriergeräts nach oder läuft an dieser entlang, wobei sich die Abdeckung einstückig um mindestens eine Kurve oder Ecke der Kontur erstreckt.
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Bei einem erfindungsgemäßen Kühl- und / oder Gefriergerät ist die Abdeckung vorzugsweise an ihren Längskanten jeweils durch eine Führungskante begrenzt. Vorzugsweise ist die Abdeckung zwischen den beiden Führungskanten eingespannt.
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Weiterhin ist die Abdeckung vorzugsweise über die Führungskanten von der Lichtquelle, vorzugsweise einer LED-Leiste, beabstandet. Beispielsweise kann die Lichtquelle in einem Gehäuse des Kühl- und / oder Gefriergeräts versenkt sein und die Führungskanten sind beispielsweise einstückig mit einem eine Wand einer Aufnahme, in der die Lichtquelle angeordnet ist, bildenden Abschnitt ausgebildet. Die Abdeckung bildet eine einem Benutzer zugewandte Begrenzung der Aufnahme für die Lichtquelle.
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Vorzugsweise ist eine dem Benutzer zugewandte Seite der Abdeckung konvex gewölbt. Alternativ kann die dem Benutzer zugewandte Seite der Abdeckung auch eben oder sonst in einer gewünschten Ausgestaltung ausgeführt sein. Alternativ oder zusätzlich kann die dem Benutzer zugewandte Seite auch profiliert, konkav oder in einer sonstigen erwünschten Strukturierung oder Gestaltung ausgebildet sein.
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Im Rahmen dieser Anmeldung wird darauf hingewiesen, dass die Verwendung der Begriffe „ein“ und „eine“ nicht nur den Singular der nachstehend genannten Komponente umfassen, sondern auch im Sinne von „mindestens ein“ oder „mindestens eine“ zu verstehen sind. Auch eine Mehrzahl der genannten Komponenten ist somit von den Begriffen „ein“ und „eine“ mitumfasst. Umgekehrt ist in Fällen, in denen in der vorstehenden Beschreibung der Plural verwendet wurde, auch der Singular mitumfasst.
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Weitere Vorteile; Merkmale und Effekte der vorliegenden Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung einer bevorzugten Ausführungsform unter Bezugnahme auf die Figuren. Hierbei zeigt:
- 1 eine Detailansicht eines erfindungsgemäßen Kühl- und / oder Gefriergeräts mit einer erfindungsgemäßen Abdeckung; und
- 2 einen Querschnitt durch eine Aufnahme für eine Lichtquelle eines erfindungsgemäßen Kühl- und / oder Gefriergeräts mit einer erfindungsgemäßen Abdeckung.
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1 zeigt einen Ausschnitt eines Kühl- und / oder Gefriergeräts 1 mit einem Gehäuse 2. Das Gehäuse hat eine Ecke 3. Eine erfindungsgemäße Abdeckung 4 verläuft zwischen zwei Führungskanten 5 einstückig entlang der Kontur des Gehäuses 2 und bildet den Verlauf der Kontur im Bereich der Ecke 3 nach. Aufgrund des flexiblen oder elastisch verformbaren Materials der Abdeckung 4 passt sich die Abdeckung dem Verlauf der Kontur an. In dieser Ausgestaltung ist die Abdeckung 4 aus Silikon gefertigt.
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2 zeigt eine Aufnahme 6, in welcher eine Lichtquelle 7, insbesondere in Form einer LED-Leiste, untergebracht ist. Die Führungskanten 5 sind Teil eines die Aufnahme 6 ausbildenden Gehäuses 8. Die Abdeckung 4 begrenzt die Aufnahme 6 auf einer der Lichtquelle 7 gegenüberliegenden Seite.
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Eine einem Benutzer zugewandte Seite 4a der Abdeckung 4 ist konvex gewölbt, eine der Lichtquelle 7 zugewandte Seite 4b der Abdeckung 4 ist eben ausgestaltet.
