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Die
vorliegende Erfindung betrifft einen Behälter, insbesondere zur Lagerung
eines Aufbewahrungsguts (2), beispielsweise eines Fluids
oder eines Schüttgutes.
Die Erfindung betrifft außerdem
einen, mit einem derartigen Behälter
für Milch,
Wasser oder Kaffeebohnen ausgestatteten Kaffeeautomaten.
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Behälter, insbesondere
zur Aufbewahrung von Fluiden oder von Schüttgütern, wie beispielsweise Kaffee
oder Milch bei einem Kaffeeautomaten, besitzen oftmals eine Füllstandsanzeige,
um den Füllstand
des sich im Behälter
befindlichen Fluids oder Schüttgutes
erkennen zu können.
Klassische Füllstandsanzeigen
sind dabei beispielsweise in der Art von länglichen, seitlichen Aussparungen
mit transparenten Einlegematerialien ausgeführt, so dass der Füllstand
von außen
problemlos am transparenten Einlagematerial abgelesen werden kann.
Auch transparente Deckel sind dabei bekannt, welche jedoch oftmals
den Nachteil aufweisen, dass bei geringen Füllständen innerhalb des Behälters ein
nahezu senkrecht von oben gerichteter Blick erforderlich ist, um
den geringen Füllstand
ablesen zu können.
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Die
vorliegende Erfindung beschäftigt
sich mit dem Problem, einen Behälter
anzugeben, welcher eine konstruktiv besonders einfache und benutzerfreundliche
Füllstandsanzeige
aufweist.
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Dieses
Problem wird erfindungsgemäß durch
die Gegenstände
der unabhängigen
Ansprüche
gelöst.
Vorteilhafte Ausführungsformen
sind Gegenstand der abhängigen
Ansprüche.
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Die
Erfindung beruht auf dem allgemeinen Gedanken, an einem nach oben
offenen Behälter
zur Aufbewahrung eines Fluides oder eines Schüttgutes, einen zumindest bereichsweise
transparenten Deckel vorzusehen, wobei im transparenten Bereich des
Deckels zumindest eine lichtbrechende Optikeinrichtung vorgesehen
ist, die derart ausgebildet ist, dass sie einen Einblick in ein
Behälterinneres
und damit ein Ablesen eines Füllgrades
des Behälters
nicht nur von senkrecht oben, sondern auch aus einem deutlich flacheren
Blickwinkel erlaubt. Die Optikeinrichtung bricht dabei das Licht
und ändert
somit den Erfassungswinkel, wodurch es auch von schräg oben auf
den Deckel blickenden Personen möglich
ist, ausreichend tief in das Behälterinnere
sehen zu können.
Eine aufwändige
und teure, insbesondere eine seitliche Behälterwand durchbrechende, Füllstandsanzeige,
ist somit entbehrlich. Die lichtbrechende Optikeinrichtung ist dabei
einerseits kostengünstig herstellbar
und versetzt andererseits den Benutzer des Behälters in die Lage, selbst einen
geringen Füllstand
im Behälter
nicht nur durch einen Blick direkt von oben auf den Behälter, sondern
auch aus einem deutlich flacheren Blickwinkel problemlos ablesen
zu können.
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Bei
einer vorteilhaften Weiterbildung der erfindungsgemäßen Lösung, weist
die Optikeinrichtung zumindest ein transparentes Prisma oder eine
Fresnel-Linse auf. Unter einer Fresnel-Linse versteht man eine sogenannte
Stufenlinse, welche gestufte ringförmige Bereiche aufweist. In
jedem dieser Bereiche, wird die Dicke der Linse verringert, so dass
die Linse eine Reihe ringförmiger
Stufen erhält.
Da Licht ausschließlich
an der Oberfläche
der Linse gebrochen wird, ist der Brechungswinkel nicht von der
Dicke, sondern nur vom Winkel zwischen den beiden Oberflächen der
Linse abhängig.
Generell lassen sich derartige Linsen, insbesondere wenn sie aus
Kunststoff ausgebildet sind, kostengünstig und einfach herstellen
und beispielsweise bei einer entsprechenden Ausbildung eines Spritzgusswerkzeuges,
als integraler Bestandteil des Deckels zusammen mit diesem herstellen.
Gleiches gilt auch für
Prismen.
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Bei
einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der erfindungsgemäßen Lösung, weist
zumindest eine Behälterinnenwand
eine zum Aufbewahrungsgut unterschiedliche Farbgebung auf. Ein dadurch
bewirkter Farbkontrast zwischen der Behälterinnenwand und des im Behälter gelagerten
Aufbewahrungsgutes erleichtert dabei ein Ablesen des Füllstandes,
da der Füllstand
zugleich als Farbübergang
optisch herausgehoben wird. Ein derartiger Farbkontrast kann beispielsweise
durch einen schwarzen Kunststoffbehälter zur Aufbewahrung von Milch
verwirklicht werden.
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Bei
einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der erfindungsgemäßen Lösung, ist
der Behälter
Bestandteil eines Getränkeautomatens,
insbesondere eines Kaffeeautomatens. Besonders bei Kaffeeautomaten
ist es für
den Benutzer wünschenswert,
einen Füllstand,
beispielsweise von Milch oder von Kaffeebohnen, direkt und unkompliziert
ablesen zu können,
um dadurch sicher zu wissen, ob genügend Kaffee bzw. Milch für ein gewünsch tes
Getränk zur
Verfügung
steht. Aufgrund der hohen in diesem Bereich produzierten Stückzahlen
bietet ein erfindungsgemäßer Behälter den
großen
Vorteil, bisher aufwändige
und teure Füllstandsanzeigen
zu ersetzen und dadurch deutliche Kostenvorteile zu realisieren.
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Weitere
wichtige Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den
Unteransprüchen, aus
der Zeichnung und aus der zugehörigen
Figurenbeschreibung anhand der Zeichnung.
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Es
versteht sich, dass die vorstehend genannten und die nachstehend
noch zu erläuternden Merkmale
nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in
anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind, ohne
den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
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Ein
bevorzugtes Ausführungsbeispiel
der Erfindung ist in der Zeichnung dargestellt und wird in der nachfolgenden
Beschreibung näher
erläutert.
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Die
einzige 1 zeigt eine Schnittdarstellung durch einen erfindungsgemäßen Behälter.
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Entsprechend
der 1, weist ein erfindungsgemäßer Behälter 1, insbesondere
zur Aufbewahrung eines Fluides oder eines Schüttgutes 2, einen nach
oben offenen Behälterkörper 3 sowie
einen, den Behälterkörper 3 nach
oben abschließenden
Deckel 4 auf. Im Bereich des Deckels 4 ist dabei
zumindest eine lichtbrechende Optikeinrichtung 5 vorgesehen,
welche gemäß dem in 1 gezeigten
Ausführungsbeispiel
als Prisma ausgebildet ist. Generell ermöglicht die lichtbrechende Optikeinrichtung 5,
welche alternativ auch als sogenannte Fresnel-Linse ausgebildet
sein kann, einen Einblick in ein Behälterinneres und damit ein Ablesen
eines Füllgrades
des Behälters 1 aus
einem schrägen,
insbesondere aus einem relativ flachen, Blickwinkel.
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Betrachtet
man die 1, so fällt
auf, dass ein mittels der Optikeinrichtung 5 gebrochener
Lichtstrahl 6 einen deutlich tieferen Einblick in das Behälterinnere
erlaubt, als dies ohne Optikeinrichtung 5 der Fall wäre, was
mit einem unterbrochen gezeichneten Lichtstrahl 6' dargestellt
ist. Mit dem Bezugszeichen h ist dabei eine mittels der Optikeinrichtung 5 ermöglichte
erweiterte Sichttiefe bezeichnet. Mit der erfindungsgemäßen Optikeinrichtung 5 ist
somit ein Erkennen des Füllstandes
des Aufbewahrungsgutes 2 innerhalb des Behälters 1 auch
aus deutlich flacheren Blickwinkeln heraus möglich, als dies bei einem transparenten
Deckel ohne entsprechende Optikeinrichtung 5 der Fall wäre.
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Vorzugsweise
bildet dabei die Optikeinrichtung 5 einen integralen Bestandteil
des Deckels 4, wobei der Deckel 4 vorzugsweise
aus Kunststoff ausgebildet ist, so dass dieser zusammen mit der
Optikeinrichtung 5 durch eine entsprechende Ausbildung des
zugehörigen
Spritzgusswerkzeuges kostengünstig
und in nahezu beliebiger Form herstellbar ist. Selbstverständlich kann
auch der Behälterkörper 3 aus
Kunststoff, alternativ aber auch aus Metall ausgebildet sein. Um
den Füllstand
des Aufbewahrungsgutes 2 im Behälterinneren noch besser ablesen
zu können,
weist zumindest eine Behälterinnenwand 7 eine
zum Aufbewahrungsgut 2 unterschiedliche Farbgebung auf.
Wird somit beispielsweise Milch im Behälter 1 aufbewahrt,
so weist die Behälterinnenwand 7 vorzugsweise
eine davon abweichende und kontrastreiche Farbgebung, beispielsweise
schwarz, auf. Hierdurch wird das Ablesen des Füllstandes wesentlich erleichtert.
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Gemäß der 1 weist
die Optikeinrichtung 5 insgesamt drei Prismen auf, wobei
wie in den vorherigen Absätzen
erwähnt,
auch lediglich ein Prisma bzw. eine entsprechend gestaltete Fresnel-Linse
vorgesehen sein kann. Selbstverständlich ist dabei auch denkbar,
dass sowohl der Deckel 4 als auch die Optikeinrichtung 5 nicht
aus Kunststoff, sondern aus Glas ausgebildet sind.
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Der
erfindungsgemäße Behälter 1 kann
beispielsweise Bestandteil eines nicht gezeigten Getränkeautomatens,
insbesondere eines Kaffeeautomatens, sein und dadurch eine bisher
aufwändig
konstruierte Füllstandsanzeige,
beispielsweise in der Art eines in der Behälterwand 3 vorgesehenen
transparenten Einlegeteils, ersetzen. Ein Ersatz einer derartigen
im Behälterkörper 3 vorgesehenen
Füllstandsanzeige
ermöglicht
es auch, dass der Behälterkörper 3 frei
von störenden
Ausschnitten und eventuell undicht werdenden Einlegematerialien
bleibt. Äußerst praktisch
ist der erfindungsgemäße Deckel 4 mit
der zugehörigen
Optikeinrichtung 5 auch für jegliche Art von Einbaugeräten.
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- 1
- Behälter
- 2
- Aufbewahrungsgut
- 3
- Behälterkörper
- 4
- Deckel
- 5
- Optikeinrichtung
- 6
- Lichtstrahl
- 7
- Behälterinnenwand