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Die
Erfindung betrifft eine Duftmittelvorratsvorrichtung, welche wenigstens
eine Duftmittelbehältereinrichtung
und wenigstens eine Duftmittelaustragseinrichtung aufweist. Weiterhin
betrifft die Erfindung eine Beduftungsvorrichtung, insbesondere
eine Beduftungsvorrichtung für
ein Fahrzeug, vorzugsweise eine Beduftungsvorrichtung für ein Kraftfahrzeug.
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Bei
der Aufarbeitung von Luft erfolgt in zunehmendem Maße auch
ein Einbringen von Duftstoffen in die aufzuarbeitende bzw. in die
aufgearbeitete Luft. Duftstoffe werden nämlich über das Limbische System unter
Umgehung des Bewusstseins wahrgenommen. Aufgrund dieser Umgehung
von Denkprozessen kann mittels Duftstoffen besonders effektiv auf
den Gemütszustand
einer Person eingewirkt werden. Dies wird beispielsweise bei der
Klimatisierung von Büros,
Verkaufsstätten
und Fahrzeugen, insbesondere von Luftfahrzeugen, ausgenutzt, um
beispielsweise die Kauflust zu fördern,
oder nervöse Passagiere
zu beruhigen. Auch im Kraftfahrzeugbereich wird eine Beduftung in
zunehmendem Maße eingesetzt.
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Bislang
werden im Kraftfahrzeugbereich zur Beduftung des Fahrzeuginnenraums
oftmals Duftbäume
aus Karton oder einem entsprechenden Material verwendet. Diese Duftbäume sind
mit einem Duftstoff getränkt,
der sukzessive an die Außenluft abgegeben
wird. Die Duftbäume
werden in der Regel am Fahrzeuginnenspiegel befestigt, wo sie gut
erkennbar sind. Die Duftbäume
werden jedoch oftmals als kitschig und störend empfunden. Darüber hinaus geben
die Duftbäume
den Duftstoff kontinuierlich an die Außenluft ab, so dass sich die
Fahrzeuginsassen nach einiger Zeit an den Geruch gewöhnen und
ihn schlussendlich nicht mehr wahrnehmen. Manche Personen bevorzugen
jedoch eine dauerhaft wahrnehmbare Beduftung des Fahrzeuginnenraums.
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Um
eine Gewöhnung
an den Duftstoff zu verhindern, wurden bereits Beduftungsvorrichtungen vorgeschlagen,
bei denen der Duftstoff stoßweise
in Intervallen freigesetzt wird. Diese Duftstöße können grundsätzlich über einen beliebig langen Zeitraum bewusst
wahrgenommen werden.
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Komplexe
Beduftungsvorrichtungen werden aus Kostengründen in der Regel nachfüllbar ausgeführt. Das
heißt,
dass ein großer
Anteil der Baugruppen der Beduftungsvorrichtung dauerhaft verwendet wird.
Die sich verbrauchenden Duftstoffe werden entweder mit einer Nachfülleinheit
(meist eine Nachfüllspritze)
nachgefüllt,
oder der leere Duftmittelbehälter wird
durch einen neuen Duftmittelbehälter
ersetzt. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass ein derartiges Nachfüllen einer
Beduftungsvorrichtung aus hygienischen Gründen problematisch ist. Denn
bei einem Nachfüllen
des Duftmittels bzw. bei einem Austausch des Duftmittelbehälters können Verunreinigungen, Sporen
oder Keime in das Duftmittel gelangen und sich dort ggfs. vermehren.
Diese verteilen sich anschließend
mit dem Duftmittel im Kraftfahrzeuginnenraum, wo sie in die Atemwege
der Fahrzeuginsassen gelangen. Da die Fahrzeugpassagiere den Duftstoffen
funktionsbedingt über
einen langen Zeitraum ausgesetzt sind, ist dies aus medizinischer
Sicht nicht unbedenklich.
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Möglich ist
es, den Duftstoffen eine entsprechende Menge an Konservierungsstoffen
beizumischen. Jedoch können
sich auch derartige Konservierungsstoffe als gesundheitlich bedenklich
erweisen. Darüber
hinaus lehnen viele Verbraucher Konservierungsstoffe aus grundsätzlichen
Erwägungen ab.
Möglich
ist es auch, die Duftstoffe vor dem Verteilen (bzw. beim Verteilen)
durch Erhitzen zu sterilisieren. Hier erweist sich jedoch als nachteilig,
dass die Duftauthentizität
der Duftstoffe beim Erhitzen oftmals leidet.
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Die
Aufgabe der Erfindung liegt somit darin, eine verbesserte Duftmittelvorratsvorrichtung,
bzw. eine verbesserte Beduftungsvorrichtung vorzuschlagen.
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Dazu
wird vorgeschlagen, eine Duftmittelvorratsvorrichtung, welche wenigstens
eine Duftmittelbehältereinrichtung
und wenigstens eine Duftmittelaustragseinrichtung aufweist, mit
wenigstens einer Koppelungseinrichtung zur Ankopplung an wenigstens
eine Akutatoreinrichtung zu versehen. Die Duftmittelvorratsvorrichtung
kann als austauschbare Einheit aus Duftmittelbehältereinrichtung, Duftmittelaustragseinrichtung
und Koppelungseinrichtung ausgebildet werden. Wenn also beispielsweise
das Duftmittel einer Beduftungsvorrichtung erschöpft ist, so kann die gesamte
Duftmittelvorratsvorrichtung ausgetauscht werden. Dadurch kann insbesondere
eine Kontamination des Duftmittels beim Nachfüllen von Duftmittel verhindert
werden, oder zumindest stark verringert werden. Dadurch, dass lediglich
eine Koppelungseinrichtung zur Ankopplung der Duftmittelvorratsvorrichtung
an wenigstens eine Aktuatorvorrichtung vorgesehen werden kann, steigt
der bauliche Aufwand der Duftmittelvorratsvorrichtung üblicherweise
nicht übermäßig an. Üblicherweise
ist nämlich
gerade die Akutatoreinrichtung relativ komplex und aufwändig. Diese
kann jedoch unabhängig von
der Duftmittelvorratsvorrich tung vorgesehen werden, so dass diese
nicht mitsamt der Duftmittelvorratsvorrichtung ausgetauscht werden
muss und daher dauerhaft verwendet werden kann. Auch die Duftmittelaustragseinrichtung
kann üblicherweise einfach
ausgebildet werden, so dass auch hier die Kosten bei einem Austausch
der gesamten Duftmittelvorratsvorrichtung nicht übermäßig ansteigen müssen.
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Alternativ
oder zusätzlich
wird vorgeschlagen, eine Duftmittelvorratsvorrichtung mit zumindest einem
Informationsspeichermittel zu versehen, welches insbesondere als
elektronisches Informationsspeichermittel ausgebildet ist. Bei den
gespeicherten Informationen kann es sich beispielsweise um die Art des
Duftstoffs, um die Füllmenge,
um das Herstellungsdatum, um das Verfallsdatum, um eine Chargennummer,
um die Duftintensität
des Duftmittels, um eine sonstige Stoffcharakteristik des Duftmittels, um
sonstige Produktinformationen, um den Hersteller und/oder um Dosierungshinweise
handeln. Als Informationsspeichermittel können zum Beispiel einfache
Papieretiketten, aber auch beispielsweise elektronische Chips oder
sonstige elektronische, magnetische und/oder optische Speichermedien
eingesetzt werden. Insbesondere ist es auch möglich, dass die im Informationsspeichermittel
gespeicherten Informationen während
des Betriebs der Duftmittelvorratsvorrichtung bzw. während des
Betriebs der Beduftungsvorrichtung, in die die Duftmittelvorratsvorrichtung
eingesetzt ist, geändert
werden. Hierbei kann es sich insbesondere um einen Befüllungszustand
der Duftmittelbehältereinrichtung,
um die Anzahl der Betriebsstunden, um ein Einsatzprofil, um die
Einsatzhistorie und/oder um einen Einsatzort (z. B. basierend auf
Daten, die von einem Navigationssystem zur Verfügung gestellt werden) handeln.
Die Informationen können
derart angezeigt werden, dass sie von einem Menschen direkt gelesen
werden können.
Dies ist beispielsweise der Fall, wenn es sich bei dem Informationsspeichermittel
um ein einfaches Papieretikett handelt. Zur Erkennung des Füllstands
ist es auch möglich,
die Duftmittelbehältereinrichtung mit
einem Fenster zu versehen und/oder zumindest teilweise aus einem
transparenten bzw. durchsichtigen Material zu fertigen. Die Diagnose des
Füllstands kann
dann beispielsweise optoelektronisch erfolgen. Es kann sich jedoch
auch als sinnvoll erweisen, wenn die Informationen von einem entsprechenden
Informationsübertragungsmittel
ausgelesen werden, und die von dem Informationsübertragungsmittel ausgelesenen
Informationen für
eine automatische Steuerung genutzt werden bzw. von dem Informationsübertragungsmittel
mittelbar an eine Person weitergeleitet werden. Bevorzugt handelt
es sich bei dem Informationsübertragungsmittel
um ein elektronisches Informationsübertragungsmittel. Ein derartiges
mechanisiertes Auslesen bzw. Übertragen
von Informationen kann beispielsweise durch eine optische Kamera,
einen Barcode, einen 2-D Code, einen RFID-Chip (RFID für Radio
Frequency IDentification), durch eine Bluetooth-Übertragung oder durch kontaktbehaftete elektrische
Signale erfolgen. Insbesondere ist es auch denkbar, dass eine Informationsübertragung nicht
nur unidirektional, sondern insbesondere auch bidirektional erfolgt.
Z. B. können
auf diese Weise Ortskoordinaten eines Navigationssystems an die Duftmittelvorratsvorrichtung übertragen
werden. Die auf dem Informationsspeichermittel gespeicherten Informationen
können
auch – zumindest
teilweise – in verschlüsselter
Form gespeichert sein. Dadurch ist es besonders gut möglich, die
Produktauthentizität sicherzustellen
und Fälschungen
zu erschweren. Darüber
hinaus ist es auch möglich,
gewisse Informationen zu speichern, die vom Benutzer nicht aktiv gelesen
und/oder verändert
werden können
sollen. Beispielsweise kann das Benutzerverhalten (Anzahl der Eingriffe, Öffnen der
Beduftungsvorrichtung, Zahl der Einschaltvorgänge, Betriebsstunden usw.)
gespeichert werden, um nötigenfalls
bei einem Garantiefall ausgelesen und verwendet werden zu können.
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Es
kann sich als vorteilhaft erweisen, wenn wenigstens eine Koppelungseinrichtung
zumindest teilweise als elektrische Koppelungseinrichtung und/oder
zumindest teilweise als Wärmekoppelungseinrichtung
ausgeführt
ist. Mit Hilfe derartiger Koppelungseinrichtungen kann die Betätigung der
Duftmittelvorratsvorrichtung (insbesondere der Duftmittelaustragseinrichtung)
auf beson ders einfache, verschleißarme, kostengünstige und/oder
beschädigungsunempfindliche
(insbesondere beim Austausch der Duftmittelvorratsvorrichtung) Weise
ausgeführt werden.
Eine elektrische Koppelungseinrichtung kann beispielsweise als elektrischer
Stecker, bzw. als elektrische Buchse ausgeführt werden. Möglich ist
es auch, den elektrischen Kontakt beispielsweise mittels einer elektrisch
leitenden Fläche,
die von einem federbelasteten Stift kontaktiert wird, auszuführen. Eine
Wärmekoppelungseinrichtung
kann insbesondere unter Benutzung von zwei, jeweils gut wärmeleitenden
Materialien, die einander möglichst
flächig berühren, ausgebildet
werden. Hier kann die Wärmekoppelung
durch Wärmeleitung
erfolgen. Möglich
ist es aber auch, zumindest teilweise eine Wärmeübertragung durch Konvektion
vorzusehen, was beispielsweise durch sogenannte Heat-Pipes erfolgen kann.
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Vorteilhaft
ist es, wenn die Duftmittelvorratsvorrichtung, insbesondere zumindest
eine Duftmittelbehältereinrichtung,
zumindest teilweise keimdicht ausgeführt ist. Auf diese Weise kann
ein problematisches Verkeimen des Duftmittels vermieden werden. Dies
ist aus gesundheitlichen Erwägungen
im Verhältnis
zu Nachfüllsystemen,
bei dem es zu einem Verkeimen des Duftmittels kommen kann, vorzuziehen.
Dabei ist es nicht unbedingt erforderlich, die gesamte Vorrichtung
keimdicht zu gestalten. In der Regel erweist es sich vielmehr als
völlig
ausreichend, wenn der eigentliche Duftmittelvorrat keimdicht ausgeführt ist.
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Es
ist möglich,
die Duftmittelvorratsvorrichtung, insbesondere zumindest eine Duftmittelbehältereinrichtung
und/oder zumindest eine Duftmittelaustragseinrichtung zumindest
teilweise wieder befüllbar
und/oder zumindest teilweise rezyklierbar auszuführen. In diesem Zusammenhang
ist insbesondere an eine Wiederbefüllung bzw. eine Rezyklierung
beim Hersteller der Duftmittelvorratsvorrichtung, bzw. bei einem
Servicepartner des Herstellers der Duftmittelvorratsvorrichtung
zu denken. Dort ist es nämlich
möglich,
die Wieder befüllung
der Duftmittelvorratsvorrichtung unter sterilen Bedingungen durchzuführen. Dadurch
können
einerseits Kosten gespart werden, andererseits kann eine aus hygienischer Sicht
unbedenkliche Beduftungsvorrichtung ermöglicht werden. Die Duftmittelvorratsvorrichtung
kann dann beispielsweise als bepfandetes Bauteil in Umlauf gebracht
werden.
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Möglich ist
es, dass zumindest eine Duftmittelaustragseinrichtung zumindest
eine Zerstäubereinrichtung,
zumindest eine piezoelektrische Einrichtung und/oder zumindest eine
Temperaturerhöhungseinrichtung
aufweist. Derartige Baugruppen haben sich für eine Förderung sowie eine Zerstäubung von
Flüssigkeiten
bewährt
und sind darüber
hinaus in der Regel kostengünstig
verfügbar.
Bei einer Zerstäubereinrichtung
kann es sich um eine Art Zerstäubungsdüse handeln.
Um eine Flüssigkeit
mit einer derartigen Zerstäubungsdüse zerstäuben zu
können,
muss die Flüssigkeit üblicherweise
mit einem erhöhten
Druck zugeführt
werden. Ein derartiger erhöhter
Druck kann beispielsweise mit Hilfe einer piezoelektrischen Einrichtung
und/oder einer Temperaturerhöhungseinrichtung
realisiert werden. Bei einer piezoelektrischen Einrichtung wird
aufgrund des piezoelektrischen Effekts beispielsweise in einem Piezokristall
die angelegte elektrische Spannung direkt in eine mechanische Verformung
des Piezokristalls umgewandelt. Diese Umwandlung von elektrischer
in mechanische Energie erfolgt sehr effektiv, schnell und es können sehr
hohe Drücke
erzeugt werden.
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Mit
Hilfe dieser mechanischen Verformung ist es möglich, das Duftmittel zu pumpen
und dadurch aus der Duftmittelbehältereinrichtung auszutragen. Eine
derartige piezoelektrische Einrichtung kann dabei in der Regel derart
konstruiert werden, dass bei der Förderung des Duftmittels sehr
kleine Duftmitteltröpfchen
ausgetragen werden, und dadurch die piezoelektrische Einrichtung
zumindest teilweise die Aufgabe einer Zerstäubereinrichtung mit übernehmen
kann. Mit Hilfe einer Temperaturerhöhungseinrichtung kann beispielsweise
durch eine lokale Temperaturerhöhung
des Duftmittels eine Volumenvergrößerung des Duftmittels erreicht
werden (temperaturbedingte Volumenausdehnung und/oder teilweise Verdampfung).
In Kombination mit einem durch Ventile abgeteilten Pumpraum kann
mittels einer derartigen Temperaturerhöhungseinrichtung ebenfalls
ein sehr effektiver Pumpmechanismus realisiert werden. Natürlich sollte
die Wärmekapazität der Temperaturerhöhungseinrichtung
hinreichend klein gewählt werden,
damit eine schnelle Pumpantwort und eine ausreichende Förderkapazität erzielt
werden kann. Da bei einer derartigen Temperaturerhöhungseinrichtung
gegebenenfalls nur ein kleiner Teil des Duftmittels erhitzt wird
und/oder nur eine sehr kurzzeitige Erhitzung des Duftmittels erfolgt,
kann meist auch die Duftauthentizität des ausgetragenen Duftmittels
gewahrt bleiben. Besonders vorteilhaft ist es, wenn die Duftmittelaustragseinrichtung
Tröpfchen
mit einer Größe von 3
bis 12 Mikrometer, insbesondere im Bereich von 5 Mikrometer austrägt. Im Zusammenhang mit
einer Duftmittelaustragvorrichtung kann gegebenenfalls auch eine
Prallplatte für
die ausgetragene Flüssigkeit
bzw. den ausgetragenen Flüssigkeitsnebel
vorgesehen werden, um eine nochmals gleichmäßigere Vermischung von Luft
und Duftmittel zu realisieren. Da die Prallplatte in der Regel mit
ausgetragenen Flüssigkeitströpfchen in
Kontakt kommt, ist es aus hygienischen Gründen sinnvoll, wenn die Prallplatte
ebenfalls mitsamt der Duftmittelbehältervorrichtung ausgetauscht
wird.
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Für einen
elektrisch betriebenen Zerstäuber, insbesondere
dem oben genannten Piezozerstäuber ist
die Ansteuerspannung vorteilhafterweise in Abhängigkeit von den Duftstoffeigenschaften,
wie beispielsweise der Viskosität
bzw. Oberflächenspannung
einstellbar um einen vorbestimmten Duftaustrag zu gewährleisten.
Insbesondere ist über
die Ansteuerspannung die Intensität des Duftaustrags einstellbar.
Bevorzugt erfolgt die Ansteuerung der piezoelektrischen Einrichtung
mittels eines einer frequenz- oder amplitudenmodulierten Ansteuerspannung
um einen genau definierten Duftaustrag zu erzielen.
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Typischerweise
erwärmt
sich ein Piezozerstäuber
beim Betrieb. Um gegebenenfalls unterstützend zur Vedampfung des Duftstoffes
beizutragen, lässt
sich über
die oben beschriebenen Möglichkeiten
zur Variation der Steuerspannung in Form der Variation der Ansteuerfrequenz,
einer Frequenzmodulation, einer Amplitudenmodulation oder der Höhe der Spannung
auch die Erwärmung
des Piezozerstäubers
gezielt steuern.
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Weiter
kann es sich als sinnvoll erweisen, wenn die Duftmittelvorratsvorrichtung
wenigstens ein Verrastmittel zur Verrastung der Duftmittelvorratsvorrichtung
in einem Aufnahmebereich einer Beduftungsvorrichtung aufweist. Dabei
kann es sich beispielsweise um Nuten, hinterschnittene Vorsprünge oder
dergleichen handeln. Als besonders sinnvoll kann es sich auch erweisen,
wenn die Duftmittelvorratsvorrichtung eine Führungsnut, einen vorspringenden
Stift und/oder ein Federmittel für
ein sogenanntes Push-Push-System aufweist. Die Duftmittelvorratsvorrichtung
kann dann durch einfaches Eindrücken
in ihrem dafür
vorgesehenen Aufnahmebereich verrastet werden, und durch nochmaliges
Drücken wieder
entriegelt werden, um anschließend
wieder aus dem Aufnahmebereich entnommen werden zu können. Derartige
Push-Push-Systeme sind insbesondere von Kugelschreibern her bekannt.
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Möglich ist
es auch, die Duftmittelvorratsvorrichtung mit wenigstens einer Tropfenauffangeinrichtung
zu versehen. Insbesondere bei dem/den vorliegend vorgeschlagenen
Förderverfahren
für das
Duftmittel ist es möglich,
dass ein Teil der Duftmitteltropfen eine derart hohe Geschwindigkeit
erreicht, dass ein Teil der Duftmitteltropfen auf eine der Duftmittelaustragsöffnung gegenüberliegende
Kanalwand auftrifft. Hier kann es zu einer Fluidansammlung kommen.
Mit Hilfe einer Tropfenauffangeinrichtung, die beispielsweise schalenartig
ausgeführt
ist, kann verhindert werden, dass Duftmitteltropfen entlang der Kanalwand
kriechen können
und gegebenenfalls auf diesem Weg die Beduftungsvorrichtung verlassen können. Sinnvoll
kann es auch sein, in diesem Bereich ein flüssigkeitsspeicherndes Material,
wie beispiels weise ein Vliesmaterial anzuordnen. Es ist in diesem
Zusammenhang darauf hinzuweisen, dass das in der Tropfenauffangeinrichtung
aufgefangene Duftmittel mit der Zeit verdunstet, so dass die Wahrscheinlichkeit
für ein „Überlaufen” der Tropfenauffangeinrichtung
gering ist. Sinnvoll ist es auch, wenn die Tropfenauffangeinrichtung
integral mit der Duftmittelvorratsvorrichtung ausgebildet ist, um
die Möglichkeit
einer Verkeimung von Duftmittel durch regelmäßigen Wechsel der Tropfenfangeinrichtung
weiter zu verringern.
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Weiterhin
wird eine Beduftungsvorrichtung vorgeschlagen, die wenigstens eine
Duftmittelvorratsvorrichtung mit dem oben beschriebenen Aufbau aufweist.
Die Beduftungsvorrichtung ist dabei insbesondere als Beduftungsvorrichtung
für ein
Fahrzeug, vorzugsweise als Beduftungsvorrichtung für ein Kraftfahrzeug
ausgebildet. Vorzugsweise ist zumindest eine Duftmittelvorratsvorrichtung
der Beduftungsvorrichtung austauschbar ausgeführt. Bei dem Fahrzeug (Kraftfahrzeug)
kann es sich sowohl um ein Wasserfahrzeug, ein Luftfahrzeug, als
auch um ein Landfahrzeug (schienengebunden/nichtschienengebunden)
handeln. Eine derartige Beduftungsvorrichtung kann entsprechend
der obigen Ausführungen weitergebildet
werden. Die Beduftungsvorrichtung weist dann die bereits beschriebenen
Vorteile und Eigenschaften in analoger Weise auf.
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Alternativ
oder zusätzlich
wird vorgeschlagen, eine Beduftungsvorrichtung mit wenigstens einem
Informationsübertragungsmittel
zu versehen. Mit Hilfe eines derartigen Informationsübertragungsmittels
kann beispielsweise die in einem Informationsspeichermittel gespeicherte
Information automatisiert ausgelesen werden. Die derart gewonnene
Information kann anschließend
von der Beduftungsvorrichtung für
die Beduftung des Fahrzeuginnenraums benutzt werden, bzw. an einen
Fahrzeuginsassen weitergegeben werden. Das Informationsübertragungsmittel
ist dabei bevorzugt als elektronisches Informationsübertragungsmittel
ausgebildet. Das Informationsübertragungs mittel
kann beispielsweise eine optische Kamera, einen Barcodescanner,
einen 2-D Code-Scanner, eine RFID-Übertragungsstrecke, eine Bluetooth-Übertragungsvorrichtung und/oder eine
kontaktbehaftete elektrische Signalübertragungseinrichtung aufweisen.
Insbesondere ist es auch denkbar, dass eine Informationsübertragung nicht
nur unidirektional, sondern insbesondere auch bidirektional erfolgt.
Die übertragenen
Informationen, bzw. Informationen, welche auf den übertragenen
Informationen basieren, können
dem Benutzer der Vorrichtung über
ein beliebiges Informationsdarstellungsmittel, wie beispielsweise über ein
Display, über Anzeigeleuchtmittel, über eine
akustische Rückmeldung
usw. dargestellt werden. Möglich
ist es im Übrigen
auch, dass die Datenübertragung
des Informationsübertragungsmittels
zumindest teilweise und/oder zumindest zeitweise verschlüsselt erfolgt. Auch
dadurch kann die Produktsicherheit bzw. die Sicherheit gegenüber unzulässigen Manipulationen nochmals
gesteigert werden.
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Es
kann sich als sinnvoll erweisen, die Beduftungsvorrichtung mit wenigstens
einem Aufnahmeraum und/oder wenigstens einem Verrastmittel zur Aufnahme
wenigstens einer Duftmittelvorratsvorrichtung zu versehen. Dies
kann auf unterschiedliche Weise geschehen. Insbesondere können die
Aufnahmeräume
als eine Art Schublade ausgeführt
werden, in die die Duftmittelvorratsvorrichtung(en) eingelegt werden
kann (können).
Auch können
die Duftmittelvorratsvorrichtungen als Ganzes in den Aufnahmeraum
der Beduftungsvorrichtung eingeschraubt werden, über ein zusätzliches Bauteil verclipst
werden, oder über
eine Kippbewegung im Aufnahmeraum der Beduftungsvorrichtung verankert
werden. Besonders vorteilhaft kann es jedoch sein, den Aufnahmeraum sowie
das Verrastmittel der Beduftungsvorrichtung derart auszubilden,
dass es mit einem Verrastmittel einer Duftmittelvorratsvorrichtung
derart zusammenwirkt, dass sich eine Push-Push-Lösung zum Arretieren und anschließenden Lösen der
Duftmittelvorratsvorrichtung im dazu korrespondierenden Aufnahmeraum
der Beduftungsvorrichtung ergibt.
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Insbesondere
ist es möglich,
die Beduftungsvorrichtung mit wenigstens einer Luftbeeinflussungsvorrichtung
zu versehen, insbesondere mit wenigstens einer Luftfördereinrichtung,
wenigstens einer Lufttemperaturänderungseinrichtung
und/oder wenigstens einer Luftverwirbelungseinrichtung. Bei der Luftfördereinrichtung
kann es sich beispielsweise um einen Ventilator bzw. ein Gebläse handeln.
Dadurch können
ein variabler Luftdurchsatz, und damit eine speziellen Benutzervorgaben
genügende
Beduftung des Fahrzeuginnenraums erfolgen. Weiterhin kann eine Lufttemperaturänderungseinrichtung,
wie beispielsweise ein Heizelement oder ein Kühlelement (beispielsweise ein
Wärmetauscher)
vorgesehen werden. Durch derartige Vorrichtungen kann die aus der
Beduftungsvorrichtung austretende Luft auf das gleiche Temperaturniveau
gebracht werden, wie es im Fahrzeuginneren vorherrscht. Darüber hinaus
ist es möglich,
dass beispielsweise durch ein Erwärmen der Luft die Intensität des Dufts
gesteigert bzw. vergleichmäßigt (Duftauthentizität) wird.
Bei einer Luftverwirbelungseinrichtung kann es sich um Luftleitelemente,
Prallplatten oder ähnliche
Vorrichtungen handeln. Mit Hilfe einer derartigen Luftverwirbelung
kann eine besonders gleichmäßige Verteilung
des Duftstoffs im Luftstrom nochmals gefördert werden.
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Es
kann sich als vorteilhaft erweisen, wenn zumindest eine Aktuatorvorrichtung
zumindest teilweise als elektrische Koppelungseinrichtung, zumindest
teilweise als Wärmekoppelungeinrichtung und/oder
zumindest teilweise als Stoßstromeinrichtung
ausgebildet ist. Mit Hilfe einer geeigneten, zu einer Duftmittelaustragseinrichtung
der Duftmittelvorratsvorrichtung korrespondierend ausgebildeten Akutatoreinrichtung,
kann die Beduftungsvorrichtung beispielsweise einen gesteuerten,
variablen, stoßweisen
und/oder intervallartigen Duftmittelaustrag erzeugen. Mit Hilfe
einer Stoßstromeinrichtung
ist es beispielsweise möglich,
eine in einer Duftmittelvorratsvorrichtung vorgesehene Temperaturerhöhungseinrichtung
schnell und effektiv auf elektrischem Wege zu erhitzen. Die Zeiträume, die
zwischen zwei Duftstößen liegen,
können
beispielsweise zwischen 1 und 2 Minuten liegen. Die Länge der
einzel nen Duftstöße beträgt vorzugsweise
zwischen 0,1 und 10 Sekunden. Es kann vorgesehen werden, dass die Länge der
Zeitdauern zwischen einzelnen Duftstößen und/oder die Länge der
einzelnen Duftstöße vom Benutzer
eingestellt werden kann. Dies kann einerseits völlig frei, aber auch mittels
fest vorgegebener Stufungen realisiert werden, die vom Benutzer
ausgewählt
werden können.
Dafür können geeignete
Bedienelemente vorgesehen werden. Zusätzlich oder alternativ kann
vorteilhaft auch die Intensität
der Duftstöße variiert
werden, beispielsweise durch höhere Abgabemengen
pro Duftstoß.
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Möglich ist
es auch, dass die Beduftungsvorrichtung mit einer Mehrzahl von Aufnahmeräumen zur
Aufnahme von Duftmittelvorratsvorrichtungen ausgebildet wird. Vorzugsweise
sind aus Platzgründen
nicht mehr als fünf
Aufnahmeräume
zur Aufnahme von Duftmittelvorratsvorrichtungen vorgesehen. Eine
sinnvolle Anzahl kann sich aber auch mit zwei, drei und/oder vier
verschiedenen Aufnahmeräumen ergeben.
Vorzugsweise ist das System so aufgebaut, dass vom Benutzer immer
nur ein einzelner Duft angewählt
werden kann. Dazu können
geeignete Bedienelemente vorgesehen werden. Sofern die in die Aufnahmeräume eingelegten
Duftmittelvorratsvorrichtungen Grundduftrichtungen enthalten, kann
es aber auch ermöglicht
werden, zwei oder mehrere Düfte
gleichzeitig auszuwählen,
um so eine Vielzahl von Duftkompositionen zu ermöglichen. Eine derartige Mischstellung
kann beispielsweise dann freigegeben werden, wenn das Informationsübertragungsmittel
festgestellt hat, dass sich in den Duftmittelvorratsvorrichtungen
Duftmittel mit Grundduftrichtungen befinden, die sinnvoll miteinander
vermischt werden können.
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Vorzugsweise
ist die Beduftungsvorrichtung im Bereich eines Armaturenbretts eines
Fahrzeugs angeordnet, insbesondere bevorzugt benachbart einem Luftausströmer. Beim
Luftausströmer
kann es sich beispielsweise um die Mitteldüse handeln, so dass der Duftstoff
zentral im Frontbereich des Fahrzeugs in den Fahrzeuginnenraum gelangt
und sich von dort aus verteilt. Insbesondere bevorzugt ist die Beduftungsvorrichtung
mit dem zum Luftausströmer führenden
Luftkanal oder einem separaten Luftkanal welcher von einer Heizungs-
oder Klimaanlage abzweigt verbunden, so dass Luft vom Luftkanal
direkt in die Beduftungsvorrichtung einströmen kann und hier mit dem entsprechenden
Duftstoff versetzt werden kann, bevor sie die Beduftungsvorrichtung über die
Austrittsöffnung
wieder verlässt.
Eine gesonderte Luftfördereinrichtung
kann dann gegebenenfalls entfallen, da die Luftförderung durch die Luftfördereinrichtung,
wie beispielsweise dem Radialgebläse der Heizungs- oder Klimaanlage
erfolgen kann.
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Im
Folgenden wird die Erfindung unter Verwendung einzelner ausgewählter Ausführungsbeispiele
und unter Verweis auf die beigefügten
Figuren näher
beschrieben. Es zeigen:
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1a:
Ein Ausführungsbeispiel
einer Beduftungsvorrichtung mit zwei Duftmittelkartuschen in schematischer,
perspektivischer Ansicht;
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1b:
das in 1a dargestellte Ausführungsbeispiel
mit einer Frontplatte in schematischer, perspektivischer Ansicht;
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1c:
eine Duftmittelkartusche gemäß dem in 1a dargestellten
Ausführungsbeispiel schematischer,
perspektivischer Ansicht;
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2:
einen schematischen Querschnitt durch das in 1 dargestellte
Ausführungsbeispiel;
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3:
einen schematischen Querschnitt durch einen Piezoaktuator;
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4:
einen schematischen Querschnitt durch einen Heizelementaktuator.
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1a zeigt
in einer schematischen, perspektivischen Ansicht ein Ausführungsbeispiel
für eine Beduftungsvorrichtung 1,
welche beispielsweise zur Beduftung eines Kraftfahrzeuginnenraums
verwendet werden kann. Von der Vorderseite 13 der Beduftungsvorrichtung 1 aus
sind zwei Aufnahmeräume 2, 3 zugänglich,
die der Aufnahme von Duftmittelkartuschen 4, 5 dienen.
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In 1a ist
eine erste Duftmittelkartusche 4 in einer Position dargestellt,
von der aus sie in den linken Aufnahmeraum 2 der Beduftungsvorrichtung 1 eingeschoben
werden kann. Die zweite Duftmittelkartusche 5 ist dagegen
vollständig
in den rechten Aufnahmeraum 3 der Beduftungsvorrichtung 1 eingeschoben,
und in dieser Position arretiert.
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Die
Verrastung der Duftmittelkartuschen 4, 5 im jeweiligen
Aufnahmeraum 2, 3 erfolgt mittels einer sogenannten
Push-Push-Verrastung. Das heißt,
die entsprechende Duftmittelkartusche 4, 5 wird
durch einen Druck auf die Vorderseite 6 der Duftmittelkartusche 4, 5 in
die Verrastposition eingerastet, und durch einen abermaligen Druck
auf die Vorderseite 6 der Duftmittelkartusche 4, 5 wieder
aus der Verrastposition gelöst.
Derartige Push-Push-Verrastungen sind
beispielsweise von Kugelschreibern her bekannt. Im vorliegend dargestellten
Ausführungsbeispiel
ist auf der Oberseite 7 der Duftmittelkartusche 4 eine
geeignete Kurvenbahn 9 ausgebildet. In diese Kurvenbahn 9 der
Duftmittelkartusche 4 greift ein seitlich verlagerbarer
Stift 10 ein. Die seitlich verlagerbaren Stifte 10 sind
auf der Oberseite 8 der Beduftungsvorrichtung 1 zu
erkennen.
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Die
Duftmittelkartuschen 4, 5 gliedern sich in einen
oben liegenden Tankbereich 11, in dem das für die Beduftung
verwendete Duftmittel 17 vorgesehen ist, wie beispielsweise
in 1c genauer dargestellt. In einem unterem Bereich
der Duftmittelkartusche 4, 5 ist ein Luftkanalbereich 12 zu
erkennen.
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Bei
einem Betrieb der Beduftungsvorrichtung 1 tritt die von
der jeweiligen Duftmittelkartusche 4, 5 beduftete
Luft auf der Vorderseite 6 des Luftkanals 12 aus.
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Die
in 1a dargestellte Beduftungsvorrichtung 1 weist
insgesamt zwei Duftmittelkartuschen 4, 5 auf.
Selbstverständlich
ist es auch möglich,
die Beduftungsvorrichtung 1 mit lediglich einer Duftmittelkartusche 4, 5,
oder aber auch mit einer Mehrzahl von Duftmittelkartuschen 4, 5,
wie insbesondere drei, vier oder fünf Duftmittelkartuschen zu
versehen. Eine größere Anzahl
als fünf
Duftmittelkartuschen ist üblicherweise
aus Platzgründen
nicht wünschenswert. Die
Beduftungsvorrichtung 1 ist so ausgebildet, dass das immer
nur eine Beduftungskartusche 4, 5 aktiv ist. Die
Duftmittelauswahl erfolgt entsprechend einer Benutzereingabe. Dazu
werden geeignete Bedienelemente vorgesehen. Neben der Auswahl des
Duftmittels (durch Anwahl einer entsprechenden Beduftungskartusche 4, 5),
kann der Benutzer auch die Beduftungsstärke (Menge an abgegebenem Beduftungsmittel),
die Luftdurchsatzmenge durch die Beduftungsvorrichtung 1 und
die Intervalllängen
des Beduftungsintervalls beziehungsweise des zwischen zwei Beduftungszyklen
liegenden Zeitintervalls auswählen.
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In 1b ist
die Beduftungsvorrichtung nach 1a mit
einer geschlossenen Frontplatte 40 dargestellt, wobei an
deren unterem Ende Öffnungsschlitze 41 vorgesehen
sind, an welchen Luft, die entsprechend mit Duftstoff kontaminiert
ist austritt. Zum einfachen Austausch der Duftmittelkartuschen 4, 5 ist die
Frontplatte 40 schwenkbar um eine Drehachse 42 angeordnet.
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Sofern
sich in den Duftmittelkartuschen 4, 5 Grunddüfte befinden,
wird über
eine entsprechende Logik für
den Benutzer auch eine Schaltstellung freigeschaltet, bei der mehrere
Duftkartuschen 4, 5 gleichzeitig angesteuert werden
können.
Um diese Funktionalität
zu ermöglichen,
ist in den Duftmittelkartuschen 4, 5 jeweils ein
RFID-Chip (RFID für
Radio Frequency Identification) vorgesehen, in dem Informationen über das
in der Kartusche 4, 5 enthaltene Duftmittel gespeichert
sind. Die im RFID-Chip 15 gespeicherte Information kann
auf drahtlosem Wege ausgelesen werden. Hierzu kann eine Leseschleife genutzt
werden. Zusätzlich
können
im RFID-Chip 15 auch weitere Informationen, wie beispielsweise
das Herstelldatum, das Verfallsdatum, der aktuelle Befüllungsgrad
usw. gespeichert sein.
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Die
von der Leseschleife aus dem RFID-Chip 15 ausgelesenen
Informationen werden an eine elektronische Steuervorrichtung weitergegeben.
Diese nutzt die gewonnenen Informationen beispielsweise für die Ansteuerung
der Beduftungsvorrichtung 1. Darüber hinaus kann auch der Benutzer über ein
Display über
den Befüllungsstand
des Duftmitteltanks 17 informiert werden und gegebenenfalls
gesondert auf einen in Kürze
erforderlich werdenden Tausch der Duftmittelkartusche 4, 5 hingewiesen
werden.
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In 2 ist
in einem schematischen Querschnitt die zweite Duftmittelkartusche 5,
die in dem rechten Aufnahmeraum 3 der Beduftungsvorrichtung 1 eingeschoben
ist, dargestellt. Dabei stellt die in 2 linke
Seite die Vorderseite 6, 13 der Beduftungsvorrichtung 1 beziehungsweise
der Duftmittelkartusche 5 dar. Die in 2 rechte
Seite stellt dementsprechend die Rückseite 14, 16 der
Beduftungsvorrichtung 1 beziehungsweise der Duftmittelkartusche 5 dar.
Die erste Duftmittelkartusche 4 und die zweite Duftmittelkartusche 5 weisen üblicherweise den
gleichen Aufbau auf.
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Im
in 2 dargestellten schematischen Querschnitt ist
gut zu erkennen, wie im Tankbereich 11 der Duftmittelkartusche 5 ein
Duftmitteltank 17, der mit dem Duftmittel versehen ist,
vorgesehen ist. Der Duftmitteltank 17 besteht beispielsweise
aus einer flexiblen Folie, sodass sich das Volumen des Duftmitteltanks 17 bei
einer Entnahme von Duftmittel entsprechend der entnommen Menge verkleinern kann.
Der Duftmitteltank 17 steht über eine Duftmittelleitung 18 mit
einer Piezopumpe 19 in Verbindung. Die Piezopumpe 19 wird über elektrische
Leitungen 20 und eine elektrische Kontaktanordnung 21 mit elektrischer
Energie versorgt. Die elektrische Kontaktanordnung umfasst zwei
Kontaktflächen 22,
die an der Rückseite 16 der
Duftmittelkartusche 5 vorgesehen sind. Die elektrischen
Kontaktflächen 22 werden mit
Hilfe von federbelasteten elektrischen Kontaktstiften 23 kontaktiert,
die an der Rückseite 14 des
Aufnahmeraums 3 der Beduftungsvorrichtung 1 vorgesehen
sind. Die elektrischen Kontaktstifte 23 sind ihrerseits
mit elektrischen Leitungen 20 verbunden, die beispielsweise
zu einer elektronischen Steuervorrichtung (vorliegend nicht dargestellt)
führen,
die den Betrieb der Beduftungsvorrichtung 1 steuert. Die elektronische
Steuervorrichtung steuert die Beduftungsvorrichtung 1,
insbesondere die Duftmittelkartuschen 4, 5 der
Beduftungsvorrichtung 1, entsprechend der Benutzervorgaben
an. Das von der Piezopumpe 19 geförderte Duftmittel tritt in
Form eines feinen Tröpfchenstrahls 24 in
den Luftkanalbereich 12 der Duftmittelkartusche 5 aus.
Dort wird der Tröpfchenstrahl 24 vom
Luftstrom A erfasst und vermischt sich mit diesem. Der Luftstrom
A wird von einem an der Rückseite 14 der
Beduftungsvorrichtung 1 vorgesehenen Ventilator 15 erzeugt.
Auch der Ventilator 15 kann von der elektronischen Steuervorrichtung
angesteuert werden.
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Die
Tröpfchengröße des von
der Piezopumpe 19 geförderten
Tröpfchenstrahls 24 ist üblicherweise
so klein, dass die Tröpfchen
des Tröpfchenstrahl 24 verdunstet
sind, bevor sie die der Piezopumpe 19 gegenüberliegende
Kanalwand 25 des Luftkanals 12 erreichen. Unter
bestimmten Betriebsbedingungen kann jedoch nicht ausgeschlossen
werden, dass einzelne Tröpfchen
des Tröpfchenstrahls 24 die
unten liegende Kanalwand 25 des Luftkanals 12 erreichen,
beziehungsweise dass sich im Bereich der Auslassöffnung 27 der Piezopumpe 19 Flüssigkeitsmengen
ansammeln, die schlussendlich einen Tropfen bilden, der nach unten
auf die Kanalwand 25 des Luftkanals 12 tropfen
kann. Um zu vermeiden, dass das Duftmittel in flüssiger Form an der Vorderseite 6 des
Luftkanals 12 der Beduftungskartusche 5 austritt,
ist die Kanalwand 25 mit einem hydrophilen Material, vorliegend
ei nem Vlies 26, versehen. Duftmittel, welches gegebenenfalls
in flüssiger
Form auf das Vlies 26 auftrifft, wird von diesem aufgesaugt, und
sukzessive in gasförmiger
Form durch Verdunstung an die Luftströmung A im Luftkanal 12 abgegeben.
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In 3 ist
die in 2 nur angedeutete Piezopumpe 19 ausführlicher
dargestellt. Die vom Duftmitteltank 17 kommende Duftmittelleitung 18 führt über eine
Labyrinthstruktur 29 zu einer Pumpkammer 30. Eine
Seite der Pumpkammer 30 ist von einem Piezoskristall 28 abgeschlossen.
In Abhängigkeit
von der über
die elektrischen Leitungen 20 an den Piezoskristall 28 angelegten
elektrischen Spannung biegt sich dieser unterschiedlich stark durch.
Durch eine Wechselspannung kann dieser zwischen zwei Endstellungen
hin und her bewegt werden, was durch die gestrichelte Linie (Phantomlinie)
und den Doppelpfeil B angedeutet ist. Durch die Verformung des Piezoskristalls 28 ändert sich
auch das Volumen der Pumpkammer 30. Erweitert sich das
Volumen der Pumpkammer 30 wird über die Duftmittelleitung 18 und
die Labyrinthstruktur 29 (unter Vermittlung von Kapillarkräften) Duftmittel
aus dem Duftmitteltank 17 angesaugt. Wird anschließend das
Volumen der Pumpkammer 30 verkleinert, so wird ein Teil
des in der Pumpkammer 30 befindlichen Duftmittels als Tröpfchenstrahl 24 über die
Duftmittelauslassöffnung 27 ausgestoßen.
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Wie
in 4 angedeutet ist, kann an Stelle eines Piezoskristalls 29 auch
ein Heizelement 31 verwendet werden. Das Heizelement 31 wird über eine Stoßstromquelle
schlagartig mit einer (relativ auf das Flüssigkeitsvolumen gesehen) hohen
Stromstärke beaufschlagt.
Dadurch werden Teile des sich in der Pumpkammer 30 befindlichen
Duftmittels so stark erhitzt, dass es zu einer Bildung von kleinen
Dampfblasen kommt. Diese Dampfblasen „verkleinern” das Volumen
der Pumpkammer 30, so dass Duftmittel aus der Duftmittelaustragsöffnung 27 ausgegeben wird.