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Verweis auf verwandte
Anwendungen
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Die
provisorische Anmeldung beansprucht den Nutzen der U.S. Anmeldung
Nr. 60/523,828, eingereicht am 20. November 2003.
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HINTERGRUND DER ERFINDUNG
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1. Gebiet der Erfindung
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Die
vorliegende Erfindung betrifft im Allgemeinen die Erzeugung von
Freistempeln wie Postwertzeichen und insbesondere die persönliche individuelle
Gestaltung von Wertzeichen.
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2. Kurze Beschreibung
verwandter Entwicklungen
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Die
Fähigkeit,
Bilder elektronisch zu generieren hat die Fähigkeit zum Erzeugen und individuellen Gestalten
gewisser Trägermaterialien
durch Verwendung von Bilddateien erweitert. Es ist möglich, digitale
Bilder zu erzeugen und diese Bilder oder bedruckbare Medien zu reproduzieren.
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Die
Bilder, die auf Postwertzeichen erscheinen, wie sie vom United States
Postal Service ("USPS") ausgegeben werden,
müssen
regulierungsbehördliche
Anforderungen erfüllen.
In den meisten Fällen
sind die Bilder, die auf Postwertzeichen erscheinen vom USPS vorbestimmt
und zugelassen. In manchen Fällen
ist es möglich,
dass ein Kunde ein Bild oder eine Grafik direkt an den USPS einreicht,
mit einer entsprechenden Bitte, dass der USPS ein Postwertzeichen
oder einen Freistempel mit diesem individuellen Bild erzeugt. Nach
der Zulassung durch den USPS fertigt der USPS eine Auflage von Wertzeichen
für den
Gebrauch durch den Kunden in der gewünschten oder einer vorbestimmten
Menge, die das jeweilige individuelle Bild enthalten. Mit der Verwendung
des Begriffs "Porto" oder "Wertzeichen" wird im Allgemeinen
auf einen beliebigen Typ von Freistempel oder Medium verwiesen, das
als Zahlungsnachweis verwendet wird, beispielsweise in USPS-Postsystemen
verwendete Postfreistempel. Die vorliegende Erfindung kann jedoch auch
auf andere Systeme oder Dienste als den USPS angewandt werden, die
gedruckte Freistempel als Wertmedium nutzen.
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Es
wäre für einen
Benutzer von Vorteil, wenn er individuell gestaltete Wertzeichen
einfach und effizient kaufen könnte,
ohne dabei die Anforderungen des USPS zu verletzen.
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ZUSAMMENFASSUNG
DER ERFINDUNG
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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf ein System zum individuellen
Gestalten von Postwertzeichen. In einer Ausführungsform schließt das System
eine Medien erfassende Eingabevorrichtung, eine Verarbeitungseinheit
und eine Ausgabevorrichtung ein. Die Medienerfassungsvorrichtung
empfängt das
individuell gestaltete Bild, das wunschgemäß auf den Postwertzeichen erscheinen
soll. Die Verarbeitungseinheit analysiert das individuell gestaltete
Bild auf Einhaltung von regulierungsbehördlichen und anderen Standards.
Die Ausgabevorrichtung liefert das individuell gestaltete Wertzeichen
in einer derartigen Form oder einem derartigen Format an den Benutzer, das
es dem Benutzer ermöglicht,
das individuell gestaltete Porto zu nutzen. Die individuell gestalteten Wertzeichen
könnten
in Briefmarkenform, beispielsweise in Bögen oder Rollen oder als verschlüsselte digitale
Dateien zum späteren
Drucken oder Produzieren geliefert werden.
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In
einem anderen Aspekt bezieht sich die vorliegende Erfindung auf
ein automatisiertes Verfahren zum Herstellen individuell gestalteten
Portos. In einer Ausführungsform
umfasst das Verfahren das Eingeben eines individuell gestalteten
Bilds in eine Benutzerstation, das Übertragen des individuell gestalteten
Bilds an eine Konformitätszentrale,
die so angepasst ist, dass sie das individuell gestaltete Bild auf
die Einhaltung der Anforderungen der Postregulierungsbehörde analysiert, das
Bilden mindestens eines individuell gestalteten Postwertzeichens
unter Verwendung des individuell gestalteten Bilds, wenn das individuell
gestaltete Bild den Anforderungen der Postregulierungsbehörde entspricht
und das Übertragen
des mindestens einen individuell gestalteten Postwertzeichens an
den Benutzer.
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In
einem weiteren Aspekt bezieht sich die vorliegende Erfindung auf
ein Computerprogrammprodukt. In einer Ausführungsform umfasst das Computerprogrammprodukt
ein computernutzbares Medium mit einem darin enthaltenen computerlesbaren Codemittel,
um zu bewirken, dass ein Computer ein individuell gestaltetes Wertzeichen
produziert. Das computerlesbare Codemittel im Computerprogrammprodukt
umfasst ein computerlesbares Programmcodemittel, um zu bewirken,
dass ein Computer ein in ein Bild für ein Wertzeichen zu formatierendes
Bild erfasst, das Bild auf Einhaltung der regulierungsbehördlichen
Anforderungen analysiert, das Bild in ein individuell gestaltetes
Wertzeichen formatiert und das individuell gestaltete Wertzeichen
zum Reproduzieren an den Benutzer überträgt.
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KURZE BESCHREIBUNG
DER ZEICHNUNGEN
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Die
voranstehenden Aspekte und weiteren Merkmale der vorliegenden Erfindung
werden in der nachfolgenden Beschreibung erklärt, die in Verbindung mit den
beiliegenden Zeichnungen zu sehen ist, wobei:
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1 ein
Blockdiagramm einer Ausführungsform
eines Systems ist, das Merkmale der vorliegenden Erfindung enthält;
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2 ein
Blockdiagramm einer weiteren Ausführungsform eines Systems ist,
das Merkmale der vorliegenden Erfindung enthält;
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3 ein
Blockdiagramm einer Architektur ist, die zur Nutzung des Erfindungsgegenstandes verwendet
werden kann.
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AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN
AUSFÜHRUNGSFORM(EN)
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In 1 ist
eine perspektivische Ansicht eines Systems 10 gezeigt,
das Merkmale der vorliegenden Erfindung enthält. Obwohl die vorliegende Erfindung
unter Verweis auf die in den Zeichnungen dargestellte Ausführungsform
beschrieben wird, ist zu beachten, dass die vorliegende Erfindung
in vielen alternativen Ausführungsformen
ausgeführt
werden kann. Außerdem
können
Elemente oder Materialien von beliebiger geeigneter Größe, Form
oder Art verwendet werden.
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Das
System in 1 umfasst eine Medienerfassungsvorrichtung 12,
ein(e) Konformitäts-
oder Verarbeitungseinheit oder -system 14 und ein Ausgabe-
oder Wertzeichendrucksystem 16. Vorrichtungen, die für die Eingabe
an die Medienerfassungsvorrichtung 12 verwendet werden
könnten
umfassen beispielsweise eine Kamera, eine Memory Stick oder Compact
Flash Speicherkarte, ein Faxgerät,
ein Telefon, eine Website, eine CD, eine Computerdiskette oder eine
andere elektronische Dateiverarbeitungsvorrichtung oder elektronische
Datei- oder Bildspeichervorrichtung. Die Vorrichtung 12 könnte auch
einen Computer umfassen, der angepasst ist, eine Bildgrafik- oder
andere Datei, die den individuell gestalteten Entwurf enthält, auf
die Konformitätszentrale 14 hochzuladen.
Die Medienerfassungsvorrichtung 12 kann auf beliebige geeignete
Weise mit dem Konformitätssystem 14 gekoppelt
werden, einschließlich
einer fest verdrahteten Verbindung, einem Modem, einer Vernetzung,
oder mit drahtlosen oder optischen Kommunikationsmitteln.
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In
einer Ausführungsform
umfasst die vorliegende Erfindung im Allgemeinen die Fähigkeit,
ein Bild, das wunschgemäß auf einem
Postwertzeichenmedium gedruckt oder wiedergegeben werden soll, einzugeben,
das Bild bezüglich
der Einhaltung regulierungsbehördlicher
Anforderungen zu verarbeiten und das "individuell gestaltete" Wertzeichen an einen Benutzer
auszugeben. Die individuell gestalteten Wertzeichen könnten beispielsweise
ein persönliches
Foto, ein Firmenlogo oder ein anderes Bild oder Muster enthalten.
Die offenbarten Ausführungsformen
ermöglichen
es einem Benutzer, ein individuell gestaltetes Wertzeichen "online" über ein Computernetz wie beispielsweise
das Internet (www) zu verarbeiten oder zu "erzeugen". Die offenbarten Ausführungsformen
sind im Allgemeinen so angepasst, dass sie "interaktiv" sind, um das Erzeugen und Generieren
von Wertzeichen und insbesondere von Postwertzeichen auf rechtzeitige
und effiziente Weise zu ermöglichen.
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In
einer Ausführungsform
wird das Bild, Muster oder die Grafik (einschließlich Text), das wunschgemäß auf dem
Wertzeichen platziert werden soll, in elektronischer Form in das
System für
individuell gestaltete Wertzeichen 10 in 1 eingegeben.
Dies kann beispielsweise ein gescanntes Bild, ein digitales Foto,
ein Bild auf Dateibasis oder eine andere Eingabe auf elektronischer
Basis umfassen. Auf dem Wertzeichen könnte jede beliebige Art von
Bild enthalten sein, einschließlich
beispielsweise ein Foto, ein Grafikbild, ein Text oder ein Logo.
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Das
Bild könnte
dann an eine Verarbeitungszentrale übertragen werden. Bei der Verarbeitungszentrale
könnte
es sich um eine interaktive Online-Zentrale oder um beispielsweise
Teil einer Warteschlange oder eines Schalters handeln. Die Verarbeitungszentrale
wäre im
Allgemeinen angepasst, das Bild auf die Einhaltung von regulierungsbehördlichen Anforderungen
oder Standards für
Porto oder Postwertzeichen zu untersuchen. Die Verarbeitungszentrale
könnte
außerdem
das Bild bearbeiten, um die gleichbleibende Qualität des Endprodukts
gemäß Qualitätsanforderungen
sicherzustellen.
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Nachdem
das Bild bezüglich
Inhalt und Qualität
als annehmbar befunden wurde, kann das Bild in das Endprodukt oder
Wertzeichen formatiert werden. In einer Ausführungsform könnte ein
photoshop-ähnliches
Bearbeitungsprogramm verwendet werden, um das Bild in das Wertzeichen
zu formatieren. Dabei könnte
es sich um einen automatisierten oder einen manuellen Prozess handeln.
Das formatierte Bild könnte
zur Reproduktion beispielsweise an ein Druckersystem übertragen
werden. In einer alternativen Ausführungsform kann ein beliebiges
geeignetes Bildausgabegerät
oder -system verwendet werden. Das Druckersystem kann eine beliebige
Vorrichtung umfassen, die das formatierte Bild annimmt und in Form
eines Wertzeichens reproduziert. Dabei könnte es sich beispielsweise
um einen Tintenstrahldrucker, einen Fotodrucker, ein Xerographiesystem
handeln. Im Allgemeinen könnte
jede beliebige Wiedergabetechnik oder -vorrichtung verwendet werden.
Beispielsweise könnten
Briefmarken eines geeigneten Werts mit dem darauf enthaltenen Bild
gedruckt werden. Das Bild in der Form einer Briefmarke oder eines
Wertzeichens könnte
auch elektronisch an den Benutzer übertragen werden, um an einem
entfernten Ort gedruckt zu werden. Beispielsweise könnte das
Bild als Teil eines sicheren Freistempels für den Gebrauch mit einem Frankiersystem-Sicherheitsmodul
(Postal Security Device, PSD) oder anderem Postsystem ausgebildet
sein. Der Benutzer könnte das
Bild und den Freistempel auf einem beliebigen geeigneten Medium
wiedergeben. Die Ausgabe könnte
ein Etikett, Papier, einen Umschlag oder Kunststoff umfassen. Die
Ausgabe könnte
Teil eines Vorgangs in zwei Durchgängen sein, bei dem in einem
Durchgang der Freistempel gedruckt wird und in einem weiteren Durchgang
das "ungesicherte" Bild gedruckt wird.
Das Bild könnte
auch in den Freistempel eingebettet sein.
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In
einer Ausführungsform
könnte
das System für
individuell gestaltete Wertzeichen Teil des von Neopost hergestellten
Neopostage KIOSKTM Systems sein, bei dem
es sich um einen online Selbstbedienungs-Postschalter handelt, der U.S.-Porto über einen
sicheren web-fähigen
Schalter ausgeben kann. Das System für individuell gestaltete Wertzeichen
könnte
zu einem Teil des KIOSKTM Systems gemacht
werden und es einem Kunden ermöglichen,
ein gewünschtes
Bild in eine Medienerfassungsvorrichtung im KIOSK einzugeben, Die
Verarbeitungszentrale könnte
sich entweder im Schalter selbst oder davon entfernt befinden. Wertzeichen oder
Porto könnten
dann am Schalter gedruckt oder sogar so angepasst werden, dass sie
elektronisch übertragen
und beim Kunden gedruckt werden können, beispielsweise, indem
die elektronische Datei auf ein Speichermedium oder ein E-Mail-Konto heruntergeladen
wird. In alternativen Ausführungsformen
könnte
die Erfindung mit Porto-Liefersystemen beliebiger Art verwendet
werden, beispielsweise mit Verkaufsautomaten, online Porto-Liefersystemen oder
Schaltern.
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Wie
in 2 zu sehen ist, kann in einer Ausführungsform
ein Benutzer 210 zu einer Verkaufskabine oder einem Verkaufsautomaten 220 gehen,
um individuell gestaltete Wertzeichen zu kaufen. Die Kabine 220 könnte beispielsweise
einen Schalter oder eine andere tragbare Station enthalten, die
es einem Benutzer ermöglicht
Informationen einzugeben, einen Kauf zu tätigen und dafür einen
bedruckten Artikel zu erhalten. Beispiele solcher Stationen und
Kabinen umfassen zum Beispiel Geldautomaten oder Ticketschalter,
wie bei Fluggesellschaften und Zügen.
Ein weiteres Beispiel einer solchen Kabine 220 ist eine
Fotokabine, in der man sich in nur einer Sitzung fotografieren lassen
kann und das Foto auf Fotopapier ausgedruckt erhält. In einer Ausführungsform
könnte
eine Fotokabine speziell so konfiguriert werden, dass sie eine Aufnahme
von einer Partei macht und dann ein Postwertzeichen oder Wertzeichen
mit dem Bild darauf direkt für
den Benutzer in der Kabine erzeugt.
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Der
Schalter 220 kann mit einem Back-End-Server oder Administrator 230 verbunden sein.
Bei der Verbindung kann es sich um eine direkte fest verdrahtete
Verbindung, eine Verbindung über ein
Modem, eine Internetverbindung oder ein anderes geeignetes Mittel
der elektronischen Kommunikation handeln. Der Back-End-Server oder Administrator 230 kann
den Verkäufer
der Applikation für
individuell gestaltete Wertzeichen oder eine andere geeignete Agentur
oder Organisation umfassen, die die Applikation für individuell
gestaltete Wertzeichen ausführt.
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Der
Back-End-Server 230 kann bei Bedarf auch an eine Regulierungs-
oder Konformitätsstelle 240 wie
beispielsweise den USPS gekoppelt sein. Auf die Regulierungsstelle 240 könnte für Konformitätsanliegen
zugegriffen werden, um festzustellen, ob ein bestimmtes Bild oder
Foto den Vorschriften und Anforderungen des USPS oder anderen Stellen entspricht.
In einer Ausführungsform
könnte
die Konformitäts-
oder Regulierungsfunktion im Back-End/Administrator 230 untergebracht
sein und es wird keine gesonderte Verbindung mit der Regulierungsstelle 240 benötigt.
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In
einer Ausführungsform
kann der Back-End-Server 230 auch mit einem Finanzinstitut 250 verbunden
werden, um Geld- und Finanztransaktionen im Zusammenhang mit dem
Kauf der individuell gestalteten Wertzeichen zu verarbeiten. In
einer weiteren Ausführungsform
könnten
die finanziellen Aspekte der vorliegenden Erfindung unabhängig im Back-End/Administrator 230 enthalten
sein und eine gesonderte Verbindung mit einem oder mehreren externen
Finanzinstituten ist möglicherweise
nicht erforderlich.
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In
einer Ausführungsform
gibt der Benutzer 210 das Bild oder Foto, das wunschgemäß auf einem oder
mehreren Wertzeichen platziert werden soll, in den Schalter 220 ein.
Der Schalter 220 könnte
eine grafische Benutzeroberfläche
enthalten, die es dem Benutzer 220 ermöglicht, die gewünschte Art
des individuell gestalteten Wertzeichens spezifisch anzufordern – zusammen
mit der Anzahl von Wertzeichen sowie allen weiteren Informationen,
die für
die Verarbeitung der Anforderung nach individuell gestalteten Wertzeichen
benötigt
werden. Der Schalter 220 könnte außerdem einen Computer wie einen
Personal Computer umfassen, der sich beim Kunden zu Hause, an seinem
Arbeitsplatz oder an einem anderen praktisch geeigneten Ort befindet.
In alternativen Ausführungsformen
kann der Schalter 220 ein beliebiges geeignetes Mittel
umfassen, um auf die Applikation für individuell gestaltete Wertzeichen
zuzugreifen, die vom Back-End-Server 230 bedient werden kann.
Der Schalter 220 ermöglicht
es außerdem
dem Benutzer 210, Zahlungen für die Wertzeichen zu tätigen, die
die Verwendung von Bargeld, Kreditkarten, Kundenkarten oder andere
geeignete Mittel zur Bezahlung mit Geld einschließen können. In
einer Ausführungsform
kann der Schalter 220 so angepasst werden, dass der Benutzer
auf die Applikation für
individuell gestaltete Wertzeichen zugreifen kann, indem er sich über den
Schalter 220 auf einer Website anmeldet. Dadurch können die
Funktionalität
und Portabilität
dessen erhöht
werden, das hierin als Schalter 220 bezeichnet wird, so
dass es auch für
andere Applikationen verfügbar
ist.
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Obwohl
in 2 ein Schalter 220 so dargestellt ist,
dass er dem Benutzer 210 den Zugriff auf die Applikation
für individuell
gestaltete Wertzeichen bietet, kann der Benutzer 210 in
einer Ausführungsform direkt,
beispielsweise von einem Heimcomputer, auf die Applikation für individuell
gestaltete Wertzeichen zugreifen. So ist in einer solchen Ausführungsform der
Schalter 220 der Computer des Benutzers oder eine andere
solche Vorrichtung, die es einem Benutzer ermöglicht, auf eine Website zuzugreifen
und Dateien und Informationen hochzuladen oder zu übertragen.
Der Benutzer kann auf eine Website zugreifen, die es dem Benutzer
ermöglicht,
auf die Applikation für
individuell gestaltete Wertzeichen zuzugreifen, nachdem er sich
auf der Website angemeldet hat. Die Applikation könnte für den Benutzer 210 nur so
lange zugänglich
sein, wie er angemeldet ist. Der Benutzer 210 könnte die
gewünschten
Bilder auf beliebige geeignete Weise einreichen, die gewünschten Formate
für die
Wertzeichen sowie das Lieferverfahren, ob elektronisch oder als
Hardcopy und alle anderen erforderlichen Informationen, einschließlich Zahlungsinformationen
wählen.
Der Benutzer 210 könnte online
oder mit der Applikation für
individuell gestaltete Postwertzeichen verbunden bleiben, bis die Postwertzeichen
zur Lieferung bereit sind. Alternativ könnte sich der Benutzer von
der Web-Applikation abmelden und sich später wieder anmelden, um den Status
der Bestellung zu prüfen.
In einer Ausführungsform
könnte
die Bestellung für
individuell gestaltete Wertzeichen per E-Mail an den Benutzer 210 geschickt
werden. Oder die Applikation für
individuell gestaltete Wertzeichen könnte dem Benutzer 210 eine
Meldung schicken, dass die individuell gestalteten Wertzeichen zur
Lieferung bereit sind, in welchem Fall sich der Benutzer 210 möglicherweise
wieder bei der Web-Applikation oder Website anmeldet, um die Bestellung
abzurufen oder um das Abrufen der Bestellung zu arrangieren.
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Der
Back-End-Server 230 empfängt die Anforderung für individuell
gestaltete Wertzeichen und verarbeitet die Anforderung gemäß vorbestimmter Richtlinien
und Verfahren. Dazu kann gehören,
dass sichergestellt wird, dass das eingereichte Bild den Anforderungen
des USPS oder anderen Regulierungsstellen entspricht. In einer Ausführungsform kann
ein automatisiertes Konformitätssystem
verwendet werden, dass das eingereichte Bild scannen kann und das
eingereichte Bild mit einer Datenbank nicht akzeptabler oder nicht
konformer Bilder, einschließlich
Text oder anderer Grafik, vergleicht. In einem manuellen System
kann eine Bedienperson das eingereichte Bild auf Konformität überprüfen. Optional könnte die
Konformitätsanalyse
bei der Regulierungsstelle 240 stattfinden. Nachdem möglicherweise
vorhandene Konformitätsanliegen
geklärt
sind, kann der Back-End-Server 230 das
Bild in ein Format verarbeiten, das sich für die Wiedergabe auf einem Wertzeichen
eignet. Im Allgemeinen kann jede beliebige geeignete Art der Bildverarbeitung
zum Formatieren des Bilds verwendet werden. Der Back-End-Server kann dann
die umformatierte individuell gestaltete Wertzeichendatei zur Reproduktion elektronisch
an den Schalter 220 übertragen.
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Das
individuell gestaltete Wertzeichen kann auf ein Etikett oder für ein Wertzeichen
geeignetes Trägermaterial
ausgegeben werden. Dies kann ein Papier-, Umschlag-, Thermo- oder
Kunststoffträgermaterial
einschließen.
In einer Ausführungsform könnte der
Freistempel zuerst auf das Trägermaterial gedruckt
werden und dann könnten
ungesicherte Bilder in einem zweiten Durchgang gedruckt werden. Der
Schalter 220 könnte
eine Druckvorrichtung einer geeigneten Art einschließen, die
so angepasst ist, dass sie Wertzeichenbild und -freistempel auf
ein geeignetes Trägermaterial
drucken kann.
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Die
vorliegende Erfindung kann außerdem Software
und Computerprogramme einschließen,
die die oben beschriebenen Prozessschritte und Anweisungen einschließen, die
in verschiedenen Computern ausgeführt werden. In der bevorzugten
Ausführungsform
sind die Computer mit dem Internet verbunden. 3 ist
ein Blockdiagramm einer Ausführungsform
einer typischen, Merkmale der vorliegenden Erfindung enthaltenden
Vorrichtung, die zur Nutzung des Erfindungsgegenstandes verwendet
werden kann. Wie gezeigt, kann ein Computersystem 300 mit
einem anderen Computersystem 320 verbunden sein, so dass
die Computer 300 und 320 in der Lage sind, sich
gegenseitig Informationen zu schicken und voneinander Informationen
zu empfangen. In einer Ausführungsform
könnte
das Computersystem 320 einen Server-Computer einschließen, der
so angepasst ist, dass er mit einem Netz 330 wie beispielsweise
dem Internet, kommuniziert. Die Computersysteme 300 und 320 können auf
beliebige konventionelle Weise miteinander verbunden werden, einschließlich durch
Modem, festverdrahtete Verbindung oder Lichtleiterverbindung. Im
Allgemeinen können Informationen
unter Verwendung eines Kommunikationsprotokolls, das typischerweise über einen
Kommunikationskanal oder über
eine Wählverbindung
auf einer ISDN-Leitung geschickt wird, beiden Computersystemen 300 und 320 zur
Verfügung gestellt
werden. Die Computer 300 und 320 sind im Allgemeinen
so angepasst, dass sie Programmspeichervorrichtungen nutzen, die
maschinenlesbaren Programmquellcode enthalten, der so angepasst
ist, dass er bewirkt, dass die Computer 300 und 320 die Verfahrensschritte
der vorliegenden Erfindung ausführen.
Die Merkmale der vorliegenden Erfindung enthaltenden Programmspeichervorrichtungen
können
als Komponente einer Maschine ausgelegt, hergestellt und genutzt
werden, die Optik, magnetische Eigenschaften und/oder Elektronik
nutzt, um die Abläufe
und Verfahren der vorliegenden Erfindung auszuführen. In alternativen Ausführungsformen
können die
Programmspeichervorrichtungen magnetische Medien wie eine Diskette
oder Computerfestplatte umfassen, die von einem Computer gelesen
und ausgeführt
werden können.
In weiteren alternativen Ausführungsformen
könnten
die Programmspeichervorrichtungen optische Speicherplatten, Permanentspeicher-("ROM")
Disketten sowie Halbleitermaterialien und Chips umfassen.
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Die
Computersysteme 300 und 320 können außerdem einen Mikroprozessor
zum Ausführen
gespeicherter Programme einschließen. Der Computer 300 kann
eine Datenspeichervorrichtung 340 zum Speichern von Informationen
und Daten auf seiner Programmspeichervorrichtung enthalten. Das
Computerprogramm bzw. die Software, die die Merkmale der vorliegenden
Erfindung enthaltenden Prozesse und Verfahrensschritte enthält, kann
in einem oder mehreren Computern 300 und 320 auf
einer ansonsten konventionellen Programmspeichervorrichtung gespeichert
werden. In einer Ausführungsform
können
die Computer 300 und 320 eine Benutzeroberfläche 350 und
eine Anzeigeschnittstelle 360 enthalten, von wo aus auf
Merkmale der vorliegenden Erfindung zugegriffen werden kann. Die
Benutzeroberfläche 350 und
die Anzeigeschnittstelle 360 können so angepasst werden, dass
sie die Eingabe von Abfragen und Befehlen in das System ermöglichen
und die Ergebnisse der Befehle und Abfragen darstellen können.
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Die
vorliegende Erfindung ermöglicht
es einem Benutzer, im Allgemeinen ein individuell gestaltetes, beispielsweise
ein persönliches
Foto oder ein Firmenlogo enthaltendes Wertzeichen zu bestellen, das
direkt beim Benutzer gedruckt werden kann. Die Medien für das individuell
gestaltete Bild werden erfasst und verarbeitet. Die Einhaltung regulierungsbehördlicher
Anforderungen wird sichergestellt, bevor das erfasste Bild in ein
Wertzeichen formatiert wird. Die Wertzeichen mit dem individuell
gestalteten Bild können
dann zur Lieferung an den Benutzer verfügbar gemacht werden. Die individuell
gestalteten Wertzeichenbilder könnten
zur Reproduktion der Bestellung gespeichert werden.
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Es
ist zu beachten, dass die vorangehende Beschreibung die Erfindung
lediglich veranschaulicht. Der Fachmann kann sich verschiedene Alternativen
und Abwandlungen ausdenken, ohne von der Erfindung abzuweichen.
Dementsprechend soll die vorliegende Erfindung alle solche Alternativen,
Abwandlungen und Variationen umfassen, die in den Schutzbereich
der angehängten
Patentansprüche fallen.