CN1885184A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

提供一种图像形成装置，在该图像形成装置中，能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该图像形成装置包括：访问设置在消耗品上的存储器的器件；确定在对存储器进行访问的过程中是否发生访问失败的器件；和根据发生访问失败的存储器的地址或与发生访问失败的读写有关的属性在警告等级之间进行切换的器件。

Description

图像形成装置

(相关申请)

本申请基于日本专利申请No.2005-181653，在此引用其内容作为参考。

技术领域

本发明涉及图像形成装置。

背景技术

在图像形成装置中，一般在诸如调色剂盒(toner cartridge)和图像形成单元的各个消耗品中设置存储消耗品的调整信息、使用历史等的存储器。图像形成装置被控制为通过从消耗品的存储器读取信息并考虑各个消耗品的偏差等实施最佳图像形成操作。

在USP 5701402中公开的图像形成装置随时更新设置在主体(main body)上的存储器的信息，使得该信息与消耗品的存储器的信息一致，并且，当从消耗品的存储器读取的信息与存储在主体的存储器中的信息不一致时，禁止图像形成操作。

消耗品的存储器有时由于不良电接触等导致访问失败。USP5701402的图像形成装置存在这样一种问题，即，当出现对消耗品的存储器的访问失败时，图像形成操作一律被禁止，并且要求用户实施故障检修。

发明内容

本发明的目的在于，针对上述问题，提供一种图像形成装置，在该图像形成装置中，减少用于对存储器的访问失败导致的故障检修的停机时间。

为了实现该目的，本发明的第一方面的图像形成装置是这样一种图像形成装置，在该图像形成装置中，能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该图像形成装置包括：

访问设置在消耗品上的存储器的器件；

确定在对存储器进行访问的过程中是否发生访问失败的器件；和

根据发生访问失败的存储器的地址在警告等级之间进行切换的器件。

根据该结构，在存储在消耗品的存储器中的信息之中，当不能访问即使内容是未知的也不妨碍器件操作的信息时，可以在不禁止图像形成装置的图像形成操作的情况下操作图像形成装置。使用这种配置，可以减少由对存储器的访问失败导致的故障停机，减少用户的工作量，并缩短装置的停机时间。

根据本发明的第二方面的图像形成装置是这样一种图像形成装置，在该图像形成装置中，能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该图像形成装置包括：

访问设置在消耗品上的存储器的器件；

确定在对存储器进行访问的过程中是否发生访问失败的器件；和

根据与发生访问失败的存储器的读写有关的属性在警告等级之间进行切换的器件。

根据该结构，通常将对图像形成装置的操作来说重要的信息存储在不可写只可读的存储器中。因此，如果发生访问失败的存储器的属性是可写的，那么该信息不是导致图像形成装置的损坏的重要信息。因此，如果只在发生访问失败的存储器的属性为只可读时禁止图像形成操作，那么可减少图像形成装置的停机时间。

并且，在本发明的第一和第二方面的图像形成装置中，警告等级可包含至少三个等级：不显示警告且不禁止图像形成的等级、显示警告但允许图像形成的等级、和显示警告且禁止图像形成的等级。如果有三个等级作为警告等级，那么可以以下的方式根据信息的重要性选择管理等级，即，只在获得信息失败会导致图像形成装置的故障时才禁止图像形成操作，当获得信息失败不会导致故障但影响图像的质量时，仅向用户发出警告，而不禁止图像形成操作，并且当即使没有信息控制也不受到影响时，仅用内部识别实现，不要求用户实施处理。

并且，在本发明的第一和第二方面的图像形成装置中，消耗品应适当地包含图像形成单元、调色剂盒、转印单元和定影单元中的任一个或多个。通过在用设置在各主要消耗品上的存储器优化图像形成操作时对警告等级进行分级，即使发生访问失败，也可以将装置的停机时间减少到最少，并可以将用户的工作量减少到最少。

并且，本发明的控制方法是在其中能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下的图像形成装置中执行的控制方法，该方法包括以下步骤：

访问设置在消耗品上的存储器；

确定是否在对存储器进行访问的过程中发生访问失败；以及

根据发生访问失败的存储器的地址或与发生访问失败的存储器的读写有关的属性在警告等级之间进行切换。

如上所述，根据本发明，可以提供一种图像形成装置，该图像形成装置为用户提供适当的信息，同时，即使对于消耗品的任一存储器的访问发生失败，也可以通过根据存储器的地址或属性改变警告等级，将停机时间减少到最少，并减少用户的用于故障检修的工作量。

附图说明

以下参照附图进一步说明本发明，其中，相同或相似的附图标记表示各附图中的相同或相似的部分，并且，其中：

图1是表示根据本发明的第一实施方式的图像形成装置的结构的示意图；

图2是表示图1中的调色剂盒存储器的地址和访问失败时的警告等级的表格；

图3是图1的图像形成装置中的访问失败检测处理的流程图；

图4是作为图3的替代方案的图像形成装置中的访问失败检测处理的流程图。

具体实施方式

图1表示根据本发明的一个实施方式的图像形成装置。该图像形成装置在其主体1中具有形成黄色、品红色、青色和黑色调色剂图像的四个图像形成单元(消耗品)2Y、2M、2C和2K、转印带3、通过静电力将由图像形成单元2Y、2M、2C和2K形成的调色剂图像转印到转印带3上的一次转印单元(消耗品)4Y、4M、4C和4K、通过静电力将被转印到转印带3上的调色剂图像转印到记录纸S上的二次转印单元(消耗品)5、通过加热将调色剂图像定影到记录纸S上的定影单元(消耗品)6、和分别向图像形成单元2Y、2M、2C和2K供给黄色、品红色、青色和黑色调色剂的调色剂盒(消耗品)7Y、7M、7C和7K。

图像形成单元2Y、2M、2C和2K中的每一个具有旋转的鼓状的感光体8、使感光体8带电的带电器9、通过使带电的感光体8曝光形成静电潜像的曝光单元10、使调色剂粘附在静电潜像上的显影器11、将调色剂从感光体8的表面擦去的清洁器12、以及存储特性、使用历史(或运行记录)、调色剂与载体的比例的调整值和运转状况等信息的图像形成单元存储器13。虽然所说明的本实施方式中的图像形成单元2包含感光体8和显影器11，但图像形成单元2可只包含感光体8或只包含显影器11。

转印带3缠绕在被驱动的驱动辊14、自由辊15和施加张力的张力辊16周围，并通过驱动辊14沿箭头的方向旋转。图像形成装置还具有去除残留在转印带3表面上的调色剂的清洁单元17。

一次转印单元4Y、4M、4C和4K中的每一个具有存储调整值、使用历史等的信息的一次转印单元存储器18。二次转换单元5具有二次转印单元存储器19。定影单元6具有定影单元存储器20。调色剂盒7Y、7M、7C和7K中的每一个具有存储使用的打印纸的张数之类的使用历史的信息等的调色剂盒存储器21。

记录纸S被供给到给纸部分22，通过供给辊23被一张接一张地供给，通过传输辊24被传输到二次转印单元5，并且穿过定影单元6被排出到主体1的上部的排纸部分25。

图像形成装置具有访问图像形成单元存储器13、一次转印单元存储器18、二次转印单元存储器19、定影单元存储器20和调色剂盒存储器21的器件，并在图像形成操作的过程中从各存储器读取信息。并且，图像形成装置具有在访问图像形成单元存储器13、一次转印单元存储器18、二次转印单元存储器19、定影单元存储器20和调色剂盒存储器21的过程中出现失败时，确定是否发生访问失败的器件。

当该器件检测到对存储器的访问失败时，在图像形成装置中发出不同类型的警告。作为例子，以下说明在访问本实施方式的图像形成装置中的调色剂盒7K的调色剂盒存储器21的过程中出现失败时的处理。

图2是表示存储在调色剂盒7K的调色剂盒存储器21中的信息的种类、存储器的属性和访问失败时的警告等级的表格。调色剂盒存储器21具有地址00h～3Fh，并由三种属性不同的存储元件构成。

地址00h～1Fh在制造阶段被写入，并由不能被图像形成装置写入只能被其读取的只读存储器(ROM)构成。地址20h～2Fh由可被图像形成装置一次性写入的一次性可编程存储器(OTP-ROM)构成。地址30h～3Fh由诸如可自由地被图像形成装置重写的RAM的存储器(R/W存储器)构成。

并且，地址00h～1Fh存储表示调色剂盒7K的类型的型号识别代码、表示被填充的调色剂的颜色的颜色识别代码、表示被填充的调色剂的量的填充量识别代码等。在地址20h～2Fh中，写入表示调色剂盒7K是否是新的物品、已消耗了多少调色剂等的使用历史数据。在地址30h～3Fh中，写入诸如调色剂供给螺杆的转数等的打印(图像形成)过程中的临时信息。

图3表示当不能正常访问调色剂盒存储器21的任一区域时的处理。本实施方式的图像形成装置，一旦在步骤S01中确定已发生访问失败，就在步骤S02中确认发生访问失败的调色剂盒存储器21的地址。当发生访问失败的地址是00h～1Fh中的任一个时，在步骤S03中，将警告等级设置为故障级，发出向用户通知该故障的显示或警报，并通过停止打印操作，在直到可进行正常的访问前禁止打印操作。当发生访问失败的地址是20h～2Fh中的任一个时，在步骤S04中，将警告等级设置为只在图像形成装置内识别访问失败的内部级，并且既不向用户发出通知也不停止打印操作。当发生访问失败的地址是30h～3Fh中的任一个时，在步骤S05中，将警告等级设置为注意级，并且，虽然显示通知用户访问失败的注意显示，但不禁止打印操作。

下面说明如上所述访问失败时的警告等级不同的原因。如图2所示，存储在调色剂盒存储器21的地址00h～1Fh中的型号识别代码、颜色识别代码和填充量识别代码等是图像形成装置的打印操作必不可少的调色剂盒7K的固有信息。假定不与图像形成装置对应的调色剂盒被错误安装，那么不仅不能保证正常的打印，而且图像形成装置也可能受到机械损坏。并且，如果不能确认颜色识别代码，那么就不知道是否可以以正确的颜色实现打印。如上所述，在图像形成装置不能正确地访问存储有实施正确的打印操作所必需的信息的调色剂盒存储器21(和其它消耗品的存储器13、18、19和20)的规定地址的情况下，在禁止打印操作并发出要求用户实施故障检修的警告的故障级下处理该情况。

存储在调色剂盒存储器21的地址20h～2Fh中的使用历史数据，被用作关于是否可重复利用调色剂盒7K的准则，而且它不是用于图像形成装置进行打印操作的信息。如果不能正常地访问存储有该信息的地址20h～2Fh，那么认为没有妨碍所要求的打印的操作，并且没有导致图像形成装置的损坏。因此，在对存储有对于打印不需要的信息的规定地址不能正确访问的情况下，图像形成装置在仅在图像形成装置内部进行识别的内部级处理这种情况。

存储在调色剂盒存储器21的地址30h～3Fh中的打印操作状态用于暂时存储例如打印操作过程中的调色剂供给螺杆的转数，并用于通过累计调色剂供给螺杆的转数估计调色剂的残留量。如果在不能确认这种信息时重复打印操作，那么检测残留调色剂的不足和通知用户该信息的定时(timing)就变得不精确，这是所不希望的。但是，不能得到这种信息的事实在各种场合都不直接妨碍所需要的打印操作，并且，对于用户来说，在不打断工作流程的情况下在其空闲时间实施处理就足够了。因此，在对存储有打印不直接需要但用来长期维持打印状态的信息的规定地址不能正确访问的情况下，在显示促使用户处理该情况的显示但可以继续实施打印操作的注意级下图像形成装置处理该情况。

对于其它颜色的调色剂盒7Y、7M和7C，类似地实施上述调色剂盒7K的调色剂盒存储器21的访问失败的确定和访问失败时的管理。关于其它消耗品的存储器(图像形成单元存储器13、一次转印单元存储器18、二次转印单元存储器19和定影单元存储器20)，访问失败时的警告等级在各地址上被设置为故障级、注意级和内部级中的任一个，并进行确定处理。

如上所述，即使在调色剂盒存储器21或其它消耗品的存储器(13、18、19、20)中发生访问失败时，本实施方式的图像形成装置也不是不加区别地禁止打印。通过根据发生访问失败的存储器13、18、19、20或21的地址而在不禁止打印的警告等级下实施处理，可以减少图像形成装置的停机时间和用户的工作量，并可改善便利性。

调色剂盒存储器21和其它消耗品的存储器13、18、19和20分别作为诸如上述ROM、OTP-ROM或R/W存储器的三种不同属性的存储器的组而构成。因此，经常出现在多个相同属性的区域中同时发生访问失败的情况。另一方面，存储在调色剂盒存储器21中的信息根据其特性而确定记录为哪一种属性。例如，将实施正确的打印操作所必需的信息改写成错误的信息是危险的，因此，将该信息存储在只可读的ROM中。并且，将象使用历史之类的对于打印操作不太重要的信息存储在比R/W存储器便宜的类型的OTP-ROM(一次性可编程存储器)中，并且，将即使在没有得到时也不对图像形成装置造成机械损坏且对图像形成有利的信息存储在既可读又可写的存储区域中。

因此，如图2所示，常常存在这样一种情况，即，当信息不可访问时，存储在存储器的相同属性的区域中的信息处于相同的警告等级。因此，通过不对各地址设置访问失败时的管理而是对存储器的各属性设置管理，可以减少确认警告等级的次数。

图4表示并非图3的调色剂盒存储器21的任何区域都不能访问时的处理的替代性方案。在该处理过程中，当在步骤S11中确定发生访问失败时，在步骤S12中确认与发生访问失败的调色剂盒存储器21的区域中的读写有关的属性。如果发生访问失败的区域的属性仅仅是可读的，那么在步骤S13中将警告等级设置为故障级，并发出通知用户该故障的显示或警报，并禁止打印操作。如果发生访问失败的区域的属性仅仅是一次性可写的，那么在步骤S14中将警告等级设置为内部级。如果发生访问失败的区域的属性为同时可读、可写，那么在步骤S15中将警告等级设置为注意级，并对用户显示注意但不禁止打印操作。

也可将本发明应用于在任何构成元件(未示出)中设置的存储器。存储器不限于半导体存储器，可以是磁性、机械、或任何其它存储元件。并且，可以由软件处理(根据给定的程序通过CPU执行的处理)或由硬件电路执行控制。并且，警告等级不限于“故障级”、“内部级”和“注意级”三种等级，而可以是两种或四种或更多种类型的等级。而且，与各警告等级对应执行的显示等的操作不限于实施方式中说明的那些。

虽然通过参照附图用例子全面说明了本发明，但应注意，对于本领域技术人员来说各种修改和变更都是显而易见的。因此，除非这些修改和变更背离本发明的范围，都应将它们解释为被包含在本发明的范围内。

Claims (16)

1.一种图像形成装置，其中能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该图像形成装置包括：

访问设置在所述消耗品上的存储器的器件；

确定在对所述存储器进行访问的过程中是否发生访问失败的器件；和

根据发生所述访问失败的所述存储器的地址在警告等级之间进行切换的器件。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述警告等级至少包含：不显示警告且不禁止图像形成的等级、显示警告但允许图像形成的等级、和显示警告且禁止图像形成的等级。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含图像形成单元。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含调色剂盒。

5.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含转印单元。

6.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含定影单元。

7.一种图像形成装置，其中能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该图像形成装置包括：

访问设置在所述消耗品上的存储器的器件；

确定在对所述存储器进行访问的过程中是否发生访问失败的器件；和

根据与发生所述访问失败的所述存储器的读写有关的属性在警告等级之间进行切换的器件。

8.如权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，

所述警告等级至少包含：不显示警告且不禁止图像形成的等级、显示警告但允许图像形成的等级、和显示警告且禁止图像形成的等级。

9.如权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含图像形成单元。

10.如权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含调色剂盒。

11.如权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含转印单元。

12.如权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，

所述消耗品包含定影单元。

13.一种在图像显示装置中执行的控制方法，在该图像显示装置中能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该控制方法包括以下步骤：

访问设置在所述消耗品上的存储器；

确定在对所述存储器进行访问的过程中是否发生访问失败；

根据发生所述访问失败的所述存储器的地址在警告等级之间进行切换。

14.如权利要求13所述的控制方法，其特征在于，

所述警告等级至少包含：不显示警告且不禁止图像形成的等级、显示警告但允许图像形成的等级、和显示警告且禁止图像形成的等级。

15.一种在图像显示装置中执行的控制方法，在该图像形成装置中能够将消耗品固定到主体上和从主体上取下，该方法包括以下步骤：

访问设置在所述消耗品上的存储器；

确定在对所述存储器进行访问的过程中是否发生访问失败；

根据与发生所述访问失败的所述存储器的读写有关的属性在警告等级之间进行切换。

16.如权利要求15所述的控制方法，其特征在于，

所述警告等级至少包含：不显示警告且不禁止图像形成的等级、显示警告但允许图像形成的等级、和显示警告且禁止图像形成的等级。

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