CN1770160A - 信息处理装置和控制该信息处理装置的方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种信息处理装置和控制该信息处理装置的方法，用于在网络中的多个装置中搜索所期望的装置。该装置包括：分割单元，用于当搜索条件的大小超出预定的数据大小时，将该搜索条件分成第一搜索条件和第二搜索条件；传送单元，用于传送该第一搜索条件和该第二搜索条件；接收单元，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及显示单元，用于基于由该接收单元接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示组合搜索结果。

Description

信息处理装置和控制该信息处理装置的方法

技术领域

本发明涉及一种用于搜索连接到网络的所期望的图像处理装置例如打印机的信息处理装置、控制该信息处理装置的方法、以及存储介质。

背景技术

近年来，随着大规模网络例如因特网的普及，网络技术得到显著改进。此外，一种“Web服务(Web service)”技术已广为人知，在该技术中，通过使用与Web有关的技术例如可扩充标记语言(extended markup language，XML)及简单对象存取协议(simple object access protocol，SOAP)，通过由网络连接的装置间的协作来提供多种网络服务。在这些服务中，提供一种已知为打印服务的服务，该服务通过网络从连接到网络的工作站(station)接收打印请求、注册或搜索多个打印装置、并使具有用户所期望的功能的打印装置执行打印操作。

提供这种打印服务的装置即打印装置可以将其自身的装置信息通知给网络中的工作站。该装置信息的例子包括：与打印装置的性能有关的信息(例如，纸张尺寸、单色/彩色打印、包括输出分辨率的打印输出属性、以及包括分页(sort)和装订的自动整理能力)；以及与打印装置所安装的物理位置有关的信息(例如，建筑物AA中的房间A)。通过获取装置信息或搜索装置信息，网络中的工作站可以从多个打印装置中选择具有所期望的装置信息的打印装置。

在此说明工作站搜索所期望的打印装置的典型方式。试图使用服务的工作站通过使用用户数据报协议(user datagramprotocol，UDP)的多播包(multicast packet)，将服务搜索请求传送到网络。因为服务搜索请求利用多播包，所以该服务搜索请求被传送到网络中的多个打印装置。

该服务搜索请求包含用来描述工作站(即用户)所期望的服务的打印装置信息的搜索条件。打印装置接收该服务搜索请求，并判断其自身的装置信息是否满足包含在该服务搜索请求中的搜索条件的装置信息。

如果打印装置能够提供传送该服务搜索请求的工作站(用户)所期望的服务，即如果其自身的装置信息满足搜索条件，则打印装置向传送该服务搜索请求的工作站发送应答。相反，如果打印装置不能提供该服务，即如果其自身的装置信息不满足搜索条件，则打印装置不向工作站发送应答。对服务搜索请求的应答包含表示打印装置的位置的统一资源定位器(uniform resource locator，URL)和关于该打印装置的装置信息。在接收对服务搜索请求的应答时，通知工作站存在能提供所期望的服务的打印装置。

然而，当工作站使用该方法搜索所期望的打印装置时，使用采用UDP协议的多播包。因此，服务搜索请求的大小被限制在为UDP协议的多播包定义的可传送的大小。即，如果服务搜索请求中的搜索条件包含大量的装置信息，则多播包可能不能处理这种大量的指定装置信息。例如，如果数据量超过根据UDP协议为多播包定义的最大可传送数据大小1428字节，则不能将该服务搜索请求传送到网络。因此，不能搜索所期望的打印装置。

为了克服前述UDP协议的多播特征的固有缺点，日本特开平8-328781号公报提出了另一种搜索方法。在该方法中，不是将包含搜索表达式的服务搜索请求传送到网络，而是传送到从连接到网络的全部打印装置中搜索服务请求装置信息的搜索装置。随后，该搜索装置从每个打印装置接收装置信息。然后，该搜索装置显示包括打印装置名称及其装置信息的列表。然后，用户选择其中一个所显示的打印装置，从而将选中的装置指定为要使用的装置。

然而，在上述已知方法中，如果网络中存在大量的装置，并且全部装置都将其自身的装置信息传送给工作站，则网络通信量增加。另外，用户需要从所显示的列表中搜索具有所期望的属性的打印装置。即，在列表中不必要地显示了用户不需要的装置信息。

发明内容

本发明涉及一种信息处理装置、用于控制该信息处理装置的方法、以及存储介质，即使当搜索所期望的装置的服务搜索请求的大小超过了预定的数据大小时，仍能高效率地搜索具有所期望的装置信息的装置。

根据本发明的实施例，提供一种用于在网络中的多个装置中搜索所期望的装置的装置。该装置包括：分割单元，用于当从网络上的多个装置中搜索所期望的装置的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，将该搜索条件分成第一搜索条件和第二搜索条件；传送单元，用于传送该第一搜索条件和该第二搜索条件；接收单元，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及显示单元，用于基于由该接收单元接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示组合后的搜索结果。

根据本发明的另一实施例，提供一种装置，包括：输入单元，用于由用户输入表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素；传送单元，用于当包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，传送包括该第一搜索元素的第一搜索条件和包括该第二搜索元素的第二搜索条件；接收单元，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及显示单元，用于基于由该接收单元接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示搜索结果。

根据本发明的另一实施例，提供一种控制装置的方法，包括：分割步骤，用于当从网络中的多个装置中搜索所期望的装置的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，将该搜索条件分成第一搜索条件和第二搜索条件；传送步骤，用于传送该第一搜索条件和该第二搜索条件；接收步骤，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及显示步骤，用于基于在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果的步骤中接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果，来显示搜索结果。

根据本发明的另一实施例，提供一种控制装置的方法，包括：输入步骤，用于由用户输入均表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素；传送步骤，用于当包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，传送包括该第一搜索元素的第一搜索条件和包括该第二搜索元素的第二搜索条件；接收步骤，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及显示步骤，用于基于在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个的步骤中接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果，来显示搜索结果。

根据本发明的另一实施例，提供一种计算机可读存储介质，其包含使装置搜索连接到网络的所期望的图像处理装置的计算机可执行的指令，该计算机可读介质包括：用于当搜索条件的大小超出预定的数据大小时，将该搜索条件分成第一搜索条件和第二搜索条件的计算机可执行的指令；用于传送该第一搜索条件和该第二搜索条件的计算机可执行的指令；用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个的计算机可执行的指令；以及用于基于在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果的步骤中接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示搜索结果的计算机可执行的指令。

根据本发明的另一实施例，提供一种计算机可读存储介质，其存储使装置执行下述方法的程序，该方法包括以下步骤：输入步骤，用于由用户输入表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素；传送步骤，用于当包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，传送包括该第一搜索元素的第一搜索条件和包括该第二搜索元素的第二搜索条件；接收步骤，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及显示步骤，用于基于在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个的步骤中接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示搜索结果。

通过下面参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征是显而易见的。

附图说明

包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出了本发明的典型实施例，并与说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出根据本发明实施例的服务搜索和打印系统的结构的网络图；

图2是计算机的典型硬件结构的框图；

图3是打印装置的典型硬件结构的框图；

图4是计算机的典型软件结构的框图；

图5是打印装置的典型软件结构的框图；

图6提供“CreateJob”包数据的示例；

图7提供响应CreateJob包的应答包数据的示例；

图8示出当执行打印时，打印装置的典型操作的流程图；

图9提供使用HTTP的“POST”方法的打印数据发送包的示例；

图10提供当打印完成时，由打印装置传送的HTTP响应包的示例；

图11提供当CreateJob包出错时，错误响应数据的示例；

图12是计算机的典型服务搜索操作的流程图；

图13A～13F示出计算机的搜索表达式输入屏幕的示例；

图14提供服务搜索请求包数据的示例；

图15提供服务搜索请求应答包数据的示例；

图16提供搜索结果显示屏幕的示例；

图17是示出分割服务搜索请求的典型操作的流程图。

具体实施方式

参考附图来详细说明本发明的几个实施例和各个方面。

图1示出根据本发明实施例的用于搜索服务的典型网络结构。该网络结构包括：计算机(信息处理装置)101，其用于对服务进行搜索；以及作为服务提供装置的各种打印装置(成像装置)102、103、104、和105。该计算机101和打印装置102～105通过网络100相互连接，以便计算机101和打印装置102～105能够相互进行数据通信。即，计算机101和打印装置102～105是面向网络的装置。尽管这里只示出了计算机101，但是可以将多个计算机连接到网络。

在该实施例中，将提供打印服务的打印装置作为服务提供装置的示例来说明。然而，所提供的服务也可能是其它服务(例如，扫描服务和存储服务)，并且服务提供装置可以是例如扫描仪、复印机、传真机、多功能外围设备、文件服务器等。在这种情况下，也可以通过与下述相同的处理来实现本发明。尽管在该实施例中说明了从计算机到服务提供装置的服务搜索，但是应当理解，根据本发明该服务提供装置能执行服务搜索。

图2是广泛使用的计算机的典型硬件结构的框图。图2所示的个人计算机(PC)200和图1所示的计算机101相同。该PC 200包括中央处理器(CPU)201，其执行存储在只读存储器(ROM)202、硬盘(HD)211、或软盘驱动器(FD)212中的程序。该CPU 201执行连接到系统总线204的装置的全部控制，以实现该实施例中的每个方法。随机存取存储器(RAM)203用作CPU 201的主存储器和工作区。键盘控制器(KBC)205控制从键盘(KB)209和指示装置例如鼠标(未示出)的输入。

CRT控制器(CRTC)206控制CRT显示器(CRT)210的显示。磁盘控制器(DKC)207控制对HD 211和FD 212的存取，该HD 211和FD 212均存储引导程序、应用程序、各种文件、以及网络控制程序。这里使用的术语“引导程序(boot program)”指的是启动个人计算机的硬件和软件的执行(操作)的程序。网络接口(I/F)控制单元208通过局域网(LAN)213与包括打印装置的其它网络装置进行双向数据通信。在该实施例中，LAN 213与图1所示的网络100相同。

图3是打印装置的典型硬件结构的框图，该打印装置是根据本发明的该实施例的服务提供装置。打印装置300和图1所示的打印装置102～105相同。该打印装置300包括执行存储在ROM 302或硬盘310中的程序的CPU 301。CUP 301还执行连接到系统总线304的装置的全部控制，以实现该实施例中的每个功能。RAM 303用作CPU 301的主存储器和工作区。打印机I/F控制单元305控制打印机306。存储在打印装置300的CUP 301、ROM 302、以及硬盘310中的程序实现该实施例的每个功能。非易失性存储器(NVRAM)307存储打印装置的各种设置值。面板控制单元308控制操作面板309以显示各种信息，并接收来自用户的操作输入。网络I/F控制单元311通过LAN 312控制数据的传送和接收。在该实施例中，LAN 312和图1所示的网络100相同。

图4是根据本发明的该实施例的PC 200的典型软件结构的框图。打印应用程序401是用于执行打印操作以响应来自用户的操作输入的应用程序。该打印应用程序401将打印数据送到打印处理控制单元402。该打印处理控制单元402将接收到的数据转换为可打印的数据，并执行与打印有关的各种操作(例如，打印份数处理和双面打印)。服务搜索处理单元403是根据本实施例用于对服务进行搜索的模块。该服务搜索处理单元403执行多种搜索操作。

网络驱动器408控制图2所示的网络I/F控制单元208，以与网络409进行数据通信。TCP/IP控制单元407通过使用网络层及传输层的协议对数据进行控制和通信。例如，TCP/IP控制单元407使用TCP及UDP协议对数据进行控制和通信。HTTP客户机406具有由HTTP协议定义的客户机功能，并将HTTP请求包传送到打印装置，以响应更高层应用程序的指令。此外，该HTTP客户机406分析从打印装置返回的HTTP响应包，以将数据送到更高层应用程序，例如SOAP控制单元404、服务搜索处理单元403、以及打印处理控制单元402。

SOAP控制单元404是控制已知的SOAP(简单对象存取协议)协议的模块。SOAP控制单元404使用XML分析程序405来分析从打印装置接收到的XML(可扩充标记语言)格式的数据。SOAP控制单元404还调用打印处理控制单元402的适当模块。此外，SOAP控制单元404将从打印装置传送来的数据送到服务搜索处理单元403(例如，服务搜索应答)。而且，SOAP控制单元404将返回给打印装置的数据转换为XML数据，并通过图5所示的HTTP服务器控制单元506将该XML数据返回给打印装置。XML分析程序405是用于接收XML数据以进行分析并输出分析结果的模块。

图5是根据本发明的该实施例的打印装置300的典型软件结构的框图。打印机控制单元501控制图3所示的打印机I/F控制单元305，以将数据传送到图3所示的打印机306并控制打印机306的纸张输出。打印处理控制单元502将接收到的数据转换为可打印的数据，并控制与打印有关的各种操作(例如，打印份数处理和双面打印)。服务搜索处理单元503是根据本实施例的用于搜索服务的模块。该服务搜索处理单元503执行各种搜索操作。网络驱动器508控制图3所示的网络I/F控制单元311，以与网络509进行数据通信。

TCP/IP控制单元507通过使用网络层及传输层的协议对数据进行控制和通信。例如，该TCP/IP控制单元507使用TCP及UDP协议对数据进行控制和通信。HTTP服务器506具有由HTTP协议定义的服务器功能，并且分析从计算机接收到的HTTP请求包，以将数据送到更高层应用程序，例如SOAP控制单元504、服务搜索处理单元503、以及打印处理控制单元502。此外，该HTTP服务器506将HTTP响应包返回到计算机，以响应来自更高层应用程序的指令。

SOAP控制单元504是控制SOAP协议的模块。SOAP控制单元504使用XML分析程序505来分析从计算机接收到的XML格式的数据。SOAP控制单元504还调用打印处理控制单元502的适当模块。此外，SOAP控制单元504将从计算机传送来的数据送到服务搜索处理单元503(例如，服务搜索请求)。而且，SOAP控制单元504将返回给计算机的数据转换为XML数据，并通过HTTP服务器506将该XML数据返回给计算机。XML分析程序505是用于接收XML数据以对其进行分析并输出分析结果的模块。

对当计算机使用打印装置执行打印操作时，根据该实施例的计算机和打印装置之间的数据通信进行了说明。

图6示出根据本实施例使用HTTP上的SOAP从计算机传送到打印装置的称为“CreatJob”的包数据的示例。该数据以XML格式描述。该CreatJob包是指示打印装置启动作业(打印)的命令。该CreatJob包包含如下信息，例如：请求者的用户名(<requesting-user-name>标签)，以及与作业处理有关的指令(<job-instruction>标签)。<job-instruction>标签包括：<copies>标签，用于设置打印份数；<sides>标签，用于设置双面打印；以及<finishing>标签，用于设置自动整理处理。打印装置基于在标签中设置的值来执行打印操作。此外，<job-instruction>标签可以包括<notification-instruction>标签作为选项。<notification-instruction>标签包括与作业有关的通知信息。该通知信息包括：<notification-recipient>标签，用于设置接收者；以及<event>标签，用于设置通知条件。打印装置基于在这些标签中设置的值来执行事件传送处理。

在图6所示的CreatJob包的示例中，写有下列信息：用户1(userl)传送打印作业“sample-job”，其中该作业以双面模式来打印、通过装订来进行自动整理、并且是TIFF格式；以及当该作业完成或该作业被取消时，该作业请求事件通知。

图7示出了打印装置生成的响应图6所示的CreatJob包的应答包数据的示例。与CreatJob包一样，该数据以XML格式描述。在该实施例中，使用HTTP上的SOAP传送和接收该数据。该应答包包括：用于CreatJob命令的结果码(<result-code>标签)、所生成的作业标识符(<job-id>标签)、以及用于打印端口的URI(<data-sink-uri>标签)。

在图7所示的应答包的示例中，写有下列信息：打印装置具有所请求的功能(即，双面打印和装订)；以及打印装置将由图6所示的CreatJob命令指定的作业传送到由<data-sink-uri>标签指定的目的地。

图8示出了计算机和打印装置之间的典型数据通信的序列图，以及当计算机使用打印装置执行打印操作时的打印装置的典型操作的流程图。当计算机将例如图6所示的CreateJob包传送到打印装置时，在步骤S801，打印装置分析CreateJob包中的XML数据。然后，处理进入步骤S802，在该步骤打印装置判断是否在分析结果中发现了错误，即打印装置判断例如双面打印和装订是否可用。

如果没有发现错误，则在步骤S803，打印装置生成用于接收打印数据的打印端口。在步骤S803的处理完成后，处理进入步骤S804，在该步骤打印装置生成XML数据以响应CreateJob包。这时，打印装置将在步骤S803为了接收打印数据而生成的端口的URI设置到<data-sink-uri>标签。例如，将图7所示的URI嵌入到XML数据中。在生成CreateJob响应数据后，处理进入步骤S805，在该步骤使用SOAP将CreateJob响应数据传送到计算机。之后，计算机使用HTTP的POST方法将打印数据传送到由<data-sink-uri>标签指定的URI。

图9示出了使用HTTP的POST方法的打印数据发送包的示例。在步骤S806，打印装置接收到达打印端口的数据，并在适当处理该数据的同时打印该数据。在步骤S806正常接收全部打印数据后，在步骤S807，打印装置将图10所示的HTTP响应包传送到计算机，并且删除(关闭)该打印端口。因此，打印操作完成。

相反，如果在步骤S802判断为写入CreateJob包的XML数据有错误，则处理进入步骤S808，在该步骤生成错误响应数据。图11示出错误响应数据的示例。随后，在步骤S805，打印装置将该错误响应数据传送到计算机。因此，计算机不发送打印数据。然后，该处理完成。

从参考图6～11的前述说明可以看出，在该实施例中，在启动打印操作之前，计算机将CreatJob包传送到打印装置，并随后判断该打印装置是否能执行所请求的打印操作。在进行了判断之后，计算机发送打印数据。因此，计算机能够可靠地执行所期望的打印操作。另外，因为打印装置打开用于接收打印数据的端口以响应CreateJob包的接收，因而打印装置能够可靠地从计算机接收打印数据。

为了实现这种打印操作，计算机(用户)需要从网络中的多个打印装置中选择作为CreateJob包的接收者的打印装置(即，要使用的打印装置)。即，图6～11所示的上述打印操作是在选择了要使用的打印装置之后计算机和打印装置之间的操作。下面参考图12～17来说明当计算机(用户)从网络中的多个打印装置中搜索所期望的打印装置以选择要使用的打印装置时，计算机和打印装置之间的操作。

图12是当计算机搜索服务时，根据该实施例的计算机的典型操作的流程图。通过CPU读取存储在预定存储装置例如计算机的HD、ROM、以及FD中的程序并执行该程序，来实现该流程图所示的操作。根据该实施例的计算机与图1所示的计算机相同，根据该实施例的打印装置可以是图1所示的打印装置102～105中的一个。

在步骤S1201，计算机接收用于搜索用户所期望的装置信息的搜索条件。下面参考图13A～13F来说明在步骤S1201输入该搜索条件的用户操作。在计算机的显示单元(例如，CRT 210)上显示用于输入搜索条件的操作屏幕(参见图13A)。使用指示装置(例如，鼠标)，用户从下拉菜单(参见图13B)中选择作为多个搜索条件中的一个的装置信息项。在图13B所示的示例中，因为菜单项“纸张尺寸”以黑白部分颠倒的方式显示，因而用户了解到选择了菜单项“纸张尺寸”作为搜索条件的装置信息项中的一个。随后，用户从右边示出的下拉菜单(参见图13C)中选择在图13B中所选择的装置信息菜单项的装置信息选项(搜索条件值)。在图13C所示的示例中，选择选项“A4”作为装置信息项“纸张尺寸”的装置信息。在生成搜索表达式的情况下，当按下显示在屏幕左侧的搜索项编号按钮时，搜索项编号出现在显示在屏幕下部的搜索表达式字段中(参见图13D)。随后，通过按下显示在屏幕中间的运算符按钮，所选择的运算符被附加到搜索表达式(参见图13E)。通过重复该操作，生成包含多个搜索条件(即装置信息；允许单个搜索条件)的搜索表达式。

当按下显示在屏幕右下方的执行搜索按钮(参见图13F)时，处理进入步骤S1202。因此，用户可以生成搜索条件以搜索具有用户期望的装置信息的打印装置。

在下面的说明中，使用图13所示的搜索表达式作为服务搜索请求的搜索条件的示例。特别是，使用图13F所示的示例搜索表达式来搜索支持A4或A3纸张尺寸、65536色的彩色打印、双面打印的打印方法、以及装订自动整理的打印装置。该搜索表达式表示如下：

搜索表达式＝[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)]

图14示出当用户输入图13F所示的搜索表达式时服务搜索请求包数据的示例。在该实施例中，服务搜索请求包作为使用UDP协议的HTTP多播包从期望进行搜索的计算机传送到网络中的多个打印装置。该服务搜索请求包的HTTP头(head)包含例如“239.255.255.250”的多播目的地地址、以及目的地端口1900。在该实施例中，每个打印装置将其1900端口分配为用来搜索服务的端口，以便打印装置能够接收服务搜索请求包。

将图13F所示且由用户输入的搜索表达式以XML格式写入HTTP的主体(body)部分。如上所述，该服务搜索请求包表示对如下打印服务的搜索请求，该打印服务支持A4或A3的纸张尺寸、65536色的彩色打印、双面打印的打印方法、以及装订自动整理。该搜索表达式可表示如下：

搜索表达式＝[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)]

图14所示的<and>标签表示搜索表达式中“AND”元素的数量。同样，图14所示的<or>标签表示搜索表达式中“or”元素的数量。搜索表达式中的每个搜索元素被写入<com>标签之间的区域中、<and>标签之间的区域中、或<or>标签之间的区域中。

例如，对于纸张尺寸，在<cnd>标签之间的区域中写入表示纸张尺寸的属性的“media”。在“media”下，将表示A4大小的“iso-a4”和表示A3大小的“iso-a3”存储在表示“media”的元素值的<pre>标签之间的各区域中。

对于彩色打印，在<cnd>标签之间的区域中写入表示彩色打印的属性的“color”。在“color”下，将表示颜色数的“65536”存储在表示“color”的元素值的<pre>标签之间的区域中。

对于打印方法，在<cnd>标签之间的区域中写入表示打印方法的属性的“sides”。在“sides”下，将表示双面打印的“two-sided-short-edge”(双面短边)存储在表示“sides”的元素值的<pre>标签之间的区域中。

关于自动整理，在<cnd>标签之间的区域中写入表示自动整理方法的属性的“finishing”。在“finishing”下，将表示装订的“staple”存储在表示“finishing”的元素值的<pre>标签之间的区域中。

返回来参考图12继续进行说明。当接收到搜索打印装置的请求时，处理进入步骤S1202。在步骤S1202，计算机生成包括用户在步骤S1201输入的搜索条件的服务搜索请求包。随后，基于所生成的服务搜索请求包，执行搜索处理。

在步骤S1203，判断在步骤S1202生成的服务搜索请求包的大小是否超出了使用UDP协议的HTTP多播包的最大可传送数据大小(即1428字节)。即，判断所生成的服务搜索请求包能否通过使用UDP协议的HTTP多播来传送。

如果判断为所生成的服务搜索请求包的大小没有超出最大数据大小，并且所生成的服务搜索请求包能够被传送，则处理进入步骤S1204。在步骤S1204，将该服务搜索请求包传送到网络。之后，处理进入步骤S1205。在步骤S1205，计算机从网络中的打印装置接收对该服务搜索请求包的应答。

图15示出从打印装置传送的服务搜索请求应答包数据的示例。根据该实施例，将服务搜索请求应答包传送到通过使用UDP协议的HTTP单播(unicast)传送服务搜索请求包的计算机。根据该实施例的服务搜索请求包包含与可提供服务的打印装置的位置有关的信息(即<loc>标签中的URI)。与图14所示的服务搜索请求包一样，该信息以XML格式写入到HTTP主体部分。

在该实施例中，提供服务的打印装置通过将包含在图14所示的服务搜索请求中并从计算机传送的搜索条件与其自身的装置信息进行比较，来判断其能否提供计算机所期望的服务。随后，如果打印装置能够提供计算机期望的服务，即如果打印装置的装置信息满足搜索条件，则打印装置传送服务搜索应答。如果打印装置不能提供计算机期望的服务，则打印装置不传送应答。因此，当从打印装置接收到服务搜索应答时，通知计算机存在能提供所期望的服务的打印装置。

如果在步骤S1203判断为在步骤S1202生成的服务搜索请求包的大小超出了最大数据大小，并且不能传送该服务搜索请求包，则处理进入步骤S1206。在步骤S1206，计算机将该服务搜索请求包分成更小的块。特别是，计算机分割服务搜索请求包中的搜索元素，并且再次组合分割后的元素，以便将服务搜索请求包分成多个服务搜索请求包，该多个服务搜索请求包中的每个都具有可传送的大小。

例如，将上述搜索表达式分成如下搜索表达式1和2：

搜索表达式＝[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)]

搜索表达式1＝[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)]

搜索表达式2＝[(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)]

与图14所示的服务搜索请求包一样，搜索表达式1和2以XML格式描述。

在步骤S1206分割服务搜索请求包之后，处理进入步骤S1207。在步骤S1207，通过使用UDP协议的HTTP多播来传送分割后的服务搜索请求包中的一个。在步骤S1208，计算机接收对所传送的服务搜索请求包的服务搜索应答。然而，如果网络中没有满足服务搜索请求中的搜索条件的打印装置，则计算机接收不到应答。在这种情况下，当经过预定时间后，处理进入随后的步骤。

在步骤S1209，计算机判断是否发现尚未传送的分割后的服务搜索请求包。如果发现未传送的分割后的服务搜索请求包，则重复步骤S1207～S1209。在该实施例中，因为将服务搜索请求包分成了两个包，所以上述处理被重复两次。在完成了全部服务搜索请求包的传送和全部服务搜索请求应答包的接收后，处理进入步骤S1210，在该步骤合并对全部服务搜索请求的应答。

接着说明根据该实施例在步骤S1210的搜索结果的合并操作的示例。图1所示的计算机101传送上述搜索表达式1和2的服务搜索请求包。打印装置102和103传送图15所示格式的服务搜索应答，以响应搜索表达式1。打印装置103和104传送图15所示格式的服务搜索应答，以响应搜索表达式2。从分割前的搜索表达式获得搜索表达式1和2之间的关系如下：[搜索表达式1AND搜索表达式2]。因此，计算机判断出同时满足搜索表达式1和2的打印装置103满足分割前的搜索表达式，即搜索表达式“(纸张尺寸：[A4OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)”。

因此，处理进入步骤S1211。在步骤S1211，计算机在显示单元(例如，CRT 210)上显示搜索结果显示屏幕。在图16所示的示例中，示出一个打印装置作为搜索结果。然而，如果发现多个满足搜索条件的打印装置，则在图16所示的列表中显示多个打印装置。在该实施例中，当用户选中显示在屏幕左侧的复选框，并且按下显示在屏幕右下方的“OK”按钮时，将所选择的打印装置附加到打印应用程序的可用打印装置列表中。因此，可以使用所选择的打印装置来执行打印。随后的打印操作与参考图6～11说明的操作相同。

在图16所示的搜索结果显示屏幕中，显示装置名、型号名、以及IP地址。然而，也可以显示与打印装置有关的其它信息。例如，可以显示装置信息与搜索条件之间的相似性、或者打印装置的物理安装位置。当发现多个打印装置时，该显示便于选择打印装置(例如，具有许多功能的打印装置或位于计算机附近的打印装置)。此外，还可以在按照与搜索条件的相似性、按照与计算机的距离、或按照打印装置以前是否被使用过的历史信息来对列表中的打印装置进行排序之后，显示打印装置。

参考图17，使用用户输入上述搜索表达式“(纸张尺寸：[A4 ORA3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)”的示例，来更详细地说明在图12的步骤S1206中执行的分割服务搜索请求包的处理。

在步骤S1701，将一个搜索元素从包含在服务搜索请求包中的搜索表达式中除去。之后，再次生成搜索表达式。在典型实施例中，除去搜索表达式中的最后一个搜索元素(自动整理：装订)。因此，新的表达式为：

搜索表达式3＝[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)]

在步骤S1702，从搜索表达式3生成服务搜索请求包。在步骤S1703，判断该服务搜索请求包的大小是否超出了使用UDP协议的HTTP多播包的最大可传送数据大小。如果可以传送所生成的服务搜索请求包，则处理进入步骤S1704。如果不能传送该服务搜索请求包，则处理返回到步骤S1701，在该步骤重复该操作，直到该服务搜索请求包的大小变为可传送的大小。

在典型实施例中，在步骤S1702，服务搜索请求包的大小仍然超出最大可传送数据大小。因此，在步骤S1703做出判断后，处理返回到步骤S1701，在该步骤除去搜索表达式中的最后一个搜索元素(打印方法：双面)。因此，新的搜索表达式为：

搜索表达式4＝[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536)]

在步骤S1702，从搜索表达式4再次生成服务搜索请求包。因为该服务搜索请求包的大小小于或等于最大可传送数据大小，所以在步骤S1703判断为可以传送该服务搜索请求包。该服务搜索请求包被视为第一服务搜索请求包，处理进入步骤S1704。

在步骤S1704，由在步骤S1701从搜索表达式中除去的搜索元素生成新的搜索表达式。在步骤S1705，生成服务搜索请求包。在步骤S1706，判断该服务搜索请求包的大小是否超出了使用UDP协议的HTTP多播包的最大可传送数据大小。如果判断为该服务搜索请求包的大小是可传送的大小，则该服务搜索请求包被视为第二服务搜索请求包，该处理完成。

如果在步骤S1706判断为不能传送该服务搜索请求包，则处理返回到步骤S1701，在该步骤重复相同的处理，直到全部搜索元素被分成可传送的服务搜索请求包。

在典型实施例中，在步骤S1704，从搜索表达式中除去搜索元素(自动整理：装订)和(打印方法：双面)。因为连接这两个搜索元素的运算符是“AND”，所以生成新的搜索表达式如下：

搜索表达式5＝[(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)]

在步骤S1705，从该搜索表达式5生成新的服务搜索请求包。在步骤S1706，判断新生成的服务搜索请求包的大小是否超出了使用UDP协议的HTTP多播包的最大可传送数据大小。在该实施例中，因为新的服务搜索请求包的大小小于或等于最大可传送大小，所以该服务搜索请求包被视为第二服务搜索请求包，该处理结束。

在图17所示的分割服务搜索请求包的处理中，从最初的服务搜索请求的搜索表达式中逐个除去搜索元素的装置信息。当搜索表达式的大小变为可传送的大小时，传送基于该搜索表达式的服务搜索请求包。

然而，可以使用另一分割服务搜索请求包的方法。即，从搜索表达式“[(纸张尺寸：[A4 OR A3])AND(彩色打印：大于或等于65536色)AND(打印方法：双面)AND(自动整理：装订)]”生成以下五个搜索表达式：

搜索表达式1＝纸张尺寸：A4

搜索表达式2＝纸张尺寸：A3

搜索表达式3＝彩色打印：大于或等于65536色

搜索表达式4＝打印方法：双面

搜索表达式5＝自动整理：装订

即，对每个搜索元素生成搜索表达式。传送基于这五个搜索表达式中的每一个的服务搜索请求。合并应答的搜索结果，以显示满足最初的搜索表达式的打印装置。在这种情况下，计算机执行以下合并操作：

搜索结果＝[(搜索表达式1的结果OR搜索表达式2的结果)AND搜索表达式3的结果AND搜索表达式4的结果AND搜索表达式5的结果]

然而，图17所示的方法相对于该方法的优点在于：所传送的服务搜索请求包的数量更少，并且降低了在计算机中合并搜索结果的负荷。因此，图17所示的方法可以提供更好的效果。

搜索表达式是搜索所期望的装置的搜索条件。搜索表达式可以由多个搜索元素组成，或者由单个搜索元素组成。即，搜索表达式可以是搜索条件，搜索元素也可以是搜索条件。

本发明还可以这样来实现：向系统或装置提供存储有实现上述实施例的功能的软件程序代码的存储介质(或者记录介质)，使该系统或装置的计算机(中央处理单元(CPU)或微处理单元(MPU))读取并执行该软件程序代码。在这种情况下，从存储介质读出的程序代码本身实现了上述实施例的功能。因此，存储该程序代码的存储介质也可以实现本发明。

提供该程序代码的存储介质的例子包括：软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM(光盘只读存储器)、CD-R(可记录CD)、DVD-ROM(数字通用盘只读存储器)、DVD-R(可记录DVD)、磁带、非易失性存储卡、以及ROM。可选地，可以由其它任何记录介质来提供该程序代码，该记录介质例如是网络中的文件服务器的存储介质、或者连接到因特网的FTP(文件传送协议)服务器的存储介质。

上述实施例的功能还可以通过这样的处理来实现：在由计算机读出的程序代码的控制下，运行在计算机上的操作系统(OS)执行上述实施例的部分或全部功能。

尽管参考典型实施例对本发明进行了说明，但是应当理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。以下权利要求书的范围符合最宽的解释，以覆盖全部修改、等同结构和功能。

Claims (16)

1.一种信息处理装置，包括：

分割单元，用于当从网络上的多个装置中搜索所期望的装置的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，将该搜索条件分成第一搜索条件和第二搜索条件；

传送单元，用于传送该第一搜索条件和该第二搜索条件；

接收单元，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及

显示单元，用于基于由该接收单元接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示组合后的搜索结果。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，该搜索条件包含表达式，该表达式包括表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素，

其中，该分割单元将该搜索条件分成包括该第一搜索元素的第一搜索条件、和包括该第二搜索元素的第二搜索条件；

其中，该显示单元基于该第一搜索结果和该第二搜索结果以及表达式来显示搜索结果。

3.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，该搜索条件包含表达式，该表达式包括表示装置信息的第一搜索元素、第二搜索元素、和第三搜索元素，

其中，该分割单元将该搜索条件分成包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的第一搜索条件、和包括该第三搜索元素的第二搜索条件；

其中，该显示单元用于基于该第一搜索结果和该第二搜索结果以及表达式来显示搜索结果。

4.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，还包括输入单元，

其中，该搜索条件包括至少一个表示装置信息的搜索元素，用户能将该至少一个搜索元素输入到该输入单元。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，该传送单元用于使用多播协议向网络传送该搜索条件。

6.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，该传送单元用于使用UDP协议向网络传送该搜索条件。

7.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，还包括生成单元，该生成单元用来通过组合由该接收单元接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来生成搜索结果。

8.一种信息处理装置，包括：

输入单元，用于由用户输入表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素；

传送单元，用于当包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，传送包括该第一搜索元素的第一搜索条件和包括该第二搜索元素的第二搜索条件；

接收单元，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及

显示单元，用于基于由该接收单元接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果来显示搜索结果。

9.一种控制信息处理装置的方法，包括：

分割步骤，用于当从网络中的多个装置中搜索所期望的装置的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，将该搜索条件分成第一搜索条件和第二搜索条件；

传送步骤，用于传送该第一搜索条件和该第二搜索条件；

接收步骤，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及

显示步骤，用于基于在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果的步骤中接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果，来显示搜索结果。

10.根据权利要求9所述的控制信息处理装置的方法，其特征在于，该搜索条件包含表达式，该表达式包括表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素，

其中，该分割搜索条件的步骤将该搜索条件分成包括该第一搜索元素的第一搜索条件、和包括该第二搜索元素的第二搜索条件，

其中，该显示搜索结果的步骤是基于该第一搜索结果和该第二搜索结果以及表达式进行的；

11.根据权利要求9所述的控制信息处理装置的方法，其特征在于，该搜索条件包含表达式，该表达式包括表示装置信息的第一搜索元素、第二搜索元素、和第三搜索元素，

其中，该分割搜索条件的步骤将该搜索条件分成包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的第一搜索条件、和包括该第三搜索元素的第二搜索条件，

其中，该显示搜索结果的步骤是基于该第一搜索结果和该第二搜索结果以及表达式进行的。

12.根据权利要求9所述的控制信息处理装置的方法，其特征在于，还包括输入步骤，

其中，该搜索条件包括至少一个表示装置信息的搜索元素，用户能够在该输入步骤中输入该至少一个搜索元素。

13.根据权利要求9所述的控制信息处理装置的方法，其特征在于，传送该第一搜索条件和该第二搜索条件的步骤使用多播协议向网络传送该搜索条件。

14.根据权利要求9所述的控制信息处理装置的方法，其特征在于，传送该第一搜索条件和该第二搜索条件的步骤使用UD P协议向网络传送该搜索条件。

15.根据权利要求9所述的控制信息处理装置的方法，其特征在于，还包括生成步骤，通过组合在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个的步骤中接收到的第一搜索结果和第二搜索结果，来生成搜索结果。

16.一种控制信息处理装置的方法，包括：

输入步骤，用于由用户输入均表示装置信息的第一搜索元素和第二搜索元素；

传送步骤，用于当包括该第一搜索元素和该第二搜索元素的搜索条件的大小超出预定的数据大小时，传送包括该第一搜索元素的第一搜索条件和包括该第二搜索元素的第二搜索条件；

接收步骤，用于接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个；以及

显示步骤，用于基于在接收该第一搜索条件的第一搜索结果和该第二搜索条件的第二搜索结果中的每一个的步骤中接收到的该第一搜索结果和该第二搜索结果，来显示搜索结果。

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