CN1675655A - 图像形成装置和图像形成方法 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置，用于恰当地形成图像相互重叠的图像。对于不同属性的图像相互重叠的区域，判断相互重叠的图像的优先级(显示顺序)。当三维图像的优先级较高时，删除重叠区中的平面图像，或在平面图像上形成三维图像。当平面图像的优先级较高时，只删除重叠区中的三维图像的颜色图像，并在发泡墨粉上形成平面图像。

Description

图像形成装置和图像形成方法

技术领域

本发明涉及图像形成装置和图像形成方法，更具体地，涉及用于印刷多个图像相互重叠的复合图像的图像形成装置及其图像形成方法。

背景技术

随着图像绘制应用软件的发展，在个人计算机(PC)和工作站(WS)上处理和编辑具有各种颜色和图案的图像。

此外，随着采用电子照相法、喷墨法等的图像形成装置的发展，可以高精度地在纸等上印刷由这种软件创建的图像。

传统上，当利用应用软件来表现具有重叠区(不同图像(图形)的一部分、字符等相互重叠)的复合图像时，根据为这些图像建立的优先级(显示顺序)，优先表现具有较高优先级的图像。

在应用软件中，当作重叠区中两个图像都存在来对复合图像进行处理。结果，当利用图像形成装置形成图像时，如果优先级较高的图像是不透明的，则只会在图像中形成该具有较高优先级的图像。另一方面，如果优先级较高的图像是透明的，则分别对重叠区进行图像处理，从而形成两个图像混为一体的图像。

这是因为，例如，当优先级较高的图像不透明时，优先级较低的图像不会出现在表面上，因此无需在图像中形成较低优先级的图像。如果在从较低优先级图像形成的图像中形成优先级较高的图像，则较低优先级图像的形状和颜色会对较高优先级图像产生影响。

作为这种技术的一个示例，日本特开平9-104987号公报中公开了一种技术，通过将分割的作业序列写入映射存储器中，并根据重叠判断的结果来展开像素信息，有效地执行相互重叠的绘图元素的检测，从而防止了图像绘制的并行处理效果被破坏。

近年来，随着图像处理装置的进步，对直至图像形成阶段的处理提出了各种要求。

例如，为了在轻印刷市场中引入无需制版的电子照相型图像形成装置，需要能够提供更高质量图像的电子照相型图像形成装置。

在电子照相的某些应用中，会有形成具有不同属性的图像(比如立体图像，其中除了仅用颜色墨粉实现的平面属性外还具有高度属性)的情况，例如立体印刷，在立体印刷中，除了传统的颜色墨粉外还使用发泡墨粉来形成立体图像。

对于这些技术，如何在墨粉相互重叠的区域中(在图像相互重叠的重叠区中)进行图像形成是非常重要的问题。

然而，在常规的图像形成装置中，对图像相互重叠的区域和图像不相互重叠的区域进行不同的处理以进行图像形成。因此，出现了这样的问题，在各区域之间出现误差，导致在所形成图像之间的边界处产生间隙。此外，当要在较低优先级的图像上重叠较高优先级的图像以产生所形成图像的细致表示时，很难处理该情况。

此外，例如在要表现具有不同属性的图像，即仅用颜色墨粉在平面上表现的平面图像以及利用发泡墨粉表现高度的立体图像的情况下，最好也针对低优先级的图像执行图像形成。

鉴于上述问题，本发明的目的是提供一种能够对于图像相互重叠的区域恰当地形成图像的图像形成装置。

发明内容

根据本发明的图像形成装置，在记录纸上形成图像的图像形成装置包括：用于判断存在两个图像至少部分地相互重叠的区域的装置；以及用于判断这两个图像的属性的装置，其中，对于这两个图像中的具有特定属性的图像，即使在重叠区中也不删除图像。

此外，一种在记录纸上形成图像的图像形成装置包括：用于判断存在两个图像至少部分地相互重叠的区域的装置；用于判断优先级的装置，所述优先级表示重叠区中的这两个图像的重叠状态中的上或下；以及用于在所述重叠区中形成优先级较低的图像并在其上形成优先级较高的图像的装置。

此外，还提供了用于判断重叠区中的这两个图像的属性的装置，其中，这两个图像是具有特定属性的图像和具有其它属性的图像，当具有所述特定属性的图像的优先级比具有所述其它属性的图像的优先级低时，在重叠区中形成具有特定属性的图像，并在其上形成具有其它属性的图像，当具有特定属性的图像的优先级比具有其它属性的图像的优先级高时，在重叠区中形成具有特定属性的图像，不形成具有其它属性的图像。

还提供了选择装置，用于在具有特定属性的图像的优先级低于具有其它属性的图像的优先级时，选择在重叠区中形成具有特定属性的图像，并在其上形成具有其它属性的图像，或在重叠区中形成具有特定属性的图像，而不形成具有其它属性的图像。

此外，在这两个图像都是具有特定属性的图像，或都是具有其它属性的图像时，在重叠区中形成具有较高优先级的图像，而不形成具有较低优先级的图像。

此外，具有特定属性的图像的属性是立体图像。

接下来是根据本发明的图像形成方法，该用于在记录纸上形成图像的图像形成方法包括以下步骤：判断两个图像至少部分重叠的重叠区；判断优先级，所述优先级表示重叠区中的这两个图像在重叠状态中的上或下；以及形成优先级较低的图像并在其上形成优先级较高的图像。

还提供了判断重叠区中的这两个图像的属性的步骤，其中，当判定这两个图像是具有特定属性的图像和具有其它属性的图像时，当具有特定属性的图像的优先级低于具有其它属性的图像的优先级时，在重叠区中形成具有特定属性的图像，并在其上形成具有其它属性的图像，当具有特定属性的图像的优先级高于具有其它属性的图像的优先级时，在重叠区中形成具有特定属性的图像，而不形成具有其它属性的图像。

此外，所述具有特定属性的图像的属性是立体图像。

因此，利用本发明，即使当多个图像相互重叠时，也可以不管这些图像是否具有不同的属性(一个是平面图像、另一个是立体图像)而表现各个图像。

附图说明

图1是示出了包括根据本发明的图像形成装置的系统的一个示例的结构简图；

图2是示出了根据本发明的图像形成装置的一个示例的结构简图；

图3是示出了包括根据本发明中的图像形成装置的系统的概要框图；

图4是示出了本发明中的图像形成装置的图像数据处理的流程的流程图；

图5是示出了在本实施例中情况1的图像处理的流程的流程图；

图6(a)到图6(c)是示出了在本实施例中情况1的图像处理的示例的概念图；

图7是示出了在本实施例中情况2的图像处理的流程的流程图；

图8(a)到图8(c)是示出了在本实施例中情况2的图像处理的示例的概念图；

图9(a)和图9(b)是示出了在本实施例中情况2的图像处理的示例的概念图；

图10是示出了在本实施例中情况3的图像处理的示例的概念图；

图11(a)到图11(c)是示出了在本实施例中情况3的图像处理的示例的概念图；

图12(a)和图12(b)是示出了在本实施例中情况3的图像处理的示例的概念图。

具体实施方式

在下文中，将参照附图详细描述根据本发明的图像形成装置和图像形成方法的实施例。

图1是示出了包括根据本发明的图像形成装置的系统的结构简图。

图像形成装置10被配置为根据由图像编辑装置20(例如个人计算机(PC)或工作站(WS))传送来的图像数据执行图像形成。

在图像编辑装置20中，安装有用于执行图像编辑的应用软件，这使得可以通过操作部22(例如键盘或鼠标)来编辑/处理图像，同时确认在显示器21上显示的图像。

图像形成装置10包括：图像形成部11，用于执行图像形成；纸盒12，用于容纳待记录图像的纸；以及记录纸排出部13，用于排出记录了图像的记录纸。

图像形成装置10和图像编辑装置20通过通信电缆30(例如串行电缆或网络电缆)或通过例如无线通信装置的通信手段(未示出)相互连接。

图2是示出了根据本发明的图像形成装置的一个示例的示意结构图。在图像形成部11中，设有图像写入装置14、感光介质15、墨粉瓶16、显影器17以及中间转印带18。

从图像编辑装置传送的图像信息被转换为图像形成数据，并被传送到图像写入装置14，图像写入装置14将激光束等照射到感光介质15上，以在其上形成潜像。

为写入Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)、K(黑色)墨粉以及发泡墨粉的图像，在图像形成部11中设置了分别装有Y、M、C、K墨粉和发泡墨粉的五个墨粉瓶16。墨粉从墨粉瓶16运送到显影器17，墨粉在带有潜像的感光介质15上显影。

在感光介质15上显影的墨粉被转印到中间转印带18上，并且在从纸盒12中取出的记录纸通过纸传送路径(未示出)之后通过第二转印部19时，转印在中间转印带18上的图像被转印到记录纸上，记录纸在被用于图像定影的图像定影部(未示出)加热之后，从记录纸排出部13排出到图像形成装置10之外。

在本实施例中，除YMCK外，还提供了感光介质来显影发泡墨粉，以形成立体图像以及表面上由颜色墨粉形成的颜色图像。然而，可以配置为用装发泡墨粉的墨粉瓶来替换这些墨粉瓶中的任何一个(例如K墨粉瓶)或采用其它的方法，来形成立体图像。

下面，参照图3，将描述直到图像数据被形成为图像之前的处理的流程。

首先，利用安装在图像编辑装置20(例如PC或工作站)中的应用软件40，处理/编辑图像(例如字符或图形)以执行图像绘制(步骤100)。

接着，利用安装在图像编辑装置20中的打印机驱动程序41，把绘制好的图像的图像数据转换为“页描述语言”，例如PostScript(AdobeSystems，Inc的商标)，利用页描述语言可以自由执行图像的放大、翻转、变形等(步骤110)。

通过与图像编辑装置20相连接的通信电缆30(例如串行电缆或网络电缆)，把转换成PostScript的图像数据传送到图像形成装置10中的控制器。在控制器中，对图形(例如圆和四边形)和图像部分(例如文本区)相互重叠的区域执行图像处理(步骤120)。

随后，根据经过了图像处理的重叠区的图像数据，图像写入装置14将激光束等照射到感光介质15上，以产生写入图像时使用的图像形成数据(步骤130)。

如此生成的图像形成数据被传送到图像写入装置，并根据该图像形成数据，将激光束等照射到感光介质15上。随后，通过参照图2描述的图像形成处理，图像被转印到记录纸上，从而在其上形成图像(步骤140)。

下面参照图4详细说明对重叠区中的图像进行的图像处理的流程。

首先，判断从图像编辑装置20传送来的图像数据的图像是否在图像(例如图形和字符)间具有重叠(步骤200)，并且当判定图像不重叠时(步骤200，否)，由图像数据生成图像形成数据(步骤290)。

当判定图像重叠时(步骤200，是)，识别重叠的图像(步骤210)。

此处，在本实施例中，假定两个图像，即图像A和图像B相互重叠。

随后，判断图像A是否是平面地表现图像的平面图像(步骤220)，当判定图像A是平面图像时(步骤220，是)，判断图像B是否是平面图像(步骤230)。

当判定图像B是平面图像时(步骤230，是)，作为情况1执行重叠区中的图像处理(步骤250)，并当判定图像B不是平面图像时(步骤230，否)，作为情况2执行重叠区中的图像处理(步骤260)。

在步骤220中，当判定图像A不是平面图像时(步骤220，否)，判断图像B是否是平面图像(步骤240)。

当判定图像A是平面图像时(步骤240，是)，作为情况2对重叠区进行图像处理(步骤260)，在判定图像B不是平面图像时(步骤240，否)，作为情况3对重叠区进行图像处理(步骤270)。

换句话说，当图像A和图像B都是平面图像时，作为情况1对重叠区进行图像处理；当图像A或图像B是立体图像(由发泡墨粉和发泡墨粉上的颜色墨粉三维表现的图像)时，作为情况2对重叠区进行图像处理；并当图像A和图像B都是立体图像时，作为情况3对重叠区进行图像处理。

当作为情况1到情况3中任意一种进行了图像处理时，判断未经图像处理的图像间是否存在重叠(步骤280)。随后，当判定未经图像处理的图像间存在重叠时(步骤280，是)，识别相互重叠的图像(步骤210)。当判定未经图像处理的图像间不存在重叠时(步骤280，否)，由图像数据生成图像形成数据(步骤290)。

接下来，利用各自的流程图详细描述情况1到情况3各自的图像处理的流程。

图5是示出了图像A和图像B都是平面图像的情况1的图像处理的流程的流程图。

首先，判断表现图像A和图像B时的优先级(步骤251)。

当判定图像A优先于图像B表现时(图像A的优先级高于图像B)(步骤251，是)，提取图像A和图像B相互重叠的重叠区(步骤252)，并且删除优先级较低的图像B在重叠区中的图像(步骤253)以生成图像形成数据。

另一方面，当判定图像B优先于图像A表现时(图像B的优先级高于图像A)(步骤251，否)，提取图像A和图像B相互重叠的重叠区(步骤254)，并且删除优先级较低的图像A在重叠区中的图像(步骤255)以生成图像形成数据。

在本实施例中，在生成图像数形成据之前，删除重叠区中优先级较低的图像。另选地，在使用较低优先级的图像表现重叠区中的图像时，根据需要，可以不删除较低优先级的图像而生成图像形成数据。

例如，可以通过在图像编辑装置中，向图像数据中添加指示图像处理方法的信息，并将增加了指示信息的图像数据传送到图像形成装置，来指示处理。

图6是示出了情况1的图像处理的示例的概念图。例如，如图6(a)所示，当要在记录纸上形成具有区域52(在区域52中，都是平面图像的图像A50和图像B51的一部分相互重叠)的特定图像时，如图6(b)所示，在生成图像形成数据之前，执行删除较低优先级的图像A50的重叠区52中的图像的图像处理，并如图6(c)所示，在记录纸53上形成图像，使得较高优先级的图像B51的一部分重叠在较低优先级的图像A50上。

当不删除较低优先级的图像而生成图像形成数据时，与使用较低优先级的图像表现重叠区中的图像的情况一样，不删除如图6(b)所示的重叠区中的图像而首先形成图像A，并且随后形成图像B。

接下来，图7是示出了图像A和图像B中的一个是平面图像，另一个是立体图像的情况2的图像处理的流程的流程图。

首先，根据表现图像A和图像B时的优先级判断立体图像的优先级(步骤261)。

当判定作为立体图像的图像不优先于作为平面图像的图像而表现时(也就是作为立体图像的图像的优先级较低)(步骤261，否)，提取图像A和图像B相互重叠的重叠区(步骤262)，并且删除作为立体图像的图像在重叠区中的颜色图像(步骤263)，以生成图像形成数据。

另一方面，当判定作为立体图像的图像优先于作为平面图像的图像表现时(也就是作为立体图像的图像的优先级较高)(步骤261，是)，不删除作为平面图像的图像在重叠区中的图像而生成图像形成数据。

图8是示出了情况2的图像处理的示例的概念图。如图8(a)所示，例如，当要在记录纸上形成具有区域62(在区域62中，作为立体图像的图像A60的一部分与作为平面图像的图像B61的一部分相互重叠)的特定图像时，如图8(b)所示，在生成图像形成数据之前，进行删除较低优先级的图像A60在重叠区62中的图像的图像处理，并如图8(c)所示，在记录纸63上形成图像，使得较高优先级的图像B61的一部分重叠在较低优先级的图像A60上。

在本实施例中，当作为平面图像的图像的优先级高于作为立体图像的图像的优先级时，只删除立体图像在重叠区中的颜色图像。

例如，当特定平面图像具有较高优先级时，最好进行图像处理，以防止由于平面图像的一部分形成在发泡墨粉上而导致重叠区中的平面图像得不到充分表现，从而，加深平面图像和立体图像之间的边界区的颜色，以防止该区域的颜色例如由于发泡墨粉的膨胀而变淡。

附带地，当要形成立体图像的优先级高于平面图像的特定图像时(例如，如图9(a)所示，当形成具有区域72(在区域72中，作为立体图像的图像A70和作为平面图像的图像B71相互重叠，并且图像A70的优先级高于图像B71的优先级)的特定图像时)，不执行删除平面图像在重叠区中的图像的图像处理而生成用于形成平面图像的图像形成数据，随后形成平面图像，并如图9(b)所示，接着形成立体图像，从而在记录纸73上形成图像。

这是因为，立体图像是由用于表现立体图像的发泡墨粉和在发泡墨粉上用颜色墨粉形成的颜色图像构成的，因此，重叠区中的平面图像被发泡墨粉所覆盖，这意味着平面图像不会对颜色图像产生影响。因此，通过删除重叠区中的平面图像，可以满意地形成重叠区中的立体图像。

在本实施例中，只删除立体图像中的颜色图像。另选地，可以把系统配置为执行图像处理，以将颜色图像与由用于表现立体图像的发泡墨粉形成的图像一起删除，从而执行图像形成。

此外，当立体图像的优先级高于平面图像的优先级时，不删除重叠区中的平面图像。另选地，系统可以被配置为删除重叠区中的平面图像，以将发泡墨粉直接附着在记录纸上，或减少颜色墨粉的消耗。

图10示出了图像A和图像B两者都是立体图像的情况3的图像处理的流程的流程图。

首先，判断表现图像A和图像B的优先级(步骤271)。

当判定图像A优先于图像B表现时(图像A的优先级高于图像B)(步骤271，是)，提取图像A和图像B相互重叠的重叠区(步骤272)，并且删除优先级较低的图像B在重叠区中的图像(步骤273)以生成图像形成数据。

另一方面，当图像B优先于图像A表现时(图像B的优先级高于图像A)(步骤271，否)，提取图像A和图像B相互重叠的重叠区(步骤274)，并且删除优先级较低的图像A在重叠区中的图像(步骤275)以生成图像形成数据。

在本实施例中，删除重叠区中的具有较低优先级的图像(发泡墨粉和颜色图像)。然而，在充分使用较低优先级的图像来表现重叠区中的图像时，根据需要，可以仅删除发泡墨粉或颜色图像来生成图像形成数据。

图11是示出了情况3的图像处理的示例的概念图。例如，如图11(a)所示，当要形成具有重叠区82(在重叠区82中，都是立体图像的图像A80和图像B81的一部分相互重叠，图像B81的优先级高于图像A80的优先级)的特定图像时，因为立体图像相互重叠，如图11(b)所示，在生成图像形成数据之前，执行删除较低优先级的图像A80在重叠区82中的图像的图像处理，并如图11(c)所示，在记录纸83上形成图像。

在该示例中，图像A和图像B都是立体图像，并且当形成图像时，这些图像的高度彼此相等，因此，在图像形成之后，在图像A和图像B之间的交界处基本没有立体的分界线。

当判定图像A和图像B都是立体图像时，可以配置为不对重叠区进行图像处理而生成图像形成数据，并在形成图像B之前形成图像A，从而形成图像A和图像B的一部分相互重叠的图像。

例如，如图12(a)所示，当要在记录纸上形成具有部分重叠区92(在部分重叠区92中，都是立体图像的图像A90和图像B91的一部分相互重叠)的图像时，不执行删除较低优先级的图像在重叠区中的图像的图像处理而生成图像形成数据。随后如图12(b)所示，在记录纸93上形成图像，使得较高优先级的立体图像B91的一部分重叠在较低优先级的立体图像A90上。

Claims (9)

1、一种在记录纸上形成图像的图像形成装置，包括：

用于判断存在两个图像至少部分地相互重叠的区域的装置；以及

用于判断这两个图像的属性的装置，

其中，对于这两个图像中的具有特定属性的图像，即使在所述重叠区中也不删除图像。

2、一种在记录纸上形成图像的图像形成装置，包括：

用于判断存在两个图像至少部分地相互重叠的区域的装置；

用于判断优先级的装置，所述优先级表示所述重叠区中这两个图像的重叠状态中的上或下；以及

用于在所述重叠区中形成优先级较低的图像并在其上形成优先级较高的图像的装置。

3、根据权利要求2所述的图像形成装置，还包括用于判断所述重叠区中的这两个图像的属性的装置，其中

所述的这两个图像是具有特定属性的图像和具有其它属性的图像，

当具有所述特定属性的图像的优先级低于具有所述其它属性的图像的优先级时，在所述重叠区中形成具有所述特定属性的图像，并在其上形成具有所述其它属性的图像，并且

当具有所述特定属性的图像的优先级高于具有所述其它属性的图像的优先级时，在所述重叠区中形成具有所述特定属性的图像，而不形成具有所述其它属性的图像。

4、根据权利要求2所述的图像形成装置，还包括选择装置，用于在具有所述特定属性的图像的优先级低于具有所述其它属性的图像的优先级时，选择在所述重叠区中形成具有所述特定属性的图像并在其上形成具有所述其它属性的图像，或在所述重叠区中形成具有所述特定属性的图像而不形成具有所述其它属性的图像。

5、根据权利要求2到4中任意一项所述的图像形成装置，其中，在所述的两个图像都是具有所述特定属性的图像或都是具有所述其它属性的图像时，在所述重叠区中形成优先级较高的图像，而不形成优先级较低的图像。

6、根据权利要求2到5中任意一项所述的图像形成装置，其中，具有所述特定属性的图像的属性是立体图像。

7、一种在记录纸上形成图像的图像形成方法，包括以下步骤：

判断两个图像至少部分地重叠的重叠区；

判断优先级，所述优先级表示在所述重叠区中这两个图像的重叠状态中的上或下；以及

形成优先级较低的图像并在其上形成优先级较高的图像。

8、根据权利要求7所述的图像形成方法，还包括判断所述重叠区中的这两个图像的属性的步骤，

其中，当判定这两个图像是具有特定属性的图像和具有其它属性的图像时，

当具有所述特定属性的图像的优先级低于具有所述其它属性的图像的优先级时，在所述重叠区中形成具有所述特定属性的图像，并在其上形成具有所述其它属性的图像，以及

当具有所述特定属性的图像的优先级高于具有所述其它属性的图像的优先级时，在所述重叠区中形成具有所述特定属性的图像，而不形成具有所述其它属性的图像。

9、根据权利要求8所述的图像形成方法，其中具有所述特定属性的图像的属性是立体图像。

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