CN1452069A - 图像输出装置 - Google Patents

Abstract

本发明的打印机装置，对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像。包括：管理单元，管理打印机装置的作业状况；显示单元，通知管理者对记录单元输出图像时所使用的消耗品进行确认；CPU，根据管理单元所管理的打印机装置的作业状况信息，在显示单元上通知管理者进行消耗品确认。由此，可以提供一种管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理信息，预先通知管理者，从而保证装置主体稳定地动作而不停止的图像输出装置。

Description

图像输出装置

技术领域

本发明涉及一种对输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录装置输出图像的图像输出装置，特别涉及一种管理装置主体的作业状况，使装置主体的作业率不下降的图像输出装置。

背景技术

在最近的网络环境下，多个用户可以共享并使用连接在网络上的设备。例如，连接在网络上的打印机依次接收来自多个客户端的指示输出的作业，并依次打印出来。由此，请求输出处理的作业作为记录物被自动地打印出来，这是很方便的。

最近，作为复合打印机，将扫描仪(包含复印机)、传真机和打印机一体化的复合系统已被商品化，从该复合打印机的打印机对在各种模式下输入的图像依次进行输出处理。

但是，在上述多个用户共用的图像输出装置，或配置了多个例如图像输入路径等多种模式的图像输出装置中存在如下问题，即当图像输出装置的作业率上升，特别是多个作业重叠，作业率变为高峰状态时，即使有新的作业请求，也无法处理。

此外，为了使图像输出装置的环境总是保持一定，必须定期进行消耗品的供给、部件的更换和调整·检修等。但是，如果从使用者一方看，使图像输出装置的动作停止是存在问题的，最理想的是尽量避免使用上的问题。

此外，为了能够一览图像输出装置的动作状况，正在研究一种管理系统，该管理系统管理过去的动作履历，具有以一览表的形式显示和打印等功能，从而使管理者等掌握装置的动作状况。但是，如果仅是列表显示图像输出装置的动作状况，对于管理者而言是非常难以理解的。因此存在如下问题，即当图像输出装置的作业率高时，如果赶上进行定期检修，则会给使用者带来不便。

其中，作为该种图像输出装置的现有技术，有例如日本公开特许公报“特开平3-277580号公报(公开日1991年12月9日)”所公开的具有累积使用状况显示功能的打印机。该具有累积使用状况功能的打印机可以统计打印机的打印动作时间和次数，管理每台打印机的总计使用时间。该技术仅能掌握从设置打印机开始到现在的总计动作时间。

此外，还有例如日本公开特许公报“特开平11-134142号公报(公开日1999年5月21日)”所公开的打印系统。该打印系统可以在客户端确认多台打印机当前的动作状况。但是，该技术仅能了解当前的动作状况。

此外，日本公开特许公报“特开平11-227299号公报(公开日1999年8月24日)”所公开的打印装置，可以将过去的总打印页数、当日的打印页数、处理的作业数、卡纸次数、卡纸频率等作为动作履历消息进行管理，根据来自外部的请求，通知所管理的信息。但是，该技术仅能将到当前为止的动作状况作为数据进行管理，根据来自外部的请求通知该数据。

此外，日本公开特许公报“特开2000-71581号公报(公开日2000年3月7日)”所公开的打印系统，可以将到当前为止的打印履历作为数据存储，根据该打印履历计算出消耗品的使用量，预测消耗品的更换时间。该技术仅根据过去的履历计算消耗品已经消耗了多少、还剩下多少，预测消耗品的耗尽时间，提醒管理者。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像输出装置，管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理信息，保证装置主体稳定地动作而不停止。

为了实现上述目的，本发明的图像输出装置包括：图像处理单元，对所输入的图像进行电子图像处理；记录单元，输出上述已被图像处理的图像；管理单元，管理装置主体的作业状况；以及维护控制单元，根据上述管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，向管理者发送与装置主体的维护相关的通知，或进行维护。

其中，本发明所称的维护，包括消耗品的更换、画质调整和维护检修等保证图像输出装置工作的所有事项。

根据上述发明，图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像。

在该图像输出装置中，当记录单元输出图像时，需要例如墨盒内的墨粉和记录用纸、其他更换部件等消耗品，但当装置主体的作业率高时，补充或更换上述消耗品会给使用者带来很多不便。

此外，当记录单元输出规定页数的图像时，优选调整记录单元的、图像形成条件，以调整所输出的图像画质。

在本发明中，管理单元管理装置主体的作业状况。因此，该管理单元根据装置主体的作业状况数据，可以掌握在例如1日、1周、1月、1年规定期间内什么时候是装置主体的作业率高的期间。

在本发明中，维护控制单元根据管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，向管理者通知与装置主体的维护相关的信息。

因此，可以根据管理单元的信息，在作业率变高之前，向管理者通知与装置主体的维护相关的信息或进行维护。

其结果是，本发明提供的图像输出装置可以通过管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理信息，保证装置主体稳定地动作而不停止。

此外，本发明的图像输出装置还包括通知单元，通知管理者对上述记录单元输出图像时所使用的消耗品进行确认，并且上述维护控制单元根据上述装置主体的作业状况信息，使上述通知单元通知管理者进行消耗品确认。

根据上述发明，可以根据管理单元的信息，在作业率变高之前，通过通知单元，催促管理者确认记录单元输出图像时使用的消耗品是否充足。

即，根据装置主体迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，催促管理者进行消耗品确认，所以能预先确认墨粉、纸张和更换部件的库存情况，并且尽可能地避免消耗品在打印中途耗尽而使打印动作无法继续进行的问题。因此，无论对管理装置主体，还是对使用，都是有用的。

因此，本发明提供的图像输出装置可以通过管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理信息预先通知管理者，从而可以保证装置主体稳定地动作而不停止。

此外，本发明的图像输出装置还包含画质调整单元，调整上述记录单元的图像形成条件，以调整所输出的图像画质，并且上述维护控制单元根据上述装置主体的作业状况信息，使上述画质调整单元调整记录单元的图像形成条件。

根据上述发明，由于包含画质调整单元，调整上述记录单元的图像形成条件，以调整所输出的图像画质，所以例如当记录单元输出了规定页数的图像时，可以调整记录单元的图像形成条件，以调整所输出的图像画质。

另一方面，由于该画质调整单元调整图像形成条件需要一定时间，所以当该调整赶在装置主体的作业率高峰期间时，会给使用者带来很多不便。

在本发明中，维护控制单元根据管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使画质调整单元调整图像形成条件。

因此，可以根据管理单元的信息，在作业率变高之前，通过画质调整单元调整记录单元的图像形成条件。即，根据装置主体迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，执行记录单元的自动画质调整处理。因此，即使实际上装置主体的作业率变高时，也可以保证所记录重现的记录物的图像的画质水平，这对使用者是有用的。

因此，本发明提供的图像输出装置可以管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理信息，保证装置主体稳定地动作而不停止。

此外本发明的图像输出装置还包含与外部电子装置进行数据收发的通信单元，并且上述维护控制单元通过上述通信单元，向外部电子装置发送通知催促管理者确认上述消耗品或当前的消耗品使用量的通知。

此外，本发明的图像输出装置还包含与外部电子装置进行数据收发的通信单元，并且上述维护控制单元通过上述通信单元，向外部电子装置发送催促管理者进行上述记录单元的检修的消息。

根据上述发明，本发明的图像输出装置还包含与外部电子装置进行数据收发的通信单元，通过上述通信单元，向外部电子装置发送通知管理者确认上述消耗品或当前的消耗品使用量的通知，或催促管理者进行上述记录单元的检修的消息。

因此，例如当图像输出装置的管理者不在其设备现场时，可以通过通信单元向例如服务中心等的外部电子装置发送用于催促进行消耗品确认的通知、当前的消耗品使用量的电子邮件通知，或催促管理者进行装置主体检修的电子邮件通知。

其结果是，可以根据设置方的图像输出装置的管理方式，通过通信来设定通知方式，所以对于图像输出装置的管理者和使用者是有用的功能。

通过以下的说明，可以充分了解本发明的其他目的、特征和优点。此外，通过以下参照附图的说明，可以清楚本发明的优点。

附图说明

图1示出了本发明图像输出装置的一个实施例，是表示打印机装置和将其连接在网络上的全体系统的方框图。

图2是上述全体系统的立体图。

图3是上述打印机装置的操作屏的正视图。

图4是表示上述打印机装置的管理单元中的作业状况管理表的图。

图5是用图表显示一年中的作业状况(打印统计)的一个例子的显示单元的正视图。

图6是表示图5的操作屏的显示单元的放大图。

图7是用图表显示一个月中的作业状况(打印统计)的一个例子的显示单元的正视图。

图8是用图表显示一周中的作业状况(打印统计)的一个例子的显示单元的正视图。

图9是用图表显示一天中的作业状况(打印统计)的一个例子的显示单元的正视图。

图10是表示在用图表显示一年中的作业状况(打印统计)的显示单元上，显示催促进行消耗品确认的状态的正视图。

图11是表示在外部计算机上显示催促进行消耗品确认的状态的正视图。

图12是表示记录单元的更换单元的构成图。

图13是表示在用图表显示一年中的作业状况(打印统计)的显示单元上，显示催促进行消耗品确认的状态的正视图。

图14是表示在外部计算机上显示催促进行消耗品确认的状态的正视图。

具体实施方式(第一实施方式)

以下根据图1至图11，说明本发明的一个实施方式。

作为本实施方式图像输出装置的打印机装置1，如图2所示，被连接在网络上。即，打印机装置1通过通信线路例如网络2，可总是连接或根据连接请求连接扫描仪装置3、计算机4……、PDA终端5和设在外部的传真机装置6。上述打印机装置1依次将从上述多个电子装置发送来的图像数据作为记录物打印出来。

本实施方式的打印机装置1在该环境下，将该打印机装置1的作业状况作为作业状况信息进行管理，根据作业状况的确认请求，基于所管理的作业状况信息，将打印机装置1的作业率用易于理解的图表等显示出来。

即，如图1所示，打印机装置1包括：管理单元11，管理该打印机装置1的作业状况；处理单元12根据该管理单元11所管理的作业状况的信息，来图示化作业状况。上述计算机4……等外围设备可通过网络2与该打印机装置1连接。

上述打印机装置1中设置有由作为通信装置的NIC(NetworkInterface Card)13等网卡构成的接口，可与网络2上的各种设备进行通信连接。该通信连接可以是无线或有线连接。此外，还设有IrDA(Infrared Data Association；红外线数据通信标准化组织)14等无线通信接口，可根据需要临时进行连接，输出来自打印机装置1的图像。上述无线通信接口可以是例如蓝牙(Bluetooth，注册商标)。此外，可通过FAX单元15与外部的传真机装置6相互通信，即进行传输图像的收发，以及通过I/F(接口)16接收由扫描仪装置3进行数据化的原稿图像数据，从而可在复印模式下打印出来。

通过上述各接口13、14、15、16从外部的各种装置3～6输入的图像数据，由图像处理装置的ICU(Image Control Unit)17进行图像处理，由作为记录装置和画质调整装置的记录单元19进行基于图像数据的记录动作。

另一方面，为了能控制打印机装置1的各部分，并根据从ICU 17发送的图像数据进行图像记录，CPU 18控制构成记录单元19的未图示的图像形成处理的各部分。

此外，CPU 18管理操作屏(O.P.)20，在操作屏20上设有作为通知装置的显示单元20a，显示单元20a上面配有透明触摸屏，CPU 18根据操作者输入的指示内容，控制打印机装置1的动作，并且进行显示动作的控制，用于将与打印机装置1相关的指示信息通知给操作者。

然后，根据来自操作屏20的操作指示，或通过接口13、14、15、16而输入的图像输入指示，对图像数据进行处理动作。因此，CPU 18执行对图像形成处理的各部分的动作管理和执行动作指示的图像形成处理的控制，同时实现作为本发明的维护控制单元的功能。

作为上述各部分的管理，在本实施方式中，在必要的地方设置用于检测动作等的传感器，根据传感器的检测信号来确认各部分的状态。例如，有检测未图示的显像装置中的显像剂(墨粉(toner))的剩余量的传感器、检测纸盒内的记录材料(纸张)的剩余量的传感器、对记录图像的电子照片处理器进行使用寿命管理的寿命管理计数器等。上述检测数据在作为存储在记录单元19的未图示的存储单元中的确认手段的消耗品管理表19a中作为最新数据被更新并管理，根据需要确认由该消耗品管理表19a所管理的检测数据，由此可以掌握各部分的状态。因此，可以掌握墨粉剩余量和记录用纸的剩余量。

上述管理单元11总是管理打印机装置1的作业状况，通过该管理得到的作业状况信息作为与作业状况相关的信息存储在该管理单元11中。

最后，处理单元12中设置有图示化打印机装置1的作业状况的功能。例如后面所述的那样，用以横轴为时间轴的图表来显示作业状况。

另一方面，如图3所示，在打印机装置1的上述操作屏20上配置有显示单元20a和操作单元20b。具体地讲，在操作屏20的大致左侧设有作为显示单元20a的例如点阵型液晶显示屏。在该显示单元20a的上面配置有透明的触摸屏(输入板(tablet))，当用手指触摸显示在显示单元20a上作为按键的部分时，操作该按键的模式信号就被输入CPU 18中。此时，显示在显示单元20a上的按键部分的显示方式发生变化，从而显示该按键被操作。此外，根据需要，可以使显示画面整体发生变化。

此外，从上述操作屏20的大致中央到右侧，设有与各种模式对应的“模式选择”键、确认打印作业的进展状况的“作业状况”键、输入打印页数的“数字”键组、部分清除模式的“清除(C)”键、全部清除模式的“全部清除(CA)“键、指示开始打印动作的“打印”键等，用于将打印机装置1的动作模式切换为打印(PRINT)、传真(FAX)、复印“COPY”其中之一。

配置在上述“作业状况”键的右侧的使用状况键20c是本实施方式的发明要点的按键，用于对打印机装置1进行指示，以图示化打印机装置1的作业状况，通过操作该使用状况键20c，在操作屏20的显示单元20a上生成并显示图示化的作业状况的图表。

如图4所示，将作业状况管理表22的信息作为打印机装置1的管理单元11所管理的打印机装置1的作业状况管理数据的一个例子进行说明。

作为在该作业状况管理表22上管理的信息内容，以用于依次处理从通过各接口输入的图像数据的各作业为单位，有时间、输入路径(模式)、原稿、图像、纸张等的尺寸信息、输出页数等，管理项目可根据需要增减。例如，可以是对记录图像的纸张进行后处理的装置等的利用状况等。

作为图表化显示的例子如图5所示，打印机装置1的处理单元12根据上述动作状况监视数据进行数据处理，以用图表化显示每月的统计数据，然后将数据处理的结果显示在显示单元20a上。由此，打印机装置1的处理单元12可以根据在管理单元11的作业状况管理表22中管理的打印机装置1的作业状况管理数据进行图表化显示，从而可以对在1日、1周、1月、1年等规定期间内的打印机装置1的作业状况一目了然。

在本实施方式中，如上所述，当操作操作屏20的使用状况键20c时，如果要求图表化显示打印机装置1的作业状况，则处理单元12会根据管理单元11所管理的信息生成图表。

该图表化的作业状况信息由CPU 18通过操作屏20的显示单元20a来显示。该图表化的作业状况信息除了用显示单元20a显示以外，还可以作为打印图像从打印机装置1输出，或输出到可通过网络进行通信的设备中。

作为显示上述作业状况的图表，可以考虑以横轴为时间轴，从而可显示在哪一时间段或哪一时刻的装置作业率高或低。此外，作为横轴的时间轴可以指示(切换)时间段、1日、1周、1月、1年等，以掌握在规定的期间内的作业状况，从而可图表化显示打印机装置1在所指示的期间内的作业状况。

例如，图6(与图5的画面相同)是图表化显示一年的作业状况的图，以月为单位统计2001年间的作业状况，等级化显示一年的作业状况。

图7图表化显示一个月的作业状况的图，以日为单位统计2001年10月份的作业状况，等级化显示一个月的作业状况。

图8是图表化显示一周的作业状况的图，以周为单位统计2001年10月第一周期间的作业状况，等级化显示一周的作业状况。

图9图表化显示一日的作业状况的图，以小时为单位统计2001年10月12日的作业状况，等级化显示一日的作业状况。

如上所述，当操作设在操作屏20上的使用状况键20c时，设在打印机装置1内的处理单元12可以进行可以理解(确认)的图表化，通过操作屏20的显示单元20a等让要求进行确认的使用者确认时间段内打印机装置1的作业状况。

其中，在本实施方式中还具有这样的功能，即利用处理单元12的图表化显示作业状况功能的一部分，预测今后的作业状况，预先催促管理者或使用者进行消耗品的确认。

具体地讲，根据管理单元11所管理的迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，要求管理者确认打印机装置1所必需的消耗品是否充足。

更具体地讲，在处理单元12中确认上述打印机装置1的作业状况，例如当整理出上述图7所示的一个月的作业状况时，该打印机装置1就能确认从11日前后和25日前后开始作业率比平时高。因此，预先向管理者报告11日和25日的作业率高的可能性大的信息，并催促其进行消耗品的确认。例如，在11日和25日的前一日或当日早晨等适宜的时间，作为当日信息向管理者报告。

其中，上述的例如11日和25日的作业率比平时高的确认和预测如图1所示，由设在处理单元12中的处理控制单元12a进行。具体地讲，处理控制单元12a根据管理单元11所管理的一个月的作业状况数据，例如找出一天中的打印页数超过1000页(1k)的是哪一天等。在本实施例的情况下，找出一天中的打印页数超过1000页(1k)的日期连续3日以上的是哪一天。由此，在本实施例的情况下，可以确认并预测11日和25日的作业率比平时高。

图10是表示催促进行上述消耗品确认的消息显示在打印机装置1的操作屏20上的状态的图。确认该报告消息的管理者在确认打印机装置1的作业率升高之前，可以进行打印机装置1的状况确认。例如，管理者可以通过记录单元19的消耗品管理表19a来确认打印机装置1内的消耗品的剩余量或备用消耗品的库存等。由此，管理者可以根据需要来进行消耗品的补充、购入等。其结果是，可以保证打印机装置1进行稳定的动作。

在上述说明中，根据“2001年10月”一个月的作业状况来预测打印机装置1今后的作业状况，但也可以根据迄今为止的管理数据例如数月的数据来预测今后的作业状况。

此外，以上说明了以月为单位进行预测的情况，但也可以周为单位、以日为时间段单位进行预测，从而可以根据打印机装置1的作业状况、打印机装置1的管理等级，改变所参照的数据的单位精度。

在本实施方式中，当预测打印机装置1的工作量将变高时，作为预先通知进行消耗品的确认的装置，可以通过打印机装置1的操作屏20上的显示单元20a来通知。但是本发明不限于此，例如在打印机装置1与网络2连接的环境下，可以利用配置在打印机装置1中的电子邮件功能，按网络管理者、装置管理者、服务中心等预先设定的通知地址发出通知。

然后，可以与设置方的打印机装置1的管理体制和环境相适应，选择通过打印机装置1的显示单元20a进行通知，或者如图11所示，向打印机装置1的外部的计算机4即管理者终端发送通知信息。

以上将墨盒(toner cartridge)内的墨粉剩余量作为打印机装置1的消耗品，但也可以催促管理者确认收容记录用纸的纸盒内的记录用纸的剩余量。此外，也可以是进行记录所必需的其他消耗品，例如订书钉等。

这样，本实施方式的打印机装置1对输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元19输出图像。

其中，在该打印机装置1中，当记录单元19输出图像时，需要例如墨盒内的墨粉或记录用纸、其他更换部件等消耗品，但当打印机装置1的作业率高时，进行这些消耗品的补充或更换会给使用者带来诸多不便。

为此，在本实施方式中，管理单元11管理打印机装置1的作业状况。因此，根据该管理单元11中的打印机装置1的作业状况数据，可以掌握例如在1日、1周、1月、1年等规定期间内哪一期间是图像输出装置的作业率高的期间。

此外，在本实施方式中，CPU 18根据管理单元11所管理的打印机装置1的作业状况信息，通过显示单元20a来通知管理者，以进行消耗品的确认。

因此，可以根据管理单元11的信息，在工作量变高之前，通过显示单元20a催促管理者，确认记录单元19输出图像时使用的消耗品是否充足。

即，根据打印机装置1迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，催促管理者进行消耗品的确认，管理者可以预先确认墨粉剩余量、纸张或更换部件的库存，同时尽可能地避免消耗品在打印中途耗尽而无法继续进行打印动作的问题。因此，无论对打印机装置1的管理，还是对打印机装置1的利用，都是极有用的。

这样，本发明提供的打印机装置1可管理打印机装置1迄今为止的作业状况，根据该管理信息预先进行通知，从而保证打印机装置1稳定地动作，而不会停止。

此外，本实施方式的打印机装置1具有NIC 13，与外部的计算机4进行数据的收发。并且，CPU 18通过NIC 13，通知外部的计算机4进行消耗品的确认。

因此，例如当打印机装置1的管理者不在该设备现场时，可以通过NIC 13向例如服务中心等的外部计算机4发送催促进行消耗品确认的电子邮件，以进行通知。

其结果是，可以根据设置方的打印机装置1的管理方式，来设定用于催促进行消耗品确认的通知方式，所以可由打印机装置1的管理者和使用者作为有用的功能加以运用。(第二实施方式)

以下，对本发明的另一个实施方式说明如下。为了说明的方便，对与上述第一实施方式具有相同功能的部件标以相同的标号，并省略其说明。

在本实施方式中，还对考虑了消耗品即墨粉剩余量的检测数据的情况进行说明。

首先，在打印机装置1的记录单元19中设有现有技术中已公开但未图示的墨粉剩余量检测传感器。因此，通过该墨粉剩余量检测传感器，可以确认打印机装置1内的墨粉剩余量达到什么水平。如上述第一实施方式所述，该信息在记录单元19中，在作为确认单元即消耗品管理表19a(参照图1)中被列出。

在本实施方式中，如图7所示，在预测打印机装置1今后的作业率将变高的11日和25日之前，判断墨粉剩余量是否在规定水平以上，或者如果能精细地确认墨粉剩余量，则判断被检测出来的墨粉剩余量水平是否充足。如果判断墨粉剩余量不足，则根据该结果，利用打印机装置1的显示单元20a或管理者终端即外部计算机4，进行如图10或图11所示的上述通知。

本实施方式与上述第一实施方式同样，将墨盒内的墨粉剩余量作为打印机装置1的消耗品，但本发明不限于此，例如可以催促管理者确认收容记录用纸的纸盒内的记录用纸的剩余量，也可以是进行记录所必需的其他消耗品，例如订书钉等。

以上对根据迄今为止的作业状况预测今后的作业状况，催促管理者或使用者进行消耗品确认的管理系统进行了说明。该管理系统通过定期即在规定的时期启动，从而可以保证即持续进行打印机装置1的稳定动作。

即，在上述第一实施方式中，仅单纯地根据管理单元11所管理的打印机装置1的作业状况信息来催促进行消耗品确认，而不是直接根据消耗品的剩余量信息。因此，具有以下优点，即例如在刚刚补充了墨粉的情况，即使作业率达到高峰时期，也没有必要催促管理者或使用者进行消耗品确认。

在这一方面，本实施方式的记录单元19中具有确认当前的消耗品使用量的消耗品管理表19a，CPU 18根据由消耗品管理表19a确认的消耗品使用量，控制显示单元20a的通知时间。

因此，可以根据打印机装置1迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，进而根据当前的消耗品剩余量，如有必要则控制催促管理者或使用者进行消耗品确认的通知时间。

此外，本实施方式的打印机装置1具有与外部计算机4进行数据收发的NIC 13。因此，CPU 18可以经由NIC 13，通过外部计算机4向管理者通知当前的消耗品使用量。

其结果是，例如当打印机装置1的管理者和使用者不在设备现场时，可以通过NIC 13向例如服务中心等的外部计算机4发送用于通知当前的消耗品使用量的电子邮件。

其结果是，可以根据设置方的打印机装置1的管理方式来设定通知当前消耗品使用量的通知方式，所以可由打印机装置1的管理者和使用者作为有用的功能加以运用。(第三实施方式)

以下根据图12至图14，对本发明的另一个实施方式进行说明如下。为了说明的方便，对与上述第一实施方式和第二实施方式具有相同功能的部件标以相同的标号，并省略其说明。

象在上述第一实施方式中所说明的那样，本实施方式的图像输出装置通过设在图1所示的上述处理单元12中的处理控制单元12a，可以确认和预测出例如11日和25日的作业率比平时高。

由于11日和25日的作业率升高的可能性大，本实施方式的图像输出装置可以预先进行电子照片处理的自动调整，从而保证进行记录重现的图像的品质。

上述电子照片处理的自动调整如图12所示，在感光体31上实际形成具有一定标准浓度的测试图像，检测此时的测试图像的浓度，判断其是否达到合适的水平，如果根据此时的检测浓度水平，对感光体31的带电量、激光器的光通量、显像偏压(bias)的供给量和复印偏压等电子照片处理器进行控制，从而准备记录适宜水平的图像的环境。该记录单元19的图像形成条件的调整由作为画质调整装置的记录单元19进行。此外，根据管理单元11所管理的打印机装置1的作业状况信息，对记录单元19进行图像形成条件的调整，是由作为第一控制单元的CPU 18进行的。

具体地讲，如该图所示，通过未图示的光传感器检测出在感光体31上以规定条件实际形成的规定浓度的测试图像，然后由CPU 18判断该浓度信息。然后根据其结果，对电子照片处理的各构成要素进行动作条件调整等的反馈。在电子照片处理中，对带电、曝光、显像和复印中的至少一个或多个进行组合，调整条件，由此改变进行记录重现的图像的画质，这是公知的技术。

另一方面，在本实施方式的打印机装置1的记录单元19中，作为能简单地更换构成电子照片处理器的部件(单元)即消耗品的盒式结构，只要将旧的单元替换为新的单元，就能恢复记录单元19的状态。

上述电子照片处理器的更换单元30的构成如图所示，例如以位于电子照片处理器中心的感光体31为主体，将配置在其周围的带电装置32、复印装置33、清洗装置34由框架支撑成为一体。

上述构成的打印机装置1，在本实施方式中，根据管理单元11的作业状况管理表22的信息，在作业率变高之前，预先通知并催促管理者进行记录单元19的检修。上述通知可以在例如11日和25日的前一天或当天早晨等适宜的时间作为当日信息来进行。

因此，例如当该更换单元30达到使用寿命时，如图13所示，小打印机装置1的操作屏20的显示单元20a上显示催促管理者更换上述更换单元30的消息。

如上所述，由于记录单元19中具有管理打印机装置1内的消耗品的使用寿命的消耗品管理表19a和未图示的计数器，所以与该计数器相关联地控制进行使用寿命显示的时刻。这里所说的显示时刻的控制，可以预先设定，或提前显示，或滞后显示，或以计数器显示，然后在该时刻显示更换消息。

通常，更换部件的使用寿命可以用打印5000页、10000页等数字来管理，但考虑到使用环境，可以预先设计一定程度的使用寿命余量，与图像形成作业的高峰相对应，延迟进行消耗品的更换显示。

由此，催促管理者将已耗尽并到了更换时间的更换单元30更换为新的，并在打印机装置1的作业高峰到来之前进行更换，从而能以最适宜的条件形成大量的图像，无故障地进行输出处理。其结果是能确保打印机装置1稳定地动作。

在上述说明中，根据“2001年10月”一个月的作业状况来预测打印机装置1今后的作业状况，但也可以根据迄今为止的管理数据例如数月的数据来预测今后的作业状况。

此外，以上说明了以月为单位进行预测的情况，但也可以周、以日为时间段单位进行预测，从而可以根据打印机装置1的作业状况、打印机装置1的管理等级，改变所参照的数据的单位精度。

在本实施方式中，当预测到打印机装置1的作业率将变高时，作为预先通知更换更换单元30的装置，通过打印机装置1的操作屏20上的显示单元20a来通知。但是本发明不限于此，例如在打印机装置1与网络2连接的环境下，可以通过配置在打印机装置1中作为通信装置的NIC 13，利用电子邮件功能，通知网络管理者、装置管理者、服务中心等预先设定的通知地址的计算机4。

然后，可以与设置方的打印机装置1的管理体制和环境相适应，选择通过打印机装置1的显示单元20a进行通知，或者如图14所示，向打印机装置1的外部的计算机4即管理者终端发送通知信息。

这样，本实施方式的打印机装置1对输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元19输出图像。

其中，在该打印机装置1中，优选当记录单元19输出规定页数的图像时，调整记录单元19的图像形成条件，以调整输出的图像画质。因此，在本实施方式中设置记录单元19，来调整图像形成条件，以调整输出的图像画质。

另一方面，由于该记录单元19调整图像形成条件需要一定时间，所以在该调整赶上打印机装置1的作业率高峰时期的情况下，会给使用者带来很多不便。

因此，在本实施方式中设置管理打印机装置1的作业状况的管理单元11。该管理单元11可以通过打印机装置1的作业状况信息，掌握在例如1日、1周、1月、1年的规定期间内什么时候是打印机装置1的作业率高峰时期。

此外，在本实施方式中，作为第一控制单元的CPU 18根据管理单元11所管理的打印机装置1的作业状况信息，使记录单元19调整图像形成条件。

因此，可以根据管理单元11的信息，在作业率变高之前，由记录单元19调整图像形成条件。即，根据打印机装置1迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，执行记录单元19的自动画质调整处理。因此，即使实际上打印机装置1的作业率变高时，也可以保证所记录重现的记录物的图像的画质水平，这对使用者是有用的。

因此，本发明提供的打印机装置1可以管理打印机装置1迄今为止的作业状况，并通过该管理来保证打印机装置1稳定地动作，而不使其停止。

此外，为了总是使本实施方式的该打印机装置1的环境保持一定，必须进行定期的例如调整、部件更换、清扫等检修。但是，由于检修需要一定时间，所以要使打印机装置1的动作停止，这从使用者方面看存在问题，最理想的情况是尽量消除使用上的问题。

因此，在本实施方式中设置管理打印机装置1的作业状况的管理单元11。该管理单元11可以根据打印机装置1的作业状况信息，掌握在例如1日、1周、1月、1年等规定期间中什么时候是打印机装置1的作业率高峰时期。

此外，在本实施方式中设有催促进行记录单元19检修的显示单元20a，作为第二控制单元的CPU 18根据管理单元11所管理的打印机装置1的作业状况信息，在显示单元20a上通知检修记录单元19的消息。

因此，可以根据管理单元11的信息，在作业率变高之前，通过显示单元20a催促管理者进行记录单元19的检修。即，根据打印机装置1迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，催促进行记录单元19的定期检修、清扫等画质恢复处理。因此，即使实际上打印机装置1的作业率变高时，也可以保证所记录重现的记录物的图像的画质水平，这对使用者是有用的。

其结果是，本发明提供的打印机装置1可以管理打印机装置1迄今为止的作业状况，并根据该管理信息预先进行通知，从而保证打印机装置1稳定地动作而不停止。

此外，本实施方式的打印机装置1具有NIC 13，与外部的计算机4进行数据的收发。并且，作为第二控制单元的CPU 18通过NIC 13，通知外部的计算机4进行记录单元19的检修。

因此，例如当打印机装置1的管理者不在该设备现场时，可以通过NIC 13向例如服务中心等的外部计算机4发送催促进行打印机装置1的检修的电子邮件通知。

其结果是，可以根据设置方的打印机装置1的管理方式来设定用于催促进行打印机装置1的检修的通知方式，所以可由打印机装置1的管理者和使用者作为有用的功能加以运用。

如上所述，为了解决现有技术的技术问题，本发明的图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像，其特征在于，包括以下部分：管理单元，管理单元主体的作业状况；通知单元，通知管理者对上述记录单元输出图像时所使用的消耗品进行确认；控制单元，根据上述管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使上述通知单元通知管理者进行消耗品确认。

根据上述发明，图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像。

在该图像输出装置中，当记录单元输出图像时，需要例如墨盒内的墨粉和记录用纸、其他更换部件等消耗品，但当装置主体的作业率高时，补充或更换上述消耗品会给使用者带来很多不便。

在本发明中，管理单元管理装置主体的作业状况。因此，该管理单元根据装置主体的作业状况数据，可以掌握在例如1日、1周、1月、1年等规定期间内什么时候是装置主体的作业率高的期间。

此外，在本发明中，控制单元根据管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使通知单元通知管理者进行消耗品确认。

因此，可以根据管理单元的信息，在作业率变高之前，通过通知单元催促管理者确认记录单元输出图像时所使用的消耗品是否充足。

即，根据装置主体迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，催促管理者进行消耗品确认，所以能预先确认纸张和更换部件的库存情况，并且尽可能地避免消耗品在打印中途耗尽而无法继续进行打印动作的问题。因此，无论对装置主体的管理方，还是对使用方，都是有用的。

这样，本发明提供的图像输出装置通过管理装置主体迄今为止的作业状况，根据该管理信息预先通知，从而可以保证装置主体稳定地动作而不停止。

此外，本发明的图像输出装置的特征在于，上述记录单元具有确认当前的消耗品使用量的确认单元，并且上述控制单元根据由上述确认单元确认的消耗品使用量，控制通知单元的通知时间。

即，在上述发明中，作为催促管理者进行消耗品确认的依据仅仅是根据管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，而不是根据直接的消耗品使用量信息。因此，具有以下优点，即例如在刚刚补充了墨粉的情况，即使作业率达到高峰时期，也没有必要催促管理者进行消耗品确认。

在这一方面，在本发明中，记录单元中具有确认当前的消耗品使用量的确认单元，控制单元根据由确认单元所确认的消耗品使用量，来控制通知单元的通知时间。

因此，可以根据装置主体迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，进而根据当前的消耗品剩余量，如有必要则控制催促进行消耗品确认的通知时间。

此外，本发明的图像输出装置的特征在于，在上述图像输出装置中具有与外部电子装置进行数据收发的通信单元，并且上述控制单元通过上述通信单元，向外部电子装置发送通知管理者确认上述消耗品或当前的消耗品使用量的通知。

根据上述发明，图像输出装置中具有与外部电子装置进行数据收发的通信单元。控制单元经由上述通信单元，通过外部电子装置向管理者通知进行上述消耗品确认或当前的消耗品使用量。

因此，例如当图像输出装置的管理者不在设备现场时，可以通过通信单元，向例如服务中心等的外部电子装置发送用于催促管理者进行消耗品确认的通知或当前的消耗品使用量的电子邮件通知。

其结果是，可以根据设置方的图像输出装置的管理方式来设定通知进行消耗品确认或当前消耗品使用量的通知方式，所以可由图像输出装置的管理者和使用者作为有用的功能加以运用。

此外，为了解决现有技术的技术问题，本发明的图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像，其特征在于，包括以下部分：管理单元，管理单元主体的作业状况；画质调整单元，调整记录单元的图像形成条件，以调整所输出的图像画质；第一控制单元，根据上述管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使画质调整单元调整记录单元的图像形成条件。

根据上述发明，图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像。

其中，在该图像输出装置中，优选当记录单元输出规定页数的图像时，调整记录单元的图像形成条件，以调整输出的图像画质。因此，在本实施方式中设置画质调整单元，来调整图像形成条件，以调整输出的图像画质。

另一方面，由于该画质调整单元调整记录单元的图像形成条件需要一定时间，所以在该调整赶上装置主体的作业率高峰时期的情况下，会给使用者带来很多不便。

因此，在本实施方式中设置管理装置主体的作业状况的管理单元。该管理单元可以根据装置主体的作业状况信息，掌握在例如1日、1周、1月、1年等规定期间内什么时候是装置主体的作业率高峰时期。

此外，在本发明中，第一控制单元根据管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使画质调整单元调整记录单元的图像形成条件。

因此，可以根据管理单元的信息，在作业率变高之前，通过画质调整单元调整记录单元的图像形成条件。即，根据装置主体迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，执行记录单元的自动画质调整处理。因此，即使实际上装置主体的作业率变高时，也可以保证所记录重现的记录物的图像的画质水平，这对使用者是有用的。

因此，本发明提供的图像输出装置可以管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理来保证装置主体稳定地动作而不停止。

此外，为了解决现有技术的技术问题，本发明的图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像，其特征在于，包括以下部分：管理单元，管理单元主体的作业状况；通知单元，通知管理者进行上述记录单元的检修；第二控制单元，根据上述管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使通知单元通知管理者进行记录单元的检修。

根据上述发明，图像输出装置对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元输出图像。

此外，为了总是使该图像输出装置的环境保持一定，必须进行定期的例如调整、部件更换、清扫等检修。但是，由于检修需要一定时间，所以要使图像输出装置的动作停止，这从使用者方面看存在问题，最理想的情况是尽量消除使用上的问题。

因此，在本发明中设置管理装置主体的作业状况的管理单元。该管理单元可以根据装置主体的作业状况信息，掌握在例如1日、1周、1月、1年等规定期间内什么时候是装置主体的作业率高峰时期。

此外，在本发明中设有催促管理者进行记录单元检修的通知单元，第二控制单元根据管理单元所管理的装置主体的作业状况信息，使通知单元催促管理者进行记录单元检修。

因此，可以根据管理单元的信息，在作业率变高之前，通过通知单元催促管理者进行记录单元的检修。即，根据装置主体迄今为止的作业状况，预测今后的作业状况，在作业状况达到高峰之前，催促进行记录单元的定期检修、清扫等画质恢复处理。因此，即使实际上装置主体的作业率变高时，也可以保证所记录重现的记录物的图像的画质水平，这对使用者是有用的。

其结果是，本发明提供的图像输出装置可以管理装置主体迄今为止的作业状况，并根据该管理信息预先进行通知，从而保证装置主体稳定地动作不停止。

此外，本发明的图像输出装置的特征在于，在上述图像输出装置中具有通信单元，与外部的电子装置进行数据的收发。并且，第二控制单元通过上述通信单元，向外部的电子装置发送通知管理者进行记录单元检修的消息。

根据上述本发明，图像输出装置中具有通信单元，与外部的电子装置进行数据的收发。并且，第二控制单元通过上述通信单元，向外部的电子装置发送催促管理者进行记录单元检修的消息。

因此，例如当图像输出装置的管理者不在该设备现场时，可以通过通信单元，向例如服务中心等的外部电子装置，发送催促管理者进行装置主体的检修的电子邮件通知。

其结果是，可以根据设置方的图像输出装置的管理方式来设定用于催促进行装置主体的检修的通知方式，所以可由图像输出装置的管理者和使用者作为有用的功能加以运用。

本发明不限于上述各实施方式，可以在权利要求所述的范围内进行各种变更，将在不同实施方式中公开的技术方案进行适当组合而得到的实施方式也包含在本发明的技术方案中。

Claims (7)

1.一种图像输出装置，对所输入的图像进行电子图像处理，然后通过记录单元(19)输出图像，其特征在于，包括以下部分：

管理单元(11)，管理装置主体(1)的作业状况；以及

维护控制单元(18)，根据上述管理单元(11)所管理的装置主体(1)的作业状况信息，向管理者发送与装置主体(1)的维护相关的通知，或进行维护。

2.根据权利要求1所述的图像输出装置，其特征在于，

还包括通知单元(20a)，通知管理者对上述记录单元(19)输出图像时所使用的消耗品进行确认，

上述维护控制单元(18)根据上述装置主体(1)的作业状况信息，使上述通知单元(20a)通知管理者进行消耗品确认。

3.根据权利要求2所述的图像输出装置，其特征在于，

上述记录单元(19)还包含确认当前的消耗品使用量的确认单元，

并且上述维护控制单元(18)根据由上述确认单元确认的消耗品使用量，控制通知单元(20a)的通知时间。

4.根据权利要求1、2或3所述的图像输出装置，其特征在于，

还包含与外部电子装置(4)进行数据收发的通信单元(13)，并且

上述维护控制单元(18)通过上述通信单元(13)，向外部电子装置(4)发送通知管理者确认上述消耗品或当前的消耗品使用量的通知。

5.根据权利要求1所述的图像输出装置，其特征在于，

还包含画质调整单元(19)，调整上述记录单元(19)的图像形成条件，以调整所输出的图像画质，

上述维护控制单元(18)根据上述装置主体(1)的作业状况信息，使上述画质调整单元(19)调整记录单元(19)的图像形成条件。

6.根据权利要求2所述的图像输出装置，其特征在于，

上述维护控制单元(18)根据上述装置主体(1)的作业状况信息，使上述通知单元(20a)通知管理者进行上述记录单元(19)的检修。

7.根据权利要求1、5或6所述的图像输出装置，其特征在于，

还包含与外部电子装置(4)进行数据收发的通信单元(13)，并且

上述维护控制单元(18)通过上述通信单元(13)，向外部电子装置(4)发送催促管理者进行上述记录单元(19)的检修的消息。

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