CN1700114A - 安装有可替换单元的图像形成装置以及图像形成系统 - Google Patents

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Abstract

安装有可替换单元的图像形成装置以及图像形成系统。当安装可替换单元时，图像形成装置的CPU识别主体NVM中是否存储有对应机器类型代码和对应国家代码。当主体NVM中没有存储对应机器类型代码和对应国家代码时，该CPU从所安装的可替换单元的单元NVM中读取存储在该单元NVM中的机器类型代码和国家代码。该CPU将从该单元NVM中读取的机器类型代码和国家代码存储在主体NVM的对应机器类型代码和对应国家代码中。

Description

安装有可替换单元的图像形成装置以及图像形成系统
技术领域
本发明涉及图像形成装置和图像形成系统，更具体地，涉及一种在装置主体上以可更换的方式安装有可替换单元的图像形成装置。
背景技术
已知一种图像形成装置，在该图像形成装置中可以容易地由用户更换包括消耗品在内的单元。
当由用户替换的单元为图像形成装置的原配产品(perfect product)以外的产品时，会产生不能充分表现图像形成装置的性能的问题，例如图像质量降低、不能保证操作、或者诸如故障的不便。这些缺点是因为图像形成装置根据调色剂的特性、图像载体的特性、充电电压、清洁特性以及定影特性等，来控制图像形成过程而产生的。
因此，为了保持图像形成装置的图像质量并防止产生不便，JP-A-10-133528公开了一种方法，其中在原配可替换部分中设置有用于保存消耗品的消耗量数据的数据载体，并且通过比较由设置在装置主体中的消耗量检测部分检测的消耗量和由数据载体保存的消耗量数据，来判断是否要将该消耗品提供给该原配可替换部分。
此外，JP-A-6-149051公开了：将用于存储预设代码数据的存储单元设置在调色剂盒(cartridge)中，并且当复印机主体不能从该存储单元读取该预设的代码数据时禁止复印操作。
此外，JP-A-2001-100598公开了一种方法，其中如果墨盒(当检测到调色剂用完时将向该墨盒提供调色剂)读取到写入在墨盒中的空信息时，显示警告并禁止打印操作。
此外，日本专利No.2602341公开了一种方法，其中在墨盒的存储器中存储有所形成的图像的计数，并且当表示可由该墨盒形成的图像数量的预设完成计数与所形成的图像的计数相等时，使得此后不能使用该墨盒。
此外，日本专利No.3476704公开了一种方法，其中当通过调色剂供应容器的容器端通信单元和装置主体的主体端通信单元之间的双向通信，确定所安装的调色剂供应容器不合适，并且选择输入单元选择忽略调色剂供应容器不合适而继续执行供应处理时，设定级别低于适当图像形成条件的图像形成条件，以容易地检测到调色剂供应容器不合适。
发明内容
本发明的第一目的是提供一种图像形成装置和图像形成系统，其即使在安装了非原配产品的可替换单元时，也可以根据用户的意愿来使用非原配产品的可替换单元。此外，本发明的第二目的是提供一种图像形成装置和图像形成系统，其即使在没有预先记录与所安装的可替换单元相关的特定信息时，也可以使用该所安装的可替换单元。
为了实现上述目的，本发明的第一方面在于一种图像形成装置，其包括：装置主体；至少一个可替换单元，安装在该装置主体上，以使得可以由另一单元来进行更换；第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写有特定信息；第二信息存储单元，设置在该装置主体中，其中可以写入特定信息；写入单元，用于将该特定信息从该第一信息存储单元写入该第二信息存储单元；比较单元，用于将存储在该第二信息存储单元中的特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较；以及确定单元，用于根据该比较单元的比较结果确定该可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。具体地，即使在该装置主体中没有预先记录与该可替换单元相关的特定信息时，也可以存储与所安装的可替换单元相关的特定信息。由于可以根据该特定信息确定该可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品，所以可以根据用户的意愿来使用作为原配产品以外的产品的可替换单元
优选地，写入在第一存储单元中的特定信息包括机器类型码、国家码、制造者ID或产品编号中的任何一个或者更多个。因此，可以从所安装的可替换单元获得与特定目的地相关的信息。由此，不需要在装置主体中预先记录与特定目的地相关的信息。
本发明的第二方面在于一种图像形成装置，其包括：装置主体；至少一个可替换单元，其安装在该装置主体上，以使得可以由另一单元进行更换；第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定信息；第二信息存储单元，设置在该装置主体中，其中可以写入该特定信息；比较单元，用于将从主机装置写入到该第二信息存储单元的特定信息与从该可替换单元获得的信息进行比较；以及确定单元，用于根据该比较单元的比较结果确定该可替换单元为原配产品还是原配产品以外的产品。具体地，即使当在该装置主体中没有预先记录与该可替换单元相关的特定信息时，也可以通过使用记录在该主机装置中的特定信息将该特定信息存储在该装置主体中。
优选地，该比较单元将由打印机驱动器从该主机装置发送并写入该该第二信息存储单元的特定信息与从该所更换的可替换单元获得的信息进行比较。因此，可以通过使用记录在其中安装有该打印机驱动器的主机装置中的该特定信息，将该特定信息存储在该装置主体中。
此外，优选地，该比较装置将由网络浏览器从该主机装置发送并写入该第二信息存储单元的特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较。因此，可以通过使用记录在其中安装有该网络浏览器的主机装置中的该特定信息，将该特定信息存储在装置主体中。
此外，优选地，该比较装置将根据打印请求从该主机装置发送并写入该第二存储装置的特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较。因此，可以通过使用记录在进行打印操作请求的主机装置中的特定信息，将该特定信息存储在该装置主体中。
本发明的第三方面在于一种图像形成装置，其包括：装置主体；至少一个可替换单元，其安装在该装置主体上，以使得可以由另一单元进行更换；检测单元，用于检测该可替换单元是否由另一单元更换；第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定信息；第二信息存储单元，设置在该装置主体中，其中可以写入该特定信息；写入单元，用于在该检测单元检测到由另一单元更换了该可替换单元时，将该特定信息从该第一信息存储装置写入该第二存储装置；比较单元，用于将存储在该第二信息存储单元中的特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较；以及确定单元，用于根据该比较单元的比较结果确定该可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。也就是，即使在装置主体中没有预先记录与该可替换单元相关的特定信息，当由另一单元更换了该可替换单元时，也可以存储与该可替换单元相关的特定信息。由于可以根据该特定信息确定该可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品，所以可以根据用户的意愿来采用为原配产品以外的产品的可替换单元。
本发明的第四方面在于一种图像形成系统，其包括图像形成装置和与该图像形成装置相连的主机装置，其中该图像形成装置包括：装置主体；至少一个可替换单元，其安装在该装置主体上，以使得可以由另一单元进行更换；第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定信息；第二信息存储单元，设置在该装置主体中，其中可以写入该特定信息；比较单元，用于将写入在该第二信息存储单元中的该特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较；以及确定单元，用于根据该比较装置的比较结果确定该可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。该主机装置包括打印机驱动器，用于与该图像形成装置进行通信，以通过使用所存储的信息将该特定信息写入该图像形成装置中的第二信息存储单元。具体地，即使当在该装置主体中没有预先记录与可替换单元相关的特定信息时，也可以通过使用记录在该主机装置中的特定信息将该特定信息存储在该装置主体中。可以根据该特定信息来确定该可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。因此，可以根据用户的意愿使用为原配产品以外的产品的可替换单元。
根据本发明，即使在安装了为原配产品以外的产品的可替换单元时，也可以根据用户的意愿来使用为原配产品以外的产品的该可替换单元。此外，根据本发明，即使在没有预先记录与所安装的可替换单元相关的特定信息时，也可以采用所安装的可替换单元。
附图说明
根据下面结合附图的详细描述，本发明的这些和其它目的和优点将变得更加明了，在附图中：
图1是根据本发明实施例的图像形成系统的示意图；
图2是表示根据本发明实施例的图像形成装置的概要的侧视图；
图3是表示下述状态的侧视图，其中从图像形成装置主体上拆卸根据本发明实施例的图像形成装置的可替换单元；
图4是表示根据本发明实施例的图像形成装置的显影装置的立体图；
图5是表示根据本发明实施例的图像形成装置的显影装置的剖面的示意图；
图6是表示根据本发明实施例的图像形成装置的调色剂盒的立体图；
图7是表示根据本发明实施例的图像形成装置的调色剂盒的剖视图；
图8是表示根据本发明实施例的图像形成装置的无线通信部分的电路构造的方框图；
图9是表示在根据本发明实施例的图像形成装置中使用的调色剂盒的存储器芯片的电路构造的方框图；
图10是表示进行无线通信的无线通信部分和存储器芯片的位置关系的剖视图；
图11是表示在根据本发明实施例的图像形成装置中使用的图像载体单元的结构的侧视图；
图12是表示根据本发明实施例的图像形成装置的控制部分的结构以及分别与该控制部分相连的各个部分的方框图；
图13是表示存储在程序ROM、主体NVM和单元NVM中的数据的存储器分配图；
图14是表示显影剂的充电能力相对于存储在主体NVM中的显影剂的使用量(寿命计数值)的变化的曲线图；
图15是表示用于校正显影剂的充电能力的变化的设定以及图像密度相对于显影剂的使用量的设定的曲线图；
图16A和16B是表示通过图15所示设定进行校正的结果的曲线图，图16A是表示经校正的调色剂密度的曲线图，图16B是表示经校正的图像密度的曲线图；
图17是一流程图(S10)，表示图像形成装置根据调色剂盒的操作模式进行打印操作准备的处理；
图18是表示检测是否由另一调色剂盒更换了该调色剂盒的单元更换检测处理的流程图(S20)；
图19是一流程图(S30)，表示用于识别在主体NVM中是否存在对应的单元信息的识别处理；
图20是一流程图(S40)，表示由图像形成装置对原配产品以外的产品执行的操作模式选择处理，以由用户来选择用于原配产品以外的产品的操作模式；
图21是一流程图(S50)，表示由图像形成装置对原配产品执行的操作模式选择处理，以由用户来选择用于原配产品的操作模式；
图22A到22E表示存储在主体NVM或单元NVM中的内容；
图23A和23B表示显示在UI装置上的画面，图23A表示用于接收由用户对原配产品的操作模式进行选择的输入的画面，图23B表示用于接收由用户对原配产品以外的产品的操作模式进行选择的输入的画面；
图24表示主机装置的硬件结构；
图25表示在主机装置中进行操作的客户程序的构造；
图26是一流程图(S60)，表示客户程序向主机装置发送国家和地区信息集合的处理；
图27是一流程图(S70)，表示根据本发明实施例的图像形成装置接收从主机装置发送的国家和地区信息作为对应的单元信息的接收处理；
图28表示为主机装置设定的国家和地区信息；
图29是一流程图(S80)，表示根据本发明实施例的图像形成装置接收从主机装置2发送的语言信息作为对应的单元信息的接收处理；以及
图30表示为在主机装置上进行操作的网络浏览器设定的语言信息。
具体实施方式
现将参照附图描述本发明的实施例。
在图1中，示出了根据本发明实施例的图像形成系统1。通过将诸如PC(个人计算机)的主机装置2例如通过网络3与多个图像形成装置10相连来构成该图像形成系统1。主机装置2例如可以是诸如MCU(微控制单元)的控制器、诸如触摸板的输入/输出装置、以及除了PC之外的终端，其具有用于通过网络3发送和接收信号的通信装置。网络3可以是有线的或者无线的。此外，多个主机装置2可以与网络3相连。
如上所述，在图像形成系统1中，主机装置2可以通过网络3控制图像形成装置10。
图2示出了图像形成装置10的概要。图像形成装置10包括图像形成装置主体12。在图像形成装置主体12的上部，设置有可以在用于转动的支撑点14上自由转动的开关盖16。在开关盖16的正面(图2中的左侧)，设置有诸如触摸板的用户接口(UI装置)18。UI装置18显示图像形成装置10的控制信息或指令信息，并接收由用户进行的输入，例如指令信息。即，用户可以通过UI装置18操作图像形成装置10。UI装置18可以仅接收开关等的输入，或者只执行诸如显示的输出，或者这两种功能的组合。
此外，在用于转动的支撑点14附近，设置有开关检测传感器19，用于例如通过根据开关盖16的开关操作的接合与分离来检测开关盖16的开关操作。
在图像形成装置主体12的下部，设置有例如单级的送纸单元20。送纸单元20包括送纸单元主体22和送纸盒24，该送纸盒24中装有纸张。在送纸盒24的内端部附近的上部，设置有用于从送纸盒24输入纸张的进纸辊26和用于逐张地分离(loosen)所输入的纸张的延迟辊28。在送纸盒24的上部，设置有用于检测图像形成装置主体12内的温度的温度传感器30和用于检测图像形成装置主体12内的湿度的湿度传感器32。
传送路径34是从进纸辊26到出纸口36的纸张路径。传送路径34位于图像形成装置主体12的后侧(图2中的右侧面)附近，并且被形成为从送纸单元20到下面描述的定影装置100基本垂直。在传送路径34的定影装置100的上游侧，设置有下面描述的二次转印辊88和二次转印支承辊82。在二次转印辊88和二次转印支承辊82的上游侧，设置有阻挡辊(resist roll)38。在传送路径34的出纸口36附近，设置有出纸辊40。
因此，通过延迟辊28分离由进纸辊26从送纸单元20的送纸盒24输出的纸张。只将最上面的纸张导向传送路径34，并由阻挡辊38使其暂时停止，以通过在规定定时经过下面描述的二次转印辊88和二次转印支承辊82之间，并转印调色剂图像。由定影装置100对所转印的调色剂图像进行定影，并通过出纸辊40从出纸口36输出到设置在开关盖16的上部的出纸部分42。该出纸部分42倾斜，以使出纸口部分处较低并沿正面方向(图2中的左向)逐渐变高。
在图像形成装置主体12中，例如在大致中心部分处设置有诸如旋转显影装置的显影装置单元44。显影装置单元44具有显影装置单元主体46。在该显影装置单元主体46上，安装有用于形成调色剂图像的四个显影装置48a至48d。这些显影装置48a至48d与显影装置单元主体46一起绕转动轴50向左(图2中的逆时针方向)转动。在显影装置48a到48d中，分别安装有用于容纳黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(B)调色剂的管状调色剂盒52a至52d。当通过显影装置48a至48d将调色剂盒52a至52d安装到显影装置单元主体46上时，使它们的外表面基本上与显影装置单元主体46的外周相对应。
在显影装置单元44中，将例如由感光元件制成的图像载体54设置为从图像形成装置10的后侧(图2中的右侧)与显影装置单元44接触。即，在显影装置单元44中，准备Y、M、C和K四种颜色用于全色显影，显影装置48a至48d分别旋转地移动并定位在与图像载体54相对的位置处，以通过黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)显影剂一次一种颜色地依次对图像载体54上的潜像进行显影。
在与图像载体54基本相对的位置(在该位置和图像载体54之间设置有显影装置单元44的转动轴50)处，设置有无线通信部分56。该无线通信部分56具有天线58，以与下面描述的存储器芯片170进行无线通信。
在图像载体54的下方，设置有充电装置60，该充电装置60例如包括用于对该图像载体54均匀充电的充电辊。此外，图像载体清洁器62在充电装置60的上游侧沿图像载体54的转动方向与图像载体54接触。该图像载体清洁器62包括：清洁刀片64，用于例如在一次转印之后将剩余在图像载体54上的调色剂刮除；以及废调色剂回收瓶66，用于回收由清洁刀片64刮除的调色剂。
废调色剂回收瓶66的背面(图2中的右侧)例如形成有肋条，并且使该背面弯曲，以使得可以平稳地传送纸张，以构成传送路径34的一部分。
在显影装置单元44的后侧的下部，设置有曝光装置68，用于通过诸如激光束的光将潜像写在已由充电装置60进行了充电的图像载体54上。此外，在显影装置单元44的上部，设置有未使用状态检测传感器70，例如反射型光电传感器，用于检测是否已使用安装在显影装置单元44上的调色剂盒52a至52d。在显影装置单元44和未使用状态检测传感器70的上部，设置有中间转印装置72，其中中间转印构件74每转一圈在一次转印位置处逐种颜色地对由显影装置单元44可视化的调色剂图像进行一次转印，由此将四种颜色的调色剂图像叠置在中间转印构件74上，并且随后在稍后描述的二次转印位置处将这些叠置的调色剂图像同时转印到纸张上。
中间转印装置72包括诸如中间转印带的中间转印构件74、一次转印辊76、绕入辊78、绕出辊80、二次转印支承辊82、刮刀支承辊84和刷支承辊86。中间转印构件74例如具有弹性，并且基本平坦地延伸，以在显影装置单元44上部具有长边和短边。中间转印构件74的上表面侧的长边延伸以与设置在图像形成装置主体12上部的出纸部分42基本平行。此外，中间转印体74具有一次转印部分(图像载体缠绕区域)，该一次转印部分在下表面侧的长边上以在绕入辊78(设置在一次转印辊76的上游部分中)和绕出辊80(设置在一次转印辊76的下游部分中)之间缠绕的方式与图像载体54接触。该一次转印部分绕过图像载体54的预定范围，从而跟随图像载体54的转动而运动。
此外，在后侧(图2中的右侧)，由绕出辊80和二次转印支承辊82形成一平坦表面部分(短边)，该平坦表面部分形成二次转印部分，并面对传送路径34。
如上所述，将图像载体54上的调色剂图像通过一次转印辊76按照例如黄色、品红色、青色和黑色的顺序叠置并一次转印到中间转印构件74上，并将一次转印的调色剂图像传送到二次转移部分。
刮刀支承辊84帮助刮刀94(稍后描述)在二次转印之后将剩余在中间转印构件74上的调色剂刮除，而刷支承辊86帮助刷辊96(稍后描述)在二次转印之后将剩余在中间转印构件74上的调色剂刮除。
二次转印辊88隔着传送路径34与二次转印装置72的二次转印支承辊82相对，传送路径34位于二次转印辊88与二次转印支承辊82之间。即，二次转印辊88和二次转印支承辊82之间的部分用作为二次转印部分中的二次转印位置。在二次转印支承辊82的帮助下，二次转印辊88在二次转印位置处将已经一次转印到中间转印构件74的调色剂图像二次转印到纸张上。这里，当中间转印体74转动三次时(即，当传送了黄色、品红色和青色三种颜色的调色剂图像时)，二次转印辊88从中间转印构件74分离。当转印黑色调色剂图像时，二次转印辊88与中间转印构件74接触。在二次转印辊88和二次转印支承辊82之间的部分中产生预定电位差。例如，当二次转印辊88具有高电压时，将二次转印支承辊82连接到地(GND)等。
在二次转印位置的上游侧，例如，设置有诸如反射型光电传感器的图像密度传感器90，以隔着传送路径34与中间转印构件74相对，传输路径34位于图像密度传感器90与中间转印构件74之间。图像密度传感器90读取中间转印构件74上的调色剂块，以检测形成在中间转印构件74上的图像的密度。
将中间转印体清洁器92设置为在中间转印构件74的与图像载体相对的侧面的端部处与中间转印构件74接触。中间转印体清洁器92包括：刮刀94，用于例如在二次转印之后刮除并清洁残留在二次转印体74上的调色剂；刷辊96，用于由刮刀94进行清洁操作后进一步刮除剩余的调色剂；废调色剂回收瓶98，用于回收由刮刀94和刷辊96刮除的调色剂。刮刀94例如由不锈钢薄片制成，并向刮刀94施加与调色剂相反极性的电压。刷辊96例如由进行了导电处理的丙烯酸刷子制成。当中间转印构件74传送调色剂图像时，刮刀94和刷辊96与中间转印构件74分离，并且它们在预定定时与中间转印构件74一体地接触。
在二次转印位置的上部，设置有定影装置100。定影装置100包括加热辊102和压辊104，以将通过二次转印辊88和二次转印支承辊82二次转印到纸张上的调色剂图像定影在这些纸张上，并将这些纸张传送到出纸辊40。
在图像形成装置主体12中，设置有控制部分106，用于控制分别构成图像形成装置10的各个部分。
图像载体单元108集成有图像载体54、充电装置60和图像载体清洁器62。此外，图像形成单元110集成有图像载体单元108、中间转印装置72和中间转印构件清洁器92。此外，定影单元112集成有定影装置100和出纸辊40。
如图3所示，将图像形成单元110可拆卸地安装到图像形成装置主体12上，并且可以通过打开开关盖16来进行拆卸和安装。此外，将图像载体单元108可拆卸地安装在图像形成单元110上。
当开关盖16打开以使调色剂盒52a至52d位于正面侧(开关盖16侧)时，将调色剂盒52a至52d可拆卸地安装在显影装置48a至48d(显影装置48a至48d安装显影装置单元主体46上)上。当开关盖16打开以使显影装置48a至48d位于正面侧(开关盖16侧)时，将显影装置48a至48d可拆卸地安装在显影装置单元主体46上。
通过移除未示出的上盖，来将定影单元112从图像形成装置主体12拆除或安装到图像形成装置主体12上。此外，也将诸如显影装置单元44和送纸单元20的其它单元可拆卸地安装到图像形成装置主体12上。
如上所述，可以由用户来更换或替换各个单元。另一方面，当用户将可替换单元安装到图像形成装置10上时，如果在图像形成装置10上安装了原配产品之外的产品时，可能出现不能保持良好的图像质量或者不能保证操作的不便。这种状况是因为根据图像形成装置10中所使用的构件的特性来控制图像形成装置10而导致的。因此，将用于检测预定状态的传感器等设置在可以由用户更换的单元中。
在下文中，当表示诸如显影装置48a至48d的多个组件，而不指定它们中的任何一个时，可以将它们简称为“显影装置48”。
现将描述可替换单元的一个示例，该可替换单元具有用于检测预定状态的传感器等。
在图4和图5中，示出了作为可替换单元的显影装置48的结构。
显影装置48包括：显影辊116，作为设置在显影装置外壳(显影装置主体)114的图像载体54侧的显影剂载体；第一螺旋推运器(auger)118；第二螺旋推运器120；第三螺旋推运器122；以及厚度调整构件124，以包含由双组分(例如非磁性调色剂和磁性载体)构成的显影剂。
显影装置外壳114包括：开闭器(shutter)126，用于打开和关闭稍后描述的调色剂入口134和显影剂排放口140；管状输入传送路径128，用于传送从调色剂盒52输入的调色剂；以及管状显影剂传送路径130和132，用于搅拌并传送调色剂和载体。
输入传送路径128具有：调色剂入口134，用于接收来自调色剂盒52的调色剂；以及调色剂输入口136，用于将调色剂输入到显影剂传送路径130中。在输入传送路径128中，设置有第一螺旋推运器118。第一螺旋推运器118将由调色剂输入传送路径128从调色剂盒52接收的调色剂传送到显影剂传送路径130。对第一螺旋推运器118的转动进行调整，以调节调色剂盒52提供给显影装置48的调色剂量。因此，可以通过下述的CPU202对第一螺旋推运器118的驱动时间或转动速度进行累计，由此计算调色剂的使用量(调色剂盒52的使用量)。此外，可以以下述方式计算调色剂的使用量，其中将在曝光装置68将静电潜像写到图像载体54上时提供的电流存储在电容器中作为电荷，并且通过CPU202对所存储的电荷达到预定量的次数进行计数。
在输入传送路径128中，在调色剂入口134和调色剂输入口136之间设置有调色剂存在/不存在检测传感器138，该调色剂检测传感器138检测例如输入传送路径128中的两点之间由于调色剂的存在和/或不存在而导致的电阻值变化，来检测调色剂的存在和/或不存在。调色剂存在/不存在检测传感器138可以是压电元件。
调色剂传送路径130具有显影剂排放口140，用于将剩余的显影剂排放到调色剂盒52中。在显影剂传送路径130中，设置有第二螺旋推运器120。第二螺旋推运器120搅拌并混合通过输入传送路径128传送的调色剂和载体，并将经混合的调色剂和载体传送到显影剂传送路径132。
在显影剂传送路径132中，设置有第三螺旋推运器122。第三螺旋推运器122搅拌并传送通过显影剂传送路径130传送的显影剂，并将该经搅拌的显影剂提供给显影辊116。
在显影剂传送路径130和显影剂传送路径132之间，设置有分隔板143。在分隔板143的两端，设置有一通道(未示出)，用于将显影剂传送路径130连接到显影剂传送路径132。因此，第二螺旋推运器120和第三螺旋推运器122沿交替的方向传送显影剂，从而通过载体将调色剂摩擦充电到预定极性的充电量，并在显影装置外壳114中循环。此外，在预定定时将退化的显影剂从显影剂排放口140排放到调色剂盒52中。由此可以延长显影剂的总寿命(滴流式(trickle)显影系统)。
开闭器126具有开口部分144和146，开口部分144与调色剂入口134重叠，以形成从调色剂盒52到显影装置48的调色剂通道。开口部分146与显影剂排放口140重叠，以形成从显影装置48到调色剂盒52的用于剩余显影剂的通道。
显影辊116承载调色剂并与图像载体54接触，以通过调色剂对由图像载体54承载的静电潜像进行显影。厚度调整构件124调整由显影辊116承载的调色剂的层厚。
在图6和图7中，示出了作为可替换单元的调色剂盒52的结构。
调色剂盒52包括调色剂盒主体150和转动部分152，该转动部分152设置在调色剂盒主体150的纵向方向的一端。
调色剂盒主体150被形成为管状，并且作为一个整体包括：大致圆柱形部分，其中设置有搅拌传送部分154；以及从该大致圆柱形部分与纵向方向基本垂直地延伸并逐渐变窄的部分。此外，当通过显影装置48将调色剂盒52安装到显影装置单元主体46上时，使得调色剂盒主体150的外表面能够与显影装置单元主体46的外周齐平。
在调色剂盒主体150中，形成有用于容纳要提供给显影装置48的调色剂的调色剂容纳空间156。在调色剂容纳空间156中，设置有上述搅传送构件154。该搅拌传送构件154例如以螺旋形的方式卷绕，以搅拌拌调色剂容纳空间156中的调色剂，并将调色剂传送到显影装置48的调色剂入口134。
转动部分152包括转动部分主体154和圆柱形管状部分156，该圆柱形管状部分156设置在转动部分主体154中，并与调色剂盒主体150形成为一体。管状部分156具有通过管状部分的侧壁160封闭的转动部分主体154的侧面部分158，并且在管状部分156中设置有分隔壁162。在分隔壁162的管状部分的侧壁160侧，形成有显影剂回收空间164，用于回收来自显影装置48的剩余显影剂。在分隔壁162的与侧壁160侧相对的一侧，延伸并形成有上述调色剂容纳空间156。
转动部分主体154具有覆盖有透明构件的窗口部分166，内部形成为圆柱形的窗口部分沿管状部分156的圆柱形部分的外表面转动。此外，在管状部分156的圆柱形部分的外表面上，安装有诸如白色带的反射构件168。当将调色剂盒52安装在显影装置48上，并且转动部分主体154转动时，通过窗口部分166暴露反射构件168。此外，在图像形成装置主体12中，当其上安装有调色剂盒52的显影装置单元44转动时，使得所暴露的反射构件168能够经过与未使用状态检测传感器70相对的位置，该未使用状态检测传感器70固定在图像形成装置主体12上。如上所述，未使用状态检测传感器70例如是反射型光电传感器。未使用状态检测传感器70检测当调色剂盒52(安装在显影装置单元44上)的反射构件168经过与未使用状态检测传感器70相对的位置时，由于调色剂的污染而发生变化的反射构件168中的反射量。由此，检测调色剂盒52是否未使用。
在转动部分主体154的侧面部分158上，安装有存储器芯片170。存储器芯片170具有天线172，以与设在图像形成装置主体12侧的无线通信部分56进行无线通信。
对于无线通信部分56和存储器芯片170，现将描述它们的电路结构以及在它们之间进行的通信。
图8是表示无线通信部分56的电路结构的方框图。图9是表示存储器芯片170的电路结构的方框图。
如图8所示，无线通信部分56的电路包括发送/接收控制部分174、调制电路176、发送电路178、接收电路180、解调电路182和天线58。在无线通信部分56中，发送/接收控制部分174控制无线通信部分56的各个部分的操作。然后，发送/接收控制部分174将从控制部分106输入的数据输出给调制电路176。此外，发送/接收控制部分174将由接收电路180接收并由解调电路182解调的数据输出给控制部分106。调制电路176对从发送/接收控制部分174输入的数据进行调制，并将该数据输出给发送电路178。发送电路178通过天线58将待存储在存储器芯片170中的无线电信号(包括数据、时钟信号等)输出给存储器芯片170。
接收电路180通过天线58接收从存储器芯片170发送的信号，并将该信号输出给解调电路182。解调电路182根据从接收电路180输入的信号的变化来解调由存储器芯片170发送的数据，并将所解调的数据输出给发送/接收控制部分174。
如图9所示，存储器芯片170的电路包括单元NVM(非易失性存储器)184、发送逻辑电路182、接收逻辑电路188、发送电路190、接收电路192、时钟再生电路194、电源部分196和天线172。
当从无线通信部分56向存储器芯片170发送无线电信号时，接收电路192、时钟再生电路194和电源部分196通过天线172接收该无线电信号。在存储器芯片170中，当电源部分196接收该无线电信号时，电源部分196对由无线电信号所导致的电磁感应产生的电流进行整流，以将存储器芯片170的各个组件的操作所需的电力分别提供给这些组件。当存储器芯片170需要比例如由电源部分196产生的电压高的电压时，存储器芯片170可以从主体部分40接收电力供应。例如，在存储器芯片170中还可以设置电源线圈，从而在非接触的状态下由提供给显影装置单元44的交流电流向存储器芯片170提供电力。
当时钟再生电路194接收无线电信号时，时钟再生电路194重新生成时钟信号，并将该时钟信号输出给构成存储器芯片170的各个电路。当接收电路192接收无线电信号时，接收电路192与从时钟再生电路194输入的时钟信号同步地将信号(例如包含在无线电信号中的数据)输出给接收逻辑电路188。接收逻辑电路188与从时钟再生电路194输入的时钟信号同步地对从接收电路192输入的该信号(例如该数据)进行解调，并将所解调的信号输出给单元NVM184。
单元NVM184是可以写入数据的非易失性存储器。当与时钟再生电路194输入的时钟信号同步地从接收逻辑电路188输入的信号表示写入数据时，写入(存储)该数据。当该信号表示读取数据时，将存储在单元NVM184中的数据输出给发送逻辑电路186。包含在单元NVM184中的非易失性存储器例如可以是闪速ROM、EEPROM或者FeRAM(铁电存储器)。
发送逻辑电路186对与从时钟再生电路194输入的时钟信号同步地从单元NVM184输入的数据进行调制，并将所调制的数据输出给发送电路190。发送电路190通过天线172将与从时钟再生电路194输入的时钟信号同步地从发送逻辑电路186输入的信号发送给无线电通信部分56，作为无线电信号。
可以对作为无线电信号发送和接收的信号进行编码，并且随后可以将所编码的信号转换为要进行发送和接收的无线电信号。此外，例如，许可用户可以使用编码无线电信号通过除了控制部分106以外的装置来重写单元NVM184的内容。
图10表示进行无线通信的无线通信部分56和存储器芯片170之间的位置关系。如上所述，将调色剂盒52安装在各个显影装置48上，并且当显影装置单元44(图2)以转动轴50为轴进行转动时移动。无线通信部分56固定在图像形成装置主体12上、显影装置单元44侧附近，以使通过显影装置单元44的转动而移动的各个存储器芯片170将依次与无线通信部分56基本相对。无线通信部分56在下述状态下与存储器芯片170进行无线通信，其中控制显影装置48运动并在大致与该多个存储器芯片170中的任何一个相对的位置处停止，以在它们之间进行无线通信。此外，无线通信部分56例如接收确认信号(该确认信号是由存储器芯片170响应于从无线通信单元56输出的无线电信号而发送的)，以识别数据发送和接收的开始。
在图11中，示出了作为可替换单元的图像载体单元108的结构。
如上所述，通过一体地形成图像载体54、充电装置60和图像载体清洁器62来构成图像载体单元108。该图像载体单元例如包括废调色剂充满容量传感器198和浮标200，其中该废调色剂充满容量传感器198设置在图像载体的清洁器62中的上部，浮标200设置在废调色剂充满容量传感器198的下部。废调色剂充满容量传感器198具有一光路，其中由设置在一部分处的光接收部分来接收从设置在另一部分处的光发射部分发出的光，以将光接收部分是否已经接收到该光输出给控制部分106。浮标200能够在从图像载体54回收到废调色剂回收瓶66中的废调色剂超过预定量时上升。当废调色剂回收瓶66充满废调色剂时，中断废调色剂充满容量传感器198的光路。如上所述，图像载体单元108通过废调色剂充满容量传感器198和浮标200来检测废调色剂回收瓶66是否充满废调色剂，以将检测结果输出给控制部分106。
此外，废调色剂充满容量传感器198和浮标200可以设置在中间转印构件清洁器92中，以检测废调色剂回收瓶66是否充满废调色剂。
如上所述，具有用于检测预定状态的传感器的可替换单元将由该传感器检测的结果输出给控制部分106。控制部分106基于所输入的检测结果来控制构成图像形成装置10的各个部分。
现将详细描述控制部分106的结构。
图12是表示控制部分106和与控制部分106相连的各个部分的方框图。
控制部分106包括CPU202、存储部分204、传感器接口(传感器I/F)电路206、无线通信部分控制电路208、通信接口(通信I/F)电路210、用户接口(UI)控制电路212、图像绘制电路214、过程控制电路216、图像形成部分接口(图像形成I/F)电路218、纸传送部分控制电路220。这些构件可以通过系统总线222相互输入和输出信号。
CPU202通过系统总线222将信号发送给构成控制部分106的各个部分以及从构成控制部分106的各个部分接收信号，以控制构成控制部分106的各个部分。
存储部分204包括程序ROM224、RAM226和主体NVM(非易失性存储器)228，以存储控制图像形成装置10所需的信息。程序ROM224例如由闪速ROM构成，以更新存储器的内容。RAM226例如由SRAM构成，以存储临时信息，例如从图像绘制电路214输入的图像绘制数据。主体NVM228例如由能够进行电重写的非易失性存储器(例如EEPROM或闪速ROM)构成。主体NVM228是能够进行重写的存储装置，并且可以是由电池作为后备电源的SRAM、HDD(硬盘驱动器)或者光存储器，即使在关闭图像形成装置10的电源时它们也可以保持数据
传感器I/F电路206接收分别来自开关检测传感器19、温度传感器30、湿度传感器32、未使用状态检测传感器70、调色剂存在/不存在检测传感器138、图像密度传感器90和废调色剂充满容量传感器198的检测结果，以通过系统总线222将检测结果输出给CPU202。无线通信部分控制电路208通过无线通信部分56分别向设置在调色剂盒52a至52d中的四个存储器芯片170发送信号以及从这些存储器芯片170接收信号。无线通信部分控制电路208通过系统总线222向CPU202和存储部分204发送信号以及从CPU202和存储部分204接收信号，以分别将这些存储器芯片170与CPU202和存储部分204相连。
通信I/F电路210通过网络3向主机装置2发送信号以及从主机装置2接收信号，并通过系统总线222在CPU202和通信I/F电路之间发送和接收信号，以将主机装置2与CPU202相连。UI控制电路212向UI装置18发送信号以及从UI装置18接收信号，并通过系统总线222向CPU202发送信号以及从CPU202接收信号，以将UI装置18与CPU202相连。
图像绘制电路214基于从主机装置2输入的图像形成信号来绘制图像，并将该图像输出给CPU202和RAM226。过程控制电路216与CPU202一起参照存储在存储部分204中的稍后描述的设定值，以通过图像形成I/F电路218来控制图像形成部分230，该图像形成部分230包括曝光装置68、图像形成单元110和显影装置单元44等。纸传送部分控制电路220与CPU202一起控制纸传送部分232，该纸传送单元232包括进纸辊26、延迟辊28、阻挡辊38。
CPU202将存储在存储部分204中的数据与存储在单元NVM184中的数据进行比较，以使得可以确定安装有存储器芯片170的调色剂盒52的状态。由此，即使存储器芯片170不具有传感器，存储器芯片170也可以构成检测单元的一部分。
现将详细描述存储在程序ROM224、主体NVM228和单元NVM184中的数据。
在图13中，示出了存储在程序ROM224、主体NVM228和单元NVM184中的数据的示例。
在程序ROM224中，设置程序区域234、设定值区域236。在程序区域234中，存储有用于操作图像形成装置10的执行程序238。在设定值区域236中，存储有各个寿命阈值240、各个达到寿命阈值次数设定242、温度参数组244、湿度参数组246、调色剂浓度参数组248、确定时间设定值252等。
各个寿命阈值240包括图像形成装置10的各个可替换单元的寿命(寿命阈值)。各个达到寿命阈值次数设定242包括图像形成装置10的各个可替换单元所允许达到该寿命阈值的次数。该温度参数组244包括与控制图像形成装置10的温度相关的各个参数。该湿度参数组246包括与控制图像形成装置10的湿度相关的各个参数。该调色剂浓度参数组248包括与控制显影装置48中的调色剂浓度相关的各个参数。确定时间设定值252包括下述时间(确定时间)，在该时间，CPU202在稍后描述的处理(图17，在该处理中，图像形成装置10根据操作模式进行打印操作准备)中开始确定图像形成装置10的各个可替换单元是原配产品和非原配产品。
这里，操作模式表示控制状态，该控制状态不仅包括用于形成图像的程序或控制参数，而且包括输入条件或输出条件。此外，操作模式还包括与图像形成不直接相关的显示装置的显示状态。
在主体NVM228中，设置对应单元信息区域254和主体侧更新区域256。
在对应单元信息区域254中，存储有对应机器类型代码258、对应国家代码260、对应产品编号300、对应制造商ID302、语言代码304以及地区代码306。对应机器类型代码258对图像形成装置10的各个可替换单元分别存储机器类型表(数据)，该机器类型表(数据)表示适用于图像形成装置10的机器类型。对应国家代码260存储有多个国家的表(数据)，其中分别为图像形成装置10的各个可替换单元设定这些国家的不同规范。对应产品编号300对图像形成装置10的各个可替换单元分别存储产品编号或产品编号范围的表(数据)，这些产品编号表示适用于图像形成装置10的机器类型。对应制造商ID302对图像形成装置10的各个可替换单元分别存储制造商的表(数据)，该表(数据)表示适用于图像形成装置10的制造商。语言代码304对图像形成装置10的各个可替换单元分别存储语言的表(数据)，该表(数据)表示适用于图像形成装置10的语言。区域代码306存储区域的表(数据)，其中为图像形成装置10的各个可替换单元分别设定这些区域的不同规范。
可以在装运图像形成装置10之后写入存储在对应单元信息区域254中的数据，而不是在装运时写入。
在主体侧更新区域256中，存储有各个单元的安装历史记录262、主体侧的各个寿命计数值264、各个达到主体侧寿命阈值计数设定266、各个检测历史记录268和各个操作模式历史记录270。各个单元的安装历史记录262包括图像形成装置10的各个可替换单元的安装历史记录。此外，在各个单元的安装历史记录262的初始状态(初始值)下，存储有表示安装了原配产品的值。主体侧的各个寿命计数值264包括图像形成装置10的各个可替换单元的寿命计数值(从开始使用到当前的使用量)。可以根据各个单元的累计操作时间来计算各个单元的使用量。达到主体侧寿命阈值的各个计数设定266包括允许图像形成装置10的各个可替换单元达到寿命阈值的次数。各个检测历史记录268包括由设置在图像形成装置10中的各个传感器检测的检测结果的历史记录。各个操作模式历史记录270包括分别应用于图像形成装置10的各个可替换单元的操作模式的历史记录。
在单元NVM184中，设置单元信息区域272、单元侧更新区域274。
在单元信息区域272中，存储有表示机器类型的机器类型代码276、表示已设定了规范的国家的国家代码278、对于单元唯一的产片编号280、制造日期282、表示单元寿命的寿命阈值284、用于对处理进行控制的处理参数286以及制造商ID310。
在单元侧更新区域274中，存储有表示调色剂盒52从开始使用到当前的使用量的寿命计数值288、表示允许达到存储在寿命阈值284的寿命阈值的次数的达到寿命阈值次数设定290以及相关历史记录信息292。相关历史记录信息292包括可以用于获取调色剂盒52的状态(例如，图像载体54的转速)的相关信息的历史记录。
在具有上述结构的图像形成装置10中，当提供图像形成信号时，通过充电装置60对图像载体54均匀充电。根据图像信号从曝光装置68将光输出到已充电的图像载体54上。来自曝光装置68的光使图像载体54的表面曝光，以形成潜像。
在显影位置中通过显影装置单元44对由图像载体54承载的潜像进行显影。在显影装置单元44中，分别从调色剂盒52a至52d向显影装置48a至48d提供黄色、品红色、青色和黑色调色剂。此外，将过量提供给显影装置48a至48d的显影剂分别回收到调色剂盒52a至52d中。叠加分别对各种颜色进行了显影的调色剂图像并一次转印到中间转印构件74上。在一次转印中，通过图像载体清洁器62刮除剩余在图像载体54上的废调色剂，并将其回收。
容纳在送纸盒24中的纸张通过送纸信号由进纸辊26送出，由延迟辊28分离，导向传送路径34，并由阻挡辊38使其暂时停止。然后，在预定定时将这些纸张引导到二次转印辊88和二次转印支承辊82之间。当将这些纸张引导到二次转印辊88和二次转印支承辊82之间时，通过二次转印辊88和二次转印支承辊82将通过一次转印处理叠加在中间转印构件74上的四色调色剂图像二次转印到这些纸张上。在二次转印处理后，通过中间转印构件清洁器92刮除剩余在中间转印构件74上的废调色剂，并将其回收。
将已转印有调色剂图像的纸张引导到定影装置100，以通过加热辊102和压辊104在热压作用下将调色剂图像定影在纸张上。通过出纸辊40将已对调色剂图像进行了定影的纸张从出纸口36输出到出纸部分42。控制部分106在单元NVM184和主体NVM228中存储调色剂盒52的寿命计数值等。
图14是表示显影剂的充电能力相对于存储在主体NVM228中的显影剂的使用量(寿命计数值)的变化的曲线图。
图15是表示用于对显影剂的充电能力的变化进行校正的设定以及图像密度相对于显影剂的使用量的设定的曲线图。
图16A和16B是表示通过图15所示的设定进行了校正的结果的曲线图。图16A是表示经校正的调色剂浓度的曲线图，图16B是表示经校正的图像密度的曲线图。
通过显影装置48中的载体使容纳在调色剂盒52中的调色剂摩擦充电到预定极性的充电量。当使用显影剂时，显影剂的充电能力根据显影剂的使用量而降低，与图14所示的作为原配产品的调色剂P的特性一样。
因此，即使在图像形成装置10采用滴流式显影系统时，也可以对显影装置48中的调色剂浓度和中间转印构件74上的图像密度的设定进行校正，以将形成在纸张上的图像的质量保持为预定级别。
例如，当CPU202通过图像密度传感器90检测图像密度，并且该图像密度较高时，CPU202控制第一螺旋推运器118，对其进行驱动并使其转动，由此减少提供给显影装置48的调色剂的量，以降低调色剂浓度并降低图像密度。此外，当图像密度较低时，CPU202控制第一螺旋推运器118，对其进行驱动并使其转动，由此增加提供给显影装置48的调色剂的量，以提高调色剂浓度并提高图像密度。通常，使用具有中间调色剂浓度的图案作为用于检测图像密度的图案。
然而，当调色剂的充电能力降低时，提高显影性能以提高图像密度。因此，当直接进行上述控制时，调色剂浓度会过度地降低，而使最大图像密度降低。
因此，即使在显影剂的充电能力降低时，也要根据显影剂的使用量，对显影装置48中用于控制调色剂浓度的设定值(存储在用于根据由图像密度传感器90作出的图像密度的检测结果对调色剂浓度进行控制的该调色剂浓度参数组248中)进行校正，以使其增大。CPU202根据经校正的设定值(图15：与调色剂P相对应的设定S)控制第一螺旋推运器118，以使其转动来保持调色剂浓度，以使调色剂浓度不会达到不高于所需规定值的值，如图16A所示。
结果，可以保持图像密度，以使得图像密度不会达到不高于标准的规定值的值，如图16B所示。
另一方面，当将其中容纳有非原配产品的调色剂X或调色剂Y的非原配产品的调色剂盒(具有与调色剂盒52基本相同的结构)安装到图像形成装置10上时，可以预期与作为原配产品的调色剂P的特性不同的特性，如图14所示。因此，为了提高形成在纸张上的图像的图像质量，需要将设定值校正为不同于与调色剂P相对应的设定S。因此，例如，当调色剂盒(其中容纳有调色剂X或调色剂Y)是原配产品以外的产品时，通过组合下述的变化条件使校正相对于显影剂的使用量而变化。这些变化条件包括：调色剂浓度的设定值的变化(斜率)增大或减小(m1，m2：图15)；阈值增大或减小(m1，m2)；初始值(使用量为0)发生了变化(m3)；设定值没有与使用量相对应地变化(m4)；以及例如初始值发生了变化，并且设定值没有与使用量相对应地变化(m5)。当操作模式不同于与原配产品相对应的操作模式时，通过由用户选择UI装置18来进行这种变化。
现将描述图像形成装置10根据存储在存储部分204和单元NVM184中的数据进行的控制。
图像形成装置10根据存储在存储部分204和单元NVM184中的数据来控制由UI装置18进行的显示。例如，当调色剂盒52为原配产品时，UI装置18在CPU202的控制下显示调色剂的剩余量。当调色剂盒52为原配产品以外的产品时，UI装置18显示调色剂的使用量。当调色剂盒52为原配产品以外的产品时，由于调色剂量未知，所以无法计算调色剂的剩余量。
现将描述图像形成装置10根据存储在存储部分204和单元NVM184中的数据进行控制的方法。
图17是表示图像形成装置10根据调色剂盒52的操作模式进行打印操作准备的处理的流程图(S10)。
图18是表示检测是否由另一调色剂盒更换了调色剂盒52的单元更换检测处理的流程图(S20)。
图19是表示识别在主体NVM228中是否存在对应的单元信息的识别处理的流程图(S30)。
图20是表示由图像形成装置10对原配产品以外的产品执行的操作模式选择处理的流程图(S40)，用于由用户为原配产品以外的产品选择操作模式。
图21是表示由图像形成装置10对原配产品执行的操作模式选择处理的流程图(S50)，用于由用户为原配产品选择操作模式。
如图17所示，在步骤100(S100)中，CPU202确定是否存在由用户操作UI装置18而进行的开始选择操作模式的输入。当存在开始选择操作模式的输入时，CPU202前进到S40的处理。当没有开始选择操作模式的输入时，CPU202前进到S102的处理。
在步骤102(S102)中，CPU202确定开关检测传感器19是否检测到开关盖16的开关操作。当CPU202确定检测到开关盖16的开关操作时，CPU202前进到S20的处理，否则，CPU202前进到S100的处理。即，当已经打开和关闭开关盖16时，存在由另一调色剂盒更换了调色剂盒52的可能性。因此，执行单元更换检测处理。
在步骤200(S200：图18)中，CPU202从单元NVM184读取产品编号280。
在步骤202(S202)中，CPU202读取最后安装的调色剂盒的产品编号，该产品编号包含在主体NVM228中的各个单元的安装历史记录262中。
在步骤204(S204)中，CPU202确定最后安装的调色剂盒的产品编号是否与从单元NVM184读取的产品编号280相同。当最后安装的调色剂盒的产品编号与从单元NVM184读取的产品编号280相同时，过程前进到S206的处理。否则，CPU202前进到S208的处理。
在步骤206(S206)中，CPU202确认要再次安装没有由另一调色剂盒进行了更换的调色剂盒52(没有进行更换)。
在步骤208(S208)中，CPU202确认要安装已更换的调色剂盒52(检测到更换)。
在步骤104(S104：图17)中，当CPU202确认检测到调色剂盒52的更换或替换时，CPU202前进到S106的处理。否则，CPI202前进到S100的处理。
在步骤106(S106)中，CPU202从程序ROM224读取确定时间设定值252。
该确定时间设定值252的值可以为0。
在步骤108(S108)中，CPU202根据未示出的定时器等来确定是否已到用于开始确定所安装的调色剂盒52是原配产品还是原配产品以外的产品的确定时间。当确定已到用于开始确定该调色剂盒是原配产品还是原配产品以外的产品的确定时间时，过程前进到S30的处理。否则，CPU202进行等待，直到到达确定时间为止。
在步骤300(S300：图19)中，CPU202识别在主体NVM228中是否存储有对应机器类型代码258和对应国家代码260，例如，如图22A所示。
在步骤302(S302)中，当在主体NVM228中存储有对应机器类型代码258和对应国家代码260时，CPU202前进到S110的处理。当在主体NVM228中没有存储对应机器类型代码和对应国家代码时，CPU202前进到S304的处理。
在步骤304(S304)中，CPU202从单元NVM184中读取存储在单元NVM184中的机器类型代码276和国家代码278，例如，如图22B所示。
在步骤306(S306)中，CPU202将从单元NVM184读取的机器类型代码276和国家代码278存储在对应单元信息区域254的对应机器类型代码258和对应国家代码260中。
在步骤110(S110)中，CPU202确定在S302的处理中，在主体NVM228中是否存储有对应机器类型代码258和对应国家代码260。当主体NVM228中存储有对应机器类型代码258和对应国家代码260时，CPU202前进到S112的处理。当主体NVM228中没有存储对应机器类型代码258和对应国家代码260，并从单元NVM118中读取对应机器类型代码258和对应国家代码260时，CPU202前进到S118的处理。
在步骤112(S112)中，CPU202从主体NVM228中读取对应机器类型代码258和对应国家代码260。
在步骤114(S114)中，CPU202将图22B中所示的机器类型代码276与图22A中所示的对应机器类型代码258进行核对。该CPU以相同的方式将国家代码278与对应国家代码260进行核对。当确定所更换或替换的调色剂盒52为原配产品时，CPU202前进到S50的处理。另一方面，当从单元NVM184中读取的机器类型代码276和国家代码278为图22C所示的值，并且机器类型代码276不与对应机器类型代码258相对应，由此将所更换的调色剂盒52确定为原配产品以外的产品时，CPU202前进到S116。
在步骤116(S116)中，CPU202根据从当前安装的调色剂盒52中读取的数据对包含在主体NVM228的各个单元的安装历史记录226中的调色剂盒52的安装历史记录进行更新，以前进到S40的处理。
在步骤400(S400：图20)中，UI装置18显示图23B所示的操作模式选择画面298。
在步骤402(S402)中，CPU202确定用于选择显示在操作模式选择画面298上的用于选择默认模式(与原配产品相对应的操作模式)的按钮296a和用于指定其它操作模式的按钮296b的输入是否结束。当用于选择按钮296a或296b中的任何一个的输入结束时，CPU202前进到S404的处理。当没有用于指定任一操作模式的输入时，图像形成装置10等待由用户进行的操作模式选择。
在步骤404(S404)中，CPU202将主体NVM228中的各个操作模式历史记录270更新(包括重写)为在S402中选择的操作模式。
在步骤500(S500：图21)中，UI装置18显示图23A所示的操作模式选择画面294。
在步骤502(S502)中，CPU202确定用于选择显示在操作模式选择画面294上的用于选择默认模式(与原配产品相对应的操作模式)的按钮296a和用于指定其它操作模式的按钮296b的输入是否结束。当用于选择按钮296a或296b中的任何一个的输入结束时，CPU202前进到S504的处理。当没有用于指定任一操作模式的输入时，图像形成装置10等待由用户进行的操作模式选择。
在步骤504(S504)中，CPU202将主体NVM228中的各个操作模式历史记录270更新(包括重写)为在S502中选择的操作模式。
在步骤118(S118：图17)中，CPU202对适合于包含在各个最近的操作模式历史记录270中的所选择的操作模式的打印操作进行准备，以完成该处理。在S118的打印操作准备中，例如，可以在UI装置18上显示所安装的调色剂盒52为原配产品还是原配产品以外的产品。
当确定调色剂盒是原配产品还是非原配产品时，要进行核对的数据不必限于国家代码和机器类型代码。例如，如图22D所示，可以将制造商ID31添加到进一步从单元NVM184中读取的数据中，以进行核对。如图22E所示，可以将产品编号280添加到进一步读取的数据中并进行核对。在这种情况下，可以根据产品编号280的特定部分是否与存储在主体NVM228中的对应产品编号300的特定部分相对应来确定调色剂盒是原配产品还是原配产品以外的产品。
通过这种方式，即使在图像形成装置10的主体NVM228中没有预先存储对应单元信息时，如果可替换单元的单元NVM184中存储有单元信息，则可以在图像形成装置10的主体NVM228中写入该对应单元信息。因此，可以写入仅适用于可替换单元的单元NVM184的具有国家或区域信息的单元信息，以使得可以不必在图像形成装置10的主体NVM228中预先写入该对应单元信息。
可以提供不同于与原配产品相对应的操作模式的多种其它操作模式，并且用户可以从该多个其它操作模式中自由选择操作模式。
通过这种方式，即使在图像形成装置10的可替换单元是原配产品以外的产品时，用户也可以选择与和原配产品相对应的操作模式不同的操作模式，以提高图像质量。
此外，当所有的可替换单元都为原配产品时，可以对可由用户选择的操作模式进行限制，以使图像形成装置10仅在与原配产品相对应的操作模式下进行操作。由此，可以防止用户错误地降低图像质量。
现将描述根据本发明该实施例的图像形成装置的改进示例。图像形成装置的这些改进示例从主机装置2接收与为主机装置2的操作系统(OS)设定的国家或地区相关的信息。
图24表示图1中所示的主机装置2的硬件的结构。
如图24所示，主机装置2包括：主机400，包括CPU402和存储器404；显示/输入装置410，具有液晶显示器/键盘和鼠标(未示出)；记录装置408，例如HDD/CD装置；以及通信装置406，用于与网络进行通信。即，主机装置2包括与能够通过网络进行通信的普通计算机相同的组件部分。该OS(未示出)在主机装置2上进行操作。该OS控制与在主机装置2的显示/输入装置410上显示的语言和时间(根据标准时间得到)以及国家或地区相关的信息。
图25表示在图1所示的主机装置2上进行操作的客户程序420的构成。
如图25所示，客户程序420包括用户界面(UI部分)422、打印机驱动器424、网络浏览器426以及网络通信控制部分428。
例如通过记录介质412将客户程序420提供给主机装置2的记录装置408，加载到存储器404中并执行。客户程序420通过这些组件向使用主机装置2的用户提供图像形成装置10的状态检查功能和设定改变功能。此外，客户程序420获取为主机装置2的OS设定的信息，并将该信息输出给图像形成装置10。
在客户程序420中，UI部分422接收用户对显示/输入装置410的操作，以控制客户程序420的各个组件部分的处理。UI部分422向用户显示由打印机驱动器424或网络浏览器426通过网络3接收的数据。
打印机驱动器424向主机装置2的用户提供图像形成装置10的状态检查功能和设定改变功能。此外，打印机驱动器424具有设定和发送功能，用于获取为主机装置2的OS设定的信息以及将该信息发送给图像形成装置10。客户程序420可以包括具有与打印机驱动器424相同功能的应用程序。该应用程序并不具体限制为特定的图像形成装置，并且其具有与网络相连的该图像形成装置的状态检查功能、设定改变功能以及设定和发送功能。
网络浏览器426通过在图像形成装置10上进行操作的网络服务器向主机装置2的用户提供图像形成装置10的状态检查功能和设定改变功能。此外，网络浏览器426具有从主机装置2到图像形成装置10的设定和发送功能。
客户程序420包括用于安装打印机驱动器424和网络浏览器426的软件(安装程序)。
网络通信控制部分428对与图像形成装置10(其通过图1所示的网络3与网络通信控制部分428相连)的通信进行控制。
现将描述客户程序420向图像形成装置发送与主机装置2相关的信息的控制方法。
图26是表示客户程序420发送为主机装置2设定的国家和地区信息的处理的流程图(S60)。
图27是表示图像形成装置10接收从主机装置2发送的国家和地区信息作为对应单元信息的接收处理的流程图(S70)。
如图26所示，在步骤600(S600)中，当在主机装置2中安装打印机驱动器424时，客户程序420获取为主机装置2的OS设定的国家和地区信息。具体地，如图28所示，客户程序420获取可以从地区设定画面430为主机装置2设定的国家和地区信息，该地区设定画面430包括：国家和地区输入部分432，用于例如从下拉菜单输入国家和地区信息；确定按钮434，用于确定输入；取消按钮436，用于取消输入。
在步骤602(S602)中，客户程序420确定是否可以获得为主机装置2设定的国家和地区信息。当客户程序420可以获得国家和地区信息时，客户程序前进到S604的处理。当客户程序420不能获得国家和地区信息时，客户程序前进到S610的处理。
在步骤610(S610)中，客户程序420请求主机装置2的用户通过使用显示/输入装置410来输入国家和地区信息。当用户完成国家和地区信息的输入时，客户程序420前进到S602。
在步骤604(S604)中，客户程序420通过网络3将所获得的国家和地区信息发送给图像形成装置10。
在步骤606(S606)中，客户程序420确定是否可以向图像形成装置10发送国家和地区信息。当客户程序420可以向图像形成装置10发送国家和地区信息时，客户程序420结束发送处理(S60)。当客户程序420不能向图像形成装置10发送国家和地区信息时，客户程序420前进到S608的处理。
在步骤608(S608)中，客户程序420将所获得的国家和地区信息存储在主机装置2的记录装置408中，并进行管理。当在主机装置2和图像形成装置10之间建立了网络连接时，或者当主机装置2向图像形成装置10发送打印请求时，可以再次发送不能发送并被存储在主机装置2中的国家和地区信息。
当主机装置2将国家和地区信息发送给图像形成装置10时，在步骤700(S700)中，图像形成装置10的CPU202通过网络3接收从主机装置2发送的国家和地区信息，如图27所示。
在步骤702(S702)中，CPU202识别主体NVM228中是否存储有对应国家代码260和地区代码306。
在步骤704(S704)中，当主体NVM228中存储有对应国家代码260和地区代码306时，CPU202结束S70的处理。当主体NVM228中没有存储对应国家代码260和地区代码306时，CPU202前进到S706的处理。
在步骤706(S706)中，CPU202将从主机装置2发送的国家和地区信息存储在对应单元信息区域254的国家代码260和地区代码306中。
如上所述，即使在图像形成装置10的主体NVM228中没有预先存储与国家和地区相关的信息时，图像形成装置10也可以接收为主机装置2设定的信息。因此，即使将图像形成装置10安装在任一国家，图像形成装置10也可以提供适合于安装了该图像形成装置的国际或地区的功能。
主机装置2通过网络3将设定信息发送给图像形成装置10，然而，网络3可以是USB连接或串行连接。
现将描述根据本发明实施例的图像形成装置的第二改进示例。该图像形成装置的第二改进示例接收在用户通过使用在主机装置2上进行操作的网络浏览器426来访问图像形成装置10时发送的语言信息。
该图像形成装置的第二改进示例还包括：网络服务器(也将其称为WWW服务器或http服务器)，用于在执行程序238中通过http(超文本传输协议)与主机装置2进行通信，该执行程序238存储在程序区域234中，以通过使用TCP/IP作为协议与主机装置2进行通信。此外，图像形成装置10和主机装置2例如包括在同一子网中。向图像形成装置10分配192.168.0.1作为IP地址。向主机装置2分配192.168.0.2作为IP地址。
图29是表示用于接收从主机装置2发送的语言信息作为对应单元信息的接收处理的流程图(S80)。在图29所示的S80的处理中，与图27所示的S70基本相同的处理由相同的标号表示。
当用户使用在主机装置2上进行操作的网络浏览器426通过在图像形成装置10上进行操作的网络服务器来访问图像形成装置10(例如为了对图像形成装置10进行设置)时，图像形成装置10接收在步骤800中通过http添加的语言信息(接受语言)，如图29所示。具体地，如图30所示，该语言信息是通过语言设定画面440在主机装置2上设定的信息，该语言设定画面440包括：语言信息输入部分442，用于输入语言信息；确定按钮，用于确定输入；取消按钮446，用于取消输入。此外，该语言信息是可以用来指定使用主机装置2的国家或地区的信息。因此，图像形成装置10可以根据所接收的语言信息来指定安装有该主机装置2的国家和地区。
如上所述，即使在图像形成装置10的主体NVM228中没有预先存储与国家或地区相关的信息，用户也可以通过使用网络浏览器426来访问图像形成装置10，以使图像形成装置10可以接收为主机装置2设定的语言信息。由于图像形成装置10可以根据所接收的语言信息来指定国家或地区，所以即使将该图像形成装置安装在任一地区，该图像形成装置也可以提供适合于安装有该图像形成装置的国家或地区的功能。

Claims (8)

1、一种图像形成装置，其包括：
装置主体；
至少一个可替换单元，安装在所述装置主体上，以可以由另一单元来进行更换；
第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定的信息；
第二信息存储单元，设置在所述装置主体中，其中可以写入特定的信息；
写入单元，用于从所述第一信息存储单元将所述特定信息写入所述第二信息存储单元；
比较单元，用于将存储在所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较；以及
确定单元，用于根据所述比较单元的比较结果确定所述可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。
2、根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，
写入在所述第一信息存储单元中的所述特定信息包括机器类型代码、国家代码、制造商ID或者产品编号中的任何一个或更多个。
3、一种图像形成装置，其包括：
装置主体；
至少一个可替换单元，安装在所述装置主体上，以可以由另一单元来进行更换；
第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定的信息；
第二信息存储单元，设置在所述装置主体中，其中可以写入特定的信息；
比较单元，用于将从一主机装置写入到所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较；以及
确定单元，用于根据所述比较单元的比较结果确定所述可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。
4、根据权利要求3所述的图像形成装置，其中
所述比较单元将通过打印机驱动器从所述主机装置发送并写入所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较。
5、根据权利要求3所述的图像形成装置，其中
所述比较单元将通过网络浏览器从所述主机装置发送并写入所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较。
6、根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，
所述比较单元将在请求打印时从所述主机装置发送并写入所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较。
7、一种图像形成装置，其包括：
装置主体；
至少一个可替换单元，安装在所述装置主体上，以可以由另一单元来进行更换；
检测单元，用于检测所述可替换单元是否由另一单元进行了更换；
第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定的信息；
第二信息存储单元，设置在所述装置主体中，其中可以写入特定的信息；
写入单元，用于在所述检测单元检测到由另一单元更换了所述可替换单元时，从所述第一信息存储单元将所述特定信息写入所述第二信息存储单元；
比较单元，用于将存储在所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较；以及
确定单元，用于根据所述比较单元的比较结果确定所述可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品。
8、一种图像形成系统，其包括：
图像形成装置，包括：
装置主体，
至少一个可替换单元，安装在所述装置主体上，以可以由另一单元来进行更换，
第一信息存储单元，设置在该可替换单元中，并写入有特定的信息，
第二信息存储单元，设置在所述装置主体中，其中可以写入特定的信息，
比较单元，用于将存储在所述第二信息存储单元中的所述特定信息与从所更换的可替换单元获得的信息进行比较，以及
确定单元，用于根据所述比较单元的比较结果确定所述可替换单元是原配产品还是原配产品以外的产品；以及
主机装置，与所述图像形成装置相连，其中所述主机装置包括打印机驱动器，用于与所述图像形成装置进行通信，以通过使用所存储的信息将所述特定的信息写入所述图像形成装置的所述第二信息存储单元。
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