KR100690535B1 - 교환가능 유닛이 장착된 화상 형성 장치 및 화상 형성 시스템 - Google Patents

Abstract

교환가능 유닛이 장착된 경우, 화상 형성 장치의 CPU는 본체 NVM에 대응 기종 코드 및 대응 국가 코드가 기억되어 있는지의 여부를 확인한다. 대응 기종 코드와 대응 국가 코드가 본체 NVM에 기억되어 있지 않으면, CPU는 장착된 교환가능 유닛의 유닛 NVM에 기억되어 있는 기종 코드 및 국가 코드를 유닛 NVM으로부터 판독한다. CPU는 유닛 NVM으로부터 판독된 기종 코드 및 국가 코드를 본체 NVM의 대응 기종 코드 및 대응 국가 코드에 저장한다.

교환가능 유닛, 화상 형성 장치, 화상 형성 시스템, 유닛 NVM

Description

교환가능 유닛이 장착된 화상 형성 장치 및 화상 형성 시스템{IMAGE FORMING APPARATUS WITH REPLACEABLE UNIT MOUNTED AND IMAGE FORMING SYSTEM}

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 시스템의 개략도.

도 2는 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 개요를 나타내는 측면도.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 교환가능 유닛이 화상 형성 장치 본체로부터 탈착된 상태를 나타낸 측면도.

도 4는 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 현상 장치를 나타낸 사시도.

도 5는 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 현상 장치의 단면을 나타낸 개략도.

도 6은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 토너 카트리지를 나타낸 사시도.

도 7은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 토너 카트리지를 나타낸 단면도.

도 8은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 무선 통신부의 회로 구성을 나타낸 블럭도.

도 9는 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치에 사용되는 토너 카트리지 의 메모리 칩의 회로 구성을 나타낸 블럭도.

도 10은 무선 통신을 행하고 있는 무선 통신부 및 메모리 칩의 위치 관계를 나타낸 단면도.

도 11은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치에 사용되는 화상 담지체 유닛의 구성을 나타낸 측면도.

도 12는 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 제어부의 구성 및 상기 제어부에 접속되는 각 부를 나타낸 블럭도.

도 13은 프로그램 ROM, 본체 NVM 및 유닛 NVM에 기억되는 데이터를 나타낸 메모리 맵.

도 14는 본체 NVM에 기억된 현상제의 사용량(수명 카운트값)에 대한 현상제의 대전 능력의 변화를 나타낸 그래프.

도 15는 현상제의 대전 능력의 변화를 보정하는 설정을 나타낸 그래프로서, 현상제의 사용량에 대한 화상 농도의 설정을 나타낸 그래프.

도 16(a) 및 도 16(b)는 도 15에 나타낸 설정에 의해서 보정된 결과를 나타낸 그래프로서, 도 16(a)는 보정된 토너 농도를 나타낸 그래프이고, 도 16(b)는 보정된 화상 농도를 나타낸 그래프.

도 17은 토너 카트리지에 대해서 화상 형성 장치가 동작 모드에 적합한 인쇄 동작을 준비하는 처리를 나타낸 순서도(S10).

도 18은 토너 카트리지가 다른 토너 카트리지에 의해 교환되었는지의 여부를 검출하는 유닛 교환 검출 처리를 나타낸 순서도(S20).

도 19는 본체 NVM에 대응 유닛 정보가 존재하는지의 여부를 확인하는 확인 처리를 나타낸 순서도(S30).

도 20은 유저가 순정품 이외의 제품에 대한 동작 모드를 선택하기 위해서, 화상 형성 장치에 의해 행해진 순정품 이외의 제품에 대한 동작 모드 선택 처리를 나타낸 순서도(S40).

도 21은 유저가 순정품에 대한 동작 모드를 선택하기 위해서, 화상 형성 장치에 의해 행해진 순정품에 대한 동작 모드 선택 처리를 나타낸 순서도(S50).

도 22(a) 내지 도 22(e)는 본체 NVM 또는 유닛 NVM에 기억되어 있는 내용을 나타낸 도면.

도 23(a) 및 도 23(b)는 UI 장치에 표시되는 화면을 나타낸 도면으로서, 도 23(a)는 유저에 의한 순정품에 대한 동작 모드를 선택하기 위한 입력을 받아들이는 화면을 나타낸 도면이고, 도 23(b)는 유저에 의한 순정품 이외의 제품에 대한 동작 모드를 선택하기 위한 입력을 받아들이는 화면을 나타낸 도면.

도 24는 호스트 장치의 하드웨어 구성을 나타낸 도면.

도 25는 호스트 장치 상에서 동작하는 클라이언트 프로그램의 구성을 나타낸 도면.

도 26은 클라이언트 프로그램이 호스트 장치에 설정된 국가 및 지역 정보를 송신하는 처리를 나타낸 순서도(S60).

도 27은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치가 호스트 장치로부터 송신된 국가 및 지역 정보를 대응 유닛 정보로서 받아들이는 수신 처리를 나타낸 순서 도(S70).

도 28은 호스트 장치에 설정되어 있는 국가 및 지역 정보를 나타낸 도면.

도 29는 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치가 호스트 장치(2)로부터 송신된 언어 정보를 대응 유닛 정보로서 받아들이는 수신 처리를 나타낸 순서도(S80).

도 30은 호스트 장치 상에서 동작하는 웹 브라우저에 설정되어 있는 언어 정보를 나타낸 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : 화상 형성 시스템 2 : 호스트 장치

3 : 네트워크 10 : 화상 형성 장치

12 : 화상 형성 장치 본체 18 : UI 장치

48 : 현상 장치 52 : 토너 카트리지

54 : 화상 담지체 56 : 무선 통신부

74 : 중간 전사체 90 : 화상 농도 센서

106 : 제어부 108 : 화상 담지체 유닛

110 : 화상 형성 유닛 118 : 제 1 오거

120 : 제 2 오거 122 : 제 3 오거

170 : 메모리 칩 184 : 유닛 NVM

202 : CPU 224 : 프로그램 ROM

228 : 본체 NVM 258 : 대응 기종 코드

260 : 대응 국가 코드 276 : 기종 코드

278 : 국가 코드 280 : 제조 번호

294, 298 : 동작 모드 선택 화면 300 : 대응 제조 번호

302 : 대응 메이커 ID 304 : 언어 코드

306 : 지역 코드 410 : 표시/입력 장치

420 : 클라이언트 프로그램 424 : 프린터 드라이버

426 : 웹 브라우저 430 : 지역 설정 화면

440 : 언어 설정 화면

본 발명은 화상 형성 장치 및 화상 형성 시스템에 관한 것으로, 더욱 상세하게는, 교환가능 유닛이 교환가능하도록 장치 본체에 장착된 화상 형성 장치에 관한 것이다.

소모품을 포함하는 유닛이 유저에 의해서 다른 유닛에 의해 용이하게 교환될 수 있는 화상 형성 장치가 알려져 있다.

유저에 의해 교환된 유닛이 화상 형성 장치에 대해서 순정품 이외의 제품인 경우, 예를 들면, 화질이 저하하는 등 화상 형성 장치의 성능을 충분히 발휘할 수 없고, 동작을 보증할 수 없거나, 또는 고장 등의 불편이 생길 수 있다. 이러한 불편은 화상 형성 장치가 토너의 특성, 화상 담지체의 특성, 대전 전압, 클리닝 특 성 및 정착 특성 등을 고려하여 화상 형성 프로세스를 제어하고 있기 때문에 발생한다.

따라서, 화상 형성 장치의 화질을 유지하고 불편을 방지하기 위해서, 일본국 특개평10-133528호 공보에서는 순정의 교환가능한 부품에 소모품의 소모량 데이터를 보존 유지하는 데이터 캐리어를 설치하고, 장치 본체내에 설치된 소모량 검출부에 의해 검출된 소모량을, 데이터 캐리어에 의해 보존 유지되는 소모량 데이터와 비교하여 소모품이 순정의 교환가능한 부품에 공급되는지의 여부를 판별하는 방법이 개시되어 있다.

또한, 일본국 특개평6-149051호 공보에서는 토너 카트리지에 미리 설정된 코드 데이터를 기억하는 기억 유닛을 설치하여, 복사기 본체측이 기억 유닛으로부터 미리 설정된 코드 데이터를 판독할 수 없을 때에 복사 동작을 금지하는 것이 개시되어 있다.

또한, 일본국 특개2001-100598호 공보에서는 토너가 다 소모된 것이 검출된 경우에 토너가 공급된 카트리지로부터 카트리지에 기입된 엠프티 정보(empty information)가 판독되면, 경고를 표시하고 인쇄 동작을 금지하는 방법이 개시되어 있다.

또한, 일본국 특허 제2602341호 공보에서는 형성한 이미지의 카운트를 카트리지의 메모리에 기억시켜서, 카트리지에 형성가능한 이미지의 개수를 표시하는 프리셋 종료 카운트(preset completion count)와 형성된 이미지의 카운트가 동일할 경우에 카트리지를 이후 사용할 수 없도록 하는 방법이 개시되어 있다.

또한, 일본국 특허 제3476704호 공보에서는 토너 공급 용기의 용기측 통신 유닛과 장치 본체의 본체측 통신 유닛 사이의 양방향 통신에 의해, 장착된 토너 공급 용기가 부적합한 것으로 판정되고, 또한 토너 공급 용기가 부적합하다는 것을 무시하여 공급 처리를 연속적으로 행하도록 선택 입력 유닛이 선택할 경우, 적절한 화상 형성 조건보다도 레벨이 낮은 화상 형성 조건이 설정되어서 토너 공급 용기가 부적합하다는 것을 용이하게 검출하는 방법이 개시되어 있다.

본 발명의 제 1 목적은 순정품 이외의 교환가능 유닛이 장착되어도 유저의 의사에 따라서 순정품 이외의 교환가능 유닛을 사용할 수 있는 화상 형성 장치 및 화상 형성 시스템을 제공하는 데에 있다. 또한, 본 발명의 제 2 목적은 장착된 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 미리 등록되어 있지 않아도 장착된 교환가능 유닛을 사용할 수 있는 화상 형성 장치 및 화상 형성 시스템을 제공하는 데에 있다.

상기 설명한 목적을 달성하기 위해서, 본 발명의 제 1 측면은, 장치 본체와; 상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과; 이 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과; 상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과; 상기 제 1 정보 기억 유닛으로부터 상기 제 2 정보 기억 유닛에 특정 정보를 기입하는 기입 유닛과; 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기억된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 비교 유닛과; 상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛을 포함하는 화상 형성 장치에 있다. 즉, 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 장치 본체에 미리 등록되어 있지 않아도 장착된 교환가능 유닛에 관한 특정 정보를 기억할 수 있다. 이 특정 정보에 따라서 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정할 수 있으므로, 유저의 의사에 따라서 순정품 이외의 제품으로서의 교환가능 유닛을 사용할 수 있다.

바람직하게는, 상기 제 1 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보는 기종 코드, 국가 코드, 메이커 ID 또는 제조 번호 중의 어느 1개 이상을 포함한다. 따라서, 장착된 교환가능 유닛으로부터 특정의 발송지에 관한 정보를 얻을 수 있다. 이에 의해, 특정의 발송지에 관한 정보를 장치 본체에 미리 등록할 필요가 없다.

본 발명의 제 2 측면은, 장치 본체와; 상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과; 이 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과; 상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과; 호스트 장치로부터 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 비교 유닛과; 상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛을 포함하는 화상 형성 장치에 있다. 즉, 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 장치 본체에 미리 등록되어 있지 않아도 호스트 장치에 등록되어 있는 특정 정보를 이용하여 장치 본체에 특정 정보를 기억할 수 있다.

바람직하게는, 상기 비교 유닛은 호스트 장치로부터 프린터 드라이버에 의해 송신되어 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교한다. 따라서, 프린터 드라이버가 설치된 호스트 장치에 등록되어 있는 특정 정보를 이용하여 장치 본체에 특정 정보를 기억할 수 있다.

더욱 바람직하게는, 상기 비교 유닛은 호스트 장치로부터 웹 브라우저에 의해 송신되어 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교한다. 따라서, 웹 브라우저가 설치된 호스트 장치에 등록되어 있는 특정 정보를 이용하여 장치 본체에 특정 정보를 기억할 수 있다.

더욱 바람직하게는, 상기 비교 유닛은 호스트 장치로부터 인쇄 요구시에 송신되어 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교한다. 따라서, 인쇄 동작을 요구한 호스트 장치에 등록되어 있는 특정 정보를 이용하여 장치 본체에 특정 정보를 기억할 수 있다.

본 발명의 제 3 측면은, 장치 본체와; 상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과; 상기 교환가능 유닛이 다른 유닛에 의해 교환된 것을 검출하는 검출 유닛과; 이 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과; 상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과; 교환가능 유닛이 다른 유닛에 의해 교환된 것을 상기 검출 유닛이 검출한 경우, 상기 제 1 정보 기억 유닛으로부터 상기 제 2 정보 기억 유닛에 특정 정보를 기입하는 기입 유닛과; 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기억된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 비교 유닛과; 상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛을 포함하는 화상 형성 장치에 있다. 즉, 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 장치 본체에 미리 등록되어 있지 않아도 교환가능 유닛이 다른 유닛에 의해 교환된 경우에, 교환가능 유닛에 관한 특정 정보를 기억할 수 있다. 이 특정 정보에 따라서 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정할 수 있으므로, 유저의 의사에 따라 순정품 이외의 제품인 교환가능 유닛을 사용할 수 있다.

본 발명의 제 4 측면은, 장치 본체와, 상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과, 이 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과, 상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과, 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보를, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 비교 유닛과, 상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛을 포함하는 화상 형성 장치와; 상기 화상 형성 장치에 접속된 호스트 장치를 구비하는 화상 형성 시스템에 있다. 상기 호스트 장치는 상기 화상 형성 장치와의 통신을 행하기 위한 프린터 드라이버를 포함하여, 기억된 정보를 이용함으로써 상기 화상 형성 장치의 제 2 정보 기억 유닛에 특정 정보를 기입한다. 즉, 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 장치 본체에 미리 등록되어 있지 않아도 호스트 장치에 등록되어 있는 특정 정보를 이용하여 장치 본체에 특정 정보를 기억할 수 있다. 이 특정 정보에 따라서 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정할 수 있다. 이에 의해, 유저의 의사에 따라 순정품 이외의 제품인 교환가능 유닛을 사용할 수 있다.

본 발명에 의하면, 순정품 이외의 제품인 교환가능 유닛이 장착되어도 유저의 의사에 따라 순정품 이외의 제품인 교환가능 유닛을 사용할 수 있다. 또한, 본 발명에 의하면, 장착된 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 미리 등록되어 있지 않아도 장착된 교환가능 유닛을 사용할 수 있다.

본 발명의 이들 목적과 기타 목적 및 이점은 첨부한 도면을 취한 다음의 상세한 설명으로부터 더욱 자명하게 된다.

다음에, 본 발명의 실시예를 도면에 의거하여 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 시스템(1)을 나타낸 도면이다. 화상 형성 시스템(1)은 PC(Personal Computer: 퍼스널 컴퓨터) 등의 호스트 장치(2)가 네트워크(3)를 통해서, 예를 들면, 복수의 화상 형성 장치(10)에 접속함으로써 구성된다. 호스트 장치(2)는, 예를 들면, MCU(Micro Controller Unit: 마이크로 제어 장치) 등의 제어 장치, 터치 패널 등의 입출력 장치, 및 네트워크(3)를 통해서 신호를 송수신하는 통신 장치를 가진 PC 이외의 단말기가 될 수 있다. 네트워크(3)는 유선이나 무선이어도 된다. 또한, 복수의 호스트 장치(2)가 네트워크(3)에 접속되어 있어도 된다.

상기 설명한 바와 같이, 화상 형성 시스템(1)에서 호스트 장치(2)는 네트워크(3)를 통해서 화상 형성 장치(10)를 제어할 수 있다.

도 2는 화상 형성 장치(10)의 개요를 나타낸 도면이다. 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치 본체(12)를 포함한다. 이 화상 형성 장치 본체(12)의 상부에 회동 지지점(14)을 중심으로 자유롭게 회동하는 개폐 커버(16)가 설치되어 있다. 개폐 커버(16)의 정면측(도 2에서 좌측)에는 터치 패널 등의 유저 인터페이스(UI 장치)(18)가 설치되어 있다. UI 장치(18)는 화상 형성 장치(10)의 제어 정보나 지시 정보를 표시하고 지시 정보 등의 유저에 의한 입력을 받아들인다. 즉, 유저는 UI 장치(18)를 통해서 화상 형성 장치(10)를 조작할 수 있다. 또한, UI 장치(18)는 스위치 등의 입력만을 받아들여도 되고 또는 표시 등의 출력만을 행해도 되며, 또는 이것을 조합한 것이어도 된다.

회동 지지점(14)의 부근에는, 예를 들면, 개폐 커버(16)의 개폐 동작에 따라서 결합 및 이격함으로써 개폐 커버(16)의 개폐 동작을 검출하는 개폐 검출 센서(19)가 설치되어 있다.

화상 형성 장치 본체(12)의 하부에는, 예를 들면, 1단의 급지 유닛(20)이 배치되어 있다. 급지 유닛(20)은 급지 유닛 본체(22)와 용지가 수용되는 급지 카세트(24)를 포함한다. 급지 카세트(24)의 내부 단부에 근접한 상부에는, 급지 카세트(24)로부터 용지를 공급하는 급지 롤(26) 및 공급되는 용지를 1매씩 분리하는 리타드 롤(retard roll)(28)이 배치되어 있다. 급지 카세트(24)의 상부에는, 화상 형성 장치 본체(12) 내의 온도를 검출하는 온도 센서(30) 및 화상 형성 장치 본체(12) 내의 습도를 검출하는 습도 센서(32)가 설치되어 있다.

반송로(34)는 급지 롤(26)로부터 배출구(36)까지의 용지 통로이다. 이 반 송로(34)는 화상 형성 장치 본체(12)의 이면(도 2에서 우측면) 부근에 위치하고 급지 유닛(20)으로부터 정착 장치(100)(후술함)까지 대략 수직으로 형성되어 있다. 이 반송로(34)의 정착 장치(100)의 상류측에 2차 전사 롤(88)(후술함)과 2차 전사 백업 롤(82)이 배치되어 있다. 2차 전사 롤(88)과 2차 전사 백업 롤(82)의 상류측에 레지스트 롤(38)이 배치되어 있다. 또한, 반송로(34)의 배출구(36)의 부근에는 배출 롤(40)이 배치되어 있다.

따라서, 급지 유닛(20)의 급지 카세트(24)로부터 급지 롤(26)에 의해 급지된 용지는 리타드 롤(28)에 의해 분리된다. 최상부의 용지만 반송로(34)에 유도되고 레지스트 롤(38)에 의해 일시 정지되어 소정의 타이밍에서 2차 전사 롤(88)(후술함)과 2차 전사 백업 롤(82) 사이를 통과하여 토너 화상이 전사된다. 이 전사된 토너 화상은 정착 장치(100)에 의해 정착되고 배출 롤(40)에 의해 배출구(36)로부터 개폐 커버(16)의 상부에 설치된 배출부(42)로 배출된다. 이 배출부(42)는 배출구에서 낮아지고 정면 방향(도 2에서 좌방향)을 향해서 점차적으로 높아지도록 경사져 있다.

화상 형성 장치 본체(12)에는, 예를 들면, 대략 중심부에 회전식 현상 장치 등의 현상 장치 유닛(44)이 배치되어 있다. 현상 장치 유닛(44)은 현상 장치 유닛 본체(46)를 가진다. 이 현상 장치 유닛 본체(46)에는, 토너 화상을 형성하는 4개의 현상 장치(48a 내지 48d)가 장착되어 있다. 이들 현상 장치(48a 내지 48d)는 현상 장치 유닛 본체(46)와 함께 회전축(50)을 중심으로 좌측(도 2에서 반시계 방향)으로 회전한다. 현상 장치(48a 내지 48d)에는 황색(Y), 마젠타(M), 시안(C) 및 흑색(K)의 토너를 수용하는 통 형상의 토너 카트리지(52a 내지 52d)가 각각 장착되어 있다. 토너 카트리지(52a 내지 52d)가 현상 장치(48a 내지 48d)를 통해서 현상 장치 유닛 본체(46)에 장착되면, 이들의 외면은 현상 장치 유닛 본체(46)의 외주에 대략 일치한다.

현상 장치 유닛(44)에는, 예를 들면, 감광 부재로 이루어지는 화상 담지체(54)가 화상 형성 장치(10)의 배면측(도 2에서 우측)으로부터 접(abut)하도록 배치되어 있다. 즉, 현상 장치 유닛(44)에는 풀 컬러(full-color) 현상을 위해 Y, M, C 및 K의 4컬러가 준비되어 있다. 현상 장치(48a 내지 48d)는 각각 화상 담지체(54)에 대향하는 위치에 회전 이동하여 위치 결정되어, 순차적으로 화상 담지체(54) 위의 잠상을 황색(Y), 마젠타(M), 시안(C) 및 흑색(K)의 토너에 의해 1컬러씩 현상한다.

현상 장치 유닛(44)의 회전축(50)을 사이에 두어 화상 담지체(54)에 대략 대향하는 위치의 부근에는 무선 통신부(56)가 배치되어 있다. 무선 통신부(56)는 안테나(58)를 가져서 메모리 칩(170)(후술함)과 무선 통신을 행한다.

화상 담지체(54)의 하부에는 상기 화상 담지체(54)를 균일하게 대전하는, 예를 들면, 대전 롤로 이루어지는 대전 장치(60)가 설치되어 있다. 또한, 화상 담지체(54)의 회전 방향으로 대전 장치(60)의 상류측에 화상 담지체용 클리너(62)가 접하고 있다. 화상 담지체용 클리너(62)는, 예를 들면, 1차 전사 후에 화상 담지체(54)에 잔류하는 토너를 긁어내는 클리닝 블레이드(cleaning blade)(64)와, 클리닝 블레이드(64)에 의해 긁어내어진 토너를 회수하는 폐토너 회수 용기(waste toner recovery bottle)(66)를 포함한다.

폐토너 회수 용기(66)의 배면측(도 2에서 우측)은, 예를 들면, 립(rib)이 형성되고 용지가 유연하게 반송될 수 있도록 만곡되어 반송로(34)의 일부를 형성하고 있다.

현상 장치 유닛(44)의 배면측의 하부에는, 대전 장치(60)에 의해 대전된 화상 담지체(54)에 대해 레이저 빔 등의 광에 의해서 잠상을 기입하는 노광 장치(68)가 배치되어 있다. 또한, 현상 장치 유닛(44)의 상부에는, 현상 장치 유닛(44)에 장착되어 있는 토너 카트리지(52a 내지 52d)가 미사용인지 아닌지를 검출하는 반사형 포토센서 등의 미사용 상태 검출 센서(70)가 배치되어 있다. 현상 장치 유닛(44) 및 미사용 상태 검출 센서(70)의 상부에는, 현상 장치 유닛(44)에 의해서 가시화된 상기 토너 화상이 중간 전사 부재(74)의 각 회전마다 1차 전사 위치에서 1컬러씩 1차 전사되어, 중간 전사 부재(74) 위에 4컬러의 토너 화상을 중첩한 다음에, 이 중첩된 토너 화상을 2차 전사 위치(후술함)에서 용지에 일괄 전사하는 중간 전사 장치(72)가 설치되어 있다.

중간 전사 장치(72)는, 중간 전사 벨트 등의 중간 전사 부재(74)와, 1차 전사 롤(76)과, 랩 인 롤(wrap in roll)(78)과, 랩 아웃 롤(wrap out roll)(80)과, 2차 전사 백업 롤(82)과, 스크레이퍼 백업 롤(scraper backup roll)(84) 및 브러시 백업 롤(86)을 포함한다. 중간 전사 부재(74)는, 예를 들면, 탄성을 갖고 있고 현상 장치 유닛(44)의 상부에 장변(長邊)과 단변(短邊)을 갖도록 대략 평탄하게 연장되어 있다. 중간 전사 부재(74)의 상면측의 장변은 화상 형성 장치 본체(12)의 상부에 설치된 배출부(42)에 대략 평행하도록 연장되어 있다. 또한, 중간 전사 부재(74)는, 하면측의 장변에서 1차 전사 롤(76)의 상류부에 배치된 랩 인 롤(78)과, 1차 전사 롤(76)의 하류부에 배치된 랩 아웃 롤(80) 사이에서 화상 담지체(54)에 래핑(wrapping) 상태로 접하는 1차 전사부(화상 담지체 랩(wrap) 영역)를 갖는다. 상기 1차 전사부는 화상 담지체(54)에 소정의 범위까지 감겨져 있어서 화상 담지체(54)의 회전에 종동(從動)한다.

또한, 이면(도 2에서 우측면)에는, 랩 아웃 롤(80) 및 2차 전사 백업 롤(82)에 의해 평면부(단변)가 형성되어 있다. 이 평면부가 2차 전사부를 형성하여 반송로(34)에 대면한다.

상기 설명한 바와 같이, 중간 전사 부재(74)에는, 1차 전사 롤(76)에 의해서 화상 담지체(54) 위의 토너 화상을, 예를 들면, 황색, 마젠타, 시안 및 흑색의 순서로 중첩하여 1차 전사하고, 이 1차 전사된 토너 화상을 2차 전사부로 반송한다.

스크레이퍼 백업 롤(84)은 2차 전사 후에 중간 전사 부재(74)에 잔류하는 토너를 스크레이퍼(94)(후술함)가 긁어내는 것을 보조한다. 브러시 백업 롤(86)은 2차 전사 후에 중간 전사 부재(74)에 잔류하는 토너를 브러시 롤(96)이 긁어내는 것을 보조한다.

중간 전사 장치(72)의 2차 전사 백업 롤(82)에는 반송로(34)를 그 사이에 두고 2차 전사 롤(88)이 대향하고 있다. 즉, 2차 전사 롤(88)과 2차 전사 백업 롤(82) 사이의 부분은 2차 전사부에서의 2차 전사 위치로서 기능한다. 2차 전사 롤(88)은 2차 전사 백업 롤(82)의 보조 하에서 중간 전사 부재(74)에 1차 전사된 토 너 화상을 2차 전사 위치에서 용지에 2차 전사한다. 여기서, 2차 전사 롤(88)은 중간 전사 부재(74)가 3회 회전하는 동안, 즉, 황색, 마젠타 및 시안의 3컬러의 토너 화상을 반송하는 동안, 중간 전사 부재(74)로부터 이간된다. 흑색 토너 화상이 전사되면, 상기 2차 전사 롤(88)은 중간 전사 부재(74)에 접하게 된다. 또한, 2차 전사 롤(88)과 2차 전사 백업 롤(82) 사이의 부분에는 소정의 전위차가 발생한다. 예를 들면, 2차 전사 롤(88)이 고전압을 갖는 경우, 2차 전사 백업 롤(82)은 그라운드(GND) 등에 접속된다.

2차 전사 위치의 상류측에는, 반송로(34)가 그 사이에 위치되어 중간 전사 부재(74)에 대향하도록, 예를 들면, 반사형 포토센서 등의 화상 농도 센서(90)가 배치되어 있다. 화상 농도 센서(90)는 중간 전사 부재(74)의 토너의 패치(patch)를 판독하여 중간 전사 부재(74) 위에 형성된 화상의 농도를 검출한다.

중간 전사 부재(74)의 화상 담지체에 대향하는 측면의 단부에는 중간 전사 부재용 클리너(92)가 접하도록 설치되어 있다. 중간 전사 부재용 클리너(92)는, 예를 들면, 2차 전사 후에 중간 전사 부재(74)에 잔류하는 토너를 긁어내어 클리닝하는 스크레이퍼(94)와, 스크레이퍼(94)에 의한 클리닝 동작 후에 잔류하는 토너를 더욱 긁어내는 브러시 롤(96), 및 스크레이퍼(94)와 브러시 롤(96)에 의해 긁어내어진 토너를 회수하는 폐토너 회수 용기(98)를 포함한다. 스크레이퍼(94)는, 예를 들면, 스테인레스 스틸 박판으로 이루어지고, 토너와는 반대 극성의 전압이 스크레이퍼(94)에 인가된다. 브러시 롤(96)은, 예를 들면, 도전성의 처리를 행한 아크릴 브러시로 이루어진다. 중간 전사 부재(74)가 토너 화상을 반송하는 동안, 스크레이퍼(94)와 브러시 롤(96)은 중간 전사 부재(74)로부터 이간되어 있고 소정의 타이밍에서 이들이 중간 전사 부재(74)에 일체적으로 접하게 된다.

2차 전사 위치의 상부에는 정착 장치(100)가 배치되어 있다. 정착 장치(100)는 가열 롤(102)과 가압 롤(104)을 포함하여 2차 전사 롤(88) 및 2차 전사 백업 롤(82)에 의해 용지에 2차 전사된 토너 화상을 용지에 정착시켜 이 용지를 배출 롤(40)에 반송한다.

또한, 화상 형성 장치 본체(12)에는 화상 형성 장치(10)를 구성하는 각 부를 제어하는 제어부(106)가 배치되어 있다.

화상 담지체 유닛(108)은 화상 담지체(54)와, 대전 장치(60) 및 화상 담지체용 클리너(62)가 일체적으로 구성되어 있다. 또한, 화상 형성 유닛(110)은 화상 담지체 유닛(108)과, 중간 전사 장치(72) 및 중간 전사 부재용 클리너(92)가 일체적으로 구성되어 있다. 또한, 정착 유닛(112)은 정착 장치(100) 및 배출 롤(40)이 일체적으로 구성되어 있다.

도 3에 나타낸 바와 같이, 화상 형성 유닛(110)은 화상 형성 장치 본체(12)에 착탈가능하게 부착되어 있고 개폐 커버(16)를 개방함으로써 착탈된다. 또한, 화상 담지체 유닛(108)은 화상 형성 유닛(110)에 착탈가능하게 부착되어 있다.

개폐 커버(16)가 개방되어 토너 카트리지(52a 내지 52d)가 정면측(개폐 커버(16)측)에 위치하는 경우, 토너 카트리지(52a 내지 52d)는 현상 장치 유닛 본체(46)에 장착되어 있는 현상 장치(48a 내지 48d)에 착탈가능하게 부착되어 있다. 개폐 커버(16)가 개방되어 현상 장치(48a 내지 48d)가 정면측(개폐 커버(16)측)에 위치하는 경우, 현상 장치(48a 내지 48d)는 현상 장치 유닛 본체(46)에 착탈가능하게 부착되어 있다.

정착 유닛(112)은 상부 커버(예시하지 않음)를 제거함으로써 화상 형성 장치 본체(12)에 착탈된다. 또한, 현상 장치 유닛(44) 및 급지 유닛(20) 등의 다른 유닛도 화상 형성 장치 본체(12)에 착탈가능하게 부착되어 있다.

상기 설명한 바와 같이, 각 유닛은 유저에 의해 교환되거나 교체될 수 있다. 한편, 교환가능 유닛을 화상 형성 장치(10)에 유저가 장착하는 경우에 화상 형성 장치(10)에 순정품 이외의 제품이 장착되면, 양호한 화질을 유지할 수 없거나 동작을 보증할 수 없는 불편이 발생할 수 있다. 이러한 현상은 화상 형성 장치(10)에 사용되는 부재의 특성에 따라서 화상 형성 장치(10)가 제어되기 때문에 발생한다. 따라서, 유저에 의해 교환될 수 있는 유닛에 소정의 조건을 검출하는 센서 등이 설치된다.

이하, 현상 장치(48a 내지 48d) 등 복수의 구성 부분은 그 중의 어느 것을 특정하지 않고 나타내는 경우에는 단지 "현상 장치(48)"로 약기할 수 있다.

그러면, 소정의 조건을 검출하는 센서 등을 갖는 교환가능 유닛의 예를 다음에 설명한다.

도 4 및 도 5는 교환가능 유닛으로서의 현상 장치(48)의 구성을 나타낸 도면이다.

현상 장치(48)는 현상 장치 하우징(현상 장치 본체)(114)의 화상 담지체(54)측에 배치되는 현상제 담지체로서의 현상 롤(116)과, 제 1 오거(auger)(118)와, 제 2 오거(120)와, 제 3 오거(122) 및 두께 규제 부재(124)를 포함하여, 예를 들면, 비자성의 토너와 자성의 캐리어로 이루어지는 2성분계의 현상제를 수용한다.

현상 장치 하우징(114)은 토너 주입구(134)(후술함) 및 현상제 배출구(140)를 개폐하는 셔터(126)와, 토너 카트리지(52)로부터 취입된 토너를 반송하는 통 형상의 취입(taking-in) 반송로(128), 및 토너와 캐리어를 교반 반송하는 통 형상의 현상제 반송로(130, 132)를 포함한다.

취입 반송로(128)는 토너 카트리지(52)로부터 토너를 받아들이는 토너 주입구(134)와, 현상제 반송로(130)에 토너를 공급하는 토너 공급구(136)를 갖는다. 취입 반송로(128)내에는 제 1 오거(118)가 배치되어 있다. 제 1 오거(118)는 토너 카트리지(52)로부터 취입 반송로(128)에 의해 받아들여진 토너를 현상제 반송로(130)로 반송한다. 또한, 제 1 오거(118)의 회전이 조절되어 토너 카트리지(52)로부터 현상 장치(48)로 공급되는 토너량이 조절된다. 따라서, 제 1 오거(118)의 구동 시간 또는 회전 속도를 CPU(202)(후술함)로 누적하여 토너의 사용량(토너 카트리지(52)의 사용량)을 산출하도록 할 수 있다. 또한, 토너의 사용량은 노광 장치(68)가 화상 담지체(54)에 정전 잠상을 기입할 때에 공급되는 전류를 커패시터에 전하로서 저장하여 저장된 전하가 소정량에 이른 횟수를 CPU(202)에 의해 카운트되도록 산출될 수도 있다.

취입 반송로(128)에는 토너 주입구(134)와 토너 공급구(136) 사이에 토너 유무 검출 센서(138)가 설치된다. 이 토너 유무 검출 센서(138)는, 예를 들면, 취입 반송로(128)내의 2점 사이에서 토너의 유(有) 및/또는 무(無)에 의한 저항값의 변화를 검출하여 토너의 유 및/또는 무를 검출한다. 토너 유무 검출 센서(138)는 압전 소자이어도 된다.

현상제 반송로(130)는 토너 카트리지(52)에 잉여 현상제를 배출하는 현상제 배출구(140)를 갖는다. 현상제 반송로(130)에는 제 2 오거(120)가 배치되어 있다. 제 2 오거(120)는 취입 반송로(128)를 통해서 반송된 토너와 캐리어를 교반 혼합하여 이 혼합된 토너와 캐리어를 현상제 반송로(132)로 반송한다.

현상제 반송로(132)내에는 제 3 오거(122)가 배치되어 있다. 제 3 오거(122)는 현상제 반송로(130)를 통해서 반송된 현상제를 교반 반송하여 이 교반된 현상제를 현상 롤(116)로 공급한다.

또한, 현상제 반송로(130)와 현상제 반송로(132) 사이에는 구획판(143)이 설치되어 있다. 구획판(143)의 양단에는 현상제 반송로(130)가 현상제 반송로(132)와 접속하는 통로(도시하지 않음)가 마련되어 있다. 따라서, 제 2 오거(120)와 제 3 오거(122)가 서로 다른 방향으로 현상제를 반송하여 토너가 캐리어에 의해 소정의 극성을 갖는 대전량으로 마찰 대전되어 현상 장치 하우징(114) 내에서 순환하도록 되어 있다. 또한, 열화된 현상제가 소정의 타이밍에서 현상제 배출구(140)로부터 토너 카트리지(52)로 배출된다. 따라서, 현상제의 전체 수명이 늘어나게 된다(트리클 현상 방식(trickle developing system)).

셔터(126)는 개구부(144, 146)를 갖는다. 개구부(144)는 토너 주입구(134)에 중첩되어 토너 카트리지(52)로부터 현상 장치(48)로의 토너 통로를 형성한다. 개구부(146)가 현상제 배출구(140)에 중첩하여 현상 장치(48)로부터 토너 카트리지 (52)로의 잉여 현상제의 통로를 형성한다.

현상 롤(116)은 토너를 담지하여 화상 담지체(54)에 접함으로써 화상 담지체(54)에 의해 담지된 정전 잠상을 토너로 현상한다. 두께 규제 부재(124)는 현상 롤(116)에 의해 담지되는 토너의 두께를 규제한다.

도 6 및 도 7은 교환가능 유닛으로서의 토너 카트리지(52)의 구성을 나타낸 도면이다.

토너 카트리지(52)는 토너 카트리지 본체(150)와, 이 토너 카트리지 본체(150)의 길이 방향의 일단에 설치된 회동부(152)를 포함한다.

토너 카트리지(52)는 통 형상으로 형성되고, 교반 반송 부재(155)가 배치된 대략 원통형 부분과 이 대략 원통형 부분으로부터 길이 방향에 대해 대략 수직으로 연장되어 점차적으로 좁아진 부분이 일체로서 포함되어 있다. 또한, 토너 카트리지(52)가 현상 장치(48)를 통해서 현상 장치 유닛 본체(46)에 장착되면, 토너 카트리지 본체(150)는 그 외면이 현상 장치 유닛 본체(46)의 외주에 대략 일치하도록 되어 있다.

토너 카트리지 본체(150)내에는 현상 장치(48)로 공급하는 토너를 수용하는 토너 수용 공간(156)이 형성되어 있다. 토너 수용 공간(156)에는 상기 설명한 교반 반송 부재(155)가 설치되어 있다. 이 교반 반송 부재(155)는, 예를 들면, 나선형으로 감겨져 있어 토너 수용 공간(156) 내의 토너를 교반하고 이 토너를 현상 장치(48)의 토너 주입구(134)로 반송한다.

회동부(152)는 회동부 본체(154)와, 이 회동부 본체(154) 내에 설치되어 토너 카트리지 본체(150)와 일체적으로 형성된 원통형 통부(筒部)(157)를 포함한다. 통부(157)는 회동부 본체(154)의 측면부(158)측이 통부의 측벽(160)에 의해 밀폐되고 그 내부에 격리벽(162)이 설치되어 있다. 격리벽(162)의 통부의 측벽(160)측에는 현상 장치(48)로부터 잉여 현상제를 회수하기 위한 현상제 회수 공간(164)이 형성되어 있다. 격리벽(162)의 상기 측벽(160)측의 반대측에는 상기 설명한 토너 수용 공간(156)이 연장하여 형성되어 있다.

회동부 본체(154)는 투명한 부재로 덮인 창부(窓部)(166)를 갖는다. 내부가 원통형으로 형성된 창부는 통부(157)의 원통형 부분의 외면을 따라 회동한다. 또한, 통부(157)의 원통형 부분의 외면에는 백색 테이프 등의 반사 부재(168)가 부착되어 있다. 토너 카트리지(52)가 현상 장치(48)에 장착되어 회동부 본체(154)가 회동하면, 반사 부재(168)가 창부(166)를 통해 노출된다. 또한, 화상 형성 장치 본체(12) 내에서, 토너 카트리지(52)가 장착된 현상 장치 유닛(44)이 회전하면, 노출된 반사 부재(168)가 화상 형성 장치 본체(12)에 고정된 미사용 상태 검출 센서(70)에 대향하는 위치를 통과하도록 되어 있다. 상기 설명한 바와 같이, 미사용 상태 검출 센서(70)는, 예를 들면, 반사형 포토센서이다. 미사용 상태 검출 센서(70)는 현상 장치 유닛(44)에 장착되어 있는 토너 카트리지(52)의 반사 부재(168)가 미사용 상태 검출 센서(70)에 대향하는 위치를 통과할 때에 토너의 얼룩에 의해 변화하는 반사 부재(168)의 반사량을 검출한다. 따라서, 토너 카트리지(52)가 미사용인지의 여부를 검출한다.

회동부 본체(154)의 측면부(158)에는 메모리 칩(170)이 부착되어 있다. 메 모리 칩(170)은 안테나(172)를 가져서 화상 형성 장치 본체(12)측에 설치된 무선 통신부(56)와 무선 통신을 행한다.

다음에, 무선 통신부(56)와 메모리 칩(170)에 관한 것으로서, 회로 구성 및 상호간에 행해지는 통신에 대해 설명한다.

도 8은 무선 통신부(56)의 회로 구성을 나타내는 블럭도이다. 도 9는 메모리 칩(170)의 회로 구성을 나타내는 블럭도이다.

도 8에 나타낸 바와 같이, 무선 통신부(56)의 회로는 송수신 제어부(174)와, 변조 회로(176)와, 송신 회로(178)와, 수신 회로(180)와, 복조 회로(182) 및 안테나(58)를 포함한다. 무선 통신부(56)에서 송수신 제어부(174)는 무선 통신부(56)의 각 부분의 동작을 제어한다. 다음에, 송수신 제어부(174)는 제어부(106)로부터 입력되는 데이터를 변조 회로(176)에 출력한다. 또한, 송수신 제어부(174)는 수신 회로(180)에 의해 수신되어 복조 회로(182)에 의해 복조된 데이터를 제어부(106)에 출력한다. 변조 회로(176)는 송수신 제어부(174)로부터 입력된 데이터를 변조하여 이 데이터를 송신 회로(178)에 출력한다. 송신 회로(178)는 메모리 칩(170)에 기억시키는 데이터 및 클록 신호 등을 포함하는 전파 신호를 안테나(58)를 통해서 메모리 칩(170)에 출력한다.

수신 회로(180)는 메모리 칩(170)으로부터 송신되는 신호를 안테나(58)를 통해서 수신하여 이 신호를 복조 회로(182)에 출력한다. 복조 회로(182)는 수신 회로(180)로부터 입력되는 신호의 변화에 따라서 메모리 칩(170)에 의해 송신된 데이터를 복조하여 이 복조된 데이터를 송수신 제어부(174)에 출력한다.

도 9에 나타낸 바와 같이, 메모리 칩(170)의 회로는 유닛 NVM(Non Volatile Memory: 불휘발성 메모리)(184)과, 송신 논리 회로(186)와, 수신 논리 회로(188)와, 송신 회로(190)와, 수신 회로(192)와, 클록 재생 회로(194)와, 전원부(196) 및 안테나(172)를 포함한다.

무선 통신부(56)로부터 메모리 칩(170)으로 전파 신호가 송신되면, 수신 회로(192)와, 클록 재생 회로(194) 및 전원부(196)는 이 전파 신호를 안테나(172)를 통해서 수신한다. 메모리 칩(170)에서 전원부(196)가 전파 신호를 수신하면, 전원부(196)는 전파 신호에 의한 전자기 유도에 의해 발생된 전류를 정류하여 메모리 칩(170)의 구성 부분의 동작에 필요한 전력을 이들 구성 부분에 각각 공급한다. 메모리 칩(170)이, 예를 들면, 전원부(196)에 의해 발생되는 전압보다 높은 전압이 필요한 경우에는, 메모리 칩(170)은 본체부(40)로부터 전력의 공급을 받아도 된다. 예를 들면, 메모리 칩(170)에 전원용 코일을 더 설치하여 현상 장치 유닛(44)에 공급되고 있는 교류로부터 비접촉 상태 하에서 메모리 칩(170)에 전력을 공급해도 된다.

클록 재생 회로(194)가 전파 신호를 수신하면, 클록 재생 회로(194)는 클록 신호를 재생하여 이 클록 신호를 메모리 칩(170)을 구성하는 각 회로에 출력한다. 수신 회로(192)가 전파 신호를 수신하면, 수신 회로(192)는 전파 신호에 포함되는 데이터 등의 신호를, 클록 재생 회로(194)로부터 입력되는 클록 신호와 동기하여 수신 논리 회로(188)에 출력한다. 수신 논리 회로(188)는 수신 회로(192)로부터 입력되는 데이터 등의 신호를, 클록 재생 회로(194)로부터 입력되는 클록 신호와 동기하여 복조하고 이 복조된 신호를 유닛 NVM(184)에 출력한다.

유닛 NVM(184)은 데이터가 기입될 수 있는 불휘발성 메모리이다. 클록 재생 회로(194)로부터 입력되는 클록 신호와 동기하여 수신 논리 회로(188)로부터 입력되는 신호가 데이터의 기입을 나타내는 경우에는, 해당 데이터를 기입(기억)한다. 신호가 데이터의 판독을 나타내는 경우에는 유닛 NVM(184)에 기억되어 있는 데이터를 송신 논리 회로(186)에 출력한다. 유닛 NVM(184)에 포함되는 불휘발성 메모리는, 예를 들면, 플래시 ROM, EEPROM 또는 FeRAM(강유전체 메모리)이어도 된다.

송신 논리 회로(186)는 유닛 NVM(184)으로부터 입력되는 데이터를, 클록 재생 회로(194)로부터 입력되는 클록 신호와 동기하여 변조하고 이 변조된 데이터를 송신 회로(190)에 출력한다. 송신 회로(190)는 클록 재생 회로(194)로부터 입력되는 클록 신호와 동기하여 송신 논리 회로(186)로부터 입력된 신호를, 안테나(172)를 통해서 전파 신호로서 무선 통신부(56)에 송신한다.

또한, 전파 신호로서 송수신되는 신호는 암호화될 수 있어서, 다음에 이 암호화된 신호가 전파 신호로 변환되어 송수신되어도 된다. 또한, 예를 들면, 허가된 유저는 암호화된 전파 신호를 이용하여 제어부(106) 이외의 장치로부터 유닛 NVM(184)의 내용을 재기입해도 된다.

도 10은 무선 통신을 행하고 있는 무선 통신부(56) 및 메모리 칩(170) 사이의 위치 관계를 나타낸 도면이다. 상기 설명한 바와 같이, 토너 카트리지(52)는 각각의 현상 장치(48)에 장착되어 현상 장치 유닛(44)(도 2)이 회전축(50)을 축으 로서 회전하는 경우 이동한다. 무선 통신부(56)는, 현상 장치 유닛(44)의 회전에 의해 이동하는 메모리 칩(170)이 무선 통신부(56)에 순차적으로 대략 대향하도록 현상 장치 유닛(44)의 측면 부근에서 화상 형성 장치 본체(12)에 고정되어 있다. 메모리 칩(170) 중의 어느 것과도 무선 통신을 행할 수 있도록 대략 대향하는 위치에 현상 장치(48)가 이동하여 정지하도록 제어된 상태 하에서 무선 통신부(56)는 메모리 칩(170)과 무선 통신을 행한다. 또한, 무선 통신부(56)는, 예를 들면, 무선 통신부(56)로부터 출력되는 전파 신호에 대하여, 메모리 칩(170)에 의해 송신된 확인 신호(acknowledge signal)를 수신하여 데이터의 송수신의 개시를 확인한다.

도 11은 교환가능 유닛으로서의 화상 담지체 유닛(108)의 구성을 나타낸 도면이다.

상기 설명한 바와 같이, 화상 담지체 유닛(108)은 화상 담지체(54)와, 대전 장치(60) 및 화상 담지체용 클리너(62)를 일체적으로 형성함으로써 구성된다. 화상 담지체 유닛은, 예를 들면, 화상 담지체용 클리너(62) 내의 상부에 배치된 폐토너 충만 센서(198)와, 폐토너 충만 센서(198)의 하부에 배치된 플로트(float)(200)를 포함한다. 폐토너 충만 센서(198)는 한쪽 부분에 설치된 발광부의 발광을 다른쪽 부분에 설치된 수광부에 의해 수광하는 광로를 가져서, 수광부가 수광했는지의 여부를 제어부(106)에 출력한다. 플로트(200)는 화상 담지체(54)로부터 폐토너 회수 용기(66)에 회수된 폐토너가 소정량을 초과하면 상승하도록 되어 있다. 폐토너 회수 용기(66)가 폐토너로 가득 차면, 폐토너 충만 센서(198)의 광로가 차단된다. 상기 설명한 바와 같이, 화상 담지체 유닛(108)은 폐토너 충만 센서 (198) 및 플로트(200)에 의해 폐토너 회수 용기(66)가 폐토너로 가득 찼는지의 여부를 검출하여 이 검출 결과를 제어부(106)에 출력한다.

또한, 폐토너 충만 센서(198) 및 플로트(200)를 중간 전사 부재용 클리너(92)에 설치하여 폐토너 회수 용기(98)가 폐토너로 가득 찼는지의 여부를 검출하도록 해도 된다.

상기 설명한 바와 같이, 소정의 조건을 검출하는 센서를 가진 교환가능 유닛은, 센서에 의해 검출된 결과를 제어부(106)에 출력한다. 제어부(106)는 입력된 검출 결과에 의거하여 화상 형성 장치(10)를 구성하는 각 부를 제어한다.

다음에, 제어부(106)의 구성을 상세히 설명한다.

도 12는 제어부(106)의 구성 및 제어부(106)에 접속되는 부분을 나타내는 블럭도이다.

제어부(106)는 CPU(202)와, 기억부(204)와, 센서 인터페이스(센서 I/F) 회로(206)와, 무선 통신부 제어 회로(208)와, 통신 인터페이스(통신 I/F) 회로(210)와, 유저 인터페이스(UI) 제어 회로(212)와, 화상 묘화 회로(214)와, 프로세스 제어 회로(216)와, 화상 형성부 인터페이스(화상 형성 I/F) 회로(218) 및 용지 반송부 제어 회로(220)를 포함한다. 이들 부재는 시스템 버스(222)를 통해서 신호를 상호 입출력할 수 있다.

CPU(202)는 시스템 버스(222)를 통해서 제어부(106)를 구성하는 각 부분과의 사이에서 신호를 송수신하여 제어부(106)를 구성하는 각 부분을 제어한다.

기억부(204)는, 프로그램 ROM(224)과, RAM(226) 및 본체 NVM(Non Volatile Memory: 불휘발성 메모리)(228)을 포함하여 화상 형성 장치(10)를 제어하는데 필요한 정보를 기억한다. 프로그램 ROM(224)은, 예를 들면, 플래시 ROM으로 형성하여 메모리의 내용을 갱신하도록 해도 된다. RAM(226)은, 예를 들면, SRAM으로 구성되어 화상 묘화 회로(214)로부터 입력되는 화상 묘화 데이터 등의 일시적인 정보를 기억한다. 본체 NVM(228)은, 예를 들면, EEPROM 또는 플래시 ROM 등의 전기적으로 재기입가능한 불휘발성 메모리로 구성된다. 또한, 본체 NVM(228)은 재기입가능한 기억 장치이고 화상 형성 장치(10)의 전원을 오프(off)로 하여도 데이터를 보존 유지할 수 있는 배터리에 의해 백업된 SRAM, HDD(Hard Disk Drive: 하드 디스크 드라이브) 또는 광학 메모리이어도 된다.

센서 I/F 회로(206)는 개폐 검출 센서(19)와, 온도 센서(30)와, 습도 센서(32)와, 미사용 상태 검출 센서(70)와, 토너 유무 검출 센서(138)와, 화상 농도 센서(90) 및 폐토너 충만 센서(198)로부터 각각 검출 결과를 수신하여 시스템 버스(222)를 통해서 이 검출 결과를 CPU(202)에 출력한다. 무선 통신부 제어 회로(208)는 무선 통신부(56)를 통해서 토너 카트리지(52a 내지 52d)에 각각 설치된 4개의 메모리 칩(170)과의 사이에서 신호를 송수신한다. 또한, 무선 통신부 제어 회로(208)는 시스템 버스(222)를 통해서 CPU(202) 및 기억부(204)와의 사이에서 신호를 송수신하여 각각의 메모리 칩(170)이 CPU(202) 및 기억부(204)와 접속한다.

통신 I/F 회로(210)는 네트워크(3)를 통해서 호스트 장치(2)와의 사이에서 신호를 송수신하고 시스템 버스(222)를 통해서 CPU(202)와 통신 I/F 회로 사이에서 신호를 송수신하여 호스트 장치(2)가 CPU(202)와 접속한다. UI 제어 회로(212)는 UI 장치(18)와의 사이에서 신호를 송수신하고 시스템 버스(222)를 통해서 CPU(202)와의 사이에서 신호를 송수신하여 UI 장치(18)가 CPU(202)와 접속한다.

화상 묘화 회로(214)는 호스트 장치(2)로부터 입력되는 화상 형성 신호에 의거하여 화상을 묘화하여 이 화상을 CPU(202) 및 RAM(226)에 출력한다. 프로세스 제어 회로(216)는 CPU(202)와 함께 기억부(204)에 기억된 설정값(후술함)을 참조하여 화상 형성 I/F 회로(218)를 통해서 노광 장치(68)와, 화상 형성 유닛(110) 및 현상 장치 유닛(44) 등을 포함하는 화상 형성부(230)를 제어한다. 용지 반송부 제어 회로(220)는 CPU(202)와 함께 급지 롤(26)과, 리타드 롤(28) 및 레지스트 롤(38)을 포함하는 용지 반송부(232)를 제어한다.

또한, CPU(202)는 기억부(204)에 기억되어 있는 데이터를, 유닛 NVM(184)에 기억되어 있는 데이터와 비교하여 메모리 칩(170)이 부착되어 있는 토너 카트리지(52)의 상태를 판정할 수 있다. 따라서, 메모리 칩(170)은 센서가 설치되어 있지 않아도, 상기 메모리 칩(170)이 검출 유닛의 일부를 구성할 수 있다.

다음에, 프로그램 ROM(224), 본체 NVM(228) 및 유닛 NVM(184)에 기억되는 데이터를 상세하게 설명한다.

도 13은 프로그램 ROM(224), 본체 NVM(228) 및 유닛 NVM(184)에 기억되는 데이터의 예를 나타낸 도면이다.

프로그램 ROM(224)에는 프로그램 영역(234) 및 설정값 영역(236)이 마련되어 있다. 프로그램 영역(234)에는 화상 형성 장치(10)를 동작시키기 위한 실행 프로그램(238)이 기억되어 있다. 설정값 영역(236)에는 각 수명 임계값(240)과, 각 수명 임계값 도달 설정 횟수(242)와, 온도에 대한 파라미터군(244)과, 습도에 대한 파라미터군(246)과, 토너 농도 파라미터군(248) 및 판정 시기 설정값(252) 등이 기억되어 있다.

각 수명 임계값(240)은 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각의 수명(수명 임계값)을 포함한다. 각 수명 임계값 도달 설정 횟수(242)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각이 수명 임계값에 도달하는 것이 허용되는 횟수를 포함한다. 온도에 대한 파라미터군(244)은 화상 형성 장치(10)의 온도에 대한 제어에 관한 각 파라미터를 포함한다. 습도에 대한 파라미터군(246)은 화상 형성 장치(10)의 습도에 대한 제어에 관한 각 파라미터를 포함한다. 토너 농도 파라미터군(248)은 현상 장치(48) 내의 토너 농도의 제어에 관한 각 파라미터를 포함한다. 판정 시기 설정값(252)은 화상 형성 장치(10)가 동작 모드에 적합한 인쇄 동작을 준비하는 처리(후술함)(도 17)에서 CPU(202)가 화상 형성 장치(10)의 각 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지의 판정을 개시할 때까지의 시간(판정 시기)을 포함한다.

여기서, 동작 모드는 화상을 형성하기 위한 프로그램 또는 제어 파라미터뿐만 아니라, 입력 조건이나 출력 조건을 포함하는 제어 상태를 의미한다. 또한, 동작 모드는 화상의 형성에 직접 관계되지 않는 표시 장치의 표시 상태를 포함한다.

본체 NVM(228)에는 대응 유닛 정보 영역(254) 및 본체측 갱신 영역(256)이 마련되어 있다.

대응 유닛 정보 영역(254)에는 대응 기종 코드(258)와, 대응 국가 코드(260)와, 대응 제조 번호(300)와, 대응 메이커 ID(302)와, 언어 코드(304) 및 지역 코드(306)가 기억되어 있다. 대응 기종 코드(258)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각에 대해 화상 형성 장치(10)에 적합한 기종을 나타내는 기종의 테이블(데이터)을 기억한다. 대응 국가 코드(260)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛에 대해 국가마다 상이한 사양이 각각 설정되는 국가의 테이블(데이터)을 기억한다. 대응 제조 번호(300)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각에 대해 화상 형성 장치(10)에 적합한 기종을 나타내는 제조 번호 또는 제조 번호의 범위의 테이블(데이터)을 기억한다. 대응 메이커 ID(302)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각에 대해 화상 형성 장치(10)에 적합한 메이커를 나타내는 메이커의 테이블(데이터)을 기억한다. 언어 코드(304)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각에 대해 화상 형성 장치(10)에 적합한 언어를 나타내는 언어의 테이블(데이터)을 기억한다. 지역 코드(306)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛에 대해 지역마다 상이한 사양이 설정되는 지역의 테이블(데이터)을 기억한다.

대응 유닛 정보 영역(254)에 기억되는 데이터는 화상 형성 장치(10)가 출하한 후에 기입할 수 있어 출하시에는 기입되지 않아도 된다.

본체측 갱신 영역(256)에는 각 유닛의 장착 이력(262)과, 본체측의 각 수명 카운트값(264)과, 본체측의 각 수명 임계값 도달 설정 횟수(266)와, 각 검출 이력(268) 및 각 동작 모드 이력(270)이 기억되어 있다. 각 유닛의 장착 이력(262)은 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛의 장착 이력을 포함한다. 또한, 각 유닛의 장착 이력(262)의 초기 상태(초기값)에는 순정품이 장착되어 있는 사실을 기억하고 있다. 본체측의 각 수명 카운트값(264)은 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각에 대한 수명 카운트값(사용 개시로부터 현재 시각까지의 사용량)을 포함한다. 각 유닛의 사용량은 각 유닛의 누적 동작 시간으로부터 산출되어도 된다. 본체측의 각 수명 임계값 도달 설정 횟수(266)는 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛 각각에 대한 수명 임계값에 도달하기 위해 허용된 횟수를 포함한다. 각 검출 이력(268)은 화상 형성 장치(10)에 설치된 각 센서에 의해 검출된 검출 결과의 이력을 포함한다. 각 동작 모드 이력(270)은 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛에 각각 적용된 동작 모드의 이력을 포함한다

유닛 NVM(184)에는 유닛 정보 영역(272) 및 유닛측 갱신 영역(274)이 마련되어 있다.

유닛 정보 영역(272)에는 기종을 나타내는 기종 코드(276)와, 사양이 설정된 국가를 나타내는 국가 코드(278)와, 유닛 고유의 제조 번호(280)와, 제조 일자(282)와, 유닛의 수명을 나타내는 수명 임계값(284)과, 프로세스를 제어하기 위한 프로세스 파라미터(286) 및 메이커 ID(310)가 기억되어 있다.

유닛측 갱신 영역(274)에는 토너 카트리지(52)의 사용 개시로부터 현재 시각까지의 사용량을 나타내는 수명 카운트값(288)과, 수명 임계값(284)에 기억되어 있는 수명 임계값에 도달하기 위해 허용된 횟수를 나타내는 수명 임계값 도달 설정 횟수(290) 및 관련 이력 정보(292)가 기억되어 있다. 관련 이력 정보(292)는 화상 담지체(54)의 회전 속도 등의 토너 카트리지(52)의 상태를 파악하기 위해 이용 할 수 있는 관련 정보의 이력을 포함한다.

상기 설명한 구성을 갖는 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 신호가 공급되면, 화상 담지체(54)가 대전 장치(60)에 의해 균일하게 대전된다. 이 대전된 화상 담지체(54)에는, 화상 신호에 따라서 노광 장치(68)로부터 광이 출력된다. 노광 장치(68)로부터의 광은 화상 담지체(54)의 표면을 노광하여 잠상을 형성한다.

화상 담지체(54)에 의해 담지된 잠상은 현상 위치에서 현상 장치 유닛(44)에 의해 현상된다. 현상 장치 유닛(44)에서, 현상 장치(48a 내지 48d)에는 토너 카트리지(52a 내지 52d)로부터 황색, 마젠타, 시안 및 흑색의 토너가 각각 공급된다. 또한, 현상 장치(48a 내지 48d)에 과도하게 공급된 현상제는 토너 카트리지(52a 내지 52d)로 각각 회수된다. 컬러마다 현상된 토너 화상은 중간 전사 부재(74)에 중첩되어 1차 전사된다. 1차 전사에서, 화상 담지체(54)에 잔류하는 폐토너는 화상 담지체용 클리너(62)에 의해 긁어내어져 회수된다.

급지 신호에 의해 급지 카세트(24)에 수용된 용지는 급지 롤(26)에 의해 공급되고 리타드 롤(28)에 의해 분리되고 반송로(34)에 유도되어 레지스트 롤(38)에 의해 일시 정지된다. 다음에, 소정의 타이밍에서 2차 전사 롤(88)과 2차 전사 백업 롤(82)과의 사이에 용지가 유도된다. 용지가 2차 전사 롤(88)과 2차 전사 백업 롤(82) 사이에 유도되면, 1차 전사 처리에 의해 중간 전사 부재(74)에 4컬러가 중첩된 토너 화상이 2차 전사 롤(88)과 2차 전사 백업 롤(82)에 의해 용지에 2차 전사된다. 2차 전사 처리 후에 중간 전사 부재(74)에 잔류하는 폐토너는 중간 전사 부재용 클리너(92)에 의해 긁어내어져 회수된다.

토너 화상이 전사된 용지는, 정착 장치(100)에 유도되어 가열 롤(102)과 가압 롤(104)에 의한 열압력 하에서 토너 화상이 용지에 정착된다. 토너 화상이 정착한 용지는 배출 롤(40)에 의해 배출구(36)로부터 배출부(42)에 배출된다. 제어부(106)는 유닛 NVM(184) 및 본체 NVM(228)에 토너 카트리지(52)의 수명 카운트값 등을 기억시킨다.

도 14는 본체 NVM(228)에 기억된 현상제 사용량(수명 카운트값)에 대한 현상제의 대전 능력의 변화를 나타낸 그래프이다.

도 15는 현상제의 대전 능력의 변화를 보정하는 설정을 나타낸 그래프로서, 현상제의 사용량에 대한 화상 농도의 설정을 나타낸 그래프이다.

도 16(a) 및 도 16(b)는 도 15에 나타낸 설정에 의해서 보정된 결과를 나타낸 그래프이다. 도 16(a)는 보정된 토너 농도를 나타낸 그래프이고, 도 16(b)는 보정된 화상 농도를 나타낸 그래프이다.

토너 카트리지(52)에 수용된 토너는, 현상 장치(48) 내의 캐리어에 의해서 소정의 극성을 갖는 대전량으로 마찰 대전된다. 현상제가 사용되면, 도 14에 나타낸 순정품으로서의 토너(P)의 특성과 같이 현상제의 사용량에 따라서 현상제의 대전 능력이 저하한다.

따라서, 화상 형성 장치(10)가 트리클 현상 방식을 채용하고 있어도, 용지에 형성되는 화상의 화질을 소정의 레벨로 유지하기 위해서, 현상 장치(48) 내의 토너 농도 및 중간 전사 부재(74) 위의 화상 농도에 대한 설정을 보정한다.

예를 들면, CPU(202)가 화상 농도 센서(90)에 의해 화상 농도를 검출하여 농 도가 높으면, CPU(202)는 제 1 오거(118)가 회전 구동하는 것을 제어하여 현상 장치(48)에 공급되는 토너량을 감소시켜 토너 농도를 낮추고 화상 농도를 낮춘다. 또한, 농도가 낮으면, CPU(202)는 제 1 오거(118)가 회전 구동하는 것을 제어하여 현상 장치(48)에 공급되는 토너량을 증가시켜 토너 농도를 높이고 화상 농도를 높인다. 통상적으로, 상기 화상 농도 검출용 패턴으로서 중간조 농도를 갖는 패턴이 이용된다.

그러나, 토너의 대전 능력이 저하하면, 현상 성능이 향상하여 화상 농도가 증가한다. 따라서, 상기 설명한 제어를 직접 그대로 행하면, 토너 농도가 과도하게 낮아져서 최대 화상 농도가 저하한다.

따라서, 현상제의 대전 능력이 저하해도, 화상 농도 센서(90)에 의한 화상 농도의 검출 결과에 의거하여 토너 농도를 제어하는데 사용하는 토너 농도 파라미터군(248)에 기억되어 있는 현상 장치(48) 내의 토너 농도를 제어하는 설정값을 현상제의 사용량에 따라서 증가시키도록 보정한다. CPU(202)는 보정된 설정값(도 15: 토너(P)에 대응한 설정(S))에 따라서 제 1 오거(118)가 회전되도록 제어하여, 도 16(a)에 나타낸 바와 같이, 토너 농도가 소망한 소정값 이하의 값에 도달하지 않도록 토너 농도를 유지한다.

그 결과, 도 16(b)에 나타낸 바와 같이 화상 농도가 사양의 소정값 이하의 값에 도달하지 않도록 화상 농도를 유지할 수 있다.

한편, 순정품 이외의 토너(X) 또는 토너(Y)를 수용한 토너 카트리지(52)와 대략 동일한 구성을 갖는 순정품 이외의 토너 카트리지가 화상 형성 장치(10)에 장 착된 경우, 도 14에 예시한 바와 같이 순정품인 토너의 특성(P)과는 다른 특성을 나타내는 것이 예측된다. 따라서, 용지에 형성되는 화상의 화질을 개선하기 위해서는, 토너(P)에 대응한 설정(S)과는 다르게 되도록 보정한 설정값이 필요하다. 따라서, 예를 들면, 토너 카트리지가 토너(X) 또는 토너(Y)가 수용된 순정품 이외의 제품인 경우, 아래의 변경되는 조건을 조합함으로써 현상제의 사용량에 대하여 보정을 변경한다. 이 변경되는 조건은 토너 농도의 설정값의 변화(기울기)를 증감시키는 것(m1, m2: 도 15), 임계값을 증감시키는 것(m1, m2), 초기값(사용량이 제로(0)임)을 변경하는 것(m3), 사용량에 따른 설정값을 변경시키지 않는 것(m4) 및, 예를 들면, 초기값을 변경하여 사용량에 따른 설정값을 변경시키지 않는 것(m5)을 포함한다. 이 변경은 순정품에 대응한 동작 모드와는 다른 동작 모드로서 유저에 의해 UI 장치(18)를 선택함으로써 행해진다.

다음에, 기억부(204) 및 유닛 NVM(184)에 기억된 데이터에 의거한 화상 형성 장치(10)의 제어를 설명한다.

기억부(204) 및 유닛 NVM(184)에 기억된 데이터에 의거하여 화상 형성 장치(10)는 UI 장치(18)에 의한 표시를 제어한다. 예를 들면, UI 장치(18)는 CPU(202)의 제어 하에서 토너 카트리지(52)가 순정품인 경우에 토너의 잔량을 표시한다. 토너 카트리지(52)가 순정품 이외의 제품인 경우에 UI 장치(18)는 토너의 사용량을 표시한다. 토너 카트리지(52)가 순정품 이외의 제품인 경우는, 토너량을 알지 못하므로 토너의 잔량을 산출할 수 없다.

다음에, 기억부(204) 및 유닛 NVM(184)에 기억된 데이터에 의거한 화상 형성 장치(10)의 제어 방법을 설명한다.

도 17은 토너 카트리지(52)에 대해서 화상 형성 장치(10)가 동작 모드에 대응하는 인쇄 동작을 준비하는 처리를 나타낸 순서도(S10)이다.

도 18은 토너 카트리지(52)가 다른 토너 카트리지에 의해 교환되었는지의 여부를 검출하는 유닛 교환 검출 처리를 나타낸 순서도(S20)이다.

도 19는 본체 NVM(228)에 대응 유닛 정보가 존재하는지의 여부를 확인하는 확인 처리를 나타낸 순서도(S30)이다.

도 20은 유저에 의해 순정품 이외의 제품에 대한 동작 모드를 선택하기 위해서, 순정품 이외의 제품에 대한 화상 형성 장치(10)에 의해 행해진 동작 모드 선택 처리를 나타낸 순서도(S40)이다.

도 21은 유저에 의해 순정품에 대한 동작 모드를 선택하기 위해서, 순정품에 대한 화상 형성 장치(10)에 의해 행해진 동작 모드 선택 처리를 나타낸 순서도(S50)이다.

도 17에 나타낸 바와 같이, 스텝 100(S100)에서, 유저로부터 UI 장치(18)를 조작함으로써 동작 모드의 선택을 개시하기 위한 입력이 있는지의 여부를 CPU(202)가 판단한다. 동작 모드의 선택을 개시하기 위한 입력이 있는 경우, CPU(202)는 S40의 처리로 진행한다. 동작 모드의 선택을 개시하기 위한 입력이 없는 경우, CPU(202)는 S102의 처리로 진행한다.

스텝 102(S102)에서 CPU(202)는 개폐 검출 센서(19)가 개폐 커버(16)의 개폐 동작을 검출하였는지의 여부를 판단한다. 개폐 커버(16)의 개폐 동작이 검출된 것으로 CPU(202)가 판단한 경우, CPU(202)는 S20의 처리로 진행한다. 그렇지 않으면, CPU(202)는 S100의 처리로 진행한다. 즉, 개폐 커버(16)가 개폐된 경우, 다른 토너 카트리지에 의해 토너 카트리지(52)가 교환된 가능성이 있다. 따라서, 유닛 교환 검출 처리를 행한다.

스텝 200(S200: 도 18)에서 CPU(202)는 유닛 NVM(184)으로부터 제조 번호(280)를 판독한다.

스텝 202(S202)에서 CPU(202)는 본체 NVM(228)의 각 유닛의 장착 이력(262)에 포함되어 있는 마지막으로 장착된 토너 카트리지의 제조 번호를 판독한다.

스텝 204(S204)에서 CPU(202)는 마지막으로 장착된 토너 카트리지의 제조 번호가 유닛 NVM(184)으로부터 판독된 제조 번호(280)와 동일한지의 여부를 판단한다. 마지막으로 장착된 토너 카트리지의 제조 번호가 유닛 NVM(184)으로부터 판독된 제조 번호(280)와 동일할 경우, 절차는 S206의 처리로 진행한다. 그렇지 않으면, CPU(202)는 S208의 처리로 진행한다.

스텝 206(S206)에서 CPU(202)는 다른 토너 카트리지에 의해 교환되지 않은 토너 카트리지(52)가 다시 장착된 것으로(교환되지 않음) 간주한다.

스텝 208(S208)에서 CPU(202)는 교환된 토너 카트리지(52)가 장착된 것으로(교환이 검출됨) 간주한다.

스텝 104(S104: 도 17)에서 토너 카트리지(52)의 교환 또는 교체가 검출된 것으로 CPU(202)가 간주한 경우, CPU(202)는 S106의 처리로 진행한다. 그렇지 않으면, CPU(202)는 S100의 처리로 진행한다.

스텝 106(S106)에서 CPU(202)는 프로그램 ROM(224)으로부터 판정 시기 설정값(252)을 판독한다.

판정 시기 설정값(252)의 값은 0이어도 된다.

스텝 108(S108)에서 CPU(202)는 타이머(예시하지 않음)에 의해, 장착된 토너 카트리지(52)가 순정품인지 순정품 이외의 제품인지의 판정을 개시하는 판정 시기인지의 여부를 판정한다. 토너 카트리지가 순정품인지 순정품 이외의 제품인지의 판정을 개시하는 판정 시기가 된 경우, 절차는 S30의 처리로 진행한다. 그렇지 않으면, CPU(202)는 판정 시기를 대기한다.

스텝 300(S300: 도 19)에서 CPU(202)는 본체 NVM(228)에 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)가, 예를 들면, 도 22(a)에 나타낸 바와 같이 기억되어 있는지의 여부를 확인한다.

스텝 302(S302)에서 본체 NVM(228)에 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)가 기억되어 있으면, CPU(202)는 S110의 처리로 진행한다. 본체 NVM(228)에 대응 기종 코드 및 대응 국가 코드가 기억되어 있지 않다면, CPU(202)는 S304의 처리로 진행한다.

스텝 304(S304)에서 CPU(202)는, 예를 들면, 도 22(b)에 나타낸 바와 같이 유닛 NVM(184)에 기억되어 있는 기종 코드(276) 및 국가 코드(278)를 유닛 NVM(184)으로부터 판독한다.

스텝 306(S306)에서 CPU(202)는 유닛 NVM(184)으로부터 판독한 기종 코드(276) 및 국가 코드(278)를 대응 유닛 정보 영역(254)의 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)에 저장한다.

스텝 110(S110)에서 CPU(202)는 S302의 처리에서 본체 NVM(228)에 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)가 저장되어 있는지의 여부를 판단한다. 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)가 본체 NVM(228)에 저장되어 있다면, CPU(202)는 S112의 처리로 진행한다. 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)가 본체 NVM(228)에 저장되어 있지 않고 유닛 NVM(184)으로부터 판독되면, CPU(202)는 S118의 처리로 진행한다.

스텝 112(S112)에서 CPU(202)는 본체 NVM(228)으로부터 대응 기종 코드(258) 및 대응 국가 코드(260)를 판독한다.

스텝 114(S114)에서 CPU(202)는 도 22(b)에 나타낸 기종 코드(276)를 도 22(a)에 나타낸 대응 기종 코드(258)와 대조한다. CPU는 국가 코드(278)와 대응 국가 코드(260)를 동일한 방식으로 대조한다. 교환 또는 교체된 토너 카트리지(52)가 순정품인 것으로 판단된 경우, CPU(202)는 S50의 처리로 진행한다. 한편, 유닛 NVM(184)으로부터 판독된 기종 코드(276) 및 국가 코드(278)가 도 22(c)에 나타낸 값이고 기종 코드(276)가 대응 기종 코드(258)와 일치하지 않아서 교환된 토너 카트리지(52)가 순정품 이외의 제품인 것으로 판단된 경우, CPU(202)는 S116의 처리로 진행한다.

스텝 116(S116)에서 CPU(202)는 현재 장착되어 있는 토너 카트리지(52)로부터 판독된 데이터에 따라서 본체 NVM(228)의 각 유닛의 장착 이력(262)에 포함되는 토너 카트리지(52)의 장착 이력을 갱신하여 S40의 처리로 진행한다.

스텝 400(S400: 도 20)에서 UI 장치(18)는 도 23(b)에 나타낸 동작 모드 선택 화면(298)을 표시한다.

스텝 402(S402)에서 CPU(202)는 동작 모드 선택 화면(298)에 표시된 디폴트 모드(순정품에 대응한 동작 모드)를 선택하기 위한 키 버튼(296a) 또는 기타 동작 모드를 지정하기 위한 키 버튼(296b) 중의 어느 한쪽을 선택하는 입력이 종료되었는지의 여부를 판단한다. 키 버튼(296a) 또는 키 버튼(296b) 중의 어느 한쪽을 선택하는 입력이 종료된 경우, CPU(202)는 S404의 처리로 진행한다. 동작 모드 중의 어느 한쪽을 지정하는 입력이 없는 경우, 화상 형성 장치(10)는 유저에 의한 동작 모드의 선택을 대기한다.

스텝 404(S404)에서 CPU(202)는 본체 NVM(228)의 각 동작 모드 이력(270)을 S402에서 선택된 동작 모드로 갱신("겹쳐쓰기(overwrite)"를 포함함)한다.

스텝 500(S500: 도 21)에서 UI 장치(18)는 도 23(a)에 나타낸 동작 모드 선택 화면(294)을 표시한다.

스텝 502(S502)에서 CPU(202)는 동작 모드 선택 화면(294)에 표시된 디폴트 모드(순정품에 대응한 동작 모드)를 선택하기 위한 키 버튼(296a) 또는 기타 동작 모드를 지정하기 위한 키 버튼(296b) 중의 어느 한쪽을 선택하는 입력이 종료되었는지의 여부를 판단한다. 키 버튼(296a) 또는 키 버튼(296b) 중의 어느 한쪽을 선택하는 입력이 종료된 경우, CPU(202)는 S504의 처리로 진행한다. 동작 모드 중의 어느 한쪽을 지정하는 입력이 없는 경우, 화상 형성 장치(10)는 유저에 의한 동작 모드의 선택을 대기한다.

스텝 504(S504)에서 CPU(202)는 본체 NVM(228)의 각 동작 모드 이력(270)을 S502에서 선택된 동작 모드로 갱신("겹쳐쓰기"를 포함함)한다.

스텝 118(S118: 도 17)에서 CPU(202)는 최신의 각 동작 모드 이력(270)에 포함되는 선택된 동작 모드에 적합한 인쇄 동작을 준비하여 처리를 종료한다. S118의 인쇄 동작의 준비에서, 예를 들면, 장착된 토너 카트리지(52)가 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 UI 장치(18)에 표시해도 된다.

토너 카트리지가 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정할 때에, 대조되는 데이터는 국가 코드와 기종 코드에 한정할 필요는 없다. 예를 들면, 도 22(d)에 나타낸 바와 같이, 메이커 ID(310)가, 유닛 NVM(184)으로부터 더 판독되어 대조되는 데이터로 부가되어도 된다. 도 22(e)에 나타낸 바와 같이, 제조 번호(280)가, 더 판독되어 대조되는 데이터로 부가되어도 된다. 이 경우, 제조 번호(280)의 특정 부분이 본체 NVM(228)에 기억되어 있는 대응 제조 번호(300)의 특정 부분과 일치하는지의 여부에 따라서 토너 카트리지가 순정품인지 순정품 이외의 제품인지가 판정될 수 있다.

이와 같이, 대응 유닛 정보가 화상 형성 장치(10)의 본체 NVM(228)에 미리 기억되어 있지 않아도, 교환가능 유닛의 유닛 NVM(184)에 유닛 정보가 기억되어 있으면, 대응 유닛 정보는 화상 형성 장치(10)의 본체 NVM(228)에 기입될 수 있다. 따라서, 교환가능 유닛의 유닛 NVM(184)에만 국가 또는 지역에 적합한 유닛 정보를 기입하여, 화상 형성 장치(10)의 본체 NVM(228)에 대응 유닛 정보를 미리 기입할 필요를 없앨 수 있다.

순정품에 대응한 동작 모드와는 다른 복수의 기타 동작 모드가 마련될 수 있어서 이들 복수의 기타 동작 모드로부터 동작 모드를 유저가 자유롭게 선택하게 해도 된다.

이와 같이, 화상 형성 장치(10)의 교환가능 유닛이 순정품 이외의 제품이어도, 순정품에 대응한 동작 모드와는 다른 동작 모드를 유저가 선택하여 화질을 개선할 수 있다.

또한, 모든 교환가능 유닛이 순정품인 경우에는, 순정품에 대응한 동작 모드 하에서만 화상 형성 장치(10)가 동작하도록, 유저에 의해 선택될 수 있는 동작 모드를 제한해도 된다. 따라서, 유저가 잘못하여 화질을 저하시키는 것을 방지할 수 있다.

다음에, 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 변형예를 설명한다. 화상 형성 장치의 변형예는 호스트 장치(2)로부터 호스트 장치(2)의 운영 체제(OS)에 설정되어 있는 국가 또는 지역에 관한 정보를 받아들인다.

도 24는 도 1에 나타낸 호스트 장치(2)의 하드웨어 구성을 나타낸 도면이다.

도 24에 나타낸 바와 같이, 호스트 장치(2)는 CPU(402) 및 메모리(404)를 포함하는 본체(400)와, 액정 디스플레이/키보드 및 마우스(도시하지 않음)를 갖는 표시/입력 장치(410)와, HDD/CD 장치 등의 기록 장치(408) 및 네트워크에 의해 통신을 행하는 통신 장치(406)를 포함한다. 즉, 호스트 장치(2)는 네트워크를 통해서 통신을 행할 수 있는 일반적인 컴퓨터로서의 구성부를 포함하고 있다. 이 호스트 장치(2)에서 OS(도시하지 않음)가 동작한다. OS는 호스트 장치(2)의 표시/입력 장치(410)에 표시되는 언어와 시간(표준 시간으로부터의 편차) 및 국가 또는 지역에 관한 정보를 관리한다.

도 25는 도 1에 나타낸 호스트 장치(2) 상에서 동작하는 클라이언트 프로그램(420)의 구성을 나타낸 도면이다.

도 25에 나타낸 바와 같이, 클라이언트 프로그램(420)은 유저 인터페이스(UI부)(422)와, 프린터 드라이버(424)와, 웹 브라우저(426) 및 네트워크 통신 제어부(428)를 포함한다.

클라이언트 프로그램(420)은, 예를 들면, 기록 매체(412)를 통해서 호스트 장치(2)의 기록 장치(408)로 공급되어, 메모리(404)에 로드되어 실행된다. 클라이언트 프로그램(420)은 이들 구성 요소에 의해 호스트 장치(2)를 이용하는 유저에 대해서 화상 형성 장치(10)의 상태 열람 기능 및 설정 변경 기능을 제공한다. 또한, 클라이언트 프로그램(420)은 호스트 장치(2)의 OS에 설정되어 있는 정보를 취득하여 이 정보를 화상 형성 장치(10)에 출력한다.

클라이언트 프로그램(420)에서, UI부(422)는 표시/입력 장치(410)에 대한 유저의 조작을 받아들여 클라이언트 프로그램(420)의 구성 부분의 처리를 제어한다. UI부(422)는 프린터 드라이버(424) 또는 웹 브라우저(426)에 의해 받은 데이터를 네트워크(3)를 통해서 유저에게 표시한다.

프린터 드라이버(424)는 호스트 장치(2)의 유저에 대해서 화상 형성 장치(10)의 상태 열람 기능 및 설정 변경 기능을 제공한다. 또한, 프린터 드라이버(424)는 호스트 장치(2)의 OS에 설정되어 있는 정보를 취득하여 이 정보를 화상 형 성 장치(10)에 송신하기 위한 설정 송신 기능을 갖는다. 클라이언트 프로그램(420)은 프린터 드라이버(424)와 동일한 기능을 갖는 유틸리티 프로그램을 포함해도 된다. 유틸리티 프로그램은 특정의 화상 형성 장치에 특히 한정되지 않으며 네트워크에 접속된 장치의 상태 열람 기능, 설정 변경 기능 및 설정 송신 기능을 갖는다.

웹 브라우저(426)는 화상 형성 장치(10) 상에서 동작하는 웹 서버를 통해서 호스트 장치(2)의 유저에 대해 화상 형성 장치(10)의 상태 열람 기능 및 설정 변경 기능을 제공한다. 또한, 웹 브라우저(426)는 호스트 장치(2)로부터 화상 형성 장치(10)로의 설정 송신 기능을 갖는다.

클라이언트 프로그램(420)은 프린터 드라이버(424) 및 웹 브라우저(426)를 설치하기 위한 소프트웨어(인스톨러)를 포함한다.

네트워크 통신 제어부(428)는 도 1에 나타낸 네트워크(3)를 통해서 네트워크 통신 제어부(428)에 접속되는 화상 형성 장치(10)와의 통신을 제어한다.

다음에, 클라이언트 프로그램(420)이 호스트 장치(2)에 관한 정보를 화상 형성 장치(10)로 송신하기 위한 제어 방법을 설명한다.

도 26은 클라이언트 프로그램(420)이 호스트 장치(2)에 설정된 국가 및 지역 정보를 송신하는 처리를 나타낸 순서도(S60)이다.

도 27은 화상 형성 장치(10)가 호스트 장치(2)로부터 송신된 국가 및 지역 정보를 대응 유닛 정보로서 받아들이는 수신 처리를 나타낸 순서도(S70)이다.

도 26에 나타낸 바와 같이, 스텝 600(S600)에서 프린터 드라이버(424)가 호 스트 장치(2)에 설치되면, 클라이언트 프로그램(420)은 호스트 장치(2)의 OS에 설정되어 있는 국가 및 지역 정보를 취득한다. 구체적으로는, 도 28에 나타낸 바와 같이, 클라이언트 프로그램(420)은, 예를 들면, 드롭 다운 메뉴(drop-down menu)로부터 국가 및 지역 정보를 입력하기 위한 국가 및 지역 입력부(432)와, 입력을 결정하기 위한 OK 버튼(434)과, 입력을 취소하기 위한 취소 버튼(436)을 포함하는 지역 설정 화면(430)으로부터 호스트 장치(2)에 설정할 수 있는 국가 및 지역 정보를 취득한다.

스텝 602(S602)에서 클라이언트 프로그램(420)은 호스트 장치(2)에 설정되어 있는 국가 및 지역 정보를 취득할 수 있는지의 여부를 판단한다. 클라이언트 프로그램(420)이 국가 및 지역 정보를 취득할 수 있는 경우, 클라이언트 프로그램은 S604의 처리로 진행한다. 클라이언트 프로그램(420)이 국가 및 지역 정보를 취득할 수 없는 경우, 클라이언트 프로그램은 S610의 처리로 진행한다.

스텝 610(S610)에서 클라이언트 프로그램(420)은 호스트 장치(2)의 유저에 대해 국가 및 지역 정보를 표시/입력 장치(410)를 이용함으로써 입력할 것을 요구한다. 유저가 국가 및 지역 정보를 완전하게 입력하면, 클라이언트 프로그램(420)은 S602의 처리로 진행한다.

스텝 604(S604)에서 클라이언트 프로그램(420)은 취득한 국가 및 지역 정보를 네트워크(3)를 통해서 화상 형성 장치(10)로 송신한다.

스텝 606(S606)에서 클라이언트 프로그램(420)은 국가 및 지역 정보를 화상 형성 장치(10)에 송신할 수 있는지의 여부를 판단한다. 클라이언트 프로그램 (420)이 화상 형성 장치(10)에 국가 및 지역 정보를 송신할 수 있는 경우, 클라이언트 프로그램(420)은 송신 처리(S60)를 종료한다. 클라이언트 프로그램(420)이 국가 및 지역 정보를 화상 형성 장치(10)에 송신할 수 없는 경우, 클라이언트 프로그램(420)은 S608의 처리로 진행한다.

스텝 608(S608)에서 클라이언트 프로그램(420)은 취득한 국가 및 지역 정보를 호스트 장치(2)의 기록 장치(408)에서 저장하고 관리한다. 송신할 수 없고 호스트 장치(2)에 저장된 국가 및 지역 정보는, 호스트 장치(2)와 화상 형성 장치(10) 사이에서 네트워크 접속이 확립될 때, 또는 호스트 장치(2)가 화상 형성 장치(10)에 인쇄 요구를 출력할 때 재송신되어도 된다.

호스트 장치(2)가 화상 형성 장치(10)에 국가 및 지역 정보를 송신하면, 도 27에 나타낸 바와 같이, 스텝 700(S700)에서, 화상 형성 장치(10)의 CPU(202)는 호스트 장치(2)로부터 네트워크(3)를 통해서 송신된 국가 및 지역 정보를 수신한다.

스텝 702(S702)에서 CPU(202)는 본체 NVM(228)에 대응 국가 코드(260) 및 지역 코드(306)가 기억되어 있는지의 여부를 확인한다.

스텝 704(S704)에서 본체 NVM(228)에 대응 국가 코드(260) 및 지역 코드(306)가 기억되어 있으면, CPU(202)는 S70의 처리를 종료한다. 본체 NVM(228)에 대응 국가 코드(260) 및 지역 코드(306)가 기억되어 있지 않으면, CPU(202)는 S706의 처리로 진행한다.

스텝 706(S706)에서 CPU(202)는 호스트 장치(2)로부터 송신된 국가 및 지역 정보를 대응 유닛 정보 영역(254)의 국가 코드(260) 및 지역 코드(306)에 저장한 다.

상기 설명한 바와 같이, 화상 형성 장치(10)의 본체 NVM(228)에 국가나 지역에 관한 정보가 미리 기억되어 있지 않아도, 화상 형성 장치(10)는 호스트 장치(2)에 설정된 정보를 수신할 수 있다. 따라서, 화상 형성 장치(10)가 어떠한 국가나 지역에 설치되어 있어도, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10)가 설치된 국가나 지역에 적합한 기능을 제공할 수 있다.

또한, 호스트 장치(2)는 네트워크(3)를 통해서 화상 형성 장치(10)에 설정 정보를 송신하지만, 네트워크(3)는 USB 접속이나 시리얼 접속이어도 된다.

다음에, 본 발명의 실시예에 의한 화상 형성 장치의 제 2 변형예를 설명한다. 화상 형성 장치의 제 2 변형예는 유저가 호스트 장치(2) 상에서 동작하는 웹 브라우저(426)를 사용함으로써 화상 형성 장치(10)에 액세스할 때에 송신되는 언어 정보를 받아들인다.

화상 형성 장치의 제 2 변형예는 http(HyperText Transfer Protocol: 하이퍼텍스트 전송 규약)에 의해 호스트 장치(2)와 통신하는 웹 서버("WWW 서버" 또는 "http 서버"로도 칭함)를 프로그램 영역(234)에 기억되어 있는 실행 프로그램(238)에 더욱 포함하여 프로토콜로서 TCP/IP를 이용하여 호스트 장치(2)와 통신한다. 또한, 화상 형성 장치(10)와 호스트 장치(2)는, 예를 들면, 동일한 서브넷(sub-net)에 포함되어 있다. 화상 형성 장치(10)에는 IP 어드레스로서 192.168.0.1이 할당되어 있다. 호스트 장치(2)에는 IP 어드레스로서 192.168.0.2가 할당되어 있다.

도 29는 호스트 장치(2)로부터 송신된 언어 정보를 대응 유닛 정보로서 수신하는 수신 처리를 나타낸 순서도(S80)이다. 도 29에 나타낸 S80의 처리에서, 도 27에 나타낸 S70의 처리와 실질적으로 동일한 처리는 동일한 부호로 명시되어 있다.

유저가, 예를 들면, 화상 형성 장치(10)를 설정하기 위해서, 호스트 장치(2) 상에서 동작하는 웹 브라우저(426)에 의해 화상 형성 장치(10) 상에서 동작하는 웹 서버를 통해서 화상 형성 장치(10)에 액세스하면, 도 29에 나타낸 바와 같이 스텝(800)에서 화상 형성 장치(10)는 http에 의해 부가되는 언어 정보(Accept-Language)를 수신한다. 상세하게는, 언어 정보는, 도 30에 나타낸 바와 같이, 언어 정보를 입력하기 위한 언어 정보 입력부(442)와, 입력을 결정하기 위한 OK 버튼과, 입력을 취소하기 위한 취소 버튼(446)을 포함하는 언어 설정 화면(440)으로 호스트 장치(2) 상에서 설정되는 정보이다. 또한, 언어 정보는, 호스트 장치(2)가 사용되고 있는 국가나 지역을 특정할 수 있는 정보이다. 따라서, 화상 형성 장치(10)는 수신한 언어 정보로 호스트 장치(2)가 설치되는 국가나 지역을 특정할 수 있다.

상기 설명한 바와 같이, 화상 형성 장치(10)의 본체 NVM(228)에 국가나 지역에 관한 정보가 미리 기억되어 있지 않아도, 유저가 웹 브라우저(426)를 이용하여 화상 형성 장치(10)에 액세스함으로써 화상 형성 장치(10)는 호스트 장치(2)에 설정된 언어 정보를 수신할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 수신한 언어 정보에 따라서 국가나 지역을 특정할 수 있으므로, 화상 형성 장치가 어떠한 지역에 설치되 어도 화상 형성 장치는 장치가 설치된 국가나 지역에 적합한 기능을 제공할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의하면, 순정품 이외의 교환가능 유닛이 장착되어도 유저의 의사에 따라서 순정품 이외의 교환가능 유닛을 사용할 수 있고, 또한 장착된 교환가능 유닛에 관한 특정 정보가 미리 등록되어 있지 않아도 장착된 교환가능 유닛을 사용할 수 있는 화상 형성 장치 및 화상 형성 시스템을 제공할 수 있다.

Claims (8)

1. 장치 본체와;

   상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과;

   상기 제 1 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과;

   상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과;

   상기 제 1 정보 기억 유닛으로부터 상기 제 2 정보 기억 유닛에 특정 정보를 기입하는 기입 유닛과;

   상기 제 2 정보 기억 유닛에 기억된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보를 비교하는 비교 유닛과;

   상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 제 2 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛

   을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제 1 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보는 기종 코드, 국가 코드, 메이커 ID 또는 제조 번호 중의 어느 1개 이상을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
3. 장치 본체와;

   상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과;

   상기 제 1 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과;

   상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과;

   호스트(host) 장치로부터 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보를 비교하는 비교 유닛과;

   상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 제 2 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛

   을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 비교 유닛은 호스트 장치로부터 프린터 드라이버에 의해 송신되어 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 비교 유닛은 호스트 장치로부터 웹 브라우저에 의해 송신되어 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
6. 제 3 항에 있어서,

   상기 비교 유닛은 호스트 장치로부터 인쇄 요구시에 송신되어 상기 제 2 정보 기억 유닛에 기입된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
7. 장치 본체와;

   상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과;

   상기 제 1 교환가능 유닛이 제 2 교환가능 유닛으로 교환된 것을 검출하는 검출 유닛과;

   상기 제 1 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과;

   상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과;

   상기 제 1 교환가능 유닛이 제 2 교환가능 유닛으로 교환된 것을 상기 검출 유닛이 검출한 경우, 상기 제 1 정보 기억 유닛으로부터 상기 제 2 정보 기억 유닛에 특정 정보를 기입하는 기입 유닛과;

   상기 제 2 정보 기억 유닛에 기억된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보를 비교하는 비교 유닛과;

   상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 제 2 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛

   을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
8. 장치 본체와,

   상기 장치 본체에 교환가능하게 장착된 적어도 1개의 제 1 교환가능 유닛과,

   상기 제 1 교환가능 유닛에 설치되고 특정 정보가 기입된 제 1 정보 기억 유닛과,

   상기 장치 본체에 설치되고 특정 정보가 기입될 수 있는 제 2 정보 기억 유닛과,

   상기 제 2 정보 기억 유닛에 기억된 특정 정보와, 교환된 제 2 교환가능 유닛으로부터 취득한 정보와 비교하는 비교 유닛과,

   상기 비교 유닛의 비교 결과에 따라 상기 제 2 교환가능 유닛이 순정품인지 순정품 이외의 제품인지를 판정하는 판정 유닛

   을 포함하는 화상 형성 장치와;

   상기 화상 형성 장치에 접속된 호스트 장치

   를 구비하는 화상 형성 시스템으로서,

   상기 호스트 장치는 상기 화상 형성 장치와의 통신을 행하기 위한 프린터 드라이버를 포함하여, 기억된 정보를 이용함으로써 상기 화상 형성 장치의 제 2 정보 기억 유닛에 특정 정보를 기입하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 시스템.

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