CN1386366A - 显示节目信息的设备和方法 - Google Patents

Abstract

向用户显示有关从一系列节目中选出的节目信息的设备(100)。选择是在由用户规定的节目类型的基础上由选择单元(112)进行的。为此每个节目有一个识别该节目的类型的标记,用户规定对应于当前优选类型的一个标记。按照本发明,设备(100)有一标记指定单元(116),用户可以利用它来向节目类型指定一个标记(606),这样,用户能够选择或为节目类型建立一个标记。

Description

显示节目信息的设备和方法

本发明涉及用于向用户显示关于选择节目的信息的一种设备，该设备包括：说明单元，用于通过让用户从多个标记中选择一个标记而使用户从多种节目类型中规定一个优选的类型，每个标记相当于节目类型中相应的一个类型；选择单元，用于在优选类型的基础上从多个节目中对节目作出选择；以及显示单元，用于显示关于选择节目的信息。

本发明还涉及包括这种设备的电视接收机。

本发明还涉及包括这种设备的机顶盒。

本发明还涉及包括这种设备的节目存储设备。

本发明还涉及用于向用户显示关于选择节目的信息的一种方法，该方法包括的步骤为：通过让用户从多个标记中选择一个标记而使用户从多个节目类型中规定一个优选的类型，每个标记相当于节目类型中相应的一个类型；在优选类型的基础上从多个节目中对节目作出选择；以及显示关于选择节目的信息。

美国专利6,005,601号说明了一种系统，它在显示屏上显示所谓的电子节目指南。这样的电子节目指南含有预定要播送的节目的例如标题和开始时间这样的信息。在这一系统中，用户可以在所显示的信息中对节目进行选择。这种选择的一个例子是：用户规定某个日期而系统相应地显示预定要在那天播送的节目的节目信息。该系统中另一选择判据是节目类型。系统显示可以得到的节目类型而用户则选择所显示的信息中的节目类型。所显示的是具有“电影”、“体育”、“新闻”、“音乐”、“戏剧”以及“儿童”等文字标记的清单。用户将具有方框形式的光标移到清单上而在框中的标记表明了感兴趣的节目类型。

本发明的目的是提供一种如序言中说明的设备，它具有改进了的选择节目类型的机制。按照本发明这个目的是在一个设备中实现的，该设备的特征在于，该设备另外还具有一个标记指定单元，它允许用户对特定的节目类型指定一个特定的标记，以便让该特定标记对应于特定的节目类型，从而达到规定所述优选类型的目的。现在用户能够选择他所喜欢的标记来识别特定的节目类型。为了选择特定的节目类型，将使用个人所选择的标记而不是由该设备的设计人员预先规定的某个标记。这样一种个人选择的标记使得用户能更加方便地知道给定的标记表示的是什么节目类型。

另一个优点是用户能够对不同类型的节目使用相同的标记。例如，用户可以对于从外部播放者所接收到的电视节目和用摄象机所拍摄的视频材料的个人收集使用相同的标记。这样，用户可以在不同的用途间具有一组一致的标记。特别是，例如在上例中，当某些节目是从外部来源接收的情况下，本发明所提供的自由选择个人标记是高度有利的。

按照本发明的设备的一个实施例在权利要求2中说明。从一组标记中选择一个标记是规定一个特定标记的方便途径。这使它能够选择一个个人标记而不必通过涂划来从头创立一个标记。

按照本发明的设备的一个实施例在权利要求4中说明。图形标记是用户友好和直观的，因为图形标记的外观即该图画的意思可以给出由该标记所表示的节目类型的指示。例如，穿着运动服的人这一图画所示的图形标记直观地相当于节目类型“体育”，而足球运动员图画的图形标记很容易地作为子类型“足球”而被记住。此外，图形标记是与语言无关的，在很大程度上也是与文化无关的。

本发明的另一目的是提供一种如在序言中说明的方法。其中改进了节目类型的选择。按照本发明这一目的是在这样一种方法中实现的，其特征在于该方法另外还包括一个初始化步骤，其中允许用户对某一特定节目类型指定一个特定标记，以便使该特定标记对应于一特定节目类型，从而达到规定所述优选类型的目的。

本发明和它的相关优点将借助于示范性实施例和所附原理图作进一步阐明，其中：

图1在原理上表示了按照本发明的设备，

图2在原理上表示了按照本发明的电视接收机，

图3在原理上表示了按照本发明的机顶盒，

图4在原理上表示了按照本发明的节目存储设备，

图5描述了在按照本发明的设备的实施例中节目类型的说明，以及

图6说明了按照本发明的设备的实施例中标记的指定。

在各图中相应的特征由相同的参考符号表示。

图1在原理上表示了按照本发明的设备。设备100包括数据库102，它含有潜在的大量节目的信息。设备100从数据库抽取这些节目的精选信息并经过输出端104输出这一信息以便向用户显示。这些显示一般是在某一显示屏上进行的。关于节目的信息涉及各种节目的特征，例如节目的标题和节目的长度，也可涉及节目的内容，例如演员和导演等(如果具有这些内容的话)。设备允许用户在节目类型的基础上从数据库102中可得到的节目中进行选择。为此，设备有一个说明单元106，用户用它来指明当前优选的节目类型。说明单元可以用各种方式实现。一个例子是显示可用类型的清单并让用户选择一种类型。为此，设备显示一个标记清单，其中每个标记表示一相应的节目类型，并允许用户通过指点和击键来选择一个标记。标记可以是像图标那样的小图形，这些图形对相应类型是示意的，不过也可以是用一或几个词表示相应类型的文字标记。对感兴趣的节目类型的选择可以分级别进行。例如，在最高级别上用户可选择“体育”类型，然后可选择下一级别的运动种类，例如“标枪”、“曲棍球”、“网球”等。本发明也可以将这样的分级应用在较低级别的标记中，它表示子类型而不是类型。所以在本文中，访问节目类型和访问节目子类型在解释本发明时被认为是相同的。

用户通过像遥控器108那样的合适的输入设备进行选择。遥控信号由设备的接口110接收，相应的命令则送入说明单元106。设备有一个选择单元112，它在规定的感兴趣的节目类型的基础上在数据库102中选择有关节目的信息。然后关于节目的这一选择的信息由显示单元114汇编成合适的格式并输出以向用户显示。设备100有一个标记指定单元116，用户用它来针对相应的节目类型指定标记。给节目类型指定标记的结果是：这时标记就对应于节目类型，且该标记就是该节目类型为了在节目类型的基础上选择节目所采用的代表。在操作该设备时，这意味着如果用户选择一个标记，则其对应的节目类型就成为优选的节目类型，后者将要被选择单元112用于从数据库102中选择节目信息。标记指定单元116允许用户为给定的节目类型规定个人的标记。这种灵活性使它易于让用户规定优选的节目类型，因为用户将更容易记住和理解与个人规定的标记相对应的节目类型。规定标记可以用各种方式中的一种来实现。文字标记可以简单地用一个能让用户建立字符串的文字编辑器来建立。如果设备有可用的键盘时，字符可由键盘输入，或者可以用遥控器通过对显示在显示屏上的字母进行指点和击键来选择。图形标记可以用一个图形编辑器从基本图形单元将其汇编而建立，甚至可以用一个绘图工具通过涂划而画成。在实施例中，设备有一存储单元118，它包括一系列可用的标记，用户可从中选择他所喜欢的特定标记。这样，通过标记指定单元，这一标记就指定给了当前正在处理的该特定的节目类型。此外，设备还允许从存储单元118中选出的标记在指定给节目类型之前作(少量的)修正。

图2在原理上表示按照本发明的电视接收机200。电视接收机200在输入端202接收带有一或多个节目的视频信号。视频信号可以从用于接收广播信号的天线203或从电缆接收到。另外，视频信号也可以由存储设备提供，例如视频盒式录象机(VCR)或数字通用盘播放机(DVD)，它们经由电视接收机200再现存储的视频节目。视频信号在接收单元204中被接收。接收单元204被设计成调谐到某一频道以便从视频信号中选择一特定节目并处理该选定的频道信号以便在显示设备206上显示。这可以用一种覆盖模式进行，其中信息以覆盖于所显示的节目上的方式显示。不过，最好是在显示设备上以分开的模式显示，这时节目的显示停止而节目信息则单独显示。如上所述，关于节目的信息是从设备的数据库中选择的。在电视接收机的一个实施例中，这一数据库的信息是通过视频信号得到的。视频信号的提供者在实际节目之外还发送一信息，而接收单元则从视频信号中得到信息以存储在设备中。节目的信息可以用单独的频道发送或可用合适的方式编码到现有频道的视频信号中。这种由服务提供者将关于节目信息下载的方式，是使用户可得到最新的节目信息的有益方式。

图3在原理上表示了按照本发明的机顶盒。机顶盒有一个用于从天线或电缆接收视频信号的输入端302。机顶盒有一个接收单元304，它选择某一频道并处理节目信号。这通常包括将节目信号解码。机顶盒经由输出端306发送节目信号，用于通常在电视接收机上进一步处理和显示。机顶盒还包含设备100，它与上面结合图2所说明的同样方式工作。

图4在原理上显示按照本发明的节目存储设备。程序存储设备有一个存储单元402，在其中可存储视频节目。节目存储设备有一个重放单元404，它恢复视频节目并将其经由输出406发送以供一般在电视接收机上进行显示。节目存储设备可以是视频盒式录像机(VCR)或别的数字存储设备，其中包含有作为存储单元的硬盘以便记录和以后重放视频材料。节目存储设备(400)还含有如上所说明的设备100。作为在数据库102中存储节目信息的另一方案，在本实施例中，节目信息可以存放在包含有实际的节目数据本身的存储单元402中。设备100的操作与结合图2所描写的是相同的。按照本发明，存储在设备400中的节目可以为了以后的选择而利用用户易于记住的个人标记来作标记。

图5图示了按照本发明的设备实施例中对节目类型的说明。设备100在显示屏500上示出了可以用来规定感兴趣的节目类型的标记。在图中为了简洁起见只示出了5种标记502-510，但实际上可以使用更多标记。此外还示出了一个加亮区512，它表明标记中的哪一个是当前可选的。用户可以在不同的标记上移动这一加亮区，例如通过控制遥控器上的箭头键。在图中加亮区512是处在标记504上从而表明现在可以选择该标记。用户实际上通过按下遥控器上的选择按钮来选择一个标记，这使得该当前可选择的标记被选中。这样，与选中的标记相对应的节目类型成为优选的节目类型。图2所示的实施例使用图形标记，从而图形就提示了该标记所代表的节目类型，例如：

标记502：体育

标记504：自然

标记506：脱口秀(谈话节目)

标记508：音乐表演

标记510：电影

图6表明了按照本发明的设备实施例中标记的指定。设备100在显示屏600上显示各个可供选择以指定节目类型601的标记。为简洁起见，仅显示了602，604和606。实际上可以得到更多的标记，也许要覆盖许多页面，用户可以浏览这些页面。利用一个移动的加亮区608形式的光标，用户指点他需要指定的被处理的节目类型的标记。在图6的例子中，节目类型“体育”是已为它指定了一个标记的当前类型，并且用户指点标记606，使它成为对“体育”类型是可指定的。如果用户对当前加亮的标记是满意的，他按下一按钮从而对节目类型指定该标记。

本发明已利用重点在于传统的广播电视节目的实施例作了说明。但是，本发明也可以用于其它领域，在其中某些内容的信息和其内容是可以根据类型而选择的。这样的其它领域的一个例子是音频文件的集合，其中每个音频文件都有像标题和演奏者这样的信息且每个都按特定类型进行分类。这样，本发明就可用于从音频文件的集合中选择文件。因此，对于节目这一词不能仅理解局限于传统的电视节目而是更广泛地涉及那些包含有内容的对象或文件。

应该指出，上述实施例是说明而非限制本发明的，熟悉本技术的人们能够设计许多替代方案而不背离所附权利要求的范围。在权利要求中任何放在括号内的参考符号不应看作是限制性的。词“包括”并不排除在权利要求中列出的其它部件或步骤的存在。在部件之前的词“一个”并不排除多个这种部件的存在。本发明可以利用包括若干不同部件的硬件以及利用合适的编程的计算机来实现。在列举若干装置的设备权利要求中，这些装置中的若干个可以用同一个硬件项目来实施。

Claims (8)

1.用于向用户显示关于选择节目的信息的设备(100)，该设备包括：

-说明单元(106)，用于通过让用户从多个标记(502-510)中选择一个标记(504)而使用户从多个节目类型中规定一个优选类型，每个标记对应于节目类型中相应的一个；

-选择单元(112)，用于在优选类型的基础上从多个节目中对节目进行选择；以及

-显示单元(114)，用于显示有关选择节目的信息；其特征在于，该设备还包括标记指定单元(116)，它允许用户对一个特定节目类型(601)指定一个特定标记(606)，从而使该特定标记对应于特定的节目类型以达到规定该优选类型的目的。

2.权利要求1所要求的设备(100)，其中标记指定单元(116)安排成让用户从一组标记中选择特定的标记。

3.权利要求2所要求的设备(100)，包括用于存储所述一组标记的存储单元(118)。

4.权利要求1所要求的设备(100)，其中的特定标记(606)是特定节目类型(601)的图形表示。

5.一种电视接收机(200)，包括：

-用于接收视频信号的接收单元(204)，

-如权利要求1所要求的用于显示有关节目选择的信息的设备(100)，以及

-用于显示视频信号和信息的显示设备(206)。

6.一种机顶盒(300)，包括：

-用于接收视频信号的接收单元(304)，以及

-如权利要求1所要求的用于显示有关选择节目的信息的设备(100)。

7.一种包括权利要求1所要求的设备(100)的节目存储设备(400)。

8.用于向用户显示关于选择节目的信息的方法，该方法包括：

-通过让用户从多个标记中选择一个标记而使用户从多个节目类型中规定一个优选类型，每个标记对应于节目类型中相应的一个；

-在优选类型的基础上从多个节目中对节目进行选择；以及

-显示有关选择节目的信息；

其特征在于，该方法还包括允许用户对一个特定节目类型指定一个特定标记，从而使该特定标记对应于特定节目类型以达到规定优选类型的目的。

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