JP4919879B2 - 情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は情報処理装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、ユーザが興味のあるコンテンツを簡単に見つけ出すことができるように、コンテンツに関する情報を提示できるようにした情報処理装置および方法、並びにプログラムに関する。

従来、ユーザのコンテンツの視聴の履歴に基づいて、これから放送されるコンテンツのうち、ユーザの好みと推定されるコンテンツを検索し、検索の結果得られたコンテンツの一覧を表示装置に表示させる録画再生装置が知られている。そのような録画再生装置には、複数の他のユーザの視聴の履歴のうち、ユーザの視聴の履歴と類似する履歴を用いて集計を行い、協調フィルタリング処理を行うことによって、ユーザに推薦するコンテンツの一覧を生成するものもある（例えば、特許文献１参照）。

このように、録画再生装置がユーザに推薦するコンテンツの一覧を生成し、生成された一覧を表示させることにより、ユーザに対して、ユーザの好みと思われるコンテンツを推薦することができる。また、ユーザは、このようにして表示されたコンテンツの一覧を見ることによって、表示された一覧から興味のあるコンテンツを見つけ出し、そのコンテンツを視聴したり、録画の予約をさせたりすることができる。

特開２００５−１６７６２８号公報

しかしながら、上述した技術では、過去にユーザにより視聴されたコンテンツに関連するコンテンツが選択されて一覧表示されるので、ユーザは、表示された一覧から興味を持つようなコンテンツを探し出すことが困難である場合があった。

すなわち、ユーザが興味を示し視聴したいと思うコンテンツは、そのときどきによって異なるので、ユーザが、頻繁に視聴するコンテンツとはあまり関連のないコンテンツを視聴したい場合や、これまでユーザが興味を持ったことのない、新たに興味を持ったものに関するコンテンツを視聴したい場合には、ユーザは、視聴したいコンテンツを表示された一覧から見つけ出せないことがあった。

例えば、ユーザが視聴しているコンテンツの内容に興味を持ち、その内容に関連する他のコンテンツを探そうと思った場合、録画再生装置により選択されて推薦されたコンテンツの一覧を表示させても、その一覧により示されるコンテンツは、一覧の表示の直前に視聴していたコンテンツとは関連のないコンテンツばかりとなってしまうこともあり、ユーザは、新たに興味を持った内容に関連するコンテンツを見つけることができない場合があった。

また、録画再生装置によっては、ソフトキーボードが利用されて入力された単語に基づいて、その単語に関連するコンテンツを検索する機能を有するものもあるが、ユーザは、ソフトキーボードにより、いちいち単語を入力しなければならなかった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザが興味のあるコンテンツを簡単に見つけ出すことができるように、コンテンツに関する情報を提示することができるようにするものである。

本発明の一側面の情報処理装置は、再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させる表示制御手段と、前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成する着目コンテンツ情報生成手段と、通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する検索手段と、前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成する特定情報生成手段とを備える。

前記表示制御手段には、さらに前記特定情報を前記表示手段に表示させることができる。
情報処理装置には、生成された前記着目コンテンツ情報を取得する取得手段をさらに設け、前記検索手段には、前記取得手段により取得された前記着目コンテンツ情報を用いて、前記関連の度合いの高いコンテンツを検索させることができる。

情報処理装置には、ユーザの指示に応じて、表示されている前記特定情報により特定されるコンテンツの視聴、視聴の予約、録画、録画の予約、または購入の何れかの処理の実行を制御する処理制御手段をさらに設けることができる。

本発明の一側面の情報処理方法またはプログラムは、再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させ、前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成し、通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索手段により検索し、前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成するステップを含む。

本発明の一側面においては、再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報が表示手段に表示され、前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報が生成され、通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とが用いられて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツが検索手段により検索され、前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報が生成される。

本発明の一側面によれば、コンテンツに関する情報を提示することができる。特に、本発明の一側面によれば、ユーザが興味のあるコンテンツを簡単に見つけ出すことができるように、コンテンツに関する情報を提示することができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の一側面の情報処理装置は、再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させる表示制御手段（例えば、図５の制御部１６４および表示制御部１６５）と、前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成する着目コンテンツ情報生成手段（例えば、図５の制御部１６４）と、通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する検索手段（例えば、図６の検索部１９３）と、前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成する特定情報生成手段（例えば、図６のお勧め情報生成部２１３）とを備える。

情報処理装置には、ユーザの指示に応じて、表示されている前記特定情報により特定されるコンテンツの視聴、視聴の予約、録画、録画の予約、または購入の何れかの処理の実行を制御する処理制御手段（例えば、図５の制御部１６４または図６の制御部１９５）をさらに設けることができる。

本発明の一側面の情報処理方法またはプログラムは、再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させ（例えば、図９のステップＳ４１）、前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成し（例えば、図９のステップＳ４２）、通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索手段により検索し（例えば、図１０のステップＳ７２）、前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成する（例えば、図１０のステップＳ７３）ステップを含む。

以下、図面を参照して、本発明を適用した実施の形態について説明する。

図１は、本発明を適用したコンテンツ表示システムの一実施の形態の構成例を示す図である。このコンテンツ表示システムは、表示装置１１および録画再生装置１２からなり、表示装置１１と録画再生装置１２とは、有線のケーブルなどにより接続されている。

表示装置１１は、例えばテレビジョン受像機などからなり、図示せぬリモートコマンダから送信されてくる制御信号に基づいて、コンテンツを表示したり、設定を行うためのメニュー画面、番組表等の各種の画面を表示したりする。ここで、コンテンツとは、テレビジョン放送されている番組、テレビジョン放送され、録画された番組、図示せぬ通信網を介してサーバなどのコンテンツ配信装置から配信された動画像などの各種の動画像をいう。

例えば、表示装置１１は、コンテンツとしてのテレビジョン放送されている番組を受信して表示したり、録画再生装置１２から、コンテンツとしての録画された番組や通信網を介して配信された動画像などを取得して表示したりする。

録画再生装置１２は、例えばハードディスクレコーダ、DVD（Digital Versatile Disc）レコーダなどからなり、図示せぬリモートコマンダから送信されてくる制御信号や、表示装置１１からの指示に基づいて、コンテンツとしての番組を受信して録画する。また、録画再生装置１２は、表示装置１１からの指示に応じて、通信網を介してコンテンツ配信装置からコンテンツを取得して表示装置１１に供給したり、録画されたコンテンツを表示装置１１に供給したりする。

ところで、直前に表示されていたコンテンツの内容や出演者等の情報が表示されるオプション画面、コンテンツの放送スケジュールが表示される番組表、コンテンツの録画予約画面などのコンテンツに関する情報の表示される画面が、表示装置１１に表示されると、その画面には、画面上の情報により特定されるコンテンツに関連する他のコンテンツを示すお勧め情報が表示される。このお勧め情報は、録画再生装置１２がユーザに対して推薦するコンテンツを示す情報であり、推薦するコンテンツを特定するための情報とされる。

例えば、図２に示すように、表示装置１１に番組表４１が表示されると、番組表４１には、お勧め情報４２−１乃至お勧め情報４２−５が表示される。

番組表４１は、図中、縦方向を時刻とするとともに、横方向をチャンネル（放送局）として、コンテンツとしての番組が放送される時間と放送局によって特定される番組欄に区切られ、各番組欄には、対応する番組のタイトルや開始時刻を表す情報などの番組情報が配置されている。図２では、４つのチャンネル「０６２」、「０８１」、「０８２」、「０５１」のそれぞれのAM 11時台からPM 1時台までの間に放送される番組の番組欄が表示されている。

例えば、番組欄５１には、１１時３０分から０６２チャンネルで放送される、タイトルが「JNKニュース」である番組の番組情報が配置されており、番組欄５１の図中、下側に隣接して設けられた番組欄５２には、１１時４５分から０６２チャンネルで放送される、タイトルが「コッコにおまかせ！」である番組の番組情報が配置されている。また、番組表４１には、番組欄を選択するためのカーソル５３も表示されており、図２では、カーソル５３により、番組欄５１に配置された番組情報が選択されている。

さらに、番組表４１の図中、下側にはお勧め情報４２−１乃至お勧め情報４２−５が横方向に並べられて表示されている。これらのお勧め情報４２−１乃至お勧め情報４２−５は、番組表４１上において、カーソル５３により選択されている番組（コンテンツ）、すなわち、カーソル５３により選択されている番組情報により特定される番組（コンテンツ）との関連の度合いの高いコンテンツを示す情報とされ、例えば、コンテンツのサムネイル画像、タイトル、内容、放送日時、チャンネルなどのコンテンツを特定するための情報とされる。

図２では、カーソル５３により、タイトルが「JNKニュース」である番組（番組情報）が選択されているので、例えばお勧め情報４２−１乃至お勧め情報４２−５として、ニュースに関連するコンテンツを示すサムネイル画像やタイトルなどの情報が表示される。ここで、お勧め情報４２−１乃至お勧め情報４２−５のそれぞれにより示されるコンテンツのそれぞれは、放送前のコンテンツ、録画されて録画再生装置１２に記録されているコンテンツ、図示せぬコンテンツ配信装置により配信されているコンテンツなどとされる。なお、以下、お勧め情報４２−１乃至お勧め情報４２−５のそれぞれを特に区別する必要のない場合、単にお勧め情報４２と称する。

また、ユーザがリモートコマンダなどを操作して、カーソル５３の移動を指示すると、表示装置１１は、ユーザの操作に応じてカーソル５３を移動させるとともに、移動されたカーソル５３によって、新たに選択された番組に関連するコンテンツを示すお勧め情報を、新たに表示する。つまり、お勧め情報４２が、新たに選択された番組に関連するコンテンツを示す情報に更新される。

さらに、ユーザがリモートコマンダを操作して、カーソル５３をお勧め情報４２に移動させ、お勧め情報４２により示されるコンテンツの表示（視聴）、視聴予約、録画、録画の予約などの処理を指示すると、ユーザにより指示された処理が、表示装置１１により行われる。

このように、カーソル５３により選択されている番組、つまりユーザにより着目されているコンテンツに関連するコンテンツのお勧め情報４２が、番組表４１に表示されるので、ユーザはお勧め情報４２を見ることで、何ら特別な操作を行うことなく、自分の好みのコンテンツを見つけることができる。

すなわち、一般に、ユーザは自分の興味のある番組が選択されるように、カーソル５３を移動させるので、カーソル５３により選択されている番組情報の番組は、ユーザが興味を示している番組である可能性が高い。したがって、カーソル５３により選択されている番組に関連するコンテンツも、やはりユーザが興味のあるコンテンツであると推定される。そこで、お勧め情報４２として、カーソル５３により選択されている番組と関連の度合いの高いコンテンツを示すお勧め情報４２を表示させることで、ユーザに対して、ユーザが興味を示すと思われるコンテンツに関する情報を提示することができる。これにより、ユーザは、お勧め情報４２を見て自分の好みのコンテンツを、簡単に見つけることができる。

また、ユーザが表示装置１１に表示されたコンテンツを視聴しているときに、リモートコマンダを操作してオプション画面の表示を指示すると、表示装置１１は、ユーザの操作に応じて、例えば図３に示すオプション画面を表示する。

オプション画面８１には、表示装置１１に表示されていたコンテンツの出演者を示す情報とともに、出演者を示す情報のうちの何れかを選択するためのカーソル９１が表示されている。図３の例では、出演者を示す情報として、出演者を示す文字「ペッキー」、「社長会長」、「辺見えり」、および「さば」が表示されており、カーソル９１により出演者を示す情報「ペッキー」が選択されている。

また、オプション画面８１の上側には、お勧め情報９２が表示されている。このお勧め情報９２は、カーソル９１により選択されている出演者を示す情報「ペッキー」に関連するコンテンツを示す情報とされ、コンテンツのサムネイル画像、タイトル、内容、放送日時、チャンネルなどのコンテンツを特定するための情報とされる。したがって、例えばお勧め情報９２により示されるコンテンツは、「ペッキー」が出演しているコンテンツとされる。

そして、ユーザがリモートコマンダを操作して、カーソル９１の、出演者を示す情報「社長会長」への移動を指示すると、表示装置１１は、ユーザの操作に応じてカーソル９１を移動させるとともに、カーソル９１によって新たに選択された出演者を示す情報「社長会長」に関連するコンテンツを示すお勧め情報を新たに表示する。

また、ユーザがリモートコマンダを操作して、カーソル９１をお勧め情報９２に移動させ、お勧め情報９２により示されるコンテンツの表示、視聴予約、録画、録画の予約などの処理を指示すると、ユーザにより指示された処理が、表示装置１１により行われる。

このように、表示装置１１に表示されていたコンテンツ、つまりユーザにより着目されているコンテンツに関する情報のうち、カーソル９１により選択されている情報に関連するコンテンツのお勧め情報９２が、オプション画面８１に表示されるので、ユーザはお勧め情報９２を見ることで、何ら特別な操作を行うことなく、自分の好みのコンテンツを見つけることができる。

すなわち、カーソル９１により選択されている情報は、ユーザが興味を示している情報であるので、お勧め情報９２として、カーソル９１により選択されている情報と関連の度合いの高いコンテンツを示す情報を表示させることで、ユーザに対して、ユーザが興味を示すと思われるコンテンツに関する情報を提示することができる。

なお、図３では、オプション画面８１に表示される情報として、表示していたコンテンツの出演者を示す情報を例として説明したが、その他、コンテンツの内容の説明など、これまでユーザが視聴していたコンテンツに関する情報であれば、どのような情報であってもよい。したがって、例えば、これまで表示装置１１に表示されていたコンテンツの内容を説明する文章がオプション画面に表示され、その文章に含まれる所定の単語がカーソルにより選択されているとすると、お勧め情報として、カーソルにより選択されている単語に関連するコンテンツを示す情報が表示される。

また、オプション画面として、コンテンツの字幕に関する設定を行う画面が表示されている場合、選択されたコンテンツの字幕に含まれる単語との関連の度合いの高いコンテンツを示すお勧め情報が表示されるようにしてもよい。

さらに、ユーザがリモートコマンダを操作して、所定のコンテンツの録画の予約を指示すると、表示装置１１は、ユーザの操作に応じて、例えば図４に示す録画予約画面を表示する。

図４の録画予約画面１２１には、ユーザにより録画の予約が指示されたコンテンツを特定するための情報として、コンテンツのタイトルを示す文字「スペシャルベースボール 巨軍×東京タクルト」、コンテンツの放送日時を示す文字「5/6(土) 7：04：00PM−8：54：00PM」、およびチャンネルを示す文字「051ch」が表示されている。

また、録画予約画面１２１には、コンテンツの録画の予約を確定するときに操作されるボタン１３１、録画の予約を取り消すときに操作されるボタン１３２、これらのボタン１３１またはボタン１３２を選択するためのカーソル１３３が表示されている。ユーザは、リモートコマンダを操作することによりカーソル１３３を移動させ、ボタン１３１やボタン１３２を選択して操作することにより、コンテンツの録画を予約したり、その予約を取り消したりする。

さらに、録画予約画面１２１の下側には、録画の予約の対象となっているコンテンツ、つまり録画予約画面１２１に表示されている、タイトルや放送日時などのコンテンツを特定するための情報により特定されるコンテンツに関連する他のコンテンツを示すお勧め情報１３４−１乃至お勧め情報１３４−３が横方向に並べられて表示されている。

このお勧め情報１３４−１乃至お勧め情報１３４−３は、録画の予約の対象となっているコンテンツに関連するコンテンツを示す情報とされ、コンテンツのサムネイル画像、タイトル、内容、放送日時、チャンネルなどのコンテンツを特定するための情報とされる。したがって、お勧め情報１３４−１乃至お勧め情報１３４−３により示されるコンテンツは、例えばスポーツ、特に野球に関連したコンテンツなどとされる。なお、以下、お勧め情報１３４−１乃至お勧め情報１３４−３のそれぞれを特に区別する必要のない場合、単にお勧め情報１３４と称する。

また、ユーザがリモートコマンダを操作して、カーソル１３３をお勧め情報１３４に移動させ、お勧め情報１３４により示されるコンテンツの表示、視聴予約、録画、録画の予約などの処理を指示すると、ユーザにより指示された処理が、表示装置１１により行われる。

このように、録画の予約が指示されたコンテンツ、つまりユーザにより着目されているコンテンツに関連するコンテンツのお勧め情報１３４が、録画予約画面１２１に表示されるので、ユーザはお勧め情報１３４を見ることで、何ら特別な操作を行うことなく、自分の好みのコンテンツを見つけることができる。

すなわち、録画の予約の対象とされているコンテンツは、ユーザが興味を示しているコンテンツであるので、お勧め情報１３４として、着目されているコンテンツと関連の度合いの高いコンテンツを示す情報を表示させることで、ユーザに対して、ユーザが興味を示すと思われるコンテンツに関する情報を提示することができる。

なお、図４では、コンテンツに関する情報が表示される画面として、録画予約画面を例として説明したが、その他、コンテンツの詳細な内容や出演者が表示される詳細画面、録画されたコンテンツの所定の記録媒体へのダビングを指示するためのダビング画面、視聴予約をするための視聴予約画面、コンテンツ配信装置により配信されているコンテンツの一覧画面など、着目しているコンテンツに関する情報が表示される画面であれば、どのような画面であってもよい。

次に、図５は、図１の表示装置１１の構成例を示すブロック図である。

表示装置１１は、コンテンツ取得部１６１、コンテンツ情報保持部１６２、入力受付部１６３、制御部１６４、表示制御部１６５、表示部１６６、および通信部１６７から構成される。

コンテンツ取得部１６１は、例えばチューナなどからなり、図示せぬ放送局から送信されたコンテンツ、およびコンテンツとともに送信されたコンテンツ情報を受信する。ここで、コンテンツ情報は、例えばEPG（Electronic Program Guide）などとされ、コンテンツ情報には、コンテンツのタイトル、放送日時、放送局名、コンテンツの属すジャンル、コンテンツの内容、出演者などの放送されているコンテンツに関する情報が含まれている。コンテンツ取得部１６１は、受信することにより取得したコンテンツを表示制御部１６５に供給するとともに、取得したコンテンツ情報をコンテンツ情報保持部１６２に供給する。

コンテンツ情報保持部１６２は、コンテンツ取得部１６１から供給されたコンテンツ情報を保持し、必要に応じて保持しているコンテンツ情報を制御部１６４に供給する。入力受付部１６３は、図示せぬリモートコマンダから送信されてきた制御信号を受信する。そして、入力受付部１６３は、受信した制御信号を光電変換し、その結果得られた電気信号である制御信号を制御部１６４に供給する。

制御部１６４は、入力受付部１６３から供給された制御信号に基づいて、表示装置１１の全体を制御する。制御部１６４は、コンテンツ情報保持部１６２から供給されたコンテンツ情報を基に番組表などの各種の画面を生成し、生成した番組表などの画面を表示制御部１６５に供給する。また、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に基づいて、所定の処理の実行の要求を、通信部１６７を介して録画再生装置１２に供給したり、通信部１６７を介して録画再生装置１２から供給された要求に応じて、所定の処理を実行したりする。

さらに、制御部１６４は、通信部１６７を介して録画再生装置１２からコンテンツが供給されると、供給されたコンテンツを表示制御部１６５に供給する。なお、より詳細には、録画再生装置１２からコンテンツが供給される場合、コンテンツとともに、そのコンテンツのコンテンツ情報も供給されるので、制御部１６４は、供給されたコンテンツ情報をコンテンツ情報保持部１６２に供給して保持させる。

表示制御部１６５は、表示部１６６への画像の表示を制御する。すなわち、表示制御部１６５は、コンテンツ取得部１６１から供給されたコンテンツを表示部１６６に供給して表示させたり、制御部１６４から供給された番組表、各種の画面、コンテンツなどを表示部１６６に供給して表示させたりする。表示部１６６は、例えば液晶ディスプレイなどからなり、表示制御部１６５から供給されたコンテンツ、番組表、各種の画面などを表示する。

なお、より詳細には、表示制御部１６５に、コンテンツとして動画像データとともに、音声を再生する音声データが供給された場合には、表示制御部１６５は、供給された音声データを図示せぬスピーカに供給し、音声を再生させる。

通信部１６７は、録画再生装置１２と所定のデータや信号の授受を行う。例えば、通信部１６７は、録画再生装置１２から供給されたコンテンツや各種の信号を制御部１６４に供給し、制御部１６４から供給された各種の信号を録画再生装置１２に供給する。

図６は、図１の録画再生装置１２の構成例を示すブロック図である。

録画再生装置１２は、コンテンツ取得部１９１、記録部１９２、検索部１９３、入力受付部１９４、制御部１９５、通信部１９６、および通信部１９７から構成される。

コンテンツ取得部１９１は、例えばチューナなどからなり、コンテンツ、およびそのコンテンツのコンテンツ情報を取得する。例えば、コンテンツ取得部１９１は、図示せぬ放送局から送信されたコンテンツ、およびコンテンツとともに送信されたコンテンツ情報を受信する。また、コンテンツ取得部１９１は、通信部１９６および図示せぬ通信網を介して、コンテンツ配信装置からコンテンツ、およびそのコンテンツのコンテンツ情報を取得する。コンテンツ取得部１９１は、取得したコンテンツ情報を記録部１９２に供給する。

また、コンテンツ取得部１９１は、録画制御部２１１を備えている。録画制御部２１１は、コンテンツの録画を制御する。すなわち、録画制御部２１１は、制御部１９５により録画の指示されたコンテンツ、または録画予約されているコンテンツをコンテンツ取得部１９１が取得すると、その取得されたコンテンツ、およびそのコンテンツのコンテンツ情報を記録部１９２に供給して記録させる。

記録部１９２は、例えばハードディスクなどからなり、コンテンツ取得部１９１から供給されたコンテンツやコンテンツ情報、検索部１９３から供給された出現頻度情報などの各種のデータや情報を記録する。ここで、出現頻度情報とは、１つのコンテンツについて、そのコンテンツのコンテンツ情報に含まれている各単語の出現頻度、つまり各単語が含まれている数を示す情報をいう。記録部１９２は、記録しているコンテンツ情報ごとに、１つの出現頻度情報を記録している。

検索部１９３は、制御部１９５の指示に応じて、ユーザが着目しているコンテンツに関連する他のコンテンツを検索する。検索部１９３は、出現頻度情報生成部２１２およびお勧め情報生成部２１３を備えている。

出現頻度情報生成部２１２は、コンテンツ取得部１９１から供給されたコンテンツ情報を用いて、そのコンテンツ情報についての出現頻度情報を生成し、生成した出現頻度情報を記録部１９２に供給して記録させる。

また、検索部１９３は、制御部１９５から、ユーザが着目しているコンテンツに関連する他のコンテンツの検索が指示されると、制御部１９５から供給された着目しているコンテンツに関する情報である着目コンテンツ情報と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報とを用いて、着目コンテンツ情報と関連の度合いの高いコンテンツを検索する。

より詳細には、検索部１９３の出現頻度情報生成部２１２は、必要に応じて、制御部１９５から供給された、着目コンテンツ情報について出現頻度情報を生成し、検索部１９３は、必要に応じて、その生成された出現頻度情報と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報とを用いて、コンテンツの検索を行う。

検索部１９３のお勧め情報生成部２１３は、検索部１９３によるコンテンツの検索の結果に基づいてお勧め情報を生成し、生成したお勧め情報を制御部１９５に供給する。このお勧め情報は、制御部１９５から、通信部１９７を介して表示装置１１に供給され、表示装置１１に表示される。

入力受付部１９４は、図示せぬリモートコマンダから送信されてきた制御信号を受信する。そして、入力受付部１９４は、受信した制御信号を光電変換し、その結果得られた電気信号である制御信号を制御部１９５に供給する。

制御部１９５は、入力受付部１９４から供給された制御信号に基づいて、録画再生装置１２の全体を制御する。また、制御部１９５は、表示装置１１からの要求に応じて、通信部１９７を介して表示装置１１から供給された着目コンテンツ情報を検索部１９３に供給し、検索部１９３に着目コンテンツ情報に関連するコンテンツの検索を指示する。

さらに、制御部１９５は、検索部１９３から供給されたお勧め情報などの各種の情報を、通信部１９７を介して表示装置１１に供給したり、表示装置１１からの要求に応じて各種の処理を行ったりする。例えば、制御部１９５は、表示装置１１から要求されたコンテンツを、コンテンツ取得部１９１や、記録部１９２から取得し、取得したコンテンツを通信部１９７を介して表示装置１１に供給する。また、例えば、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号や、表示装置１１からの要求に応じて、コンテンツ取得部１９１の録画制御部２１１にコンテンツの録画を指示する。

通信部１９６は、図示せぬ通信網を介してコンテンツ配信装置と通信し、コンテンツ情報やコンテンツなどの各種の情報やデータの授受を行う。例えば、通信部１９６は、コンテンツ配信装置から受信したコンテンツやコンテンツ情報を、コンテンツ取得部１９１に供給したり、制御部１９５から供給された各種の要求を、コンテンツ配信装置に送信したりする。

通信部１９７は、表示装置１１と所定のデータや情報などの授受を行う。例えば、通信部１９７は、表示装置１１から供給された各種の情報や要求を制御部１９５に供給したり、制御部１９５から供給された、コンテンツ、各種の要求や情報を表示装置１１に供給したりする。

ところで、コンテンツ取得部１９１は、予め定められた周期で、または制御部１９５からの指示に応じて、コンテンツ情報を取得する。コンテンツ取得部１９１がコンテンツ情報を取得するタイミングとなると、録画再生装置１２は、コンテンツ情報を取得して、出現頻度情報を生成する処理である、出現頻度情報生成処理を開始する。

以下、図７のフローチャートを参照して、録画再生装置１２による出現頻度情報生成処理について説明する。

ステップＳ１１において、コンテンツ取得部１９１は、コンテンツ情報を取得する。例えば、コンテンツ取得部１９１は、図示せぬ放送局からコンテンツとともに送信されてきたコンテンツ情報を受信することで、EPGなどのコンテンツ情報を取得する。また、例えば、制御部１９５が図示せぬコンテンツ配信装置に対してコンテンツ情報の送信を要求すると、コンテンツ配信装置から録画再生装置１２には、ECG（Electric Content Guide）などのコンテンツ情報が送信されてくるので、通信部１９６は、コンテンツ配信装置から送信されてきたコンテンツ情報を受信し、コンテンツ取得部１９１は、通信部１９６から受信されたコンテンツ情報を取得する。

コンテンツ取得部１９１は、コンテンツ情報を取得すると、取得したコンテンツ情報を記録部１９２に供給して記録させるとともに、コンテンツ情報を検索部１９３に供給する。

ステップＳ１２において、出現頻度情報生成部２１２は、コンテンツ取得部１９１から検索部１９３に供給されたコンテンツ情報に基づいて、コンテンツ情報ごとに、出現頻度情報を生成する。出現頻度情報生成部２１２は、生成した出現頻度情報を記録部１９２に供給して記録させ、出現頻度情報生成処理は終了する。

例えば、出現頻度情報生成部２１２は、図８に示すように、コンテンツ情報に含まれているコンテンツのタイトルおよび詳細を対象として形態素解析を行う。図８において、左側はコンテンツ情報に含まれるタイトル、ジャンル、および詳細を示しており、図中、右側は、コンテンツ情報を基に生成された出現頻度情報を示している。

コンテンツ情報には、コンテンツのタイトルを示す文字「さばのゴルフ」、およびコンテンツの属すジャンルを示す文字「バラエティ」が含まれている。また、コンテンツ情報に含まれる詳細を示す情報として、コンテンツの内容の説明、および出演者を示す情報が含まれている。すなわち、コンテンツの詳細を示す情報には、コンテンツ内容を説明する文字「さばとたけおが保土ヶ谷でゴルフする・・・」と、出演者を示す文字「さば たけお」が含まれている。

出現頻度情報生成部２１２は、タイトル「さばのゴルフ」、内容の説明「さばとたけおが保土ヶ谷でゴルフする・・・」、および出演者「さば たけお」のそれぞれの文字列に対して形態素解析を行い、その結果得られた単語、つまり品詞が名詞である語を抽出する。そして、出現頻度情報生成部２１２は、抽出された各単語の出現頻度、つまり形態素解析の対象となった文字列に含まれる各単語の数を示す出現頻度情報を生成する。

これにより、例えば図８の右側に示す出現頻度情報が生成される。出現頻度情報には、形態素解析により抽出された単語、およびその単語の出現頻度を示す情報が含まれている。すなわち、出現頻度情報には、抽出された単語「さば」、「たけお」、および「ゴルフ」が含まれており、単語「さば」の出現頻度「３」、単語「たけお」の出現頻度「２」、および単語「ゴルフ」の出現頻度「２」が含まれている。ここで、コンテンツ情報のタイトル、コンテンツの内容の説明、および出演者を示す文字列のそれぞれには、単語「さば」が１つずつ含まれているので、単語「さば」の出現頻度は「３」とされている。

このように、出現頻度情報には、コンテンツ情報に含まれる単語と、その単語の出現頻度を示す情報が含まれているので、出現頻度情報を用いることで、コンテンツ情報により示されるコンテンツと関連するコンテンツを簡単かつ確実に検出することができる。なお、出現頻度情報に、コンテンツ情報に含まれるジャンルを示す情報が含まれるようにしてもよい。そのような場合、例えば図８の右側に示す出現頻度情報に、左側のコンテンツ情報に含まれるジャンル「バラエティ」を示す情報が含まれる。

このようにして、録画再生装置１２は、コンテンツ情報を取得して、取得したコンテンツ情報のそれぞれについて、出現頻度情報を生成する。このように、コンテンツ情報ごと、つまりコンテンツごとに、予め出現頻度情報を生成しておくことで、生成した出現頻度情報を用いて、より迅速にコンテンツの検索を行うことができる。

また、ユーザがリモートコマンダを操作して、表示装置１１に図２乃至図４に示した番組表４１、オプション画面８１、録画予約画面１２１などのコンテンツに関連する情報が表示される画面の表示を指示すると、表示装置１１は、表示が指示された画面を表示するとともに、ユーザが着目しているコンテンツに関連するお勧め情報を表示する処理である、お勧め情報表示処理を開始する。以下、図９のフローチャートを参照して、表示装置１１によるお勧め情報表示処理について説明する。

ステップＳ４１において、表示部１６６は、ユーザの操作に応じた画面を表示する。すなわち、入力受付部１６３は、ユーザの操作に応じてリモートコマンダから送信されてきた制御信号を受信して光電変換し、その結果得られた電気信号である制御信号を制御部１６４に供給する。制御部１６４は、入力受付部１６３から供給された制御信号に応じた画面の表示を表示制御部１６５に指示し、表示制御部１６５は、制御部１６４の指示に応じて、表示部１６６に画面を表示させる。

例えば、ユーザにより番組表の表示が指示された場合、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に応じて、コンテンツ情報保持部１６２からコンテンツ情報を取得し、コンテンツ情報を用いて番組表、より詳細には番組表を表示させるための画像データを生成する。そして、制御部１６４は、生成した番組表を表示制御部１６５に供給して、番組表の表示を指示する。

また、例えばユーザによりオプション画面の表示が指示された場合、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に応じて、コンテンツ情報保持部１６２からコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツ情報を用いてオプション画面を生成する。

さらに、例えば、ユーザにより所定のコンテンツが指定されて、そのコンテンツの録画の予約が指示された場合、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に応じて、コンテンツ情報保持部１６２からコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツ情報を用いて、ユーザにより指定されたコンテンツの録画の予約を確認するための録画予約画面を生成する。

このようにして制御部１６４により生成された画面が、制御部１６４から表示制御部１６５に供給されると、表示制御部１６５は、制御部１６４から供給された画面を表示部１６６に供給して表示させる。

ステップＳ４２において、制御部１６４は、ユーザが着目しているコンテンツである着目コンテンツの着目コンテンツ情報を生成する。例えば、表示部１６６に図２に示した番組表４１が表示されている場合、制御部１６４は、カーソル５３により選択されている番組を着目コンテンツとし、コンテンツ情報保持部１６２から着目コンテンツのコンテンツ情報を取得して、取得したコンテンツ情報に含まれているコンテンツのタイトル、放送日時、放送局（チャンネル）、ジャンル、およびコンテンツの詳細が含まれる着目コンテンツ情報を生成する。ここで、着目コンテンツ情報に含まれるコンテンツの詳細には、コンテンツの内容の説明、および出演者を示す情報が含まれている。

また、例えば、表示部１６６に図３のオプション画面８１が表示されている場合、制御部１６４は、オプション画面８１が表示される直前に表示されていたコンテンツを着目コンテンツとし、コンテンツ情報保持部１６２から着目コンテンツのコンテンツ情報を取得して、取得したコンテンツ情報に含まれているコンテンツのタイトル、放送日時、放送局、ジャンル、およびコンテンツの詳細が含まれ、さらにカーソル９１により選択されている出演者「ペッキー」を示す情報が含まれる着目コンテンツ情報を生成する。

さらに、例えば、表示部１６６に図４の録画予約画面１２１が表示されている場合、制御部１６４は、録画予約画面１２１において、録画の予約の対象となっているコンテンツを着目コンテンツとし、コンテンツ情報保持部１６２から、着目コンテンツのコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツ情報に含まれているコンテンツのタイトル、放送日時、放送局、ジャンル、およびコンテンツの詳細が含まれる着目コンテンツ情報を生成する。

制御部１６４は、着目コンテンツ情報を生成すると、生成した着目コンテンツ情報を、通信部１６７を介して録画再生装置１２に供給する。すると、録画再生装置１２から表示装置１１には、着目コンテンツ情報と関連の度合いの高いコンテンツのお勧め情報が供給される。

ステップＳ４３において、通信部１６７は、録画再生装置１２から供給されたお勧め情報を取得して、取得したお勧め情報を制御部１６４を介して表示制御部１６５に供給する。

ステップＳ４４において、表示制御部１６５は、制御部１６４から供給されたお勧め情報を表示部１６６に供給し、表示部１６６は、表示制御部１６５から供給されたお勧め情報を表示する。これにより表示部１６６に表示されている画面に、お勧め情報が表示される。

ステップＳ４５において、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に基づいて、表示部１６６に表示されているカーソルの、着目コンテンツに関する情報への移動が指示されたか否かを判定する。

例えば、表示部１６６に図２の番組表４１が表示されている場合、番組表４１上の各番組欄には、コンテンツに関する情報である番組情報が配置され、ユーザはカーソル５３を移動させて、それらの番組情報（コンテンツ）を選択することができる。例えば、コンテンツに関する情報として、カーソル５３により、番組欄５１に配置されている番組情報が選択されている状態から、ユーザがリモートコマンダを操作することにより、カーソル５３の番組欄５１から番組欄５２への移動が指示されると、制御部１６４は、カーソルの着目コンテンツに関する情報への移動が指示されたと判定する。

すなわち、カーソル５３の他の番組欄への移動が指示された場合、移動が指示されたと判定される。なお、お勧め情報４２により示されるコンテンツは、着目コンテンツとはならないので、カーソル５３のお勧め情報４２への移動が指示された場合には、移動が指示されなかったと判定される。

また、例えば図４に示した録画予約画面１２１においては、カーソル１３３により、着目コンテンツに関する情報を選択することはできないので、移動は指示されなかったと判定される。すなわち、録画予約画面１２１においては、録画の予約を確定するボタン１３１、予約を取り消すボタン１３２、またはお勧め情報１３４しかカーソル１３３により選択することができないので、表示部１６６に録画予約画面１２１が表示されている場合には、ステップＳ４５において常に移動が指示されなかったと判定される。

ステップＳ４５において、カーソルの移動が指示されたと判定された場合、処理はステップＳ４１に戻り、上述した処理が繰り返される。すなわち、カーソルが移動された新たな画面が表示部１６６に表示され、カーソルにより新たに選択された、着目コンテンツに関する情報について、新たな着目コンテンツ情報が生成される。

これに対して、ステップＳ４５において、カーソルの移動が指示されなかったと判定された場合、処理はステップＳ４６に進み、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に基づいて、お勧め情報により示されるコンテンツに対する処理が指示されたか否かを判定する。

例えば、表示部１６６に図２の番組表４１が表示されている状態で、ユーザがリモートコマンダを操作することによりカーソル５３をお勧め情報４２に移動させ、お勧め情報４２により示されるコンテンツの表示（視聴）、視聴予約、録画、録画の予約などの処理を指示した場合、コンテンツに対する処理が指示されたと判定される。

ステップＳ４６において、コンテンツに対する処理が指示されていないと判定された場合、処理はステップＳ４７に進み、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に基づいて、お勧め情報を表示する処理を終了するか否かを判定する。

例えば、ユーザがリモートコマンダを操作して、表示部１６６に図２の番組表４１が表示されている状態において、番組表４１の表示の終了を指示した場合、表示部１６６に図３のオプション画面８１が表示されている状態において、オプション画面８１の表示を終了し、直前に表示されていたコンテンツの表示に戻るように指示された場合、表示部１６６に図４の録画予約画面１２１が表示されている状態で、ボタン１３１が操作されて録画が予約された場合などに、お勧め情報を表示する処理を終了すると判定される。

ステップＳ４７において、処理を終了しないと判定された場合、処理はステップＳ４５に戻り、上述した処理が繰り返される。

一方、ステップＳ４７において、処理を終了すると判定された場合、制御部１６４は、ユーザによるリモートコマンダの操作に応じた処理を行うとともに、処理を終了する旨の信号を、通信部１６７を介して録画再生装置１２に供給し、お勧め情報表示処理は終了する。

また、ステップＳ４６において、コンテンツに対する処理が指示されたと判定された場合、処理はステップＳ４８に進み、表示装置１１は、ユーザの操作に応じた処理を行う。すなわち、制御部１６４は、カーソルにより選択されているお勧め情報、および入力受付部１６３からの制御信号に基づいて、表示装置１１の各部を制御して、ユーザにより指示された処理を行わせ、さらに処理を終了する旨の信号を、通信部１６７を介して録画再生装置１２に供給し、お勧め情報表示処理は終了する。

例えば、ユーザによりお勧め情報により示されるコンテンツの表示が指示され、そのコンテンツが放送中のコンテンツである場合、制御部１６４は、カーソルにより選択されているお勧め情報に基づいて、表示制御部１６５に、表示が指示されたコンテンツ、つまりお勧め情報により特定されるコンテンツの表示を指示する。表示制御部１６５は、制御部１６４の指示に応じて、指示されたコンテンツをコンテンツ取得部１６１から取得し、取得したコンテンツを表示部１６６に供給して表示させる。

また、例えばユーザによりお勧め情報により示されるコンテンツの表示が指示され、そのコンテンツが録画されて録画再生装置１２に記録されているコンテンツである場合、制御部１６４は、カーソルにより選択されているお勧め情報に基づいて、ユーザにより指示された、お勧め情報により特定されるコンテンツの再生を録画再生装置１２に指示する。すなわち、制御部１６４は、コンテンツの供給の要求を、通信部１６７を介して録画再生装置１２に供給する。すると、録画再生装置１２から通信部１６７には、要求したコンテンツが供給されるので、制御部１６４は、録画再生装置１２から通信部１６７に供給されたコンテンツを、通信部１６７から取得して表示制御部１６５に供給し、表示制御部１６５は、制御部１６４から供給されたコンテンツを表示部１６６に供給して表示させる。

さらに、例えばユーザによりコンテンツの録画の予約が指示された場合、制御部１６４は、ユーザにより指示されたコンテンツ、つまりお勧め情報により特定されるコンテンツの録画の予約を、録画再生装置１２に指示する。すなわち、制御部１６４は、録画の予約の要求を、通信部１６７を介して録画再生装置１２に供給する。

なお、ユーザにより、お勧め情報により示されるコンテンツの録画の予約が指示された場合、制御部１６４が、表示制御部１６５に録画予約画面などの表示を指示し、ユーザが表示された録画予約画面を見てコンテンツの録画の予約を確認できるようにしてもよい。また、指示されたコンテンツの録画の予約が完了した後、番組表やオプション画面などの、これまで表示されていた画面が再び表示されるようにしてもよい。

さらに、例えばユーザにより、コンテンツ配信装置により有料で配信されているコンテンツの購入が指示された場合、制御部１６４は、ユーザにより指示されたコンテンツ、つまりお勧め情報により特定されるコンテンツの購入を録画再生装置１２に指示する。すると、録画再生装置１２からは、購入したコンテンツが供給されるので、制御部１６４は、コンテンツを、通信部１６７を介して録画再生装置１２から取得し、取得したコンテンツを表示制御部１６５を介して表示部１６６に供給して表示させる。

なお、この場合、録画再生装置１２から表示装置１１には、必要に応じてコンテンツを購入するための購入画面が供給されるので、表示制御部１６５は、制御部１６４および通信部１６７を介して録画再生装置１２から供給された購入画面を表示部１６６に表示させ、制御部１６４は、入力受付部１６３からの制御信号に応じて、コンテンツの購入に必要な処理を行う。

このようにして、表示装置１１は、コンテンツに関する情報が表示される画面の表示が指示されると、指示された画面を表示するとともに、ユーザが着目しているコンテンツに関連するお勧め情報を、録画再生装置１２から取得して表示する。

このように、ユーザが着目しているコンテンツに関連するお勧め情報を表示することで、ユーザが興味を示しているコンテンツに関連するコンテンツを示す情報だけを、ユーザに対して提示することができる。換言すれば、ユーザに対して特別な操作を要求することなく、ユーザの好みのコンテンツや、ユーザの興味を引き出すようなコンテンツを示すお勧め情報を提示することができる。

これにより、表示装置１１には、今現在、ユーザが興味を示したコンテンツや出演者などの情報だけに関連するコンテンツのお勧め情報が表示され、他の関係ないコンテンツを示す情報は表示されないので、ユーザは、表示されたお勧め情報を見ることで、簡単に自分の好みのコンテンツや、視聴してみたいと思うコンテンツを見つけ出すことができる。

例えば、ユーザがスポーツに関連するコンテンツに関心がある場合、ユーザは、表示部１６６に表示されている画面上のコンテンツに関する情報（例えば、番組表４１上の番組欄）のうち、スポーツに関連する情報をカーソルによりフォーカスを当てて選択するだけで、表示部１６６に表示されている画面上には、スポーツに関連する他のコンテンツのお勧め情報が表示される。これにより、ユーザは、表示されたお勧め情報から、自分の興味のあるコンテンツを簡単に見つけ出すことができる。しかも、スポーツに関連のないコンテンツのお勧め情報が表示されることはないので、ユーザは、簡単に興味のあるコンテンツを見つけ出すことができる。

また、表示装置１１に、コンテンツに関する情報の表示される画面が表示されると、表示装置１１から録画再生装置１２には、着目コンテンツ情報が供給されるので、録画再生装置１２は、供給された着目コンテンツ情報を用いて、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する処理である検索処理を開始する。以下、図１０のフローチャートを参照して、録画再生装置１２による検索処理について説明する。

ステップＳ７１において、通信部１９７は、表示装置１１から着目コンテンツ情報を取得し、取得した着目コンテンツ情報を制御部１９５に供給する。制御部１９５は、通信部１９７から供給された着目コンテンツ情報を検索部１９３に供給し、検索部１９３にコンテンツの検索を指示する。

ステップＳ７２において、検索部１９３は、制御部１９５から供給された着目コンテンツ情報と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報とを用いて、放送前のコンテンツ、録画されて録画再生装置１２に記録されているコンテンツ、およびコンテンツ配信装置により配信されているコンテンツのうち、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する。すなわち、検索部１９３は、放送前のコンテンツ、録画されて録画再生装置１２に記録されているコンテンツ、およびコンテンツ配信装置により配信されているコンテンツを検索の対象として、検索の対象となるコンテンツの出現頻度情報と、着目コンテンツ情報とを用いて、関連の度合いの高いコンテンツを検索する。

例えば、表示装置１１に図３のオプション画面８１が表示されており、着目コンテンツ情報に、カーソル９１により選択されている出演者「ペッキー」を示す情報が含まれている場合、検索部１９３は、記録部１９２に記録されている出現頻度情報のうち、単語「ペッキー」が含まれている出現頻度情報を検索する。また、検索の結果、予め定められた数以上の出現頻度情報が得られた場合には、検索部１９３は、検索の結果得られた出現頻度情報から、単語「ペッキー」の出現頻度が多い順に、予め定められた数だけ出現頻度情報を選択し、選択した出現頻度情報を、検索の結果として得られた最終的な出現頻度情報とする。そして、検索部１９３は、検索の結果得られた出現頻度情報により特定されるコンテンツ、すなわち検索により得られた出現頻度情報に対応するコンテンツ情報により特定されるコンテンツを、着目コンテンツ情報と関連の高いコンテンツとする。

また、例えば表示装置１１に図２の番組表４１が表示されており、着目コンテンツ情報に、カーソルにより選択されている出演者などのコンテンツに関する情報が含まれていない場合、検索部１９３の出現頻度情報生成部２１２は、供給された着目コンテンツ情報のうちの、コンテンツのタイトル、内容の説明、および出演者を示す文字列のそれぞれを対象として形態素解析を行い、着目コンテンツ情報に対する出現頻度情報を生成する。

そして、検索部１９３は、着目コンテンツ情報の出現頻度情報と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報とを用いて、記録部１９２に記録されている出現頻度情報により特定されるコンテンツごとに、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高さを示す評価値を求める。より具体的には、検索部１９３は、記録部１９２に記録されている出現頻度情報に含まれる単語のうち、着目コンテンツ情報の出現頻度情報にも含まれている単語について、記録部１９２に記録されている出現頻度情報に含まれている出現頻度と、着目コンテンツ情報の出現頻度情報に含まれている出現頻度との積を求め、それらの求めた積の和を評価値とする。

したがって、例えば、着目コンテンツ情報の出現頻度情報に、単語「さば」とその単語の出現頻度「２」、および単語「ゴルフ」とその単語の出現頻度「１」が含まれている場合、図８に示した出現頻度情報により特定されるコンテンツの評価値は、２つの出現頻度情報に共通して含まれている単語「さば」および単語「ゴルフ」のそれぞれの出現頻度の積の和とされる。

すなわち、着目コンテンツ情報の出現頻度情報、および図８に示した記録部１９２に記録されている出現頻度情報の両方に含まれている単語は、単語「さば」および単語「ゴルフ」である。そこで、検索部１９３は、着目コンテンツ情報の出現頻度情報に含まれる単語「さば」の出現頻度「２」と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報に含まれる単語「さば」の出現頻度「３」との積６（＝２×３）を求め、同様に着目コンテンツ情報の出現頻度情報に含まれる単語「ゴルフ」の出現頻度「１」と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報に含まれる単語「ゴルフ」の出現頻度「２」との積２（＝１×２）を求め、それらの積の和である８（＝６+２）を、図８に示した出現頻度情報により特定されるコンテンツの評価値とする。つまり、コンテンツの評価値は、着目コンテンツ情報に含まれている単語が、コンテンツ情報により多く含まれているほど高くなる。

このようにして検索の対象となる各コンテンツの評価値を求めると、検索部１９３は、それらのコンテンツから、評価値の高い順に、予め定められた所定の数だけコンテンツを選択し、選択されたコンテンツを、検索の結果として得られた、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツとする。なお、予め評価値に対して閾値を設け、閾値以上の評価値のコンテンツだけが、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツとして選択されるようにしてもよい。また、単に着目コンテンツ情報に含まれる単語がより多く含まれているコンテンツ情報のコンテンツが関連の度合いの高いコンテンツとして選択されるようにしてもよい。

さらに、記録部１９２に記録されている出現頻度情報に、コンテンツの属すジャンルを示す情報が含まれている場合、ジャンルが用いられて検索が行われるようにしてもよい。すなわち、検索部１９３は、記録部１９２に記録されている出現頻度情報のうち、着目コンテンツ情報に含まれているジャンルと同じジャンルを示す情報が含まれている出現頻度情報を検索し、その結果得られた出現頻度情報により特定されるコンテンツを、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツとする。

このようにして、検索部１９３は、着目コンテンツ情報と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報（コンテンツ情報）とを用いて、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する。なお、検索の結果、所定の数以上のコンテンツが得られなかった場合には、着目コンテンツ情報により示されるコンテンツの１週間後に放送される同じタイトルのコンテンツ、放送間近のコンテンツ、最近録画されたコンテンツなどを、検索の結果得られたコンテンツとするようにしてもよい。

検索部１９３によって、着目コンテンツ情報と関連するコンテンツが検索されると、ステップＳ７３において、検索部１９３のお勧め情報生成部２１３は、検索の結果得られたコンテンツのお勧め情報を生成する。例えば、お勧め情報生成部２１３は、検索の結果得られたコンテンツのコンテンツ情報を必要に応じて記録部１９２から取得して、取得したコンテンツ情報を用いて、コンテンツのタイトル、放送日時、チャンネル、サムネイル画像などからなるお勧め情報を生成する。検索部１９３は、生成されたお勧め情報を、制御部１９５を介して通信部１９７に供給する。

ステップＳ７４において、通信部１９７は、検索部１９３から供給されたお勧め情報を表示装置１１に供給する。

ステップＳ７５において、制御部１９５は、表示装置１１から通信部１９７に新たな着目コンテンツ情報が供給されたか否かを判定する。ステップＳ７５において、新たな着目コンテンツ情報が供給されたと判定された場合、処理はステップＳ７１に戻り、上述した処理が繰り返される。

これに対して、ステップＳ７５において、着目コンテンツ情報が供給されていないと判定された場合、処理はステップＳ７６に進み、制御部１９５は、表示部１６６に表示されているお勧め情報により示されるコンテンツに対する処理が指示されたか否かを判定する。例えば、通信部１９７を介して表示装置１１から制御部１９５に、お勧め情報により示されるコンテンツの録画の予約、コンテンツの供給、コンテンツの購入などの要求が供給された場合、コンテンツに対する処理が指示されたと判定される。

ステップＳ７６において、コンテンツに対する処理が指示されなかったと判定された場合、処理はステップＳ７７に進み、制御部１９５は、コンテンツを検索する処理を終了するか否かを判定する。例えば、通信部１９７を介して表示装置１１から制御部１９５に処理を終了する旨の信号が供給された場合、処理を終了すると判定される。

ステップＳ７７において、処理を終了しないと判定された場合、処理はステップＳ７５に戻り、上述した処理が繰り返される。

これに対して、ステップＳ７７において、処理を終了すると判定された場合、録画再生装置１２の各部は、行っている処理を終了し、検索処理は終了する。

また、ステップＳ７６において、コンテンツに対する処理が指示されたと判定された場合、ステップＳ７８において、録画再生装置１２は、表示装置１１からの要求に応じた処理を行う。すなわち、制御部１９５は、表示装置１１からの要求に応じて、録画再生装置１２の各部を制御して、表示装置１１から要求された処理を行わせ、検索処理は終了する。

例えば、表示装置１１から、録画されて記録部１９２に記録されているコンテンツの供給が要求された場合、制御部１９５は、記録部１９２から要求されたコンテンツおよびそのコンテンツのコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツおよびコンテンツ情報を、通信部１９７を介して表示装置１１に供給する。

また、例えば表示装置１１から、コンテンツの録画の予約が要求された場合、制御部１９５は、表示装置１１からの録画の予約の要求に応じて、要求されたコンテンツの録画の予約を、コンテンツ取得部１９１の録画制御部２１１に指示する。そして、録画制御部２１１は、録画を予約したコンテンツの放送時刻となると、コンテンツ取得部１９１が取得した、録画の予約されたコンテンツと、そのコンテンツのコンテンツ情報を記録部１９２に供給して記録させる。

さらに、例えば表示装置１１から、コンテンツ配信装置からのコンテンツの購入が要求された場合、制御部１９５は、必要に応じて、要求されたコンテンツを購入するための処理を行い、通信部１９６およびコンテンツ取得部１９１を介してコンテンツ配信装置から購入したコンテンツを取得する。そして、制御部１９５は、取得したコンテンツを通信部１９７を介して表示装置１１に供給する。

このようにして、録画再生装置１２は、表示装置１１から供給された着目コンテンツ情報と、記録している出現頻度情報とを用いて、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索し、その結果得られたコンテンツを示すお勧め情報を生成する。

このように、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索し、その結果得られたコンテンツを示すお勧め情報を生成することで、ユーザが興味を示しているコンテンツに関連するコンテンツを示す情報を、ユーザに対して提示することができる。

なお、以上においては、録画再生装置１２において、コンテンツの検索を行うと説明したが、検索部１９３を表示装置１１に設けて、表示装置１１においてコンテンツの検索を行うようにしてもよい。また、録画再生装置１２において、表示装置１１にどのような画面が表示されているかを把握できるようにし、録画再生装置１２が着目コンテンツ情報を生成するようにしてもよい。そのような場合、例えば、リモートコマンダからの制御信号を録画再生装置１２が受信し、受信した制御信号に応じて、録画再生装置１２が各種の画面の表示を表示装置１１に指示する。

さらに、記録部１９２に記録されている出現頻度情報が用いられてコンテンツの検索が行われると説明したが、コンテンツの検索が指示された時点で、記録部１９２に記録されているコンテンツ情報について、出現頻度情報が生成され、コンテンツの検索が行われるようにしてもよい。さらに、また、コンテンツ情報に、コンテンツの内容や出演者の他、コンテンツとしての映画の監督や脚本、ロケ地、主題歌に関する情報などが含まれるようにしてもよい。そのような場合、例えばそれらの情報が、コンテンツ取得部１６１やコンテンツ取得部１９１により個別に取得されるようにしてもよいし、出演者などの情報とともにコンテンツの詳細に含まれるようにしてもよい。また、それらの情報が、出現頻度情報や着目コンテンツ情報の生成に用いられるようにしてもよい。

さらに、録画再生装置１２が、通信網を介して接続されている他の装置に対して、コンテンツの検索を要求し、他の装置においてコンテンツの検索が行われるようにしてもよい。そのような場合、例えば図１１に示すように、録画再生装置１２には、通信網２４１を介して、コンテンツの検索を行う検索装置２４２が接続されている。

録画再生装置１２の制御部１９５は、表示装置１１から供給された着目コンテンツ情報を、通信部１９６および通信網２４１を介して検索装置２４２に送信する。検索装置２４２は、録画再生装置１２から送信されてきた着目コンテンツ情報を受信して、受信した着目コンテンツ情報を用いてコンテンツの検索を行う。

検索装置２４２は、コンテンツ情報取得部２５１、記録部２５２、検索部２５３、制御部２５４、および通信部２５５から構成される。

コンテンツ情報取得部２５１は、図示せぬ放送局から送信されてきたコンテンツ情報を受信したり、通信網２４１を介してコンテンツ配信装置などから送信されてきたコンテンツ情報を通信部２５５を介して取得することにより、コンテンツ情報を取得する。そして、コンテンツ情報取得部２５１は、取得したコンテンツ情報を記録部２５２に供給して記録させるとともに、検索部２５３に供給する。

記録部２５２は、コンテンツ情報取得部２５１から供給されたコンテンツ情報や、検索部２５３から供給された出現頻度情報を記録する。検索部２５３は、制御部２５４から供給された着目コンテンツ情報と、記録部２５２に記録されている出現頻度情報とを用いて、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する。

また、検索部２５３は、出現頻度情報生成部２６１およびお勧め情報生成部２６２を備えている。検索部２５３の出現頻度情報生成部２６１は、コンテンツ情報取得部２５１から供給されたコンテンツ情報を用いて、そのコンテンツ情報についての出現頻度情報を生成し、生成した出現頻度情報を記録部２５２に供給して記録させる。お勧め情報生成部２６２は、検索部２５３による検索の結果として得られたコンテンツについて、必要に応じて記録部２５２に記録されているコンテンツ情報を用いて、お勧め情報を生成する。

制御部２５４は、検索装置２４２の全体を制御する。また、制御部２５４は、通信部２５５を介して録画再生装置１２から供給された着目コンテンツ情報を検索部２５３に供給して関連するコンテンツの検索を指示する。さらに、制御部２５４は、検索部２５３から供給されたお勧め情報を通信部２５５に供給する。

通信部２５５は、通信網２４１を介してコンテンツ配信装置から送信されてきたコンテンツ情報を受信してコンテンツ情報取得部２５１に供給したり、通信網２４１を介して録画再生装置１２から送信されてきた着目コンテンツ情報を受信して制御部２５４に供給したりする。また、通信部２５５は、制御部２５４から供給されたお勧め情報を、通信網２４１を介して録画再生装置１２に送信する。

このように、録画再生装置１２が検索装置２４２に対して、コンテンツの検索を要求する場合、表示装置１１にコンテンツに関する情報が表示される画面が表示されて、表示装置１１から録画再生装置１２に、着目コンテンツ情報が供給されると、録画再生装置１２は、検索装置２４２にコンテンツの検索を要求する処理である検索要求処理を開始する。以下、図１２のフローチャートを参照して、録画再生装置１２による検索要求処理について説明する。

ステップＳ１０１において、通信部１９７は、表示装置１１から着目コンテンツ情報を取得して制御部１９５に供給する。すると、制御部１９５は、通信部１９７から供給された着目コンテンツ情報を、通信網１９６に供給する。

ステップＳ１０２において、通信部１９６は、制御部１９５から供給された着目コンテンツ情報を、通信網２４１を介して検索装置２４２に送信する。また、より詳細には、制御部１９５は、さらに検索装置２４２に対してコンテンツの検索を要求する。すると、検索装置２４２から録画再生装置１２には、送信した着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを示すお勧め情報が送信されてくる。

ステップＳ１０３において、通信部１９６は、検索装置２４２から送信されてきたお勧め情報を受信して制御部１９５に供給する。制御部１９５は、通信部１９６から供給されたお勧め情報を、通信部１９７に供給する。

ステップＳ１０４において、通信部１９７は、制御部１９５から供給されたお勧め情報を表示装置１１に供給する。その後、ステップＳ１０５の処理乃至ステップＳ１０８の処理が行われるが、これらの処理は、図１０のステップＳ７５の処理乃至ステップＳ７８の処理のそれぞれと同様であるので、その説明は省略する。

このようにして、録画再生装置１２は、表示装置１１から着目コンテンツ情報が供給されると、着目コンテンツ情報を検索装置２４２に供給して、検索装置２４２にコンテンツの検索を要求する。そして、検索装置２４２から検索の結果として得られたコンテンツのお勧め情報が送信されてくると、そのお勧め情報を受信して表示装置１１に供給する。

また、録画再生装置１２から検索装置２４２に着目コンテンツ情報が送信されると、検索装置２４２は、送信されてきた着目コンテンツ情報を受信して、着目コンテンツ情報と関連するコンテンツを検索する処理である検索処理を開始する。以下、図１３のフローチャートを参照して、検索装置２４２による検索処理について説明する。

ステップＳ１３１において、通信部２５５は、録画再生装置１２から送信されてきた着目コンテンツ情報を受信して制御部２５４に供給する。制御部２５４は、通信部２５５から供給された着目コンテンツ情報を検索部２５３に供給するとともに、検索部２５３にコンテンツの検索を指示する。

ステップＳ１３２において、検索部２５３は、制御部２５４からの指示に応じて、着目コンテンツ情報と、記録部２５２に記録されている出現頻度情報とを用いて、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する。このとき、出現頻度情報生成部２６１は、必要に応じて、着目コンテンツ情報についての出現頻度情報を生成し、検索部２５３は、必要に応じて、着目コンテンツ情報の出現頻度情報を用いてコンテンツの検索を行う。

ステップＳ１３３において、お勧め情報生成部２６２は、検索部２５３による検索の結果得られたコンテンツのお勧め情報を生成する。そして検索部２５３は、生成されたお勧め情報を制御部２５４を介して通信部２５５に供給する。

ステップＳ１３４において、通信部２５５は、制御部２５４から供給されたお勧め情報を録画再生装置１２に送信し、検索処理は終了する。

このようにして、検索装置２４２は、録画再生装置１２から着目コンテンツ情報が送信されてくるたびに、着目コンテンツ情報と関連するコンテンツを検索する。

また、表示装置１１において、コンテンツ配信装置により配信されているコンテンツの一覧などのメニュー画面を表示させる場合、表示装置１１に表示させるメニュー画面は、コンテンツ配信装置により生成されることがある。そのような場合、例えば、図１４に示すように、録画再生装置１２とコンテンツ配信装置２９１とが通信網２４１を介して通信することにより、各種の画面やコンテンツの授受が行われる。なお、図１４において、図１１における場合と対応する部分には、同一の符号を付してあり、その説明は省略する。

コンテンツ配信装置２９１は、通信部３０１、制御部３０２、メニュー画面生成部３０３、および記録部３０４から構成される。

通信部３０１は、通信網２４１を介して録画再生装置１２と通信し、メニュー画面やコンテンツなどの授受を行う。制御部３０２は、通信部３０１を介して録画再生装置１２から、メニュー画面の送信の要求が供給されると、メニュー画面の生成をメニュー画面生成部３０３に指示する。また、制御部３０２は、通信部３０１を介して録画再生装置１２から、コンテンツやコンテンツ情報の送信が要求されると、要求されたコンテンツやコンテンツ情報を記録部３０４から取得して通信部３０１に供給する。

メニュー画面生成部３０３は、制御部３０２からの指示に応じて、記録部３０４に記録されているデータを適宜用いて、所定のメニュー画面を生成する。記録部３０４は、コンテンツやコンテンツ情報などを記録している。

このようなコンテンツ配信装置２９１がメニュー画面を生成して録画再生装置１２に送信する場合、録画再生装置１２は、ユーザからメニュー画面の供給が指示されると、コンテンツ配信装置２９１からメニュー画面を取得するとともに、メニュー画面上において、カーソルにより選択されている、コンテンツに関する情報に関連するコンテンツのお勧め情報を生成する処理である検索処理を開始する。

すなわち、ユーザがリモートコマンダを操作して、メニュー画面の表示を指示することにより、入力受付部１９４から制御部１９５に、ユーザの操作に応じた制御信号が供給されると、検索処理が開始される。以下、図１５のフローチャートを参照して、録画再生装置１２による検索処理について説明する。

ステップＳ１６１において、制御部１９５は、コンテンツ配信装置２９１に対して、メニュー画面の生成を要求する。すなわち、制御部１９５は、メニュー画面の生成を要求する生成要求を通信部１９６に供給し、通信部１９６は、制御部１９５からの生成要求を、通信網２４１を介してコンテンツ配信装置２９１に送信する。すると、コンテンツ配信装置２９１から録画再生装置１２には、生成要求に応じて、メニュー画面が送信されてくる。

ステップＳ１６２において、通信部１９６は、コンテンツ配信装置２９１から送信されてきたメニュー画面を受信し、受信したメニュー画面を制御部１９５に供給する。制御部１９５は、通信部１９６から供給されたメニュー画面を、通信部１９７を介して表示装置１１に供給する。そして、表示装置１１の通信部１６７に供給されたメニュー画面は、制御部１６４および表示制御部１６５を介して表示部１６６に供給され、表示部１６６にメニュー画面が表示される。

ここで、表示部１６６に表示されるメニュー画面は、例えばコンテンツ配信装置２９１が配信するコンテンツのタイトルの一覧などとされ、メニュー画面には、表示されている各コンテンツのタイトルを選択するためのカーソルが表示されている。

ステップＳ１６３において、制御部１９５は、メニュー画面上のカーソルにより選択されている情報により特定されるコンテンツ、例えばカーソルにより選択されているタイトルにより示されるコンテンツのコンテンツ情報の送信を、コンテンツ配信装置２９１に対して要求する。すなわち、制御部１９５は、コンテンツ情報の送信を要求する送信要求を、通信部１９６に供給し、通信部１９６は、制御部１９５からの送信要求を、通信網２４１を介してコンテンツ配信装置２９１に送信する。すると、コンテンツ配信装置２９１から録画再生装置１２には、送信要求に応じてコンテンツ情報が送信されてくる。

ステップＳ１６４において、通信部１９６は、コンテンツ配信装置２９１から送信されてきたコンテンツ情報受信して制御部１９５に供給する。制御部１９５は、メニュー画面上のカーソルにより選択されている情報により示されるコンテンツを、ユーザが着目している着目コンテンツとして、通信部１９６から供給されたコンテンツ情報を用いて、着目コンテンツ情報を生成する。そして、制御部１９５は、生成した着目コンテンツ情報を検索部１９３に供給するとともに、検索部１９３にコンテンツの検索を指示する。

ステップＳ１６５において、検索部１９３は、制御部１９５から供給された着目コンテンツ情報と、記録部１９２に記録されている出現頻度情報とを用いて、着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する。このとき、出現頻度情報生成部２１２は、必要に応じて、着目コンテンツ情報についての出現頻度情報を生成し、検索部１９３は、必要に応じて、着目コンテンツ情報の出現頻度情報を用いてコンテンツの検索を行う。

ステップＳ１６６において、お勧め情報生成部２１３は、検索部１９３による検索の結果得られたコンテンツのお勧め情報を生成し、生成したお勧め情報を制御部１９５を介して通信部１９７に供給する。

ステップＳ１６７において、通信部１９７は、制御部１９５から供給されたお勧め情報を表示装置１１に供給する。これにより、通信部１６７および制御部１６４を介して、録画再生装置１２から表示制御部１６５には、お勧め情報が供給される。表示制御部１６５は、供給されたお勧め情報を表示部１６６に供給して、表示部１６６を制御し、表示部１６６に表示されているメニュー画面にお勧め情報を表示させる。その結果、表示部１６６に表示されているメニュー画面には、カーソルにより選択されている情報により示されるコンテンツとの関連の度合いの高いコンテンツのお勧め情報が表示される。

ステップＳ１６８において、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号に基づいて、表示部１６６に表示されているメニュー画面上のカーソルの、着目コンテンツに関する情報への移動が指示されたか否かを判定する。例えば、ユーザがリモートコマンダを操作して、メニュー画面上のカーソルの他のコンテンツのタイトルへの移動を指示した場合、入力受付部１９４から制御部１９５には、ユーザの操作に応じた制御信号が供給されるので、制御部１９５は、供給された制御信号に基づいて、カーソルの移動が指示されたと判定する。

ステップＳ１６８において、カーソルの移動が指示されたと判定された場合、制御部１９５は、通信部１９７を介して、表示装置１１にカーソルの移動を指示し、処理はステップＳ１６３に戻り、上述した処理が繰り返される。すなわち、表示装置１１の制御部１６４は、録画再生装置１２からの指示に応じて、表示制御部１６５にカーソルの移動を指示し、表示制御部１６５は、制御部１６４の指示に応じて表示部１６６を制御し、カーソルを移動させる。また、録画再生装置１２は、カーソルにより新たに選択された情報により示されるコンテンツのコンテンツ情報をコンテンツ配信装置２９１から取得し、取得したコンテンツ情報を用いてお勧め情報を生成する。

これに対して、ステップＳ１６８において、カーソルの移動が指示されなかったと判定された場合、処理はステップＳ１６９に進み、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号に基づいて、お勧め情報により示されるコンテンツに対する処理が指示されたか否かを判定する。

ステップＳ１６９において、処理が指示されなかったと判定された場合、処理はステップＳ１７０に進み、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号に基づいて、コンテンツを検索してお勧め情報を生成する処理を終了するか否かを判定する。例えば、ユーザがリモートコマンダを操作することにより、メニュー画面の表示の終了を指示し、入力受付部１９４から制御部１９５に、ユーザの操作に応じた制御信号が供給されると処理を終了すると判定される。

ステップＳ１７０において、処理を終了しないと判定された場合、処理はステップＳ１６８に戻り、上述した処理が繰り返される。

一方、ステップＳ１７０において、処理を終了すると判定された場合、制御部１９５は、ユーザによるリモートコマンダの操作に応じた処理を行うとともに、処理を終了する旨の信号を、通信部１９６を介してコンテンツ配信装置２９１に送信し、検索処理は終了する。

また、ステップＳ１６９において、処理が指示されたと判定された場合、処理はステップＳ１７１に進み、録画再生装置１２は、ユーザの操作に応じた処理を行う。すなわち、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号に基づいて録画再生装置１２の各部を制御し、ユーザにより指示された処理を行わせ、検索処理は終了する。

例えば、ユーザによりお勧め情報により示されるコンテンツの表示が指示された場合、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号に基づいて、必要に応じて録画再生装置１２とコンテンツ配信装置２９１との通信を通信部１９６に指示し、コンテンツの購入に必要な処理を行う。

また、制御部１９５は、ユーザにより表示が指示されたコンテンツの送信を要求する送信要求を、通信部１９６に供給し、通信部１９６は、制御部１９５からの送信要求をコンテンツ配信装置２９１に送信する。すると、コンテンツ配信装置２９１から録画再生装置１２には、送信要求に応じてコンテンツが送信されてくるので、通信部１９６は、コンテンツ配信装置２９１から送信されてきたコンテンツを受信し、受信したコンテンツをコンテンツ取得部１９１を介して制御部１９５に供給する。制御部１９５は、コンテンツ取得部１９１から供給されたコンテンツを、通信部１９７を介して表示装置１１に供給して表示させる。

さらに、例えばユーザによりお勧め情報により示されるコンテンツの録画の予約が指示された場合、制御部１９５は、入力受付部１９４からの制御信号に基づいて、必要に応じて録画再生装置１２とコンテンツ配信装置２９１との通信を通信部１９６に指示し、コンテンツの購入に必要な処理を行う。そして、制御部１９５は、コンテンツ取得部１９１の録画制御部２１１にコンテンツの録画の予約を指示し、録画制御部２１１は、制御部１９５の指示に応じてコンテンツの録画を予約する。

このようにして、録画再生装置１２は、ユーザからメニュー画面の表示が指示されると、メニュー画面を取得して表示装置１１に表示させるとともに、メニュー画面上のカーソルにより選択されている情報により示されるコンテンツに関連したコンテンツのお勧め情報を生成する。そして、録画再生装置１２は、生成したお勧め情報を表示装置１１に供給して表示させる。

また、録画再生装置１２が図１５を参照して説明した検索処理を開始し、録画再生装置１２からコンテンツ配信装置２９１に、メニュー画面の生成要求が送信されてくると、コンテンツ配信装置２９１は、メニュー画面を生成する処理であるメニュー画面生成処理を開始する。以下、図１６のフローチャートを参照して、コンテンツ配信装置２９１によるメニュー画面生成処理について説明する。

ステップＳ２０１において、通信部３０１は、録画再生装置１２から送信されてきたメニュー画面の生成要求を受信して制御部３０２に供給する。制御部３０２は、通信部３０１から供給された生成要求をメニュー画面生成部３０３に供給するとともに、メニュー画面生成部３０３にメニュー画面の生成を指示する。

ステップＳ２０２において、メニュー画面生成部３０３は、制御部３０２からの指示に応じて、必要に応じて記録部３０４に記録されているデータを用いて、メニュー画面を生成する。メニュー画面生成部３０３は、生成したメニュー画面を、制御部３０２を介して通信部３０１に供給する。

ステップＳ２０３において、通信部３０１は、制御部３０２から供給されたメニュー画面を、通信網２４１を介して録画再生装置１２に送信する。すると、録画再生装置１２からコンテンツ配信装置２９１には、図１５のステップＳ１６３の処理による送信要求が送信されてくる。

ステップＳ２０４において、通信部３０１は、録画再生装置１２から送信されてきたコンテンツ情報の送信要求を受信し、受信した送信要求を制御部３０２に供給する。制御部３０２は、通信部３０１から供給されたコンテンツ情報の送信要求に応じて、記録部３０４から送信が要求されたコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツ情報を通信部３０１に供給する。

ステップＳ２０５において、通信部３０１は、制御部３０２から供給されたコンテンツ情報を、通信網２４１を介して録画再生装置１２に送信する。

ステップＳ２０６において、制御部３０２は、メニュー画面を生成する処理を終了するか否かを判定する。例えば、録画再生装置１２からコンテンツ配信装置２９１に処理を終了する旨の信号が送信されてきた場合、コンテンツの送信要求が送信されてきた場合などに処理を終了すると判定される。

ステップＳ２０６において、処理を終了すると判定された場合、制御部３０２は必要に応じた処理を行い、メニュー画面生成処理は終了する。例えば、通信部３０１が録画再生装置１２から送信されてきたコンテンツの送信要求を受信して、受信した送信要求を制御部３０２に供給した場合、制御部３０２は、供給された送信要求に応じて、記録部３０４からコンテンツを取得して通信部３０１に供給する。また、通信部３０１は、制御部３０２から供給されたコンテンツを、表示装置１１に送信する。

一方、ステップＳ２０６において、処理を終了しないと判定された場合、処理はステップＳ２０７に進み、制御部３０２は、コンテンツ情報の送信が要求されたか否かを判定する。例えば、録画再生装置１２から通信部３０１に、コンテンツ情報の送信要求が送信されてきた場合、コンテンツ情報の送信が要求されたと判定される。

ステップＳ２０７において、コンテンツ情報の送信が要求されていないと判定された場合、処理はステップＳ２０６に戻り、上述した処理が繰り返される。

これに対して、ステップＳ２０７において、コンテンツ情報の送信が要求されたと判定された場合、処理はステップＳ２０４に戻り、送信の要求されたコンテンツ情報が録画再生装置１２に送信される。

このようにして、コンテンツ配信装置２９１は、録画再生装置１２からの要求に応じて、メニュー画面を生成して録画再生装置１２に送信する。また、コンテンツ配信装置２９１は、録画再生装置１２からの要求に応じて、コンテンツ情報やコンテンツを録画再生装置１２に送信する。

なお、以上においては、図７を参照して説明した出現頻度情報生成処理、および図１０を参照して説明した検索処理が、録画再生装置１２により行われると説明したが、表示装置１１により行われるようにしてもよい。また、コンテンツは、動画像に限らず楽曲などの音声とされてもよい。

さらに、検索部１９３により着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツが検索される場合、過去にユーザが視聴したコンテンツ、お勧め情報を選択することで視聴や録画の予約が指示されたコンテンツなど、ユーザが視聴や録画を指示した複数のコンテンツから生成された、ユーザの嗜好を示す嗜好情報が用いられるようにしてもよい。そのような場合、例えば、嗜好情報は、過去に視聴または録画されたコンテンツのコンテンツ情報に含まれている単語の出現頻度とされたり、ユーザにより予め入力された単語やジャンルなどとされたりする。また、この場合、例えば検索部１９３によって、着目コンテンツ情報の出現頻度情報に含まれる各単語に、嗜好情報に応じて重み付けがされる。

さらに、また、コンテンツに関する情報の表示される画面として、コンテンツの購入を取り止めるための取り止め画面、録画の予約の取り消しを行うための録画予約取り消し画面、録画されたコンテンツを消去する消去画面などが表示部１６６に表示されている場合、その画面上に表示されているコンテンツに関する情報により特定されるコンテンツとの関連の度合いの低いコンテンツが検索され、その結果得られたコンテンツのお勧め情報が表示されるようにしてもよい。

より具体的には、例えば検索部１９３は、放送間近なコンテンツ、最近録画されたコンテンツ、コンテンツ配信装置２９１により新たに配信されるコンテンツ、および嗜好情報により特定される、ユーザの好みと推定されるコンテンツのコンテンツ情報のうち、表示部１６６に表示されている画面上のコンテンツに関する情報により特定されるコンテンツ、つまり録画の予約が取り消されたコンテンツや、消去されたコンテンツの着目コンテンツ情報に含まれているジャンルや単語が含まれていないコンテンツ情報のコンテンツを検索する。そして、検索部１９３のお勧め情報生成部２１３は、検索の結果得られたコンテンツのお勧め情報を生成する。

さらに、例えば録画されたコンテンツが消去される場合には、消去されるコンテンツが、予め定められた時間以上視聴されたコンテンツであるときには、そのコンテンツの着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツのお勧め情報が生成され、消去されるコンテンツが、予め定められた時間以上視聴されていないコンテンツであるときには、そのコンテンツの着目コンテンツ情報との関連の度合いの低いコンテンツのお勧め情報が生成されるようにしてもよい。

さらに、また、表示装置１１や記録再生装置１２に関連単語辞書を記録しておき、着目コンテンツ情報の生成や、着目コンテンツ情報の出現頻度情報の生成に利用されるようにしてもよい。ここで、関連単語辞書とは、所定の単語について、その単語に関連した単語を検索して得ることができるデータをいう。したがって、例えば関連単語辞書を用いることで、所定の人名を示す単語「木村武雄」について、単語「木村武雄」により示される人物の別称を示す単語「キムタケ」や、「木村武雄」が所属するグループの名称を示す単語「SMOP」など、単語「木村武雄」に関連する他の単語を検索して得ることができる。

そこで、例えば、着目コンテンツの出現頻度情報を生成する場合に、出現頻度情報生成部２１２は、着目コンテンツ情報から抽出した単語について、関連単語辞書を用いて抽出された単語と関連する単語を検索し、その結果得られた単語、および抽出された単語と、それらの単語の出現頻度とが含まれる出現頻度情報とを生成する。

また、着目コンテンツ情報が生成される場合も同様に、制御部１６４は、着目コンテンツに含めるコンテンツのタイトルに含まれている単語や、カーソルにより選択されている出演者などの単語について、関連単語辞書を用いて関連する単語を検索し、その結果得られた単語も着目コンテンツに含まれるようにする。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。

図１７は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するコンピュータのハードウェアの構成例を示すブロック図である。

コンピュータにおいて、CPU（Central Processing Unit）４０１，ROM（Read Only Memory）４０２，RAM（Random Access Memory）４０３は、バス４０４により相互に接続されている。

バス４０４には、さらに、入出力インターフェース４０５が接続されている。入出力インターフェース４０５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部４０６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部４０７、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる記録部４０８、ネットワークインターフェースなどよりなる通信部４０９、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア４１１を駆動するドライブ４１０が接続されている。

以上のように構成されるコンピュータでは、CPU４０１が、例えば、記録部４０８に記録されているプログラムを、入出力インターフェース４０５及びバス４０４を介して、RAM４０３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。

コンピュータ（CPU４０１）が実行するプログラムは、例えば、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD等）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア４１１に記録して、あるいは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供される。

そして、プログラムは、リムーバブルメディア４１１をドライブ４１０に装着することにより、入出力インターフェース４０５を介して、記録部４０８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部４０９で受信し、記録部４０８にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM４０２や記録部４０８に、あらかじめインストールしておくことができる。

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

本発明を適用したコンテンツ表示システムの一実施の形態の構成例を示す図である。 番組表の表示例を示す図である。 オプション画面の表示例を示す図である。 録画予約画面の表示例を示す図である。 表示装置の構成例を示すブロック図である。 録画再生装置の構成例を示すブロック図である。 出現頻度情報生成処理を説明するフローチャートである。 コンテンツ情報および出現頻度情報の例を示す図である。 お勧め情報表示処理を説明するフローチャートである。 検索処理を説明するフローチャートである。 検索装置の構成例を示すブロック図である。 検索要求処理を説明するフローチャートである。 検索処理を説明するフローチャートである。 コンテンツ配信装置の構成例を示すブロック図である。 検索処理を説明するフローチャートである。 メニュー画面生成処理を説明するブロック図である。 コンピュータの構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１１ 表示装置， １２ 録画再生装置， １６１ コンテンツ取得部， １６４ 制御部， １６５ 表示制御部， １６６ 表示部， １６７ 通信部， １９１ コンテンツ取得部， １９２ 記録部， １９３ 検索部， １９５ 制御部， １９６ 通信部， １９７ 通信部， ２１２ 出現頻度情報生成部， ２１３ お勧め情報生成部， ２４２ 検索装置， ２５１ コンテンツ取得部， ２５２ 記録部， ２５３ 検索部， ２５４ 制御部， ２５５ 通信部， ２６１ 出現頻度情報生成部， ２６２ お勧め情報生成部， ２９１ コンテンツ配信装置， ３０２ 制御部， ３０３ メニュー画面生成部， ３０４ 記録部

Claims (6)

1. 再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させる表示制御手段と、
   前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成する着目コンテンツ情報生成手段と、
   通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索する検索手段と、
   前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成する特定情報生成手段と
   を備える情報処理装置。
2. 前記表示制御手段は、さらに前記特定情報を前記表示手段に表示させる
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 生成された前記着目コンテンツ情報を取得する取得手段をさらに備え、
   前記検索手段は、前記取得手段により取得された前記着目コンテンツ情報を用いて、前記関連の度合いの高いコンテンツを検索する
   請求項２に記載の情報処理装置。
4. ユーザの指示に応じて、表示されている前記特定情報により特定されるコンテンツの視聴、視聴の予約、録画、録画の予約、または購入の何れかの処理の実行を制御する処理制御手段をさらに備える
   請求項２または請求項３に記載の情報処理装置。
5. 再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させ、
   前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成し、
   通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索手段により検索し、
   前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成する
   ステップを含む情報処理方法。
6. 再生中の所定のコンテンツについて、前記所定のコンテンツの内容、ジャンル、タイトル、または出演者のうちの少なくとも何れかの情報を含むコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ情報に含まれる複数の所定の情報を表示手段に表示させ、
   前記所定のコンテンツの前記コンテンツ情報に基づいて、前記表示手段に表示された前記複数の所定の情報のうちの選択された情報と、前記コンテンツ情報に含まれるいくつかの情報とを含む着目コンテンツ情報を生成し、
   通信網を介して接続されたコンテンツ配信装置から配信される他のコンテンツであって、前記所定のコンテンツとは異なる他のコンテンツの前記コンテンツ情報と、生成された前記着目コンテンツ情報とを用いて、前記他のコンテンツのうち、前記着目コンテンツ情報との関連の度合いの高いコンテンツを検索手段により検索し、
   前記検索手段による検索の結果に基づいて、その検索の結果得られたコンテンツを特定するための特定情報を生成する
   ステップを含む処理をコンピュータに実行させるプログラム。

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