CN1295936C - 远程通信体系结构 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种新型的远程通信体系结构。该体系结构包括用于远程通信网络内每一用户的用户代理。该用户代理包括用户的电话号码和呼叫特征。该网络还包括直接与诸如电话等的一个或多个终端相关的终端代理。该用户代理可与网络内的一个或更多个终端代理相关，以便该用户的电话号码和呼叫特征集可被传送到网络内的任何终端。该体系结构支持很多种呼叫特征和终端。

Description

远程通信体系结构

技术领域

本发明涉及在远程通信系统中提供增强特性的系统、装置、以及方法。本发明尤其涉及使用户与不同远程通信终端联系的远程通信体系结构。

背景技术

公用电话交换网络(PSTN)自其出现之日起已经取得了巨大的进展。光缆和卫星能同时承载大量的电话呼叫。7号信令系统(SS7)协议和高级智能网(AIN)提供对诸如呼叫转移、语音邮件等的许多增强呼叫特征的支持。尽管取得了这些进展，PSTN在其本质上仍通过完成用户电话线路之间的连接来建立用户之间的电话呼叫，其作为电路交换网使当前的PSTN在概念上与最初设想PSTN时完成呼叫的方式相同。在PSTN架构中固有的是每个用户唯一地与物理的电话线路联系的模式。这样，用户电话数目和用户所喜爱的呼叫特征也唯一地与相同的物理电话线路联系，这种情况限制了以其它方式由现代技术支持的附加增强特征的产生。

例如，虽然SS7确实提供了某些方式在现有的PSTN中实现本地号码的便携性，但是在实现本地号码的便携性时，用户和电话线路之间的唯一联系会带来问题。此外，例如来电显示和呼叫等待等的呼叫特征仅能在用户的电话线路处使用，因此如果用户正使用另一条电话线路，则该用户就不可能使用这些特征。

PSTN结构的另一限制涉及呼叫转移特征的典型实现。由于一个用户和一条电话线路之间的唯一联系，当第一用户将其电话线路转移到第二用户的电话线路时，而第二用户应答时，第一用户的主叫用户可能会感到困惑。无论如何，当转接第一用户的电话时，主叫用户将不能在第一用户的语音信箱中留言，使用第一用户的电话的任何人也将不能接收电话呼入，因为所有的这种呼叫都将转移到第二用户的电话上。

在PSTN之外，能发现网络架构中更多的灵活性。例如，在WO-9925071-A2中，披露了一种数据网络架构，允许用户通过以分布式的方式连接到网络的各种不同类型的客户装置(例如，计算机终端、蜂窝电话、或个人数字助理)从网络存取数据。WO-9925071-A2披露了一种在网络中存储客户端装置容量的数据库，以及包含用户概要的在网络中的第二数据库。当用户访问特定的客户端时，网络首先确定该客户端的容量，接着确定该用户所预订的服务，基于预订的服务同意用户访问，进行适当的数据格式转换以允许在客户端装置上呈现所访问的数据。然而，WO-9925071-A2局限于诸如存取电子邮件或网络浏览等的非实时服务。尽管WO-9925071-A2确实设想了一些类型的语音服务(即，语音邮件取回服务或电子邮件的文字-语音转换服务)，但是WO-9925071-A2并没有披露用于管理端到端的例如语音电话呼叫等的实时应用的网络，以致于WO-9925071-A2没有提出可行的代替PSTN的可选网络。

总的来说，可以看到的是，现有的网络架构限制了某些增强特征的最优实现，因此需要提供一种易于支持这类特征的新型结构。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种新型的远程通信体系结构，从而避免或缓解现有技术的上述缺点中的至少一个。

在本发明的一方面，提供了一种远程通信体系结构，包括：网络，用于在用户之间传送通信；以及至少一个终端代理，该终端代理在网络上运行，使该网络与终端连接。该体系结构还包括至少一个用户代理，该用户代理在网络上运行，属于用户中的一个。该用户代理具有至少一个终端标识符。每个终端标识符用于指向相应的终端代理，以使用户中的一个能在该网络上建立从相应的终端到该终端代理之一的通信。

在本发明的另一方面，提供了一种交换机，包括：至少一个用户线路接口，用于连接至相应的终端；网络接口，用于连接至网络；处理单元，用于使用户线路接口和网络互连，该处理单元可操作地执行和用户相关的用户代理以及相应于每个终端的终端代理；该用户代理用于使网络识别用户的身份，并可被配置以指向终端代理，从而在该网络和该终端代理之间传送通信；并且，该终端代理用于根据终端的容量通过用户线路接口管理终端和处理单元之间的通信，以便使用该终端的用户能通过网络进行通信。

在本发明的另一方面，提供了用于建立对用户的呼入的方法，包括以下步骤：

接收与用户建立呼叫的请求；

获得该用户的概要；

根据储存在该概要中的标准选择适于该呼叫的终端；以及

将该呼叫连接到该终端。

在本发明的另一方面，提供了使用户与终端联系的方法，包括以下步骤：

接收来自用户的与终端联系的请求；

获得提交该请求的用户的概要；以及

更新该概要以表示该用户的呼叫将被指向该终端。

在上述方法的任一个的特定方面，有以下附加步骤：

根据在该概要中列出的呼叫特征在该终端提供用于该用户的呼叫特征。

在本发明的另一方面，提供了建立呼出的方法，包括以下步骤：

接收来自终端的建立呼叫的请求；

获得提交该请求的用户的概要；以及

根据该概要中列出的标准连接该呼叫。

在上述方法的任一个的特定方面，该概要是用户代理。

在上述方法的任一个的特定方面，该选择步骤包括选择用于管理与该终端的通信的终端代理，该连接步骤包括使该用户代理指向该终端代理并根据指示器建立连接。

在上述方法的任一个的特定方面，该终端代理还根据该终端的容量可操作地管理通信。

在本发明的另一方面，提供了可在交换机上运行的软件结构，该交换机具有使网络和至少一个终端互连的处理单元，包括：至少一个终端代理，该终端代理根据其容量管理与该终端的一个相应终端的通信；以及与用户相关的用户代理，该用户代理可被配置以指向该终端代理之一，并且当在该交换机上运行时是可操作的，所以该用户能通过网络建立从相应终端到该终端代理的通信。

本发明提供了一种新型的远程通信体系结构。该体系结构包括用于远程通信网络内的每个用户的用户代理。该用户代理包括该用户的电话号码和呼叫特征。该网络还包括直接与诸如电话的一个或多个终端相关的终端代理。该用户代理可与该网络内的一个或多个终端代理联系，从而该用户的电话号码和呼叫特征集可被传送到该网络内的任何终端。

附图简要说明

现在将参看附图，将仅通过示例描述本发明的优选实施例，其中：

图1是根据本发明的一个实施例的交换机的硬件结构的示意图；

图2是两个与图1所示交换机相同的交换机的软件结构的示意图；

图3是图2所示软件结构的示意图，其中用户代理与不同的终端代理联系；

图4是图2所示软件结构的示意图，其中一个用户代理与一个不同终端代理联系；

图5是图2所示软件结构的示意图，其中一个用户代理与一个不同终端代理联系；

图6是根据本发明的另一实施例的软件结构的示意图；

图7是图6所示软件结构的示意图，其中一个用户代理与一个不同终端代理联系；

图8是图6所示软件结构的示意图，其中一个用户代理与不同的终端代理联系；

图9是根据本发明的另一实施例的软件结构的示意图；

图10是图9所示软件结构的示意图，其中一个用户代理与一个不同的终端代理联系；以及

图11是图9所示软件结构的示意图，其中一个用户代理根据不同行为标准与终端代理联系。

本发明的详细描述

现在将讨论根据本发明的一个实施例的远程通信体系结构。现在参看图1，交换机120使通信网络124和一对电话线路128互连。

通信网络124可以是PSTN、包交换数据网络、或其组合。因此，尽管交换机120不是基于SS7协议的，但是可在交换机120和PSTN之间使用适当的PSTN网关，以使交换机120看起来好像其是至PSTN的剩余部分的SS7交换机，从而通过PSTN可被操作以传送语音通信。

在本实施例中，电话线路128是具有双绞铜线的传统装置，该双绞铜线现在通常用于POTS电话线路，电话线路128将一对终端132(在本实施例中是POTS电话)依次连接到交换机120。电话线路128中的每条都连接到用户线路接口136，该用户线路接口136装在与交换机120整合在一起的线路卡机架(line-card rack)内。

(在本发明的其它实施例中，电话线路128可以是连接到相应类型终端132的任何类型的链路。例如，线路128可以是基于CDMA、OFDM、TDMA等的无线链路，且终端132可以是可移动的、固定的、或漫游的无线电话机，该无线电话机带有适当的收发器以通过线路128进行通信。在一种无线系统中，用户线路接口136将因此是交换机120内的无线收发器，理论上地，交换机120将是无线基站。本领域的技术人员能想到可用于代替线路128的其它类型的链路。)

交换机120还包括用于在网络124和线路128之间交换业务的控制器144。交换机120还包括存储装置148，该存储装置148储存被控制器144使用的信息，用以在网络124和线路128之间连接呼叫。更具体地，存储装置148储存有两个终端代理152a和152b，存储装置148还储存有两个用户代理154a和154b。

终端代理152a和152b中的每个都唯一地与其相应电话线路128a和128b联系。每个终端代理152因此包括使终端代理152与其相应的电话机用户线路接口140唯一联系的线路标识符。通常，终端代理152还包括关于其相应终端132的类型、特征、和功能性的信息。例如，因为终端132a和132b是POTS电话机，则终端代理152将保存关于这些POTS电话机的信息，例如POTS电话机仅能够进行语音电话呼叫而它们不包括图形用户显示器，从而不能接收来电显示信息的事实。

然而用户代理154a和154b不是唯一地与任一电话线路128联系。用户代理154a和154b而是唯一地与用户联系，从而每个用户代理154通常包括用户电话号码和用户预订的呼叫特征列表。用户代理154还包括使用户代理154与终端代理152的一个(或多个)联系的终端标识符。如下面将更详细地说明的，可根据用户的意愿改变终端标识符。

尽管示出了物理上位于交换机120内的存储装置148，但现在存储装置148优选以一种方式(例如，分发的方式)实现，以便储存在装置148上的数据可被其它交换机存取。可设想的是，虽然终端代理152总是与连接到其相应交换机120的相同的终端132联系，但是用户代理154也可与连接到各种不同交换机120的一个或多个终端132联系。

虽然图1根据其硬件结构示出了交换机120，为了进一步说明本实施例，根据其软件结构示出交换机120是有用的，如图2所示。现在参看图2，与交换机120相同的两个交换机120₁、120₂根据其软件结构示出。电话线路128a...128d中每个都通过其相应终端代理152a…152d连接到交换机120。

依次示出分别通过虚线与用户代理154a、154b、154c、以及154d互连的每个终端代理152a、152b、152c、以及152d。使用虚线的这种互连表示，用户代理154a、154b、154c、以及154d内的终端标识符的每个分别指向终端代理152a、152b、152c、以及152d。

因此，来自网络124的对用户代理154a的电话号码的呼入将指向交换机120₁，指向用户代理154a。而用户代理154a内的终端标识符本身又将指向终端代理152a，从而使呼入指向线路128a并使电话终端132a响铃。

相似地，当从终端132a呼出时，交换机120₁将该呼叫识别为通过终端代理152a作出，且由与用户代理154a相关的用户作出，从而通常对该呼叫的计费记在与用户代理154a相关的用户的帐上，且该用户可得到属于那个相同用户的呼叫特征集(如呼叫等待、来电显示等)。

现在将理解的是，图2所示的本实施例，在其当前安排上和从用户的观点看，相当于现有技术的电话中心局交换机。然而，与现有技术形成相比，图2所示的实施例可被动态配置为不同安排以提供新特性。更具体地，任何用户代理154a、154b、154c、或154d的终端代理可改变以指向终端代理152a、152b、152c、或152d的一个或多个。

例如，图3示出了图2所示的交换机120，但是在其中用户代理154a的终端标识符已改变为指向终端代理152b，用户代理154b的终端标识符已改变为指向终端代理152a。这样，对与用户代理154a相关的电话号码的呼入现在将指向电话线路128b，对与用户代理154b相关的电话号码的呼入现在将指向电话线路128a。相似地，电话线路128b和128a现在将分别可得到与这些用户代理154a和154b的每个相关的整个呼叫特征集。

从一个终端132到另一终端132的呼叫转移可仅通过临时改变特定用户代理154内的终端标识符而实现，这也是显而易见的。例如，图4示出图3所示的交换机120，其中用户代理154c的终端标识符已改变为指向终端代理152d。因此，对与用户代理154c相关的电话号码的呼入现在将指向电话线路128d。一旦拥有用户代理154c的用户将其电话从终端代理152c“转接”到终端代理152d，该用户就可在物理上位于终端132d附近，且能够接收所有呼入并存取所有相同的呼叫特征，就好象这个用户在终端132c处似的。

还应当注意的是，根据图4所示配置，用户代理154c和154d都指向相同的终端代理152d，根据这个配置，可希望用户代理154c和154d使终端代理152d识别它们自身的身份，以便终端代理152d可在终端132d处使用有区别的铃声，以区分任一用户代理154c或154d的呼入。可选地，如果终端132d装配有图形显示器，则可将指示哪个用户正在接收呼入的信息显示在其上。

还将理解的是，由于存储装置148的分布特性，根据用户代理154的终端标识符内的被识别的终端代理152，用户代理154可在各种不同的交换机120中例示。例如，如图5所示，示出当在交换机120₂中例示并指向终端代理152d的用户代理154a。

本发明的另一实施例如图6所示，其中通过网络124将四个交换机120₁、120₂、...120₄中的每个都相互连接。图6所示的交换机120₁、120₂与图1-图5所示的交换机120₁、120₂是相同的。然而，和图1-图5所示的实施例相比，图6所示的实施例包括了两个附加的交换机120₃、120₄，其中每个交换机都具有与交换机120₁、120₂不同的终端代理152和相应的终端132。此外，如图6所示，附加的交换机120₃、120₄不包括任何用户代理154，但交换机120₃、120₄可被操作以例示适当的用户代理154，该用户代理154具有指向其终端代理152的终端标识符。

交换机120₃通过终端代理152e经由双绞铜线链路128e连接到富有特性的(rich-featured)电话终端132e。交换机120₃还通过终端代理152f经由以太网链路128f或类似物连接到膝上型计算机终端132f。终端代理152e和152f被配置以基于那些终端132的功能性与其相应终端132相互作用。例如，富有特性的电话终端132e包括图形显示器，因此如果用户代理154预订来电显示，终端代理152e被配置以将来电显示流传递给该图形显示器。相似地，膝上型计算机终端132f包括扬声器和麦克风，因此终端代理152f包括用来将语音业务转换为数据格式的协议和软件，该数据格式能通过以太网链路128f传送并被膝上型计算机终端132f使用以通过网络124进行语音电话呼叫。发送到计算机终端132f的来电显示流接着可用于终端132f上的多种特性，例如除了或代替仅显示呼入者的姓名和号码，在终端132f的显示器上显示呼入者的照片。

交换机120₄通过终端代理152g经由无线链路128g连接到移动电话终端132g。交换机120₃还通过终端代理152h经由无线链路128h连接到寻呼机终端132h。终端代理152g和152h被配置以基于那些终端132的功能性与其相应终端132相互作用。例如，移动电话终端132g包括图形显示器，因此如果用户代理154预订了短消息服务，则终端代理152g被配置以将短消息服务(SMS)数据流传送到该图形显示器。相似地，寻呼机终端132h仅包括图形显示器和BP机，因此终端代理152h包括软件，用来将交互式语音应答(IVR)系统展示给用户代理的语音呼入者，该用户代理连接到终端代理152h。该IVR系统可提示呼入者留下能显示在寻呼机终端132h上的数字信息，但是阻止语音呼入连接。

现在将讨论图6所示实施例能如何操作的示例。出于说明目的，将假定与用户代理154a相关的用户被命名为“比尔”，其具有电话号码555-555-5555。此外，比尔还预订了来电显示。因此，用户代理154a包括比尔的姓名、他的电话号码、以及与他预订来电显示的事实及与比尔的服务相关的所有其它信息。

还将假定比尔的住宅电话机是电话终端132a，其位于比尔家的房屋中。如图6所示，还将进一步假定比尔的用户代理154a的终端标识符当前正指向终端代理152a，因此，对比尔的任何呼入将在比尔家中的终端132a处响铃。

最后，还将假定终端132e、132f、132g、以及132h全都属于比尔，即：终端132e是比尔的办公电话机，终端132f是比尔的工作计算机，终端132g是比尔的移动电话机，以及终端132h是比尔的寻呼机。

将参看图7继续对实施例的操作进行示范性说明，其中示出比尔的用户代理154a，其指向终端152g，从而使比尔的呼入和比尔的呼叫特征集指向移动电话终端132g。比尔可使用任何适合的装置使其用户代理154a从终端代理152a重新定向为指向终端代理152g，例如通过从终端代理152a使用IVR菜单系统，其指引用户代理154a将其终端标识符从终端代理152a改变到终端代理152g，或使用能使比尔访问其用户代理154a的网络浏览接口(来自任何已备好因特网的装置)。因此，拨比尔的号码“555-555-5555”的呼叫者现在将能够在比尔的移动电话终端132g处联系到比尔。相似地，呼入者的电话号码将显示在移动电话终端132g上，因为比尔的用户代理154a指示比尔是预订来电显示呼叫特征的用户。

参看图8继续对实施例的操作进行示范性说明，其中示出比尔的用户代理154a，其指向终端代理152e和152f，从而指向比尔的呼入，并且将比尔的呼叫特征集传送到终端132e和132f。而且，比尔可使用任何适合的装置使其用户代理154a从终端代理152g重新定向为指向终端代理152e和152f，例如通过从电话终端132g使用IVR菜单系统，或者，通过在任一终端132e或132f处使用验证程序，例如将用户身份和口令输入计算机终端132f，其将有效地使比尔登录交换机120₃，并在其中例示用户代理154a。因此，拨比尔的号码“555-555-5555”的呼叫者现在将能够在任一富有特性的电话终端132e、或膝上型计算机终端132f处联系到比尔，使比尔能使用终端132e进行专线呼叫或使用终端132f进行免提呼叫。相似地，呼入者的电话号码将显示在终端132e和132f上，因为比尔的用户代理154a指示比尔是预订来电显示呼叫特征的用户。

可设想的是，各种规则、验证程序、终端指示器、和用户代理154a的其它行为(behaviour)是可由服务提供商和/或使用任何适合的输入装置的用户进行编程。例如，使用图8所示的安排，设想比尔可访问膝上型计算机终端132f上的用户接口以对各种规则、验证程序、终端指示器、以及用户代理154a的其它行为进行编程。任何想要类型的行为准则是都可被编程。例如，用户代理154a可被编程，用以根据诸如时刻、或不同终端132的加电状态等的许多准则指向不同终端代理152。例如，用户代理154a可被编程以在移动电话终端132g开机并使其自身被终端代理152g识别的任何时间指向终端代理152g。可选地，或另外，用户代理154a可被编程用于：

1)从6:00PM至8:00AM指向终端代理152a(即比尔的住宅电话)；

2)从8:00AM至9:00AM和从5:00PM至6:00PM指向终端代理152g(即比尔的移动电话)；以及

3)从9:00AM至5:00PM指向终端代理152e和152f(即比尔的办公电话和办公计算机)。

本领域的技术人员可想到其它用于使用户代理154a指向不同的终端代理152的准则，并且这些准则均在本发明的范围内。例如，用户代理154a可被编程，从而如果比尔不应答，或如果与终端代理152相关的终端132被关闭，则将在不同终端代理152处搜寻其用户比尔，最后倘若比尔不应答任何其它终端，则使用户代理154指向寻呼机终端132h。

用于使用户代理154a指向不同终端代理152的另一类型的准则包括基于来电显示信息建立规则。例如，具有与比尔的个人呼叫相关的号码的呼入电话号码可指向在电话终端132a处的比尔家，而具有与比尔的工作呼叫相关的号码的呼入电话号码可指向在富有特性的电话终端132e处的比尔办公室。

在本发明的另一实施例中，支持附加类型的终端代理152和终端132。现在参看图9，交换机120₁...120₄与图6-图8所示的实施例中的交换机120₁...120₄是相同的。然而，图9所示实施例包括通过终端代理152i经由任何适合的有线链路128i连接到购买点终端132i的附加交换机120₅。交换机120₅还通过终端代理152j经由任何适合的有线链路128j连接到语音邮件服务器终端132j。终端代理152i和152j被配置以基于那些终端132的功能性与其相应终端132相互作用。例如，购买点终端132i包括读卡器、键盘、和图形显示器，因此终端代理152i被配置以从购买点终端132i接收用户的缴费购买信息，包括购买价格和银行卡或信用卡信息以及用户验证信息。终端代理152i还被配置以发送授权信息到购买点终端132i。一般地，可理解的是，从商家和购买者的观点看，购买点终端132i与现有技术中的购买终端所起的作用实质上相同，但是购买点终端132i通过终端代理152i与网络124相互作用，因此从网络124的观点看，以与现有技术不同的方式执行授权，下面将更加详细地讨论其细节。

相似地，语音邮件服务器终端132j包括处理单元和存储装置，用来将呼出的语音邮件信息播放给呼叫者，将来自那些呼叫者的呼入语音邮件信息录音，并且将那些已录音的信息播放给用户。因此，语音邮件服务器终端132j与已知语音邮件系统所起作用相同，但是，如下面将更详细地说明的，其通过终端代理152j和一个或多个用户代理154与网络124相互作用。

现在将讨论图10所示实施例能如何操作的示例。出于说明目的，将假定与用户代理154a相关的用户与用于说明图6-图8所示实施例的示例中所讨论的“比尔”相同。因此，用户代理154a包括比尔的姓名、他的电话号码、以及他预订来电显示的事实。此外，用户代理154a包括比尔的银行卡号码，并且包括与该号码相关的银行信息，例如比尔的银行名称、比尔的银行帐户号码、以及用以从比尔的银行帐户寻找借方授权的必要协议。

继续对该实施例的示范性操作进行说明，假定比尔已通过购买点终端132i处的读卡器刷了他的银行卡。比尔的银行卡信息接着被发送到终端代理152i，使比尔的用户代理154a在交换机120₅中例示，如图10所示。在该点处，用户代理154a使用适当的验证程序(例如比尔将个人标识号码(PIN)输入终端代理152i，接着由比尔的用户代理154a进行鉴别，)，接着使用储存在用户代理154a中的比尔的银行信息，用以通过网络124访问比尔的银行，从比尔的银行寻找适当的购买授权。

现在应当理解，比尔的用户代理154a还可指向与终端代理152j相关的终端标识符，从而使比尔的语音呼入指向语音邮件服务器终端132j。各种准则可再次用来确定比尔的用户代理154a中的终端标识符将指向何处。

现在将参看图11讨论语音邮件终端代理152j能如何操作的示例。出于说明目的，将假定与用户代理154a相关的用户与用于说明图9-图10所示实施例的示例中所讨论的“比尔”相同。因此，用户代理154a包括比尔的姓名、他的电话号码、以及他预订来电显示的事实。

此外，将假定与用户代理154b相关的用户被命名为“希拉里”，其具有电话号码666-666-6666。因此，用户代理154b包括希拉里的姓名和她的电话号码。此外，将假定与用户代理154d相关的用户被命名为“莫尼卡”，其具有电话号码777-777-7777。因此，用户代理154d包括莫尼卡的姓名和她的电话号码。表I-III提供了用户代理154a、154b、和154d的摘要以及与之相关的准则。

                  表I

              用户代理154a

                  比尔

姓名	比尔
		电话号码	555-555-5555
来电显示	是
		缺省终端标识符	终端代理152a(“比尔的家”)
第一行为准则	如果呼入是来自“莫妮卡”，则使终端标识符指向终端代理152h。(“比尔的寻呼机”)
		第二行为准则	如果在终端代理152a或终端代理152g处没有应答，则使终端标识符指向语音邮件终端代理152j。(“比尔的语音邮件”)

                 表II

             用户代理154b

                希拉里

姓名	希拉里
		电话号码	666-666-6666
缺省终端标识符	终端代理152b(“希拉里”的家)

                  表III

               用户代理154d

                  莫妮卡

姓名	莫妮卡
		电话号码	777-777-7777
缺省终端标识符	终端代理152d(“莫妮卡”的家)

再次参看图9，示出分别指向是比尔的家、比尔的语音邮件、以及比尔的寻呼机的终端代理152a、152j、以及152h的用户代理154a。在图9中用户代理154所指向的各种终端代理152因此表示表I所述准则。

现在继续说明图11所示实施例的示范性操作。将假定莫妮卡想给比尔打电话。因此，莫妮卡使用她的电话终端132d使相应的终端代理152d通知莫妮卡的用户代理154d，莫妮卡正在接入呼叫。接着莫妮卡将比尔的电话号码555-555-5555拨到她的终端132d中。然后，莫妮卡的用户代理154d访问网络124并定位比尔的用户代理154a。莫妮卡的用户代理154d自身被比尔的用户代理154a识别并指示莫妮卡正在试着与比尔通话。在莫妮卡和比尔之间建立呼叫的阶段中，通过交换关于每个用户代理的信息，例如哪一方(莫妮卡或比尔)将为呼叫付款；呼叫所用的话音信号编码器的类型；呼叫是否被加密；莫妮卡是否是从仅支持语音的终端132呼叫或它是否支持语音和视频；或在莫妮卡和比尔之间建立呼叫之间可想要的任何其它条件和参数，用户代理154d和154a能协商用于该呼叫的特定参数。作为协商的一部分，用户代理154a将检查它的行为准则，如表I所示，在确定该呼叫由莫妮卡发起时，用户代理154a将莫妮卡的呼叫发送到到比尔的寻呼机终端132h。因此，作为协商的一部分，终端代理152h将通知比尔的用户代理154a，终端代理152h不能接收莫妮卡的语音呼入，而是显示IVR菜单系统，通知莫妮卡比尔现在不在，但是她可以留言，从而显示在比尔的寻呼机终端132h上。在此呼叫阶段，莫妮卡可以留言或简单地终止呼叫，从而终止她的用户代理154d和比尔的用户代理154a之间的交互。此外，比尔的用户代理154a可以在比尔的寻呼机终端132h上显示消息，显示莫妮卡试图给比尔打电话并包括莫妮卡尝试呼叫的时间和日期。

图11所示实施例可以其它方式操作。例如，假定希拉里试图给比尔打电话。因此，希拉里使用她的电话终端132b，并且终端代理152b通知希拉里的用户代理154b希拉里正在接入电话。接着希拉里将比尔的电话号码555-555-5555输入到她的终端132b中。然后，希拉里的用户代理154d定位比尔的用户代理154a。希拉里的用户代理154b其自身被比尔的用户代理154a识别，并且指示希拉里正试图与比尔通讯。在希拉里和比尔之间建立呼叫的阶段中，通过交换关于每个用户代理的信息，用户代理154b和154a可协商用于该呼叫的一定参数。作为协商的一部分，用户代理154a检查它的行为准则，如表I所示，并且在确定没有应用特别的行为准则时该呼叫被发送到比尔的住宅终端132a。因此，比尔的电话终端132a将开始响铃。假定比尔不应答，比尔的用户代理154a将检查它的行为准则(在表I中列出)并且，已确定比尔不应答后，用户代理154a将希拉里的呼叫改道发送到语音邮件终端代理152j，在那里希拉里将能够留下语音邮件。

虽然本文所述的实施例指向本发明的特定实施方式，将可理解的是，实施例的组合、子集、以及变化均在本发明的范围内。例如，本文所述的实施例仅示出用户代理出现一次的一个例子，然而可想到具有用户代理的多个例子，每个例子同时相互交互，以由用户提供想要的远程通信通路，例如在不同终端代理处建立多个呼叫等。然而，还将理解的是，为了与在相同交换机内的终端代理交互，系统可被配置以便为了与该相同终端内的终端代理交互，特定用户代理不必在特定交换机中例示其本身，但是用户代理可被例示在网络内的任何地方并且与任何给定交换机内的任何终端代理远程交互。

还将理解的是，代替或除了指向终端代理外，用户代理还可指向另一用户代理。例如，如果用户代理属于公司中的一个客户服务代表(CSR)且该CSR在度假中，则正在度假的CSR可使他的/她的终端标识符指向同事的用户代理，以便在度假的CSR不在时应答呼入。

现在本领域的技术人员将认识到，通过仅改变用户代理内的终端标识符，本发明提供了FCC托管的本地号码可携带性要求的实施方式。

本发明意图是包括很多种用户代理。虽然本文所述的实施例讨论了属于单个用户的用户代理，但可设想的是，用户代理可与人群或组织相关。例如，一个公司可具有一个用户代理，根据各种行为准则，该用户代理将使呼入指向单个接待员，或含有公司的电话目录的IVR系统。此外，这种用户代理可被配置有很多种行为，例如依靠时刻或基于呼入者的来电显示流以不同方式应答呼入。

另一类型的团体用户代理包括接线员。因此，当呼叫者拨“0”时，呼叫将指向系统内的用户代理，该用户代理与接线员相关，该接线员又以任何想要的方式管理呼入，例如使呼叫者指向空闲的接线员。本领域的技术人员将想到其它类型的团体用户代理，例如用于公司的技术帮助中心(TAC)。

可设想的是，如果想要，个人可具有多个用户代理，如果想要，该用户代理可被编程以进行交互。例如个人可具有“工作”用户代理和“私人”用户代理，根据个人用户的愿望，每个用户代理可使呼入者指向不同的或相同的终端代理。

可理解的是，本发明不限于在前述实施例中所特别讨论的各种终端132；其它类型的终端也在本发明的范围内，例如除了语音信息量外还显示每个呼叫者的图象映象的可视电话、个人数字助理、网络使能装置等。

可理解的是，终端代理还可配置有不同类型的行为准则，为了建立呼叫的条件和类型，该行为准则与用户代理交互和/或协商。例如，终端代理可配置为具有拥有该特定终端的一个或更多个用户。另外，属于第一用户的终端可被配置以限制对其它用户的访问。例如，第一用户可希望限制电话呼叫为五分钟。这样，第一用户可将其终端代理配置为一旦第二用户已使用该终端的时间长于五分钟，就自动切断由第二用户接入的呼叫。另一类型的行为准则可以是仅限制哪些用户代理实际上可被允许在该终端代理处指向自身，即拥有用户代理的用户可阻止所有其它用户代理指向他的终端代理。本领域的技术人员将可想到其它类型的用于特定终端代理的行为准则。

可理解的是，任何适合的验证程序可被使用以使给定用户代理154的终端标识符指向给定的终端代理152。例如，交换机120可包括要求用户输入其电话号码的IVR菜单系统，并且可使用相应的PIN码。可选地，或此外，智能卡读卡器可被整合到终端132中，其将用户的智能卡内容发送到交换机120，且可使智能卡联系到用户的用户代理。如本领域的技术人员将可想到的，诸如语音识别等的其它程序也可是适合的验证协议。

可理解的是，在前述实施例中所述的交换机120是可升级的，并且可随意支持任何数目的终端代理152和/或用户代理154。还可设想的是，较小的交换机120可在用户房屋内部实现，用作专用交换分机(PBX)，用于要求多个用户代理和/或多个电话或和/或其它类型终端的小型企业或消费者家庭。

可理解的是，本发明可用于实现所有已知的呼叫特征(即呼叫等待、来电显示、呼叫转移、快速呼叫等)，此外，可用于实现任何附加的呼叫特征，该呼叫特征是可操作的、理想的或以其它方式在给定终端和/或特定网络上可支持的。

虽然本文所述的实施例是指终端代理和用户代理，但是可理解的是，除代理外的其它类型的软件结构，也在本发明的范围内。

可理解的是，通过包括适当的网关，本发明可整合到诸如PSTN等的现有远程通信网络中。例如，用户代理可包括功能性，当PSTN用户将完成呼叫时，该功能性允许其识别，接着模仿现有技术中的PSTN，使用户代理表现地与PSTN作用相同，从而允许呼叫完成。

本发明提供了一种新型的远程通信体系结构。该体系结构包括用于远程通信体系结构内的每个用户的用户代理。该用户代理包括用户的电话号码和呼叫特征。该用户代理可与网络内的一个或更多个终端代理相关，以便用户的电话号码和呼叫特征的完全集可被传送到网络内的任何终端。该体系结构支持很多种呼叫特征和终端。例如，和现有技术不同，用户可从网络内的任何终端调用个人的呼叫特征集。此外，本地号码可携带性易于用本发明实现。本领域的技术人员将可想到其它优点。

本发明的上述实施例意图是作为本发明的示例，并且本领域的技术人员可对本发明做出变更和修改，而不偏离由所附的权利要求所完全限定的本发明的范围。

Claims (38)

1.一种远程通信体系结构，包括：

网络，用于在终端之间传送用户的通信；

在所述网络上执行的多个终端代理，以便每个终端有一相关的终端代理，根据该终端的容量用于管理与该终端的通信；以及

在所述网络上执行的多个用户代理，以便每个用户有至少一个相关的用户代理，配置来指向所述终端代理中的至少一个，以便用户可通过所述网络从终端建立通信，该终端与一个由该用户的用户代理指向的终端代理相联系。

2.根据权利要求1所述的体系结构，其中所述用户包括个人。

3.根据权利要求1所述的体系结构，其中所述用户表示一群人。

4.根据权利要求3所述的体系结构，其中所述群是公司。

5.根据权利要求3所述的体系结构，其中所述群是技术帮助中心。

6.一种交换机，用于使网络与用户使用的多个终端互连，包括：

多个用户线路接口，用于连接到所述终端；

网络接口，用于连接到所述网络；

控制器，用于使所述用户线路接口与所述网络互连，所述控制器可被操作以执行多个终端代理和多个用户代理，以便每个用户有至少一个相关的用户代理，每个所述用户代理被配置来指向所述终端代理中的至少一个，每个连接到用户线路接口的终端与一相应的终端代理联系，该终端代理根据该终端的容量管理与该终端的通信，以便所述交换机可使连接到所述网络接口的网络与连接到所述用户线路接口之一的终端互连，以允许其用户代理指向与该终端联系的终端代理的用户通过网络从该终端进行通信，其中，至少一个终端代理可配置来限制(1)和(2)中的至少一个：(1)其相关的终端的使用；(2)为了建立通信指向其的至少一个用户代理。

7.根据权利要求6所述的交换机，其中所述终端包括电话机，具有图形显示的电话，寻呼机，个人数字助理，语音信件服务器和购买点终端中的至少一种。

8.根据权利要求6所述的交换机，其中所述终端包括无线电话机，且所述交换机包括无线基站。

9.根据权利要求6所述的交换机，其中所述网络包括PSTN和因特网中的至少一种。

10.根据权利要求6所述的交换机，其中所述用户代理包括所述用户的姓名。

11.根据权利要求6所述的交换机，其中所述用户代理包括一组属于所述用户的呼叫特征。

12.根据权利要求11所述的交换机，其中所述用户在所述用户代理指向的任何终端处可得到所述呼叫特征。

13.根据权利要求11所述的交换机，其中所述呼叫特征包括来电显示、呼叫等待、快速呼叫、呼叫保密、可视呼叫等待、以及可视呼叫保密中的至少一种。

14.根据权利要求11所述的交换机，其中所述呼叫特征包括呼叫转移，通过将所述用户代理配置到想要的终端代理来实现所述呼叫转移。

15.一种交换机，用于使网络和多个终端互连，包括：

多个终端代理，以便每个终端与一终端代理联系，所述终端代理根据其容量管理与该终端的通信；以及

多个用户代理，以便每个用户有至少一个相关的用户代理，所述用户代理可被配置以指向所述终端代理中的至少一个，以便用户可通过所述网络从终端建立通信，该终端与由该用户的用户代理所指向的所述终端代理联系；

其中，至少一个终端代理可配置来限制(1)和(2)中的至少一个：(1)其相关的终端的使用；(2)为了建立通信指向其的至少一个用户代理。

16.根据权利要求15所述的交换机，其中所述终端包括电话机，且其所述通信是语音电话呼叫。

17.根据权利要求15所述的交换机，其中所述终端包括个人计算机，个人数字助理和语音信件服务器中的至少一种。

18.根据权利要求15所述的交换机，其中所述终端包括无线电话机，且所述交换机是无线基站。

19.根据权利要求15所述的交换机，其中所述终端包括寻呼机，且其中所述通信包括寻呼信息。

20.根据权利要求15所述的交换机，其中所述终端包括购买点终端，且其中所述通信包括购买授权。

21.根据权利要求15所述的交换机，其中所述网络包括PSTN，且所述交换机包括PSTN网关。

22.根据权利要求15所述的交换机，其中所述网络包括因特网。

23.根据权利要求15所述的交换机，其中每个用户代理包括相关的用户的姓名。

24.根据权利要求15所述的交换机，其中每个用户代理包括一组属于相关的用户的呼叫特征。

25.根据权利要求24所述的交换机，其中所述用户在能够支持所述特征且相关的用户代理指向的任何终端处可得到所述呼叫特征。

26.根据权利要求24所述的交换机，其中所述呼叫特征包括来电显示、呼叫等待、快速呼叫、呼叫保密、可视呼叫等待、以及可视呼叫保密中的至少一种。

27.根据权利要求24所述的交换机，其中所述呼叫特征包括通过将所述用户代理指向想要的终端代理所实现的呼叫转移。

28.一种建立对用户的呼入的方法，包括以下步骤：

接收建立所述呼叫的请求；

根据终端的容量选择与所述终端联系的终端代理管理通信，并配置终端代理以允许其被用户代理指向，该用户代理与所述用户联系，这种选择依据所述用户代理用来编程的行为准则；以及

将所述呼叫连接至与所述选择的终端代理联系的所述终端。

29.根据权利要求28所述的方法，其中所述用户表示一群人。

30.根据权利要求29所述的方法，其中所述群包括许多网络接线员。

31.根据权利要求29所述的方法，其中所述群是“911”呼叫中心。

32.一种使用户与终端联系的方法，包括以下步骤：

接收用户与终端联系的请求；

从用户的标识和与终端联系的终端代理确定是否终端代理已被配置允许识别的用户与该终端联系；以及

如果终端代理已被配置允许识别的用户与该终端联系，那么修改与该识别的用户联系的用户代理，以使其指向终端代理。

33.根据权利要求28或32所述的方法，还包括以下步骤：

如果用户代理已被允许指向终端代理且终端代理被配置提供用于用户的呼叫特征，根据所述相关的用户代理中所列出的呼叫特征在所述终端处提供用于所述用户的呼叫特征。

34.根据权利要求33所述的方法，其中所述呼叫特征包括来电显示、呼叫等待、快速呼叫、呼叫保密、可视呼叫等待、可视呼叫保密以及呼叫转移中的至少一种。

35.一种建立来自终端的用户的呼出的方法，包括以下步骤：

接收来自所述终端的建立所述呼叫的请求；

识别呼叫是通过与所述终端联系的终端代理发出的并被配置允许与所述用户联系的用户代理指向该终端代理；以及

如果所述用户代理已被允许指向所述终端代理并且所述终端代理已配置提供用于所述用户的呼叫特征，那么连接所述呼叫以便在所述终端根据包括在所述用户代理中的所述呼叫特征提供用于所述用户的呼叫特征。

36.根据权利要求28、32以及35中任一项所述的方法，其中所述终端包括电话机，个人计算机，无线电话，寻呼机，个人数字助理和语音邮件服务器中的至少一种。

37.根据权利要求35所述的方法，其中所述终端是购买点终端，并且其中所述呼叫包括购买授权。

38.根据权利要求28、32以及35中任一项所述的方法，其中所述用户代理包括所述用户的姓名。

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