CN113330261A - 具有安装在门上的流体分配器的冰箱 - Google Patents

Abstract

一种冰箱将外部可达的安装在门上的流体或水分配器出口与外部可达的安装在柜体内的冰分配器出口和/或外部可达的安装在柜体内的流体分配器控件结合在一起。

Description

具有安装在门上的流体分配器的冰箱

背景技术

家用冰箱通常包括冷藏室和冷冻室，前者保持高于冰点的温度以存储新鲜食物和液体，而后者则保持低于冰点的温度以更长期存储冷冻食物。为了方便起见，许多家用冰箱还包括用于分配流体(例如水)和/或冰的集成分配器。另外，一些冰箱结合有固定的或可移动的水箱或其他流体储存容器，并且被定位在冰箱的冷却隔室内，以在分配或以其他方式使用之前冷却所容纳的流体(例如，在容器是可移动的情况下)。

通常，冰和水分配器集成在一起以向用户提供从其分配冰和水以及配置和/或控制分配器的单个位置。另外，通常使用普通的供水管线来将水供应至水分配器和制冰机，该制冰机产生由冰分配器分配的冰，并且单个过滤器可被用于过滤两个分配器使用的水。然而，由于各种原因，将冰分配器和水分配器及其各自的控件和/或供水源集成在一起可能会在某些特定的应用中变得过分复杂，例如，期望在底部安装式冰箱(该冰箱将冷冻室定位在冷藏室的下方)中以用户方便的高度分配冰的情况，和/或期望提供用户可接近的水箱或其他流体储存容器的情况。

发明内容

本文所描述的实施例通过提供一种冰箱来解决与本领域相关的这些和其他问题，该冰箱将外部可达的安装在门上的流体或水分配器出口与外部可达的安装在柜体内的冰分配器出口和/或外部可达的安装在柜体内的流体分配器控件结合在一起。

因此，根据本发明的一个方面，一种冰箱可以包括：储藏柜，储藏柜包括柜体，柜体具有一个或多个门和在柜体中限定的一个或多个食物储藏室，该一个或多个门被定位为将一个或多个食物储藏室与外部环境隔离，该一个或多个食物储藏室包括被布置在冷冻室上方的冷藏室，以及当一个或多个门处于关闭位置时，一个或多个门在储藏柜的前侧上限定分配器开口；制冰控制台，其从冷藏室的底壁向上延伸并位于由一个或多个门限定的分配器开口附近，其中制冰控制台仅延伸冷藏室的高度的一部分并且与冷藏室的顶壁、第一侧壁和第二侧壁中的每一个隔开，并且其中制冰控制台包括一个或多个壁，该一个或多个壁使制冰控制台的内部隔室与冷藏室隔离；制冰机，其被布置在制冰控制台内；冰分配器，其被布置在制冰控制台内，并且具有外部可达的冰分配器出口，该冰分配器出口位于分配器开口内，以在一个或多个门处于关闭位置时分配制冰机生产的冰；水分配器，其被耦接到储藏柜并具有外部可达的安装在门上的水分配器出口，该水分配器出口被耦接到一个或多个门中的第一门，以在一个或多个门处于关闭位置时从水分配器分配水；以及外部可达的安装在柜体内的水分配器控件，其被耦接到储藏柜并位于分配器开口内，以在一个或多个门处于关闭位置时响应用户输入而选择性地激活水分配器。

根据本发明的另一方面，一种冰箱可以包括：储藏柜，储藏柜包括柜体，柜体具有一个或多个门和在柜体中限定的一个或多个食物储藏室，该一个或多个门被定位为将一个或多个食物储藏室与外部环境隔离，当一个或多个门处于关闭位置时，该一个或多个门在储藏柜的前侧上限定冰分配器开口；冰分配器，其被耦接到储藏柜并且具有外部可达的冰分配器出口，该冰分配器出口位于冰分配器开口内，以在一个或多个门处于关闭位置时从安装在柜体内的制冰机中分配冰；以及流体分配器，其被耦接到储藏柜并且具有外部可达的安装在门上的流体分配器出口，该流体分配器出口被耦接到一个或多个门中的第一门，以在一个或多个门处于关闭位置时从流体分配器分配流体。

在一些实施例中，冰箱是底部安装式冰箱，并且一个或多个食物储藏室包括布置在柜体中的冷冻室上方的冷藏室。另外，一些实施例还可包括制冰控制台，其从冷藏室的底壁向上延伸并位于由一个或多个门限定的冰分配器开口附近，其中，冰分配器被布置在制冰控制台内。而且，在一些实施例中，制冰控制台仅延伸冷藏室的高度的一部分，并且与冷藏室的顶壁、第一侧壁和第二侧壁中的每一个隔开，并且制冰控制台包括一个或多个壁，该一个或多个壁使制冰控制台的内部隔室与冷藏室隔离。

此外，在一些实施例中，流体分配器包括流体供应管线，流体供应管线的一部分穿过第一门。在一些实施例中，流体供应管线还穿过第一门的铰链，该铰链将第一门可枢转地安装到柜体上。另外，在一些实施例中，流体分配器还包括流体分配阀，该流体分配阀布置在铰链的上游，并且被配置为当被激活时通过流体分配器出口分配流体。在一些实施例中，流体分配器还包括流体分配阀，该流体分配阀被布置在第一门上，并且被配置为当被激活时通过流体分配器出口分配流体。

另外，在一些实施例中，流体分配器还包括：流体储存容器，流体储存容器被布置在第一门上，在流体分配阀的上游；以及容器填充阀，其被布置在流体储存容器的上游，以在当被激活时用流体填充流体储存容器。此外，在一些实施例中，流体储存容器可插接到第一门中并且可从第一门中移除。

一些实施例还可包括外部可达的流体分配器控件，其被耦接到储藏柜，以响应于用户输入而选择性地激活流体分配器。在一些实施例中，流体分配器控件被布置在第一门上，其中第一门包括流体分配器凹槽，其被配置为容纳容器的至少一部分，并且其中，流体分配器出口被布置在流体分配器凹槽上方。此外，在一些实施例中，流体分配器控件是安装在柜体内的流体分配器控件，其位于所述开口内，以当一个或多个门处于关闭位置时响应于用户输入而选择性地激活流体分配器。

在一些实施例中，流体分配器控件包括容器致动的控件，其被定位用于当容器放置在流体分配器出口的下方时由容器进行的激活。另外，在一些实施例中，当第一门处于关闭位置时，流体分配器控件和流体分配器出口均被布置在冰分配器出口附近。在一些实施例中，流体分配器控件进一步控制冰分配器，并且流体分配器控件响应于用户选择的模式而选择性地激活流体分配器和冰分配器中的一个。

一些实施例还可包括分配器凹槽，其位于冰分配器开口内以接收容器的至少一部分，其中，冰分配器出口被布置在分配器凹槽上方，并且其中，当第一门处于关闭位置时，流体分配器出口位于分配器凹槽上方且邻近该分配器出口。而且，在一些实施例中，流体分配器还被配置为当第一门打开时，将流体从流体分配器出口分配出去，以便于填充因为太大而无法容纳在分配器凹槽中的容器。

一些实施例还可包括辅助流体分配器控件，其被布置在第一门上，以当第一门处于打开位置时激活流体分配器。另外，在一些实施例中，流体分配器出口被布置在第一门的面向下的一侧上，并且包括沿大体上平行于第一门的平面的方向并从第一门的面向端部的一侧向外分配流体的部分。

根据本发明的另一方面，一种冰箱可以包括：储藏柜，储藏柜包括柜体，柜体具有一个或多个门和在柜体中限定的一个或多个食物储藏室，该一个或多个门被定位为将一个或多个食物储藏室与外部环境隔离，当一个或多个门处于关闭位置时，该一个或多个门在储藏柜的前侧上限定开口；流体分配器，其被耦接到储藏柜并且具有外部可达的安装在门上的流体分配器出口，该流体分配器出口被耦接到一个或多个门中的第一门，以在一个或多个门处于关闭位置时从流体分配器分配流体；以及外部可达的安装在柜体内的流体分配器控件，其被耦接到储藏柜并位于开口内，以在一个或多个门处于关闭位置时响应用户输入而选择性地激活流体分配器。

另外，一些实施例还可包括冰分配器，其被耦接到储藏柜并且具有外部可达的冰分配器出口，该冰分配器出口位于所述开口内，以在一个或多个门处于关闭位置时从安装在柜体内的制冰机分配冰。此外，在一些实施例中，流体分配器控件包括容器致动的控件，其被定位用于当将容器被放置在流体分配器出口的下方时由该容器进行的激活，其中，当第一门处于关闭位置时，流体分配器控件和流体分配器出口均被布置在冰分配器出口附近。此外，在一些实施例中，流体分配器控件还控制冰分配器，并且流体分配器控件响应于用户选择的模式而选择性地激活流体分配器和冰分配器中的一个。

同样，在一些实施例中，流体分配器包括：流体供应管线，其一部分穿过第一门；流体分配阀，其被布置在第一门上，并被配置为当被激活时通过流体分配器出口分配流体；流体储存容器，其被布置在第一门上，在流体分配阀的上游；以及容器填充阀，其被布置在流体储存容器的上游，以在当被激活时用流体填充流体储存容器。

表征本发明的这些和其他优点和特征在所附的权利要求书中提出，并构成本发明的另一部分。然而，为了更好地理解本发明以及通过使用本发明而获得的优点和目的，应当参考附图以及所附的描述性内容，其中描述了本发明的示例性实施例。提供本发明内容仅仅是为了引入一些概念，这些概念将在下面的详细描述中进一步描述，并且既不旨在标识所要求保护的主题的关键或必要特征，也不旨在用于帮助限制所要求保护的主题的范围。

附图说明

图1是根据本发明的一些实施例的冰箱的透视图。

图2是图1中的冰箱的示例控制系统的框图。

图3是图1中的冰箱的正视图，其中冷藏室门打开。

图4是图1中的冰箱的制冰控制台的分解透视图。

图5是根据本发明的一些实施例的另一冰箱的正视图。

图6是根据本发明的一些实施例的又一冰箱的正视图。

图7是来自图6的冰箱的门在打开位置并且将流体分配到容器中的放大的局部透视图。

具体实施例

现在转到附图，其中贯穿多个附图中相同的编号代表相同的部分，图1示出了示例冰箱10，其中可以实施本文所述的各种技术和方法。冰箱10是家用型冰箱，并且因此包括储藏柜11，储藏柜11包括柜体12(代表冰箱的固定部分或主体)，柜体12具有一个或多个食物储藏室(例如，冷藏室14和冷冻室16)以及位于食物储藏室14、16的各个开口附近的一个或多个冷藏室门18、20和一个或多个冷冻室门22、24，这些门被配置为当门关闭时，使各个食物储藏室14、16与外部环境隔离。

冷藏室14通常保持在高于冰点的温度以存储新鲜食品，诸如农产品、饮料、鸡蛋、调味品、午餐肉、奶酪等。在冷藏室14中可以设置各种搁板、抽屉和/或子隔室以组织食物，并且应当理解，一些冰箱设计可以结合多个冷藏室和/或区域，这些冷藏室和/或区域被保持在不同的温度和/或不同的湿度水平以针对不同类型的食物优化环境条件。冷冻室16通常保持在低于冰点的温度以长期保存冷冻食品，并且还可包括用于在其中组织食物的各种搁板、抽屉和/或子隔室。

图1所示的冰箱10是通常称为法式门冰箱的一种底部安装式冰箱，并且包括沿冰箱的左右两侧铰接的一对并排的冷藏室门18、20，从而为进入冷藏室提供一个宽敞的开口，以及一对滑动的冷冻室门22、24，它们与抽屉类似并且拉出以提供到达冷冻室中的物品的途径。冷藏室和冷冻室两者都被认为是全宽度的，因为它们基本上在柜体12的整个宽度上延伸。然而，应当理解，在其他实施例中可以使用其他隔室门设计，包括冷藏室和冷冻室中的每一个(例如，一对法式冷冻室门、单个滑动式冷冻室门或一个铰接的冷藏室和/或冷冻室门)的铰链和/或滑动门的各种组合和数量。而且，尽管冰箱10是底部安装式冰箱，其中冷冻室16位于冷藏室14的下方，但是本发明不限于此，因此，在其他实施例中，原理和方法可以与其他类型的冰箱结合使用，例如，顶装式冰箱，双开门冰箱等。

冰箱10还包括用于分配冰和/或诸如水的流体的分配器26。在所示的实施例中，分配器26是能够分配冰(方块的和/或压碎的)和冷冻水二者的冰和水分配器，而在其他实施例中，分配器26可以是仅流体的分配器，用于分配各种流体，例如冷冻的或冷却的水、热水、咖啡、饮料或其他流体，并且可能具有可变的速率和/或快速分配能力，以及分配预定的或精确的流体量的能力。在某些情况下，可从同一位置分配冰和水，而在其他情况下，可在分配器中提供分开的位置以分配冰和水。

冰箱10还包括控制面板28，该控制面板在所示的实施例中形成柜体12的冰室的外表面的至少一部分，并且还与诸如门18、20、22和24中的任意一个的冷藏室门或冷冻室门分开。控制面板28可以包括各种输入/输出控件，诸如按钮、指示灯、字母数字显示器、点矩阵显示器，触敏显示器等，用于与用户进行交互。在其他实施例中，控制面板28可以与分配器26(例如，在门上)分开，并且在其他实施例中，可以提供多个控制面板。此外，在一些实施例中，可以经由一个或多个扬声器将音频反馈提供给用户，并且在一些实施例中，可以经由基于语音的或基于手势的界面来接收用户输入。还可以在冰箱10上的其他地方，例如在冷藏室14和/或冷冻室16内，提供附加的用户控件。此外，冰箱10可以是可远程控制的，例如，通过智能手机、平板电脑、个人数字助理或其他联网的计算设备，例如使用Web界面或专用应用程序。

根据本发明的冰箱通常还包括一个或多个控制器，其被配置为控制制冷系统以及管理与用户的交互。例如，图2示出了包括控制器40的冰箱10的示例性实施例，控制器40从多个组件接收输入并且响应于此驱动多个组件。控制器40可以，例如，包括一个或多个处理器42和一个存储器44，存储器44中可存储有用于由一个或多个处理器执行的程序代码。存储器可以被嵌入控制器40中，但是也可以被认为包括易失性和/或非易失性存储器、高速缓冲存储器、闪存、可编程只读存储器、只读存储器等，以及物理上位于控制器40以外的其他位置(例如大容量存储设备中或与控制器40连接的远程计算机上)的存储器存储。

如图2所示，控制器40可以与各种组件连接，包括冷却或制冷系统46、冰和水系统48、一个或多个用于接收用户输入的用户控件50(例如，开关、旋钮、按钮、滑块、触摸屏或触敏显示器、麦克风或音频输入设备、图像捕获设备等的各种组合)，以及一个或多个用户显示器52(包括各种指示器、图形显示器、文本显示器、扬声器等)，以及适于在冰箱中使用的各种附加组件，例如，内部和/或外部照明装置54。用户控件50和用户显示器52的至少一部分可以被布置在例如图1的控制面板28上。

控制器40还可以与被定位为感测冰箱10内部和/或外部的环境条件的各种传感器56连接，例如，一个或多个温度传感器、湿度传感器等。这种传感器可以在冰箱10内部或外部，并且在一些实施例中，可以被无线地耦接到控制器40。传感器56还可以包括其他类型的传感器，例如门开关、感测何时冰分配器的一部分已移除的开关、以及其他状态传感器，这将在下文中变得更加明显。

在一些实施例中，控制器40还可以被耦接到一个或多个网络接口58，例如，用于经由诸如以太网、Wi-Fi、蓝牙、NFC、蜂窝网络和其他合适的网络之类的有线和/或无线网络(在图2中统一用60表示)与外部设备连接。网络60可以在一些实施例中并入家庭自动化网络，并且可以支持各种通信协议，包括各种类型的家庭自动化通信协议。在其他实施例中，可以使用其他无线协议，例如Wi-Fi或蓝牙。

在一些实施例中，冰箱10可以通过网络60与一个或多个用户设备62连接，例如计算机、平板电脑、智能电话、可穿戴设备等，并且可以通过其来控制冰箱10和/或冰箱10可以提供用户反馈。

在一些实施例中，控制器40可以在操作系统的控制下操作，并且可以执行或以其他方式依赖于各种计算机软件应用、组件、程序、对象、模块、数据结构等。此外，控制器40还可以结合硬件逻辑以实现本文公开的一些或全部功能。此外，在一些实施例中，可以使用程序代码来实现由控制器40执行以实现本文公开的实施例的操作序列，该程序代码包括在不同时间驻留在各种存储器和存储设备中且在被一个或多个基于硬件的处理器读取和执行时执行体现所需功能的操作的一个或多个指令。而且，在一些实施例中，这样的程序代码可以以各种形式作为程序产品来分发，并且本发明同样适用，而与用于实际执行分发的计算机可读介质的特定类型无关，包括例如非暂时性计算机可读存储介质。另外，将理解的是，本文描述的各种操作可以通过结合、分割、重新排序、颠倒、变化、省略、并行和/或补充本领域中已知的其他技术，因此，本发明不限于本文描述的特定操作顺序。

现在转向图3和图4，在一些实施例中，如本文所述的安装在门上的流体分配器可以与制冰控制台结合使用，该制冰控制台至少部分地位于冷藏室内并且仅延伸冷藏室的高度的一部分，例如，如由Eric Scalf于2017年12月8日提交的美国专利申请S/N 15/835,953和美国专利申请S/N 15/836,035中所公开的，二者均通过引用并入本文。特别地，制冰控制台70可以被布置在冷藏室14中并且可以从冷藏室14的底壁72向上延伸仅冷藏室的高度H的一部分并且与冷藏室的顶壁74、右侧壁76和左侧壁78中的每一个隔开。控制台70可以包括前壁82、顶壁84、右侧壁86和左侧壁88，并且在某些情况下，当门18、20关闭时，前壁82的至少一部分可从外部到达。在一些情况下，例如，前壁82可以包括密封表面90，当门18、20关闭时，门18、20上的密封垫92、94可以抵靠在该密封表面上形成密封。

控制台70在某些情况下可以延伸到冷藏室14的后壁96，而在其他情况下，如图4所示，单独的壳体98可以从后壁96突出(例如，与后壁96一体形成，或形成为紧固或以其他方式附接到后壁96的单独的组件)。壳体98可以用于例如为蒸发器和/或其他冷却系统组件、控制电子设备、空气管道或其他合适的目的提供空间。

此外，控制台70的壁82、84、86和88可以是绝缘的(例如，通过泡沫或其他合适的绝缘体)，使得控制台70是绝缘的控制台，并且使得控制台70的内部隔室保持在用于制造和储存冰的冰点温度以下。在示出的实施例中，控制台70通过形成在冷藏室14的底壁72中的开口100与冷冻室16处于流体连通，使得当控制台70物理上位于冷藏室14的边界内时，控制台70的内部与冷藏室隔离并且与冷冻室16处于流体连通，从而有效地用作冷冻室16的延伸。在其他实施例中，控制台70可以与冷冻室16分开，例如与冷冻室16绝缘，并且包括独立的冷却系统，例如热电冷却系统，或与冷冻室16分开但通过管道或通风口流体耦接，以接收由冷冻室冷却系统循环的冷空气。然而，在每种情况下，控制台70的内部可以被认为是与冰箱10的食物储藏室(冷藏室14和冷冻室16)分开的隔室。

此外，将理解的是，控制台70与用于形成冷藏室和/或冷冻室的壳或衬里分开形成。然而，在其他实施例中，控制台70可以与冷藏室和/或冷冻室的壳或衬里一体形成。

在一些实施例中，控制台70还可以为适于控制冰箱10的各种功能的控制面板102提供方便的位置。例如，控制面板102可以包括显示器、按钮、滑块、开关等，并且可以用于执行各种控制操作，诸如设置温度设定值、控制冰和/或水功能、显示警报或警示等。如示出的实施例所示，控制台70的顶壁84可以是双层的，以容纳控制面板102，尽管在其他实施例中，可以不使用控制面板，并且顶壁84可以沿着其深度处于基本一致的高度。

在某些情况下，控制台70可以是制冰控制台，只要该控制台用于制造、分配和/或存储冰，例如制冰机103所生产的冰。然而，如以下将变得更加明显的那样，控制台70可能在一些实施例中不是制冰控制台。然而，在一些实施例中，控制台70可以被配置为接收一个或多个抽屉或储藏箱，例如上部、下部储冰箱104、106，并且有位于上部储冰箱104内的冰分配器105(例如，具有选择性破碎能力的从动螺旋钻)。上部储冰箱104包括前面108，前面108在当该储冰箱被推入控制台时使控制台70与外部环境隔离并形成上部储冰箱的前表面，而下部储冰箱106包括前面110，前面110在当将储冰箱推入控制台时类似地将控制台70与外部环境隔离并形成下部储冰箱的前表面。前表面108、110还容纳外部可达的冰和水分配器的至少一部分，这将在下面更详细地讨论。在一些实施例中，可以使用单个正面，由此上部和下部储冰箱可以被耦接到同一正面。

然而，除了与冰有关的功能之外，控制台70还提供了与冷藏室14内存储食物相关的许多结构特征。例如，控制台70的侧壁86、88分别面对冷藏室14的侧壁76、78，并且可以为冷藏室14内的一个或多个滑动存储元件(例如，存储元件112、114、116、118、120、122)提供结构支撑。本公开的上下文中的存储元件可以包括能够存储或以其他方式支撑食物的任何结构构件，例如搁板、篮子、存储箱、抽屉、支架等，并且滑动存储元件可以被认为是能够在水平面内(例如沿着从冰箱10的后面延伸到前面的大致水平的轴线)滑动的存储元件。

例如，存储元件112和118是滑动搁板，而存储元件114、116、120和122是滑动存储箱或抽屉。还应当理解，存储箱或抽屉可以被配置有可定制的环境条件(例如，不同的温度、湿度水平等)，以适合于存储诸如肉、奶酪、蔬菜、水果等食物。此外，并非所有的存储元件114-122都需要被配置为滑动存储元件，并且此外，可以将不同数量和类型的存储元件用于图3和图4所示的任何存储元件，因此本发明不限于本文所示的存储元件的特定组合。控制台70还可以为位于控制台上方的存储元件(例如，全宽度搁板128，其处于一对非滑动搁板130、132(在一些实施例中也可以是滑动搁板)的下方)提供结构支撑。

根据本发明的一些实施例，并另外参考图1，冰箱10还包括冰和水系统，该冰和水系统包括具有各自的冰分配器出口140和水分配器出口142的冰分配器和水分配器，该冰分配器出口140和水分配器出口142在输出到相同的总区域时(例如，在门18、20、22、24之间限定的分配器开口144)彼此分开到这个程度——冰分配器出口140是安装在柜体内的并位于分配器开口144内以从安装在柜体内的制冰机(制冰机103)分配冰，而水分配器出口142是安装在门上的。此外，尽管事实上将水分配器出口142安装在冰箱10的门上，也可以将用于致动分配器的水分配器控件安装在柜体内。例如，在一些实施例中，可以通过水分配器按钮或宽柄开关146来致动水分配器，而在其他实施例中，可通过对于水分配器和冰分配器两者都通用的控件(例如，按钮或宽柄开关148)来致动水分配器。

就这一点而言，以下将变得更加明显，当将组件安装到或耦接到冰箱的门上，或以其他方式随冰箱的门移动时，该组件可以视为被安装在门上，该冰箱可提供到达食物储藏室(即，在柜体12中可以存储食物的隔室，例如冷藏室12或冷冻室14)的途径。在这方面，在各种冰箱设计中，门可以是铰接的(例如，如与门18、20一样)或滑动的(例如，如与门22、24一样)，并且安装在门上的组件通常会与其安装在上的门一起移动。

另一方面，安装在柜体内的组件是直接或间接安装到柜体而不是安装到提供到达冰箱的食物储藏室的途径的门上的组件。可以将直接安装的安装在柜体内的组件安装到柜体12中的固定结构上，而间接安装的组件可以被安装在相对于柜体可能移动的另一组件(但该组件不是提供到达食物储藏室的途径的门)上。仅作为一个实例，上部和下部储冰箱104、106以及耦接到其上的正面108、110可以被认为是安装在柜体内的组件，只要这些组件由柜体12中的固定结构(控制台70)支撑并且没有被安装到任何提供到达冰箱的食物储藏室的途径的门上即可，不考虑它们相对于柜体12是可移动的事实。

另外，本文描述的某些组件在本文中可被称为是外部可达的。出于本公开的目的，当提供到达冰箱中食物储藏室的途径的门处于关闭位置时，外部可到达可以被认为是用户可以访问的组件。因此，对于安装在门上的组件，如果当门处于关闭位置时在门的外表面上可以到达该组件，则该组件可以是外部可达的。然而，对于安装在柜体内的组件，如果该组件在冰箱的外表面上(该冰箱的外表面未被限定在提供到达食物储藏室的途径的门上)是可以到达的，则该组件可以是外部可达的。通常，将理解的是，当冰箱上所有食物储藏室的门关闭时，这些门的轮廓可以在门之间限定一个或多个开口，通过该一个或多个开口安装在柜体内的组件可以是外部可达的，例如，图1中的开口144就是这种情况。

应当理解，在不同的实施例中，食物储藏室门可以限定一个或多个不同尺寸和几何形状的开口，并且这些开口不必如在冰箱10中所示的那样位于冰箱的中央。例如，图5示出了顶安装冰箱160，其具有被布置在冷藏室164上方的冷冻室162，并且具有单铰链门166、168(例如，通过铰链169沿着冰箱的左侧铰接)，用于分别提供到达冷冻室162和冷藏室164的途径。另外，虽然不是必需的，但是也可以在冰箱160上提供一个或多个附加门，诸如滑动门170、172，以提供到达冷藏室164中的可定制环境条件存储箱的捷径。可替代地，在一些实施例中，门170、172可以提供到达分开的食物储藏室的途径，例如，在用户的存储需求可能在不同时间指令时，提供到达被配置为存储新鲜食物或冷冻食物的食物储藏室的途径。

将理解的是，门166、168、170和172限定开口174，通过该开口174安装在柜体内的组件可以是外部可达的。就这一点而言，开口174可以被认为是分配器开口，因为该开口可用于提供到达一个或多个分配器(例如冰、水和/或流体分配器)的外部途径，尽管在其他实施例中开口不需要用于分配目的。例如，在图5所示的实施例中，开口174用于提供分配器凹槽，在其中可以布置有一个或多个分配器控件，例如宽柄开关176。此外，根据本发明，冰箱160可以包括安装在门166上并由此随其一起移动的安装在门上的流体或水分配器出口178。在一些实施例中，用于从出口178分配诸如水的流体的分配器控件也可以被安装在门上，而在其他实施例中，控件可以被安装在柜体内，例如宽柄开关176的情况。此外，图5示出了没有冰分配器的冰箱，尽管在其他实施例中，安装在柜体内的冰分配器和冰分配器出口可以被布置在开口174内，例如，其中基于用户的模式选择，宽柄开关176既用于流体分配又用于冰分配。

因此，将理解的是，不需要通过多个食物储藏室门在所有侧面上限定开口，通过该开口安装在柜体内的组件可以是外部可达的。例如，在图5中，开口的右边缘不由任何门限定。此外，将理解的是，在一些实施例中，开口可以由单个门限定，例如，其中开口由门的每个边缘内嵌形成，就像窗户一样。

此外，将理解的是，虽然流体分配器出口178安装在门上，但是流体分配器本身中的其他组件可以被布置在门上或可以被布置在冰箱中的其他地方，例如，安装在柜体内或安装在另一扇门上。例如，在一些实施例中，供应管线180可以穿过门，并且可以穿过铰链169或以受益于本公开的本领域技术人员已知的其他方式穿过。在一些实施例中，分配阀182可以被安装在门上，而在其他实施例中，分配阀可以被安装在柜体内，因此在铰链169的上游。此外，在一些实施例中，可能需要提供一个或多个流体储存容器或箱体，其在一些实施例中可以安装在门上的，例如由箱体184表示的，或是安装在柜体内。在一些实施例中，流体储存容器还可以是可移除的，并且可用作容器或壶。而且，一个或多个过滤器可以被安装在门上或柜体内，并且与流体分配器出口178处于流体连通，例如，如过滤器186所示。如那些受益于本公开的普通技术人员所理解的那样，其他流体分配器组件可以被结合到流体分配器中。

现在转到图6，该图示出了另一示例冰箱200，其具有与冰箱10类似的底安装配置，并且还包括由一组门204、206、208所限定的中央分配器开口202，该组门204、206、208提供了到达冷藏室212和冷冻器214的途径。门204、206通过铰链218铰接地固定到柜体216。冰箱200中的冰和水系统包括位于以与冰箱10类似的方式配置的控制台(图6未示出)中的安装在柜体内的制冰机和冰分配器，具有外部可达的位于分配器开口202内的冰分配器出口220，以在门204、206、208处于关闭位置时从安装在柜体内的制冰机中分配冰。

另外，冰和水系统包括流体分配器222，该流体分配器222具有外部可达的安装在门上的流体分配器出口224，该流体分配器出口224被耦接到门204，以当门204、206、208处于关闭位置时，从流体分配器分配流体(例如，冷冻水、热水、咖啡和/或另一种饮料)。分配器222由供应管线226供应，该供应管线226可穿过门204(例如，在绝热层内)并通过铰链218到达柜体216，并且流体分配阀228控制流体向分配器出口224的流动。在一些实施例中，分配阀228可以被安装在门上，而在其他实施例中，分配阀可以在铰链218的上游并被布置在柜体216内。

另外，虽然在一些实施例中，流体分配器222可以被严格配置为分配由供应管线226提供的流体，但是在所示的实施例中，流体分配器222还包括安装在门上且可移动的流体储存容器230，该容器230可拆除地对接至基座或支撑件232中，以使流体储存容器230的入口与容器填充阀234处于上游流体连通，而使流体储存容器230的出口与分配阀228处于下游流体连通。容器填充阀234用于控制进入到容器230的流体的流动以将容器保持在基本充满的状态，并且应当理解，当不分配流体时，可以使用各种传感器，例如液位传感器，来控制填充阀234，以将容器保持在基本充满的状态。容器230和基座232可以位于门204的内表面上，或者可替代地，位于门204上的有盖隔室内，当门204打开时，该有盖隔室允许用户访问，从而使容器230能够从基座232中移出并携带到另一个位置以从那里手动分配。此外，容器230理想地但非必要地暴露于冷藏室的环境中，以使容器230中的流体保持在冷藏室中的设定温度下。

同样在冰箱200中，开口202被配置成为流体分配器和冰分配器中的每一个提供凹槽236，以容纳用于流体和/或冰分配其中的容器，以及冰分配器出口220和流体分配器出口224中的每一个位于凹槽236上方，以使流体和/或冰向下流入容器中。在该实施例中，单个容器致动的控件，例如宽柄开关238，位于凹槽中，并被用于基于通过按钮240选择的模式设置来致动冰分配器或流体分配器。在某些实施例中，可以选择分配方块冰、碎冰块或水的模式，如此当选择了适当的模式并且将容器压在控件238上时，选定的冰或流体将被分配到容器中。应当理解的是，控件是容器致动的，其程度在于其定位成使得容器抵靠控件的放置将容器定位在适当的位置以接收分配的冰或流体，并且应当理解，在许多情况下，在不使用容器的情况下，例如可以用手来致动这种控件。此外，在其他实施例中，可以使用其他类型的分配器控件，无论是安装在门上的还是柜体内的，来控制冰和/或流体分配器。在某些情况下，可以使用不同的控件来分别控制冰分配器和流体分配器，并且在各种实施例中，这些单独的控件可以位于分开的位置，或者可以彼此靠近放置。

在一些实施例中，由于位于凹槽236上方的冰分配器出口220和流体分配器出口224两者，容器有时可以被放置在凹槽内并且甚至可以在分配期间搁置在搁板上。然而，这必然会限制可以容纳在凹槽中的容器的尺寸。另外，在一些实施例中，流体储存容器230的提供可以至少在临时的基础上使流体能够以比能够由流体供应源供应的速率更高的速率被分配，这通常非常适合于分配到较大的容器中，并且因此，在一些实施例中，容器230可以是通风的。结果，另外参考图7，在一些实施例中，可以期望在门204的面向下的侧面242上配置流体分配器出口224，和/或使出口224的至少一部分成一定角度以在大体上平行于门204的平面但相对于门204的面向端部的一侧244向外突出(例如沿着图6的轴线A)的方向上延伸。通过进行上述的一个或两个，如图7中的容器246所示，当门204打开时，出口224被定位为分配到较大的容器中。此外，如果需要的话，可以在门204上，例如在其端面250上，提供辅助流体分配器控件，例如控件248，以当门打开时使流体分配器能够被致动。

在一些实施例中，分配器出口224可以是可移动的，例如旋转和/或重定向出口。此外，在一些实施例中，分配器出口224可以包括联接器，以使得当需要以高分配速率分配以快速填充容器时，能够将快速释放软管附接到出口。根据本发明的流体分配器还可以能够响应于用户输入以不同的速率分配，或者分配用户指定的预定的流体量。此外，在一些实施例中，流体分配器出口可位于布置在门上的分配器凹槽上方，并且因此，在一些情况下，可使用多个分配器凹槽来分别分配冰和水。

这样，在所示的实施例中，可以将安装在门上的流体分配器出口与安装在柜体内的冰分配器出口和/或安装在柜体内的流体分配器控件结合使用。将理解的是，可以对本文讨论的实施例进行各种另外的修改，并且本文公开的许多概念可以彼此组合使用或者可以单独使用。因此，本发明在于下面所附的权利要求书。

Claims (26)

1.一种冰箱，包括：

包括柜体的储藏柜，所述柜体具有一个或多个门和在所述柜体中限定的一个或多个食物储藏室，所述一个或多个门被定位为使所述一个或多个食物储藏室与外部环境隔离，所述一个或多个食物储藏室包括被布置在冷冻室上方的冷藏室，当所述一个或多个门处于关闭位置时，所述一个或多个门在所述储藏柜的前侧上限定分配器开口；

制冰控制台，从所述冷藏室的底壁向上延伸并位于由所述一个或多个门限定的所述分配器开口附近，其中所述制冰控制台仅延伸所述冷藏室的高度的一部分并且与所述冷藏室的顶壁、第一侧壁和第二侧壁中的每一个隔开，并且其中所述制冰控制台包括一个或多个壁，所述一个或多个壁使所述制冰控制台的内部隔室与所述冷藏室隔离；

制冰机，其被布置在所述制冰控制台内；

冰分配器，其被布置在所述制冰控制台内，并且具有外部可达的冰分配器出口，所述冰分配器出口位于所述分配器开口内，以在所述一个或多个门处于关闭位置时分配所述制冰机生产的冰；

水分配器，其被耦接到所述储藏柜，并且具有外部可达的安装在门上的水分配器出口，所述水分配器出口被耦接到所述一个或多个门中的第一门，以在所述一个或多个门处于关闭位置时从所述水分配器分配水；以及

外部可达的安装在柜体内的水分配器控件，被耦接到所述储藏柜并位于所述分配器开口内，以在所述一个或多个门处于关闭位置时响应用户输入而选择性地激活所述水分配器。

2.一种冰箱，包括：

包括柜体的储藏柜，所述柜体具有一个或多个门和在所述柜体中限定的一个或多个食物储藏室，所述一个或多个门被定位为使所述一个或多个食物储藏室与外部环境隔离，当所述一个或多个门处于关闭位置时，所述一个或多个门在所述储藏柜的前侧上限定冰分配器开口；

冰分配器，其被耦接到所述储藏柜，并且具有外部可达的冰分配器出口，所述冰分配器出口位于所述冰分配器开口内，以在所述一个或多个门处于关闭位置时从安装在柜体内的制冰机中分配冰；以及

流体分配器，其被耦接到所述储藏柜，并且具有外部可达的安装在门上的流体分配器出口，所述流体分配器出口被耦接到所述一个或多个门中的第一门，以在所述一个或多个门处于关闭位置时从所述流体分配器分配流体。

3.根据权利要求2所述的冰箱，其中，所述冰箱是底部安装式冰箱，其中，所述一个或多个食物储藏室包括被布置在所述柜体中的冷冻室上方的冷藏室。

4.根据权利要求3所述的冰箱，还包括制冰控制台，所述制冰控制台从所述冷藏室的底壁向上延伸并位于由所述一个或多个门限定的所述冰分配器开口附近，其中，所述冰分配器被布置在所述制冰控制台内。

5.根据权利要求4所述的冰箱，其中，所述制冰控制台仅延伸所述冷藏室的高度的一部分，并且与所述冷藏室的顶壁、第一侧壁和第二侧壁中的每一个隔开，并且其中所述制冰控制台包括一个或多个壁，所述一个或多个壁使所述制冰控制台的内部隔室与所述冷藏室隔离。

6.根据权利要求2至5中任一项所述的冰箱，其中，所述流体分配器包括流体供应管线，所述流体供应管线的一部分穿过所述第一门。

7.根据权利要求6所述的冰箱，其中，所述流体供应管线还穿过所述第一门的铰链，所述铰链将所述第一门可枢转地安装到所述柜体。

8.根据权利要求7所述的冰箱，其中，所述流体分配器还包括流体分配阀，所述流体分配阀被布置在所述铰链的上游，并且被配置为当所述流体分配阀被激活时通过所述流体分配器出口分配流体。

9.根据权利要求6所述的冰箱，其中，所述流体分配器还包括流体分配阀，所述流体分配阀被布置在所述第一门上，并且被配置为当被激活时通过所述流体分配器出口分配流体。

10.根据权利要求9所述的冰箱，其中，所述流体分配器还包括：

流体储存容器，其被布置在所述第一门上，位于所述流体分配阀的上游；以及

容器填充阀，其被布置在所述流体储存容器的上游，以在当被激活时填充所述流体储存容器。

11.根据权利要求10所述的冰箱，其中，所述流体储存容器可插接到所述第一门中并且能够从所述第一门中移除。

12.根据权利要求2-5和7-11中任一项所述的冰箱，还包括外部可达的流体分配器控件，其被耦接到所述储藏柜，以响应于用户输入而选择性地激活所述流体分配器。

13.根据权利要求12所述的冰箱，其中，所述流体分配器控件被布置在所述第一门上，其中，所述第一门包括流体分配器凹槽，所述流体分配器凹槽被配置为容纳容器的至少一部分，并且其中，所述流体分配器出口被布置在所述流体分配器凹槽的上方。

14.根据权利要求12所述的冰箱，其中，所述流体分配器控件是安装在柜体内的流体分配器控件，其位于所述开口内，以在所述一个或多个门处于关闭位置时响应于用户输入而选择性地激活所述流体分配器。

15.根据权利要求14所述的冰箱，其中，所述流体分配器控件包括容器致动的控件，所述容器致动的控件被定位为当容器被放置在所述流体分配器出口的下方时由所述容器进行激活。

16.根据权利要求14或15所述的冰箱，其中，当所述第一门处于关闭位置时，所述流体分配器控件和所述流体分配器出口均被布置在所述冰分配器出口附近。

17.根据权利要求14或15所述的冰箱，其中，所述流体分配器控件进一步控制所述冰分配器，并且其中，所述流体分配器控件响应于用户选择的模式而选择性地激活所述流体分配器和所述冰分配器中的一个。

18.根据权利要求14所述的冰箱，还包括分配器凹槽，所述分配器凹槽位于所述冰分配器开口内以接收容器的至少一部分，其中，所述冰分配器出口被布置在所述分配器凹槽上方，并且其中，当所述第一门处于所述关闭位置时，所述流体分配器出口位于所述分配器凹槽上方且邻近所述冰分配器出口。

19.根据权利要求18所述的冰箱，其中，所述流体分配器还被配置为：当所述第一门打开时，将流体从所述流体分配器出口分配出去，以便于填充太大而无法容纳在所述分配器凹槽中的容器。

20.根据权利要求19所述的冰箱，还包括：辅助流体分配器控件，其被布置在所述第一门上，以当所述第一门处于打开位置时激活所述流体分配器。

21.根据权利要求20所述的冰箱，其中，所述流体分配器出口被布置在所述第一门的面向下的一侧上，并且包括沿大体上平行于所述第一门的平面的方向并从所述第一门的面向端部的一侧向外分配流体的部分。

22.一种冰箱，包括：

包括柜体的储藏柜，所述柜体具有一个或多个门和在所述柜体中限定的一个或多个食物储藏室，所述一个或多个门被定位为使所述一个或多个食物储藏室与外部环境隔离，当所述一个或多个门处于关闭位置时，所述一个或多个门在所述储藏柜的前侧上限定开口；

流体分配器，其被耦接到所述储藏柜，并且具有外部可达的安装在门上的流体分配器出口，所述流体分配器出口被耦接到所述一个或多个门中的第一门，以在所述一个或多个门处于关闭位置时从所述流体分配器分配流体；以及

外部可达的安装在柜体内的流体分配器控件，其被耦接到所述储藏柜并位于所述开口内，以在所述一个或多个门处于关闭位置时响应用户输入而选择性地激活所述流体分配器。

23.根据权利要求22所述的冰箱，还包括冰分配器，所述冰分配器被耦接到所述储藏柜并且具有外部可达的冰分配器出口，所述冰分配器出口位于所述开口内，以在所述一个或多个门处于关闭位置时从安装在柜体内的制冰机分配冰。

24.根据权利要求23所述的冰箱，其中，所述流体分配器控件包括容器致动的控件，所述容器致动的控件被定位为当将容器被放置在所述流体分配器出口的下方时由所述容器进行激活，其中，当所述第一门处于关闭位置时，所述流体分配器控件和所述流体分配器出口均被布置在所述冰分配器出口附近。

25.根据权利要求24所述的冰箱，其中，所述流体分配器控件还控制所述冰分配器，并且其中，所述流体分配器控件响应于用户选择的模式而选择性地激活所述流体分配器和所述冰分配器中的一个。

26.根据权利要求22至25中任一项所述的冰箱，其中，所述流体分配器包括：

流体供应管线，所述流体供应管线的一部分穿过所述第一门；

流体分配阀，其被布置在所述第一门上，并被配置为当被激活时通过所述流体分配器出口分配流体；

流体储存容器，其被布置在所述第一门上，位于所述流体分配阀的上游；以及

容器填充阀，其被布置在所述流体储存容器的上游，以在当被激活时填充所述流体储存容器。

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