KR20110009344A

KR20110009344A - 냉장고

Info

Publication number: KR20110009344A
Application number: KR1020090066697A
Authority: KR
Inventors: 정원철
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2009-07-22
Filing date: 2009-07-22
Publication date: 2011-01-28

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 상부에 냉장실이 형성되고, 하부에 냉동실이 형성되는 캐비닛; 상기 냉장실을 회동에 의해 선택적으로 개폐하는 냉장실 도어; 상기 냉장실 도어에 제공되는 워터탱크; 상기 냉동실에 제공되는 아이스 메이커; 상기 캐비닛과 도어에 각각 구비되며, 상기 냉장실 도어의 회동에 따라 선택적으로 연결되는 접속유닛; 상기 워터탱크와 아이스 메이커에 각각 연결되며, 상기 접속유닛에 내장되어 상기 접속유닛의 연결시 서로 연통되어 상기 워터탱크의 물을 상기 아이스 메이커로 급수하는 급수유로를 포함한다. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면 생산성이 향상되는 이점이 있다.

냉장고, 워터탱크, 아이스메이커, 급수, 도어

Description

냉장고 { Refrigerator }

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기로서, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

그리고, 냉장고 내부의 저장공간으로는 섭씨 1~4도 범위에서 유지되도록 하여, 채소와 같은 음식물이 신선한 상태로 보관되도록 하는 냉장실과, 섭씨 -18도 범위에서 유지되도록 하여 육류나 생선과 같은 음식물이 냉동 보관되도록 하는 냉동실이 제공되며, 상기 냉동실과 냉장실의 배치 및 상기 냉장실과 냉동실을 차폐하는 도어의 형태에 따라서 상기 냉장고는 다양한 형태를 가지게 된다.

그리고, 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

예컨데, 도어의 전면에 디스펜서가 구비되어 음용수를 외부에서 손쉽게 취출 할 수 있는 냉장고가 개발되고 있으며, 자동으로 급수되는 물을 이용하여 얼음을 얼릴 수 있는 아이스 메이커가 구비된 냉장고가 개발되고 있다.

본 발명의 실시예는 냉장실 도어에 구비되는 워터탱크에서 냉동실에 구비되는 아이스 메이커로 제빙을 위한 물을 공급하는 급수유로가 냉장실 도어의 개폐에 따라 선택적으로 연결될 수 있도록 하는 접속유닛이 캐비닛의 내측과 도어에 구비되는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 상부에 냉장실이 형성되고, 하부에 냉동실이 형성되는 캐비닛; 상기 냉장실을 회동에 의해 선택적으로 개폐하는 냉장실 도어; 상기 냉장실 도어에 제공되는 워터탱크; 상기 냉동실에 제공되는 아이스 메이커; 상기 캐비닛과 도어에 각각 구비되며, 상기 냉장실 도어의 회동에 따라 선택적으로 연결되는 접속유닛; 상기 워터탱크와 아이스 메이커에 각각 연결되며, 상기 접속유닛에 내장되어 상기 접속유닛의 연결시 서로 연통되어 상기 워터탱크의 물을 상기 아이스 메이커로 급수하는 급수유로를 포함한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 상기 워터탱크의 물을 아이스 메이커로 공급하기 위한 급수유로를 선택적으로 연결하는 접속유닛이 캐비닛과 냉장실 도어에 구비되고, 상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 접속닛이 연결되어 상기 급수유로를 통해 상기 아이스 메이커로 제빙을 위한 물의 공급이 가능하게 된다.

그리고, 상기 급수유로가 냉장실 도어의 힌지를 경유하지 않도록 배치할 수 있게 되어 상기 급수유로를 최단 거리로 설계할 수 있게 된다.

따라서, 제품의 조립시 힌지를 통한 급수유로의 배치작업 등을 생략할 수 있게 되어 작업성이 향상되며, 상기 급수유로를 최단거리로 하여 조립성 및 제조비용을 절감할 수 있는 효과를 기대할 수 있다.

또한, 힌지를 통해 급수유로가 우회하게 되는 경우 힌지의 직경이 커지고, 이에 따라 발생되는 도어 조립시의 공차 문제를 해소할 수 있게 된다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고의 정면도이고, 도 2는 본 발명에 의한 냉장고의 도어가 개방된 정면도이다.

도 1과 도 2를 참조하면, 본 발명에 의한 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어(50)에 의해 외형이 형성된다.

상기 캐비닛(10) 내부의 저장공간은 구획벽(12)에 의해 각각 상부의 냉장실(20)과 하부의 냉동실(30)로 구획되어 형성되며, 상기 냉장실(20)과 냉동실(30)의 내부에는 다수의 선반(22)과 서랍(24) 등 식품이 수납될 수 있는 다수의 구성이 제공된다.

상기 도어(50)는 상기 냉장실(20)과 냉동실(30)을 각각 선택적으로 차폐할 수 있도록 냉장실 도어(100)와 냉동실 도어(40)로 구성되며, 상기 냉장실 도어(100)와 냉동실 도어(40)는 각각 상기 캐비닛(10)에 힌지 결합되어 회동에 의해 상기 냉장실(20)과 냉동실(30)을 개폐하도록 구성된다. 그리고, 상기 냉장실 도어(100)와 냉동실 도어(40)의 배면에는 식품의 수납을 위한 바스켓 등이 제공될 수 있다.

한편, 상기 냉장실 도어(100)의 전면에는 디스펜서(110)가 제공될 수 있다. 상기 디스펜서(110)는 고외측에서 음용수를 취출하기 위한 것으로, 상기 냉장실 도어(100)의 하측에 구비되며, 상기 냉장실 도어(100)가 회동되는 축과 인접한 위치에 형성될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실 도어(100)의 전면에는 조작부(120) 및 디스플레이부(122)가 구비될 수 있다. 상기 조작부(120)는 상기 냉장고의 동작을 조절할 수 있도록 하는 것으로, 특히 아래에서 설명할 아이스 메이커(200)의 동작 및 아이스 메이커(200)로의 급수를 조작할 수 있도록 구성된다.

상기 냉장실 도어(100)의 배면에는 급수를 위한 물이 저장되는 워터탱크(140)가 구비되며, 상기 워터탱크(140)가 장착되는 워터탱크 장착부(130)가 더 구비될 수 있다. 상기 워터탱크(140)는 상기 디스펜서(110) 및 아래에서 설명할 아이스 메이커(200)로 공급되는 물이 저장되는 것으로 상기 워터탱크 장착부(130)에 착탈 가능하게 제공된다.

상기 워터탱크(140)는 아이스 메이커(200)로 제빙을 위한 물이 다수회 공급될 수 있도록 충분한 양의 물이 저장될 수 있는 크기로 형성되며, 사용자가 직접 상기 워터탱크(140)에 물을 받아서 급수할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 워터탱크(140)는 상기 워터탱크 장착부(130) 및 상기 냉장실 도어(100) 배면에 밀착 가능한 형상으로 형성될 수 있으며, 필요에 따라서는 시판되는 규격 크기의 생수병과 같은 페트(PET)병이 사용될 수도 있다.

상기 워터탱크 장착부(130)는 상기 워터탱크(140)가 장착되는 것으로, 상기 냉장실 도어(100)의 하부에 형성되며, 상기 냉장실 도어(100)의 회전 축과 가까운 측단에 접하도록 형성된다. 상기 워터탱크 장착부(130)는 상기 워터탱크(140)와 대응하는 폭을 가지며, 내부에는 상기 워터탱크(140)에서 공급되는 물을 상기 디스펜서(110)와 아이스 메이커(200)로 분지하여 선택적으로 공급하는 절환밸브(412)가 구비될 수 있다.

상기 워터탱크 장착부(130)는 상기 냉장실 도어(100)와는 별도의 구성을 형성될 수 있으며, 이 경우 상기 워터탱크 장착부(130)는 상기 냉장실 도어(100)의 배면에 고정 장착된다. 상기 워터탱크 장착부(130)는 상기 냉장실 도어(100)의 배면을 형성하는 도어 라이너에 의해 상기 냉장실 도어(100)와 일체로 형성될 수도 있다.

또한, 상기 워터탱크(140)의 상방에는 고정부(132)가 더 형성될 수 있다. 상기 고정부(132)는 상기 냉장실 도어(100)의 배면에서 돌출되어 상기 워터탱크(140)의 장착시 상기 워터탱크(140)의 상면과 접하여 상기 워터탱크(140)가 고정 장착될 수 있도록 형성된다.

한편, 상기 냉장실(20)과 냉장실 도어(100)에는 상기 냉장실 도어(100)가 닫 힐때 서로 접속되어 상기 워터탱크(140)의 물을 상기 냉장실(20)측으로 선택적으로 안내하는 접속유닛(300)이 구비될 수 있다.

상기 접속유닛(300)은 상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 상태에서는 상기 워터탱크(140)의 물이 아래에서 설명할 아이스 메이커(200)로 공급될 수 있도록 물이 공급되는 급수유로(400)를 접속상태가 되도록 구성되며, 상기 냉장실 도어(100)가 개방된 상태에서는 상기 워터탱크(140)의 물이 아이스 메이커(200)로 공급되지 않도록 상기 급수유로(400)가 단락된 상태가 되도록 구성된다. 상기 접속유닛(300)에 대한 상세한 설명은 아래에서 살펴보기로 한다.

한편, 상기 냉동실(30)의 내측에는 아이스 메이커(200)가 장착된다. 상기 아이스 메이커(200)는 상기 접속유닛(300)을 거쳐 상기 워터탱크(140)로부터 공급되는 물을 얼려 얼음을 만드는 것으로, 일반적인 자동방식의 아이스 메이커와 같이 자동으로 물이 급수되고, 급수된 물을 얼려 얼음을 만든 후 이빙하는 모든 과정이 자동으로 이루어 질 수 있도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 아이스 메이커(200)는 상기 워터탱크(140)로 부터의 물 공급이 자동으로 이루어지거나, 상기 조작부(120)를 통해 입력시에 공급될 수 있도록 하는 등 다양한 구성을 가지도록 형성될 수 있다.

상기 아이스 메이커(200)의 하방에는 아이스 트레이(210)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 트레이(210)는 상기 아이스 메이커(200)에서 만들어진 얼음이 저장되는 것으로, 서랍식으로 인출 가능하도록 제공되어 얼음의 사용시 인출하여 사용할 수 있게 된다.

상기 아이스 메이커(200)는 상기 냉동실(30)의 가장 상방에 위치되며, 상기 냉장실 도어(100)가 힌지 결합된 일측벽(도 2에서 우측)에 접하도록 장착될 수 있다. 즉, 상기 아이스 메이커(200)는 상기 냉장실 도어(100)가 장착되는 냉동실(30)의 측벽과 상면이 만나는 모서리에 장착될 수 있다.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 부분 사시도이고, 도 4는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 워터탱크와 아이스 메이커 사이의 급수 구조를 보인 개요도이다. 그리고, 도 5 는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 접속유닛의 구조를 보인 개요도이다.

도 3 내지 도 5를 참조하면, 상기 접속유닛(300)은 도어측 연결부재(310)와 캐비닛측 연결부재(320)로 구성되며, 상기 냉장실 도어(100)의 회동에 따라서 상기 도어측 연결부재(310)와 캐비닛측 연결부재(320)는 서로 물이 유동 가능한 상태로 연통될 수 있도록 구성된다.

상세히, 상기 도어측 연결부재(310)는 상기 워터탱크 장착부(130)의 하방에서 형성된다. 상기 도어측 연결부재(310)는 상기 냉장실 도어(100)의 배면에서 돌출 형성될 수 있으며, 상기 워터탱크 장착부(130)의 하면에서 하방으로 연장 형성될 수도 있다.

상기 도어측 연결부재(310)는 상기 냉장실 도어(100) 배면의 회전축과 인접하는 측단(도 3에서 좌측)에서 돌출되도록 형성되며, 상기 냉장실 도어(100)를 닫았을 때 상기 캐비닛(10)의 내측에 위치될 수 있도록 형성된다.

상기 도어측 연결부재(310)의 내부에는 도어측 급수유로(410)가 구비된다. 상기 도어측 급수유로(410)는 상기 워터탱크(140)와 연통되어 상기 워터탱크(140)의 물이 상기 도어측 연결부재(310)를 통해 상기 캐비닛측 급수유로(420)로 안내될 수 있도록 구성된다.

또한, 상기 도어측 연결부재(310)의 하단은 경사지게 형성된다. 상기 도어측 연결부재(310)의 개구된 하단은 상기 냉장실 도어(100)가 닫힐 때 상기 캐비닛측 연결부재(320)와 밀착 될 수 있도록 돌출된 단부에서 상기 냉장실 도어(100)측(도 5에서 좌측에서 우측으로)으로 하향 경사를 가지도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 도어측 연결부재(310)의 하단에는 도어측 개폐부재(312)가 형성된다. 상기 도어측 개폐부재(312)는 상기 냉장실 도어(100)가 닫히게 될 때, 상기 캐비닛측 연결부재(320)와 접하여 이동되는 것으로 전후방향으로 이동되어 상기 도어측 급수유로(410)의 개구된 하단을 선택적으로 개폐할 수 있도록 구성된다.

즉, 상기 냉장실 도어(100)가 닫히게 되어 상기 도어측 개폐부재(312)가 후방으로 이동하게 되면, 상기 도어측 개폐부재(312)는 상기 도어측 급수유로(410)를 개방할 수 있게 되며, 상기 워터탱크(140)의 물이 상기 캐비닛측 연결부재(320)로 향하도록 안내할 수 있도록 구성된다.

상기 도어측 개폐부재(312)는 하향경사를 가지도록 형성될 수 있으며, 상기 캐비닛측 연결부재(320)와 접촉한 상태로 슬라이딩 이동 될 수 있도록 형성된다. 그리고, 상기 도어측 개폐부재(312)의 내측에는 탄성부재(314)가 구비되며, 상기 냉장실 도어(100) 개방되어 상기 도어측 개폐부재(312)와 상기 캐비닛측 연결부재(320)와의 접촉이 해재될 경우 다시 원래의 위치로 복귀되어 상기 도어측 급수유로(410)를 닫도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 캐비닛측 연결부재(320)는 상기 냉장실(20)의 내측 하부에 형성될 수 있다. 상기 캐비닛측 연결부재(320)는 상기 냉장실 도어(100)가 장착된 측과 인접한 위치에 형성되며, 상기 냉장실 도어(100)가 회동되어 닫혔을 때 상기 도어측 연결부재(310)와 접할 수 있는 위치에 형성된다.

예컨데, 상기 캐비닛측 연결부재(320)는 상기 냉장실(20) 내부에 장착되는 서랍(24)과 냉장실(20)의 우측 벽면 사이에 구비될 수 있으며, 상기 냉장실(20)의 우측 벽면에서 내측으로 돌출되도록 형성될 수도 있다.

상기 캐비닛측 연결부재(320)의 내측에는 상기 도어측 연결부재(310)로부터 공급되는 물을 상기 아이스 메이커(200)로 안내하는 캐비닛측 급수유로(420)가 구비된다. 상기 캐비닛측 급수유로(420)는 상기 캐비닛측 급수유로(420)의 내측에서 상기 냉장실(20)과 냉동실(30)을 구획하는 구획벽(12)을 관통하여 상기 아이스 메이커(200) 상방의 상기 냉동실(30) 내측으로 연장 형성될 수 있다.

또한, 상기 캐비닛측 연결부재(320)의 내측에는 상기 캐비닛측 급수유로(420)로의 물공급을 안내하기 위한 안내부(326)가 형성된다. 상기 안내부(326)는 상기 캐비닛측 연결부재(320)의 개구된 상면에서 부터 하방으로 갈수록 경사지도록 형성되며 단부가 상기 캐비닛측 급수유로(420)와 연결되도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 캐비닛측 연결부재(320)의 상단은 상기 도어측 연결부재(310)의 하단과 대응하는 경사를 가지도록 형성된다. 즉, 상기 캐비닛측 연결부재(320) 의 개구된 상단은 상기 냉장실 도어(100)가 닫힐 때 상기 도어측 연결부재(310)의 하단과 접할 수 있도록 상기 캐비닛(10)의 내측에서 외측(도 5에서 좌측에서 우측)으로 하향경사를 가지도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 캐비닛측 연결부재(320)의 상단에는 상기 캐비닛측 연결부재(320)의 개구된 상면을 선택적으로 차폐하는 캐비닛측 개폐부재(322)가 형성된다.

상기 캐비닛측 개폐부재(322)는 상기 냉장실 도어(100)가 닫히게 될 때, 상기 도어측 연결부재(310)와 접하여 이동되는 것으로 전후방향으로 이동되어 상기 캐비닛측 급수유로(420)의 개구된 상면을 선택적으로 개폐할 수 있도록 구성된다.

즉, 상기 냉장실 도어(100)가 닫히게 되어 상기 도어측 개폐부재(312)가 후방으로 이동하게 되면, 상기 캐비닛측 개폐부재(322)는 상기 캐비닛측 연결부재(320)의 상면을 개방 수 있게 되며, 상기 도어측 급수유로(410)와 연통될 수 있게 된다.

따라서, 상기 워터탱크(140)로부터 도어측 급수유로(410)를 거쳐 공급되는 물은 상기 캐비닛측 급수유로(420)로 공급되어 상기 아이스 메이커(200)까지 안내될 수 있게 된다.

그리고, 상기 캐비닛측 개폐부재(322)의 내측에는 탄성부재(324)가 구비되어 상기 냉장실 도어(100)가 개방되어 상기 도어측 개폐부재(312)와 상기 캐비닛측 연결부재(320)와의 접촉이 해재될 경우 다시 원래의 위치로 복귀되어 상기 캐비닛측 급수유로(420)를 닫도록 구성될 수 있다.

도 6은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 워터탱크와 아이스 메이커 사이의 급수 구조를 보인 개요도이고, 도 7은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 아이스 메이커측 물공급을 위한 제어 흐름을 보인 블럭도이다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 상기 냉장실 도어(100)와 접하는 상기 캐비닛(10)의 단부에는 도어 스위치(14)가 구비된다. 상기 도어 스위치(14)는 상기 냉장실 도어(100)의 닫힘을 감지하기 위한 것으로, 상기 캐비닛(10)의 전면 상단에 구비될 수 있다.

상기 도어 스위치(14)는 상기 냉장고(1)의 동작을 제어하는 제어부(500)와 전기적으로 연결되어 상기 냉장실 도어(100)의 개폐여부를 전달할 수 있으며, 이에 따라 상기 제어부(500)는 상기 아이스 메이커(200)로의 물공급 여부를 결정할 수 있게 된다.

그리고, 상기 도어측 급수유로(410)와 캐비닛측 급수유로(420)로 구성되는 급수유로(400) 상에는 급수밸브(422)가 제공된다. 상기 급수밸브(422)는 상기 아이스 메이커(200) 측으로의 물공급을 차단하기 위한 것으로, 상기 도어측 급수유로(410)와 캐비닛측 급수유로(420) 중 어느 일측에 제공될 수 있다.

또한, 상기 급수밸브(422)는 상기 제어부(500)에 의해 동작이 조절될 수 있다. 예컨데, 상기 제어부(500)에서 상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 것으로 판단하는 경우 상기 급수밸브(422)가 개방되어 상기 아이스 메이커(200)측으로 제빙을 위한 물이 공급될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 급수밸브(422)는 사용자의 조작에 의해서 개방될 수도 있다. 사용자의 필요에 따라 상기 아이스 메이커(200)측으로의 물공급을 원하는 경우 사용자는 상기 조작부(120)를 조작하여 상기 급수밸브(422)를 개방할 수 있다.

물론, 이때에는 상기 제어부(500)에서 상기 냉장실 도어(100)가 닫혀 있는 것으로 판단되어야만 할 것이다. 따라서, 상기 제어부(500)의 판단에 의해서 상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 경우에만 물 공급이 가능하게 되어 상기 접속유닛(300)이 오조작 또는 오작동에 의해 개방되더라도 물공급이 이루어지지 않도록 할 수 있게 된다.

즉, 상기 급수밸브(422)는 상기 제어부(500)에서 상기 냉장실 도어(100)가 개방된 것으로 확인되는 경우 상기 제어부(500)의 지령에 의해 닫힌 상태를 유지하게 되며, 사용자가 상기 조작부(120)를 조작하게 되더라도 상기 급수밸브(422)는 닫힌 상태를 유지하게 된다.

그리고, 상기 급수밸브(422)는 상기 제어부(500)의 지령에 따라 상기 아이스 메이커(200)에서의 제빙이 완료된 것으로 판단되는 경우 자동으로 개방되어 상기 아이스 메이커(200)에 재급수 할 수 있도록 구성될 수도 있다.

한편, 상기 급수유로(400) 상에는 절환밸브(412)가 구비될 수 있다. 상기 절환밸브(412)는 상기 냉장실 도어(100)에 상기 디스펜서(110)가 제공되는 경우 상기 워터탱크(140)의 물이 상기 디스펜서(110)와 아이스 메이커(200)로 선택적으로 공급될 수 있도록 상기 급수유로(400)에 분지되어 형성된다.

상기 절환밸브(412)는 상기 디스펜서(110)의 사용시에는 상기 디스펜서(110)측으로 개방되며, 상기 아이스 메이커(200)측으로 급수가 필요한 경우에는 상기 아 이스 메이커(200)측으로 개방된다.

따라서, 상기 제어부(500)로부터 별도의 지령이 없는 경우에는 상기 절환밸브(412)는 닫힌 상태를 유지하게 되며, 이때, 상기 급수밸브(422)와 같은 기능을 수행할 수도 있다.

상기 급수밸브(422)와 절환밸브(412)가 모두 구비되는 경우, 상기 절환밸브(412)는 상기 도어측 급수유로(410)상에 구비되고, 상기 급수밸브(422)는 상기 캐비닛측 급수유로(420)상에 제공될 수 있다. 물론, 상기 디스펜서(110)가 구비되지 않는 경우에는 상기 절환밸브(412)의 생략도 가능할 것이며, 상기 급수밸브(422)와 같은 밸브가 더 구비될 수도 있을 것이다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 워터탱크로부터의 급수 과정을 상세하게 살펴보기로 한다.

우선, 사용자는 상기 냉장실 도어(100)를 열고 상기 워터탱크(140)에 물을 채워 상기 워터탱크 장착부(130)에 장착하게 된다. 그리고, 상기 냉장실 도어(100)를 닫게 되면, 상기 도어측 연결부재(310)와 상기 캐비닛측 연결부재(320)는 서로 접하여 연결되고, 상기 도어측 급수유로(410)와 캐비닛측 급수유로(420)가 서로 연통된다. 그리고, 상기 도어 스위치(14)는 상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 것을 감지하여 상기 제어부(500)로 정보를 전달하게 된다.

상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 상태에서 사용자가 상기 디스펜서(110)를 조작하게 되면, 상기 절환밸브(412)에 의해 상기 디스펜서(110) 측으로의 유로가 개방되어 상기 워터탱크(140) 내부의 물이 상기 디스펜서(110)로 공급될 수 있게 된 다.

이때, 상기 디스펜서(110)는 상기 워터탱크(140)보다 하방에 위치되어 상기 디스펜서(110)로의 급수를 위해 별도의 펌프와 같은 장치가 구비되지 않은 상태에서 높이차이에 따른 압력차에 의해 급수가 가능하게 된다.

한편, 상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 상태에서 상기 조작부(120)를 조작하여 상기 아이스 메이커(200)에 물공급을 위한 조작을 하게 되면, 상기 워터탱크(140) 내부의 물이 상기 도어측 급수유로(410)와 상기 캐비닛측 급수유로(420)를 거쳐 상기 아이스 메이커(200)로 공급된다.

이때, 상기 도어측 급수유로(410)와 캐비닛측 급수유로(420)는 상기 도어측 연결부재(310) 및 캐비닛측 연결부재(320)의 연결에 의해 물이 유동될 수 있는 상태로 연통된다. 상세히, 상기 냉장실 도어(100)를 닫기 위해 회동 시킴에 따라서 상기 도어측 연결부재(310)와 캐비닛측 연결부재(320)가 점차 가까워지게 되고, 상기 냉장실 도어(100)가 더 회동되면, 상기 상기 도어측 연결부재(310)와 캐비닛측 연결부재(320)는 서로 접하게 된다.

이와 같은 상태에서 상기 냉장실 도어(100)의 회동이 더 진행되면, 상기 도어측 개폐부재(312)와 캐비닛측 개폐부재(322)는 서로 접촉상태에서 상대 이동하게 되며, 상기 탄성부재(314,324)들의 압축이 동시에 진행된다. 상기 도어측 개폐부재(312)와 캐비닛측 개폐부재(322)의 이동에 의해 상기 도어측 연결부재(310)와 캐비닛측 연결부재(320)는 서로 연결될 수 있게 되며, 내측에 제공되는 상기 도어측 급수유로(410)와 캐비닛측 급수유로(420)는 서로 연통될 수 있게 된다.

이와 같은 상태에서 상기 조작부(120)를 조작하여 상기 아이스 메이커(200)로의 물 공급을 지시하게 되면, 상기 절환밸브(412)는 상기 아이스 메이커(200) 측으로의 물공급이 가능하도록 밸브를 절환하게 된다. 그리고, 상기 급수밸브(422) 또한 상기 제어부(500)의 지령에 의해 개방되어 상기 워터탱크(140)로부터 상기 아이스 메이커(200)로 제빙을 위한 물을 공급할 수 있게 된다.

상기 아이스 메이커(200)로 공급되는 물은 급수 시간 또는 급수 유량에 의해 제어되어 제빙을 위해 적절한 양만큼 공급되며, 상기 급수밸브(422) 및 절환밸브(412)는 적절한 양 만큼의 물 공급이 완료된 후에는 자동으로 닫히게 된다.

제빙이 완료된 후에는 상기 냉동실 도어(40)를 개방하고 사용자는 제빙된 얼음을 꺼내어 사용하거나, 상기 아이스 트레이(210)에 제빙된 얼음을 저장할 수 있게 된다.

한편, 상기 냉동실(30)에 제공되는 아이스 메이커(200)가 제빙 및 이빙이 자동으로 이루어지도록 구성되는 경우에는 상기 아이스 메이커(200)로의 물공급 또한 상기 아이스 트레이(210)가 만빙될 때 까지 자동으로 이루어질 수 있게 된다.

상세히, 상기 냉장실 도어(100)가 닫히게 되면, 상기 도어측 연결부재(310)와 캐비닛측 연결부재(320)가 서로 연결된 상태가 되고 상기 도어측 급수유로(410)와 캐비닛측 급수유로(420)가 서로 연결되어 상기 워터탱크(140)로부터 상기 아이스 메이커(200)로 물공급이 가능한 상태가 된다. 또한, 상기 도어 스위치(14)에 의해 상기 냉장실 도어(100)가 닫힌 것을 감지하게 되어 상기 제어부(500)로 정보를 전달하게 된다.

그리고, 상기 제어부(500)의 지령에 의해 상기 절환밸브(412)가 상기 아이스 메이커(200)측의 유로를 개방하도록 절환되고, 상기 급수밸브(422)가 개방되면 상기 워터탱크(140)의 물은 상기 아이스 메이커(200)로 공급될 수 있게 된다.

상기 아이스 메이커(200)로 제빙을 위한 물이 설정량 만큼 공급되고 난 후에는 상이 절환밸브(412)와 급수밸브(422)는 닫히게 되어 상기 아이스 메이커(200)로의 물공급을 중단하고 상기 아이스 메이커(200)에서는 얼음을 만들게 된다.

타이머 또는 온도센서(220)에 의해 제빙이 완료된 상기 아이스 메이커(200)는 구동부(230)의 동작에 의해 이젝터가 회전하거나 얼음이 만들어진 아이스 몰드 자체가 회전하면서 얼음을 상기 아이스 트레이(210)로 이빙하게 된다.

그리고, 상기 아이스 트레이(210)로의 이빙이 완료된 후에는 상기 만빙감지부재(240)에 의해 상기 아이스 트레이(210) 내부에 얼음이 가득차 있는지를 확인하게 된다. 상기 아이스 트레이(210)에 얼음이 가득 차 있는 경우에는, 상기 제어부(500)에서 상기 아이스 트레이(210)로 물공급을 하지 않도록 상기 급수밸브(422)가 닫힘 상태를 유지하도록 한다. 반면에 상기 아이스 트레이(210)에 얼음이 가득 차 있지 않는 경우에는, 상기 제어부(500)에서 다시 상기 아이스 메이커(200)로의 급수를 지시하게 되며, 상기 절환밸브(412)와 급수밸브(422)의 개방에 의해 상기 워터탱크(140)의 물이 상기 아이스 메이커(200)로 공급가능하게 된다.

이와 같은 작업은 상기 냉장실 도어(100)가 닫혀있는 동안에 지속적으로 반복되며, 상기 냉장실 도어(100)가 개방되는 순간 상기 절환밸브(412) 및 급수밸브(422)에 의해 상기 급수유로(400)가 닫히게 되어 상기 아이스 메이커(200)로의 급수가 중단된다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고의 정면도이다.

도 2는 본 발명에 의한 냉장고의 도어가 개방된 정면도이다.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 부분 사시도이다.

도 4는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 워터탱크와 아이스 메이커 사이의 급수 구조를 보인 개요도이다.

도 5 는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 접속유닛의 구조를 보인 개요도이다.

도 6은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 워터탱크와 아이스 메이커 사이의 급수 구조를 보인 개요도이다.

도 7은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 아이스 메이커측 물공급을 위한 제어 흐름을 보인 블럭도이다.

Claims

상부에 냉장실이 형성되고, 하부에 냉동실이 형성되는 캐비닛;

상기 냉장실을 회동에 의해 선택적으로 개폐하는 냉장실 도어;

상기 냉장실 도어에 제공되는 워터탱크;

상기 냉동실에 제공되는 아이스 메이커;

상기 캐비닛과 도어에 각각 구비되며, 상기 냉장실 도어의 회동에 따라 선택적으로 연결되는 접속유닛;

상기 워터탱크와 아이스 메이커에 각각 연결되며, 상기 접속유닛에 내장되어 상기 접속유닛의 연결시 서로 연통되어 상기 워터탱크의 물을 상기 아이스 메이커로 급수하는 급수유로를 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 접속유닛은,

상기 냉장실 도어의 회전축과 가까운 상기 냉장실 도어의 배면 일측에 돌출되는 도어측 연결부재와,

상기 냉장실 도어의 회전축과 가까운 상기 캐비닛 일측에 구비되며, 상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 도어측 연결부재의 하단과 접하는 캐비닛측 연결부재로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 2 항에 있어서,

상기 급수유로는,

상기 도어측 연결부재로 일단이 노출되며, 상기 워터탱크와 연통되는 도어측 급수유로와;

상기 캐비닛측 연결부재로 일단이 노출되며, 상기 아이스 메이커와 연통되는 캐비닛측 급수유로를 포함하여 구성되며,

상기 도어측 급수유로와 캐비닛측 급수유로는 상기 냉장실 도어가 닫힌 상태에서 서로 연통되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 3 항에 있어서,

상기 도어측 연결부재에는,

상기 캐비닛측 연결부재와의 접촉에 의해 이동되어, 상기 도어측 급수유로를 선택적으로 개폐하는 도어측 개폐부재와,

상기 도어측 개폐부재가 상기 도어측 급수유로를 차폐할 수 있도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 4 항에 있어서,

상기 캐비닛측 연결부재에는,

상기 도어측 연결부재와의 접촉에 의해 이동되어 상기 캐비닛측 급수유로를 선택적으로 개폐하는 캐비닛측 개폐부재와,

상기 캐비닛측 개폐부재가 상기 캐비닛측 급수유로를 차폐할 수 있도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 2 항에 있어서,

상기 캐비닛측 연결부재는 상기 냉장실 도어가 축결합되는 상기 캐비닛의 내측 벽면에 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 급수유로에는 상기 냉장실 도어의 개방시 상기 급수유로를 차단하는 급수밸브가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 7 항에 있어서,

상기 냉장실 도어의 일측에는 상기 급수밸브의 개폐를 결정하는 조작부가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 캐비닛에는 상기 냉장실 도어의 개폐를 감지하는 도어 스위치가 구비되며,

상기 급수밸브는 상기 도어 스위치가 상기 냉장실 도어가 열린 것을 감지하였을때 상기 급수유로를 차단하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 급수유로는 상기 냉장실과 냉동실을 구획하는 구획벽을 관통하는 것을 특징으로하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 아이스 메이커는 상기 냉동실의 상면과 상기 냉장실 도어와 가까운 측면이 형성하는 모서리 부분에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.