KR101626981B1 - 냉장고의 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 제어 방법에 관한 것으로서, 음용수 취출을 위한 디스펜서와, 적어도 두 개의 아이스 메이커가 구비된 냉장고의 물공급 제어 방법에 관한 것이다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법에 의하면, 다수의 아이스 메이커에서 동시에 또는 순차적으로 물공급 신호가 발생되었을 때, 물공급이 원활하게 이루어지는 장점이 있다.

디스펜서, 아이스 메이커, 제어부

Description

냉장고의 제어 방법{Method for controlling refrigerator}

본 발명은 냉장고의 제어 방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 식품의 저온저장을 목적으로 하는 장치로서, 보관하고자 하는 식품의 상태에 따라서 음식물을 냉동 또는 냉장보관 할 수 있도록 구성된다.

이와 같은 냉장고의 내부는 지속적으로 공급되는 냉기에 의해서 냉각되며, 이러한 냉기는 압축-응축-팽창-증발의 사이클(Cycle)을 반복적으로 수행하는 냉매와의 열교환을 통해서 지속적으로 생성된다. 그리고, 냉장고의 내부로 공급된 냉기는 대류에 의해서 냉장고 내부에 고르게 전달되어 냉장고 내부의 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있게 된다.

이와 같은 냉장고는 사용자의 기호의 다양화와 식생활의 변화에 따른 대형화 및 다기능화의 추세에 있으며, 이로 인해 다양한 구성을 가지는 제품이 출시되고 있다.

특히, 냉장고에는 얼음의 공급을 위해 고내에 얼음을 만드는 아이스 메이커가 구비된다. 이와 같은 아이스 메이커는 작동 방식에 따라서 다양한 형태를 가지 며, 냉장실 또는 냉동실의 다양한 위치에 장착될 수 있다.

그리고, 냉장고 도어에는 상기 아이스 메이커에서 만들어진 얼음을 취출할 수 있는 디스펜서가 구비되어 사용자가 보다 용이하게 얼음을 취출 할 수 있게 된다.

본 발명은 하나의 냉장고에 다수의 아이스 메이커가 제공되고, 음용수 및 얼음을 취출하기 위한 디스펜서가 구비되는 냉장고에서, 디스펜서 및 다수의 아이스 메이커로부터 물공급 신호가 발생되었을 때, 물공급이 원활하게 이루어지도록 하기 위한 제어 방법에 관한 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법은, 디스펜서와, 상기 디스펜서와 병렬 연결되는 제 1 아이스 메이커와, 상기 디스펜서 및 상기 제 1 아이스 메이커로 연결되는 제 1 급수 유로와, 상기 제 1 급수 유로로부터 분지되는 제 2 급수 유로와, 상기 제 2 급수 유로에 연결되는 제 2 아이스 메이커와, 상기 제 1 아이스 메이커와 상기 디스펜서가 분지되는 지점에 배치되는 제 1 밸브와, 상기 제 2 급수 유로 상에 배치되는 제 2 밸브를 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서, 디스펜서 급수 신호와 제빙용 급수 신호 중 어느 하나 또는 모두가 발생하는 단계를 포함하고, 상기 제빙용 급수 신호는, 상기 제 1 아이스 메이커 제빙용 급수 신호 및 상기 제 2 아이스 메이커 제빙용 급수 신호를 포함하고, 상기 제 1 아이스 메이커 제빙용 급수 신호와 상기 제 2 아이스 메이커 제빙용 급수 신호가 동시에 발생하면, 상기 제 1 아이스 메이커로의 물공급이 우선적으로 이루어지며, 상기 디스펜서 급수 신호와 상기 제빙용 급수 신호가 동시에 발생하면, 상기 디스펜서로 물공급이 우선적으로 이루어지고, 상기 제빙용 급수 신호가 먼저 발생하여 상기 제 1 아이스 메이커와 상기 제 2 아이스 메이커 중 어느 하나로 물공급이 이루어지는 도중에 상기 디스펜서 급수 신호가 발생하면, 상기 어느 하나의 아이스 메이커로의 물공급이 중단되고 상기 디스펜서로 물공급이 이루어지며, 상기 제빙용 급수 신호가 상기 제 1 아이스 메이커로의 급수 신호인 경우, 급수원으로부터 공급되는 물은 상기 제 1 급수 유로상에 배치되는 워터 필터와 워터 탱크를 통과한 후 상기 제 1 아이스 메이커로 공급되고, 상기 제빙용 급수 신호가 상기 제 2 아이스 메이커로의 급수 신호인 경우, 상기 급수원으로부터 공급되는 물은 상기 제 2 급수 유로를 따라 상기 제 2 아이스 메이커로 직접 공급되는 것을 특징으로 한다.

상기와 같은 구성을 이루는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법에 의하면, 다수의 아이스 메이커에서 동시에 또는 순차적으로 물공급 신호가 발생되었을 때, 물공급이 원활하게 이루어지는 장점이 있다.

또한, 아이스 메이커로 물이 공급되는 도중에 음용수 취출을 위한 물공급 신호가 발생하는 경우, 음용수 취출을 위한 디스펜서쪽으로 물공급이 우선적으로 이루어지도록 함으로써, 사용 편의성이 도모되는 장점이 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

본 발명의 실시예들에서는 설명과 이해의 편의를 위해서 바텀프리즈타입의 냉장고를 예를 들어 설명하고 있으나, 본 발명은 두개 이상의 구획된 저장공간이 형성되는 다른 형태의 냉장고에도 적용 가능함을 미리 밝혀 둔다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 사시도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 상태를 보여주는 정면도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고(1)는, 내부에 저장공간이 형성되는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간의 개구된 전면을 선택적으로 개폐하는 도어(20)로 구성된다.

상세히, 상기 캐비닛(10)의 내부는 베리어(barrier) 또는 저장공간 내부를 형성하는 이너 케이스(12)에 의해 상하로 구획되며, 상부와 하부에 각각 냉장실(30)과 냉동실(40)이 형성된다.

상기 도어(20)는 상기 캐비닛(10)에 힌지 결합되어 회동 가능하게 장착되며, 상기 냉장실(30)을 선택적으로 개폐하는 한 쌍의 냉장실 도어(22)와, 서랍식으로 인출입 가능하게 장착되어 상기 냉동실(40)을 선택적으로 개폐하는 냉동실 도어(24)로 구성된다.

상기 냉장실(30) 및 냉동실(40)의 내부와, 상기 냉장실 도어(22) 및 냉동실 도어(24)에는 다수의 선반과 서랍, 바스켓 등과 같은 수납부재가 구비될 수 있으며, 각각의 수납부재에 식품이 수납될 수 있다.

상기 한쌍의 냉장실 도어(22) 중 일측의 냉장실 도어(22) 전면에는 디스펜서(26)가 구비된다. 상기 디스펜서(26)는 아래에서 설명할 제 1 아이스 메이커(100)와 연통될 수 있도록 형성되며, 사용자의 조작에 의해 얼음 및/또는 음용수를 외부에서 취출 할 수 있도록 형성된다.

한편, 상기 냉장실 도어(22)의 배면에는 제빙실(28)이 형성될 수 있다. 상기 제빙실(28)은 얼음을 만들고 저장하기 위한 제 1 아이스 메이커(100) 및 아이스 뱅크(110)가 수용되는 공간으로 상기 냉장실 내부와 독립된 단열공간으로 형성될 수 있다.

상세히, 상기 제빙실(28)은 상기 냉장실 도어(22)의 배면을 형성하는 도어라이너에 의해 형성될 수 있으며, 개폐가능하게 장착되는 제빙실 도어(29)에 의해 내부가 개폐 가능하도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 제빙실(28)의 내측은 상기 디스펜서(26)와 연통되어 상기 디스펜서(26)를 통한 얼음의 취출이 가능하도록 형성된다.

그리고, 상기 냉장실(30)의 일 측벽에는 제빙을 위한 냉기를 상기 제빙 실(28)로 안내하기 위한 냉기 덕트가 구비될 수 있다. 상기 냉기 덕트는 상기 냉장실 도어(22)를 닫았을 때, 상기 제빙실(28)과 연통되어 증발기가 구비된 열교환실(50, 도 4 참조)과 상기 제빙실(28) 사이가 연통되도록 한다. 그러면, 상기 열교환실(50)로부터 냉기가 공급되어, 상기 제빙실(28)의 내부가 영하의 온도로 유지된다.

또한, 상기 제빙실(28)의 내부에는 제 1 아이스 메이커(100)가 구비될 수 있다. 상기 제 1 아이스 메이커(100)는 아래에서 설명할 급수유로(200)로부터 공급되는 물로 얼음을 만드는 것으로, 제빙을 위한 일정량의 물을 공급받아 설정시간 또는 설정온도 도달시까지 냉각하여 얼음을 만든다. 그리고 제빙이 완료된 얼음을 자동으로 분리하여 상기 아이스 뱅크(110)측으로 이빙할 수 있도록 구성된다.

또한, 상기 제 1 아이스 메이커(100)에는 상기 아이스 뱅크(110)에 얼음이 설정량 이상 있는지를 감지하여, 상기 제 1 아이스 메이커(100)의 제빙작업을 중단할 수 있도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 제빙실(28) 내부에는 아이스 뱅크(110)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 뱅크(110)는 상기 제 1 아이스 메이커(100)의 하방에 구비되어 상기 제 1 아이스 메이커(100)로부터 분리되는 얼음을 저장한다. 그리고, 상기 아이스 뱅크(110)는 상기 디스펜서(26)측과 연통되어, 상기 디스펜서(26)측으로 저장된 얼음을 공급할 수 있도록 구성된다.

또한, 상기 아이스 뱅크(110)의 내부에는 오거(auger)가 구비되어, 상기 아이스 뱅크(110) 내부에 저장된 얼음이 서로 엉겨 붙지 않도록 할 수 있다. 따라서, 다수의 얼음 조각이 서로 엉겨붙지 않고 분리된 상태에서 상기 디스펜서(26)로 이동 가능하다. 그리고, 상기 아이스 뱅크(110)의 내부에는 저장된 얼음을 잘게 분쇄하는 크러셔가 더 구비되어, 분쇄된 형태의 얼음 가루가 제공되도록 할 수도 있다.

상기 냉장실 도어(22) 내측에는 워터 탱크(120)가 구비될 수 있다. 상기 워터 탱크(120)는 상기 디스펜서(26)로 공급되는 물이 일시 저장될 수 있도록 하는 것으로, 상기 냉장실 도어(22)의 하측에 구비될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실(30)의 내측 상면에는 워터 필터(130)가 구비된다. 상기 워터 필터(130)는 상기 제 1 아이스 메이커(100) 및/또는 디스펜서(26)측으로 공급되는 물을 정수하기 위한 것으로, 냉장실(30) 내측에 교체 가능하게 제공될 수 있다.

한편, 상기 냉동실(40)의 상측 모서리에는 제 2 아이스 메이커(140)가 구비된다. 상기 제 2 아이스 메이커(140)는 급수유로(200)를 따라 흐르는 물을 공급받아 얼음을 만드는 것으로, 상기 냉동실(40)의 내측에 노출되게 장착될 수 있다.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 냉동실 내부를 보여주는 부분 사시도이고, 도 4는 도 3의 A-A'를 따라 절개되는 종단면도이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 제 2 아이스 메이커(140)는 급수유로(200)를 따라 공급되는 물로 얼음을 만드는 것으로, 제빙을 위한 일정량의 물을 공급받아 설정시간 또는 설정온도 도달시까지 냉각하여 얼음을 만든다. 그리고, 제빙이 완료된 얼음을 자동으로 분리하여 아이스 컨테이너(150)로 낙하되도록 한다.

또한, 상기 제 2 아이스 메이커(140)는 상기 아이스 컨테이너(150)에 저장된 얼음이 설정량에 도달하였는지 여부에 따라, 제빙 작업을 계속하거나 일시 중단하도록 제어될 수 있다.

한편, 상기 제 2 아이스 메이커(140)의 상방에 대응하는 상기 냉동실(40)의 상면 일부는 개구되며, 개구된 부분을 통해 상기 제 2 아이스 메이커(140)에 연결되는 급수유로(200)와 전선(162)들이 상기 냉동실(40)의 내부로 안내된다.

상기 냉동실(40) 상면의 개구된 부분에는 브라켓(160)이 장착될 수 있다. 상기 브라켓(160)은 상기 냉동실 상면의 개구된 부분을 차폐할 수 있는 크기와 형상으로 이루어질 수 있다.

또한, 상기 급수유로(200)와 전선(162)은 상기 브라켓(160)을 관통하여 상기 제 2 아이스 메이커(140) 쪽으로 안내되며, 상기 제 2 아이스 메이커(140)가 상기 브라켓(160)에 고정 장착될 수도 있다.

상기 브라켓(160)을 통해 상기 제 2 아이스 메이커(140)로 안내되는 상기 급수유로(200)와 전선(162)은 상기 캐비닛(10)의 후면에 형성되는 유로 연결부(70)를 통해 외부로 노출될 수 있으며, 상기 유로 연결부(70)에서 다른 급수유로(200) 및 전선(162)과 연결될 수 있다.

그리고, 상기 브라켓(160)과 상기 제 2 아이스 메이커(140)는 아이스 메이커 홀더(170)에 의해 서로 연결된다. 상기 아이스 메이커 홀더(170)는 상기 제 2 아이스 메이커(140)가 상기 브라켓(160)에 고정 장착될 수 있도록 하는 것으로, 상기 제 2 아이스 메이커(140)가 상기 냉동실(40)의 내측 벽면 및 상기 브라켓(160)으로 부터 이격되도록 한다.

한편, 상기 냉동실(40)의 측벽에는 상기 열교환실(50)과 제빙실이 연통되도록 하는 제빙용 냉기 덕트(180)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 제 2 아이스 메이커(140)와 인접하는 상기 냉동실(40)의 내부 측벽에는 상기 제빙용 냉기 덕트(180)냉기 토출구(182)가 구비된다. 따라서, 상기 제빙용 냉기 덕트(180)를 따라 흐르는 냉기가 상기 냉기 토출구(182)를 통하여 상기 제 2 아이스 메이커(140)로 토출된다.

상기 냉기 토출구(182)는 상기 냉동실(40) 후벽면에 제공되는 메인 토출구(42)와는 별도로 상기 제 2 아이스 메이커(140)의 제빙을 위해 제공된다. 상기 냉기 토출구(182)를 통해 토출되는 냉기는 상기 제 2 아이스 메이커(140)로 직접 공급되므로, 제빙 시간이 단축되는 장점이 있다.

또한, 상기 제 2 아이스 메이커(140)의 하방에 해당하는 상기 냉동실(40) 내측에는 아이스 컨테이너(150)가 구비된다. 상기 아이스 컨테이너(150)는 상기 제 2 아이스 메이커(140)에서 이빙되는 얼음이 저장되는 것으로, 일반적인 서랍과 같은 형상으로 형성될 수 있다.

상세히, 상기 아이스 컨테이너(150)는 상기 냉동실(40)에 구비되는 레일부재에 의해 인출입 가능하게 제공될 수 있으며, 디바이더(152)에 의해 내부가 구획될 수 있다. 상기 디바이더(152)는 좌우 이동 가능하도록 형성되어 상기 아이스 컨테이너(150)의 일부에는 얼음을 저장하고, 나머지 일부에는 식품을 수납할 수 있도록 구성될 수도 있다.

상기 아이스 컨테이너(150)는 상기 냉동실(40)의 내측 가로방향 길이와 대응 하는 폭을 가지도록 형성될 수 있으며, 필요에 따라서는 상기 아이스 컨테이너(150)의 폭을 줄여서 식품 수납을 위한 서랍이 별도로 제공되도록 할 수도 있다.

도 5는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 배면도이고, 도 6은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 급수유로를 개략적으로 보인 사시도이다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 및 상기 디스펜서(26)는 튜브 형상의 급수유로(200)에 의해 수도꼭지와 같은 급수원(60)에 연결되며, 급수원(60)으로부터 제빙용 및 음용수용 물을 직접 공급받게 된다.

상기 급수유로(200)는 메인유로(210)와 제 1 분지유로(220), 제 2 분지유로(230)를 포함할 수 있다. 그리고, 상기 메인유로(210)와 상기 제 1 분지유로(220) 및 제 2 분지유로(230)는 분지수단(240)에 연결되어 서로 연통될 수 있다.

상세히, 상기 메인유로(210)는 수도꼭지 등과 같은 급수원(60)과 상기 분지수단(240)을 연결하며, 상기 급수원(60)의 물이 일차적으로 상기 냉장고(1)에 이르도록 한다. 그리고, 상기 분지수단(240)은 상기 유로 연결부(70) 쪽에 배치되도록 할 수 있다. 따라서, 급수원(60)으로부터 연장되는 상기 메인유로(210)의 단부는 상기 유로 연결부(70)에서 상기 분지수단(240)에 연결되도록 하는 작업이 수행된다.

상기 제 1 분지유로(220)는 상기 분지수단(240)으로부터 상기 냉장실 도어(22) 쪽으로 연장되는 것으로, 상기 분지수단(240)에서 분지된 물을 상기 냉장실 도어(22)의 제 1 아이스 메이커(100)와 상기 디스펜서(26)로 안내할 수 있도록 형 성된다. 상기 제 1 분지유로(220)는 상기 냉장실(30) 내측에 제공되는 상기 워터 필터(130)에 연결되어, 상기 제 1 분지유로(220)를 지나는 물이 정수되도록 할 수 있다.

상세히, 상기 제 1 분지유로(220)는 상기 유로 연결부(70)에서 상기 분지수단(240)과 연결되며, 상기 캐비닛(10)의 후벽을 따라 상방으로 연장된 후 상기 캐비닛(10) 내측으로 삽입되어 상기 워터 필터(130)의 입구측에 연결된다.

그리고, 상기 워터 필터(130)의 출구측으로부터 연장되는 상기 제 1 분지유로(220)는, 상기 캐비닛(10)의 상측 벽을 따라 연장된 후, 상기 냉장실 도어(22)의 도어 힌지(14)를 통해서 상기 냉장실 도어(22) 내부로 안내된다.

한편, 상기 냉장실 도어(22) 내부로 안내된 제 1 분지유로(220)는 상기 냉장실 도어(22)의 내부에 장착된 제 1 밸브(250)에 의해 아이스 메이커측 유로(222)와 디스펜서측 유로(224)로 분지된다.

상기 제 1 밸브(250)는 상기 제 1 분지유로(220)에서 공급되는 물을 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 디스펜서(26)로 각각 공급하기 위한 것으로 아래에서 설명할 제 1 아이스 메이커 제어부(310) 또는 디스펜서 제어부(330)에 의해 동작이 조절될 수 있다.

상기 제 1 밸브(250)로부터 상기 디스펜서(26)측으로 연장되는 상기 디스펜서측 유로(224)에는 공급되는 물이 일시 저장되는 워터 탱크(120)가 구비된다. 따라서, 음용수 취출을 위하여 상기 디스펜서(26)가 동작하는 과정에서 상기 제 1 분지유로(220)로 공급되는 유량이 줄어들더라도, 상기 디스펜서(26)로부터 일정하게 물이 취출되도록 할 수 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커측 유로(222)는 상기 제 1 아이스 메이커(100)로 연장되어, 상기 제 1 아이스 메이커(100)로 물을 공급할 수 있게 된다.

한편, 상기 제 2 분지유로(230)는 상기 유로 연결부(70)에서 상기 분지수단(240)과 연결된다. 그리고, 상기 제 2 분지유로(230), 즉 도 4에 도시된 급수유로(200)는 상기 냉장실(30)과 냉동실(40)을 구획하는 구획벽의 내부로 안내되며, 상기 브라켓(160)을 관통하여 상기 냉동실(40) 내측으로 연장될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실(40)의 내측으로 연장되는 상기 제 2 분지유로(230)의 단부는 상기 제 2 아이스 메이커(140)측으로 향할 수 있다.

이때, 상기 구획벽은 냉장실(30)과 냉동실(40)을 형성하는 이너 케이스(12)에 의해 형성되는 공간으로, 내부에 단열소재로 이루어진 베리어가 삽입되거나, 발포액의 주입에 의해 상기 구획벽의 내부가 단열재로 충진될 수도 있다.

상기 제 2 분지유로(230)에는 제 2 밸브(260)가 연결될 수 있다. 상기 제 2 밸브(260)는 아래에서 설명할 제 2 아이스 메이커 제어부(320)에 의해 동작이 조절되어, 상기 제 2 아이스 메이커(140)로의 선택적인 물공급이 가능하도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 캐비닛(10)의 후면에 형성된 상기 유로 연결부(70)에는 상기 분지수단(240)이 배치된다. 상기 분지수단(240)은 상기 급수원(60)으로부터 공급되는 물을 상기 제 1 분지유로(220)와 제 2 분지유로(230)로 각각 공급할 수 있도록 하는 것으로, 분지된 관 형상으로 형성될 수 있다.

상기 분지수단(240)의 제 1 분지유로(220)가 삽입되는 부분과 제 2 분지유로(230)가 삽입되는 부분은 그 내경이 다르게 형성될 수 있다. 따라서, 상기 유로 연결부(70)에서 상기 분지수단(240)을 상기 급수유로(200)와 연결할 때, 상기 제 1 분지유로(220)와 제 2 분지유로(240)의 결합 위치가 바뀌어 오조립되는 것을 방지할 수 있다.

예컨데, 상기 제 1 분지유로(220)와 연결되는 상기 분지수단(240) 일측의 내경은 5/16인치로 형성되고, 상기 제 2 분지유로(230)와 연결되는 상기 분지수단(240)의 다른 일측의 내경은 1/4인치로 형성하여, 상기 제 1 분지유로(220)와 연결되는 부분의 내경을 더 크게 형성할 수 있다. 그리고, 상기 메인유로(210)와 연결되는 상기 분지수단(240)의 다른 일측의 내경(D1)은 제 2 분지유로(230)의 내경(D3)과 동일하거나 더 크게 형성될 수 있다.

따라서, 상기 제 2 아이스 메이커(140)측에 비해서 상기 제 1 아이스 메이커(100)측과 상기 디스펜서(26)측으로 보다 많은 양의 물을 공급할 수 있으며, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 디스펜서(26)로 동시에 물이 공급되는 경우에도 안정적인 물 공급이 가능하게 된다.

한편, 상기 분지수단(240)은 아래에서 설명할 제 1 아이스 메이커 제어부(310), 제 2 아이스 메이커 제어부(320) 또는 디스펜서 제어부(330)에 의해 동작이 조절되는 3방향 밸브로 구성될 수도 있다.

상기 분지수단(240)은 고외측에서 상기 메인유로(210)와 제 1 분지유로(220) 및 제 2 분지유로(230)와 연결된 후 상기 유로 연결부(70)에 배치되며, 상기 제 2 아이스 메이커(140)와 연결되는 전선(162) 또한 상기 유로 연결부(70)에서 외부전원과 연결될 수 있게 된다. 그리고, 상기 유로 연결부(70)는 연결부 커버(72)에 의해 차폐된다.

도 7은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물 흐름과 제어신호 흐름을 보인 블럭도이다.

도 7을 참조하면, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 상기 제 2 아이스 메이커(140) 그리고, 상기 디스펜서(26)에는 각각 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320) 그리고, 디스펜서 제어부(330)가 구비된다.

상세히, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)는 상기 제 1 아이스 메이커(100)의 동작을 제어하기 위한 것으로, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 인접한 일측에 구비되며, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 전기적으로 연결된다. 그리고, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)는 상기 제 1 분지유로(220)상에 제공되는 상기 제 1 밸브(250)의 동작을 제어할 수 있도록 상기 제 1 밸브(250)와도 전기적으로 연결된다.

상기 디스펜서 제어부(330)는 상기 디스펜서(26)의 동작을 제어하기 위한 것으로 상기 디스펜서(26)와 인접한 일측에 구비되며, 상기 디스펜서(26)와 전기적으로 연결된다. 그리고, 상기 디스펜서 제어부(330)는 상기 제 1 밸브(250)의 동작을 제어할 수 있도록 상기 제 1 밸브(250)와도 전기적으로 연결된다.

한편, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 상기 디스펜서 제어부(330)는 모두 상기 냉장실 도어(22)의 내측에 배치될 수 있으며, 필요에 따라 하나의 모듈 로 형성되어 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 상기 디스펜서(26), 그리고 상기 제 1 밸브(250)를 모두 제어할 수 있도록 구성될 수도 있다.

상기 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 상기 제 2 아이스 메이커(140)의 동작을 제어하기 위한 것으로, 상기 제 2 아이스 메이커(140)와 인접한 일측에 구비되며, 상기 제 2 아이스 메이커(140)와 전기적으로 연결된다. 그리고, 상기 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 상기 제 2 분지유로(230)상에 제공되는 상기 제 2 밸브(260)의 동작을 제어할 수 있도록 상기 제 2 밸브(260)와도 전기적으로 연결된다.

한편, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(320)와 디스펜서 제어부(330) 그리고 상기 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 서로 통신 가능하게 구성될 수 있다. 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(320)와 디스펜서 제어부(330) 그리고 상기 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 무선 통신을 통해 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 및 디스펜서(26)의 동작 정보를 교환할 수 있으며, 이를 통해 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 및 디스펜서(26)의 동작 및 이들의 동작과 관련된 구성들의 동작을 결정할 수 있게 된다.

물론, 상기 제 1아이스 메이커 제어부(320)와 디스펜서 제어부(330) 그리고 상기 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 서로 유선으로 연결될 수도 있으며, 상기 유로 연결부(70) 또는 상기 냉장고(1) 일측으로 각각의 제어부에 연결된 전선(162)이 연장되어 서로 연결될 수도 있을 것이다.

제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140)의 동작 상태에 따라서 각각의 아이스 메이커의 작동 정보를 수신한 후, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 중 어느 하나를 우선적으로 동작하도록 제어할 수 있다.

그리고, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 상기 제 1 밸브(250)와 제 2 밸브(260)의 동작을 조절하여 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140)로의 물공급을 제어할 수도 있다.

이때, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)에서 판단하는 우선 순위는 먼저 구동이 시작된 아이스 메이커를 우선하여 동작 하도록 할 수 있으며, 필요에 따라서는 사용자가 프로그램을 직접 설정하는 작업을 통하여 특정 아이스 메이커가 우선적으로 동작하도록 할 수도 있을 것이다.

물론 공급되는 유량이 충분하다고 판단되는 경우에는 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 모두가 구동되고, 이들 모두에 물이 공급될 수 있도록 상기 제 1 밸브(250)와 제 2 밸브(260)가 제어될 수도 있을 것이다.

한편, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)에서 판단하는 우선 순위는, 상기 아이스 뱅크(110) 또는 아이스 컨테이너(150) 중 어느 하나에 설정량의 얼음이 채워질 때까지 어느 하나의 아이스 메이커가 작동된 후, 다른 아이스 메이커가 작동되도록 제어될 수도 있다.

이때, 상기 제 1 아이스 메이커(100)에서 만들어지는 얼음은 상기 아이스 뱅크(110)에 저장되고, 상기 디스펜서(26)를 통하여 소량으로 취출되지만 사용빈도가 높으므로, 상기 제 2 아이스 메이커(140)보다 우선하여 동작하도록 할 수 있다. 반 대로, 상기 제 2 아이스 메이커(140)에서 만들어지는 얼음은 상기 아이스 컨테이너(150)에 저장되고, 사용자에 의하여 한번에 다량으로 소비되지만 사용 빈도가 낮으므로, 상기 제 2 아이스 메이커(140)는 상기 아이스 뱅크(110)의 만빙 감지 후에 동작하도록 제어될 수 있다.

물론, 필요에 따라서 상기 제 2 아이스 메이커(140)를 우선으로 하여 동작하도록 제어될 수도 있으며, 상기 아이스 컨테이너(150)에 얼음이 가득 채워지면 상기 제 1 아이스 메이커(100)가 동작되도록 제어되는 것도 가능할 것이다.

한편, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)는 상기 디스펜서(26)의 동작 여부에 따라서 각각의 아이스 메이커의 구동을 제어할 수도 있을 것이다.

이와 같이, 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 상기 제 2 아이스 메이커(140) 그리고 디스펜서(26)의 동작 상태에 따라서 각각의 아이스 메이커와 디스펜서(26) 그리고 밸브들의 동작을 제어함으로써 냉장실 또는 냉동실의 냉각 효율 저하를 방지할 수 있으며, 공급되는 물의 유량을 일정하게 유지할 수 있게 된다.

도 8은 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 물 흐름과 제어신호 흐름을 보인 블럭도이다.

본 발명의 다른 실시예는 상기 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 그리고 상기 디스펜서(26)를 하나의 제어부(300)에서 제어할 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 하며, 본 발명의 실시예 중 전술한 실시예와 동일한 구성에 대하여서는 그 상세한 설명은 생략하고 동일한 도면 부호를 사용하기로 한다.

도 8을 참조하면, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와, 제 2 아이스 메이커 제어부(320) 및 디스펜서 제어부(330)는 주제어부(300)에 연결된다.

상세히, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)에서는 만빙 감지 수단으로부터 전송되는 감지 신호를 받아서 물공급 시작 또는 물공급 중단 여부를 판단하게 된다. 그리고, 이러한 판단 결과를 상기 주제어부(300)로 전달하며, 상기 주제어부(300)에서는 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)로부터 각각 전송된 신호를 받아서 밸브 개폐 여부를 판단한다. 예를 들어서, 제 1 아이스 메이커(100)의 만빙 감지 수단으로부터 만빙 신호가 발생하면 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)에서 이를 수신하게 된다. 그리고, 만빙 신호를 수신한 제 1 아이스 메이커 제어부(310)에서는 물공급 중단을 위한 신호를 상기 주제어부(300)로 전송한다. 그러면, 상기 주제어부(300)에서는 상기 제 1 밸브(250) 폐쇄 신호를 보내어, 상기 제 1 밸브(250)가 폐쇄되도록 할 수 있다. 구체적으로는, 상기 주제어부(300)로부터 IC(Integrated Circuit:집적 회로) 쪽으로 급수 중단 신호를 보내면, 상기 IC에서는 상기 제 1 밸브(250)가 닫히는 방향으로 작동하도록 전류를 공급하게 할 수 있다. 제빙용 물공급 신호 발생의 경우 또는 음용수 취출을 위한 물공급 신호 발생의 경우도 마찬가지다. 이와 같이 주제어부(300)에서 밸브의 개폐를 담당함으로써, 상기 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커(320) 및 디스펜서 제어부(330) 간에 통신이 이루어질 필요가 없도록 할 수도 있다. 물론, 상기 세 부분에서 동시에 급수 신호가 발생하였을 때 우선 순위를 어디에 두는가 하는 것은 상기 주제어 부(300)에 프로그램될 것이다.

도 9는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물공급 제어 방법을 보여주는 플로차트로서, 다수의 아이스 메이커들로부터 급수 신호가 발생하였을 경우 수행되는 제어 방법에 관한 플로차트이다.

이하에서는, 상기에서 설명한 바와 같이 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140)가 제공되는 냉장고를 예로 들어 설명하도록 한다.

도 9를 참조하면, 먼저 상기 제 1 아이스 메이커(100) 및 제 2 아이스 메이커로부터 제빙용 급수 신호가 발생한다(S11). 엄밀히 말하면, 제 1 아이스 메이커 제어부(310)와 제 2 아이스 메이커 제어부(320)로부터 급수 신호가 발생하는 경우를 말한다.

그러면, 급수 신호가 동시에 발생하였는지 여부를 판단(S12)하여, 상기 제 1 밸브(250) 및 제 2 밸브(260)의 개방 순서가 결정된다. 여기서, 상기 아이스 메이커들(100,140)로부터 급수 신호가 동시에 발생하였는지 여부는, 상기 아이스 메이커 제어부들(310,320) 사이의 유선 또는 무선 통신을 통하여 판단하거나, 주제어부(300)로 전송되는 급수 신호의 도달 우선 순위로 판단할 수 있을 것이다.

상세히, 상기 아이스 메이커 제어부들(310,320) 사이의 통신에 의하는 경우, 각각의 제어부 내부에 저장된 프로그램에 의하여 물공급 우선 순위가 결정된다.

또한, 주제어부(300)에서 밸브 개방 여부를 제어하는 시스템의 경우는, 상기 아이스 메이커 제어부들(310,320)로부터 급수 신호가 주제어부(300)로 전송된다. 그리고, 상기 주제어부(300)에서는 상기 아이스 메이커 제어부들(310,320)로부터 전송되는 급수 신호의 도달 시점을 감지하여, 급수 신호가 동시에 발생하였는지 순차적으로 발생하였는지 여부를 판단한다. 그리고, 그 판단 결과에 따라, 상기 제 1 밸브(250)와 제 2 밸브(260)의 개방 순서를 결정하게 된다.

한편, 급수 신호가 동시에 발생한 경우에는, 상기 아이스 메이커 제어부들(310,320) 각각의 내부에 저장된 프로그램에서 설정된 순서에 따라 제 1 및 제 2 밸브(250,260)가 순차적으로 개방된다. 즉, 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140)로 순차적으로 제빙용 물이 공급된다(S14). 그리고, 어느 하나의 아이스 메이커로 물공급이 완료되면 다른 하나의 아이스 메이커로 물공급이 수행된다. 그리고, 물공급이 완료되면(15) 제빙을 위한 제어 과정이 수행된다(S16).

또한, 급수 신호가 순차적으로 발생한 경우에는 급수 신호를 먼저 발생한 아이스 메이커 쪽의 밸브가 개방되어, 순차적으로 물이 공급된다(S13).

제시된 플로차트에서는 제 1 아이스 메이커(100) 및 제 2 아이스 메이커(140)로의 물공급이 모두 완료된 후에 제빙 제어 과정이 수행되는 것으로 되어 있으나, 이에 제한되지 않고, 물공급이 완료된 아이스 메이커로 냉기가 먼저 공급되도록 할 수 있다. 즉, 어느 하나의 아이스 메이커로 물공급이 완료되면 냉기가 바로 공급되도록 하고, 이와 동시에 다른 하나의 아이스 메이커로 물공급이 이루어지도록 할 수도 있을 것이다.

도 10은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물공급 제어 방법을 보여주는 플로차트로서, 다수의 아이스 메이커들 및 디스펜서로부터 급수 신호가 발생하였을 경우 수행되는 제어 방법에 관한 플로차트이다.

이하에서도 도 9에서 설명된 바와 같이, 상기 다수의 아이스 메이커들은 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140)를 포함하는 것을 실시예로 들어 설명한다. 그리고, 상기 디스펜서로부터 발생하는 급수 신호는 음용수 취출을 위한 급수 신호임을 밝혀 둔다.

본 플로차트에서 보여주는 본 발명의 가장 큰 특징은, 디스펜서 급수 신호가 발생하면 아이스 메이커 제어부들(310,320)로부터 발생하는 급수 신호의 우선 순위에 관계없이 디스펜서 쪽으로 물공급이 우선적으로 이루어지도록 제어되는 것이다.

도 10을 참조하면, 먼저 제빙용 급수 신호 및 디스펜서 급수 신호가 발생한다(31). 그러면 급수 신호가 동시에 발생하였는지 여부를 판단한다(38). 급수 신호의 동시 발생 여부 판단은, 도 9에서 제시된 바와 같이 아이스 메이커 제어부들(310,320) 및 디스펜서 제어부(330) 간의 상호 통신에 의하거나, 주제어부(300)에서 종합적으로 판단하도록 할 수 있을 것이다.

상세히, 급수 신호가 동시에 발생한 경우는 디스펜서로 우선적으로 물공급이 이루어지도록 한다(33). 그리고, 디스펜서로의 물공급이 완료되면 각 제어부들(310,320,330) 또는 주제어부(300)에 저장된 설정 순서에 따라 순차적으로 제 1 및 제 2 아이스 메이커(100,140)로 물공급이 이루어지도록 한다(35). 여기서, 디스펜서로의 물공급이 완료되는 시점은, 디스펜서에 구비된 취출 버튼으로부터 용기를 떼거나 취출 중단을 위한 버튼을 누르는 시점이 될 수 있다.

더욱 상세히, 설정된 순서에 따라 상기 아이스 메이커들(100,140)로의 물공급이 완료되면(36) 제빙 제어 과정이 수행된다(37). 물론, 제빙을 위한 냉기 공급 시점은 도 9에서 설명된 바와 같이 결정될 수 있다.

한편, 급수 신호가 시간차를 두고 발생하는 경우, 최초 신호가 디스펜서 급수 신호인지 여부를 판단한다(38). 최초 신호가 디스펜서 급수 신호인 경우는 급수 신호가 동시에 발생한 경우와 동일하게 제어과정이 수행된다.

반면, 최초 급수 신호가 제 1 아이스 메이커(100)와 제 2 아이스 메이커(140) 중 어느 하나로부터 발생한 경우, 급수 신호를 먼저 발생한 아이스 메이커로 물공급이 이루어지도록 한다(39). 그리고, 어느 하나의 아이스 메이커로 물공급이 이루어지고 있는 과정에서 디스펜서로부터 급수 신호가 발생하였는지 여부가 지속적으로 감지된다(40). 그리고, 어느 하나의 아이스 메이커로 물공급이 이루어지고 있는 과정에서 디스펜서로부터 급수 신호가 발생하는 경우에는 상기 어느 하나의 아이스 메이커로의 물공급이 중단된다(41). 그리고, 디스펜서로 물공급이 전환되어(42), 사용자가 디스펜서를 통하여 음용수를 즉시 취출할 수 있도록 한다. 그리고, 디스펜서로의 물공급이 완료되면(43), 물공급이 중단되었던 아이스 메이커쪽으로 물공급이 재개되며(44), 상기 어느 하나의 메이커로의 물공급이 완료되면, 급수 신호를 늦게 발생한 다른 하나의 아이스 메이커 쪽으로 물공급이 이루어진다. 그리고, 물공급이 모두 완료되면(45), 제빙 제어 과정이 수행된다(37).

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 사시도.

도 2는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 상태를 보여주는 정면도.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 냉동실 내부를 보여주는 부분 사시도.

도 4는 도 3의 A-A'를 따라 절개되는 종단면도.

도 5는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 배면도.

도 6은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 급수유로를 개략적으로 보인 사시도.

도 7은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물 흐름과 제어신호 흐름을 보인 블럭도.

도 8은 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 물 흐름과 제어신호 흐름을 보인 블럭도.

도 9는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물공급 제어 방법을 보여주는 플로차트로서, 다수의 아이스 메이커들로부터 급수 신호가 발생하였을 경우 수행되는 제어 방법에 관한 플로차트.

도 10은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물공급 제어 방법을 보여주는 플로차트로서, 다수의 아이스 메이커들 및 디스펜서로부터 급수 신호가 발생하였을 경우 수행되는 제어 방법에 관한 플로차트.

Claims (7)

1. 디스펜서와, 상기 디스펜서와 병렬 연결되는 제 1 아이스 메이커와, 상기 디스펜서 및 상기 제 1 아이스 메이커로 연결되는 제 1 급수 유로와, 상기 제 1 급수 유로로부터 분지되는 제 2 급수 유로와, 상기 제 2 급수 유로에 연결되는 제 2 아이스 메이커와, 상기 제 1 아이스 메이커와 상기 디스펜서가 분지되는 지점에 배치되는 제 1 밸브와, 상기 제 2 급수 유로 상에 배치되는 제 2 밸브를 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서,

   디스펜서 급수 신호와 제빙용 급수 신호 중 어느 하나 또는 모두가 발생하는 단계를 포함하고,

   상기 제빙용 급수 신호는,

   상기 제 1 아이스 메이커 제빙용 급수 신호 및 상기 제 2 아이스 메이커 제빙용 급수 신호를 포함하고,

   상기 제 1 아이스 메이커 제빙용 급수 신호와 상기 제 2 아이스 메이커 제빙용 급수 신호가 동시에 발생하면, 상기 제 1 아이스 메이커로의 물공급이 우선적으로 이루어지며,

   상기 디스펜서 급수 신호와 상기 제빙용 급수 신호가 동시에 발생하면, 상기 디스펜서로 물공급이 우선적으로 이루어지고,

   상기 제빙용 급수 신호가 먼저 발생하여 상기 제 1 아이스 메이커와 상기 제 2 아이스 메이커 중 어느 하나로 물공급이 이루어지는 도중에 상기 디스펜서 급수 신호가 발생하면, 상기 어느 하나의 아이스 메이커로의 물공급이 중단되고 상기 디스펜서로 물공급이 이루어지며,

   상기 제빙용 급수 신호가 상기 제 1 아이스 메이커로의 급수 신호인 경우, 급수원으로부터 공급되는 물은 상기 제 1 급수 유로상에 배치되는 워터 필터와 워터 탱크를 통과한 후 상기 제 1 아이스 메이커로 공급되고,

   상기 제빙용 급수 신호가 상기 제 2 아이스 메이커로의 급수 신호인 경우, 상기 급수원으로부터 공급되는 물은 상기 제 2 급수 유로를 따라 상기 제 2 아이스 메이커로 직접 공급되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제 1 아이스 메이커는 제 1 아이스 메이커 제어부에 의하여 제어되고,

   상기 제 2 아이스 메이커는 제 2 아이스 메이커 제어부에 의하여 제어되며,

   상기 디스펜서는 디스펜서 제어부에 의하여 제어되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 제 1 아이스 메이커 제어부와, 상기 제 2 아이스 메이커 제어부와, 상기 디스펜서 제어부와, 상기 제 1 및 제 2 밸브는 주제어부에 의하여 제어되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
4. 삭제
5. 삭제
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 디스펜서로의 물공급이 완료된 후에는, 상기 어느 하나의 아이스 메이커로의 물공급이 재개되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
7. 삭제

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