KR20100081038A

KR20100081038A - 냉장고

Info

Publication number: KR20100081038A
Application number: KR1020090000298A
Authority: KR
Inventors: 임재훈; 남정만; 정성기
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2009-01-05
Filing date: 2009-01-05
Publication date: 2010-07-14
Also published as: KR101512123B1

Abstract

본 발명은 냉장고를 제공하기 위한 것으로, 냉장실과 냉동실이 마련된 본체와, 냉장실과 냉동실을 각각 개폐하는 도어와, 냉장실내에 단열 구획되는 제빙실과, 제빙실에 마련된 제1제빙장치와, 냉동실에 마련된 제2제빙장치와, 도어에 마련되어 물을 공급하는 디스펜서장치와, 제1제빙장치와 제2제빙장치와 디스펜서장치측으로 선택적으로 물을 공급하기 위해 일체로 형성된 급수유닛을 포함하도록 구성함으로서, 급수시스템의 신뢰성이 향상되게 된다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 특히 제빙장치에 공급되는 급수량을 일정하게 유지하여 급수시스템의 신뢰성을 향상시킬 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 음식물이 보관되는 저장실에 저온의 냉기를 공급하여 음식물을 저온에서 신선하게 보관하는 장치로서, 결빙온도 이하로 유지시키는 냉동실과, 결빙온도를 약간 상회하는 온도를 유지하는 냉장실을 구비한다.

최근에는 생활수준이 향상되면서 대형화 및 고급화 추세에 따라 얼음을 생성하는 제빙장치 및 냉장고 도어를 열지 않고도 음료수를 마실 수 있는 디스펜서가 구비된 냉장고가 출시되고 있다.

이러한 제빙장치 및 디스펜서로의 급수는 외부의 급수원(수도꼭지 등)으로부터 급수배관을 통해 공급되며 필터를 거친 후 정화된 물이 워터밸브를 통해 제빙장치 및 디스펜서로 공급된다.

일반적으로 제빙장치에 물을 공급하는 워터밸브는 별도의 유량을 제어하는 기능이 없으며 설정된 급수 시간만큼 온/오프 기능을 통해 제빙장치로 물을 공급하도록 되어 있다.

그러나, 일반적으로 각 가정에 공급되는 수도의 수압은 차이가 있으며, 이러한 수압차에 의하여 설정된 시간 만큼 제빙장치에 공급되는 급수량은 차이가 발생하여 제빙장치에 의해 생성되는 얼음량은 균일한 상태를 유지할 수 없는 문제가 있었다.

또한, 최근 소비자의 식생활 문화에 있어 얼음소비량이 크게 증가함에 따라 많은 양의 얼음을 생성하기 위한 제빙장치를 구비한 냉장고가 요구되고 있는 실정이다.

본 발명의 일측면은 많은 양의 얼음을 보다 빠르게 생성하며 생성된 많은 양의 얼음을 저장할 수 있는 제빙장치를 구비한 냉장고를 제공한다.

또한, 본 발명의 다른 측면은 냉장고의 제빙장치로의 균일한 급수를 제공하여 일정한 얼음량을 제공할 수 있는 급수시스템을 제공한다.

또한, 본 발명의 또 다른 측면은 냉장고의 급수시스템의 신뢰성을 향상시킬 수 있는 냉장고를 제공한다.

이를 위해 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 냉장실과 냉동실이 마련된 본체;와, 상기 냉장실과 상기 냉동실을 각각 개폐하는 도어;와, 상기 냉장실내에 단열 구획되는 제빙실;과, 상기 제빙실에 마련된 제1제빙장치;와, 상기 냉동실에 마련된 제2제빙장치;와, 상기 도어에 마련되어 물을 공급하는 디스펜서장치;와, 상기 제1제빙장치와 상기 제2제빙장치와 상기 디스펜서장치측으로 선택적으로 물을 공급하기 위해 일체로 형성된 급수유닛을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 급수유닛은 외부의 급수원으로부터 공급되는 물을 상기 제1제빙장치와 상기 디스펜서장치에 공급하도록 3-way밸브로 형성된 제1밸브유닛과, 상기 제2제빙장치에 공급하도록 2-way밸브로 형성된 제2밸브유닛을 포함할 수 있다.

또한, 상기 급수유닛은 상기 제1제빙장치로 물을 공급하는 상기 제1밸브유닛의 출수구에 착탈 가능하게 결합된 플로우센서를 더 포함할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고는 저장실;과, 상기 저장실을 개폐하는 도어;와, 상기 저장실에 마련된 복수의 제빙장치;와, 상기 도어에 마련되어 물을 공급하는 디스펜서장치;와, 상기 복수의 제빙장치와 상기 디스펜서장치측으로 선택적으로 물을 공급하기 위해 일체로 형성된 급수유닛을 포함하고, 상기 급수유닛은 외부의 급수원으로부터 공급되는 물을 상기 복수의 제빙장치 중 어느 하나와 상기 디스펜서장치에 공급하도록 3-way밸브로 형성된 제1밸브유닛과, 상기 복수의 제빙장치 중 다른 하나에 공급하도록 2-way밸브로 형성된 제2밸브유닛을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제1밸브유닛 및 상기 제2밸브유닛 중 적어도 어느 하나의 출수구에는 착탈 가능하게 결합된 플로우센서가 마련될 수 있다.

이상에서 살펴본 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의한 냉장고의 급수유닛은 하나의 모듈로 일체로 마련됨에 따라 냉장고의 급수시스템의 조립생산성이 향상될 뿐만 아니라 신뢰성이 향상되게 된다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 의한 냉장고는 외부 수압 변동에 무관하게 균일한 얼음을 생성할 수 있게 된다.

이하에서는 상기와 같은 본 발명의 냉장고의 기술적 사상에 따른 바람직한 실시 예를 첨부도면을 참조하여 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 냉장실도어가 열려 있는 상태 의 외관을 나타낸 사시도이고, 도 2는 도 1의 냉장실도어가 닫혀 있는 상태의 단면도이고, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 냉동실도어가 열려 있는 상태의 외관을 나타내는 사시도이다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 냉장고는 도 1,2에 도시한 바와 같이, 외관을 형성하는 본체(10)와, 본체(10)의 내부에 상하로 구획되며 전면이 개방되는 저장실(20,30)과, 저장실(20,30)의 개방된 전면을 개폐하는 도어(21a,21b,31)와, 상하로 구획된 저장실(20,30) 중 상측에 배치된 냉장실(20)에서 단열벽(11)으로 구획되어 마련된 제빙실(40)과, 제빙실(40)에 마련된 제1제빙장치(100)와, 제1제빙장치(100)내의 얼음을 도어(21a)의 전면으로 배출하기 위한 디스펜서장치(50)와 저장실(20,30) 중 하측에 배치된 냉동실(30)에 마련된 제2제빙장치(200)를 포함하여 이루어질 수 있다.

본체(10)의 후벽에는 냉기를 생성하는 증발기(22,32)가 설치되고, 본체(10)의 하측 후방에는 기계실(12)이 구획되고, 본체(10)의 내상과 외상사이에는 단열을 유지하기 위해 발포재(13)가 채워지게 된다.

본체(10)내에 구획된 기계실(12)에는 압축기(14) 등의 전장부품들이 설치되고, 기계실(12)의 상측에는 저장실(20,30)이 형성된다.

본체(10)내에는 냉동사이클을 이루기 위한 응축기(미도시), 팽창기(미도시) 등의 부품이 마련됨은 당연하다.

저장실(20,30)은 수평격벽(15)에 의해 상하로 구획되어 도면상 상측에 형성되어 식품을 냉장 저장하는 냉장실(20)과, 도면상 하측에 형성되어 식품을 냉동 저 장하는 냉동실(30)로 이루어진다.

본체(10)의 상부측에 마련된 냉장실(20)은 냉장실(20)내부로 공급되는 냉기를 생성하기 위해 냉장실(20)의 후면측에 마련된 제1증발기(22)와, 음식물 등이 저장되는 냉장부(23)와, 제1증발기(22)측과 냉장부(23)를 구획하며 제1증발기(22)에 의해 열교환된 냉기를 냉장부(23)로 순환시키기 위한 냉장덕트(24)와, 냉기의 강제순환을 위해 냉장덕트(24)에 마련되는 제1송풍팬(25)을 구비한다.

냉장덕트(24)는 내부에 냉장유로(24a)가 형성되고, 전면에는 냉기를 냉장부(23)로 배출하기 위해 소정간격 이견되어 마련된 복수의 제1토출구(24b)와, 냉장실(20)의 냉기를 제1증발기(22)측으로 유입시키기 위한 제1유입구(24c)가 형성된다.

따라서 냉장부(23)내의 냉기는 제1유입구(24c)를 통해 제1증발기(22)측으로 유입되고, 제1증발기(22)에 의해 열교환된 냉기는 제1송풍팬(25)을 통해 냉장유로(24a)로 유입되며, 냉장유로(24a)의 냉기는 제1토출구(24b)를 통해 냉장부(23)로 토출되게 된다.

냉장실(20)의 하부에는 냉동실(30)이 마련되는데, 냉동실(30)은 냉동실(30)내부로 공급되는 냉기를 생성하기 위해 냉동실(30)의 후면측에 마련된 제2증발기(32)와, 냉동 보관되는 음식물 등의 저장공간을 형성하는 냉동부(33)와, 제2증발기(32)측과 냉동부(33)를 구획하며 제2증발기(32)에 의해 열교환된 냉기를 냉동부(33)로 순환시키기 위한 냉동덕트(34)와, 냉기의 강제순환을 위해 냉동덕트(34)에 마련되는 제2송풍팬(35)을 구비한다.

냉동덕트(34)는 내부에 냉동유로(34a)가 형성되고, 전면에는 냉기를 냉동부(33)로 배출하기 위해 소정간격 이견되어 마련된 복수의 제2토출구(34b)와, 냉동부(33)의 냉기를 제2증발기(32)측으로 유입시키기 위한 제2유입구(34c)가 형성된다.

따라서 냉동부(33)내의 냉기는 제2유입구(34c)를 통해 제2증발기(32)측으로 유입되고, 제2증발기(32)에 의해 열교환된 냉기는 제2송풍팬(35)을 통해 냉동유로(34a)로 유입되며, 냉동유로(34a)의 냉기는 제2토출구(34b)를 통해 냉동부(33)로 토출된다.

냉장실(20)의 상부에는 단열벽(11)으로 구획되어 형성된 제빙실(40)이 마련되는데, 제빙실(40)에는 얼음을 생성하고 저장하기 위한 제1제빙장치(100)가 구비된다.

제빙실(40)은 냉장실(20)이 형성된 공간의 일측에 마련되기 때문에 냉장실(20)과 열교환이 발생될 수 있는데, 이를 방지하기 위해 제빙실(40)의 단열벽(11)은 단열재로 형성된다.

제1제빙장치(100)는 얼음의 제조를 위한 제1제빙유닛(110)과, 제1제빙유닛(110)의 하부에 배치되어 제1제빙유닛(110)에서 제조된 얼음들을 저장하는 제1저장용기(120)와, 제1저장용기(120)내에 저장된 얼음을 이송시키기 위한 이송유닛(130)과, 이송유닛(130)에 의해 이송된 얼음을 분쇄하여 분쇄얼음(Crashed Ice)으로 만들기 위한 분쇄유닛(140)을 포함하여 구성될 수 있다.

제1제빙유닛(110)은 외부에서 급수되는 물로 얼음을 제조하기 위한 금속재의 제빙트레이(111)와, 제빙트레이(111)로 물을 급수하기 위한 급수컵(113)과, 제빙트레이(111)의 얼음을 배출시키기 위한 스크레이퍼(115), 스크레이퍼(115)를 구동하는 구동모터(117)와, 스크레이퍼(115)에 의한 얼음의 이빙을 원활하게 하기 위해 제빙트레이(111)와 접촉하는 얼음의 일측을 녹이기 위한 히터(미도시)와, 제1저장용기(120)에 저장된 얼음이 만빙이 되었는지를 감지하는 만빙레버(119)를 포함한다.

제1제빙유닛은 상기와 같은 구성 뿐만 아니라, 비록 도시하지 아니하였지만 수지재 사출물로 형성된 제빙트레이를 구성하여 제빙트레이를 회전한 후 트위스트시켜 제빙트레이의 얼음을 하측으로 배출시킬 수 있는 구성도 채용 가능함은 물론이다.

제1저장용기(120)는 제1제빙유닛(110)의 하부에 설치된다. 제1저장용기(120)는 제1제빙유닛(110)로부터 낙하하는 얼음을 수용하도록 상부가 개방되고 전후방향으로 긴 길이의 수용부(121)와, 전방하부에 형성되어 얼음의 배출을 위한 얼음배출구(123)와, 제1저장용기(120)의 전방에 일체로 마련되어 제빙실(40)의 전방을 폐쇄하는 커버(125)를 포함하여 제빙실(40)에 입출 가능하도록 서랍형으로 장착된다.

이송유닛(130)은 제1저장용기(120) 내부의 얼음을 얼음배출구(123) 쪽으로 배출시키기 위해 제1저장용기(120)내부에 회전 가능하게 설치된 나선이송부재(131)와, 나선이송부재(131)를 회전시키기 위해 제1저장용기(120)의 후방에 고정된 이송모터(133)를 포함한다. 나선이송부재(131)는 제1저장용기(120)를 제빙실(40)로부터 분리할 때 이송모터(133)의 축으로부터 분리되고, 제1저장용기(120)를 제빙실(40) 에 장착할 때 이송모터(133)의 축과 결합된다.

분쇄유닛(140)은 제1저장용기(120)의 얼음배출구(123)측에 설치된다. 분쇄유닛(140)은 얼음배출구(123) 쪽에 고정된 고정날(141)과, 고정날(141)에 대하여 상대 회전하도록 설치된 회전날(143)을 포함한다. 회전날(143)은 이송유닛(130)의 나선이송부재(131)로부터 연장된 축(145)에 결합된다. 따라서 이송모터(133)의 동작에 의해 나선이송부재(131)가 회전하면 분쇄유닛(140)의 회전날(143)도 회전한다.

분쇄유닛(140)은 얼음배출구(123)의 일부를 폐쇄하거나 개방함으로써 얼음배출구(123)로 각 얼음(Cubed Ice)이 배출되거나 분쇄얼음(Crashed Ice)배출되도록 하는 개폐장치(미도시)를 포함할 수 있다. 개폐장치의 구성은 일반적으로 공지된 구성으로 도면에 도시는 생략한다.

일 예로 개폐장치는 얼음배출구(123)에 회전 가능하게 설치된 개폐부재와, 개폐부재의 개폐동작을 위한 솔레노이드 구동장치, 그리고 제1솔레노이드 구동장치와 개폐부재를 연결하는 연결부재로 이루어질 수 있다.

제1제빙장치를 구동하여 얼음을 생성하기 위해서는 제빙실내로 냉기를 유입시켜야 한다. 이를 위해 본 발명의 일 실시예에서는 제빙실(40)과 제2증발기(32)측의 냉기를 순환시키기 위한 제빙유로(16 :16a,16b)가 마련된다.

제빙유로(16)는 제2증발기(32)에 의해 열교환된 냉기를 제빙실(40)로 안내하기 위한 공급유로(16a)와, 제빙실(40)내의 냉기를 제2증발기(32)측으로 유동시키기 위한 복귀유로(16b)를 포함한다.

공급유로(16a)는 제2증발기(32)의 상부에서 제빙실(40)에 연결되며, 제2증 발기(32)의 상부측의 공급유로(16a)의 단부에는 제2증발기(32)에 의해 열교환된 냉기를 제빙실(40)내로 강제공급하기 위한 제3송풍팬(18)가 마련된다.

따라서 제2증발기(32)에서 열교환된 냉기는 제3송풍팬(18)을 의해 공급유로(16a)를 통해 제빙실(40)내로 유입되어 제빙실(40)내에 마련된 제1제빙장치(100)에 냉기를 공급한다. 이와 같이 제빙실(40)내로 공급된 냉기는 다시 복귀유로(16b)를 통해 제2증발기(32)측으로 안내되어 열교환된다. 이와 같은 순환과정을 통해 제빙을 위한 냉기가 제빙실(40)에 제공된다.

본 발명의 일 실시예에서는 상기와 같이 냉동실에 마련된 제2증발기측의 냉기를 제빙실로 공급하고, 공급된 냉기를 다시 냉동실로 복귀시키는 구성을 일 예로 설명하고 있으나, 냉장실에 마련된 제1증발기측의 냉기를 제빙실로 공급할 수 있으며, 공급된 냉기는 냉장실로 복귀시킬 수 있는 등 다양한 예가 가능함은 물론이다.

냉동실(30)의 전면에는 미닫이 방식의 냉동실도어(31)가 마련되고, 냉장실(20)의 전면에는 한쌍의 냉장실도어(21 : 21a,21b)가 여닫이 방식으로 마련된다.

각 도어(21,31)의 내면 각부에는 수납공간이 형성되며, 도면상 좌측 냉장실도어(21a)에는 물 또는 제1제빙장치(100)를 통해 생성된 얼음을 선택적으로 배출시키기 위한 디스펜서장치(50)가 마련된다.

디스펜서장치(50)는 도 2,3에 도시된 바와 같이 냉장실도어(21a)의 전면에서 내측으로 함몰된 공간으로 형성되며 대상물의 인출을 위한 인출구(51)가 마련되어 대상물의 인출 동작이 이루어지는 인출부(52)와, 인출구(51)를 개폐하는 개폐부 재(53)와, 개폐부재(53)를 구동하는 동시에 냉동실(30)내에 마련된 제1제빙장치(100)를 동작시키기 위해 인출부(52)에 설치되는 동작레버(54)와, 제1제빙장치(100)의 얼음을 인출구(51)로 안내하기 위해 냉장실도어(21a)의 내면과 외면을 연통시키는 얼음배출통로(55)와, 디스펜싱 대상물(물 또는 얼음)을 선택하기 위한 선택버튼(56)을 포함하여 이루어진다.

이와 같은 구성으로 제빙트레이(111)에 물을 채우고 나서 일정시간 경과하게 되면 제빙실(40)을 순환하는 냉기에 의해 제빙트레이(111) 내의 물이 얼어서 소정크기의 얼음들이 만들어지게 되며, 이렇게 만들어진 얼음들은 히터(미도시)와 스크레이퍼(115)의 구동에 의해 제1저장용기(120)로 낙하하여 제1저장용기(120)를 채우게 된다.

제빙트레이(111)로부터 공급된 얼음에 의해 만빙레버(119)가 제1저장용기(120)의 만빙을 감지하면 추가적인 제빙동작이 종료된다.

한편, 사용자가 선택버튼(56)을 눌러 얼음을 선택하고 동작레버(54)를 누르면 얼음배출구(123)로 배출되는 얼음이 얼음배출통로(55)를 통해 인출부(52)로 배출된다.

이와 같은 일련의 동작에 의해 제1제빙장치(100)내의 얼음이 디스펜서장치(50)를 통해 사용자에게 공급되는데, 일시에 많은 얼음을 사용하고자 하는 경우 제빙실의 크기의 한계 및 그로 인한 제1저장용기의 사이즈의 한계와 얼음의 생성속도의 한계가 있기 때문에 많은 양의 얼음을 생성하고 이를 미리 저장할 수 없다.

따라서 많은 양의 얼음을 적절하게 공급하기 위해서는 미리 많은 양의 얼음 을 생성하여 저장하여야 하는데, 이를 위해 본 발명의 일 실시예에서는 제1제빙장치(100)에 더불어 추가적으로 제2제빙장치(200)가 장착된다.

제2제빙장치(200)는 냉동실(30)에 마련되는데, 제1제빙장치와 유사한 구성으로 이루어질 수 있다.

제2제빙장치(200)는 냉동실(30)의 상측 공간에 마련되는데, 도 2,3에 도시된 바와 같이 얼음의 제조를 위한 제2제빙유닛(210)과, 제2제빙유닛(210)의 하부에 배치되어 제2제빙유닛(210)에서 제조된 얼음들을 저장하는 제2저장용기(220)를 포함하여 구성될 수 있다.

제2제빙유닛(210)은 외부에서 급수되는 물로 얼음을 제조하기 위한 제2제빙트레이(211)와, 제2제빙트레이(211)로 물을 급수하기 위한 급수컵(213)과, 제2제빙트레이(211)내의 얼음을 이빙시키기 위해 제2제빙트레이(211)를 회전시키는 구동모터(215)와, 제2저장용기(220)에 저장된 얼음이 만빙이 되었는지를 감지하는 만빙레버(217)를 포함한다.

제2제빙유닛(210)은 복수의 브라켓(미도시)이 냉동실(30)의 일측벽에 결합되어 냉동실(30)에 고정된다.

제2제빙유닛은 상기와 같은 구성 뿐만 아니라, 제1제빙유닛과 동일한 구성으로 이루어 질 수 있다.

제2저장용기(220)는 제2제빙유닛(210)의 하부에 설치된다. 제2저장용기(220)는 제2제빙유닛(210)로부터 낙하하는 얼음을 수용하도록 상부가 개방되고 전후방향으로 긴 길이의 수용부(221)와, 제2저장용기(220)의 전방에 마련되어 제2제빙장 치(200)의 전방을 폐쇄하는 커버(223)를 포함한다.

제2저장용기(220)는 냉동실(30)의 상부에 입출 가능하도록 서랍형으로 장착된다.

제2저장용기는 냉동실도어(31)의 개폐동작과 연동하여 냉동실(30)에서 인출되게 마련될 수 있다.

상기에서는 제2제빙장치를 자동제빙장치로 설명하고 있으나, 이는 일 예에 불과하고, 사용자가 급수 및 이빙을 수행하여야 하는 일반적인 수동제빙장치도 적용될 수 있다.

이와 같은 구성으로 제2제빙트레이(211)에 물을 채우고 나서 일정시간 경과하게 되면 냉동실(30)을 순환하는 냉기에 의해 제2제빙트레이(211) 내의 물이 얼어서 소정크기의 얼음들이 만들어지게 되며, 구동모터(215)가 제2제빙트레이(211)를 회전시킨 후 트위스트시켜 제2제빙트레이(211)의 얼음을 제2저장용기(220)에 낙하시킨다.

제2제빙트레이(211)로부터 공급된 얼음에 의해 만빙레버(217)가 제2저장용기(220)의 만빙을 감지하면 추가적인 제빙동작이 종료된다.

또한, 사용자가 냉동실도어(31)를 열고 제2저장용기(220)를 전방으로 인출시켜 제2저장용기(220)에 저장된 얼음을 필요에 따라 사용할 수 있다.

이상에서 설명한 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는 제빙실 및 냉동실에 각각 제빙장치를 마련함으로써 많은 양의 얼음을 생성하고 생성된 얼음을 저장할 수 있게 된다.

다음은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수시스템에 대해 설명하도록 한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수시스템을 나타낸 것이고, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수유닛을 나타낸 사시도이다.

도 4 및 도 5에 도시한 바와 같이, 본체(10)에는 디스펜서장치(50) 및 제1,2제빙장치(100,200)로 물을 공급하기 위한 급수시스템(300)이 마련된다.

급수시스템(300)은 외부의 급수원으로부터 공급되는 물을 정화하기 위한 정수필터(310)와, 급수를 제어하기 위한 급수유닛(320)과, 물의 냉각을 위한 물탱크(330), 그리고 급수유닛(320)으로부터 디스펜서장치(50) 및 제1,2제빙장치(100,200)로의 급수를 안내하는 제1 내지 제4급수배관(341,342,343,344)을 포함한다.

정수필터(310)는 외부 급수원(수도꼭지 등)과 연결관(340)을 통해 연결된다. 정수필터(310)는 냉장실(20)의 내측 상부 등에 마련된 필터소켓(311)에 착탈 가능하게 장착되며, 제1급수배관(341)을 통해 급수유닛(320)과 연결된다.

제1급수배관(341)에는 정수필터(310)로부터 정화된 물이 급수유닛(320)으로 분기되어 유입되는 분배기(350)가 마련된다. 분배기(350)에 의해 분기된 분기수로(351,352)는 각각 급수유닛(320)의 제1밸브유닛(321)의 입구부(322)와 제2밸브유닛(325)의 입구부(326)와 연결된다.

제1밸브유닛(321)은 제1제빙장치(100)와 물탱크(330) 중 어느 하나에 선택적 으로 물을 공급하기 위한 것이고, 제2밸브유닛(323)은 제2제빙장치(200)로의 물을 공급하기 위한 것이다.

이를 위해 제1밸브유닛(321)은 3-way밸브로 형성되고, 제2밸브유닛(325)은 2-way밸브로 이루어지며 브래킷(328)을 통해 하나의 모듈화를 이루도록 일체로 마련된다.

이를 통해 각각의 급수라인에 별도로 밸브를 설치함에 따른 설치비용을 줄일 수 있어 이에 따른 조립생산성이 향상되게 된다.

이러한 밸브는 일반적으로 사용되는 솔레노이드 밸브로서 전자석에서 발생하는 전자력의 유무에 따라 플런저가 왕복 이동하여 내부의 유로를 개폐하여 유체의 흐름을 제어하는 장치로서 이에 대한 구체적인 구성은 공지된 것으로서 상세한 설명은 생략한다.

3-way밸브로 형성된 제1밸브유닛(321)의 제1출수구(323)는 제2급수배관(342)과 연결되어 제1제빙장치(100)로 물을 공급하고, 제1밸브유닛(321)의 제2출수구(324)는 제3급수배관(343)과 연결되어 물탱크(330)로 물을 공급한다.

물탱크(330)는 정수필터(310)를 거쳐 정화된 물을 소정량 저장한다. 이러한 물탱크(330)는 입구부가 제3급수배관(343)과 연결되고 출구가 제5급수배관(345)을 통해 디스펜서장치(50)와 연결된다.

2-way밸브로 형성된 제2밸브유닛(325)의 출수구(327)는 제4급수배관(344)과 연결되어 제2제빙장치(200)로 물을 공급한다.

한편, 제1제빙장치(100)로 물을 공급하는 제1밸브유닛(321)의 제1출수 구(323)에는 커넥터 또는 원터치 피팅을 통해 착탈 가능하게 마련된 플로우센서(360)가 마련되고, 플로우센서(360)의 출수구에 제2급수배관(342)이 연결된다.

플로우센서(360)는 제1제빙장치(100)로 급수시 급수되는 물의 유량을 감지하는 장치로서 공급되는 물의 흐름에 따라 회전하는 임펠러와, 임펠러와 일체로 회전하는 마그네트(미도시)와, 마그네트의 회전에 따른 자속밀도의 변화를 감지하여 홀-이펙트(Hall-effect)에 의해 전기신호를 발생시키는 자기센서(미도시)로 이루어진다.

이러한 플로우센서(360) 또한 공지된 기술에 해당하므로 이에 대한 구체적인 구성에 대한 상세한 설명은 생략한다.

즉, 플로우센서(360)는 급수되는 물의 유량에 따라 임펠러가 회전하고, 자기센서는 임펠러와 함께 회전하는 마그네트의 자속밀도 변화를 감지하여 이를 전기신호로 변화시켜 제어부(미도시)로 보내게 됨에 따라 제1제빙장치(100)로의 급수를 제어하게 된다.

이에 의해 외부의 급수원으로부터 급수유닛(320)을 통해 제1제빙장치(100)로의 물의 공급은 수도수압에 관계없이 항상 일정한 양을 공급할 수 있게 되므로 균일한 얼음을 생성할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 급수유닛(320)의 플로우센서(360)는 밸브유닛(321,325)에 착탈 가능하게 마련됨에 따라 적정 급수량을 필요로 하는 제1제빙유닛(100) 또는 제2제빙유닛(200)의 출수구에 선택적으로 장착할 수 있어 급수시스템의 설계 변경 또한 용이하게 할 수 있게 된다.

이하에서는 본 발명의 일 실시예에 의한 냉장고의 급수시스템의 작동 및 효과에 대하여 설명한다. 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수흐름을 나타낸 것이다.

도 6에 도시한 바와 같이 외부급수원으로부터 공급되는 물은 연결관(340)을 거쳐 정수필터(310)로 유입된다. 정수필터(310)로 유입된 물은 제1급수배관(341)을 통해 분배기(350)로 유입되고, 분배기(350)의 분배수로(351,352)를 통해 각각 제1밸브유닛(321)과 제2밸브유닛(325)에 유입된다.

제1밸브유닛(321)에 공급된 물은 제1제빙장치(100) 또는 물탱크(330)에 공급된다. 이 경우 제1밸브유닛()으로부터 제1제빙장치(100)로의 급수 중 사용자가 선택버튼(56)을 눌러 물을 선택하고 동작레버(54)를 작동하는 경우 제1밸브유닛(321)은 제1제빙장치(100)와 물탱크(330)로의 물을 동시에 공급하게 된다.

이에 의해 제1제빙장치(100)로의 급수량은 현저히 감소하게 되나 제1제빙장치(100)로 물을 공급하는 제2급수배관(342)의 전방에 설치된 플로우센서(360)에 의해 급수되는 물의 유량을 감지하고 이에 따라 설정된 급수량만큼 제1제빙장치(100)로 균일한 급수량이 공급된다.

이에 의해 제1제빙장치(100)는 수압변동에 무관하게 균일한 급수량이 공급되므로 균일한 얼음량을 유지할 수 있게 된다.

또한, 제1,2제빙장치(100,200) 및 물탱크(330)로의 급수를 제어하는 제1,2밸브유닛(321,325)은 일체로 모듈화되어 하나의 급수유닛(320)을 통해 설치되므로 급 수배관(342,343,344)마다 급수를 제어하기 위한 밸브유닛의 설치에 따른 비용 및 시간을 줄일 수 있게 되고, 급수시스템(300)의 급수구조가 간단하게 되므로 조립생산성 및 신뢰성이 향상된다.

또한, 제1제빙장치(100)의 전방에 설치되어 급수를 제어하는 플로우센서(360)는 제1밸브유닛(321)의 출수구(323)에 착탈 가능하게 마련됨에 따라 급수시스템(300)의 설계 변경을 용이하게 할 수 있게 된다.

즉, 제1제빙장치(100) 및 제2제빙장치(200) 모두에 균일한 급수량을 공급하기 위하여 플로우센서(360)를 제1,2밸브유닛(321,325)의 출수구(323,327)에 결합시키거나 디스펜서장치(50)가 냉동실(30)을 개폐하는 도어(31)에 마련되어 제2제빙장치(200)로부터 디스펜서장치(50)로 얼음을 공급하는 경우에는 플로우센서(360)를 제2밸브유닛(325)의 출수구(327)에 결합시킴으로써 냉장고의 급수시스템(300)에 따라 설계 변경을 간단히 할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 냉장실도어가 열려 있는 상태의 외관을 나타낸 사시도이다.

도 2는 도 1의 냉장실도어가 닫혀 있는 상태의 대략적인 단면도이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 냉동실도어가 열려 있는 상태의 외관을 나타낸 사시도이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수시스템을 나타낸 것이다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수유닛을 나타낸 사시도이다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수흐름을 나타낸 것이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10: 본체, 20: 냉장실,

30: 냉동실, 40: 제빙실,

50: 디스펜서장치, 100: 제1제빙장치,

200: 제2제빙장치, 300: 급수시스템,

310: 정수필터, 320: 급수유닛,

330: 물탱크, 341: 제1급수배관,

342: 제2급수배관, 343: 제3급수배관,

344: 제3급수배관, 350: 분배기.

Claims

냉장실과 냉동실이 마련된 본체;

상기 냉장실과 상기 냉동실을 각각 개폐하는 도어;

상기 냉장실내에 단열 구획되는 제빙실;

상기 제빙실에 마련된 제1제빙장치;

상기 냉동실에 마련된 제2제빙장치;

상기 도어에 마련되어 물을 공급하는 디스펜서장치;

상기 제1제빙장치와 상기 제2제빙장치와 상기 디스펜서장치측으로 선택적으로 물을 공급하기 위해 일체로 형성된 급수유닛을 포함하는 냉장고.
제 1항에 있어서,

상기 급수유닛은 외부의 급수원으로부터 공급되는 물을 상기 제1제빙장치와 상기 디스펜서장치에 공급하도록 3-way밸브로 형성된 제1밸브유닛과, 상기 제2제빙장치에 공급하도록 2-way밸브로 형성된 제2밸브유닛을 포함하는 냉장고.
제 2항에 있어서,

상기 급수유닛은 상기 제1제빙장치로 물을 공급하는 상기 제1밸브유닛의 출수구에 착탈 가능하게 결합된 플로우센서를 더 포함하는 냉장고.
저장실과,

상기 저장실을 개폐하는 도어;

상기 저장실에 마련된 복수의 제빙장치;

상기 도어에 마련되어 물을 공급하는 디스펜서장치;

상기 복수의 제빙장치와 상기 디스펜서장치측으로 선택적으로 물을 공급하기 위해 일체로 형성된 급수유닛을 포함하고,

상기 급수유닛은 외부의 급수원으로부터 공급되는 물을 상기 복수의 제빙장치 중 어느 하나와 상기 디스펜서장치에 공급하도록 3-way밸브로 형성된 제1밸브유닛과, 상기 복수의 제빙장치 중 다른 하나에 공급하도록 2-way밸브로 형성된 제2밸브유닛을 포함하는 냉장고.
제 4항에 있어서,

상기 제1밸브유닛 및 상기 제2밸브유닛 중 적어도 어느 하나의 출수구에는 착탈 가능하게 결합된 플로우센서가 마련된 것을 특징으로 하는 냉장고.