CN111605315A

CN111605315A - 油墨服务器以及油墨供给系统

Info

Publication number: CN111605315A
Application number: CN202010101836.6A
Authority: CN
Inventors: 西山敏幸; 山田翔平; 松山徹
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2019-02-22
Filing date: 2020-02-19
Publication date: 2020-09-01
Anticipated expiration: 2040-02-19
Also published as: EP3698975B1; JP7205289B2; EP3698975A1; JP2020131615A; US11207893B2; US20200269593A1; CN111605315B

Abstract

本发明提供一种油墨服务器以及油墨供给系统。本发明可稳定地向打印机供给油墨。该油墨服务器具有：油墨贮存部，其贮存有向打印机供给的油墨；切换部，其对是否向所述打印机供给被贮存于所述油墨贮存部中的油墨进行切换；检测部，其对被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的状态进行检测；控制部，其对所述切换部以及所述检测部进行控制；电源电路，其向所述切换部、所述检测部以及所述控制部供给电源电压。

Description

油墨服务器以及油墨供给系统

技术领域

本发明涉及一种油墨服务器以及油墨供给系统。

背景技术

在专利文献1以及专利文献2中，公开了一种包括多个打印机、和向多个打印机供给油墨的一个油墨服务器的油墨供给系统。

现有的油墨服务器例如根据来自打印机的指示，而对被贮存于油墨盒中的油墨的剩余量等进行检测。因此，在现有的油墨服务器中，根据向油墨服务器给予指示的打印机的状态，有可能不执行对油墨的剩余量进行检测的处理。例如，在向油墨服务器给予指示的打印机的电源被切断的情况下，在现有的油墨服务器中，对油墨的剩余量进行检测的处理将不被执行。当不执行对油墨的剩余量进行检测的处理时，则存在如下情况，即，在印刷处理的执行过程中，被贮存于油墨盒中的油墨会用磬，从而中断从油墨服务器向打印机的油墨的供给。即，在对油墨的剩余量等进行检测的处理的执行依赖于来自打印机的指示的现有的油墨服务器中，有可能无法稳定地向打印机供给油墨。

专利文献1：日本特开2004-314392号公报

专利文献2：日本特开2008-100435号公报

发明内容

为了解决以上的课题，本发明所涉及的油墨服务器具有：油墨贮存部，其贮存有向打印机供给的油墨；切换部，其对是否向所述打印机供给被贮存于所述油墨贮存部中的油墨进行切换；检测部，其对被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的状态进行检测；控制部，其对所述切换部以及所述检测部进行控制；电源电路，其向所述切换部、所述检测部以及所述控制部供给电源电压。

附图说明

图1为本发明的实施方式所涉及的油墨供给系统的说明图。

图2为表示油墨服务器的结构的框图。

图3为表示油墨服务器的动作的一个示例的流程图。

图4为表示变形例1中的油墨服务器的动作的一个示例的流程图。

图5为表示变形例2中的油墨服务器的结构的框图。

图6为表示变形例3中的油墨服务器的结构的框图。

图7为变形例4中的油墨供给系统的说明图。

具体实施方式

关于本发明的实施方式，在参照图1至图3的同时进行说明。但是，在各个附图中，各部的尺寸以及比例尺与实际的情况适当有所不同。此外，由于以下所叙述的实施方式为本发明的优选的具体例，因此被施加了在技术上优选的各种限定，但对于本发明的范围而言，只要在以下的说明中没有特别地对本发明进行限定的记载，则并未限于这些方式。

图1为本发明的实施方式所涉及的油墨供给系统1的说明图。油墨供给系统1具有打印机40a以及40b、和向打印机40a以及40b供给油墨的油墨服务器10。在下文中，也存在不特别地对打印机40a以及40b进行区分，而将其称为打印机40的情况。利用图2来对油墨服务器10的详细情况进行说明。因此，在图1中，对油墨服务器10的概要进行说明。

油墨服务器10经由油墨供给管组TGRa而向被设置于后述的筐体30的外部的打印机40a供给各种颜色的油墨。油墨供给管组TGRa例如具有针对图2所示的六种颜色的每一种油墨而设置的油墨供给管38Ba、38Ya、38Ma、38Ca、38LMa以及38LCa。此外，油墨服务器10经由油墨供给管组TGRb而向被设置于筐体30的外部的打印机40b供给各种颜色的油墨。油墨供给管组TGRb例如具有针对图2所示的六种颜色的每一种油墨而设置的油墨供给管38Bb、38Yb、38Mb、38Cb、38LMb以及38LCb。另外，在图1中，为了便于观察附图，而省略了图2所示的信号线37a以及37b的记载。

油墨服务器10例如具有多个油墨盒20、多个切换部22、多个传感器24、控制部26和电源电路28。另外，油墨盒20为油墨贮存部的示例，传感器24为检测部的示例。在图1所示的示例中，油墨盒20、切换部22、传感器24、控制部26以及电源电路28被收纳在筐体30中。此外，控制部26被配置于基板36上。而且，基板36被设置于将油墨盒20和电源电路28隔离的金属板32上。在图1中，将与金属板32上的设置有基板36的面垂直的方向设为Z方向，将相对于金属板32而配置有电源电路28的位置的方向称为正Z方向。由于切换部22以及传感器24相对于金属板32而位于负Z方向，因此以虚线来表示。

在油墨盒20中，贮存有向打印机40供给的油墨。另外，油墨盒20针对油墨的每种颜色而被设置，并以拆装自如的方式被安装在油墨服务器10上。切换部22在各个油墨盒20中以与打印机40一一对应的方式被设置，并对是否将被贮存于油墨盒20中的油墨向打印机40进行供给而实施切换。切换部22例如为，对油墨的流道进行开闭的开闭阀，并且与控制部26电连接。作为开闭阀，例如能够使用根据电磁铁的作用而进行开闭的电磁开闭阀。

传感器24针对每个油墨盒20而被设置，并对被贮存于油墨盒20中的油墨的状态进行检测。例如，成为检测对象的油墨的状态为，被贮存于油墨盒20中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的一部分或全部。另外，成为检测对象的油墨的状态并未被限定于上述的示例。

控制部26例如为，对油墨服务器10的动作进行控制的CPU(Central ProcessingUnit，中央处理单元)等的计算机。控制部26也可以具有一个或多个处理器。控制部26通过读取并执行被存储于未图示的存储装置中的程序，从而对切换部22以及传感器24进行控制。另外，通过控制部26读取并执行程序而被实现的要素的全部或一部分也可以通过FPGA(field programmable gate array，现场可编程门阵列)或ASIC(Application SpecificIC，专用集成电路)等的电路而以硬件来实现。或者，控制部26的各个功能的全部或一部分也可以通过硬件与软件的协同工作来实现。

电源电路28向切换部22、传感器24以及控制部26供给电源电压。电源电路28例如对从商用交流电源供给的交流电压进行变压，并将变压后的交流电压平滑化而转换为直流电压。然后，电源电路28将直流电压作为电源电压而向切换部22、传感器24以及控制部26进行供给。另外，将商用交流电源转换为直流电压的转换电路也可以被设置于电源电路28的外部。在该情况下，电源电路28也可以将从转换电路供给的直流电压作为电源电压而向切换部22、传感器24以及控制部26进行供给。

打印机40例如为，喷出油墨而在记录纸张上形成图像的喷墨打印机。打印机40从未图示的主计算机接收表示应该在打印机40中印刷的图像的印刷数据等。然后，打印机40基于印刷数据，而将要求向打印机40供给油墨的油墨要求信号发送至油墨服务器10。然后，打印机40利用从油墨服务器10供给的油墨而对印刷数据所表示的图像进行印刷。

此外，在打印机40中，除了印刷功能之外，还可以具有复印功能、扫描仪功能、传真机发送功能以及传真机接收功能中的任意一个。即，打印机40也可以为相当于所谓“复合机”的装置。

另外，油墨供给系统1的结构并未被限定于图1所示的示例。例如，油墨服务器10供给油墨的打印机40的数量，既可以为一个，也可以为三个以上。此外，油墨服务器10向打印机40进行供给的油墨的颜色的数量也可以为六种颜色以外的数量。例如，油墨服务器10也可以仅将黑色的油墨向打印机40进行供给。在该情况下，油墨服务器10也可以仅具有贮存有黑色的油墨的油墨盒20。即，油墨服务器10既可以仅具有一个油墨盒20，也可以具有多个油墨盒20。接下来，在参照图2的同时，对油墨服务器10的结构进行说明。

图2为表示油墨服务器10的结构的框图。在图2中，为了易于理解说明，也记载了打印机40a以及40b。此外，在图2中，为了将多个油墨盒20彼此区别开来，在油墨盒20的符号的末尾标记了表示油墨的颜色的“B”、“Y”、“M”、“C”、“LM”以及“LC”中的任意一个。此外，关于与油墨盒20对应设置的传感器24等的要素，将被标记在所对应的油墨盒20的符号的末尾的拉丁字母相同的拉丁字母标记在符号的数字之后。而且，关于与打印机40a以及40b相对应地被区别开来的切换部22等的要素，将与被标记在所对应的打印机40的符号的末尾的拉丁字母相同的拉丁字母标记在符号的末尾。

另外，即使在图2以后的说明中，有时也会省略在符号的末尾所标记的拉丁字母而对各个要素进行记载。例如，在没有特别地进行区别的情况下，有时也将切换部22Ba、22Ya、22Ma、22Ca、22LMa、22LCa、22Bb、22Yb、22Mb、22Cb、22LMb以及22LCb称为切换部22。

此外，在图2中，为了便于观察附图，以包含切换部22Ba、22Ya、22Ma、22Ca、22LMa以及22LCa在内的切换部组SGRa来汇总记载分别与切换部22Ba、22Ya、22Ma、22Ca、22LMa以及22LCa连接的信号配线。同样地，以包括切换部22Bb、22Yb、22Mb、22Cb、22LMb以及22LCb在内的切换部组SGRb来汇总记载分别与切换部22Bb、22Yb、22Mb、22Cb、22LMb以及22LCb连接的信号配线。此外，针对每个切换部组SGRa以及SGRb而汇总记载分别与多个切换部22连接的电源配线。

在油墨盒20B中，贮存有向打印机40a以及40b进行供给的黑色的油墨。在油墨盒20Y中，贮存有向打印机40a以及40b进行供给的黄色的油墨。在油墨盒20M中，贮存有向打印机40a以及40b进行供给的品红色的油墨。在油墨盒20C中，贮存有向打印机40a以及40b进行供给的蓝绿色的油墨。在油墨盒20LM中，贮存有向打印机40a以及40b进行供给的淡品红色的油墨。在油墨盒20LC中，贮存有向打印机40a以及40b进行供给的淡蓝绿色的油墨。

多个油墨盒20中的一个为第一油墨贮存部的示例，多个油墨盒20中的其他的一个为第二油墨贮存部的示例。此外，多种颜色的油墨中的一种颜色为第一色的油墨的示例，多种颜色的油墨中的其他的一种颜色为第二色的油墨的示例。例如，油墨盒20B为第一油墨贮存部的示例，油墨盒20Y为第二油墨贮存部的示例。在该情况下，黑色的油墨为第一色的油墨的示例，黄色的油墨为第二色的油墨的示例。多个油墨盒20除了被贮存的油墨的颜色之外，其余彼此均相同。因此，在图2中，着眼于多个油墨盒20中的油墨盒20B来对油墨服务器10的结构以及动作等进行说明。

油墨盒20B经由流道21B而与切换部22Ba以及22Bb相连接。例如，被贮存于油墨盒20B中的油墨的流道21B在中途被分支为流道21Ba和流道21Bb。流道21Ba与切换部22Ba连接，流道21Bb与切换部22Bb连接。以此方式，油墨服务器10针对每个油墨盒20而具有多个切换部22。

切换部22Ba与被连接在打印机40a上的油墨供给管38Ba相连接。而且，切换部22Ba例如根据来自控制部26的控制而对流道21Ba的出口进行开闭。在流道21Ba的出口关闭的情况下，被贮存于油墨盒20B中的油墨未被供给至打印机40a。在流道21Ba的出口打开的情况下，被贮存于油墨盒20B中的油墨从油墨盒20B经由流道21B、21Ba以及油墨供给管38Ba等而被供给至打印机40a。

而且，切换部22Ba也可以根据来自控制部26的控制而对流道21Ba的出口的打开状态进行调节。通过调节流道21Ba的出口的打开状态，从而调节向打印机40a供给的油墨的流量。即，切换部22Ba也可以根据来自控制部26的控制，从而对向打印机40a供给的油墨的流量进行调节。另外，流道21的材质以及油墨供给管38的材质并未被特别限定。此外，油墨供给管38也可以以拆装自如的方式被安装在油墨服务器10以及打印机40上。

传感器24B根据来自控制部26的控制，而将被贮存于油墨盒20B中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的任意一个作为油墨的状态来进行检测。即，传感器24B也可以对被贮存于油墨盒20B中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的一个或全部进行检测。或者，传感器24B也可以对被贮存于油墨盒20B中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的两个或者三个进行检测。油墨的状态的检测结果从传感器24B被输出至控制部26。

在此，简单地对油墨的剩余量等的检测方法的示例进行说明。例如，传感器24B也可以对被安装于油墨盒20B中的未图示的压电元件进行驱动，并基于因压电元件的驱动而产生的残留振动来对油墨的剩余量进行检测。此外，传感器24B也可以对油墨盒20B内的温度或油墨盒20B的周边的温度进行检测。在该情况下，控制部26也可以基于由传感器24B检测出的温度而对油墨的粘度进行计算。此外，传感器24B也可以基于油墨盒20B向油墨服务器10安装的安装日期和时间等，而对油墨的使用期间进行计算。此外，传感器24B也可以基于未从油墨盒20B向打印机40供给油墨的时间的长度，而对油墨的成分的沉降的程度进行计算。此外，传感器24B也可以基于残留振动而对油墨的成分的沉降的程度进行检测。另外，油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度等的检测方法并未被限定于上述的示例。

控制部26对切换部22以及传感器24进行控制。例如，控制部26经由信号线37a而从打印机40a接收要求向打印机40a供给油墨的油墨要求信号。然后，控制部26基于来自打印机40a的油墨要求信号，而对切换部组SGRa所包含的多个切换部22进行控制。切换部组SGRa所包含的多个切换部22分别根据来自基于油墨要求信号的控制部26的控制，而使多个流道21的各自的出口开闭。由此，基于油墨要求信号的油墨被供给至打印机40a。另外，信号线37a以及37b也可以以拆装自如的方式被安装于油墨服务器10以及打印机40上。

此外，不论有无来自油墨服务器10的外部的命令，控制部26均从传感器24取得油墨的状态的检测结果。例如，不论有无来自油墨服务器10的外部的命令，控制部26均使传感器24检测油墨的状态，并从传感器24取得油墨的状态的检测结果。即，控制部26自主地使传感器24检测油墨的状态，并从传感器24取得油墨的状态的检测结果。

例如，控制部26也可以周期性地使传感器24对油墨的状态进行检测。即，控制部26也可以周期性地从传感器24取得油墨的状态的检测结果。在预先设定了油墨的状态的检测周期的情况下，控制部26也可以使用未图示的定时器并基于所计测出的时间和检测周期，从而对当前时间点是否为对油墨的状态进行检测的检测定时进行判断。而且，控制部26也可以在判断为当前时间点为检测定时时，使传感器24对油墨的状态进行检测。

此外，控制部26也可以根据被预先规定的检测时间表而使传感器24对油墨的状态进行检测。即，控制部26也可以根据检测时间表而从传感器24取得油墨的状态的检测结果。对油墨的状态进行检测的检测时间表例如也可以通过油墨服务器10的用户而被设定。

控制部26在油墨的状态的检测结果不正常的情况下，将警告通知给用户。具体而言，在被贮存于油墨盒20B中的油墨的剩余量少于预定值的情况下，控制部26在油墨服务器10的未图示的显示器等上显示促使油墨盒20B的更换的警告。另外，在被贮存于油墨盒20B中的油墨的成分的沉降的程度在预定量以上的情况下，控制部26也可以执行使被贮存于油墨盒20B中的油墨进行搅拌的控制。此外，为了将油墨的粘度维持在最佳的状态，控制部26也可以基于油墨的粘度的检测结果而对油墨盒20内的温度或者油墨盒20的周边的温度进行调节。

电源电路28向油墨服务器10内的各个功能块供给电源电压。具体而言，电源电路28向切换部22、传感器24以及控制部26供给电源电压。由此，不论电源电压是否被供给至打印机40，控制部26等均能够进行动作。例如，不论电源电压是否被供给至打印机40，控制部26也可以使传感器24对油墨的状态进行检测，并从传感器24取得油墨的状态的检测结果。

以此方式，由于油墨服务器10具有控制部26以及电源电路28，因此能够自我完成从决定是否对油墨的状态进行检测至取得油墨的状态的检测结果为止的油墨的维持以及管理。其结果为，油墨服务器10能够在不依赖于打印机40等的外部的设备或电源环境等的条件下，向打印机40稳定地供给油墨。此外，由于油墨服务器10无需来自打印机40的电源电压的供给，因此能够在与打印机40的连接中对应各种连接方式。

此外，在油墨服务器10中，由于针对每个油墨盒20而具有多个切换部22，因此能够将被贮存于油墨盒20中的油墨供给至多个打印机40。例如，油墨服务器10也可以将被贮存于油墨盒20中的油墨同时供给至多个打印机40。

另外，油墨服务器10的结构并未被限定于图2所示的示例。例如，对油墨盒20内的油墨收纳容器进行加压的未图示的加压泵也可以执行是否将被贮存于油墨盒20中的油墨供给至打印机40的切换。油墨收纳容器例如也可以为，以成为气密状态的方式收纳油墨的油墨袋。在该情况下，控制部26也可以对加压泵进行控制，从而对向打印机40供给的油墨的流量进行调节。此外，油墨服务器10也可以使用无线LAN(Local Area Network，局域网)等而以无线的方式与打印机40连接。在该情况下，也可以省略信号线37a以及37b等。

图3为表示油墨服务器10的动作的一个示例的流程图。另外，图3表示与被贮存于油墨盒20中的油墨的管理相关的油墨服务器10的动作。

首先，在步骤S100中，控制部26对当前时间点是否为检测油墨的状态的检测定时进行判断。例如，控制部26在具有每当从时间的计测开始起经过检测周期时间时就产生定时器中断的定时器的情况下，当产生定时器中断时，判断为，当前时间点为对油墨的状态进行检测的检测定时。另外，检测周期时间为，与检测油墨的状态的周期相对应的时间。此外，例如，控制部26也可以根据被预先规定的检测时间表而对当前时间点是否为对油墨的状态进行检测的检测定时进行判断。

在步骤S100中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26在步骤S200中，指示传感器24进行油墨的状态的检测，并使处理进入步骤S300。另一方面，在步骤S100中的判断的结果为否定的情况下，控制部26使处理返回至步骤S100。

在步骤S300中，传感器24将被贮存于油墨盒20中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的任意一个作为油墨的状态来进行检测。然后，油墨服务器10使处理进入步骤S400。

在步骤S400中，控制部26从传感器24取得油墨的状态的检测结果。然后，控制部26使处理进入步骤S500。

在步骤S500中，控制部26基于传感器24的检测结果，而对油墨的状态是否正常进行判断。在步骤S500中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26使处理进入步骤S600。另一方面，在步骤S500中的判断的结果为否定的情况下，控制部26使处理进入步骤S520。

在步骤S520中，控制部26将油墨的状态不正常的主旨的警告通知给油墨服务器10的用户。例如，在被贮存于油墨盒20B中的油墨的剩余量少于预定值的情况下，控制部26将催促油墨盒20B的更换的警告通知给油墨服务器10的用户。由此，用户能够在被贮存于油墨盒20B中的油墨被用磬之前，更换油墨盒20B。控制部26在步骤S520的处理的执行后，使处理进入步骤S600。

在步骤S600中，控制部26对是否结束与被贮存于油墨盒20中的油墨的管理相关的处理进行判断。例如，控制部26在使油墨服务器10停止的情况下，判断为，结束与被贮存于油墨盒20中的油墨的管理相关的处理。在步骤S600中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26结束与被贮存于油墨盒20中的油墨的管理相关的处理。另一方面，在步骤S600中的判断的结果为否定的情况下，控制部26使处理返回至步骤S100。

另外，油墨服务器10的动作并未被限定于图3所示的示例。例如，在传感器24为无需来自控制部26控制的温度计等的情况下，也可以省略步骤S200以及S300的处理。此外，例如，控制部26基于传感器24的检测结果，既可以执行使被贮存于油墨盒20中的油墨进行搅拌的控制，也可以对油墨盒20内的温度或油墨盒20的周边的温度进行调节。

以上，在该实施方式中，油墨服务器10具有贮存有向打印机40供给的油墨的油墨盒20、和对是否将被贮存于油墨盒20中的油墨供给至打印机40进行切换的切换部22。而且，油墨服务器10具有对被贮存于油墨盒20中的油墨的状态进行检测的传感器24、对切换部22以及传感器24进行控制的控制部26、和向切换部22、传感器24以及控制部26供给电源电压的电源电路28。以此方式，在本实施方式中，由于油墨服务器10具有控制部26以及电源电路28，因此能够将油墨服务器10作为独立型的油墨服务器而稳定地使之动作。

例如，油墨服务器10能够自主地执行与从决定是否对油墨的状态进行检测到取得油墨的状态的检测结果为止的油墨的维持以及管理相关的处理。其结果为，油墨服务器10能够在不依赖于打印机40等的外部的设备或者电源环境等的条件下，向打印机40稳定地供给油墨。

此外，在针对油墨盒20而设置多个切换部22的情况下，油墨服务器10将被贮存于油墨盒20中的油墨稳定地供给至多个打印机40。

上述的实施方式能够进行多种多样地变形。在下文中，例示了具体的变形方式。从以下的例示中任意选择的两个以上的方式，能够在不相互矛盾的范围内被适当地合并。首先，对变形例1进行说明。

在变形例1中，上述的实施方式中的控制部26也可以根据来自打印机40的命令而使传感器24检测油墨的状态。即，在变形例1中，控制部26具有按照来自打印机40的命令而从传感器24取得油墨的状态的检测结果的第一模式、和不按照来自打印机40的命令而从传感器24取得油墨的状态的检测结果的第二模式。在参照图4的同时，对变形例1中的油墨服务器10的动作进行说明。

图4为表示变形例1中的油墨服务器10的动作的一个示例的流程图。另外，与图3同样地，图4表示与被贮存于油墨盒20中的油墨的管理相关的油墨服务器10的动作。在图4的动作中，除了步骤S120的判断被追加至图3的动作中之外，其余均与图3的动作相同。步骤S120的判断是在步骤S100中的判断的结果为否定的情况下被执行的。

例如，在步骤S100中，控制部26对当前时间点是否为对油墨的状态进行检测的检测定时进行判断。在步骤S100中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26在步骤S200中，指示传感器24对油墨的状态进行检测，并使处理进入步骤S300。另一方面，在步骤S100中的判断的结果为否定的情况下，控制部26使处理进入步骤S120。

在步骤S120中，控制部26对是否从打印机40接收了要求油墨的状态的检测的检测要求进行判断。在步骤S120中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26在步骤S200中，基于检测要求而指示传感器24对油墨的状态进行检测，并使处理进入步骤S300。另一方面，在步骤S120中的判断的结果为否定的情况下，控制部26使处理返回至步骤S100。

即，在变形例1中，在步骤S100中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26以不按照来自打印机40的命令而从传感器24取得油墨的状态的检测结果的第二模式来进行动作。此外，在变形例1中，在步骤S120中的判断的结果为肯定的情况下，控制部26以按照来自打印机40的命令而从传感器24取得油墨的状态的检测结果的第一模式来进行动作。由于图4的从步骤S300起至步骤S520为止的一系列处理与图3的从步骤S300起至步骤S520为止的一系列的处理相同，因此省略说明。

即使在变形例1中，也能够与上述的实施方式同样地向打印机40稳定地供给油墨。而且，在变形例1中，根据来自打印机40的要求，而能够对被贮存于油墨盒20中的油墨的状态进行检测。接下来，对变形例2进行说明。

在变形例2中，上述的实施方式或变形例1中的油墨盒20也可以针对一种颜色的油墨而设置有多个。在参照图5的同时，对变形例2中的油墨服务器11的结构的一个示例进行说明。

图5为表示变形例2中的油墨服务器11的结构的框图。关于与在图1以及图2中已说明的要素相同的要素，标记同一符号，并省略详细的说明。在图5中，为了对贮存有黑色的油墨的两个油墨盒20B进行区分，而在两个油墨盒20B的各自的符号的末尾标记了“m”或“n”。同样地，在两个传感器24B的符号的末尾标记了“m”或“n”。此外，在四个切换部22B的各自的符号的末尾标记了“ma”、“na”、“mb”或“nb”。此外，流道21B的符号的末尾的拉丁字母与油墨盒20B或切换部22B的符号的末尾的拉丁字母相对应。

在油墨服务器11中，除了在图2的油墨服务器10中追加了油墨盒20Bn、切换部22Bna、22Bnb、传感器24Bn、流道21Bn、21Bna以及21Bnb之外，其余均与油墨服务器10相同。

在油墨盒20Bm以及20Bn中，贮存有向打印机40a以及40b供给的黑色的油墨。油墨盒20Bm以及20Bn中的一方为第三油墨贮存部的示例，油墨盒20Bm以及20Bn中的另一方为第四油墨贮存部的示例。

油墨盒20Bm经由流道21Bm而与切换部22Bma以及22Bmb连接。例如，被贮存于油墨盒20Bm中的油墨的流道21Bm在中途被分支为流道21Bma和流道21Bmb。流道21Bma与切换部22Bma连接，流道21Bmb与切换部22Bmb连接。同样地，油墨盒20Bn经由流道21Bn而与切换部22Bna以及22Bnb连接。例如，被贮存于油墨盒20Bn中的油墨的流道21Bn在中途被分支为流道21Bna和流道21Bnb。流道21Bna与切换部22Bna连接，流道21Bnb与切换部22Bnb连接。

切换部22Bma以及22Bna与图2的切换部22Ba相同，切换部22Bmb以及22Bnb与图2的切换部22Bb相同。例如，切换部22Bma以及22Bna与被连接在打印机40a上的油墨供给管38Ba相连接。而且，切换部22Bma根据来自控制部26的控制而使流道21Bma的出口开闭，切换部22Bna根据来自控制部26的控制而使流道21Bna的出口开闭。此外，切换部22Bmb以及22Bnb与被连接在打印机40b上的油墨供给管38Bb相连接。而且，切换部22Bmb根据来自控制部26的控制而使流道21Bmb的出口开闭，切换部22Bb根据来自控制部26的控制而使流道21Bnb的出口开闭。

传感器24Bm根据来自控制部26的控制，而将被贮存于油墨盒20Bm中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的任意一个作为油墨的状态而进行检测。此外，传感器24Bn根据来自控制部26的控制，而将被贮存于油墨盒20Bn中的油墨的剩余量、油墨的粘度、油墨的使用期间以及油墨的成分的沉降的程度中的任意一个作为油墨的状态而进行检测。

另外，油墨盒20也可以针对黑色的油墨以外的颜色的油墨而设置多个。例如，油墨服务器11也可以具有油墨盒20B、20M、20C、20LM以及20LC各一个、和两个油墨盒20Y。或者，油墨服务器11也可以具有油墨盒20M、20C、20LM以及20LC各一个、两个油墨盒20B和两个油墨盒20Y。此外，切换部22Bna也可以使用与连接切换部22Bma和打印机40a的油墨供给管38Ba不同的油墨供给管38B而与打印机40a相连接。同样地，切换部22Bnb也可以使用与连接切换部22Bmb和打印机40b的油墨供给管38Bb不同的油墨供给管38B而与打印机40b相连接。

即使在变形例2中，也能够获得与上述的实施方式或变形例1相同的效果。而且，在变形例2中，针对一种颜色而设置有多个油墨盒20。因此，在变形例2中，即使在针对一种颜色而设置的多个油墨盒20中的一个油墨盒20中被贮存的油墨被用磬，也能够在不等待到更换油墨盒20的情况下，从其他的油墨盒20向打印机40供给油墨。接下来，对变形例3进行说明。

在变形例3中，上述的实施方式、变形例1或者变形例2中的电源电路28也可以向打印机40供给电源电压。在参照图6的同时，对变形例3中的油墨服务器12的结构的一个示例进行说明。

图6为表示变形例3中的油墨服务器12的结构的框图。关于与在图1以及图2中已说明的要素相同的要素，标记相同的符号并省略详细的说明。在油墨服务器12中，除了向打印机40供给电源电压之外，其余均与图2的油墨服务器10相同。例如，电源电路28经由电源线39a而向打印机40a供给电源电压，并经由电源线39b而向打印机40b供给电源电压。另外，电源线39a以及39b也可以以拆装自如的方式被安装于油墨服务器12以及打印机40中。另外，在图5的油墨服务器11中，电源电路28也可以经由电源线39a而向打印机40a供给电源电压，并经由电源线39b而向打印机40b供给电源电压。

即使在变形例3中，也能够获得与上述的实施方式、变形例1或者变形例2相同的效果。而且，在变形例3中，例如，由于油墨服务器11向打印机40供给电源电压，因此无需分别在从油墨服务器11供给油墨的多个打印机40中准备电源电路等。即，在变形例3中，能够简化打印机40的结构。接下来，对变形例4进行说明。

在变形例4中，上述的实施方式中的油墨供给系统1也可以具有多个上述实施方式中的油墨服务器10、变形例1中的油墨服务器10、变形例2中的油墨服务器11以及变形例3中的油墨服务器12中的任意一个。在参照图7的同时，对针对一个打印机40而连接有两个油墨服务器10的油墨供给系统1A的示例进行说明。

图7为变形例4中的油墨供给系统1A的说明图。关于与在图1以及图2中已说明的要素相同的要素，标记相同的符号并省略详细的说明。在图7中，为了对两个油墨服务器10进行区分，而在两个油墨服务器10的各自的符号的末尾标记了“i”或“j”。同样地，在两个油墨供给管组TGRa的各自的符号的末尾标记了“i”或“j”，在两个油墨供给管组TGRb的各自的符号的末尾标记了“i”或“j”。另外，即使在图7中，为了易于观察附图，也省略了图2的信号线37a以及37b的记载。

油墨供给系统1A具有打印机40a以及40b、和油墨服务器10i以及10j。油墨服务器10i以及10j与图1的油墨服务器10相同。

油墨服务器10i经由油墨供给管组TGRai而向打印机40a供给油墨，并经由油墨供给管组TGRbi而向打印机40b供给油墨。此外，油墨服务器10j经由油墨供给管组TGRaj而向打印机40a供给油墨，并经由油墨供给管组TGRbj而向打印机40b供给油墨。即，在油墨供给系统1A中，针对一个打印机40而连接有两个油墨服务器10i以及10j。两个油墨服务器10i以及10j中的一方例如在两个油墨服务器10i以及10j中的另一方因故障或者检查等而停止的情况下进行动作。另外，两个油墨服务器10i以及10j也可以并列地进行动作。此外，油墨供给系统1A既可以针对一个打印机40而具有两个油墨服务器11，也可以针对一个打印机40而具有两个油墨服务器12。或者，油墨供给系统1A也可以针对一个打印机40而具有油墨服务器10、11以及12中的两个。

即使在变形例4中，也能够获得与上述的实施方式、变形例1、变形例2以及变形例3中的任意一个相同的效果。而且，在变形例4中，例如，针对一个打印机40而连接有多个油墨服务器10。因此，在变形例4中，即使多个油墨服务器10中的一个发生了故障，也能够在不等待故障中的油墨服务器10的复原的情况下，从其他的油墨服务器10向打印机40供给油墨。

符号说明

1、1A…油墨供给系统；10、10i、10j、11、12…油墨服务器；20、20B、20Bm、20Bn、20C、20LC、20LM、20M、20Y…油墨盒；21、21B、21Ba、21Bb、21Bm、21Bma、21Bmb、21Bn、21Bna、21Bnb、21C、21Ca、21Cb、21LC、21LCa、21LCa、21LM、21LMa、21LMb、21M、21Ma、21Ma、21Y、21Ya、21Yb…流道；22、22Ba、22Bb、22Bma、22Bmb、22Bna、22Bnb、22Ca、22Cb、22LCa、22LCb、22LMa、22LMb、22Ma、22Mb、22Ya、22Yb…切换部；24、24B、24Bm、24Bn、24C、24LC、24LM、25M、26Y…传感器；26…控制部；28…电源电路；30…筐体；32…金属板；36…基板；37a、37b…信号线；38Ba、38Bb、38Ca、38Cb、38LCa、38LCb、38LMa、38LMb、38Ma、38Mb、38Ya、38Yb…油墨供给管；39a、39b…电源线；40a、40b…打印机。

Claims

1.一种油墨服务器，其特征在于，具有：

油墨贮存部，其贮存有向打印机供给的油墨；

切换部，其对是否向所述打印机供给被贮存于所述油墨贮存部中的油墨进行切换；

检测部，其对被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的状态进行检测；

控制部，其对所述切换部以及所述检测部进行控制；

电源电路，其向所述切换部、所述检测部以及所述控制部供给电源电压。

2.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

不论有无来自所述油墨服务器的外部的命令，所述控制部均从所述检测部取得检测结果。

3.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

所述控制部具有第一模式和第二模式，

在所述第一模式中，按照来自所述打印机的命令，而从所述检测部取得检测结果，

在所述第二模式中，不按照来自所述打印机的命令，而从所述检测部取得检测结果。

4.如权利要求1或2所述的油墨服务器，其特征在于，

所述控制部自主地从所述检测部取得检测结果。

5.如权利要求4所述的油墨服务器，其特征在于，

所述控制部周期性地从所述检测部取得检测结果。

6.如权利要求4所述的油墨服务器，其特征在于，

所述控制部按照被预先规定的时间表而从所述检测部取得检测结果。

7.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

不论是否向所述打印机供给有电源电压，所述控制部均从所述检测部取得检测结果。

8.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

所述检测部对被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的剩余量、被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的粘度、被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的使用期间以及被贮存于所述油墨贮存部中的油墨的成分的沉降的程度的一部分或全部进行检测。

9.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

所述切换部根据来自所述控制部的控制而对向所述打印机供给的油墨的流量进行调节。

10.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

所述油墨贮存部存在多个，

多个所述油墨贮存部中的第一油墨贮存部以与多种颜色的油墨中的第一色的油墨对应的方式被设置，多个所述油墨贮存部中的第二油墨贮存部以与所述多种颜色的油墨中的第二色的油墨对应的方式被设置。

11.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

所述油墨贮存部存在多个，

在多个所述油墨贮存部中的第三油墨贮存部以及第四油墨贮存部中，贮存有相同颜色的油墨。

12.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

相对于所述油墨贮存部而具有多个所述切换部。

13.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

被贮存于所述油墨贮存部中的油墨被供给至多个打印机。

14.如权利要求13所述的油墨服务器，其特征在于，

被贮存于所述油墨贮存部中的油墨被同时供给至多个打印机。

15.如权利要求1所述的油墨服务器，其特征在于，

所述电源电路向所述打印机供给电源电压。

16.一种油墨供给系统，其特征在于，

具有多个权利要求1至15中的任意一项所述的油墨服务器。