CN109104546A - 图像形成系统、印刷任务处理方法及服务器 - Google Patents

图像形成系统、印刷任务处理方法及服务器 Download PDF

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Abstract

提供一种能够同时实现高颜色再现性和高生产性的图像形成系统。本发明的图像形成系统是具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器(20)、和经由网络(40)与服务器连接并从服务器接受印刷任务的多个图像形成装置(30a～30d)的图像形成系统，图像形成装置基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的测试图像的测试信息，向服务器发送；服务器从图像形成装置接收测试信息，基于测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。

Description

图像形成系统、印刷任务处理方法及服务器
技术领域
本发明涉及图像形成系统、印刷任务处理方法及服务器。
背景技术
已知有将1个印刷任务分散到多台图像形成装置中而执行的分散印刷处理。在商业/工业印刷领域中，对于进行分散印刷处理的各图像形成装置，要求对于原书的较高的颜色再现性。
与此关联，在下述的专利文献1中，公开了当进行分散印刷处理时、从各图像形成装置取得颜色样本信息、将对向各图像形成装置投入的印刷任务的颜色数据进行修正的技术。根据该技术，能够提高由分散印刷处理得到的印刷物的颜色再现性。
但是，在上述的技术中，没有由分散印刷处理得到的印刷物的颜色再现性满足希望的质量的保证。在商业/工业印刷领域中，需要印刷物的颜色再现性可靠地满足希望的质量。
专利文献1：(日本)特开2006－155101号公报
发明内容
另一方面，在进行分散印刷处理之前，如果操作者进行图像形成装置的颜色校准，则能够得到颜色再现性可靠地满足希望的质量的印刷物。
但是，在图像形成装置的颜色校准作业中花费时间。因此，如果每当执行印刷任务时操作者就进行图像形成装置的颜色校准，则虽然能可靠地得到颜色再现性满足希望的质量的印刷物，但图像形成装置的生产性下降，是不好的。
本发明是鉴于上述的课题而做出的。因而，本发明的目的是提供一种在多台图像形成装置执行印刷任务时能够同时实现高颜色再现性和高生产性的图像形成系统。
此外，本发明的另一目的是提供一种能够实现同时具备高颜色再现性和高生产性的图像形成系统的印刷任务处理方法及服务器。
本发明的上述目的由下述手段达成。
(1)一种图像形成系统，是具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器、和经由网络与前述服务器连接并从前述服务器接受印刷任务的多个图像形成装置的图像形成系统，前述图像形成装置基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的前述测试图像的测试信息，向前述服务器发送；前述服务器从前述图像形成装置接收前述测试信息，基于前述测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。
(2)如上述(1)所述的图像形成系统，前述印刷任务是被分割为多个并被多个图像形成装置执行的一个印刷任务、或具有共通的图像数据的多个印刷任务。
(3)如上述(1)或(2)所述的图像形成系统，前述测试图像是包含在所执行的预定的印刷任务中被使用的颜色的彩色测试图案。
(4)如上述(1)～(3)中任一项所述的图像形成系统，前述测试信息包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化而取得的颜色的RGB值。
(5)如上述(1)～(3)中任一项所述的图像形成系统，前述测试信息包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化、与前述测试图像数据进行比较而取得的关于颜色再现性的信息。
(6)如上述(5)所述的图像形成系统，前述关于颜色再现性的信息包含关于被印刷的前述测试图像的颜色偏差的信息。
(7)如上述(1)～(6)中任一项所述的图像形成系统，前述服务器基于前述测试信息，将被印刷的前述测试图像的颜色再现性满足预先设定的规定的基准的图像形成装置决定为执行印刷任务的图像形成装置。
(8)如上述(7)所述的图像形成系统，前述服务器将已经在其他印刷任务中被使用的图像形成装置优先地决定为执行印刷任务的图像形成装置。
(9)如上述(1)～(8)中任一项所述的图像形成系统，前述服务器设定印刷任务的交纳期，征集执行印刷任务的图像形成装置。
(10)如上述(1)～(9)中任一项所述的图像形成系统，在前述服务器征集执行印刷任务的图像形成装置的情况下，前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的交纳期信息而调整印刷任务的执行调度，对前述征集进行应征。
(11)如上述(1)～(10)中任一项所述的图像形成系统，前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的执行调度，计算本机能够印刷的纸张张数，作为印刷任务的受订条件而将表示前述纸张张数的信息向前述服务器发送。
(12)如上述(11)所述的图像形成系统，前述图像形成装置决定前述纸张张数，以使得在执行本机当前受理的印刷任务的情况下不发生消耗品的不足。
(13)如上述(1)～(11)中任一项所述的图像形成系统，前述图像形成装置被设定为，即使在预测到消耗品的不足的情况下也从前述服务器受订印刷任务。
(14)如上述(1)～(13)中任一项所述的图像形成系统，在被决定为执行印刷任务的图像形成装置的图像形成装置不足而不能完成印刷任务的情况下，前述服务器对于所决定的前述图像形成装置请求印刷任务的追加受订。
(15)如上述(14)所述的图像形成系统，前述服务器有选择地对于有印刷物的回收预定的图像形成装置请求追加受订。
(16)如上述(1)～(15)中任一项所述的图像形成系统，在印刷任务中，设定有用于对在前述测试图像被印刷到与在前述印刷任务中指定的纸张不同的种类的纸张上的情况下发生的颜色偏差进行修正的信息。
(17)如上述(1)～(16)中任一项所述的图像形成系统，前述测试信息包含关于前述测试图像的印刷位置的信息。
(18)一种印刷任务处理方法，在图像形成系统中使用，所述图像形成系统具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器、和经由网络与前述服务器连接并从前述服务器接受印刷任务的多个图像形成装置，该印刷任务处理方法具有：步骤(a)，前述图像形成装置基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的前述测试图像的测试信息，向前述服务器发送；和步骤(b)，前述服务器从前述图像形成装置接收前述测试信息，基于前述测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。
(19)一种服务器，是在具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器、和经由网络与前述服务器连接并从前述服务器接受印刷任务的多个图像形成装置的图像形成系统中使用的前述服务器，前述图像形成装置构成为，基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的前述测试图像的测试信息，向前述服务器发送；前述服务器从前述图像形成装置接收前述测试信息，基于前述测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。
根据本发明，由于基于图像形成装置对测试图像进行印刷而得到的测试信息，决定执行印刷任务的图像形成装置，所以能够有选择地使保证了颜色再现性的图像形成装置执行印刷任务。因而，在多台图像形成装置执行印刷任务时，能够不进行图像形成装置的颜色校准而得到保证了颜色再现性的质量的印刷物。即，能够提供能够同时实现高颜色再现性和高生产性的图像形成系统。
附图说明
图1是表示有关本发明的第1实施方式的图像形成系统的概略结构的图。
图2是表示客户机终端的概略结构的块图。
图3是表示中央管理服务器的概略结构的块图。
图4是表示图像形成装置的概略结构的块图。
图5是表示印刷任务预订处理的次序的流程图。
图6是表示预订目的地决定处理的次序的流程图。
图7是表示印刷任务受订处理的次序的流程图。
图8是表示应征判断处理的次序的流程图。
图9是表示图像形成装置的任务执行调度的一例的图。
图10是表示中央管理服务器及图像形成装置间的数据的流动的图。
图11是表示有关本发明的第2实施方式的印刷任务预订处理的次序的流程图。
图12是表示有关本发明的第3实施方式的预订目的地决定处理的次序的流程图。
图13是表示有关本发明的第4实施方式的印刷任务受订处理的次序的流程图。
具体实施方式
以下，参照附图详细地说明本发明的实施方式。
(第1实施方式)
图1是表示有关本发明的第1实施方式的图像形成系统1的概略结构的图。图像形成系统1具备客户机终端10、中央管理服务器20和多台图像形成装置30a～30d(以下，也统称作图像形成装置30)。客户机终端10、中央管理服务器20及多台图像形成装置30a～30d经由因特网等网络40可相互通信地连接。本实施方式的图像形成装置30a～30d被分别设置在相互不同的印刷场所中。另外，连接在网络40上的设备的种类及台数并不限定于图1所示的例子。
图2是表示客户机终端10的概略结构的块图。客户机终端10具备控制部11、存储部12、通信部13、显示部14及输入部15，它们经由用于交换信号的总线16被相互连接。
控制部11是CPU(Central Processing Unit，中央处理单元)，按照程序进行上述各部的控制及各种运算处理。
存储部12由预先保存了各种程序及各种数据的ROM(Read Only Memory，只读存储器)、作为作业区域而暂时地存储程序及数据的RAM(Random Access Memory，随机存取存储器)、保存各种程序及各种数据的硬盘等构成。在存储部12中，安装着用于生成印刷任务的打印机驱动程序。
通信部13是用于与其他设备进行通信的接口。
显示部14例如是液晶显示器，显示各种信息。
输入部15包括鼠标等指针设备或键盘，被用于进行各种输入。
图3是表示中央管理服务器20的概略结构的块图。中央管理服务器20具备控制部21、存储部22、通信部23、显示部24及输入部25，它们经由用于交换信号的总线26被相互连接。另外，中央管理服务器20的上述各部具有与客户机终端10的上述各部同样的功能，所以省略其说明。
中央管理服务器20的控制部21进行用于使多台图像形成装置30执行印刷任务的控制。在中央管理服务器20的存储部22中，保存有用于从多台图像形成装置30之中决定执行印刷任务的图像形成装置的程序、以及用于从1个印刷任务生成多个分散印刷任务并向各图像形成装置发送的程序等。
图4是表示图像形成装置30a的概略结构的块图。由于图像形成装置30a～30d相互是同样的结构，所以以下使用图像形成装置30a作为代表进行说明。
图像形成装置30a具备控制部31、存储部32、通信部33、操作面板34、供纸部35、图像形成部36、图像读取部37及排纸部38，它们经由用来交换信号的总线39被相互连接。另外，关于图像形成装置30a的上述各部中的、具有与客户机终端10的上述各部同样的功能的部分，省略其说明。
操作面板34具备触摸面板、数字键盘、开始按钮及停止按钮等，被用于各种信息的显示及各种指示的输入。
供纸部35容纳在印刷中使用的纸张。供纸部35具有多个供纸托盘，将容纳在供纸托盘中的纸张一张张地向图像形成部36送出。
图像形成部36使用包括带电、曝光、显影、转印及定影的各工序的电子照相式过程等周知的成像过程，将基于图像数据的图像向纸张上印刷。
图像读取部37对由图像形成部36印刷在纸张上的图像进行电子化。图像读取部37用荧光灯等光源将光照在纸张上，将其反射光用CCD(Charge Coupled Device，电荷耦合器件)图像传感器等摄像装置进行光电变换，根据其电信号生成图像数据。
排纸部38对由图像形成部36印刷了图像的纸张进行排出。排纸部38具备多个排纸托盘，将纸张一张张地向规定的排纸托盘排出。
图像形成装置30a的控制部31进行用于受订由中央管理服务器20提示的印刷任务并执行的控制。在图像形成装置30a的存储部32中，保存有用于判断是否受订印刷任务的程序、用于向中央管理服务器20要求测试图像数据的程序、以及用于对测试图像进行印刷并将读取图像数据向中央管理服务器20发送的程序等。
另外，客户机终端10、中央管理服务器20及图像形成装置30a～30d也可以分别包含上述构成要素以外的构成要素，或者也可以不包含上述构成要素中的一部分。
在如以上那样构成的图像形成系统1中，进行将1个印刷任务用多台图像形成装置30执行的分散印刷处理。此时，从使印刷物的质量提高的观点来看，从多台图像形成装置30之中提取颜色再现性较高的图像形成装置，用所提取出的图像形成装置执行印刷任务。以下，参照图5～图10，对图像形成系统1的动作详细地进行说明。
首先，参照图5及图6，对使多个图像形成装置30执行印刷任务的中央管理服务器20的动作进行说明。
图5是表示由中央管理服务器20执行的印刷任务预订处理的次序的流程图。
首先，中央管理服务器20从客户机终端10接收印刷任务(步骤S101)。
接着，中央管理服务器20将关于印刷任务的信息向网络40上的图像形成装置30提示(步骤S102)。在本实施方式中，中央管理服务器20将印刷任务的页数及表示对象属性的信息与印刷任务的交纳期信息一起向图像形成装置30提示，征集能够执行印刷任务的图像形成装置30。各图像形成装置30考虑本机的任务执行调度等，对图像形成装置30的征集进行应征。
接着，中央管理服务器20判断是否从网络40上的图像形成装置30有应征(步骤S103)。在本实施方式中，在从图像形成装置30有测试图像数据的要求的情况下，中央管理服务器20判断为从图像形成装置30有应征。
在判断为没有应征的情况下(步骤S103：否)，中央管理服务器20返回至步骤S102的处理。
另一方面，在判断为有应征的情况下(步骤S103：是)，中央管理服务器20对于有应征的图像形成装置发送测试图像数据(步骤S104)。在本实施方式中，中央管理服务器20将包含在印刷任务中被使用的全部颜色的彩色测试图案的图像数据作为测试图像数据而向图像形成装置30发送。接收到测试图像数据的图像形成装置30基于测试图像数据将测试图像向纸张上印刷。并且，图像形成装置30将被印刷在纸张上的测试图像用图像读取部37读取而生成读取图像数据，将所生成的读取图像数据与印刷任务的受订条件(能够印刷的纸张张数)一起向中央管理服务器20发送。
接着，中央管理服务器20从图像形成装置30接收测试图像的读取图像数据及印刷任务的受订条件(步骤S105)。例如，中央管理服务器20从网络40上的多台图像形成装置30分别接收读取图像数据及受订条件。
接着，中央管理服务器20执行决定执行印刷任务的图像形成装置30的预订目的地决定处理(步骤S106)。
图6是表示预订目的地决定处理的次序的流程图。
首先，中央管理服务器20将从各图像形成装置30接收到的读取图像数据与测试图像数据进行比较，分别计算测试图像的颜色偏差量及位置偏差量(步骤S201)。这里，颜色偏差量表示由图像形成装置30印刷的测试图像的颜色与原始的测试图像的颜色的差。位置偏差量表示由图像形成装置30印刷的测试图像的印刷位置与原始的测试图像的印刷位置的差。另外，将2个图像数据进行比较而计算图像的颜色偏差量及位置偏差量的技术自身是周知的技术，所以省略详细的说明。
接着，中央管理服务器20提取测试图像的颜色偏差量及位置偏差量满足规定的基准的图像形成装置作为执行印刷任务的图像形成装置(步骤S202)，结束处理。另外，所谓“满足规定的基准”例如是指测试图像的颜色偏差量或位置偏差量是预先设定的阈值以下的情况、或测试图像的颜色偏差量或位置偏差量是预先设定的范围内的情况。规定的基准为了保证印刷物的质量，被按每个印刷任务而预先设定。
如以上这样，根据在步骤S106中表示的预订目的地决定处理，中央管理服务器20将测试图像的颜色偏差量及位置偏差量满足规定的基准的图像形成装置30决定为执行印刷任务的图像形成装置。
并且，如果在步骤S106所示的处理中决定图像形成装置30，则中央管理服务器20向决定为预订目的地的图像形成装置30发送印刷任务数据(步骤S107)，结束处理。在本实施方式中，中央管理服务器20对于决定为预订目的地的图像形成装置，从颜色偏差量较小的图像形成装置起优先地生成与受订条件(能够印刷的纸张张数)对应的分散印刷任务。并且，中央管理服务器20将各分散印刷任务的印刷数据向对应的图像形成装置30发送，使其执行印刷任务。
如以上这样，根据图5所示的流程图的处理，中央管理服务器20征集执行印刷任务的图像形成装置，向有应征的图像形成装置30发送测试图像数据。然后，中央管理服务器20从各图像形成装置30接收测试图像的读取图像数据，基于读取图像数据而决定印刷任务的预订目的地的图像形成装置30。并且，中央管理服务器20向决定为预订目的地的图像形成装置30发送印刷任务数据，使其执行印刷任务。
接着，参照图7及图8，对执行印刷任务的图像形成装置30的动作进行说明。另外，以下使用图像形成装置30a作为代表进行说明。
图7是表示由图像形成装置30a执行的印刷任务受订处理的次序的流程图。
首先，图像形成装置30a判断是否由中央管理服务器20提示了印刷任务(步骤S301)。在本实施方式中，图像形成装置30a判断是否以规定的周期定期地提示了印刷任务。另外，与本实施方式不同，图像形成装置30a也可以仅在本机的任务执行调度中有空闲时间的情况下判断是否被提示了印刷任务。
在判断为印刷任务没有被提示的情况下(步骤S301：否)，图像形成装置30a待机直到印刷任务被提示。另一方面，在判断为被提示了印刷任务的情况下(步骤S301：是)，图像形成装置30a执行判断是否对征集进行应征的应征判断处理(步骤S302)。关于应征判断处理的说明在后面叙述。
接着，图像形成装置30a基于应征判断处理的判断结果，判断是否对征集进行应征(步骤S303)。在判断为不对征集进行应征的情况下(步骤S303：否)，图像形成装置30a结束处理。
另一方面，在判断为对征集进行应征的情况下(步骤S303：是)，图像形成装置30a对中央管理服务器20要求测试图像数据(步骤S304)。
并且，图像形成装置30a从中央管理服务器20接收测试图像数据(步骤S305)。
接着，图像形成装置30a基于测试图像数据将测试图像向纸张上印刷(步骤S306)。
接着，图像形成装置30a将被印刷在纸张上的测试图像用图像读取部37读取，生成测试图像的读取图像数据(步骤S307)。
并且，图像形成装置30a将测试图像的读取图像数据与印刷任务的受订条件(能够印刷的纸张张数)一起向中央管理服务器20发送(步骤S308)。另外，将印刷任务的受订条件在步骤S302所示的应征判断处理中计算。
接着，图像形成装置30a判断是否接收到印刷任务数据(步骤S309)。在本实施方式中，在中央管理服务器20将图像形成装置30a决定为印刷任务的预订目的地的情况下，图像形成装置30a从中央管理服务器20接收印刷任务数据。
在判断为没有接收到印刷任务数据的情况下(步骤S309：否)，图像形成装置30a结束处理。另一方面，在判断为接收到印刷任务数据的情况下(步骤S309：是)，图像形成装置30a执行印刷任务(步骤S310)，结束处理。
如以上这样，根据图7所示的流程图的处理，在有执行印刷任务的图像形成装置的征集的情况下，图像形成装置30a判断是否对征集进行应征。并且，在对征集进行了应征的情况下，图像形成装置30a从中央管理服务器20接收测试图像数据，印刷测试图像。然后，图像形成装置30a读取所印刷的测试图像，将读取图像数据向中央管理服务器20发送。在其结果是被决定为印刷任务的预订目的地的情况下，图像形成装置30a从中央管理服务器20接收印刷任务数据，执行印刷任务。
接着，参照图8，对判断是否对图像形成装置的征集进行应征的应征判断处理详细地进行说明。
图8是表示图7的步骤S302所示的应征判断处理的次序的流程图。
首先，图像形成装置30a确认本机的任务执行调度，判断是否有用于执行被征集的印刷任务的空闲时间(步骤S401)。在本实施方式中，在图像形成装置30a中，设定有本机当前受理的印刷任务的执行调度(参照图9)。图像形成装置30a参照本机的任务执行调度，判断在由中央管理服务器20提示的交纳期中是否有能够执行分散印刷任务的空闲时间。此时，图像形成装置30a也可以参照当前受理的印刷任务的交纳期信息，使在交纳期上有富余的印刷任务的执行时期延迟，来确保空闲时间。
在判断为没有空闲时间的情况下(步骤S401：否)，图像形成装置30a判断为不对征集进行应征(步骤S406)，结束处理。
另一方面，在判断为有空闲时间的情况下(步骤S401：是)，图像形成装置30a基于关于印刷任务的信息及本机的空闲时间，作为印刷任务的受订条件而计算本机能够印刷的纸张张数(步骤S402)。另外，也可以与本实施方式不同，能够印刷的纸张张数由操作者来输入。
接着，图像形成装置30a预测执行了当前受理的印刷任务的情况下的消耗品的使用量(步骤S403)。
并且，图像形成装置30a在执行了当前受理的印刷任务的情况下，判断是否发生了消耗品的不足(步骤S404)。
在判断为不发生消耗品的不足的情况下(步骤S404：否)，图像形成装置30a判断为对征集进行应征(步骤S407)，结束处理。
另一方面，在判断为发生消耗品的不足的情况下(步骤S404：是)，图像形成装置30a判断是否由操作者预先设定了不论消耗品是否不足都对征集进行应征的强制应征(步骤S405)。
在判断为没有被设定强制应征的情况下(步骤S405：否)，图像形成装置30a判断为不对征集进行应征(步骤S406)，结束处理。
另一方面，在判断为被设定了强制应征的情况下(步骤S405：是)，图像形成装置30a判断为对征集进行应征(步骤S407)，结束处理。
如以上这样，根据图8所示的流程图的处理，图像形成装置30a按照本机的任务执行调度及消耗品的状况，判断是否对征集进行应征。另外，在被设定了强制应征的情况下，图像形成装置30a也可以在对征集进行应征之前，向操作者报告没有了消耗品的意思，确认是否受订印刷任务。
接着，参照图10，对图像形成系统1的动作更具体地进行说明。
图10是用于说明中央管理服务器20及图像形成装置30间的数据的流动的图。
首先，中央管理服务器20向图像形成装置30a～30d提示印刷任务，征集执行印刷任务的图像形成装置30(参照图10的(1))。
接受到印刷任务的提示的图像形成装置30a～30d考虑本机的空闲时间及消耗品的状况，对征集进行应征。例如，有空闲时间的图像形成装置30a～30c对征集进行应征(参照图10的(2))。另一方面，没有空闲时间的图像形成装置30d不对征集进行应征。
如果从图像形成装置30a～30c有应征，则中央管理服务器20向图像形成装置30a～30c发送测试图像数据(参照图10的(3))。
接收到测试图像数据的图像形成装置30a～30c首先基于测试图像数据向纸张上印刷测试图像。接着，图像形成装置30a～30c读取被印刷在纸张上的测试图像，将读取图像数据向中央管理服务器20发送(参照图10的(4))。
中央管理服务器20将读取图像数据与测试图像数据进行比较，例如将测试图像的颜色偏差量满足规定的基准的图像形成装置30a、30b决定为印刷任务的预订目的地。另一方面，中央管理服务器20将颜色偏差量不满足规定的基准的图像形成装置30c从印刷任务的预订目的地中排除。接着，中央管理服务器20向决定为预订目的地的图像形成装置30a、30b发送印刷任务数据(参照图10的(5))，使其执行印刷任务。
如以上这样，根据本实施方式的图像形成系统1，基于图像形成装置30对测试图像进行印刷而得到的信息来决定执行印刷任务的图像形成装置。根据这样的结构，能够有选择地使保证了颜色再现性的图像形成装置30执行印刷任务。因而，当多台图像形成装置30执行印刷任务时，能够不进行图像形成装置30的颜色校准而得到保证了颜色再现性的质量的印刷物。即，实现了同时具备高颜色再现性和高生产性的图像形成系统1。
除此以外，根据本实施方式的图像形成系统1，各图像形成装置30能够在本机的空闲时间中受订被要求较高的颜色再现性的印刷任务。
另外，在上述的实施方式中，在对决定为印刷任务的预订目的地的图像形成装置发送印刷任务数据的情况下，中央管理服务器20从颜色偏差量较小的图像形成装置起优先地生成分散印刷任务。但是，中央管理服务器20也可以从关于其他印刷任务已经被使用的图像形成装置起优先地生成分散印刷任务。根据这样的结构，在从设置在印刷场所中的图像形成装置30回收其他印刷任务的印刷物时，能够将此次的印刷任务的印刷物一起回收，能够将印刷物效率良好地回收。
此外，在上述的实施方式中，在由图像形成装置30生成了测试图像的读取图像数据后，将读取图像数据原样向中央管理服务器20发送。但是，从图像形成装置30向中央管理服务器20发送的测试信息并不限定于读取图像数据，也可以仅将从读取图像数据中提取的RGB值等颜色信息向中央管理服务器20发送。此外，彩色测试图案不需要一定包含在印刷任务中被使用的全部颜色，例如也可以仅包含在印刷任务中被使用的颜色中的使用频度较高的规定数的颜色。
此外，在上述的实施方式中，图像形成装置30a基于本机的空闲时间而计算本机能够印刷的纸张张数。但是，图像形成装置30a也可以还考虑在执行了当前受理的印刷任务的情况下预测的消耗品的使用量，计算能够印刷的纸张张数，以使得即使执行了当前受理的印刷任务也不发生消耗品的不足。
(第2实施方式)
接着，参照图11对本发明的第2实施方式进行说明。本实施方式是进行分散印刷处理的图像形成装置有可能不足的情况下的实施方式。
图11是表示有关本发明的第2实施方式的印刷任务预订处理的次序的流程图。另外，有关本实施方式的图像形成系统1的结构自身与第1实施方式是同样的，所以省略关于图像形成系统1的结构的说明。
步骤S501～S507的处理由于与图5的步骤S101～S107的处理是同样的，所以省略说明。
如果在步骤S507所示的处理中向图像形成装置30发送印刷任务数据，则中央管理服务器20判断是否印刷任务的全部页的预订完成(步骤S508)。在判断为印刷任务的全部页的预订完成的情况下(步骤S508：是)，中央管理服务器20结束处理。
另一方面，在判断为印刷任务的全部页的预订没有完成的情况下(步骤S508：否)，中央管理服务器20从在步骤S506所示的处理中决定为预订目的地的图像形成装置之中，选择有印刷物的回收预定的图像形成装置30(步骤S509)。在本实施方式中，中央管理服务器20从决定为预订目的地的图像形成装置之中，选择此次的印刷任务的印刷物为未回收的图像形成装置，或此次的印刷任务的印刷物为已回收、但被预定了其他印刷任务的印刷物的回收的图像形成装置。另外，印刷物的回收预定通过从各图像形成装置取得任务执行调度及表示印刷物的回收状况的信息来识别。
接着，中央管理服务器20向所选择的图像形成装置30请求印刷任务的追加受订(步骤S510)。被请求了印刷任务的追加受订的图像形成装置30执行图8所示的应征判断处理，例如如果任务执行调度被变更而有空闲时间，则将印刷任务的受订条件(能够印刷的纸张张数)向中央管理服务器20发送。另外，在被请求了印刷任务的追加受订的情况下，图像形成装置30也可以将有印刷任务的追加受订的意思的情况向操作者报告，确认是否接受追加受订的请求。
接着，中央管理服务器20从请求了追加受订的图像形成装置30接收印刷任务的受订条件(步骤S511)。
并且，中央管理服务器20生成与受订条件对应的分散印刷任务，向对应的图像形成装置发送印刷任务数据(步骤S507)，向步骤S508的处理转移。结果，中央管理服务器20反复进行步骤S507～S511的处理，直到印刷任务的全部页的预订完成。
如以上这样，根据图11所示的流程图的处理，在执行印刷任务的图像形成装置不足的情况下，中央管理服务器20向颜色偏差量及位置偏差量满足规定的基准、并且有印刷物的回收预定的图像形成装置30请求印刷任务的追加受订。根据这样的结构，能够可靠地完成印刷任务。除此以外，由于向有印刷物的回收预定的图像形成装置30请求追加受订，所以能够将印刷物效率良好地回收。
另外，在上述的本实施方式中，对于颜色偏差量及位置偏差量满足规定的基准、并且有印刷物的回收预定的图像形成装置请求印刷任务的追加受订。但是，也可以与印刷物的回收预定无关地，对于颜色偏差量及位置偏差量满足规定的基准的图像形成装置请求印刷任务的追加受订。此外，在即使使图像形成装置追加地执行印刷任务、印刷任务的全部页的预订也没有完成的情况下，也可以对例如颜色偏差量及位置偏差量不满足规定的基准的图像形成装置请求印刷任务的追加受订。
(第3实施方式)
接着，参照图12对本发明的第3实施方式进行说明。本实施方式是由印刷任务指定的纸张与被印刷测试图像的纸张的种类不同的情况下的实施方式。
例如，假定对于在印刷任务中被指定了“厚纸”、在图像形成装置30a的供纸托盘中没有容纳厚纸的情况。在此情况下，图像形成装置30a向容纳在供纸托盘中的双胶纸印刷测试图像。并且，图像形成装置30a将印刷在双胶纸上的测试图像用图像读取部37读取，将测试图像的读取图像数据向中央管理服务器20发送。
图12是表示有关本发明的第3实施方式的预订目的地决定处理的次序的流程图。另外，有关本实施方式的图像形成系统1的结构自身与第1实施方式是同样的，所以省略关于图像形成系统1的结构的说明。
在本实施方式的预订目的地决定处理中，首先，中央管理服务器20读出对印刷任务设定的颜色变换表(步骤S601)。这里，颜色变换表是用于对印刷在厚纸上的测试图像的色值与印刷在双胶纸上的测试图像的色值的色差进行修正的关系式，例如由印刷任务的请求者对印刷任务预先设定。另外，与本实施方式不同，颜色变换表也可以被预先注册在中央管理服务器20的存储部22中。
接着，中央管理服务器20一边应用颜色变换表对读取图像数据的色值进行修正，一边将读取图像数据与测试图像数据进行比较，计算测试图像的颜色偏差量及位置偏差量(步骤S602)。
步骤S603的处理由于与图6的步骤S202的处理是同样的，所以省略说明。
如以上这样，根据图12所示的流程图的处理，在对与在印刷任务中指定的纸张不同的种类的纸张印刷了测试图像的情况下，中央管理服务器20一边根据颜色变换表对色值进行修正，一边计算测试图像的颜色偏差量。根据这样的结构，对于在供纸托盘上没有安设有在印刷任务中指定的纸张的图像形成装置30，也能够征集执行印刷任务的图像形成装置。
另外，在图像形成装置30的供纸托盘上没有安设有在印刷任务中指定的纸张的情况下，图像形成装置30也可以在印刷测试图像之前，将没有安设有纸张的意思向操作者报告，来确认是否受订印刷任务。或者，图像形成装置30也可以在印刷测试图像之前，将没有安设有纸张的意思向操作者报告，来敦促纸张的替换。
(第4实施方式)
在上述的第1～第3实施方式中，从图像形成装置30向中央管理服务器20发送测试图像的读取图像数据，由中央管理服务器20计算出测试图像的颜色偏差量及位置偏差量。但是，测试图像的颜色偏差量及位置偏差量也可以由图像形成装置30计算。
图13是表示有关本发明的第4实施方式的印刷任务受订处理的次序的流程图。另外，有关本实施方式的图像形成系统1的结构自身与第1实施方式是同样的，所以省略关于图像形成系统1的结构的说明。
步骤S701～S707由于与图7的步骤S301～S307是同样的，所以省略说明。
如果在步骤S707所示的处理中生成了测试图像的读取图像数据，则图像形成装置30a将读取图像数据与测试图像数据进行比较，计算测试图像的颜色偏差量及位置偏差量(步骤S708)。
接着，图像形成装置30a将表示颜色偏差量的颜色偏差信息及表示位置偏差量的位置偏差信息与印刷任务的受订条件一起向中央管理服务器20发送(步骤S709)。中央管理服务器20将颜色偏差信息及位置偏差信息所示的颜色偏差量及位置偏差量满足规定的基准的图像形成装置决定为印刷任务的预订目的地，发送印刷任务数据。
步骤S710以下的处理由于与图7的步骤S309以下的处理是同样的，所以省略说明。
如以上这样，根据图13所示的流程图的处理，在生成测试图像的读取图像数据后，图像形成装置30a计算测试图像的颜色偏差量及位置偏差量，将表示颜色偏差量及位置偏差量的信息向中央管理服务器20发送。根据这样的结构，中央管理服务器20不需要将读取图像数据与测试图像数据进行比较来计算颜色偏差量及位置偏差量，能够降低中央管理服务器20的负荷。
本发明不仅限定于上述的实施方式，在权利要求书的范围内能够各种各样地进行改变。
例如，在上述的第1～第4实施方式中，基于测试图像的颜色偏差量及位置偏差量而决定执行印刷任务的图像形成装置。但是，也可以不考虑测试图像的位置偏差量，而仅基于测试图像的颜色偏差量来决定执行印刷任务的图像形成装置。
此外，在上述的第1～第4实施方式中，作为测试图像而使用包含在印刷任务中使用的颜色的彩色测试图案。但是，测试图像并不限定于彩色测试图案，也可以是印刷任务的特定页的图像。
此外，在上述的第1～第4实施方式中，举由被设置在不同的印刷场所的多台图像形成装置进行分散印刷处理的情况为例进行了说明。但是，本发明的图像形成系统不仅是由被设置在不同的印刷场所的多台图像形成装置进行分散印刷处理的情况，在由设置在相同的印刷场所或1个办公室内的多台图像形成装置进行分散印刷处理的情况下也能够应用。
此外，在上述的第1～第4实施方式中，举使多台图像形成装置执行将1个印刷任务分割而得到的分散印刷任务的情况为例进行了说明。但是，本发明的图像形成系统不仅是使多台图像形成装置执行将1个印刷任务分割而得到的分散印刷任务的情况，在使多台图像形成装置执行具有共通的图像数据的多个印刷任务的情况下也能够应用。
有关上述的第1～第4实施方式的图像形成系统中的进行各种处理的部件及方法通过专用的硬件电路或被编程的计算机的哪种都能够实现。上述程序例如既可以由CD－ROM(Compact Disc Read Only Memory，只读存贮型光盘)等计算机可读取的记录介质来提供，也可以经由因特网等网络在线地提供。在此情况下，记录在计算机可读取的记录介质中的程序通常被转送并存储到硬盘等存储部中。此外，上述程序既可以作为单独的应用软件来提供，也可以作为图像形成系统的一功能而组入该装置的软件中。
标号说明
1 图像形成系统；
10 客户机终端；
11、21、31 控制部；
12、22、32 存储部；
13、23、33 通信部；
14、24 显示部；
15、25 输入部；
16、26、39 总线；
20 中央管理服务器；
30、30a、30b、30c、30d 图像形成装置；
34 操作面板；
35 供纸部；
36 图像形成部；
37 图像读取部；
38 排纸部；
40 网络。

Claims (51)

1.一种图像形成系统，具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器、和经由网络与前述服务器连接并从前述服务器接受印刷任务的多个图像形成装置，其中，
前述图像形成装置基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的前述测试图像的测试信息，向前述服务器发送，
前述服务器从前述图像形成装置接收前述测试信息，基于前述测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。
2.如权利要求1所述的图像形成系统，其中，
前述印刷任务是被分割为多个并被多个图像形成装置执行的一个印刷任务、或具有共通的图像数据的多个印刷任务。
3.如权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，
前述测试图像是包含在所执行的预定的印刷任务中被使用的颜色的彩色测试图案。
4.如权利要求1～3中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述测试信息包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化而取得的颜色的RGB值。
5.如权利要求1～3中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述测试信息包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化、与前述测试图像数据进行比较而取得的关于颜色再现性的信息。
6.如权利要求5所述的图像形成系统，其中，
前述关于颜色再现性的信息包含关于被印刷的前述测试图像的颜色偏差的信息。
7.如权利要求1～6中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述服务器基于前述测试信息，将被印刷的前述测试图像的颜色再现性满足预先设定的规定的基准的图像形成装置决定为执行印刷任务的图像形成装置。
8.如权利要求7所述的图像形成系统，其中，
前述服务器将已经在其他印刷任务中被使用的图像形成装置优先地决定为执行印刷任务的图像形成装置。
9.如权利要求1～8中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述服务器设定印刷任务的交纳期，征集执行印刷任务的图像形成装置。
10.如权利要求1～9中任一项所述的图像形成系统，其中，
在前述服务器征集执行印刷任务的图像形成装置的情况下，前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的交纳期信息而调整印刷任务的执行调度，对前述征集进行应征。
11.如权利要求1～10中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的执行调度，计算本机能够印刷的纸张张数，作为印刷任务的受订条件而将表示前述纸张张数的信息向前述服务器发送。
12.如权利要求11所述的图像形成系统，其中，
前述图像形成装置决定前述纸张张数，以使得在执行本机当前受理的印刷任务的情况下不发生消耗品的不足。
13.如权利要求1～11中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述图像形成装置被设定为，即使在预测到消耗品的不足的情况下也从前述服务器受订印刷任务。
14.如权利要求1～13中任一项所述的图像形成系统，其中，
在被决定为执行印刷任务的图像形成装置的图像形成装置不足而不能完成印刷任务的情况下，前述服务器对于所决定的前述图像形成装置请求印刷任务的追加受订。
15.如权利要求14所述的图像形成系统，其中，
前述服务器有选择地对于有印刷物的回收预定的图像形成装置请求追加受订。
16.如权利要求1～15中任一项所述的图像形成系统，其中，
在印刷任务中，设定有用于对在前述测试图像被印刷到与在前述印刷任务中指定的纸张不同的种类的纸张上的情况下发生的颜色偏差进行修正的信息。
17.如权利要求1～16中任一项所述的图像形成系统，其中，
前述测试信息包含关于前述测试图像的印刷位置的信息。
18.一种印刷任务处理方法，在图像形成系统中使用，所述图像形成系统具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器、和经由网络与前述服务器连接并从前述服务器接受印刷任务的多个图像形成装置，其中，
所述印刷任务处理方法具有：
步骤(a)，前述图像形成装置基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的前述测试图像的测试信息，向前述服务器发送；和
步骤(b)，前述服务器从前述图像形成装置接收前述测试信息，基于前述测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。
19.如权利要求18所述的印刷任务处理方法，其中，
前述印刷任务是被分割为多个并被多个图像形成装置执行的一个印刷任务、或具有共通的图像数据的多个印刷任务。
20.如权利要求18或19所述的印刷任务处理方法，其中，
前述测试图像是包含在所执行的预定的印刷任务中被使用的颜色的彩色测试图案。
21.如权利要求18～20中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(a)生成包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化而取得的颜色的RGB值的前述测试信息。
22.如权利要求18～20中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(a)生成包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化、与前述测试图像数据进行比较而取得的关于颜色再现性的信息的前述测试信息。
23.如权利要求22所述的印刷任务处理方法，其中，
前述关于颜色再现性的信息包含关于被印刷的前述测试图像的颜色偏差的信息。
24.如权利要求18～23中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(b)中，前述服务器基于前述测试信息，将被印刷的前述测试图像的颜色再现性满足预先设定的规定的基准的图像形成装置决定为执行印刷任务的图像形成装置。
25.如权利要求24所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(b)中，前述服务器将已经在其他印刷任务中被使用的图像形成装置优先地决定为执行印刷任务的图像形成装置。
26.如权利要求18～25中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，还具有：
步骤(c)，前述服务器设定印刷任务的交纳期、征集执行印刷任务的图像形成装置。
27.如权利要求18～26中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，还具有：
步骤(d)，在前述服务器征集执行印刷任务的图像形成装置的情况下，前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的交纳期信息而调整印刷任务的执行调度，对前述征集进行应征。
28.如权利要求18～27中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，还具有：
步骤(e)，前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的执行调度，计算本机能够印刷的纸张张数，作为印刷任务的受订条件而将表示前述纸张张数的信息向前述服务器发送。
29.如权利要求28所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(e)中，前述图像形成装置决定前述纸张张数，以使得在执行本机当前受理的印刷任务的情况下不发生消耗品的不足。
30.如权利要求18～28中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，
前述图像形成装置被设定为，即使在预测到消耗品的不足的情况下也从前述服务器受订印刷任务。
31.如权利要求18～30中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，还具有：
步骤(f)，在被决定为执行印刷任务的图像形成装置的图像形成装置不足而不能完成印刷任务的情况下，前述服务器对于所决定的前述图像形成装置请求印刷任务的追加受订。
32.如权利要求31所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(f)中，前述服务器有选择地对于有印刷物的回收预定的图像形成装置请求追加受订。
33.如权利要求18～32中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，
在印刷任务中，设定有用于对在前述测试图像被印刷到与在前述印刷任务中指定的纸张不同的种类的纸张上的情况下发生的颜色偏差进行修正的信息。
34.如权利要求18～33中任一项所述的印刷任务处理方法，其中，
前述步骤(a)中，前述图像形成装置生成包含关于前述测试图像的印刷位置的信息的前述测试信息。
35.一种服务器，是在具有使多个图像形成装置执行印刷任务的服务器、和经由网络与前述服务器连接并从前述服务器接受印刷任务的多个图像形成装置的图像形成系统中使用的前述服务器，其中，
前述图像形成装置构成为，基于测试图像数据而印刷测试图像，生成关于所印刷的前述测试图像的测试信息，向前述服务器发送，
前述服务器从前述图像形成装置接收前述测试信息，基于前述测试信息而决定执行印刷任务的图像形成装置。
36.如权利要求35所述的服务器，其中，
前述印刷任务是被分割为多个并被多个图像形成装置执行的一个印刷任务、或具有共通的图像数据的多个印刷任务。
37.如权利要求35或36所述的服务器，其中，
前述测试图像是包含在所执行的预定的印刷任务中被使用的颜色的彩色测试图案。
38.如权利要求35～37中任一项所述的服务器，其中，
前述测试信息包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化而取得的颜色的RGB值。
39.如权利要求35～37中任一项所述的服务器，其中，
前述测试信息包含对由前述图像形成装置印刷的前述测试图像进行电子化、与前述测试图像数据进行比较而取得的关于颜色再现性的信息。
40.如权利要求39所述的服务器，其中，
前述关于颜色再现性的信息包含关于被印刷的前述测试图像的颜色偏差的信息。
41.如权利要求35～40中任一项所述的服务器，其中，
前述服务器基于前述测试信息，将被印刷的前述测试图像的颜色再现性满足预先设定的规定的基准的图像形成装置决定为执行印刷任务的图像形成装置。
42.如权利要求41所述的服务器，其中，
前述服务器将已经在其他印刷任务中被使用的图像形成装置优先地决定为执行印刷任务的图像形成装置。
43.如权利要求35～42中任一项所述的服务器，其中，
前述服务器设定印刷任务的交纳期，征集执行印刷任务的图像形成装置。
44.如权利要求35～43中任一项所述的服务器，其中，
在前述服务器征集执行印刷任务的图像形成装置的情况下，前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的交纳期信息而调整印刷任务的执行调度，对前述征集进行应征。
45.如权利要求35～44中任一项所述的服务器，其中，
前述图像形成装置基于本机当前受理的印刷任务的执行调度，计算本机能够印刷的纸张张数，作为印刷任务的受订条件而将表示前述纸张张数的信息向前述服务器发送。
46.如权利要求45所述的服务器，其中，
前述图像形成装置决定前述纸张张数，以使得在执行本机当前受理的印刷任务的情况下不发生消耗品的不足。
47.如权利要求35～45中任一项所述的服务器，其中，
前述图像形成装置被设定为，即使在预测到消耗品的不足的情况下也从前述服务器受订印刷任务。
48.如权利要求35～47中任一项所述的服务器，其中，
在被决定为执行印刷任务的图像形成装置的图像形成装置不足而不能完成印刷任务的情况下，前述服务器对于所决定的前述图像形成装置请求印刷任务的追加受订。
49.如权利要求48所述的服务器，其中，
前述服务器有选择地对于有印刷物的回收预定的图像形成装置请求追加受订。
50.如权利要求35～49中任一项所述的服务器，其中，
在印刷任务中，设定有用于对在前述测试图像被印刷到与在前述印刷任务中指定的纸张不同的种类的纸张上的情况下发生的颜色偏差进行修正的信息。
51.如权利要求35～50中任一项所述的服务器，其中，
前述测试信息包含关于前述测试图像的印刷位置的信息。
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