CN108965629A - 用于控制图像形成系统的控制设备 - Google Patents

Abstract

本发明涉及用于控制图像形成系统的控制设备。一种控制设备，控制具有图像形成装置和片材排出装置的系统，图像形成装置用于基于图像形成作业在片材上形成图像，片材排出装置具有用于片材的堆叠托盘，该控制设备包括存储每个堆叠托盘的堆叠状态信息的存储装置、生成器、显示控制器和输入部分。生成器生成系统配置图像并基于存储的堆叠状态信息生成表示堆叠在每个堆叠托盘上的片材摞的片材摞图像。显示控制器显示其中在系统配置图像中每个堆叠托盘的位置处组合有片材摞图像的画面。输入部分输入与要取出的片材对应的图像形成作业的指定。显示控制器显示取出与通过输入部分指定的图像形成作业对应的片材的顺序。

Description

用于控制图像形成系统的控制设备

技术领域

本公开涉及用于控制图像形成系统的控制设备，该图像形成系统包括被配置为在片材上形成图像的图像形成装置和多个被配置为排出在其上形成有图像的片材的片材排出装置。

背景技术

存在被称为按需打印(POD)和生产打印的已知的用于图像形成的服务形式。在这种服务形式中，从客户接收小批量和多种类的打印订单。然后，使用高速操作的图像形成设备来形成图像，以交付订单。在这个时候，图像被迅速形成到大量片材(片状介质，下同)上，并且片材通过片材排出装置(例如，大容量堆叠器)排出。

大容量堆叠器一次堆叠数千张片材。可以连接多个大容量堆叠器，使得，即使当一个大容量堆叠器满了时，也可以通过将排出目的地自动切换到另一个大容量堆叠器来继续图像形成。在这种情况下，其上形成有图像并且与一个图像形成作业对应的片材以分开的方式排出到多个排出目的地。在下面的描述中，在一些情况下，“其上形成有图像的片材”被称为“片材”。

同时，操作者执行收集排出的片材的工作以进行下一步骤。但是，当与同一图像形成作业对应的片材摞(bundle)以分开的方式堆叠到多个排出目的地时，操作者可能不知道需要以何种顺序收集片材。作为这种问题的解决方法，在US 2013/0334771中描述的技术中，在多个排出目的地(例如，大容量堆叠器的相应片材排出托盘)上显示取出片材的顺序，使得可以按这个顺序执行取出片材的工作。以这种方式，其上形成有图像的片材可以被取出而不会使顺序出错。

在US 2013/0334771中公开的技术中，可以识别排出目的地的顺序，但是不能识别与每个图像形成作业对应的片材的顺序。例如，US 2013/0334771中公开的技术不能对基于多个图像形成作业排出的片材被堆叠在作为一组片材的片材摞上的情况进行响应。在基于一个图像形成作业排出的片材以分开的方式堆叠在多个托盘上的情况下也是如此。

如上所述，仍然存在难以仅按排出目的地的顺序以正确顺序收集片材的问题。

发明内容

本公开致力于提供一种图像形成系统，其允许堆叠在多个部分上的片材以对于每个图像形成作业正确的顺序被容易地取出，并且这通过上述实施例来实现。在监视器画面的图像区域中，显示表示片材排出装置相对于图像形成装置的布置模式和片材堆叠部分的系统配置图像。在列表区域中，显示列出已处理作业的已处理作业列表。当已处理作业与图像形成作业对应时，表示排出的片材摞的片材摞图像被映射并显示在系统配置图像的片材堆叠部分处。在片材摞图像上，附加地显示表示与每个作业相关联的片材排出顺序的顺序信息。

根据本发明的一方面，一种控制设备，用于控制具有图像形成装置和片材排出装置的系统，图像形成装置被配置为基于图像形成作业在片材上形成图像，片材排出装置具有堆叠托盘，片材上形成有图像的片材将堆叠在堆叠托盘上，该控制设备包括：存储装置，存储装置被配置为存储每个堆叠托盘的堆叠状态信息，生成部件，生成部件被配置为生成表示系统的配置的系统配置图像，并基于存储在存储装置中的堆叠状态信息生成表示堆叠在每个堆叠托盘上的片材摞的片材摞图像，显示控制部件，显示控制部件被配置为在显示器上显示其中在系统配置图像中每个堆叠托盘的位置处组合有片材摞图像的画面，以及输入部件，输入部件被配置为输入对与要取出的片材对应的图像形成作业的指定，其中显示控制部件被配置为与片材摞图像一起显示与通过输入部件指定的图像形成作业对应的片材的取出顺序。

根据以下(参考附图)对实施例的描述，本公开的其它特征将变得清晰。

附图说明

图1是图像形成系统的配置图。

图2是用于图示片材排出装置连接到图像形成装置的状态的示意图。

图3是用于图示图像形成系统的传送机构的截面图。

图4A、图4B、图4C、图4D、图4E、图4F和图4G是用于图示弹出操作的处理的示意图。

图5A和图5B是用于图示将片材摞堆叠到相应托盘上的模式的解释图。

图6是装置配置信息的图。

图7是堆叠状态信息的图。

图8是用于图示当图像形成装置被激活时执行的操作过程的控制流程。

图9是当在图像形成装置中执行图像形成作业时执行的控制流程。

图10是当检测到从片材排出托盘收集片材时执行的控制流程。

图11是用于图示信息处理装置的操作过程的控制流程。

图12是监视器画面的显示示例。

图13是用于图示信息处理装置的另一个操作过程的控制流程。

图14A是片材摞图像的图示。

图14B是列表的图示。

图14C是使用SVG的渲染(render)命令的图示。

图15A是片材摞图像的图示。

图15B是列表的图示。

图15C是使用SVG的渲染命令的图示。

图16是监视器画面的显示示例。

图17是用于图示指定已处理作业时监视器画面的改变状态的图。

图18是当顺序信息被显示时执行的控制流程。

图19是用于图示在本公开的第二实施例中的堆叠状态信息的图。

图20A和图20B是在取出片材摞时显示关于片材摞的顺序信息的视图。

图21是在第二实施例中执行图像形成作业时执行的控制流程。

图22是在第二实施例中显示顺序信息时执行的控制流程。

具体实施方式

第一实施例

图1是用于图示应用了本公开的图像形成系统的示意性配置示例的图。这个图像形成系统1包括连接到通信网络105的信息处理装置100和图像形成装置101。第一实施例表示提供一个信息处理装置100和一个图像形成装置101的示例，但是，可以提供多个信息处理装置100和多个图像形成装置101。通信网络105是局域网(LAN)。作为通信网络105，可以替代地采用广域网(WAN)、LAN和WAN的组合、或者有线网络。

信息处理装置100包括网络通信部分110、控制器111(控制设备)、存储装置112、显示器113和输入部分114。网络通信部分110是用于控制与通信网络105执行的通信的通信设备。存储装置112是用于短期或长期存储大容量数据的存储设备。显示器113是用于对操作者执行各种类型的显示的显示设备。在第一实施例中，显示器113显示例如稍后描述的系统配置图像和片材摞图像。输入部分114接收来自操作者的各种指令、范围指定、输入数据和已处理作业的指定。已处理作业是指如后所述那样对片材的图像形成已经完成的图像形成作业。当显示器113由触摸面板构成时，也能够从显示器113输入来自操作者的各种指令。

控制器111是包括中央处理单元(CPU)、只读存储器(ROM)和随机存取存储器(RAM)的一种类型的计算机。CPU执行用于终端控制的计算机程序，以形成用于信息处理装置100的各种功能。稍后描述这个操作。ROM存储上面提到的计算机程序等。RAM是CPU的工作存储器。

图像形成装置101包括网络通信部分120、控制器121(控制设备)、存储装置122、片材排出装置连接端口123以及图像形成部分124。网络通信部分120是用于控制与通信网络105执行的通信的通信设备。存储装置122是用于短期或长期存储大容量数据的存储设备。片材排出装置连接端口123是用于连接片材排出装置的连接设备。图像形成部分124是用于针对每个输入图像形成作业将图像形成到片材上的图像形成设备。

控制器121是包括CPU、ROM和RAM的计算机，或者可以是嵌入式计算机。CPU执行用于图像形成控制的计算机程序，以形成用于图像形成装置101的各种功能，并作为用于控制每个功能的操作的控制设备进行操作。这个操作在后面描述。ROM存储上面提到的用于图像形成控制的计算机程序。RAM是CPU的工作存储器。

图像形成装置101的存储装置122存储作业数据130、已处理作业列表131、装置显示信息132以及堆叠状态信息133。作业数据130的示例包括表示输入图像形成作业的细节的图像数据和指令数据、在执行图像形成作业之后获得的数据以及在图像形成作业的执行处理期间获得的数据。已处理作业列表131是将由图像形成装置101执行了的图像形成作业存储为已处理作业的列表。已处理作业列表131例如将诸如作业ID、作业名称、页数、摞数和片材之类的作业属性彼此关联地进行存储。

装置显示信息132是表示图像形成设备和多个片材堆叠设备的整体布置模式的一种类型的第一信息，并且在生成稍后描述的系统配置图像时被提到。在这个示例中，图像形成设备与图像形成装置101对应，并且片材堆叠设备与稍后描述的片材排出装置对应，因此表示图像形成装置101和片材排出装置中每一个的外观、结构和尺寸以及在连接期间作为整体的外观、结构和尺寸的信息被称为装置显示信息132。例如，假设三个片材排出装置以雏菊链(daisy-chain)配置连接到图像形成装置101。在这种情况下，装置显示信息132表示这样一种模式，其中与图像形成装置101相邻的片材排出装置被布置为第一片材排出装置，然后依次布置第二片材排出装置和第三片材排出装置。装置显示信息132是基于连接的片材排出装置的组合来确定的。片材排出装置被布置成能够用其它片材排出装置替换。因此，适当地将装置显示信息132更新为新的信息。

堆叠状态信息133是表示在每个片材堆叠装置中的其上形成有图像的片材的片材堆叠状态的一种类型的第二信息，并且在生成稍后描述的片材摞图像时被提到。以下，在一些情况下，将其上形成有图像的片材称为“片材”。另外，在一些情况下，多个片材的摞在下文中被称为“片材摞”。堆叠状态信息133包括表示生成稍后描述的片材摞图像所需的片材或片材摞的形状和尺寸的信息。每次获取由稍后描述的检测设备检测到的堆叠状态的检测结果时，实时更新这个信息。本文的“堆叠状态”是指在片材堆叠部分处存在或不存在片材(包括堆叠片材的部分的改变)以及片材和片材堆叠高度的外形和尺寸的转变，即，是指直到从片材堆叠部分收集片材为止的片材状态的所有改变。

接下来，描述连接到图像形成装置101的片材排出装置连接端口123的片材排出装置。片材排出装置是指大容量堆叠器和整理器(finisher)，并且是能够随后自由组合或替换的装置。这些片材排出装置作为能够针对每个图像形成作业堆叠和收集片材的片材堆叠装置来操作。即，每个片材排出装置将与被处理作业对应的片材堆叠到片材堆叠部分上，以实现每个图像形成作业的片材摞。

图2是用于图示在三个片材排出装置201至203以雏菊链配置连接到片材排出装置连接端口123的情况下的连接示例的示意图。片材排出装置201至203分别包括用于控制各自装置的操作的装置控制器211、212和213。装置控制器211、212和213分别包括上游装置连接端口221、222和223以及下游装置连接端口231、232和233。上游装置连接端口221、222和223中的每一个是用于经由通信线缆240连接到在自己装置的上游的装置的端口。下游装置连接端口231、232和233中的每一个是用于经由通信线缆240连接到在自己装置的下游的装置的端口。以这种方式，图像形成装置101和三个片材排出装置201、202和203可以彼此通信。第三片材排出装置203可以省略，或者能够与图像形成装置101通信的另一个装置可以连接在第三片材排出装置203的下游。

图像形成装置101以及片材排出装置201、202和203中的每一个均包括作为机械元件的片材传送机构。图3是用于图示这些传送机构的解释图。在图3中，图像形成单元300是被配置为形成要被转印到片材上的图像的单元，并且与图1中的图像形成部分124对应。图像定影单元310是被配置为定影所转印的图像的单元。两个大容量堆叠器320和340以及一个整理器360以雏菊链配置连接到图像定影单元310。

在图像形成单元300中，片材进给台301和302中的每一个分离接收到的片材中的最上面一张片材，以将该片材传送到片材传送路径303。显影站304至307使用具有黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)颜色的调色剂，以引起调色剂图像的粘附。粘附的调色剂图像被一次转印到中间转印带308上。中间转印带308例如顺时针旋转，以将片材传送到二次转印位置309。在这个时候，调色剂图像被转印到通过片材传送路径303传送的片材上。其上转印有调色剂图像的片材被传送到图像定影单元310。

在图像定影单元310中，定影单元311熔化并按压调色剂图像，以将调色剂图像定影到片材上。已经通过定影单元311的片材从片材传送路径312传送到片材传送路径315。取决于片材类型，可以要求附加的加热和按压。在这种情况下，在片材通过定影单元311之后，片材在定影单元311之后的阶段中使用片材传送路径被传送到第二定影单元313。经受了附加加热和按压的片材被传送到片材传送路径314。反转部分316通过切换回方法(switch-back method)使传送的片材翻转。当在片材的一面上形成图像时，翻转的片材(即，其上形成有图像的片材)被传送到片材传送路径315。当在片材的两面上都形成图像时，片材被传送到双面翻转路径317，并且被翻转以被传送到双面传送路径318。以这种方式，在二次转印位置309处在第二面上形成图像，并且片材被传送到片材传送路径315。已通过片材传送路径315的片材通过片材传送路径324，以被输入到大容量堆叠器320。

大容量堆叠器320包括堆叠部分321，该堆叠部分321包括均被配置为堆叠片材的提升托盘322和弹出托盘323。那些托盘由图2中所示的装置控制器211控制。提升托盘322在没有片材堆叠的状态下定位在具有预定高度的片材堆叠部分处，并且在堆叠进行时降低。弹出托盘323是用于在提升托盘322降低到再次堆叠位置的时间点处再次堆叠片材而由此将片材弹出到装置外部的托盘。提升托盘322和弹出托盘323被形成为使得其用于支撑片材的杆位于交替的位置。因此，提升托盘322上的片材可以再次堆叠到弹出托盘323上而没有问题。片材通过片材传送路径324和片材传送路径325，以被传送到片材排出单元326。片材排出单元326包括被配置为夹住片材的下部旋转构件和上部旋转构件，并以翻转的方式将片材排出到提升托盘322。“以翻转的方式将片材排出”的动作指的是将正面和背面翻转以使得片材的两个表面中与片材排出单元326的下部旋转构件接触一侧的一个表面在提升托盘322上转变为上表面的片材排出的动作。

随着片材的堆叠进行，提升托盘322被控制成按堆叠片材的高度量降低，使得堆叠片材的上端始终处于预定高度。当提升托盘322处于完全堆叠状态时，提升托盘322下降到弹出托盘323的位置。“完全堆叠状态”是指这样一种状态，其中片材达到提升托盘322的最大可堆叠量并且没有更多片材可以堆叠在提升托盘322上。然后，在提升托盘322到达低于弹出托盘323的再次堆叠位置的时间点，片材被再次堆叠到弹出托盘323上。之后，弹出托盘323被携带到装置的外部。以这种方式，片材是可移除的。这个操作被称为“弹出操作”。

大容量堆叠器320还包括顶部托盘327。顶部托盘327是主要用于输出待堆叠在堆叠部分321上的片材的样本的一个片材堆叠部分。在排出到堆叠部分321期间，一张片材(或一摞)输出到顶部托盘327作为样本。以这种方式，可以检查图像形成的质量而无需取出堆叠在堆叠部分321中的片材。当片材被输出到顶部托盘327时，该片材穿过片材传送路径324和片材传送路径328，以被传送到顶部托盘327。当片材被传送到大容量堆叠器320下游的装置时，片材通过片材传送路径329被传送。

弹出托盘323和顶部托盘327分别包括片材存在/不存在检测传感器330和331。片材存在/不存在检测传感器330和331作为用于在每个预定定时检测托盘上的片材的堆叠状态改变的一种类型的检测设备进行操作。控制器121以时间序列获取由片材存在/不存在检测传感器330和331检测到的检测信息，并且基于获取的检测信息更新存储器122中的堆叠状态信息133。大容量堆叠器340具有与大容量堆叠器320的配置相同的配置。即，大容量堆叠器320的堆叠部分321(提升托盘322和弹出托盘323)与大容量堆叠器340的堆叠部分341(提升托盘342和弹出托盘343)对应。类似地，大容量堆叠器320的片材传送路径324、325、328和329以及片材排出单元326分别与大容量堆叠器340的片材传送路径344、345、348和349以及片材排出单元346对应。另外，大容量堆叠器320的顶部托盘327以及片材存在/不存在检测传感器330和331分别与大容量堆叠器340的顶部托盘347以及片材存在/不存在检测传感器350和352对应。那些部件由装置控制器212控制。

基于由操作者指定的功能，整理器360在图2中所示的装置控制器213的控制下使被传送的片材经受预定的后处理。作为后处理的示例，在这个示例中，片材经受装订(一部分或两部分粘合)和打孔(两个或三个孔)。整理器360包括各自用作片材堆叠部分的两个片材排出托盘361和362。不经受后处理(例如，装订)的片材通过片材传送路径363排出到片材排出托盘361。经受由操作者指定的整理(finishing)功能的片材通过片材传送路径364排出到片材排出托盘362。

片材排出托盘361和362中的每一个被配置为自由地升高或降低。还有可能执行这样一种操作，使得片材排出托盘361降低，从而多个经受后处理的片材堆叠在片材排出托盘361上。片材排出托盘361和362分别包括片材存在/不存在检测传感器366和367，每个传感器被配置为检测托盘上的片材的堆叠状态。片材存在/不存在检测传感器366和367也作为一种类型的检测设备工作，用于在每个预定定时检测托盘上的片材堆叠状态的改变。检测结果(检测信息)由包括在大容量堆叠器320和340中的装置控制器以从观察者看到的左侧到图像形成装置101。

接下来，参考图4A至图4G给出对大容量堆叠器320中的片材堆叠状态的描述。在每个图中，从观察者看到的右侧与从前侧观看大容量堆叠器320的机械元件的截面图对应，并且从观察者看到的左侧与从左面侧观看大容量堆叠器320的机械元件的截面图对应。大容量堆叠器340具有类似的配置，因此大容量堆叠器320被描述为具有代表性的堆叠器。

图4A是没有片材堆叠在大容量堆叠器320上的状态的图示。提升托盘322升高并停止在预定高度处，即，在用于将片材排出到堆叠部分321的片材排出端口的位置处。弹出托盘323容纳在装置中。图4B是图像形成操作期间的状态的图示。随着片材堆叠的进行，装置控制器逐渐降低提升托盘322，使得堆叠的片材的最上表面的高度与堆叠部分321的片材排出端口的位置匹配。图4C是检测到提升托盘322的完全堆叠状态的状态的图示。当提升托盘322处于完全堆叠状态时，到提升托盘322上的堆叠不能再继续。因此，装置控制器开始控制将堆叠的片材再次堆叠到弹出托盘323上。图4D是提升托盘322下降到弹出托盘323的再次堆叠位置并且片材被再次堆叠在弹出托盘323上的状态的图示。即使当提升托盘322被降低到与弹出托盘323的高度相同的高度时，用于支撑片材的杆也位于交替位置，因此杆不会彼此干扰。在提升托盘322到达低于弹出托盘323的再次堆叠位置的时间点处，获得堆叠在提升托盘322上的片材被再次堆叠到弹出托盘323上的状态。

图4E是其上堆叠有片材的弹出托盘323被弹出到装置外部的状态的图示。当如上所述弹出托盘323被弹出时，堆叠的片材变得可收集。图4F是在弹出托盘323被弹出的状态下提升托盘322再次上升到后续片材堆叠在其上的位置的状态的图示。以这种方式，片材可以堆叠在提升托盘322上。图4G是在弹出托盘323被弹出的状态下继续图像形成之后检测到提升托盘322的完全堆叠状态的状态的图示。在这个状态下，弹出托盘323被弹出，因此堆叠在提升托盘322上的片材不能被再次堆叠到弹出托盘323上。堆叠在弹出托盘323上的片材需要被收集，以继续在大容量堆叠器320中堆叠。

图5A和图5B是用于图示将片材摞堆叠到大容量堆叠器的相应托盘上的顺序的解释图。给出与图3类似地连接两个大容量堆叠器320和340的示例的描述。例如，如参考图4A至图4G所描述的，大容量堆叠器320具有其中片材摞能够堆叠到提升托盘322和弹出托盘323上的配置。在大容量堆叠器320中，也是如此。因此，在连接两个大容量堆叠器320和340的配置中，能够将片材摞堆叠到总共四个托盘上。在图像形成系统中，按照将片材堆叠到四个托盘上的顺序准备两种类型的堆叠模式。

图5A是第一堆叠模式的图示，其中，在一个大容量堆叠器的托盘处于完全堆叠状态之后，片材被输出到下一个大容量堆叠器。在这个第一堆叠模式下，开始向大容量堆叠器320输出片材，并且在大容量堆叠器320的提升托盘和弹出托盘均处于完全堆叠状态之后，将片材输出到大容量堆叠器340。关于将片材501至504排出到托盘的顺序信息项由数字[1]至[4]表示。因为在大容量堆叠器320处于完全堆叠状态之后片材被堆叠到下一个大容量堆叠器340上，所以第一堆叠模式的益处在于操作者可以更容易地理解堆叠状态。

图5B是第二堆叠模式的图示，其中，在一个大容量堆叠器的提升托盘处于完全堆叠状态并且执行弹出操作时，开始到另一个大容量堆叠器的堆叠。在第二堆叠模式下，交替使用大容量堆叠器。因此，当从大容量堆叠器320开始堆叠时，按照图5B的数字[1]至[4]的顺序堆叠片材。与第一堆叠模式相比，这个第二堆叠模式在性能方面更有益，因为在执行排出操作时片材也可以被堆叠。在图像形成系统中，除了上面提到的两种类型的堆叠模式之外，还能够指定用于堆叠片材的大容量堆叠器。

图6是当在图像形成装置101中执行图像形成作业时要在信息处理装置100的显示器113上显示的监视器画面的图。这个监视器画面的显示内容由控制器111基于从图像形成装置101接收的装置显示信息132而生成。可替代地，图像形成装置101的控制器121可以生成显示内容，并且信息处理装置100可以获取显示内容。装置显示信息132的内容取决于片材排出装置的组合而不同。在第一实施例中，为了便于描述，假设预先存储了与可安装的片材排出装置的所有组合对应的装置显示信息132。作为示例，给出与图3中例示的布置模式对应的装置显示信息132的示例的描述。在图6中使用示意图，但实际的装置显示信息132以例如可扩展标记语言(XML)或逗号分隔值(CSV)的形式存储。

图6的上段表示通过以例如位图格式表示整个布置模式而使整个布置模式可视化的系统配置图像601，并且图6的下段表示其中存储关于包括在每个片材排出装置中的片材排出托盘的位置的信息的表。系统配置图像601可以被显示为二维图像或三维图像，但在这种情况下被显示为三维图像。在图6的上段所示的系统配置图像601中没有描绘片材或片材摞，但是在传送片材的情况下，还显示在用于片材的堆叠部分处的片材排出托盘的结构图像。例如，显示包括表示在上面提到的大容量堆叠器320和340中移位的提升托盘和弹出托盘的结构图像的系统配置图像。在图3所示的示例中，大容量堆叠器320和340中的每一个包括三个片材排出托盘(顶部托盘、提升托盘和弹出托盘)，并且整理器360包括两个片材排出托盘(上部托盘和下部托盘)。因此，在这种布置模式下，总共有八个片材排出托盘可使用。在图6上段的系统配置图像601中，显示了那些片材排出装置和片材排出托盘的实际布置模式和结构图像。因此，操作者能够直观地识别片材堆叠在哪个片材排出托盘上以及片材是否可收集。

在图6下段所示的表格中，托盘#1至#8的每个记录与安装有每个托盘的片材排出装置621、托盘类型622和托盘位置坐标623对应。即，“托盘#1”是大容量堆叠器320的顶部托盘。在这种情况下，大容量堆叠器320的顶部托盘参考系统配置图像601在托盘位置坐标(396,102)处被提供。托盘位置坐标是以系统配置图像601的左上角作为原点在右方向和下方向的偏移值(像素数)。其它托盘#2至#8具有相似的内容。

图7是堆叠状态信息133的图。堆叠状态信息133由控制器121存储在存储装置122中，并且在例如获取每个片材排出托盘中的堆叠状态的检测结果的定时被更新。另外，堆叠状态信息133能够由控制器121适当地参考。堆叠状态信息133具有列表型数据结构。即，表示用于每个托盘的可使用片材排出托盘的堆叠状态的托盘信息被表示为托盘信息#1至托盘信息#N。在与图6的下段所示的表格的关系中，托盘#1中的堆叠状态的检测结果与托盘信息#1对应。这同样适用于托盘信息#2、托盘信息#(N-1)和托盘信息#N。N是自然数，并且在图3所示的布置模式的情况下N是8。

在图7中，托盘信息#1至托盘信息#8为具有总堆叠片材计数值和片材摞信息列表作为成员变量的数据格式。总堆叠片材计数值是用于计数堆叠在片材排出托盘上的总片材数的变量。在片材摞信息列表中，作为关于每个片材摞的属性的信息的片材摞信息项以片材的堆叠顺序布置在列表中。当没有片材堆叠在任何片材排出托盘上时，片材摞信息列表是空列表。每个片材摞信息项具有作业ID、片材ID、第一片材位置、片材计数值和堆叠开始时间作为成员变量。作业ID是表示与片材摞对应的图像形成作业的ID的变量。由图像形成装置101向每个图像形成作业分配唯一的ID，并将该ID存储在成员变量中。片材ID是表示与片材摞对应的片材的ID的变量。基于诸如尺寸、基重(basis weight)以及正面和背面的状态之类的特点来定义片材，并且将用于识别片材的片材ID记录在成员变量中。第一片材位置是表示当从堆叠在片材排出托盘上的第一片材开始计数时片材摞的第一片材对应于什么值的变量。片材计数值是用于计数片材摞的总片材数的变量。堆叠开始时间是用于存储排出片材摞的第一张片材的时间的变量。

接下来，描述第一实施例中的图像形成系统的操作示例。首先，参考图8描述当激活图像形成装置101时执行的操作。图8是当激活图像形成装置101时执行的控制流程。这个控制流程由整体控制装置的相应部分的控制器121执行。当图像形成装置101被激活时，控制器121向所有连接的片材排出装置发送初始化命令(步骤S101)。初始化命令经由通信线缆被发送到每个片材排出装置。在每个片材排出装置接收到初始化命令之后，片材排出装置向图像形成装置101发送回用于识别自身装置的类型的片材排出装置ID。

控制器121将接收到的系统配置信息存储在存储装置122中(步骤S102)。系统配置信息应当包括片材排出装置ID。利用所获取的系统配置信息，例如，可以识别当前连接的片材排出装置的配置。控制器121基于来自根据片材排出装置的组合预先存储的装置显示信息的系统配置信息或存储的片材排出装置ID识别与当前连接的片材排出装置的配置对应的装置显示信息132。例如，在图3中所示的装置配置中，识别与连接有两个大容量堆叠器和一个整理器的配置对应的装置显示信息132。

在装置显示信息132被识别出之后，控制器121初始化堆叠状态信息133(步骤S103)。即，基于在步骤S102中存储的片材排出装置ID，新生成堆叠状态信息133。紧跟在图像形成装置101被激活之后，片材还没有堆叠在任何片材排出托盘上。因此，在堆叠状态信息133的每个托盘信息项中，总堆叠片材计数值为0，并且片材摞信息列表是空列表。

接下来，参考图9，给出在图像形成装置101中处理图像形成作业时的操作示例的描述。假设从例如图像形成装置100接收到图像形成作业。图像形成作业包括关于片材堆叠部分(即，用于堆叠其上形成有图像的片材的片材排出装置)的托盘信息的指定。在下面的描述中，为了方便起见，假设指定关于大容量堆叠器320的托盘信息。图9是在这个时候的图像形成装置101的控制流程。这个控制流程也由整体控制装置的相应部分的控制器121执行。

在图像形成装置101中，按照根据图像形成作业的页的顺序执行一张片材的图像形成(步骤S201)。在图像形成之后，开始朝着由图像形成作业指定的大容量堆叠器320传送片材。在这个时候，控制器121识别关于指定的大容量堆叠器320的托盘信息(步骤S202)。托盘信息可以通过参考基于片材排出装置的装置配置确定的装置显示信息132来识别。例如，参照图6下段的表格的托盘信息的托盘#1。托盘#1与大容量堆叠器320的顶部托盘对应。类似地，托盘#2与大容量堆叠器320的提升托盘对应。当在这里识别托盘#2时，控制器121参考托盘#2的记录作为托盘信息。

控制器121将识别出的托盘信息的总堆叠片材计数值加1(步骤S203)。控制器121还基于总堆叠片材计数值的大小确定排出的片材是否是片材排出托盘中的第一张片材(步骤S204)。当片材不是第一张片材时(步骤S204：否)，控制器121参考托盘信息，以读取片材摞信息列表中的最后片材摞信息(步骤S205)。然后，控制器121确定对其执行图像形成的作业的作业ID是否与在步骤S205中读取的片材摞信息中的作业ID相同(步骤S206)。当作业ID相同时(步骤S206：是)，控制器121确定在步骤S201中打印的片材的片材ID是否与在步骤S205中读取的片材摞信息中的片材ID相同(步骤S207)。当片材ID相同时(步骤S207：是)，控制器121将托盘信息中的最后片材摞信息的片材计数值加1(步骤S208)，并且处理前进到步骤S210。

当在步骤S204中片材是第一张片材时(步骤S204：是)，当在步骤S206中作业ID不同时(步骤S206：否)，以及当在步骤S207中片材ID不同时(步骤S207：否)，控制器121执行步骤S209的处理。即，在托盘信息中的片材摞信息列表的末尾处生成新的片材摞信息。生成的新的片材摞信息的成员变量如下。首先，作业ID是为其执行打印的作业的作业ID。片材ID是与在步骤S201中打印的片材对应的片材ID。总堆叠片材计数值作为第一片材位置被输入。片材计数值为1。生成片材摞信息的时间作为堆叠开始时间被输入。

接下来，控制器121确定在步骤S201中指定的片材排出托盘是否是大容量堆叠器320的提升托盘(步骤S210)。当片材排出托盘是提升托盘时(步骤S210：是)，控制器121在步骤S201中排出片材之后确定提升托盘是否处于完全堆叠状态(步骤S211)。当提升托盘处于完全堆叠状态时(步骤S211：是)，控制器121确定在步骤S211中处于完全堆叠状态的提升托盘是否能够弹出(步骤S212)。基于片材摞是否堆叠在相同的大容量堆叠器的弹出托盘上来确定提升托盘是否能够弹出。当片材摞堆叠在弹出托盘上时，即，当片材存在/不存在检测传感器330等检测到片材摞被堆叠时，控制器121确定提升托盘不能够弹出。否则，控制器121确定提升托盘能够弹出。当提升托盘能够弹出时(步骤S212：是)，控制器121将堆叠在步骤S211中检测到处于完全堆叠状态的提升托盘上的片材摞再次堆叠到弹出托盘上并执行弹出操作(步骤S213)。此后，控制器121在堆叠状态信息133中将关于在步骤S213中为其执行了大容量堆叠器320的弹出操作的提升托盘的托盘信息复制到关于相同大容量堆叠器的托盘信息，以覆写关于相同大容量堆叠器的托盘信息(步骤S214)。另外，控制器121在堆叠状态信息133中清除在步骤S213中为其执行了弹出操作的提升托盘的托盘信息(步骤S215)。在这种情况下，清除托盘信息是指通过将托盘信息中的总堆叠片材计数值设置为0来获得空片材摞信息列表。

在步骤S210中，当片材排出托盘不是提升托盘时(步骤S210：否)，当提升托盘未处于完全堆叠状态时(步骤S211：否)，以及当提升托盘不能够弹出时(步骤S212：否)，控制器121将堆叠状态信息133发送到信息处理装置100(步骤S216)。在清除关于提升托盘的托盘信息之后，应用相同的处理(步骤S215)。之后，控制器121确定图像形成作业的所有片材的图像形成是否结束了(步骤S217)。当图像形成还没有结束时(步骤S217：否)，处理返回到步骤S201。当所有片材的图像形成完成了时(步骤S217：是)，控制器121将处理已完成的图像形成作业作为已处理作业列出(添加)到已处理作业列表131(步骤S218)。然后，控制器121将已经基于添加而被更新的已处理作业列表131发送到信息处理装置100(步骤S219)，并且这一系列处理结束。

接下来，参考图10，给出在图像形成装置101中检测到从片材排出托盘收集片材时执行的操作的描述。现在，给出在从大容量堆叠器320收集片材的情况下的示例的描述。图10是片材收集检测处理的控制流程。这个控制流程也由整体控制所述装置的相应部分的控制器121执行。当片材存在/不存在检测传感器330和331检测到片材摞的堆叠的状态改变为其中不再检测到堆叠的状态时，检测到片材收集。

控制器121参考堆叠状态信息133来识别与检测到片材收集的片材排出托盘对应的托盘信息(步骤S301)，然后清除托盘信息(步骤S302)。控制器121进一步确定片材排出托盘是否是大容量堆叠器320的弹出托盘323(步骤S303)。当片材排出托盘是弹出托盘323时(步骤S303：是)，控制器121将弹出托盘323缩回到装置(大容量堆叠器320)中(步骤S304)。另外，控制器121确定大容量堆叠器320的检测到片材收集的提升托盘322是否处于完全堆叠状态(步骤S305)。当提升托盘322处于完全堆叠状态时(步骤S305：是)，控制器121将堆叠在处于完全堆叠状态下的提升托盘322上的片材再次堆叠到弹出托盘323上，以执行弹出操作(步骤S306)。然后，控制器121在堆叠状态信息133中将关于为其执行了弹出操作的提升托盘322的托盘信息复制到关于大容量堆叠器320的弹出托盘323的托盘信息，以覆写关于弹出托盘323的托盘信息(步骤S307)。之后，控制器121在堆叠状态信息133中清除关于为其执行了弹出操作的提升托盘322的托盘信息(步骤S308)。

当与空托盘信息对应的片材排出托盘不是弹出托盘323时(步骤S303：否)，控制器121将堆叠状态信息133发送到信息处理装置100(步骤S309)，并且结束这一系列处理。当提升托盘322未处于完全堆叠状态时(步骤S305：否)，并且在步骤S308中清除关于提升托盘322的托盘信息之后，执行相同的处理。

操作者可以根据信息处理装置100中用于终端控制的计算机程序执行的应用的需要来认出连接到图像形成装置101的每个片材排出装置的堆叠状态。参考图11来描述在这个时候信息处理装置100的操作。图11是激活应用的处理的控制流程。这个控制流程由整体控制所述终端的相应部分的控制器111执行。

当在信息处理装置100中激活应用时，控制器111开始到图像形成装置101的通信连接(步骤S401)。通信连接是指通信路径的持续建立，直到操作者输入清楚的取消指令。当通信路径被建立时，获取装置显示信息132的请求被发送到图像形成装置101(步骤S402)。当图像形成装置101(控制器121)接收到这个获取请求时，图像形成装置101发送与当前装置配置对应的装置显示信息132。当在建立通信连接的时候更新装置显示信息132时，图像形成装置101将更新后的装置显示信息132发送到信息处理装置100。控制器111依次将从图像形成装置101获取的装置显示信息132存储到存储装置112(步骤S403)。

控制器111还向图像形成装置101发送获取堆叠状态信息和已处理作业列表的请求(步骤S404)。当图像形成装置101接收到这个获取请求时，图像形成装置101(控制器121)将当前存储的堆叠状态信息133和已处理作业列表131发送到信息处理装置100。控制器111将从图像形成装置101获取的堆叠状态信息133和已处理作业列表131存储到存储装置112(步骤S405)。另外，控制器111基于所存储的装置显示信息132、堆叠状态信息133和已处理后作业列表131生成片材排出状态画面，以在显示器113上显示片材排出状态画面(步骤S406)。

图12中图示了监视器画面的示例。在图12中例示的监视器画面1100中，形成图像区域1101和列表区域1110。图像区域1101是用于显示系统配置图像以及片材摞图像的区域，系统配置图像使整个图像形成系统的布置模式可视化，片材摞图像使片材排出装置中其上形成有图像的片材的堆叠状态可视化。图像区域1101具有双显示层结构。即，图像区域1101包括用于显示系统配置图像的第一显示层以及第一显示层上的用于映射和显示系统配置图像的片材堆叠部分处的片材摞图像的第二显示层。

在第一显示层中，显示基于在步骤S403中存储的装置显示信息132而生成的系统配置图像。在第二显示层中，基于由信息处理装置100接收的堆叠状态信息133，显示在与每个片材排出托盘中的片材堆叠状态对应的模式下可视化的片材摞图像1202至1207。片材摞图像1202至1207的显示在检测到片材堆叠状态的改变的定时被实时更新。即，控制器111被配置为使得可以对于每个图像形成作业实时地改变在显示器113上显示片材摞图像1202至1207的模式。

列表区域1110是列表显示设备的一种模式。在列表区域1110中，显示由信息处理装置100从图像形成装置101接收到的已处理作业列表。在已处理作业列表中，显示每个已处理作业的作业属性(作业ID、作业名称、页数、摞数以及使用的片材)。在已处理作业列表中，顺序信息按照片材排出的时间顺序与相应托盘的片材摞相关联，并且控制器111允许根据顺序信息显示片材摞图像。控制器111还允许指定的已处理作业和与其对应的片材摞图像被显示，同时与其它已处理作业和与其对应的片材摞图像区分开。

操作者可以操作输入部分114，以指定已处理作业列表上的任何已处理作业。在图12的示例中，图示了其中指定具有作业ID“00000003”的已处理作业(作业名称：图像形成作业#3)的状态。当基于指定的图像形成作业的片材仍然留在片材排出托盘上时，图像区域1101中的片材摞图像的显示也被改变，使得可以识别剩余片材的位置。如在片材摞图像1207中那样，与具有作业ID“00000003”的指定图像形成作业对应的片材以与其它片材摞图像1202至1206的显示颜色不同的显示颜色显示。以这种方式，可以容易地认出与指定的图像形成作业对应的片材的位置。

当在处理作业列表131中列出的已处理作业的数量大于在列表区域1110中一次可以显示的作业的数量时，使用滚动条1111。操作者可以操作滚动条1111来指定任何已处理作业。指定的已处理作业以强调(例如，高亮或反转)方式显示，以与其它已处理作业区分开。

接下来，给出在图像形成装置101中接收堆叠状态信息的情况或者改变图像形成作业或指定的已处理作业的情况的操作示例的描述。图13是在这个时候由信息处理装置100的控制器111执行的控制流程。在图13中，控制器111删除显示在图像区域1101的第二显示层中的片材摞图像的显示(步骤S501)。控制器111用1代入表示片材排出托盘的堆叠顺序的变量N(步骤S502)，然后在堆叠状态信息中确定片材是否堆叠在托盘N上(步骤S503)。当托盘信息N中的总堆叠片材计数值为0时，确定没有片材堆叠。当片材被堆叠时(步骤S503：是)，控制器111计算作为堆叠在托盘N上的一组片材的片材摞的高度(图14A中的h1)(步骤S504)。即，当显示堆叠在托盘N上的整个片材摞时，计算片材摞的高度的像素。通过将托盘信息N的总堆叠片材计数值乘以预定系数P来计算片材摞的高度。系数P是表示与一张片材的厚度对应的像素的系数。作为计算结果，当片材摞的高度包含小数时，该值被向上舍入为整数。

在计算出片材摞的高度之后，控制器111以第一显示颜色渲染堆叠在托盘N上的片材摞(步骤S505)。之后，控制器111确定是否在列表区域中指定了作业(已处理作业)(步骤S506)。当没有指定作业时(步骤S506：否)，处理前进到步骤S514。当指定了作业时(步骤S506：是)，控制器111用1代入表示片材摞信息的顺序的变量M(步骤S507)。此后，片材摞信息M表示与接收到的堆叠状态信息的托盘信息N的片材摞信息列表中的第M个片材摞相关的信息。

然后，控制器111确定片材摞信息M的作业ID是否与在列表区域中指定的作业的作业ID相同(步骤S508)。当作业ID不相同时(步骤S508：否)，处理前进到步骤S512。当作业ID相同时(步骤S508：是)，控制器111计算与片材摞信息M对应的片材摞(M)的渲染开始高度偏移量(图15A中的s)(步骤S509)。通过将与片材摞信息M对应的片材摞的渲染开始位置乘以上面提到的系数P来计算片材摞的渲染开始位置高度偏移量。作为计算结果，当渲染开始位置高度偏移量包括小数时，该值被向下舍入为整数。

此后，控制器111计算片材摞(M)的高度(步骤S510)。即，当片材摞图像显示在显示器113上时，控制器111计算与片材摞(M)的高度对应的像素。通过将片材计数值乘以上面提到的系数P来计算片材摞(M)的高度。作为计算结果，当片材摞(M)的高度包括小数时，该值被向上舍入为整数。

在计算出片材摞(M)的高度之后，控制器111以第二显示颜色渲染片材摞(M)的一部分(步骤S511)。以这种方式，利用第二显示颜色显示与指定的已处理作业对应的片材摞(M)的所述部分。在以第二显示颜色显示片材摞(M)的所述部分之后(步骤S511)，控制器111确定托盘信息N的片材摞信息列表中的所有片材摞信息项是否已被验证(步骤S512)。当已经验证了所有片材摞信息项时(步骤S512：是)，处理前进到步骤S514。当所有片材摞信息项的验证还没有结束时(步骤S512：否)，控制器111将变量M加1(步骤S513)，并且处理返回到步骤S508。

此后，控制器111确定是否已经显示接收到的堆叠状态信息中的所有托盘信息项(步骤S514)。当所有托盘信息项的显示已经完成时(步骤S514：是)，控制器111更新第二显示层中片材摞图像的显示(步骤S516)，并且这一系列处理结束。在未完成所有托盘信息项的显示的情况下(步骤S514：否)，控制器111将变量N加1(步骤S515)，并且处理返回到步骤S503。

现在，参考图14A至图14C描述在步骤S505中渲染要被渲染的片材摞图像的方法。在这种情况下，作为示例，给出渲染大容量堆叠器的弹出托盘上的整个片材的方法的描述。所渲染的片材摞图像1401的高度(图14A的h1)是在步骤S504中计算出的整个片材的高度。片材摞图像1401通过顶点A至顶点G这七个点渲染。在表示计算每个顶点的坐标的方法的图14B的列表1402中，顶点A具有片材排出托盘中的托盘位置坐标(其坐标值被表示作为(x，y))。每个片材排出托盘的托盘位置坐标被存储在步骤S403中所存储的装置显示信息132中。通过将预定的偏移量值和片材高度h1加到顶点A的坐标值(x，y)或从顶点A的坐标值(x，y)减去预定的偏移量值和片材高度h1来确定其它顶点(B到G)的坐标值。

片材摞图像1401通过例如可缩放矢量图形(SVG)的渲染命令来渲染。在图14C中，示出了当使用SVG时片材摞图像1401的渲染命令1403的示例。片材摞图像1401的形状取决于对应的片材排出托盘的形状而不同，但是基于托盘位置坐标、预定偏移量值和片材高度确定形状的点是相同的。

接下来，参考图15A至图15C描述在步骤S511中渲染要被渲染的片材摞图像的方法。在这种情况下，给出渲染大容量堆叠器的弹出托盘中指定的已处理作业所对应的片材摞图像(片材摞(M)的一部分)的方法的描述。图15A是表示片材摞(M)的形状和尺寸的片材摞图像1501的图示。片材摞(M)的高度(图15A中的h2)是在步骤S510中计算出的片材摞(M)的高度。片材摞(M)通过顶点H至顶点N这七个点来渲染。图15B是表示计算每个顶点的坐标的方法的列表1502的图示。顶点A在片材排出托盘中具有托盘位置坐标(其坐标值被表示为(x，y))。基于顶点A和在步骤S509中计算出的片材摞(M)的渲染开始位置高度偏移量s，确定顶点H。通过将预定的渲染开始位置偏移量s和片材高度h2加到顶点H的坐标值或从顶点H的坐标值减去预定的渲染开始位置偏移量s和片材高度h2来确定其它顶点(I至N)的坐标值。图15C表示在使用SVG表示该命令时片材摞图像1501的渲染命令。片材摞图像的形状取决于对应的片材排出托盘的形状而不同，但是基于托盘位置坐标、预定偏移量、片材摞(M)的渲染开始位置高度和片材摞(M)的高度确定形状的点是相同的。

图16是用于图示当在信息处理装置100的显示器113上显示的监视器画面中没有选择作业时显示的内容的图。在监视器画面1100的图像区域1101中，显示当前片材堆叠状态。在图16的示例中，在大容量堆叠器340的排出托盘的图像上，映射表示堆叠在其上的片材摞的片材摞图像1601。另外，类似于在大容量堆叠器340的提升托盘的图像上，映射表示堆叠在其上的片材摞的片材摞图像1602。另外，在大容量堆叠器320的提升托盘的图像上，映射表示堆叠在其上的片材摞的片材摞图像1603。

在图16的示例中，没有在列表区域1110中指定作业。因此，不同于图12中的图示，没有显示其中片材摞以不同显示颜色显示的片材摞图像1207。但是，可以在相应的片材摞图像1601、1602和1603周围显示诸如数字[1]、[2]和[3]的顺序信息。稍后描述顺序信息，而与每个托盘对应的片材摞提供有顺序信息，例如，以片材排出的时间顺序编号。随着数字增加，片材稍晚被排出。第一实施例中的片材排出是背面片材排出，其中正面朝下，并且因此操作者可以通过仅将与片材摞图像1601至1603对应的片材摞按照数字[1]至[3]的顺序取出就能够按照排出顺序来收集片材摞，并且堆叠到先前取出的片材摞上，接着取出下一个片材摞。

图17是在从图16的显示状态指定作业时图像区域1101中的改变的状态的图示。在图17中所示的示例中，假设具有作业ID“00000004”的作业在列表区域1110中被指定。与图16相比，图16的片材摞图像1601与图17的片材摞图像1701对应。另外，图16的片材摞图像1602与图17的片材摞图像1702对应。类似地，图16的片材摞图像1603与图17的片材摞图像1703对应。

片材摞图像1704和片材摞图像1705各自是表示在列表区域1110中指定的具有作业ID“00000004”的作业的片材摞部分的片材摞图像，并且以分开的方式被映射到大容量堆叠器340的弹出托盘和提升托盘。数字[1]和[2]是表示取出与在列表区域1110中指定的具有作业ID“00000004”的作业对应的片材摞的顺序的顺序信息。在第一实施例中，当没有指定作业时，如图16中所示，显示表示取出堆叠在相应托盘上的所有片材摞的顺序的顺序信息，并且当指定作业时，显示表示取出与指定作业对应的片材摞的顺序的顺序信息。因此，映射到大容量堆叠器320的托盘的片材摞图像1703不包括与具有作业ID“00000004”的作业对应的片材摞，因此顺序信息不显示在片材摞图像1703上。关于所有片材摞的顺序信息可以总是被显示，并且关于与指定作业对应的片材摞的顺序信息可以被显示在与关于所有片材摞的顺序信息的位置不同的位置处。

图18是当显示上面提到的顺序信息时执行的控制流程。这个控制流程是图13的步骤S516的处理的详细流程。即，控制器111初始化表示托盘的顺序的变量N和表示片材摞的顺序的数字的变量SNum(步骤S601)。具体而言，1代入了这些变量。之后，控制器111在接收到的堆叠状态信息中确定片材是否堆叠在托盘N上(步骤S602)。通过关注托盘N上的托盘信息的总堆叠片材计数值来确定片材是否被堆叠。当总堆叠片材计数值为0时，没有堆叠片材。当没有堆叠片材时(步骤S602：否)，处理前进到步骤S617。

当堆叠了片材时，控制器111确定是否在列表区域1110中指定了作业(步骤S603)。当指定了作业时(步骤S603：是)，控制器111执行搜索，以确定具有与在列表区域1110中指定的已处理作业相同的作业ID的片材摞是否存在于托盘N上(步骤S604)。这种搜索是通过在堆叠状态信息中搜索托盘信息N的片材摞信息来执行的。当不存在这种片材摞时(步骤S604：否)，处理前进到步骤S617。

当在步骤S603中没有指定已处理作业时(步骤S603：否)，控制器111用托盘信息N的第一片材摞信息的堆叠开始时间代入堆叠开始时间，并且处理前进到步骤S607。另外，当在步骤S604中存在具有与指定的已处理作业相同的作业ID的片材摞时(步骤S604：是)，控制器111用首先通过步骤S604中的搜索被确定为具有相同作业ID的片材摞信息的堆叠开始时间代入堆叠开始时间，并且处理前进到步骤S607。在步骤S607中，控制器111初始化表示托盘顺序的变量。具体而言，控制器111用1代入变量M.

此后，控制器111将变量N与变量M进行比较(步骤S608)。当变量彼此不同时(步骤S608：是)，如在步骤S603中一样，控制器111确定是否指定了作业(步骤S609)。当指定了作业时(步骤S609：是)，如步骤S604中一样，控制器111执行搜索，以确定是否存在具有与指定作业相同的作业ID的片材摞(步骤S610)。当不存在这种片材摞时(步骤S610：否)，处理前进到步骤S617。当在步骤S609中没有指定作业时(步骤S609：否)，控制器111将堆叠开始时间与托盘信息M的第一片材摞信息的堆叠开始时间进行比较(步骤S611)。当堆叠开始时间Time较大时(步骤S611：是)，控制器111将变量SNum加1(步骤S613)。之后，处理前进到步骤S614。当在步骤S610中存在具有与指定作业相同的作业ID的片材摞时(步骤S610：是)，控制器111比较堆叠开始时间Time与首先通过步骤S610中的搜索被确定为具有相同作业ID的片材摞信息的堆叠开始时间(步骤S612)。然后，当堆叠开始时间Time较大时(步骤S612：是)，处理前进到步骤S613。否则，处理前进到步骤S614。

在步骤S614中，控制器111确定是否已经将堆叠开始时间与所有托盘的堆叠开始时间进行了比较。当比较完成时(步骤S614：是)，利用变量Snum的数值，控制器111在托盘N的位置处显示关于由图16和图17中的数字[1]到[3]指示的片材摞的顺序信息，(步骤S615)。当比较未完成时(步骤S614：否)，控制器111将变量M加1(步骤S616)，并且处理返回到步骤S608。控制器111确定是否对于所有的托盘都完成了上面提到的处理(步骤S617)。当处理未完成时(步骤S617：否)，控制器111将表示托盘顺序的变量N加1(步骤S618)，并且处理返回到步骤S602。

在这个控制流程中，针对所有的托盘显示关于片材摞的顺序信息，但是可以仅针对要经受相继的托盘切换操作的托盘显示顺序信息。利用如上所述的图像形成装置，能够以图像形成作业为单位认出堆叠在多个片材排出托盘上的片材摞的位置和顺序。以这种方式，堆叠在多个片材排出托盘上的片材摞能够以作业为单位按正确顺序容易地取出，并且增强了便利性。

第二实施例

在第一实施例中，描述了以下示例。每当片材排出托盘的状态改变时，关于片材摞的顺序信息就以从堆叠到托盘上的最早片材开始的顺序按1起的顺序显示。以这种方式，可以识别当前片材排出托盘状态下片材摞的位置和可以被取出的片材摞的顺序。在第一实施例中的图像形成装置101中，顺序信息总是以从1起的连续编号显示，因此第一实施例适于依次取出片材摞的情况。但是，当中间的片材摞被错误地较早取出时，顺序信息再次从1开始以连续编号显示，因此中间的摞已经被取出的事实是不可知的。鉴于此，在本公开的第二实施例中，给出了以下示例的描述，其中，以作业为单位，片材摞编号以从1起的顺序被存储，并且片材摞编号被显示为关于可以取出的片材摞的顺序信息。以这种方式，即使较早取出中间的片材摞，也可以确定较早取出的片材摞的编号，因为关于片材摞的顺序信息不具有连续编号。

图19是用于图示第二实施例中的堆叠状态信息133的图。为了方便起见，在图7的图中，片材摞编号被添加到堆叠状态信息的每条片材摞信息(#1至#N)。片材摞编号是在具有相同作业ID的作业中以从1起的顺序给出的数字，并且是直到从托盘取出片材摞并且初始化片材摞信息为止不会改变的信息。图20A和图20B是在第二实施例中当片材摞被取出时关于片材摞的顺序信息的显示的视图。图20A和图20B是如图17中那样在列表区域1110中选择作业的状态下图像区域1101的显示示例的图示。首先，图20A是在与作业对应的片材摞2001至2004以分开的方式堆叠到四个托盘上并且片材摞还未被取出的状态下图像区域1101的显示示例。片材摞未被取出，因此数字[1]至[4]被显示为关于片材摞的顺序信息。例如，当片材摞2001和2003从这种状态被取出时，显示器从图20A变为图20B。在图20B中，片材摞2005与图20A的片材摞2002对应，而片材摞2006与图20A的片材摞2004对应。在第二实施例中，作业中的片材ID被显示为关于片材摞的顺序信息，因此，即使当片材摞2005和2006被排出时，关于片材摞2005的顺序信息和关于片材摞2006的顺序信息仍然分别是数字[2]和[4]。因此，通过看图20B的显示，操作者可以知道与顺序信息[1]对应的片材摞2001和与顺序信息[3]对应的片材摞2003已经被取出，因为顺序信息不具有连续的数字。

接下来，参考图21，给出在第二实施例中当执行图像形成作业时执行的图像形成装置101的操作的示例的描述。假设从例如信息处理装置100接收图像形成作业。图像形成作业包括关于片材堆叠部分(即，要使用的片材排出装置)的托盘信息的指定。在下面的描述中，为了方便起见，假设指定了关于大容量堆叠器320的托盘信息。图21是在这个时候图像形成装置101的控制流程。这个控制流程也由整体控制装置的相应部分的控制器121执行。

当在图像形成装置101中开始打印作业时，控制器121将作业的内部数据的临时片材摞编号初始化为0(步骤S701)。“临时片材摞编号”是指在片材摞编号被确定之前临时使用并且可以自由更新的数字。接下来，控制器121根据图像形成作业按照页的顺序在一张片材上形成图像(步骤S702)。在图像形成之后，片材的传送朝着图像形成作业中指定的大容量堆叠器320开始。在这个时候，控制器121识别关于指定的大容量堆叠器320的托盘信息(步骤S703)。识别托盘信息的过程与参考图9描述的过程相同。控制器121将识别出的托盘信息的总堆叠片材计数值加1(步骤S704)。控制器121还基于总堆叠片材计数值确定排出的片材是否是片材排出托盘中的第一张片材(步骤S705)。当片材不是第一张片材时(步骤S705：否)，控制器121参考托盘信息读取片材摞信息列表中的最后片材摞信息(步骤S706)。然后，控制器121确定为其执行图像形成的作业的作业ID是否与在步骤S706中读取的片材摞信息中的作业ID相同(步骤S707)。当作业ID相同时(步骤S707：是)，控制器121确定在步骤S702中打印的片材的片材ID是否与在步骤S706中读取的片材摞信息中的片材ID相同(步骤S709)。当片材ID相同时(步骤S709：是)，控制器121将托盘信息中的最后片材摞信息的片材计数值加1(步骤S711)，并且处理前进到步骤S712。

当在步骤S705中片材是第一张片材(步骤S705：是)时，或者当在步骤S707中作业ID不同时(步骤S707：否)，控制器121将临时片材摞编号加1(步骤S708)，并且处理前进到步骤S710。在步骤S709中片材ID不同的情况下也是如此(步骤S709：否)。在步骤S710中，控制器121在托盘信息中的片材摞信息列表的末尾处生成新的片材摞信息。生成的新片材摞信息的成员变量如下。

首先，“作业ID”是打印作业的作业ID。“片材ID”是与在步骤S702中经受图像形成的片材对应的片材ID。作为“第一片材位置”，输入总堆叠片材计数值。“片材计数值”是1。作为“堆叠开始时间”，输入生成片材摞信息的时间。作为“片材摞编号”，输入临时片材摞编号。当在步骤S709中片材ID不同时，生成新片材摞信息，但是作为片材摞编号，与作业ID类似，输入与在步骤S706中读取的片材摞信息中的片材摞编号相同的片材摞编号。接下来，当在步骤S702中由图像形成作业指定的片材排出托盘是大容量堆叠器320的提升托盘时，控制器121基于是否获得了完全堆叠状态来执行弹出处理(步骤S712)。这个弹出处理与图9的步骤S210至S215中的处理相同，因此弹出处理作为图21中的步骤S712而被一并示出。之后，控制器121将堆叠状态信息133发送到信息处理装置100(步骤S713)，并且确定与图像形成作业对应的所有片材上的图像形成是否完成了(步骤S714)。当图像形成没有完成时(步骤S714：否)，处理返回到步骤S702。当所有片材上的图像形成都完成了时(步骤S714：是)，控制器121将处理已完成的图像形成作业作为已处理作业列出(添加)到已处理作业列表131(步骤S715)。然后，控制器121将已经基于添加而被更新的已处理作业列表131发送到信息处理装置100(步骤S716)，并且结束这一系列处理。

图22是当在第二实施例中显示关于片材摞的顺序信息时执行的控制流程。这个控制流程是在第一实施例中已经描述的图13的步骤S516的处理的详细流程。控制器111初始化表示托盘的顺序的变量N(步骤S801)。具体而言，1代入变量。之后，控制器111在接收到的堆叠状态信息中确定片材是否堆叠在托盘N上(步骤S802)。通过关注托盘N的托盘信息的总堆叠片材计数值来确定是否堆叠了片材。当总堆叠片材计数值为0时，没有堆叠片材。当没有堆叠片材时(步骤S802：否)，处理前进到步骤S813。

当片材被堆叠时，控制器111确定在列表区域1110中是否指定了作业(例如，图像形成作业，在图22的以下控制流程中同样如此)(步骤S803)。当指定了作业时(步骤S803：是)，控制器111执行搜索，以确定具有与在列表区域1110中指定的已处理作业相同的作业ID的片材摞是否存在于托盘N上(步骤S810)。这种搜索是通过在堆叠状态信息中搜索托盘信息N的片材摞信息来执行的。当不存在这种片材摞时(步骤S810：否)，处理前进到步骤S813。当存在这种片材摞时(步骤S810：是)，控制器111用首先通过步骤S810中的搜索被确定为具有相同作业ID的片材摞信息的片材摞编号代入表示片材摞的顺序的数字的变量SNum(步骤S811)，并且处理前进到步骤S812。

在步骤S803中，当没有指定处理作业时(步骤S803：否)，控制器111初始化要在以下控制流程中使用的变量(步骤S804)。具体而言，1代入表示托盘的顺序的变量M和表示片材摞的顺序的数字的变量SNum，并且用托盘信息N的第一片材摞信息的堆叠开始时间代入堆叠开始时间Time。之后，控制器111将变量N与变量M进行比较(步骤S805)。当变量彼此不同时(步骤S805：是)，控制器111将堆叠开始时间与托盘信息M的第一片材摞信息的堆叠开始时间进行比较(步骤S806)。当堆叠开始时间较大时(步骤S806：是)，控制器111将变量SNum加1(步骤S807)。之后，处理前进到步骤S808。

在步骤S808中，控制器111确定是否已经将堆叠开始时间与所有托盘的堆叠开始时间进行了比较。当比较完成了时(步骤S808：是)，控制器111在图16、图17、图20A和图20B中在具有变量Snum的数值的托盘N的位置处显示由数字[1]至[4]指示的、关于片材摞的顺序信息(步骤S812)。当比较未完成时(步骤S808：否)，控制器111将变量M加1(步骤S809)，并且处理返回到步骤S805。控制器111确定是否对于所有托盘完成了上面提到的处理(步骤S813)。当处理未完成时(步骤S813：否)，控制器111将表示托盘顺序的变量N加1(步骤S814)，并且处理返回到步骤S801。

在控制流程中，仅当在列表区域1110中指定作业时才显示片材摞编号。当未指定作业时，与第一实施例类似，按从堆叠在托盘上的最早片材摞开始的堆叠顺序以从1开始的连续编号显示顺序信息。这是因为，在第二实施例中，片材摞编号是在作业中从1开始的连续编号，因此，当堆叠与不同作业对应的片材时，顺序信息变得无用。利用上面提到的图像形成装置，能够以图像形成作业为单位认出堆叠在多个片材排出托盘上的片材摞的位置和顺序，并且即使较早取出作业中间的摞时，也可以确定中间摞已被取出的事实。以这种方式，堆叠在多个片材排出托盘上的片材摞能够以作业为单位按正确顺序容易地取出，并且增强了便利性。如上所述，根据第二实施例，取出其上形成有图像的片材的顺序与片材摞图像一起显示，因此堆叠在多个部分上的片材可以对于每个图像形成作业以正确顺序容易地取出。

在第一实施例和第二实施例中，描述了信息处理装置100和图像形成装置101是分离构件的配置示例，但是图像形成装置101可以具有信息处理装置100的功能。即，图像形成装置101可以包括存储装置112、显示器113和输入部分114。在这种情况下，由控制器121实现生成系统配置图像和片材摞图像的功能。即，控制器121生成系统配置图像和片材摞图像，并且将生成的系统配置图像和生成的片材摞图像显示在显示器113上。另外，每当从片材存在/不存在检测传感器330等获取检测结果时，控制器121作为用于更新片材摞图像的显示的控制设备进行操作。

本公开的(一个或多个)实施例还可以通过读出并执行记录在存储介质(其也可以被更完整地称为“非瞬态计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或多个程序)以执行上述(一个或多个)实施例中的一个或多个实施例的功能和/或包括用于执行上述(一个或多个)实施例中的一个或多个实施例的功能一个或多个电路(例如，专用集成电路(ASIC))的系统或装置的计算机来实现，以及通过例如从存储介质读出并执行计算机可执行指令以执行上述(一个或多个)实施例中的一个或多个实施例的功能和/或控制一个或多个电路执行上述(一个或多个)实施例中的一个或多个实施例的功能而通过由系统或装置的计算机执行的方法来实现。计算机可以包括一个或多个处理器(例如，中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU))，并且可以包括单独计算机或单独处理器的网络，以读出并执行计算机可执行指令。计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储装置、光盘(诸如紧凑盘(CD)、数字多功能盘(DVD)或蓝光盘(BD)^TM)、闪存设备、存储卡等。

其它实施例

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

虽然已经参考示例性实施例描述了本公开，但是应当理解的是，本公开不限于所公开的实施例。所附权利要求的范围应当被赋予最宽泛的解释，以涵盖所有此类修改以及等同的结构和功能。

本申请要求于2017年5月22日提交的日本专利申请No.2017-101134和于2017年12月20日提交的日本专利申请No.2017-243732的权益，其通过引用整体上并入本文。

Claims (7)

1.一种用于控制具有图像形成装置和片材排出装置的系统的控制设备，图像形成装置被配置为基于图像形成作业在片材上形成图像，片材排出装置具有堆叠托盘，片材上形成有图像的片材将堆叠在堆叠托盘上，其特征在于，所述控制设备包括：

存储装置，存储装置被配置为存储每个堆叠托盘的堆叠状态信息；

生成部件，生成部件被配置为生成表示系统的配置的系统配置图像，并基于存储在存储装置中的堆叠状态信息生成表示堆叠在每个堆叠托盘上的片材摞的片材摞图像；

显示控制部件，显示控制部件被配置为在显示器上显示其中在系统配置图像中每个堆叠托盘的位置处组合有片材摞图像的画面；以及

输入部件，输入部件被配置为输入对与要取出的片材对应的图像形成作业的指定，

其中，显示控制部件被配置为与片材摞图像一起显示与通过输入部件指定的图像形成作业对应的片材的取出顺序。

2.如权利要求1所述的控制设备，其中，显示控制部件被配置为在与用于另一个图像形成作业的模式不同的模式下显示与通过输入部件指定的图像形成作业对应的片材摞图像。

3.如权利要求1所述的控制设备，

其中，显示控制部件被配置为利用显示颜色显示基于由输入部件指定的已处理图像形成作业排出并在片材上形成有图像的片材，以及

其中，所述显示颜色不同于基于另一个已处理图像形成作业排出并在片材上形成有图像的片材的显示颜色。

4.如权利要求1所述的控制设备，

其中，片材排出装置包括具有提升托盘和弹出托盘的堆叠器，

其中，提升托盘在没有堆叠在片材上形成有图像的片材的状态下被定位在具有预定高度的堆叠部分处，并且随着堆叠的进行而下降，

其中，弹出托盘被配置为在提升托盘下降到再次堆叠位置的时间点再次堆叠在片材上形成有图像的片材，而将片材弹出到片材排出装置的外部，

其中，系统配置图像包括表示在堆叠器中移位的提升托盘和弹出托盘的结构图像，以及

其中，显示控制部件被配置为基于关于顺序的信息在表示提升托盘和弹出托盘的结构图像之一上映射并显示片材摞图像。

5.如权利要求4所述的控制设备，其中，在堆叠在弹出托盘上的片材被取出的情况下，显示控制部件删除与该片材对应的片材摞图像。

6.一种控制设备控制具有图像形成装置和片材排出装置的系统的方法，其特征在于，图像形成装置被配置为基于图像形成作业在片材上形成图像，片材排出装置具有堆叠托盘，片材上形成有图像的片材将堆叠在堆叠托盘上，所述方法包括：

在存储装置中存储每个堆叠托盘的堆叠状态信息；

生成表示系统的配置的系统配置图像、以及基于存储在存储装置中的堆叠状态信息的表示堆叠在每个堆叠托盘上的片材摞的片材摞图像；

在显示器上显示其中在系统配置图像中每个堆叠托盘的位置处组合有片材摞图像的画面；以及

输入对与要取出的片材对应的图像形成作业的指定，

其中，显示包括与片材摞图像一起显示与通过输入部件指定的图像形成作业对应的片材的取出顺序。

7.一种存储程序的非瞬态计算机可读存储介质，其特征在于，所述程序用于使控制设备执行控制具有图像形成装置和片材排出装置的系统的方法，图像形成装置被配置为基于图像形成作业在片材上形成图像，片材排出装置具有堆叠托盘，片材上形成有图像的片材将堆叠在堆叠托盘上，所述方法包括：

在存储装置中存储每个堆叠托盘的堆叠状态信息；

生成表示系统的配置的系统配置图像、以及基于存储在存储装置中的堆叠状态信息的表示堆叠在每个堆叠托盘上的片材摞的片材摞图像；

在显示器上显示其中在系统配置图像中每个堆叠托盘的位置处组合有片材摞图像的画面；以及

输入对与要取出的片材对应的图像形成作业的指定，

其中，显示包括与片材摞图像一起显示与通过输入部件指定的图像形成作业对应的片材的取出顺序。