CN108099425A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

图像形成装置具备喷墨头部、次数获取部、判定部以及头控制部。喷墨头部具有元件。次数获取部基于任务数据来获取元件的元件动作次数。判定部判定元件动作次数是否为警戒阈值次数以上，该警戒阈值次数比与元件的寿命时期相当的寿命次数小规定次数。在元件动作次数为警戒阈值次数以上的情况下，头控制部控制喷墨头部(20)使得抑制元件动作次数地形成图像。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置，包括具有元件的头部，该图像形成装置通过元件的元件动作来形成图像。

背景技术

以往，在喷墨印刷装置、孔版印刷装置等图像形成装置中，包括具有用于形成图像的元件的头部的图像形成装置被广泛利用。

例如，在喷墨印刷装置中，头部通过元件的元件动作喷出墨来在纸张等记录介质上形成图像。

所述的元件当进行了规定次数的动作时，因元件的劣化而无法再正常地进行动作。由此，墨的喷出量下降而图像质量显著下降，因此具有元件的头部存在应进行更换的寿命时期。

作为测量头部的寿命时期的方法，例如采用了基于通过元件动作来喷出的墨的喷出次数来判定寿命时期等技术(例如参照专利文献1：日本特开2010-99955号公报)。

另外，在如专利文献1那样判断出头部的寿命时期的情况下，如果不将头部更换成新的头部，印刷质量就会显著下降，因此一般设为不可用状态。

因此，期望如下一种方法：用于在头部临近寿命时期的情况下、不使印刷质量显著降低地继续进行更长期间的印刷。

发明内容

本发明是鉴于上述的状况而完成的，其目的在于提供一种即使在头部的寿命时期临近的状态之后也能够不使印刷质量显著降低地继续进行更长期间的印刷的图像形成装置。

为了达成上述目的，根据本发明的第一方式，提供一种图像形成装置，包括具有元件的头部，该图像形成装置通过所述元件的元件动作来形成图像，该图像形成装置的特征在于，具备：次数获取部，其基于指示所述图像的形成的任务数据，来获取所述元件的元件动作次数；判定部，其判定所述元件动作次数是否为警戒阈值次数以上，该警戒阈值次数比与所述元件的寿命时期相当的寿命次数小规定次数；以及头控制部，在所述元件动作次数为所述警戒阈值次数以上的情况下，该头控制部控制所述头部以抑制所述元件动作次数地形成图像。

根据本发明的第二方式，所述头控制部在控制所述头部以抑制所述元件动作次数地形成图像的情况下，通过进行对构成图像的像素进行间隔剔除的间隔剔除处理和降低图像的浓度的浓度降低处理中的任意的处理，来根据所述任务数据生成抑制了所述元件动作次数的修正图像数据，基于所生成的所述修正图像数据来控制所述头部。

根据本发明的第三方式，所述图像形成装置还具备受理处理部，在所述元件动作次数为所述警戒阈值次数以上的情况下，该受理处理部从用户受理是否应抑制所述元件动作次数地形成图像，在所述元件动作次数为所述警戒阈值次数以上且所述受理处理部从用户受理了应抑制所述元件动作次数地形成图像的指示的情况下，所述头控制部控制所述头部以抑制所述元件动作次数地形成图像。

根据本发明的第一方式，次数获取部获取元件动作次数，判定部判定元件动作次数是否为警戒阈值次数以上，该警戒阈值次数比寿命次数小规定次数。另外，在元件动作次数为警戒阈值次数以上的情况下，头控制部控制头部以抑制元件动作次数地形成图像。

由此，在图像形成装置中，在元件动作次数为比寿命次数小规定次数的警戒阈值次数以上的情况下，能够形成抑制了元件动作次数的图像，因此能够在寿命时期之前的时间点延长头部的寿命。由此，即使在元件动作次数为警戒阈值次数以上而成为头部的寿命时期临近的状态之后，也能够不使印刷质量显著降低地继续进行更长期间的印刷。

根据本发明的第二方式，头控制部在控制头部以抑制元件动作次数地形成图像地情况下，通过进行对构成图像的像素进行间隔剔除的间隔剔除处理和抑制图像的浓度的浓度抑制处理中的任意的处理，来生成抑制了元件动作次数的修正图像数据，基于所生成的修正图像数据来控制头部。在这种情况下，也能够延长头部的寿命。

根据本发明的第三方式，图像形成装置还具备受理处理部，在元件动作次数为警戒阈值次数以上的情况下，该受理处理部从用户受理是否应抑制元件动作次数地形成图像，在元件动作次数为警戒阈值次数以上且受理处理部从用户受理了应抑制元件动作次数地形成图像的指示的情况下，头控制部控制头部以抑制元件动作次数地形成图像。由此，在图像形成装置中，用户能够选择是抑制元件动作次数地形成图像、还是不抑制元件动作次数地形成图像，因此能够提高用户的选择自由度，提高便利性。

附图说明

图1是本发明的第一实施方式所涉及的图像形成装置的概要结构图。

图2是表示本发明的第一实施方式所涉及的图像形成装置的概要功能的框图。

图3是表示本发明的第一实施方式所涉及的图像形成装置的动作的流程图。

图4A是用于说明元件动作次数的累加值与元件的故障次数之间的关系的一例的曲线图。

图4B是用于说明印刷张数与元件动作次数的累加值之间的关系的一例的曲线图。

图5A是表示本发明的第一实施方式的第一变形例所涉及的间隔剔除处理前的图像数据的示意图。

图5B是表示本发明的第一实施方式的第一变形例所涉及的间隔剔除处理后生成的修正图像数据的示意图。

图6是表示本发明的第一实施方式的第二变形例所涉及的图像形成装置的动作的流程图。

图7是表示本发明的第一实施方式的第二变形例所涉及的终端装置的动作的流程图。

具体实施方式

以下，参照附图详细地说明本发明的实施方式。另外，以下所示的实施方式例示出用于将本发明的技术思想具体化的装置等，关于本发明的技术思想，并非将各结构部件的配置等特定为下述内容。本发明的技术思想能够在权利要求书中加以各种变更。

[第一实施方式]

<图像形成装置的结构>

图1是表示本发明的第一实施方式所涉及的图像形成装置1的结构的概要结构图。在以下的说明中，如图1所示，将图1的上下左右设为上下左右方向来进行说明。另外，图1中用虚线表示的路径是用于输送作为记录介质的纸张P的输送路径RC，从左向右的方向是输送方向。

图像形成装置1通过后述的各元件21的元件动作来形成图像。

如图1所示，图像形成装置1具备供纸/输送部10、喷墨头部20、操作面板30以及主体控制部40。

供纸/输送部10沿输送路径RC供给以及输送纸张P。供纸/输送部10具备供纸台10a、供纸辊10b、校准辊10c、10d以及输送带10e。

供纸台10a装载作为用于形成图像的记录介质的纸张P。此外，纸张P是白色纸张。

供纸辊10b将装载于供纸台10a的纸张P逐张地拾取后向校准辊10c、10d输送。供纸辊10b配置在供纸台10a的上侧。供纸辊10b被电动机(未图示)驱动而旋转。

校准辊10c、10d在使由供纸辊10b输送来的纸张P暂时停止后，一边夹住(夹持)纸张P一边向输送带10e输送该纸张P。校准辊10c、10d配置在供纸辊10b的下游侧。校准辊10c、10d被电动机(未图示)驱动而旋转。

输送带10e是架设于多个辊的环状的带。在输送带10e上形成有很多用于吸附保持纸张P的带孔(未图示)。输送带10e通过由于风扇(未图示)的驱动而在带孔产生的吸附力来吸附保持纸张P。输送带10e通过多个辊的驱动而进行旋转，由此将吸附保持着的纸张P沿输送路径RC进行输送。

喷墨头部20是多个喷嘴沿与纸张P的输送方向大致正交的方向(前后方向)排列的线型的喷墨头部。喷墨头部20配置在输送带10e的上方。

喷墨头部20从喷墨头向由输送带10e输送的纸张P喷出墨来印刷图像。此外，从喷墨头部20喷出的墨的颜色为黑色。此外，喷出的墨的颜色不限于黑色，也可以是其它的颜色。

喷墨头部20具有多个元件21。具体地说，喷墨头部20具有与多个喷嘴分别对应的多个元件21。喷墨头部20通过各元件21的元件动作来从喷嘴喷出墨滴。

在此，作为元件21，列举在热方式中使用的发热元件、压电方式中使用的压电元件等作为一例。

例如，在元件21为发热元件的情况下，元件21由于通电而发热，通过该发热来使向喷墨头部20供给的墨发泡。而且，喷墨头部20通过利用元件21产生的发泡压力来从喷嘴喷出墨滴。

另外，例如，在元件21为压电元件的情况下，元件21由于被施加电压而变形。而且，喷墨头部20通过由于元件21的变形而产生的压力来从喷嘴喷出墨滴。

通过所述的各元件21的元件动作而被喷出的墨着落于纸张P，由此形成构成图像的墨点。

操作面板30受理用户的输入操作，并且显示各种信息等。操作面板30具备输入部和显示部(均未图示)，该输入部具有用于供用户进行各种输入操作的操作按钮和触摸面板等，该显示部包括显示各种信息等的液晶面板等。

主体控制部40控制图像形成装置1的各部的动作。主体控制部40具备CPU(处理器)、RAM、ROM、硬盘等。主体控制部40利用读入了控制程序的CPU来实现各种控制处理。另外，主体控制部40接收从终端装置2发送的任务数据，基于所接收到的任务数据对供纸/输送部10和喷墨头部20进行控制来在纸张P上形成图像。

<主体控制部的结构>

接着，具体地说明主体控制部40的结构。图2是表示图像形成装置1的功能的框图。

如图2所示，主体控制部40具备次数获取部410、判定部420、受理处理部430、头控制部440以及存储部450。

次数获取部410获取喷墨头部20所具备的各元件21的元件动作次数。次数获取部410按每个元件21对元件动作次数进行计数。而且，次数获取部410基于计数得到的元件动作次数和过去计数得到的元件动作次数来计算元件动作次数的累加值。次数获取部410将元件动作次数的累加值与用于个别地识别对应的元件21的元件21的识别信息相关联地存储于存储部450。

判定部420判定元件动作次数是否为寿命次数以上、以及/或者判定元件动作次数是否为警戒阈值次数以上。具体地说，判定部420判定由次数获取部410获取到的元件动作次数的累加值是否为寿命次数以上、以及/或者判定该累加值是否为警戒阈值次数以上。

在此，寿命次数是与元件21的寿命时期相当的值，是预先通过实验等而获得的值。寿命次数被预先存储于存储部450。警戒阈值次数是比寿命次数小规定次数的值，被预先存储于存储部450。例如，规定次数是寿命次数的10％的值。

在元件动作次数为警戒阈值次数以上的情况下、即元件动作次数达到了警戒阈值次数的情况下，受理处理部430从用户受理是否应抑制元件动作次数地形成图像。具体地说，在元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下，受理处理部430从用户受理指示应设定为抑制模式和通常模式中的哪种模式的模式指示数据，该抑制模式是在本次的图像形成中抑制元件动作次数地形成图像的模式，该通常模式是在本次的图像形成中不抑制元件动作次数地形成图像的模式。

头控制部440控制喷墨头部20来执行在纸张P上形成图像的图像形成处理。

在元件动作次数为警戒阈值次数以上且受理处理部430从用户受理了应抑制元件动作次数地形成图像的指示的情况下，头控制部440控制喷墨头部20使得抑制元件动作次数地形成图像。具体地说，在元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上且受理处理部430在本次的图像形成中受理了指示抑制模式的模式指示数据的情况下，头控制部440控制喷墨头部20使得通过抑制模式来形成图像。

头控制部440在通过抑制模式来控制喷墨头部20的情况下，通过降低图像的浓度的浓度降低处理，在本次的图像形成中生成抑制了元件动作次数的修正图像数据，基于所生成的修正图像数据来控制喷墨头部20。

存储部450包括硬盘等装置。存储部450存储图像形成装置1的处理中使用的各种信息。存储部450中存储的信息被主体控制部40内的各部参照。例如，存储部450存储操作面板30中显示的各种画面数据。另外，存储部450存储多个元件21的元件动作次数的累加值。

<图像形成装置的动作>

接着，说明图像形成装置1的动作。具体地说，说明图像形成装置1在接收到任务数据时的动作。图3是表示图像形成装置1的动作的流程图。

首先，在步骤S11中，在图像形成装置1中，主体控制部40获取从终端装置2发送的任务数据。

在步骤S12中，在主体控制部40中，次数获取部410基于指示图像的形成的任务数据，对各元件21的元件动作次数进行计数。具体地说，次数获取部410基于任务数据进行RIP处理等，来生成包含每个像素的像素值的图像数据。次数获取部410预测为了表现图像数据所表示的图像而向各喷嘴的元件21发送的元件动作指示数据，对预测出的元件动作指示数据进行计数来作为元件动作次数。

次数获取部410将计数得到的元件动作次数和存储部450中存储的过去的元件动作次数相加，将元件动作次数的累加值存储于存储部450。

在步骤S13中，判定部420判定元件动作次数是否为表示寿命时期的寿命次数以上。具体地说，判定部420判定由次数获取部410计数得到的元件动作次数的累加值是否为寿命次数以上。此时，判定部420判定按每个元件21存储的元件动作次数的累加值中的最大的元件动作次数的累加值是否为寿命次数以上。

在判定部420判定为元件动作次数为寿命次数以上的情况下(步骤S13：“是”)，在步骤S14中将表示喷墨头部20达到寿命时期而应进行更换的更换通知画面显示于操作面板30。之后，主体控制部40禁止图像形成处理直到喷墨头部20被更换为止。此外，主体控制部40既可以立即禁止图像形成处理，也可以在实施了以本次获取到的任务数据为对象的图像形成处理之后禁止图像形成处理。

另一方面，判定部420在判定为元件动作次数不为寿命次数以上的情况下(步骤S13：“否”)，在步骤S15中判定元件动作次数是否为警戒阈值次数以上。具体地说，判定部420判定最大的元件动作次数的累加值是否为警戒阈值次数以上。

在判定部420判定为元件动作次数不为警戒阈值次数以上的情况下(步骤S15：“否”)，在步骤S16中，头控制部440执行通常图像形成处理。具体地说，头控制部440在本次的图像形成中执行不抑制元件动作次数、基于从任务数据生成的图像数据来形成图像的通常图像形成处理。

另一方面，在判定部420判定为元件动作次数为警戒阈值次数以上的情况下(步骤S15：“是”)，在步骤S17中，受理处理部430将模式选择画面显示于操作面板30。

模式选择画面是用于供用户选择应设定为通常模式和抑制模式中的哪种模式的画面。操作面板30当在显示模式选择画面之后由用户输入通常模式和抑制模式中的某种模式时，将指示被输入的通常模式或抑制模式的模式指示数据发送到受理处理部430。

在步骤S18中，受理处理部430受理从操作面板30发送的模式指示数据。

在步骤S19中，头控制部440判定所获取到的模式指示数据表示通常模式和抑制模式中的哪种模式。头控制部440在模式指示数据表示通常模式的情况下(步骤S19：“通常模式”)，如步骤S16所示那样执行通常图像形成处理。

另一方面，头控制部440在模式指示数据表示抑制模式的情况下(步骤S19：“抑制模式”)，在步骤S20中在本次的图像形成中执行通过抑制模式来控制喷墨头部20的抑制图像形成处理。具体地说，在抑制图像形成处理中，头控制部440对基于任务数据生成的图像数据执行浓度降低处理，由此生成修正图像数据。

在此，浓度降低处理是对基于任务数据生成的图像数据、降低构成图像的各像素的浓度的处理。

例如，在将黑白图像的各像素的颜色用“0”～“255”的范围内的像素值来表现的情况下，头控制部440对像素值以浓度降低规定比例的方式进行变换。具体地说，在规定的像素中像素值为“40”的情况下，头控制部440以使浓度变为作为规定比例的三分之一的方式将像素值变换为“120”。由此，为了表现规定的像素的颜色而从喷嘴喷出的墨点数降低，因此也能够降低与该喷嘴对应的元件21的元件动作次数。

头控制部440通过浓度降低处理对图像数据进行变换来生成修正图像数据，基于所生成的修正图像数据来形成图像。

<作用和效果>

如以上那样，在本发明的第一实施方式所涉及的图像形成装置1中，次数获取部410获取各元件21的元件动作次数，判定部420判定按每个元件21存储的元件动作次数的累加值中的最大的元件动作次数的累加值是否为警戒阈值次数以上。在最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下，受理处理部430从用户受理指示应设定为抑制模式和通常模式中的哪种模式的模式指示数据。头控制部440基于模式指示数据通过抑制模式和通常模式中的某种模式来控制喷墨头部20使得形成图像。

由此，在图像形成装置1中，在最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下，能够选择在本次的图像形成中抑制元件动作次数的抑制模式，因此能够在寿命时期之前的时间点延长喷墨头部20的寿命。由此，根据图像形成装置1，即使最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上而成为喷墨头部20的寿命时期临近的状态，也能够不使印刷质量显著降低地继续进行更长期间的印刷。

在此，图4A中示出表示元件21的元件动作次数的累加值与喷墨头部20所具备的元件21的故障数量之间的关系的曲线图，图4B中示出图像形成装置1的印刷张数与元件21的元件动作次数的累加值之间的关系。此外，图4A和图4B所示的元件动作次数的累加值(以下适当地简单表示为元件动作次数)表示喷墨头部20所具备的多个元件21各自的元件动作次数的累加值中的最大的元件动作次数的累加值。

如图4A所示，可知元件21的元件动作次数与元件21的故障数量具有能够大致预测的相关关系。因此，在只进行通常图像形成处理的情况下，成为如曲线L1所示那样的相关关系。

另外，如图4A所示，在进行通常图像形成处理的情况下，当元件动作次数为N2时，达到需要更换喷墨头部20的元件21的故障数量ND。即，喷墨头部20达到寿命时期。

另一方面，在本发明的第一实施方式所涉及的图像形成装置1中，如图4A所示那样规定与寿命时期相当的元件动作次数即寿命次数N2以及比寿命次数N2小的警戒阈值次数N1，并且能够在元件动作次数达到警戒阈值次数N1的时间点执行通过抑制模式来形成图像的抑制图像形成处理。

由此，能够调整从元件动作次数达到警戒阈值次数N1的时间点起至达到寿命次数N2为止的印刷张数。具体地说，如图4B所示，在指定通常模式来进行通常图像形成处理的情况下，元件动作次数沿直线Lm1逐渐增加，因此元件动作次数在印刷张数Np1的时间点达到寿命次数N2。另一方面，在指定抑制模式来进行抑制图像形成处理的情况下，元件动作次数沿直线Lm2以斜率小的增加速度逐渐增加，因此元件动作次数在印刷张数Np1之后的印刷张数Np2的时间点达到寿命次数N2。

通过这样，能够增加直到达到寿命时期的元件动作次数即寿命次数N2为止的印刷张数。即，能够延长喷墨头部20的寿命。

另外，在图像形成装置1中，在最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下，也能够选择在本次的图像形成中不抑制元件动作次数的通常模式。因此，也能够在本次的图像形成中不抑制元件动作次数来形成确保了图像质量的图像，从而能够提高用户的选择自由度并且也提高便利性。

此外，在上述的第一实施方式中，步骤S17～S19中的受理处理部430的动作不是必需的。例如，也可以是，在判定部420判定为最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下(步骤S15：“是”)，进入步骤S20，头控制部440执行在本次的图像形成中通过抑制模式来控制喷墨头部20的抑制图像形成处理。即，也可以是，在最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下，头控制部440控制喷墨头部20使得在本次的图像形成中始终抑制元件动作次数地形成图像。

根据所述的图像形成装置1，在最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下、即最大的元件动作次数的累加值达到警戒阈值次数的情况下，不受理来自用户的指示，在本次的图像形成中抑制元件动作次数。由此，能够更可靠地抑制元件动作次数量的增加速度，因此能够更可靠地延长直到达到寿命次数为止的期间。

[第一变形例]

接着，说明本发明的第一实施方式的第一变形例所涉及的图像形成装置1。

在所述的第一实施方式中，头控制部440在通过抑制模式来控制喷墨头部20的情况下，执行降低图像数据的浓度的浓度降低处理来生成抑制了元件动作次数的修正图像数据。与此相对，在第一变形例中，头控制部440通过对构成图像的像素进行间隔剔除的间隔剔除处理来生成抑制了元件动作次数的修正图像数据，基于所生成的修正图像数据来控制喷墨头部20。

在此，图5A是表示间隔剔除处理前的图像数据的示意图，图5B是表示间隔剔除处理后生成的修正图像数据的示意图。此外，图5A和图5B中表示出没有被间隔剔除的像素T和被间隔剔除的间隔剔除像素Ta。

在间隔剔除处理中，头控制部440在图像数据所包含的各像素T中在左右方向和上下方向上每隔一个像素地分配像素值的浓度被设为零的间隔剔除像素Ta来生成修正图像数据。例如，头控制部440分配表示“白色”的像素值“255”来作为间隔剔除像素Ta。

如以上那样，在第一变形例所涉及的图像形成装置1中，在抑制模式时实施的抑制图像形成处理中，通过执行间隔剔除处理来生成修正图像数据，基于所生成的修正图像数据来形成图像。

由此，为了表现像素的颜色而从喷嘴喷出的墨点数降低，因此能够降低与该喷嘴对应的元件21的元件动作次数。

[第二变形例]

接着，说明本发明的第一实施方式的第二变形例所涉及的图像形成装置1。

在所述的第一实施方式中，通过用户在操作面板30中进行输入，受理处理部430受理了模式指示数据。在第二变形例中，通过在终端装置2中生成任务数据时由用户向终端装置2进行输入，受理处理部430来受理模式指示数据。

首先，说明图像形成装置1接收到任务数据时的动作。图6是表示图像形成装置1的动作的流程图。

此外，步骤S101～步骤S103的动作与上述的步骤S11～S13的动作相同，因此省略说明。

在判定部420判定为最大的元件动作次数的累加值为寿命次数以上的情况下(步骤S103：“是”)，在步骤S104中将表示喷墨头部20达到寿命时期的寿命标志存储于存储部450。

另一方面，判定部420在判定为最大的元件动作次数的累加值不为寿命次数以上的情况下(步骤S103：“否”)，在步骤S105中判定最大的元件动作次数的累加值是否为警戒阈值次数以上。

在判定部420判定为最大的元件动作次数的累加值不为警戒阈值次数以上的情况下(步骤S105：“否”)，在步骤S106中，头控制部440执行通常图像形成处理。

另一方面，在判定部420判定为最大的元件动作次数的累加值为警戒阈值次数以上的情况下(步骤S105的“是”)，在步骤S107中将抑制标志存储于存储部450。

接着，说明终端装置2创建新的任务数据时的动作。图7是表示终端装置2的动作的流程图。

在步骤S201中，终端装置2创建新的任务。

在步骤S202中，终端装置2参照图像形成装置1的存储部450来判定是否存储有寿命标志。

在存储有寿命标志的情况下(步骤S202：“是”)，终端装置2在步骤S203中将表示喷墨头部20达到寿命时期而应进行更换的更换通知画面显示于终端装置2的显示部(未图示)。

另一方面，终端装置2在判定为未存储有寿命标志的情况下(步骤S202：“否”)，在步骤S204中参照图像形成装置1的存储部450来判定是否存储有抑制标志。在未存储有抑制标志的情况下(步骤S204：“否”)，终端装置2在步骤S207中将任务数据发送到图像形成装置1。

另一方面，在存储有抑制标志的情况下(步骤S204：“是”)，终端装置2在步骤S205中将模式选择画面显示于终端装置2的显示部(未图示)。然后，终端装置2使用户输入应设定为通常模式和抑制模式中的哪种模式。

在步骤S206中，终端装置2将由用户输入的指示通常模式或抑制模式的模式指示数据发送到图像形成装置1的受理处理部430。由此，受理处理部430受理模式指示数据。

在步骤S207中，终端装置2发送任务数据。之后，在接收到任务数据和模式指示数据的图像形成装置1中，实施图3所示的步骤S19以后的动作。

如以上那样，在第二变形例所涉及的图像形成装置1中，终端装置2能够基于抑制标志或寿命标志来显示模式选择画面，并将模式指示数据发送到图像形成装置1。由此，用户在终端装置2中能够容易且提前掌握喷墨头部20为寿命时期、寿命时期临近的警戒时期。

[第三变形例]

接着，说明本发明的第一实施方式的第三变形例所涉及的图像形成装置1。

在上述的第一实施方式中，头控制部440在通过抑制模式来控制喷墨头部20的情况下，执行降低图像数据的浓度的浓度降低处理来生成抑制了元件动作次数的修正图像数据。

在第三变形例中，头控制部440在执行降低图像数据的浓度的浓度降低处理之后，执行误差扩散处理来生成修正图像数据。

具体地说，在所述的图3的步骤S20中执行的抑制图像形成处理中，头控制部440在模式指示数据表示抑制模式的情况下(步骤S19：“抑制模式”)，在对基于任务数据生成的图像数据执行了浓度降低处理之后，进一步执行误差扩散处理来生成修正图像数据。

如以上那样，在第三变形例所涉及的图像形成装置1中，在通过抑制模式来控制喷墨头部20的情况下，能够执行浓度降低处理来抑制元件动作次数，并且执行误差扩散处理来平滑地表现图像的浓淡。由此，能够延长喷墨头部20的寿命，并且抑制由于抑制元件动作次数而引起的图像质量的下降。

[本发明的其它的实施方式]

以上，使用上述的实施方式详细地说明了本发明，但是对于本领域技术人员来说显而易见的是，本发明不限定于本说明书中说明的实施方式。

例如，在上述的实施方式中，列举图像形成装置1是喷墨方式的装置的情况为例进行了说明，但是只要包括具有用于形成图像的元件的头部即可，并无特别限定。例如，也可以是，图像形成装置1包括具有元件的头部，通过该元件的元件动作来在印版(日语：マスタ)(孔版)上形成图像的孔版印刷装置。在该情况下，该元件为对印版通过热穿孔来形成图像的发热元件。

另外，在上述的实施方式中，列举从图像形成装置1的喷墨头部20喷出的墨的颜色为黑色的情况为例进行了说明，但是也可以是青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)、黑色(K)的彩色墨。

这样，本发明不限定于上述实施方式本身，在实施阶段在不超出其主旨的范围内能够变更结构要素来具体化。另外，通过上述实施方式公开的多个结构要素的适当组合，能够形成各种发明。例如，也可以从实施方式所示的全部结构要素中删除几个结构要素。

Claims (3)

1.一种图像形成装置，包括具有元件的头部，该图像形成装置通过所述元件的元件动作来形成图像，该图像形成装置的特征在于，具备：

次数获取部，其基于指示所述图像的形成的任务数据，来获取所述元件的元件动作次数；

判定部，其判定所述元件动作次数是否为警戒阈值次数以上，该警戒阈值次数比与所述元件的寿命时期相当的寿命次数小规定次数；以及

头控制部，在所述元件动作次数为所述警戒阈值次数以上的情况下，该头控制部控制所述头部使得抑制所述元件动作次数地形成图像。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述头控制部在控制所述头部使得抑制所述元件动作次数地形成图像的情况下，通过进行对构成图像的像素进行间隔剔除的间隔剔除处理和降低图像的浓度的浓度降低处理中的任意的处理，来根据所述任务数据生成抑制了所述元件动作次数的修正图像数据，基于所生成的所述修正图像数据来控制所述头部。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，

还具备受理处理部，在所述元件动作次数为所述警戒阈值次数以上的情况下，该受理处理部从用户受理是否应抑制所述元件动作次数地形成图像，在所述元件动作次数为所述警戒阈值次数以上且所述受理处理部从用户受理了应抑制所述元件动作次数地形成图像的指示的情况下，所述头控制部控制所述头部使得抑制所述元件动作次数地形成图像。