CN108075901B - 通信装置 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了一种通信装置。该通信装置可以检测第一通信链路的断开，尽管通信接口执行通信以用于通过使用省电方法来维持被建立的与外部装置的所述第一通信链路的状态。该通信装置可以在检测到所述第一通信链路的断开的情况下将用于禁止使用所述省电方法的禁止指令供应到所述通信接口。通信接口可维持与所述第一通信链路不同的第二通信链路的状态，在响应于所述第一通信链路的所述断开而获取所述禁止指令之后，建立与所述外部装置的第二通信链路的情况下，通过使用正常方法而不使用所述省电方法来建立所述第二通信链路。

Description

通信装置
技术领域
在本发明中公开一种能够与外部装置建立通信链路的通信装置。
背景技术
日本专利申请公告2012-227804号公开一种能够根据IEEE(电气与电子工程师协会公司的缩写)802.3az来执行省电功能(下文称作“EEE(节能以太网的缩写)功能”)的信息处理装置。信息处理装置与经由LAN线缆连接到其的外部装置执行自动协商，且确定是否可与所述外部装置执行根据EEE功能的通信。信息处理装置向用户通知确定的结果。在于信息处理装置与外部装置之间的通信链路建立之后使用EEE功能的情况下，通信链路可用比在不使用EEE功能的情况下更少的功耗来维持。
发明内容
即使尝试使用EEE功能来维持通信链路，通信链路也可能由于某种原因而断开。当出现此类现象时，不能适当地执行信息处理装置与外部装置之间的数据通信。
本发明公开一种可以适当地维持在通信装置与外部装置之间建立的通信链路的技术。
本发明中公开的通信装置可包括：通信接口，被配置成与外部装置建立通信链路，并且能够选择性地使用正常方法和省电方法中的任何一个用于维持被建立的通信链路的状态，在使用省电方法时的每单位时间的功耗低于在使用正常方法时的每单位时间的功耗；检测单元，用于通过使用所述省电方法，与通信接口执行用于维持被建立的与外部装置的第一通信链路的状态的通信无关地，检测第一通信链路的断开；以及供应单元，用于在检测到第一通信链路的断开的情况下，将用于禁止使用省电方法的禁止指令供应到通信接口，其中，通信接口被配置成维持与第一通信链路不同的第二通信链路的状态，在通信接口响应于第一通信链路的断开而获取禁止指令之后建立与外部装置的第二通信链路的情况下，通过使用正常方法而不使用省电方法来建立第二通信链路。
根据上述配置，通信接口使用所述省电方法，与所述通信接口执行通信以用于通过使用省电方法来维持被建立的与外部装置的第一通信链路的状态无关地，在第一通信链路断开的情况下获取禁止指令。因此，通信接口可使用正常方法而非使用省电方法来维持被建立的与外部装置的第二通信链路的状态。因此，可以适当地维持与外部装置的第二通信链路。
通信装置可进一步包括确定单元，用于在检测到第一通信链路的断开的情况下，确定与通信链路的断开频率相关的预定条件是否被满足。供应单元可以在确定预定条件被满足的情况下，将禁止指令供应到通信接口。在确定预定条件没有被满足的情况下，可以不将禁止指令供应到通信接口。
预定条件可以包含在从建立与外部装置的特定通信链路开始已经度过预定时间之前，通信链路断开的次数达到预定数目。
特定通信链路可以是在通信接口与外部装置之间第一次建立的通信链路。在从建立特定通信链路开始，在禁止指令没有被供应到通信接口的情况下已经度过预定时间之后，可以不确定预定条件是否被满足，并且可以不将禁止指令供应到通信接口。
通信接口可以在建立与外部装置的第一通信链路之前，向外部装置发送第一通信信息，第一通信信息指示通信接口能够使用省电方法。禁止指令可以用于禁止通信接口发送第一通信信息。在响应于第一通信链路的断开而获取禁止指令之后，并且在建立与外部装置的第二通信链路之前，所述通信接口可以向外部装置发送指示通信接口不能使用省电方法的第二通信信息。
省电方法可以是用于维持根据EEE(节能以太网的缩写)功能建立的通信链路的状态。第一通信信息可以指示通信接口使用EEE功能。第二通信信息可以指示通信接口不使用EEE功能。
通信接口可以被配置成在通信接口使用正常方法的状态下以第一预定间隔来执行与外部装置的第一确认信号的通信。通信接口可以被配置成在通信接口使用省电方法的状态下，以比第一预定时间间隔长的第二预定时间间隔来执行与外部装置的第二确认信号的通信。
通信接口可以用于执行有线通信。
用于实现上述通信装置的控制方法、计算机可读指令和存储计算机可读指令的非暂时性计算机可读记录介质也是新颖且有用的。此外，包括上述通信装置和外部装置的通信系统也是新颖且有用的。
附图说明
图1示出通信系统的配置。
图2示出实施例中的正常情况的序列图。
图3示出比较例的序列图。
图4示出EEE功能改变处理的流程图。
图5示出实施例中的异常情况的序列图。
具体实施方式
(通信系统2的配置；图1)
如图1中所示，通信系统2包括打印机10和PC 70。打印机10和PC 70能够经由LAN(局域网的缩写)4彼此通信。LAN 4是符合以太网(注册商标)的有线网络，且包括集线器60。
(打印机10的配置)
打印机10包括操作单元12、显示单元14、打印执行单元16、控制器20和有线接口(下文将接口描述为“I/F”)30。操作单元12包括多个密钥。用户可通过操作操作单元12来输入各种指令到打印机10。显示单元14是用于显示各种信息的显示器。显示单元14还用作所谓的触摸面板。即，显示单元14还用作操作单元。打印执行单元16包括例如喷墨方案、激光方案等的打印机制。
控制器20包括CPU 22和存储器24。CPU 22根据存储在存储器24中的程序26来执行各种处理。存储器24由易失性存储器、非易失性存储器等配置。
LAN线缆的一个末端连接到有线I/F 30。LAN线缆的另一末端连接到集线器60。因此，通信链路建立在有线I/F 30与集线器60之间。有线I/F 30符合IEEE 802.3a，且符合作为IEEE 802.3a的扩展的IEEE 802.3az。IEEE 802.3a定义与以太网(注册商标)相关的标准，且IEEE 802.3az是采用EEE(节能以太网的缩写)功能的标准，EEE功能是用于维持建立通信链路的状态的省电功能。
有线I/F 30包括MAC(媒体访问控制的缩写)芯片32和PHY(物理层的缩写)芯片40。MAC芯片32执行MAC层的处理，MAC层是OSI(开放系统互连的缩写)参考模型中的数据链路层的子层。MAC芯片32连接到PHY芯片40。PHY芯片40执行OSI参考模型中的物理层的处理。PHY芯片40存储EEE标志。EEE标志指示指示可使用EEE功能的“开(ON)”以及指示不能使用EEE功能的“关(OFF)”中的一个。当接通打印机10的电源时，将EEE标志设置为“开”作为初始状态。
(集线器60的配置)
集线器60符合IEEE 802.3a和IEEE 802.3az，且中继将在打印机10与PC 70之间传送的数据。
(正常情况中的处理；图2)
接着，将参考图2来描述以下情况：根据EEE功能正常地维持其中建立打印机10与集线器60之间的通信链路的状态。图2的处理在LAN线缆连接到打印机10和集线器60中的每一个并且接通打印机10的电源时开始。
在T10中，有线I/F 30将指示有线I/F 30所支持的通信速度和通信方案的多个组合的FLP(快速链路脉冲的缩写)突发发送到集线器60，且在T12中，从集线器60接收指示集线器60所支持的通信速度和通信方案的多个组合的FLP突发。在本实施例中，有线I/F 30支持三种类型的通信速度：10BASE-T(即，10Mbps)、100BASE-T(即，100Mbps)和1000BASE-T(即，1Gbps)。此外，有线I/F 30支持两种类型的通信方案：全双工通信和半双工通信。因此，T10中所发送的FLP突发指示通信速度和通信方案的六个组合(即，三种类型的通信速度×两种类型的通信方案)。全双工通信是能够同时执行数据的发送和接收的通信方案。半双工通信是不能够同时执行数据的发送和接收的通信方案,且是用于选择性地执行数据的发送和接收中的一个的通信方案。
在T20中，确定将在有线I/F 30与集线器60之间建立的通信链路中使用的通信速度和通信方案。具体来说，有线I/F 30在有线I/F 30和集线器60二者支持的多种类型的通信速度当中选择最快的通信速度。接着，在由在T12中接收的FLP突发指示的多个组合包含选定通信速度和全双工通信的组合的情况下，有线I/F 30确定应使用此组合。此外，在由在T12中接收的FLP突发指示的多个组合不包含选定通信速度和全双工通信的组合但包含选定通信速度和半双工通信的组合的情况下，有线I/F 30确定应使用此组合。类似地，集线器60也确定通信速度和通信方案。
接着，在T30中，有线I/F 30将指示EEE标志为“开”的FLP突发发送到集线器60，且在T32中，接收来自集线器60的指示EEE标志为“开”的FLP突发。
在T40中，决定是否使用EEE功能来维持通信链路。具体来说，在当前情况下，因为T30的FLP突发和T32的FLP突发二者指示EEE标志为“开”，所以有线I/F 30决定将使用EEE功能。类似地，集线器60也决定将使用EEE功能。然而，例如，在T30的FLP突发和T32的FLP突发中的至少一个指示EEE标志为“关”的情况下，有线I/F 30决定将不使用EEE功能。T10到T40的通信统称为“自动协商”。
在T50中，有线I/F 30与集线器60建立通信链路。具体来说，在已执行自动协商之后，有线I/F 30执行各种信号的通信用于与集线器60建立通信链路，并建立通信链路。
在T60中，有线I/F 30将指示与集线器60的通信链路已被建立的建立信号供应到控制器20。因此，控制器20的CPU 22可以知道通信链路已被建立。
接着，在T70中，有线I/F 30转变到正常空闲状态。类似地，集线器60也转变到正常空闲状态。此处，“空闲状态”是使用建立的通信链路的上层通信并未在有线I/F 30与集线器60之间执行的状态。“上层通信”是根据OSI参考模型中的上层(例如，应用层)的通信，例如表示从PC 70发送到打印机10的打印目标的图像的打印数据的通信。“正常空闲状态”是每单位时间的功耗高于省电空闲状态(将稍后描述)的状态。在正常空闲状态中，有线I/F30执行空闲信号的通信以用于维持与集线器60的通信链路。当在有线I/F 30将空闲信号发送到集线器60之后经过非常短的时间段之前有线I/F 30接收到来自集线器60的空闲信号时，有线I/F 30确定通信链路正被维持。有线I/F 30发送空闲信号的时间间隔和集线器60发送空闲信号的时间间隔是同一时间间隔(下文称作“第一预定时间间隔”)。如上所述，通过重复空闲信号的发送和接收，有线I/F 30维持与集线器60的通信链路被建立的状态。
因为在T40中有线I/F 30决定使用EEE功能，所以当没有执行上层通信的状态在正常空闲状态下持续第一预定时间时，有线I/F 30根据EEE功能而转变到省电空闲状态。类似地，集线器60也转变到省电空闲状态。
在转变到省电空闲状态后，在T72中，有线I/F 30执行刷新信号的通信以用于维持与集线器60的通信链路。当在有线I/F 30将刷新信号发送到集线器60之后经过非常短的时间段之前有线I/F 30接收到来自集线器60的刷新信号时，有线I/F 30确定通信链路正被维持。有线I/F 30发送刷新信号的时间间隔和集线器60发送刷新信号的时间间隔是同一时间间隔(下文称作“第二预定时间间隔”)。第二预定时间间隔比第一预定时间间隔长。即，在省电空闲状态中有线I/F 30发送刷新信号的频率小于在正常空闲状态中有线I/F 30发送空闲信号的频率。因此，在省电空闲状态中有线I/F 30(即，打印机10)的每单位时间的功耗低于在正常空闲状态中有线I/F 30的每单位时间的功耗。因此，打印机10在未执行上层通信时的功耗可减少。
当用于使打印机10执行打印的操作在PC 70上由用户执行时，经由集线器60将打印数据从PC 70发送到打印机10。打印数据的通信是包含应用层的通信的上层通信。在T80中，有线I/F 30通过使用T50中建立的通信链路来接收来自集线器60的打印数据，且在T82中，将打印数据供应到控制器20。在此情况下，在T84中，控制器20将从有线I/F 30获取的打印数据供应到打印执行单元16，且致使打印执行单元16执行由打印数据表示的图像的打印。
当完成打印数据到控制器20的供应时，有线I/F 30从执行上层通信的状态转变到正常空闲状态。集线器60也类似地转变。随后的T90、T92分别与T70、T72相同。应指出，在打印机10不是经由集线器60而连接到PC 70的情况下，在打印机10与PC 70之间实现图2的操作。此外，在打印机10连接到路由器而非集线器60的情况下，在打印机10与路由器之间实现图2的操作。
(比较例；图3)
接着，将参考图3来描述以下情况：在与打印机10不同的比较例的打印机110与集线器60之间没有适当地维持通信链路。打印机110和集线器60按照与图2的T10到T70相同的方式来操作，且接着，转变到省电空闲状态。在图3中，示出在打印机110和集线器60已转变到省电空闲状态之后的操作。
在T112中，打印机110的有线I/F 130执行刷新信号的通信。由于有线I/F 130和集线器60均符合IEEE 802.3az，在从有线I/F 130发送刷新信号到集线器60之后经过非常短的时间段之前，有线I/F 130正常地接收来自集线器60的刷新信号。然而，由于某种原因，有线I/F 130可能在上述非常短的时间段经过之前未接收到来自集线器60的刷新信号。此类原因不是由用户产生的(例如，用户未拉出LAN线缆)，但是例如，如果在有线I/F 130发送刷新信号的时序与集线器60发送刷新信号的时序之间出现相对较大的差异，此类现象可能发生。在此情况下，在T120中，有线I/F 130检测到通信链路已断开。接着，在T122中，有线I/F130将指示通信链路已断开的断开信号供应到打印机110的控制器120。因此，控制器120确定通信链路已被断开。
因为LAN线缆连接到打印机110和集线器60中的每一个，所以在T120中通信链路断开之后，有线I/F 130再次执行与集线器60的自动协商，并重新建立通信链路(与图2的T10到T50相同)。在此情况下，在T132中，有线I/F 130将建立信号供应到控制器120。T140、T142与图2的T70、T72相同。然而，在转变到省电空闲状态后，有线I/F 130不能接收来自集线器60的刷新信号，与在T112和T120中相同。因此，在T150中通信链路再次断开，且在T152中供应断开信号。其后，以相同的方式，在T162到T180中再次执行通信链路的建立和断开。如上所述，发生在打印机110与集线器60之间重复通信链路的建立和断开的现象。因此，打印机110和集线器60不能适当地执行上层通信。在下文，比较例的此类现象的发生被表示为“两个装置的兼容性差”。在本实施例中，执行接着要描述的图4的处理，以即使在两个装置的兼容性差的情况下也维持建立通信链路的状态。
(EEE功能改变处理；图4)
接着，将参考图4来描述由本实施例的CPU 22执行的EEE功能改变处理。在已接通打印机10的电源之后接收到来自有线I/F 30的第一建立信号(参见图2的T60)的情况下，CPU 22开始图4的处理。在S10中，CPU 22开始在计时器中计数。
在S20中，CPU 22监视是否从有线I/F 30获取断开信号。断开信号是在有线I/F 30检测到通信链路的断开(参见图3的T122、T152)的情况下从有线I/F 30供应到控制器20的信号。在接收到来自有线I/F 30的断开信号的情况下，在S20中CPU 22确定“是”，且进行到S22。
此外，与S20的监视同时，在S30中，CPU 22监视计时器的值是否超过预定值(在本实施例中，一分钟)。在计时器的值超过预定值的情况下，在S30中CPU 22确定“是”，且进行到S32。
在S32中，CPU 22重置断开计数器(稍后将描述)，并将断开计数器的值初始化为零。当S32结束时，CPU 22结束图4的处理。在此情况下，CPU 22不执行图4的处理，直到打印机10的电源在被关断之后再次接通为止。因此，可以减少处理负载。
在S22中，CPU 22将断开计数器的值仅增加“1”。断开计数器是用于计数通信链路断开的次数的计数器。
在S24中，CPU 22确定断开计数器的值已达到“3”。即，CPU 22确定在打印机10的电源已被接通之后第一次建立了与集线器60的通信链路之后经过一分钟之前(S30中的“否”)通信链路断开的现象是否已发生了三次。在确定断开计数器的值已达到“3”(S24中的是)的情况下，CPU 22进行到S26。另一方面，在确定断开计数器的值小于“3”(S24中的否)的情况下，CPU 22返回到S20。
在S26中，CPU 22将EEE功能禁止信号供应到有线I/F 30。EEE功能禁止信号是用于指令存储在PHY芯片40中的EEE标志从“开”改变为“关”的信号。因此，有线I/F 30将EEE标志从“开”改变到“关”。因此，当在有线I/F 30与集线器60之间执行自动协商时，有线I/F 30将包含EEE标志“关”的FLP突发发送到集线器60。因此，决定不应在有线I/F 30与集线器60之间使用EEE功能。
S28与S32相同。当S28结束时，CPU 22结束图4的处理。同样在此情况下，CPU 22不执行图4的处理，直到打印机10的电源在被关断之后再次接通为止。接着，EEE标志维持为“关”，直到打印机10的电源被再次接通为止。
(异常情况中的处理；图5)
接着，将参考图5来描述通过图4的处理实现的特定情况。图5示出在通过图2的T10到T70而转变到省电空闲状态之后的状态。当控制器20获取来自图2的T60中的有线I/F 30的第一建立信号时，控制器20开始图4的处理，且开始计时器中的计数(图4的S10)。
在T212中，有线I/F 30执行刷新信号的通信。与图3的情况相同，出现了在有线I/F30发送刷新信号之后经过非常短的时间段之前未接收到来自集线器60的刷新信号的现象。在此情况下，在T220中，有线I/F 30检测到通信链路已断开,且将第一断开信号供应到控制器20。在获取第一断开信号后(S20中的是)，控制器20将断开计数器从“0”增加到“1”(S22)，并确定断开计数器小于“3”(S24中的否)。
其后，重复在打印机10与集线器60之间的通信链路的建立和断开。T232、T240分别与T212、T220相同，不同之处在于它们涉及第三次建立的通信链路。在获取第三断开信号后(T242，S20中的是)，控制器20将断开计数器从“2”增加到“3”(S22)，并确定断开计数器已达到“3”(S24中的是)。在此情况下，在T250中，控制器20将EEE功能禁止信号供应到有线I/F30(S26)。
在获取EEE功能禁止信号后，在T252中，有线I/F 30将EEE标志从“开”改变到“关”。接着，在T260到T290中，有线I/F 30再次执行与集线器60的自动协商。T260到T290，除了T280和T290，与T10到T40相同。在T280中，有线I/F 30将指示EEE标志为“关”的FLP突发发送到集线器60。因为T280的FLP突发指示EEE标志为“关”，所以在T290中，决定不应使用EEE功能。
在T300中，有线I/F 30与集线器60建立通信链路，且在T302中，将建立信号供应到控制器20。在此情况下，控制器20不执行图4的处理。
T310与图2的T70相同。接着，因为在T290中有线I/F 30决定不应使用EEE功能，所以即使在未执行上层通信的状态在正常空闲状态下持续第一预定时间时，有线I/F 30维持处于正常空闲状态中而未转变到省电空闲状态。因此，可抑制发生通信链路由于转变到省电空闲状态(T220、T240)而断开的现象，且T300的通信链路被建立的状态可得以维持。
其后，在T320中，当用户在已关断打印机10的电源之后执行将打印机10的电源再次接通的操作时，有线I/F 30将在T252中改变为“关”的EEE标志返回为“开”。因此，打印机10可使用EEE功能。
(本实施例的效果)
在打印机10和集线器60的兼容性差的情况下，当有线I/F 30在省电空闲状态中操作时，可能出现重复通信链路的建立和断开的现象(图5的T220、T240)。在此情况下，打印机10和集线器60不能适当地执行上层通信。为此，在本实施例中，在接通打印机10的电源之后第一次建立通信链路之后已经度过一分钟之前通信链路已断开三次的情况下(T242)，控制器20将EEE功能禁止信号供应到有线I/F 30(T250)。因此，有线I/F 30使用正常空闲状态来维持建立通信链路的状态(T310)。因此，打印机10和集线器60可通过使用通信链路而适当地执行上层通信。
(对应关系)
打印机10、有线I/F 30和集线器60分别是“通信装置”、“通信接口”和“外部装置”的示例。省电空闲状态和正常空闲状态分别是“省电方法”和“正常方法”的示例。在T240中断开的通信链路和在图5中T300中建立的通信链路分别是“第一通信链路”和“第二通信链路”的示例。第一次建立的通信链路(例如，T220中断开的通信链路)是“特定通信链路”的示例。在第一次建立通信链路之后已经度过一分钟之前通信链路已断开三次的现象是“预定条件”的示例。EEE功能禁止信号是“禁止指令”的示例。包含EEE标志“开”的FLP突发(例如，图2的T30)和包含EEE标志“关”的FLP突发(例如，图5的T280)分别是“第一通信信息”和“第二通信信息”的示例。在正常空闲状态中通信的空闲信号和在省电空闲状态中通信的刷新信号分别是“第一确认信号”和“第二确认信号”的示例。
(修改1)
“省电方法”可以是绿色以太网功能或传统省电功能。绿色以太网功能是用于检测打印机10与HUB 60之间的LAN线缆的长度并根据所述长度来抑制发送信号时的功耗的技术。例如，在正使用绿色以太网功能的状态中通信链路断开的情况下，CPU 22可将禁止使用绿色以太网功能的信号供应到有线I/F 30。在本修改中，此信号是“禁止指令”的示例。此外，传统省电功能是一种打印机10已经与例如接入点建立无线通信链路的情况下用于在打印机10执行用于维持与接入点建立的无线通信链路的状态的信号的通信时抑制功耗的技术。例如，在正使用传统省电功能的状态中无线通信链路断开的情况下，CPU 22可将禁止使用传统省电功能的信号供应到无线I/F。在此情况下，此信号是“禁止指令”的示例，且无线I/F是“通信接口”的示例。
(修改2)
在打印机10和集线器60支持EEE功能和绿色以太网功能二者的情况下，有线I/F30可能通过使用EEE功能和绿色以太网功能二者来维持通信链路。在此情况下，在通信链路断开的情况下，CPU 22将EEE功能禁止信号供应到有线I/F 30。其后，在有线I/F 30重新建立通信链路的情况下，CPU 22可能通过仅使用绿色以太网功能来维持通信链路。在本修改中，先前建立的通信链路和稍后建立的通信链路分别是“第一通信链路”和“第二通信链路”的示例。此外，EEE功能和绿色以太网功能二者是“省电方法”的示例，且仅绿色以太网功能是“正常方法”的示例。
(修改3)
S24中采用的阈值可能不是“3”，但可以是“2”或更小，或为“4”或更大。例如，在阈值为“1”的情况下，第一次建立的通信链路在建立通信链路之后经过预定时间之前断开的现象是“预定条件”的示例。
(修改4)
例如，CPU 22可将五秒视为一段，并且在第一次建立通信链路之后立即在三段中的每一个中通信链路至少断开一次的情况下，CPU 22可以将EEE功能禁止信号供应到有线I/F 30。在本修改中，在三段中的每一个中通信链路断开至少一次的现象是“预定条件”的示例。
(修改5)
在图4的处理已通过图4的S32而结束之后通信链路断开的情况下，且在新建立通信链路之后，CPU 22可以重新执行图4的处理。在本修改中，新建立的通信链路是“特定通信链路”的示例。
(修改6)
CPU 22可以在断开计数器的值达到N的情况下将EEE功能禁止信号供应给有线I/F30，而不管在第一次建立通信链路之后经过的时间。上述N可以是“1”或“2”。在本修改中，可以省略“确定单元”，且在接通打印机10的电源之后第N次建立的通信链路是“第一通信链路”的示例。
(修改7)
在图2中T20的FLP突发中，当仅发送一个固定通信速度而未发送通信速度和通信方案的多个组合时，T30和T32的FLP突发的通信并未正常地执行。即，并未执行关于EEE功能的协商。使用此配置，在图4的S26中，CPU 22可将用于发送仅包含一个固定通信速度的FLP突发的指令供应到有线I/F 30。因此，可禁止使用EEE功能。在本修改中，此指令是“禁止指令”的示例。
(修改8)
在上述实施例中，打印机10自动使用EEE功能，然而，与之相反，打印机10可以响应于用户指定的设置来切换是否使用EEE功能。例如，在由用户设置指示EEE功能“开”的设置的情况下，持续地将“开”作为EEE标志存储在有线I/F 30中，且EEE标志并未从“开”改变为“关”(即，并未执行图4的处理)。此外，在由用户设置指示EEE功能“关”设置的情况下，持续地将“关”作为EEE标志存储在有线I/F 30中。此外，在由用户设置指示EEE功能“AUTO”的设置的情况下，在初始状态中将“开”作为EEE标志存储在有线I/F 30中，且EEE标志可响应于与本实施例中相同的图4的处理而从“开”改变为“关”。
(修改9)
在上述实施例中，图2、图4和图5的处理中的每一个通过执行程序26(即，软件)的CPU 22来实现。相反，所述处理中的任一个可以由例如逻辑电路的硬件来实现。

Claims (8)

1.一种通信装置，包括：
通信接口，所述通信接口被配置成建立与外部装置的通信链路，并且能够选择性地使用正常方法和省电方法中的任何一个以用于维持被建立的所述通信链路的状态，在使用所述省电方法时的每单位时间的功耗低于在使用所述正常方法时的每单位时间的功耗；
检测单元，所述检测单元用于通过使用所述省电方法，与所述通信接口执行用于维持被建立的与所述外部装置的第一通信链路的状态的通信无关地，检测所述第一通信链路的断开；
确定单元，所述确定单元用于在检测到所述第一通信链路的所述断开的情况下，确定与所述通信链路的断开频率相关的预定条件是否被满足，所述预定条件包括：在从建立与所述外部装置的特定通信链路开始已经度过预定时间之前，所述通信链路断开的次数到达预定数目；以及
供应单元，所述供应单元用于：在检测到所述第一通信链路的所述断开的所述情况下并且在确定所述预定条件被满足的情况下，将用于禁止使用所述省电方法的禁止指令供应到所述通信接口，其中，在确定所述预定条件不被满足的情况下，所述禁止指令不被供应到所述通信接口，
其中，所述通信接口被配置成维持第二通信链路的状态，所述第二通信链路与所述第一通信链路不同，在所述通信接口响应于所述第一通信链路的断开而获取所述禁止指令之后建立与所述外部装置的所述第二通信链路的情况下，通过使用所述正常方法而不使用所述省电方法来建立所述第二通信链路。
2.根据权利要求1所述的通信装置，其中，
所述特定通信链路是在所述通信接口与所述外部装置之间第一次建立的通信链路，并且
在从建立所述特定通信链路开始，在所述禁止指令没有被供应到所述通信接口的情况下已经度过所述预定时间之后：
不确定所述预定条件是否被满足；并且
不将所述禁止指令供应到所述通信接口。
3.根据权利要求1所述的通信装置，其中，
所述通信接口被配置成在建立与所述外部装置的所述第一通信链路之前，向所述外部装置发送第一通信信息，所述第一通信信息指示所述通信接口能够使用所述省电方法，
所述禁止指令是用于禁止所述通信接口发送所述第一通信信息，并且
所述通信接口被配置成，在响应于所述第一通信链路的所述断开而获取所述禁止指令之后，并且在建立与所述外部装置的所述第二通信链路之前，向所述外部装置发送第二通信信息，所述第二通信信息指示所述通信接口不能使用所述省电方法。
4.根据权利要求3所述的通信装置，其中，
所述省电方法是用于维持根据节能以太网EEE功能建立的所述通信链路的状态，
所述第一通信信息指示所述通信接口使用所述节能以太网EEE功能，并且
所述第二通信信息指示所述通信接口不使用所述节能以太网EEE功能。
5.根据权利要求1所述的通信装置，其中，
所述通信接口被配置成在所述通信接口使用所述正常方法的状态下，以第一预定间隔来执行与所述外部装置的第一确认信号的通信，并且
所述通信接口被配置成在所述通信接口使用所述省电方法的状态下，以比所述第一预定间隔长的第二预定间隔来执行与所述外部装置的第二确认信号的通信。
6.根据权利要求1所述的通信装置，其中，
所述通信接口用于执行有线通信。
7.一种存储用于通信装置的计算机可读指令的非瞬时计算机可读记录介质，
其中，所述计算机可读指令在由所述通信装置的处理器执行时，使得所述通信装置执行以下步骤：
通过使用省电方法，与所述通信装置的通信接口执行用于维持被建立的与外部装置的第一通信链路的状态的通信无关地，检测所述第一通信链路的断开，所述通信接口被配置成建立与所述外部装置的通信链路，并且能够选择性地使用正常方法和所述省电方法中的任何一个以用于维持被建立的所述通信链路的状态，在使用所述省电方法时的每单位时间的功耗低于在使用所述正常方法时的每单位时间的功耗；
在检测到所述第一通信链路的所述断开的情况下，确定与所述通信链路的断开频率相关的预定条件是否被满足，所述预定条件包括：在从建立与所述外部装置的特定通信链路开始已经度过预定时间之前，所述通信链路断开的次数到达预定数目；以及
在检测到所述第一通信链路的所述断开的所述情况下并且在确定所述预定条件被满足的情况下，将用于禁止使用所述省电方法的禁止指令供应到所述通信接口，其中，在确定所述预定条件不被满足的情况下，所述禁止指令不被供应到所述通信接口，
其中，所述通信接口被配置成维持第二通信链路的状态，所述第二通信链路与所述第一通信链路不同，在所述通信接口响应于所述第一通信链路的断开而获取所述禁止指令之后建立与所述外部装置的所述第二通信链路的情况下，通过使用所述正常方法而不使用所述省电方法来建立所述第二通信链路。
8.一种由通信装置执行的方法，所述方法包括：
通过使用省电方法，与所述通信装置的通信接口执行用于维持被建立的与外部装置的第一通信链路的状态的通信无关地，检测所述第一通信链路的断开，所述通信接口被配置成建立与所述外部装置的通信链路，并且能够选择性地使用正常方法和所述省电方法中的任何一个以用于维持被建立的所述通信链路的状态，在使用所述省电方法时的每单位时间的功耗低于在使用所述正常方法时的每单位时间的功耗；
在检测到所述第一通信链路的所述断开的情况下，确定与所述通信链路的断开频率相关的预定条件是否被满足，所述预定条件包括：在从建立与所述外部装置的特定通信链路开始已经度过预定时间之前，所述通信链路断开的次数到达预定数目；以及
在检测到所述第一通信链路的所述断开的所述情况下并且在确定所述预定条件被满足的情况下，将用于禁止使用所述省电方法的禁止指令供应到所述通信接口，其中，在确定所述预定条件不被满足的情况下，所述禁止指令不被供应到所述通信接口，
其中，所述通信接口被配置成维持第二通信链路的状态，所述第二通信链路与所述第一通信链路不同，在所述通信接口响应于所述第一通信链路的断开而获取所述禁止指令之后建立与所述外部装置的所述第二通信链路的情况下，通过使用所述正常方法而不使用所述省电方法来建立所述第二通信链路。
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