CN1071019A - 用于制作和生产定做的卡片制品的系统 - Google Patents

Abstract

一种用于在终端区发售打印的卡片制品的自动 售货和方法机装置或系统。该方法和装置包括用于 产生数字格式的卡片制品设计；在存储器最好以压缩 格式存储这些设计，利用计算机选择程序选择并在终 端区显示所需的卡片制品设计；利用计算机程序定做 一个选择的卡片制品并在终端区打印选择的卡片制 品设计。该装置包括用于执行该方法步骤的系统成 分。

Description

本发明涉及卡片制品，更具体地说，涉及用于销售印刷的卡片制品例如贺卡、广告画、请柬、通告、证书等的方法和装置。

在商店中销售贺卡和类似制品通常需要很大的占地空间来陈列这些卡片。这些印刷卡片通常按照类型例如生日卡、贺年卡，圣诞卡等划分而按架陈列。商店通常要储备每种卡片若干份以便所有的卡片可随时被挑选。结果，店主必须持有较大存货，因卡片销路不佳或变为过时、缺货或损坏等而造成损失。而顾客又必须为在队列的大量存货中选择一种贺卡而花费大量时间。

传统贺卡的有效生产需要很大的印刷周期。设计一种新卡片的格式，对该设计进行市场检验以及决定将卡片投入印刷运行需要18个月之久。由于大规模的印刷运行及较长的准备时间，贺卡总是限于共同感兴趣的领域并且样式并不新颖。对于短期项目例如当前事件的主题，地区事件或其它特殊事件通常没有印刷的贺卡。

通过利用计算机控制的自动售货机使贺卡业务现代化的企图已经被尝试过。例如，在霍马克（Hallmark）的名称为《计算机控制的用于自动出售个人用品或类似物品的机器》的美国专利No.5，036，472中描述了一种贺卡自动售货机，其中许多已部分印刷的不同的卡片被按规格定制然后被自动出售。顾客从可得到的预先印制的卡片格式中通过计算机键盘进行选择并插入个人留言或信息定制已部分地预先印制的卡片。一个内部的类似机器人的机器将被选择的预先印制的卡片传送到字母打印机加上定制的信息然后将完成的卡片送到传送槽。在某些商业设置中，霍马克省去了类似机器人的机器，由顾客将选好的预先印制的卡片递给售货员送入打印机按规格制作。

在美国专利No.4，712，174中描述了另一种计算机控制的系统，该系统产生贺卡格式的伪随机文本。该系统使用常规的家用计算机的结构包括一个点阵打印机，监视器和常规键盘。具有诗意的文本根据输入的名字、住址、性别、留言或场合，以及第一及第二笔被伪随机的产生。用于卡片的留言或场合是从许多个具有三字母标识符的显示的可能性中选择的。类似的提示也用于选择首笔或第二笔。一旦提示信息被输入，带有题目的诗词即被显示。根据顾客的选择可显示另外的文本，一旦选定，即由打印机打印出所选择的诗。

布鲁德邦得软件公司（Broderbund    Software    Inc.）上市一种用于家用计算机的软件包，名称叫“新印刷商店”。使用者可利用键盘主显示菜单从若干个预先存储的项目例如生日蛋糕或圣诞树中选择并将它们放置特定的位置构成一个卡片。在某些情况下，“现成的”的卡片可以得到。在选择的卡片前面首先被显示并伴随有5个菜单选择分别为边界，图形、留言、卡片内部、及定做。然后带有插入的留言的卡片的内部被显示，随后即可利用常规的打印机打印卡片。

本发明的一个目的就是提供一种自动售货系统，该系统（1）提供贮存和显示实际上无数目限制的卡片而同时只使用有限的地面空间，（2）避免因销路不畅，过时或缺货而引起的收益损失，（3）避免因销售“红火”项目的缺货的销售损失及（4）提供娱乐吸引购买卡片及其它制品的顾客。

本发明的另外的目的在于提供一种自动售货系统，它能够通过比较经济地提供有限期间流行的事件卡片及区域性及特殊事件卡片或较小的节假目的卡片的能力而填补目前市场的空缺。

本发明的另外的目的在于提供一种自动售货系统，该系统能以不同的语言执行选择的操作并能提供以多种语言对少数民族集团有吸引力的卡片。

本发明另外的目的在于提供一种充许顾客从很大的贺卡的货目当中有效地选择的自动售货系统。

本发明的再一个目的在于提供一种充许完全定做一个选择的卡片格式的自动售货系统。

另一个目的是提供一种能提供基本上没有数目限制的用平面纸制作的打印的高质量的贺卡自动售货系统。

再一个目的就是提供一种自动售货系统，它具有图象显示及伴音以吸引顾客并提供选择提示。

根据本发明的自动售货系统是以一种售货终端或售货亭的形式的构建的，它可置于商店、商店区或类似场合内。为便于顾客观看，亭内包括一个监视器，它具有一个键盘或触模式屏幕显示器，一个传送槽，一个硬币槽需要时还可有一个信用卡槽。计算机位于亭内最好具有至少4兆字节可寻址RAM（random    access    memory）及100兆字节硬盘容量。计算机通过适当的I/O（inputoutput）接口耦接至外设用于连接（1）高分辨彩色监视器，（2）与监视器相连的触接式屏幕，（3）硬币或信用卡槽口，（4）平面纸供应机构，（5）音频系统，以及（6）高质量的彩色绘图仪或最好能提供至少300dpi（dots    per    inch）打印质量的打印机。

可得到的卡片格式或者以整体的卡片或者以可以组合成整体卡片的卡片部分被存储于存储器中。由于该系统意图利用最新规格的计算机可制作大量的高分辨率卡片选择，图形数据最好以压缩格式存储，其在去压时具有极少的图形损失。用于每个卡片格式的存储器还包括相关的选择标准包括通常的应用项目例如生日、康复、圣诞等以及特殊用途例如接受者与发送者的关系，接受者的兴趣等卡片类型。

当处于不使用中时，售货亭提供图象显示或声音信息以吸引顾客或者提供广告。利用一块接一块的装载程式以允许扩展声音信息。潜在的顾客被劝说可免费使用机器合成贺卡，只有当顾客对贺卡的构成感到满意并需要一个印制的贺卡才需付费。当使用机器时，首先呈现给顾客的是通常应用项目如生日、纪念日、祝福或其它特定项目的选择项目。顾客利用触模式屏幕选择通常的应用。根据所选择的项目然后呈现给顾客的是一个或多个适用于通常应用项目的使用选择以限定卡片的选择。使用选择可确定（1）卡片接受者与发送者的关系，例如，妈妈、姐妹、朋友等，（2）兴趣，例如足球、运动、汽车、缝纫、男孩以及（3）卡片类型，例如，严肃，有趣、神秘等。当利用触模屏幕做出使用选择时，计算机运行一种程序以确定哪个卡片格式对应于选定的标准。满足选定标准的卡片格式于是在屏幕上被显示。

顾客再一次利用触模屏幕在这些显示中选择卡片格式。被选择的卡片格式连同指示可能的定制的插入内容的类型和位置的叠加部分在屏幕上被显示。屏幕显示下一个提示顾客插入适合于选择的卡片的定做信息。然后带有定做的留言插入内容的选择的卡片格式被显示。如果顾客对屏幕上显示的卡片构成满意，顾客就可让卡片打印出来并对之付费。

自动售货机中出来的印制品是一种前后外表面以及至少一个内表面有印制内容的折叠卡片。按照本发明，这是通过在预划线的以及1/4折叠（亦称法式折叠）对齐的平面纸材上印制而成的。水平及垂直的预划线偏离中心线以补尝纸的厚度并且1/4面中的一个以对角对齐以便于折叠卡片的边缘对准。

从下面的描述本发明图示的实施例的说明中前述的和其它目的将变得明显，附图构成说明书的一部分，其中：

图1是一个根据本发明的自动售货机的外视图;

图2是本发明的通过输出输入接口与外部设备连接的中央处理单元的框图;

图3-8是本发明特征选择级别的屏幕显示;

图9显示了按规定定做之前的屏幕上的一个卡片格式的显示;

图10是根据本发明的定做级别的屏幕显示;

图11显示了在定做后一个卡片格式的显示;

图12-23是卡片选择、定做和打印过程的流程图，以及;

图24a、b和c显示了一个具有预先划有折叠线及边缘对齐的平面卡片材料及折叠顺序。

现在参见附图，具体见图1，图1显示了本发明的一个实施例，它包括一个终端区50、终端50呈一个售货亭的形式具有一个监示器52，监示器52连接有一个触模式屏幕54、计算机56、打印机58、音频部件60以及收费装置如硬币或信用卡槽口装置62。通常通过利用触模屏幕54显示一系列带有卡片选择和定做标准的显示、顾客可有选择地将大量的存储在存储器中的卡片限定到仅仅一小部分符合选择标准的卡片。选择的一组卡片在监视器52上被显示并且一个特定的卡片格式利用触模屏幕被选择，然后顾客可利用触模式屏幕54加入信息定做选择的卡片格式，如果选择定做的卡片满意，顾客可以选择购买卡片，然后由打印机在空白的卡片材料上打印出来。音频部件60通过提供帮助来协助顾客，当不正确的选择或定做标准被输入时通知顾客，对以上部件的控制是通过处于外壳内部的计算机56实现的。

如图2的框图所示，计算机56包括一个CPU（Central    processing    unit）68以及最好为4兆字节的RAM（random    access    memeroy）。外部设备包括监示器52、触模式屏幕54、打印机58（包括一个纸张装载装置72未示出），音频60（包括一个声音控制器74未示出）、一个收费装置62、一个硬盘76以一个调制解调器78，这些外部设备通过一个合适的I/O接口与计算机相连。硬盘应当至少具有100兆字节或最好200兆字节的容量。

计算机56包括RAM66用于暂时存储卡片特征以及定做数据，以及用于执行程序及外部设备控制的CPU还可以进一步包括一个内部的时钟，并最好在10-44MHz范围内工作。

如图2所示，通过适当的输出输入接口、计算机56相互作用并控制终端50以及触模式屏幕54、打印机58、音频部件60以及声音控制器74、以及收费装置62。计算机也可以通过输入输出接口装置与一个调制解调器76相互作用。通过利用调制解调器76，计算机56可以电话传送似从中央地址被访问以使能立即进行贺卡编辑、并使存储的贺卡格式更新、加入新的题目例如当前事件。它也可以允许货目（卡片备料）重新排列，定期维护检测以及和统计数据积累及计算目的的数据收集操作。

计算机52最好为“VGA”型，它将与一个常规的触模式屏幕连接，触模式屏幕54是一个透明的压力敏感平板能够将在监视器屏幕上由顾客接触的相对位置的信号传递给计算机56。当触模式屏幕上的“按键”显示被顾客接触后，按键的背景可立即改变颜色，从而使顾客确认由该按键所指示的选择或操作已被写存到本系统内。一种可用于本发明的触摸式屏幕可以是田纳西州奥卡瑞兹的传真电报公司的型号为E-274的那种。

一个具有600×400象素分辨率及16色的VGA监视器可以以大约70-80千字节利用最小压缩技术例如去掉空白空间以及不使用的界限存储一个完整的贺卡格式。对于高分辨率屏幕显示器，可以采用更为复杂的压缩技术，例如JPEG（Joint    photgraphics    Expert    Group）算法。一个具有32，000色的800×600象素显示的屏幕图象需要8-900千字节的存储器而无压缩，通过将分辨率增加到1224×1024象素屏幕图象对存储器的要求增加到2-3兆字节。利用离散余弦变换（discrete    cosign    transform（DCT））JPEG算法首先去除图象象素值中的冗余部分。8×8象素的矩阵接近于由光频率值表示的色浓度区。DCT被加于矩阵以将在该区域所代表的能量聚集成一些代表频率的系数以便使在可见光谱以上的较高的系数被排除，而较低的系数被保留。然后DCT系数被量化以降低幅度并增加零值系数。然后扫描宽度和霍夫曼（Huffman）编码被用于表示相邻的零值扫描。通过减少保留的DCT系数的数目，由JPEG算法取得的压缩程度可被改变。对于本发明所涉及的贺卡格式，已得出结论压缩比达25∶1可应用于屏幕显示而不产生难以接受的图象损失。因此，对于800×600象素的屏幕显示对存储器的要求可降至少于40千字节，而对于1224×1024象素的屏幕显示存储器可降至少于120千字节。因此，如果图象数据是被以压缩的格式存储的，根据本发明，高分辨率的显示器可与最新型的计算机配合使用。适合的JPEG压缩/去压系统可以从Optibase公司（7600    Deering    Ave.Ganoga    Park，California    91304）或LEAD    Technologies公司（8701    Mallard    Creek    Rd.Charloffe，North    Carolina    28262）买到。

打印机最好是能够以预定的字体和彩色化的图形图象产生文本的高质量彩色打印机，例如八笔油墨绘图仪，激光打印机或喷墨打印机。打印机58可由控制器控制，打印机从计算机56接收指令并打印数据。打印机58最好位于终端区50内的一个透明板后面，以便打印时能看到卡片。

根据本发明能提供高质量打印图象的8笔绘图仪可从Hewlett-Packard公司得到。用于绘仪打印图象的数据可以一种被压缩的矢量格式存储以使在笔运动指令之后对特定的色笔给出开始坐标、利用这种数据格式对于一个典型的贺卡来说，一个包括文本和图形的完整的卡片格式可被存储在60千字节的存储器中。

胡来特-派卡系德研究了一种高分辨率的彩色喷墨打印机，达300dpi（dots per inch）而日本佳能研制的则为360dpi。用于这些打印机的一个完整的位图存储将需要1兆字节的存储器存储。在此打印图象最好以无损压缩格式存储。在低于10∶1的范围内，上面介绍的JPEG算法基本上无损耗并可被使用，对于打印图象数据，最好采用由格兰得尔，威斯康森的PKWARE公司以PKZIP^R为商标的2.0版本的那种内在无损压缩技术。利用这种PKZIP^R压缩技术，可以达到数据压缩比10∶1而无任何损失。利用这些压缩算法，一个贺卡打印图象可以从1兆字节的存储器降低到100千字节。

使用激光打印机或喷墨打印机的一个优点在于可以利用同一个存储的图象数据产生屏幕显示和打印图象。但是，即使使用激光打印机或喷墨打印机，由于屏幕显示和打印图象之间的区别例如大小和纵横比以及其它特点，仍然希望作为分别的图象数据存储屏幕显示和打印图象。

JPEG算法对称地意味着去压操作基本上与压缩操作相反而二者若在类似的设备上运行则需要同样的时间。算法可以以硬件或软件进行。执行硬件通常较快但较贵。根据本发明的压缩通常是在工厂中在硬件上进行而去压通常在顾客所处的自动售货机中利用软件实现。

与许多打印机系统不同的是，绘图仪不具有为其用途而研制的可装入打印机存储器中的字体。因此，所有与文本相关的字体数据都必须被存储与卡片格式相关的所存储的卡片参数中。为卡片存储的数据可包括特定的存储的卡片格式以及一定的字体数据，包括屏幕及绘图仪字体规格数据，屏幕和绘图仪体颜色数据。所存储的卡片参数也可包括一个字体数，如果字体数是负的表明输出图象是相反的。利用这个存储的信息，与所存储的卡片格式可被一个做为打印机58的绘图仪印出。

一个不同的情况呈现于在定做过程中加入的文本。由于没有为该文本存储的字体参数，一个另外的文件提供字符字体数据，该字体数据由另外的指令程序处理。此字体数据文件包括与每一个可被打印的字符有关的数据以及一个预定的字间距值（即字母之间的空隙）。在存储的卡片格式文本被从硬盘76送至打印机58并在卡片上打印后，CPU68存取该字体数据文件。一个来自定做信息的字符串，一个特定的字体、字体规格因数，笔的颜色以确定定做文本在卡片的出现位置的定位x、y坐标被从RAM66送至打印机58。然后，利用该信息以及来自字体数据文件的字体数据，打印机58在卡片上打印定做的文本。

更具体地说，来自字符串中的第一个字符被移入一个存储矩阵。其打印高度由字符（来自字体数据文）的高度数据与规格因数（来自RAM66）的乘积决定。规格因数保证定做文本相关于打印的存储文本是正确的规格。第一个字符的打印宽度由该字符的宽度数据（来自于字理力争体数据文件）与规格因数（来自RAM66）的乘积决定。

在获得打印的字符的规格的基础上，下一步要决定的就是其开始打印的位置。起始点通过首先计算整个字符串的长度决定。于是起始点可以是1）定位的x、y坐标（用于左边整版）;2）从定位的x、y坐标中的x坐标减去整个的字符串的长度而得到的坐标（用于右边整版）;或者3）从定位的x、y坐标的x坐标减去整个字符串长度的一半而得到的坐标（确定对于定位x、y的坐标的字符串中心）。在某些情况下，在卡片上的文本是颠倒的，例如，呈现在上部左及右四分之一部分的文本将被倒过去打印，以便当卡片被折叠时表现正常。在这种情况下，起始点是以与非倒置打印的超始点确定相反的方式决定的。

一旦字符串的第一个字符的规格和起始点确定后，该字符即用特定的笔色（来自RAM66）在卡片上打印。通过向先前的起点加上前一个字符的宽度及等于字间距值（来自字体数据文件）的空隙与规格因数（来自RAM）的乘积来决定下一个字符的起点。在字符的规格被计算后，即被打印。该过程一直进行到整个字符串都被打印，这时，程序控制返回到主程序或者继续或者打印下一个定做的字符串。当存储矩阵中接收的字符为“＠”则表明最后定做的字符已被打印，卡片已被完成。于是由打印机控制器70发出信号从打印机58中排出打印的卡片。

卡片备料借助于纸张装载装置72被送入打印机58，纸张装载装置72包括一个相对于打印机控制板上的供纸驱动按键定位的柱塞，在电源接通后，自动售货机的开通或者在一个打印好的卡片从打印机中排出后，柱塞被与供纸驱动按键接触，从而使一个新的卡片备料被送到打印机58的打印台之上。在打印机最初开始时，有一个很短的间隔，这时供纸驱动按键不工作、打印机进行预热。柱塞被提供以便延时与供纸驱动按键的接触直到预热结束。类似的时间延时可以利用驱动打印机控制开关的逻辑电路实现。

终端单元50可包括至少一个与声音控制器74耦接的音频部件60，声音控制部件74控制来自音频部件的音量和音色。声音记录是数字化的存储在硬盘76上的。在选择间隙，一个特定的声音信息在CPU68控制下被装入并由音频部件60播放，一个特定的声音信息可以是为了商业和广告的目的，在顾客使用售货机时向其提供帮助，或在输入字符或定做信息时出现错误时通知顾客。象下面将详细描述的那样，在装入和播放声音信息的过程中，由CPU68周期性地检查屏幕上的任一个“按键”是否被触摸。如果一个触摸被检测到，一个中断信息被产生，并且声音信息的装入和播放中止。

一个收费装置62用于通过纸币和/或硬币接收机构一个信用卡阅读器来收费。

在硬盘76上存储的是用于代表在监视器上显示的菜单或问题屏幕的图表以及与每个屏幕相关的参数数据。这些参数包括：

-屏幕数字，它唯一地标识每个屏幕

-前一个屏幕数字，它标识当请求时由那个屏幕替补。

-“进一步屏幕”数字，它标识包含有对在目前屏幕提出的同一问题进一步反应的屏幕，但其数目众多难以适合当前的屏幕。

-按键变化性，它是可以分配给在屏幕上的具体“按键”或位置的特性或特征（单个屏幕上可多达60个）

-按键数字，它是触摸屏幕位置的每个按键的数字。

-操作码，它为特定的按键限定下一个操作

-下一个屏幕数字，它标识用于驱动特定按键的下一个屏幕数字

-上部左x、y屏幕坐标

-下部右x、y屏幕坐标

正如下面将详细描述的那样，下一个屏幕呈现内容取决于给定的回答;即只有这些适合于给定回答的下一个屏幕才会呈出给顾客，从而避免出现不必要的和不相关的问题。

在本发明中，顾客可利用触摸屏幕54为所需的卡片选择标准。该选择标准可以从顾客对一系列的问题的回答中得出，其可划分为第一级选择，第二级选择等。第一级选择用于选择与卡片被发送给谁的场合有关的“一般应用”。例如，如图3所示，在监视器上显示的表述，“我的需要的贺卡是…”之后跟随着一系列可能的选择，例如，生日、纪念日、等等。各种回答被赋予多个可见触摸区或“按键”。通过触摸触摸式屏幕上的含有所需回答的按键回答被指明。

一旦一般应用被选择，下一个屏幕可呈现一个第二级选择，广义地指“具体使用标准”，并伴随一系列的可能选择。第二级选择可对第一级选择的回答具体化，因此保证仅仅是必要的和适合问题呈现给顾客来回答。例如，如果在第一级选择中指明是生日卡，与接受者的关系对卡片选择是有用的，相反，如果在第一级选择中指明是母亲节卡，与接受者的关系就是已知的而无需在第二级选择中确定。

引出对第二级选择的回答的表述的例子可包括下列：

-接受该卡的人是我的…

-我所需要的卡片类型是…

-此卡的发出者为…

-此卡送给…

图4-8显示了这些监视器上显示的表述，以及一系列可能的回答。如同第一级选择，通过触摸屏幕上含有所需回答的“按键”回答被指定。如图4和图5所示，要想选择一个所需的回答而不致于混淆和难以选择、对一些问题的可能的回答数目太多难以放入一个屏幕。对这些问题，顾客可被提供显示含有进一步可能回答的附加屏幕的选择。

在给定的选择级别方面的问题可导致具有进一步次级问题的附加屏幕（未示出）的呈现。这些分级选择用于进一步描述或阐明回答。例如，回答“接受此卡的人是我的…”的问题时，如图5所示，若顾客选择“室友”可出现一个适当的次级问题询问此人是男性还是女性。

如图3-8所示，每个屏幕显示都具有一个允许顾客寻求帮助、或返回到先前提问的问题以修改前边的回答的“按键”。

因为卡片选择标准被指定，这些标准被计算机存储和使用从在存储器存储的卡片格式中选择出那些符合顾客选择的标准的卡片。卡片格式连同有关的卡片标准，包括用于具体卡片标准的编码以及一般应用种类码一起被存储到硬盘。一个挑选程序由计算机执行，通过将存储的标准编码与代表顾客选择的卡片标准的编码比较在存储的卡片数据中挑选以找出所有的符合的卡片格式。如果符合的话，卡片格式就被选出用于在监视器52上显示。这组卡片每次呈现一个如9所看到的，顾客可利用触摸屏幕进行选择。

在具体卡片格式被选择的基础上，监视器52显示询问卡片的定做信息的问题。这些问题可被看做下一个级别的选择，这里顾客可被问到：

-接受该卡片的人的名字是什么？

-发出这个卡片的人的名字是什么/

-此卡被发送到哪？

-此卡从哪发出？

-日期？

-你所希望在此卡内所含的个人留言是什么？

所呈现的问题可根据对第一级及第二级选择的回答变化（即，生日卡被作为第一级选择选择的话当定做该卡时，顾客即被请求提供接收者的年龄）。此外，如同在第一及第二级选择，在定做卡片时，对于给定的回答，可实现次级选择。

许多对定做选择的回答需要由顾客键入信息。为实现这一点，监视器52可显示象典型打字机键盘那样的字母，如图10所示。例如，要输入接受卡片的人的名字，顾客在触摸屏幕54上触摸那些可拼出接受者名字的字母。由于要插入卡片的信息的实际空间是有限的，显示器上可指示出字母个数的限制，如图10所示。例如，接受者的名字不能超过25个字符，发出者的名字不能超出15个字符而卡片上的留言不能超过80个字符。如同前面的选择级别，可以具有求助屏幕，以及改变对目前或前一个问题的回答的选择。

一旦定做信息被输入，监视器上显示出卡片的最后版面，如图11所示。这时，顾客可以选择打印这个卡片（并为此卡支付费用）、改变一个输入或从头开始。直到此时，顾客并不因为准备该卡片而要求支付任何费用。只有当顾客对在屏幕上合成的选择定做的卡片满意并希望由打印机打印出该卡时，才需付费。因此，顾客可按所需在监视器重复制作卡片的过程而无需付费。而只有当需将该卡打印到卡片备料上时才需付费。

同一个存储的显示卡片格式被用于图9的显示（定做前）及图11的显示（定做后）。存储的卡片格式包括图形和固定的文本。图9中出现的“年龄”“接受者姓名”、“生日”、“你的留言”、“结束语”及发送者姓名”最好以醒目的颜色加到基本的卡片格式作为叠加。图11是利用同一个来自存储器中的卡片格式及作为叠加的定做的插入形成的。同样的过程也用于打印卡片，这里首先从存储器中产生卡片格式，然后加上定做的插入作为叠加。

如图12-23所示，系统操作可以从重复显示以广告为目的图形图象开始（步骤101到106），以吸引过往顾客的注意。当每个商业图形文件从硬盘76装入RAM66并在监视器52上显示之后，程序在步骤103检查是否有对应于目前图形图象的声音文件存在。给图形显示配加相关的声音文件的过程可发生在图象显示的任何时刻。如果合适的声音文件存在，即被从硬盘中读出到存储器中并由音频部件的插放，该部件利用一个特殊适配器接到计算机56的一个并行端口（步骤112）。如图下面详细的描述，在装入和播放声音文件的过程中，触摸监视器的屏幕可在任何时刻中断该过程。

特点选择过程在步骤115（图13）开始。第一级选择可以在监视器52上作为一种显示呈现一个或多个提供限定的应用或场合（参见图3）的选择的图形图象。除了循环的商业显示以外，在触摸程序中设置一个暂停。也就是说，在设定的间隔若没有检测到触摸，程序自动地返回到循环的商业屏幕显示（步骤101至106）。从场合选择屏幕，以及所有其它的选择屏幕，可实现若干种操作。

程序步骤119限定了帮助显示的操作过程以对应于触摸图3-8所示的求助“按键”。一个特定的求助图形显示在求助键的定义的屏幕数字成分中被限定。当求助屏幕上的返回键被触摸后，在请求求助屏幕之前，在监视器52上重新再显示屏幕。如步骤120中（图13）中所示，顾客可以从任何屏幕从重开始该过程。此操作将返回到图12中的再进入点113。

如果屏幕呈出应用或类别的选择，如图13中从步骤121开始所示，由顾客选择的类别选择被存储在存储器中而类别计数器被增加。特定的类别选择被包含在按键定义的操作码成分中，下一个显示的屏幕从下一个屏幕数字中识别。屏幕与呈现寻求在目前屏幕未显示的给定问题的附加回答的选择（例如，参见图4进一步关系按键）。程序步骤122限定了同一级别的新的选择屏幕，例如，图5呈现出附加的回答。即图4和图5的屏幕每个有关于贺卡的接受者与发送者的关系的选择。

为了反向菜单流程，作为横移到这点，先前的操作可以从图14中的步骤136产生。随后，在当前菜单定义的先前的屏幕数字成分中限定的屏幕被显示。在目前显示的屏幕之后出现的屏幕上制作的任何选择被清除而计数器减少。

一旦在给定级别的所有相关选择被作出，下一个级别出现在程序步骤137（图14）。图6-8显示了对应于先前级别（图4-5）的问题可被问到的问题。在特定级别进行选择的过程重复进行直到所选择的卡片应用所限定的所有级别的屏幕进行完为止。

一旦对于一个所需的卡片的所有选择被输入，只有存储的卡片格式中的那些符合在每个级别中所作的选择的卡片被选中在下一个级别中显示。首先可看到的卡片随后显示在监视器52，例如见图9所示。此时也可在步骤142中进行求助选择。顾客也可请求显示下一个卡片，或者选择正在观看的卡片进行定做。如图9所示，这时，一定的定做信息可被加入到卡片设计格式中，例如接受者的名字，生日，简短留言，结束语，以及发送者姓名。

在图15中的步骤151，系统得出并存储选定的卡片的限定的定做选择。根据目前的屏幕显示，顾客可输入长度最多为10到80个字符的文本。80个字符以外的扩展可根据字体及将要打印的卡片上的空间位置作为选择提供。

此外，在此级别，根据选择的应用，可以输入作为日期、年龄、婚龄等的数字，这些输入可以以上述屏幕级别选择的相似的方式被处理。所触摸的按键限定一个与数据库文件中的描述相互参照的操作码。当按键被选择时，程序访问该文件，取回与操作码相关的描述并连同被输入的文本一起将其保持在存储器中。

文本/数字输入屏幕具有一个为通知系统顾客已经完成特定的输入并继续进行到下一个选择（图10上的“好、进行”按键）而限定的按键。在进行输入/选择选择的任何时刻，顾客可回到任何先前的选择以改变或修改那时所作的输入。

在所有的定做信息被在此级别输入后，在监视器上有一次显示出具有加在卡片的适当位置所有顾客输入及叠加入卡片的选择以寻求最后的同意，如图11所示。顾客可选择打印该选择的卡片。该系统可以任何时间长度操作而需付费，在步骤174中有一个确认打印的请求。

为了描绘选择的卡片，该系统在步骤182，从硬盘76装入用于该卡的绘图仪指令。这些指令于是从与计算机连接的一系列并行端口输出到绘图仪24。在存储的卡片数据被描会到卡片之后，定做步骤可有选择地被叠加。对每个顾客文本或数字输入，一个适当的绘图仪字体文件被打开并且一个字符串被输入到绘图仪。当所有的卡片定做输入和选择被产生后，卡片随后被从打印机58中排出，如果需要，用于描绘所选择的卡片的程序可要求通过收费装置62（图1）在驱动之前收取适当费用。

然后，顾客被赋予打印另外的卡片的选择。若他们希望的话，系统返回到图12中进入点113的场合选择屏幕，若不是，返回到进入点114的商业循环显示。

图18-20显示了由图12中块109-112所描绘的声音处理程序具体流程。程序通打开声音文件在第一个128位置阅读取出数字声音数据的记录长度记录取样率以及播放的频道而从步骤200开始进行。于是取样率在步202被设定。当每个声音文件块被从文件读出时。程序存储器被分配使用一个缓冲器。通过使用记录长度，在声音文件播放期间，若干个4K块可被计算使用。为积累成任何大小的声音文件，该系统在扩展的存储器存储文件（EMS）。这是一个在系统通常存取存储器区外部的附加的存储器。这是通过将存储的数据的64K段转换到RAM66（步骤206）而存取的。这些64K段数据的每一个可进一步划分成16个4K块。计算机56每一次向RAM66装入一块数据。为了提供触摸中断能力，在每个4K块的声音数据被读出后程序检查有效的触摸（步骤211、215、219和224）。当一段的所有的16块堵都被装入、该段被移入到EMS并且另一个64K段被转换成程序可用的存储。这个进程持续进行直到整个文件被读到或检测到触摸。如果检测到触摸，程序关闭文件并在返回到程序开始（图19）以前释放EMS存储器。

如果在文件装入过程中，在监视器屏幕上没有检测到触摸，该文件随后关闭，该系统准备播放存储的语言数据。从存储在EMS中的声音文件的开始处开始，该系统开始将数据转换到RAM66。每个4K块被移至数据缓冲器并通过连接到计算机56并行端口上的音频部件播放。在阅读文件中，在每个4K块都播放后，检测一次触摸。如果在任何时刻检测到触摸成播放的块数等于计算的块的计数，程序中止，释放EMS存储器并返回到其开始点。

根据打印过程的完成或打印的卡片从终端50排出，如图24a所示，从卡片的上部左四分之一开始按顺时针具有78，80，82和84的四分之一部分。所有的打印都是在平坦的卡片备料的一面上进行的。因此，卡片被以预定的方式折叠两次，以便产生一个在卡片里面和外面都打印的卡片。卡片是这样折叠的，使四分之一部分82，80，78和84分别形成前面，第一页，第二页和后面。这可通过首先沿着距底部一半（即1/4部分、84、82）的水面轴折叠上半部分（即1/4部分，78和80），如图24b所示。下一步，左半部分（即1/4部分84）被沿着一个垂直轴折到右侧的后面，如图24c所示。一旦卡片被如此折叠后，即可放入一个终端50之上的或邻近的箱中的信封中。打印机在1/4部分78和的打印是反向的，或与1/4部分82和84的打印颠倒。于是当卡片按上述折叠后，所有的打印外观一致，正向朝上。

当卡片折叠时，希望卡片的边缘是对准的，在卡片上可沿着垂直和水平轴具有预先划好的线以指示和便于沿这些线折叠。但是，如果预先划好的线位于中心的水平和垂直轴，内页的边缘、四分之一部分78和80，由于纸张厚度的原因会略微凸出。因此，为了补偿纸的厚度，予划线的位置可略为偏移并与直正的中心垂直和水平轴平行。此外，四分之一部分80的右边垂直边缘可略微缩回，如图24a所示。缩回量取决于纸的厚度和规格以及预划线与中心轴的偏移量。例如可以看到，80＃的备料卡具有17寸的垂直长度和11寸的水平宽度（类似于常规贺卡），当按以上方法折叠时，当卡片具有一个离中心垂直轴左侧1/16寸的预划垂直线、一个在中心水平轴之上1/16寸的预划水平线，以及四分之一部分80的右垂直边缩回1/16寸时，边缘相对齐。

尽管已对本发明进行了详细描述，应当理解本发明并不只限于这里披露的具体实施例。本领域技术人员可以对其作出各种改变、替代和修改而并不脱离附后权利要求所限定的本发明的精神或范围。

Claims (27)

1、一种用于在终端区发售打印卡片制品的自动售货机方法，包括下列步骤：

以数字格式产生卡片制品设计；

压缩所述的卡片制品设计以提供压缩格式的设计；

以压缩的格式将所述的数据存储在所述终端区的存储器中；

在所述的终端区选择所需要的卡片制品设计；

对以压缩格式的设计去压、在所述终端区打印选择的卡片制品设计。

2、如权利要求1所述的用于发售打印的卡片的自动售货机方法，其中：

对所述的卡片制品设计的压缩是以转换成矢量格式实现的，以及

去压是通过利用绘图仪利用矢量格式的卡片制品设计打印所选择的卡片制品设计而实现的。

3、如权利要求1的用于发售打印的卡片的自动售货机方法，其中所述的压缩和去压是利用数字余弦变换（DCT）取得的。

4、如权利要求1的用于发售打印的卡片制品的自动售货机方法，其中在所述的产品设计中选择所需的设计是通过选择所希望的制品的设计的标准并显示一组选择的卡片制品设计用于为打印做最后选择。

5、如权利要求4的用于发售打印的卡片的自动售货机方法，其中一组选择的卡片制品设计的显示是通过对卡片制品设计去压并在终端区的视频屏幕上显示去压的卡片制品设计而实现的。

6、如权利要求4的用于发售打印的卡片的自动售货机方法，其中，在卡片制品设计被最后选择后，定做的信息可被加于选择的设计，所述的定做信息被作为一种叠加显示在选择的卡片制品上并且作为一种叠加打印的卡片制品上。

7、一种在终端区用于发售打印的卡片的自动售货机方法，包括的步骤为：

产生包括图形、文本、用于插入定做信息的空白空间的卡片制品设计;

将所述的卡片制品设计连同每个卡片制品设计的选择标准存储在终端区的存储器中;

选择所述的卡片制品设计中所需的一个在的述的终端区的屏幕上显示;

为显示的卡片产品设计提供一个屏幕叠加，指明可以被插入空白区的定做信息的类型;

在所述的终端区插入定做的信息，并以一种叠加形式在所述屏幕显示的所述卡片产品设计上显示所述的定做信息;以及

如果对所述屏幕上显示的卡片产品设计满意，打印选择的具有定做信息卡片制品设计。

8、如权利要求7的自动售货机方法，其中所述的打印是通过打印包含图形、文本和空白空间的所述卡片产品设计和在所述的空白空间打印所述的定做信息作为一种叠加而实现的。

9、如权利要求7的自动售货机方法，其中所述的卡片制品设计是以压缩的格式存储到存储器中的、当用于提供卡片的设计显示或打印的图象时用于解除压缩。

10、如权利要求8的自动售货方法，其中所述的卡片制品设计中所需要的设计的选择是通过首先选择一个所希望的一般应用，然后选择适合于一般应用的具体用途然后显示对应于选择的一般应用和选择的具体用途的制品设计然后从显示的卡片制品设计中选择特定的制品设计而实现的。

11、一种用于在终端区发售打印的卡片制品的自动售货机方法，包括步骤为：

提供若干个存储的卡片制品设计，以及每个卡片制品设计的至少一个一般应用和具体用途;

在所述的终端区选择一组对应于所需的一般应用的卡片制品设计;

显示对应于选择的一般应用的具体用途选择;

从显示的具体用途选择中选择具体用途;

显示对应于选择的一般应用和选择的具体用途的卡片设计;

选择所述显示的卡片格式中特定的一个;

在选择的卡片格式中加入定做信息定做所需的卡片;以及

当对定做卡片选择满意时，打印具有所述定做信息的所述的选择的卡片格式。

12、如权利要求11的自动售货机方法，其中所述的存储的制品设计是作为压缩的数据存储的。

13、如权利要求11的自动售货机方法，包括在所述的终端区提供一个视频监视器，用于呈现与制作和产生具有所述定做信息的所述的选择的卡片格式相关的文本和图形设计屏幕，并允许顾客通过一个在监视器上的触感屏幕作出所需的回答和选择。

14、如权利要求11的自动售货机方法，包括从远处通过通信线路修改和更新所述的存储的卡片制品设计。

15、如权利要求11的自动售货机方法，包括在终端利用多色油墨绘图仪在记录介质上打印具有所述的定做信息的所述的选择的卡片格式。

16、如权利要求11的自动售货机方法，包括在平坦的卡片备料的一面上打印具有所述定做信息的所述选择的卡片格式，并沿着预划线折叠卡片备料以制成一个完备的卡片制品。

17、如权利要求13的自动售货机方法，包括再生与所述文本及图形设计屏幕相关的声音文本数据。

18、如权利要求13的自动售货机方法，包括通过在监视器触感屏幕上显示文本字符，使顾客能定做所述选择的卡片格式，并允许顾客通过触摸在触感屏幕上显示的文本字符中选择的字符输入所需的字符串。

19、一种用于在终端区发售打印的卡片的自动售货机方法：

在存储器中提供若干个不同的卡片格式以及选择标准;

提供所述选择标准的多级菜单显示，使顾客能选择一组所述的卡片格式;

相继地显示对应于所述选择标准的卡片格式用于最后选择卡片格式;

从所述的顾客得出进一步的信息用于定做所述选择的卡片格式;

如果顾客需要，在平坦的卡片备料上打印所述的定做的卡片格式;以及

只有打印时，支付所述定做卡片的费用。

20、在终端区用于发售打印的卡片的自动售货机装置，包括

一个用于存储若干个不同的卡片格式以及每个所述卡片格式选择标准的存储器;

一个在终端区可由顾客看到的用于显示多级选择标准菜单显示及选择的的卡片格式的视频屏幕;

一个与所述视频屏幕相连的允许顾客选择所述视频屏幕所显示的标准的触摸屏幕;

用于存储在所述的存储器中存储的所述卡片格式并在所述的视频屏幕上显示对应于选择标准的那些卡片格式的装置;

与所述触摸屏幕连接用于选择所述显示的卡片格式中之一个的装置;

与所述触摸屏幕连接用于适合于选择的卡片格式的定做信息的装置;以及

一个用于打印具有所述定做信息的选择的卡片格式的打印机。

21、如权利要求20的自动售货机方法，其中所述的存储的卡片格式是以压缩数据被存储的。

22、如权利要求20的自动售货机方法，包括通过通讯线路从远处修改和更新所述的存储的卡片格式。

23、如权利要求20的自动售货机方法，包括在终端区利用多色油墨绘图仪在记录介质上打印具有所述定做信息的所述选择的卡片格式。

24、如权利要求20的自动售货机方法，包括在平坦的卡片备料打印具有所述定做信息的所述选择的卡片格式，并沿预划的折叠线折叠卡片备料产生一个完备的卡片制品。

25、如权利要求20的自动售货机方法，包括产生与在所述视频屏幕上显示相关的声音文本数据。

26、如权利要求13的自动售货机方法，包括通过在监视器的触摸式屏幕上显示文本字符，使顾客能够定做所述选择的卡片格式，并允许顾客通过触摸感式屏幕所显示的文本字符中所选择的字符，输入所需的字符串。

27、用于在终端区发售打印的卡片的自动售货机装置，包括：

用于存储若干个不同的卡片格式及每个卡片格式选择标准的存储器;

在终端区的可由顾客看到的视频屏幕;

用于在所述视频屏幕上显示所述选择标准的多级选择菜单的装置;

顾客可用于从所述的多级选择菜单中进行选择的装置;

按照选择标准在所述存储器中用于挑选所述卡片格式并用于在所述视频屏幕上显示对应于选择标准的那些卡片格式的装置;

在所述的视频屏幕上显示的卡片格式中进行最后卡片格式选择的装置;

用于提供加于最后选择的卡片格式中的定做信息的装置;

供应具有予划线可按四分之一部分折叠的平坦纸张备料的装置;

用于在所述平坦纸料上的单侧打印所述定做的卡片格式，以便当折叠时，在外表面和至少一个内页出现打印内容的装置。

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