JPH10214166A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カード絵柄などの共通情報と、会員番号など
の固有情報とを混在させた印刷を効率化する。 【解決手段】 絵柄などの共通情報を共通データ入力手
段により、会員番号などの固有情報を固有データ入力手
段により入力する。レイアウト定義手段３０により、レ
イアウトＬを定義し、共通媒体ファイル生成手段４０に
より、共通情報のみを有する１媒体分の画像データＦｃ
（ＰＳ）を、固有媒体ファイル生成手段５０により、固
有情報のみを有する複数媒体分の画像データＦｓ１（Ｐ
Ｓ），…を、それぞれポストスクリプト形式で用意す
る。データ変換手段６０により、各ポストスクリプトデ
ータをビットマップデータに変換し、画像合成手段７０
において、ビットマップデータの状態で共通情報と固有
情報との合成を行い、印刷用ビットマップデータＦｃｓ
１（ＢＭ），…を生成し、印刷手段８０で印刷を行う。
必要なら面付処理を行った印刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷装置に関し、特
に、複数の媒体について共通して用いられる共通情報
と、個々の媒体ごとに異なる固有情報との双方の情報を
媒体上に印刷するための印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】元来、印刷技術は、同一の情報を多数の
媒体上に表現するための方法として確立された技術であ
るが、近年では、個々の媒体ごとにそれぞれ異なる情報
を印刷したいという市場の要求が少なくない。たとえ
ば、個人宛てにカードを発行する場合、氏名や会員番号
など、各個人ごとに異なる情報をカード上に表示する必
要があるため、個々のカードごとにそれぞれ別々の情報
を印刷する必要がある。この種のカードでは、カードの
絵柄やデザインとしては、共通のものを利用するのが一
般的であるため、カード上には、全カードについて共通
して用いられる共通情報（絵柄や発行会社名など）と、
個々のカードごとに異なる固有情報（カード所有者の氏
名や会員番号など）とが混在することになる。

【０００３】このように、共通情報と固有情報とを混在
させた印刷を行う場合、通常は、共通情報の印刷処理を
行った媒体上に、更に重ねて固有情報の印刷処理を行う
のが一般的である。たとえば、所定の絵柄をもった会員
証を、各個人に発行する場合、まず、共通情報となる絵
柄を、通常の印刷機で印刷し、絵柄のみからなるカード
を多数用意する。続いて、固有情報となる個人の氏名や
会員番号を、この絵柄が印刷されたカード上に、プリン
タやエンボス加工機などを用いて重ねて印刷する。この
ように、共通情報と固有情報とを別個の印刷工程で重ね
て印刷するようにすれば、両者を混在させた印刷が可能
になる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
は、共通情報を印刷した媒体の上に、固有情報を重ねて
印刷する手法が一般的に行われているが、２回の印刷工
程を別個に行うことは、コストの面からも時間の面から
も好ましくない。特に、個人向けのカードのように、需
要が急速に伸びている分野では、より低コストで、しか
も大量のカードを短時間に印刷できるシステムが望まれ
ている。

【０００５】もっとも、共通情報および固有情報が単な
るテキスト情報である場合には、いわゆる「差し込み印
刷」と呼ばれている方法により、１回の印刷工程で両者
を印刷する手法が取り入れられており、個人宛てのダイ
レクトメールの文面印刷などで利用されている。しかし
ながら、この「差し込み印刷」の手法は、共通情報とし
て用いられる文面中の特定の箇所に、固有情報となる文
字列を挿入しながら印刷を行う方法であり、単に、文字
コード列中に別な文字コード列を挿入する処理を行って
いるにすぎない。このため、この「差し込み印刷」の手
法を、一般の画像を含んだ印刷にそのまま転用すること
はできない。

【０００６】そこで本発明は、一般的な共通情報および
固有情報を混在させた印刷を効率的に行うことができる
印刷装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

(1) 本発明の第１の態様は、複数の媒体について共通
して用いられる共通情報と、個々の媒体ごとに異なる固
有情報との双方の情報を媒体上に印刷するための装置に
おいて、共通情報を示す共通データを入力するための共
通データ入力手段と、固有情報を示す複数の固有データ
を、個々の媒体用の固有データごとに所定の順序で入力
するための固有データ入力手段と、媒体の印刷対象面上
に、共通情報を印刷すべき共通領域と固有情報を印刷す
べき固有領域とを有するレイアウトを定義するレイアウ
ト定義手段と、共通データ入力手段が入力した共通デー
タをレイアウト上の共通領域に割り付け、共通情報のみ
を有する１媒体分の画像を、所定のページ記述言語に基
づくフォーマットで表現した共通媒体ファイルを生成す
る共通媒体ファイル生成手段と、固有データ入力手段が
入力した固有データをレイアウト上の固有領域に割り付
け、固有情報のみを有する１媒体分の画像を、所定のペ
ージ記述言語に基づくフォーマットで表現した固有媒体
ファイルを生成する固有媒体ファイル生成手段と、所定
のページ記述言語に基づくフォーマットで表現された画
像ファイルを、ビットマップデータに変換する機能を有
し、共通媒体ファイルを共通ビットマップデータに変換
し、固有媒体ファイルを固有ビットマップデータに変換
する処理を行うデータ変換手段と、共通ビットマップデ
ータと固有ビットマップデータとを合成し、印刷用ビッ
トマップデータを生成する画像合成手段と、印刷用ビッ
トマップデータに基づいて、１媒体分の印刷を行う印刷
手段と、を設けたものである。

【０００８】(2) 本発明の第２の態様は、上述の第１
の態様に係る印刷装置において、所定のシート平面上
に、ｎ枚の媒体を所定の順序で配列する態様を示す面付
パターンを定義する面付パターン定義手段と、共通媒体
ファイル生成手段によって生成された共通媒体ファイル
に基づいて表現される画像をｎ枚分用意し、面付パター
ンによって示されるシート平面上の位置に、用意したｎ
枚分の同じ画像を割り付け、共通情報のみを有するｎ媒
体分の画像を、所定のページ記述言語に基づくフォーマ
ットで表現した共通シートファイルを生成する共通シー
トファイル生成手段と、固有媒体ファイル生成手段によ
って生成された固有媒体ファイルを、ｎファイル分取り
込み、このｎ個のファイルによって表現されるｎ媒体分
の画像を、面付パターンによって示される位置および順
番に基づいて、シート平面上に割り付け、固有情報のみ
を有するｎ媒体分の画像を、所定のページ記述言語に基
づくフォーマットで表現した固有シートファイルを生成
する固有シートファイル生成手段と、を更に設け、デー
タ変換手段によって、共通シートファイルをｎ媒体分の
共通ビットマップデータに変換し、固有シートファイル
をｎ媒体分の固有ビットマップデータに変換する処理を
行うようにし、画像合成手段によって、ｎ媒体分の共通
ビットマップデータとｎ媒体分の固有ビットマップデー
タとを合成し、印刷用ビットマップデータを生成するよ
うにし、印刷手段が、印刷用ビットマップデータに基づ
いて、１シート平面上にｎ媒体分の印刷を行うようにし
たものである。

【０００９】(3) 本発明の第３の態様は、上述の第２
の態様に係る印刷装置において、面付パターン定義手段
が、奇数枚目のシート平面に適用するための第１の面付
パターンと、偶数枚目のシート平面に適用するための第
２の面付パターンと、の２とおりの面付パターンを定義
するようにしたものである。

【００１０】(4) 本発明の第４の態様は、上述の第１
〜第３の態様に係る印刷装置において、ビットマップデ
ータに基づいて感光性ドラム上に光学的に電荷分布によ
る潜像を形成し、この潜像に基づくトナーパターンを媒
体上に転写する機能をもった電子写真式印刷機を印刷手
段として用いるようにしたものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図示する実施形態
に基づいて説明する。

【００１２】§１． 共通情報と固有情報との双方が混
在印刷されたカード ここでは、図１に示すようなプリペイドカードを印刷す
る場合を例にとって説明を行う。図１(a) に示すプリペ
イドカード１は、ユーザ（購入者）に何らかのサービス
利用権を与えるためのカードであり、ユーザはこのカー
ドを購入することによって、カードの代金に相当するサ
ービスを利用することができるようになる。具体的に
は、たとえば、国際電話の通話サービス、インターネッ
トへの接続サービス、パソコン通信を介してのデータ提
供サービスなどのサービス提供業者が、このようなプリ
ペイドカードをユーザに販売することになる。

【００１３】図１(a) に示すように、プリペイドカード
１には、４種類の情報Ｉ１〜Ｉ４が印刷されている。情
報Ｉ１は、このカードのタイトルを示すロゴ文字からな
る画像であり、情報Ｉ２は、何らかの絵柄の画像であ
る。また、情報Ｉ３は、このカードの管理番号を示す文
字列であり、情報Ｉ４は、このカードに付随する暗証番
号を示す文字列である。一方、図１(b) に示すプリペイ
ドカード２にも、同じく４種類の情報Ｉ１，Ｉ２，Ｉ
５，Ｉ６が印刷されている。ここで、情報Ｉ１，Ｉ２
は、図１(a) に示すプリペイドカード１と全く同じであ
り、情報Ｉ５は、このカードの管理番号を示す文字列で
あり、情報Ｉ６は、このカードに付随する暗証番号を示
す文字列である。

【００１４】ここには、２枚のプリペイドカード１およ
び２のみを示してあるが、実際には、同じサービス提供
業者によって、多数のプリペイドカードが発行されるこ
とになる。しかも、いずれのカードに対しても、タイト
ルを示すロゴ文字（情報Ｉ１）と絵柄の画像（情報Ｉ
２）については全く同一の情報が印刷され、カードの管
理番号（情報Ｉ３，Ｉ５，…）と暗証番号（情報Ｉ４，
Ｉ６，…）については個々のカードごとに異なる情報が
印刷されることになる。別言すれば、タイトルを示すロ
ゴ文字と絵柄の画像は、複数のプリペイドカードについ
て共通して用いられる共通情報であり、カードの管理番
号と暗証番号は、個々のプリペイドカードごとに異なる
固有情報である。

【００１５】タイトルを示すロゴ文字（情報Ｉ１）と絵
柄の画像（情報Ｉ２）が、このプリペイドカードについ
ての装飾的な役割を果たすのに対し、カードの管理番号
（情報Ｉ３，Ｉ５，…）と暗証番号（情報Ｉ４，Ｉ６，
…）は、このプリペイドカードの機能的な役割を果た
す。すなわち、管理番号は、このプリペイドカードを発
行するサービス提供業者が、個々のカードを識別して管
理するための識別票としての機能を果たすことになり、
暗証番号は、このカードを購入したユーザがサービスを
利用するときに、正当な権限を有するユーザであること
を示すパスワードとしての機能を果たすことになる。要
するに、機能的な観点からは、このプリペイドカードの
販売行為は、実質的に、暗証番号の販売行為と等価にな
る。ユーザは、形式的には、物理的に実体のあるプリペ
イドカードを購入したことになるが、実質的には、物理
的実体のない暗証番号を購入したことになる。なお、実
際には、プリペイドカードに印刷された暗証番号が、流
通過程において、購入者以外の者によって知られること
がないように、暗証番号が印刷された部分には、隠蔽用
のシールを貼るとか、スクラッチ層を形成するといった
工夫を行うか、あるいは、暗証番号が印刷された部分が
外部から見えないようなパッケージに収容して販売する
などの配慮が必要である。

【００１６】いま、図１に示すプリペイドカード１が、
インターネットへの接続サービスを行うサービス業者に
よって発行されたものであるとしよう。この場合、この
カード１を購入したユーザが、インターネットへの接続
サービスを受けるには、まず、このプリペイドカードの
発行業者へ電話回線を用いてアクセスし、続いて、プリ
ペイドカード１に記載されている暗証番号（情報Ｉ４）
を入力すればよい。発行業者のコンピュータに、発行し
た個々のプリペイドカードの管理番号（情報Ｉ３）と暗
証番号（情報Ｉ４）とを登録しておけば、ユーザの入力
した暗証番号が正しいものであるか否かを認識すること
ができる。暗証番号が正しいものであった場合には、プ
リペイドカードの価格に相当する時間だけ、インターネ
ットへの接続サービスが提供されることになる。

【００１７】暗証番号の販売方法として、このようなプ
リペイドカードを利用する方法は、非常に手軽であり、
販売店を通じて一般ユーザへの拡販が可能であるため、
今後、広く普及してゆくものと予想される。このような
用途に用いるプリペイドカードでは、必然的に、個々の
カードごとに異なる暗証番号を印刷しなければならず、
また、サービス提供業者側でカード管理を行う上では、
個々のカードごとに異なる管理番号（シリアル番号）を
印刷しなければならない。一方、物理的な実体をもつカ
ードの商品価値を高めるためには、カードのタイトルを
示すロゴ文字や絵柄を印刷する必要があり、更に、カー
ドの機能性を高めるためには、サービス提供業者名や電
話番号、その他の説明文なども印刷する必要がある。

【００１８】このような事情から、図１に示すプリペイ
ドカードには、複数のカードについて共通して用いられ
る共通情報と、個々のカードごとに異なる固有情報との
双方の情報を印刷する必要がある。具体的には、図２に
示すように、カードの印刷対象面上に、共通情報を印刷
すべき共通領域Ｃ１，Ｃ２と固有情報を印刷すべき固有
領域Ｓ１，Ｓ２とを有するレイアウトＬを定義し（本明
細書では、共通情報に関する事項には、「Common」の意
味でＣなる文字を用い、固有情報に関する事項には、
「Specific」の意味でＳなる文字を用いることにす
る）、共通領域Ｃ１には共通情報としての共通の絵柄を
印刷し、共通領域Ｃ２には共通情報としての共通のロゴ
文字を印刷し、固有領域Ｓ１には固有情報として、その
カード固有の管理番号を印刷し、固有領域Ｓ２には固有
情報として、そのカード固有の暗証番号を印刷しなけれ
ばならない。既に述べたように、共通情報の印刷工程
と、固有情報の印刷工程とを別個に行い、合計２回の印
刷工程を行うようにするのであれば、従来から用いられ
ている一般的な印刷装置を用いてこのようなプリペイド
カードを印刷することが可能である。しかしながら、こ
のような従来の印刷方法は、効率的な方法とは言えず、
大量のプリペイドカードを印刷するには不適当である。

【００１９】§２． 本発明の基本的な実施形態に係る
印刷装置 図３は、本発明の基本的な実施形態に係る印刷装置の構
成を示すブロック図である。ここで、共通データ入力手
段１０は、複数の媒体について共通して用いられる共通
情報を示す共通データを入力するための構成要素であ
る。たとえば、図１に示すようなプリペイドカードを印
刷する場合、共通情報として、図４に示すように、情報
Ｉ１（ロゴ文字の画像データ）と情報Ｉ２（絵柄の画像
データ）とが、共通データ入力手段１０によって入力さ
れることになる。なお、情報Ｉ１は、文字コードとして
入力することも可能であり、共通データ入力手段１０が
入力するデータはどのような形態であってもかまわな
い。画像データを入力するのであれば、スキャナ装置や
デジタルカメラなどの一般的な画像入力機器を共通デー
タ入力手段１０として用いることができ、文字コードを
入力するのであれば、パーソナルコンピュータやワード
プロセッサなどの一般的な文字入力機器を共通データ入
力手段１０として用いることができる。あるいは、別な
システムで作成された画像や文字のデータを種々の記憶
媒体や通信手段を介して入力することも可能であり、こ
の場合には、磁気ディスクなどのドライブ装置や通信装
置を共通データ入力手段１０として用いることができ
る。

【００２０】一方、固有データ入力手段２０は、個々の
媒体ごとに異なる固有情報を示す複数の固有データを、
個々の媒体用の固有データごとに所定の順序で入力する
ための構成要素である。たとえば、図１に示すようなプ
リペイドカードを印刷する場合、固有情報として、図５
に示すように、管理番号と暗証番号との対を１組とした
複数組の文字コードデータが固有データ入力手段２０に
よって入力されることになる。通常、プリペイドカード
を発行するサービス提供業者と、このプリペイドカード
を印刷する印刷業者とは、別な事業体であるのが一般的
である。したがって、実用上は、この図５に示すような
固有情報を、サービス提供業者側のコンピュータで用意
しておき、これをフロッピディスクなどの記録媒体に収
容して印刷業者へ納入するようにすればよい。本発明に
係る印刷装置が設置された印刷業者側では、フロッピデ
ィスクなどの形態で与えられた固有情報を、固有データ
入力手段２０（たとえば、フロッピディスクドライブ装
置）によって取り込むことになる。もちろん、通信回線
を介して、固有情報の入力を行うようにしてもかまわな
い。

【００２１】図５に示す固有情報は、管理番号００１〜
７５０に至るまでの７５０組のデータから、構成され、
この固有情報に基づいて、７５０枚のプリペイドカード
が印刷されることになる。なお、ここで述べる実施形態
では、固有情報はいずれもテキスト情報（文字列）のみ
から構成されているが、一般的な画像を固有情報として
取り扱うことも可能である。たとえば、プリペイドカー
ドではなく、社員証や会員証の印刷を行う際に、個々の
社員や個々の会員の顔写真の情報を固有情報として印刷
することも可能である。

【００２２】さて、図３に示す印刷装置におけるレイア
ウト定義手段３０は、媒体の印刷対象面上に、共通情報
を印刷すべき共通領域と、固有情報を印刷すべき固有領
域とを有するレイアウトを定義する機能を有する。たと
えば、図１に示すプリペイドカードを印刷する場合に
は、図２に示すようなレイアウトＬを定義すればよい。
既に述べたように、このレイアウトＬは、共通情報を印
刷すべき共通領域Ｃ１，Ｃ２と、固有情報を印刷すべき
固有領域Ｓ１，Ｓ２とを有し、レイアウト定義手段３０
によって、印刷対象面上に、このような個々の領域が定
義されることになる。レイアウト定義手段３０として
は、このような領域定義を行うことができる装置であれ
ば、どのような装置を用いてもかまわないが、オペレー
タの作業能率を高める上では、ディスプレイ画面上で対
話形式に領域定義を行うことができる装置を用いるのが
好ましい。

【００２３】このレイアウト定義手段３０で定義された
レイアウトＬは、共通媒体ファイル生成手段４０と固有
媒体ファイル生成手段５０において利用される。共通媒
体ファイル生成手段４０は、共通データ入力手段１０が
入力した共通データをレイアウトＬ上の共通領域に割り
付け、共通情報のみを有する１媒体分の画像を、所定の
ページ記述言語に基づくフォーマットで表現した共通媒
体ファイルを生成する機能を有する。上述の具体例の場
合、図２に示すレイアウトＬにおける共通領域Ｃ１，Ｃ
２内に、図４に示す情報Ｉ１，Ｉ２が割り付けられ、そ
の結果として、図６に示すように、共通情報のみを有す
る１媒体分の画像を示す共通媒体ファイルＦｃ（ＰＳ）
が生成されることになる。なお、この共通媒体ファイル
Ｆｃ（ＰＳ）は、所定のページ記述言語に基づくフォー
マットで表現されており、具体的には、この実施形態で
はポストスクリプト言語に基づくフォーマットで表現さ
れている（符号「ＰＳ」は、ポストスクリプトの形式の
フォーマットデータであることを示している）。

【００２４】一方、固有媒体ファイル生成手段５０は、
固有データ入力手段２０が入力した固有データをレイア
ウトＬ上の固有領域に割り付け、固有情報のみを有する
１媒体分の画像を、所定のページ記述言語に基づくフォ
ーマットで表現した固有媒体ファイルを生成する機能を
有する。上述の具体例の場合、図２に示すレイアウトＬ
における固有領域Ｓ１，Ｓ２内に、図５に示す１組のデ
ータ（図５に１行に示されている管理番号と暗証番号）
が割り付けられ、その結果として、固有情報のみを有す
る１媒体分の画像を示す固有媒体ファイルが全７５０組
分だけ生成されることになる。すなわち、合計で７５０
組の固有媒体ファイルＦｓ１（ＰＳ），Ｆｓ２（Ｐ
Ｓ），…，Ｆｓ７５０（ＰＳ）が生成される。図７(a)
は、第１番目の固有媒体ファイルＦｓ１（ＰＳ）によっ
て表現される画像を示し、図７(b) は、第２番目の固有
媒体ファイルＦｓ２（ＰＳ）によって表現される画像を
示している。やはりこれらの固有媒体ファイルも、所定
のページ記述言語に基づくフォーマットで表現されてお
り、具体的には、この実施形態ではポストスクリプト言
語に基づくフォーマットで表現されている。

【００２５】コンピュータを利用した集版処理では、ポ
ストスクリプトなどのページ記述言語に基づくデータフ
ォーマットで作業を進めると便利である。図３の実施形
態における共通媒体ファイル生成手段４０および固有媒
体ファイル生成手段５０は、いずれもポストスクリプト
形式のデータフォーマットで処理を行う機能を有してお
り、既存の集版処理ソフトウエアとの整合性を確保する
ことが可能である。また、この実施形態におけるレイア
ウト定義手段３０、共通媒体ファイル生成手段４０、固
有媒体ファイル生成手段５０は、既存のＤＴＰ（Desk T
op Publishing）用の集版用ソフトウエアを利用して構
築することが可能である。

【００２６】データ変換手段６０は、所定のページ記述
言語に基づくフォーマットで表現された画像ファイル
を、ビットマップデータに変換する機能を有する。この
実施形態の場合は、ポストスクリプト形式のデータをビ
ットマップデータに変換する処理を実行する機能を有
し、具体的には、ＲＩＰ（Raster Image Processor）を
含んだ装置によって構成されている。このデータ変換手
段６０により、共通媒体ファイルＦｃ（ＰＳ）は、共通
ビットマップデータＦｃ（ＢＭ）に変換され、７５０組
の固有媒体ファイルＦｓ１（ＰＳ），Ｆｓ２（ＰＳ），
…，Ｆｓ７５０（ＰＳ）は、固有ビットマップデータＦ
ｓ１（ＢＭ），Ｆｓ２（ＢＭ），…，Ｆｓ７５０（Ｂ
Ｍ）に変換されることになる。

【００２７】画像合成手段７０は、共通ビットマップデ
ータＦｃ（ＢＭ）と、固有ビットマップデータＦｓ１
（ＢＭ），Ｆｓ２（ＢＭ），…，Ｆｓ７５０（ＢＭ）と
を逐次合成し、印刷用ビットマップデータＦｃｓ１（Ｂ
Ｍ），Ｆｃｓ２（ＢＭ），…，Ｆｃｓ７５０（ＢＭ）を
生成する機能を有する。たとえば、共通ビットマップデ
ータＦｃ（ＢＭ）と固有ビットマップデータＦｓ１（Ｂ
Ｍ）との合成により、印刷用ビットマップデータをＦｃ
ｓ１（ＢＭ）が生成され、同様に、共通ビットマップデ
ータＦｃ（ＢＭ）と固有ビットマップデータＦｓ２（Ｂ
Ｍ）との合成により、印刷用ビットマップデータをＦｃ
ｓ２（ＢＭ）が生成される。図８(a) ，(b) は、このよ
うにして生成された印刷用ビットマップデータＦｃｓ１
（ＢＭ），Ｆｃｓ２（ＢＭ）に対応する画像を示す図で
ある。このようなビットマップデータ間の合成処理は、
非常に単純な演算処理で行うことができる。すなわち、
同じ位置に存在する画素の画素値を合成する処理（たと
えば、両画素値の和を新たな画素値とする処理）を、全
画素について行えばよい。

【００２８】このように、共通情報を含む画像と固有情
報を含む画像との合成処理を、最終的にビットマップデ
ータに変換した段階で行う点が、本発明のひとつの特徴
である。ポストスクリプト形式のデータのままでの画像
合成処理は、ポストスクリプト言語の解釈をともなう演
算処理が必要なため、演算負担がかなり大きなものにな
る。それに対して、ビットマップデータの状態での画像
合成処理は、非常に単純な演算処理になるため、演算負
担は比較的軽いものになる。

【００２９】印刷手段８０は、こうして得られた印刷用
ビットマップデータに基づいて、１媒体分の印刷を行う
印刷機である。具体的には、印刷用ビットマップデータ
Ｆｃｓ１（ＢＭ）に基づく印刷により、図１(a) に示す
プリペイドカード１が印刷され、印刷用ビットマップデ
ータＦｃｓ２（ＢＭ）に基づく印刷により、図１(b)に
示すプリペイドカード２が印刷されることになる。

【００３０】§３． 本発明の実用的な実施形態に係る
印刷装置 プリペイドカードのように比較的面積の小さな媒体に印
刷を行う場合、通常は、媒体１枚ごとに印刷を行うので
はなく、複数枚の媒体を１枚のシート上に面付けして、
シート単位で印刷を行い、最後に、個々の媒体ごとに切
断するという手法が採られることが多い。たとえば、図
９には、媒体を３行５列に配置した面付パターンＰを用
い、１５枚の媒体を１シートとして印刷する例が示され
ている。

【００３１】図１０は、このような面付処理を伴う印刷
を行うことができる本発明の実用的な実施形態に係る印
刷装置の構成を示すブロック図である。この印刷装置に
おいて、共通データ入力手段１０，固有データ入力手段
２０，レイアウト定義手段３０，共通媒体ファイル生成
手段４０，固有媒体ファイル生成手段５０は、図３に示
す印刷装置における構成要素と全く同じである。図１０
に示す印刷装置の特徴は、図３に示す印刷装置に、更
に、面付パターン定義手段１００、共通シートファイル
生成手段１１０、固有シートファイル生成手段１２０、
切断手段１３０を付加した点にある。

【００３２】面付パターン定義手段１００は、所定のシ
ート平面上に、ｎ枚の媒体を所定の順序で配列する態様
を示す面付パターンを定義する機能を有する。ここで
は、図９に示すように、３行５列からなる面付パターン
Ｐを定義し、１５枚の媒体を１シートとして印刷する例
を述べることにする。

【００３３】共通シートファイル生成手段１１０は、共
通媒体ファイル生成手段４０によって生成された共通媒
体ファイルＦｃ（ＰＳ）に基づいて表現される画像をｎ
枚分用意し、面付パターンＰによって示されるシート平
面上の位置に、用意したｎ枚分の同じ画像を割り付け、
共通情報のみを有するｎ媒体分の画像を、所定のページ
記述言語（この例では、ポストスクリプト言語）に基づ
くフォーマットで表現した共通シートファイルＳＦｃ
（ＰＳ）を生成する機能を有する。この例の場合、具体
的には、図１１にその一部分を示すように、３行５列に
同じ画像を配列した状態を示す共通シートファイルＳＦ
ｃ（ＰＳ）が生成されることになる。ここで、共通シー
トファイルＳＦｃ（ＰＳ）は、１頁分のデータとして表
現されている。

【００３４】一方、固有シートファイル生成手段１２０
は、固有媒体ファイル生成手段５０によって生成された
固有媒体ファイルＦｓ１（ＰＳ），Ｆｓ２（ＰＳ），…
を、ｎファイル分取り込み、このｎ個のファイルによっ
て表現されるｎ媒体分の画像を、面付パターンＰによっ
て示される位置および順番に基づいて、シート平面上に
割り付け、固有情報のみを有するｎ媒体分の画像を、所
定のページ記述言語（この例では、ポストスクリプト言
語）に基づくフォーマットで表現した固有シートファイ
ルＳＦｓ１（ＰＳ），ＳＦｓ２（ＰＳ），…を生成する
機能を有する。この例の場合、具体的には、まず１５フ
ァイル分の固有媒体ファイルＦｓ１（ＰＳ），Ｆｓ２
（ＰＳ），…，Ｆｓ１５（ＰＳ）が取り込まれ、図１２
にその一部分を示すように、３行５列に個々の媒体ごと
の画像を配列した状態を示す第１番目の固有シートファ
イルＳＦｓ１（ＰＳ）が生成され、続いて、次の１５フ
ァイル分の固有媒体ファイルＦｓ１６（ＰＳ），Ｆｓ１
７（ＰＳ），…，Ｆｓ３０（ＰＳ）が取り込まれ、第２
番目の固有シートファイルＳＦｓ２（ＰＳ）が生成さ
れ、以下同様に、１５ファイル分ずつ処理が行われ、最
後に、固有媒体ファイルＦｓ７３６（ＰＳ），Ｆｓ７３
７（ＰＳ），…，Ｆｓ７５０（ＰＳ）が取り込まれ、第
５０番目の固有シートファイルＳＦｓ５０（ＰＳ）が生
成されることになる。ここで、各固有シートファイルＳ
Ｆｓ１（ＰＳ），ＳＦｓ２（ＰＳ），…，ＳＦｓ５０
（ＰＳ）は、それぞれが１頁分のデータとして表現され
ている。

【００３５】データ変換手段６５は、図３に示す印刷装
置におけるデータ変換手段６０と同様に、所定のページ
記述言語（この例では、ポストスクリプト言語）に基づ
くフォーマットで表現された画像ファイルを、ビットマ
ップデータに変換する機能を有するが、１媒体分のデー
タではなく、１シート分（この例では、１５媒体分）の
データをそっくり変換する機能を有する。このデータ変
換手段６５により、共通シートファイルＳＦｃ（ＰＳ）
は、共通ビットマップデータＳＦｃ（ＢＭ）に変換さ
れ、５０組の固有シートファイルＳＦｓ１（ＰＳ），Ｓ
Ｆｓ２（ＰＳ），…，ＳＦｓ５０（ＰＳ）は、固有ビッ
トマップデータＳＦｓ１（ＢＭ），ＳＦｓ２（ＢＭ），
…，ＳＦｓ５０（ＢＭ）に変換されることになる。

【００３６】また、画像合成手段７５は、図３に示す印
刷装置における画像合成手段７０と同様に、ビットマッ
プデータの合成を行う機能を有するが、１媒体分のデー
タではなく、１シート分のデータをそっくり合成する機
能を有する。この画像合成手段７５により、共通ビット
マップデータＳＦｃ（ＢＭ）と、固有ビットマップデー
タＳＦｓ１（ＢＭ），ＳＦｓ２（ＢＭ），…，ＳＦｓ５
０（ＢＭ）とが逐次合成され、印刷用ビットマップデー
タＳＦｃｓ１（ＢＭ），ＳＦｃｓ２（ＢＭ），…，ＳＦ
ｃｓ５０（ＢＭ）が生成されることになる。たとえば、
図１３には、共通ビットマップデータＳＦｃ（ＢＭ）と
固有ビットマップデータＳＦｓ１（ＢＭ）との合成によ
り生成された印刷用ビットマップデータＳＦｃｓ１（Ｂ
Ｍ）によって表現される画像が示されている。

【００３７】印刷手段８５は、図３に示す印刷装置にお
ける印刷手段８０と同様に、印刷用ビットマップデータ
に基づいて印刷を行う印刷機である。ただし、一度に１
媒体分の印刷を行う代わりに、１シート分の印刷を行う
機能を有し、１シート平面上にｎ媒体分の印刷が行われ
ることになる。

【００３８】切断手段１３０は、１シート上に印刷され
たｎ枚の媒体を１枚ずつの媒体に切り分ける切断処理
（打ち抜き処理）を行う。たとえば、図１４に示すよう
に、１５枚の媒体が印刷されたシート１０１に対して、
切断刃２００（図ではハッチングを施して示した）を縦
横に移動させ、媒体を１枚ずつ切り抜く処理を行う装置
を切断手段１３０として用意すればよい。

【００３９】なお、面付パターン定義手段１００で定義
する面付パターンＰは、個々の媒体の位置の情報だけで
はなく、その順序の情報も含んでいる。したがって、固
有シートファイル生成手段１２０が、面付パターンＰに
基づく割り付けを行う際には、この順序に応じて、取り
込んだ各固有媒体ファイルを各位置へと割り付けてゆく
ことになる。このような順序の情報を含んだシート平面
上への面付パターンには、いくつかの態様が考えられ
る。図１５〜図２０に、このいくつかの態様の例を示す
（上段もしくは左段には、番号による順序を示し、下段
もしくは右段には、矢印による順序を示す）。ここで
は、１シート上に、２行４列となるように合計８枚の媒
体を面付けした場合の例を示してある。

【００４０】図１５に示す態様は、水平方向に左から右
へと繰り返し配置するものであり、図１６に示す態様
は、垂直方向に上下へと繰り返し配置するものである。
また、図１７に示す態様は、いわゆる「一筆書き」とな
るような順序に配置したものである。更に、図１８およ
び図１９に示す態様は、２枚のシートを通して、水平方
向あるいは垂直方向に順序づけを行ったものである。ま
た、図２０に示す態様は、２枚のシートを上下に重ねて
配置し、シート間に交互に順序づけを行ったものであ
る。

【００４１】面付パターンにおける各媒体の順序づけを
どのように定義するかは、切断手段１３０における切断
順序を考慮して定めるのが好ましい。具体的には、切断
手段１３０における切断順序と同じ順序になるように、
面付パターンの順序づけを行うようにしておけば、切断
手段１３０による切断順は、固有データ入力手段２０に
与えられた複数の固有データの順に応じたものになる。
したがって、たとえば、切断手段１３０において、２枚
のシートを重ねた状態にして、切断刃２００によって一
度に２枚の媒体を切り離すような処理を行う場合には、
図２０に示すような面付パターンを定義しておくと、切
断後の媒体の順番が、固有情報の順番に応じたものにな
る。

【００４２】なお、前述の実施形態では、１シート上に
３行５列に媒体を配置しているが、このような配置の場
合には、図２１に示すように、奇数枚目のシート平面に
適用するための第１の面付パターンと、偶数枚目のシー
ト平面に適用するための第２の面付パターンと、の２と
おりの面付パターンを、面付パターン定義手段１００に
おいて定義できるようにしておくとよい。このような定
義を行っておけば、図２２に示すように、切断手段１３
０へと導入された第１枚目のシート１０１について、切
断刃２００を矢印のように移動させながら最後の１５枚
目の媒体の切断を行った後、図２３に示すように、切断
手段１３０へと新たに導入された第２枚目のシート１０
２についての切断を開始する際に、切断刃２００を無駄
に移動させる必要がなくなる。すなわち、図２３に示す
位置のままで、切断刃２００は１６枚目の媒体の切断を
行うことができ、以下、図の矢印のように移動させなが
ら、最後の３０枚目の媒体の切断を行うことができる。

【００４３】最後に、本発明に係る印刷装置において、
印刷手段８０，８５として用いるのに適した電子写真式
印刷機の一例を図２４に示す。この電子写真式印刷機
は、ビットマップデータに基づいて感光性ドラム上に電
荷分布による潜像を形成し、この潜像に基づくトナーパ
ターンを媒体上に転写する機能をもった印刷機であり、
一般の複写機やレーザプリンタのエンジンとして広く利
用されている。この図２４に示す例では、印刷対象とな
る媒体は、巻物状の原反３００として用意される。巻物
状の原反３００としては、たとえば、発泡ポリエステル
樹脂のシートなどを用いることができる。

【００４４】巻物状の原反３００から引き出された長尺
シート３１０は、ローラ３２０を経て、感光性ドラム３
３０へと送られる。この感光性ドラム３３０の右方に
は、発光ダイオードアレイ３３１が設けられている。発
光ダイオードアレイ３３１には、図の紙面に垂直な方向
に多数の発光ダイオード素子が一次元に配列されてお
り、個々の発光ダイオード素子が１画素分の潜像形成を
行うことになる。すなわち、感光性ドラム３３０上に
は、発光ダイオードアレイ３３１の位置において、個々
の発光ダイオード素子の発光強度に応じた一次元電荷分
布が形成される。したがって、感光性ドラム３３０を図
の矢印方向に回転させれば、感光性ドラム３３０の周面
上に二次元電荷分布としての潜像が形成されることにな
る。一方、トナー収容器３３２内に蓄えられたトナー粒
子Ｔは、ローラ３３３によって感光性ドラム３３０の周
面へ接触させられる。ここで、感光性ドラム３３０の周
面の帯電部分に接触したトナー粒子Ｔはそのまま付着す
るが、他のトナー粒子Ｔはトナー収容器３３２内に回収
される。

【００４５】感光性ドラム３３０の周面と長尺シート３
１０との接触位置の左方には、電圧印加部３３４が設け
られており、ここで印加される電圧に基づいて感光性ド
ラム３３０上の帯電状態が解消される。これにより、感
光性ドラム３３０の周面に付着していたトナー粒子Ｔが
長尺シート３１０側へと転写されることになる。かくし
て、感光性ドラム３３０上の潜像が長尺シート３１０側
にトナー粒子により再現され、印刷シート３１５が得ら
れる。この後、印刷シート３１５上のトナー粒子が、加
熱により定着され、更に、この長尺状の印刷シート３１
５は所定の長さごとに切断される。なお、感光性ドラム
３３０の上部には、クリーナ３３５が設けられており、
残存しているトナー粒子Ｔが除去される。

【００４６】このような電子写真式印刷機を用いれば、
発光ダイオードアレイ３３１に与えるビットマップデー
タ信号を制御することにより、長尺シート３１０上への
印刷内容を自由に設定することができるため、個々の媒
体ごとに異なる画像を印刷することが可能になる。ま
た、各色成分ごとに異なるトナー粒子および感光性ドラ
ムを用意し、これらのトナー粒子により各色成分ごとの
画像を重ねて転写するようにすれば、カラー画像の印刷
も可能であり、電子写真式印刷機は、本発明における印
刷手段８０，８５として用いるのに非常に適した印刷機
と言える。

【００４７】以上、本発明を図示する実施形態に基づい
て説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるもの
ではなく、この他にも種々の形態で実施可能である。特
に、図３あるいは図１０に示すブロック図では、この印
刷装置の機能に着目して、個々の構成要素を機能ブロッ
クに分けて示したが、実際には、これらの各機能ブロッ
クはコンピュータのハードウエアおよびソフトウエアを
利用して実現される構成要素であり、個々の機能ブロッ
クに示された処理が実行可能であれば、どのようなハー
ドウエア構成を用いてもよく、どのようなソフトウエア
で実現してもかまわない。

【００４８】また、上述の実施形態では、絵柄の画像情
報Ｉ２などの共通情報はすべてのカードについて共通の
ものとしているが、たとえば、女性用のカードと男性用
のカードとで、それぞれ異なる画像情報Ｉ２を用意して
おき、女性用のカードについての共通情報と男性用のカ
ードについての共通情報とを区別して用いることも可能
である。

【００４９】

【発明の効果】以上のとおり、本発明に係る印刷装置に
よれば、文字や画像を含んだ一般的な共通情報および固
有情報を、１回の印刷工程で混在させた印刷が可能にな
り、効率的な印刷が可能になる。また、複数の媒体を１
シート上に面付けして印刷を行う場合であっても、面付
処理は所定のページ記述言語に基づくフォーマットの状
態で行うことができ、最終的に共通情報と固有情報とを
混在させる合成処理は、ビットマップデータへの変換後
に行われるため、画像処理に必要な演算も非常に効率的
に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷装置により印刷されるプリペ
イドカードの一例を示す図である。

【図２】図１に示すプリペイドカードを印刷するため
に、カードの印刷対象面上に、共通情報を印刷すべき共
通領域Ｃ１，Ｃ２と固有情報を印刷すべき固有領域Ｓ
１，Ｓ２とを有するレイアウトＬを定義した例を示す図
である。

【図３】本発明の基本的な実施形態に係る印刷装置の構
成を示すブロック図である。

【図４】図１に示すようなプリペイドカードを印刷する
場合に入力すべき共通情報を示す図である。

【図５】図１に示すようなプリペイドカードを印刷する
場合に入力すべき固有情報を示す図である。

【図６】図３に示す印刷装置の共通媒体ファイル生成手
段４０において生成される共通媒体ファイルＦｃ（Ｐ
Ｓ）によって表現される画像を示す図である。

【図７】図３に示す印刷装置の固有媒体ファイル生成手
段５０において生成される固有媒体ファイルＦｓ１（Ｐ
Ｓ），Ｆｓ２（ＰＳ）によって表現される画像を示す図
である。

【図８】図３に示す印刷装置の画像合成手段７０におい
て生成される印刷用ビットマップデータＦｃｓ１（Ｂ
Ｍ），Ｆｃｓ２（ＢＭ）に対応する画像を示す図であ
る。

【図９】媒体を３行５列に配置した面付パターンＰを用
い、１５枚の媒体を１シートとして印刷する例を示す図
である。

【図１０】面付処理を伴う印刷を行うことができる本発
明の実用的な実施形態に係る印刷装置の構成を示すブロ
ック図である。

【図１１】図１０に示す印刷装置の共通シートファイル
生成手段１１０において生成される共通シートファイル
ＳＦｃ（ＰＳ）によって表現される画像の一部を示す図
である。

【図１２】図１０に示す印刷装置の固有シートファイル
生成手段１２０において生成される固有シートファイル
ＳＦｓ１（ＰＳ）によって表現される画像の一部を示す
図である。

【図１３】図１０に示す印刷装置の画像合成手段７５に
おいて生成される印刷用ビットマップデータＳＦｃｓ１
（ＢＭ）に対応する画像を示す図である。

【図１４】１５枚の媒体が印刷されたシート１０１に対
して、切断刃２００を縦横に移動させ、媒体を１枚ずつ
切り抜く処理を示す図である。

【図１５】順序の情報を含んだシート平面上への面付パ
ターンの第１の態様を示す図である。

【図１６】順序の情報を含んだシート平面上への面付パ
ターンの第２の態様を示す図である。

【図１７】順序の情報を含んだシート平面上への面付パ
ターンの第３の態様を示す図である。

【図１８】順序の情報を含んだシート平面上への面付パ
ターンの第４の態様を示す図である。

【図１９】順序の情報を含んだシート平面上への面付パ
ターンの第５の態様を示す図である。

【図２０】順序の情報を含んだシート平面上への面付パ
ターンの第６の態様を示す図である。

【図２１】奇数枚目のシート平面に適用するための第１
の面付パターンと、偶数枚目のシート平面に適用するた
めの第２の面付パターンと、の２とおりの面付パターン
を定義した態様を示す図である。

【図２２】図２１に示す第１の面付パターンについての
切断処理過程を示す図である。

【図２３】図２１に示す第２の面付パターンについての
切断処理過程を示す図である。

【図２４】本発明に係る印刷装置において、印刷手段８
０，８５として用いるのに適した電子写真式印刷機を示
す構成図である。

【符号の説明】

１，２…プリペイドカード １０…共通データ入力手段 ２０…固有データ入力手段 ３０…レイアウト定義手段 ４０…共通媒体ファイル生成手段 ５０…固有媒体ファイル生成手段 ６０，６５…データ変換手段 ７０，７５…画像合成手段 ８０，８５…印刷手段 １００…面付パターン定義手段 １０１，１０２…シート １１０…共通シートファイル生成手段 １２０…固有シートファイル生成手段 ２００…切断刃 ３００…巻物状の原反 ３１０…長尺シート ３１５…印刷シート ３２０…ローラ ３３０…感光性ドラム ３３１…発光ダイオードアレイ ３３２…トナー収容器 ３３３…ローラ ３３４…電圧印加部 ３３５…クリーナ Ｃ１，Ｃ２…共通領域 Ｆｃ（ＰＳ）…共通媒体ファイル（ポストスクリプト形
式） Ｆｃ（ＢＭ）…共通ビットマップデータ Ｆｓ１（ＰＳ），Ｆｓ２（ＰＳ）…固有媒体ファイル
（ポストスクリプト形式） Ｆｓ１（ＢＭ），Ｆｓ２（ＢＭ）…固有ビットマップデ
ータ Ｆｃｓ１（ＢＭ），Ｆｃｓ２（ＢＭ）…印刷用ビットマ
ップデータ Ｉ１，Ｉ２…共通情報 Ｉ３〜Ｉ６…固有情報 Ｌ…レイアウト Ｐ…面付パターン Ｓ１，Ｓ２…固有領域 ＳＦｃ（ＰＳ）…共通シートファイル（ポストスクリプ
ト形式） ＳＦｃ（ＢＭ）…共通ビットマップデータ ＳＦｓ１（ＰＳ），ＳＦｓ２（ＰＳ）…固有シートファ
イル（ポストスクリプト形式） ＳＦｓ１（ＢＭ），ＳＦｓ２（ＢＭ）…固有ビットマッ
プデータ ＳＦｃｓ１（ＢＭ），ＳＦｃｓ２（ＢＭ）…印刷用ビッ
トマップデータ Ｔ…トナー粒子

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の媒体について共通して用いられる
   共通情報と、個々の媒体ごとに異なる固有情報との双方
   の情報を媒体上に印刷するための装置であって、 共通情報を示す共通データを入力するための共通データ
   入力手段と、 固有情報を示す複数の固有データを、個々の媒体用の固
   有データごとに所定の順序で入力するための固有データ
   入力手段と、 媒体の印刷対象面上に、共通情報を印刷すべき共通領域
   と固有情報を印刷すべき固有領域とを有するレイアウト
   を定義するレイアウト定義手段と、 前記共通データ入力手段が入力した共通データを前記レ
   イアウト上の前記共通領域に割り付け、共通情報のみを
   有する１媒体分の画像を、所定のページ記述言語に基づ
   くフォーマットで表現した共通媒体ファイルを生成する
   共通媒体ファイル生成手段と、 前記固有データ入力手段が入力した固有データを前記レ
   イアウト上の前記固有領域に割り付け、固有情報のみを
   有する１媒体分の画像を、所定のページ記述言語に基づ
   くフォーマットで表現した固有媒体ファイルを生成する
   固有媒体ファイル生成手段と、 所定のページ記述言語に基づくフォーマットで表現され
   た画像ファイルを、ビットマップデータに変換する機能
   を有し、前記共通媒体ファイルを共通ビットマップデー
   タに変換し、前記固有媒体ファイルを固有ビットマップ
   データに変換する処理を行うデータ変換手段と、 前記共通ビットマップデータと前記固有ビットマップデ
   ータとを合成し、印刷用ビットマップデータを生成する
   画像合成手段と、 前記印刷用ビットマップデータに基づいて、１媒体分の
   印刷を行う印刷手段と、 を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷装置において、 所定のシート平面上に、ｎ枚の媒体を所定の順序で配列
   する態様を示す面付パターンを定義する面付パターン定
   義手段と、 共通媒体ファイル生成手段によって生成された共通媒体
   ファイルに基づいて表現される画像をｎ枚分用意し、前
   記面付パターンによって示されるシート平面上の位置
   に、用意したｎ枚分の同じ画像を割り付け、共通情報の
   みを有するｎ媒体分の画像を、所定のページ記述言語に
   基づくフォーマットで表現した共通シートファイルを生
   成する共通シートファイル生成手段と、 固有媒体ファイル生成手段によって生成された固有媒体
   ファイルを、ｎファイル分取り込み、このｎ個のファイ
   ルによって表現されるｎ媒体分の画像を、前記面付パタ
   ーンによって示される位置および順番に基づいて、シー
   ト平面上に割り付け、固有情報のみを有するｎ媒体分の
   画像を、所定のページ記述言語に基づくフォーマットで
   表現した固有シートファイルを生成する固有シートファ
   イル生成手段と、 を更に設け、 データ変換手段によって、前記共通シートファイルをｎ
   媒体分の共通ビットマップデータに変換し、前記固有シ
   ートファイルをｎ媒体分の固有ビットマップデータに変
   換する処理を行うようにし、 画像合成手段によって、前記ｎ媒体分の共通ビットマッ
   プデータと前記ｎ媒体分の固有ビットマップデータとを
   合成し、印刷用ビットマップデータを生成するように
   し、 印刷手段が、前記印刷用ビットマップデータに基づい
   て、１シート平面上にｎ媒体分の印刷を行うようにした
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の印刷装置において、 面付パターン定義手段が、奇数枚目のシート平面に適用
   するための第１の面付パターンと、偶数枚目のシート平
   面に適用するための第２の面付パターンと、の２とおり
   の面付パターンを定義する機能を有することを特徴とす
   る印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装
   置において、 ビットマップデータに基づいて感光性ドラム上に光学的
   に電荷分布による潜像を形成し、この潜像に基づくトナ
   ーパターンを媒体上に転写する機能をもった電子写真式
   印刷機を印刷手段として用いたことを特徴とする印刷装
   置。