CN106878148A - 时间管理式电子邮件消息 - Google Patents

Abstract

公开了用于促进在经过用户可选时间段之后收到电子邮件的自动删除的各系统、方法和计算机程序产品。在各个实施例中，电子邮件消息包含被称为“期满时间”头部字段的头部字段，该“期满时间”头部字段指示电子邮件在其被电子邮件服务器自动删除之前将驻留在指定收件箱中的时间长度。只要收到电子邮件驻留在被同步到服务器的文件夹中，服务器就能够自动删除该电子邮件。接收电子邮件的用户可访问期满时间头部字段，并且在发件人期望并允许的情况下能修改它的值。用户能将检索到的电子邮件移至未同步到服务器的文件夹，由此阻止电子邮件被服务器自动删除。

Description

时间管理式电子邮件消息

本申请是申请日为2013年2月12日，申请号为201380010273.8的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明一般涉及数据通信，且更具体地涉及用于传送和接收电子邮件的各系统、方法和计算机程序产品。

背景技术

在当今的技术环境中，人们常常使用便携式计算和通信设备、膝上型计算机、台式计算机及其他通信设备经由电子邮件(“email”)彼此通信。经由电子邮件的通信已变得如此常见以致于单个个体可能有若干电子邮件地址。企业和一般商业组织、非营利组织以及实际上每一其他类型的组织使用电子邮件作为一种推广其产品和/或服务、并且向公众或公众中的所选子集告知其产品、服务或组织目标的方式。结果，个体每天被淹没在电子邮件中。绝大多数收到的电子邮件、或至少很大一部分收到的电子邮件是针对特定人口统计的广告，其中此类电子邮件实质上是特定产品/服务在特定时间段内的广告促销，在该特定时间段之后该产品/服务可能不再可用或促销可能不再有效。

电子邮件的用户通常具有安装在计算机或移动电话上的电子邮件软件，该电子邮件软件允许这些用户根据已知和接受的电子邮件通信标准和协议撰写电子邮件。此类电子邮件软件具有至少一个收件箱，其中收到的电子邮件被存储且可供用户查看。对于许多用户而言，在典型的工作日期间收到的电子邮件数量可能有几十封。在某一时刻，用户必须审阅收件箱的内容，以便从用户的混乱的收件箱中移除大量过期、不想要和不相关的电子邮件。同样，存在电子邮件的发件人可能期望该电子邮件一旦被预期收件人收到就在特定时间段内被删除的情况。此类电子邮件可包含敏感性特权和/或保密信息，并且这些电子邮件的发件人限制此类电子邮件驻留在接收方服务器中或预期收件人的收件箱内的时间长度可能是合乎需要的。此外，执行大量电子邮件传输的商业组织有可能知晓收件人的收件箱中可能存在若干其先前的电子邮件，并且在某一时刻所有这些电子邮件在该收件人甚至没有检查仍然可能相关的最新的此类电子邮件的情况下就将被删除。对于此类大量的电子邮件主(emailer)而言，在某一时刻使其过期的电子邮件被删除以使消费者能聚焦于提供最新销售/促销广告的更新近的电子邮件会是合乎需要的。

发明内容

提供本发明内容以介绍一些概念。这些概念在以下详细描述部分中进一步描述。本发明内容并不旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

本公开通过提供用于促进在经过用户可选时间段之后对收到的电子邮件的自动(即，无用户交互)删除的各系统、方法和计算机程序产品来满足以上标识的需求。用户可选时间段能由电子邮件的发件人设置并且能由电子邮件的收件人修改或重新设置。电子邮件被称为“期满时间”的输入字段在电子邮件的头部区段中被提供，并且按照电子邮件传输和电子邮件检索通信协议的对应元数据信息和命令也被包括在已撰写的电子邮件中以实现电子邮件的自动删除。期满时间头部的值将指示在预期最终目的地服务器自动删除收到的电子邮件之前允许电子邮件驻留在该服务器中的时间长度。

在一个实施例中，本公开提供了允许用户撰写电子邮件消息(包括在正撰写的电子邮件的特定头部字段中选择性地设置期满时间值)的各系统、方法和计算机程序产品。具体地，通过使用用户装备或服务器，本公开的这些系统、方法和计算机程序产品提供被结构化成包括被称为期满时间的用户可访问头部字段的电子邮件格式。用户能够输入期满时间头部字段的数字值。使用安装在用户处理器上涉及或合并有已编程指令的电子邮件软件(市场上可购得或自定义软件包)，用户能够撰写电子邮件，包括输入期满时间头部字段的值。已撰写的电子邮件(即，电子邮件消息)包括按照电子邮件传输和检索协议的电子邮件头部区段、电子邮件正文、元数据信息和命令。

该电子邮件按照电子邮件传输协议来传送，并且由此各种命令、元数据信息、握手过程以及关于如何在各个通信节点(例如，邮件交换服务器)之间路由该电子邮件的其他过程作为电子邮件消息的一部分被包括。该电子邮件最终由预期收件人的服务器接收，并且此类电子邮件将驻留在接收方服务器中直到经过其期满时间，在那时接收方服务器自动删除该电子邮件。当不存在期满时间的输入时，期满时间的值采用默认值。该默认值可由发送方用户设置或可以是预设值。

下面将参考附图详细描述本公开的进一步特点和优点，以及本公开的这些系统、方法和计算机程序产品。

附图说明

当结合其中相同的附图标记标识相同或功能相似的元素的附图时，本发明的特征和优点将从以下阐述的详细描述中变得更加显而易见。

图1是提供用于实现本公开的环境和上下文的示例性计算机系统的框图。

图2是描绘根据本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品的用于传送电子邮件消息的步骤的流程图。

图3是描绘根据本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品的用于接收和处理电子邮件消息的步骤的流程图。

图4是可被配置成实现本公开的一个或多个实施例的示例计算设备的框图。

具体实施方式

本公开通过提供用于促进在经过用户可选时间段之后收到的电子邮件的自动删除的各系统、方法和/或计算机程序产品来满足以上标识的需求。在传送端，用户可选时间段能由电子邮件的发件人设置并且能由电子邮件的收件人修改或重新设置。电子邮件被称为期满时间的输入头部字段在电子邮件的头部区段中被提供，并且根据所遵循的协议，对应的元数据信息、命令和协议路由过程也被包括在撰写的电子邮件中以实现电子邮件的适当路由以及在适当时间对其的自动删除。期满时间头部的值将指示允许电子邮件驻留在预期最终目的地服务器中的时间长度，之后服务器自动删除该电子邮件。本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品可驻留在服务器中，或者可驻留在与服务器通信的另一位置中。

参考图1，示出了描绘两个用户(用户A、用户B)以及用于交换电子邮件消息的通信基础结构的示例性通信环境100。为了解释的简明和清楚起见，本公开将在图1的上下文中描述，其中用户A正向用户B传送电子邮件消息，用户A和用户B分别使用用户装备102和124。这些用户使用的用户装备102和124的一个示例是具有通信电路(诸如，调制解调器)的膝上型计算机。将注意到，图1中示出的用户和用户装备的特定安排仅出于描述目的，且图1不以任何方式将该装备和/或其安排限制在其中本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品可操作的环境和上下文中。

对于本领域技术人员来说，在阅读此处的说明书之后以下内容将是显而易见的，图1中示出的用户装备102和124可被配置为任意数量的计算设备，诸如游戏控制台、便携式媒体播放器、台式计算机、笔记本计算机、平板计算机、PDA、移动计算机、智能电话、移动电话、智能通信设备等。

继续图1，用户A的膝上型计算机102经由包括通信链路104和106的局部通信回路耦合到因特网服务提供者(ISP)服务器108。即，来自膝上型计算机102的信息经由通信链路104传送到ISP服务器108，并且信息由膝上型计算机102经由通信链路106从ISP服务器108接收到。类似地，用户B的膝上型计算机124经由包括通信链路120和122的局部通信回路耦合到ISP服务器118。即，来自膝上型计算机124的信息经由通信链路120传送到ISP服务器118，并且信息由膝上型计算机102经由通信链路122从ISP服务器118接收到。取决于其各自的地理位置和他们正用来彼此通信的设备的类型，用户A和用户B可能订阅或可能没有订阅相同ISP。

ISP服务器108和118分别经由通信链路112和116都连接到因特网114。因特网114不仅可以表示已知且公众可用的万维网计算机网络(即，因特网)，而且可以是完全专用的计算机网络，或者它可以是部分专用的计算机网络，其中它的一部分包括万维网。然而，为了解释方便起见，通信网络114被标记且被称为因特网。ISP 108和118能够根据用于传送电子邮件的一个或多个协议(即，SMTP或称简单邮件传输协议)和检索电子邮件的一个或多个协议(IMAP：因特网消息访问协议或POP：邮局协议)来传达(即，传送和/或接收)电子邮件消息。在所讨论的示例中，本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品将在SMTP和IMAP的上下文中描述。然而，容易理解，本公开不限于在这两个协议的上下文中进行实现和实践。其他协议可与本公开的这些系统、方法和计算机程序产品一起使用。同样，本公开可用在提及的协议(例如，SMTP3、IMAP4、POP3等)的任何版本中。

仅为了描述清楚起见，将电子邮件消息从用户A(使用膝上型计算机102)传送到ISP(“发送方”)服务器108、通过因特网114(经由一个或多个邮件交换服务器)传送到ISP(“接收方”)服务器118并且最终传送到用户B(用膝上型计算机124接收)的过程将分别在SMTP和IMAP的上下文中描述。

在一个实施例中，服务器108、118驻留在其中，从而本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品允许电子邮件经由因特网进行传送并且允许电子邮件由用户检索。将理解，从用户A到用户B的电子邮件消息经由按照各种因特网协议并根据SMTP或其他适当协议来路由电子邮件的一个或多个邮件交换服务器行进通过因特网114。此外，按照各种局部通信回路协议、网际协议和电子邮件检索协议(诸如IMAP)从服务器检索电子邮件。膝上型计算机102和124其中已安装有已知的公众可用的商业电子邮件阅读器软件或计算机程序(例如，可从华盛顿州雷蒙德市的微软公司获得的Microsoft)，其允许用户按照所遵循的用于传送电子邮件的适当协议(例如，SMTP)并且还根据所遵循的用于从服务器检索电子邮件的协议(例如，IMAP)来撰写电子邮件消息。

本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品可涉及驻留在膝上型计算机102(和膝上型计算机124)上的市场上可购得的软件，以允许用户A撰写符合SMTP的电子邮件并且还允许用户A实践本公开。具体而言，根据SMTP的电子邮件消息的格式涉及以特定格式安排电子邮件头部和正文，该格式还包括附加到电子邮件消息的元数据信息和命令，全部这些都符合SMTP。本公开的这些系统、方法或计算机程序产品可被实现为用特定指令编程的膝上型计算机102、和/或与商业电子邮件软件交互或涉及商业电子邮件软件的软件，使得期满时间字段在电子邮件的撰写期间对用户A可用。

在替换方案中，编入膝上型计算机102以实现本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品的指令可与所安装的商业电子邮件软件合并且变为集成在一起，以在用户A撰写电子邮件期间生成适当格式化的“期满时间”头部字段。同样，本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品可驻留在始发和目的地服务器(108、118)上，以允许这些服务器按照协议(例如，SMTP和IMAP)操作，并且将包括期满时间头部以及伴随元数据信息的电子邮件消息转移到适当的邮件交换服务器且最终到正确的目的地服务器。本公开的这些系统、方法和计算机程序产品也可驻留在将电子邮件消息从始发服务器路由到目的地服务器的各个邮件交换服务器中。

现在参考图2且继续用户A撰写电子邮件消息并且将其传送给用户B的示例，示出了根据一个实施例的电子邮件消息传输过程200。在这一实施例中，过程200由膝上型计算机102上执行的已编程软件来执行。在步骤202，在包含用于实现传送电子邮件的方法的指令的计算机程序下操作的膝上型计算机102在用户A撰写电子邮件期间向用户A提供被称为期满时间的用户可访问的头部字段。电子邮件消息的格式按照电子邮件传输协议(诸如SMTP)来执行。电子邮件具有正文区段和头部区段。头部区段具有一个或多个头部字段。根据本公开，这些头部字段中的至少一个是期满时间头部。期满时间头部字段可供用户A访问并且允许用户A输入期满时间字段的值，其中在一个实施例中，该值由等于1或更大的整数N表示。在这一实施例中，N表示期满时间的天数。

容易理解，期满时间头部字段可用来表示更细化的时间段。例如，期满时间值的格式可以是N、J、K，其中N、J和K是等于1或更大的整数，并且其中N表示天数、J表示小时数且K表示分钟数。可以使用期满时间值的各种其他格式和精度(例如，以“YYYY-MM-DDThh:mmTZD”形式的字符串，其中YYYY＝四位数字的年份；MM＝两位数字的月份(01＝一月等)；DD＝一月中两位数字的一天(01至31)；hh＝两位数字的小时(00至23)；mm＝两位数字的分种(00至59)；并且TZD＝协调世界时间(UTC)时区标志符(Z或+hh:mm或-hh:mm)——根据W3C日期和时间格式标准、W3C标准时间格式串的子集等)。

在一个实施例中，用户A可具有使期满时间头部字段只读的能力；这意味着电子邮件的收件人能查看期满时间，但不能修改期满时间的值。此外，用户A可以能够阻止撰写的电子邮件被转移到任何文件夹而只能简单地驻留在收件箱文件夹内，该收件箱文件夹是接收到电子邮件的文件夹。

在步骤204，用户装备(例如，膝上型计算机102)检查用户输入的值，以确认用户输入的值具有适当格式并且它符合所遵循的协议。不适当的值或未遵循适当格式的值将导致用户装备(即，膝上型计算机102)通知用户A将输入的值纠正为正确格式。除非期满时间字段被留为空白或者用户A输入具有适当格式的适当值，否则本公开的该方法将不允许传送电子邮件。当用户可访问头部字段被留为空白时，本公开的该方法输入期满时间头部字段的默认值。默认值的一个示例是N年(其中N足够大)或“永不”——意味着电子邮件将不会自动被预期目的地服务器删除(除非接收方用户具有修改或重新设置期满时间头部字段的能力或以常规方式简单地手动删除电子邮件)。

在步骤206，在来自用户A的命令(例如，点击/选择/轻击“发送”按钮)时，适当格式化的电子邮件(包括期满时间头部字段)按照各种合适的协议进行传送。即，本公开的如用已编程膝上型计算机102实现的用于传送电子邮件的方法确认电子邮件的格式包括期满时间头部字段的格式，并且随后等待传送命令。传送命令源自例如能激活“发送”电子邮件命令的用户A。“发送”电子邮件命令可以是撰写的电子邮件的一部分，该命令可以例如被图形地呈现在膝上型计算机102的显示器上。收到“发送”电子邮件命令时，膝上型计算机102根据各种适用的协议(包括SMTP)传送电子邮件。

电子邮件现在已从膝上型计算机102传送到ISP服务器108，ISP服务器108经由通信链路112将电子邮件传送到因特网，其中电子邮件根据SMTP或其他协议通过各个邮件交换服务器来路由。如之前提及的，代替膝上型计算机102，ISP服务器108(或某一其他处理器)可以用本公开的该方法来编程，以使得服务器108(或某一其他处理器)能够传送包括如上所述的期满时间头部字段的电子邮件。

现在参考图3且仍然继续用户A将电子邮件传送给用户B的示例，示出了根据一个实施例的电子邮件接收过程300。已通过因特网114传送的电子邮件消息现在已抵达其目的地并且驻留在ISP服务器118中。为解释方便，过程300在IMAP上下文中描述并且由膝上型计算机124执行，膝上型计算机124内安装有用于传送和检索电子邮件的商业电子邮件软件程序。即，处理收到电子邮件的方法可以是与已安装的商业软件交互的单独程序，或者可与已安装的商业软件合并且变为集成在一起。或者，过程300可由服务器118执行，服务器118被编程为识别收到电子邮件中的期满时间头部字段，并且使用收到电子邮件的时间作为期满时间的基准点。即，期满时间时钟将在服务器118收到电子邮件时开始运行。服务器118将收到电子邮件放在文件夹(即，“收件箱”文件夹)中。通过使用商业电子邮件软件包，该文件夹在膝上型计算机124处被复制，并且这一文件夹被同步到服务器118上其对应的文件夹。膝上型计算机124处出现的被同步到服务器118的电子邮件文件夹由服务器118来控制。对服务器上的文件夹作出的任何动作、修改或更改将反映在膝上型计算机124所显示的对应的文件夹中。相反，对膝上型计算机124上的文件夹作出的任何动作、修改或更改将反映在服务器118上对应的文件夹中。

在步骤302，服务器118根据IMAP检索电子邮件。一旦服务器118检索到电子邮件，则电子邮件可由用户B访问，用户B能从膝上型计算机124上执行的其电子邮件阅读器软件应用的收件箱中检索电子邮件。即，按照IMAP，收到电子邮件被下载到在膝上型计算机124处被复制的收件箱文件夹中，使得膝上型计算机124处所显示的收件箱(在安装在膝上型计算机124中的电子邮件软件激活时)被同步到服务器118。用户B随后可打开电子邮件以查看电子邮件消息的头部区段和正文区段内容。如膝上型计算机124所显示的电子邮件具有包括以下头部字段的典型头部区段：来自：发件人电子邮件地址；去往：收件人电子邮件地址；日期：发送电子邮件的日期和时间；主题：电子邮件的主题内容；以及CC：附加收件人电子邮件地址。除了上述电子邮件头部字段以外，还显示作为期满时间(例如，N天、J小时和/或K分钟，或任何其他日期/时间格式)来显示的字段。因此，期满时间头部字段用作：(i)向用户B通知电子邮件将驻留在服务器118上直到发生自动删除的时间长度；(ii)给用户B修改期满时间字段的值的选项(如果发件人(即，用户A)允许的话)；以及(iii)给用户B将收到电子邮件移至未同步到ISP服务器118的文件夹的选项。

在一个实施例中，如果用户将收到电子邮件移至未同步到ISP服务器118的文件夹中，或者如果用户将期满时间头部字段的值修改成默认值“永不”，则收到电子邮件将不会被服务器118自动删除，而会无限期地保留在服务器上。然而，如果收到电子邮件保留在与服务器118同步的文件夹中，则收到电子邮件最终将被自动删除。在电子邮件保留在已同步文件夹中的同时，其期满时间以相等增量步幅(例如，秒、分钟、小时或天)减少，并且剩余时间被持续显示且当用户B查看电子邮件时对用户B可用。因此，服务器118跟踪持续变化的期满时间的值。

在本公开的另一个实施例中，电子邮件的发件人可能如此关注电子邮件内的敏感信息，以致于期满时间字段将被设置成只读，并且接收方用户将无法修改期满时间的值，用户也将无法把收到电子邮件移至未与服务器118同步的文件夹中。在又一个实施例中，发件人可能能够将电子邮件移至私人文件夹，但可能仍然无法以任何方式修改、更改或改变期满时间字段的值。在这一情况下，如果电子邮件以某种方式从私人文件夹中被移除并且存回与服务器同步的文件夹中，则根据本公开，期满字段将被重新激活，且其朝向其最终删除的倒计时将恢复。

在步骤304，服务器118按任何系统指定的间隔周期性地监视(或扫描)电子邮件(和已同步文件夹中的所有其他电子邮件)以确定其期满时间的状态。用户B可以在期满时间经过之前的任何时间改变和/或修改期满时间的值。服务器118将继续监视期满时间的值，并且当经过电子邮件的期满时间时将自动删除该电子邮件。

具体而言，在步骤306，服务器118尝试检测经过期满时间的事件。在步骤308，在检测到经过期满时间时，服务器118就自动删除收到电子邮件。由于在服务器118上安装了实现如图3中描述的方法的软件和/或计算机程序产品，如上所述的服务器118能够执行处理收到电子邮件的方法。在膝上型计算机124上可以安装相同软件以允许膝上型计算机124执行过程300。或者，该程序可被安装在服务器118和膝上型计算机124两者中，以允许任一设备执行处理收到电子邮件的方法。此外，容易理解，膝上型计算机102和124两者都能够执行如图1和2中描绘的本公开的这些系统、方法和计算机程序产品。同样，ISP服务器108和118两者都能够执行如图1和2中描绘的本公开的这些系统、方法和/或计算机程序产品。

参考图4，示出了根据本公开的一个或多个实施例的可被配置成实现时间管理式电子邮件的各个方面的示例计算设备400的框图。计算设备400可在膝上型计算机102、124和/或服务器108、118内实现过程200和/或过程300。

计算设备400包括一个或多个处理器或处理单元402、可包括一个或多个存储器和/或存储组件406的一个或多个计算机可读介质404、一个或多个输入/输出(I/O)设备408、以及允许各组件和设备彼此通信的总线410。计算机可读介质404和/或一个或多个I/O设备408可以作为计算设备400的一部分被包括，或者可另选地可以耦合到计算设备400。总线410表示若干类型的总线结构中的一个或多个，包括存储器总线或存储器控制器、外围总线、加速图形端口，以及使用各种不同的总线体系结构中的处理器或局部总线。总线410可包括有线和/或无线总线。

存储器/存储组件406表示一个或多个计算机存储介质。组件406可包括易失性介质(诸如随机存取存储器(RAM))和/或非易失性介质(诸如只读存储器(ROM)、闪存、光盘、磁盘等等)。组件406可包括固定介质(例如，RAM、ROM、固定硬盘驱动器等等)以及可移动介质(例如，闪存驱动器、可移动硬盘驱动器、光盘等等)。

此处所讨论的技术可以以软件实现，该软件具有由一个或多个处理单元402执行的指令。可以理解，不同的指令可以存储在计算设备400的不同的组件中，诸如存储在处理单元402中，存储在处理单元402的各种缓存存储器中，存储在设备400的其他高速缓存存储器(未示出)中，存储在其他计算机可读介质上等等。另外，可以理解，指令存储在计算设备400中的位置可以随着时间而变化。

一个或多个输入/输出设备408允许用户向计算设备400输入命令和信息，并且还允许向用户和/或其他组件或设备呈现信息。输入设备的示例包括键盘、光标控制设备(例如，鼠标)、话筒、扫描仪等。输出设备的示例包括显示设备(例如，监视器或投影仪)、扬声器、打印机、网卡等等。

此处可以在软件或程序模块的一般上下文中描述各种技术。一般而言，软件包括执行特定任务或实现特定抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等等。这些模块和技术的实现可以存储在某种形式的计算机可读介质上或通过某种形式的计算机可读介质传输。计算机可读介质可以是可以被计算设备访问的任何可用介质。作为示例而非限制，计算机可读介质可包括“计算机存储介质”和“通信介质”。

“计算机存储介质”包括以用于存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其他数据等信息的任何方法或技术实现的易失性和非易失性、可移动和不可移动介质。计算机存储介质包括，但不限于，RAM、ROM、EEPROM、闪存或其他存储器技术、CD-ROM、数字多功能盘(DVD)或其他光盘存储、磁带盒、磁带、磁盘存储或其他磁性存储设备、或能用于存储所需信息且可以由计算机访问的任何其他介质。

“通信介质”通常用诸如载波或其他传输机制等已调制数据信号来体现计算机可读指令、数据结构、程序模块或其他数据。通信介质还包括任何信息传送介质。术语“已调制数据信号”是指使得以在信号中编码信息的方式来设定或改变其一个或多个特征的信号。作为示例而非限制，通信介质包括有线介质，诸如有线网络或直接线路连接，以及无线介质，诸如声学、RF、红外线和其他无线介质。上面各项中的任何组合也包括在计算机可读介质的范围内。

一般而言，此处所描述的任何功能或技术都可使用软件、固件、硬件(例如，固定逻辑电路、片上系统)、手动处理或这些实现的组合来实现。如此处所使用的术语“模块”和“组件”一般代表软件、固件、硬件或其组合。在软件实现的情况下，模块或组件表示当在处理器(例如，一个或多个CPU)上执行时执行指定任务的程序代码。程序代码可被储存在一个或多个计算机可读存储器设备中。本文描述的本公开的各个特征是平台无关的，从而意味着该技术可在具有各种处理器的各种商用计算平台上实现。

如相关领域的技术人员将明白，在阅读本文的描述之后，实现促进在用户可选时间段之后收到电子邮件的自动删除的过程200和过程300的代码可以是与计算设备400一起发货的“标准”电子邮件阅读器应用的一部分或可以是之后作为更新(或补丁)的部分来添加。

尽管上面已经描述了本发明的各方面，但是，应该理解，它们只是作为示例来呈现的，而不作为限制。对于相关领域的技术人员显而易见的是，可以对其做出形式和细节上的各种改变而不背离本发明的精神和范围。因此，本发明不应被上述的示例性方面中的任一个所限制，而应当仅根据所附权利要求书及其等同替换来定义。

另外，应当理解，突出显示本发明的结构、方法、功能和优势的附件中的附图仅出于示例目的来呈现。本发明足够灵活和可配置，使得它可以通过除附图中所示的以外的方式来实现。

此外，前述摘要的目的是使美国专利商标局和公众，特别是相关领域的不熟悉专利或法律术语或用语的科学家、工程师和实践者能够从粗略的检查中快速地确定本技术发明的本质和精髓。摘要不旨在用于以任何方式限制本发明的范围。

Claims (20)

1.一种具有一个或多个处理器和一个或多个计算机存储设备的计算系统，所述计算机存储设备上存储有多个指令，所述指令可由所述一个或多个处理器执行以使得所述一个或多个处理器执行包括以下的操作：

从服务器接收电子邮件，所述服务器具有在所述服务器上保持的第一文件夹中的所述电子邮件的第一副本；

将所接收的电子邮件的第二副本放置在所述计算系统上的第二文件夹中，所述第二文件夹与在所述服务器上保持的第一文件夹同步，其中，该所接收的电子邮件具有相关的期满值，所述期满值表示所述电子邮件的第二副本在被自动删除之前要保持在所述第二文件夹中的时间段；

在如下时间点之后从所述计算系统上的第二文件夹中自动删除所述电子邮件的第二副本：(i)已经过了与所述期满值对应的时间段，同时(ii)所述电子邮件的第二副本仍然在所述计算系统上的第二文件夹中。

2.如权利要求1所述的计算系统，其中，由所述一个或多个处理器执行的操作还包括：

从收件人接收对所述期满值的修改输入；以及

根据所接收的修改输入，来修改所述期满值。

3.如权利要求1所述的计算系统，其中，所述期满值包括以下至少一项：表示天数的整数、表示小时数的整数、表示分钟数的整数、表示特定日期的字符串、表示特定时间的字符串、或默认值。

4.如权利要求1所述的计算系统，其中，由所述一个或多个处理器执行的操作还包括：

基于用户输入，将所接收的电子邮件的第二副本从所述第二文件夹移动到另一文件夹；以及

将所述第二副本保持在所述计算系统上的所述另一文件夹中，即使是在已经过了与所述期满值对应的时间段之后。

5.一种用于在客户机设备上处理电子邮件的方法，包括

建立与服务器的电子通信，所述服务器在所述服务器的第一文件夹中保存了电子邮件，所述电子邮件具有相关的期满值，所述期满值表示所述电子邮件要保持在所述服务器上的所述文件夹中的时间段；

用所述客户机设备，经由所建立的电子通信访问在所述服务器上保持的第一文件夹中的所述电子邮件；

在所述客户机设备上的第二文件夹中显示所访问的电子邮件的副本；以及

在如下时间点之后自动移除所述电子邮件的所述副本以不再显示在所述客户机设备上的第二文件夹中：(i)已经过了与同所述电子邮件相关的所述期满值对应的时间段，同时(ii)所述电子邮件的所述副本仍然被显示在所述客户机设备上的第二文件夹中。

6.如权利要求5所述的方法，还包括：

在尚未经过与同所述电子邮件相关的所述期满值对应的时间段时，保持在所述客户机设备上显示所述电子邮件的所述副本。

7.如权利要求5所述的方法，还包括：

检测到所述电子邮件的所述副本被恢复到所述客户机设备上的所述第二文件夹中；以及

响应于检测到所述副本的所述恢复：

确定是否已经过所述期满值所指示的时间段；以及

响应于确定已经过所述期满值所指示的时间段，自动移除所述电子邮件的所述副本以不再显示在所述客户机设备上的所述第二文件夹中。

8.如权利要求5所述的方法，还包括：

在所述客户机设备处从收件人接收对所述期满值的修改输入；以及

根据所接收的修改输入，来修改所述期满值。

9.如权利要求5所述的方法，其中，所述期满值包括以下至少一项：表示天数的整数、表示小时数的整数、表示分钟数的整数、表示特定日期的字符串、或表示特定时间的字符串。

10.如权利要求5所述的方法，还包括：显示与在所述客户机设备上的所述电子邮件的所显示副本相关联的所述期满值所指示的时间段的剩余时间。

11.一种用于在客户机设备上处理电子邮件的方法，包括：

访问在服务器上保持的电子邮件，所述服务器具有在所述服务器上的第一文件夹中的所述电子邮件的第一副本；

在所述客户机设备上的第二文件夹中显示所访问的电子邮件的第二副本，所述第二文件夹与在所述服务器上的第一文件夹同步，其中，所接收的电子邮件具有相关的期满值，所述期满值表示所述电子邮件的第一副本在被自动删除之前要保持在所述第一文件夹中的时间段；

在如下时间点之后自动移除所述电子邮件的第二副本以不再显示在所述客户机设备上的第二文件夹中：(i)已经过了与所述期满值对应的时间段，同时(ii)所述电子邮件的第二副本仍然被显示在所述客户机设备上的第二文件夹中。

12.如权利要求11所述的方法，还包括：在经过与所述期满值对应的所述时间段之前，持续在所述客户机设备上的第二文件夹中显示所接收的电子邮件的第二副本。

13.如权利要求11所述的方法，还包括：

将所述电子邮件的第二副本从所述第二文件夹移动到所述客户机设备的另一文件夹；以及

将移动后的所述电子邮件的第二副本保持在所述另一文件夹中，即使是在已经过了与所述期满值对应的所述时间段时。

14.如权利要求11所述的方法，还包括：

将所述电子邮件的第二副本从所述第二文件夹移动到在所述客户机设备上显示的另一文件夹；以及

保持被移动到所述另一文件夹中的所述第二副本，即使是在已经过了与所述期满值对应的时间段时；

检测到所述电子邮件的所述第二副本被恢复到所述客户机设备上所显示的所述第二文件夹中；以及

响应于检测到所述电子邮件的所述第二副本被恢复到所述第二文件夹中：

确定是否已经过所述期满值所指示的时间段；以及

响应于确定已经过所述期满值所指示的时间段，自动移除所述电子邮件的所述第二副本以不再显示在所述客户机设备上的所述第二文件夹中。

15.如权利要求11所述的方法，还包括：

检测到所述电子邮件的所述第二副本被恢复到所述客户机设备上所显示的所述第二文件夹中；以及

响应于检测到所述电子邮件的所述第二副本被恢复到所述第二文件夹中：

确定是否已经过所述期满值所指示的时间段；以及

响应于确定已经过所述期满值所指示的时间段，自动移除所述电子邮件的所述第二副本以不再显示在所述客户机设备上的所述第二文件夹中。

16.如权利要求11所述的方法，还包括：

在所述客户机设备处从收件人接收对所述期满值的修改输入；以及

根据所接收的修改输入，来修改所述期满值。

17.如权利要求11所述的方法，还包括：

在所述客户机设备处从收件人接收对所述期满值的修改输入；

确定所述期满值是否是可修改的；以及

响应于确定所述期满值是可修改的，根据所接收的修改输入，来修改所述期满值。

18.如权利要求11所述的方法，还包括：

在所述客户机设备处从收件人接收对所述期满值的修改输入；

确定所述期满值是否是可修改的；以及

响应于确定所述期满值不是可修改的，保持所述期满值的当前值。

19.如权利要求11所述的方法，其中，所述期满值包括以下至少一项：表示天数的整数、表示小时数的整数、表示分钟数的整数、表示特定日期的字符串、或表示特定时间的字符串。

20.如权利要求11所述的方法，还包括：在尚未经过所述期满值所指示的时间段时，显示所述期满值所指示的所述时间段的剩余时间。