CN106019894A - 显影剂容器、图像形成单元和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及显影剂容器、图像形成单元和图像形成装置。一种显影剂容器包括：具有用于存储显影剂的至少一个存储腔室的外壳；通过至少一个存储腔室中的至少一个从第一端部延伸到第二端部的第一旋转构件；连接到第一端部的第一齿轮；以及连接到第二端部的第二齿轮，第一旋转构件被配置成将驱动力从第一齿轮传送到第二齿轮。

Description

显影剂容器、图像形成单元和图像形成装置

技术领域

本发明涉及显影剂容器、图像形成单元和图像形成装置。

背景技术

图像形成装置是已知的，其在图像形成单元中的感光鼓上形成调色剂图像并且将调色剂图像转印到记录介质上。这样的图像形成装置可以具有用于在调色剂存储部中搅拌调色剂的搅拌器。例如，日本专利申请公开号2005-292366公开了一种包括在调色剂存储部的纵向方向上可旋转地延伸的搅拌棒的图像形成单元。

发明内容

本发明的一方面意图提供能够传送驱动力的显影剂容器、图像形成单元以及图像形成装置。

根据本发明的一方面，提供有一种显影剂容器，包括：具有用于存储显影剂的至少一个存储腔室的外壳；通过至少一个存储腔室中的至少一个从第一端部延伸到第二端部的第一旋转构件；连接到第一端部的第一齿轮；以及连接到第二端部的第二齿轮，第一旋转构件被配置成将驱动力从第一齿轮传送到第二齿轮。

根据本发明的另一方面，提供有一种图像形成单元，包括：上述的显影剂容器；具有存储在至少一个存储腔室中的一个中的显影剂被供应到的显影腔室的外壳；被配置成将驱动力传送到第一齿轮的第一驱动力传送部；被配置成通过第一旋转构件和第二齿轮从第一齿轮接收驱动力并且传送驱动力的第二驱动力传送部；以及设置在显影腔室中并且被配置成通过接收从第二驱动力传送部所传送的驱动力而旋转的第二旋转构件。

根据本发明的另一方面，提供有一种包括上述的显影剂容器的图像形成装置。

根据本发明的另一方面，提供有一种包括上述的图像形成单元的图像形成装置。

附图说明

在附图中：

图1是图示了第一实施例中的图像形成装置的示例性配置的视图；

图2是图示了第一实施例中的图像形成单元的示例性配置的截面视图；

图3是图示了第一实施例中的图像形成单元的示例性配置的视图；

图4A是图示了图3中的图像形成单元的驱动机构的示例性配置的透视图；

图4B是图示了图3中的图像形成单元的另一驱动机构的示例性配置的透视图；

图5是图示了图3中的残余量检测棒的示例性配置的透视图；

图6是图示了图5中的反射板的示例性配置的视图；

图7是图示了图1中的图像形成装置的控制机构的示例性配置的框图；

图8A和8B是用于解释图7中的检测单元的示例性操作的图；

图9A至9E是用于解释图5中的残余量检测棒的示例性操作的图；

图10A至10D是由图7中的检测单元所生成的信号的波形图；

图11A至11D是用于解释图5中的残余量检测棒的另一示例性操作的图；

图12是图示了第二实施例中的图像形成单元的示例性配置的截面视图；

图13是图示了第二实施例中的图像形成单元的示例性配置的视图；

图14A是图示了图13中的图像形成单元的驱动机构的示例性配置的透视图；

图14B是图示了图13中的图像形成单元的另一驱动机构的示例性配置的透视图；

图15是图示了第三实施例中的图像形成单元的示例性配置的视图；

图16是图示了图15中的图像形成单元的示例性配置的另一视图；

图17是图示了图15中的指示器的示例性配置的解释图；

图18A和18B是用于解释图15中的图像形成单元的示例性操作的图；

图19A和19B是用于解释图15中的离合器（clutch）的示例性操作的图；

图20A和20B是用于解释图15中的指示器的示例性操作的图；以及

图21A至21F是由第三实施例中的检测单元所生成的信号的波形图。

具体实施方式

现在将参照附图来描述本发明的实施例。

第一实施例

<示例性配置>

（示例性整体配置）

图1图示了包括根据第一实施例的图像形成单元的图像形成装置1的示例性配置。图像形成装置1用作用于使用电子照相系统在诸如一张普通纸之类的记录介质上形成图像的打印机。

图像形成装置1包括纸馈送辊11、一对定位辊12、四个图像形成单元20K，20Y，20M和20C（也被共同地称为图像形成单元20）、四个曝光头13K，13Y，13M和13C（也被共同地称为曝光头13）、转印单元30、定影单元14以及排出辊15和16的对。这些构件沿着记录介质9在其上输送的输送路径10进行布置。

纸馈送辊11一个接一个地从存储在介质托盘8中的记录介质9的顶部拾取（pickup）记录介质9，并且将所拾取的记录介质9馈送到输送路径10中。

该对定位辊12包括在其之间具有输送路径10的一对辊。该对定位辊12校正从纸馈送辊11所馈送的记录介质9的歪斜，并且沿着输送路径10将记录介质9输送到图像形成单元20。

图像形成单元20形成调色剂图像。具体地，图像形成单元20K形成黑色（K）调色剂图像；图像形成单元20Y形成黄色（Y）调色剂图像；图像形成单元20M形成洋红色（M）调色剂图像；图像形成单元20C形成青色（C）调色剂图像。在该示例中，图像形成单元20以图像形成单元20C，20M，20Y和20K的顺序布置在记录介质9的输送方向F上。每一个图像形成单元20可附接到图像形成装置1的主体1a并且可从其拆卸。

曝光头13K利用光来照射图像形成单元20K的感光鼓21（随后描述）。曝光头13Y利用光来照射图像形成单元20Y的感光鼓21。曝光头13M利用光来照射图像形成单元20M的感光鼓21。曝光头13C利用光来照射图像形成单元20C的感光鼓21。因而，这些感光鼓21被曝光头13K，13Y，13M和13C曝光，使得在感光鼓21的表面上形成静电潜像。

转印单元30将由四个图像形成单元20K，20Y，20M和20C所形成的调色剂图像转印到调色剂图像要被转印到的记录介质9的表面上。转印单元30包括转印带31和四个转印辊32K，32Y，32M和32C（也被共同地称为转印辊32）。转印带31沿着输送路径10输送记录介质9。转印辊32K被设置成面向图像形成单元20K的感光鼓21，其中在其之间具有输送路径10和转印带31。转印辊32Y被设置成面向图像形成单元20Y的感光鼓21，其中在其之间具有输送路径10和转印带31。转印辊32M被设置成面向图像形成单元20M的感光鼓21，其中在其之间具有输送路径10和转印带31。转印辊32C被设置成面向图像形成单元20C的感光鼓21，其中在其之间具有输送路径10和转印带31。如随后所描述的，每一个转印辊32K，32Y，32M和32C被高压电源54施加转印电压。由此，在图像形成装置1中，由图像形成单元（或显影单元）20所形成的调色剂图像被转印到调色剂图像要被转印到的记录介质9的表面上。

定影单元14通过向记录介质9施加热和压力来将转印在记录介质9上的调色剂图像定影到记录介质9。

排出辊15对包括在其之间具有输送路径10的一对辊，并且输送从定影单元14所排出的记录介质9。排出辊16对包括在其之间具有输送路径10的一对辊，并且将记录介质9排出图像形成装置1之外。

以该方式，图像形成装置1在记录介质9上打印。所打印的记录介质9被置于堆叠器盖（stacker cover）17上。

（图像形成单元）

图2图示了图像形成单元20K的横截面。图3图示了如从图2中的右侧看到的图像形成单元20K的主要部分的示例性配置。图像形成单元20K包括图像形成部210和调色剂存储部（或调色剂盒）220。调色剂存储部220可附接到图像形成单元20K（或图像形成部210）并且可从其拆卸。

图像形成部210包括感光鼓21、带电辊22、清洁叶片21B、调色剂输送构件23、显影辊24、显影叶片24B、供应辊25、残余量检测棒40、搅拌器27A和27B、以及收容图像形成部210的这些构件的外壳211。外壳211具有或者限定显影腔室212。图像形成部210还包括第一驱动力传送部213和第二驱动力传送部214。

感光鼓21在其表面（或表面部分）上承载静电潜像，并且使用感光器制成。如图3中所图示的，感光鼓21的一端连接到感光鼓齿轮21G。感光鼓齿轮21G从感光鼓电动机21M（图7）接收驱动力（或电力）。如图2中所图示的，感光鼓21通过由感光鼓齿轮21G所接收的驱动力而顺时针旋转。由带电辊22使感光鼓21带电。图像形成单元20K的感光鼓21被曝光头13K曝光，使得静电潜像形成在感光鼓21的表面上。

带电辊22使感光鼓21的表面（或表面部分）带电。带电辊22被设置成与感光鼓21的表面（或外围表面）接触。带电辊22随着感光鼓21的旋转而旋转。如随后所描述的，带电辊22被高压电源54施加带电电压。

清洁叶片21B刮掉在感光鼓21的表面（或表面部分）上所残余的调色剂以清洁它。

调色剂输送构件23将由清洁叶片21B所刮掉的调色剂（或废弃调色剂）输送到调色剂存储部220的废弃调色剂腔室222（随后描述）。

显影辊24在其表面上承载调色剂。显影辊24被设置成与感光鼓21的表面（或外围表面）接触。显影辊24的一端连接到显影辊齿轮24G（随后描述）。如图2中所图示的，显影辊齿轮24G接收驱动力（或电力），显影辊24通过所述驱动力逆时针旋转。显影辊24将调色剂供应到感光鼓21以对静电潜像进行显影，使得对应于静电潜像的调色剂图像形成在感光鼓21上。如随后所描述的，显影辊24被高压电源54施加显影电压。

显影叶片24B紧靠显影辊24的表面以在显影辊24的表面上形成调色剂的层（或调色剂层），并且调节、控制或调整调色剂层的厚度。如随后所描述的，显影叶片24B被高压电源54施加供应电压。

供应辊25将存储在调色剂盒220中的调色剂供应到显影辊24。供应辊25被设置成与显影辊24的表面（或外围表面）接触。如图3中所图示的，供应辊25的一端连接到供应辊齿轮25G。如图2中所图示的，供应辊齿轮25G接收驱动力（或电力），供应辊25通过所述驱动力逆时针旋转。这在供应辊25的表面与显影辊24的表面之间引起摩擦，使得调色剂由于摩擦而带电。如随后所描述的，供应辊25被高压电源54施加供应电压。

残余量检测棒40是设置在显影腔室212中并且被配置成通过接收从第二驱动力传送部214所传送的驱动力而旋转的旋转构件。残余量检测棒40是用于检测图像形成单元20K中所残余的调色剂的量的构件。如图3中所图示的，残余量检测棒40具有曲柄形状。残余量检测棒40的一端连接到残余量检测棒齿轮40G（随后描述）。如图2中所图示的，残余量检测棒齿轮40G接收驱动力（或电力），残余量检测棒40通过所述驱动力逆时针旋转。残余量检测棒40被配置成使得依赖于调色剂的残余量使用针对残余量检测棒40的旋转的阻力中的变化来检测调色剂的残余量。

搅拌器27A和27B对调色剂进行搅拌。搅拌器27A和27B被设置成靠近供应辊25。搅拌器27A和27B均顺时针旋转，如图2中所图示的。

显影辊24、显影叶片24B、供应辊25、残余量检测棒40以及搅拌器27A和27B被设置在显影腔室212中。显影腔室212被供应有来自调色剂存储部220的调色剂腔室221（随后描述）的调色剂。

第一驱动力传送部213被配置成将驱动力传送到调色剂存储部220的搅拌棒齿轮28G1（随后描述）。具体地，第一驱动力传送部213被配置成从感光鼓电动机（或驱动源）21M接收驱动力并且将驱动力传送到搅拌棒齿轮28G1。在该实施例中，第一驱动力传送部213包括感光鼓齿轮21G、显影辊齿轮24G、供应辊齿轮25G和空转（idle）齿轮151G至154G（随后描述）。

第二驱动力传送部214被配置成通过调色剂存储部220的搅拌棒齿轮28G2（随后描述）和搅拌棒28（随后描述）从搅拌棒齿轮28G1接收驱动力并且传送驱动力。在该实施例中，第二驱动力传送部214包括空转齿轮155G至157G（随后描述）。

调色剂存储部220包括外壳223、搅拌棒28和输送螺旋29。外壳223具有或者限定用于存储显影剂的至少一个存储腔室（在该实施例中，调色剂腔室221和废弃调色剂腔室222）。调色剂腔室221和废弃调色剂腔室222被提供在外壳223中并且被外壳223隔开。

调色剂腔室221存储调色剂。具体地，图像形成单元20K的调色剂腔室221存储黑色（K）调色剂。

搅拌棒28是通过至少一个存储腔室中的至少一个（在该实施例中，调色剂腔室221）从第一端部28a延伸到第二端部28b的旋转构件。搅拌棒28是通过至少一个存储腔室中的一个（在该实施例中，调色剂腔室221）从第一端部28a延伸到第二端部28b的旋转体。搅拌棒28是用于搅拌调色剂腔室221中的调色剂的搅拌构件。搅拌棒28将调色剂腔室221中的调色剂供应到图像形成部210。如图3中所图示的，搅拌棒28的第一端部28a连接到搅拌棒齿轮28G1，并且第二端部28b连接到搅拌棒齿轮28G2。搅拌棒28被配置成将驱动力（或电力）从搅拌棒齿轮28G1传送到搅拌棒齿轮28G2。具体地，搅拌棒齿轮28G1接收驱动力；搅拌棒28通过由搅拌棒齿轮28G1所接收的驱动力而旋转，并且将驱动力传送到搅拌棒齿轮28G2。

废弃调色剂腔室222存储由调色剂输送构件23所输送的废弃调色剂。具体地，图像形成单元20K的废弃调色剂腔室222存储黑色（K）废弃调色剂。

输送螺旋29是用于输送废弃调色剂腔室222中的废弃调色剂的输送构件。如图3中所图示的，输送螺旋29具有轴29a和围绕轴29a设置的螺旋叶片29b。输送螺旋29的一端连接到输送螺旋齿轮29G。输送螺旋齿轮29G接收驱动力，输送螺旋29通过所述驱动力旋转。

图4A和4B图示了图像形成单元20K中的驱动机构的示例性配置；图4A图示了设置在图3中所图示的图像形成单元20K的右侧上的驱动机构；图4B图示了设置在图3中所图示的图像形成单元20K的左侧上的驱动机构。

图像形成部210包括感光鼓齿轮21G、显影辊齿轮24G、供应辊齿轮25G、空转齿轮151G至157G以及残余量检测棒齿轮40G。调色剂存储部220包括搅拌棒齿轮28G1和28G2、输送螺旋齿轮29G以及空转齿轮158G。

如图4A中所图示的，感光鼓齿轮21G、显影辊齿轮24G、空转齿轮151G、供应辊齿轮25G、空转齿轮152G、空转齿轮153G、空转齿轮154G以及搅拌棒齿轮28G1被布置在图3中所图示的图像形成单元20K的右侧上。如图4B中所图示的，搅拌棒齿轮28G2、空转齿轮155G、空转齿轮156G、空转齿轮157G、残余量检测棒齿轮40G、空转齿轮158G以及输送螺旋齿轮29G被布置在图3中所图示的图像形成单元20K的左侧上。

在图像形成单元20K中，首先，感光鼓齿轮21G（图4A）从在图像形成装置1中提供的感光鼓电动机21M接收驱动力（或电力）。然后，驱动力从感光鼓齿轮21G以如下的顺序传送到显影辊齿轮24G、空转齿轮151G、供应辊齿轮25G、空转齿轮152G、空转齿轮153G、空转齿轮154G以及搅拌棒齿轮28G1。

由搅拌棒齿轮28G1所接收的驱动力通过搅拌棒28传送到搅拌棒齿轮28G2，如图3中所图示的。然后，由搅拌棒齿轮28G2所接收的驱动力从搅拌棒齿轮28G2以如下的顺序传送到空转齿轮155G、空转齿轮156G、空转齿轮157G以及残余量检测棒齿轮40G，并且还从搅拌棒齿轮28G2以如下的顺序传送到空转齿轮158G和输送螺旋齿轮29G，如图4B中所图示的。

以该方式，图像形成单元20K被配置成使得残余量检测棒齿轮40G通过调色剂存储部220中的搅拌棒28接收驱动力。

图5图示了残余量检测棒40的示例性配置。残余量检测棒40包括棒主体41、轴承42、突出部43和反射板（或反射器）44。残余量检测棒40可以包括残余量检测棒齿轮40G。

棒主体41是通过显影腔室212从第一端部41a延伸到第二端部41b的旋转体。棒主体41关于残余量检测棒齿轮40G的旋转轴在由图5中的箭头A1所指示的方向上可旋转。棒主体41具有曲柄形状。由此，当棒主体41旋转时，如果在棒主体41周围存在调色剂，则棒主体41从调色剂接收阻力。

残余量检测棒齿轮40G连接到棒主体41的第一端部41a。残余量检测棒齿轮40G被配置成接收从第二驱动力传送部214所传送的驱动力。

轴承42插入在棒主体41与残余量检测棒齿轮40G之间。轴承42固定到棒主体41以便与棒主体41整体地旋转。轴承42可旋转地安装到残余量检测棒齿轮40G。轴承42相对于残余量检测棒齿轮40G的旋转的范围被突出部43和突出部49限制，如随后所描述的。因而，棒主体41相对于残余量检测棒齿轮40G在预定角度范围内可旋转，如随后所描述的。

突出部43在垂直于棒主体41的旋转轴的方向上从轴承42突出。具体地，突出部43在与棒主体41弯曲的方向（图5中的向下方向）相对的方向上突出。另一方面，残余量检测棒齿轮40G在其在轴承42侧上的表面上具有突出部49。突出部49被配置成通过紧靠突出部43而限制轴承42相对于残余量检测棒齿轮40G的旋转的范围。当残余量检测棒齿轮40G旋转时，残余量检测棒齿轮40G的突出部49在圆周方向上推动突出部43，由此使棒主体41旋转。

反射板44连接到棒主体41的第二端部41b。反射板44是用于反射光的构件。反射板44被设置在从棒主体41的旋转轴偏移（displace）的位置处。具体地，反射板44被设置于在与棒主体41弯曲的方向（图5中的向下方向）相对的方向（图5中的向上方向）上偏移的位置处。也就是说，在垂直于旋转轴的平面上，如在旋转轴的方向上所看到的，反射板44被设置在与棒主体41的重心相对的位置处。而且，反射板44被设置成使得其在与棒主体41相对的侧上具有反射表面。

图6图示了反射板44的示例性配置。棒主体41被设置成穿过图像形成部210的外壳211。因而，反射板44被设置在外壳211之外，使得其在与外壳211相对的侧上具有反射表面。

除了以下点之外，图像形成单元20Y，20M和20C基本上与图像形成单元20K相同。图像形成单元20Y的感光鼓21被曝光头13Y曝光；图像形成单元20M的感光鼓21被曝光头13M曝光；图像形成单元20C的感光鼓21被曝光头13C曝光。图像形成单元20Y的调色剂腔室221存储黄色（Y）调色剂；图像形成单元20M的调色剂腔室221存储洋红色（M）调色剂；图像形成单元20C的调色剂腔室221存储青色（C）调色剂。图像形成单元20Y的废弃调色剂腔室222存储黄色（Y）废弃调色剂；图像形成单元20M的废弃调色剂腔室222存储洋红色（M）废弃调色剂；图像形成单元20C的废弃调色剂腔室222存储青色（C）废弃调色剂。

<图像形成装置的控制机构>

图7图示了图像形成装置1的示例性控制机构。图像形成装置1包括接口51、电动机驱动器（或电动机控制器）52、曝光控制器53、高压电源54、检测单元55和控制器59。

接口51从主机计算机（未图示）接收打印数据，并且例如将各种控制信号发送到主机计算机以及从主机计算机接收各种控制信号。

电动机驱动器52控制图像形成装置1中的电动机的操作，由此使纸馈送辊11、图像形成单元20、转印单元30、定影单元14以及排出辊15和16的对进行操作。

曝光控制器53控制每一个曝光头13的曝光操作。

高压电源54将相应电压施加到图像形成单元20的带电辊22、显影辊24、显影叶片24B和供应辊25、以及转印辊32。

检测单元55针对每一个图像形成单元20借助于残余量检测棒40来检测调色剂的残余量和调色剂存储部220的存在或不存在。此处，调色剂存储部220的存在或不存在的检测不仅包括检测调色剂存储部220是否安装到图像形成单元20（或图像形成部210），而且包括例如检测调色剂存储部220是否适当地安装到图像形成单元20（或图像形成部210）。检测单元55包括检测器50K，50Y，50M和50C（也被共同地称为检测器50）以及检测控制器58K，58Y，58M和58C（也被共同地称为检测控制器58）。

检测器50K被配置成面向图像形成单元20K的反射板44并且检测图像形成单元20K的反射板44的位置。在图7的示例中，检测器50K包括发光元件56K和光接收元件57K。发光元件56K和光接收元件57K被设置成面向图像形成单元20K的反射板44。发光元件56K向图像形成单元20K的残余量检测棒40的反射板44发射光。光接收元件57K接收由图像形成单元20K的反射板44所反射的光，以输出对应于所接收的光的强度的信号DET。信号DET指示图像形成单元20K的反射板44的位置。在该示例中，发光元件56K依照来自检测控制器58K的指令而发射光，并且光接收元件57K将信号DET供应到检测控制器58K。

检测器50Y，50M和50C基本上与检测器50K相同。检测器50Y，50M和50C被配置成面向图像形成单元20Y，20M和20C的反射板44并且分别检测图像形成单元20Y，20M和20C的反射板44的位置。检测器50Y，50M和50C分别包括发光元件56Y，56M和56C以及光接收元件57Y，57M和57C。

检测控制器58K被配置成基于由检测器50K的检测的结果而检测图像形成单元20K（具体地，显影腔室212）中的调色剂的量。在该示例中，检测控制器58K依照来自控制器59的指令而控制发光元件56K的发光操作，并且基于从光接收元件57所供应的信号DET来检测图像形成单元20K中所残余的调色剂的量以及图像形成单元20K中的调色剂存储部220的存在或不存在。

检测控制器58Y，58M和58C基本上与检测控制器58K相同。检测控制器58Y，58M和58C被配置成分别基于检测器50Y，50M和50C的检测结果来检测图像形成单元20Y，20M和20C中的调色剂的量。

图8A和8B图示了检测单元55的检测操作。如图8A和8B中所图示的，发光元件56K和光接收元件57K被设置在图像形成单元20K中的棒主体41（或残余量检测棒40）的旋转轴之上。

残余量检测棒40通过由残余量检测棒齿轮40G所接收的驱动力（或电力）而关于旋转轴旋转。例如，如图8A中所图示的，当残余量检测棒40的反射板44位于旋转轴之上时，反射板44反射从发光元件56K所发射的光LA，并且光接收元件57K接收经反射的光LB。例如，如图8B中所图示的，当反射板44位于旋转轴之下时，反射板44不反射从发光元件56K所发射的光LA，并且因而光接收元件57K接收不到经反射的光。因而，由光接收元件57K所接收的光的强度随着残余量检测棒40的旋转而变化。光接收元件57K将对应于所接收的光的强度的信号DET供应到检测控制器58K。检测控制器58K基于从光接收元件57K所供应的信号DET来检测图像形成单元20K中的调色剂的残余量以及图像形成单元20K中的调色剂存储部220的存在或不存在。

发光元件56Y，56M和56C以及光接收元件57Y，57M和57C以与发光元件56K和光接收元件57K相同的方式操作。检测控制器58Y，58M和58C以与检测控制器58K相同的方式操作。检测控制器58Y，58M和58C分别基于从光接收元件57Y，57M和57C所供应的信号DET来检测调色剂的残余量以及图像形成单元20Y，20M和20C中的调色剂存储部220的存在或不存在。

控制器59通过控制以上的块（例如接口51、电动机驱动器52、曝光控制器53、高压电源54和检测单元55）来控制图像形成装置1的整体操作。控制器59可以包括例如微处理器、只读存储器（ROM）、随机存取存储器（RAM）、输入/输出端口和定时器。

调色剂存储部220用作显影剂容器。搅拌棒28用作第一旋转构件。搅拌棒齿轮28G1用作第一齿轮。搅拌棒齿轮28G2用作第二齿轮。残余量检测棒40用作第二旋转构件。残余量检测棒齿轮40G用作第三齿轮。反射板44用作板部分。检测控制器58K，58Y，58M和58C中的每一个用作显影剂检测器。

<操作>

接下来，将描述该实施例的图像形成装置1的操作。

（整体操作）

首先，将参照图1至7来描述图像形成装置1的整体操作。当控制器59（图7）通过接口51从主机计算机接收到打印数据时，其控制图像形成装置1的块以开始打印。具体地，控制器59首先控制电动机驱动器52以使纸馈送辊11和定位辊12的对（图1）进行操作，使得记录介质9被输送到转印单元30。控制器59还控制高压电源54以将电压施加到每一个图像形成单元20的带电辊22、显影辊24、显影叶片24B和供应辊25（图2）、以及每一个转印辊32（图1）。控制器59然后控制曝光控制器53以使每一个曝光头13（图1）依照打印数据进行操作，使得静电潜像形成在每一个图像形成单元20中的感光鼓21的表面上。

同时，控制器59控制电动机驱动器52以使感光鼓电动机21M进行操作。在每一个图像形成单元20中，感光鼓齿轮21G（图4A）从感光鼓电动机21M接收驱动力。驱动力从感光鼓齿轮21G以如下的顺序传送到显影辊齿轮24G、空转齿轮151G、供应辊齿轮25G、空转齿轮152G、空转齿轮153G、空转齿轮154G以及搅拌棒齿轮28G1。由此，搅拌棒28以及搅拌器27A和27B（图2）旋转并且搅拌调色剂。供应辊25旋转并且将调色剂供应到显影辊24。显影辊24旋转，并且显影叶片24B在显影辊24的表面上形成调色剂层。感光鼓21旋转，并且对应于静电潜像的调色剂图像形成在感光鼓21的表面上。此时，清洁叶片21B刮掉在感光鼓21的表面上所残余的调色剂（或废弃调色剂），并且调色剂输送构件23将废弃调色剂输送到调色剂存储部220的废弃调色剂腔室222。

搅拌棒齿轮28G2（图3）通过搅拌棒28从搅拌棒齿轮28G1接收驱动力。驱动力从搅拌棒齿轮28G2以如下的顺序传送到空转齿轮158G和输送螺旋齿轮29G（图4B）。由此，输送螺旋29（图3）旋转，并且在废弃调色剂腔室222中输送废弃调色剂。

由搅拌棒齿轮28G2（图4B）通过搅拌棒28从搅拌棒齿轮28G1所接收的驱动力还以如下的顺序传送到空转齿轮155G、空转齿轮156G、空转齿轮157G和残余量检测棒齿轮40G。由此，残余量检测棒40（图3）旋转。这样，残余量检测棒40通过调色剂存储部220接收驱动力（或电力）。对于每一个图像形成单元20，检测单元55通过使用残余量检测棒40来检测调色剂的残余量和调色剂存储部220的存在或不存在。

（检测操作）

接下来，将描述图像形成单元20K的残余量检测棒40、检测器50K和检测控制器58K的示例性操作。此后，将描述其中少量调色剂残余在图像形成单元20K的显影腔室212中的情况C1、其中大量调色剂残余在图像形成单元20K的显影腔室212中的情况C2、以及其中图像形成单元20K的调色剂存储部220不存在的情况C3和C4。

（情况C1）

图9A至9E图示了其中少量调色剂100残余在显影腔室212中的情况C1中的残余量检测棒40的示例性操作。图9A至9E中的每一个在左侧图示了反射板44的方向，并且在右侧图示了突出部43的方向。

在图9A的状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴之上。残余量检测棒齿轮40G顺时针旋转，如由图9A中的箭头A2所指示的。残余量检测棒齿轮40G的旋转的周期T例如为5秒。残余量检测棒齿轮40G的突出部49在圆周方向上推动突出部43，如由图9A中的箭头A2所指示的。由此，残余量检测棒40顺时针旋转。

当经过了约等于周期T的四分之一的时间时，状态从图9A的状态改变成图9B的状态。在该状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴的右方。当进一步经过了约等于周期T的四分之一的时间时，状态从图9B的状态改变成图9C的状态。在该状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴之下。

在图9C的状态中，棒主体41的重心位于旋转轴之上。在该示例中，调色剂100存储在棒主体41之下。因而，残余量检测棒40连续地顺时针旋转，使得棒主体41的重心下降，这与来自残余量检测棒齿轮40G的驱动力无关。由此，状态从图9C的状态改变成图9D的状态并且然后改变成图9E的状态。在图9D的状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴的左方。在图9E的状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴之上。此时，棒主体41的重心处于最低位置处。以该方式，残余量检测棒40在其自身的重量之下旋转到底部死点（dead center）。

然后，由于残余量检测棒齿轮40G的顺时针旋转，状态再次改变成图9A的状态。因而，在状态从图9E的状态改变成图9A的状态的时段期间，突出部43和反射板44继续到旋转轴之上。以上时段的长度约等于周期T的一半。重复图9A至9E中所图示的残余量检测棒40的操作。光接收元件57K检测来自以该方式操作的残余量检测棒40的反射板44的反射光LB并且生成信号DET。

图10A图示了其中调色剂100的残余量小的情况C1中的信号DET的示例。在该示例中，当光接收元件57K接收到反射光LB时，信号DET为5V；当光接收元件57K未接收到反射光LB时，信号DET为0V。如上文所描述的，在情况C1中，在状态从图9E的状态改变成图9A的状态的时段期间，反射板44继续到旋转轴之上。因而，在情况C1中，在其期间接收光的光接收时段T1是长的。

（情况C2）

图11A至11D图示了其中大量调色剂残余在显影腔室212中的情况C2中的残余量检测棒40的示例性操作。

在图11A的状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴之上。残余量检测棒齿轮40G的突出部49在圆周方向上推动突出部43，如情况C1中那样。由此，残余量检测棒40顺时针旋转。

当经过了约等于周期T的四分之一的时间时，状态从图11A的状态改变成图11B的状态。在该状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴的右方。当进一步经过了约等于周期T的四分之一的时间时，状态从图11B的状态改变成图11C的状态。在该状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴之下。以上操作与情况C1中相同。

在图11C的状态中，棒主体41的重心位于旋转轴之上。然而，在情况C2中，与情况C1不同，由于调色剂100的残余量是大的，所以调色剂阻碍残余量检测棒40的旋转。因而，残余量检测棒40由于由突出部49对突出部43的推动而旋转，而不会如情况C1中那样在其自身的重量之下旋转到底部死点。

当进一步经过了约等于周期T的四分之一的时间时，状态从图11C的状态改变成图11D的状态。在该状态中，突出部43和反射板44位于旋转轴的左方。然后，状态返回到图11A的状态。重复图11A至图11D中所图示的残余量检测棒40的操作。

图10B图示了其中调色剂的残余量为大的情况C2中的信号DET的示例。如上文所描述的，在情况C2中，残余量检测棒40一致地由于由突出部49对突出部43的推动而旋转。因而，该情况C2中的光接收时段T2短于情况C1中的光接收时段T1。

检测控制器58K基于如图10A或10B中所图示的信号DET来检测调色剂的残余量是小（情况C1）还是大（情况C2）。例如，如果其中光接收时段大于预定阈值时段TL的状态（例如图10A的状态）持续遍及例如五个周期（5T），则检测控制器58K确定调色剂的残余量是小的。然后，检测控制器58K将检测结果告知控制器59，并且控制器59将调色剂的残余量是小的告知用户。另一方面，如果光接收时段小于预定阈值时段TL（例如图10B的状态），则检测控制器58K确定调色剂的残余量是大的。在该情况下，检测控制器58K不将检测结果告知控制器59。

<情况C3和C4>

接下来，将描述其中调色剂存储部220不存在的情况C3和C4。如图3中所图示的，搅拌棒齿轮28G2通过搅拌棒28从搅拌棒齿轮28G1接收驱动力。如图4B中所图示的，驱动力通过空转齿轮155G至157G从搅拌棒齿轮28G2传送到残余量检测棒齿轮40G。因而，残余量检测棒40通过调色剂存储部220接收驱动力。因此，如果调色剂存储部220不存在，则驱动力不会传送到残余量检测棒40并且因而残余量检测棒40不旋转。

图10C和10D分别图示了其中调色剂存储部220不存在的情况C3和C4中的信号DET的示例。如上文所描述的，由于残余量检测棒40不旋转，所以反射板44留在相同位置中。因而，例如，光接收元件57K恒定地检测到来自反射板44的反射光LB（图10C）或者未检测到反射光LB（图10D）。

检测控制器58K基于图10C或10D中所图示的信号DET来检测调色剂存储部220的不存在（情况C3或C4）。例如，如果其中恒定地接收反射光LB的状态（图10C的状态）或者其中未接收到反射光LB的状态（图10D的状态）持续遍及例如两个周期（2T），则检测控制器58K确定调色剂存储部220不存在。然后，检测控制器58K将检测结果告知控制器59。控制器59将调色剂存储部220的不存在（安装错误）告知用户，并且控制图像形成装置1中的块停止打印操作。

以该方式，在图像形成装置1中，残余量检测棒40通过图像形成单元20K中的调色剂存储部220接收驱动力。这允许简化图像形成单元20K的配置。具体地，例如，如果残余量检测棒40被配置成在不具有调色剂存储部220的干预的情况下接收驱动力，则可以检测调色剂的残余量，但是不能检测调色剂存储部220的存在或不存在。在该情况下，如果引入用于检测调色剂存储部220的存在或不存在的特殊机构，则配置可能是复杂的。另一方面，在图像形成装置1中，由于残余量检测棒40通过调色剂存储部220接收驱动力，所以调色剂存储部220的存在或不存在可以通过使用用于检测调色剂的残余量的机构来检测。这允许简化图像形成单元20K的配置。因而，例如，有可能减小图像形成单元20K的尺寸并且减少成本。

图像形成单元20Y，20M和20C的残余量检测棒40、检测器50Y，50M和50C、以及检测控制器58Y，58M和58C的操作基本上与图像形成单元20K的残余量检测棒40、检测器50K和检测控制器58K的操作相同。

<修改>

在以上实施例中，在图像形成单元20K中，残余量检测棒40被设置在图像形成部210中，但这不是强制性的。例如，残余量检测棒40可以被设置在调色剂存储部220的调色剂腔室221中。在该配置中，如果调色剂存储部220不存在，则残余量检测棒40也不存在，并且因而维持其中检测单元55的光接收元件57K未检测到反射光LB的状态，使得信号DET是恒定的，如图10D中所图示的那样。同样情况适用于图像形成单元20Y，20M和20C。

<优点>

如上所述，在该实施例中，残余量检测棒通过调色剂存储部接收驱动力。这使得有可能简化图像形成单元的配置。因而，例如，有可能减小图像形成单元的尺寸并且减少成本。

本实施例公开了一种图像形成装置，包括：显影剂容器（调色剂存储部220），包括用于存储显影剂（调色剂）的存储腔室（调色剂腔室221）以及用于传送驱动力的传送单元（搅拌棒28和搅拌棒齿轮28G1和28G2）；主体（主体1a和图像形成部210），显影剂容器可拆卸地安装到其；旋转构件（残余量检测棒40），被设置在显影剂容器和主体之一中并被配置成通过接收由传送单元所传送的驱动力而旋转；以及检测单元（检测单元55），被设置在主体中，检测单元被配置成检测旋转构件的旋转并基于检测的结果确定显影剂容器是否被安装到主体。利用该配置，有可能检测显影剂容器是否安装到主体。在一方面，主体包括显影腔室（显影腔室212），存储在存储腔室中的显影剂被供应到其；以及图像形成构件（显影辊24），用于使用存储在显影腔室中的显影剂来形成图像；旋转构件被设置在显影腔室中；并且检测单元被配置成基于检测的结果进一步确定显影腔室中的显影剂的量。利用该配置，有可能通过共同旋转构件检测显影剂容器是否安装到主体以及显影腔室中的显影剂的量。在另一方面，旋转构件被设置在存储腔室中；并且检测单元被配置成基于检测的结果进一步确定显影腔室中的显影剂的量。利用该配置，有可能通过共同旋转构件检测显影剂容器是否安装到主体以及显影腔室中的显影剂的量。

第二实施例

接下来，将描述包括根据第二实施例的图像形成单元60K，60Y，60M和60C（也被共同地称为图像形成单元60）的图像形成装置2。该实施例的图像形成单元60的配置不同于以上第一实施例的图像形成单元20的配置。另外，图像形成装置2的配置基本上与图像形成装置1的配置相同。基本上与第一实施例的部分相同的部分将被给予相同的附图标记，并且将适当地省略其描述。图像形成单元60基本上相同，因此将仅描述图像形成单元60K。

图12图示了图像形成单元60K的横截面。图13图示了如从图12中的右方所看到的图像形成单元60K的主要部分的示例性配置。图像形成单元60K包括图像形成部210和调色剂存储部260。

调色剂存储部260包括外壳263、搅拌棒68和输送螺旋69。外壳263具有或者限定用于存储显影剂的至少一个存储腔室。在该实施例中，外壳263具有用于存储作为第一显影剂的调色剂的调色剂腔室261、以及用于存储作为第二显影剂的废弃调色剂的废弃调色剂腔室262。调色剂腔室261和废弃调色剂腔室262被提供在外壳263中并且被外壳263的内壁264隔开。

在以上第一实施例中，调色剂腔室221和废弃调色剂腔室222被布置在垂直于搅拌棒28的旋转轴的短边方向（图2中的水平方向或垂直于图3中的图纸的方向）上。另一方面，在该实施例中，调色剂腔室261和废弃调色剂腔室262被布置在平行于搅拌棒68的旋转轴的调色剂存储部260的纵向方向（图13中的水平方向）上。

搅拌棒68和输送螺旋69构成旋转构件265。旋转构件265通过至少一个存储腔室（在该实施例中，调色剂腔室261和废弃调色剂腔室262）中的至少一个从第一端部265a延伸到第二端部265b。第一端部265a连接到搅拌棒齿轮68G。第二端部265b连接到输送螺旋齿轮69G。旋转构件265被配置成将驱动力从搅拌棒齿轮68G传送到输送螺旋齿轮69G。

搅拌棒68是设置在调色剂腔室261中的旋转体。搅拌棒68是用于搅拌存储在调色剂腔室261中的调色剂的搅拌构件。搅拌棒68将调色剂腔室261中的调色剂供应到图像形成部210。如图13中所图示的，搅拌棒68的一个端部连接到搅拌棒齿轮68G，并且搅拌棒68的另一端部连接到输送螺旋69。搅拌棒68与输送螺旋69共享共同轴266。轴266设置成穿过调色剂腔室261与废弃调色剂腔室262之间的内壁264。搅拌棒齿轮68G接收驱动力，搅拌棒68通过所述驱动力旋转。

输送螺旋69是设置在废弃调色剂腔室262中的旋转体。输送螺旋69是用于输送存储在废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的输送构件。输送螺旋69的一个端部连接到搅拌棒68，并且输送螺旋69的另一端部连接到输送螺旋齿轮69G。输送螺旋69与搅拌棒68共享轴266。输送螺旋69通过搅拌棒齿轮68G所接收的驱动力旋转，并且将驱动力传送到输送螺旋齿轮69G。

图14A和14B图示了图像形成单元60K中的驱动机构的示例性配置；图14A图示了设置在图13中所图示的图像形成单元60K的右侧上的驱动机构；图14B图示了设置在图13中所图示的图像形成单元60K的左侧上的驱动机构。

调色剂存储部260包括搅拌棒齿轮68G和输送螺旋齿轮69G。搅拌棒齿轮68G设置在图13中所图示的图像形成单元60K的右侧上。输送螺旋齿轮69G设置在图13中所图示的图像形成单元60K的左侧上。

在图像形成单元60K中，首先，感光鼓齿轮21G（图14A）从在图像形成装置2中提供的感光鼓电动机21M接收驱动力（或电力）。然后，驱动力从感光鼓齿轮21G以如下的顺序传送到显影辊齿轮24G、空转齿轮151G、供应辊齿轮25G、空转齿轮152G、空转齿轮153G、空转齿轮154G和搅拌棒齿轮68G。

由搅拌棒齿轮68G所接收的驱动力通过搅拌棒68和输送螺旋69传送到输送螺旋齿轮69G，如图13中所图示的。然后，由输送螺旋齿轮69G所接收的驱动力从输送螺旋齿轮69G以如下的顺序传送到空转齿轮155G、空转齿轮156G、空转齿轮157G和残余量检测棒齿轮40G，如图14B中所图示的。

以该方式，图像形成单元60K被配置成使得残余量检测棒40通过调色剂存储部260中的输送螺旋69和搅拌棒68接收驱动力。

调色剂存储部260用作显影剂容器。调色剂腔室261用作第一存储腔室。废弃调色剂腔室262用作第二存储腔室。搅拌棒齿轮68G用作第一齿轮。输送螺旋齿轮69G用作第二齿轮。旋转构件265用作第一旋转构件。搅拌棒68用作第一旋转体。输送螺旋69用作第二旋转体。

如以上所述，在该实施例中，残余量检测棒通过调色剂存储部接收驱动力。因而，如第一实施例中那样，有可能简化图像形成单元的配置。因而，例如，有可能减小图像形成单元的尺寸并且减少成本。

<修改>

在以上实施例中，残余量检测棒40设置在图像形成单元60K的图像形成部210中，但这不是强制性的。例如，像第一实施例的以上修改那样，残余量检测棒40可以设置在调色剂存储部260的调色剂腔室261中。

第三实施例

接下来，将描述包括根据第三实施例的图像形成单元70K，70Y，70M和70C（也被共同地称为图像形成单元70）的图像形成装置3。该实施例的图像形成单元70的配置不同于以上第二实施例的图像形成单元60的配置。另外，图像形成装置3的配置基本上与第二实施例的图像形成装置2的配置相同。基本上与第二实施例的部分相同的部分将被给予相同的附图标记，并且将适当地省略其描述。图像形成单元70基本上相同，因此将仅描述图像形成单元70K。

如图12中所图示的，图像形成单元70K包括图像形成部210和调色剂存储部270。

图15图示了如从图12中的右方所看到的图像形成单元70K的主要部分的示例性配置。除外壳263、搅拌棒68和输送螺旋69之外，调色剂存储部270还包括可移动壁71、弹簧72和73、离合器78、以及指示器79。

尽管在以上第二实施例中，搅拌棒68与输送螺旋69共享轴266（图13），但是在该实施例中，离合器78提供在搅拌棒68与输送螺旋69之间。

搅拌棒68、离合器78和输送螺旋69构成旋转构件275。旋转构件275通过至少一个存储腔室（在该实施例中，调色剂腔室261和废弃调色剂腔室262）中的至少一个从第一端部275a延伸到第二端部275b。第一端部275a连接到搅拌棒齿轮68G。第二端部275b连接到输送螺旋齿轮69G。旋转构件275被配置成将驱动力从搅拌棒齿轮68G传送到输送螺旋齿轮69G。

可移动壁71被配置成根据废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量而移动。可移动壁71在废弃调色剂腔室262中被设置成靠近废弃调色剂腔室262与调色剂腔室261之间的内壁264，并且通过弹簧72和73连接到内壁264。

弹簧72插入在可移动壁71与内壁264之间，并且支承可移动壁71的上部。弹簧73插入在离合器78的第一构件78A（随后描述）与内壁264之间，并且支承可移动壁71的下部。

离合器78设置在搅拌棒68与输送螺旋69之间。离合器78被配置成在搅拌棒68与输送螺旋69之间传送驱动力。离合器78被配置成能够中断驱动力的传送。因而，离合器78也用作用于中断驱动力的传送的中断构件。离合器78被配置成在存储在废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量达到预定量时中断驱动力的传送。离合器78包括第一构件78A和第二构件78B。第一构件78A具有能够与第二构件78B啮合的多个钩爪（claw）。第一构件78A连接到搅拌棒68的轴，并且被配置成使得第一构件78A与搅拌棒68之间的距离可以由弹簧73改变。同样地，第一构件78A与可移动壁71接触，并且根据可移动壁71的移动而移动。第二构件78B具有能够与第一构件78A（具体地，第一构件78A的钩爪）啮合的多个钩爪。同样地，第二构件78B连接到输送螺旋69。

利用该配置，离合器78通过第一构件78A的钩爪与第二构件78B的钩爪的啮合来将驱动力从搅拌棒68传送到输送螺旋69。同样地，离合器78被配置成在废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量小时传送驱动力，并且在可移动壁71由于废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量的增加而移动到预定位置时中断驱动力的传送。

指示器79指示废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量。指示器79连接到可移动壁71。

图16是图像形成单元70K的顶视图。指示窗口WIN被提供在安装于图像形成单元70K（或图像形成部210）上的调色剂存储部270的顶表面上。指示器79可以由用户通过指示窗口WIN看到。

图17图示了指示器79的示例。在该示例中，指示器79具有布置在左-右方向上的两个指示部分79A和79B。指示部分79A和79B在其上具有不同图案。

在该配置中，可移动壁71根据废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量而移动。指示器79根据可移动壁71的移动而移动。由此，由用户在指示窗口WIN中所看到的指示器79的部分在指示部分79A和79B之间改变。这样，指示器79指示废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂的量。

调色剂存储部270用作显影剂容器。旋转构件275用作第一旋转构件。离合器78用作传送部。

（可移动壁、离合器和指示器的操作）

图18A和18B图示了可移动壁71的示例性操作；图19A和19B图示了离合器78的示例性操作；图20A和20B图示了指示器79的示例性操作。图18A，19A和20A图示了其中废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量小的情况；图18B，19B和20B图示了其中废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量大的情况。

当废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量小时，如图18A中所图示的，离合器78的第一构件78A和第二构件78B彼此啮合，如图19A中所图示的。因而，驱动力从搅拌棒68传送到输送螺旋69。如图18A中所图示的，由调色剂输送构件23输送到废弃调色剂腔室262的废弃调色剂101通过输送螺旋69的旋转而在废弃调色剂腔室262中输送。由此，废弃调色剂101均匀地存储在废弃调色剂腔室262中。此时，指示部分79A出现在指示窗口WIN中，如图20A中所图示的。

随着废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量的增加，废弃调色剂腔室262中的由废弃调色剂101占据的空间增加，如图18B中所图示的。当由废弃调色剂101占据的空间的体积达到例如大约废弃调色剂腔室262的体积的90%时，废弃调色剂101压挤（press）可移动壁71的力超过弹簧93和94支承可移动壁71的力，而使得可移动壁71移动。可移动壁71的该移动使指示器79移动，使得指示部分79B出现在指示窗口WIN中，如图20B中所图示的。

此时，离合器78的第一构件78A也随着可移动壁71的移动而移动。这使离合器78的第一构件78A与离合器78的第二构件78B分离，如图19B中所图示的。因而，离合器78中断从搅拌棒68到输送螺旋69的驱动力的传送。

（检测操作）

接下来，将描述残余量检测棒40、检测器50K和检测控制器58K的示例性操作。

图21A至21F图示了信号DET的示例；图21A图示了其中调色剂的残余量小的情况C1；图21B图示了其中调色剂的残余量大的情况C2；图21C和21D图示了其中调色剂存储部220不存在的情况；图21E和21F图示了其中废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量已经变大的情况。情况C1至C4中的操作基本上与第一实施例中的操作（图10A至10D）相同。

当废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量小时，依赖于调色剂100的量而获得如图21A或21B中所图示的信号DET。当废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量已经增加并且可移动壁71已经移动时，离合器78中断从搅拌棒68到输送螺旋69的驱动力的传送，如上文所描述的。由此，驱动力不传送到残余量检测棒40，而使得残余量检测棒40不旋转并且反射板44留在相同位置中。因而，在离合器78中断驱动力的传送之后，检测单元55的光接收元件57K恒定地检测到来自反射板44的反射光LB（图21E）或者未检测到反射光LB（图21F）。

检测控制器58K基于图21E或21F中所图示的信号DET而检测到废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量是大的。例如，如果其中恒定地接收到反射光LB的状态（图21E的状态）或者其中未接收到反射光LB的状态（图21F的状态）在信号DET已经从0V改变为5V或者从5V改变为0V之后持续遍及例如两个周期（2T），则检测控制器58K确定废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量是大的。然后，检测控制器58K将检测结果告知控制器59。控制器59将废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量是大的（废弃调色剂充满错误（a waste tonerfull error））告知用户，并且控制图像形成装置3的块停止打印操作。

如以上所述，图像形成装置3被配置成使得离合器78依照可移动壁71的移动来中断从搅拌棒68到输送螺旋69的驱动力的传送。这使得有可能通过使用用于检测调色剂的残余量的机构来检测废弃调色剂腔室262中的废弃调色剂101的量。因而，与其中引入用于检测废弃调色剂101的量的特殊机构的情况相比，图像形成单元70K的配置可以被简化。因而，例如，有可能减小图像形成单元70K的尺寸并且减少成本。

<修改>

在以上实施例中，残余量检测棒40被设置在图像形成单元70K的图像形成部210中，但这不是强制性的。例如，像第一实施例的以上修改那样，残余量检测棒40可以被设置在调色剂存储部270的调色剂腔室261中。

<优点>

本实施例公开了一种图像形成装置，包括：显影剂容器（调色剂存储部270），包括用于存储第一显影剂（调色剂）的第一存储腔室（调色剂腔室261）以及用于传送驱动力的传送单元（搅拌棒齿轮68G、搅拌棒68、输送螺旋69、以及输送螺旋齿轮69G）；主体（主体1a和图像形成部210），显影剂容器可拆卸地安装到其；旋转构件（残余量检测棒40），被设置在显影剂容器和主体之一中并被配置成通过接收由传送单元所传送的驱动力而旋转；以及检测单元（检测单元55），被设置在主体中，该检测单元被配置成检测旋转构件的旋转并基于检测的结果确定显影剂容器是否被安装到主体。显影剂容器进一步包括用于存储第二显影剂（废弃调色剂）的第二存储腔室（废弃调色剂腔室262）；传送单元包括被配置成当存储在第二存储腔室中的第二调色剂的量达到预定量时中断驱动力的传送的中断构件（离合器78）；以及检测单元，被配置成基于检测的结果进一步确定第二存储腔室中的第二显影剂的量。利用该配置，有可能通过共同旋转构件检测显影剂容器是否安装到主体以及第二存储腔室中的第二显影剂的量。在一方面，中断构件包括第一构件（第一构件78A）和第二构件（第二构件78B）；第一构件被配置成通过与第二构件啮合将驱动力传送到第二构件；第二构件被配置成将驱动力从第一构件传送到旋转构件；并且第一构件和第二构件中的至少一个被配置成通过第二存储腔室中的第二显影剂的压力而移动以使第一构件和第二构件分离，由此中断驱动力的传送。

本发明不限于以上所描述的实施例和修改，并且可以做出各种修改。

例如，在以上实施例和修改中，调色剂存储部具有废弃调色剂腔室。然而，这不是强制性的而调色剂存储部不具有废弃调色剂腔室。

另外，例如，在以上实施例和修改中，调色剂腔室和废弃调色剂腔室形成在单个部分中。然而，这不是强制性的，并且调色剂腔室和废弃调色剂腔室可以形成在两个单独的部分中。

另外，例如，在以上实施例和修改中，本发明应用于彩色打印机。然而，这不是强制性的，并且本发明适用于例如单色打印机。

另外，例如，在以上实施例和修改中，本发明应用于打印机。然而，这不是强制性的，并且本发明适用于例如具有打印机、传真机、扫描仪等的功能的多功能外围设备。

Claims (14)

1.一种显影剂容器（220,260,270），包括：

外壳（223,263），其具有用于存储显影剂的至少一个存储腔室（221,222,261,262）；

第一旋转构件（28,265,275），其通过至少一个存储腔室（221,261,262）中的至少一个从第一端部（28a,265a,275a）延伸到第二端部（28b,265b,275b）；

第一齿轮（28G1,68G），其连接到第一端部（28a,265a,275a）；以及

第二齿轮（28G2,69G），其连接到第二端部（28b,265b,275b），所述第一旋转构件（28,265,275）被配置成将驱动力从第一齿轮（28G1,68G）传送到第二齿轮（28G2,69G）。

2.根据权利要求1所述的显影剂容器（220），其中第一旋转构件（28）包括通过至少一个存储腔室中的一个（221）从第一端部（28a）延伸到第二端部（28b）的旋转体。

3.根据权利要求1所述的显影剂容器（260,270），其中：

至少一个存储腔室（261,262）包括用于存储第一显影剂的第一存储腔室（261）和用于存储第二显影剂的第二存储腔室（262）；并且

第一旋转构件（265,275）包括设置在第一存储腔室（261）中的第一旋转体（68）和设置在第二存储腔室（262）中的第二旋转体（69）。

4.根据权利要求3所述的显影剂容器（260,270），其中：

第一齿轮（68G）和第二齿轮（69G）中的一个连接到第一旋转体（68）的一个端部；并且

第一齿轮（68G）和第二齿轮（69G）中的另一个连接到第二旋转体（69）的一个端部。

5.根据权利要求3所述的显影剂容器（270），其中第一旋转构件（275）包括设置在第一旋转体（68）与第二旋转体（69）之间并且被配置成在第一旋转体（68）与第二旋转体（69）之间传送驱动力的传送部（78）。

6.根据权利要求5所述的显影剂容器（270），其中传送部（78）被配置成能中断驱动力的传送。

7.根据权利要求6所述的显影剂容器（270），其中传送部（78）被配置成在存储于第二存储腔室（262）中的第二显影剂的量达到预定量时中断驱动力的传送。

8.根据权利要求3至7中的任一项所述的显影剂容器（260,270），其中第一旋转体（68）是用于搅拌第一存储腔室（261）中所存储的第一显影剂的搅拌构件。

9.根据权利要求3至8中的任一项所述的显影剂容器（260,270），其中第二旋转体（69）是用于输送第二存储腔室（262）中所存储的第二显影剂的输送构件。

10.一种图像形成单元（20K,60K,70K），包括：

权利要求1至9中的任一项的显影剂容器（220,260,270）；

外壳（211），其具有在至少一个存储腔室（221,261）中的一个中所存储的显影剂被供应到的显影腔室（212）；

第一驱动力传送部（213），其被配置成将驱动力传送到第一齿轮（28G1,68G）；

第二驱动力传送部（214），其被配置成通过第一旋转构件（28,265,275）和第二齿轮（28G2,69G）从第一齿轮（28G1,68G）接收驱动力并且传送驱动力；以及

第二旋转构件（40），其被设置在显影腔室（212）中并且被配置成通过接收从第二驱动力传送部（214）所传送的驱动力而旋转。

11.根据权利要求10所述的图像形成单元（20K,60K,70K），其中第二旋转构件（40）包括：

旋转体（41），其通过显影腔室（212）从第一端部（41a）延伸到第二端部（41b）；

第三齿轮（40G），其连接到旋转体（41）的第一端部（41a）并且被配置成接收从第二驱动力传送部（214）所传送的驱动力；以及

板部分（44），其连接到旋转体（41）的第二端部（41b）。

12.一种图像形成装置（1,2,3），包括权利要求11的图像形成单元（20K,60K,70K）。

13.根据权利要求12所述的图像形成装置（1,2,3），还包括被配置成面向板部分（44）并且检测板部分（44）的位置的检测器（50K）。

14.根据权利要求13所述的图像形成装置（1,2,3），还包括被配置成基于由检测器（50K）的检测的结果来检测显影腔室（212）中的显影剂的量的显影剂检测器（58K）。