CN105988335B - 显影剂存储体、图像形成单元和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及显影剂存储体、图像形成单元和图像形成装置。显影剂存储体包括第一存储构件、第二存储构件、框架和弹性可变形的分隔构件。第一存储构件包括第一开口和沿着第一开口的外周提供的第一凸缘。第二存储构件包括第二开口和沿着第二开口的外周提供以使得第二凸缘面向第一凸缘的第二凸缘。框架包括保持在第一凸缘与第二凸缘之间的第三凸缘。分隔构件包括固定到框架的外围端部。分隔构件和第一存储构件在其之间形成第一空间部分。分隔构件和第二存储构件在其之间形成第二空间部分。

Description

显影剂存储体、图像形成单元和图像形成装置

背景技术

本发明涉及存储显影剂的显影剂存储体，并且还涉及包括显影剂存储体的图像形成单元和图像形成装置。

提出了包括通过分隔构件而分隔的第一存储腔室和第二存储腔室的显影剂盒。第一存储腔室存储新的显影剂。第二存储腔室存储废弃显影剂（参见例如日本专利号4086547）。

在这方面，存在针对在结构方面简单且易于制造的显影剂存储体（诸如显影剂盒）的需求。

发明内容

本发明的一方面旨在提供在结构方面简单且易于制造的显影剂存储体、图像形成单元和图像形成装置。

根据本发明的一方面，提供有一种包括第一存储构件、第二存储构件、框架和弹性可变形的分隔构件的显影剂存储体。第一存储构件包括第一开口和沿着第一开口的外周提供的第一凸缘。第二存储构件包括第二开口和沿着第二开口的外周提供以使得第二凸缘面向第一凸缘的第二凸缘。框架包括保持在第一凸缘与第二凸缘之间的第三凸缘。分隔构件包括固定到框架的外围端部。分隔构件和第一存储构件在其之间形成第一空间部分。分隔构件和第二存储构件在其之间形成第二空间部分。

根据本发明的另一方面，提供有一种图像形成单元，其包括存储显影剂的上述显影剂存储体、承载潜像的图像承载体、承载显影剂并将潜像显影在图像承载体上的显影剂承载体、以及将显影剂供应给显影剂承载体的显影剂供应构件。

根据本发明的又另一方面，提供有一种图像形成装置，其包括馈送介质的介质馈送单元、以及在由馈送单元馈送的介质上形成图像的上述图像形成单元。

利用这样的配置，变得可能提供在大小方面是小的并且在重量方面是轻的显影剂存储体、图像形成单元和图像形成装置。

附图说明

在附图中：

图1是示出了根据本发明的实施例的图像形成装置的整体配置的示意性截面视图；

图2是示出了图1中所示的图像形成装置的图像形成单元的配置的示意性截面视图；

图3是示出了图2中所示的图像形成单元的调色剂盒的分解透视图；

图4是示出了由图2中的圆IV指示的图像形成单元的部分的放大截面视图；

图5是示出了图3中所示的调色剂盒的分隔构件和框架的透视图；

图6是示出了图2中所示的图像形成单元的外部配置的透视图；

图7是示出了图6中所示的图像形成单元的内部配置的部分剖面透视图；

图8是示出了图2中所示的图像形成单元的部分的放大截面视图；

图9是示出了由图8中的圆IX指示的图像形成单元的部分的放大截面视图；

图10是示出了图2中所示的图像形成单元的搅动闸板构件的透视图；

图11是示出了图3中所示的调色剂盒的组件的分解透视图；

图12是示出了图3中所示的调色剂盒的部分的放大截面视图；

图13是示出了刚在废弃调色剂回收操作开始之后的实施例的调色剂盒的状态的截面视图；

图14是示出了在废弃调色剂回收操作开始之后分隔构件变形时的实施例的调色剂盒的状态的截面视图；

图15是示出了处于图14中所示的状态下的调色剂盒的部分剖面透视图；

图16是示出了在到达更换时间时的调色剂盒的状态的截面视图；

图17是示出了处于图16中所示的状态下的调色剂盒的部分剖面透视图；以及

图18是示出了根据本发明的实施例的修改的调色剂盒的部分的放大截面视图。

具体实施方式

将参照附图来描述本发明的实施例。在以下描述中，将描述本发明的示例，但是本发明并不限于这些示例。另外，本发明并不限于各图中所示的相应元件的布置、尺寸、尺寸比例等。

下文，将首先描述包括根据实施例的调色剂盒（即显影剂存储体）的图像形成装置。然后，将描述修改，即其中分隔构件（连同框架一起）被保持在两个存储构件之间的示例。

实施例

<图像形成装置的配置>

图1是示出了根据本发明的实施例的图像形成装置的整体配置的示意性截面视图。图像形成装置例如是打印机，其使用电子照相术在诸如纸张之类的介质（即打印介质）PM上形成图像（例如彩色图像）。图像形成装置包括介质馈送单元1、输送单元2、图像形成部3、转印单元4、定影单元5、排出单元6和翻转（invert）单元7。这些元件容纳在壳体100中。介质PM沿着其输送的路径被限定为输送路径。参照输送路径来限定术语“上游”和“下游”。更具体地说，术语“上游”用于指示沿着输送路径朝向介质馈送单元1（或更接近介质馈送单元1的位置）的方向。术语“下游”用于指示沿着输送路径远离介质馈送单元1（或者离介质馈送单元1更远的位置）的方向。术语“输送方向F”用于指示沿着输送路径来输送介质PM的方向（即从上游向下游的方向）。术语“横向方向”用于指示平行于沿着输送路径被输送的介质PM的表面并且垂直于输送方向F的方向（平行于图1中所示的X方向）。输送方向F上的尺寸将被称为长度。横向方向上的尺寸将被称为宽度。

<介质馈送单元1>

介质馈送单元1被配置成一个接一个地将介质PM馈送给输送单元2。介质馈送单元1包括例如馈送托盘1、搓纸辊12、馈送辊13和延迟（retard）辊14。馈送托盘11存储多个介质PM的堆叠。馈送托盘11可拆卸地安装到例如图像形成装置的下部。搓纸辊12、馈送辊13和延迟辊14旋转以将各个介质PM从馈送托盘11馈送到朝向输送单元2的输送路径中。搓纸辊12和馈送辊13在控制单元（未示出）的控制下被驱动，并且沿搓纸辊12和馈送辊13朝向输送单元2馈送介质PM的方向旋转。搓纸辊12被设置在其中搓纸辊12接触堆叠的最上的介质PM的上表面的位置处。馈送辊13被设置在搓纸辊12的下游。延迟辊14防止同时馈送两个或更多介质PM。延迟辊13被设置在面向馈送辊13的位置处，并且沿与馈送辊13的旋转方向相同的旋转方向旋转（以使得馈送辊13和延迟辊14的圆周表面在其中辊13和14面向彼此的位置处在相反方向上运动）。

<输送单元2>

输送单元2被配置成校正从介质馈送单元1馈送的介质PM的偏斜，并且沿着输送路径朝向图像形成部3和输送单元4输送介质PM。输送单元2包括例如两对定位辊21和22。

<图像形成部3>

图像形成部3被配置成在从输送单元2输送的介质PM上形成图像。图像形成部3包括例如四个图像形成单元（即处理单元）30Y、30M、30C和30K，这如图1中所示。图像形成单元30Y、30M、30C和30K使用相应颜色的调色剂T（即黄色调色剂、品红色调色剂、青色调色剂和黑色调色剂）来形成调色剂图像（即显影剂图像）。图像形成单元30Y、30M、30C和30K按该次序沿着输送方向F布置。

除调色剂之外，图像形成单元30Y、30M、30C和30K具有相同的配置，并且因此统称为“图像形成单元30”。

图2是示出了图像形成单元30（即图像形成单元30Y、30M、30C和30K中的每一个）的配置的示意性截面视图。如图2中所示，每一个图像形成单元30包括例如主体30A和设置在主体30A的上部处的调色剂盒30B（即显影剂存储体）。主体30A包括感光鼓32、带电辊33、显影辊35、供应辊36、清洁片37、废弃调色剂运送构件38和搅动构件39A和39B。这些元件由主体30A的盖套31（即外壳）包围。LED（发光二极管）头部34设置在盖套31外部以便经由窗口31A面向感光鼓32。随后将进行图像形成单元30的详细描述。

<转印单元4>

返回参照图1，转印单元4还被称为转印带单元。转印单元4包括转印带41、旋转以驱动转印带41的驱动辊42、跟随驱动辊42的旋转而旋转的空转（idle）辊43、以及被提供以便经由转印带41面向感光鼓32的转印辊44（即转印构件）。驱动辊42和空转辊43是分别围绕在横向方向上延伸的旋转轴可旋转的柱状构件。转印单元4在输送方向F上输送介质PM（已经从输送单元2馈送），并且将调色剂图像从图像形成单元30Y、30M、30C和30K的感光鼓32转印到介质PM的表面。

转印带41是由例如树脂材料（诸如聚酰亚胺树脂）构成的环形弹性带。转印带41围绕驱动辊42和空转辊43伸展。驱动辊42在控制单元（未示出）的控制之下由电动机（未示出）驱动，并且沿转印带41在输送方向F上输送介质PM的方向旋转。驱动辊42设置在图像形成单元30Y、30M、30C和30K的下游。空转辊43由偏置（bias）构件（未示出）偏置，并且向转印带41施加张力。空转辊43沿与驱动辊42相同的旋转方向旋转。空转辊43设置在图像形成单元30Y、30M、30C和30K的上游。

转印辊44沿与图像形成单元30Y、30M、30C和30K的感光鼓32的旋转方向相反的旋转方向旋转，并且在输送方向F上输送介质PM。另外，转印辊44静电地将调色剂图像从感光鼓32转印到介质PM。每一个转印辊44由例如泡沫状半导体橡胶形成。

<定影单元5>

定影单元5被配置成通过向其施加热和压力而将调色剂图像（已经由转印单元4转印到介质PM）定影到介质PM。定影单元5包括例如上辊51和下辊52。

上辊51和下辊52中的每一个包括作为内部热源的加热器（例如卤素灯），并且用作向介质PM上的调色剂图像施加热的加热辊。上辊51在控制单元（未示出）的控制之下被驱动，并且沿上辊51在输送方向F上输送介质PM的方向旋转。提供在上辊51和下辊52中的加热器被施加以由控制单元控制的偏置电压，并且上辊51和下辊52的表面温度由控制单元控制。下辊52被提供成面向上辊51以便在其之间形成辊隙。下辊52用作向介质PM上的调色剂图像施加压力的压力辊。下辊52优选地具有由弹性（有弹性）材料构成的表面层。

<排出单元6>

排出单元6被配置成向外部排出介质PM（调色剂图像已经由定影单元5定影到所述介质PM）。排出单元6包括例如两对输送辊61和62。输送辊61和62将介质PM输送通过输送路径，并且向外部排出介质PM。所排出的介质PM被置于提供在壳体100外部的堆叠器（stacker）100A上。输送辊61和62在控制单元的控制之下被驱动，并且沿输送辊61和62在输送方向F上输送介质PM的方向旋转。

<翻转单元7>

翻转单元7使介质PM（已经经过定影单元5）上下翻转，并且将介质PM输送回到输送单元2。由翻转单元7输送的介质PM到达输送单元2，并且以打印后的表面（即在其上已经形成了调色剂图像的表面）面向下的这样的取向进一步输送通过图像形成部3和转印单元4。换言之，翻转单元7使得图像形成装置能够执行双面打印。

<图像形成单元30>

将参照图2来详细描述图像形成单元30（即图像形成单元30Y、30M、30C和30K中的每一个）的配置。

在图像形成单元30中，感光鼓32（即图像承载体）是具有能够承载潜像的表面层的柱状构件。表面层由感光体（例如有机感光体）构成。更具体地说，感光鼓32包括导电支承件和覆盖导电支承件的圆周表面的光导层。导电支承件由例如铝的金属管形成。光导层具有例如分层结构，其包括电荷生成层和电荷输送层。感光鼓32在控制单元的控制之下被驱动，并且以预定圆周速度沿感光鼓32在输送方向F上输送介质PM的方向（由图2中的箭头R32示出）旋转。

带电辊33（即带电构件）被配置成使感光鼓32的表面（即圆周表面或上述表面层）均匀地带电。带电辊33接触感光鼓32的表面。带电辊33包括例如金属轴和覆盖金属轴的圆周表面的半导体橡胶层（例如半导体表氯醇橡胶层）。带电辊33在控制单元的控制之下被驱动，并且沿与感光鼓32的旋转方向相反的方向（由箭头R33示出）旋转。

LED头部34（即曝光设备）被配置成通过对感光鼓32的表面进行曝光而在感光鼓32的表面（即表面层）上形成静电潜像。LED头部34包括例如布置在横向方向上且面向感光鼓32的多个LED元件（即发光元件）、以及使光束（由LED元件发出）聚焦在感光鼓32的表面上的透镜阵列。

显影辊35（即显影剂承载体）被配置成在其表面上承载作为显影剂的调色剂T以用于对潜像进行显影。显影辊35被设置成以便接触感光鼓32的表面。显影辊35包括例如金属轴和覆盖金属轴的圆周表面的半导体尿烷橡胶层。显影辊35在控制单元的控制之下被驱动，并且以预定圆周速度沿与感光鼓32的旋转方向相同的旋转方向（由图2中的箭头R35示出）旋转。

供应辊36（即供应构件）被配置成将调色剂T供应给显影辊35。供应辊36被设置成以便接触显影辊35的圆周表面。供应辊36包括例如金属轴和覆盖金属轴的圆周表面的泡沫状硅树脂-橡胶层。供应辊36在控制单元的控制之下被驱动，并且沿与显影辊35的旋转方向相同的旋转方向（由图2中的箭头R36示出）旋转。

清洁片37（即清洁构件）被配置成刮掉残留在感光鼓32的表面上的调色剂T。清洁片37例如由诸如橡胶或塑料之类的具有柔性的材料形成。

废弃调色剂运送构件38（即废弃显影剂运送构件）在控制单元的控制之下被驱动，并且运送被清洁片37刮掉的调色剂T（下文，被称为废弃调色剂T2）。废弃调色剂运送构件38通过沿例如由图2中的箭头R38示出的方向旋转来运送废弃调色剂T2。废弃调色剂运送构件38将废弃调色剂T2运送到提供在调色剂盒30B中的废弃调色剂存储腔室90S。

调色剂盒30B包括存储上述四个颜色之一的调色剂T的调色剂存储腔室80S。更具体地说，图像形成单元30Y的调色剂盒30B存储黄色调色剂。图像形成单元30M的调色剂盒30B存储品红色调色剂。图像形成单元30C的调色剂盒30B存储青色调色剂。图像形成单元30K的调色剂盒30B存储黑色调色剂。搅动构件81和搅动闸板构件82被提供在调色剂盒30B中。搅动构件81和搅动闸板构件82通过沿分别由图2中的箭头R81和R82示出的方向旋转来搅动调色剂T。调色剂供应开口83形成在调色剂盒30B的底部上。调色剂供应开口83允许将调色剂T供应给提供在调色剂盒30B下方的调色剂搅动腔室39C（即显影剂储存库）。在这方面，搅动闸板构件82还用作通过沿由图2中的箭头R82所示的方向旋转来打开和关闭调色剂供应开口83的闸板。在调色剂搅动腔室39C中，搅动构件39A和39B设置在供应辊36的附近区域中。搅动构件39A和39B通过沿分别由图2中的箭头R39A和R39B示出的方向旋转来搅动从调色剂盒30B供应的调色剂T。

在这方面，调色剂盒30B可以与主体30A整体地形成。可替换地，调色剂盒30B可以与主体30A分离地形成，并且可以被配置成可拆卸地安装到主体30A。

<调色剂盒30A的配置>

接下来，将参照图2至17描述调色剂盒30B的配置。图3是示出了调色剂盒30B的主要组件的分解透视图。图4是示出了由图2中的圆IV（由虚线示出）指示的部分的截面视图。图5是示出了随后描述的分隔构件71和框架70的外形的透视图。图6是示出了包括调色剂盒30B的图像形成单元30的外部配置的透视图。图7是示出了图像形成单元30的内部配置的部分剖面透视图。图8是示出了调色剂盒30B的下部的放大截面视图。图9是示出了由图8中的圆IX（由虚线示出）指示的部分的放大截面视图。图10是示出了搅动闸板构件82的外形的透视图。图11是示出了调色剂盒30B的存储构件90（随后描述）和框架70的外形的分解透视图。图12是示出了框架70与存储构件90之间的连接部分的放大截面视图。

如图3中所示，调色剂盒30B包括存储构件80（即第一存储构件）、存储构件90（即第二存储构件）、框架70和分隔构件71。框架70保持在存储构件80与存储构件90之间。分隔构件71具有固定到框架70的外框架72（随后描述）的外围端部71A。分隔构件71是弹性可变形的。

存储构件80包括具有开口80K（即第一开口）的主体80A（即第一主体）、以及沿着开口80K的外周提供的凸缘80B（即第一凸缘）。凸缘80B延伸以便环绕开口80K。存储构件90包括具有开口90K（即第二开口）的主体90A（即第二主体）、以及沿着开口90K的外周被提供以便面向凸缘80B的凸缘90B（即第二凸缘）。凸缘90B延伸以便环绕开口90K。框架70包括外框架72、以及沿着外框架72的外周提供的凸缘70B（即第三凸缘）。凸缘70B延伸以便环绕外框架72。凸缘70B从外框架72向外突出。框架70由诸如例如具有比分隔构件71更高的硬度的高密度聚乙烯（HDPE）之类的树脂形成。

如图4中所示，凸缘70B保持在（夹在）凸缘80B与凸缘90B之间。凸缘80B具有阶梯（step）部分，其包括接触凸缘90B的表面801、以及以距离D从表面801缩回的表面802。凸缘80B的表面802接触凸缘70B的表面70B1。凸缘90B包括接触凸缘80B的表面801的表面901。凸缘90B的表面901以距离D的间隙面向凸缘80B的表面802。凸缘70B设置在凸缘90B的表面901与凸缘80B的表面802之间。

固定部分FP1形成在凸缘80B的表面801与凸缘90B的表面901之间。凸缘80B的表面801和凸缘90B的表面901在固定部分FP1处通过热焊接、超声焊接等紧密地固定到彼此。另外，固定部分FP2形成在凸缘70B的表面70B2与凸缘90B的表面901之间。优选的是，凸缘70B的表面70B2与凸缘90B的表面901在固定部分FP2处通过热焊接、超声焊接等紧密地固定到彼此。在这方面，优选的是，凸缘70B的宽度W（图4）基本上与距离D相同或者稍微小于距离D。这是因为凸缘80B和凸缘90B可以稳固地固定到彼此，并且凸缘70B可以通过保持在凸缘80B与凸缘90B之间而充分地固定。另外，这是因为固定部分FP1和固定部分FP2可以在制造过程中同时形成。

分隔构件71包括固定到框架70的外框架72的外围端部71A（图4和5）。分隔构件71将调色剂盒30B的内部空间（由存储构件80和存储构件90形成）分隔成两个腔室，即调色剂存储腔室80S（即第一空间部分）和废弃调色剂存储腔室90S（即第二空间部分），这如图2中所示。更具体地说，调色剂存储腔室80S形成在分隔构件71与存储构件80之间。废弃调色剂存储腔室90S形成在分隔构件71与存储构件90之间。分隔构件71根据存储在调色剂存储腔室80S中的调色剂T的体积和存储在废弃调色剂存储腔室90S中的废弃调色剂T2的体积而弹性地变形。分隔构件71由例如薄膜形成，该薄膜由比框架70更柔软的树脂构成。分隔构件71优选地由具有大约从0.1mm到0.4mm的范围中的厚度的低密度聚乙烯（LDPE）的薄膜形成。分隔构件71的外围端部71A在固定部分FP3处通过热焊接、粘接材料等固定到外框架72。由于外围端部71A固定到外框架72（即与凸缘70B不同的框架70的部分），所以凸缘70B、凸缘80B和凸缘90B中的任意两个之间的间隙可以最小化。

如图3、4和5中所示，框架70还包括横梁73、肋状物74和肋状物75。横梁73在横向方向上延伸并且跨越由外框架72所环绕的空间。肋状物74延伸以将外框架72的上部与横梁73相连接。肋状物75延伸以将外框架72的下部与横梁73相连接。外框架72、横梁73和肋状物74具有沿着存储构件90的主体90A的内表面的形状。相比而言，肋状物75与存储构件90的主体90A的内表面间隔开。横梁73的数目可以是一、二或更多。肋状物74的数目可以是一、二或更多。肋状物75的数目可以是一、二或更多。框架70不具有单个板状形状，但是具有骨架结构（即构架结构），其包括外框架72、横梁73以及肋状物74和75。因此，框架70可以在重量方面是轻的并且具有强度。

废弃调色剂运送构件91（即废弃显影剂运送构件）和驱动构件92被提供在框架70的肋状物75与存储构件90的主体90A之间（图7至9）。废弃调色剂运送构件91在横向方向（即X方向）上延伸。驱动构件92被提供用于驱动废弃调色剂运送构件91。废弃调色剂运送构件91和驱动构件92可旋转地由保持部分93和保持部分75A支承。保持部分93被提供在存储构件90的主体90A的内表面上。保持部分75A（图9）被提供在框架70的肋状物75的外表面上。废弃调色剂运送构件91的一端连接到驱动构件92。废弃调色剂运送构件91进一步延伸以到达主体30A的下部，并且废弃调色剂运送构件91的另一端连接到废弃调色剂运送构件38。废弃调色剂运送构件38在主体30A的下部中在横向方向上延伸（图7）。

此外，框架70还包括形成在外框架72的下部处的分隔部分72A。分隔部分72A具有弯曲的内表面72AS（图7和8）。调色剂供应开口83由存储构件80的主体80A和分隔部分72A形成。

搅动闸板构件82设置在调色剂存储腔室80S中的下部处（图2、8和10）。如图8和10中所示，搅动闸板构件82包括薄膜82A、82B、82C和82D。根据搅动闸板构件82的旋转位置，薄膜82A、82B、82C和82D接触主体80A的内表面80AS和分隔部分72A的内表面72AS，以便防止连续量的调色剂T经由调色剂供应开口83落入到调色剂搅动腔室39C中。另外，当搅动闸板构件82沿由箭头R82示出的方向旋转时，薄膜82A、82B、82C和82D扫过内表面80AS和72AS，并且刮掉粘附到内表面80AS和72AS的调色剂T。因此，调色剂T经由调色剂供应开口83供应到调色剂搅动腔室39C。

另外，如图11和12中所示，框架70的分隔部分72A优选地连接到存储构件90的下部。更具体地说，具有柱状孔72B的柱状部分在与内表面72AS相反的方向上从分隔部分72A突出。杆柱（post）94从主体90A的内表面的下部突出，并且嵌入孔72B。利用杆柱94与孔72B之间的嵌入，框架70稳固地固定到存储构件90。因此，例如，废弃调色剂运送构件91被稳定地支承，并且废弃调色剂T2被稳定地运送。

<操作和功能>

<图像形成操作>

如下文所描述的，本实施例的图像形成装置在介质PM上形成调色剂图像。

在其中图像形成装置通电的状态下，当图像形成装置的控制单元（未示出）从诸如个人计算机之类的主机设备接收到打印命令和打印图像数据时，控制单元根据打印命令开始打印图像数据的打印操作（即图像形成操作）。

例如，如图1中所示，搓纸辊12旋转以拾取存储在馈送托盘11中的介质PM的最上的介质PM。馈送辊13和延迟辊14将各个介质PM馈送到朝向输送单元2的输送路径中。在输送单元2中，定位辊21校正介质PM的偏斜，并且沿着输送路径向下游输送介质PM。另外，定位辊22朝向图像形成部3和转印单元4输送介质PM。然后，介质PM由转印单元4的转印带41输送，并且经过图像形成部3的图像形成单元30Y、30M、30C和30K。

在图像形成单元30（即在图像形成单元30Y、30M、30C和30K中的每一个）中，通过如下文所描述的电子照相过程形成调色剂图像。控制单元使搅动构件81和搅动闸板构件82沿分别由箭头R81和R82示出的方向旋转。当搅动构件81和搅动闸板构件82旋转时，存储在调色剂存储腔室80S中的调色剂T被搅动，并且经由调色剂供应开口83供应到调色剂搅动腔室39C。

另外，控制单元使感光鼓32以恒定圆周速度例如沿由箭头R32（图2）示出的方向旋转。感光鼓32的旋转经由诸如齿轮系之类的动力传输机构而传输到搅动构件39A和39B、供应辊36、显影辊35和带电辊33。因此，搅动构件39A和39B、供应辊36、显影辊35和带电辊33分别沿由图1中的箭头R39A、R39B、R36、R35和R33示出的方向旋转。

控制单元将预定电压施加到带电辊33，并且使感光鼓32的表面均匀地带电。然后，控制单元使LED头部34基于打印图像数据的颜色分量而发出光，以便对感光鼓32的表面进行曝光。因此，在感光鼓32的表面上形成静电潜像。

由搅动构件39A和39B搅动的调色剂T经由供应辊36供应到显影辊35。显影辊35在其表面上承载调色剂T，并且使调色剂T粘附到感光鼓32上的潜像以形成调色剂图像。另外，转印单元4的转印辊44被施加以预定电压，并且在感光鼓32与转印辊44之间出现电场。利用电场，将调色剂图像从感光鼓32转印到被输送通过感光鼓32与转印辊44之间的介质PM。

在形成在图像形成单元30Y、30M、30C和30K中的调色剂图像被转印到介质PM之后，介质PM由转印带41转印到定影单元5。

定影单元5向调色剂图像（已经被转印到介质PM）施加热和压力，以将调色剂图像定影到介质PM。排出单元6将具有定影后的调色剂图像的介质PM排出到图像形成装置外部的堆叠器100A。

<废弃调色剂T2的回收操作>

将参照图2、7和13至17描述本实施例的图像形成单元30中的废弃调色剂T2的回收操作。在图像形成单元30中，在感光鼓32上的调色剂图像被转印到介质PM之后，残留在感光鼓32上的调色剂T被清洁片37刮掉。被清洁片37刮掉的调色剂T（即废弃调色剂T2）最终存储在废弃调色剂存储腔室90S中，这如图13中所示。在这方面，图13示出了其中大量的调色剂T（即新的调色剂）留在调色剂存储腔室80S中并且小量的废弃调色剂T2存储在废弃调色剂存储腔室90S中的状态（即初始状态）。

被清洁片37刮掉的废弃调色剂T2首先通过废弃调色剂运送构件38沿由箭头R38（图2）所示的方向的旋转而在由图7中的箭头Y38所示的方向上运送。然后，废弃调色剂T2通过废弃调色剂运送构件91（由驱动构件92旋转）沿由箭头R91（图2）所示的方向的旋转而运送到废弃调色剂存储腔室90S。废弃调色剂T2从废弃调色剂存储腔室90S的底部开始逐渐沉积。随着所打印的介质PM的数目增加，调色剂T（即新的调色剂）的量减少，并且废弃调色剂T2的量增加。因此，分隔构件71如图14和15中所示那样弹性变形。图14是图像形成单元30的示意性截面视图，并且图15是处于其中分隔构件71变形的状态下的调色剂盒30B的部分剖面透视图。分隔构件71根据存储在调色剂存储腔室80S中的调色剂T的体积和存储在废弃调色剂存储腔室90S中的废弃调色剂T2的体积而例如在由图14中的箭头Y71所示的方向上变形。因此，调色剂存储腔室80S的容积减少，并且废弃调色剂存储腔室90S的容积增加。

最终，如图16和17中所示，分隔构件71变形为其中分隔构件71跨框架70所设置的存储构件90和存储构件80的边界大大地突出到存储构件80的内部的状态。图16是图像形成单元30的示意性截面视图，并且图17是处于其中调色剂T被完全排出并且废弃调色剂存储腔室90S几乎装满废弃调色剂T2的状态下的调色剂盒30B的部分剖面透视图。也就是说，图16和17示出了其中到达调色剂盒30B的更换时间的状态。

<实施例的效果>

本实施例的调色剂盒30B包括被提供成以便在其之间保持框架70的存储构件80和存储构件90，并且弹性可变形的分隔构件71固定到框架70。因此，调色剂盒30B具有简单结构，并且可以以简单方式组装。换言之，调色剂盒30B在结构方面是简单的并且易于制造。另外，调色剂盒30B展现出高密封性能。

例如，在如日本专利号4086547中所公开的其中分隔构件被插入到柱状容器中的常规调色剂盒中，必要的是在分隔构件与柱状容器之间提供间隙以允许将分隔构件插入到柱状容器中。

相比而言，本实施例的调色剂盒30B可以通过堆叠存储构件80、框架70（分隔构件71固定到其）和存储构件90并且通过在接触部分（即固定部分FP1、FP2和FP3）处通过诸如热焊接等之类的单个过程而将存储构件80、框架70和存储构件90固定到彼此来制造。因此，复杂的组装过程是不必要的。另外，可以减小存储构件80、框架70（分隔构件71固定到其）以及存储构件90中的任意两个之间的间隙。

另外，在如由上述专利所公开的其中分隔构件被插入到柱状容器中的配置中，需要分隔构件具有强度以便承受到柱状容器中的插入操作。相比而言，根据本实施例的图像形成装置，不需要分隔构件具有这样的强度。因此，可以减小分隔构件的厚度。

修改

尽管已经描述了本发明的实施例，但是本发明并不限于该实施例，而是可以进行各种修改。例如，尽管上述实施例的图像形成装置形成彩色图像，但是本发明也适用于形成诸如例如黑色调色剂图像之类的单色图像的图像形成装置。另外，尽管上述实施例的图像形成装置采用其中将显影剂图像直接转印到记录介质的直接转印系统，但是本发明还适用于采用其中经由中间转印体将显影剂图像转印到记录介质的中间转印系统的图像形成装置。

另外，在上述实施例中，分隔构件71的外围端部71A固定到框架70的外框架72（即与凸缘70B不同的部分）。然而，本发明并不限于这样的配置。图18示出了本实施例的修改。图18中所示的框架76包括具有接触存储构件80的凸缘80B的表面70B1的凸缘70B。在该修改中，分隔构件71的外围端部71A固定到凸缘70B的表面70B1。在该情形中，固定部分FP3与其中存储构件80的凸缘80B和存储构件90的凸缘90B面向彼此的部分重叠。因此，可以增加分隔构件71的有效区域（即可变形区域）。

另外，尽管上述实施例的图像形成装置包括LED头部来作为曝光设备，但是还可能采用其他曝光设备，诸如激光器元件等。

另外，上述实施例的图像形成装置具有打印功能。然而，本发明还适用于例如除打印功能之外还具有例如扫描功能和传真功能的MFP（多功能外围设备）。

尽管已经详细说明了本发明的优选实施例，但是应当显而易见的是，可以在不脱离如以下权利要求中所描述的本发明的精神和范围的情况下对本发明做出修改和改进。

Claims (12)

1.一种显影剂存储体，包括：

第一存储构件，其包括第一开口和沿着第一开口的外周提供的第一凸缘；

第二存储构件，其包括第二开口和沿着第二开口的外周提供以使得第二凸缘面向第一凸缘的第二凸缘；

框架，其包括保持在第一凸缘与第二凸缘之间的第三凸缘；以及

弹性可变形的分隔构件，其包括固定到框架的外围端部，

其中框架具有比分隔构件更高的硬度，并且框架包括外框架、横梁、第一肋状物和第二肋状物，沿着外框架的外周设置第三凸缘，横梁在横向方向上延伸并且跨越由外框架所环绕的空间，第一肋状物延伸以将外框架的上部与横梁相连接，第二肋状物延伸以将外框架的下部与横梁相连接，

其中第二肋状物与第二存储构件的主体的内表面间隔开，并且

其中分隔构件和第一存储构件在其之间形成第一空间部分，并且分隔构件和第二存储构件在其之间形成第二空间部分。

2.根据权利要求1所述的显影剂存储体，其中第三凸缘从框架的外表面向外突出。

3.根据权利要求1所述的显影剂存储体，其中分隔构件根据存储在第一空间部分中的第一显影剂的体积和存储在第二空间部分中的第二显影剂的体积而弹性地变形。

4.根据权利要求1所述的显影剂存储体，其中分隔构件的外围端部固定到与第三凸缘不同的框架的部分。

5.根据权利要求1所述的显影剂存储体，其中分隔构件的外围端部固定到第三凸缘。

6.根据权利要求1所述的显影剂存储体，其中第一凸缘包括阶梯部分，其包括第一接触表面和从第一接触表面缩回的第三接触表面；

其中第二凸缘包括接触第一接触表面的第二接触表面；并且

其中第二接触表面和第三接触表面经由插入在其之间的第三凸缘面向彼此。

7.根据权利要求6所述的显影剂存储体，其中第一接触表面和第二接触表面焊接到彼此。

8.根据权利要求6所述的显影剂存储体，其中第一接触表面与第三接触表面之间的间隙基本上与第三凸缘的厚度相同。

9.根据权利要求8所述的显影剂存储体，其中第二接触表面焊接到第一接触表面和第三凸缘二者。

10.根据权利要求1所述的显影剂存储体，其中第一存储构件包括在其上形成第一开口的第一主体，并且

其中第二存储构件包括在其上形成第二开口的第二主体。

11.一种图像形成单元，包括：

根据权利要求1至10中的任一项所述的显影剂存储体；

在其表面上承载潜像的图像承载体；

承载显影剂并且将潜像显影在图像承载体的表面上的显影剂承载体；以及

将显影剂供应给显影剂承载体的显影剂供应构件。

12.一种图像形成装置，包括：

根据权利要求11所述的图像形成单元；以及

介质馈送单元，其将介质馈送到图像形成单元。

Images