CN105395167B - 被检体信息获取装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种被检体信息获取装置。该被检体信息获取装置包括：具有接收来自被检体的声波并且产生电信号的多个检测元件以及具有支撑所述多个检测元件的容器状支撑体的接收器；和保持声学匹配液体的罐；以及将所述罐与设置在所述接收器中的液体入口和液体排出口连接的流路。所述被检体信息获取装置还包括：控制所述声学匹配液体的流动的液体循环器；用紫外光照射所述声学匹配液体的UV照射器；以及使用所述电信号以产生关于所述被检体的内部的特性信息的处理器。

Description

被检体信息获取装置

技术领域

本发明涉及被检体信息获取装置。

背景技术

近年来，对通过使用光声效应产生活体的内部的图像的光声成像装置进行了研究和开发。光声成像装置将以短的持续期发射的脉冲激光(激光脉冲)发射到活体中，并且从由于吸收脉冲激光的能量时的发热而导致的活体组织的体积膨胀所产生的超声波(光声波)来产生图像。例如，作为用于出于早期发现乳房癌的目的而观察人的乳房的装置，已研究和开发了光声成像装置。

在日本专利申请公开No.2012-179348中公开了光声成像装置的具体配置的一个示例。在日本专利申请公开No.2012-179348中公开的装置在相对扫描被检体与其中布置多个声学检测元件的声学阵列检测器的同时发射光并且通过声学检测元件接收声波。由于接收声波，声学检测元件输出信号。通过对图像重构使用该信号，能够获取图像数据。

用于声学耦合被检体与声学阵列检测器的声学匹配剂填充于被检体与声学阵列检测器之间。由于被检体与声学阵列检测器被相对彼此地扫描，因此希望声学匹配剂是能够在被检体与声学阵列检测器之间自由变形的材料(一般为液体)。并且，希望声学匹配剂的材料是具有接近被检体和声学检测元件的声学阻抗的声学阻抗并且允许透过脉冲光的液体。

专利文献1：日本专利申请公开No.2012-179348

专利文献2：日本专利No.4341987

发明内容

当液体(声学匹配液体)被长时间段用作声学匹配剂时，存在空气中的尘埃可能混入到液体中以及可能出现诸如霉菌或苔藓的有机物质的可能性。这种类型的声学匹配液体的劣化导致引起健康问题和对图像质量的不利影响的风险。并且，还存在这样的问题，即，如果在日本专利申请公开No.2012-179348中所公开的保持被检体的保持部件和/或声学阵列检测器的表面上出现霉菌或苔藓等，那么需要清洁工作。

如果由于尘埃的渗入和/或有机物质的生长而频繁更换声学匹配液体，那么获得降低的效果。然而，如果以相当大的频率更换声学匹配液体，那么成本增加。此外，更换工作花费时间，并且存在装置的可用性下降的危险。

本发明是考虑到上述问题而设计的，其目的在于提供能够在不更换声学匹配液体的情况下抑制该声学匹配液体的劣化的被检体信息获取装置。

本发明提供一种被检体信息获取装置，该被检体信息获取装置包括：

接收器，该接收器具有接收来自被检体的声波并且产生电信号的多个检测元件，并具有支撑所述多个检测元件的容器状支撑体；

罐(tank)，该罐保持声学匹配液体；

液体循环器，该液体循环器具有将所述罐与设置在所述接收器中的液体入口和液体排出口连接的流路并且对所述声学匹配液体的流动进行控制；

UV照射器，该UV照射器用紫外光照射所述声学匹配液体；以及

处理器，该处理器使用所述电信号以产生关于所述被检体的内部的特性信息。

根据本发明，能够提供能够在不更换声学匹配液体的情况下抑制声学匹配液体的劣化的被检体信息获取装置。

从以下参照附图的示例性实施例的描述，本发明的进一步特征将变得清楚。

附图说明

图1是被检体信息获取装置的框图；

图2是根据本发明的装置的概念图；

图3是示出根据本发明的装置的液体循环器的示图；

图4是示出UV照射器的配置的示图；

图5是示出第二实施例的配置的示图；

图6是示出第三实施例的配置的示图；

图7是示出第四实施例的配置的示图。

具体实施方式

以下，参照附图描述本发明的优选实施例。在这些实施例中描述的构成部分的尺寸、材料、形状和相对位置等应根据应用本发明的装置的组成和各种条件适当地改变，并且不意图将本发明的范围限于以下给出的实施例的描述。

本发明涉及用于检测从被检体传播的声波并且产生和获取被检体内的特性信息的技术。因此，本发明可被理解为被检体信息获取装置或其控制方法、或者被检体信息获取方法或信号处理方法。本发明也可被理解为使具有CPU和/或其它硬件资源的信息处理装置执行这些方法的程序或其上存储该程序的存储介质。本发明也可被理解为声波测量装置和/或其控制方法。

本发明可被应用于使用光声层析成像的被检体信息获取装置，在该光声层析成像中，光(电磁波)被发射到被检体上并且由于光声效应而在被检体内或者被检体的表面上的特定位置处所产生和传播的声波被接收(检测)。由于基于光声测量而以图像数据和/或特性分布信息等的形式获得被检体的内部的特性信息，因此，这种类型的装置也被称为光声图像形成装置或者光声成像装置，或者简称为光声装置。

光声装置中的特性信息为例如通过光的照射产生的声波的产生源的分布、被检体内的初始声压分布、或者从初始声压分布导出的光能量吸收密度分布或吸收系数分布、以及构成组织的物质的浓度分布。物质的浓度例如为氧饱和度、氧合血红蛋白浓度、去氧血红蛋白浓度、总血红蛋白浓度等。总血红蛋白浓度是氧合血红蛋白浓度与脱氧血红蛋白浓度的和。并且，脂肪、胶原蛋白、水等的分布也可以是特性信息的对象。并且，特性信息可以被确定为被检体内的每个位置的分布信息而不是被确定为数值数据。换句话说，被检体信息可以是分布信息，诸如吸收系数分布或氧饱和度分布等。

本发明也可被应用于使用超声回波技术的装置，在该超声回波技术中，超声波被传送到被检体，在被检体内反射的反射波(回波)被接收，并且获取被检体信息作为图像数据。在使用超声回波技术的装置的情况下，获取的被检体信息是反映被检体内的组织的声学阻抗的差异的信息。

在本发明中提到的声波一般是超声波，并且包含称为音波或声波的弹性波。通过光声效应产生的声波被称为光声波或光学超声波。通过探测器从声波转换的电信号(接收信号)也可被称为声学信号，并且源自光声波的声学信号具体被称为“光声信号”。

在本发明中，人的乳房被设想为被检体。然而，被检体不限于此，并且活体的另一部位或非活性材料的检查也是可能的。

[第一实施例]

(装置的总体描述)

图1是根据本发明的被检体信息获取装置的框图。

患者在被检体接触部件1之上采取俯卧姿势，并且患者的乳房从作为被检体接触部件1中的开口的乳房插入开口13下垂，并与保持部件11接触。被检体接触部件1是具有支撑患者的强度的部件。当根据本发明的被检体信息获取装置的各个构成要素容纳于框架中时，可通过在框架的上表面中设置开口来形成被检体接触部件1。

如以下详细描述的那样，测量单元3用来自光源5的光能照射通过保持部件11保持的乳房。在这样做时，从乳房的表面和/或乳房内的光吸收体产生光声波。匹配液体35填充于测量单元3与保持部件11之间，并且从乳房产生的声波经由匹配液体35被测量单元3的接收元件接收，并且作为接收信号(电信号)被输出。发射光的强度、光照射的定时和声波的接收、以及以下描述的检测器的扫描等由控制器2控制。源自接收的声波的电信号通过信号处理器4从模拟转换成数字数据(光声数据)。图像产生单元6通过使用光声数据来产生二维或三维光声图像。由此产生的光声图像和通过照相机33获取的图像在显示单元7上被显示。

(保持部件)

发射到乳房上的照射光在行进通过乳房时衰减，并因此照射光的强度在活体的较深部位中较低。因此，能够通过挤压从保持部件11下垂的乳房以便使得乳房更薄和更宽来增加到达被检体的内部的照射光的强度。并且，通过在成像期间对着保持部件11挤压乳房，能够减少身体移动的影响，并因此能够抑制通过图像重构获得的图像的模糊。保持部件11是使光透过的部件，并且此外，希望由足够薄(0.1～0.5mm)以使得超声波能够容易地透过且具有可承受患者的身体重量的强度的部件来进行配置。保持部件11与乳房之间的空间填充有声学匹配材料12，以便允许容易透过超声波。声学匹配材料12的示例为水或凝胶等。希望准备多个保持部件并根据乳房的大小和形状更换保持部件。接收器具有可填充有声学匹配液体的容器形状，并且为了便于将被检体引入到容器中的开口中，如图所示，保持部件11被设置在接收器之上。

(光源)

当被检体是活体时，从光源5照射被构成乳房的成分中的特定成分吸收的特别波长的光。当该光被被检体吸收时，从被检体产生光声波。光源可以以与本实施例的光声装置相集成的方式被设置，或者可被设置为与光源的分离体。希望光源是能够产生几纳秒到几百纳秒的量级的光脉冲作为照射光的脉冲光源。更具体而言，为了有效地产生光声波，使用约10～100纳秒的脉冲宽度。由于激光器具有高输出，因此希望激光器作为光源，但是也能够使用发光二极管等来代替激光器。对于激光器，能够使用各种类型的激光器，诸如固体激光器、气体激光器、纤维激光器、染料激光器、半导体激光器等。照射的定时、波形、强度等由未示出的光源控制器控制。希望在本发明中使用的光源的波长采用光被传播到乳房的内部的波长。更具体而言，该波长不小于500nm且不大于1200nm。

(测量单元)

图2是根据本发明的测量单元的示意图。测量单元具有使得能够实现碗状接收器30相对于被检体在XY平面中的二维移动或者其包含Z方向的三维移动的台架机构34。碗状接收器30由通过接收从乳房产生的声波的两个或更多个检测元件321构成的检测单元32、可在检测单元32与被检体保持部件11之间填充声学匹配液体35的声学匹配材料容器36、以及匹配液体回收单元9来进行配置。用于观察乳房的保持状态的照相机33和将通过使用光引导手段(means)51引导的来自光源5的激光发射到乳房上的光照射单元31被布置于与声学匹配材料容器36中的被检体(乳房)正对的位置处。

通过上述的配置，当激光被发射到乳房上时通过热膨胀而产生的光声波被由多个检测元件321构成的检测单元32接收。与空气相比具有更接近人体的声学阻抗的声学阻抗的水等用于声学匹配液体35，并且通过后面描述的液体循环器8被供给到声学匹配材料容器36。

(检测元件)

检测元件321检测声波并将其转换成作为模拟信号的电信号。只要元件能够检测声波，就可以使用任何类型的元件，诸如利用压电效应的转换元件、利用光的共振的转换元件、或利用电容的变化的转换元件等。在本实施例中，布置多个检测元件321，并且检测元件中的每一个以它们的最大接收灵敏度的方向相互不同的方式被设置。通过使用元件的以这种方式的多维布置，能够检测多个位置中的声波，并同时可缩短检测时间。并且，SN比被提高。

(检测单元/声学匹配材料容器)

希望以在围绕乳房的封闭弯曲表面上布置多个检测元件321的方式配置检测单元32。然而，难以在围绕被检体(乳房)的整个封闭弯曲表面上布置多个检测元件321。因此，如在本实施例中那样，希望在半球表面上布置多个检测元件321。并且，希望其布置方法包括在日本专利No.4341987中公开的螺旋状布置。根据本实施例的声学匹配材料容器36的形状是允许检测元件的上述布置的形状。这里，作为容器状部件的代表性示例示出了碗状部件，但是在实际应用中形状不限于此。

并且，声学匹配材料容器36具有允许声学匹配液体35填充于保持部件11与检测单元32之间的形状，并且还使得能够实现相对于保持部件11的相对扫描。因此，如图2所示，声学匹配材料容器36具有由布置检测单元的半球部分和沿外周方向从此延伸的部分组成的形状。声学匹配材料容器36可由一个组件制成，或者可通过组合多个组件制成。

这里，使用半球部件，但是检测元件的支撑体的形状不限于此。例如，也能够使用球冠形状、球带形状、或者从椭圆形状切取的形状、或者多个弯曲表面或平坦表面的组合。只要该容器状部件能够保持液体，那么就能够使用该部件作为检测元件的支撑体。构成接收器的声学匹配材料容器的形状也可被称为碗状或者杯状。

希望地，还能够在声学匹配材料容器36中布置光照射单元31。由此，由于光声波的检测位置与光的照射位置之间的关系保持均匀，因此则可获取更均匀质量的光声波信息。光可被发射到其上的乳房的照射表面面积由美国国家标准协会(ANSI)的标准限制。因此，尽管希望增加照射强度和照射表面面积以便增加在乳房内传播的光量，但从光源的成本等角度来看照射表面面积受到限制。并且，如果光被发射到由于检测元件321的方向性而检测灵敏度低的区域上，那么光量的使用效率低。因此，将光发射到整个乳房上不是有效率的。换句话说，如果光仅被发射到由多个检测元件321构成的检测单元32具有高灵敏度的区域上，那么实现良好的效率，因此希望移动光照射单元31以及检测单元32。

(信号处理和信息处理系统)

控制器2控制发射光的强度、光照射和声波接收的定时、检测单元和被检体的相对位置的移动等。控制器还被配置为能够控制整个被检体信息获取装置。例如，控制器还可以控制UV照射、液体循环器的操作、信号处理装置、信息处理装置等。

信号处理器4对检测元件产生的模拟电信号施加放大处理和数字转换处理。

图像产生单元6通过使用该数字电信号来产生代表被检体的内部和/或表面的特性信息的图像数据。在这里，能够使用任何图像重构方法，诸如整相加算(phasingaddition)、背投影等。产生的图像数据可以在显示单元7上被显示，并且可以存储为数据以供后续使用。可对显示单元7使用诸如液晶显示器的显示装置。显示单元7不必作为被检体信息获取装置的构成要素而被包含，并且可利用向装置外部的显示器传送图像数据的模式。

控制器2、信号处理器4和图像产生单元6可以被配置为具有相应功能的电路，或者可以被设置为具有根据程序操作的诸如CPU的处理器的信息处理装置的功能。

(光引导手段)

从图1中的光源5发射的光通过一般为透镜、反射镜等的光学组件成形为希望的光分布形状的同时被引导到被检体上。并且，还能够经由诸如光纤或光纤束或反射镜管中融合反射镜等的关节臂等的光学波导路径传播发射光。光引导手段51包含这些光学组件和/或光学波导路径。形成光引导手段51的光学部件为例如反射光的反射镜、会聚或扩大或改变光的形状的透镜、扩散光的扩散板等。只要来自光源的光以希望的形状发射到乳房上，就可以使用这种类型的任何光学组件。这里，必须在不超过接收光照射的部位的最大允许曝光(MPE)的范围内发射光。如果能够将希望的脉冲的光从光源5直接发射到乳房上并且光源5可与声学匹配材料容器36一起被扫描，那么光声装置就不需要具有光引导手段51。

(液体循环器)

图3是示出根据本发明的液体循环器8的配置的示例的示图。液体循环器8具有：泵81、罐82、流路切换装置83、UV照射器84、脱气装置85、加热装置86、流量计87a、87b、管道80a、80b、80c、80d、80e、80f、80g、液面传感器88和过滤装置89。

这里描述液体循环器8的配置的一个示例。声学匹配液体35存储于罐82中。当流路切换装置83执行规定的操作时，管道80c和管道80d被连接，并且管道80e和管道80f被连接。通过在这种状态下操作泵81，保持于罐82中的声学匹配液体35沿着管道80c和管道80d通过，经过过滤装置89和泵81，经过管道80e和管道80f，并且被发送到UV照射器84以进行杀菌。声学匹配液体35还通过去除液体中含有的空气和/或气泡的脱泡(脱气)装置85和加热声学匹配液体35的加热装置86进行处理。声学匹配液体35通过管道80a，并且经由设置在管道80a与碗状接收器30之间的接点处的入口被供给到容器的内部。

供给到碗状接收器30的声学匹配液体35的量和流速通过流量计87a测量和控制。液面传感器88一直监视供给到碗状接收器30的声学匹配液体35是否填充到足够的水位(level)。希望地，液面传感器88在液位已下降到规定的设定值以下时向显示单元7发出测量错误和/或警告。

当继续从管道80a供给声学匹配液体35时，液体从声学匹配材料容器的侧壁361与被检体接触部件1之间溢出来，在声学匹配材料容器的侧壁361的外表面上行进并且流入到布置于外周上的匹配液体回收单元9中。声学匹配液体35从设置在匹配液体回收单元9与管道80b之间的接点处的排出口流出到管道80b。从管道80b流出的声学匹配液体35的量通过流量计87b测量。声学匹配液体35经由管道80g再次返回到罐82。

进入和离开碗状接收器30的声学匹配液体的量通过流量计87a和流量计87b监视，并因此可测量碗状接收器30内的声学匹配液体35的增加或减少。由于加热和升温的声学匹配液体35在碗状接收器30内寻求通过对流上升，因此为了减少温度不规则性，希望从碗状接收器30的底部供给液体并且从其顶部排出液体。因此，在碗状接收器30的基部中形成根据本发明的声学匹配液体35的供给口，并且通过在匹配液体回收单元9中回收从碗状接收器的顶部溢出的匹配液体35来排出液体。

流路切换装置83是在通过泵吸引声学匹配液体35的管道与供给通过泵的声学匹配液体35的管道之间选择性地打开和关闭液体的流路的机构。流路切换装置83可由电磁阀等的组合来进行配置。例如，当碗状接收器30中的所有声学匹配液体35要返回到罐82时，用于供给声学匹配液体35的管道80a必须用于排出液体。通过用流路切换装置83连接管道80f和管道80d以及管道80e和管道80c，能够在不反向操作泵81的情况下使碗状接收器30中的声学匹配液体35返回到罐82。

只要泵能够导致声学匹配液体35的流动，就可以使用任何类型的泵。例如，在齿轮泵或管泵等的情况下，能够通过马达的反向操作导致声学匹配液体35沿供给和排出方向的流动，并因此可减少流路切换装置83的切换操作的次数。

并且，被检体信息获取装置还可以具有多个泵。因此，例如如果声学匹配液体35单独通过重力没有从管道80b返回到罐82，那么可同时执行从管道80b的排出和经由管道80a进行的声学匹配液体35向碗状接收器30的供给。

如图4所示，第一实施例中的UV照射器84将通过UV灯841产生的UV光发射到在由玻璃管842夹着的流路中流动的声学匹配液体35上。因此，声学匹配液体35可被杀菌，并因此可防止声学匹配液体35的分解和诸如霉菌、真菌、苔藓等的有机物质的生长。用于杀菌的UV光(紫外光)是具有200～280nm的波长的近紫外光(称为“UV-C”)，并且特别地，已知在253.7nm的波长附近获得最强杀菌作用。并且，其中发射光的大部分具有253.7nm的波长的杀菌灯已被开发并且是商业可用的。该波长不与在本发明的被检体信息获取装置中使用的光源的波长(不小于500nm且不大于1200nm)匹配，并因此必须与用于测量的光源分离地设置用于杀菌的光源。

只要布置使得能够照射UV光，流路就可以具有任何形状。例如，流路可以被配置为围绕UV灯，或者可以被反射UV光的腔室(chamber)843覆盖。因此，能够将来自UV灯841的光有效地发射到声学匹配液体35上，并且由于通过腔室843反射的UV光被再次发射到声学匹配液体35上，因此杀菌效果得到提高。并且，经由图3中的管道80a发送到碗状接收器30的所有声学匹配液体35沿着UV照射器84中的流路通过，并且因此，可以可靠地将UV光发射到供给到碗状接收器30的所有声学匹配液体35上。并且，由于仅需要在泵操作且声学匹配液体35沿着流路流动的同时发射UV光，因此UV灯841的耗损被防止，并且可实现更换频率的减少和成本的降低。

当在声学匹配液体35中出现气泡时，声波的传播被遮蔽，因此影响接收。因此，通过图3所示的脱气装置85，气体泡和溶解的气体成分被从声学匹配液体35去除。

脱气装置85与加热装置86连接，并且向加热装置86发送脱泡(和脱气)的声学匹配液体35。由于如果声学匹配液体35过冷则导致患者不舒服，因此声学匹配液体35通过加热装置86被加热到体温附近。并且，当声学匹配液体35的温度改变时，声音的速度改变，这影响接收的音波，并因此液体一直保持在均匀的温度。

罐82具有使得能够存储在液体循环器8中流动、包含在碗状接收器30中的所有声学匹配液体35的容量，并且罐82具有未示出的液体入口和液体出口。

泵81、罐82、流路切换装置83、UV照射器84、脱气装置85和加热装置86的连接次序可以根据需要改变和优化。

根据本实施例的被检体信息获取装置通过使声学匹配液体循环以及在其上发射UV(紫外光)来滤除尘埃，并因此声学匹配液体被杀菌，并且有机物质的出现被抑制。因此，能够节省由于声学匹配液体的循环流路中的有机物质而导致的清除污物的工作，并且卫生得以维护。并且，由于在声学匹配液体、声学阵列检测器和被检体保持部件中抑制有机物质的污染，因此能够减少图像质量的劣化，诸如由污染导致的噪声。此外，声学匹配液体的更换频率减少，并且装置的操作成本可降低。

[第二实施例]

在根据第一实施例的液体循环器中，UV照射器84、脱气装置85和加热装置86被布置于罐82与碗状接收器30之间。在第二实施例中，如图5所示，UV照射器84、脱气装置85和加热装置86的功能被设置在罐82中。

加热装置86内置到罐82中，并且声学匹配液体35的温度被控制到体温附近。并且，由于UV照射器84也被设置在罐82内，因此在罐82内的声学匹配液体35中也获得杀菌效果。如果罐82的内壁被表面处理以便反射UV光，那么杀菌效果通过UV光的反射而增加。脱气装置85可内置到罐82中，或者外部脱气装置可与罐82连接，并且在使液体在罐82与脱气装置85之间循环的同时进行脱气。

在罐82内已被杀菌、脱气和加热的声学匹配液体35经由管道80a通过泵81被供给到碗状接收器30。与第一实施例类似，供给到碗状接收器30的声学匹配液体35经由匹配液体回收单元9从管道80b流出，并且在罐82中被再次回收，在罐82中，液体被杀菌、脱气和加热。

在根据第一实施例的配置中，仅在声学匹配液体35沿着流路通过的同时UV照射、脱气和加热才是可能的，但是通过根据第二实施例的配置，在声学匹配液体35保持于罐中的同时声学匹配液体35的UV照射、脱气和加热也是可能的。因此，通过使用声学匹配液体35使得液体在罐82中保持UV照射、脱气和加热所需要的时间，即使当使用具有每单位时间的低的处理能力的UV照射器84、脱气装置85和加热装置86时，也获得足够的效果。

并且，通过根据第二实施例的配置，能够简化流路切换装置83。并且，通过使用传输的声学匹配液体35的方向可反向的泵81，还能够消除流路切换装置83。

[第三实施例]

在第一实施例中，描述了UV照射器84被设置在流路中的配置，而在第二实施例中，描述UV照射器84被设置在罐82内的配置。在第三实施例中，如图6所示，UV照射器84被设置在保持部件11之上。在这些情况下，紫外光经由保持部件被发射到声学匹配液体35上。

UV照射器84可被直接设置在保持部件11的顶部。

并且，如图6所示，还可设置能够关上乳房插入开口13的诸如开口盖844的盖状部件。通过在开口盖844上安装UV灯841，防止保持部件11的表面的损伤。并且，如果开口盖844具有遮光特性则是希望的，原因在于发射的紫外光不泄漏到装置外面，这使得能够保护用户的眼睛等。

根据本实施例，除了声学匹配液体以外，通过将UV光还发射到与患者直接接触的保持部件11上，获得杀菌效果，并因此卫生得以维护。另一方面，由于UV照射器84被放置在乳房引入开口的顶部，因此不能够在插入和测量患者的乳房的同时使用UV照射器84。因此，应在声学匹配液体35在开始测量之前被脱气和加热的同时通过使声学匹配液体35在碗状接收器30内循环来进行UV光的照射。

在图6中，进一步依靠通过提供用于在开口盖844上的UV灯841的安装表面上以及在接触声学匹配液体35的侧的碗状接收器的表面上反射UV光的表面处理来反射UV光，提高杀菌效果。

液体循环方法可如第一实施例中那样使用通过在罐82外面设置脱气装置85和加热装置86来使液体循环的配置，或者如第二实施例中那样使用通过在罐82中安装这些装置来使液体循环的配置。

[第四实施例]

在第三实施例中，描述了UV照射器被设置在保持部件11的顶部的配置。在第四实施例中，如图7所示，UV照射器84被设置在碗状接收器30中。

UV照射器84的安装位置可被设定为碗状接收器30内的位置，在该位置处，装置可将UV光直接照射到声学匹配液体35上，并且不妨碍扫描行动或来自被检体的声波。例如，通过在碗状接收器30的球形的上端部分的圆周边缘上设置UV照射器84，除了声学匹配液体35的杀菌效果以外，还能够实现保持部件11的杀菌效果以及设置在碗状接收器30内的检测单元中的霉菌和苔藓的抑制效果。

声学匹配液体35的循环方法与第三实施例类似。希望地，设置开口盖844，并且在声学匹配液体35在开始测量之前的脱气和加热期间，在液体在碗状接收器30内循环的同时发射UV光。为了消除由于直接观看从UV照射器84发射的紫外光而导致的对眼睛的损伤或者由于光照射到皮肤上而导致的烧伤的危险，希望装置具有互锁(interlock)(未示出)，由此在开口盖打开的同时UV光不被发射。

并且，与第三实施例类似，进一步依靠通过提供用于在开口盖844上的UV灯841的安装表面上以及在接触声学匹配液体35的侧的碗状接收器的表面上反射UV光的表面处理来反射UV光，提高杀菌效果。

根据本发明的被检体信息获取装置通过使声学匹配液体循环以及在其上发射UV(紫外光)来滤除尘埃，并因此声学匹配液体被杀菌，并且有机物质的出现被抑制。以这种方式，根据本发明，能够抑制用作声学匹配剂的液体的劣化。作为其结果，可节省由声学匹配液体的循环流路中的有机物质导致的清除污染的工作，并且可维持在诊断装置中需要的卫生环境。并且，由于在声学匹配液体、声学阵列检测器和被检体保持部件中抑制有机物质的污染，因此能够抑制图像质量的劣化，诸如由污染导致的噪声。此外，声学匹配液体的更换频率减少，并且装置的操作成本可降低。

其它实施例

本发明的实施例也可通过读出并执行记录于存储介质(例如，非暂时计算机可读存储介质)上的计算机可执行指令以执行本发明的上述实施例中的一个或多个的功能的系统或装置的计算机、以及通过由系统或装置的计算机通过例如从存储介质读出并执行计算机可执行指令以执行上述实施例中的一个或多个的功能而执行的方法来实现。计算机可以包括中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)或其它电路中的一个或多个，并且可以包含单独的计算机或单独的计算机处理器的网络。可以例如从网络或存储介质向计算机提供计算机可执行指令。存储介质可以包含例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布计算系统的存储设备、光盘(诸如紧致盘(CD)、数字多功能盘(DVD)或蓝光盘(BD)^TM))、快闪存储器设备、存储卡等中的一个或多个。

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

尽管已参照示例性实施例描述了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。随附权利要求的范围应被赋予最宽的解释以便包含所有这样的修改以及等同的结构和功能。

Claims (8)

1.一种声波接收装置，其特征在于，包括：

检测单元，该检测单元具有被配置为接收来自被检体的声波并且产生电信号的多个检测元件；

容器，该容器被配置为容纳与所述检测单元和被检体耦合的声学匹配液体，其中，所述多个检测元件被布置在所述容器中并且被所述容器支撑；

液体循环器，该液体循环器经由入口和排放口与所述容器连接、被配置为使声学匹配液体循环；以及

紫外光照射器，该紫外光照射器被配置为用紫外光照射容纳在所述容器中的声学匹配液体和布置在所述容器中的所述多个检测元件。

2.根据权利要求1所述的声波接收装置，其中，所述液体循环器包括存储声学匹配液体的罐。

3.根据权利要求1所述的声波接收装置，还包括位于所述检测单元上方并且被配置为保持被检体的保持部件。

4.根据权利要求3所述的声波接收装置，还包括支撑处于俯卧姿势的患者的支撑部件，其中，

所述支撑部件具有开口，所述被检体被配置为通过所述开口而被插入到所述保持部件中。

5.根据权利要求4所述的声波接收装置，其中，

所述紫外光照射器被安装在所述保持部件和被配置为封闭所述开口的盖形部件之间。

6.根据权利要求1所述的声波接收装置，其中，所述紫外光照射器被设置在所述容器上。

7.根据权利要求1所述的声波接收装置，还包括光照射单元，其中，

所述声波是从被来自所述光照射单元的光照射的被检体发射的，所述光照射单元与光源光学地连接。

8.根据权利要求1所述的声波接收装置，还包括使用所述电信号以产生所述被检体的特性信息的处理器。