CN104423200A

CN104423200A - 图像形成装置及控制方法

Info

Publication number: CN104423200A
Application number: CN201410424074.8A
Authority: CN
Inventors: 品川一贵
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2013-08-30
Filing date: 2014-08-25
Publication date: 2015-03-18
Anticipated expiration: 2034-08-25
Also published as: US9411290B2; CN104423200B; JP2015049325A; JP6218508B2; US20150063833A1

Abstract

本发明提供了一种图像形成装置及控制方法。当调色剂盒被安装到所述图像形成装置时，如果调色剂盒是新的，则所述图像形成装置将根据盒容量而计算出的值设置为调色剂剩余量的初始值。此外，当调色剂盒被安装到所述图像形成装置时，如果调色剂盒不是新的，则所述图像形成装置将根据页计数数量而计算出的值设置为调色剂剩余量的初始值。再者，当调色剂盒被安装到所述图像形成装置时，所述图像形成装置获取传感器值，如果所获取的传感器值是不定值，则所述图像形成装置将根据传感器能力的替代值确定为调色剂剩余量的初始值。

Description

图像形成装置及控制方法

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及控制方法。

背景技术

图像形成装置使用诸如调色剂的记录材料在片材上形成图像。通常，记录材料被容纳在诸如盒的容纳单元中。一些图像形成装置检测容纳单元中剩余的记录材料的量，并将通过检测而获取的值显示在诸如用户界面(UI)的显示单元上。

传统上，设置传感器，并将由该传感器检测到的值直接地显示为剩余的记录材料的量。在许多情况下，考虑到诸如成本的因素，采用仅在剩余量小于某一水平时才能够展现高检测精度的传感器。在这种情况下，传感器离散地检测例如100％、20％、及0％作为剩余的记录材料的量。相应的是，显示单元也离散地显示例如100％、20％、及0％作为剩余的记录材料的量。

与此相反，日本特开第2006-343621号公报讨论了用于在采用离散地检测剩余量的传感器的同时在显示单元上以连续的百分比来显示剩余的记录材料的量的技术。例如，在执行图像形成时，基于光栅数据的点计数值来计算调色剂剩余量的预测值。然后，将所计算出的预测值作为调色剂剩余量的当前值来显示。当从传感器获取了调色剂剩余量的传感器值时，利用所获取的传感器值来更新当前值。

当更换调色剂盒时，必须初始化调色剂剩余量的当前值。因此，采用存储在调色剂盒的存储器标签中的调色剂剩余量值作为调色剂剩余量的初始值。

然而，在调色剂盒的存储器标签中未存储调色剂剩余量值时，不能适当地初始化调色剂剩余量的当前值。因此，至少在传感器检测调色剂剩余量之前不能适当地显示调色剂剩余量。

发明内容

本发明旨在一种当安装调色剂盒时即使调色剂盒的存储器标签中未存储调色剂剩余量值也能够适当地初始化调色剂剩余量的当前值的图像形成装置。

根据本发明的一方面，提供了一种使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置，所述图像形成装置包括：获取单元，其被构造成当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述容纳单元获取第一信息，所述第一信息指示从所述容纳单元是新的状态起使用存储在所述容纳单元中的所述记录材料能够执行图像形成的页的数量；计算单元，其被构造成，如果新的容纳单元被安装到所述图像形成装置，则基于所述第一信息来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；以及设置单元，其被构造成将表示由所述计算单元计算出的量的值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示图像形成装置的配置的框图。

图2是例示控制器的配置的框图。

图3是例示打印引擎的配置的框图。

图4是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(前半部分)。

图5A及图5B是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(后半部分)。

图6是例示存储器标签的数据配置的图。

图7是例示用于初始化调色剂剩余量的当前值的处理的详情的流程图。

具体实施方式

图1是例示根据第一示例性实施例的图像形成装置的配置的框图。

数据处理装置101(例如，个人电脑(PC))生成图像数据，并将所生成的图像数据发送给图像形成装置102。

图像形成装置102(例如，激光束打印机)从数据处理装置101接收图像数据，并基于所接收到的图像数据在片材上形成图像。图像形成装置102可以是具有诸如扫描仪功能及传真机功能的功能的多功能外围设备。

UI 301具有向用户显示各种类型的信息的显示单元，以及从用户接受各种操作的操作单元。在显示单元上显示调色剂剩余量的当前值，将在下文描述它。可以将调色剂剩余量的当前值经由外部接口(I/F)而发送给诸如数据处理装置101的外部装置，并将其显示在外部装置的显示单元上。

控制器302基于页面描述语言(PDL)数据来生成位图数据，并将所生成的位图数据发送给打印引擎303。下文将参照图2详细描述控制器302。

基于从控制器302接收到的位图数据，打印引擎303通过使用调色剂按电子照相方法而在片材上执行图像形成。图像形成的方法可以是除电子照相方法以外的其它方法，例如，喷墨方法。在此情况下，喷墨方法中的记录材料是墨水，而电子照相方法中的记录材料是调色剂。

控制器302及打印引擎303作为独立的部件而设置，但是可以将它们组合到一个单元中。

图2是例示控制器302的配置的框图。

中央处理单元(CPU)401通过将存储在只读存储器(ROM)402中的程序加载到随机存取存储器(RAM)403中并执行该程序来控制图像形成装置102。此外，如下文所述，CPU 401基于调色剂消耗量的预测值及调色剂剩余量的传感器值来计算调色剂剩余量。调色剂消耗量的预测值是从由点计数单元409获取的点计数值转换而来的。打印引擎303将调色剂剩余量的传感器值通知CPU 401。然后，CPU 401经由面板I/F 405而使UI301显示所计算出的调色剂剩余量，或经由外部I/F404而将所计算出的调色剂剩余量通知数据处理装置101。

ROM 402存储诸如要由CPU 401执行的程序的信息。

RAM 403存储诸如从ROM 402加载的程序的信息。RAM 403还存储PDL数据、通过解析该PDL数据而生成的中间数据、通过绘制该中间数据而生成的位图数据、以及针对其它处理所必需的各种类型的处理的临时状态及日志信息。

外部I/F 404使数据处理装置101与控制器302相互连接，并中继在它们之间执行的数据通信，即，数据的发送及接收。

面板I/F405使UI301与控制器302相互连接，并中继在它们之间执行的数据通信，即，数据的发送及接收。

引擎I/F 406使打印引擎303与控制器302相互连接，并中继在它们之间执行的数据通信，即，数据的发送及接收。

直接存储器存取控制器(DMAC)407在接收到来自CPU 401的命令时执行对RAM 403的数据存取，即，将数据写入到RAM 403中及从RAM 403中读取数据。

绘制单元408将中间数据光栅化成位图数据。

点计数单元409对光栅化的位图数据中所包含的点中的在图像形成中消耗调色剂的点的数量进行计数。具体地说，点计数单元409对与除白色以外的颜色相对应的点的数量进行计数。例如，在单色打印的情况下，点计数单元409对与K(黑色)相对应的点的数量进行计数。在彩色打印的情况下，点计数单元409对与Y(黄色)、M(青色)、C(品红色)及K(黑色)中的任一个相对应的点的数量进行计数。CPU 401或绘制单元408可以对点的数量进行计数。

电可擦除可编程ROM(EEPROM)410存储诸如图像形成装置102的设置信息的信息。

总线411使控制器302中的部件相互连接。

图3是例示打印引擎303的配置的框图。

CPU 501通过将存储在ROM 502中的程序加载到RAM 503中并执行该程序来控制打印引擎303。

ROM 502存储诸如要由CPU 501执行的程序的信息。

RAM 503存储诸如从ROM 502加载的程序的信息。

调色剂剩余量传感器504测量盒509中剩余的调色剂的量。在调色剂剩余量传感器504中采用的用于检测调色剂剩余量的方法的示例包括磁导率检测方法、磁方法、压电振动方法、及透射光方法。在调色剂剩余量达到诸如20％及0％的预定值时，调色剂剩余量传感器504将该值检测为传感器值。更具体地说，在调色剂剩余量处于100％至21％的范围中时，调色剂剩余量传感器504将“100％”检测为传感器值，在调色剂剩余量处于20％至1％的范围中时，调色剂剩余量传感器504将“20％”检测为传感器值，以及在调色剂剩余量为0％时，调色剂剩余量传感器504将“0％”检测为传感器值。可以将调色剂剩余量传感器504设置在盒509内。

驱动控制单元505驱动图像形成单元508执行图像形成所必需的各种电机。

状态改变检测单元506检测图像形成装置102中的诸如卡纸及盖打开的状态改变。状态改变检测单元506还检测盒509的更换。可以通过CPU 501来检测状态改变。

控制器I/F 507使控制器302与打印引擎303相互连接，并中继在它们之间执行的数据通信，即，数据的发送及接收。

图像形成单元508基于从控制器302接收到的位图数据通过使用调色剂按电子照相方法而在纸张上执行图像形成。

作为容纳调色剂的容纳单元的盒509是可安装到图像形成装置102的处理盒。盒509存储在图像形成单元508执行图像形成时要使用的调色剂。此外，盒509包括其中存储有盒信息的非易失性存储介质。盒信息的示例包括指示盒509是否是新的信息、指示盒509的颜色的颜色信息、以及指示盒509中当前剩余的调色剂的量的调色剂剩余量信息。尽管盒509连接到总线510，但是也可以经由专用线路而将盒509连接到CPU501。

总线510使打印引擎303中的部件相互连接。

图4、图5A及图5B例示了指示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图。

在图4、图5A及图5B中的每一个图中，左侧的流程图指示由控制器302中的CPU 401执行的控制。该控制在CPU 401将存储在ROM 402中的控制程序加载到RAM 403中以执行该控制程序时实现。另一方面，右侧的流程图指示由打印引擎303中的CPU 501执行的控制。该控制在CPU 501将存储在ROM 502中的控制程序加载到RAM 503中以执行该控制程序时实现。

首先，在步骤S201中，CPU 501确定是否更换了盒509。通过检测盒509已被新安装到图像形成装置102来做出该确定。在状态改变检测单元506检测到盒509已被安装并将该检测通知CPU 501时，所安装的盒509被识别出。可以通过检测被设置用于更换盒509的盖的打开/关闭来检测所安装的盒509。作为另一种选择，可以经由其ON/OFF状态响应于部件被安装或移除而在硬件上改变的按钮或开关来检测所安装的盒509。在CPU 501确定已更换盒509时(步骤S201中的“是”)，CPU 501进行到步骤S202。在CPU 501确定未更换盒509时(步骤S201中的“否”)，CPU 501保持待机。

然后，在步骤S202中，CPU 501经由控制器I/F 507而将指示已更换盒509的盒更换通知发送给控制器302。

接下来，在步骤S101中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406而从打印引擎303接收到盒更换通知。在CPU 401确定接收到盒更换通知时(步骤S101中的“是”)，CPU 401进行到步骤S102。在CPU 401确定未接收到盒更换通知时(步骤S101中的“否”)，CPU 401保持待机。

然后，在步骤S102中，CPU 401经由引擎I/F 406而向打印引擎303发送用于请求盒509的盒信息的盒信息请求。

接下来，在步骤S203中，CPU 501确定是否经由控制器I/F 507而从控制器302接收到盒信息请求。在CPU 501确定接收到盒信息请求时(步骤S203中的“是”)，CPU 501进行到步骤S204。在CPU 501确定未接收到盒信息请求时(步骤S203中的“否”)，CPU 501保持待机。

然后，在步骤S204中，CPU 501经由控制器I/F 507而向控制器302发送盒509的盒信息。

接下来，在步骤S103中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406而从打印引擎303接收到盒信息。在CPU 401确定接收到盒信息时(步骤S103中的“是”)，CPU 401进行到步骤S104。在CPU 401确定未接收到盒信息时(步骤S103中的“否”)，CPU 401保持待机。

然后，在步骤S104中，CPU 401基于盒信息来初始化调色剂剩余量的当前值。这里，调色剂剩余量的当前值是被控制器302识别为盒509的调色剂剩余量的值，并经由UI 301而向用户显示。调色剂剩余量的当前值被保持在诸如RAM 403的存储器中。下文将参照图7来详细描述该步骤S104。

然后，在步骤S105中，CPU 401确定是否经由外部I/F 404而从数据处理装置101输入了要求执行图像形成的作业。这里，作业的示例包括PDL打印作业、复印作业、及传真接收打印作业。在CPU 401确定已输入作业时(步骤S105中的“是”)，CPU 401进行到步骤S106。在CPU401确定未输入作业时(步骤S105中的“否”)，CPU 401进行到步骤S111。

接下来，在步骤S106中，CPU 401基于作业而执行图像形成所必需的图像处理。这里，图像处理包括用于通过控制绘制单元408来将打印数据光栅化从而生成光栅数据的处理。

然后，在步骤S107中，CPU 401经由引擎I/F 406来将通过图像处理而生成的光栅数据发送给打印引擎303。

接下来，在步骤S108中，CPU 401从点计数单元409获取在生成光栅数据时测量的点计数值。点计数值可以是逐页地获取，或者可以是逐个作业地获取。

然后，在步骤S109中，CPU 401基于在步骤S108中获取的点计数值来计算调色剂剩余量的预测值。具体地说，首先，CPU 401执行以下计算：(该作业或页的打印执行中的点计数值[dot])×(每点的调色剂消耗量[g/dot])＝(由于该作业执行的调色剂消耗量[g])。这里，可以将每点的调色剂消耗量预先存储在ROM 402中，或者可以将其包括在步骤S103中所接收到的盒信息中。接下来，CPU 401执行以下计算：(当前的调色剂剩余量[g])-(由于该作业的执行的调色剂消耗量[g])＝(新的调色剂剩余量[g])。接下来，CPU 401执行以下计算：(新的调色剂剩余量[g])/(在盒未经使用的状态中的调色剂剩余量[g])＝(新的调色剂剩余量的预测值[％])。这里，可以将在盒未经使用的状态中的调色剂剩余量预先存储在ROM 402中，或者可以将其包括在步骤S103中所接收到的盒信息中。

接下来，在步骤S110中，CPU 401利用在步骤S109中所计算出的预测值来更新调色剂剩余量的当前值。

同时，在步骤S205中，CPU 501确定是否经由控制器I/F 507而从控制器302接收到光栅数据。在CPU 501确定接收到光栅数据时(步骤S205中的“是”)，CPU 501进行到步骤S206。在CPU 501确定未接收到光栅数据时(步骤S205中的“否”)，CPU 501进行到步骤S208。

然后，在步骤S206中，CPU 501控制图像形成单元508基于光栅数据来执行图像形成。

接下来，在步骤S207中，CPU 501从调色剂剩余量传感器504获取调色剂剩余量的传感器值。该传感器值可以在完成每页的图像形成时获取，或者可以在完成每个作业的图像形成时获取。作为另一种选择，可以在每当经过预定时间时获取传感器值。

然后，在步骤S208中，CPU 501确定在本次获取的传感器值与先前获取的传感器值之间是否存在任何改变。在CPU 501确定传感器值已改变时(步骤S208中的“是”)，CPU 501进行到步骤S209。在CPU 501确定传感器值未改变时(步骤S208中的“否”)，CPU 501返回到步骤S205。

接下来，在步骤S209中，CPU 501经由控制器I/F 507而向控制器302发送指示传感器值已改变的传感器值改变通知。

接下来，在步骤S111中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406而从打印引擎303接收到传感器值改变通知。在CPU 401确定接收到传感器值改变通知时(步骤S111中的“是”)，CPU 401进行到步骤S112。在CPU401确定未接收到传感器值改变通知时(步骤S111中的“否”)，CPU 401返回到步骤S105。

然后，在步骤S112中，CPU 401经由引擎I/F406而向打印引擎303发送用于请求传感器值的传感器值请求。

接下来，在步骤S210中，CPU 501确定是否经由控制器I/F 507而从控制器302接收到传感器值请求。在CPU 501确定接收到传感器值请求时(步骤S210中的“是”)，CPU 501进行到步骤S211。在CPU 501确定未接收到传感器值请求时(步骤S210中的“否”)，CPU 501保持待机。

然后，在步骤S211中，CPU 501经由控制器I/F 507而向控制器302发送传感器值。

接下来，在步骤S113中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406而从打印引擎303接收到传感器值。在CPU 401确定接收到传感器值时(步骤S113中的“是”)，CPU 401进行到步骤S114。在CPU 401确定未接收到传感器值时(步骤S113中的“否”)，CPU 401保持待机。

然后，在步骤S114中，CPU 401利用在步骤S113中所接收到的传感器值来更新调色剂剩余量的当前值。

接下来，在步骤S115中，CPU 401参照调色剂剩余量的当前值来确定调色剂剩余量是否为零。在CPU 401确定调色剂剩余量为零时(步骤S115中的“是”)，CPU 401完成处理。在CPU 401确定调色剂剩余量不为零时(步骤S115中的“否”)，CPU 401返回到步骤S105。

同时，在步骤S212中，CPU 501参照调色剂剩余量的传感器值来确定调色剂剩余量是否为零。在CPU 501确定调色剂剩余量为零时(步骤S212中的“是”)，CPU 501完成处理。在CPU 501确定调色剂剩余量不为零时(步骤S212中的“否”)，CPU 501返回到步骤S205。

图6是例示存储器标签的数据配置的图。存储器标签是包括在盒509中的非易失性存储介质。

整个数据区600包括基本区610及自由区620。

基本区610包括容量611、颜色类型(YMCK)612、新标志613、页计数614、达到Low(不足)的历史615、及达到Out(用尽)的历史616。这些将被称为“盒信息”。

容量611指示盒509中能够存储的调色剂量(即，在盒509新且满时的调色剂剩余量)。具体地说，容量611指示从盒509是新的状态起对其可执行图像形成的页的数量。

颜色类型(YMCK)612指示盒509中所存储的调色剂的颜色。

新标志613指示盒509是否是新的。

页计数614指示使用盒509打印的页的数量(已对其执行图像形成的页的数量)。

达到Low的历史615指示盒509的调色剂剩余量是否达到Low水平(20％)。Low水平是指示剩余的记录材料的量很少的值。该值可以是除20％以外的其它值(例如，10％或15％)。

达到Out的历史616指示盒509的调色剂剩余量是否达到Out水平(0％)。Out水平是指示剩余的记录材料的量为零的值。该值可以是除0％以外的其它值(例如，在1％至3％的范围内)。

自由区620包括调色剂剩余量值621。根据CPU 501的请求而可以自由地向自由区620添加新的信息或对其做出信息的修改。

调色剂剩余量值621指示盒509的调色剂剩余量[％]。调色剂剩余量可以以[g]存储。

在执行图7中所例示的处理时，使用了在步骤S103中所接收到的盒信息中所包括的存储器标签的各种类型的信息(上文中参照图6描述的那些信息)。

首先，在步骤S301中，CPU 401基于在步骤S103中所接收到的盒信息来确定盒509是否附有存储器标签。具体地说，在步骤S103中所接收到的盒信息中包括上文参照图6所描述的各种类型的信息时，CPU 401确定盒509附有存储器标签。否则，CPU 401确定盒509未附有存储器标签。在CPU 401确定盒509附有存储器标签时(步骤S301中的“是”)，CPU 401进行到步骤S302。在CPU 401确定盒509未附有存储器标签时(步骤S301中的“否”)，CPU 401进行到步骤S308。

接下来，在步骤S302中，CPU 401基于新标志613来确定盒509是否是新的。具体地说，在盒信息中所包括的新标志613是ON时，CPU401确定盒509是新的。另一方面，在新标志613是OFF时，CPU 401确定盒509不是新的。在CPU 401确定盒509是新的时(步骤S302中的“是”)，CPU 401进行到步骤S303。在CPU 401确定盒509不是新的时(步骤S302中的“否”)，CPU 401进行到步骤S305。

然后，在步骤S303中，CPU 401基于容量611来计算调色剂剩余量初始值。具体地说，CPU 401通过使用以下表达式来计算调色剂剩余量初始值：

A_i＝C_t×P_i，

其中，A_i表示调色剂剩余量初始值[μg]，C_t表示特定数据的每页的调色剂消耗量[μg/张](预定值)，P_i表示使用特定数据的可打印页的数量[张](容量611)。符号“×”表示乘法运算。P_i及C_t是假定打印特定数据(诸如ISO数据的标准数据)的情况下预定的值。可以在ROM 402中所保持的程序的模块中限定调色剂消耗量C_t，或者可以将该调色剂消耗量C_t作为盒信息由盒509的存储器标签来保持。上述表达式“C_t×P_i”不限于该计算的示例。例如，可以在ROM 402中所保持的程序的模块中直接地限定根据盒509的类型的预定值，或者可以将该预定值作为盒信息由盒509的存储器标签来直接地保持。

接下来，在步骤S304中，CPU 401将所计算出的调色剂剩余量初始值设置为调色剂剩余量的当前值的初始值。具体地说，CPU 401将在步骤S303、步骤S306、步骤S307、步骤S309及步骤S310中的每一个步骤中计算出的调色剂剩余量初始值除以盒509是新的时的容量“C_t×P_i”。作为结果，以“％”获取了调色剂剩余量的值。然后，CPU 401将所获取的值设置为调色剂剩余量的当前值的初始值。

另一方面，在CPU 401确定盒509不是新的时(步骤S302中的“否”)，在步骤S305中，CPU 401确定存储器标签中是否存储有调色剂剩余量值612。具体地说，在步骤S103中所接收到的盒信息中包括调色剂剩余量值621时，CPU 401确定存储器标签中存储有调色剂剩余量值621。否则，CPU 401确定存储器标签中未存储调色剂剩余量值621。在CPU 401确定存储器标签中存储有调色剂剩余量值621时(步骤S305中的“是”)，CPU 401进行到步骤S307。在CPU 401确定存储器标签中未存储调色剂剩余量值621时(步骤S305中的“否”)，CPU 401进行到步骤S306。

接下来，在步骤S306中，CPU 401基于页计数614来计算调色剂剩余量初始值。具体地说，CPU 401通过使用以下表达式来计算调色剂剩余量初始值：

A_i＝C_t×P_i-C_t×P_n，

其中，A_i表示调色剂剩余量初始值[μg]，C_t表示特定数据的每页的调色剂消耗量[μg/张](预定值)，P_i表示使用特定数据的可打印页的数量[张](容量611)，P_n表示打印页的数量[张](页计数614)。符号“-”表示减法运算。可以在步骤S303中使用在步骤S306中所使用的表达式。这是因为，在盒509是新的时，“P_n”为0，因此“C_t×P_n”也为0，使得步骤S306中的表达式等同于步骤S303中的表达式。在该流程图中，该情况等同于在CPU 401确定盒509附有存储器标签时(步骤S301中的“是”)去除步骤S302及步骤S303从而CPU 401直接地进行到步骤S305的情况。

另一方面，在CPU 401确定存储器标签中存储有调色剂剩余量值621时(步骤S305中的“是”)，在步骤S307中，CPU 401确定调色剂剩余量值621是调色剂剩余量初始值。

在CPU 401确定盒509未附有存储器标签时(步骤S301中的“否”)，在步骤S308中，CPU 401获取调色剂剩余量的传感器值，并确定所获取的传感器值是否是不定(indefinite)值。具体地说，首先，CPU 401通过执行与图5B中的步骤S112及步骤S113中的处理相似的处理来获取调色剂剩余量的传感器值。在所获取的传感器值落在0％至100％的范围外或者传感器值的获取失败时，CPU 401确定传感器值是不定值。否则，CPU 401确定传感器值不是不定值。在CPU 401确定传感器值是不定值时(步骤S308中的“是”)，CPU 401进行到步骤S309。在CPU 401确定传感器值不是不定值时(步骤S308中的“否”)，CPU 401进行到步骤S310。

然后，在步骤S309中，CPU 401确定根据调色剂剩余量传感器504的能力的不定替代值是调色剂剩余量初始值。调色剂剩余量传感器504的能力与调色剂剩余量传感器504的类型相对应。例如，能够从0％至100％检测的调色剂剩余量传感器504是一种类型的传感器，而能够从20％至80％检测的调色剂剩余量传感器504是另一种类型的传感器。由“(剩余量的上限)+1”(％)所表达的值被用作不定替代值，该剩余量由调色剂剩余量传感器504以1％来检测。作为另一种选择，在设置了指示调色剂剩余量很少的Low水平(例如，20％)、并且不能针对大于Low通知值的值执行以1％的剩余量测量时，可以使用由“(Low通知值)+1”(％)所表达的值作为不定替代值。

另一方面，在CPU 401确定传感器值不是不定值时(步骤S308中的“否”)，在步骤S310中，CPU 401确定在步骤S308中所获取的传感器值是调色剂剩余量初始值。

根据本示例性实施例，当新安装盒时，即使盒的存储器标签中未存储调色剂剩余量值，也能够适当地设置调色剂剩余量。

本发明的实施例还可以通过读出并执行记录在存储介质(例如，非暂时性计算机可读存储介质)上的用于进行本发明的上述实施例中的一个或更多个实施例的功能的计算机可执行指令的系统或装置的计算机来实现，以及通过由系统或装置的计算机通过例如从存储介质读出并执行用于进行上述实施例中的一个或更多个实施例的功能的计算机可执行指令来进行的方法来实现。计算机可以包括中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)、或其它电路中的一个或更多个，并且可以包括单独的计算机或单独的计算机处理器的网络。例如可以从网络或存储介质向计算机提供计算机可执行指令。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(例如，压缩盘(CD)、数字多用途盘(DVD)、或蓝光盘(BD)TM)、闪存存储设备、存储卡等中的一个或更多个。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对下列权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。

Claims

1.一种使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置，该图像形成装置包括：

获取单元，其被构造成当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述容纳单元获取第一信息，所述第一信息指示从所述容纳单元是新的状态起使用存储在所述容纳单元中的所述记录材料能够执行图像形成的页的数量；

计算单元，其被构造成，如果新的容纳单元被安装到所述图像形成装置，则基于所述第一信息来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；以及

设置单元，其被构造成将表示由所述计算单元计算出的量的值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述计算单元通过将由所述第一信息指示的页的数量乘以每页所消耗的所述记录材料的量，来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量。

3.一种使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置，该图像形成装置包括：

获取单元，其被构造成当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述容纳单元获取第二信息，所述第二信息指示从所述容纳单元是新的状态起使用存储在所述容纳单元中的所述记录材料已执行图像形成的页的数量；

计算单元，其被构造成，如果非新的容纳单元被安装到所述图像形成装置，则基于所述第二信息来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；以及

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，所述计算单元通过将由所述第二信息指示的页的数量乘以每页所消耗的所述记录材料的量，来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中，所述计算单元通过从在所述容纳单元是新的状态中所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量中减去通过将由所述第二信息指示的页的数量乘以每页所消耗的所述记录材料的量而获得的值，来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量。

6.根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，如果当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时所述获取单元成功地获取第三信息，则所述设置单元将表示由所述第三信息指示的量的值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值，所述第三信息指示所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量。

7.一种使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置，该图像形成装置包括：

检测单元，其被构造成检测所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；

获取单元，其被构造成当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述检测单元获取表示所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的值；以及

设置单元，其被构造成，如果由所述获取单元获取的值是不定值，则将根据所述检测单元的类型的预定值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

8.根据权利要求7所述的图像形成装置，其中，如果由所述获取单元获取的值不是不定值，则所述设置单元将由所述获取单元获取的值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

9.根据权利要求7所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括：显示单元，其被构造成显示由所述设置单元设置的值，该值表示所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

10.根据权利要求7所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括：发送单元，其被构造成向外部装置发送由所述设置单元设置的值，该值表示所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

11.根据权利要求7所述的图像形成装置，其中，所述记录材料是调色剂。

12.一种用于控制使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置的方法，该方法包括：

当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述容纳单元获取第一信息，所述第一信息指示从所述容纳单元是新的状态起使用存储在所述容纳单元中的所述记录材料能够执行图像形成的页的数量；

如果新的容纳单元被安装到所述图像形成装置，则基于所述第一信息来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；以及

将表示所计算出的量的值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

13.一种用于控制使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置的方法，该方法包括：

当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述容纳单元获取第二信息，所述第二信息指示从所述容纳单元是新的状态起使用存储在所述容纳单元中的所述记录材料已执行图像形成的页的数量；

如果非新的容纳单元被安装到所述图像形成装置，则基于所述第二信息来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；以及

14.一种用于控制使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置的方法，该方法包括：

通过检测单元检测所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；

当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时，通过获取单元获取表示所检测到的、所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的值；以及

如果所获取的值是不定值，则通过设置单元将根据所述检测单元的类型的预定值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。