CN104321264A - 用于蛋的容器、用于布置和稳定容器中的蛋的方法和设备 - Google Patents

Abstract

一种用于蛋的容器(12)，其使蛋的朝向一致，使得蛋的表面积的相当大的部分被一致呈现来用于标记和观看。该容器具有接收器(50)，其可以包括一个或多个引导特征(54、56)，该引导特征被配置成将蛋自动引导成搁置到优选的存放方位，使蛋在其接收器内被一致地放在中心和稍稍向后倾斜。接收器被设计成在蛋的标记、运输或操作期间阻止蛋移动离开其存放方位。可选地，引导和稳定特征可以配合作用以将蛋保持在要求的存放方位。

Description

用于蛋的容器、用于布置和稳定容器中的蛋的方法和设备

相关申请的交叉引用

本申请是于2012年2月21日提交的题为“A Container for Eggs”序列号为13/401,211的美国专利申请(该申请并入本文中作为参考)的继续申请；以及还是于2012年2月21日提交的题为“A Container for Eggs,Method andApparatus for Arranging and Stabilizing Eggs in a Container”序列号为13/401,241的美国专利申请(该申请并入本文中作为参考)的继续申请，该申请是都于2010年1月20日提交的每个申请的标题均为“Systems AndMethods For Processing Eggs”序列号为12/690859、12/690872、12/690876、12/690886、12/690890、12/690896和12/690898的美国专利申请(这些申请全部并入本文中作为参考)的部分继续申请；本申请还是第PCT/US2011/021680号(Pub.No.WO2011/091011)PCT申请(该申请并入本文中作为参考)的继续申请，该PCT申请又是全部于2010年1月20日提交的每个申请的标题均为“Systems And Methods For Processing Eggs”序列号为12/690859、12/690872、12/690876、12/690886、12/690890、12/690896、和12/690898的美国专利申请(这些申请全部并入本文中作为参考)的部分继续申请，该PCT申请根据35USC 119(e)要求美国临时申请第61/296,837号的优先权。

技术领域

本申请的各方面大体上涉及食物产品处理、食物安全保证、高效的食物分配(distribution)领域，且具体地涉及蛋的包装和运输领域。一些描述的实施例涉及用于蛋的容器(纸盒)和用于布置容器中的蛋的方法和设备。

背景技术

蛋代表被大量销售和消费的食物产品。由于许多与使它们成为令人满意的食物原料的理由相同的理由，蛋还存在独特的安全风险。蛋(大多数情况下是鸡蛋)富含营养，但在蛋被污染时这些营养又会支持危险的细菌的生长。

蛋也是容易腐败的易腐产品。为了解决对于易腐败的顾虑，即蛋是否是新鲜的，蛋包装常规地(通常按照法律或规章制度)在其上标注了有效期。然而，在零售处销售时，蛋可能已经存储了几天甚至是几个星期。有效期(该术语涵盖了诸如“销售于”和“最好在此之前使用”的日期这样的变化)因此可能不能向消费者或使用者传达蛋真实上有多“久”了。此外，许多消费者会将蛋从其包装移动到消费者冰箱中的专用接收器中。而且，照这样，来自多个纸盒的蛋可能会混在一起，经常是不能区别地混在一起。当做完这些事时，消费者就再也不能在使用蛋之前分辨各个蛋的有效期。

为了减少消费者被售给腐败的蛋的机会，美国以及别处的政府团体，例如，美国食品和药物管理局(FDA)、美国农业部(USDA)，和不同州政府，当前不允许零售商“重新包装”蛋，即，将蛋从一个包装移动到另一个包装。不幸地是，这种限制可能导致巨大的浪费。例如，每当零售商手头的包装中即使是单个蛋的安全性受到损坏(例如，破裂)时，整个包装的蛋都必须被抛弃。

这不仅仅浪费了其它好的蛋，还浪费了生产这些蛋所用的资源。在将蛋准备好销售给消费人群之前，蛋常规地经历许多处理。在许多情况下，例如，但通过若干个加工站，在这些加工站，蛋被清洗、对光检查、称重、分级以及包装到包装(例如，纸盒、板条箱或其它商业分配的容器)中。这样的处理站和用于将蛋在各个站之间传递的机构的示例，例如，在以下授予Diamond Automations公司的美国专利4,189,898、4,195,736、4,505,373、4,519,494、4,519,505、4,569,444、4,750,316、5,321,491和6,056,341中进行了描述，在此结合其全部内容作为参考。对于一个工厂来说，其中的这些站工作以在一天当中输出约一百万个蛋是常见的。因此，为了在商业上可接受，站的生产量需要是相当高的，其中一些站常规地每小时处理约20,000个蛋。

因此，当发现蛋的污染(并且可能腐败)时，不仅仅数个人被致病，甚至更坏地大量的人被致病，此外大量的蛋必须召回和毁掉。那些蛋中的一部分可能没有被污染，但不得不以相当大的商业损耗被毁掉，因为没有办法将坏的蛋与来自可疑的源的全部蛋隔离开来。

已经提出了几种用于将各个蛋标注上有效期的技术和类似技术。一种这样的方法是使用植物染料或其它水溶性墨水产品来标注蛋。然而，这样的产品可能会渗漏到蛋的内部中，并且可能在蛋内产生不期望的墨水污点。这种产品被洗刷掉或褪色的可能性还意味着这样的标注容易篡改，甚至是无意地丧失完整性(例如，由于浓缩和处理而滴下和涂污)，并且通常限制了它们的可接受性。

已知的还有使用激光来将标识标注到易腐产品上，以达到跟踪易腐产品的谱系和/或完整性(例如，通过使用日期代码和/或可追查性代码)的目的，以及用于允许通过这样的产品传播文字的或图形的广告消息。用激光将这样的信息标注到鸡蛋上的系统的示例例如在序列号为11/725,099，公开号为2008/0223834(“第‘834号公开”)，于2008年9月18日公开的美国专利申请中进行了描述。该第‘834号公开的全部内容并入本文中作为参考。例如在序列号为12/690859,12/690872,12/690876,12/690886,12/690890,12/690896和12/690898均于2010年1月20日提交的，标题均为“SystemsAnd Methods For Processing Eggs”的美国专利申请中公开了另外的激光标注设备和方法，这些申请并入本文中作为参考，在第PCT/US2011/021680号公开号为WO2011/091011(第‘011号公开)PCT申请中也公开了这些设备和方法，该PCT申请要求前七个申请的优先权，并且在此也将其并入本文中作为参考。

为了能有利地利用这样的激光标注系统，蛋优选地应定向成预定方式，以便于聚焦激光束，将标注一致地设置在包装中的蛋上，和确保足够大的蛋表面暴露于激光束，使得整个期望的标注都能被施加上。为了有助于实现这样的目标，第‘011号公开公开了对机械定向器设备的使用，这种设备在蛋被暴露于激光束之前帮助将蛋定位在容器中。

尽管机械定向器在按需要地布置蛋以便进行激光标注方面很成功，但它在此后维持蛋在它们的容器中的位置方面没有作用。因此，在运输和操作(handle)中，蛋可能倾斜，扭转(转动)和以其它方式在它们的容器内移动，在购买者打开容器时，蛋在标注时的一致布置没有被维持下来。由于这样的移动，标注中的一部分(例如，新鲜日期和可追查性信息)因此不能在容器一打开时就被使用者容易地看到。进一步地，这样的移动可能会容易导致一些蛋被损坏。

此外，这样的移动可能导致消费者为了将蛋移动回其初始的面向前的位置，以便能够容易地看到日期和可追查性代码，而触摸、转动和/或移除和重置纸盒中的蛋。这种触摸和操作的行为增加了以下风险，即将致病生物从手传播到蛋和从蛋传播到手，接着又从手传播到食品杂货店手推车把手和超市中的其它产品。还增加了破损的风险，即，操作的蛋越多，就可能有越多的蛋因为这种操作而破损。

期望能使在购买者打开蛋的容器时每个蛋的可读性增强，和减少可能导致破损和/或传播细菌(尤其是在超市中)的移动和操作，还期望以某种方式在从标注直至购买的时间能将蛋维持成一致的布置。或者至少比之前的容器更加确保实现上述布置。

发明内容

因此，对于蛋容器来说有利的是具有以下这样的接收器，该接收器被配置成为了蛋的呈现而引导落入接收器的蛋使其达到且保持一致的存放方位。具有这样配置的接收器的容器可有助于使激光(或墨水)标记更便利以及改进蛋上标记的标识的显示。例如，当蛋落入或放置到容器的接收器中时，接收器的不同特征可将蛋引导到特定朝向，在该特定朝向蛋以整齐顺序的方式朝向容器后部一致地向后倾斜，优选地避免一侧到另一侧的倾斜(或至少使该倾斜也是一致的)。在使用或不使用定向器的情况下以及需要或不需要进一步地摇动容器以辅助蛋安置到适当位置的情况下，蛋均可以在接收器内呈现为其存放方位。因此，当个人(例如，消费者、雇员、检查者等)打开这样的装满蛋的容器(通常也称为一纸盒蛋或一箱蛋)时，蛋在它们各自的接收器内可被一致地定向，使得在蛋的表面上显示的标记很容易被看到。

还期望，在运输和/或操作期间能基本上维持在容器内所保持的蛋的存放方位。例如，当蛋被标记上标识且放置在容器的接收器内以便具有特定的朝向，或者被放置接着被标记时，对于每个蛋优选的是在容器的运输期间或之后维持该定向。因此，蛋被标记和定向成能在容器一打开时就朝向容器前方显著地显示蛋表面上的标记且使该标记处于清楚的视野中，期望能在经过大量的运输和操作之后蛋仍能基本上维持该相同的朝向。

蛋上的标记可以是文字的和/或图形的，且可用于提供诸如消息、广告或关于蛋自身的细节(例如，关于蛋的可追查性、新鲜度指示等)这样的信息。每个容器常规地包括设置成一行或多行的多个接收器，每个蛋用一个接收器。当蛋在它们各自的接收器中被一致地定向时，如第‘011号公开中教导的，这种布置使标记不仅仅能显示在单个蛋上，而且还允许消息或图形能够横过多个蛋而显示。

与第‘011号公开中依靠定向器将蛋定向在常规蛋容器中相反，蛋容器的接收器可具有用于将蛋导至第‘011号公开中教导的那种类型的存放方位的多种特征，使得在一些实施例中，定向器机构甚至可以是不必要的。这样的存放方位可包括，例如，蛋的纵轴线以从容器竖直轴线稍稍偏离的角度朝向容器后部倾斜，并且没有显著的一侧到另一侧的倾斜。在一些实施例中，设置在容器中的蛋朝向容器的后部向后倾斜约5-10度，以便暴露蛋的面向容器前部的表面区域，该被暴露的表面区域比蛋若被竖直定向的情况下将暴露的蛋的表面区域的大小更大。这种增大的暴露使蛋的更多部分能够被打开容器的人看见，因此使蛋上的标记可以变得更明显。这种更大的用于标记的区域允许更大且更显著的标记。在装满蛋的容器中，每个蛋的存放方位可以是基本上类似的，使得蛋可以被整齐地布置和作为一个整体一起展现。因此，不仅仅是从前到后，而且是在容器竖直轴线的任一侧上，多个蛋的纵轴线可保持成基本上平行的，或者彼此仅成微小的角度。(“容器的竖直轴线”指的是在容器在关闭的情况下搁置在水平表面上时通过容器中心的想象的竖直的线。)结果是，可以一致的方式来标记和呈现蛋。

一旦在容器的接收器内搁置到合适的存放方位，则接收器(和容器盖子)的不同特征可用于基本上阻止蛋从存放方位移动离开(例如，通过转动)，这种移动在其它情况下，例如在运输和操作期间容器被摇动或推挤时，会发生。因为这样，不论容器自身的实质移动如何，设置在容器的接收器内的蛋可以稳定地保持在其适当存放方位。同时，蛋被定位和保持在合适的存放方位，且该存放方位允许蛋的面向容器前部的更多的表面面积被标记和可见，本文描述的容器还降低了设置成这种存放方位的蛋被损坏的可能性。

以下段落现在提供了对所描述的实施例的发明性方面和特征的非穷举性列举，以下更详细地进行说明，并且在附图中示出。

作为第一方面，提供了用于盛放蛋的容器。该容器可包括多个接收器，该接收器常规地设置在一行或多行中，其中每个接收器被构造且布置成将蛋盛放在接收器的格间内，以便蛋被基本上维持成存放方位，在该存放方位蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的角度朝向容器的后部倾斜。

根据另一方面，提供了用于盛放蛋的接收器。该接收器可包括格间，该格间构造和布置成以存放方位盛放蛋，在该存放方位蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的角度倾斜。该接收器还可包括至少一个引导特征，其用于在蛋进入格间中时将蛋引导到达存放方位以及阻止蛋从存放方位移动离开。在一些实施例中，接收器，实际上是容器，由经常用于某些类型的常规蛋容器的类型的模制泡沫材料形成。在一些其它实施例中，可以使用其它材料，诸如在一些传统蛋纸盒中使用的纸型材料。

还公开了一种用于布置容器中的蛋的方法。该方法包括：将第一个蛋放置在容器的第一接收器内，第一接收器成型为成使得第一个蛋以第一存放方位存放，其中第一个蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的第一角度朝向容器的后部倾斜。第二个蛋被放置在容器的第二接收器内，第二接收器成型为使得第二个蛋以第二存放方位存放，使得第二个蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的类似的第二角度朝向容器的后部倾斜。可使用盖子来关闭容器，该盖子包括一个或多个悬垂构件，其轻轻地压在第一个和第二个蛋中的每一个蛋上，以阻止第一个和第二个蛋从其各自的第一和第二存放方位移动离开，使得在容器的运输期间第一个和第二个蛋的纵轴线线保持基本上彼此平行。该盖子特征和/或接收器特征还可向蛋施加摩擦力以阻止蛋的扭转。

公开了一种用于处理一个包装的蛋的方法，该方法包括：通过利用容器自身的特征或与定向器结合起来地利用容器的特征，在蛋被放置在容器(也称为包装或纸盒)中的同时和/或之后，调节所述蛋中的一个或多个蛋的位置，使得每一个蛋在包装内呈现特定朝向。

在一些实施例中，该方法还包括在所述蛋中的一个或多个蛋的位置已经被调节之后将信息标记在该一个或多个蛋的表面上。

进一步地，在一些实施例中，包装中的一个或多个蛋的位置可被调节成使得包装中每个蛋的纵轴线朝向包装后面倾斜，以至少从竖直方向稍稍偏离，和/或使得包装中的每行蛋中的所有蛋的纵轴线相对于与将蛋盛放在这种行中的接收器的底部相交的线形成近似直角。

另一个方面是用于处理传送机上的蛋的包装的方法，其包括与用于每个蛋的接收器相结合地使用相对于传送机配置和布置的蛋定向器，以在蛋沿传送机前进时调节每个容器中的一个或多个蛋的位置，促使每个蛋在该包装内呈现特定朝向，其中接收器成形为保持该朝向。

此外，在一些实施例中，该设备可以进一步包括在蛋处于放置在传送机上的包装中且处于所述特定朝向时对蛋进行标记的机构。此机构能够用激光和/或墨水标记蛋。例如，此机构可以包括在合适的承载器上的一个或多个喷墨打印头和/或一个或多个激光源和一个或多个光学导向元件，该光学导向元件被配置和布置成引导来自激光源的激光能量，以便在蛋处于这样放置的包装中时将信息用激光标记在其中一个或多个蛋的表面上。

在一些实施例中，蛋容器中的接收器可以进一步被配置和布置成调节容器(包装)中的一个或多个蛋的位置，使得每个蛋的纵轴线朝向包装后部倾斜，以从竖直方向至少稍稍偏离，和/或使得包装中的每行蛋中的所有蛋的纵轴线相对于与接收器底部相交的线形成近似于直角，其中该接收器将蛋盛放在这样的行中。

公开了蛋的包装，其包括布置在一行或多行中的多个蛋，每个蛋处于成型接收器中。接收器成型为使得包装中的每个蛋的纵轴线朝向包装后面倾斜，以从竖直方向至少稍稍偏离。

在一些实施例中，包装中的每个蛋上标记信息的位置可以与包装中的其它蛋基本相同，并且蛋可以被定向在包装中，使得所有蛋上的标记面向基本上相同的方向。

在一些进一步的实施例中，公开了一种用于布置容器中的蛋的方法。由于接收器形状，放置在容器的接收器中的蛋达到存放方位，使得第一个蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离几乎一致的角度且从一侧到另一侧平行地朝向容器后部倾斜。通过使用容器的特征，在标记、运输或操作期间，阻止了蛋从其存放方位移动离开以及关于其纵轴线的扭转(旋转)。对在接收器或接收器格间中的蛋的定向可以通过使用蛋定向器来辅助完成。蛋的倾斜可以通过使用相对于竖直轴线不对称地成型的接收器或格间来实现。

本发明的不同实施例提供了一定的有益效果，这些有益效果中的许多效果在以上和/或以下进行说明，但一些有益效果是固有的并且即使没有明确说明对于本领域技术人员来说也应该是很明显的。本发明的所有实施例并不均具有相同的有益效果，这些实施例在所有情况下可以不具有这些有益效果。

以下参考附图详细地描述了本发明的进一步的特征和优点，以及本发明不同实施例的结构。

附图说明

附图并不旨在按比例绘制。在附图中，不同图中示出的每个相同或几乎相同的部件由相似的数字来代表。为了清楚起见，在每个图中可能没有标注所有部件。现在将参考附图，以举例的方式描述本发明的不同实施例，在附图中：

图1A是蛋容器的透视图；

图1B是图1A中的蛋容器的透视图，其中有蛋放在容器的接收器内；

图2A是蛋容器的示意性实施例的透视图，其中放在容器的接收器内的蛋布置成向后倾斜的朝向；

图2B是盛放以向后倾斜的朝向布置的蛋的接收器的示意性实施例的剖视图；

图3A是按照实施例被盛放在接收器内的蛋的侧视图；

图3B是按照实施例的接收器的正视图；

图4是用于盛放蛋的接收器的示意性实施例的透视图；

图5A至图5B示出了按照实施例被盛放在接收器内的蛋的前剖视图；

图6示出了用于盛放蛋的接收器的示意性实施例的俯视图；

图7A-图7C示出盛放不同尺寸的蛋的接收器的示意性实施例的前剖视图；

图7D示出按照实施例被盛放在接收器内的蛋的侧剖视图；

图8A示出按照一些实施例具有接收器的容器的透视图；

图8B示出了图8A的容器的几个接收器的剖视图；

图9示出按照一些实施例具有接收器的另一个容器的透视图；

图10A示出按照一些实施例的几个接收器的俯视图，在接收器上设置有稳定特征；

图10B示出了图10A的接收器的剖视图，在接收器上设置有稳定特征；

图11A示出了按照一些实施例的其它接收器的俯视图，在接收器上设置有稳定特征；

图11B示出了图11A的接收器的剖视图，在接收器上设置有稳定特征；

图12A示出了按照一些实施例的更多接收器的俯视图，在接收器上设置有稳定特征；

图12B示出了图12A的接收器的剖视图，在接收器上设置有稳定特征；

图13A示出了按照一些实施例的接收器的俯视图，在接收器上设置有稳定特征；

图13B示出了图13A的接收器的剖视图，在接收器上设置有稳定特征；

图14A示出了具有按照一些实施例的盖子的透视图；

图14B示出了按照一些实施例与接收器连接的盖子的剖视图，在接收器内放置有蛋；

图14C示出了按照一些实施例具有稳定特征的另一个盖子的透视图；

图15A和图15B分别是标注系统使用的传送机和可与该传送机结合起来工作的多个部件的一部分的俯视图和侧视图的局部简图；

图16是可在诸如图15A和图15B中所示的系统中使用的蛋定向器的示意性实施例的透视图；

图17A和图17B分别示出了容纳蛋的蛋包装的侧视图和正视图，示出了蛋包装在已经被诸如图15A、图15B和图16所示的那样的蛋定向器处理之后可能呈现的样子；

图18是蛋的正视图的图示，示出了在使用本文描述的一种或多种技术对蛋进行标注时的蛋可能呈现的样子；

图19A和图19B示出了可用于以期望方式移动图16的蛋定向器的驱动机构的两侧的透视图；

图20A和图20B分别是在可添加到大多数传统蛋分级和包装系统的实施例中可替换蛋标注系统的侧示意图俯视示意图，说明了用激光能量和墨水进行标注；以及

图21是包括一对或转动弹性杆的可替换蛋定向器设备的等角视图。

具体实施方式

本发明涉及具有接收器的容器，该接收器被配置成始终地将蛋引导成以特定存放方位落入接收器中。该接收器还被配置成不论蛋受到运输和操作(handling)的力如何，均盛放(hold)蛋以及将蛋在接收器内的朝向维持成存放方位。在运输期间将蛋保持在同一位置的容器可以显著改进在蛋上的指示标记的整体显示，还能减少破损。

盛放在接收器内的蛋的存放方位可以是使得蛋朝向容器后方向后倾斜。当打开容器时，在蛋的面向容器前方的表面上示出的标记将比蛋没有向后倾斜时更明显地显示出来且更容易被看到。例如，蛋可以这样被布置在容器内，使得当诸如消费者、检查者或雇员这样的人打开容器时，蛋被定向成使得在蛋前部上显示的标记被以朝向人稍面向上倾斜的方式呈现，这些标记彼此一致对齐，因此，很容易查看。

用于盛放蛋的容器的接收器可以具有多个特征，用于在蛋进入接收器时将蛋引导到合适的存放方位。在一些实施例中，落入接收器的蛋，在无需任何特定定向的情况下，就可以被接收器内存在的引导特征引导至适当位置。例如，在蛋落入接收器限定的格间时，蛋可以接触到接收器的多个引导特征，该引导特征用于将蛋推向存放方位，在该存放方位蛋的纵轴线以稍稍偏离容器竖直轴线的角度朝向容器后部倾斜。在一些实施例中，蛋可以由接收器的特征自动引导至它们各自的存放方位，即，仅仅在重力提供的力的作用下。可选地，当蛋落入相应接收器时，可以稍稍摇动容器(和接收器)，使得蛋能够被适当地或者更快速地调整至设计的存放方位。这可以通过添加摇动机构来刻意地完成，或者可以依靠包装机自身导致的振动和抖动而自然实现。

应理解，上述引导特征是可选择的，并且在一些实施例中，蛋的倾斜可以在无需附加引导特征的情况下由接收器来完成，该接收器被造型(contour)成将每个蛋支撑在倾斜的位置。这样的造型可包括基本上具有倾斜的蛋的形状的表面，但该表面可以是弯曲成类似于蛋，也可以具有将蛋支撑在有限空间中的渐缩平坦侧面。

接收器还优选地构造成在一旦蛋适宜地达到合适的存放方位时，提供阻止蛋移动(尤其是转动和倾斜)的足够大的阻力，以便诸如在标记、运输或操作期间将蛋牢固保持在存放方位。避免在标记过程(无论是激光标记还是墨水标记)中的移动，对于实现清晰的图像生成来说是有利的；在标记期间蛋的移动会导致一定程度的模糊。尽管能使蛋适当地定位在容器的接收器内的容器本身可能经受粗暴的操作，但是蛋被牢固地固定在适当位置且被阻止(例如，通过摩擦力和/或合适的结构性特征)从它们各自的存放方位移开。因此，可以将装满蛋的容器从一个位置运输到另一个位置，而无需担心蛋是否从其设计的存放方位移开。因此，根据本发明多个方面盛放在容器内的蛋上的标记将始终呈现为面向前方且向上倾斜地朝向容器前部，从而能在容器打开时容易地被看到。

图1A和图1B示出了用于盛放蛋的常规容器10，其具有上部20和下部30。容器的上、下部围绕位于容器后部16的铰接部18沿虚线双向箭头所示的方向枢转，以便打开和关闭。图1A示出了处于部分打开配置的容器。下部30包括的接收器40构造成盛放各个蛋，可以从容器的前部14看到蛋。如图1B中所示，摆放在相应接收器中的蛋2被保持在竖直的朝向，使得蛋2的纵向轴线与容器的竖直轴线v基本上平行。在一些现有技术的实施例中，蛋2还可以在其面向容器前部且位于蛋的中心区域或中纬线附近的表面上标记有标识4。

打开蛋容器的人通常会从前上方(由注视方向100指示)查看蛋。在图1B中，在给定的标识4位置和接收器40内的蛋2的朝向的条件下，对于普通观察者而言难以准确地查看标识4。通过向后倾斜容器以便使标识与注视方向100对齐，可以使对整个容器中的蛋的视野改善。然而，向后倾斜整个容器可增大使蛋从它们各自的接收器中落出的风险，危及蛋的安全性。进一步地，当倾斜容器时，对后排的蛋的一些标记区域的视线会被前排的蛋挡住。因此，替代地，第‘011号公开教导了倾斜容器内的蛋。

图2A示出按照本发明一些实施例的容器12，其上部22和下部32通过围绕位于容器后部16的铰接部18枢转而打开和关闭。下部包括接收器50，该接收器50被构造成将各个蛋6保持成向后倾斜的存放方位(如图所示，那些接收器弯曲成蛋形，但接收器的侧面也可由一组形成多边形横截面的相交平坦部分形成)。因此，每个蛋6的纵向轴线“e”与容器的竖直轴线“v”偏离一定角度，这与图1B的布置形成对比，在图1B中蛋2的纵向轴线与容器的竖直轴线基本上平行。蛋6还在蛋的面向容器前部14且通常大部分位于蛋顶部上的表面上标记有标识8。

与蛋被以传统的相对于容器竖直的位置盛放相比，图2A中所示这样的朝向允许蛋上的标记更容易被打开蛋容器的人看到。因此，标记在蛋上的标识8呈现为与注视方向100基本上对齐，以便处于清楚的视野。因此，因为蛋被保持的位置使蛋被标记的呈现区域的可见性程度提高，所以查看标识8的人就不必为了合适地查看蛋上的标记而不得不将整个容器中的蛋倾斜。

图2B示出了示例性实施例，其中盛放在接收器50内的蛋6被朝向容器后部16向后倾斜，使得每个蛋的纵向轴线e与容器的竖直轴线v形成角度θ。蛋的面向容器前部14的相当大部分的表面区域7使得可以在其上进行标记，并且相应地可呈现该标记。在一些实施例中，由以存放方位放置在接收器内的蛋的倾斜纵向轴线与容器的竖直轴线构成的角度θ为至少3度，至少5度，至少7度，至少10度或至少15度。

接收器可以具有起到一种或多种作用的不同结构性特征。例如，接收器可具有突起56，该突起56可用于通过在蛋被放置到接收器格间内时阻止蛋的移动来将蛋6维持在同一朝向。此外，接收器底部区域54的内表面还可以在格间内提供摩擦表面，其有助于将蛋保持在其存放方位。在一些实施例中，底部区域54的外表面55可以从外部稍稍凹进，如图所示，以便在运输期间为容器的接收器提供挠性和缓冲。

对于蛋而言，优选的是始终被以一致的方式定向在接收器内。即，对于一些实施例，放置在接收器内的蛋的倾斜度的变化很小。由于这样的一致的朝向，可以横跨容器内的几个蛋来显示消息，此时每个蛋可呈现消息的一部分。例如，词语“HELLO”可以适当地写在单个行中彼此相邻的五个不同的蛋上，其中每个蛋在其表面上标记了该词语的一个字母。因为在容器内的各个蛋之间的定位的存放方位是一致的，所以词语或短语的字母被布置成使得打开容器的人会快速识别该词语或短语，也会看到每个字母或其它标识被整齐地布置，而它们的定位几乎没有变化。另外，如果在一行或多行中的所有蛋都标记了相同的标识，并且所有的标记都对齐，则此特征也有助于查看。

在一些实施例中，放置在各个接收器内成存放方位且相对于容器的竖直轴线向后倾斜的两个蛋的纵向轴线，基本上是一致的，彼此偏离不超过约20度(或者，在一些实施例中，不超过约25度，或者不超过约24度，或者不超过约23度，或者不超过约22度，或者不超过约21度，或者不超过约19度，或者不超过约18度，或者不超过约17度，或者不超过约16度，或者不超过约15度，或者不超过约14度，或者不超过约13度，或者不超过约12度，或者不超过约11度，或者不超过约10度，或者不超过约9度，或者不超过约8度，或者不超过约7度，或者不超过约6度，或者不超过约5度，或者不超过约4度，或者不超过约3度，或者不超过约2度，或者不超过约1度)。

图3A示出接收器的侧视图，其中蛋盛放在接收器的格间内。与图2B中所示相似，接收器具有朝向容器后部(朝向图的右侧，在图中从侧面视野显示了接收器)大体向后倾斜的形状。无论格间(接收器)的内部是平滑弯曲的还是由多个平面壁部形成，或以其它方式配置，接收器的格间的形状均形成为相对于竖直轴线v前后不对称。换言之，格间的纵向轴线c倾斜的方式使位于格间内的蛋以一定角度稍偏离竖直轴线地朝向容器后部倾斜。在一些实施例中，当蛋被放置和存放在格间中时，格间的纵向轴线c基本上平行于蛋的纵向轴线e。

如图3A和图3B中所示，接收器的底部区域54可包括为圆的(即，至少整体结构上为圆的，尽管某些部分是些许平坦的)且基本上渐缩的内表面。在一些实施例中，渐缩的下表面具有蛋的大体形状。这样的基本上渐缩的下表面可以为蛋以较尖(较窄)的端首先滑入接收器格间提供空间，如大多数时间发生的那样。但，有时，蛋首先以较钝的(较宽的)端到达。优选地，接收器按尺寸制造成且定位成使得蛋在格间内放置得足够低，以便不会在接收器关闭(例如，用盖子)时暴露于可能的损坏。换言之，因为蛋能够在格间内保持成位于相对较低的位置，所以蛋的上部区域(例如，蛋的顶部)不会抬高到超过阈值高度，否则在该阈值高度处蛋可能在接收器从上部关闭时受到损坏。然而，在一些情况下，接收器可构造成比图3A和图3B中所示的锥度更小，甚至可以成形为具有基本上平坦的下表面，如图2B中所示。

根据本发明多个方面的接收器可以包括多个引导特征，该引导特征用于将放置在接收器隔间上方的蛋引导成设置到合适的存放方位。在一些实施例中，接收器可包括一个或多个导轨(railing)元件，该导轨元件用于在蛋落入或滑入适当位置时将蛋引导成朝向格间的中心，而不是倾斜到一侧或另一侧，该导轨元件还将蛋调整成朝向容器后部向后倾斜。

图4示出了包括设置在接收器格间内的导轨元件52a、52b的接收器，该导轨元件被构造成在蛋进入格间时将蛋引导成安置到合适的存放方位。在一些实施例中，接收器的导轨元件是挠性的且适当地构造成使得在蛋进入格间时，蛋的下端被引导朝向接收器的前部且被引导到存放方位。导轨元件还可以具有充足的挠性，以便允许蛋从导轨元件稍稍弹回，在蛋降落时吸收震动而不会造成蛋的破裂。

如图5A和图5B中所示，进入接收器的蛋6接触到导轨元件52a、52b。导轨元件帮助把蛋固定在中心，并且阻止蛋的侧向移动。在一些实施例中，各导轨元件彼此间隔得足够近，使得在蛋进入格间时，蛋在接触到格间的设置在两个导轨元件之间的内表面53之前先接触到导轨元件52a、52b的表面。在一些情况下，导轨元件52a、52b一起阻止在蛋与内表面53之间发生接触。在接收器内具有防止蛋的一个点(a point)接触格间表面53的结构可以是有利的。这样的接触可使蛋的该点粘住格间表面导致蛋围绕自身旋转，这样的接触还可能使蛋倾倒到不让蛋最终安置到期望的存放方位的方向。

同时，对于导轨元件52a、52b来说足够短或彼此间隔得足够远可能是有利的，使得当蛋进入接收器格间时，蛋能够位于存放方位，而不会在格间内坐落得过高。如果蛋坐落得过高，使蛋的上部区域高过某个阈值高度，则在一些情况下，当接收器关闭时蛋可能受到损坏。

导轨元件还可以形成为提供与蛋接触的较小面积，直至蛋向下安置到蛋呈现存放方位的最终位置。在蛋最终安置到存放方位之前与蛋的接触面积一直较小可以使与蛋之间的摩擦力大小最小，使得在蛋达到最终的坐落位置之前摩擦力不会使蛋停止不动。这还使得在蛋的最初包装期间将蛋调整成达到期望最终位置的确定性更大。一旦蛋达到了其最终存放方位，接收器的导轨元件和/或其它引导特征可相继地提供适当大小的摩擦力，该摩擦力阻止了蛋在运输容器期间从存放方位的移动离开(例如，转动、位移)。

合适的接收器还可以包括位于接收器格间底部附近或底部处的几个突起，作为引导特征。图6示出了具有突起56a、56b的接收器，该突起56a、56b被定位成捕捉已经被导轨元件52a、52b引导到适当位置的蛋。根据蛋的重量和与蛋相接触的表面面积的大小，突起与导轨元件结合起来可提供具有足量的摩擦力的结构，以便在运输和操作期间将蛋保持在适当位置。

引导特征可被设置在由接收器限定的空间中的任意适当位置。尽管并没有这样限制，但如图所示，导轨元件在接收器中所处的位置更接近容器后部而不是前部，且突起在接收器中被定位成更接近容器前部附近而不是后部。然而，对于一些实施例，导轨元件被定位成更接近容器前部而不是后部。类似地，突起可被定位成朝向容器后部，而不是前部。

在一些实施例中，导轨元件不会延伸经过接收器格间底部表面的整个长度。例如，延伸经过格间的整个底部表面的导轨元件可能以不可控的方式接触蛋，从而引起蛋的不适宜的弹起，导致蛋的最终朝向的错位。

类似于其它引导特征，位于接收器格间底部之处或附近的突起的大小可足以阻止蛋的移动，而同时，不让蛋的顶部(例如，巨型、大的或超大尺寸)在蛋被完全安置好之时达到超过一高度，该高度使得蛋可能会在接收器关闭时处于被损坏的风险。突起可以是挠性的，并且相称地能够根据蛋的重量和突起与蛋的接触表面的大小而被压缩。

如图7A中所示，突起56a、56b可以与蛋6的底面接触以将蛋保持在合适位置，且可能不会被压缩得非常大。例如，当蛋定位在最终存放方位时，可在接收器格间的内表面与蛋的底面之间存在间隙g。可选地，图7B示出了蛋在接收器内被设置在最终存放方位，使得突起56a、56b被压缩得稍微更多一些。

图7C示出放置在接收器格间中的超大尺寸蛋6的正视图，由于超大尺寸蛋的重量，导致突起被完全压缩。图7D示出朝向容器后部向后倾斜的蛋的侧视图，其中蛋的纵轴线e偏离开容器的竖直轴线v。在此实施例中，当蛋被安置成合适的存放方位时，导轨元件52被稍稍压缩。蛋的重量以及导轨元件或其它引导特征(例如，突起)与蛋的表面接触面积可提供适量的摩擦力，该摩擦力足以阻止在运输期间使蛋移动脱离存放方位。

如进一步所示的，当蛋已经达到其存放方位时，在蛋下方可继续存在间隙“g”，这可以使得在对容器进行操作期间提供一定程度的宽容度(tolerance)，从而避免对蛋的碰撞，这种碰撞可能导致不利损坏(例如，破裂、刺破)。对于一些实施例，蛋的底部表面被保持成稍微远离接收器格间的内基底表面，以留出空间允许格间在与蛋的表面接触并对其造成潜在损坏之前被压缩。在接收器中结合可压缩的突起可以有助于提供对这一方面的宽容度。在一些实施例中，当被定位在存放方位时，蛋底部与格间基底内表面之间的间隙g可以在大约0.01英寸至大约0.1英寸之间，在大约0.02英寸至大约0.08英寸之间，在大约0.03英寸至大约0.05英寸之间，或者大约0.04英寸。

如上所述，接收器可以具有任意适当数目的引导特征，该引导特征通过仅重力或者利用一些轻微的摇晃将蛋引导成落入接收器格间。此外，一旦蛋被安置到存放方位，这种引导特征还可以用于阻止蛋移动离开存放方位。引导特征可以包括，但不限于布置在接收器格间中的导轨元件和突起。图8A和图8B示出了具有多个引导特征52a-52l的接收器50a-50l的示意性实施例，该引导特征52a-52l用于将设置在相应接收器中的蛋引导至向后倾斜的存放方位。这种引导特征可以是导轨元件、突起或用于依靠摩擦力将蛋以合适的存放方位安置在接收器内的任何其它合适特征，在运输或操作期间阻止蛋移动脱离该存放方位。

图8B示出了分别具有引导特征52h、52i、52j、52k的接收器50h、50i、50j、50k。引导特征52h结合至U形导轨，该U形导轨在与蛋相接触时用于沿着U形导轨两端之间的中心调整蛋，使蛋滑入存放方位。引导特征52i包括两个彼此分离开的突起元件，该突起元件也可用于将两个元件之间的蛋引导到存放方位。引导特征52j、52k包括单个突起元件，并不限于该形状，其中每一个实施例用于为蛋提供充分的表面接触，使得蛋以存放方位向下安置到接收器格间中。在一些实施例中，引导特征包括非常类似引导特征52i的一对元件。在一些实施例中，引导特征包括类似于引导特征52h,52j,52k的单个元件。在一些实施例中，一个或多个引导特征沿蛋的名义中心线设置，类似于引导特征52j、52k。接收器的其它引导特征布置也是可能的。

容器的不同特征，诸如盖子、接收器和引导特征可包括任何合适材料。合适的材料包括但不限于，泡沫材料(例如，泡沫聚苯乙烯)、塑料、聚合体(例如，聚亚安酯、聚酯、聚苯乙烯)、纸(例如，模压纸浆，再循环纸)、弹性体(例如，橡胶)、纸板或其组合。引导特征可包括与接收器的材料相同或不同的材料，且在模制容器的情况下可被结合至模具中。

在一些实施例中，稳定特征可被设置在接收器入口上方，以便缓和地将蛋保持在其各自存放方位。例如，稳定特征可包括小的挠性指状元件，该元件向蛋的表面施加低压力的接触，使得蛋被压靠在设置在蛋的相反侧上的引导特征上，该引导特征如突起或导轨元件。接收器的相对的特征之间的这种缓和的接触用于基本上防止由于可能发生的振动、晃动或接收器表面与蛋之间的接触中断而引起的蛋的移动(例如，转动)。在接收器入口周围的这些不同特征进一步旨在不仅仅用于稳定，还用于在蛋落入接收器时接触蛋，对蛋的该侧施加轻微阻力，在蛋降落过程中在蛋达到接收器底部之前使得蛋倾斜向优选角度。

稳定特征可包括任意适当材料，诸如以上关于盖子、接收器和引导特征所列举的材料中的任意材料。稳定特征可以具有足够的挠性，从而不会在接触到蛋时引起蛋的破裂。例如，稳定特征可以是挠性的，以提供适当水平的力从而适应不同尺寸和形状的蛋。在一些情况下，通过使稳定特征的材料厚度与蛋的形状相匹配，稳定特征可以相对于蛋具有合适的挠性。即，稳定特征的材料可被构造成在蛋的具有更大的强度的区域处较厚，而在蛋更易碎的区域处较薄。

图9示出了具有稳定特征60的容器的示意性实施例，该稳定特征60被设置在接收器50上方且被设置成缓和地将各个蛋安全地保持在各自的接收器内以便维持蛋的存放方位。稳定特征的位置并不限于此。例如，稳定特征可被设置为每个接收器的一部分，或是在接收器上方延伸的上部上的用于关闭整个容器的盖子的一部分。

图10A和图10B示出了许多接收器50，其中稳定特征60a是作为指状元件62a提供的。指状元件62a是有挠性的，且朝向放置在接收器内的蛋延伸，以便对蛋的表面提供缓和的压力，从而将蛋推到适当位置。在一些实施例中，引导特征(例如，导轨元件、突起)设置在蛋的与稳定特征相反的侧面，并且可以提供相反力以抵消稳定特征所提供的缓和压力。如图10B的剖视图中所示，指状元件62a可以关于轴线64a枢转，并且可以向下达到接收器的格间中以参考线66a定义的距离处。

在一些实施例中，诸如指状元件62a的稳定特征被挠性地调整(例如，弹性地)成不论是变形还是拉伸离开适当位置都能返回到初始配置。例如，如图10A和图10B中所示，指状元件62a的初始配置可以构造成沿接收器的入口通道延伸，该入口通道垂直于容器的竖直轴线。然而，放置在接收器中的蛋可能接触指状元件导致弯曲偏离初始配置(例如，进入接收器格间或离开接收器格间)。尽管，指状元件返回至其初始配置的弹性特性可以产生轻缓的压力，该轻缓的压力与由设置在蛋另一侧上的引导特征提供的压力相反，使得蛋被稳定地保持在存放方位。

图11A和图11B示出具有稳定特征60b的接收器50，该稳定特征60b包括不同长度的指状元件62b。在此实施例中，指状元件62b是有挠性的，朝向蛋延伸，并且指状元件62b的尺寸构造成合适地顺应(conform)蛋的圆形表面。与以上关于图10A和图10B所描述的相似，指状元件62b可以具有以下这样的初始配置，其中指状元件垂直于容器的竖直轴线延伸，并且可以关于轴线64b灵活枢转，能够在接收器格间中向下达到参考线66b示出的距离。当被蛋压靠时，指状元件的弧度形状可以允许其与蛋以比直的指状元件的情况下更大的表面面积相接触。

图12A和图12B示出了具有挡板62c形式的稳定特征60c的接收器50。挡板62c是有挠性的，且朝向位于接收器内的蛋延伸。此外，挡板可以是成角度的，以便合适地顺应蛋的圆形表面。在一些实施例中，挡板62c是有弹性的，并且具有以下这样的初始配置，在该初始配置中挡板沿着接收器的入口延伸，该入口垂直于容器的竖直轴线。该挡板还在接收器的相同侧围绕轴线64c灵活枢转，其中挡板能够在接收器格间中向下达到参考线66c所示的距离处。

图13A和图13B中所示的接收器50具有稳定特征60d，该稳定特征60d为挡板62d的形式，该挡板62d的轴64d位于接收器的相对侧上。与图12A和图12B中所示相似，挡板62d是有挠性的，且朝向位于接收器内的蛋延伸。挡板的轮廓也可以是成角度的，以适宜地顺应蛋的圆形表面。在一些实施例中，挡板62d是有弹性的，并且具有以下这样的初始配置，在该初始配置中挡板沿着接收器的入口延伸，该入口垂直于容器的竖直轴线。挡板还围绕位于接收器相对侧上的各轴64d灵活枢转，并且能够适当地向下进入接收器格间中，如图13B中所示。

如以上说明的，稳定特征可选地被设置为容器上部上的盖子的一部分，用于关闭容器。图14A-图14C示出了容器的上部22，示出了用于覆盖其中设置有鸡蛋的接收器的盖子(cover)。盖子包括稳定特征70，该稳定特征70被弯曲以便能以不会对蛋造成损坏的方式缓和地压靠接收器内容纳的蛋。这样的弯曲可以增大稳定特征与蛋之间的表面接触面积，使得在蛋的任意一个区域处的局部压力降低。图14A和图14C示出了结合作为接收器的盖子的一部分的稳定特征70，然而，该稳定特征也可是其它结构。

图14B示出了放置成存放方位的蛋，其中蛋朝向容器后部16向后倾斜。在此实施例中，引导特征52和稳定特征70是有挠性的以便为蛋提供缓冲，同时这二者还结合起来作用以通过缓和的接触将蛋维持在它们的存放方位，防止蛋在运输过程中旋转。因此，在打开容器时，蛋呈现为一致的方式，其中可标记在蛋上的标识对于向下注视蛋的观察者来说是视觉上很明显的。

在一些实施例中，容器设计允许省略掉稳定器指状物，而仍能在标记过程中保持蛋。通过使用将蛋保持在特定位置的接收器，就可以不再需要额外的稳定。

如上所述，蛋可以标记上的信息可以包括，例如，保质期、可追查性代码和/或广告。已经认识到，为了使将蛋标记上适合重新包装的标识的装置既能在商业上可行又能在经济上可行，对于很大部分的待处理的蛋来说重要的是具有清楚的、可以辨认的、一致的标记。这样做的一种理由是，在很多情况下，为了某种理由，被错误标记上标识的蛋必须被丢弃。这种顾虑是国际公开WO 2011/091011(第“011号公开)的主题的一部分，该公开全部并入本文中作为参考。

一旦使得大部分蛋上均具有清楚的、可以辨认的且一致的标记的蛋标记的质量和可靠性得以解决(无论是从客观上还是从主观上评价)，则在蛋标记系统内结合操纵蛋的能力是有利的，这种操纵使得在打印处理之前或之后将蛋以特定的(一致的)方式定向在容器包装中。

因此，可以将蛋放置在具有接收器的容器中，该接收器并入了合适的引导和/或稳定特征使得蛋一进入接收器，就在重力(以及可选的轻微摇晃)的作用下沿着引导和/或稳定特征确定的路径被自动引导到优选的存放方位。因此，容器中的全部的蛋可一致地被置于中心且稍向后倾斜，其中蛋的相当大的表面积对于打开包装的消费者(或者检查者、卖主或其它人)而言是直接可见的。通过在打印处理之前这样定向包装中的蛋，可增大用于标记的激光(和喷墨头，如果使用)的“可见”表面面积的大小。此外，实际标记在蛋上的信息(有效期、跟踪代码、广告等)将在打开包装时立即即时地传达给消费者(或者检查者、卖主或可能随后打开包装的任何其它人)。作为示例，打开蛋的容器(例如，纸盒)的消费者可以立即被呈现有整齐地布置、一致朝向的多行蛋，每个蛋均具有诸如公司标志和/或有效期的信息，这些信息显著地显示在相同的位置处且直接面向顾客。

此外，一旦容器中的蛋被一致地设置在其存放方位，以让人容易地查看标记在蛋上的信息，则接收器的多个特征还在运输和操作期间阻止蛋移动离开该存放方位。在运输过程中，各个蛋经常受到显著的振动或摇晃，这可能导致蛋转动或位移到与容器内盛放的其它蛋的位置不同的位置。本公开的各方面显著地提高了以下可能性，即被盛放在容器内且定位成使得人一打开容器就能够轻松查看标记在蛋上的信息的朝向的蛋无论是否经过运输和操作均能维持这样的朝向。本文中描述的放置在容器中的蛋的存放方位将保持成使得标记在蛋上的信息在运输前后以及运输期间一直被保持显著地显示。可以理解，本文中描述的系统和设备，包括具有倾斜的接收器的容器，且该接收器具有适当引导特征，该系统和设备可以很容易地与现有的蛋包装设备相结合，而不需要显著地修改该设备或者根本不需要任何修改。

以下描述了一种系统，在该系统中既对蛋进行标记又将蛋放置在容器内。可以理解，与以下描述的系统配合使用的包装可包括具有依照本发明多个方面的接收器的容器。例如，这里所讨论的容器的适当实施例可以与用于将蛋一致地推向适合呈现的存放方位的定向器一起使用，该定向器例如是在第‘011号公开中说明的那些定向器。

图15A和图15B均为简图，分别显示了可设置在蛋装载部分206与包装封闭部分208之间的传送机和相关部件的一部分的俯视图和侧视图，该蛋装载部分206与包装封闭部分208是如第‘011号公开中所示和描述的蛋包装设备200的两部分中的一个。在所示的说明性示例中，传送机被控制以将包装204按顺序地移动到五个主位置A-E中的每一个。此外，在每一个该主位置处，传送机使包装204相继地移动通过一组分位置(sub-location)，这些分位置的数目等于包装204中装载的蛋205(标注205指蛋自身)的行数。这样做是因为蛋装载部分206常规地一次性装载一行六个蛋205，因此在装载各新的一行蛋之前需要传送机202将包装稍稍向前移动。常规的蛋包装器以每小时55盒蛋的速率进行处理，其中每一盒包括30打鸡蛋。在这种速率下，例如，包装可在被传送机202移动之前在主位置A-E处花费近3-5秒。因此，例如，包装可在位置A-E中的每个位置内的每个分位置处花费近1-2秒(即，每行蛋被处理的时间)。

在所示的示例中，传送机202首先将包装204移动到蛋包装设备200的蛋装载部分206内的主位置A。如图所示，当包装204停在此部分中时，与包装204中的多个接收器对应的多个蛋205(例如，十二个，十八个，或更多个)被放置到包装204中。如以上提到的，蛋可以一次被装载一行(例如，六个蛋)，并且传送机202使包装204稍前进以便为将进行的相继的行的装载做好准备。

接着，传送机将包装204移动到位置B，在此处，如果使用定向器，则进行操作以将蛋定向到期望位置，以进行激光标记以及向最终打开包装204的消费者进行展示，或可向检查者或者零售商或销售商的稍后会为了检查和/或重新包装的目的而检查蛋的雇员进行展示。如所示的，如果没有使用这里所示的容器，则蛋205在到达位置B时可能以有些不规则的方式定向在包装内。然而，一旦它们到达位置B，蛋定向器112被操作以将蛋重新定向到期望的位置。即使使用了本文中说明的改进容器，利用定向器设备来“精细调整”蛋的位置也依然是有利的。蛋定向器112可以是能够将在包装内的蛋进行重新定向的多种装置中的任意装置，并且本发明不限于用于执行该功能的任何具体装置或结构。图16中示出了适用于这种目的的蛋定向器112的一个说明性示例。应理解，蛋定向器112可以置于沿传送机202的多个位置中的任意位置处，而不需要放置在所示的具体位置。在一些实施例中，例如，图15A和图15B中位置B和C处的设备可以组合起来以操作在相同位置处的多个纸箱的蛋。此外，在一些实施例中，蛋定向器112可被设置在图15A和图15B中所示的激光标记系统的检流计(galvos)110的右边，而不是左边。

如图15A和图15B中邻近蛋定向器112的箭头113所示，蛋定向器112可以首先在蛋包装204后面向下移动(例如，通过气动活塞或另一种合适的致动器或马达，在图15A和图15B中未示出)，然后向前扫过(以通常传送带移动的方向)各行蛋205(常规地每次为两行或三行六个蛋)。

若仅使用蛋定向器(即，没有这里公开的改进容器)，则优选地提供稳定指状物(在本公开中其它地方说明的)在蛋已经被定向之后稳定蛋的位置。然而，这里公开的容器消除了对这种稳定指状物的需求。

如图15A中的箭头115所示，随着蛋定向器112向前移动，蛋定向器112还可以一侧到另一侧的方式被摇动(例如，使用转动的气动致动器或另外的合适的致动器或马达，并未在图15A和图15B示出)，以克服蛋205与包装204的接收器之间的摩擦力；或者可以为了这个目的使用另一种机构。可选地，可以用其它的摩擦减少方式来替代。最后，蛋定向器112可以被升起，然后移动回其起始位置，直至另一行蛋被移动到位置B进行处理。在一些实施例中，蛋定向器112可以单次扫过整个包装的蛋。可选地，其可以在每次包装204移动到位置B中的新的分位置时一次扫过一行蛋205。进一步地，在一些实施例中，可使用多个定向器112，这些定向器以独立或结合(即，组合)的方式工作，例如，彼此间隔开一个蛋行。例如，这些定向器可以由单个机构驱动且一致地移动。这可以对每行蛋实现多个定向操作。

此外，在一些实施例中，只要定向器装置移动得比纸盒移动的快，则蛋定向器机构可以在纸盒(容器)移动的同时被操作，和对蛋进行操作。如图15A和图15B中所示，可单独地使用一个或多个传感器或与传送带核对监视器(tick monitor)或类似装置一起使用一个或多个传感器(例如，光电眼214a-b)，以跟踪蛋包装204相对于蛋定向器112的精确位置。

图19A和图19B中示出了可用于以期望方式(例如，如图15A和图15B中的箭头113、115所示)移动蛋定向器112的驱动机构122的示例。例如，驱动机构122可以在位置B(见图15A-15B)处跨过传送机202，使得各包装的蛋以图19A-19B中的箭头124指示的方向经过蛋定向器112下方。如所示的，驱动机构122可包括框架126，该框架支撑几个双作用气压缸128、130a、130b以及旋转气动致动器136。在所示的示例中，气压缸128和相关活塞142负责上下移动蛋定向器112(即，垂直于传送机202的平面)，如图19A中的箭头132所指示。类似地，在所示的实施例中，所述的气压缸对130a和130b以及相关活塞144负责在蛋包装204上方前后地(即，平行于传送机移动的方向(见箭头124))移动蛋定向器112，如图19B中箭头134所指示。此外，在所示的实施例中，旋转气动致动器136负责使蛋定向器112在其扫过蛋205的包装204上方的同时从一侧到另一侧地稍稍摇动，如图19A中的箭头138所指示。

如图19B中所示，驱动机构122的气动部件可以连接到压缩器单元140(或压缩空气的其它源)，该压缩器单元可被控制以便调节到达所述部件的气流，从而适当地控制所述部件的操作。当然，使用不同类型的致动器或马达(例如，电气的或液压致动器或马达)的实施例可采用不同类型的控制单元来以期望方式调节蛋定向器112的移动。

如图16中所示，蛋定向器可以包括由合适的轻质、坚固的材料(例如，铝)制成的框架114，以及用于扫过包装204中的蛋205的顶部以将其重新定向到期望位置的刷子元件116。例如，该刷子元件116可以包括一组弹性的但有挠性的指状物，该指状物由合适的食品级塑料、橡胶或其它材料制成。在所示的示例中，通过使用曲线形铝构件118将刷子元件116紧固到框架114，从而给予刷子元件116对应的曲线形状。将刷子元件116这样成型允许曲线形状的凹角将蛋205适当设置在包装204内期望的左到右的位置。

在所示的实施例中，蛋定向器112进一步包括一组管子120，该组管子设置在曲线形铝构件118的凹角与框架114之间。如所示的，管子120可以布置成使得在蛋定向器112扫过包装204中的蛋205的顶部时一对该管子跨过每个蛋205。有利地，高速空气源(未示出)可连接到管子120，使得在蛋定向器112扫过蛋205上方以将其重新定位时空气可吹到蛋205上或其周围。以这样的方式在蛋的上方或周围吹气可以在用激光标记蛋之前帮助使蛋205的表面均匀地干燥，还可以通过在蛋205的底部与包装接收器之间产生轻微的空气缓冲而帮助克服蛋205的底部与包装接收器之间的摩擦力。

在所示的示意性实施例中，在蛋定向器112已经将包装204内的蛋205重新定位之后，传送机202将包装204移动到位置C，在该位置C处可执行激光标记操作。图17A和图17B示出了在包装204到达位置C时(以及当蛋最终到达商店、终端消费者或一些其它包装后的位置时)一组蛋205可以在包装204内如何被定向。图17A是其中的蛋已经被这样定向的包装204的侧视图，而图17B是该包装204的正视图。

如所示的，作为蛋定向器112的处理结果，蛋205可以被一致地布置在包装204内，每个蛋205均朝向包装204的后部228稍稍倾斜(见图17A)，使得其表面面积的大部分230被暴露于负责在其上进行标记的检流计110。在一些实施例中，例如，蛋定向器112可以操纵蛋205，使得每个蛋的纵轴线232至少稍稍朝向包装的后部228倾斜。例如，在某些实施例中，蛋定向器112可操纵蛋，使得每个蛋的纵轴线与竖向(“竖向”被定义为线233，其垂直于与包装底部部分236重合的平面(在图17A和图17B中平行于传送机202的表面))偏离角度θ，该角度θ最小为3度。在其它实施例中，每个纸盒204中的每个蛋205从竖向偏离最小角度θ，该角度θ通常的为从1度到约22度，或者更大。在一些实施例中，蛋定向器112可以操纵蛋205，使得对于每个蛋该角度θ为约10度，或者可用于激光标记设备进行书写的表面面积最大化的一些其它合适角度。

如图17B中所示，蛋定向器112可以另外地将蛋205定向成使得每行六个蛋中的所有蛋的纵轴线232相对于与将蛋保持在这样的行中的接收器底部相交的线均形成近似直角。在一些实施方式中，在给定包装中的所有的蛋纵轴线232可以定向成使得每个这样的纵轴线232从任何其它这样的纵轴线偏离不超过约20度(或者，在一些实施例中，不超过约25度，或不超过约24度，或不超过约23度，或不超过约22度，或不超过约21度，或不超过约19度，或不超过约18度，或不超过约17度，或不超过约16度，或不超过约15度，或不超过约14度，或不超过约13度，或不超过约12度，或不超过约11度，或不超过约10度，或不超过约9度，或不超过约8度，或不超过约7度，或不超过约6度，或不超过约5度，或不超过约4度，或不超过约3度，或不超过约2度，或不超过约1度)。

当以这样的方式将蛋205定向在包装204内时，蛋205对于打开包装的人可以立即看见的表面既不在蛋205的端部也不在蛋205的中间，而是蛋的在这两处之间的某些部分。图18示出了其上具有激光标记的蛋205。如所示的，在标记的中心的点234(也在图17A和图17B中示出)可以位于蛋205的端部210和中间212(即，位于蛋的两端之间的中间部分的区域)之间。在一些实施例中，标记在蛋上的信息可以从蛋的端部210(或以外)延伸到蛋的中间212(或以外)。如图18中所示，信息可以被标记在蛋上以便相对于蛋的纵轴线水平延伸。在一些实施例中，可以额外地或可选地将信息标记成在蛋纵轴线的方向基本上竖直延伸。在一些实施例中，激光标记在每个蛋上的信息可以包括以下信息中的一个或多个，即可追查性代码(唯一标示特定的蛋或相对小的组的蛋，例如一纸盒蛋)，公司标志和/或其它广告，保质期，等级信息和包装代码(例如，州代码、国家代码、包装器代码和/或公历日期)。纸盒中的蛋可以根据需要共同标记上很少的信息或很多的信息。因此，消息实际上可以分段地打印到多个蛋上。

在一些实施例中，可将在每个包装中的蛋定向，并且可以一方式将信息标记在蛋上，使得标记在每个包装中的所有蛋上的信息可以在一打开包装就被立即看到，而无需人对任何的蛋进行操作而使这样的信息被看到。

已知在生产的相当大比例的蛋上具有沙门氏病毒。出于这个和其它原因，存在各种规章来管理可以何时以及如何操纵蛋。所以，允许检查给定包装中所有蛋上的激光标记信息而无需操作包装中的任何蛋，可提供显著的优势。

参考图20A和图20B，示出了采用这里公开的原理的蛋标记系统300的示例以及激光标记台302和墨水标记台304。人们可以将喷墨打印台304如图20A中那样设置在激光打印台302的上游(即，之前)，也可以设置在激光打印台的下游(没有图示)。可理解当采用喷墨打印时，在每个蛋被标记时会提供一个或多个墨水喷嘴，并且纸盒的一行中的全部蛋可在下一行被标记之前被标记；当然，也可以利用适当定位的打印头对多行同时进行标记。因此，尽管图20A仅示出一个喷墨头306，然而更常规地，一组打印头将被成组(即，组合)到一起来标记一行蛋或一组蛋。所需的墨水存储器可以经由导管308将墨水供应到喷墨头，或者墨水存储器可以结合到与喷墨头成一体的墨盒(cartridge)中或安装到随喷墨头一起移动的设备上。

如本文描述的定向器310可用于在执行打印之前将蛋定位在包装中，使得蛋不会在两个打印台之间位移得非常多。在定向器的此实施例中，一组挠性的或扫动构件311，从支撑构件悬垂，将蛋推成向后倾斜的方位。因此，可以在无需复杂的配准机构的情况下实现两个台所要求的相对打印位置。

上述包装传送和蛋打印布置可以在不同方面进行修改。在它们当中有一种布置，在图20A中示意性示出(省去了尽可能多的细节)，其中重力可用于帮助对蛋按需要进行定向和之后维持该定向。分级和包装系统320在蛋322经过传送机326时使蛋322落入蛋纸盒或包装324中，其中纸盒的铰接盖子328被布置成朝向传送机326的下游(在该图中为左侧)端。当每个纸盒到达传送机326的端部时，传送机将纸盒堆积在可转动的托盘330上。然后托盘330被旋转180度，将纸盒324从位置A移动到位置B，其中铰接盖子现在布置成朝向传送机326的上游端。然后纸盒被传递到向上倾斜的传送机334。可采用多种机构来将纸盒从转动的托盘传递到下游传送机334。例如，托盘的一部分可包括小传送机机构。可选地，辅助机构可用于实现该传递，例如枢转的推料叶片和合适的驱动机构(例如，液压汽缸或螺线管)，或任意其它所需机构。同样地，不同于转动托盘的机构可用于反转包装的方向，并且如果供应纸盒中的蛋的分级器/包装器递送的包装的盖子是打开的，且包装底部的上游包含蛋，则反转机构就不是必须的。

接着定向器台310可对纸盒中的蛋进行操作以实现上述朝向。传送机334从定向器将蛋纸盒运送到喷墨打印台304(如果使用了该喷墨打印台304的情况下)并且之后运送到激光台302。(或者首先到激光台，然后到喷墨台。这两种顺序均有优点和缺点。此外，在一些实施例中，每种打印台均可以被认为是可选的，因为打印可限于仅激光打印或仅喷墨打印。)在激光台的输出端，关闭器机构344枢转盖子328以关闭纸盒。该传送机334可将关闭的蛋纸盒送出到静止的平坦表面上，或者到另一个传送机上，纸盒可以从该处移开并且包装到箱子或板条箱中。

激光台可以包括外壳312，在该外壳312中通过合适的设备(未示出)维持非挥发性环境。该激光装置可容纳在外壳312内，或者可在该外壳外部，经由闭合回路将激光束引导到外壳312中，该闭合回路中排除墨水挥发。

一旦定向器使蛋在纸盒中向后倾斜，则传送机334的向上倾斜(upwardslant)提供了附加力，该附加力促使蛋即使是在传送机推挤包装时也保持为向后倾斜。这种方式相对于小型蛋以及当传送机的停止和开启施加的力足以克服蛋与纸盒之间的摩擦力时尤其有帮助。在水平表面上，该蛋可能向前落入纸盒中，离开对齐的朝向。

图20A、图20B中示出的实施例的类型可以与大多数现有的蛋分级系统一起使用，因为其仅仅添加到分级设备的输出端处。其基本上是“一种尺寸适合所有情况(通用尺寸)”的方法。

该蛋的定向操作不限于以上讨论的实施例，而是还可以由可选的设备执行。还可以注意到，可要求将操作分成两个阶段：(1)定向、松开和倾斜蛋，和(2)从一侧到另一侧摆正蛋。一个设备能够执行这两个操作，或者可使用独立的设备用于每一个操作。

如果蛋在小边上，这是通常的情况，且传送机是水平的或仅倾斜了较小的量，于是随着纸盒被从一个位置移动到下一位置(其可以是下一个站，或仅仅是下一行或下一个纸盒打印位置)，重力和摩擦力可能不足以将蛋保持在其停留朝向；蛋可能随着传送机链条突然停止而推挤甚至向前掉落。因此，可选的，在定向器设备的一些实施例(包括或不包括上述实施例)中，可以包括两个半弹性(semi-flexible)(挠性)的杆352、354(图21)，这两个杆可以被(合适的机构)降低在蛋的两侧上，并且关于该杆的轴线转动，以便趋于从一侧到另一侧地摆正蛋以及随着杆在纸盒上方的向后移动而向后推动蛋(即，以方向B)。这些杆可被制造成直径足够小以便不会阻碍打印处理(或在打印操作之前移动离开)，还制造成有足够弹性以便不会损坏蛋。

在另一种类型的实施例中，定向器的悬垂挠性构件可包括多个悬垂刷子或者从框架垂下的有一定重量的、平坦的纺织条，该框架以类似于在上述实施例中采用的动作来在蛋上拖拉该纺织条，以使蛋到达期望的平行、倾斜的位置。

定向机构和处理已经被示出为应用于蛋，但应理解可能期望对其它物体(不论是否在该物体上进行打印)执行类似操作。例如，人们可能期望对其它食品物体进行定向，以便进行包装和/或标记。这些食品物体可以包括诸如苹果核梨或菜椒这样的农产品或各种其它水果或蔬菜中的任意水果或蔬菜。它们还可以包括制造的食物产品，诸如制造商希望能一致地放置在包装中的巧克力和糖果，或者诸如圣诞树装饰品这样的非食物产品。

蛋容器可以包括可与这里描述的各方面相结合地并入的多个其它特征。蛋容器可以包括任意数目的接收器。例如，蛋容器可被设置为36个装、30个装、20个装、18个装、12个装、8个装或6个装。一些蛋容器的尺寸稍微更大，以便容纳特大的或超大尺寸的蛋。

除了诸如导轨元件或突出物这样的多种引导特征以外，蛋所位于其中的接收器格间可包括凹槽，该凹槽例如设置在接收器的角落或侧面中。这样的凹槽可例如在尺寸过大的蛋放置在接收器格间中时允许格间有一定程度的扩展，而容器的外部尺寸仍保持不变。与只有导轨元件的情况相比，该凹槽还可以允许在蛋周围的空间中存在更多的空气流通，这在蛋在表面上受到冷凝或者被加热及接下来冷却时是有利的。

蛋容器可以包括设置在接收器格间之间的高的尖锐的脊。这样的脊可以用于防止蛋彼此接触，尤其是在包装处理期间蛋落入格间时以及在运输过程中。

在格间外部的每个接收器的底部可包括轻微的缩进(离开纸盒的底部平面)，该缩进可以提供在格间下面的缓冲间隙，在包装期间蛋落入时允许格间底部弯曲。这样的自外侧的缩进还可以在运输和操作期间在接收器的基底提供一定水平的弹性和保护。另外地和可选地，可以在格间底部的内部中形成轻微的隆起(突起)，以抬高格间内的较小的蛋，并将该蛋定位到对于标记操作最佳高度。例如这样的隆起可置于倾斜的蛋的预期轴线的周围。

蛋容器可以包括在接收器边缘处的多个特征。例如，加强肋可以置于容器的端部处，以便提供刚性来防止容器的过度挠曲。接收器的边缘的高度还可以是不平坦的，以便为待压缩的容器提供缓冲。沿着容器的接收器的不平坦的边缘可以提供指状物(例如，分离嵌套器(de-nester)指状物)可进入的空间，以便有助于辅助将嵌套的容器彼此移开。类似地，容器的盖子可以包括用于指状物插入的细微间隙，使得容器可以被轻易地打开。此外，当容器被关闭或稍稍压缩时，接收器之间的边缘可以提供空气通风。

容器的上部可包括具有基本上平坦的面的盖子，使得有用的信息可以打印到该基本上平坦的面上。例如，图1A-图2A示出了包括基本平坦的空间的上部20、22，其中可提供任意信息，诸如具有UPC条形码的标签或广告/市场信息。

容器可包括具有止动孔的盖子，该止动孔使容器能保持在关闭配置。盖子的围绕止动孔的部分可以通过在盖子下侧上增加材料的厚度而被加强，以便提供强度，用于消除盖子经由该止动孔被撕破的可能性。

容器的盖子可包括稳定条，该稳定条朝向容器的下部向下延伸，以便在重量施加到容器顶部上时基本上防止容器被压垮。在一些情况下，接收器的边缘或角的可具有向上达到能够与稳定条相接触的高度。因此，接收器的边缘或角与稳定条的几何形状匹配，可以在容器的上部与下部之间提供支撑，从而防止盛放在容器内的蛋被压碎。

容器可包括具有刻线(score line)的打褶的(tucher)挡板，使得打褶的挡板可以被折叠且定位在蛋与盖子之间的空间中。打褶的挡板可以为处于容器的接收器中的蛋提供增强的保护。打褶的挡板的刻线可以使容器能够始终的且容易地关闭。此外，沿着打褶的挡板的长度的脊可提供在容器被关闭时阻挡盖子的障碍物，从而进一步防止蛋被压碎。此外，打褶的挡板的内部可包括一个或多个变薄的区域，其在容器正在关闭和已经关闭时为蛋提供空隙。

为了轻松地、成本有效地运输和存放空的容器提供保证，容器可构造成彼此嵌套在一起。例如，位于接收器之间的脊可支持嵌套。在一些情况下，蛋纸盒以彼此之间间隔近似0.3英寸的方式套在一起。在嵌套期间，容器可包括设置在容器外部周围的多个位置处的凸缘特征，其在容器叠在一起时充当了间隔器，以防止套在一起的容器过度压缩并用于维持期望的间隔。

已经这样描述了用于实施本发明多个方面的系统和方法的某些实施例，可体会到不同的替换、修改和改进对于本领域技术人员来说是很容易想到的。这样的替换、修改和改进旨在成为本发明的一部分，并且在本发明的精神和范围内。例如，在打开的蛋包装以相反的方向进入图15A和图15B中所示的传送机202上的实施例中，即，使得接收器部分引导盖子部分，则蛋定向器112的环式移动可以是不必要的，因为包装204内的蛋的适当定向可以简单地通过使打开的包装的蛋经过蛋定向器112(如果使用了该蛋定向器，并且致使或不致使其从一侧到另一侧地轻微摇晃以帮助克服摩擦力)下方来实现。在这样的实施例中，因为将使得蛋205的顶部稍稍向右倾斜(如图15B中示出)，也期望将检流计110定向成使得该检流计110稍微面朝传送机202后部的方向，因此允许检流计110在通过使用这种可选的技术得到的蛋205大的暴露表面区域230上进行标记，如图17A和图17B中所示。因此，上述说明和图示仅仅作为示例。

Claims (59)

1.一种用于盛放蛋的容器，所述容器包括：

多个接收器，其被设置成一行或者多行，其中每个接收器被构造且布置成将蛋盛放在所述接收器的格间内，使得蛋基本上被维持在存放方位，在该存放方位所述蛋的纵轴线以稍稍偏离竖直轴线的一角度朝向所述容器的后部倾斜，其中所述格间的形状相对于所述竖直轴线是不对称的。

2.如权利要求1所述的容器，其中所述格间的纵轴线以从所述竖直轴线稍稍偏离的角度朝向所述容器的后部倾斜。

3.如权利要求1所述的容器，其中每个接收器包括至少一个引导特征，该引导特征用于在蛋进入所述格间时将所述蛋引导到达所述存放方位。

4.如权利要求3所述的容器，其中所述至少一个引导特征包括至少一个导轨元件，该导轨元件具有弹性表面且配置成将所述蛋的下端引导成朝向所述接收器的前部且引导到所述存放方位。

5.如权利要求3所述的容器，其中所述至少一个引导特征包括至少一个具有弹性表面的突起，其基于所述蛋的重量以及所述至少一个突起与所述蛋的表面接触面积而提供充足的摩擦力，从而基本上阻止所述蛋从所述存放方位移动离开。

6.如权利要求1所述的容器，进一步包括盖子，该盖子用于关闭所述容器和覆盖每个所述接收器的格间。

7.如权利要求6所述的容器，其中所述盖子包括用于将所述蛋柔和地保持在所述存放方位的稳定特征。

8.如权利要求7所述的容器，其中每个接收器的所述稳定特征包括一个或多个悬垂构件，该悬垂构件的位置和大小调整成轻轻地压在所述接收器中的蛋的表面上。

9.如权利要求7所述的容器，其中所述稳定特征被构造和布置成在从至少一个引导特征构造和布置成接触所述蛋的区域远离的区域处接触所述蛋。

10.一种用于在盛放多个蛋的容器中盛放蛋的接收器，所述接收器包括：

格间，其被构造和布置成在存放方位盛放所述蛋，在所述存放方位所述蛋的纵轴线以稍稍从所述容器的竖直轴线偏离的角度倾斜；和

至少一个引导特征，其用于在所述蛋进入所述格间中时将所述蛋引导到达所述存放方位以及阻止所述蛋从所述存放方位移动离开。

11.如权利要求10所述的接收器，其中所述格间形成为相对于所述容器的竖直轴线不对称，使得落入所述格间的蛋将会搁置成使其纵轴线从所述竖直轴线倾斜。

12.如权利要求10所述的接收器，其中所述格间的纵轴线以从所述竖直轴线稍微偏离的角度朝向所述容器的后部倾斜。

13.如权利要求10所述的接收器，其中所述格间包括基本上渐缩的下表面。

14.如权利要求13所述的接收器，其中所述基本上渐缩的下表面为蛋以钝的端部首先滑入到所述格间中提供空间，使得所述蛋的上部区域不被抬高到超过一高度，在该高度处所述蛋会在所述接收器关闭时受到损坏。

15.如权利要求10所述的接收器，其中所述格间被构造和布置成将所述蛋保持在朝向所述接收器的后部的存放方位，以增强呈现区域的可视性，在该呈现区域处对所述蛋进行标记。

16.如权利要求10所述的接收器，其中所述至少一个引导特征包括至少一个导轨元件，该导轨元件用于在蛋进入所述格间中时将该蛋引导至所述存放方位。

17.如权利要求16所述的接收器，其中所述至少一个导轨元件被弹性地配置成将所述蛋的下端引导朝向所述接收器的前部以及引导至所述存放方位。

18.如权利要求16所述的接收器，其中所述至少一个导轨元件不延伸经过所述格间的基底表面的整个长度。

19.如权利要求16所述的接收器，其中所述至少一个导轨元件包括彼此间隔得足够接近的两个导轨元件，使得所述蛋进入所述格间时，所述蛋在与所述格间的设置在所述两个导轨元件之间的表面接触之前先与所述两个导轨元件接触。

20.如权利要求16所述的接收器，其中所述至少一个导轨元件包括彼此间隔得足够远的两个导轨元件，使得所述蛋进入所述格间时，所述蛋就被搁置到所述存放方位，从而所述蛋的上部区域不被抬高到超过一高度，在该高度处所述蛋会在所述接收器关闭时受到损坏。

21.如权利要求10所述的接收器，其中所述至少一个引导特征包括设置在所述格间的基底部分处并延伸到所述格间限定的空间中的至少一个突起。

22.如权利要求21所述的接收器，其中所述至少一个突起的尺寸足够大，以阻止所述蛋的移动且不会将所述蛋的上部区域抬高到超过一高度，在该高度处所述蛋会在所述接收器关闭时受到损坏。

23.如权利要求21所述的接收器，其中所述至少一个突起沿所述蛋的名义中心线设置。

24.如权利要求21所述的接收器，其中所述至少一个突起被弹性地配置成根据所述蛋的重量以及所述至少一个突起与所述蛋的表面接触面积而提供充足的摩擦力，以阻止所述蛋从所述存放方位移动离开。

25.如权利要求21所述的接收器，其中所述至少一个突起被配置成将蛋维持在一高度，在该高度处在所述蛋下方留有间隙，从而为在操作所述接收器期间提供了宽容度而不会对蛋的表面产生碰撞。

26.如权利要求10所述的接收器，进一步包括用于关闭所述接收器的盖子。

27.如权利要求26所述的接收器，其中所述盖子包括用于将所述蛋柔和地保持在所述存放方位的稳定特征。

28.如权利要求27所述的接收器，其中所述稳定特征包括多个指状元件。

29.如权利要求27所述的接收器，其中所述稳定特征包括弯曲部，该弯曲部增大了所述稳定特征与所述蛋的表面接触面积，用于减小在所述蛋的任意一个部分处的局部压力。

30.如权利要求27所述的接收器，其中所述稳定特征被构造和布置成在与所述至少一个引导特征被构造和布置成接触所述蛋的区域相反的区域处接触所述蛋。

31.一种用于布置容器中的蛋的方法，所述方法包括：

将第一个蛋以第一存放方位放置在所述容器的第一接收器内，使得所述第一个蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的第一角度朝向所述容器的后部倾斜；

将第二个蛋以第二存放方位放置在所述容器的第二接收器内，使得所述第二个蛋的纵轴线以从所述竖直轴线稍稍偏离的第二角度朝向所述容器的后部倾斜；以及

使用所述第一接收器的至少一个第一特征来阻止所述第一个蛋从所述第一存放方位移动离开，使用所述第二接收器的至少一个第二特征来阻止所述第二个蛋从所述第二存放方位移动离开，使得所述第一个和第二个蛋的纵轴线均保持成基本上彼此平行，其中所述至少一个第一特征被配置成提供第一大小的摩擦力，该第一大小的摩擦力是至少部分基于所述第一个蛋的重量以及所述至少一个第一特征与所述第一个蛋的表面接触面积确定的，所述至少一个第二特征被配置成提供第二大小的摩擦力，该第二大小的摩擦力是至少部分基于所述第二个蛋的重量以及所述至少一个第二特征与所述第二个蛋的表面接触面积确定的。

32.如权利要求31所述的方法，其中进一步包括将第三个蛋以第三存放方位放置在所述容器的第三接收器内，使得所述第三个蛋的纵轴线以从所述竖直轴线稍稍偏离的第三角度朝向所述容器的后部倾斜，所述第三个蛋的纵轴线保持基本上平行于所述第一个和第二个蛋二者的纵轴线。

33.如权利要求31所述的方法，将所述第一个蛋以所述第一存放方位放置包括增强所述蛋被标记的呈现区域的可视性。

34.如权利要求31所述的方法，其中所述第一个蛋的纵轴线从所述第二个蛋的纵轴线偏离不超过20度。

35.如权利要求34所述的方法，其中所述第一个蛋的纵轴线从所述第二个蛋的纵轴线偏离不超过10度。

36.如权利要求31所述的方法，其中所述第一个蛋的倾斜纵轴线与所述竖直轴线形成的所述第一角度为至少3度。

37.如权利要求36所述的方法，其中所述第一个蛋的倾斜纵轴线与所述竖直轴线形成的所述第一角度为至少10度。

38.如权利要求35所述的方法，以所述第一存放方位放置所述第一个蛋包括将所述第一个蛋定位在所述第一接收器上方，且允许所述第一个蛋滑入所述第一存放方位。

39.如权利要求38所述的方法，其中允许所述第一个蛋滑入所述第一存放方位包括用所述第一接收器配备的至少一个引导特征将所述第一个蛋引导到达所述第一存放方位，并且接着阻止所述第一个蛋从所述第一存放方位移动离开。

40.如权利要求39所述的方法，其中用至少一个引导特征引导所述第一个蛋包括将所述第一个蛋的下端引导朝向所述第一接收器的前部且引导进入所述第一存放方位。

41.如权利要求39所述的方法，其中用至少一个引导特征引导所述第一个蛋包括：在所述第一个蛋进入所述第一接收器时，在该第一个蛋与设置在所述第一接收器的所述两个导轨元件之间的表面接触之前先与所述两个导轨元件接触。

42.如权利要求39所述的方法，其中所述至少一个引导特征是用于阻止所述第一个蛋从所述第一存放方位移动离开的至少一个第一特征。

43.如权利要求39所述的方法，进一步包括将所述第一个蛋维持在一高度，在该高度处所述第一个蛋下方留有间隙，从而在操作所述第一接收器的过程中提供了宽容度而不会对所述第一个蛋的表面产生碰撞。

44.如权利要求31所述的方法，进一步包括用盖子关闭所述第一接收器。

45.如权利要求44所述的方法，其中用盖子关闭所述第一接收器包括用稳定特征将所述第一个蛋柔和地保持在所述第一存放方位。

46.如权利要求45所述的方法，其中用稳定特征将所述第一个蛋缓和地保持在所述第一存放方位包括在所述第一个蛋的相反的侧面上的区域处接触所述第一个蛋。

47.如权利要求31所述的方法，其中将所述第一个蛋放置于所述第一存放方位和将所述第二个蛋放置于所述第二存放方位包括使用现有的蛋包装设备功能，而无需修改该设备。

48.一种设置容器中蛋的方法，该方法包括：

将第一个蛋放置在所述容器的第一接收器内，所述第一接收器成型为使得所述第一个蛋以第一存放方位搁置，其中所述第一个蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的第一角度朝向所述容器的后部倾斜；

将第二个蛋放置在所述容器的第二接收器内，所述第二接收器成型为使得所述第二个蛋以第二存放方位搁置，其中所述第二个蛋的纵轴线以从所述竖直轴线稍稍偏离的第二角度朝向所述容器的后部倾斜；以及

阻止所述第一个蛋从所述第一存放方位移动离开以及阻止所述第二个蛋从所述第二存放方位移动离开，使得所述第一个和第二个蛋的纵轴线保持基本上彼此平行，其中阻止移动包括使用一容器，该容器在所述第一和第二接收器或盖子、或该两者上结合有适于向所述蛋的表面的部分施加摩擦力以阻止蛋的扭转的特征。

49.如权利要求48所述的方法，进一步包括通过用蛋定向器接触所述第一个和第二个蛋，以机械地将所述第一个和第二个蛋调节成分别呈现第一和第二存放方位。

50.如权利要求49所述的方法，其中所述蛋定向器包括多个挠性构件，该挠性构件被配置和布置成相对于所述包装中的蛋移动以将蛋推到其各自的存放方位。

51.如权利要求48-50中任一项所述的方法，其中每个接收器构造和布置成将蛋保持在所述接收器的格间内，使得所述蛋被基本上保持在存放方位，在该存放方位处所述蛋的纵轴线以从竖直轴线稍稍偏离的角度朝向所述容器的后部倾斜。

52.如权利要求51所述的方法，其中所述格间相对于所述竖直轴线不对称地成型，为蛋形成倾斜的存放方位。

53.如权利要求48所述的方法，其中所述格间的纵轴线以从所述竖直轴线稍稍偏离的角度朝向所述容器的后部倾斜。

54.如权利要求48所述的方法，其中每个接收器包括至少一个引导特征，该引导特征被配置成在蛋进入所述格间时将所述蛋引导到达所述存放方位。

55.如权利要求54所述的方法，其中所述至少一个引导特征包括至少一个导轨元件，该导轨元件具有弹性表面且配置成将所述蛋的下端引导朝向所述接收器的前部且将其引导进入所述存放方位。

56.如权利要求54所述的方法，其中所述至少一个引导特征包括至少一个具有弹性表面的突起，其根据所述蛋的重量以及所述至少一个突起与所述蛋的表面接触面积而提供足够大的摩擦力，从而基本上阻止所述蛋从所述存放方位移动离开。

57.如权利要求48所述的方法，进一步包括关闭所述容器的所述盖子，且从而覆盖每个所述接收器的格间，所述盖子包括稳定特征，该稳定特征被配置成将所述蛋缓和地保持在所述存放方位而不会将蛋损坏。

58.如权利要求57所述的方法，其中每个接收器的所述稳定特征包括一个或多个悬垂构件，该悬垂构件的位置和大小被调整成轻轻地压在所述接收器中的蛋的表面上。

59.如权利要求57所述的方法，其中所述稳定特征被构造和布置成在从至少一个引导特征被构造和布置成接触所述蛋的区域远离的区域处与所述蛋接触。