CN103853004A - 图像处理方法，图像形成装置以及图像形成系统 - Google Patents

Abstract

提供在读取印刷图像并生成数据时，能够有效地削减该数据的数据量的图像处理方法、图像形成装置以及图像形成系统。通过数据取得部，关于基准印刷物，取得各页的印刷图像数据作为基准数据，此外关于非基准印刷物，取得各页的印刷图像数据。然后，通过差分信息生成部（65），在对应的页之间比较非基准印刷物的印刷图像数据和基准数据并生成差分信息。关于非基准印刷物生成差分信息，从而与利用印刷图像数据本身的情况相比能够减少数据量本身。此外，关于份不同的相同的印刷物，由于比较对应的页之间，因此保证比较的图像之间的类似性，由此能够有效地减少数据量。

Description

图像处理方法,图像形成装置以及图像形成系统

技术领域

本发明涉及图像处理方法、图像形成装置以及图像形成系统。

背景技术

以往，作为打印机、复印机等已知电子照相方式的图像形成装置。已知在此类的图像形成装置中光学地读取在用纸上形成的印刷图像，由此生成印刷图像数据的方法。例如在专利文献1中，公开了能够基于由多个页构成的印刷物，生成该印刷物的各页的图像数据作为可复原的数据的印刷物压缩装置。根据该装置，基于规定页的印刷物，作为第1页用的压缩数据，生成编码了第1页的图像数据的通常压缩数据。此外，作为第P（P=2～最终）页用的压缩数据，生成第P页的图像数据和第P-1页的图像数据的差分信息、即表示了数据不同的部分的位置以及内容的差分压缩数据。由此，设为能够生成比以往尺寸更小的数据。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2000-350044号公报

但是，根据专利文献1公开的方法，在页间生成差分信息，但在页间没有类似性的情况下，存在不能减少数据量本身的问题。

发明内容

本发明鉴于该情况而完成，其目的在于，提供在读取印刷图像并生成数据时，能够有效地削减该数据的数据量的方法。

为了解决该课题，第1发明提供一种图像处理方法，所述图像处理方法具有：第1步骤，基于包含由规定的页数构成的印刷物和其印刷份数的印刷作业，在用纸上形成图像；第2步骤，读取在用纸上形成的图像，生成印刷图像数据；第3步骤，关于多个印刷份数的印刷物中的成为基准的印刷物，将各页的印刷图像数据作为基准数据而取得；以及第4步骤，关于多个印刷份数的印刷物中的除所述成为基准的印刷物以外的印刷物，取得各页的印刷图像数据，在对应的页之间比较该取得的印刷图像数据和基准数据并生成差分信息。

在此，优选第1发明进一步具有：第5步骤，基于生成的差分信息，计算表示与印刷物相关的印刷质量的指标的质量指标；以及第6步骤，通过将计算出的质量指标与基准值比较，判断印刷物的印刷质量的好坏。

此外，优选第1发明进一步具有：第7步骤，在将印刷物的印刷质量判断为不好的情况下，执行对用户通知警告的处理、中止图像形成的处理、进行再印刷的处理、以及进行用于将图像形成中的画质维持为一定的图像稳定化动作的处理、之中的任意一个以上。

此外，在第1发明中，优选第5步骤提取图像区域之中的一部分的区域的差分信息并计算质量指标。

此外，在第1发明中，优选第4步骤基于计算出的质量指标，变更差分信息的分辨率。

此外，优选第1发明进一步具有：第8步骤，显示差分信息。

此外，在第1发明中，优选第4步骤提取印刷图像数据的图像区域之中的一部分的区域并计算差分信息。

此外，在第1发明中，优选第2步骤包含取得表示成为读取对象的印刷物的信息的印刷物信息，基于该印刷物信息判断是否需要读取图像的步骤。

此外，在第1发明中，优选第4步骤包含取得表示成为读取对象的印刷物的信息的印刷物信息，基于该印刷物信息判断是否需要生成差分信息的步骤。

此外，第1发明优选第3步骤包含将取得的基准数据存储至保存区域的步骤，第4步骤包含将生成的差分信息存储至保存区域的步骤。

此外，在第1发明中，优选第4步骤包含取得表示成为读取对象的印刷物的信息的印刷物信息，基于该印刷物信息判断是否将差分信息保存至保存区域的步骤。

此外，在第1发明中，优选第4步骤对差分信息赋予识别印刷数据的识别信息并保存至保存区域，在根据识别信息判断为再印刷的情况下，将在保存区域中存储的数据作为基准数据而使用。

此外，在第1发明中，优选第4步骤将差分信息以页单位划分而保存，或将差分信息以份单位划分而保存。

此外，第2发明提供一种图像形成装置，所述图像形成装置具有：图像形成部，基于包含由规定的页数构成的印刷物和其印刷份数的印刷作业，在用纸上形成图像；印刷图像读取部，读取从图像形成部输出的在用纸上形成的图像，生成印刷图像数据；数据取得部，从印刷图像读取部，对每1份印刷物，取得各页的印刷图像数据；以及差分信息生成部，在对应的页之间比较作为与多个印刷份数的印刷物中的成为基准的印刷物相关的印刷图像数据的基准数据、和与多个印刷份数的印刷物中的除成为基准的印刷物以外的印刷物相关的印刷图像数据，并生成差分信息。

在此，优选第2发明进一步具有：指标计算部，基于生成的差分信息，计算表示与印刷物相关的印刷质量的指标的质量指标；以及判断部，通过比较计算出的质量指标和基准值，判断印刷物的印刷质量的好坏。

此外，在第2发明中，优选指标计算部提取图像区域之中的一部分的区域的差分信息并计算质量指标。

此外，在第2发明中，优选差分信息生成部基于计算出的质量指标，变更差分信息的分辨率。

此外，在第2发明中，优选差分信息生成部提取印刷图像数据的图像区域之中的一部分的区域并计算差分信息。

此外，第3发明提供一种图像形成系统，所述图像形成系统具有：图像形成部，基于包含由规定的页数构成的印刷物和其印刷份数的印刷作业，在用纸上形成图像；印刷图像读取部，读取从所述图像形成部输出的在用纸上形成的图像，生成印刷图像数据；数据取得部，从印刷图像读取部，对每1份印刷物，取得各页的印刷图像数据；基准数据保存部，关于多个印刷份数的印刷物中的成为基准的印刷物，将各页的印刷图像数据作为基准数据而保存；差分信息生成部，关于多个印刷份数的印刷物中的除成为基准的印刷物以外的印刷物，取得各页的印刷图像数据，在对应的页之间比较该取得的印刷图像数据和基准数据并生成差分信息；以及差分信息保存部，保存生成的差分信息。

根据本发明，关于基准印刷物以外的印刷物，通过与该基准印刷物的比较从而生成差分信息，因此与利用印刷图像数据本身的情况相比能够减少数据量。此外，关于份不同的相同的印刷物，比较对应的页之间，因此保证比较的图像之间的类似性，由此能够有效地减少数据量。

附图说明

图1是示意性地表示第1实施方式的图像形成装置的结构图。

图2是示意性地表示图像形成装置的控制系统的结构的框图。

图3是表示第1实施方式的图像形成装置的动作步骤的流程图。

图4是表示差分信息生成处理的细节的流程图。

图5是表示差分信息的生成概念的说明图。

图6是说明生成的数据的格式的示意图。

图7是说明生成的数据的格式的示意图。

图8是表示图像区域的分割的说明图。

图9（a）～（d）是表示差分信息的显示概念的说明图。

图10是表示显示读取到的印刷图像时的处理步骤的流程图。

标号说明

1图像形成装置

15Y～15K曝光部

20Y～20K带电/显影单元

21Y～21K感光体鼓

22Y～22K带电/显影部

23中间转印带

24转印辊

30定影装置

40印刷图像读取部

50供纸部

51供纸托盘

55排纸辊

56反转辊

57再供纸传输路径

60控制单元

61印刷控制部

62数据取得部

63数据暂时保存部

64基准数据保存部

65差分信息生成部

66差分信息保存部

67指标计算部

68质量判断部

69基准设定部

具体实施方式

（第1实施方式）

图1是示意性地表示第1实施方式的图像形成装置1的结构图。图像形成装置1是例如电子照相方式的图像形成装置，并且是通过将多个感光体在一条中间转印带中对面并纵向地排列从而形成全彩色的图像的、所谓串联型彩色图像形成装置。

图像形成装置1以未图示的原稿读取装置，曝光部15Y、15M、15C、15K、带电/显影单元20Y、20M、20C、20K、中间转印带23、定影装置30、印刷图像读取部40、控制单元60为主体而构成，这些收纳于一个箱体内。

原稿读取装置具有在装置的上部具备的自动原稿传送装置（未图示），读取通过自动原稿传送装置传输的原稿的图像，得到图像信号。图像信号被输出至图像读取控制部（未图示），该图像读取控制部对图像信号，实施A/D变换、阴影校正、压缩等处理，作为印刷数据输出至控制单元60。另外，作为输入至控制单元60的印刷数据，不限于通过原稿读取装置读取的数据，也可以是例如从与图像形成装置连接的个人计算机或其他图像形成装置接收到的数据。

一个个的曝光部15Y～15K由激光光源、多面反射镜、多个透镜等构成。各曝光部15Y～15K与基于印刷数据从控制单元60输出的输出信息对应，通过激光束扫描曝光后述的感光体鼓21Y、21M、21C、21K的表面。

带电/显影单元20Y以感光体鼓21Y、和在其周边配置的带电/显影部22Y为主体而构成，在感光体鼓21Y上形成与黄对应的图像。此外，残余的带电/显影单元20M、20C、20K也是与带电/显影单元20Y相同的结构，在感光体鼓21M、21C、21K的周边，分别配置带电/显影部22M、22C、22K，在感光体鼓21M、21C、21K上分别形成与品红、青、黑对应的图像。

各感光体鼓21Y、21M、21C、21K通过带电/显影部22Y、22M、22C、22K该表面一致带电，通过上述的曝光部15Y、15M、15C、15K的扫描曝光，在一个个感光体鼓21Y、21M、21C、21K中形成潜影。进而，带电/显影部22Y、22M、22C、22K通过由调色剂显影将感光体鼓21Y、21M、21C、21K上的潜影显像化。由此，在各感光体鼓21Y、21M、21C、21K上形成图像（调色剂图像）。在一个个感光体鼓21Y、21M、21C、21K上形成的图像被依次转印至中间转印带23上的规定位置，由此形成各色的图像重合的图像。

在中间转印带23上转印的图像通过以规定的定时传输用纸P，由转印辊24转印至用纸P。

供纸部50由一个以上的供纸托盘51构成，在各供纸托盘51中收容用纸P。该供纸部50从供纸托盘51逐张将由用户选择的用纸P进行供纸。从供纸托盘51供纸的用纸P通过由传输辊传输至机内，供给至由转印辊24转印图像到用纸P的转印位置，然后，供给至定影装置40。

定影装置30是在用纸P上将未定影的状态的图像进行定影的装置，由相互压接的一对定影部件、和加热该定影部件的一方或双方的加热部件构成。该定影装置30在用纸P的传输过程中，使一对定影部件的咬合（nip）部通过用纸P，从而通过该咬合部的加压和定影部件具有的热的作用，在用纸P上定影图像。进行了定影处理的用纸P被传输至传输方向的下游侧。

在此，上述的各要素、即曝光部15Y、15M、15C、15K、带电/显影单元20Y、21M、21C、21K、中间转印带23、转印辊24以及定影装置30构成图像形成部。即，图像形成部通过例如（1）形成图像、（2）将形成的图像转印至用纸P、（3）在用纸P上定影转印的图像、的一系列的过程，在用纸P上形成图像。

印刷图像读取部40是设置于用纸P的传输路径上，读取被传输的用纸P（印刷物）上形成的图像的部件。例如，印刷图像读取部40由向与用纸传输方向正交的方向（用纸宽度方向）一维状排列配置对每一个像素进行光电变换的多个拍摄元件的线传感器（line sensor）而构成，能够以用纸宽度方向的1个线单位读取印刷物的图像（印刷图像）。印刷图像读取部40将从定影装置30输出的印刷物作为对象，读取印刷图像，生成印刷图像数据。印刷图像读取部40若生成与用纸P的单面相当的1页量的印刷图像数据，则将其输出至控制单元60。

通过了印刷图像读取部40的用纸P，通过排纸辊55被排出至在装置箱体的外部侧面安装的用纸托盘（未图示）。此外，在用纸P的背面也进行图像形成的情况下，通过引导部件（未图示），将结束对用纸正面的图像形成的用纸P传输至处于下方的反转辊56。反转辊56在夹持被传输的用纸P的后端后，通过逆送从而反转用纸P，送出至再供纸传输路径57。通过该再供纸传输路径57，反转了正反的用纸P被再次传输至转印辊24。

图2是示意性地表示图像形成装置1的控制系统的结构的框图。控制单元60担当统筹地控制图像形成装置1的功能。例如，控制单元60是具备CPU、ROM、RAM等的存储器、作为辅助存储装置的HDD（Hard Disk Drive，硬盘驱动器）、通信Ⅰ/F部等的计算机，这些要素经由总线相互地连接。控制单元60在功能性地理解这些的情况下，具有印刷控制部61、数据取得部62、数据暂时保存部63、基准数据保存部64、差分信息生成部65、差分信息保存部66、指标计算部67、质量判断部68以及基准设定部69。

印刷控制部61通过控制原稿读取装置、曝光部15Y、15M、15C、15K、带电/显影单元20Y、20M、20C、20K、中间转印带23、定影装置30等，在用纸P上形成图像。此外，印刷控制部61基于印刷作业，在用纸P上形成图像。在印刷作业中，包含与由规定的页数构成的印刷物、和该印刷物的印刷份数相关的信息。此外，在该印刷作业中，还进一步包含与单面/双面的印刷类别、用纸P的种类（例如，重量）、图像的浓度或倍率等的其他印刷设定相关的信息。

数据取得部62从印刷图像读取部40，取得印刷物的各页的印刷图像数据。伴随印刷作业的执行，通过数据取得部62，对每1份印刷物取得各页的印刷图像数据。取得的印刷图像数据被保存至数据暂时保存部63。

取得的印刷图像数据在与例如第1份那样，多个印刷份数中的成为基准的印刷物（以下称为“基准印刷物”）对应的情况下，数据取得部62将该印刷图像数据作为基准数据保存至基准数据保存部64。因此，在基准数据保存部64中保存了与基准印刷物对应的各页的基准数据（印刷图像数据）。

差分信息生成部65关于基准印刷物以外的印刷物（非基准印刷物），在对应的页之间比较非基准印刷物的印刷图像数据、和基准数据，生成作为差分信息的差分图像数据。在此，差分图像数据是二维地求得非基准印刷物的印刷图像数据、和基准数据（基准印刷物的印刷图像数据）中位置上对应的亮度值的差分的信息。对每个构成非基准印刷物的页生成差分图像数据，该各页的差分图像数据被保存至差分信息保存部66。

指标计算部67、质量判断部68以及基准设定部69是后述的第2实施方式中说明的那样用于判断印刷物的质量的要素，其细节如后述。因此，在仅涉及第1实施方式的内容中，也可能省略这些要素。

操作显示部70是例如按照在显示器上显示的信息，能够进行输入操作的触摸面板。操作显示部70通过用户的输入操作，将各种信息输出至控制单元60。此外，操作显示部70被控制单元60控制，从而显示期望的信息，由此向用户提示规定的信息。

图3是表示本实施方式所涉及的图像形成装置1的动作步骤的流程图。该流程图所示的处理将印刷作业的输入作为触发而执行。

首先，在步骤10（S10）中，印刷图像读取部40应读取在用纸P（印刷物）上形成的图像（印刷图像），从印刷控制部61取得印刷物信息。印刷物信息是表示成为读取对象的印刷物的信息，包含印刷物的份序号、页序号、每1份的总页数、用纸尺寸、彩色印刷/单色印刷等的信息。在以下的说明中，作为处理第M份的第N页的印刷物的信息而说明。

另外，印刷物信息的取得也可以在印刷物上打印包含印刷物信息的条形码等，将其在印刷图像的读取时读取。

步骤11（S11）中，印刷图像读取部40读取1页量的印刷图像，生成印刷图像数据。印刷图像读取部40在将页信息以及份信息与印刷图像数据建立关联之后，将其输出至数据取得部62。

另外，印刷图像读取部40不仅从印刷控制部61取得印刷物信息，也可以在内部递增计数当前的份序号和页序号而取得印刷物信息。但是，在双面印刷时存在为了生产性提高在正面和背面交替地进行图像形成的情况。此时，由于读取的顺序不需要与页顺序一致，因此希望基于从印刷控制部61取得的印刷物信息进行处理。此外，印刷图像读取部40也可以根据用纸P的种类改变读取分辨率。由于普通纸厚度薄，因此为了用纸传输的线速快，只能以低分辨率读取图像，但对厚纸来说由于用纸传输的线速慢，因此能够以高分辨率读入图像。此外，也可以根据存储的剩余容量、写入速度，变更读取分辨率。进而，在对每一张用纸印刷多个页的图像的情况下，也可以将读入的印刷图像数据分割至每页，生成每页的印刷图像数据。

在步骤12（S12）中，数据取得部62从印刷图像读取部40取得印刷图像数据、页信息以及份信息。数据取得部62将页信息以及份信息与印刷图像数据建立关联，将其保存至数据暂时保存部63。在此，数据暂时保存部63的缓冲器的容量希望预先准备双面印刷时的循环张数量的尺寸。

在步骤13（S13）中，数据取得部62基于印刷图像数据的份信息，判断进行当前的读取的印刷物是否是构成基准印刷物的印刷物。希望基准印刷物被预先设定，例如采用第1份。但是，基准印刷物不需要必须是第1份。也可以是例如图像形成稳定时刻等将特定的第X份作为基准印刷物。此时，直至第X-1份的数据预先保存至数据暂时保存部63，在读入基准印刷物后，进行后述的差分信息生成处理。

该步骤13中判断为肯定的情况下，前进至步骤14（S14）。另一方面，在步骤13中判断为否定的情况下，前进至步骤16（S16）。

在步骤14中，数据取得部62将取得的印刷图像数据作为基准数据保存至基准数据保存部64。在基准数据中，不仅有印刷图像数据，还对印刷图像数据关联了页信息以及份信息的印刷物信息。在保存基准数据的情况下，数据取得部62为了削减数据容量而进行压缩处理。特别希望压缩处理是行程编码等的没有画质的恶化的可逆压缩。此外，数据取得部62在完成基准数据的保存后，设置表示第N页的图像读入完成的读取完成标志。读取完成标志与每1份的总页数配合而准备。

另外，基准数据也可以不是与基准印刷物相关的印刷图像数据本身。例如，能够利用将份序号不同的多个印刷物作为对象，根据对应的页的印刷图像数据，计算并生成各位置的像素的平均值或中值的图像数据。

在步骤15（S15）中，数据取得部62判断数据暂时保存部63中是否保存基准印刷物以外、即非基准印刷物的第N页的印刷图像数据。在该步骤15中判定为肯定的情况下，前进至后述的步骤19（S19）的处理。另一方面，在步骤15中判定为否定的情况下，前进至后述的步骤17（S17）的处理。

在步骤16中，数据取得部62判断是否存在与第N页对应的基准数据、即基准印刷物的第N页的印刷图像数据。在该步骤16中判定为肯定的情况下，前进至步骤17的处理。另一方面，在步骤16中判定为否定的情况下，前进至步骤19的处理。

在步骤17中，差分信息生成部65进行差分信息生成处理。在此，图4是表示差分信息生成处理的细节的流程图，图5是表示差分信息的生成概念的说明图。首先，在步骤170（S170）中，差分信息生成部65从基准数据保存部64读入第N页的基准数据，且从数据暂时保存部63读入第M份的第N页的印刷图像数据。

在步骤171（S171）中，差分信息生成部65根据读入的基准数据和印刷图像数据，取得1像素量的数据（像素值）。

在步骤172（S172）中，差分信息生成部65判断取得的两像素值是否一致。在该判断中，不仅在两像素值严密地一致的情况下，而且在两像素值的差比规定值小的情况下，也可以视为两者一致。这是因为发生由印刷图像读取部40的噪声引起的读取误差、或由用纸P的传输速度引起的读取位置的误差等，因此在像素值的差异小的情况下，优选判断为两者一致。

在步骤172中判定为否定的情况下，前进至步骤173（S173）的处理。另一方面，在步骤172中判定为肯定的情况下，前进至步骤174（S174）的处理。

在步骤173中，差分信息生成部65将基准数据和印刷图像的像素值的差，与当前处理的像素位置建立关联，将其作为差分图像数据（差分信息）而生成。另外，差分信息生成部65不仅将像素值的差作为差分图像数据，而且也可以将当前处理的印刷图像数据的像素值和该像素位置作为差分图像数据。

在步骤174中，差分信息生成部65判定是否存在未处理的下一个像素。在该步骤174中判定为肯定的情况下，返回至步骤171的处理。另一方面，在步骤174中判定为否定的情况、即生成了1页量的差分图像数据的情况下，跳出本例程。

另外，在步骤17中，也可以是差分信息生成部65在生成差分图像数据前，对印刷图像数据实施平行移动或旋转等的处理，在与基准数据之间预先对位。此时，优选在差分图像数据中也预先保存平行移动量或旋转量。

此外，也可以是差分信息生成部65将生成的1页量的差分图像数据在操作显示部70中显示。此时，也可以致力于以特别强调亮度值的差大的部分的方式显示，从而使用户的理解变得容易。

此外，在基准印刷物设定为第X（X≠1）份的情况下，在数据暂时保存部63中保存与直至第X-1份的N页相关的印刷图像数据。此时，在读取第X份的第N页的印刷图像的时刻，将直至第X-1份的各印刷图像数据作为对象，进行差分信息生成处理。

在步骤18（S18）中，差分信息生成部65将生成的差分图像数据与页信息以及份信息一起，保存至差分信息保存部66。在该保存时，差分信息生成部65也可以在压缩处理了差分图像数据之后保存。此外，差分信息生成部65将进行了差分图像数据的生成的印刷图像数据从数据暂时保存部63消去。

然后，在步骤19中，印刷图像读取部40向印刷控制部61询问，判断从定影装置30是否存在下一个输出。在该步骤19中判定为肯定的情况下，返回步骤10的处理。另一方面，在步骤19中判定为否定的情况下，数据取得部62在将与基准数据相应的印刷图像数据从数据暂时保存部63消去之后，结束本例程。

图6以及图7是说明生成的数据的格式的示意图。通过上述的一系列的处理，对每个印刷作业，关于该印刷作业生成与读取的印刷物相关的数据。在此，图6表示以页单位保存印刷图像数据的格式的数据，图7表示以份单位保存印刷图像数据的格式的数据。

首先，说明以页单位保存印刷图像数据的格式。该数据由印刷作业信息、第1页数据、第2页数据、…、第N页数据构成。

首先，数据取得部62作为数据整体的头，写入印刷作业信息。通过该印刷作业信息，记录份数、每1份的页数、基准印刷物的份序号以及各页数据的开始位置。

此外，数据取得部62在各页数据的前头，写入作为页头的页信息。在页信息中，记录了保存的印刷图像数据的尺寸、浓度等的印刷设定、至各份的页数据的文件内的开始位置。此外，数据取得部62在页信息的后端，记录各份的数据。此时，作为被记录的数据，在该份是基准印刷物的情况下，采用基准数据，在该份是非基准印刷物的情况下，采用差分图像数据。

若数据取得部62开始印刷作业，则首先写入印刷作业信息。在此，以适当的值（例如0）预先初始化仍未进行读取的份的数据的开始位置。数据取得部62在接下来读取的页为第1份时，写入作为页数据的头的页信息，以适当的值预先初始化未读取的份的数据的开始位置。数据取得部62每读取1张图像，压缩数据并对各页文件的末端进行追记，预先设定在页信息中写入的份的数据的开始位置。重复该处理从而记录数据。

根据这样的数据格式，以页单位保存图像，因此具有在用户连续比较确认相同的页时，对于图像的读入所花费的时间少的优点。

接着，说明以份单位保存印刷图像数据的形成。该数据由印刷作业信息、第1份数据、第2份数据、…、第M份数据构成。

首先，数据取得部62作为数据整体的头，写入印刷作业信息。在印刷作业的开始时刻，由于明白全份数和每1份的页数，因此数据取得部62能够确定印刷作业信息的尺寸。在印刷作业信息中，记录份数、每1份的页数、基准印刷物的份序号、页信息、和各部的数据的开始位置。在页信息中，记录各页的印刷图像数据的尺寸、印刷设定。

此外，数据取得部62在各份的数据的前头，作为份的头写入份信息。在份信息中，记录了各页数据的开始位置。在份信息的后端记录了各页的数据。此时，作为被记录的数据，在该份是基准印刷物的情况下，采用基准数据，在该份是基准印刷物以外的印刷物的情况下，采用差分图像数据。

若数据取得部62开始印刷作业，则首先写入印刷作业信息。在此，以适当的值（例如0）预先初始化仍未进行读取的份的数据的开始位置。数据取得部62在接下来读取的页为第1页的情况下，判断为切换份，写入作为份数据的头的份信息，以适当的值预先初始化未读取的页的开始位置。数据取得部62每读入1张图像，压缩数据并对文件的末端进行追记，预先设定在份信息中写入的页的数据的开始位置。重复该处理从而记录数据。

在该方法中，能够将各图像数据按照印刷物的读取顺序从文件的前头按顺序写入，因此在保存至存储器时发生数据的片断化的可能性小。另外，在双面印刷时，读取顺序和页顺序不需要必须一致。若假设设置循环张数量的缓冲器，从双面一并被读取的页起写入，则能够防止存储器的数据片断化。

这样在本实施方式中，通过数据取得部62，关于基准印刷物，作为基准数据取得各页的印刷图像数据，此外，关于非基准印刷物，取得各页的印刷图像数据。然后，通过差分信息生成部65，在对应的页之间比较非基准印刷物的印刷图像数据和基准数据，并生成差分信息。

根据该结构，通过关于非基准印刷物生成差分信息，与利用印刷图像数据本身的情况相比能够减少数据量。此外，关于份不同的相同的印刷物，由于比较对应的页之间，因此保证比较的图像之间的类似性，由此能够有效地减少数据量。

另外，读取到的印刷图像也可以不需要保存全区域。例如，在后处理中存在剪裁的区域的情况、相对于印刷数据输出纸尺寸大而存在未形成基于印刷数据的图像的区域的情况等，不保存这些区域从而能够削减数据量。同样，不仅在数据的保存时，在印刷图像数据的图像区域之中的一部分的区域中也可以计算差分信息，也可以仅将该区域作为读取对象。

此外，差分信息生成部65在保存差分图像数据时，为了防止数据的篡改，也可以对数据实施电子签名，或实施加密。

进而，在本实施方式中，表示了每读入1张印刷图像进行差分信息生成处理的例，但也可以在1份量的印刷物中包含的各页的印刷图像的读入完成的定时进行差分信息生成处理。

（第2实施方式）

以下，说明第2实施方式所涉及的图像形成装置1。该第2实施方式所涉及的图像形成装置1与第1实施方式的图像形成装置1不同的点在于基于差分信息判断印刷质量。另外，设为关于与第1实施方式公共的结构省略说明，以下以不同点为中心进行说明。

印刷质量的判断通过指标计算部67、质量判断部68以及基准设定部69而执行。此外，作为判断印刷质量的定时，在差分信息生成处理（第1实施方式所示的步骤17）之后，差分图像数据的保存处理（第1实施方式所示的步骤18）之前执行。

具体而言，若指标计算部67从差分信息生成部65取得差分图像数据，则基于差分图像数据，计算质量指标。质量指标是表示与当前的印刷物相关的印刷质量的指标的参数，表示与基准印刷物对应的印刷图像和与非基准印刷物对应的印刷图像的类似度。该质量指标能够定义为例如积累各像素差分值的绝对值并以总像素数归一化的值。在将印刷图像的色阶以8bit的数据量表示时，质量指标取从0至255的值。质量指标越接近0印刷图像的差异越小，即表示印刷质量好。计算出的质量指标被输出至质量判断部68。

另外，在指标计算部67计算质量指标的情况下，也可以将差分图像数据的图像区域分割为多个区域，将各自的区域作为单位计算质量指标。或者也可以是指标计算部67提取多个区域之中的一部分的区域计算质量指标。

图8是表示图像区域的分割的说明图。例如，在设定多个印刷份数的情况下，存在在印刷图像的规定位置（区域PART3）印刷份序号，或在其他位置（区域PART8、9）印刷印刷日期时间的情况。在从印刷控制部61接受的印刷物信息中包含与这些区域相关的信息，从而指标计算部67能够将这些区域从处理对象中去除。

在印刷份序号、印刷日期时间、或串行序号等时，或即使利用明信片的目的地地址等相同的格式而被印刷的内容也不相同的情况下，印刷这些的区域预先明白在每份中印刷图像不同。若这样的区域也设为质量指标的计算对象，则该值向恶化的方向运动，不能够正确判断印刷物的质量。因此，希望将这些区域从质量指标的计算对象中去除。关于去除哪个区域，例如能够在印刷设定中预先包含。

质量判断部68从指标计算部67取得质量指标，且从基准设定部69取得判定印刷质量的好坏的质量基准值。质量判断部68若印刷图像的质量指标小于质量基准值，则判断为该印刷物的印刷质量为良好。若印刷物的质量指标在质量基准值以上，则判断为该印刷物的印刷质量为不好。质量判断部68若印刷质量为良好，则对差分信息生成部65请求差分图像数据的保存（第1实施方式所示的步骤18的处理），若印刷质量为不好，则将判断结果向印刷控制部61通知。

在此，基准设定部69保有的质量基准值可以是固定值，也可以通过操作显示部70由用户任意地设定。或也可以是根据印刷状况动态地变动的值，以使每次再印刷次数增加而质量基准值变宽。此外，印刷质量的判断结果也可以是按照质量好的顺序“良”“可”“不可”等那样多阶段的评价。

作为质量判断结果通知不好的情况下，印刷控制部61进行例如如下的错误处理。

[向用户通知]

印刷控制部61在质量判断结果为不好的情况下，暂时停止图像形成。然后，印刷控制部61经过操作显示部70，对用户通知警告。此外，印刷控制部61经由操作显示部70，使用户选择是否继续印刷。此时，希望印刷控制部61以强调亮度值的差大的部分的状态显示差分图像数据，以使用户容易判断瑕疵或褶皱的原因。

[印刷中止]

印刷控制部61在质量判断结果为不好的情况下，中止图像形成。

[再印刷]

印刷控制部61在质量判断结果为不好的情况下，再印刷不好的页。此时，希望印刷控制部61在操作显示部70中显示是否再印刷并使用户选择。此外，印刷控制部61在即使多次再印刷相同的页而质量判断结果也为不好的情况下，能够中止印刷。

[画质调整]

印刷控制部61在质量判断结果为不好的情况下，进行用于将图像形成中的画质维持为一定的图像稳定化动作、即进行标准化而调整图像形成装置1的画质等。此时，希望通过操作显示部70使用户选择是否进行标准化的选择。另外，在即使多次进行标准化质量判断结果也为不好的情况下，希望因设备不好而中止印刷。

这样根据本实施方式，通过指标计算部67，基于差分图像数据计算质量指标。此外，通过质量判断部68将质量指标与基准值比较，从而判断印刷物的印刷质量的好坏。

根据该结构，生成差分图像数据，从而实现数据量的削减，且能够通过参照该数据判断印刷物的印刷质量的好坏。

此外，根据本实施方式，进行错误处理，从而能够对不好的印刷物进行适当的应对。

另外，根据本实施方式，能够提取图像区域之中的一部分的区域的差分信息并计算质量指标。根据该结构，在事先明白不保证类似性的区域中，能够避免质量指标的计算，因此能够抑制在具备适当的质量的图像中计算差的质量指标的本身。

此外，印刷质量的计算/判断也可以在印刷物的读取时不执行，而在暂时保存后进行印刷图像数据。例如，在用户确认之后读取的印刷物的情况下，如与该印刷图像的显示一并进行印刷质量的计算/判断。由此，仅在必要时进行处理，因此能够削减处理时间。此时，在差分图像数据的保存时，用于质量判断的区域等的必要的信息也保存至差分信息保存部66。

此时，在将读取的印刷图像的差分图像数据在操作显示部70中显示的情况下，也可以进行如下的处理之后进行显示。

（1）识别并显示每个像素的差分的大小

关于从第1份至最终份的第N页将读取的各印刷物的差分图像数据（图9（a））相加并求得平均（图9（b））。由此，差分大的区域、即印刷质量差的区域变得明显。基于其结果，根据像素平均值的范围识别各像素，例如若以分色、标记或框来强调并显示，则用户容易识别印刷物的质量差的区域（图9（c）、（a））。另外，该方法也可以不对每1个像素平均化差分图像数据，而是对每个由多个像素构成的区域平均化差分图像数据。

（2）连续显示

也可以是仅连续同页按照一定时间切换并显示。由此，能够以用户容易识别差异的方式显示。

（第3实施方式）

以下，说明第3实施方式所涉及的图像形成装置1。该第3实施方式所涉及的图像形成装置1与第2实施方式相同，基于差分图像数据判断印刷质量。另外，设为关于与第2实施方式公共的结构省略说明，以下以不同点为中心进行说明。

为了估计印刷质量差的原因，关于判断为印刷质量为不好的印刷物，用户事后确认印刷图像数据的可能性高。与此相对，关于判断为印刷质量为好的印刷物，用户事后确认印刷图像数据的可能性低。因此，仅将判断为印刷质量为不好的印刷物以高分辨率保存，将判断为印刷质量为好的印刷物以低分辨率保存，从而设为在实用上没有问题的范围内削减数据量。

数据取得部62根据从印刷图像读取部40输出的高分辨率的印刷图像数据，生成低分辨率的印刷图像数据。然后，数据取得部62将高分辨率的印刷图像数据、和低分辨率的印刷图像数据保存至数据暂时保存部63。例如，在高分辨率的印刷图像数据为600dpi时，作为低分辨率的印刷图像数据生成300dpi的图像（与步骤12的处理相当）。

数据取得部62在读取的印刷物为基准印刷物的情况下，将高分辨率的印刷图像数据作为基准数据，与页信息一起保存至基准数据保存部64（与步骤14的处理相当）。另外，由于低分辨率的印刷图像数据能够从高分辨率的印刷图像数据生成，因此作为基准数据保存的仅是高分辨率的印刷图像数据即可。

差分信息生成部65从数据暂时保存部63读入基准印刷物的第N页的基准数据和第M份第N页的印刷图像数据，计算差分图像数据。差分图像数据的计算对于高分辨率的印刷图像数据以及低分辨率的印刷图像数据分别进行。

指标计算部67从差分信息生成部65取得高分辨率的基准数据和印刷图像数据的差分图像数据，然后，指标计算部67根据差分图像数据进行当前的印刷物的质量指标的计算。计算出的质量指标被输出至质量判断部68，判断对印刷图像的印刷质量。

差分信息生成部65在从质量判断部68通知为印刷质量为好的情况下，将低分辨率的差分图像数据与页信息一起压缩并保存至差分信息保存部66。另一方面，差分信息生成部65在通知为印刷质量不好的情况下，将高分辨率的差分图像数据与页信息一起压缩并保存至差分信息保存部66。另外，在页信息中，将保存的差分图像数据的分辨率也一并预先记录。

这样根据本实施方式，通过差分信息生成部65，基于计算出的质量指标变更差分图像数据的分辨率。

根据该结构，能够根据需要降低差分图像数据的分辨率。由此，能够有效地实现数据量的削减。

另外，指标计算部67也可以如第2实施方式所示，将读取的印刷图像分割为多个区域并对每个区域计算质量指标，对每个区域进行印刷质量判断。此时，差分信息生成部65能够基于各区域的印刷质量的判断，按照每个区域选择保存的分辨率。此外，也可以是基于通过质量判断部68判断出的结果，进行低分辨率的印刷图像数据的生成以及差分图像数据的生成的方式。此时，能够省略不需要的低分辨率的印刷图像数据的差分信息生成处理。

此外，在本实施方式中，分辨率仅为2阶段，但根据印刷质量也可以设定为3阶段以上。在将差分图像数据以不可逆压缩方式压缩并保存的情况下，也可以基于通过质量判断部68判断的结果，改变保存时的压缩率（质量）从而进行数据削减。

（第4实施方式）

以下，说明第4实施方式所涉及的图像形成装置1。该第4实施方式所涉及的图像形成装置1与第1实施方式的图像形成装置1不同的点在于在显示读取到的印刷图像时判断印刷质量。另外，设为关于与第2实施方式公共的结构省略说明，以下以不同点为中心进行说明。

图10是表示在显示读取到的印刷图像时的处理步骤的流程图。首先，在步骤30（S30）中，数据取得部62根据在基准数据保存部64中保存的基准数据，读入印刷物信息并取得份数或每1份的页数等。在步骤31（S31）中，数据取得部62根据在基准数据保存部64中保存的数据，读入并解压缩被压缩的基准数据。

在步骤32（S32）中，数据取得部62将基准数据保存至数据暂时保存部63。此外，数据取得部62设置表示在基准印刷物中包含的第N页的基准数据读入完成的读入完成标志。

在步骤34（S34）中，数据取得部62判断是否完成了直至最终页的基准数据的读入。该判断通过检验读入完成标志而进行。在该步骤34中判定为肯定的情况下，前进至步骤35（S35），另一方面，在步骤34中判定为否定的情况下，返回至步骤31，读入与剩余页对应的基准数据。

在步骤35中，数据取得部62从差分信息保存部66读入被压缩的差分图像数据并解压缩，将其保存至数据暂时保存部63。

在步骤36（S36）中，指标计算部67根据差分图像数据计算当前的印刷图像的质量指标。计算出的质量指标被输出至质量判断部68。

在步骤37（S37）中，若质量判断部68从基准设定部69取得质量基准值，则判断对于印刷质量是否有问题。质量判断部68若印刷图像的质量指标小于质量基准值，则由于对于质量没有问题，因此判断为该印刷物的印刷质量为合格。另一方面，若印刷物的质量指标在质量基准值以上，则由于对于该质量有问题，因此判断为该印刷物的印刷质量为不合格，前进至步骤38（S38）。

在步骤38（S38）中，印刷控制部61作为错误处理，进行如第2实施方式所示那样（1）向用户通知、（2）中止印刷、（3）恢复印刷、（4）调整画质的处理。

在步骤39（S39）中，数据取得部62判断与下一页对应的差分图像数据是否存在。在该步骤39中判定为肯定的情况下，跳出本例程。另一方面，在步骤39中判定为否定的情况下，返回至步骤35的处理，读入与剩余页对应的差分图像数据。

这样在本实施方式中，假设印刷质量的判断在显示读取到的印刷物时进行。用户在指示显示时进行印刷质量的判断，从而能够实现印刷物读取时的处理负荷的降低。另外，在将份序号等的区域从质量判断去除的情况下，在差分图像数据的保存时的信息中，预先记录在质量判断中使用的区域。

（第5实施方式）

以下，说明第5实施方式所涉及的图像形成装置1。该第5实施方式所涉及的图像形成装置1与第1实施方式的图像形成装置1不同的点是对通过印刷图像读取部40的用纸P选择地进行读取处理。另外，设为关于与第1实施方式公共的结构省略说明，以下以不同点为中心进行说明。

用户作为信息要知道的是基于用户指示的印刷数据的印刷结果。在通过图像形成装置1传输的用纸P中，也包含考虑了最终的装订方式的索引纸、或用于评价图像的适当与否的样本纸，用户之后回顾关于这些用纸P读取到的信息是少见的。即，在不是用户印刷指示的印刷物的情况下，从印刷图像数据的读取对象中去除，从而能够进行数据量的削减。因此，印刷图像读取部40将第1实施方式所示的步骤10的处理变更为如下并执行。

首先，印刷图像读取部40应读取在用纸P上形成的图像（印刷图像），从印刷控制部61取得印刷物信息。在本实施方式中，在印刷物信息中，也进一步包含识别成为在用纸P中形成的图像的基础的印刷数据的印刷数据识别信息。印刷数据识别信息在索引纸或样本排纸等不是用户印刷指示的印刷物的情况下不被设定。不过，也可以在索引纸或样本排纸等中设定特有的识别信息。

然后，印刷图像读取部40参照印刷物信息，判断是否设定印刷数据识别信息。在设定了印刷数据识别信息的情况下，印刷图像读取部40读取1页量的印刷图像，生成印刷图像数据。另一方面，在未设定印刷数据识别信息的情况下，印刷图像读取部40向印刷控制部61询问，判断从定影装置30是否有下一个输出。

这样根据本实施方式，通过将不需要的输出物从读取对象中去除，能够抑制数据量增加的状况。

另外，关于用户印刷指示的印刷物以外的处理，希望不通过印刷图像读取部40读取，但这以外，也可以进行读取之后从差分图像数据的生成对象中去除，或在生成差分图像数据之后从保存对象中去除，从而实现数据量的削减。此外，由于在阻塞发生时，图像形成装置1的传输路径中正滞留的用纸P废弃，因此也希望将该用纸P从处理对象中去除。

（第6实施方式）

以下，说明第6实施方式所涉及的图像形成装置1。该第6实施方式所涉及的图像形成装置1与第1实施方式的图像形成装置1不同的点在于在再次印刷时挪用基准数据。另外，设为关于与第1实施方式公共的结构省略说明，以下以不同点为中心进行说明。

在进行加印等再印刷的情况下，使用相同的印刷数据，因此即使挪用从前取得的基准数据也没有问题。由此，在进行多次再印刷的情况下，能够削减基准数据的保存所需的数据量。因此，印刷图像读取部40将第1实施方式所示的步骤10至12的处理变更为如下并执行。

首先，印刷图像读取部40应读取在印刷物上形成的图像（印刷图像），从印刷控制部61取得印刷物信息。在本实施方式中，在印刷物信息中，包含识别成为印刷图像的基础的印刷数据的印刷数据识别信息、和表示印刷作业是否再印刷的再印刷标志。

接着，印刷图像读取部40读取1页量的印刷图像，生成印刷图像数据。数据取得部62从印刷图像读取部40取得印刷图像数据、页信息以及份信息，将其保存至数据暂时保存部63。

然后，数据取得部62参照印刷物信息，确认是否再印刷、即是否包含再印刷标志。在印刷作业再印刷的情况下，进行基准数据的读入准备。另外，本处理仅在对各印刷作业读取第1份第1张的印刷物时进行1次。

数据取得部62参照在印刷物信息中包含的印刷数据识别信息，从基准数据保存部64读出赋予印刷数据识别信息的基准数据。然后，数据取得部62将读出的基准数据解压缩，并保存至数据暂时保存部63。

这样根据本实施方式，在进行多次再印刷的情况下，能够削减基准数据的保存所需的数据量。另外，在变更纸种或浓度设定等的印刷设定的情况下，即使再印刷也希望作为新印刷处理。

以上，说明本发明的实施方式中该图像形成装置以及图像处理方法，但本发明不限定于上述的实施方式，在该发明的范围内能够各种改变是不言而喻的。在上述的实施方式中，在图像形成装置内具备保存数据的保存区域，但该保存区域也可以利用外部的计算机等，不需要必须在图像形成装置内。此外，具备图像读取部，但也可以将专用的读取装置在图像形成装置的后级配置，通过该读取装置进行印刷物的读取以及数据的保存的处理，即使是这样图像形成系统也作为本发明的一部分起作用。此外，图像形成系统不仅由多个独立的装置构成，如上述的实施方式所示那样，假设包含具备进行图像形成、印刷图像的读取、数据的保存的各种功能的单一的图像形成装置本身。

Claims (19)

1.一种图像处理方法，其特征在于，具有：

第1步骤，基于包含由规定的页数构成的印刷物和其印刷份数的印刷作业，在用纸上形成图像；

第2步骤，读取在用纸上形成的图像，生成印刷图像数据；

第3步骤，关于多个印刷份数的印刷物中的成为基准的印刷物，将各页的印刷图像数据作为基准数据而取得；以及

第4步骤，关于多个印刷份数的印刷物中的除所述成为基准的印刷物以外的印刷物，取得各页的印刷图像数据，在对应的页之间比较该取得的印刷图像数据和所述基准数据并生成差分信息。

2.如权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于，进一步具有：

第5步骤，基于所述生成的差分信息，计算表示与印刷物相关的印刷质量的指标的质量指标；以及

第6步骤，通过将所述计算出的质量指标与基准值比较，判断所述印刷物的印刷质量的好坏。

3.如权利要求2所述的图像处理方法，其特征在于，进一步具有：

第7步骤，在将所述印刷物的印刷质量判断为不好的情况下，执行对用户通知警告的处理、中止图像形成的处理、进行再印刷的处理、以及进行用于将图像形成中的画质维持为一定的图像稳定化动作的处理、之中的任意一个以上。

4.如权利要求2或3所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第5步骤提取与图像区域之中的一部分的区域有关的所述差分信息并计算所述质量指标。

5.如权利要求2所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第4步骤基于计算出的质量指标，变更所述差分信息的分辨率。

6.如权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于，进一步具有：

第8步骤，显示所述差分信息。

7.如权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第4步骤提取与所述印刷图像数据有关的图像区域之中的一部分的区域并计算所述差分信息。

8.如权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第2步骤包括如下步骤：取得表示成为读取对象的印刷物的信息的印刷物信息，基于该印刷物信息判断是否需要读取所述图像的步骤。

9.如权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第4步骤包括如下步骤：取得表示成为读取对象的印刷物的信息的印刷物信息，基于该印刷物信息判断是否需要生成所述差分信息的步骤。

10.如权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第3步骤包括如下步骤：将所述取得的基准数据存储至保存区域的步骤，

所述第4步骤包括如下步骤：将所述生成的差分信息存储至保存区域的步骤。

11.如权利要求10所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第4步骤包含取得表示成为读取对象的印刷物的信息的印刷物信息，基于该印刷物信息判断是否将所述差分信息保存至所述保存区域的步骤。

12.如权利要求10所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第4步骤对所述差分信息赋予识别印刷数据的识别信息并保存至所述保存区域，

在根据所述识别信息判断为再印刷的情况下，将在所述保存区域中存储的数据作为所述基准数据而使用。

13.如权利要求10所述的图像处理方法，其特征在于，

所述第4步骤将所述差分信息以页单位划分而保存，或将所述差分信息以份单位划分而保存。

14.一种图像形成装置，其特征在于，具有：

图像形成部，基于包含由规定的页数构成的印刷物和其印刷份数的印刷作业，在用纸上形成图像；

印刷图像读取部，读取从所述图像形成部输出的用纸上形成的图像，生成印刷图像数据；

数据取得部，从所述印刷图像读取部，对每1份印刷物，取得各页的印刷图像数据；以及

差分信息生成部，在对应的页之间比较作为与多个印刷份数的印刷物中的成为基准的印刷物相关的印刷图像数据的基准数据、和与多个印刷份数的印刷物中的除所述成为基准的印刷物以外的印刷物相关的印刷图像数据，并生成差分信息。

15.如权利要求14所述的图像形成装置，其特征在于，进一步具有：

指标计算部，基于所述生成的差分信息，计算表示与印刷物相关的印刷质量的指标的质量指标；以及

判断部，通过比较所述计算出的质量指标和基准值，判断所述印刷物的印刷质量的好坏。

16.如权利要求14所述的图像形成装置，其特征在于，

所述指标计算部提取与图像区域之中的一部分的区域有关的所述差分信息并计算所述质量指标。

17.如权利要求14至16的任一个所述的图像形成装置，其特征在于，

所述差分信息生成部基于所述计算出的质量指标，变更所述差分信息的分辨率。

18.如权利要求14所述的图像形成装置，其特征在于，

所述差分信息生成部提取与所述印刷图像数据有关的图像区域之中的一部分的区域并计算所述差分信息。

19.一种图像形成系统，其特征在于，具有：

图像形成部，基于包含由规定的页数构成的印刷物和其印刷份数的印刷作业，在用纸上形成图像；

印刷图像读取部，读取从所述图像形成部输出的用纸上形成的图像，生成印刷图像数据；

数据取得部，从所述印刷图像读取部，对每1份印刷物，取得各页的印刷图像数据；

基准数据保存部，关于多个印刷份数的印刷物中的成为基准的印刷物，将各页的印刷图像数据作为基准数据而保存；

差分信息生成部，关于多个印刷份数的印刷物中的除所述成为基准的印刷物以外的印刷物，取得各页的印刷图像数据，在对应的页之间比较该取得的印刷图像数据和所述基准数据并生成差分信息；以及

差分信息保存部，保存所述生成的差分信息。

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