CN103118216A

CN103118216A - 图像形成系统及其控制方法

Info

Publication number: CN103118216A
Application number: CN2012104643063A
Authority: CN
Inventors: 本间干正
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc; Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2011-11-16
Filing date: 2012-11-16
Publication date: 2013-05-22
Anticipated expiration: 2032-11-16
Also published as: US8994962B2; JP2013106306A; JP5516551B2; CN103118216B; US20130120764A1

Abstract

提供一种图像形成系统及其控制方法。图像形成系统由第1图像形成装置和第2图像形成装置串联连接而构成，分担记录纸的某个区域而形成图像。其中，第1图像形成装置包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成，其中被输入要在第1图像形成装置中打印的图像数据和要在第2图像形成装置中打印的图像数据这两个数据，且进行控制，使得对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理以及要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的某个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配。

Description

图像形成系统及其控制方法

技术领域

本发明涉及多个图像形成装置串联连接的串联（tandem）方式的图像形成系统，或者在该串联连接的串联方式的图像形成系统中的图像形成控制方法。

背景技术

串联方式的图像形成系统通过多个图像形成装置串联连接而构成。

在这样的串联方式的图像形成系统中，由一个图像形成装置在一部分区域中形成了图像的记录纸接着被输入到另一个图像形成装置，由另一个图像形成装置在记录纸的其他区域形成图像。

在这样的串联方式的图像形成系统中，通过由2台图像形成装置分担记录纸的正面和反面而形成图像，从而能够进行快速的输出。此外，通过由2台图像形成装置分别使用不同的颜色的调色剂而形成图像，从而能够进行高精细的图像形成。

此外，通过由2台图像形成装置分担字符区域和图像区域而形成适当的图像，从而能够进行高精细的图像形成。即，若使用串联连接的2台的图像形成装置，则能够提高生产率。

关于在串联方式的图像形成装置中执行高效的处理的技术，在日本特开2005-225124号公报、日本特开2009-058623号公报、日本特开2009-066937号公报中提出。

在以上的日本特开2005-225124号公报中记载的串联方式的图像形成系统中，通过PDL（页面描述语言）或者操作指示来决定/指示要使用2台图像形成装置中的哪个图像形成装置进行打印后，再进行打印。

在以上的日本特开2009-058623号公报中记载的串联方式的图像形成系统中，提出了如下方法：分为奇数页和偶数页而计算调色剂消耗量，使调色剂剩余量多的图像形成装置负责调色剂消耗量多的页。

在以上的日本特开2009-066937号公报中记载的串联方式的图像形成系统中，对2个图像形成装置分别配置了控制器。该控制器执行如下处理：将由PDL等描述且由码数据或矢量数据构成的打印数据通过RIP（光栅图像处理器）处理而展开为位图形式的图像数据。并且，提出了如下方法：按奇数页和偶数页，分别由不同的控制器负责基于RIP处理的展开，从而在各个图像形成装置中分担展开和打印的方法。

另外，由于通过在控制器中进行RIP处理而展开的图像数据的数据尺寸变大，所以一般以压缩的状态削减了数据尺寸的状态下存储在图像形成装置的HDD等中。并且，一般在要打印的定时读出被压缩的状态的图像数据并扩展，从而恢复到解除了压缩的图像数据。

在任何专利文献中既没有记载也没有暗示通过在这样的串联图像形成系统中高效地进行以上的压缩和扩展，从而提高输出性能或者防止输出性能的下降的情况。

在一般的串联方式的图像形成系统中，2台图像形成装置中的一个被分配作为主机，另一个图像形成装置被分配作为从属机。并且，对于要在主机中打印的图像数据和要在从属机中打印的图像数据的两种数据，在成为主机的图像形成装置中，来自控制器的图像数据被进行用于削减数据尺寸的压缩处理。

因此，在成为主机的图像形成装置中，需要进行用于本装置的压缩扩展处理和用于其他装置的压缩处理，所以存在负载增大而处理滞留、输出性能容易下降的问题。

发明内容

本发明是鉴于这样的课题而完成的，其目的在于，实现一种在多个图像形成装置串联连接的状态的串联方式的图像形成系统中，通过高效地进行图像数据的压缩和扩展，从而能够提高输出性能的图像形成系统以及图像形成控制方法。

为了实现上述目的中的至少一个目的，反映了本发明的一个侧面的图像形成系统包括：

第1图像形成装置，对记录纸的某个区域打印对应于图像数据的图像；以及

第2图像形成装置，与所述第1图像形成装置串联连接，在记录纸的某个其他区域打印对应于图像数据的图像，其中，

第1图像形成装置包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成，且被输入要在第1图像形成装置中打印的图像数据和要在第2图像形成装置中打印的图像数据这两个数据，且进行控制，使得对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理以及要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的其中一个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配。

优选在以上的图像形成系统中，对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理，分配一个压缩扩展部，对要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，分配另一个压缩扩展部。

优选在以上的图像形成系统中，在所述2个压缩扩展部中，一个压缩扩展部用于要打印的图像数据的压缩或者扩展，而另一个压缩扩展部用于通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩。

优选在以上的图像形成系统中，第2图像形成装置包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成，并进行控制，使得对要打印的图像数据的扩展处理以及通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的其中一个不正在进行处理的压缩扩展部而进行分配。

附图说明

图1是表示本发明的实施方式的图像形成系统的结构的方框图。

图2是表示本发明的实施方式的图像形成系统的结构的结构图。

图3是表示本发明的实施方式的图像形成系统的结构的结构图。

图4是表示本发明的实施方式的图像形成系统的动作的流程图。

图5是表示本发明的实施方式的图像形成系统的动作的流程图。

图6是表示本发明的实施方式的图像形成系统的动作的流程图。

图7是表示本发明的实施方式的图像形成系统的动作的流程图。

标号说明

100图像形成装置

110打印机控制器

111控制器控制部

112LAN-IF部

113图像存储器

114硬盘装置（HDD）

115DRAM控制部

122扫描仪部

123操作显示部

124打印机部

150主控制部

151CPU

152读取处理部

153a DRAM控制部

153b DRAM控制部

154a压缩扩展部

154b压缩扩展部

155a图像存储器

155b图像存储器

156硬盘装置（HDD）

158写入处理部

159a ROM

159b RAM

159c非易失性存储器

具体实施方式

以下，参照附图详细说明用于实施本发明的方式（以下，称为实施方式）。

<图像形成系统的整体结构>

图1-3作为本发明的实施方式，说明作为多个图像形成装置而串联连接了第1图像形成装置100和第2图像形成装置300以能够分担记录纸的正反面或者页内的某个区域而打印的串联方式的图像形成系统。

另外，在以下的实施方式中，举出如下情况为具体例：在串联方式的图像形成系统中，第1图像形成装置100被分配作为具有主导权的主机，第2图像形成装置300被分配作为扮演从属的作用的从属机。此外，在以下的说明中，将第1图像形成装置100简称为图像形成装置100，将第2图像形成装置300简称为图像形成装置300。

此外，在以下的实施方式中，将由图像形成装置100或者图像形成装置300在纸张上形成图像表述为打印。

另外，在图1-3中，作为具体例而表示了包括供纸装置50、中间处理装置200、后处理装置400，图像形成装置100和图像形成装置300的2台图像形成装置串联连接的状态，但也可以是3台以上的图像形成装置串联连接。此外，图像形成装置100或者图像形成装置300也可以作为单独的图像形成装置而动作。

这里，作为串联系统方式的图像形成系统，如图2和图3所示，在图面上沿着从右向左的记录纸的流向，供给要打印的记录纸的供纸装置50、分担记录纸的正反面或者页内的某个区域而打印的图像形成装置100、对在图像形成装置100中进行了图像形成的记录纸进行反转等的中间处理之后提供给后级的图像形成装置300的中间处理装置200、分担来自中间处理装置200的记录纸的正反面或者页内的某个区域而打印的图像形成装置300、对在图像形成装置100和图像形成装置300中进行了图像形成的记录纸实施各种后处理（打孔处理、装订处理、捆绑（bind）处理等）的后处理装置400沿着记录纸的流向而串联连接。

另外，在图3中，用虚线所示的路径是表示在串联方式的图像形成系统中的纸张的流向的通纸路径。此外，用一点划线所示的路径是使纸张迂回的迂回路径。并且，用双点划线所示的路径是在使图像形成装置单独动作的情况下，在纸张的双面形成图像时的双面图像形成的双面路径。

根据这样的图像形成系统，将记录纸通过图3中虚线所示的通纸路径，从而能够通过在途中配置的中间处理装置200而使记录纸反转，图像形成装置100和图像形成装置300分别分担记录纸的正面和反面而进行打印，因此具有能够进行高速的输出的优点。

另外，在串联方式的图像形成系统中，也有除了以上的记录纸的正面和反面的分担之外，将记录纸的相同的页内的上下或者左右的不同的区域，在图像形成装置100和图像形成装置300中分担而进行打印的情况。此外，也有将记录纸的相同的页内的通常颜色和特别颜色这样的不同的颜色的打印，在图像形成装置100和图像形成装置300中分担而进行打印的情况。此外，也可以将在记录纸的相同的页内如字符这样不具有色调的图像和如照片图像这样具有色调的图像的不同色调的打印，在图像形成装置100和图像形成装置300中分担而进行打印。

以下，关于串联方式的图像形成系统，参照图1或者图2依次说明各个装置的详细结构。另外，这里，以在串联方式的图像形成系统中，第1图像形成装置100为主机且具有主导权，第2图像形成装置300作为从属机而为从属的作用的情况为具体例，但这个关系也可以相反。

此外，图像形成装置100和图像形成装置300通过组合基本上相同种类的独立的图像形成装置而构成了图像形成系统，通过相互连接而分配主/从属的作用。

此外，供纸装置50、图像形成装置100、中间处理装置200、图像形成装置300、后处理装置400分别经由通信部55、通信部125、通信部205、通信部325、通信部405，各自的控制部51、控制部150、控制部201、控制部350进行通信，从而进行协作的控制。

<图像形成装置的结构>

在图1中，图像形成装置100大致分为包括打印机控制器110、扫描仪部122、操作显示部123、打印机部124、通信部125、主控制部150而构成。

打印机控制器110经由LAN（局域网络）等的网络与个人计算机（PC）等的信息处理装置连接，实现对在从信息处理装置发送来的打印作业中包含的打印数据进行RIP（光栅图像处理器）处理而生成图像数据的作用。

打印机控制器110从信息处理装置（未图示）接收的打印作业包括将字符或图形由码数据或矢量数据表示的打印数据、例如由PDL（页面描述语言）描述的打印数据。并且，通过RIP处理而生成的图像数据是在图像形成中使用的位图形式的图像数据。

打印机控制器110包括：用于统一控制该打印机控制器110的动作而由CPU（中央处理单元）构成的控制器控制部111；实现用于连接到网络的通信功能的LAN-IF部112；存储通过RIP处理而生成的图像数据等的图像存储器113；存储从网络接收到的打印数据或在在RIP处理的处理过程中生成的中间数据等的硬盘装置（HDD）114；以及实现对于图像存储器113的数据的读取/写入功能以及在与图像形成部120之间发送接收各种数据的作用的DRAM（动态随机存取存储器）控制部115。

除此之外，虽然省略了图示，但在控制器控制部111中，连接了：存储了该控制器控制部111读出而执行的程序或固定数据的ROM（只读存储器）以及用于在控制器控制部111执行程序时暂时存储各种数据的工作存储器等。

扫描仪部122实现以彩色或者单色的光学方式读取原稿而取得对应的图像数据的功能。除了线图像传感器122a之外，该扫描仪部122还包括控制该扫描仪部122的整体动作的扫描仪控制部122b。

操作显示部123实现显示各种设定画面或操作画面等的功能、向操作员显示各种引导信息或通知、警告等的功能、接受来自操作员的各种设定/选择操作或编辑操作、输出指示（打印的开始指示）的功能。操作显示部123包括由液晶显示器构成的显示部123a、由在其画面上覆盖的触摸开关和其他开关构成的操作部123b、以及控制显示部123a和操作部123b的操作控制部123c而构成。

打印机部124包括电子照片方式的打印引擎等而构成，除了根据图像数据而导通/截止的各个激光二极管（LD）124a之外，还包括控制处理单元等的动作的打印机控制部124b，在纸张上形成对应于图像数据的图像。另外，打印机部124也可以通过电子照片方式之外的方式形成图像。

另外，扫描仪控制部122b、操作控制部123c、打印机控制部124b由分别将CPU（中央处理单元）以及ROM（只读存储器）、RAM（随机存取存储器）等作为主要部分的电路构成，根据在ROM中存储的程序而执行各种控制。

主控制部150实现与各个部分的控制部协作而统一控制图像形成装置100整体的动作的功能。该主控制部150包括CPU151、读取处理部152、选择部153、DRAM控制部153a（DRAM控制部（1））、DRAM控制部153b（DRAM控制部（2））、压缩扩展部154a（压缩扩展部（1））、压缩扩展部154b（压缩扩展部（2））、由半导体存储器构成的图像存储器155a（图像存储器（1））、由半导体存储器构成的图像存储器155b（图像存储器（2））、硬盘装置（HDD）156、写入处理部158、ROM159a、RAM159b、非易失性存储器159c而构成。

CPU151实现控制有关图像形成的整体动作的功能。在ROM159a中存储了程序或各种固定数据等，CPU151根据在ROM159a中存储的程序而动作。RAM159b用作在CPU151执行程序时暂时存储各种数据的工作存储器。非易失性存储器159c是存储在断开电源之后也应存储的用户数据、系统数据、各种设定值等的存储器。

读取处理部152实现对扫描仪部122输出的图像数据实施扩大处理、镜像处理、误差扩散处理等的功能。

选择部153实现基于CPU151的指示而选择DRAM控制部153a和DRAM控制部153b的功能。

DRAM控制部153a进行对于由动态RAM构成的图像存储器155a的读取/写入以及更新（refresh）的定时控制、压缩图像数据而存储在图像存储器155a中或者从图像存储器155a读取压缩图像数据而扩展时的定时控制等。

DRAM控制部153b进行对于由动态RAM构成的图像存储器155b的读取/写入以及更新的定时控制、压缩图像数据而存储在图像存储器155b中或者从图像存储器155b读取压缩图像数据而扩展时的定时控制等。

此外，在DRAM控制部153a和DRAM控制部153b中，经由选择部153并通过PCI（外设部件互连）总线与打印机控制器110的DRAM控制部115连接，实现在与打印机控制器110之间授受各种数据的功能。

压缩扩展部154a将图像存储器155a用作存储区域的同时实现压缩图像数据而生成压缩图像数据，且将被压缩的图像数据（压缩图像数据）扩展为原来的图像数据的、压缩处理功能和扩展处理功能。压缩扩展部154b将图像存储器155b用作存储区域的同时实现压缩图像数据而生成压缩图像数据，且将被压缩的图像数据（压缩图像数据）扩展为原来的图像数据的、压缩处理功能和扩展处理功能。

图像存储器155a被压缩扩展部154a所使用，实现用于存储压缩而生成的压缩图像数据或被扩展的图像数据的功能。图像存储器155b被压缩扩展部154b所使用，实现用于存储压缩而生成的压缩图像数据或被扩展的图像数据的功能。

在硬盘装置156中，存储并保存有从打印机控制器110接收到的打印作业的数据（作业数据）等。

写入处理部158实现在对应于打印机部124的动作的定时，输出用于根据从图像存储器155a或图像存储器155b读出而扩展的图像数据而导通/截止在打印机部124中的各个颜色的LD124a的信号的功能。

另外，这里，图像形成装置100和图像形成装置300是相同的结构，如打印机控制器110和打印机控制器310、打印机部124和打印机部324、主控制部150和主控制部350这样赋予对应的标号。因此，省略重复的说明。

<图像形成系统的动作、图像形成控制方法>

这里，关于本实施方式的图像形成系统中的图像形成的动作、图像形成控制方法中的控制步骤，参照图4之后的流程图进行说明。

<动作（1）>

参照图4说明单独使用图像形成装置100或者图像形成装置300时的动作（1）。另外，在图像形成系统中，作为从属机的图像形成装置300的动作也是相同的。另外，这里，作为图像形成装置100的动作进行说明。

图像形成装置100具有复印机、打印机、扫描仪等的功能，通过某个功能而从打印机控制器110作为已进行了RIP处理的图像数据的图像数据通过总线B传送到主控制部150，以用于打印（图4中的步骤S1）。

这里，在来自打印机控制器110的图像数据用于打印的情况下，由选择部153选择DRAM控制部153a、压缩扩展部154a（压缩扩展部（1））以及图像存储器155a（图像存储器（1））（在图4中的步骤S2中“是”）。

在来自打印机控制器110的图像数据的流入速度大于打印机部124的输出速度的情况下，产生溢出。为了防止这个溢出，将图像数据暂时保存在HDD156中。另外，由于图像存储器155a与HDD156之间的数据转发是转发量越小则性能越提高，所以需要在保存到HDD156之前事先压缩图像数据。因此，在压缩扩展部154a中压缩图像数据（图4中的步骤S3），将被压缩的图像数据保存到图像存储器155a（图4中的步骤S4）之后，转发到HDD156（图4中的步骤S5）。

此外，要在打印机部124中打印时，需要传送解除了压缩而扩展的图像数据，所以将在HDD156中保存的压缩状态的图像数据转发到图像存储器155a（图4中的步骤S6），将被压缩的图像数据在DRAM控制部153a中使用压缩扩展部154a而扩展（图4中的步骤S7），将解除了压缩的状态的图像数据转发到打印机部124进行打印（图4中的步骤S8）。

此外，在图像形成装置100中，能够进行将通过扫描仪部122扫描原稿而获得的图像数据经由网络转发到其他设备的、被称为“网络扫描处理”的处理。此时，还能够在从打印机控制器110流入图像形成用的图像数据或者对打印机部124输出图像数据的定时，进行网络扫描处理。

此时，在通过网络扫描处理而获得多页的图像数据的速度与经由网络而转发到外部设备的速度不同的情况下，需要将基于网络扫描处理的图像数据暂时保存到HDD156。并且，在保存到HDD156时，由于数据尺寸越小则性能越提高，所以对扫描而获得的图像数据进行压缩。

此时，由于压缩扩展部154a（压缩扩展部（1））有可能被用于上述的打印处理中，所以选择部153选择DRAM控制部153b、压缩扩展部154b（压缩扩展部（2））以及图像存储器155b（图像存储器（2））（在图2中的步骤S2中“否”）。在压缩扩展部154b中压缩图像数据（图4中的步骤S9），将被压缩的图像数据保存到图像存储器155b（图4中的步骤S10）之后，转发到HDD156（图4中的步骤S11）。

由于在对外部设备转发网络扫描处理的图像数据时，需要传送解除了压缩而扩展的图像数据，所以在完成了多页的原稿的网络扫描处理的时刻，在压缩扩展部154b中扩展被压缩的图像数据（图4中的步骤S12），并将被解除了压缩的状态的图像数据转发到外部设备（图4中的步骤S13）。

由此，在图像形成装置100单独动作时，根据进行作为复印机或打印机而动作的情况和作为网络扫描处理而动作的情况中的哪一个动作，选择压缩扩展部154a和压缩扩展部154b中的其中一个没有在进行处理的压缩扩展部。由此，即使打印和网络扫描处理的定时重叠，也不会降低输出性能。另外，在以上的说明中，根据是否为打印用数据，选择部153的选择（图4中的步骤S2）也可以是相反的选择。

<动作（2）>

这里，假设在记录纸的流向的上游侧的第1图像形成装置100被分配作为主机，下游的第2图像形成装置300被分配作为从属机。在这样的串联方式的图像形成系统中，在单面打印的情况下通过主机打印奇数页且在从属机中将该奇数页的纸张通过迂回路径，在主机中将偶数页的纸张通过迂回路径且在从属机中打印偶数页。通过这样进行处理，例如在一个图像形成装置的生产率为125ppm（页/分钟）的情况下，作为250ppm的图像形成系统，能够以2倍的生产率进行打印。

在串联方式的图像形成系统中，由作为主机的图像形成装置100的打印机控制器110生成已进行RIP的图像数据，且主控制部150判断是要通过图像形成装置100输出还是要通过图像形成装置300输出，在判断为要通过图像形成装置300输出时压缩图像数据，并通过通信部而将被压缩的图像数据转发到图像形成装置300。并且，在接受到该被压缩的图像数据的图像形成装置300中，对被压缩的图像数据进行扩展处理之后通过打印机部324输出。

这里，若是如在上述的动作（1）中说明的、对打印的压缩扩展处理分配压缩扩展部154a且对网络扫描处理的压缩扩展处理分配压缩扩展部154b的方式，则必须由压缩扩展部154a应对用于在图像形成装置100中的打印的压缩扩展处理和用于在图像形成装置300中的打印的压缩处理。即，在作为主机的图像形成装置100中，需要进行用于图像形成装置100的图像数据的压缩处理、扩展处理以及作为用于从属机的图像形成装置300的压缩处理。即使是被设计成在一个图像形成装置动作时压缩扩展部154a的处理能力没有问题，也会在串联图像形成时，处理量增大、产生等待时间，从而作为结果而产生图像形成延迟的可能性。

因此，若在串联图像形成时，使作为主机的图像形成装置100的扫描仪部122不进行动作，从而将原本用于扫描仪部122的压缩扩展部154b并用于串联图像形成中进行压缩处理，则会有效。

以下，参照图5说明串联方式的图像形成系统中的图像形成装置100和图像形成装置300的动作（2）。

在串联方式的图像形成系统中，作为已进行了RIP处理的图像数据的图像数据从打印机控制器110通过总线B传送到主控制部150以用于打印（图5中的步骤S101）。

这里，CPU151参照压缩扩展部154a和压缩扩展部154b的使用状况，基于CPU151的指示而由选择部153选择其中一个没有在被使用的压缩扩展部（图5中的步骤S102、S103）。

在压缩扩展部154a和压缩扩展部154b都未使用的情况下，通过CPU151判断为压缩扩展部154a（压缩扩展部（1））没有在被使用（在图5中的步骤S102中“是”），通过选择部153选择压缩扩展部154a（图5中的步骤S104）。这里，在压缩扩展部154a中压缩图像数据（图5中的步骤S104），将被压缩的图像数据保存到图像存储器155a（图5中的步骤S105）之后，转发到HDD156（图5中的步骤S108）。

另一方面，在压缩扩展部154a为使用中（在图5中的步骤S102中“否”）且压缩扩展部154b没有在被使用的情况下（在图5中的步骤S103中“是”），选择部153选择压缩扩展部154b（压缩扩展部（2））（图5中的步骤S106）。这里，在压缩扩展部154b中压缩图像数据（图5中的步骤S106），将被压缩的图像数据保存到图像存储器155b（图5中的步骤S107）之后，转发到HDD156中保存（图5中的步骤S108）。

若CPU151判断为在HDD156中保存（图5中的步骤S108）的图像数据为要在作为主机的图像形成装置100侧进行打印的图像数据（在图5中的步骤S109中“是”），则在打印机部124中打印时需要传送解除了压缩而扩展的图像数据，所以将在HDD156中保存的压缩状态的图像数据转发到图像存储器155a（图5中的步骤S110）。被压缩的图像数据通过DRAM控制部153a使用压缩扩展部154a而被扩展（图5中的步骤S111）。然后，解除了压缩的状态的图像数据被转发到打印机部124进行打印（图5中的步骤S112）。

另外，这样，在压缩在为打印而使用压缩扩展部154a正在进行扩展处理时从打印机控制器110输入的图像数据的情况下，如已经说明那样，选择部153选择压缩扩展部154b（在图5中的步骤S102中“否”、在S103中“是”、S106）。

另一方面，若CPU151判断为在HDD156中保存（图5中的步骤S108）的图像数据为要在作为从属机的图像形成装置300侧进行打印的图像数据（在图5中的步骤S109中“否”），则将对应的图像数据转发到CPU151内的系统存储器之后（图5中的步骤S113），通过通信部125而从CPU151内的系统存储器转发到图像形成装置300（图5中的步骤S114）。

并且，经由图像形成装置300的通信部325、图像形成装置300的CPU351内的系统存储器，从图像形成装置100转发的压缩状态的图像数据保存到图像形成装置300的HDD356。之后，通过作为从属机的图像形成装置300的DRAM控制部353a使用压缩扩展部354a而扩展压缩状态的图像数据，并将解除了压缩的状态的图像数据转发到打印机部324进行打印（参照动作（1）的说明以及图4）。

如以上所说明，通过根据使用状况而选择多个的压缩扩展部154a和压缩扩展部154b，从而能够高效地执行图像数据的压缩扩展处理，因此能够提高打印的输出性能。

即，在作为具有2个压缩扩展部的从属机的第1图像形成装置100中，被输入要在主机中打印的图像数据和要在从属机中打印的图像数据的两种数据，且进行控制，使得对要在主机中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理以及要在从属机中打印的图像数据的压缩处理，选择2个压缩扩展部中的其中一个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配。因此，能够并行执行用于主机的压缩扩展处理和用于从属机的压缩处理，不会有某个处理滞留，所以在多个图像形成装置100和图像形成装置300串联连接的状态的串联方式的图像形成系统中，通过高效地进行图像数据的压缩扩展而提高输出性能。

此外，在上述的串联方式的图像形成系统中，若在打印途中实施网络扫描处理，则通过使用作为从属机的图像形成装置300的扫描仪部322而使用在作为从属机的图像形成装置300中没有在被使用（没有分配使用）的压缩扩展部354b（压缩扩展部（2）），从而能够不会影响打印的输出性能地实施网络扫描处理。

<动作（3）>

这里，参照图6的流程图说明上述的动作（2）的变形例。由于图6的步骤S101~步骤S108、步骤S113~S114与图5的流程图中的动作（2）进行相同的处理，所以省略重复的说明。

若CPU151判断为在HDD156中保存（图6中的步骤S108）的图像数据为要在图像形成装置100侧进行打印的图像数据（在图6中的步骤S109a中“是”），则CPU151参照压缩扩展部154a和压缩扩展部154b的使用状况，基于CPU151的指示而由选择部153选择其中一个没有在被使用的压缩扩展部（图6中的步骤S109b、S109c）。

在压缩扩展部154a和压缩扩展部154b都没有在被使用的情况下，通过CPU151判断为压缩扩展部154a没有在被使用（在图6中的步骤S109b中“是”），通过选择部153选择压缩扩展部154a。这里，在打印机部124中打印时需要传送解除了压缩而扩展的图像数据，所以DRAM控制部153a将在HDD156中保存的压缩状态的图像数据转发到图像存储器155a（图6中的步骤S110a）。被压缩的图像数据通过DRAM控制部153a使用压缩扩展部154a而被扩展（图6中的步骤S111a），且解除了压缩的状态的图像数据被转发到打印机部124进行打印（图6中的步骤S112）。

另一方面，在压缩扩展部154a正在被使用而压缩扩展部154b没有在被使用的情况下，通过CPU151判断为压缩扩展部154b没有在被使用（在图6中的步骤S109c中“是”），通过选择部153选择压缩扩展部154b。这里，在打印机部124中打印时需要传送解除了压缩而扩展的图像数据，所以DRAM控制部153b将在HDD156中保存的压缩状态的图像数据转发到图像存储器155b（图6中的步骤S110b）。被压缩的图像数据通过DRAM控制部153b使用压缩扩展部154b而被扩展（图6中的步骤S111b），且解除了压缩的状态的图像数据被转发到打印机部124进行打印（图6中的步骤S112）。

如上所述，通过根据使用状况而选择多个的压缩扩展部154a和154b，从而能够高效地执行图像数据的压缩扩展处理，因此能够提高打印的输出性能。

<动作（4）>

这里，假设在记录纸的流向的上游侧的第1图像形成装置100被分配作为主机，下游的第2图像形成装置300被分配作为从属机。在这样的串联方式的图像形成系统中，在双面打印的情况下通过成为主机的第1图像形成装置100打印正面，通过中间处理装置200反转纸张，通过成为从属机的第2图像形成装置300打印反面。通过这样进行处理，例如在图像形成装置的生产率为125ppm的情况下，能够作为双面125ppm的打印系统而进行打印。

以下，参照图7的流程图，说明串联方式的图像形成系统中的图像形成装置100和图像形成装置300的动作（4）。

在串联方式的图像形成系统中，作为已进行了RIP处理的图像数据的图像数据从打印机控制器110通过总线B传送到主控制部150，以用于打印（图7中的步骤S201）。

若CPU151判断为输入的图像数据为要在图像形成装置100侧进行打印的图像数据（在图7中的步骤S202中“是”），则选择部153选择压缩扩展部154a。这里，CPU151参照压缩扩展部154a的使用状况，若压缩扩展部154a为未使用（在图7中的步骤S203中“是”），则在压缩扩展部154a中压缩图像数据（图7中的步骤S204），并将被压缩的图像数据保存到图像存储器155a（图7中的步骤S205）之后，转发到HDD156（图7中的步骤S206）。

并且，在打印机部124中打印时需要传送解除了压缩而扩展的图像数据，所以将在HDD156中保存的压缩状态的图像数据转发到图像存储器155a（图7中的步骤S207），将被压缩的图像数据通过DRAM控制部153a使用压缩扩展部154a而扩展（图7中的步骤S208），并将解除了压缩的状态的图像数据转发到打印机部124进行打印（图7中的步骤S209）。

另一方面，若CPU151判断为输入的图像数据为要在图像形成装置300侧进行打印的图像数据（在图7中的步骤S202中“否”），则选择部153选择压缩扩展部154b。这里，CPU151参照压缩扩展部154b的使用状况，若压缩扩展部154b为未使用（在图7中的步骤S211中“是”），则在压缩扩展部154b中压缩图像数据（图7中的步骤S212），并将被压缩的图像数据保存到图像存储器155b（图7中的步骤S213）之后，转发到HDD156（图7中的步骤S214）。然后，将在HDD156中保存的被压缩的图像数据转发到CPU151内的系统存储器之后（图7中的步骤S215），通过通信部125而从CPU151内的系统存储器转发到图像形成装置300（图7中的步骤S216）。并且，经由图像形成装置300的通信部325、图像形成装置300的CPU351内的系统存储器，从图像形成装置100转发的压缩状态的图像数据保存到图像形成装置300的HDD356。之后，通过图像形成装置300的DRAM控制部353a使用压缩扩展部354a而扩展压缩状态的图像数据，并将解除了压缩的状态的图像数据转发到打印机部324进行打印（参照动作（1）的说明以及图4）。

如以上所说明，通过根据要执行打印的图像形成装置而选择多个的压缩扩展部154a和154b，从而能够高效地执行图像数据的压缩扩展处理，不会使图像数据的压缩扩展处理等待，提高打印的输出性能。

此外，在以上的动作（4）中，根据要在哪一个图像形成装置中输出，决定压缩扩展部154a和压缩扩展部154b而进行分配，所以不需要空闲状态的监视或判断，还具有能够简化控制的优点。

<其他的实施方式>

以上，通过附图说明了本发明的实施方式，但具体结构并不限定于在实施方式中表示的方式，在不脱离本发明的主旨的范围中的变更或追加也包含在本发明中。

在以上的实施方式中，表示了打印机控制器110安装到图像形成装置100的内部、打印机控制器310安装到图像形成装置300的内部的状态，但并不限定于此，例如，也可以将打印机控制器设置在图像形成装置100、300的外部。在将打印机控制器110设置在图像形成装置的外部的情况下，在打印机控制器110和图像形成装置100之间的数据的发送接收通过适合它的接口而进行。

在以上的实施方式中的图像形成装置100和图像形成装置300既可以不具备扫描仪部122、322等而作为单体的打印机而构成，且也可以是单色图像形成装置，还可以是彩色图像形成装置。

此外，关于供纸装置50、中间处理装置200、后处理装置400，根据需要而使用即可，且也可以将它们内置在图像形成装置100和图像形成装置300中。

Claims

1.一种图像形成系统，包括：

第1图像形成装置，该第1图像形成装置对记录纸的某个区域打印对应于图像数据的图像；以及

第2图像形成装置，该第2图像形成装置与所述第1图像形成装置串联连接，在记录纸的某个其他区域打印对应于图像数据的图像，其中，

第1图像形成装置包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成，且被输入要在第1图像形成装置中打印的图像数据和要在第2图像形成装置中打印的图像数据这两个数据，

且所述第1图像形成装置进行控制，使得对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理以及要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的某个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配。

2.如权利要求1所述的图像形成系统，其中，

对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理，分配一个压缩扩展部，

对要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，分配另一个压缩扩展部。

3.如权利要求1所述的图像形成系统，其中，

在所述2个压缩扩展部中，一个压缩扩展部用于要打印的图像数据的压缩或者扩展，而另一个压缩扩展部用于通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩。

4.如权利要求1所述的图像形成系统，其中，

第2图像形成装置包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成，

且所述第2图像形成装置进行控制，使得对要打印的图像数据的扩展处理以及通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的某个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配。

5.一种图像形成系统的控制方法，通过串联连接的第1图像形成装置和第2图像形成装置，分担记录纸的某个区域而对应于图像数据进行打印，所述控制方法包括：

在包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成的第1图像形成装置中，输入要在第1图像形成装置中打印的图像数据和要在第2图像形成装置中打印的图像数据这两个数据的步骤；以及

对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理以及要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的某个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配的步骤。

6.如权利要求5所述的图像形成系统的控制方法，包括以下的步骤：

对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理，分配一个压缩扩展部的步骤；以及

对要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，分配另一个压缩扩展部的步骤。

7.如权利要求5所述的图像形成系统的控制方法，包括以下的步骤：

分配一个压缩扩展部用于要打印的图像数据的压缩或者扩展的步骤；以及

分配另一个压缩扩展部用于通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩的步骤。

8.如权利要求5所述的图像形成系统的控制方法，其中，

在图像形成系统的控制方法中，包括以下的步骤：

进行控制，使得对要打印的图像数据的扩展处理以及通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的某个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配的步骤。