CN102762166A - 用于检测未成洞早期龋损的装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于检测未成洞龋损的装置，其包括具有导电性顶端的测量电极。顶端在尺寸上被构造成可容纳到裂沟内并且提供与病人牙齿的电接触。还包括参考电极，参考电极构造成用于与病人身体的电接触。还设置用于确定测量电极和参考电极之间的电导的测量部件，其中，装置还被构造成接收用于在测量电极和参考电极之间提供电流的电流源。

Description

用于检测未成洞早期龋损的装置

技术领域

本发明总体上涉及龋损的检测。更具体地，本发明涉及用于检测未成洞早期龋损的电装置和方法。

背景技术

龋齿是牙齿在口腔中萌出不久之后经常发生的疾病，并且是对大多数人的牙齿总体上不利的状况。特别易于龋齿发展的位置是后牙的咬合面。这在很大程度上是因为这些表面具有有利于发酵性糖类和细菌生物膜滞留的形态（即，点隙、裂沟以及窝）。这两种实体是龋齿原因中的主要元素。它们组合起来导致引起牙齿脱矿以及龋损的开始和发展的酸的产生。与人类齿系中的其它地方相比，更多的蛀牙在咬合位置以及在较少程度上在邻间齿系位置（牙齿在这里相互接触）发生。这是因为，细菌和发酵性糖类更容易在此处聚集，并且与其他多数可接触到唾液的齿系位置相比，该处的细菌和发酵性糖类受到了能够抑制唾液效果的龋齿的保护。

龋齿开始为脱矿过程，脱矿过程导致了穿过保护性非导电性牙釉质的孔和洞的发展（Longbottom C.和HuysmansM.C.D.N.J.M.E，龋齿研究期刊29，94-99，1995。LongbottomC.和Huysman s M.C.D.N.J.M.用于使用在龋齿临床试验中的电气测量J.Dent.Res 83（C特刊）C76-C79，2004）。继续脱矿最终导致牙釉质开裂。一旦牙釉质开裂，龋齿会快速地发展和扩散穿过下面的牙本质，牙本质是比牙釉质矿化少很多的组织。因为牙本质被许多小管穿过，所以这种扩散变得容易。尤其是较年轻牙齿中，这些牙本质小管中即使不是大多数也有很多牙本质小管一直延伸到牙髓（Pashley D.H.牙本质敏感性的理论J.Clin.D ent.5：65-67，1994）.

人类难以对特别是后牙的点隙、裂沟以及窝中的未成洞龋损进行检测和评估。主要涉及的牙齿包括恒齿系的第一和第二主臼齿、前臼齿以及臼齿。这些牙齿和邻间齿系位置是大多数牙洞发生的地方。

目前，龋齿发展的检测主要由牙医或其它牙齿保健提供者利用通常称为牙齿探测器的简单拾取式装置进行。该检测通过视觉检查矿物损失的显示来执行，并且在利用或不利用x射线的情况下进行。甚至有龋齿穿透到牙本质中，这些工具中也没有一个适合于高百分比地检测未成洞咬合龋损。这些早期发展龋损中有许多龋损尚未成洞，但是涉及到穿过牙釉质的广泛隧穿，并且该成隧穿可能不可检测。该龋齿发展经常难以发现直到牙质的破坏变得更显著并且逐渐地越来越多地涉及牙本质。由于发现困难，因此这些病损通常称为隐藏龋齿（Weerheijm KL，van Amerongen WE和Eggink CO.咬合龋齿的临床诊断：Aproblem.J.Dent.Child.56，196-200，1989）。它们的早期发现通常被错过或涉及许多不确定。不出所料，存在牙髓损害发生和牙齿不必要地损失的机会（Verdonschot E.H.，Wenzel A.，Truin G.J.和Konig K.G.咬合龋齿的早期诊断中的附属于视觉检查的电阻测量的性能，J.Dent.21：332-337，1993）。讽刺的是，防龋剂氟化物可能不利于早期检测，这是因为防龋剂氟化物有利于少量成洞（Hudson P.和Kutsch V.K.微创牙科（microdentistry）：当前点隙和裂沟龋齿管理Comp endium22：469-483，2001）。这是因为氟化物使覆盖牙本质的牙釉质的可溶性降低，由此使牙釉质能够大部分保持完整，而下面的牙本质继续脱矿（LussiA.，Firestone A.，Schoenberg V.，HotzP.和Stich H.利用新电阻监测器的裂沟龋齿的活体诊断Caries Res.29：81-87，1995）。为此，非常重要的是尽可能早且容易地检测龋损。

因为刚萌出的牙齿的牙釉质通常显示一定程度的多孔性，所以与如果它们已经在不会生成洞和矿化的条件下在口中暴露了持续的一段时间相比，该刚萌出的牙质更易于龋齿发展。这种持续一段时间的改进称为成熟，并且由于这些暴露牙齿中的许多暴露牙齿需要来自与多种蛋白质积累一起的唾液获得的钙和磷酸盐离子而发生。这些改变涉及牙釉质矿化增加、牙釉质渗透性减小以及龋齿阻力更大。如果在牙齿成熟过程中施加氟化物或自然地吸收氟化物，则这是有帮助的（Ie Y.L.，Verdonschot E.H.，Schaeken M.J.M和vant Hof M.A.与龋齿状态有关的最新萌出的臼齿中的裂沟牙釉质的电导CariesRes.29：94-99，1995）。与此相反，在存在脱矿环境的有龋齿倾向的口中，更容易发生相反结果，即，增大的孔隙度和成洞的发展。

若干方法已经不成功地用于检测处于早期阶段的龋齿。其中一个方法涉及即使从牙釉质上没有可见的牙齿矿物损失并且没有看见成洞，也测试牙齿的传导电流的能力。电阻与完整的不脱矿牙釉质的存在相关联；但是，随着龋损发展并且牙釉质矿物逐渐地损失，流体可能渗在其中，并且牙釉质的电阻相应且逐渐地减小（Williams D.L.，Tsamtsouris A.和White G.E.与咬合面上的触觉检查相关的电阻J.Dent.Res.57：31-35，1978，Longbotto m C.和Huysmans M.C.D.N.J.M.用于使用在龋齿临床试验中的电气测量J.Dent.Res.83（C特刊）C76-C79，2004）。

在咬合点隙裂沟位置更容易发生牙釉质的开裂。如上所述，这些齿系位置是引起酸化的细菌和发酵性糖类可以经受显著且连续的相互作用连续存在的地方。这会帮助延长酸的产生，并且反过来帮助延长且扩展牙齿脱矿。随着这一切发生，在牙釉质充分地脱矿位置和唾液穿透的孔所在位置处达到一点，并且由于唾液所包含的离子，结果可能会发生电流的流动。脱矿越扩展，这些事件越容易发生，并且越容易检测龋损发展。

早期研究者利用直流装置测量了电阻或电导率以确定牙齿是否已经损失矿物并且已经变成龋齿（Pincus P.用于检查臼齿凹槽是否存在龋齿的新方法牙齿生理学113：13-14，1951，Mumford J.M.人类牙齿的电阻与龋齿的存在和程度之间的关系，Brit.Dent.J.100，239-244，1956，mayuzumi Y.，SuzukiK.和Sunada J.通过测量电阻对点隙裂沟中的初期龋齿进行诊断的方法J.Dent.Res.43，431，1964，Takeuchi M.KizuT.，Shimizu T.，Eto M.和Amano F.利用树脂粘合剂II进行点隙裂沟的密封，九个月的现场工作的结果，牙齿的电导性的调查研究Bull Tokyo Dent Coll 7，60-71，1966，WilliamsD.L.，Ts amtsouris A.和White G.E.电阻与咬合面上的触觉检查的相关性J.Dent.Res.57：31-35，1978）。其它的研究者随后使用交流电并且测量阻抗以做基本上相同的事情（White G.E.，Tsamtsouris A.和Williams D.L.咬合龋齿的电子检测的纵向研究J.Pedod 5，191-201，1981，Pitts N.B.龋齿的临床诊断：a European perspective J.Dent.Educ.65：972-978，2001）。在每种情况中都提供了洞检测装置，该洞检测装置包括由导电金属制成的测量探针、直流或交流电源、电阻源、阻抗或电导检测器以及适用的参考电极，该参考电极通常被附接至身体的非口腔软组织部。人体是充分导电的以使测量探针（即，指示器电极）和参考电极之间的经由身体的完整电导通成为可能，该参考电极通常通过粘附部件或借助于金属钩附接于诸如前臂的腹侧面或颈部的后面等身体表面，该金属钩的端部通常通过卷在下唇周围而浸在口腔唾液中。

除非牙釉质由于脱矿或由于破裂而具有裂口，否则牙釉质不导电。当出现裂口时，位于具有裂口的牙釉质处或进入到具有裂口的牙釉质的流体使得能够完成允许电流流过的电路。使用的电流在大小上可以低到几微安（μA）。因此，甚至用于缺乏药物抵抗力的病人（me dically compromised）也是安全的。另外，过程是无痛的。

先前已经发现，必须在进行测量时采取特别预防措施以确保电导通而不引起与牙齿上的唾液或其它水分、或口中其它地方的唾液或其它导电部件产生任何外周电导。测量电极的与周围唾液的该隔离是成功的绝对需要。可以通过利用橡皮障来实现完全隔离（Williams D.L.，Tsamtsouris A.和White G.E.电阻与咬合面上的触觉检查的相关性J.Dent.Res.57：31-35，1978）。然而，当需要广泛口腔检查时，使用橡皮障麻烦且不实用。代替地，多数研究者已经使用来自空气注射器的气流以试图在测量位置周围但不在测量位置处对牙齿进行干燥。简单、一致且快速地进行这一切已经是主要问题。

里基茨等人在测量电极周围使用气流以使测量位置与周围表面电导隔离（Ricketts D.N.J.，kidd E.A.M.和Wilson R.F.用于诊断咬合龋齿的电阻测量的重新评估Brit.Dent.J178：11-17，1995）。然而，这些研究者使用的测量顶端的尺寸大，阻碍了精确测量。此外，具有干燥特征的该大的顶端的形状或尺寸形成得不适于需要更有效探测多个位置时的情况。

当前方法经常产生错误和/或可变的读数。当前方法还缺乏较早且精确地、快速且一致地检测未成洞龋损的能力。基本上，未成洞龋损的检测要求牙釉质表面测量位置处的测量电极和龋损内的流体之间的电连接。检测还要求在病损位置周围不直接存在任何电导。此外，即时知晓是否适当地进行操作的方法是必要的。

发明内容

本发明提供用于检测未成洞龋损的装置，其包括具有导电性顶端的测量电极。顶端在尺寸上被构造成可容纳到裂沟内，并且提供与病人牙齿的电接触，而无需在测量顶端和牙齿之间另外加入外部导电部件。为此目的，在现有技术中已经使用多种流体。还包括参考电极，参考电极构成用于与病人身体电接触。还设置了测量部件，用于确定测量电极和参考电极之间的电导，其中，装置还被构造成接收用于提供测量电极和参考电极之间的电流的电流源。

本发明还提供用于检测未成洞龋损的方法。该方法包括如下步骤：提供用于与病人身体导电性接触的参考电极；以及提供具有导电性顶端的测量电极，该导电性顶端在尺寸上被构造成可容纳到裂沟内，并且提供与病人牙齿的电接触，而无需在测量顶端和牙齿之间另外加入导电性部件。测量电极被构造成可容纳到裂沟内并且提供与病人牙齿的电接触。在测量电极和参考电极之间提供电流，并且确定测量电极和参考电极之间的电导。

本发明的这些目的和其它目的以及优点从附图和优选实施方式的下列详细描述将更加显而易见。

附图说明

参照下列附图描述本发明的非限制且非穷举的实施方式。在附图中，相同的附图标记在各个图中指代相同的部件，除非另有说明。

图1A是根据本发明的引入到裂沟中的探针的示意图；

图1B是具有狭缝的裂沟的示意图；

图1C是具有收缩了的沙漏形状的裂沟的示意图；

图1D是具有倒Y形分支的裂沟的示意图；

图2A是干燥之前的牙釉质中的裂沟的示意图；

图2B是干燥之后的牙釉质中的裂沟的示意图；

图2C是干燥之后的通过现有技术电极探针进行检测的示意图；

图2D是通过根据本发明的电极探针进行检测的示意图；

图3A是根据本发明的手持式测量探针的示意立体图；

图3B是安装至图3A的探针的可拆装测量顶端的示意立体图；

图4A是根据本发明的测量顶端的示意图；

图4B是根据本发明的测量顶端的示意侧视图；

图5是本发明的实施方式的组成部件的示意图；

图6是本发明的实施方式的前面板的示意正视图；

图7是示出电导和脱矿之间的关系的曲线图；

图8是示出在臼齿裂沟位置处电导和不同顶端直径的探头顶端之间的关系的曲线图；

图9是示出电导和臼齿裂沟位置处的市售探测器顶端直径之间的关系的曲线图；以及

图10是示出在另一（图10中不易获得）臼齿裂沟位置处电导和不同的市售牙齿探测器直径之间的关系的曲线图。

图11是比较根据表6和表7通过视触觉（VT）手段和电导（EC）手段得到的、在基线时和在14个月之后的龋齿表面和健全牙齿表面的检测的曲线图。

具体实施方式

图1A是引入到裂沟120中的探针的示意图。如在本文中使用的，术语“裂沟120”可以包括任何齿点隙、裂沟、窝或牙齿中的其它相似区域或不平整。如图1A所示，早期龋损140会在牙釉质110下方形成并且扩散。早期龋损140很常见并且通过传统的视触觉检查或x射线通常不能检测出来。如将在下面更详细地描述的（见图2C和图2D），传统测量探针130太大或者没有适当地锥形变细都不能充分地伸进到基本上发现了这些病损的点隙裂沟中。测量电极顶端130的大小和形状对于早期龋损检测140以及在获得一致且精确的测量方面至关重要。

如图1A所示，形成在牙釉质110中的裂沟120可以在牙釉质的顶部以宽开口开始并且朝向牙本质变窄。应当理解，裂沟120也可以以多种形状形成在牙釉质110中。例如，裂沟120可以如图1A所示在顶部宽并且朝向底部逐渐变窄。裂沟120也可以从顶部到底部具有几乎相同的宽度或者如图1B所示包括极窄的狭缝。裂沟120还可以包括倒Y形分支（图1C）或形成为收缩了的沙漏（图1D）。在一些实施方式中，裂沟120的宽度从大约0.05毫米变化到大约0.3毫米。在至少一些实施方式中，裂沟120的宽度从大约0.1毫米变化到大约0.2毫米。裂沟120的长度可以从大约0.5毫米到大约1.5毫米。裂沟120的长度也可以从大约0.75毫米到大约1.25毫米。

因此，本发明和现有技术之间的重要区别是测量电极顶端130的大小和形状上的差别。因此，本测量探针130在直径上更小并且更适当地锥形变细，使得能够更深地伸进到点隙裂沟（和其它难以到达的位置）中。探针顶端130的尺寸使得能够与在裂口位置在牙釉质内和牙釉质下方的牙本质（或牙骨质）内更深处存在的流体接触。这样的流体几乎总是存在，但是在干燥之后数量上不足并且不足以靠近牙釉质表面，以便一直能够用现有技术中使用的用于进行精确电导或电阻测量的电极够到，特别是在测量顶端和牙齿之间无需外部导电部件的情况下进行。

转到图2A至2D，如果在测量电极的顶端和早期牙釉质病损内的流体220之间存在电导通，则不必如现有技术中提出的方法中要求地那样需要在电极和病损之间施加导电流体或导电媒介。然而，如果在用吹出的空气使牙齿表面干燥之后探针顶端够不到流体220，则结果是开路。如图2C中所示，没有充分地刺入的探针250容易导致一些空气存留在探针顶端250和病损内的流体220之间。如图2D所示，当探针顶端260更小并且更适当地成形和定位时，不会发生上述情况。这是因为空气不导电，并且如果在空气干燥之后留有足够的空气，则不会有电流。结果是零电导读数（即，假阴性），该零电导读数也是不存在龋损时获得的读数（即，真阴性）。表面没有充分干燥可能是重要的问题，这是因为当不存在龋损时表面的过度潮湿也会产生表明存在病损的读数（即，假阳性）。

如上所述，用橡皮障使牙齿与其总体上潮湿的口腔环境隔离可以在某种程度上实现必要的干燥条件。通过该部件，在测量位置处的唾液不与口中的唾液或其它导电流体接触。由于使用了橡皮障，人的牙齿可以完全隔离起来，并且可以自由地使用诸如盐水或牙膏等膏体等的导电物。这些将容易确保测量探针和龋损内的流体之间的电导通（威廉姆斯等，1978年）。然而，在没有橡皮障时，诸如牙膏等的导电物可能具有无法干燥的成分，并且无法避免间接传导。然而，如在上面指出的，使用橡皮障作为唾液屏障装置导致非常慢的检查过程，因此，除了可能在有限的龋齿诊断情况之外，在临床上是不实用的。

以前的研究者在临放置好探针之前一直将测量探针的测量端部浸在病人的唾液、或者膏或诸如盐水等盐溶液的另一导电流体中随后进行空气干燥（威廉姆斯等，1978年）。已经证明难以在确保探针和龋损电连接的状态下快速且一直进行该干燥而不发生横向唾液传导。从该尝试明显可以看出，在避免横向口腔电导情况下的干燥太难，以至于不能一直重复地且在诸如几秒钟等短时间内实现。能够在活体中在这样一段时间内探测每个牙齿是重要的。否则，过程可能会花费太长时间（尤其是如果需要进行多个牙齿检查）而变得不实用。

像以上的里基茨等人（1995年）一样的露西等人（1995年）在测量位置和测量顶端周围使用了具有一定效果的用于干燥的遮蔽件，而其他人试图通过在固定的一段时间内施加恒定的空气流来简单地实现再现性。然而，前者使探针访问性能和识别传导位置的快速探测性降低。后面的标准干燥过程已经证明对于临床研究或临床实践不合适且不可靠。

如图2D中所见，与传统测量电极相比，本发明利用了具有使得能够将测量探针适当地放置并刺入到点隙裂沟位置中的形状和尺寸的电极。该方法使测量电极260能够放置到点隙或裂沟中，其中，（i）位于深处的牙本质液难以或不可能在空气干燥期间移位，并且（ii）甚至在测量位置周围的牙齿表面进行显著干燥之后，牙髓/牙本质液的冠渗漏（由于牙本质小管内存在的液体静压力和毛细管压；

1967年）仍足以确保电极更有效地刺入。当发生开裂时，牙本质小管露出，并且小管暴露于口腔环境。因此，可以更容易地完成牙本质液的电导和液导的冠状测量（

等人，1966年和1967年）。空气干燥可能会使裂口位置内的表面流体减少，但是来自裂口位置深处的冠渗漏可以同时补偿该流体不足。

作为保护层，根牙骨质的作用像牙釉质一样，但是其开裂与牙釉质的开裂不同，牙骨质更薄，通常更多孔，并且很难保持干燥。

图3A是手持式测量探针300的示意立体图。具体地，手持式测量探针300由三个部件构成，包括：电绝缘把手部330、绝缘夹紧滚花旋钮320以及容易更换、可拆装、基本上直角形的测量探针附件或探针顶端310（见图3A和图4）。探针顶端310可以由诸如不锈钢等的金属制成，该金属是非常坚固的、柔性的并且能够经受物理处理和涉及的应力。测量探针附件310优选为直角形以更容易使探针顶端调整好以用于直接插入到所关注的牙齿位置中。其它角度也可以，只是并不理想。可拆装测量顶端310的插入到夹紧滚花旋钮320中的部分可以在长度上从20.0毫米变化到40.0毫米。在一些实施方式中，可拆装测量顶端310的插入到夹紧滚花旋钮320和/或把手330中的部分在长度上为大约30毫米。此外，该部分可以在直径上从1.0毫米变化到2.0毫米。在一些实施方式中，该部分在直径上是1.5毫米。从弯曲部到顶端的距离可以从6.0毫米变化到9.0毫米。在一些实施方式中，该距离是7.5毫米。弯曲部之后、锥形变细成锐利的尖锥之前的直径可以在0.2毫米到0.4毫米的范围内。在一些实施方式中，弯曲部之后的直径是0.3毫米。如图4A中所示，顶端需要包括锥形部以实现尖点。在合适的实施方式中，相对于尖点的锥度在5°到30°之间的范围内。具有10°的角度的相对于尖点的锥度是优选的。如图4B所示，这导致锥形部的长度为1.8毫米。在一些实施方式中，锥形部的长度可以在1.6毫米到2.0毫米之间。形状和锐利顶端使测量探针能够最大程度地刺入到点隙裂沟位置中，其中，更容易具有如图2中描述的那样一直存在的流体。在一些实施方式中，顶端具有0.04毫米到0.06毫米的直径，优选为具有0.03毫米到0.05毫米的直径。

为了容易使用并且确保没有污染，容易附接且可拆装的一次性顶端是非常理想的。探针部分可以由金属制成，该金属具有足够的强度和柔性以使得能够成形成细小测量顶端和能够在需要时重复使用。已经证明适合用于该目的的畸齿矫正不锈钢线已经确定为304V（洛基山畸齿矫正公司，丹佛市，科罗拉多州）。其具有化学式：碳0.066％、锰1.26％、磷0.018％、硫0.001％、铬18.59％、镍8.80％、钼0.15％、氮0.025％、铜0.25％、钴0.15％，其中，用铁补偿平衡。这种线材料及其探针顶端易于以对它们的物理和电气特性产生最小影响的方式进行灭菌。出于商业原因，因为探针电极简单并且可以便宜地制造，所以它们可以制成一次性的。如果这样，可以通过滚花旋钮部件或通过延伸部和电极顶端310的插入到把手320中的刚性部分的螺旋部之间的产生电接触的弹簧张力接触而将附件附接于测量电极的把手。

参照图3B，示出了安装于探针300的可拆装电极顶端325。顶端325包括锥形顶端外壳322，该锥形顶端外壳322具有位于远端端部的开口324和位于近端端部的卡扣或螺纹部326。具有同轴加强护套340的电极顶端310穿过外壳322的开口324且固定在其中，并且终止于螺旋弹簧部350。

探针300终止于具有顶端锚固部342的电极端部，该顶端锚固部342具有从其中穿过并突出的电接触部344。在操作中，顶端325通过使顶端外壳322的卡扣或螺纹部固定于锚固部342而安装至探针300。同时，螺旋弹簧部350压缩到电接触部344上并且与其电接触。

使用具有刚才描述的刺入电极顶端的指示器电极，消除了作为导电媒介对口腔施加流体的需要。在用于测量电导率的现有方法中，电极尺寸和形状要求施加流体以确保与牙本质液的电接触。本方法通过消除该要求而使本发明显著地简化，并且最重要的是，本方法使装置的使用者能够比先前可能的方法更快速且更精确地进行测量。

通常采用来自牙齿空气注射器的简短的5秒到10秒的干燥空气气流来完成用于将表面电导消除的对牙齿表面上的所有唾液进行干燥的工作。这样能够容易地对大多数咬合面和待测量的点隙裂沟的入口进行干燥，但是这种方法对于待测量的点隙或裂沟的病损内位于更深处（且吹出的空气不容易到达）的流体产生作用较小或没有作用。通过将顶端浸到诸如盐水等的导电流体中而用这样的导电流体涂履测量电极已经用于促进与在尺寸上比本文中公开的电极大的电极的电导率（威廉姆斯等，1978年）。但是通常在过程中留下一些空气，并且导致零读数，而不管病损是否存在。

基本上，采用传统电极，如图2C中所看到的，可达性很大程度上被限制在点隙裂沟的入口处。因此，导电流体的口腔源（不论是唾液还是口腔外部的在咬合面上的附加物）变得必要。这使得难以实现再现性，尤其是在为了实用过程所需的较短的一段时间内。与此相反，本发明无需电导辅助剂。

电导测量

为了检测龋损，可以测量电导。在一些实施方式中，测量仪器的特征在于：（i）根据需要供应电流的以直流电流源供电的电池，（ii）测量电流的数字微安表，（iii）测量电压的数字电压表（如果需要），（iv）使若干功能成为可能的电路板，该若干功能便于快速、稳定且可再现的电导读数的读取，（v）参考电极，该参考电极放置成远离测量位置，使得其不会与相关的齿系位置处的测量产生物理干涉，以及（vi）电绝缘测量指示器探针，该电绝缘测量指示器探针具有机头（例如，XHP1号，埃尔曼国际公司，欧申赛德，纽约11572）和可更换的测量顶端。

为即时装置的电路提供电力的9伏电池可以产生限于10微安的输出的未调节电流源。该9伏电池提供9伏和0微安的开路输出。这些值与如下情况对应：探针不与待测量的牙齿位置接触或在牙釉质是完整（即，未脱矿）时与待测量的牙齿位置接触。相反地，如果牙釉质（或牙骨质）开裂，则随着开裂的发生，当足够的龋齿脱矿已经发展并且裂口充满牙本质液体或口腔液体时，产生电导。当电路闭合时，电流上升到大于零的值。这在存在病损时发生，并且电流的上升与病损的大小成比例。如下面的表1和表2中所示，电势和电阻也出现了减小。在一些实施方式中，不施加外部电流以确保病人安全。

表1：与如下欧姆定律变量有关的表：电池电压为8.61伏时的电导（I）到电阻（R）以及电势（V）。

测量示出：随着电导增大，电压和电阻均减小。该形式反映龋齿的严重性的增加。计算出的电路电阻值与电阻（R）列、R₁+R_S（100千欧+1千欧）密切地相匹配。

表2：与如下欧姆定律变量有关的表：电池电压为6.37伏时的电导（I）到电阻（R）以及电势（V）。

测量示出：随着电导增大，电压和电阻均减小。该形式反映龋齿的严重性的增加。计算出的电路电阻值与电阻（R）列、R₁+R_S（100千欧+1千欧）密切地相匹配。

此外，得到任何读数时的电路的完成可以与10微安的最大电流相联系。如表3中所示，最早期病损读数小于4微安。

表3：测试牙齿的电导和脱矿分数

电路说明

在非龋齿的相似检查（见下面的实施例2）中，电导读数示

出为0.0微安的平均值，并且平均脱矿分数是零。

如图5中所示，在龋齿探测期间，本装置基本上是开路仪器。当在具有或不具有诸如膏或唾液等的导电帮助的情况下有流体通过病损位置并且该流体与测量电极接触时，电路是闭合的。电路可以包括从病人的前臂、颈部或面颊的后侧经过他或她的身体到病人的待测量的牙齿的电流路径。可以通过在指示器和参考电极之间使用微安表和/或电压表测量单元来实现该电路完成。合适的基准是附接于前臂的腹侧面的E千G型银/氯化银电极（Silver Mae Trade plus Tab，心脏病学工作室，柏林，MA 0150）。唇钩也可以用，但是并不是理想的，因为唇钩阻碍由牙医或其它医护人员进行的测量电极的施用。

如可以从图5理解的，本装置可以由两个电池提供电力。第一电池为微安表提供电力，并且如果包括的话也为电压表提供电力。电流源输出电压是未调节的（9伏降到1伏），并且如上所示的电流输出限定为10微安。第二电池可以为电流源电路和控制及监控电路提供电力（见上面）。该电池可以具有从6.3伏变化到9.0伏的电压。在电压小于6.3伏时，应当更换电池。在一些实施方式中，电池寿命的确定可以包括打开电池测试开关。第一电池同样可以在仪表显示低电池状态时更换。

小负载表示洞处于发展的早期；小负载与高电阻（例如，22兆欧）相关联。在这种情况下评估出的病损将引起少量电流并且示出电压的少量降低。如果负载较高（例如，以100千欧到600千欧之间的电阻反映的一个负载），则电流将比较大；电压的降低将变得较大，并且表示更后期的洞。如果负载更高，则电阻将非常低（例如，在1千欧到100千欧之间）。电流将上升并且达到接近最大电流10微安；相应地，电压将降至1伏，并且将表示更后期的洞。

完整仪表电路中的附加组成部件可以包括电阻（R₁）、分流电阻（R_S）以及微安表。R₁通过公式R₁=V/A计算，其中，V是电压，A是以安培为单位的电流。设计成使得电流源输出电压将下降不小于1伏。这样的下降在执行如下所述的预测试时随着作为系统测试而进行的参考电极和牙探针有意地短路（在电路中没有病人）时发生。该情况下的最大电流源输出为10微安，并且R₁=1伏/10微安=100千欧（见表1和表2）。

对于具有200毫伏范围（满量程）的200微安数字面板仪表，分流电阻R_S可以设定为1千欧。在该情况下，R_S=V毫伏/I毫安=200毫伏/200微安=1千欧。

放置在参考电极和即时装置探针之间的用于各个电阻值的即时装置中的完整电路表读数模拟龋齿状况，并且在表1和表2中示出结果。如上所述，计算出的电阻值将包括电路电阻R₁+R_S；在表1和表2中以R=V/I列示出了这些值。

利用本装置进行的电压和电流测量（表1和表2）均示出与龋齿存在直接有关的形式。洞的大小与电流的大小、电压降低以及电压和电流变化两者的结合有关。电池电压范围差异在表1（8.61伏）和表2（6.37伏）中；它们在电路电阻方面没有产生显著差异，另外产生了以80千欧0微安变化到以1兆欧最大值1.61微安的微安差异。

在表1和表2中示出利用欧姆定律计算出的关于R=V/I的值。计算出的关于电路电阻的值与欧姆列和R=V/I计算出的电阻列密切地相匹配；该计算出的关于电路电阻的值包括用于两个电池电压水平的R₁（100千欧）+R_S（1千欧）。

电压调节

本装置可以使用具有9伏未调节电压和10微安受限电流的电源。使用未调节电压使得电压能够随着负载增大而下降（例如，从9伏降到1伏）。如果需要，使用未调节电压使得除了电流数据之外电压数据也能够被记录。

还可以使用限定为10微安输出的恒定电压调节的电源。不同的是，随着负载增大，电压保持为恒定的9伏，并且电流仍上升（例如，从0微安上升到10微安）。可得到的电流数据是可记录的，并且电流数据值与龋损的大小直接相关。

本质上，即时装置的重要方面是如下发展：（i）专用测量探针，（ii）包括使用病人身体的电导率以及提供限定为10微安电流的电流源在内的用于测量电导的方法，以及（iii）能够快速地探测活性位置并且能够快速且精确地记录电导的方法。如上所述，测量要么是不存在龋齿时的不涉及电导（即，开路）的测量，要么是存在龋齿时的涉及电导（即，闭合电路）的测量。

处理器和存储器

在一些实施方式中，探针联接至处理器和存储媒介。可以使用任何合适的处理器，包括单个处理器的组合。可以使用任何合适的存储媒介。存储媒介可以包括以用于存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等的信息的任何方法或技术实施的易失性、非易失性、可删除和不可删除的媒介。存储媒介的示例包括RAM、ROM、EEPROM、闪存或其它存储技术、CDROM、数字多能光盘（DVD）或其它光学存储器、磁带盒、磁带、磁盘存储器或其它的磁性存储装置，或者是可以用于存储期望信息并且可以被计算装置或其它处理器访问的任何其它媒介。本文中所述配置的组成部件之间的通信方法可以包括有线的和无线的（例如，声学射频、光学或红外线）通信方法。通过示例，有线通信可以使用诸如双绞线、同轴电缆、光纤、波导管以及其它有线媒介，无线通信可以使用诸如上述方法等方法。

在至少一些实施方式中，处理器联接至存储媒介并且发送数据至存储或进一步计算用的存储媒介。在一些实施方式中，存储媒介可以是便携式的，如光盘等。存储媒介可以自动地记录或记载由处理器发送来的数据。在一些实施方式中，存储媒介在日志中存储包括例如病人姓名、出诊日期、检测出的龋齿的数量和/或龋齿的位置等病人数据。

处理器还可以联接至指示器。指示器可以构造在探针上或构造为处理器的一部分。在至少一些实施方式中，可以在检测到龋损时发出一个或多个信号。在另一实施方式中，可以在首次检测到电导率时发出信号。可以从指示器发出多个不同类型的信号，包括：例如至少一个听觉信号、至少一个视觉信号、至少一个触觉信号、至少一个嗅觉信号、发送至另一装置的遥测信号等或以上信号的组合。例如，发出的信号可以包括一个或多个嘟嘟声、唧唧声、吱吱声、钟声、铃声、一次或多次地启动或停止一个或多个灯或发光二极管，信息可以显示于一个或多个显示器、一个或多个振荡或触觉脉冲、一个或多个独特气味的排放等或以上的组合。指示器可以被启动任何设定的一段时间。在一些实施方式中，指示器被启动至少3秒到5秒的时间，使得诸如卫生医师等牙医或牙齿保健提供者能够验证或记录龋齿的存在。

如所讨论的，处理器可以联接至呈信息或被发出的信号形式的指示器。可选地，指示器可以呈牙齿的图形表示的形式。随着探针在牙齿上方移动，区域可以被绘图记录为图形表示，以示出可能的龋齿。这样的图形表示可以帮助主治牙医或牙齿保健提供者识别可能的有问题的区域。

装置操作

图6是龋齿测量仪器的前端部的示意正视图。装置可以操作如下：（i）通过将开关S1移到“打开”位置打开仪器；微安表读数为0.00。如果显示低电池状态，则需要更换仪表电池；（ii）将开关S2移到“电池测试”位置；如果测试灯不变亮，则需要更换电流源电池；（iii）将开关S2移到“打开”位置；并且（iv）使用通过插口连接至装置的探针和参考电极来测试电路是否正确地运行。电流源在开路状态下供应0微安9伏的输出，并且在短路闭合电路状态下（即，当参考电极和探针彼此接触时）供应最大值1伏和10微安的输出。

为了执行测试，可以首先通过使系统处于其打开位置而获取读数，接着测试读数范围是否处于其最大值。为了后者，将探针顶端放置成与参考电极接触使得电路短路。这使测量单元中的听觉组成部件（呼叫器）启动一段时间，这提示操作者他或她已经实现电接触。在一些实施方式中，听觉组成部件启动1秒、2秒、3秒、4秒、5秒或10秒。当听觉组成部件的嘟嘟响停止时，使电极从与测量位置接触的状态移开。在嘟嘟声结束时，触发五秒数值保持电路，这导致微安表上的显示不大于10微安且电压表上的显示不小于1伏。读数可以保持五秒以允许用于读数记录的时间；接着，仪表回到0微安和满电池电压。系统现在准备好用指示器电极来进行隐藏龋损用的连续间歇的探测。还可以进行滑动探测，其中，探针沿着裂沟行进，并且嘟嘟声或嘟嘟响将找出早期隐藏龋损。此后，立即的间歇探测将确认病损是否存在以及病损的大小。

为了使装置能够方便携带，可以使用电池。这消除了用于病人隔离技术以及电源线的需要，并且使成本降低。也可以构造带线驱动的或电池的整流器。使用带线驱动的或电池的整流变压器需要电源线并且加上病人隔离技术。供应至仪表中的电路的电压和通过仪表中的电路供应的电压是设定的并且不会像电池可能随着使用期间逐渐地放电的那样变化。电流源的电路操作是一样的。

这些特征会使得能够从所有这样的仪表得到相同的数据。如果期望消除用于手动记录数据的需要，则可以引入将数据记录在存储器中或反而打印出数据的方法。

在下面给出的实施例中提供了装置的细节，该实施例仅作为本发明的说明而提供，因此不应当解释为限制本发明的范围。

实施例1

将设备组装成模拟活体条件以示出：流体可以（从下面的组织流体）沿冠状面移动穿过牙根尖孔，接着穿过牙髓，此后穿过牙本质，以填充任何裂口或部分裂口（有孔）牙釉质空间。这样做时，电导电路所述涉及的初始状态随着其在测量期间的打开初始状态和闭合初始状态显示出来。

设备还值得用于为了检测探针顶端在测量仪器中的使用稳定性而对探针顶端进行的预先测试。该设备也用于在对病人实施操作之前对医疗服务人员进行培训。

装置由不带盖的培养皿（直径为9厘米）构成，该培养皿用橡胶片材或硬纸片材（15平方厘米×2毫米厚）覆盖，片材的中央有孔，该孔用于使牙齿处于待探测和电测试的直立位置（参见活体使用的橡皮障）。片材中的另一个孔用于容纳如上的参考电极。为了使得能够加入或去除唾液、血清或其它流体，根据需要或适当地再切一个孔。

用放置在培养皿上方的15厘米×7毫米厚的木框来支撑片材。将30毫升的0.9％（w/v）氯化钠溶液（即，盐水）加入培养皿，并且使经受测量的每个牙齿的根部挤压穿过橡胶片材的中央的孔，直到根部的根尖部浸入到培养皿中的盐水中大约2毫米到3毫米。盐水通过被测试的牙齿的牙根管或多个牙根管进入牙髓室。接着，该盐水从牙髓经过并且穿过牙本质小管以到达测试的点隙、裂沟或窝。如果覆盖牙釉质有任何不完整（即，有孔或裂口），则将检测出和测量出电流。

在确定电导时使用的参考电极由放置在培养皿中的盐水溶液中的适宜长度的铂丝构成，并且连接于通向测量仪器的绝缘线。指示器电极和其可更换的测量顶端可以与参照图3和图4在上面描述的指示器电极和测量顶端相似。

实施例2

在对健全牙齿和龋齿进行比较并且确认该情况为通过活体组织检查得到的情况的一组实验中，在26个未成洞龋齿和13个新萌出（因此，明显未成洞和非龋）牙齿中测量每个牙齿的6至8个咬合面位置处的电流。在每个位置处，读三次读数。在进行测量之前，每次预先通过吹气5至10秒而对牙齿进行干燥。接着，利用从咬合区域逐渐到牙骨质-牙釉质连结区域进行切割的牙齿切片将每个牙齿的冠状部横向地切割成片。这给出均为630微米厚的切片。在重构切割成片的牙齿中，由于用于切片的切割机（Isomet 11-1180，标乐公司，埃文斯顿市，伊利诺伊州）中金刚石刀片的厚度，切片将间隔150微米。对每个水平切片进行彩色拍照，并且对表示病损进展程度的脱矿进行视觉检查并在0至4的范围内打分。

如表3中所示，电导在测量的26个龋齿中的咬合位置处从0.3微安变化到3微安，并且如表4中所示，电导在13个非龋控制齿中的所有测量咬合位置处均为零。根据牙齿编号的通用系统对表3和表4中确认的牙齿进行编号。右上颌第三臼齿标定为

“1”，并且计数向左边增大。左上颌第三臼齿标定为“17”，并且计数沿着下齿向右边增大。

表4：电流和控制牙齿的脱矿分数

如下面表5中所描述的，牙齿的龋齿组的水平截面的视觉检查示出0至4的范围内的2.11±0.67（标准偏差）的平均脱矿分数（见以上表3）。它们的平均电导值（见表3）是2.16±0.55（标准偏差）微安。与此相反，牙齿的控制组示出平均电导为0.0微安（表4），并且这些截面中没有看到矿物损失。它们的平均脱矿分数是0。随着两个组之间脱矿值的差异（p<0.001），通过Student t检验而得出的两个组之间的电流值的差异是非常显著的。

实施例3

首先用测量装置分别测量四十个取出的恒臼齿的咬合面以检测龋损的存在，接着通过如在以上实施例2中的牙齿活组织检查确认龋损的存在。该组牙齿示出0微安到4微安之间的电流值。在每个切片中选定咬合位置，并且在每个位置处测量电导三次。接着，牙齿通过如实施例2中的切割成片进行活组织检查，进行视觉检查，并且从牙齿的彩色相片对脱矿进行打分。与脱矿分数相对绘制出电流（图7）。电导和通过活组织检查进行的检测之间的相关性是非常高的（r=0.914；p<0.001）。

实施例4

电池随着使用而失去电压。该放电可以影响仪器读数的稳定性。为了测试该可能性，100千欧电阻引入到测量仪器的探针之间的即时装置中。该100千欧电阻为R₁和R_S添加101千欧的值。在表1中，利用8.61伏的电池电压，仪器读出1.98伏和9.82微安。利用欧姆定律R=V/I，这计算出201千欧。表2示出电池电压为6.37伏时的相似的测量。在本装置的探针之间连接相同的100千欧的电阻，导致1.98伏和9.83微安的仪表读数。这也计算出201千欧。

比较表1和表2，R=V/I列的计算值的差异是不显著的。微安列的检查示出80千欧时0微安的差异以及1000千欧时1.6微安的最大差异。该微安差异可能在确定龋损的大小时不显著。因此，已经说明测量装置的检测龋齿的准确性。因此，随着9伏电池电源失去其电荷中的一些电荷，读数不受影响。

实施例5

进行了14个月的研究，以通过电导和通过视触觉部件比较委内瑞拉儿童的第一恒臼齿的咬合面中的咬合龋损的活体检测。来自委内瑞拉教育单位Baute的、年龄为9岁到11岁的两百名儿童参加了此项调查。在接收的200名儿童中，119名儿童坚持到该调查结束，并且该119名儿童是数据分析的基础。在基线时和14个月后均用视触觉方法和电导方法来检测龋损。咬合面检查由两个检查者进行。一个检查者利用人造光、探针以及牙镜执行视触觉检查；另一个检查者利用本发明的龋齿检测装置。对两个检查者预先进行关于相应方法的规范化。基于表5中示出的标准利用龋失补牙面数（DMFS）打分方法进行视触觉检查。

表5：视触觉检查方法中使用的记录标准

1a：在空气干燥之后明显看出来的

牙釉质表面半透明或不透明的变化

1b：在表面仍潮湿时能够明显看出来不透明

1c：在牙釉质是不透明或变色时的局部牙釉质开裂

1d：成洞的牙釉质

2：填满的牙齿表面

3：取出的牙齿表面

4：没有牙釉质半透明的变化或具有牙釉质半透明的微小变化（健全）

5：未萌出牙表面

DMFS打分：1a、1b或1c打分为D 1/2；1d打分为D 1；2打分为填满；3打分为消失；4打分为健全。

对于该实施例，如果符合标准1a至1d中的任何一个标准，则表面打分为龋齿，并且如果符合标准4，则表面打分为健全。

在下面在表6和表7中示出该龋齿/健全打分的结果：

表6：示出了根据利用（i）电导方法和（ii）视触觉方法的状态在基线时第一恒臼齿中的咬合面的数量和百分比。

括号中的值以百分比表示。

表7：示出了根据利用（i）电导方法和（ii）视触觉方法的状态的在14个月时的第一恒臼齿中的咬合面的数量和百分比。

括号中的值以百分比表示。

在基线时，电导（EC）方法检测出了比以视触觉方法观察到的龋损的咬合面多很多的龋损的咬合面（见表6，特别是表6中示出的龋齿/健全比；即，通过E C方法得到的5.10和通过视触觉方法得到的0.84）。该巨大差异可以归因于它们的检测能力的巨大差异，即，当许多非常早的病损尚未通过视触觉检查看到时，与可以通过视触觉手段检测的病损相比，EC检查能够检测处于病损的发展中的更早阶段的病损。在基线之后的14个月时进行第二检查以使病损能够发展，因此变得能够通过两种方法更容易地检测。结果通过两种示出龋齿在基线和14个月之间增加（表6和表7，并且见图11）。可以从表6和表7看到，随着时间的流逝（即，在14个月之后），龋齿表面和健全表面的比值随着龋齿随年龄发展保持较高值（即，通过E C方法得到的17.30和通过视触觉方法得到的1.53）。图11清楚地示出比利用传统镜和探针方法得到的龋齿检测能力大的利用EC测量得到的龋齿检测能力，由于通过利用本发明的装置进行的EC测量得到的较大且较早的检测能力，因此这是应当期望的。

因为存在早期检测的主要治疗结果，所以通过电导进行的较早检测在龋齿发展的预成洞阶段是特别有价值的。最重要的是，可以通过较简单手段、即再矿化过程来实现治疗，然而通过视触觉手段得到的后期检测涉及较大病损（洞）和所谓钻孔和填充恢复性过程的使用。

实施例6

本发明的装置的可拆装测量顶端的大小和形状是重要特征。探针顶端能够比之前容易地装进有龋齿倾向的位置中。将顶端尺寸变化的探针顶端进行测试，并且与通常结合手镜使用以探测和找出早期洞的存在的探测器探针的范围的探测端部进行比较。

对在探测顶端的实际顶端处直径从0.12毫米变化到0.73毫米的探针顶端进行关于利用实施例1中描述的设备测量臼齿中的电导的能力的检查。在图8中表示结果。直径从0.12毫米变化到0.40毫米的顶端给出相似结果。对于直径大于0.40毫米的顶端，因为顶端将不能充分地刺入并且可容纳到点隙、裂沟或窝位置中，所以以微安为单位测量的电导值下降。

对联接至实施例1的装置的市售牙齿探测器的范围同样进行相似的电导测量（图9和图10）。它们的顶端直径在尺寸上比本文中提出的描述的顶端直径大，因此，有龋齿倾向的位置刺入可以期望成如在图9中所示较小，并且如在图10中所示甚至更小。这些探测器可以从市场上买到，并且包括代表性的试样。与本发明的顶端相比，它们的顶端较大且稍微较圆。因此，与市售探测器顶端相比，本发明的顶端的形状更合适并且更细，因此可以更容易地刺入到咬合位置中。图10中的结果实际上示出没有电导，这与探针的不足以给出较多电流的刺入的情况一致。图9示出了相同的刺入。因此，现有技术顶端的尺寸限制了其充分地刺入到有龋齿倾向位置中的能力，因此意味着不满意且诊断能力不灵敏。该限制还施加于目前可得到的成簇状顶端（即，簇束）。这些簇不可以深深地刺入裂沟，并且它们的行为与图8、图9和图10中的大尺寸电极的行为一样。此外，这样的成簇状电极顶端缺乏使可复制探针能够放置到裂沟位置中的刚性。

Claims (26)

1.一种用于检测未成洞龋损的装置，所述装置包括：

测量电极，所述测量电极具有导电性顶端，所述顶端在尺寸上被构造成能容纳到裂沟内并且提供与病人牙齿的电接触；

参考电极，所述参考电极被构成用于与病人身体电接触；以及

测量部件，所述测量部件用于确定所述测量电极和所述参考电极之间的电导，

其中，所述装置还被构造成接收用于在所述测量电极和所述参考电极之间提供电流的电流源。

2.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述电流源提供能够在预定范围内变化的电流。

3.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述装置还包括指示器，所述指示器被构造成发出所述测量电极与病人牙齿电接触的信号。

4.根据权利要求3所述的装置，其特征在于，所述信号是听觉信号。

5.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述装置还包括计时器，所述计时器被构造成调节通过所述测量部件进行的测量的计时。

6.根据权利要求5所述的装置，其特征在于，所述计时器被构造成显示所述测量达预定的一段时间。

7.根据权利要求5所述的装置，其特征在于，所述计时器被构造成在所述测量电极和病人牙齿之间连续接触预定时间段之后获得测量。

8.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述测量电极包括电绝缘把手部和导电性顶端部。

9.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述测量电极的所述导电性顶端包括：具有大约30毫米的长度和大约1.5毫米的直径的轴；以及相对于所述轴成角度的锥形部，所述锥形部具有大约7.5毫米的长度和逐渐减小的直径以提供用于刺入到裂沟中的尖头。

10.根据权利要求9所述的装置，其特征在于，所述轴和所述锥形部相对于彼此成90°角度。

11.根据权利要求9所述的装置，其特征在于，所述锥形部具有大约0.3毫米的直径并且在大约1.8毫米的长度范围内锥形变细为点。

12.根据权利要求8所述的装置，其特征在于，所述导电性顶端部包括不锈钢。

13.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述参考电极提供与身体表面的导电性接触。

14.根据权利要求3所述的装置，其特征在于，所述指示器被构造成以预定时间间隔确定电接触。

15.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述装置还包括能够接收和存储来自所述测量部件的电导数据的存储介质。

16.一种用于检测未成洞龋损的方法，所述方法包括如下步骤：

提供用于与病人身体导电性接触的参考电极；

提供具有导电性顶端的测量电极，所述顶端在尺寸上被构造成能容纳到裂沟内并且提供与病人牙齿的电接触，所述测量电极被构造成能容纳到裂沟内并且提供与病人牙齿的电接触；

在所述测量电极和所述参考电极之间提供电流；以及

确定所述测量电极和所述参考电极之间的电导。

17.根据权利要求16所述的方法，其特征在于，所述电流可以在预定范围内变化。

18.根据权利要求16所述的方法，所述方法还包括发出所述测量电极与病人牙齿电接触的信号的步骤。

19.一种用于检测未成洞龋损的装置，所述装置包括测量电极，所述测量电极具有导电性顶端，所述顶端在尺寸上被构造成能容纳到裂沟内并且提供与病人牙齿的电接触，所述测量电极被构造成接收来自电流源的电流。

20.根据权利要求19所述的装置，其特征在于，所述测量电极包括：具有大约30毫米的长度和大约1.5毫米的直径的轴；以及相对于所述轴成角度的锥形部，所述锥形部具有大约7.5毫米的长度和逐渐减小的直径以提供用于刺入到裂沟中的尖头，其中，所述锥形部具有大约0.3毫米的第一直径并且在大约1.8毫米的长度范围内锥形变细为点。

21.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，在未成洞龋损的可疑位置被空气干燥之后，所述导电性顶端能够到达裂沟内的流体以足以实现闭合电路。

22.根据权利要求21所述的装置，其特征在于，闭合电路能够在不存在引入至所述裂沟的导电流体的情况下启动。

23.根据权利要求19所述的装置，其特征在于，所述测量电极的所述导电性顶端是能拆装的。

24.根据权利要求19所述的装置，其特征在于，所述导电性顶端通过滚花旋钮型锁止部件附接于所述测量电极，所述滚花旋钮型锁止部件能够调节所述导电性顶端的从所述测量电极的突出。

25.根据权利要求19所述的装置，其特征在于，一次性导电性顶端通过接触弹簧附接于所述测量电极以提供所述顶端和所述测量电极之间的电通信。

26.根据权利要求25所述的装置，其特征在于，所述导电性顶端被同轴地加固成允许更大的牙齿可见性和抗弯性。

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