CN102681394A - 图像形成装置及图像形成装置的控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供图像形成装置及图像形成装置的控制方法。所述图像形成装置包括：确定单元，其被配置为确定是否对输入图像数据中包括的多个区域之中的、要使用浓度低于阈值的有色记录剂打印的区域，指定使用透明记录剂进行打印；以及打印单元，其被配置为在所述确定单元确定对要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域指定使用所述透明记录剂进行打印的情况下，通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上，并通过一次定影处理将所述有色记录剂和所述透明记录剂定影到所述片材上，来进行打印，以形成所述区域的图像。

Description

图像形成装置及图像形成装置的控制方法

技术领域

本发明涉及使用用作专色(spot color)记录剂的透明记录剂进行打印的图像形成装置。

背景技术

近来，已经讨论了能够使用透明调色剂(即无色调色剂(clear toner))打印的图像处理装置。透明调色剂是专色记录剂的一种。

通过在打印片材的整个可打印区域打印透明调色剂，来获得整面涂覆。这种整面涂覆能够通过使用有色调色剂(例如青色、品红色、黄色和黑色(CMYK)调色剂)打印片材，然后使用透明调色剂打印整个片材，来给整个片材面提供如照片那样的光泽度。另一方面，当使用有色调色剂对打印片材进行打印、然后使用透明调色剂对打印片材的可打印区域中的指定区域进行打印时，获得部分涂覆。部分涂覆能够给片材提供部分光泽度或者部分装饰效果。因此，当在打印中使用这种透明调色剂时，能够获得各种表现，由此生成增值的输出物。

此外，为了进行使用透明调色剂的打印，图像处理装置可以包括如下机构：在将用作有色调色剂的CMYK调色剂和透明调色剂转印到片材之后，在一次定影处理中将有色调色剂图像和透明调色剂图像定影到片材上。从而，图像处理装置能够生成使用透明调色剂的输出物。

然而，这种使用透明调色剂打印的机构的增加可能产生例如调色剂的载入量的问题。更具体地说，图像处理装置具有对在一次定影处理中能够在打印目标片材的单位面积上定影的调色剂量的限制(载入量限制)。因此，无法向需要大量有色调色剂的区域提供足够量的透明调色剂，以将调色剂量抑制在载入量限制内。

因此，日本特开2008-145595号公报讨论了如下一种图像处理系统：通过将在打印时使用有色调色剂的图像处理装置与在打印时使用透明调色剂的图像处理装置连接，生成使用透明调色剂的输出物。例如，向使用透明调色剂的用户提供如下的图像处理系统以供使用，在所述图像处理系统中，将前段的图像处理装置与后段的另一图像处理装置连接。前段的图像处理装置通过转印和定影有色调色剂来进行打印，而后段的图像处理装置通过转印和定影透明调色剂来进行打印。根据这种配置，能够对打印目标使用足够的有色调色剂和透明调色剂两者。

此外，输出物上的效果能够根据要使用的打印片材的类型而变化。例如，透明调色剂的使用不总对输出物的表面提供光泽表现，存在通过使用透明调色剂、输出物的表面可能具有无光泽表现的情况。换句话说，当使用透明调色剂时，能够改变输出物的表面质感。将使用透明调色剂获得的光泽表现称为“光泽效果”，而将无光泽表现称为“无光泽效果”。将这两种效果称为“关于光泽度的效果”。用户需要在打印时进行复杂的设置以获得这种效果。复杂的设置例如包括打印时使用的片材类型的选择以及透明调色剂的打印方法的选择。因此，用户处理设置有困难。

日本特开2009-265405号公报讨论了如下一种图像处理装置：当用户设置要在打印片材的期望区域表现关于光泽度的效果时，该图像处理装置能够自动地选择片材类型和打印方法。

使用透明调色剂获得的效果不限于上述关于光泽度的效果。例如，当在打印有有色调色剂的区域上打印透明调色剂时，能够将打印区域涂饰成珍珠白(pearl)色调。将使用透明调色剂把这种珍珠白色调涂饰添加到打印区域的效果称为珍珠白效果。当将透明调色剂添加到打印有低浓度的有色调色剂的区域时，获得珍珠白效果。

如上所述，可以通过两种方法打印透明调色剂，即在一次定影处理中将有色调色剂图像和透明调色剂图像定影在片材上的打印方法，以及将有色调色剂图像定影在片材上然后将透明调色剂图像定影在片材上的打印方法。

与这两种方法相比，利用能够将有色调色剂图像和透明调色剂图像一次定影的打印方法，能够对透明调色剂图像和有色调色剂图像均等地加热，从而将调色剂很好地混合。当要获得珍珠白效果时，期望可以将有色调色剂和透明调色剂均匀地混合。换句话说，可以将有色调色剂和透明调色剂一次定影在一起以获得珍珠白效果。

因此，当在打印时使用透明调色剂来表现珍珠白效果时，需要考虑用作透明调色剂的背景的有色调色剂的浓度以及透明调色剂的打印时的定影方法。而且，对于用户来说，进行用于实现珍珠白效果的设置可能是很重的负担。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：确定单元，其被配置为确定是否对输入图像数据中包括的多个区域之中的、要使用浓度低于阈值的有色记录剂打印的区域，指定使用透明记录剂进行打印；以及打印单元，其被配置为在所述确定单元确定对要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域，指定使用所述透明记录剂进行打印的情况下，通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上，并通过一次定影处理将所述有色记录剂和所述透明记录剂定影到所述片材上，来进行打印，以形成所述区域的图像。

根据本发明，当在打印中使用透明记录剂时，用户能够不用考虑打印设置而进行能够在打印物上能够获得珍珠白效果的区域中表现珍珠白效果的打印。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其它特征和方面将变得清楚。

附图说明

包含在说明书中、构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的示例性实施例、特征和方面，并且与文字说明一起，用于解释本发明的原理。

图1示出了根据本发明的示例性实施例的打印系统的配置。

图2示出了系统配置。

图3是示出数据处理单元的配置的框图。

图4示出了根据本打印系统的打印时的调色剂的载入。

图5示出了根据图像形成装置B的打印时的调色剂的载入。

图6是示出透明确定单元的配置的框图。

图7是示出根据第一示例性实施例进行的过程的流程图。

图8A和图8B分别示出了根据差分提取单元分割位图数据的方法。

图9是示出根据第一示例性实施例进行的过程的流程图。

图10示出了CMYK位图数据和透明位图数据的组合。

图11是示出根据第二示例性实施例进行的过程的流程图。

图12示出了在用户界面(UI)画面上显示的画面的示例。

图13是示出根据第三示例性实施例进行的过程的流程图。

图14示出了在UI画面上显示的画面的示例。

图15示出了在UI画面上显示的画面的另一示例。

具体实施方式

以下，将参照附图详细描述本发明的各种示例性实施例、特征及方面。

第一示例性实施例描述了如下方法：当通过本打印系统进行打印时，自动确定在打印时使用的片材上期望具有珍珠白效果的区域，并进行控制，使得能够使珍珠白效果在片材上的该区域中最大化。在描述中，使用调色剂作为电子照相打印中的记录剂的示例。然而，记录剂不限于调色剂。作为选择方案，可以使用墨。

[总体配置的简要描述]

图1示出了根据本示例性实施例的打印系统101的总体配置。

图2是示出实现打印系统101的图像形成装置A102(第一图像形成装置)、图像形成装置B103(第二图像形成装置)以及中间缓冲区设备104的配置图。图像形成装置A102经由中间缓冲区设备104与图像形成装置B103连接。

图4和图5分别示出了当进行打印时要在片材上施加的调色剂的配置。

打印系统101包括首先被供给片材的图像形成装置A102、接收从图像形成装置A102输送的片材的图像形成装置B103。换句话说，将片材从图像形成装置A102的片材排出单元输送到图像形成装置B103的片材给送单元。中间缓冲区设备104布置在图像形成装置A102和图像形成装置B103之间。中间缓冲区设备104在图像形成装置之间用以临时存储片材。如果在图像形成装置A102和B103之间打印速度出现差异时，中间缓冲区设备104能够减少或者消除差异。

更具体地说，将图像形成装置A102打印的片材顺序堆叠在中间缓冲区设备104中。当给送片材时，图像形成装置B103需要从堆叠在中间缓冲区设备104中的多个片材中抽出最下面的片材。因此，如果图像形成装置B103给送片材失败，则可能出现片材阻塞或者打印顺序不一致。因此，中间缓冲区设备104按照如下方式控制片材排出定时和片材给送定时。

当图像形成装置A102完成打印时，将片材排出到其片材排出单元，并输送到中间缓冲区设备104。当图像形成装置A102完成新片材的打印时，在将新片材排出到中间缓冲区设备104之前，图像形成装置B103向其自身给送堆叠在中间缓冲区设备104上的片材。因此，在中间缓冲区设备104上不堆叠多个片材，并且，片材被从图像形成装置A102输送到图像形成装置B103。如果图像形成装置B103能够从堆叠的片材中容易地抽出最下面的片材，则可以在中间缓冲区设备104上堆叠多个片材。

因此，在打印系统101中，如图4所示，将片材输送通过图像形成装置A102和图像形成装置B103二者。图像形成装置A102将用作有色记录剂的CMYK调色剂401至404转印到片材上，将转印的调色剂定影在片材上，并排出打印的片材。随后，将排出的打印片材给送到图像形成装置B103，使得图像形成装置B103在打印时将透明调色剂405转印在打印片材上，并将透明调色剂405再次定影在片材上。

如图5所示，图像形成装置B103能够单独将五种调色剂(例如CMYK调色剂501至504以及用作透明记录剂的透明调色剂405)转印到片材上，并将这五种调色剂一次定影在片材上，以将有色调色剂图像和透明调色剂图像打印在片材上。

以下将如图5所示的这种打印方法称为“一次通过打印(第一打印)”，在一次通过打印中，有色调色剂和透明调色剂被转印到片材上然后被一次定影在片材上。

另一方面，将如图4所示的打印方法称为“二次通过打印(第二打印)”，在二次通过打印中，图像形成装置A102将有色调色剂转印并定影到片材上，然后图像形成装置B103将透明调色剂转印并再次定影到片材上。

假定打印系统101经由网络105根据来自主计算机106的打印指令进行打印。

[透明调色剂的打印指示方法]

将使用命名配置文件(profile)的处理描述作为透明调色剂打印位置的指令的示例。当在输入颜色指定时在应用侧使用特定字符串时，选择与字符串相对应的命名配置文件。以下，描述使用“命名配置文件”的数据格式的处理。当使用应用将特定字符串与某一输入颜色相关联时，选择与特定字符串相对应的命名配置文件。

从而，当主计算机106的驱动器将特定字符串与透明调色剂相关联时，选择与字符串相对应的命名配置文件，使得能够向期望打印透明调色剂的部分发出透明调色剂选择指令。更具体地说，当主计算机106的驱动器对字符串指定使用透明调色剂时，能够指示透明调色剂打印位置。

根据本示例性实施例，使用命名配置文件来指示要使用透明调色剂打印的位置，但是本示例性实施例不限于该配置。可以应用任意打印指示方法，只要图像形成装置能够接收针对要使用透明调色剂打印的位置的指令即可。

[珍珠白效果]

当在打印有有色调色剂的区域上打印透明调色剂时，能够将打印区域涂饰成珍珠白色调(能够表现金属光泽度)。将通过使用透明调色剂获得的这种珍珠白色调称为珍珠白效果。

在低浓度的有色调色剂与透明调色剂交叠的区域中，经常观察到这种珍珠白效果。在本示例性实施例中，假定确定在以与低浓度有色调色剂类似的形状并在与低浓度有色调色剂类似的位置打印透明调色剂时产生珍珠白效果。虽然低浓度表示近似0.3的浓度，但是浓度值不限于此。用户可以预先在能够允许珍珠白效果的范围内设置阈值浓度。

[根据打印方法的珍珠白效果的视觉效果的差异]

在图像形成装置的定影处理期间、将用作有色调色剂的CMYK调色剂与透明调色剂均匀加热和混合时，能够获得珍珠白效果。因此，当要实现珍珠白效果时，“一次通过打印”的应用能够提供更好的视觉效果，因为“一次通过打印”通过将CMYK调色剂与透明调色剂一次转印并定影来完成打印。

另一方面，在“二次通过打印”中，图像形成装置A102将CMYK调色剂转印并定影，接着图像形成装置B103将透明调色剂405转印并定影以完成打印。因此，所有的调色剂未被均匀加热，并且CMYK调色剂与透明调色剂未能均匀混合。因此，“二次通过打印”的应用可能降低珍珠白效果的视觉效果。

[打印系统的概要]

图2示出了图像形成装置A102和图像形成装置B103的配置。图像形成装置A102包括接收单元201、用户界面(UI)单元202、数据处理单元203以及打印输出单元204。图像形成装置B103包括接收单元205、UI单元206、数据处理单元207以及打印输出单元208。

图3示出了数据处理单元203和207的配置，数据处理单元203和207分别包括接收单元301、页面描述语言(PDL)处理单元302、透明确定单元303、差分提取单元304、图像处理单元305以及发送单元306。

图7是示出由数据处理单元203和207各个中的部件301至306进行的过程的流程图。用于实现流程图中的各个步骤的程序代码分别存储在图像形成装置A102和图像形成装置B103中，并由图像形成装置A102和图像形成装置B103各个中包括的中央处理单元(CPU)(未示出)来执行。

图8A和图8B分别示出了根据差分提取单元304是否期望珍珠白效果而改变的位图数据。

在步骤S701中，接收单元301接收从主计算机106内部的打印机驱动器发送的打印机驱动器数据。PDL处理单元302分析接收的打印机驱动器数据，提取被指定使用透明调色剂打印的区域，并将数据分割为使用有色调色剂打印的有色数据和使用透明调色剂打印的透明数据，从而生成各个PDL数据。

在步骤S702中，PDL处理单元302将各个PDL数据光栅化，并生成有色数据的位图数据和透明数据的位图数据。

在步骤S703中，透明确定单元303使用生成的两种位图数据，来确定在输出物上是否期望珍珠白效果。下面详细描述确定处理。

在步骤S704中，透明确定单元303确定期望珍珠白效果(步骤S704：是)，处理进入步骤S705。在步骤S705中，差分提取单元304针对期望具有珍珠白效果的区域将有色位图数据与透明位图数据合成。

例如，假定当本打印系统101对打印驱动器数据801进行打印时，打印驱动器数据801包括如图8A所示的对象802和对象803。如果在对象802中要使用透明调色剂，而在该区域中不期望珍珠白效果(步骤S704：否)，则如图8A所示，将打印驱动器数据801分割为有色位图数据804和透明位图数据805。

而如果期望对象802的区域具有珍珠白效果(步骤S704：是)，则如图8B所示，将打印驱动器数据801分割为仅包括对象803的有色位图数据806和将对象802与透明位图数据合成的数据。于是，透明位图数据用作包括具有有色数据和透明数据的新对象808的有色透明位图数据807。

在步骤S706中，图像形成装置A102中的图像处理单元305仅对有色位图数据进行图像处理以生成打印图像数据。图像处理包括考虑图像形成装置A102的特性的伽马处理、在有色位图数据是红绿蓝(RGB)信号数据的情况下的CMYK转换处理、在有色位图数据是CMYK信号数据的情况下的浓度调整处理、以及最后的图像形成处理。

在步骤S707中，图像形成装置B103中的图像处理单元305对透明位图数据805或者有色透明位图数据807进行图像处理，以生成打印图像数据。

在步骤S708中，在图像形成装置A102中，发送单元306向打印输出单元204发送由图像处理单元305生成的打印图像数据。在接收到打印图像数据时，打印输出单元204将打印图像数据打印输出。在步骤S709中，将在步骤S708中输出的输出物经由中间缓冲区设备104给送到图像形成装置B103。

在步骤S710中，在图像形成装置B 103中，发送单元306向打印输出单元208，发送由数据处理单元207中的图像处理单元305生成的打印图像数据。在接收到打印图像数据时，打印输出单元208将打印图像数据打印输出。

[透明确定单元303的详情]

图9是示出在图7所示的步骤S703中确定“是否期望珍珠白效果”的过程的流程图。用于实现流程图中的各个步骤的程序代码存储在图像形成装置A102中，并由包括在图像形成装置A102中的CPU(未示出)执行。

图6示出了透明确定单元303的配置。透明确定单元303包括有色数据确定单元601、透明数据有色数据比较单元602以及珍珠白确定单元603。图10示出了确定是否期望珍珠白效果的示例。图12示出了在UI单元202上显示的画面的示例。

在步骤S901中，透明确定单元303确定当打印系统101进行打印时，是否对输入(光栅化)的图像数据指定使用透明调色剂。如果针对打印未指定使用透明调色剂(步骤S901：否)，则在步骤S908中，珍珠白确定单元603确定不期望珍珠白效果。

而如果针对打印指定了使用透明调色剂(步骤S901：是)，则在步骤S902中，有色数据确定单元601确定是否指定将透明位图数据打印在有色位图数据上。如果未指定透明位图数据(步骤S902：否)，则在步骤S908中，珍珠白确定单元603确定不期望珍珠白效果。

另一方面，如果指定将透明位图数据打印在有色位图数据上(步骤S902：是)，则在步骤S903中，有色数据确定单元601确定有色数据的调色剂浓度是高还是低。如果调色剂浓度高(步骤S903：高)，则在步骤S908中，珍珠白确定单元603确定不期望珍珠白效果。

另一方面，如果调色剂浓度低(步骤S903：低)，则在步骤S904中，透明数据有色数据比较单元602确定有色位图数据是否具有与透明位图数据类似的形状。更具体地说，透明数据有色数据比较单元602确定是否设置将透明位图数据打印在有色位图数据上。

如果指定将有色位图数据和透明位图数据以类似的形状打印(步骤S904：是)，则在步骤S905中，珍珠白确定单元603确定期望珍珠白效果。另一方面，如果两个位图数据的形状不类似(步骤S904：否)，则在步骤S906中，珍珠白确定单元603使UI单元202向用户显示确认画面。

在步骤S907中，用户查看如图12所示的UI单元202上的画面，并基于在预览1201中显示的预览图像，确定是否期望珍珠白效果。用户按下按钮1202或者按钮1203。在预览1201中，显示由图像形成装置自动确定期望珍珠白效果的区域，从而使用户能够识别该区域。例如，用框线或者颜色来强调确定的区域。

如果用户按下按钮1202(步骤S907：否)，则在步骤S908中，珍珠白确定单元603确定用户对打印物不期望珍珠白效果。如果用户按下按钮1203(步骤S907：是)，则在步骤S905中，珍珠白确定单元603确定用户对打印物期望珍珠白效果。

现在参照图10描述该过程。有色位图数据1001包括低浓度对象1005和高浓度对象1006。如果透明位图数据1002与有色位图数据1001相对应，则以与低浓度对象1005类似的形状并在与低浓度对象1005类似的打印位置，使用透明调色剂打印透明位图数据1002。从而，能够确定期望珍珠白效果。

如果透明位图数据1003与有色位图数据1001相对应，则以与高浓度对象1006类似的形状并在与高浓度对象1006类似的打印位置，使用透明调色剂打印透明位图数据1003。从而，在步骤S903中，能够确定不期望珍珠白效果。

此外，如果透明位图数据1004与有色位图数据1001相对应，则透明位图数据1004不包括如下的对象，该对象需要与对象1005或者1006类似的形状以及类似的位置的低浓度调色剂。从而，在步骤S902中，能够确定不期望珍珠白效果。

此外，如果透明位图数据1007与有色位图数据1001相对应，则在与低浓度对象1005类似的位置使用透明调色剂。然而，透明位图数据1007包括具有与低浓度对象1005不同形状的对象1008。因此，在步骤S906中，在UI单元202的画面上显示确认UI。

在将数据光栅化为位图数据之后，无需进行是否期望珍珠白效果的这种确定。作为选择方案，当数据处于PDL数据状态或者中间数据(显示列表)状态时，可以进行是否期望珍珠白效果的确定。在将PDL数据光栅化为位图数据之前生成中间数据。

因此，根据第一示例性实施例，自动确定用户对打印物期望珍珠白效果表现的区域，并能够基于这样的确定结果，将使用透明调色剂的打印改变为与使用有色调色剂的打印同时或者单独进行。

因此，将适当的打印方法应用到期望表现珍珠白效果的区域，使得能够在该区域中有效地提供珍珠白效果。

根据第一示例性实施例，将透明位图数据和有色位图数据匹配的区域确定为期望珍珠白效果的区域。然而，可以将用户曾经期望珍珠白效果的图案登记以便再利用。在第二示例性实施例中，描述如下方法：当透明位图数据和有色位图数据不匹配时，登记在步骤S907中确认的图案(其为透明位图数据)。

图11是示出在图7所示的步骤S703中确定是否期望珍珠白效果的过程的流程图。用于实现流程图中的各个步骤的程序代码存储在图像形成装置A 102中，并由包括在图像形成装置A102中的CPU(未示出)执行。在本示例性实施例中，由于步骤S1101至S1103与根据第一示例性实施例的图9所示的流程图不同，因此描述这些步骤中的处理。

在步骤S1101中，珍珠白确定单元603确定有色位图图案的形状是否与透明位图数据的形状类似。如果确定有色位图图案的形状与透明位图数据的形状不同(步骤S1101：否)，则处理进入步骤S906。此外，在步骤S907中，如果确定在透明位图数据上期望珍珠白效果(步骤S907：是)，则处理进入步骤S1102。

在步骤S1102中，如果用户按下图14所示的按钮1401(步骤S1102：是)，则在步骤S1103中，珍珠白确定单元603在自身内存储在UI单元202的预览1201中显示的期望珍珠白效果的图案。更具体地说，如图10所示，当在诸如对象1005的字符对象上对诸如对象1008的对象使用透明调色剂时，珍珠白确定单元603在自身内存储这种情况作为期望珍珠白效果的图案。

当再次打印时，将对象登记为期望珍珠白效果的对象。

如果用户按下图14所示的按钮1402(步骤S1102：否)，则不将对象存储作为期望珍珠白效果的图案。

接着，在步骤S1101中，透明数据有色数据比较单元602确定有色位图数据是否是与透明位图数据类似的形状，或者是否是存储在珍珠白确定单元603中的图案。

现在参照图10描述该过程。如果有色位图数据1001与透明位图数据1007相对应，并且期望珍珠白效果(步骤S907：是)，则在步骤S1102中，在UI单元202的画面上显示确认UI。此外，如果作为用户确认的结果，对象1005和对象1008的组合被登记作为期望珍珠白效果的图案，则即使在透明位图数据1007与有色位图数据1001相对应的情况下，下次也不显示步骤S906中的确认UI。

[将图案存储到珍珠白确定单元603的方法]

珍珠白确定单元603根据对象1005和对象1008的面积大小以及这两个对象的位置关系，在自身内存储图案。假定对象1005是有色数据，而对象1008是透明数据。首先，珍珠白确定单元603通过生成对象1005的矩形并将该矩形面积定义为对象1005的大小，来确定对象1005的面积。珍珠白确定单元603生成对象1008的矩形并将该矩形面积定义为对象1008的大小。接着，珍珠白确定单元603计算对象1005和对象1008的大小之间的比率。

其次，珍珠白确定单元603按照如下方式确定对象1005和1008的位置关系。珍珠白确定单元603获取对象1005(即有色数据)的坐标数据。珍珠白确定单元603获取对象1008(即透明数据)的坐标数据。珍珠白确定单元603基于之前确定的大小，在自身内存储大小较小的对象相对于大小较大的对象的位置的位置。

因此，珍珠白确定单元603基于对象的大小以及对象之间的位置关系，在自身内存储图案。

从而，当用户登记曾经期望具有珍珠白效果的图案时，无需再做重复确认。

根据上述第一示例性实施例，用于使用透明调色剂打印的图像形成装置B103不具有限制。然而，存在图像形成装置B103具有限制的情况。第三示例性实施例使用图像形成装置B103为单鼓型图像形成装置的示例情况以及图像形成装置B103仅包括黑色(K)调色剂和透明调色剂的另一示例情况，来描述图像形成装置B103的限制。

单鼓型图像形成装置表示在鼓的一次转动期间在感光鼓上形成与一个调色剂相对应的潜像并转印一种有色调色剂的打印机。例如，当形成诸如C、M、Y、K和透明调色剂的5种成分的调色剂图像时，在感光鼓的每次旋转期间形成与一种调色剂相对应的潜像，然后使用相应的有色调色剂进行显影。因此，当形成五种成分的调色剂图像时，感光鼓进行五次旋转，将这组调色剂图像转印到片材，并一次定影在片材上，从而能够打印五种成分的调色剂。

如果图像形成装置B103是单鼓型图像形成装置，仅打印透明调色剂所需的时间是鼓进行一次旋转所需的时间。然而，当除透明调色剂外还使用CMYK调色剂时，鼓需要进行总共五次旋转，使得图像形成装置B103具有与仅使用透明调色剂相比可能耗费额外的时间的限制。

如果图像形成装置B103是增加了透明调色剂盒的单色机，则这种图像形成装置B103具有除黑色调色剂和透明调色剂的组合以外无法获得珍珠白效果的限制。

图13是示出根据第三示例性实施例的由数据处理单元203和207的各个中的部件301至306进行的过程的流程图。在本示例性实施例中，由于步骤S1301与根据第一示例性实施例的图7所示的流程图不同，因此描述该步骤中的处理。用于实现流程图中的各个步骤的程序代码分别存储在图像形成装置A102和图像形成装置B103中，并由图像形成装置A102和图像形成装置B103各个中包括的中央处理单元(CPU)(未示出)来执行。

图15示出了在UI单元202上显示的画面的示例。

在步骤S1301中，透明确定单元303确定即使在图像形成装置B103具有限制的情况下，是否也能够获得珍珠白效果。例如，如果图像形成装置B103是单鼓型图像形成装置，则UI单元202显示图15所示的画面。如果按下在UI单元202的画面上显示的按钮1501，则透明确定单元303确定使速度优先。由于如上所述使用有色调色剂和透明调色剂的打印耗费时间，因此图像形成装置B103仅使用透明调色剂进行打印。

另一方面，如果按下了按钮1502，则使图像质量优先。图像形成装置B103由此使用有色调色剂和透明调色剂进行打印，从而使得虽然打印可能耗费时间，但是能够有效地提供珍珠白效果。

在另一示例中，如果图像形成装置B103仅包括黑色调色剂和透明调色剂，则能够使用黑色调色剂和透明调色剂表现珍珠白效果。然而，使用透明调色剂和诸如CMY调色剂的其它调色剂无法表现珍珠白效果。

因此，在步骤S1301中，透明确定单元303确定与透明位图数据一起打印的有色位图数据要使用的调色剂颜色。如果要使用的颜色是黑色，则能够表现珍珠白效果。更具体地说，如果使用黑色调色剂(步骤S1301：是)，则处理进入步骤S705。

而如果使用的调色剂颜色是CMY，则在仅能够使用透明调色剂进行打印的同时，无法表现珍珠白效果。更具体地说，如果使用CMY调色剂(步骤S1301：否)，则处理进入步骤S706。

如上所述，根据本示例性实施例，如果使用透明调色剂进行打印的图像形成装置具有限制，则在考虑限制的同时，能够使珍珠白效果最大化。

使用两个图像形成装置描述了第一至第三示例性实施例。作为选择方案，可以将各个示例性实施例，应用到能够使用用作有色调色剂的CMYK调色剂和透明调色剂进行打印的一个图像形成装置。

例如，假定图像形成装置B103独立操作，包括在图像形成装置B103中的珍珠白确定单元603能够确定图像数据内的区域是否是期望珍珠白效果的区域。

如果将输入图像数据内的区域确定为期望珍珠白效果的区域，则图像形成装置B103将有色调色剂和透明调色剂转印到片材上，并将调色剂一次定影到片材上。图像形成装置B103可以在片材上对期望珍珠白效果的区域与其它区域同时进行打印，或者其它区域可以由其它装置打印。作为选择方案，可以将已打印的片材再次给送到图像形成装置B 103，以将与之前打印的区域不同的其它区域的图像数据打印在片材上。

更具体地说，如果在设置二次通过打印来进行使用透明调色剂的打印的情况下，确定在图像数据中存在期望珍珠白效果的区域，则使用透明调色剂利用一次通过打印来打印该区域，而不管二次通过打印的设置。在这种情况下，可以使用透明调色剂利用二次通过打印，来打印期望珍珠白效果的区域以外的区域。

根据上述示例性实施例，使用用于区域的有色记录剂的浓度来确定该区域是否是期望珍珠白效果的区域。作为选择方案，可以使用明度来进行确定。在这种情况下，将明度高于预定阈值的区域确定为期望珍珠白效果的区域。

以上对使用调色剂作为记录剂的示例情况进行了描述。然而，例如，可以使用固态墨作为记录剂。

本发明的各方面还可以通过读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或装置的计算机(或诸如CPU或MPU的设备)来实现，以及通过由系统或装置的计算机通过例如读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行各步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。在这种情况下，系统或者装置以及存储有程序的记录介质被包含在本发明的范围内。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构和功能。

Claims (16)

1.一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：

确定单元，其被配置为确定是否对输入图像数据中包括的区域之中的、要使用浓度低于阈值的有色记录剂打印的区域，指定使用透明记录剂进行打印；以及

打印单元，其被配置为在所述确定单元确定对要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域指定使用所述透明记录剂进行打印的情况下，通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上，并通过一次定影处理将所述有色记录剂和所述透明记录剂定影到所述片材上，来进行打印，以形成所述区域的图像。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，在使用与所述打印单元进行的所述一次定影处理不同的定影处理，来打印所述输入图像数据中包括的区域之中的、被指定使用所述透明记录剂打印且不使用由所述打印单元进行的所述一次定影处理打印的区域。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括：

分离单元，其被配置为从所述输入图像数据中，将所述确定单元确定为被指定使用所述透明记录剂打印的区域相对于要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域分离；

第一打印单元，其被配置为针对包括由所述分离单元从所述输入图像数据中分离的区域的图像数据，通过向所述片材转印所述有色记录剂和所述透明记录剂并通过所述一次定影处理将所述有色记录剂和所述透明记录剂定影，来进行打印；以及

第二打印单元，其被配置为针对被所述分离单元与所述区域分离开的剩余图像数据，通过向所述片材转印所述有色记录剂、定影所述有色记录剂、向所述片材转印所述透明记录剂并再次定影所述透明记录剂，来完成打印。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，在所述第二打印单元进行打印的情况下，通过第一图像形成装置来转印并定影所述有色记录剂，并通过与所述第一图像形成装置不同的第二图像形成装置来转印并定影所述透明记录剂，并且

其中，所述第一图像形成装置的片材排出单元与所述第二图像形成装置的片材给送单元连接。

5.根据权利要求1所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括：

比较单元，其被配置为把要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域的形状与被指定使用所述透明记录剂打印的区域的形状进行比较；以及

确认单元，其被配置为在作为所述比较单元的比较结果而确定形状不同的情况下，在画面上显示被指定使用所述透明记录剂打印的区域，并确认针对被指定使用所述透明记录剂打印的区域以及要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域，是否通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上并通过所述一次定影处理将所述片材定影，来完成打印。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，预先登记通过转印所述有色记录剂和所述透明记录剂并通过所述一次定影处理定影而完成打印的图像。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，在所述确定单元进行确定的情况下，以可辨别的方式显示所述输入图像数据之中的、要通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上并通过所述一次定影处理将片材定影来打印的区域。

8.一种图像形成装置的控制方法，所述控制方法包括如下步骤：

确定是否对输入图像数据中包括的区域之中的、要使用浓度低于阈值的有色记录剂打印的区域，指定使用透明记录剂进行打印；以及

在确定对要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域指定使用所述透明记录剂进行打印的情况下，通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上并通过一次定影处理将所述有色记录剂和所述透明记录剂定影到所述片材上，来进行打印操作，以形成所述区域的图像。

9.根据权利要求8所述的控制方法，其中，使用与由所述打印操作进行的所述一次定影处理不同的定影处理，来打印所述输入图像数据中包括的区域之中的、被指定使用所述透明记录剂打印且不使用所述打印操作中的所述一次定影处理打印的区域。

10.根据权利要求8所述的控制方法，所述控制方法还包括如下步骤：

从所述输入图像数据中，将确定为被指定使用所述透明记录剂打印的区域相对于要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域分离；

进行第一打印操作，所述第一打印操作针对包括从所述输入图像数据中分离的区域的图像数据，通过向所述片材转印所述有色记录剂和所述透明记录剂并通过所述一次定影处理定影所述有色记录剂和所述透明记录剂定影，来进行打印；以及

进行第二打印操作，所述第二打印操作针对与所述区域分离开的剩余图像数据，通过向所述片材转印所述有色记录剂、定影所述有色记录剂、向所述片材转印所述透明记录剂并再次定影所述透明记录剂，来完成打印。

11.根据权利要求10所述的控制方法，其中，在进行所述第二打印操作的情况下，通过第一图像形成装置来转印并定影所述有色记录剂，并通过与所述第一图像形成装置不同的第二图像形成装置来转印并定影所述透明记录剂，并且

其中，所述第一图像形成装置的片材排出单元与所述第二图像形成装置的片材给送单元连接。

12.根据权利要求8所述的控制方法，所述控制方法还包括：

把要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域的形状与被指定使用所述透明记录剂打印的区域的形状进行比较；以及

在作为所述比较的结果而确定形状不同的情况下，在画面上显示被指定使用所述透明记录剂打印的区域，并确认针对被指定使用所述透明记录剂打印的区域以及要使用浓度低于阈值的所述有色记录剂打印的区域，是否通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上并通过所述一次定影处理将所述片材定影，来完成打印。

13.根据权利要求8所述的控制方法，其中，预先登记通过转印所述有色记录剂和所述透明记录剂并通过所述一次定影处理定影而完成打印的图像。

14.根据权利要求8所述的控制方法，其中，在进行确定的情况下，以可辨别的方式显示所述输入图像数据之中的、要通过将所述有色记录剂和所述透明记录剂转印到片材上并通过所述一次定影处理将所述片材定影来打印的区域。

15.一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：

设置单元，其被配置为在打印作为打印目标的图像的情况下，进行设置，使得对通过第一打印处理处理的片材通过第二打印处理进行处理，所述第一打印处理使用有色记录剂转印并定影所述图像，所述第二打印处理使用透明记录剂转印并再次定影所述图像；以及

检测单元，其被配置为检测要通过所述第一打印处理定影的所述有色记录剂的浓度低于阈值的区域，

其中，在进行所述第一打印处理的情况下，不考虑所述设置，通过除了使用所述有色记录剂以外还使用所述透明记录剂转印并定影所述图像，来处理由所述检测单元检测到的区域。

16.一种图像形成装置的控制方法，所述控制方法包括如下步骤：

在打印作为打印目标的图像的情况下，进行设置，使得对通过第一打印处理处理的片材通过第二打印处理进行处理，所述第一打印处理使用有色记录剂转印并定影所述图像，所述第二打印处理使用透明记录剂转印并再次定影所述图像；以及

检测要通过所述第一打印处理定影的所述有色记录剂的浓度低于阈值的区域，

其中，在进行所述第一打印处理的情况下，不考虑所述设置，通过除了使用所述有色记录剂以外还使用所述透明记录剂转印并定影所述图像，来处理所检测到的区域。

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