CN102596131A - 非搓式泡沫耳件 - Google Patents

Abstract

以非排他性示例的方式，实施例公开了一种非搓式泡沫耳件，其可以提供指尖压入式插入、改善的舒适感、使用的简化、更平坦的衰减和/或改善的卫生性质。空心泡沫主体通常围绕更刚性材料的较短柄，并且在一些实施例中，泡沫主体在内和外表面上具有更紧密的外皮。在一些实施例中，耳件是由聚氨酯泡沫形成的耳塞，其在空心主体的内和外表面上具有致密外皮且在腔体中具有多个花键。

Description

非搓式泡沫耳件

相关申请的交叉引用

本申请涉及2009年6月3日提交的名称为“Non-Roll Foam Earplug”的共同待审美国临时专利申请序号61/183,872并根据35 USC§119要求其优先权，其被通过引用完全结合到本文中，如同被整体地再现一样。

关于联邦赞助的研发的申明

不适用。

对于缩微胶片附录的参考

不适用。

技术领域

所公开的实施例可一般地涉及听力保护装置，并且更具体地涉及非搓细（non-rolldown）、压入式耳塞。实施例还可涉及其它耳件（EarTip），尤其是那些具有密封和/或声音衰减部分的耳件。

背景技术

在非常嘈杂的环境中，工人常常佩戴耳塞或其它听力保护装置，其设计为具有高噪声阻挡能力（诸如处于或约为33的噪声降低等级或NRR）。但是在适中嘈杂的环境中，较低水平的听力保护（举例来说，具有在20至30的范围内的NRR）可能足以有效地提供针对工作地点中的背景噪声的保护。此类较低NRR水平还可能在适中嘈杂环境中有用，因为其可允许工人在某种程度上能够听到有用的、非危险的声音，同时仍被充分地保护免于可能导致听力损害的长期背景噪声。举例来说，有益的是，工人能够在背景噪声上听到主管或同事呼喊，从而允许适中嘈杂工作地点中的一些口头交流（这可以改善工作效率和工作地点安全）。

在依照OSHA或其它健康法规挡住损坏水平的声音暴露的同时允许此类有用声音直通至用户还可以帮助工人能够整天将听力保护装置留在适当位置（因为在不需要去除耳塞的情况下可以进行一些必要交流）。这可以进一步帮助确保工人受到充分保护免于暴露给有损害的工作地点背景噪声，因为工人将不需要去除耳塞以便进行交流（这可使其在没有任何听力保护装置的情况下暴露于损害水平的声音达一段时间），并且因为工人在他们尝试交流时不必在工作日期间去除并换上耳塞（这可能导致耳塞的不适当插入使得没有提供充分的保护，因为可能在不够理想的情况下插入耳塞）。还可能重要的是，确保听力保护不是如此完全以致于工人可能无法听到警报或其它可听的警告信号。

申请人还已经发现虽然压入式（非搓细）耳塞可能被许多用户认为插入起来更加简单且通常可能不那么易于弄脏（因为其较少被用户触动），但可能需要解决舒适的问题；有效的推入式插入常常需要的硬度可能引起不适。申请人还已经发现具有延长把手的标准压入式耳塞（其中，更加刚性的把手从泡沫耳塞突出）可能在许多方面不能令人满意。例如，把手趋向于在把手接触耳道壁和/或与外耳的外部部分直接接触时产生一定水平的不适。事实上，延长的把手还可能随着其从用户的耳朵伸出而与外部物体直接接触，使得其难以与一些帽子、头盔、眼镜等一起使用并且产生安全风险，因为外部物体可能无意中接触把手并将耳塞驱动到耳道内太深。另外，延长的把手趋向于产生一定水平的共振，其可能负面地影响这些耳塞的声音衰减性质（把手起到与音叉类似的作用）。因此，申请人已经考虑了可以在允许耳塞有效地插入用户耳道中的同时改善舒适感的技术。

发明内容

本发明通常在听力保护应用中使用，提供足够的NRR以保护在适中嘈杂环境中的那些人，同时还允许一些声音直通用户。申请人已经认识到需要一种能够提供针对适中嘈杂环境的充分听力保护同时还允许一些口头交流的耳塞。针对适中嘈杂环境的有效听力保护可优选地具有“更平坦的”响应，其在于被阻挡的噪声的百分比可仅随着用户通常将被暴露的声音频率而略微变化。困难的较低频率处的改善的声音衰减将可能是尤其有益的，因为这可在适中嘈杂环境中提供良好的保护，同时仍允许用户听见并理解对他的说话/呼喊（诸如同事或主管）的人。申请人还已经认识到需要改善压入式（非搓细）耳塞的舒适感同时还确保有效且容易的插入。

在优选实施例中，此类特征，作为适中的听力保护同时允许一些口头交流（比跨越典型频率范围的正常衰减更平坦）和/或改善的舒适感，还可与一个或多个其它期望性质组合，诸如：易于插入而不需要搓细的耳塞，其用被配制为产生增强的抗污损力和被擦干净以允许更长期使用的能力的材料制造。使用允许较低成本制造方法的材料和部件也是高度期望的。优选地，耳塞可包括声音衰减泡沫材料的空心主体或外壳以及比用于主体外壳的材料更具有刚性的材料的柔性柄，该柄可被压配合而不是附接到主体的芯部中（使得其能够沿着中心轴线滑动而使声音衰减主体变形以帮助插入）。替换地，可以将柄结合到主体外壳的至少一部分。

在一个实施例中，听力保护装置可包括由声音衰减泡沫形成的空心主体，其具有适合于直接接触耳道表面的外壁（表面/形状）、基本上闭塞或封闭的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及柔性材料的柄，其比主体更硬，沿着主体的中心轴线定位；其中，所述柄包括空心管。在一些实施例中，空心主体的基本上闭塞的前端可被完全地封闭（例如，通常在被用作耳塞时具有封闭的抛物线形状的尖端），或者其可以具有允许声音（例如，在耳机端（ear tip，耳机的末端）的情况中从声音传输装置的声管）传输到耳道中的小开口。泡沫可以是任何泡沫塑料材料。通常，可使用具有声音衰减性质的泡沫塑料材料，因为外壳常常被用来针对外部声音环境密封用户的耳道。示例可以包括聚氨酯或PVC泡沫。优选实施例可以使用粘弹性泡沫，乳胶改性聚氨酯是一个典型示例。在一方面，柄可以包括在柄的前端的至少一个狭缝和/或在柄的后端的凸缘。柄还可以可选地沿着其长度被压褶（压出褶皱）。此外，可以用声音衰减材料来至少部分地填充柄的空心管。空心主体的声音衰减泡沫可以是聚氨酯泡沫，柄的柔性材料可以是热塑性聚氨酯，并且可以将空心主体以化学方式至少结合到柄的前端。在替换变体中，柄可以由热塑性弹性体构成。

另一实施例可以是一种形成耳件的方法，包括步骤：挤压具有前端、后端和从中通过的腔体的管状柄；将柄放置在模具中，其被成形为形成空心外壳主体，该空心外壳主体具有适合于直接接触耳道表面的外壁并具有内表面；以及在模具中提供可发泡材料，使得可发泡材料还可以进入管状柄的腔体。可以将柄放置在模具中，使得其将近似地位于空心外壳主体的中心轴线上。柄和空心外壳主体可以由同系材料形成，使得在空心外壳主体和柄的至少前端之间形成化学结合（chemical bond）。在一方面，柄可以由TPU形成且空心外壳主体可以由泡沫聚氨酯（FPU）形成。该方法还可以包括在柄的后端处形成凸缘，在柄的前端中切割至少一个狭缝，和/或空心柄沿着其长度被压褶至少一次。在一方面，所得到的泡沫空心外壳主体可以在内和外表面上包括致密外皮。

在另一实施例中，主体可提供更平坦的声音衰减（在宽的可听声音频率范围内具有近似恒定的衰减，以非排他性示例的方式，该可听声音频率范围例如是125 Hz至4,000 Hz）和/或举例来说可以在较低频率处提供改善的衰减。在另一可能的实施例中，外壳主体可由开孔泡沫形成，在外壳的内和/或外表面上具有更致密的外皮。优选地，主体可以是被引入封闭模具中的聚氨酯泡沫的反应混合物。

在一方面，本公开涉及听力保护装置，举例来说诸如耳塞，包括：空心主体，其具有适合于直接接触耳道表面的外壁（表面）、封闭或闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及柔性材料的柄，其比主体更硬，可滑动地沿着主体的中心轴线定位；其中，空心主体由提供平坦声音衰减的声音衰减材料构成。在一个实施例中，主体的空心形成腔体，柄的至少一部分位于腔体中（柄的其余部分通常位于空心外壳主体的前鼻部分中）和/或主体还包括多个花键，多个花键突出到腔体中并近似沿着中心轴线将柄支撑在腔体内的适当位置（使得空心外壳主体的内表面的一些部分突出到腔体中，形成具有更复杂形状的腔体）。在另一实施例中，柄被所存在的狭窄颈部进一步支撑在适当位置，该狭窄颈部另外充当声音衰减障体。在另一实施例中，声音衰减材料是开孔泡沫。形成空心主体的开孔泡沫还可以在内和/或外表面上具有致密外皮。开孔泡沫还可以在较低频率处提供改善的衰减，和/或主体外壳可以提供在约125 Hz和约4,000 Hz之间的频率范围内近似恒定的声音衰减。在本发明的实施例中，主体的外壁可以具有在约0.04英寸和约0.125英寸之间变化的厚度。

在另一实施例中，声音衰减材料是模制的聚氨酯泡沫，并且通常可以是乳胶改性聚氨酯泡沫。可以通过使模具中的反应物发泡以形成主体的内表面以及外表面来形成聚氨酯泡沫。在实施例中，聚氨酯泡沫主体可以在内和/或外表面上包括致密外皮。外皮可以具有大约二十分之一毫米至0.5毫米量级的厚度且基本上是连续的，并且聚氨酯泡沫主体还可以具有变化尺寸的开孔，孔的平均截面面积在内（和/或外）表面附近比在外壁的截面的中间处更小。实施例可以具有更多开孔朝向空心外壳主体的壁的截面中间，内和外表面处的孔通常主要是闭孔，其可以在表面处形成可产生更卫生外皮的紧密的孔结构。

在一些情况下，可以在封闭模具中在至少约0.5 psi的压力下对聚氨酯泡沫进行模制。并且在一些实施例中，聚氨酯泡沫提供较低频率处的改善的衰减，使得主体可以提供在约125 Hz和约4,000 Hz之间的频率范围上近似恒定的声音衰减。在其它实施例中，可以在空心主体的内表面/圆周周围用间隙将花键分开，该间隙允许透过主体的充分的声音渗透以允许一些口头交流透过（并提供适中水平的声音保护）。

在又一实施例中，一种耳件装置（诸如耳塞或耳机端）可以包括：由泡沫塑料材料形成的空心主体，其具有适合于接触耳道表面的外表面、基本上闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及柔性材料的柄，其比空心主体更硬，近似地沿着空心主体的中心轴线定位，其中：空心主体环绕腔体；柄包括前尖端和后端；柄的前端包括凸缘；柄被完全包含在空心主体内，使得柄的后端不延伸到空心主体的开放后端之外；柄的后端被从空心主体的开放后端插入以在空心主体的后端中形成适合于接收指尖的凹陷；空心主体包括突出到腔体中并近似沿着中心轴线将柄支撑在腔体内的适当位置的三个或更多个花键；并且空心主体的内和外表面包括基本上闭孔外皮。在一些方面，可以将柄的前尖端以化学方式结合到空心主体。在其它方面，空心主体的前端可能包括凹穴，并且可以将柄的前尖端压配合在凹穴内。柄可以包括空心管，和/或柄的前尖端可以包括至少一个狭缝。在一些实施例中，可以用泡沫塑料材料至少部分地填充柄的空心管。另外，柄可在前端和后端之间的某个中点处被压褶，使得柄是细腰的。并且在一些实施例中，空心主体的前端可以包括抛物线形状的尖端；空心主体的泡沫塑料材料可以包括开孔泡沫；空心主体的内和外表面上的外皮可以具有约二十分之一毫米量级的厚度，并且可以是基本上连续的；和/或空心主体可以包括聚氨酯泡沫且柄可以包括TPE或TPU。

又一实施例可以是一种耳件装置，其包括：由开孔泡沫形成的空心主体，该空心主体具有适合于接触耳道表面的外表面、基本上闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及柔性材料的柄，其比空心主体更硬，近似地沿着空心主体的中心轴线定位；其中：空心主体的内和外表面包括基本上闭孔外皮。该外皮可以具有约二十分之一毫米量级的厚度，可以比形成空心主体的其余部分的开孔泡沫更致密，和/或可以是基本上连续的。在一方面，开孔泡沫可以通过由于外皮而在较低频率处提供改善的衰减来提供更平坦的声音衰减。并且在一些实施例中，柄可以包括前尖端和后端；可以将柄的前尖端以化学方式结合到空心主体，柄的后端可以包括凸缘；柄可被完全地包含在空心主体内，使得柄的后端不延伸到空心主体的开放后端之外；和/或柄的后端可被从空心主体的开放后端插入以在空心主体的后端中形成适合于接收指尖的凹陷。

在另一实施例中，一种耳件装置可以包括：由泡沫塑料材料形成的空心主体，其具有适合于接触耳道表面的外表面、基本上闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及柔性材料的柄，其比空心主体更硬，近似地沿着空心主体的中心轴线定位，其中：柄比空心主体短；柄包括前尖端和后端；柄的后端包括凸缘；柄被完全地包含在空心主体内，使得柄的后端不延伸到空心主体的开放后端之外；并且柄的后端被从空心主体的开放后端插入以在空心主体的后端中形成适合于接收指尖的凹陷。泡沫塑料材料可以包括开孔乳胶改性聚氨酯泡沫，和/或空心主体的内和外表面可以包括基本上闭孔外皮。柄和空心主体可以由同系材料形成，并且可以至少在柄的前尖端处将柄和空心主体以化学方式结合。空心主体可以包括突出到腔体中的奇数的多个花键。其他实施例可以包括具有尖端的线绳，其中，线绳的尖端被嵌入空心主体的泡沫塑料材料中以将线绳牢固地附接到空心主体。并且在一些方面，耳件可以是耳塞。当然，下面更详细地讨论本发明的实施例，并且本发明的范围不受任何此类描绘的限制，而是扩展至在本说明书和权利要求中公开的全部范围。

附图说明

为了本公开的更全面理解以及为了其进一步的细节和可选的优点，现在对附图进行参考，在附图中：

图1是耳塞的实施例的透视图；

图2是图1的耳塞实施例的截面图；

图3是耳塞的另一实施例的截面图；

图4是具有线绳的耳塞的另一实施例的截面图；

图5是耳塞的另一实施例的透视图；

图6是图5的耳塞实施例的截面图；

图7是耳塞的另一实施例的透视图；

图8是图7的耳塞实施例的截面图；

图9A和9B示出了有带耳塞的实施例，其中，可以将耳塞的泡沫空心外壳主体附着到保持带，该保持带可以包括柄元件；

图10A和10B示出了耳机端的实施例的截面图；

图11是耳塞的实施例的截面图，其中泡沫回流填充了空心柄；

图12A-12I是耳塞的另一实施例的透视图；

图12J-12L是用于图12A的耳塞的柄实施例的透视图；

图12M是图12A的耳塞空心主体的截面图；

图13是由线绳链接的一对耳塞的实施例的透视图；以及

图14A-14F是柄的一些可能实施例的截面图。

具体实施方式

所公开的实施例可以提供适中嘈杂环境中的听力保护（例如，有效地针对在80 dB至100 dB范围内的噪声进行保护），其中，约20和30之间的NRR足以充分地针对听力损害进行保护和/或满足OSHA或其它工作地点规章。此外，所公开的实施例可以跨越一定范围的频率提供更平坦的声音衰减，使得适中嘈杂环境中的用户可以受到保护，但是还能够听到一些期望的声音（以非排他性示例的方式，诸如同事或主管的呼喊）。另外，所公开的实施例可以提供减少的污损和/或被清洁的能力，这可以用于一次性耳塞允许增加的有效使用寿命。并且所公开的实施例可以提供耳塞到用户耳道中的压入式插入，而不需要使耳塞搓细，同时优选地还提供改善的舒适感和/或声音衰减。此类压入式插入在不需要对于新手来说可能困难且可能加速耳塞污损的程序的情况下允许快速且容易的插入。

以下简要的术语定义应遍及本申请都适用：

术语“耳件”一般指的是供在声音传输装置（以非排他性示例的方式，诸如用于通信耳机、助听器或便携式音乐装置的微型耳机）上使用的耳机端、用于保护用户听力的耳塞、或者包括此类耳机端或耳塞元件的任何装置，耳件通常包括被设计为紧贴地配合在用户耳道中的弹性部分；

术语“泡沫塑料”一般指的是具有弹性恢复性质的泡沫材料；泡沫塑料材料可以是低弹性的并具有缓慢的恢复性质，使得如果泡沫被压缩且随后被释放，则泡沫在一段时间内（例如，通常大于10秒但小于30分钟）朝着其原始未压缩状态返回；或者泡沫塑料材料可以是弹性的并具有适中至快速的恢复性质，使得其不采取长期变形而是相当快速地朝着原始未压缩状态返回（例如，通常小于10秒）；泡沫塑料材料可以是粘弹性的，并且此类粘弹性泡沫塑料的一个示例可以是乳胶改性聚氨酯泡沫；

术语“声音传输装置”一般指的是从外部源向用户的耳道中传送声音的任何装置，并且以非排他性示例的方式，可以包括个人音乐装置（诸如IPod^TM）、通信头戴式听筒或耳机、或者助听器；

术语“基本上闭塞”可以指的是基本上被封闭的端部，并且在一些实施例中可以包括被完全封闭的端部，或者在其它实施例中，端部可以包括在端部中的小开口，允许声音传输到耳道中；该术语意图包括完全封闭的端部和/或包含从中通过的开口或通道的端部；因此，基本上闭塞的端部可以描述用于耳塞或耳机端的元件；

在描述泡沫时使用的术语“开孔（open cell）”涉及包括多个开孔（其例如可以具有孔结构，该孔结构带有支柱但带有开放窗口或破裂壁）的泡沫；在实践中，开孔泡沫可以包括开孔和闭孔，开孔泡沫通常具有比闭孔泡沫更多的开孔。

术语“前”和“后”被用作耳塞或其它耳件的相对端部的相对性描述，“前”通常描述耳件被插入用户耳道中时指向和最接近于耳鼓的端部，并且“后”通常描述从耳鼓指向外、远离耳鼓且距离耳鼓最远的端部。

术语“包括”指的是包含但不限于，并且应以其在专利文献中通常使用的方式来解释；

短语“在一个实施例中”、“根据一个实施例”等一般指该短语后面所跟的特定特征、结构或特性可以包括在本发明的至少一个实施例中，并且可以包括在本发明的不止一个实施例中（重要的是，此类短语不一定指的是同一实施例）；以及

如果本说明书陈述部件或特征“可以”、“能够”、“可能”、“应”、“优选地”、“可能地”、“通常”、“可选地”或“会”（或其它此类语言）被包括或具有特性，则不要求该特定部件或特征被包括或具有所述特性。

图1和图2示出耳塞10，被成形为牢固地配合在用户的耳道内以便有效地密封耳道抵抗声音的通过，耳塞10包括软弹性体材料（优选地具有不超过50,000 psi的杨氏弹性模量和/或在约5和30牛顿之间且可能更优选地在10和20牛顿之间的25% IDF（压痕力偏转））的空心主体或外壳12（具有腔体20）以及柔性但比外壳主体的材料更硬的弹性体材料的插入柄14，所述软弹性体材料优选地是泡沫塑料材料。图1的实施例可以具有带有抛物线形状前尖端的泡沫外壳主体。在耳塞10的一个实施例中，外壳材料具有约10-30（且可能优选地约20）的Shore A硬度，并且柄材料具有约60-75的Shore A硬度。在图1的实施例中，外壳12通常由聚氨酯泡沫构成。聚氨酯泡沫不适合于浸渍模制，因此申请人通过使材料起反应并将其引入模具中来对外壳进行模制。用于图1实施例的模具例如可具有内和外模具表面，允许形成聚氨酯泡沫的空心外壳主体12，并且聚氨酯泡沫可被反应模制以形成外壳主体12，其通常在表面上具有薄、光滑、致密的外皮。在一些实施例中，空心外壳主体12可能由乳胶改性聚氨酯泡沫形成。

可以通过挤压弹性体材料以形成纵向构件并随后将挤压件切割成多件期望长度的柄（这可以以非常低的成本来完成）来形成插入柄14。此类挤压柄可以是实心的、管状或具有任何期望的不规则截面，并且借助于挤压后成形，可以具有修改的前、中间和/或后部分。以非排他性示例的方式，可以用挤压后处理（可能通过切割一个或多个狭缝）使挤压件的前尖端更软且更舒适；可以通过具有更薄的壁来使前尖端更柔软；前尖端可以形成有褶皱以提供类似手风琴的柔性；可以沿着柄的长度的某处将其压褶以改变声音衰减、改善柔性和/或影响柔性；和/或可以在挤压之后在柄的后部上形成热成形的指尖凸缘，以在用指尖将耳塞10插入耳道期间提供增加的舒适和控制。另外，可以为挤压柄14提供粘性或更粗糙的外表面，这可以帮助其保持在空心主体外壳12内。以非排他性示例的方式，挤压柄的外表面可以施加有表面应用面层（诸如用提供粘性的物质浸渍或喷洒柄），或者可以借助于位于挤压头的面后面的环形冷却喷嘴来使外表面粗糙化。还可以使用其它技术来形成柄，以非排他性示例的方式，诸如注塑模制、共挤压、传递模制、反应注塑模制（RIM）或浇注发泡，并且可以使柄笔直、呈锥形和/或有凸缘。虽然图1的实施例所示的柄是圆柱形的（具有圆形截面），但其它截面形状也是可允许的。事实上，柄的截面也可以沿着其长度改变。

柄14通常比外壳12更短且更硬，使得其不延伸超过外壳12之外，而是完全被包在外壳12内。通常，柄的后端（其常常具有凸缘以产生用于指尖接触的更大表面，凸缘具有比柄的其余长度的外径更大的外径）可以被插入，使得柄的后端凹进在泡沫外壳主体的后端内。通过使柄的后端凹进在空心外壳主体的腔体中，可以形成凹穴或凹陷以允许耳塞的改善的指尖插入（尤其是当柄的后端具有较大直径的指尖凸缘时）。图1的柄不充当把手（因为其被包围在泡沫外壳主体内且不能被用户的手指抓住），而是可以被接收在后凹陷中的指尖接触。通过在耳塞位于耳朵处时推入并可选地扭转指尖进入凹穴中，用户可以在不需要使泡沫搓细的情况下简单且有效地将图1的耳塞压入式地插入。在图1的实施例中，可以将柄保持成在耳塞的外壳12内的腔体的中心轴线处或附近处于滑动关系。举例来说，可以用泡沫尖端内部的压配合凹穴和/或泡沫主体的内部狭窄颈部（如环形障体、从外壳主体的外壁的内表面突出的连续或中断花键、或其它环形突出体）来将柄14保持成轴向对准。在替换实施例中，可以将柄的前尖端结合到泡沫外壳的向前（鼻）部分。在图1中，柄14由固体弹性体材料构成（但也可以使用足够硬度的其它固体材料）。在图1的耳塞的一个实施例中，外壳12由泡沫聚氨酯（FPU）形成且柄由热塑性弹性体聚氨酯（TPU）形成。在另一实施例中，柄由热塑性弹性体（TPE）形成，而外壳由FPU形成。

图1和图2示出外壳12具有位于耳塞轴线22上的盲通道20，该通道具有开放后R端24和封闭（闭塞）前F端26。该通道的壁形成多个径向地（相对于轴线）向内的突出体或花键40。可以通过花键的径向内表面44引导插入柄14进行轻微的轴向移动。轴向细长间隙46位于相邻花键之间且是未填充的。这允许声音以较少的衰减从环境通过花键之间的间隙46向前传递。声音然后以适中的衰减通过外壳和柄的前部50、52并进入佩戴者的耳道。花键还减小外壳壁的厚度，因此，外壳能够更容易地弯曲以遵循用户耳道的非笔直构造。由空心外壳壁提供的柔顺性的水平可以改善舒适度，提供耳道中的较低膨胀压力、插入期间的改善的耳道弯曲的导航和/或改善的对用户耳道的特定弯曲的适应性。此外，如图1实施例所示的此类薄壁外壳12在结构上允许耳塞10的直径在插入期间更容易地皱缩（在柄14作用在其上时），改善耳塞被经由指尖压入而被有效地插入的能力。虽然可以使用任何数目的花键（或者替换地没有花键），但优选地存在奇数个花键，因此，对于垂直于耳塞轴线的任何弯曲方向而言，外壳的至少一侧具有没有花键的薄壁。这在图1中示出，其中，弯曲以使花键沿着箭头60偏转导致无花键位置62处的外壳的相对侧偏转。花键和间隙的此构造允许外壳的直径在插入期间容易地皱缩，提供可以使插入过程容易且简化的柔顺耳塞。还可以通过改变例如泡沫外壳的长度（因此插入耳道的更多部分）、泡沫外壳的鼻部的尺寸、耳塞的直径、外壳壁的厚度、腔体的尺寸和形状、和/或泡沫外壳主体的腔壁和柄之间的相互作用来修改衰减的范围。

图2示出该实施例在柄花键40和假想圆柱（或其它类似形状）的柄14之间具有过盈配合。结果，柄径向地向外“伸入”外壳材料中，并且外壳获得台肩54，其抵抗柄的去除。当安装耳塞时，用户抵靠柄的后端70向前按压，同时保持外壳的后端72抵抗由进入耳道引起的向前移动。这使外壳按着取向12A拉长并缩窄，这使得更容易安装耳塞。当不再向柄的后端施加向前压力时，外壳朝着其原始取向返回且柄邻接外壳台肩54，导致耳塞在用户耳道中的紧贴配合，这有效地阻挡声音以使适中水平的噪声衰减至安全范围。因此，当柄被推送时（通过将用户的指尖插入外壳的开放端部中），其前端推在外壳的前面上，使外壳拉长并从而使其直径减小（皱缩）以促进外壳到耳道中的插入。用指尖在柄上的可选的附加轻微扭转运动，可以存在外壳直径的进一步减小，允许更容易的插入。当推力停止时，外壳可以使其直径朝着其原始未弯曲直径返回，从而紧贴地嵌入以将耳道密封。在插入期间按压和释放柄的过程中，该实施例的柄可以在外壳内滑动。并且为了促进外壳在插入期间使其直径皱缩的能力，柄的直径明显小于外壳的外径，从而提供间隙空间（通常是柄和空心外壳主体壁的内表面之间的那部分腔体），该间隙空间允许减小外壳的直径。

如上所述，通常通过在模具中模制外壳12的内和外表面并通过将聚氨酯泡沫用于外壳来制造外壳12。更具体地，本实施例的耳塞通常使用模具来形成，其被成形为产生具有花键（突出到腔体中）的薄的空心主体外壳，聚氨酯泡沫材料被模制到其中以形成外壳12。这可以通过混合泡沫材料、将其放置在具有被成形为产生外壳12的封闭空间或空隙的模具中并封闭模具来完成，具有用于空气逸出的非常小的开口，诸如约0.2毫米宽度的狭缝。可发泡材料的量通常足以填充比成品耳塞的体积大的体积，因此，材料在模具内膨胀至封闭空间的全尺寸并随后以相当大的压力压靠模具的壁。存在足够的可发泡材料，使得抵靠着模具壁的膨胀泡沫的压力对于图1所示耳塞的实施例而言通常为至少0.5 psi且可以优选地为约2 psi。这提供由致密至适度致密的泡沫制成的薄外壳。在一个实施例中，可以使用浇注发泡工艺。

图1的实施例通常包括充气的开孔泡沫。申请人发现压力模制耳塞内的孔的尺寸在耳塞外壳壁的中心处是最大的，并且在逐渐地更接近于耳塞外壳壁的内或外表面的位置处减小。另外，趋向于在外壳主体壁的中心/中间附近存在更多的开孔，在外壳主体的内和外表面附近存在更多的闭孔，使得耳塞通常在耳塞外壳的内表面和外表面上形成外皮，在那里气孔是非常小的，外皮区域的大部分基本上是闭孔。外壳主体的中心内的开孔趋向于提供改善声音衰减的曲折路径。表面处的更紧密的孔结构趋向于产生更卫生的外皮，其具有可以提供更高撕裂强度等级的更强物理性能。结果，在外表面处存在很少的开口来沾染并保留液体和污损材料。因此，此类外来材料趋向于不被吸收到耳塞中，使得耳塞的表面趋向于保持清洁并可以有效地延长耳塞的使用寿命。并且，外皮的更高撕裂强度允许将线绳的一端嵌入泡沫中，其可以用来帮助将耳塞对保持在一起，而同时确保线绳不与指尖插入相干扰。另外，更致密的外皮允许将表面擦干净，这也帮助延长耳塞的寿命。并且更紧密的外皮趋向于更光滑，有助于插入。

该外皮还比通过浸渍模制形成的外壳内部更光滑、更浸湿且更致密，并且也比朝着外壳壁截面的中间定位的外壳的那些部分更致密。申请人发现这导致“更平坦”的声音衰减。具体地，耳塞的该实施例可以在困难的较低频率下提供改善的衰减。更平坦的衰减意味着声音被衰减的百分比在不同的频率处更加恒定，以非排他性示例的方式诸如在125 Hz至4,000 Hz的范围内。换言之，此类耳塞的“平坦”响应意味着被耳塞阻挡的噪声的百分比仅略微地随着声音的频率改变（至少在适中嘈杂环境中用户通常将暴露到的范围内）。该实施例可以提供更平坦的衰减，所述更平坦的衰减在跨越较低和较高频率水平衰减时不像标准泡沫那样改变那么多。此类更平坦的衰减使得工人在适中嘈杂的背景环境内更容易理解正在冲他/她呼喊的主管，尽管使用听力保护，仍允许一定水平的口头交流。

图3示出耳塞90的另一实施例，其包括泡沫外壳92和柄94。外壳具有绕着耳塞轴线100均匀地间隔开的三个花键96，并具有位于外壳中间104处和前方的前通道部分102。柄通常具有前端106，其在直径上比泡沫主体92的内部尖端中的凹穴大。这提供柄在凹穴中的基本压配合保持（虽然替换实施例可以使柄的前端106结合到泡沫主体92的鼻部尖端中的泡沫）。然而，当柄被以足够大的力向前按压以将泡沫外壳的前端向前拉长时，其具有减小泡沫主体的直径的效果，使得耳塞到耳道中的插入更容易。柄后端具有滑动配合地位于外壳花键96之间的凸缘112。柄凸缘形成较大的后端110，其能够充当将被用户的手指向前按压的有效接触表面，并且声音能够在凸缘及柄的后部和中间部分周围以及在外壳花键之间通过。柄凸缘可以帮助限制耳塞90到用户耳道中的插入深度。另外，耳塞的底座或后部处的相邻泡沫111对耳塞的过度插入提供附加限制器。这可以是向外展开的底座，其还可以提供将被抓握在拇指和食指之间的区域以便从耳道去除耳塞。图3的泡沫外壳具有基本上闭塞的前端，在一些实施例中其可以被完全封闭（例如，通常在被用作耳塞时具有封闭抛物线形状的尖端），或者其可以具有允许声音（例如，如图10A和10B所示，在耳机端的情况中从声音传输装置的声管）传输到耳道中的小开口或通道。

图3的实施例的设计可以允许指尖插入耳塞的改善。如图3所示，柄的后端上的凸缘112被从空心外壳主体92的后端插入或凹进。这产生可以充当用于指尖的有效插孔的后凹穴或凹陷。柄的后部中的凸缘和后凹陷的组合可以提供改善的指尖插入，在耳塞到耳道中的简单压入式插入时为用户提供大量的控制和精度。举例来说，用户可以用其指尖挤压并可选地扭转以有效地对耳道的弯曲进行导航并舒适地插入耳塞以获得有效的声音衰减。还可以通过空心外壳主体的柔顺和柔软性质并连同泡沫主体上的光滑外皮一起来增强此舒适的插入。

申请人已经设计并测试了所示构造的耳塞。图1所示实施例的样本耳塞10具有沿着轴线的0.85英寸的长度以及在120处的0.6英寸的直径。该测试实施例的薄壁外壳12的壁具有在花键处的122处约0.06英寸的厚度以及远离花键的124处约0.04英寸的厚度。申请人发现壁厚度通常可以在约0.040至约0.200英寸的范围内变化。测试耳塞具有在约22至约29范围内的总体NRR等级。关于此样本的信息仅仅是示例性的，并且不意图是限制性的。

图4示出一个实施例，线绳130的端部被模制就位在耳塞的三个花键132之一中。线绳可以连接两个耳塞（例如，如图13所示）以将该对耳塞保持在一起并允许用户绕着他/她的颈部（用线绳）悬挂耳塞。因此，此类线绳可以改善耳塞在实际工作环境中使用时的方便性。在此设计中，将线绳嵌入泡沫外壳主体中可能是特别有用的，因为这意味着不需要将线绳附着到柄。这改善了指尖插入，因为线绳不会与指尖与后凹陷中的柄的接触相干扰。并且应注意的是，更厚/更致密/更紧密的外皮可以允许将线绳有效地嵌入泡沫中，因为其具有更高的撕裂强度等级。可选地，可以将线绳的端部（尖端）放置在模具中，使得当可发泡材料被引入模具中时，可以将图4的耳塞形成有到线绳尖端的牢固附接。也可以将线绳的另一尖端放置在模具中，使得形成一对耳塞并用线绳将其连结。在替换实施例中，如例如图9A和图9B所示，可以使用带子来连结一对耳塞或耳豆（earpod），柄被安装到带子上。并且在一些实施例中，可以将（一个或多个）柄和带子形成为一个单一的元件。这样，可以用带子连结一对耳塞或耳豆以形成有带的听力保护器。

图5和图6示出耳塞200的另一实施例，其包括泡沫外壳202和柄204。外壳具有绕着耳塞轴线210均匀地间隔开的三个花键206，并具有前通道部分212。图6的柄是具有前端216的管状挤压插入物，前端216具有一个或多个狭缝218，其使得柄前端的尖端相对更柔软且更适合于耳塞200到佩戴者的耳道中的有效和更容易的插入。使用空心管状柄作为更硬的插入柄在插入期间提供耳塞的更多柔性，从而改善舒适感。空心管状柄可以提供足够的垂直（柱状）压缩刚性以有效地帮助压入式插入（通过提供更硬的支撑以防止软泡沫的柱状皱缩并通过在指尖插入期间使外壳拉长并从而减小其直径），同时还响应于水平/径向弯曲力而提供足够的柔性（因为空心管不具有如实心圆柱一样的刚性，而是更易于弯曲）以允许耳塞更容易地滑动到非直线耳道中的适当位置。在管状柄204的前端216上提供一个或多个狭缝可以进一步改善图6的耳塞的插入期间的舒适感，因为此类狭缝可以通过减小柄的前面的箍强度并允许一些附加弯曲来抑制前端216的冲击力。用户耳道的较深部分具有更敏感的神经，因此更可能在插入期间受到刺激。因此在柄的前面部分中提供狭缝可以在不显著影响插入容易性的情况下引起用户舒适感的显著改善。

图6的柄后端208还具有凸缘214，其可以在挤压后形成。柄凸缘形成较大的后端208，其能够被用户的手指向前按压，并且声音仍能够在凸缘及柄的中间部分周围以及在外壳花键之间通过。柄凸缘可以帮助限制耳塞200到用户耳道中的插入深度。柄凸缘还可以提供更大的表面面积以在插入期间接收用户的指尖，导致较小的压力和指尖的更好就位，从而改善耳塞的人体工学舒适感和控制特征。在各种实施例中还可以使用其它形式的挤压后柄修改。以非排他性示例的方式，在柄的前端上形成的半径可以产生皱缩的球端，或者可以使用柄壁带状压缩来沿着柄长度的一些选定中点处减小柄的内径或者甚至通过压褶空心管而完全封闭空心柄，使在沿着其长度的某个点处封闭。压褶图6的空心柄使其部分地或完全封闭（使得柄将是细腰的）可以改变柄的声音过滤特性（例如，如果柄被压褶至约0.015-0.040英寸内径，则低频率被更有效地阻挡），并且因此可以使用压褶的位置和量来修改耳塞的声音衰减性质（导致从约20至约29的NRR等级的范围）。图14A-14F示出了多个示例性的柄，具有沿着柄长度的各种量、数目和位置的压褶以及在柄的凸缘端部中的各种孔尺寸。压褶可以提供使声音扩散的回旋路径，并且其还可以增加柄的柔性，本质上充当可以改善用户舒适感的铰链。另外，可以使用沿着空心柄长度的多个位置处的多个压褶来进一步改善由耳塞提供的声音衰减和/或用户舒适感。

在图6的一个实施例中，可以用声音衰减材料来至少部分地填充空心管状柄204。此类构造还可以允许空心管状柄通过使位于耳塞中的声音共振固体材料（其可以用于向耳道中更深地传送声音）的量最小化并通过用具有高声音衰减水平的泡沫替换所去除的固体材料来提供改善的声音衰减。在图6的一个实施例中，在材料发泡以形成外壳之前将空心管状柄放置在用于泡沫外壳的模具中，并使其定向为使得其将适当地沿着轴线定位，并使得可发泡材料可以通过其开放端部中的至少一个从模具流入空心管状柄的腔体中。那样，当产生泡沫外壳时，泡沫材料可以流入管状柄的开放端部中的至少一个中（通常为前端），从而用声音衰减泡沫填充柄。并且如上所述，可以首先沿着空心柄的长度在某个点处使其被压褶至某个程度，这可以用来改变可能填充空心柄的泡沫的量（允许最终耳塞的声音衰减性质的进一步定制）。如果被部分封闭地压褶，则一些量的泡沫可以流动经过更窄的压褶（在不允许泡沫流出空心柄的情况下填充在压褶之上的空心柄的至少一部分），而完全地压褶空心柄使其封闭可有效地盖住沿着空心柄的长度向上延伸的泡沫的量（柄的在压褶之上的部分仍没有泡沫）。

举例来说，可以通过将柄放置在模具的腔体（其被成形为形成外壳）中来形成图6的耳塞，柄的空心腔体接收被固定到前模具构件（其通常是下模具构件）的心轴销。柄完全向前滑动至模具中的适当位置。一定量的可发泡材料被分配到模具的腔体中，并且后或上模具构件被封闭并允许泡沫材料固化。心轴销确保套筒准确地居中设置在泡沫外壳中。因此，该制造过程可以可选地包括任何以下步骤：将管状挤压件切割成适合于套筒的长度，使套筒沿着其长度在某个点处被压褶至少一次，通过使套筒在模具的心轴销上滑动来将其安装在模具中，将套筒定位在模具内，使得当可发泡材料填充模具时，其也将流入空心柄的至少一个开放端部中（这可能导致如图11所示的耳塞实施例，具有到空心柄中的泡沫回流），将可发泡材料分配到模具中，封闭模具，并在稍后打开模具且去除耳塞。替换地，可以使用开放模具来形成耳塞。在此类实施例中，可以将柄形成为包括外皮状表面，其可包含模具中的泡沫以便形成具有中心腔体的空心泡沫外壳主体。在此类实施例中，模具的第二部分（由外皮状表面形成）可变成耳塞的一部分。

外壳和柄可以由在外壳的泡沫与柄接触的同时固化时允许相互的牢固化学结合的材料形成。在图6的一个实施例中，泡沫外壳由FPU形成，而柄由TPU形成。这允许在模具中的可发泡材料的反应期间（由于FPU与TPU套筒起反应而形成强化学结合）两个同系聚合物之间的化学结合（相互地化学方式的结合）。这可以导致改善的声音衰减（因为泡沫填充了柄中的腔体并提供更单一的声音阻挡耳塞元件），并在界面处提供更好的完整性，所述界面是在插入期间接收最大应力的区域。以非排他性示例的方式，可以通过用诸如电晕或等离子体处理、化学预处理或表面蚀刻的手段提高聚合物的表面能量以增加表面接触来增强化学结合TPU的能力。替换地，可以使用溶剂结合和/或机械结合（以非排他性示例的方式，用凸缘和/或切口）来将柄结合在外壳内的适当位置。

图7和图8示出耳塞300的另一实施例，其包括泡沫外壳302和柄304。外壳302具有位于耳塞轴线310上的盲通道306，该通道具有开放后端308和封闭前端312。盲通道的壁形成狭窄颈314，其接近于后端308以便将柄304保持在盲通道306内，柄滑动配合地位于通道的狭窄颈314中。柄是具有前端316的管状挤压插入物，前端316具有一个或多个狭缝318，使得柄前端的尖端相对更柔软且更适合于耳塞300到佩戴者的耳道中的有效和更容易插入。柄后端319具有凸缘320，其在挤压后形成。柄凸缘形成较大的后端319，其能够被用户的手指向前按压，并且声音仍能够在凸缘及柄的中间部分周围通过。柄凸缘帮助限制耳塞300到用户耳道中的插入深度。

图10A和图10B示出示例性耳机端实施例。在这些实施例中，尽管前端是基本上闭塞的，然而其包括从中通过的开口或通道。可以将此耳机端装配到声音传输装置的声管上（在该实施例中，声管可以代替柄；替换地，声管可以与匹配的空心柄一起使用）。空心主体然后可形成密封（其被设计为阻挡可能与输入声音信号相干扰的外部噪声），同时允许期望声音信号通过通道朝着用户的耳鼓传输。

申请人还注意到对于此类压入式（非搓细）耳件而言，表面面层特性对于改善插入的容易度而言是重要的。因此，可能有益的是，提供比在以上实施例中讨论的聚氨酯泡沫的致密外皮所提供的更光滑的表面，降低动摩擦系数以减少插入的阻力。当然，不过多地减小静摩擦系数使得耳塞将在使用期间牢固地保持就位（并且将被不会退出而因此损害耳塞的声音衰减质量）也是重要的。用润滑增强材料进行的表面处理可能有帮助。将此类润滑性材料引入到泡沫本身中以期待改善耳塞的插入特性也可能是有益的，虽然成本因素可能起作用。申请人在此通过引用结合了2010年5月21日提交的名称为“Improved EarTip”美国专利申请号12/784,970达到这样的程度，即其不与在本公开中直接给出的信息不一致和/或不与之相矛盾。

因此在各种实施例中，本发明可以提供用于适中嘈杂环境的耳塞（通常具有更平坦的衰减），其可以以低成本构造，是坚固的，经久地抗污损和/或易于清洁以便再使用，并且对于甚至无经验的、不老练的和/或未经训练的用户而言易于正确地安装在耳道中（因为不要求搓细）。事实上，本发明提供了在成本方面明显比典型的可再使用耳塞更低（从而可与标准一次性使用耳塞竞争）的耳塞，但是其可以有效地具有允许中等重复再使用的更长寿命，因为其比典型的一次性使用、可丢弃耳塞更好地抗污损并允许擦拭和清洁。因此，本耳塞本质上产生了一种新的中等长期使用的耳塞，其具有在当前市场上的典型一次性使用、可丢弃耳塞和更昂贵的可再使用耳塞之间的某处的性质。该耳塞可以包括外壳和柄，外壳具有延伸至其后端中的盲通道，柄位于该通道（腔体）中。外壳可以可选地以变化的壁厚度、衰减增强障体、花键和/或内部限制为特征。外壳通道的壁通常但可选地形成绕着耳塞轴线周向地间隔开的多个花键，并且柄的至少后部被花键引导进行轴向滑动。在一个耳塞实施例中，柄具有恒定的截面且在外壳中处于过盈配合，并被花键中形成的台肩保持在那里。在另一耳塞实施例中，柄前端处于与外壳的过盈配合，并且柄后端形成可沿着花键滑动的凸缘。替换地，外壳主体中的腔体可以是简单的（例如具有光滑的连续内表面），并且柄可以具有复杂的外部形状（例如具有突出体或切口）。并且在一些实施例中，可以将柄的前尖端以化学方式结合到外壳主体。外壳优选地由聚氨酯泡沫模制而成，这导致外壳的内和外表面上的外皮，增加外壳的卫生、坚固性和耐用性，同时还提供更平坦的衰减。还可以通过使用空心管状柄（还可以用泡沫对其进行填充以改善声音衰减）来改善舒适因素，空心管状柄还可以在其前端中包括一个或多个狭缝和/或可以沿着其长度被压褶一次或多次。图12A-12M示出了此类耳塞的示例性实施例（并且同时，这些图所示的实施例通常具有比空心外壳主体短的柄，在其它实施例中，柄可以突出到空心外壳主体的后端之外）。

虽然上文阐述的特定实施例可以涉及耳塞，但应理解的是，本公开不限于此类听力保护应用。举例来说，所教导的内容可以应用于各种耳件。上面所讨论的图提供了用于提供平坦衰减适中听力保护的各种示例性装置、系统和技术的示例以及制造和使用此类装置的方式。这些图仅仅是示例性的。本公开的范围延伸超过上面所阐述的特定实施例，涵盖了本发明概念的全范围（并包括所有等同物）。

虽然已经在上文示出并描述了依照本文所公开原理的各种实施例，但在不脱离本公开的精神和教导的情况下，本领域技术人员可以对其进行修改。本文所述的实施例仅仅是代表性的且并不意图是限制性的。许多变更、组合和修改是可能的且在本公开的范围内。因此，保护范围不受上面进行的描述的限制，而是由所附权利要求来限定，其范围包括权利要求的主题的所有等同物。此外，上面描述的任何优点和特征可以涉及特定实施例，但不应使此类所提供的权利要求的应用局限于实现任何或所有上述优点或具有任何或所有上述特征的过程和结构。

另外，本文所使用的小节标题是为了与根据37 C.F.R. 1.77的提议的一致性而提供的或者是为了提供组织性提示。这些标题不应限制或表征可能从本公开产生的在任何权利要求中阐述的（一个或多个）发明。具体地且举例来说，虽然标题涉及“技术领域”，但不应由为了描述所谓的领域而在此标题下选择的语言来限制权利要求。此外，不应将“背景技术”中的技术描述理解为承认某些技术是本公开中的任何（一个或多个）发明的现有技术。也不应将“发明内容”视为在所提供的权利要求中阐述的（一个或多个）发明的限制性表征。此外，不应将以单数形式进行的本公开中对“发明”的任何参考用来争辩在本公开中仅存在一个创新点。可根据从本公开提供的多个权利要求的限制来阐述多个发明，并且此类权利要求相应地限定由此受保护的（一个或多个）发明及其等同物。应将本文所使用的术语“包括”广泛地理解为意指包括但不限于，并且依照专利背景下的其典型使用，指示了包括而不是限制（使得还可以存在其它元件）。在所有情况下，应按照本公开以权利要求自身的意义来考虑权利要求的范围，但是不应受到本文所阐述的标题的约束。

Claims (26)

1.一种耳塞装置，包括：

由泡沫塑料材料形成的空心主体，其具有适合于接触耳道的表面的外表面、基本上闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及

柔性材料的柄，其比所述空心主体更硬，近似地沿着所述空心主体的中心轴线定位；

其中：

所述空心主体围绕腔体；

所述柄包括前尖端和后端；

所述柄的后端包括凸缘；

所述柄被完全地包含在所述空心主体内，使得所述柄的后端不延伸到所述空心主体的开放后端之外；

所述柄的后端被从所述空心主体的开放后端插入以在所述空心主体的后端中形成适合于接收指尖的凹陷；

所述空心主体包括突出到所述腔体中并近似地沿着所述中心轴线将所述柄支撑在所述腔体内的适当位置的三个或更多个花键；并且

所述空心主体的内和外表面包括基本上闭孔外皮。

2.如权利要求1所述的装置，其中，所述柄的前尖端被以化学方式结合到所述空心主体。

3.如权利要求1所述的装置，其中，所述空心主体的前端包括凹穴，所述柄的前尖端被压配合在所述凹穴内。

4.如权利要求1所述的装置，其中，所述柄包括空心管，并且其中，所述柄的前尖端包括至少一个狭缝。

5.如权利要求4所述的装置，其中，所述柄的空心管被用泡沫塑料材料至少部分地填充。

6.如权利要求4所述的装置，其中，所述柄在前和后端之间的某个中点处被压褶，使得所述柄是细腰的。

7.如权利要求1所述的装置，其中，所述空心主体的前端包括抛物线形状的尖端，并且其中，所述空心主体的泡沫塑料材料包括开孔泡沫。

8.如权利要求1所述的装置，其中，所述空心主体的内和外表面上的外皮具有约二十分之一毫米量级的厚度，并且是基本上连续的。

9.如权利要求1所述的装置，其中，所述空心主体包括聚氨酯泡沫且所述柄包括TPE。

10.一种形成耳件的方法，包括步骤：

挤压具有前端和后端的细长柄；

将所述柄放置在模具中，所述模具被成形为形成空心外壳主体，所述空心外壳主体具有适合于接触耳道的表面的外表面和围绕腔体的内表面；

在所述模具中提供可发泡材料；

其中：

所述柄被放置为使得其将近似地位于所述空心外壳主体的中心轴线上；并且

在所述模具中提供可发泡材料导致形成在内和外表面上包括致密外皮的泡沫空心主体。

11.如权利要求10所述的方法，其中，所述柄包括具有从中通过的腔体的空心管，使得在所述模具中发泡时可发泡材料进入所述柄的腔体。

12.如权利要求10所述的方法，其中，所述柄和所述空心外壳主体由同系材料形成，使得在所述空心外壳主体和所述柄的至少前端之间形成化学结合。

13.如权利要求12所述的方法，其中，所述柄由TPU形成且所述空心外壳主体由FPU形成。

14.如权利要求11所述的方法，还包括在所述柄的后端处形成凸缘并在所述柄的前端中切割至少一个狭缝。

15.如权利要求14所述的方法，还包括使所述柄在前和后端之间的某个中点处被压褶，使得被压褶的中点限制可发泡材料通过所述柄中的腔体的流动。

16.如权利要求10所述的方法，其中，所述可发泡材料形成聚氨酯泡沫；并且所述聚氨酯泡沫在封闭模具中在至少约0.5 psi的压力下被模制。

17.一种耳件装置，包括：

由开孔泡沫形成的空心主体，其具有适合于接触耳道的表面的外表面、基本上闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及

柔性材料的柄，其比所述空心主体更硬，近似地沿着所述空心主体的中心轴线定位；

其中：

所述空心主体的内和外表面包括基本上闭孔外皮。

18.如权利要求17所述的装置，其中，所述外皮具有约二十分之一毫米量级的厚度，比形成所述空心主体的其余部分的开孔泡沫更致密，并且是基本上连续的。

19.如权利要求17所述的装置，其中，所述开孔泡沫通过由于所述外皮而在较低频率处提供改善的衰减来提供更平坦的声音衰减。

20.如权利要求17所述的装置，其中，所述柄包括前尖端和后端；所述柄的前尖端被以化学方式结合到所述空心主体；所述柄的后端包括凸缘；所述柄被完全地包含在所述空心主体内，使得所述柄的后端不延伸到所述空心主体的开放后端之外；并且所述柄的后端被从所述空心主体的开放后端插入以在所述空心主体的后端中形成适合于接收指尖的凹陷。

21.一种耳件装置，包括：

由泡沫塑料材料形成的空心主体，其具有适合于接触耳道的表面的外表面、基本上闭塞的前端、开放后端、内表面和中心轴线；以及

柔性材料的柄，其比所述空心主体更硬，近似地沿着所述空心主体的中心轴线定位；

其中：

所述柄比所述空心主体短；

所述柄包括前尖端和后端；

所述柄的后端包括凸缘；

所述柄被完全地包含在所述空心主体内，使得所述柄的后端不延伸到所述空心主体的开放后端之外；并且

所述柄的后端被从所述空心主体的开放后端插入以在所述空心主体的后端中形成适合于接收指尖的凹陷。

22.如权利要求21所述的装置，其中，所述泡沫塑料材料包括开孔乳胶改性聚氨酯泡沫，并且所述空心主体的内和外表面包括基本上闭孔外皮。

23.如权利要求21所述的装置，其中，所述柄和所述空心主体由同系材料形成，并且所述柄和所述空心主体至少在所述柄的前尖端处被以化学方式结合。

24.如权利要求21所述的装置，其中，所述空心主体包括突出到所述腔体中的奇数的多个花键。

25.如权利要求21所述的装置，还包括具有尖端的线绳，其中，所述线绳的尖端被嵌入所述空心主体的泡沫塑料材料中以将所述线绳牢固地附接到所述空心主体。

26.如权利要求21所述的装置，其中，所述耳件是耳塞。

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