CN102467356A - 打印中继系统及打印中继系统控制方法 - Google Patents

打印中继系统及打印中继系统控制方法 Download PDF

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Abstract

本发明提供打印中继系统及打印中继系统控制方法。打印中继系统能够在打印服务系统与图像形成装置之间执行通信，所述打印服务系统向用户操作的信息终端提供打印设置画面、接收用户经由所提供的打印设置画面而设置的打印设定、基于所接收的打印设定以及存储的针对所述图像形成装置的设定来生成打印作业，所述图像形成装置基于所述打印作业来输出图像数据，所述打印中继系统包括：接收单元，其从所述打印服务系统接收，在所述信息终端将打印指令输入至所述打印服务系统时发送的打印作业；作业更新单元，其更新所述接收单元接收到的所述打印作业；以及作业发送单元，其向所述图像形成装置，发送由所述作业更新单元更新后的所述打印作业。

Description

打印中继系统及打印中继系统控制方法
技术领域
本发明涉及被构造为从打印服务器接收打印作业的打印中继系统，以及打印中继系统的控制方法。
背景技术
在传统技术中，客户端向服务器发送打印指令，并且，接收到打印指令的服务器将待打印内容转换为打印数据。日本专利申请特开2003-216367号公报讨论了如下的系统，在该系统中，客户端从打印服务器下载待打印的Web内容数据以及打印格式设置画面，并且，客户端将打印数据发送至图像形成装置，以在该图像形成装置上对打印数据进行打印。
如上所述，在传统系统中，服务器向客户端提供服务。在近年来备受关注的云计算系统中，服务器向客户端提供服务。在云计算中，作为特征，通过使用大量的计算资源，将数据转换及数据处理作为分布式处理来执行，以同时处理来自大量客户端的多个请求。近来，提供各种类型服务的众多供应商被建立起来，并且一直在实现上述云计算的云计算环境上，来提供Web服务。
特别是，Google(注册商标，谷歌)成为最活跃的供应商之一。Google(注册商标，谷歌)建立了众多的大规模数据中心。此外，Google(注册商标，谷歌)以积极的态度，提出了要与设备联合提供服务，并且开发了用于在设备与服务之间进行数据通信的方法。例如，Google(注册商标，谷歌)开发了用于与图像形成装置联合提供服务的数据通信方法。此外，Google(注册商标，谷歌)公布了如下的接口，该接口用于在图像形成装置与由Google(注册商标，谷歌)提供的云计算环境之间实现数据通信。如果用户期望利用服务，则用户需要将关于图像形成装置的信息登记至云计算环境，即登记至提供服务的服务环境。通过将关于图像形成装置的信息存储在服务提供者的环境中，能够将关于图像形成装置的信息完全登记至服务环境。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供一种打印中继系统，该打印中继系统能够在打印服务系统与图像形成装置之间执行通信，所述打印服务系统被构造为向由用户操作的信息终端提供打印设置画面、接收所述用户经由所提供的打印设置画面而设置的打印设定、并且基于所接收到的打印设定以及存储的针对所述图像形成装置的设定来生成打印作业，所述图像形成装置被构造为基于所述打印作业来输出图像数据，所述打印中继系统包括：发送单元，其被构造为向所述信息终端发送详细打印设置画面，不能经由所述打印设置画面设置的详细打印设定，能够经由所述详细打印设置画面来被设置；接收单元，其被构造为接收在由所述信息终端将打印指令输入至所述打印服务系统的情况下发送的打印作业；作业改变单元，其被构造为接收所述用户经由所述发送单元发送的所述详细打印设置画面而设置的所述详细打印设定，并且基于所接收到的详细打印设定，来将由所述接收单元接收到的所述打印作业转换为新打印作业；以及作业发送单元，其被构造为向所述图像形成装置，发送由所述作业改变单元转换后的所述新打印作业。
通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得明显。
附图说明
被纳入说明书并构成说明书的一部分的附图，例示了本发明的各示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起用来说明本发明的原理。
图1例示了内容打印系统的示例性结构。
图2例示了内容打印系统中包括的各装置及各服务器组的示例性硬件结构。
图3例示了内容打印系统中包括的各装置及各服务器组的示例性软件结构。
图4例示了通过打印控制单元实现的示例性功能。
图5例示了通过中继虚拟打印机管理服务单元实现的示例性功能。
图6例示了通过中继虚拟打印机实现的示例性功能。
图7例示了通过打印服务实现的示例性功能。
图8A例示了打印服务信息的示例。图8B例示了由打印服务信息管理单元存储的信息的示例。图8C例示了由打印机信息存储单元存储的信息的示例。图8D例示了由打印服务信息管理单元存储的信息的示例。图8E例示了由打印服务信息管理单元存储的信息的示例。
图9A例示了登记用户界面(UI)的示例。图9B例示了打印设置画面的示例。
图10A例示了用扩展标记语言(XML)格式来表现的、图像形成装置的元素<Capabilities>(能力)的示例。图10B例示了用XML格式来表现的、并且被登记至打印服务器的元素<Capabilities>的示例。图10C例示了用XML格式来表现的打印设置的示例。图10D例示了用XML格式来表现的通知信息的示例。图10E例示了用XML格式来表现的通知信息的示例。
图11A例示了用JavaScript对象表示法(JSON，JavaScript ObjectNotation)格式来表现的、图像形成装置的元素<Capabilities>的示例。图11B例示了用JSON格式来表现的、被登记至打印服务器的元素<Capabilities>的示例。图11C例示了用JSON格式来表现的打印设置的示例。图11D例示了用JSON格式来表现的通知信息的示例。图11E例示了用JSON格式来表现的通知信息的示例。
图12例示了当打印按钮被按下时显示的示例性画面。
图13是例示用于将中继虚拟打印机登记至打印服务的示例性处理的序列图。
图14以示意图的方式，例示了打印服务器能够存储的元素<Capabilities>，以及图像形成装置实际存储的元素<Capabilities>。
图15(包括图15A及图15B)是例示用于在图像形成装置上打印从打印服务器组接收到的打印数据的示例性处理的序列图。
图16是例示由Web浏览器、Web浏览器插件及中继虚拟打印机执行的、用于执行详细打印设定的处理的流程图。
图17是例示用于打印由打印服务器组输入的打印数据、并且由中继虚拟打印机来执行的处理的流程图。
图18(包括图18A及图18B)是例示由控制单元执行的、用于检验设置项目的处理的流程图。
图19A例示了在打印失败的情况下、要在Web浏览器上显示的消息的示例。图19B例示了插件设置画面的示例。图19C例示了详细打印设置画面的示例。
具体实施方式
下面，将参照附图，来详细描述本发明的各种示例性实施例、特征及方面。
本发明系针对在提供接口的供应商的环境与图像形成装置之间配设的打印中继系统。
首先，将在下面参照图1，来详细描述根据本发明的第一示例性实施例的内容打印系统1000的结构。图1例示了内容打印系统1000的结构。参照图1，内容打印系统1000包括客户端计算机104及图像形成装置101。客户端计算机104和图像形成装置101被安装在用户环境中，并且能够经由网络100相互通信。网络100连接到互联网110。此外，内容打印系统1000包括Web应用服务器组105及打印服务器组103。Web应用服务器组105和打印服务器组103是由相同供应商提供的服务器组，并且经由网络100相互通信。网络100连接到互联网110。客户端计算机104相当于由用户操作的信息终端。打印服务器组103相当于打印服务系统。
在本示例性实施例中，如上所述，两个服务器组经由网络100相互通信。然而，作为另一选择，能够经由互联网110，来连接Web应用服务器组105和打印服务器组103。此外，内容打印系统1000包括打印中继服务器102。打印中继服务器102连接到网络100。网络100连接到互联网110。内容打印系统1000中包括的各装置及各服务器组能够经由互联网相互连接，以实现双向数据通信。在本示例性实施例中，假定提供一个装置作为上述各装置。然而，能够将多个装置用于上述各装置。此外，在本示例性实施例中，假定各服务器组由多台服务器构成。然而，一台服务器也能够构成各服务器组。打印中继服务器102相当于打印中继系统。
下面，将参照图2，来详细描述内容打印系统1000中包括的各装置及各服务器组的硬件结构。图2例示了构成内容打印系统1000的各装置及各服务器组的硬件结构。各装置及各服务器组201包括在内容打印系统1000中。中央处理单元(CPU)202执行各种程序以实现各种功能。只读存储器(ROM)204是被构造为存储各种程序的单元。随机存取存储器(RAM)203被CPU 202使用，以在RAM 203上加载和执行存储在ROM204中的程序。
此外，RAM 203能够用作CPU 202的临时工作存储区域。输入/输出(I/O)接口205是接口单元，其被构造为将数据发送至连接到各装置及各服务器组的显示器(未例示)，并且接收经由指示设备(未例示)输入的数据。网络接口卡(NIC)206是如下的单元，其被构造为将内容打印系统1000中包括的各装置及各服务器组，连接到网络100。上述单元能够经由总线207执行双向数据通信。图像形成装置101包括打印单元(未例示)。打印单元能够经由总线207在与上述各单元之间收发数据。打印单元能够将光栅图像等各种类型的图像数据打印在记录介质上，或者将图像数据发送至外部装置。
下面，将参照图3，来详细描述内容打印系统1000中包括的各装置及各服务器组的功能。图3例示了内容打印系统1000中包括的各装置及各服务器组的软件结构。在各装置及各服务器组的ROM 204上，存储了能够实现图3中所示的各软件结构的功能的程序。CPU 202在RAM 203上加载和执行程序来实现功能。
下面，将描述各装置及各服务器组的功能。下面描述的功能大致分类为以下两个类别。第一个类别的功能是以登记功能类别来分类的功能，其被构造为将图像形成装置101登记至打印中继服务器102，在打印中继服务器102上实现中继虚拟打印机303，以及将中继虚拟打印机303登记至打印服务304。第二个类别的功能是以打印功能类别来分类的功能，其被构造为将打印由Web应用服务器组105生成的内容的指令，发送至打印服务器组103，以及在图像形成装置101上打印由打印服务器组103发送的打印数据。在图像形成装置101上打印由打印服务器组103发送的打印数据时，经由充当数据传送服务器的打印中继服务器102，打印服务器组103将打印数据发送至图像形成装置101，并且，图像形成装置101对打印数据进行打印。
下面，将详细描述被分类为登记功能类别的功能。更具体地说，在下面的描述中，将描述图像形成装置101的、被分类为登记功能类别的功能。图像形成装置101包括打印控制单元301。打印控制单元301实现了图4中所示的各功能。参照图4，显示单元401显示各种画面。打印服务信息存储单元402包括打印服务信息。图8A例示了打印服务信息的示例。在图8A中所示的示例中，例示了关于多个打印服务的信息，并且，根据本示例性实施例的打印服务304相当于打印服务A。
如果用户指示将图像形成装置101登记至打印服务304，则显示单元401生成并显示如下的UI，该UI用于基于图8A中所示的信息，来将图像形成装置101登记至图9A中所示的打印服务。经由图9A中所示的UI画面，用户通过使用下拉列表1001，来选择用户期望将图像形成装置101登记到的打印服务。
在本示例性实施例中，仅存在一个打印服务，即打印服务304。相应地，用户不能选择打印服务A以外的打印服务。用户在字段1002及1003(图9A)中，输入针对选择的打印服务的用户标识数据(ID)及密码，并且按下登记按钮1004。当用户按下登记按钮1004时，登记单元403发出登记信息。此外，登记单元403将发出的登记信息，发送至以下将详细描述的中继虚拟打印机管理服务302中包括的请求接收单元501。稍后将详细描述上面未描述的功能。
下面，将详细描述登记信息。登记信息中包括打印服务名称。打印服务名称是用于识别用户选择的打印服务的信息。此外，打印服务名称是用于识别打印服务器组103提供的打印服务304的信息。此外，登记信息中包括用户ID及密码。用户ID及密码是用户利用打印服务304及Web应用服务器组105所需的信息。在下面的描述中，将用户ID及密码统称为“用户信息”。
在本示例性实施例中，假定相同的供应商提供了Web应用服务器组105及打印服务器组103。相应地，如果用户利用Web应用服务器组105和打印服务器组103两者提供的服务，则用户能够使用相同的用户信息。在本示例性实施例中，假定用户已预先将用户信息登记至Web应用服务器组105。
此外，登记信息包括实际打印机ID(RPID)，该RPID是分配给图像形成装置101的特有标识信息。向包括图像形成装置101的各图像形成装置(未例示)，分配了特有标识信息。能够通过标识信息来识别各图像形成装置。在本示例性实施例中，能够通过识别RPID，来识别图像形成装置的安装位置。此外，在登记信息中，包括元素<PrinterKind>(打印机种类)，即关于图像形成装置101的机型信息。
同一机型的图像形成装置，被分配了相同的机型信息。更具体地说，如果两个图像形成装置被配设了相同的通信模块B′，则两图像形成装置被确定为同一机型。稍后将详细描述通信模块B′、通信模块A、通信模块A′及通信模块B。此外，登记信息中包括图像形成装置101的打印机名称。打印机名称是分配给图像形成装置101的名称，并且用作图像形成装置101的名称。与标识信息不同，打印机名称对各图像形成装置可以是相同的。此外，登记信息中包括元素<Capabilities>(能力)。
元素<Capabilities>包括各种信息，例如关于图像形成装置101是否能够执行双面打印设定、图像形成装置101是否能够执行彩色打印设定、图像形成装置101是否能够执行装订打印设定，以及能够在图像形成装置101上输出的纸张的大小的信息。以如图10A所示的XML格式，将元素<Capabilities>发送至请求接收单元501。参照图10A，元素<Item>(项目)描述图像形成装置101的性能。更具体地说，在图10A中所示的示例中，图像形成装置101能够执行双面打印及彩色打印，以及利用B5、A4、A3及信纸大小的纸张进行输出。
此外，在元素<Capabilities>中，描述了图像形成装置101能够执行装订打印。此外，还描述了需要输入账单代码。此外，若要执行进纸，则能够利用自动片材进给器以及盒1和2，并且，若要实施整理功能，则能够利用Z型折叠及订钉。账单代码例如在律师事务所中使用，在执行打印时，将收费目标顾客信息指定为“账单代码”，以收取根据顾客的请求执行的打印的费用。账单代码和打印结果被相互关联并记录。利用账单代码，来根据记录结果，合计各顾客(收费目标顾客)的总收费金额。
下面，将详细描述打印中继服务器102的、以登记功能类别来分类的功能。打印中继服务器102包括中继虚拟打印机管理服务单元302。中继虚拟打印机管理服务单元302实现了图5中所示的各功能。请求接收单元501接收登记信息。控制单元502获取由请求接收单元501接收到的登记信息，并且解释登记信息。此外，控制单元502将指令，输入至用于执行以下两种类型处理的虚拟打印机生成单元503及打印服务打印机生成单元504。第一处理是由虚拟打印机生成单元503来执行，以实现中继虚拟打印机303的功能的处理。第二处理是由打印服务打印机生成单元504来执行，以将关于中继虚拟打印机303的信息，登记至打印服务304的处理。
下面，将详细描述第一处理，即由虚拟打印机生成单元503执行用来实现中继虚拟打印机303的功能的处理。中继虚拟打印机303实现了图6中所示的各功能，稍后将对此作详细描述。虚拟打印机生成单元503基于从控制单元502发送的元素<PrinterKind>，来识别并获取存储在接口信息管理单元506上的通信模块B 602。虚拟打印机生成单元503基于打印服务名称，来识别并获取存储在接口信息管理单元506上的通信模块A′601。
通信模块B是用于执行与图像形成装置101的通信的模块。如上所述，同一机型具有相同的通信模块B，能够通过参照元素<PrinterKind>，来识别通信模块B。通信模块B与打印控制单元301中包括的通信模块B′410进行通信。通信模块A′601是用于执行与打印服务器组103的通信的模块。通信模块A′601能够与打印服务304中包括的通信模块A 707进行通信。在获取两个通信模块之后，虚拟打印机生成单元503实现了加载两个通信模块的处理(线程)。该处理相当于中继虚拟打印机303。
在实现中继虚拟打印机303之后，虚拟打印机生成单元503发出虚拟打印机ID(VPID)，该VPID是用于识别实现的中继虚拟打印机303的标识信息。发出的VPID被发送至控制单元502。每当从图像形成装置101发送登记信息时，均实现了中继虚拟打印机303。实现的各中继虚拟打印机被分配了特有标识符，即VPID。在本示例性实施例中，能够通过识别VPID，来识别中继虚拟打印机的安装位置。
下面，将详细描述第二处理，即由打印服务打印机生成单元504执行的、用于将关于中继虚拟打印机303的信息登记至打印服务304的处理。控制单元502将用户信息，发送至打印服务打印机生成单元504。打印服务打印机生成单元504基于接收到的用户信息，来执行打印服务器组103的验证。如果验证成功，则打印服务打印机生成单元504向打印服务304发送打印机名称、能够由打印服务304处理的元素<Capabilities>(图10B)、以及VPID。
在图像形成装置101的元素<Capabilities>之中，能够仅将打印服务304能够处理的元素<Capabilities>，登记至打印服务304。这是因为，即使能够将打印服务304不支持的元素<Capabilities>，登记至打印服务304，打印服务304也不能利用登记的元素<Capabilities>。响应于发送的信息，打印服务打印机生成单元504接收服务打印机ID(SPID)。下面，将详细描述SPID。
控制单元502从虚拟打印机生成单元503及打印服务打印机生成单元504获取VPID及SPID。在接收到VPID及SPID之后，控制单元502指示打印服务信息管理单元505将信息存储在打印服务信息管理单元505上。打印服务信息管理单元505将VPID、SPID及登记信息相互关联地存储，如图8B所示。在图8B中所示的示例中，字段802中存储VPID。字段803中存储打印服务名称。字段804中存储RPID。字段805中存储元素<PrinterKind>。字段806中存储SPID。字段807中存储打印机名称。字段808中存储元素<Capabilities>。
下面，将详细描述打印服务器组103的、以登记功能类别来分类的功能。打印服务器组103包括打印服务304。打印服务器组103虚拟多台服务器，并且将所述多台服务器视为一台服务器。虚拟提供的一台服务器实现了打印服务304的功能。更具体地说，打印服务器组103在一台服务器中启动多个虚拟机，以在各虚拟机上实现打印服务304的功能。图3中所示的打印服务304，例示了虚拟机中的一台。
打印服务304实现了图7中所示的功能。参照图7，打印机信息登记单元701从打印服务打印机生成单元504接收用户信息。打印机信息登记单元701读取存储在Web应用服务器组105中包括的Web应用307中的用户信息，以确定是否存在接收到的用户信息。如果确定存在接收到的用户信息，则打印机信息登记单元701辨识出验证已成功完成。打印机信息登记单元701从打印服务打印机生成单元504接收打印机名称、元素<Capabilities>及VPID。此外，打印机信息登记单元701指示打印机信息存储单元702存储接收到的VPID。
打印机信息登记单元701发出与VPID相对应的SPID，并且将发出的SPID，发送至打印机信息存储单元702及打印服务打印机生成单元504。打印机信息存储单元702将打印机名称、元素<Capabilities>、VPID、SPID、用户ID及密码相互关联地存储。
在图8C中所示的示例中，打印机信息存储单元702存储各种信息，例如字段813中的SPID、字段814中的打印机名称、字段815中的VPID、字段816中的用户名称，字段817中的密码，以及字段818中的元素<Capabilities>。稍后将详细描述上面未描述的其他功能。上述功能被分类为登记功能类别，该登记功能类别包括如下的功能，即将图像形成装置101登记至打印中继服务器102、在打印中继服务器102内实现中继虚拟打印机303，以及将中继虚拟打印机303登记至打印服务304。
图14以示意图的方式，例示了打印服务器103的打印机信息存储单元702能够存储的元素<Capabilities>，以及图像形成装置101实际存储的元素<Capabilities>。打印机信息存储单元702能够存储的元素<Capabilities>，包括元素(1)1401及元素(2)1402。图像形成装置101实际存储的元素<Capabilities>，包括元素(2)1402及元素(3)1403。打印机信息存储单元702能够存储的元素<Capabilities>，是指打印服务器103的、存储用于显示打印设置画面的资源的功能。此外，元素<Capabilities>是指打印服务器103的、用于执行如下的处理的性能，其中，所述处理通过使用被构造为对内容执行数据转换的处理模块来执行。
如图14所示，打印服务器103能够存储的元素<Capabilities>与图像形成装置101实际存储的元素<Capabilities>并不匹配。元素(2)1402中包括的元素<Capabilities>能够匹配。在下文中，将元素(2)1402中包括的、能够相互匹配的元素<Capabilities>，称为“共有设置项目”1405。共有设置项目1405的值与图10B中所示的值相对应。元素(3)1403中包括的、不匹配的元素<Capabilities>，包括必需设置项目1406及图像形成装置特有设置项目1407。必需设置项目1406是需要设置给图像形成装置的元素<Capabilities>。除非设置有与必需设置项目1406相对应的元素<Capabilities>，否则不能执行打印。例如，账单代码是必需设置项目1406的示例。图像形成装置特有设置项目1407是依赖于如下设定的元素<Capabilities>，其中，所述设定被唯一设置给各图像形成装置以及诸如整理器的外部提供的外围装置。例如，进纸或整理器是图像形成装置特有设置项目1407的示例。
在本发明不适用的情况下，尽管图像形成装置包括各种功能，但是如果存在打印服务器103不能存储的任何元素<Capabilities>，则用户不能利用图像形成装置的功能。此外，如果需要设置给图像形成装置101的元素<Capabilities>，未被打印服务器103存储作为打印服务器103能够存储的元素<Capabilities>，则因为不满足启动图像形成装置101的条件，所以可能无法进行打印。此外，如果根据仅能够与打印服务相关地设置的设定，来执行打印设置，则图像形成装置101不能输出用户期望的输出结果。
下面，将详细描述被分类为打印功能类别的功能。首先，将在下面详细描述客户端计算机104的功能。客户端计算机104包括Web浏览器305。Web浏览器305包括Web浏览器插件306。Web浏览器插件306是Web浏览器305的扩展功能。Web浏览器305向Web应用服务器组105，发送打印存储在Web应用服务器组105中的内容的指令。
Web浏览器305从Web应用服务器组105接收访问打印服务器组103的命令，即重定向指令。Web浏览器305根据接收到的重定向指令，来访问打印服务器组103。此外，Web浏览器305从Web浏览器305一直在访问的打印服务器组103获取Web浏览器305的用户能够用来进行打印的图像形成装置的列表。此外，Web浏览器305显示图像形成装置的列表。
Web浏览器305从打印服务器组103获取与用户从列表中选择的图像形成装置相对应的打印设置画面，并且显示获取到的打印设置画面。图9B例示了由Web浏览器305显示的、与用户选择的图像形成装置相对应的打印设置画面以及Web浏览器插件306的示例。
Web浏览器305向打印服务器组103发送用户经由打印设置画面而设置的打印设定值。Web浏览器插件306检测出用户设置的打印设定值已被发送至打印服务器103，并且将设定信息发送至中继虚拟打印机303。设定信息包括用户经由打印设置画面而设置的打印设定值(图10C)、与选择的图像形成装置相对应的SPID，以及插件设置信息。插件设置信息是用于设置要执行如下两种设定中的何者的信息，即图像形成装置特有设置，以及在打印期间经由图像形成装置的画面进行的设定。通过按下详细设置按钮2405，能够经由图19B中所示的插件设置画面，来执行设定。用户设定的插件设置信息被存储在Web浏览器插件306之内。
如果已从中继虚拟打印机303接收到详细打印设置画面的统一资源定位符(URL)，则由Web浏览器插件306请求Web浏览器305显示详细打印设置画面URL。为了显示详细打印设置画面，Web浏览器305向中继虚拟打印机303发送显示请求。Web浏览器305显示详细打印设置画面。图19C例示了详细打印设置画面的示例。Web浏览器305向中继虚拟打印机303发送用户经由详细打印设置画面而设置的详细打印设定信息。客户端计算机104中包括的Web浏览器305及Web浏览器插件306的运行如上所述。经由详细打印设置画面，用户能够设置如下的详细打印设定，该详细打印设定不能经由打印机服务器103提供的打印设置画面来设置。
下面，将详细描述Web应用服务器组105的功能。Web应用服务器组105包括Web应用307。Web应用服务器组105虚拟多台服务器，并且将所述多台服务器视为一台服务器。虚拟提供的一台服务器实现了Web应用307的功能。更具体地说，Web应用服务器组105在一台服务器中启动多个虚拟机，以在各虚拟机上实现Web应用307的功能。
Web应用307提供文档生成服务。例如，当用户要在公司会议上分发文档时，用户能够利用文档生成服务来生成文档。在客户端计算机104利用Web应用307的情况下，没有必要将该应用安装到客户端计算机104中。换句话说，在这种情况下，客户端计算机104仅需要安装Web浏览器插件306并包括Web浏览器305。Web应用307将用于生成文档的画面信息，发送至Web浏览器305。
基于用户输入的包括用户ID及密码的用户信息，Web应用307对用户进行验证。如果用户正常通过验证，则Web应用307发送用于生成文档的画面信息。在接收到画面信息之后，Web浏览器305基于画面信息，来显示用于生成文档的文档生成画面。这样，用户能够利用文档生成画面，来生成要在会议上分发的文档。
Web应用307接收关于用户利用文档生成画面生成的文档的信息，并且基于接收到的信息来生成文档的内容。此外，Web应用307将生成的内容，存储在Web应用服务器组105的存储设备上。除文档生成服务之外，Web应用307还提供电子邮件服务及调度服务。
如果用户期望打印通过利用文档生成服务而生成的内容，则用户能够通过按下文档生成画面上显示的打印按钮，来执行打印。图12例示了当打印按钮1201被按下时显示的示例性画面。参照图12，画面显示用户已生成的内容1202。Web应用307接收表示打印按钮被按下的信息，并且向Web浏览器305发送访问打印服务器组103的访问命令，即重定向指令。重定向指令包括获取与正在利用上述Web浏览器305的用户相对应的列表的请求、用于识别用户指示打印的内容的内容标识信息，以及用户信息。
此外，如果从打印服务器组103接收到获取内容的请求，则Web应用307将请求的内容发送至打印服务器组103，其中，基于连同内容获取请求一起接收到的、用于识别内容的内容标识信息，来识别发送的内容。Web应用服务器组105中包括的Web应用307以上述方式运行。
下面，将详细描述打印服务器组103的、被分类为打印功能类别的功能。参照图7，打印服务器组103中包括的打印服务304，包括打印机信息呈现单元703。当从Web浏览器305接收到列表获取请求时，由打印机信息呈现单元703将请求的列表发送至Web浏览器305。
打印机信息呈现单元703基于用户信息，来识别由打印机信息存储单元702存储的SPID及打印机名称。然后，打印机信息呈现单元703基于SPID及打印机名称，来生成对用户可用的图像形成装置的列表。此外，打印机信息呈现单元703接收与用户从列表中选择的图像形成装置相对应的符号的SPID。该符号是指被作为列表显示的图像形成装置的图标。打印机信息呈现单元703基于接收到的SPID，来识别由打印机信息存储单元702存储的元素<Capabilities>。此外，打印机信息呈现单元703生成打印设置画面，并且将生成的打印设置画面发送至Web浏览器305。
打印机信息存储单元702基于在图10B中所示的元素<Capabilities>中描述的信息，来生成图9B中所示的打印设置画面。参照图9B，打印机信息存储单元702生成打印设置画面，经由该打印设置画面，用户能够选择仅打印服务304能够处理的元素<Capabilities>中描述的打印设定。
打印指令接收单元704(图7)从Web浏览器305接收经由打印设置画面而设置的打印设定，以及SPID。如果Web浏览器305基于重定向指令访问了打印服务304，则打印指令接收单元704接收用于识别用户指示打印的内容的内容标识信息。
打印数据生成单元705从打印指令接收单元704接收内容标识信息，并且基于接收到的内容标识信息，从Web应用307获取待打印内容。此外，打印数据生成单元705接收用户经由打印指令接收单元704输入的打印设定，以及与用户选择的图像形成装置相对应的SPID。此外，基于从Web应用307获取到的内容及打印设定，打印数据生成单元705将内容转换为打印数据。
控制单元706从打印数据生成单元705获取打印数据、打印设定及SPID。用如图10C所示的XML格式，来描述打印设定。参照图10C，在本示例性实施例中，假定用户设置了双面设定、单色打印及信纸大小。
通信模块A 707能够与具有通信模块A′601的装置进行通信。通信模块A 707是用于与具有通信模块A′601的装置进行数据通信的接口。通信模块A′601不能与通信模块A 707进行通信，其原因将在描述通信模块A 707的功能之后进行描述。
通信模块A 707包括打印数据存储单元708、打印设定存储单元709及打印作业通知单元710。打印数据存储单元708接收和存储来自控制单元706的打印数据。打印设定存储单元709接收和存储来自控制单元706的打印设定。打印数据存储单元708及打印设定存储单元709接收来自控制单元706的存储指令，并且执行存储处理。当从打印数据存储单元708及打印设定存储单元709通知存储已完成时，由控制单元706指示打印作业通知单元710发送通知信息。
当从控制单元706接收到发送通知信息的指令时，打印作业通知单元710从控制单元706获取SPID，并且基于存储在打印机信息存储单元702上的信息，来识别VPID。在本示例性实施例中，将关于与SPID相对应的发送目的地的信息，即本示例性实施例中的VPID，称为“目标”。用户通过选择SPID来指定VPID。打印作业通知单元710从控制单元706获取打印数据的存储位置以及打印设定的存储位置，并且生成通知信息A。此外，打印作业通知单元710将通知信息A，发送至登记的图像形成装置。
打印作业通知单元710相当于第一发送单元。由打印作业通知单元710发送的信息相当于关于数据的信息。根据本示例性实施例的关于数据的信息是通知信息A。然而，关于数据的信息也可以包括根据通信规范的、通知信息A以外的信息及数据。这同样适用于以下将详细描述的通知信息B。在本示例性实施例中，登记的图像形成装置是指对应于VPID的中继虚拟打印机。通知信息A是用图10D中所示的XML格式来表现的。参照图10D，元素<Item>1001描述打印数据的存储位置。元素<Item>1002描述打印设定的存储位置。
通信模块A′601以外的通信模块，不能与通信模块A 707进行通信，原因如下所述。更具体地说，通信模块A′601以外的通信模块，不能解释从打印作业通知单元710接收到的、用XML格式来表现的通知信息A。
此外，在下面的情况下，通信模块A′601以外的通信模块，不能与通信模块A 707进行通信。例如，如果通信模块A 707不包括打印作业通知单元710，并且如果通信模块A′601通过不同的方法来获取打印数据及打印设定，则获取通知信息A的通信模块A′601不能获取打印数据及打印设定。这是因为，获取通知信息A的通信模块A′601，当前一直在等待通知信息A从通信模块A 707被发送，并且，直到通知信息A被通知，打印数据及打印设定才能够被获取。要求能够与通信模块A 707通信的通信模块A′601具有如下的结构，该结构用于向通信模块A 707询问待获取的数据是否存在。
如上所述，如果通信模块A′601不符合通信模块A 707的数据通信规范，则通信模块A 707不能与通信模块A′601进行通信。在本示例性实施例中，将使得能够在通信模块A 707与通信模块A′601之间进行通信的方法，称为“提供打印服务器组103的供应商的规范”。该规范在很大程度上依赖于管理打印服务器组103的供应商。
管理打印服务器组103的供应商在打印服务器组103上实现通信模块A 707，并且公布用于与通信模块A 707进行通信的应用程序接口(API)。事实上，上述体系已被实际建立。管理打印服务器组103的供应商，已公布了使得能够在打印服务器组103与设备之间进行数据通信的特有规范。在这种情况下，要求图像形成装置101的设备供应商在图像形成装置101上，安装实现了API的通信模块A′601，以使得图像形成装置101能够与打印服务器组103进行通信。
假定管理打印服务器组103的供应商改变了通信模块A 707的结构。换句话说，假定管理打印服务器组103的供应商改变了规范。在这种情况下，由于规范的改变，设备供应商需要改变图像形成装置101的通信模块A′601。通信模块改变操作的负荷非常高。这是因为，图像形成装置可能被安装在各种顾客环境中，并且，为了再次使得能够在打印服务器组103与图像形成装置之间进行通信，要求维护人员访问各种顾客环境来改变通信模块A′601。
如果不派遣维护人员到各顾客环境，而要通过分发通信模块A′601来解决上述问题，则因为需要将通信模块A′601发送至多个图像形成装置，所以通信频带上的负荷可能变高。通过使用下述以打印功能类别来分类的打印中继服务器102的功能，能够解决上述问题。管理打印服务器组103的供应商公布的数据通信的规范相当于第一规范。遵照第一规范，来生成用于通信模块A 707与通信模块A′601之间的通信的接口。
下面，将详细描述实现图6中所示的功能的、打印中继服务器102的以打印功能类别来分类的功能。参照图6，中继虚拟打印机303包括通信模块A′601及通信模块B 602。通信模块A′601的打印通知接收单元603，接收从打印作业通知单元710发送的通知信息A。因为不是图像形成装置101的RPID而是中继虚拟打印机303被登记至打印服务304，所以，通知信息A被发送至打印通知接收单元603。
因为通信模块A′601与通信模块A 707一起用作模块对，所以，打印通知接收单元603能够解释通知信息A。打印通知接收单元603相当于第一获取单元。打印通知接收单元603检验通知信息A中描述的打印数据的存储位置以及打印设定的存储位置，并且将这些信息通知给打印设定获取单元604及打印数据获取单元605。打印设定获取单元604基于通知的打印设定存储位置，来从打印设定存储单元709获取打印设定。
另一方面，插件状态接收单元609接收来自Web浏览器插件306的、由用户经由Web浏览器305的打印设置画面而设置的打印设定值(图10C)、与选择的图像形成装置相对应的SPID，以及插件设置信息。然后，插件状态接收单元609将接收到的信息通知给控制单元613。控制单元613根据插件设置信息、被发送至打印服务器103的打印设定以及SPID，来识别图像形成装置101的元素<Capabilities>，并且确定是否有必要执行详细打印设定。下面，将详细描述用于确定的处理。如果确定附加打印设置是必要的，则插件状态接收单元609将详细打印设置画面的URL发送至Web浏览器插件306。
当从Web浏览器305接收到对详细打印设置画面的请求时，打印机信息呈现单元610生成详细打印设置画面，并且将生成的详细打印设置画面发送至Web浏览器305。随后，打印指令接收单元611接收由用户经由详细打印设置画面而输入的详细打印设定信息。
打印数据获取单元605基于通知的打印数据存储位置，来从打印数据存储单元708获取打印数据，并且将获取到的打印数据通知给控制单元613。控制单元613指示打印数据生成单元612存储由打印数据获取单元605获取到的打印数据。
然而，如果用户发出了执行详细打印设定的指令，并且如果在该定时尚未执行详细打印设定，则在打印数据生成单元612保留打印数据。相应地，直到用户执行详细打印设定时，打印数据才被发送至图像形成装置101。在存储打印设定之后，打印设定存储单元607将存储位置通知给控制单元613。
当从打印数据存储单元606及打印设定存储单元607接收到存储位置的通知时，由控制单元613生成通知信息B。图10E例示了用XML格式来表现的通知信息B的示例。参照图10E，元素<Item>1003描述打印数据的存储位置，元素<Item>1004描述打印设定的存储位置。控制单元613指示打印作业通知单元608将通知信息B发送至打印控制单元301。打印作业通知单元608将通知信息B发送至打印控制单元301。
打印作业通知单元608相当于第二发送单元。通过上述方式，作为在前通信模块的通信模块A′601，将打印数据及打印设定，传递至作为在后通信模块的通信模块B 602。以这种方式，实现了模块间通信。
在图像形成装置101上，来实施与通信模块B相对应的通信模块B′。如上所述，图像形成装置101经由打印服务器组103，来从打印中继服务器102获取打印作业通知。此外，图像形成装置101从作业通知信息中描述的打印数据存储位置获取打印数据。
下面，将详细描述图像形成装置101的、以打印功能类别来分类的功能。参照图4，打印控制单元301包括通信模块B′410。通信模块B′410的打印通知接收单元404，接收从打印作业通知单元608发送的通知信息B或C。打印通知接收单元404相当于第二获取单元。因为通信模块B′410与通信模块B 602一起用作模块对，所以，打印通知接收单元404能够解释通知信息B及C。
由设备供应商指定用来提供中继虚拟打印机303或打印服务304与图像形成装置101之间的数据通信的规范，相当于第二规范，并且是设备供应商能够处理的规范。遵照第二规范，来生成用于通信模块B 602与通信模块B′410之间的通信的接口。
打印通知接收单元404检验通知信息B中描述的打印数据的存储位置，并且将信息通知给打印设定获取单元405及打印数据获取单元406。打印设定获取单元405基于通知的打印设定存储位置，来从打印设定存储单元607获取打印设定。打印数据获取单元406基于通知的打印数据存储位置，来从打印数据存储单元606及打印数据存储单元708获取打印数据。将获取到的打印设定及打印数据，经由打印通知接收单元404发送至作业管理单元407。
作业管理单元407获取打印数据及打印设定信息，并且指示打印执行单元408执行打印。在接收到打印指令之后，打印执行单元408指示打印单元执行如下的操作，即基于打印设定及打印数据来生成光栅图像并打印生成的光栅图像。通过上述方式，对打印功能类别中包括的功能进行了说明，其中图像形成装置根据发送至打印服务器组103的、打印由Web应用服务器组105生成的内容的指令，来执行从打印服务器组103发送的打印数据的打印。
下面，将参照图13，来详细描述用于将图像形成装置101登记至打印中继服务器102、用于在打印中继服务器102之内实现中继虚拟打印机303、以及用于将中继虚拟打印机303登记至打印服务304的处理。
参照图13，在步骤S901中，用户经由图像形成装置101的UI来选择待登记的打印服务，并且输入用户ID及密码。在步骤S902中，图像形成装置101的打印控制单元301，请求中继虚拟打印机管理服务302登记打印机。在请求登记打印机时，打印控制单元301将上述登记信息，发送至中继虚拟打印机管理服务302。
在步骤S903中，中继虚拟打印机管理服务302基于登记信息，来实现中继虚拟打印机303。在步骤S904中，在作为中继虚拟打印机的生成成功的应答中，中继虚拟打印机303将VPID发送至中继虚拟打印机管理服务302。
在步骤S905中，中继虚拟打印机管理服务302将用户ID及密码发送至打印服务304，以对用户进行验证。如果用户正常通过打印服务304的验证，则在步骤S906中，打印服务304向中继虚拟打印机管理服务302，来通知用户已正常通过验证。
在步骤S907中，中继虚拟打印机管理服务302请求打印服务304登记VPID，作为由打印服务304提供的打印机(服务打印机)。在步骤S908中，在登记VPID作为服务打印机之后，打印服务304发出SPID，并且将该SPID发送至中继虚拟打印机管理服务302。
在步骤S909中，中继虚拟打印机管理服务302指示打印服务信息存储单元703存储SPID，并且向中继虚拟打印机303通知设定已完成。在步骤S910中，中继虚拟打印机303基于SPID，来访问并连接到打印服务304的通信模块A 707，并且进行等待，直到通知信息A被发送为止。
在步骤S911中，中继虚拟打印机管理服务302向打印控制单元301，来通知打印机的登记已完成。在步骤S912中，打印控制单元301发出用以在图像形成装置101的UI上、显示表示图像形成装置已登记完成的消息的指令。在步骤S913中，打印控制单元301基于VPID，来访问并连接到中继虚拟打印机303，并且进行等待，直到通知信息B被发送为止。通过上述方式，对图像形成装置进行了登记。
下面，将参照图15(包括图15A及图15B)，来详细描述根据发送至打印服务器组103的、打印由Web应用服务器组105生成的内容的指令、通过图像形成装置来打印从打印服务器组103发送的打印数据的处理。
参照图15，在步骤S 1502中，Web浏览器305请求Web应用307显示用户期望编辑的内容。在步骤S 1504中，Web应用307将与请求的内容相对应的内容画面，发送至Web浏览器305。
在步骤S1506中，当用户经由内容画面输入打印指令时，Web浏览器305请求被登记至打印服务304的图像形成装置(服务打印机)的列表画面。
在步骤S1508中，打印服务304向Web浏览器305发送与利用Web浏览器305的用户相对应的服务打印机的列表画面。在步骤S1510中，当用户从列表画面中选择了所需的图像形成装置时，Web浏览器305请求打印服务304发送与选择的图像形成装置相对应的打印设置画面。
在步骤S1512中，打印服务304将打印设置画面发送至Web浏览器305。在步骤S1514中，Web浏览器305向打印服务304发送用户已通过打印设置画面输入的打印设定。在步骤S1515中，Web浏览器305使得Web浏览器插件306开始用于获取打印信息的处理。
在步骤S 1516中，打印服务304从Web应用305获取用户已指示打印的内容，并且基于接收到的打印设定，来将获取到的内容转换为打印数据。
此外，打印服务304对转换的打印数据和打印设定进行组合，并且基于组合的数据以及关于数据的信息，来生成打印作业。相应地，打印作业至少包括打印数据及打印设定信息。
下面，将参照图17的流程图，来详细描述步骤S1518直到S1523、以及步骤S1530及后续步骤中的打印处理的流程。参照图17，在步骤S1701中，打印服务304向中继虚拟打印机303通知作业已生成。
在步骤S1702中，在从打印服务304接收到通知之后，中继虚拟打印机303的控制单元613基于SPID来获取RPID。在步骤S1703中，通信模块B 602向与RPID相对应的图像形成装置101询问图像形成装置101的状态。在步骤S1704中，图像形成装置101的打印控制软件301向中继虚拟打印机303发送图像形成装置101的状态。
在步骤S1705中，如果图像形成装置101处于缺纸状态、网络断开状态或断电状态，则控制单元613结束处理。在这种情况下，插件状态接收单元609通过使用SPID作为关键字，来存储关于失败的打印的信息。此外，响应于步骤S1524中来自Web浏览器插件306的请求，插件状态接收单元609发送表示打印失败的消息。Web浏览器插件306控制Web浏览器305显示打印失败消息。图19A例示了在打印失败的情况下、要在Web浏览器305上显示的消息的示例。
在步骤S1706中，打印设定获取单元604请求打印服务304获取打印设定。在步骤S1708中，打印数据获取单元605从打印服务304获取打印数据。
在步骤S1710中，控制单元613确定用户是否已经执行了详细打印设定。如果确定用户已经指示了详细打印设定(步骤S1710：是)，则处理进入到步骤S1711。在步骤S1711中，控制单元613执行设置项目检验处理。稍后将详细描述设置项目检验处理。
在步骤S1712中，控制单元613确定是否存在任何附加设置项目。如果确定存在任何附加设置项目(步骤S1712：是)，则处理进入到步骤S1713。在步骤S1713中，打印数据生成单元612临时保留由打印数据获取单元605获取到的打印数据。在步骤S1714及S1715中，控制单元613监视用户要设置的详细打印设定。
另一方面，如果确定未指示详细打印设定(步骤S1710：否)，并且在执行步骤S1715中的处理之后，在步骤S1716中，中继虚拟打印机303发送打印作业，并且指示对打印作业进行打印。
如果用户设置了详细打印设定，则控制单元613基于用户经由详细打印设置画面而设置的打印设定，来将由打印设置获取单元604接收到的打印设定信息(图10D)，替换为图10E中所示的信息。能够将图10D中所示的打印作业转换为图11E中所示的格式。在通过上述方式、根据用户指令重写了接收自打印服务器103的打印设定信息之后，将新的打印作业发送至图像形成装置101。
在本示例性实施例中，通过重写打印设定信息，来生成新的打印作业。然而，通过重写打印数据或通知信息，也能够生成新的打印作业。例如，如果有必要改变打印数据的布局，或者修改用于转换通信协议的方法，则生成新的打印作业。
下面，将参照图16的流程图，来详细描述在步骤S1515、以及步骤S1524直到S1531中，由Web浏览器305、Web浏览器插件306及中继虚拟打印机303来执行的详细打印设定处理。
参照图16，在步骤S1601中，Web浏览器插件306监视由Web浏览器305输入至打印服务304的打印指令。在步骤S1602中，如果Web浏览器插件306检测出由Web浏览器305输入至打印服务304的打印指令(步骤S1602：是)，则在步骤S1603中，Web浏览器插件306从打印指令(打印请求)中获取SPID及打印设定信息。
在步骤S1604中，Web浏览器插件306将SPID、打印设定信息及插件设置信息，发送至中继虚拟打印机303的插件状态接收单元609。此外，Web浏览器插件306请求关于详细打印设置画面的URL信息。在步骤S1605中，控制单元613执行设置项目检验处理。下面，将详细描述设置项目检验处理。
在步骤S1606中，控制单元613确定是否存在在设置项目检验处理期间要由用户设定的任何项目。如果确定存在在设置项目检验处理期间要由用户设定的任何项目(步骤S1606：是)，则处理进入到步骤S1607。在步骤S1607中，控制单元613通过参照插件设置信息，来确定是否要经由图像形成装置的画面，来设置详细打印设定。
如果确定要经由图像形成装置的画面来设置详细打印设定(步骤S1607：是)，则处理进入到步骤S1608。在步骤S1608中，控制单元613经由控制单元502，来向打印服务信息管理单元505询问是否能够经由图像形成装置的画面来设置详细打印设定。打印服务信息管理单元505参照图8B中所示的表812，来检验是否能够经由图像形成装置的画面来设置详细打印设定。如果确定能够经由图像形成装置的画面来设置详细打印设定(步骤S1608：是)，则因为要经由图像形成装置的画面来执行详细打印设定，所以图16中所示的处理结束。
在这种情况下，插件状态接收单元609将处理结束信息发送至Web浏览器插件306。在步骤S1609中，插件状态接收单元609将详细打印设置画面的URL返回至Web浏览器插件306。详细打印设置画面是基于图8B中的表812中包括的信息来生成的，或者是通过将已经提供的画面组合在一起来提供的。详细打印设置画面包括不能通过打印服务304来设定的打印设置项目。
在步骤S1610中，Web浏览器插件306获取详细打印设置画面的URL。在步骤S1611中，Web浏览器插件306向Web浏览器305发送显示详细打印设置画面的请求。在步骤S1612中，Web浏览器305请求中继虚拟打印机303发送具有上述详细打印设置画面的URL的设置画面。在步骤S1613中，打印机信息呈现单元610发送详细打印设置画面。图19C例示了详细打印设置画面的示例。
参照图19C，共有设置显示字段1901是用于在共有设置项目1405中出现冲突的情况下，提示用户再次执行打印设定的显示字段。必需设置显示字段1902是用于在图像形成装置执行打印时，显示必须设定的设置项目的显示字段。图像形成装置特有设置显示字段1903显示图像形成装置特有设置项目1407。
在步骤S1614中，Web浏览器305显示详细打印设置画面。在用户经由详细打印设置画面执行了设定并且按下了“确定”按钮之后，处理进入到步骤S1615。在步骤S1615中，Web浏览器305将详细打印设定信息发送至中继虚拟打印机303。在步骤S1616中，中继虚拟打印机303的控制单元613获取详细打印设定信息。
在获取全部的详细打印设定信息之后，控制单元613执行步骤S1716中的处理。换句话说，中继虚拟打印机303覆盖当前打印作业，以生成新的打印作业，并且将新的打印作业发送至图像形成装置101。
下面，将参照图18(包括图18A及图18B)的流程图，来详细描述步骤S 1711及S 1606中的设置项目检验处理。
参照图18，在步骤S1801中，控制单元613读取打印设定信息。在步骤S1802中，控制单元613通过参照打印设定信息(图10C及图10D)，来检验共有设置项目1405。
在步骤S1803中，控制单元613分析在打印设定中是否存在任何冲突。在分析是否存在任何冲突时，控制单元613基于SPID来识别RPID，并且参照由打印服务信息管理单元505来管理的、图8E中所示的冲突表，来确定是否存在任何冲突。换句话说，冲突分析是确定是否存在图像形成装置不支持的共有设置项目1405的任何组合。
对于不同的图像形成装置而言，图像形成装置不支持的组合是不同的。在图8E中，例示了信纸大小纸张设置的设定不能与双面打印设定相组合。
在步骤S1805中，如果控制单元613确定存在任何冲突(步骤S1805：是)，则处理进入到步骤S1806。在步骤S1806中，打印机信息呈现单元610生成共有设置显示字段1901。在步骤S1807中，控制单元613将值“1”设定至附加设置标志。
在步骤S1808中，根据插件设置信息，控制单元613确定是否要设定图像形成装置特有设置项目1407。如果确定要设定图像形成装置特有设置项目1407(步骤S1809：是)，则处理进入到步骤S1809。在步骤S1809中，控制单元613检验是否存在任何图像形成装置特有设置项目1407。
在步骤S1810中，控制单元613基于RPID，来参照由打印服务信息管理单元505管理的表，并且检验图8B中所示的整理器设置809及进纸设置810。
在步骤S1811中，如果控制单元613确定存在任何图像形成装置特有设置项目1407(步骤S1811：是)，则处理进入到步骤S1812。在步骤S1812中，打印机信息呈现单元610生成图像形成装置特有设置显示字段1903。在步骤S1813中，控制单元613将值“1”设定至附加设置标志。
在步骤S1814中，控制单元613检验是否存在任何必需设置项目1406。在步骤S1815中，控制单元613经由控制单元502，来参照由打印服务信息管理单元505管理的表，并且检验是否存在任何必需设置项目1406。
在步骤S1816中，控制单元613参照图8B中的账单代码811，来确定是否存在任何必需设置项目1406。如果确定存在任何必需设置项目1406(步骤S1816：是)，则处理进入到步骤S1817。在步骤S1817中，打印机信息呈现单元610生成必需设置显示字段1902。在步骤S1818中，控制单元613将值“1”设定至附加设置标志。如果附加设置标志具有值“1”，则表示必需设置详细打印设定。
要显示在详细打印设置画面上的项目，根据设定至上述标志的值而变化。例如，在上述情况下，仅能够经由详细打印设置画面，来设置不能经由打印服务器103提供的打印设置画面来设置的详细打印设定。在另一示例中，经由详细打印设置画面，既能够设置不能经由打印服务器103提供的打印设置画面来设置的详细打印设定，又能够设置能够经由打印服务器103提供的打印设置画面来设置的打印设定。
在步骤S1531中，中继虚拟打印机303向打印控制单元301，来通知作业已生成。在步骤S1532中，打印控制单元301请求中继虚拟打印机303获取打印设定。
在步骤S1533中，打印控制单元301从中继虚拟打印机303获取打印设定。在步骤S1534中，打印控制单元301请求中继虚拟打印机303获取打印数据。
在步骤S1535中，打印控制单元301从中继虚拟打印机303获取打印数据。在步骤S1536中，打印控制单元301基于获取到的打印设定及打印数据来绘制光栅图像，并且控制图像形成装置101打印光栅图像。
利用上述结构，即使打印服务器103的功能不同于图像形成装置101的功能，本示例性实施例也能够实现利用图像形成装置101的功能的打印。特别是，在本发明中，假定打印服务器的供应商和图像形成装置101的供应商互不相同。更具体地说，具有上述结构的本发明，能够在打印中继系统之内吸收打印服务器的任何功能劣势。相应地，用户能够充分利用图像形成装置101的功能。
在本发明中假定的情况下，用户不能经由打印服务器提供的打印设置画面，来执行用于充分利用图像形成装置101的功能的打印设定，原因是提供打印服务器的供应商，可能未能充分理解适用于图像形成装置101的结构。利用上述结构，本发明能够使得开发用于提供打印服务的方法的Web服务的供应商，与图像形成装置101的设备供应商，分别执行开发或设计服务或设备的划分后的工作。
根据本发明的另一方面，本发明能够使得用户充分利用图像形成装置101的功能，而无需打印服务器改变该打印服务器的规范。
在上述第一示例性实施例中，打印服务器组103通过使用以XML格式描述的元素<Capabilities>，来生成打印设置画面。然而，也能够将任何其他格式用于描述元素<Capabilities>。例如，打印服务器组103能够从图像形成装置101获取用JSON格式(图11A)表现的元素<Capabilities>。
此外，在第一示例性实施例中，客户端计算机104将用XML格式表现的打印设定，发送至打印服务器103。然而，也能够用任何其他格式来表现打印设定。例如，客户端计算机104能够将用JSON格式(图11C)表现的打印设定，发送至打印服务器103。
此外，在第一示例性实施例中，通知信息A和通知信息B是用相同的格式(XML格式)生成的。然而，通知信息A和B也能够用不同的格式来生成。例如，能够用JSON格式(图11D)来表现通知信息A。在图11D中例示的示例中，打印数据的存储位置是在元素<dataUrl>中描述的，同时打印设定的存储位置是在元素<settingUrl>中描述的。
通知信息A和通知信息B的格式是能够选择的，反之亦然。例如，能够用XML格式来表现通知信息A，同时能够用图11E中所示的JSON格式来表现通知信息B。在图11E中例示的示例中，打印数据的存储位置是在元素<dataUrl>中描述的，同时打印设定的存储位置是在元素<settingUrl>中描述的。
被安装至计算机的、并且被构造为利用该计算机来实现本发明的功能处理的程序代码，也能够实现本发明。也就是说，本发明还包括被构造为实现本发明的功能处理的计算机程序。相应地，程序能够被构造为任何形式，诸如目标代码、由解释器执行的程序，以及供给至操作系统(OS)的脚本数据等。
还可以由读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机(或诸如CPU或微处理单元(MPU)等的设备)，来实现本发明的各方面；并且可以利用由通过例如读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机来执行各步骤的方法，来实现本发明的各方面。为此，例如经由网络或从充当存储设备的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将程序提供给计算机。
虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不局限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使所述范围涵盖所有的变形例、等同结构及功能。

Claims (11)

1.一种打印中继系统，其能够在打印服务系统与图像形成装置之间执行通信，所述打印服务系统被构造为向用户操作的信息终端提供打印设置画面、接收所述用户经由所提供的打印设置画面而设置的打印设定、并且基于所接收到的打印设定以及存储的针对所述图像形成装置的设定来生成打印作业，所述图像形成装置被构造为基于所述打印作业来输出图像数据，所述打印中继系统包括：
发送单元，其被构造为向所述信息终端发送详细打印设置画面，不能经由所述打印设置画面设置的详细打印设定，能够经由所述详细打印设置画面来被设置；
接收单元，其被构造为接收在由所述信息终端将打印指令输入至所述打印服务系统的情况下发送的打印作业；
作业改变单元，其被构造为接收所述用户经由所述发送单元发送的所述详细打印设置画面而设置的所述详细打印设定，并且基于所接收到的详细打印设定，来将由所述接收单元接收到的所述打印作业转换为新打印作业；以及
作业发送单元，其被构造为向所述图像形成装置，发送由所述作业改变单元转换后的所述新打印作业。
2.根据权利要求1所述的打印中继系统，其中，在从所述用户操作的所述信息终端，接收到表示要设置不能经由所述打印设置画面来设置所述详细打印设定的信息的情况下，所述发送单元发送所述详细打印设置画面。
3.根据权利要求1或权利要求2所述的打印中继系统，其中，在未从所述用户操作的所述信息终端，接收到表示要设置不能经由所述打印设置画面来设置的所述详细打印设定的任何信息的情况下，所述作业发送单元将所述接收单元接收到的所述打印作业中包括的信息中的、至少打印设定信息，发送至所述图像形成装置，而不改变所述打印设定信息。
4.根据权利要求1或权利要求2所述的打印中继系统，其中，所述作业改变单元通过至少重写所述打印作业中包括的打印设定信息，来将所述打印作业转换为新打印作业。
5.根据权利要求1或权利要求2所述的打印中继系统，其中，仅能够经由所述详细打印设置画面，来设置不能经由所述打印设置画面设置的所述详细打印设定。
6.根据权利要求5所述的打印中继系统，其中，能够经由所述详细打印设置画面，来设置不能经由所述打印设置画面设置的所述详细打印设定，以及能够经由所述打印设置画面设置的打印设定二者。
7.根据权利要求6所述的打印中继系统，其中，
所述详细打印设置画面包括必需设置项目及图像形成装置特有设置项目中的至少一个项目，以及共有设置项目，
其中，所述共有设置项目是用于设置能够经由所述打印设置画面设置的所述打印设定的项目，
其中，所述必需设置项目是用于设置如下的打印设定的项目，其中，所述打印设定不能经由所述打印设置画面设置、并且是利用所述图像形成装置所必须被设置的，并且，
其中，所述图像形成装置特有设置项目是用于设置如下的打印设定的项目，其中，所述打印设定不能经由所述打印设置画面设置、并且是利用所述图像形成装置的功能所必须被设置的。
8.根据权利要求7所述的打印中继系统，其中，
所述共有设置项目包括，用于执行双面打印设定、纸张大小及装订打印设定中的至少一者的设定的项目，
其中，所述必需设置项目包括，用于执行向顾客收费的设定的项目，并且，
其中，所述图像形成装置特有设置项目包括，用于执行与整理相关的设定的项目。
9.根据权利要求7或权利要求8所述的打印中继系统，其中，如果基于所述接收单元接收到的所述打印作业中包括的打印设定信息，以及关于作为发送所述打印作业的目的地的所述图像形成装置的信息，而确定在所述打印作业中包括的打印设定中，已设置了所述图像形成装置不支持的打印设定的组合，则所述发送单元发送包括所述共有设置项目的详细打印设置画面。
10.一种打印中继系统的控制方法，所述打印中继系统能够在打印服务系统与图像形成装置之间执行通信，所述打印服务系统被构造为向用户操作的信息终端提供打印设置画面、接收所述用户经由所提供的打印设置画面而设置的打印设定、并且基于所接收到的打印设定以及存储的针对所述图像形成装置的设定来生成打印作业，所述图像形成装置被构造为基于所述打印作业来输出图像数据，所述控制方法包括以下步骤：
使发送单元向所述信息终端发送详细打印设置画面，不能经由所述打印设置画面设置的详细打印设定，能够经由所述详细打印设置画面来被设置；
使接收单元接收在由所述信息终端将打印指令输入至所述打印服务系统的情况下发送的打印作业；
使作业改变单元接收所述用户经由所述发送单元发送的所述详细打印设置画面而设置的所述详细打印设定，并且基于所接收到的详细打印设定，来将所述接收单元接收到的所述打印作业转换为新打印作业；以及
使作业发送单元向所述图像形成装置，发送由所述作业改变单元转换后的所述新打印作业。
11.一种打印中继系统，其能够在打印服务系统与图像形成装置之间执行通信，所述打印服务系统被构造为向用户操作的信息终端提供打印设置画面、接收所述用户经由所提供的打印设置画面而设置的打印设定、并且基于所接收到的打印设定以及存储的针对所述图像形成装置的设定来生成打印作业，所述图像形成装置被构造为基于所述打印作业来输出图像数据，所述打印中继系统包括：
接收单元，其被构造为接收在由所述信息终端将打印指令输入至所述打印服务系统的情况下发送的打印作业；
作业更新单元，其被构造为更新由所述接收单元接收到的所述打印作业；以及
作业发送单元，其被构造为向所述图像形成装置，发送由所述作业更新单元更新后的所述打印作业。
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