CN102431287B - 喷墨打印装置和喷墨打印方法 - Google Patents
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Abstract
本发明公开了喷墨打印装置和喷墨打印方法。在利用喷射打印装置打印测试图案的情况下，存在两种打印模式。在一种打印模式中，在打印测试图案期间执行打印介质上的预备喷射，并且在另一种打印模式中，在打印测试图案期间不执行该打印介质上的预备喷射。对于测试图案，即，如果该测试图案在与针对实际图像的条件相同的条件下被打印，则为了便于随后的校正，在测试图案的打印期间执行打印介质上的预备喷射。另一方面，对于在其中打印不相关的点的测试图案，在随后的校正中对不方便性加以考虑，在该测试图案的打印期间不执行打印介质上的预备喷射。
Description
技术领域
本发明涉及从多个喷射口将墨喷射到打印介质上以由此执行打印的喷墨打印装置和喷墨打印方法。更特别地，本发明涉及打印介质上的预备喷射，为了维持来自多个喷射口的稳定喷射状态，该预备喷射朝向打印中的打印介质执行与任何图像不相关的喷射。
背景技术
喷墨打印装置依赖于图像数据从单独的打印元件喷射墨以在打印介质上打印希望的图像。在这样的喷墨打印装置中，随着来自喷射口的墨的蒸发，在打印元件内墨增加粘度或固着。因此，具有低喷射频率的打印元件喷射比所需要的更稠密的墨，或者其不能执行正常喷射。即使在发生粘度增加或固着的打印元件中，如果执行数次喷射，则点浓度或喷射状态可被恢复。但是，在不喷射墨的时间段(非喷射时段)内粘度增加或固着继续发生，因此随着非喷射时段增加，用于恢复至正常喷射所需的喷射的数目也增加(见图12)。出于此原因，在单独的打印元件中，希望以一定程度的频率来执行喷射。
但是，各打印元件的喷射操作依赖于图像数据，因此仅通过打印实际图像，难以在所有打印元件中维持希望的喷射频率。因此，在许多喷墨打印装置中，通过适当地执行与图像数据不相关的喷射(所谓预备喷射(preliminaryejection))，在所有打印元件中稳定喷射状态。
近年来，由于大尺寸打印已广泛普及并且打印元件喷射较小的墨滴，即使在一张打印介质上打印期间，仍可能需要预备喷射。此时，在例如串行类型的喷墨打印装置的情况下，对于每次主扫描可将滑架移动到远离打印介质的位置，以在预先准备的盖上执行预备喷射。但是，在对于其打印头被固定的整行型打印装置的情况下，打印头不能移动远离打印介质，直到一张打印介质上的打印完成。
为了应对这样的问题，例如，日本专利特开No.2009-255480公开了一种方法，在整行型喷墨打印装置中，该方法以预备喷射不在被打印有图像的该张打印介质上显现(standout)的程度执行预备喷墨(所谓打印介质上的预备喷射)。如果采用日本专利特开No.2009-255480公开的方法，则可在图像打印期间执行预备喷射，从而用于执行与图像不相关的预备喷射的打印时间的延长可被消除，并且可在稳定喷射状态下执行大尺寸打印介质上的快速打印。
喷射打印装置具有如下这样的模式，在该模式中，为了维持高质量图像输出，在任意定时打印各种测试图案以检查打印头的打印状态。另外，通过基于通过使用裸眼或传感器读取测试图案的结果来进行打印数据的校正，随同打印头之间的喷射变化或打印装置的误差而出现的图像缺陷可被减小。
此外，即使在这样的测试图案的打印期间，仍继续发生来自暂时不执行喷射的打印元件的墨的蒸发，因此即使在测试图案的打印期间，打印元件的喷射状态仍可变得不稳定。因而，如果考虑单个打印元件的喷射状态，则即使在测试图案的打印期间，仍希望执行打印介质上的预备喷射。但是，依赖于测试图案的类型或目的，在测试图案的打印期间打印与图案不相关的点可能不是优选的。这是因为如果通过预备喷射在测试图案内打印不相关的点，要从图案读取的信息不能被准确地检测，并且即使根据获得的信息进行各种校正，也可能不能提高图像质量。因此，当打印测试图案时，难以在稳定打印元件的喷射状态的同时以高可靠性打印测试图案。日本专利特开No.2009-255480还描述了用于在打印实际图像的同时执行打印介质上的预备喷射的方法，但是该方法根本没有应对如上所述在打印测试图案的情况下的打印介质上的预备喷射。
发明内容
为了解决上述问题提出本发明。因此，本发明的一个目标是提供一种如下这样的方法，该方法用于在打印测试图案的情况下，执行打印介质上的预备喷射以稳定打印元件的喷射状态，而不会丧失测试图案的稳定性。
本发明的第一方面是一种喷墨打印装置，包括：打印单元，被配置用于在与打印介质的相对移动期间，通过从多个打印元件喷射墨来对打印介质进行打印；以及实施单元，被配置用于在第一测试图案的打印期间实施第一打印模式，并且在与第一测试图案不同的第二测试图案的打印期间实施第二打印模式，在所述第一打印模式中执行用于恢复所述多个打印元件的打印介质上的预备喷射，在所述第二打印模式中不执行所述打印介质上的所述预备喷射。
本发明的第二方面是一种喷射打印方法，包括以下步骤：在喷射墨的多个打印元件与打印介质之间的相对移动期间在所述打印介质上进行打印；以及在第一测试图案的打印期间实施第一打印模式，并且在与第一测试图案不同的第二测试图案的打印期间实施第二打印模式，在所述第一打印模式中执行用于恢复所述多个打印元件的喷射状态的打印介质上的预备喷射，在所述第二打印模式中不执行所述打印介质上的所述预备喷射。
从(参照附图)对示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清晰。
附图说明
图1是示出整行型喷射打印装置的打印单元的配置的透视图；
图2是示出打印头的喷射口的阵列配置的示意图；
图3是用于描述两个相邻芯片中的喷射口的阵列状态的放大示图；
图4是用于描述芯片内的喷射部分的内部配置的示意图；
图5是示出与图像处理有关的控制系统的配置的框图；
图6是用于具体描述图像处理的步骤的流程图；
图7是用于描述将图像数据分配给喷射口阵列的结果的示图；
图8是示出喷射口阵列A到D的各自的打印比的示图；
图9是示出喷射口阵列E到H的各自的打印比的示图；
图10是示出用于打印介质上的预备喷射的点图案的示例的示图；
图11是示出要被打印的图像与打印介质上的预备喷射的ON/OFF位置之间的关系的示图；以及
图12是示出利用预备喷射的喷射状态的恢复操作的示图。
具体实施方式
图1是根据本实施例的整行型喷墨打印装置的打印单元的配置的透视图。在打印装置内固定的长打印头1至4分别用于喷射黑色(K)、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)的墨，并且在各打印头中，以对应于打印分辨率的节距在x方向上排列多个打印元件。尽管在示图中未示出，但是打印头1至4中的每一个与用于向其供给墨的管以及用于传递喷射信号的线缆连接。此外，打印元件中的每一个遵循通过该线缆传递的数据，以便以预定的频率朝打印介质5喷射墨。
诸如普通纸、高质量专用纸、OHP片材、光面纸、光面膜或明信片的打印介质5被保持在未示出的传送辊和排放辊之间，并且随着传送马达的驱动，被以对应于上述喷射频率的恒定速度在与x方向交叉的y方向上传送。
当打印装置不执行打印时，打印头1至4的喷射口被未示出的盖密封。这使得能够防止墨增加粘度或固着、或者喷射口由于诸如灰尘等的异物而阻塞。而且，在非打印期间，还可朝盖执行预备喷射操作。此外，通过在喷射口被盖密封的情况下使用未示出的泵在盖内引入负压，可强制从喷射口排出预定量的墨，以去除粘度增加的墨、气泡或诸如灰尘的异物。此外，在与盖相邻的位置处布置叶片，该叶片可擦拭打印头的喷射口表面。
图2是示出用于与打印头1至4对应的多种颜色中的一种颜色的喷射口的排列配置的示意图。在本实施例的打印头中，相同类型的六个芯片C41至C46被布置成使得如示图中所示，芯片C41至C46在y方向上交替偏移，并且使得喷射口在x方向上连续。在各芯片中，其中以1200dpi的节距在x方向上排列多个喷射口的喷射口阵列在四个阵列的基础上被在y方向上布置在平行位置。
图3是用于描述芯片C41和C42中的喷射口的排列状态的放大图。芯片C41和C42中的每一个具有四个喷嘴阵列(喷射口阵列)A至D，并且在各喷射口阵列中，多个喷射口被在x方向上以1200dpi的节距排列。这里，喷射口阵列A和C被布置在平行位置以使得喷射口在x方向上定位在相同位置。而且，喷射口阵列B和D也布置在平行位置以使得喷射口在x方向上定位在相同位置。但是，喷嘴阵列B和D被平行地布置，以使得喷射口被布置在相对于喷嘴阵列A和C的喷射口的位置在x方向上偏移一半节距的位置处。
另一方面，芯片C41和C42被布置有重叠部，该重叠部被设置以使得芯片C41和C42如图所示在y方向上偏移，并且使得喷射口在x方向上连续。在2400dpi的情况下，重叠部的沿x方向的宽度被假定对应于16个像素。而且，喷射口阵列中的不被包含在重叠部中的区域被称为非重叠部。上述阵列配置对于全部芯片C41至C46是共同的。
基于这样的配置，通过在沿y方向传送打印介质的同时以预定频率从各喷射口喷射墨，可沿x方向以2400dpi的分辨率在打印介质上打印点。而且，在两个芯片之间设置重叠部，因此即使在打印头上存在一些芯片布置误差，在芯片之间也不会产生间隙，并且可避免在打印出的图像上出现白色条带。
此外，在非重叠部中沿y方向延伸的同一行中，两个喷射口阵列A和C或者B和D打印点。另外，在重叠部中，总共四个喷射口阵列、即两个芯片的喷射口阵列A和C或者两个芯片的喷射口阵列B和D打印点。如上所述，通过利用多个喷射口(打印元件)在沿y方向延伸的同一行中交替打印多个点，可避免利用特定打印元件打印的点被连续布置成一行，并且可防止各个打印元件之间的喷射性能的变化在图像上显现。
图4是用于描述芯片内的喷射部分的内部配置的示意图。这里，为了简化起见，示出四个打印元件的组件。芯片21主要由形成有多个加热器的加热器板23和在与各个加热器对应的位置处形成有喷射口的顶板24构成，加热器板23和顶板24相互附接。一个打印元件包括：根据打印信号产生热的加热器22、将墨引入加热器22的液体路径26、以及通过在加热器22中生成的发泡能量喷射墨的喷射口25。
图5是示出本实施例的喷墨打印装置中与图像处理有关的控制系统的配置的框图。来自诸如扫描仪或数字照相机的图像输入设备的多值图像数据、或存储在个人计算机的硬盘等中的多值图像数据被通过图像数据输入单元31输入。操作单元32具有各种键，以便用户设定各种参数并且当用户执行打印时指示打印开始。CPU33根据存储介质34中存储的控制程序控制整个打印装置。除了上述控制程序之外，存储介质34还存储关于在打印装置中可处理的墨和打印介质的类型的信息、关于环境温度的信息、以及用于执行图像处理的各种参数。对于这样的存储介质34，可使用ROM、FD、CD-ROM、HD、存储卡、磁光盘等。RAM35被用作用于存储介质34中的各种程序的工作区、用于错误处理的临时保存区、以及用于图像处理的工作区。RAM35还可复制存储介质34中的各种表，然后改变表的各条内容，并且参照修改后的表来继续进行图像处理。
图像数据处理单元36执行图像处理，该图像处理用于将从图像数据输入单元31输入的多值图像数据转换成可被图像打印单元的打印头打印的二值数据。图像打印单元37基于使用图1描述的机构被配置，并且基于在图像数据处理单元36中生成的二值数据，从对应的喷射口25喷射墨以在打印介质上形成点图像。总线线路38在本打印装置中传递地址信号、数据、控制信号等。
图6是用于具体描述在CPU33的控制下由图像数据处理单元36执行的图像处理的步骤的流程图。例如，当由8比特表示的RGB多值数据(256个灰度级)被输入图像数据输入单元31时，图像数据处理单元36首先在步骤S101中执行颜色转换处理。颜色转换处理将输入的RGB多值数据转换成与打印装置中使用的墨颜色CMYK对应的多值数据。这类转换处理可例如通过在存储介质34中准备三维查找表并然后参照该表来执行，在该表中一输出信号CMYK与一输入信号RGB相关。
在随后的步骤S102中，图像数据处理单元36对已受到颜色转换处理的CMYK多值数据进行二值化处理。作为用于二值化处理的方法，可采用误差扩散处理；但是，可采用通过多值误差扩散处理执行到低于256值的N值的量化、并然后使用预定点图案来执行二值化的方法，或者其他方法。
在步骤S103中，在其中通过二值化处理设定点打印(1)的数据分别被分配给喷射口阵列。单个打印数据基于具有一个像素宽度并且在y方向上延伸的栅格(raster)被控制，并且在x方向上的位置由栅格的位置确定；但是，使用哪个喷射口阵列，A或C、或者B或D，执行打印是通过根据预定分配比进行分配来确定的。分配比可对于两个喷射口阵列中的每一个被均等地设定为50％，或者其可具有一些偏差。此外，如日本专利特开No.2008-168628中所述，分配比可根据要被打印的图像的灰度级改变。在任一情况下，在阵列分配处理步骤S103中，确定使用哪个喷射口阵列来打印在其中设定打印(1)的所有数据。
在步骤S104中，在阵列分配处理步骤S103中已被分配给喷射口阵列A至D的二值数据中，包含在重叠部中的一些数据被进一步分配给两个芯片。即使在此步骤中，这两个芯片之间的分配比可被均等地设定，或者可具有一些偏差。如果在步骤S103的分配和步骤S104的分配两者中均等地设定分配比，则非重叠部中的打印比对于各喷射口阵列被设定为50％，并且重叠部中的打印比对于各喷射口阵列被设定为25％。
图7是用于描述对于在步骤S103和S104两者中均等地设定分配比的情况分配各像素数据的结果的示图。该示图示出以2400dpi的分辨率排列的二值数据700中的每一个被分配给芯片C41和C42中的重叠部和非重叠部的喷射口阵列中的哪一个。在该示图中，芯片C41的喷射口阵列如图3中那样由A至D指示，而芯片C42的喷射口阵列为了方便起见由E至H指示。
图8是示出基于如图7中那样的分配的结果的芯片C41的喷射口阵列A至D各自的打印比的示图。而且，图9是示出芯片C42的喷射口阵列E至H各自的打印比的示图。如从这些示图可见，对应于芯片C41的非重叠部的图像数据在50％的基础上被分配给喷射口阵列A至D，并且对应于芯片C42的非重叠部的图像数据也在50％的基础上被分配给喷射口阵列E至H。另一方面，对应于重叠部的图像数据在25％的基础上被分配给喷射口阵列A至H。
这些示图示出在所有像素的二值数据为1(打印)、即图像负荷(imageduty)为100％的情况下，哪一喷射口阵列打印各数据的示例。但是，实际上，所有像素的二值数据不都为1(打印)，而是表示1(打印)的像素和表示0(非打印)的像素混合。在本实施例中，二值数据被设为1(打印)的像素被均等地(或者以处理分配比)分配给所有喷射口阵列。
再次返回图6的流程图，在步骤S105中，图像数据处理单元36读取用于打印介质上的预备喷射的点图案，该点图案预先被存储在存储介质34中。
图10是示出打印介质上的预备喷射的点图案的例子的示图。要被以打印介质上的预备喷射的点打印的像素和用于打印这些像素的喷射口阵列被在图像区域中示出，该图像区域在x方向(喷射口阵列方向)和y方向(打印介质传送方向)上延伸并且具有2400dpi的分辨率。在对应于芯片C41和C42的非重叠部的区域中，点被布置为使得四个喷射口阵列A至D或E至H中包含的所有喷射口可利用相等周期(在此情况下，16像素的周期)均等地执行喷射。另外，在对应于芯片C41和C42的重叠部的区域中，点被布置为使得八个喷射口阵列A至H中包含的所有喷射口可利用相等周期均等地执行喷射。通过将打印介质上的预备喷射的点图案配置成具有一定角度的斜线图案，与简单规定的线图案相比，同时喷射的点的数量可被减少以防止图案本身显现。而且，这里为了示图简化，示出被配置成使得各喷射口以16像素的周期打印点的图案；但是，实际上，仅需以对应于大约数百像素的长周期执行喷射。如果该周期是在考虑不适当喷射时所不需要的周期、即为使得恢复正常喷射状态的周期，则以尽可能长的周期执行喷射操作使得能够防止打印介质上的预备喷射的图案显现，并且能够减少墨消耗。
再次返回图6，在步骤S106中，图像数据处理单元36计算步骤S104中获得的二值图像数据和步骤S105中的打印介质上的预备喷射的点图案的逻辑和，以生成用于各打印元件的实际喷射数据。然后，以此方式生成的喷射数据被传递给图像打印单元37(步骤S107)。这完成了本处理。接收喷射数据的图像打印单元37在CPU13的控制下在打印介质上打印图像。所获得的图像是其中在同一区域上打印输入的图像数据和打印介质上的预备喷射的点图案的图像。
接下来，描述要被本实施例的打印装置打印的测试图案。本说明书中的测试图案指的是实际使得打印头进行打印以检查打印头的打印状态的图案。要在本实施例中打印的主要测试图案例如包括以下图案：
首先，存在用于检查通过不同墨颜色的叠置而制成的多维颜色的颜色平衡的颜色浓淡处理(colorshadingprocessing)所使用的测试图案。颜色浓淡处理用于减少在打印介质上打印的多维颜色的颜色不均匀。多维颜色的这样的颜色不均匀是由多个打印元件之间的喷射量的变化、芯片的设定误差或墨点的打印位置误差导致的。颜色浓淡处理中使用的颜色浓淡图案是通过向各打印元件输入具有相同值的信号以打印均匀图案而获得的。在此情况下，如果存在通过具有大的青色墨的喷射量的打印元件打印的一个区域和通过具有标准的青色墨的喷射量的打印元件打印的其他区域，则该一个区域的青色图像的浓度将高于该其他区域的青色图像的浓度。单一颜色(青色)的这样的浓度差异可通过稍后描述的头浓淡处理(headshadingprocessing)被减小，该头浓淡处理用于均匀化被施加给打印介质的墨量。但是，在多维颜色中发生的颜色不均匀不能通过头浓淡处理被解决。另一方面，在颜色浓淡处理中，颜色浓淡图案被打印并且被读取以初步检查各墨颜色之间的平衡。然后，通过校正输入数据以便抑制由于喷射变化导致的颜色不均匀，可以表述输入图像的真实的色调(hue)。可相对于各打印元件或对于由多个打印元件构成的打印元件组中的每一个执行颜色浓淡处理的校正。
其次，存在用于检查喷射相同颜色的墨的打印元件之间的喷射量的任何变化(即，浓度不均匀)的头浓淡处理所使用的测试图案。头浓淡图案是通过向被以预定节距排列的多个打印元件输入具有相同值的信号以打印均匀图案而获得的；但是，如果在打印元件之间存在喷射量变化，则在通过对应的头打印的均匀图像中出现浓度不均匀。对于此情况，在头浓淡处理中，可通过读取头浓淡图案来预先检查打印元件之间的浓度不均匀。通过进行此操作，减少对应于高浓度部分的打印元件的打印数据，或者增加对应于低浓度部分的打印元件的打印数据，可减少打印头内的浓度不均匀。
此外，存在用于PWM校正处理的测试图案或用于Pth校正处理的测试图案。这些处理用于调整要被施加给单个芯片的电压脉冲的脉冲形状，以便保持喷射量在打印头上排列的多个芯片之间被平衡，或者控制单个芯片的喷射量。这些图案用于检查单个芯片的喷射量或者芯片之间的喷射量的变化。如果具有可能相对地增加的喷射量的芯片已被检查，则通过调整要被施加给该芯片的电压脉冲的宽度，可减少芯片之间的喷射量的变化。
此外，存在用于检查打印头上布置的多个打印元件之中不可执行喷射的打印元件的存在与否或该打印元件的位置的非喷射补充处理所使用的测试图案。根据非喷射补充图案，可检查打印头上排列的多个打印元件之中的不可执行喷射的打印元件。而且，如果检查到非喷射，则要被对应的打印元件打印的数据被分配给其他打印元件以执行打印，并由此可避免输入图像数据丢失。
此外，存在用于检查打印头上排列的多个打印元件的打印位置偏移的对齐调整处理所使用的测试图案。对齐调整图案是其中可测量通过单个打印元件在打印介质上打印的点的偏移量的图案。依赖于单个打印元件的偏移量，通过调整该单个打印元件执行喷射时的定时，或者将喷射数据转移至相邻打印元件，可打印不具有白色或黑色条带的图像。
上述测试图案中的任一个在打印装置到达时或者根据需要被打印，并且从图案获得的信息被合适地用于校正用于随后输出图像的图像数据。
例如，如果在头浓淡图案中存在预备喷射的点，则不能适当地获得单个打印元件的浓度特性，因此可能不能执行合适的头浓淡处理(浓度不均匀校正)。另外，如果在非喷射补充图案中在非喷射打印元件应执行喷射的位置处存在预备喷射的点，则不能检测到非喷射打印元件的存在。如上所述，在通过限制打印元件的位置(或芯片的位置)被读取的图案的情况下，如果在该图案中打印不相关的点，则在随后的校正中常常发生麻烦。
另一方面，即使在颜色浓淡图案中存在预备喷射的点，如果图案在该点被包含的情况下被读取，仍可执行颜色浓淡处理的正常校正。这是因为在本实施例中在实际图像的打印时也执行打印介质上的预备喷射。如上所述，颜色浓淡处理通过打印由多种墨颜色构成的多维颜色的图案并且读取该图案，校正颜色不均匀。因此，通过在打印测试图案期间执行打印介质上的预备喷射，在与对于实际图像的条件相同的条件下打印测试图案。即，与不存在打印介质上的预备喷射的情况相比，可在与实际图像打印的条件类似的条件下打印测试图像。换句话说，通过执行打印介质上的预备喷射以使打印条件与实际打印的打印条件一致，提高了颜色浓淡处理的校正精度。
如上所述，依赖于打印的测试图案的目的，打印介质上的预备喷射导致的点打印可能或可能不导致不利影响。因此，在本实施例中，将测试图案打印模式分类成执行或不执行打印介质上的预备喷射两种模式。
图11是用于描述要被打印的图像(实际图像和各种测试图案)与打印介质上的预备喷射的执行(ON)或不执行(OFF)之间的关系的示图。当打印实际图像时，打印介质上的预备喷射被执行。在本实施例中，这种打印模式被称为第三打印模式。当作为测试图案之一的颜色浓淡图案(第一测试图案)被打印时，打印介质上的预备喷射被执行。在本实施例中，这种打印模式被称为第一打印模式。此外，当头浓淡图案、PWM校正图案、Pth校正图案、非喷射补充图案或对齐调整图案(第二测试图案)被打印时，打印介质上的预备喷射被不执行。在本实施例中，这种打印模式被称为第二打印模式。
如上所述，在本实施例中，除了用于打印实际图像的第三打印模式之外，还准备了使用打印介质上的预备喷射打印测试图案的第一打印模式、以及在不执行打印介质上的预备喷射的情况下打印测试图案中的任一个的第二打印模式。即，依赖于测试图案的类型或目的，切换打印介质上的预备喷射的执行/不执行。基于此，在优选地在与用于实际图像的条件相同的条件下被打印的图案中，类似于颜色浓淡图案，可执行打印介质上的预备喷射以进行校正，而无需考虑不适当的喷射。另一方面，在诸如头浓淡图案或非喷射补充图案的如下这样的图案中，其中如果在该图案中打印不相关的点，则在随后的校正中要对不方便之处加以考虑，在不执行打印介质上的预备喷射的情况下打印测试图案。这使得测试图案能够以高可靠性被打印并且以高准确性被读取。
应注意，在上述实施例中，使用如下这样的内容来提供描述，其中制备以1200dpi的节距排列的并且相互偏移一半节距的多个喷嘴阵列，以由此打印具有2400dpi的分辨率的图像；但是，本发明不局限于这样的配置。例如，可存在使用相互偏移1/4节距的四个喷嘴阵列A至D来打印具有4800dpi的分辨率的图像的配置。可替换地，可存在如下这样的配置，其中喷射口阵列没有被布置成相互偏移，并且利用四个喷射口阵列A至D打印一个栅格以输出具有1200dpi的分辨率的图像。应理解，每个单个喷射口阵列的布置节距或分辨率也不局限于上述实施例中的节距或分辨率。
而且，在上述实施例中，被认为对于打印介质的预备喷射具有更高需求的整行型喷墨打印装置被作为例子来提供描述；但是，本发明也可应用于串行类型的打印装置。在串行类型的打印装置的情况下，通过执行多遍打印，可在一定程度上减少打印头中的喷射量的变化或浓度不均匀；但是，还需要串行类型的打印装置所特有的测试图案。即使在打印任何测试图案的情况下，如果打印介质上的预备喷射的点的存在降低了读取测试图案或计算校正值的精度，则仅需要不执行打印介质上的预备喷射。另一方面，如果打印介质上的预备喷射的点的存在不影响读取测试图案或计算校正值的精度，则类似于实际图像的情况，仅需要执行打印介质上的预备喷射以使单个打印元件的喷射稳定性优先。
此外，在图4中，示出喷墨打印头具有如下这样的机构，该机构通过向加热器施加电压脉冲来使墨发泡，并且通过泡沫的生长能量喷射对应于一个点的墨；但是，本发明的打印头不限于这样的配置。例如，甚至使用压电振动元件来喷射墨滴的压力控制类型的打印头可被应用于本发明。
此外，在上述实施例中，使用青色、品红色、黄色和黑色四种颜色的墨来打印图像的喷墨打印装置被作为示例；但是，本发明不限于这样的配置。甚至使用更少数量的墨颜色的情况、或甚至使用更大数量的墨颜色的情况可被应用于本发明。例如，除了上述四种颜色之外，使用具有比上述四种颜色的墨中的每一个低的色材浓度并且具有与上述四种颜色的墨类似的颜色的的浅色墨(诸如浅青色墨和浅品红色墨)的喷墨打印装置来形成图像也是可接受的。与其他墨颜色(深色墨)的情况相比，使用浅色墨(诸如浅青色墨、浅品红色墨和灰色墨或黄色墨)的打印介质上的预备喷射所得到的点图案趋向于难以显现。因此，在这样的墨颜色的情况下，打印介质上的预备喷射的数目可被设定为大于针对其他墨颜色的数目。此外，对于其的点趋向于显著的深色墨，可不执行打印介质上的预备喷射，并且可仅对于浅色墨执行打印介质上的预备喷射。类似地，在可打印多种尺寸的点的打印装置的情况下，打印小的点的打印元件的打印介质上的预备喷射的数目可被设定为大于打印大的点的打印元件的打印介质上的预备喷射的数目。
本发明可应用于包括多种设备(诸如主机计算机、接口设备、读取器、打印装置等)的系统，或者包括一种设备(诸如复印机或传真机设备)的单元。另外，图6中所述的图像数据处理不限于打印装置内执行的情况，而是可在用于控制打印装置的外部设备(计算机)中执行。在这种情况下，在外部设备中，执行直到用于各喷射口阵列的二值数据的确定处理的步骤(直至图6中的步骤S106)，并且二值数据被传递给打印装置，在打印装置中基于被传递的数据执行打印。因此，在打印装置中执行上述特征的图像数据处理的情况下，该打印装置构成本发明的图像处理器，而在外部设备中执行上述特征的图像数据处理的情况下，外部设备构成本发明的图像处理器。
另外，如下这样的实施例也被包含在本发明的范围中，其中与打印装置连接的外部设备(例如，计算机)被供给实现上述实施例的功能的软件程序代码，并且根据该程序控制打印装置。
在这种情况下，软件程序代码本身实现了上述实施例的功能，并且程序代码本身和被配置成将该程序代码提供给外部设备(计算机)的单元(例如，存储该程序代码的存储介质)构成本发明。
对于存储这样的程序代码的存储介质，例如，软盘(注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、磁带、非易失性存储卡、ROM等可被使用。
而且，本发明不限于计算机执行被供给的程序代码以由此实现上述实施例的功能的情况。也就是说，应理解，即使程序代码与在计算机上运行的OS、其他应用软件等合作以实现上述实施例的功能的情况下，程序代码仍被包含在本发明的实施例中。
此外，被供给的程序代码可被存储在设置于计算机的功能扩展板上的、或者与计算机连接的功能扩展单元中的存储器中，并且然后，设置在功能扩展板上的或者设置在功能扩展单元中的CPU等可执行实际处理的一部分或全部。也就是说，应理解，本发明还包括上述实施例的功能由CPU等通过处理实现。
虽然已参照示例性实施例说明了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。以下的权利要求的范围应被赋予最宽的解释以包含所有的变型方式和等同的结构和功能。
Claims (12)
1.一种喷墨打印装置，包括：
打印单元，被配置用于在相对于打印介质的相对移动期间，通过从多个打印元件喷射第一颜色的墨和第二颜色的墨来对打印介质进行打印，所述第二颜色与第一颜色不同；以及
控制单元，被配置控制打印以便(i)在为了恢复所述多个打印元件的喷射状态而在打印介质上打印预备喷射图案的情况下通过喷射所述第一颜色的墨和第二颜色的墨两者来打印第一测试图案，所述第一测试图案是用于检查打印单元的打印状态的指定图案并且与实际图像不同，所述预备喷射图案与所述第一测试图案不同，(ii)在不在打印介质上打印预备喷射图案的情况下通过喷射所述第一颜色的墨而不喷射第二颜色的墨来打印第二测试图案，所述第二测试图案是用于检查所述打印单元的打印状态的指定图案且与第一测试图案和实际图像两者都不同，以及(iii)在在打印介质上打印预备喷射图案的情况下通过喷射所述第一颜色的墨和第二颜色的墨两者来打印实际图像。
2.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，所述喷墨打印装置进一步包括：
产生单元，被配置用于基于所述第一测试图案所指示的数据和所述预备喷射图案所指示的数据，产生用于通过从所述打印单元喷射所述第一颜色的墨和第二颜色的墨来打印所述第一测试图案的打印数据。
3.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，所述喷墨打印装置进一步包括：
校正单元，被配置为基于所述第一测试图案的读取结果来校正实际图像数据，以便校正实际图像的颜色；和
产生单元，被配置用于基于所述校正单元所校正的实际图像数据和所述预备喷射图案所指示的数据，产生用于通过从所述打印单元喷射所述第一颜色的墨和第二颜色的墨来打印所述实际图像的打印数据。
4.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，所述第一测试图案包括用于减少通过使用所述第一颜色的墨和第二颜色的墨构成的多维颜色的色差的图案。
5.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，所述第二测试图案包括用于检查所述打印单元中的喷射第一颜色的墨的所述多个打印元件之间的喷射量变化的测试图案。
6.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，所述第二测试图案包括用于检查所述打印单元中的所述多个打印元件之中的不能执行喷射的打印元件的存在与否以及位置的测试图案。
7.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，所述第二测试图案包括用于检查所述打印单元中的所述多个打印元件的在所述打印介质上的打印位置的偏移的测试图案。
8.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，
所述打印单元被配置用于布置多个芯片，每个所述芯片具有在预定方向上排列的所述多个打印元件并提供重叠部，使得所述多个芯片的端部在与所述预定方向交叉的方向上偏移，并且所述打印元件的阵列在所述预定方向上连续。
9.根据权利要求8所述的喷墨打印装置，其中，
所述第二测试图案包括用于检查所述打印单元中的所述多个芯片之间的喷射量的平衡的测试图案。
10.根据权利要求8所述的喷墨打印装置，其中，
所述第二测试图案包括用于检查所述打印单元中的所述多个芯片的喷射量的测试图案。
11.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，
其中，所述打印单元还喷射第三颜色的墨，所述第三颜色为浅青色、浅品红色和灰色中的任意一个，以及
其中，所述控制单元控制打印以便在通过喷射所述第三颜色的墨来在所述打印介质上打印所述预备喷射图案的情况下打印实际图像。
12.一种喷墨打印方法，包括以下步骤：
在喷射第一颜色的墨和第二颜色的墨的多个打印元件与打印介质之间的相对移动期间向所述打印介质上进行打印，所述第二颜色与第一颜色不同；以及
控制打印以便(i)在为了恢复所述多个打印元件的喷射状态而在打印介质上打印预备喷射图案的情况下通过喷射所述第一颜色的墨和第二颜色的墨两者来打印第一测试图案，所述第一测试图案是用于检查打印状态的指定图案并且与实际图像不同，所述预备喷射图案与所述第一测试图案不同，(ii)在不在打印介质上打印预备喷射图案的情况下通过喷射所述第一颜色的墨而不喷射第二颜色的墨来打印第二测试图案，所述第二测试图案是用于检查打印状态的指定图案且与第一测试图案和实际图像两者都不同，以及(iii)在在打印介质上打印预备喷射图案的情况下通过喷射所述第一颜色的墨和第二颜色的墨两者来打印实际图像。
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