CN102346398B - 图像形成装置以及调色剂使用量计算方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供图像形成装置以及调色剂使用量计算方法。本发明的图像形成装置包括参考图像生成部，其将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；以及调色剂使用量计算部，其基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。根据本发明的图像形成装置，能够基于数据量少的参考图像来迅速且准确地求出印刷对象图像时的调色剂使用量。

Description

图像形成装置以及调色剂使用量计算方法

技术领域

本发明涉及使用调色剂进行图像形成处理的电子照相方式的图像形成装置，涉及能够求出调色剂使用量并基于调色剂使用量来求出计费量的图像形成装置以及调色剂使用量计算方法。

背景技术

在电子照相方式的典型的图像形成装置中，通常针对使用调色剂进行的图像或文字印刷进行计费。作为计费方式之一，已知有仅对所使用调色剂进行计费的按量计费方式。

为了在按量计费方式中更高精度地求出调色剂的使用量，已知通过点计数数量与调色剂附着量的相乘值来求出调色剂使用量的点计数方式。

点计数方式是下述的方式：在图像形成处理的过程中将与应印刷的像素相当的激光的发光时间和发光次数作为点进行计数，并通过对该计数值乘以每1点的调色剂使用量来计算每种颜色的调色剂使用量。

在电子照相方式的图像形成装置的情况下，依赖于点的连续性，点数与调色剂附着量的关系为非线性的。因此，在点计数方式中，首先，根据点的连续状态将打印点列分类为多个式样，并按照每个式样对点的发生次数进行计数。通过对这些每个计数值乘以特定系数来进行修正，能够求出调色剂使用量。在这样的调色剂使用量的计算方法中，通常的方法是对于对象图像的所有像素(点)求出各自的调色剂使用量并进行累计的方法。

另外，还已知基于按照特定色值范围合计了像素数的直方图来计算调色剂使用量的方法。

在上述的调色剂使用量的计算方法中，当计算像素数多的图像的调色剂使用量时需要较长时间。特别是直方图的创建涉及庞大的负荷，因此调色剂使用量的计算将需要很多时间。

发明内容

本发明就是为了解决如上述现有技术中存在的问题而提出的。即，本发明提供可迅速求出对象图像的调色剂使用量的图像形成装置以及调色剂使用量算出方法。

本发明实施方式涉及的图像形成装置包括参考图像生成部和调色剂使用量计算部。所述参考图像生成部将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像。所述调色剂使用量计算部基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

本发明实施方式涉及的调色剂使用量计算方法包括：(i)参考图像生成部将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；(ii)调色剂使用量计算部基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

根据图像形成装置，能够基于数据量少的参考图像来迅速且准确地求出印刷对象图像时的调色剂使用量。

附图说明

图1示出了本发明的实施方式涉及的图像形成装置的构成；

图2示出了本发明的实施方式涉及的图像形成装置的运算部的构成；

图3示出了重量计算参数存储部的构成；。

图4示出了计费计算参数存储部的构成；

图5示出了第一实施方式涉及的调色剂使用量预测部的构成；

图6示出了第一实施方式涉及的计费运算部的构成；

图7示出了第二实施方式涉及的调色剂使用量预测部的构成；

图8示出了第三实施方式涉及的调色剂使用量预测部的构成；

图9示出了第三实施方式涉及的计费运算部构成；

图10示出了第四实施方式涉及的重量计算参数存储部的构成；

图11示出了第四实施方式涉及的基本运算部的构成；

图12示出了第五实施方式涉及的基本运算部的一部分的构成；

图13示出了第五实施方式涉及的计费运算部的构成；

图14示出了第六实施方式涉及的草稿模式处理部的构成；

具体实施方式

下面参考附图对本发明的实施方式进行说明。

图1示出了本发明的实施方式涉及的图像形成装置的概略构成。

如图1所示，图像形成装置1包括：控制部2、接收部3、图像处理部4、图像形成部5、引擎部6、以及操作部7。

控制部2由包括执行控制程序的CPU、存储有控制程序或数据的ROM、作为工作存储器发挥功能的RAM、I/O端口等的计算机构成。控制部2执行被存储的控制程序来控制构成图像形成装置1的各部。另外，控制部2通过执行程序而作为运算部21发挥作用，该运算部21为了控制图像形成装置1而执行各种运算处理。运算部21基于调色剂使用量的计算或被计算出的调色剂使用量来求出计费量。

接收部3包括网络接口。接收部3经由LAN(Local Area Network，局域网)等网络接收从没有图示的客户端PC(个人计算机)等发送而来的文件或图像的数据(以下，称为图像数据)，并将接收的文件或图像的数据转送给图像处理部4。

图像处理部4包括光栅器。图像处理部4对图像数据执行栅格化处理，分解为与其分辨率对应的像素来生成栅格图像。另外，图像处理部4将栅格图像输出给图像形成部5，并且还输出给控制部2的运算部21。

对象图像的图像数据由于分别被输出给形成印刷用图像的图像形成部5和求出调色剂使用量的运算部21，因此能够独立执行印刷处理和调色剂使用量计算处理。即，即使对使用在调色剂使用量计算上的图像数据进行任何加工，也不会因该加工而影响印刷图像的输出图像质量。

图像形成部5包括图像处理处理器。图像形成部5将经栅格化的图像的RGB分量的色值(RGB值)经由第一颜色变换表颜色变换成可输出的CMYK分量的色值(CMYK值)。图像形成部5将经栅格化的图像分版为青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)以及黑色(K)各个通道。并且，图像形成部5根据需要执行伽马修正处理、网屏处理后输出给引擎部6。

引擎部6包括印刷机构。引擎部6基于从图像形成部5输出的图像数据而将调色剂图像形成在感光鼓上，并将调色剂图像暂时转印到转印带上。接着，引擎部6将转印带上的调色剂图像转印到纸张上，并通过定影辊将调色剂图像定影在纸张上，由此执行印刷处理。

操作部7由触摸面板和彩色LCD(Liquid Crystal Display，液晶显示器)组合而成的触摸面板单元等构成。操作部7显示各种操作画面，还显示用于输入与用户的触摸操作对应的操作指令的操作键。

图2示出了图像形成装置1的运算部21的构成。

如图2所示，运算部21包括：调色剂使用量预测部22、计费运算部23、重量计算参数存储部24、以及计费计算参数存储部25。

关于从图像处理部4输出的栅格图像，调色剂使用量预测部22基于存储在重量计算参数存储部24中的重量计算参数来预测调色剂使用量。计费运算部23基于存储在计费计算参数存储部25中的计费计算参数来计算费用。

图3示出了重量计算参数存储部24的构成。

如图3所示，重量计算参数存储部24包括：色值对应重量表241、转印效率242、以及校准处理部243。

色值对应重量表241包括色值与每单位面积的转印调色剂重量的关系作为重量计算参数。色值对应重量表241能够基于调色剂重量的实测值而生成。例如，选择几个基于特定色值间隔的已知的色值。输出(绘制)由被选择的各个色值构成的样本图像(例如，由方形或圆形等容易求出面积的形状构成的图像)，并测量转印带上的附着调色剂的重量来作为转印调色剂重量。附着调色剂的重量实际上能够拾取附着调色剂并用秤测量。

通过将测量的转印调色剂的重量除以样本图像的面积，能够在青色、品红色、黄色、黑色的各个中，针对每个色值，求出每单位面积的转印调色剂重量。并且，通过将求出的每单位面积的转印调色剂重量和与其对应的色值关联起来，能够生成色值对应重量表241。

转印效率242表示转印带上的附着调色剂被印刷到纸张上的比例。能够通过对经色值对应重量表241求出的转印调色剂重量乘以转印效率242，来求出纸上调色剂重量。

当创建色值对应重量表241时，通过预先求出印刷前的(调色剂尚未附着的)纸张重量，并测量印刷上述样本图像之后的纸张重量，来能够将它们的重量差作为转印调色剂重量。在该情况下，转印调色剂重量是与纸上调色剂重量相同的值。即，不需要为了求出纸上调色剂重量，而对转印调色剂重量乘以转印效率242。

校准处理部243每隔固定期间或者固定页数的印刷处理而进行校准。

校准是以下处理：执行输入输出特性的修正(伽马修正)，以使输入了固定色值的情况下的图像输出时的浓度(或者明亮度)即使受到环境变化或时间变化等的影响也固定不变。具体来说是增加或减少打印点以获得固定的输入输出特性(例如，伽马曲线的弯曲形状)的处理。

即，与某色值对应的印刷浓度是固定的，与色值对应的调色剂重量也被保持为基本相同的值。因此，在校准有效地起作用的情况下，色值对应重量表241中的色值与每单位面积的调色剂重量的关系也被保持为固定。

因此，本实施方式的图像形成装置与以往的点计数方式不同，不受随着校准处理(浓度修正)而发生的打印点的增减所带来的影响，随时都能够求出调色剂使用量。

图4示出了计费计算参数存储部25的构成。

如图4所示，计费计算参数存储部25存储重量对应计费表251。重量对应计费表251包含青色、品红色、黄色、黑色的各调色剂的每单位质量的费用作为计费计算参数。

第一实施方式

在第一实施方式中，在生成了阶调数比应印刷的对象图像减少了的图像后，对该图像进行颜色变换，并基于经颜色变换的图像来算出印刷时的调色剂使用量。

参考附图，对本发明的第一实施方式进行说明。

图5示出了第一实施方式涉及的调色剂使用量预测部22的构成。

如图5所示，调色剂使用量预测部22包括参考图像生成部221和基本运算部222。

参考图像生成部221包括比特深度设定部2211和比特深度变换图像生成部2212。

比特深度设定部2211设定比从图像处理部4输出的栅格图像(对象图像)的阶调数少的阶调数作为比特深度。比特深度表示阶调数，例如，5比特与32阶调对应，6比特与64阶调对应，7比特与128阶调对应。比特深度能够通过用户的输入操作而设定或变更。

比特深度变换图像生成部2212配置在基本运算部222的前级。比特深度变换图像生成部2212将对象图像变换成所设定的比特深度的阶调数的图像，由此生成在调色剂使用量的计算中使用的RGB分量的比特深度变换图像(参考图像)。

例如，比特深度变换图像生成部2212将对象图像的阶调值(色值)的整个范围划分成与比特深度对应数目的阈值，并按照每个阈值汇集成特定色值，由此形成较少阶调数的图像。

具体地说，在将256阶调的对象图像变换成2比特深度(4阶调)的图像的情况下，能够将阶调值0～63设定为第一阈值，将阶调值64～127设定为第二阈值，将阶调值128～191设定为第三阈值，将阶调值192～255设定为第四阈值。比特深度变换图像生成部2212基于该设定，将包含在第一阈值中的色值置换为0，将包含在第二阈值中的色值置换为86，将包含在第三阈值中的色值置换为170，将包含在第四阈值中的色值置换为255。由此，256阶调的图像被变换成4阶调的图像(比特深度变换图像)。

此外，比特深度变换图像生成部2212将生成的比特深度变换图像输出给基本运算部222。

如图5所示，基本运算部222包括：RGB到CMYK变换部2221、第一颜色变换表2222、CMYK分版部2223、转印调色剂量换算部2224、纸上调色剂量计算部2225、以及直方图生成部2226。

RGB到CMYK变换部2221(颜色变换部)执行从参考图像生成部221输出的比特深度变换图像的颜色变换处理。具体地说，RGB到CMYK变换部2221通过参考第一颜色变换表2222来将RGB分量的比特深度变换图像变换成CMYK分量的比特深度变换图像(颜色变换图像)，在第一颜色变换表2222中，RGB值与CMYK值的关系等间隔或不等间隔地被构成为栅格状。

CMYK分版部2223(分版处理部)通过将CMYK分量的比特深度变换图像的各像素分版为C、M、Y以及K的各通道，来生成各通道的版图像。

由此，能够按照在印刷中使用的调色剂的每种颜色，获取比特深度变换图像的版图像。

直方图生成部2226基于通过CMYK分版部2223分版的各通道(C、M、Y、K)的版图像，针对每个通道生成示出色值与像素数的关系的直方图。

直方图例如能够通过将色值取为横轴、将像素数取为纵轴来针对每个版图像示出色值与像素数的关系。

这里，直方图生成部2226使用分版图像来生成直方图，该分版图像是对由比特深度变换图像生成部2212生成的、具有比实际在印刷中使用的图像的阶调数少的阶调数的比特深度变换图像进行颜色变换处理而得的。

例如，在对象图像的原阶调数是256阶调的情况下，如果生成比特深度为5比特(32阶调)的比特深度变换图像，则直方图生成部2226生成示出与32阶调值对应的像素数的直方图。

即，通过使用阶调数少的比特深度变换图像，能够缩短生成直方图所需要的时间。

转印调色剂量换算部2224(调色剂使用量计算部)使用直方图和色值对应重量表241来求出转印调色剂重量(从图3的A至图5的A)。

色值对应重量表241是将色值和每单位面积的转印调色剂重量关联起来的信息组。另外，前述的直方图是将色值和像素数关联起来的信息组。因此，转印调色剂量换算部2224执行面积修正处理，该面积修正处理对在生成色值对应重量表241时作为基准的单位面积和在直方图的生成中使用的单位像素的面积进行匹配。这是因为：当生成色值对应重量表241时，即使在通过将样本图像的转印调色剂重量除以样本图像的面积而求出每单位面积的转印调色剂重量的情况下，像素分辨率(例如，像素分辨率为300dpi(dot per inch，每英寸点数)情况或为600dpi的情况。)也发生变动。像素分辨率不同的图像的单个像素的面积不同。因此，转印调色剂量换算部2224在与像素分辨率相符地换算成每1个像素面积的调色剂附着重量后，求出转印调色剂重量。在此基础上，转印调色剂量换算部2224求取与同一色值对应的每单位面积的转印调色剂重量和与像素数对应的面积之积，求出每个色值的转印调色剂重量。转印调色剂量换算部2224针对每个版图像，求出与所有色值对应的转印调色剂重量的总和。由此得到关于C、M、Y以及K的各颜色的转印调色剂重量。

如上所述，由于比特深度变换图像的阶调数少，因此与实际在印刷中使用的图像的直方图相比，直方图的构成变得简化。因此，调色剂使用量的计算对象减少，能够迅速地求出调色剂使用量。

例如，在从256阶调变为32阶调的情况下，由于乘法运算对象减少到1/8，因此能够相应程度地提高调色剂使用量的计算速度。

纸上调色剂量计算部2225对由转印调色剂量换算部2224求出的转印调色剂重量乘以存储在重量计算参数存储部24中的转印效率242(从图3的B至图5的B)。

由此，能够得到在印刷了栅格图像时被估计用于纸张上的印刷图像的青色、品红色、黄色、黑色的每种颜色的纸上调色剂重量，即调色剂使用量。

在第一实施方式中，由于将比特深度被设定得较小的比特深度变换图像使用于调色剂使用量的计算中，因此还能够削减色值对应重量表241中的色值与每单位面积的转印调色剂重量的关系。

例如，在对象图像是256阶调的情况下，本来针对256阶调的每个阶调值需要色值与每单位面积的转印调色剂重量的关系，但在将5比特的比特深度的比特深度变换图像使用于调色剂使用量的运算中的情况下，32阶调的关系就足够了。

即，通过将比特深度小、阶调数少的比特深度变换图像使用于调色剂使用量的计算中，能够减轻色值对应重量表241的生成负荷，并减轻调色剂使用量的计算负荷。

接着，参考附图，对第一实施方式涉及的计费处理进行说明。

图6示出了第一实施方式涉及的计费运算部23的构成。

如图6所示，计费运算部23包括计费计算部231。

计费计算部231通过将存储在计费计算参数存储部25中的重量对应计费表241内的调色剂每单位质量的费用与对应颜色的调色剂使用量相乘并进行累计，来求出对象图像的计费量(从图5的C至图6的C)，并输出所求出的计费量。

如上所述，根据第一实施方式，对于与实际印刷中使用的图像数据相同的对象图像，通过减小比特深度来生成减少了阶调数的比特深度变换图像，基于该比特深度变换图像求出调色剂使用量，作为印刷对象图像时使用的调色剂量。

具体地，基于通过缩小比特深度而阶调数变少的图像的直方图以及将色值与调色剂重量相关联的表，来求出印刷对象图像时被使用的调色剂使用量。

因此，能够不降低印刷图像的图像质量并且迅速地得到印刷时的调色剂使用量，进而能够减轻直方图生成处理的负荷。

另外，通过预先保持直方图，即使在再次计算调色剂使用量的情况下、或者用于其他用途的情况下，也能够立刻利用该直方图。

如上所述，根据第一实施方式，由于能够减少构成对象图像的色值的种类，因此能够简单地构成对应的色值对应重量表，从而能够迅速地得到调色剂使用量。

因此，根据第一实施方式涉及的图像形成装置，能够迅速且准确地求出调色剂使用量。

另外，由于根据如上述求出的调色剂使用量来求出计费量，因此能够迅速地提示适当的计费量。

第二实施方式

在第二实施方式中，在将应印刷的对象图像进行颜色变换后，生成减少了阶调数的图像，并基于所生成的图像来计算印刷时的调色剂使用量。

参考附图，对本发明的第二实施方式进行说明。

图7示出了第二实施方式涉及的调色剂使用量预测部22的构成。

如图7所示，本实施方式涉及的调色剂使用量预测部22由基本运算部222构成，该基本运算部222包括：比特深度变换图像生成部2212、RGB到CMYK变换部2221、第一颜色变换表2222、CMYK分版部2223、转印调色剂量换算部2224、纸上调色剂量计算部2225、以及直方图生成部2226。

RGB到CMYK变换部2221(颜色变换部)执行从图像处理部4输出的栅格图像的颜色变换处理。具体地，RGB到CMYK变换部2221通过参考第一颜色变换表2222来将RGB分量的栅格图像变换成CMYK分量的图像，在第一颜色变换表2222中，RGB值与CMYK值的关系等间隔或不等间隔地构成为栅格状。

CMYK分版部2223(分版处理部)通过将CMYK分量的图像的各像素分版为C、M、Y以及K的各通道，来生成C、M、Y以及K每个分量的版图像(对象图像)。

比特深度变换图像生成部2212将由CMYK分版部2223生成的青色、品红色、黄色、黑色的各版图像变换成具有比原阶调数少的阶调数的比特深度变换图像。

直方图生成部2226基于各通道的比特深度变换图像，针对每个通道生成示出色值与像素数的关系的直方图。

因此，通过使用青色、品红色、黄色、黑色的版图像的减少了阶调数的比特深度变换图像，能够缩短生成直方图所需要的时间。

转印调色剂量换算部2224使用直方图和色值对应重量表241来求出转印调色剂重量(从图3的A至图7的A)。

纸上调色剂量计算部2225在由转印调色剂量换算部2224求出的转印调色剂重量上乘以存储于重量计算参数存储部24中的转印效率242(从图3的B至图7的B)。

转印调色剂量换算部2224以及纸上调色剂重量计算部2225的详细动作与第一实施方式一样。

由此，能够得到在将栅格图像印刷在纸张上时被估计用于纸张上的印刷图像的青色、品红色、黄色、黑色的每种颜色的纸上调色剂重量，即调色剂使用量。

此外，第二实施方式的计处费理与第一实施方式一样。

如上所述，根据第二实施方式，对于与实际印刷中使用的图像数据相同的对象图像，通过减小比特深度来生成减少了阶调数的比特深度变换图像，基于该比特深度变换图像求出调色剂使用量，作为印刷对象图像时使用的调色剂量。

具体地，基于通过缩小比特深度而阶调数变少的图像的直方图以及将色值与调色剂重量相关联的表，来求出印刷对象图像时被使用的调色剂使用量。

因此，能够不降低印刷图像的图像质量并且迅速地得到印刷时的调色剂使用量，进而能够减轻直方图生成处理的负荷。

另外，通过预先保持直方图，即使在再次计算调色剂使用量的情况下、或者用于其他用途的情况下，也能够立刻利用该直方图。

如上所述，根据第二实施方式，由于能够减少构成对象图像的色值的种类，因此能够简易地构成所对应的色值对应重量表，从而能够迅速地求出调色剂使用量。

在第一以及第二实施方式中，也可以不使用直方图而求出转印调色剂重量。

即，基本运算部222的转印调色剂量换算部2224也可以基于存储在重量计算参数存储部24中的色值对应重量表241来求出在栅格图像的印刷中被使用的转印调色剂重量。

具体地，转印调色剂量换算部2224在减小了比特深度的各通道的图像中依次读取各像素的色值。转印调色剂量换算部2224从色值对应重量表241中提取与读取的各个色值对应的调色剂重量。转印调色剂量换算部2224通过对提取的调色剂重量进行累计来求出在印刷栅格图像时所需要的转印调色剂重量。

由于根据如此求出的调色剂使用量来求出计费量，因此能够迅速地提示适当的计费量。

第三实施方式

在第三实施方式中，在生成通过缩小应印刷的对象图像而得的图像后，对该图像进行颜色变换，并基于经颜色变换的图像来计算印刷对象图像时的调色剂使用量。

参考附图，对本发明的第三实施方式进行说明。

图8示出了第三实施方式的调色剂使用量预测部22的构成。

如图8所示，调色剂使用量预测部22包括：参考图像生成部(缩略图处理部)221、修正部223、以及基本运算部222。

参考图像生成部221包括：分辨率分析部2213、缩小率设定部2214、以及缩小图像生成部2215。

参考图像生成部221分析从图像处理部4输出的栅格图像(对象图像)的尺寸和分辨率。

详细地说，分辨率分析部2213提取栅格图像的尺寸以及每单位面积的点数(dpi)。

缩小率设定部2214设定在生成缩略图图像时使用的缩小率β。例如，缩小率设定部2214能够设定缩略图图像相对于栅格图像的位似比来作为缩小率β。另外，缩小率设定部2214也可以将在制造图像形成装置1时或者图像形成装置1出厂时预先设定的缩小率、或者由用户经由操作部7设定并变更的缩小率作为缩小率β。缩小率设定部2214将设定的缩小率β输出至缩小图像生成部2215，并且输出至修正部223。

缩小图像生成部2215依据缩小率β生成缩略图图像(缩小图像)。例如，缩小图像生成部2215生成将栅格图像的尺寸缩小缩小率β的缩略图图像(参考图像)，并将其输出至基本运算部222。

此时，生成由栅格图像的1/β²像素数构成的缩略图图像(缩小率β为位似率的情况)。

从而，例如基于A4尺寸的包含10000像素的栅格图像而生成A10尺寸的缩略图图像时的缩略图图像的像素数约为156像素。

如图8所示，修正部223包括绘制尺寸设定部2231和调色剂量换算修正率设定部2232。

绘制尺寸设定部2231用于在希望以与栅格图像的绘制尺寸不同的绘制尺寸进行印刷时设定绘制尺寸。例如，绘制尺寸设定部2231根据用户的输入操作来设定实际印刷时的绘制尺寸(例如，A6等)。

这里，如果将栅格图像的尺寸设定为A4，并将印刷时的绘制尺寸设定为A6，则绘制尺寸设定部2231将其缩小率α(＝1/2)通知给图像处理部4以及调色剂量换算修正率设定部2232。

绘制尺寸设定部2231当接收到来自后述的调色剂消耗量降低处理部232的通知时，还能够以比当前绘制尺寸小的尺寸对预先确定的绘制尺寸进行设定(从图9的D至图8的D)。

调色剂量换算修正率设定部2232基于绘制尺寸设定部2231所设定的绘制尺寸，求出换算转印调色剂重量时使用的修正率γ。

具体地，当在绘制尺寸设定部2231中设定了设定缩小率α、并且缩略图图像的缩小率β已被设定的情况下，调色剂量换算修正率设定部2232基于下式(1)来求出对印刷图像的调色剂量进行换算时的修正率γ。

γ＝(α/β)²    ……(1)

另外，也可以事先实际测量同样的栅格图像的缩小率α以及β的绘制尺寸，求出换算值和实测值的差异，并将这些代入下式(2)来求出修正率γ。

γ＝(C1·α+C2)/(C3·β+C4)+C5    ……(2)

(其中，C1～C5是修正系数)

设定的修正率γ被输出至基本运算部222的转印调色剂量换算部2224(后述)。

如图8所示，基本运算部222包括：RGB到CMYK变换部2221、第一颜色变换表2222、CMYK分版部2223、转印调色剂量换算部2224、纸上调色剂量计算部2225、以及直方图生成部2226。

RGB到CMYK变换部2221(颜色变换部)执行从参考图像生成部221输出的缩略图图像的颜色变换处理。具体地，RGB到CMYK变换部2221通过参考第一颜色变换表2222，来将RGB分量的缩略图图像变换成CMYK分量的缩略图图像(颜色变换图像)，在第一颜色变换表2222中，RGB值与CMYK值的关系等间隔或不等间隔地构成为栅格状。

CMYK分版部2223(分版处理部)通过将CMYK分量的缩略图图像的各像素分版为C、M、Y以及K的各通道而获取各通道的版图像。

由此，能够按照在印刷中使用的调色剂的每种颜色，获取缩略图图像的版图像。

直方图生成部2226基于通过CMYK分版部2223分版的各通道(C、M、Y、K)的版图像，针对每个通道生成表示色值与像素数的关系的直方图。

直方图例如能够通过将色值取为横轴、将像素数取为纵轴来针对每个版图像示出色值与像素数的关系。

这里，直方图生成部2226使用分版图像来生成直方图，该分版图像是对由缩小图像生成部2215生成的将实际印刷中使用的图像缩小而成的缩略图图像进行颜色变换处理而得的。通过使用缩略图图像，能够缩短生成直方图所需要的时间。

转印调色剂量换算部2224(缩略图调色剂使用量计算部)使用直方图和色值对应重量表241来求出缩略图图像的转印调色剂重量(缩略图调色剂使用量)(从图3的A至图8的A)。

即，色值对应重量表241是将色值与每单位面积的转印调色剂重量关联起来的信息组。另外，前述的直方图是将色值和像素数关联起来的信息组。因此，转印调色剂量换算部2224执行面积修正处理，该面积修正处理对在生成色值对应重量表241时作为基准的单位面积和在直方图的生成中使用的单位像素的面积进行匹配。这是因为：当生成色值对应重量表241时，即使在通过将样本图像的转印调色剂重量除以样本图像的面积而求出每单位面积的转印调色剂重量的情况下，像素分辨率(例如，像素分辨率为300dpi的情况或者为600dpi的情况下。)也发生变动。像素分辨率不同的图像的单个像素的面积不同。因此，转印调色剂量换算部2224在与像素分辨率相符地换算成每1个像素面积的调色剂附着重量后，求出转印调色剂重量。在此基础上，转印调色剂量换算部2224求得与同一色值对应的每单位面积的转印调色剂重量和与像素数对应的面积之积，求出每个色值的转印调色剂重量。转印调色剂量换算部2224针对每个版图像，求出与所有色值对应的转印调色剂重量的总和。由此得到关于C、M、Y以及K的各颜色的转印调色剂重量。

接着，转印调色剂量换算部2224(印刷图像调色剂使用量计算部)将从修正部223的调色剂量换算修正率设定部2232输入的修正率γ与求出的转印调色剂重量相乘。由此，求出当以设定的绘制尺寸(印刷图像)印刷栅格图像时使用的转印调色剂重量。

纸上调色剂量计算部2225在由转印调色剂量换算部2224求出的印刷图像的转印调色剂重量上乘以存储于重量计算参数存储部24中的转印效率242与(从图3的B至图8的B)。

由此，能够得到在将栅格图像印刷在纸张上时被估计用于纸张上的印刷图像的青色、品红色、黄色、黑色的每种颜色的纸上调色剂重量，即调色剂使用量。

接着，参考附图，对第三实施方式涉及的计费处理进行说明。

图9示出了第三实施方式涉及的计费运算部23的构成。

如图9所示，计费运算部23包括：计费计算部231、调色剂消耗量降低处理部232、以及显示部233。

计费计算部231通过将存储于计费计算参数存储部25中的重量对应计费表241内的调色剂每单位质量的费用和与其对应的色值的调色剂使用量相乘并进行累计，来求出对象图像的计费量(从图8的C至图9的C)。

显示部233显示求出的计费量。

这里，当用户进行了同意求出的计费量的操作时，计费量被输出，并例如被存储到存储介质中或者被显示部233显示。

相反地，当用户进行了不同意求出的计费量的操作时，调色剂消耗量降低处理部232进行用于减少调色剂消耗量的控制。

例如，当进行变更为比当前绘制尺寸小的尺寸的印刷控制时，调色剂消耗量降低处理部232向绘制尺寸设定部2231输出变更尺寸的通知(从图9的D至图8的D)。

绘制尺寸设定部2231当接收到该通知时，设定比当前设定的绘制尺寸小的绘制尺寸。基本运算部222基于与新设定的绘制尺寸对应的修正率γ(即绘制尺寸的变化率)而求出所设定绘制尺寸的图像的调色剂使用量。

另外，当进行变更为比当前浓度淡的颜色的印刷控制时，调色剂消耗量降低处理部232对RGB到CMYK变换部2221输出变更浓度的通知(从图9的E至图8的E)。接收到该通知的RGB到CMYK变换部2221改变第一颜色变换表2222的颜色变换系数，以使输出浓度变淡。然后，基本运算部222基于按照变更后的颜色变换系数进行了颜色变换的色值来求出栅格图像的调色剂使用量。

如上所述，根据第三实施方式涉及的图像形成装置，根据特定的缩小率暂时生成缩小图像，并对该缩小图像的调色剂使用量使用上述缩小率的倒数值来求出印刷栅格图像时使用的调色剂量。

因此，能够不降低印刷图像的图像质量并且迅速地得到印刷时的调色剂使用量，进而能够减轻直方图生成处理的负荷。

另外，通过预先保持直方图，即使在再次计算调色剂使用量的情况下、或者用于其他用途的情况下，也能够立刻利用该直方图。

另外，当以与栅格图像不同的绘制尺寸进行印刷时，通过乘以特定的修正率，能够迅速地求出其调色剂量。

如上所述，根据第三实施方式，由于能够减少构成对象图像的色值的种类，因此能够简单地构成对应的色值对应重量表，从而能够迅速地得到调色剂使用量。

因此，根据第三实施方式涉及的图像形成装置，能够迅速且准确地求出调色剂使用量。

另外，由于根据如上述求出的调色剂使用量来求出计费量，因此能够迅速地提示适当的计费量。

在第三实施方式中，也可以不使用直方图而求出调色剂使用量。

即，基本运算部222的转印调色剂量换算部2224也可以基于存储在重量计算参数存储部24中的重量计算参数来求出栅格图像的印刷中被使用的转印调色剂重量。

具体地，转印调色剂量换算部2224使用色值对应重量表241来求出与缩略图图像的各像素的色值对应的转印调色剂重量，并对该转印调色剂重量乘以修正率γ。

例如，转印调色剂量换算部2224在缩略图图像的青色的版图像中依次读取赋予各像素的色值。转印调色剂量换算部2224从青色的色值对应重量表241中提取与读取的各个色值对应的转印调色剂重量。转印调色剂量换算部2224通过对提取的调色剂重量进行累计来求出缩略图图像的青色的转印调色剂重量。转印调色剂量换算部2224通过对品红色、黄色、黑色的缩略图版图像执行同样的处理来求出品红色、黄色以及黑色的转印调色剂重量。

接着，转印调色剂量换算部2224通过对求出的转印调色剂重量乘以从修正部223的调色剂量换算修正率设定部2232获取的修正率γ，来求出在与设定的绘制尺寸对应的栅格图像的印刷中被使用的转印调色剂重量。

由于根据如此求出的调色剂使用量来求出计费量，因此能够迅速地提示适当的计费量。

第四实施方式

在第四实施方式中，当计算印刷对象图像时的调色剂使用量时，将用于计算的参考图像分解成高频图像和低频图像，并将针对各图像算出的值进行合计。

参考附图，对本发明的第四实施方式进行说明。

在第四实施方式中，代替图3而使用图10所示的重量计算参数存储部24。另外，代替图5或图8而使用图11的基本运算部222。调色剂使用量预测部22的除基本运算部222以外的构成与第一实施方式或第三实施方式中的相同。

如图10所示，重量计算参数存储部24包括：色值对应重量表(用于高频图像)2411、色值对应重量表(用于低频图像)2412、转印效率242、以及校准处理部243。

色值对应重量表(用于高频图像)2411以及色值对应重量表(用于低频图像)2412包含色值与每单位面积的转印调色剂重量的关系，来作为重量计算参数。色值对应重量表(用于高频图像)2411以及色值对应重量表(用于低频图像)2412能够基于调色剂重量的实测值而生成。例如，在色值对应重量表(用于高频图像)2411的情况下，选择几个基于特定色值间隔的已知的色值。输出(绘制)由所选择的各个色值构成、并构成点宽度为1～2点(dot)的线或文字等的边缘部的样本图像，并测量转印带上的附着调色剂的重量来作为转印调色剂重量。另外，在色值对应重量表(用于低频图像)2412的情况下，输出(绘制)构成方形或圆形等基于填满的平滑部的样本图像，并测量转印带上的附着调色剂的重量来作为转印调色剂重量。附着调色剂的重量实际上能够拾取附着调色剂并用秤测量。

通过将测量的转印调色剂的重量除以样本图像的面积，能够在高频图像以及低频图像的青色、品红色、黄色、黑色各个中，针对每个色值，求出每单位面积的转印调色剂重量。并且，通过将求出的每单位面积的调色剂重量和与其对应的色值关联起来，能够生成色值对应重量表(用于高频图像)2411以及色值对应重量表(用于低频图像)2412。

转印效率242表示转印带上的附着调色剂吧印刷到纸张上的比例。能够通过对转印调色剂重量乘以转印效率242，来求出印刷到纸张上的调色剂量。

当创建色值对应重量表(用于高频图像)2411以及色值对应重量表(用于低频图像)2412时，通过预先求出印刷前的(调色剂尚未附着的)纸张重量，并测量印刷上述样本图像之后的纸张重量，来能够将它们的重量差作为转印调色剂重量。在该情况下，转印调色剂重量是与纸上调色剂重量相同的值。即，不需要为了求出纸上调色剂重量，而对转印调色剂重量乘以转印效率242。

校准处理部243每隔固定期间或者固定页数的印刷处理而进行校准。

校准是以下处理：执行输入输出特性的修正(伽马修正)，以使输入了固定色值的情况下的图像输出时的浓度(或者明亮度)即使受到环境变化或时间变化等的影响也固定不变。具体来说是增加或减少打印点以获得固定的输入输出特性(例如，伽马曲线的弯曲形状)的处理。

即，与某色值对应的印刷浓度是固定的，与色值对应的调色剂重量也被保持为基本相同的值。因此，在校准有效地起作用的情况下，色值对应重量表(用于高频图像)2411以及色值对应重量表(用于非高频图像)2412中的色值与每单位面积的调色剂重量的关系也被保持为固定。

因此，第四实施方式的图像形成装置与以往的点计数方式不同，不受随着校准处理(浓度修正)而发生的打印点的增减所带来的影响，随时都能够求出调色剂使用量。

图11示出了第四实施方式涉及的基本运算部222的构成。

如图11所示，调色剂使用量预测部22包括：RGB到CMYK变换部2221、第一颜色变换表2222、CMYK分版部2223、转印调色剂量换算部2224、纸上调色剂量计算部2225、频率分离处理部2227、低频图像保持部2228、高频图像保持部2229、低频图像直方图生成部2241、以及高频图像直方图生成部2242。

RGB到CMYK变换部2221(颜色变换部)执行从参考图像生成部221输出的参考图像(比特深度变换图像或者缩略图图像)的颜色变换处理。具体地说，RGB到CMYK变换部2221通过参考第一颜色变换表2222来将RGB分量的参考图像变换成CMYK分量的颜色变换图像，在第一颜色变换表2222中，RGB值与CMYK值的关系等间隔或不等间隔地吧构成为栅格状。

CMYK分版部2223(分版处理部)通过将CMYK分量的颜色变换图像的各像素分版为C、M、Y以及K的各通道，来生成各通道的版图像(对象图像)。

由此，能够按照在印刷中使用的调色剂的每种颜色，获取颜色变换图像的版图像。

分频处理部2227基于特定的频率分量将版图像分离成高频图像和低频图像。

这里，频率分量由于以根据像素的位置而其浓度值变化的空间频率作为基准，因此能够将超过浓度变化的特定大小的部分作为高频图像，将其余部分作为低频图像。例如，在将对象图像的空间域(x、y)变换到频域(u、v)的情况下，将满足u＜μ、v＜ν的区域判定为高频图像，将其余区域判定为低频图像。μ、v能够设定为任意频率。

此外，在电子照相方式的情况下，线、文字、图形的端部(以下称作边缘部)根据边缘效应，将附着比边缘部以外的平滑部更多的调色剂，因此浓度值的变化大，可以说是高频图像的一个例子。

如上所述，分频处理部2227能够从对象图像中分离出边缘部的图像作为高频图像，分离平滑部作为低频图像。例如，通过利用已知的边缘提取程序来提取边缘部，能够容易地分离高频图像以及低频图像。

此外，分离后的低频图像被保持在低频图像保持部2228中，高频图像被保持在高频图像保持部2229中。

低频图像直方图生成部2241以及高频图像直方图生成部2242基于各通道的低频图像以及高频图像的版图像，针对高频图像和低频图像的每一个，按照每个通道分别生成表示色值与像素数的关系的直方图。

直方图能够例如通过将色值取为横轴、将像素数取为纵轴来针对每个版图像示出色值与像素数的对应关系。

转印调色剂量换算部2224(调色剂使用量计算部)使用上述各个直方图和色值对应重量表(用于高频图像)2411来求出印刷高频图像时的转印调色剂重量(从图10的F至图11的F)。

另外，转印调色剂量换算部2224使用上述各个直方图和色值对应重量表(用于低频图像)2412来求出印刷低频图像时的转印调色剂重量(从图10的G至图11的G)。

色值对应重量表(用于高频图像)2411以及色值对应重量表(用于低频图像)2412是将色值和每单位面积的转印调色剂重量关联起来的信息组。另外，高频图像直方图以及低频图像直方图是将色值和像素数关联起来的信息组。因此，转印调色剂量换算部2224执行面积修正处理，该面积修正处理对在生成色值对应重量表241作为基准的单位面积和在直方图的生成中使用的单位像素的面积进行匹配。这是因为：当生成色值对应重量表241时，即使在通过将样本图像的转印调色剂重量除以样本图像的面积而求出每单位面积的转印调色剂重量的情况下，像素分辨率(例如，像素分辨率为300dpi情况或为600dpi的情况。)也发生变动。像素分辨率不同的图像的单个像素的面积不同。因此，转印调色剂量换算部2224在与像素分辨率相符地换算成每1个像素面积的调色剂附着重量后，求出转印调色剂重量。在此基础上，转印调色剂量换算部2224求出与同一色值对应的每单位面积的转印调色剂重量和与像素数对应的面积之积，求出每个色值的转印调色剂重量。转印调色剂量换算部2224针对每个版图像，求出与所有色值对应的转印调色剂重量的总和。由此，能够求出印刷高频图像时的转印调色剂重量以及印刷低频图像时的转印调色剂重量。

如果参考图像为缩略图图像，则转印调色剂量换算部2224就对求出的转印调色剂重量乘以从修正部223的调色剂量换算修正率设定部2232输入的修正率γ。

纸上调色剂量计算部2225对由转印调色剂量换算部2224分为高频图像和低频图像而求出的各个转印调色剂重量乘以图10所示的转印效率242(从图10的H至图11的H)，并进行合计。

由此，能够得到在印刷了栅格图像时被估计用于纸张上的印刷图像的青色、品红色、黄色、黑色的每种颜色的纸上调色剂重量，即调色剂使用量。

在第四实施方式中，也可以与从第一至第三实施方式同样地，不使用直方图而求出调色剂使用量。

如上所述，根据第四实施方式涉及的图像形成装置，将对象图像分离成高频图像和低频图像，并基于高频图像的色值来求出高频图像的调色剂使用量，基于低频图像的色值来求出低频图像的调色剂使用量。

根据第四实施方式，能够将边缘效应所造成的影响引入调色剂使用量的计算中来提高该计算的精度。

因此，根据第四实施方式，能够迅速且高精度地求出调色剂使用量。

第五实施方式

在第五实施方式中，代替第一、第三或者第四实施方式中的第一颜色变换表，而使用用于草稿模式的第二颜色变换表，并计算草稿模式被选中的情况下的调色剂使用量。

参考附图，对本发明的第五实施方式进行说明。

图12示出了第五实施方式涉及的基本运算部222的一部分构成。如图12所示，基本运算部222包括第二颜色变换表选择部2251和第二颜色变换表保存部2252。

第二颜色变换表选择部2251从保存在第二颜色变换表保存部2252中的具有不同浓度设定率的多个颜色变换表(以下称作第二颜色变换表)之中选择一个第二颜色变换表。

因此，用户能够将第一颜色变换表2222变更为任意的第二颜色变换表，并且，也可以将一度选择的第二颜色变换表变更为其他的第二颜色变换表。

另外，本实施方式的第二颜色变换表选择部2251进行选择与来自后述的调色剂消耗量设定部234的请求相应的第二颜色变换表的动作。

具体地说，如图13所示，计费运算部23包括：计费计算部231、显示部233、以及调色剂消耗量设定部234。

计费计算部231通过将存储在计费计算参数存储部25中的重量对应计费表241内的调色剂每单位质量的费用和与其对应的色值的调色剂使用量相乘并进行累计，来求出对象图像的计费量。

显示部233显示求出的计费量。

这里，当用户进行了同意求出的计费量的操作时，计费量被输出，例如被存储到存储介质中或者被显示部233显示。

相反地，当用户进行了不同意求出的计费量的操作时，调色剂消耗量设定部234设定浓度设定率，以变为比当前设定的颜色变换表(第一颜色变换表或者第二颜色变换表)的浓度设定率淡的颜色，并对第二颜色变换表选择部2251通知所设定的浓度设定率(从图13的J至图12的J)。

接收到浓度设定率的通知的第二颜色变换表选择部2251从第二颜色变换表保存部2252中取出与所通知的浓度设定率对应的第二颜色变换表，并替换成当前的颜色变换表。

然后，基本运算部222基于经由变更后的新的第二颜色变换表进行了颜色变换的图像的各个色值，与第一、第三、或者第四实施方式同样地求出调色剂使用量。

如上所述，根据第五实施方式涉及的图像形成装置，使用经由第二颜色变换表变换后的图像来求出执行彩色印刷时的调色剂使用量以及计费量。

因此，在进行草稿模式印刷时也能够迅速地得到调色剂使用量以及计费量。

第六实施方式

在第六实施方式中，使用将应印刷的对象图像的颜色弄淡而得的参考图像，来计算草稿模式被选中的情况下的调色剂使用量。

参考附图，对本发明的第六实施方式进行说明。

图14示出了本发明的第六实施方式涉及的草稿模式处理部224。

如图14所示，草稿模式处理部224配置在基本运算部222的前级。

即，在第六实施方式中，在颜色变换处理前的工序中执行伴随着草稿模式下的淡色化的处理。

草稿模式处理部224对从参考图像生成部221输出的参考图像执行加工。具体地说，草稿模式处理部224对RGB分量的输入色值进行加工，以能够通过第一颜色变换表2222得到比通常的印刷浓度淡的颜色的CMYK分量的输出色值。

具体地，对构成参考图像的各像素的RGB值执行下式(3)的运算处理。

(r’，g’，b’)＝(255，255，255)-{(255，255，255)-ρ(r，g，b)}    ……(3)

(其中，将(r、g、b)设为加工前的RGB值，将(r’、g’、b’)设为加工后的RGB值，将阶调数设为256阶调，并设定浓度设定率ρ(0≤ρ≤1)。)

草稿模式处理部223将通过该加工处理而获取的色值(r’，g’，b’)输出至基本运算部222。然后，在基本运算部222中，使用第一变换表2222执行颜色变换处理，然后与第一、第三、或者第四实施方式同样地求出调色剂使用量。

由此，能够得到进行草稿模式印刷时所需要的调色剂使用量。

另外，与第五实施方式同样地，基于求出的调色剂使用量来求出进行草稿模式印刷时的计费量。

此外，如图13所示，在用户不同意由计费计算部231求出的计费量的情况下，调色剂消耗量设定部234设定比当前设定的浓度设定率淡的输出的浓度设定率，并将该设定的浓度设定率通知给草稿模式处理部224(从图13的J至图14的J)。

接着，接收到浓度设定率的通知的草稿模式处理部224基于使用了该浓度设定率的上式(3)来执行图像加工处理。

如以上说明，根据第六实施方式涉及的图像形成装置，使用参考图像来求出进行草稿模式印刷时的调色剂使用量以及计费量。

因此，根据第六实施方式，能够在不影响输出特性的情况下执行草稿模式印刷，并且能够准确且迅速地求出此时的调色剂使用量以及计费量。

以上，示出实施方式对本发明的图像形成装置进行了说明，但本发明涉及的图像形成装置不限定于上述的各实施方式，当然可在本发明的范围内进行各种的变更实施。

例如，第一颜色变换表2222也可以将其中RGB值与CMYK值的关系等间隔或不等间隔地吧构成为栅格状的颜色变换表为基础，并将黑色(K)关联到其中无彩色的RGB值。

在此情况下，RGB到CMYK变换部2221(单一黑色置换部)将RGB的各种颜色分量的色值相等的像素作为无彩色分量而颜色变换成黑色(K)。或者，RGB到CMYK变换部2221也可以在各像素中求出RGB的各个颜色分量中成为最小值的色值，并将该最小值作为无彩色分量而颜色变换成黑色(K)。此时，将从RGB值减去该最小值而得的色值被变换成除了黑色(K)以外的青色(C)、品红色(M)以及黄色(Y)。由此，能够将各像素中的无彩色分量作为单一黑色调色剂量而求出。

也可以使用从黑色(K)变换率不同的两个以上的第一颜色变换表2222中选择的一个来进行颜色变换。在此情况下，RGB到CMYK变换部2221将在各个像素的无彩色分量的RGB值上乘以黑色(K)变换率而得的值变换成黑色(K)。

另外，也可以在CMYK分版后，求出图像的各个像素的CMY的各个颜色分量中成为最小值的色值，并基于在该最小值上乘以特定的单一黑色置换率而得的CMY值来求出单一黑色调色剂量。此时，能够基于从各个像素的CMY值减去乘以单一黑色置换率的CMY值而得的值，来求出青色调色剂、品红色调色剂、黄色调色剂各自的使用量。

另外，在色值对应重量表241、第一颜色变换表2222、或者第二颜色变换表中，当表中不存在应输入的色值时，也可以执行基于内插插值等的运算处理，来求出作为输出值的转印调色剂量或CMYK值。

另外，在各个实施方式中，使用色值对应重量表241求出了调色剂使用量，但也能够基于与色值和调色剂重量的关系相当的公式、仿真器来求出调色剂重量。

另外，在上述各个实施方式中，以打印机为例进行了说明，但本发明能够广泛应用于复印机或具有复印机能和印刷功能的数码复合机等所有的图像形成装置。

Claims (18)

1.一种图像形成装置，使用调色剂来印刷图像或文字，所述图像形成装置包括：

参考图像生成部，其将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；

调色剂使用量计算部，其基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量；

颜色变换部，其通过将输入色值和输出色值相关联的第一颜色变换表对所述参考图像执行颜色变换来生成颜色变换图像；

分版处理部，其将所述颜色变换图像分成特定颜色并形成一个以上的版图像；以及

直方图生成部，其针对每个所述版图像生成将色值与像素数相关联的直方图，

其中，所述调色剂使用量计算部基于所述直方图来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述参考图像生成部具有缩小图像生成部，所述缩小图像生成部将所述对象图像以特定缩小率缩小来生成缩小图像，

所述调色剂使用量计算部包括：

缩略图调色剂使用量计算部，其求出在假定印刷所述缩小图像时被估计的调色剂使用量作为缩略图调色剂使用量；以及

印刷图像调色剂使用量计算部，其基于所述缩略图调色剂使用量和所述缩小率来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述颜色变换部具有单一黑色置换部，所述单一黑色置换部将所述参考图像中的无彩色像素置换成单一黑色的像素来生成单一黑色置换图像，

所述调色剂使用量计算部基于与单一黑色调色剂以及其他颜色调色剂有关的各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出在所述单一黑色置换图像的印刷中被使用的单一黑色调色剂的使用量以及所述其他颜色调色剂的使用量。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

第二颜色变换表保存部，其保存将与所述输入色值对应的所述输出色值设为小于所述第一颜色变换表中的输出色值的浓度的值的第二颜色变换表，

其中，所述颜色变换部通过所述第二颜色变换表对所述参考图像执行颜色变换。

5.如权利要求4所述的图像形成装置，其中，

所述第二颜色变换表保存部保存与所述输入色值对应的所述输出色值小于所述第一颜色变换表中的所述输出色值的浓度、并且设定了各不相同的浓度的多个第二颜色变换表，

所述颜色变换部通过被选择的一个第二颜色变换表对所述参考图像执行颜色变换。

6.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

草稿模式处理部，其改变所述参考图像的色值，以使与所述输入色值对应的所述输出色值变为小于所述第一颜色变换表中的所述输出色值的浓度的值。

7.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述参考图像生成部包括：

比特深度设定部，其设定比所述对象图像的阶调数少的阶调数来作为比特深度，以及

比特深度变换图像生成部，所述比特深度变换图像生成部将所述对象图像变换成具有与所述比特深度对应的阶调数的作为所述参考图像的比特深度变换图像；

其中，所述调色剂使用量计算部基于所述比特深度变换图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

8.如权利要求7所述的图像形成装置，其中，

所述调色剂使用量计算部基于所述比特深度变换图像的色值、以及各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

9.一种图像形成装置，使用调色剂来印刷图像或文字，所述图像形成装置包括：

参考图像生成部，其将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；以及

调色剂使用量计算部，其基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量，

所述参考图像生成部具有缩小图像生成部，所述缩小图像生成部将所述对象图像以特定缩小率缩小来生成缩小图像，

所述调色剂使用量计算部包括：

缩略图调色剂使用量计算部，其求出在假定印刷所述缩小图像时被估计的调色剂使用量作为缩略图调色剂使用量；以及

印刷图像调色剂使用量计算部，其基于所述缩略图调色剂使用量和所述缩小率来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

10.如权利要求9所述的图像形成装置，其中，

所述缩略图调色剂使用量计算部基于所述缩小图像的色值、以及各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出所述缩略图调色剂使用量。

11.如权利要求9所述的图像形成装置，还包括：

绘制尺寸设定部，其设定印刷所述对象图像时的印刷图像尺寸；以及

修正率设定部，其基于所述印刷图像尺寸、所述对象图像的尺寸以及所述对象图像的所述缩小率来求出修正率；

其中，所述印刷图像调色剂使用量计算部使用所述缩略图调色剂使用量以及修正率，来求出印刷基于所述印刷图像尺寸设定了尺寸的图像时的调色剂使用量。

12.一种图像形成装置，使用调色剂来印刷图像或文字，所述图像形成装置包括：

参考图像生成部，其将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；

调色剂使用量计算部，其基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量；以及

分频处理部，其基于特定频率分量将所述参考图像分离为多个图像，

其中，所述调色剂使用量计算部基于分离出的各个图像的色值、以及每个频率分量的各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

13.如权利要求12所述的图像形成装置，其中，

所述分频处理部基于所述特定频率分量将所述参考图像分离为高频图像和低频图像，

所述调色剂使用量计算部基于所述高频图像的色值、以及和高频分量相关的各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出和所述高频图像相关的调色剂使用量，并基于所述低频图像的色值、以及和低频分量相关的各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出与所述低频图像有关的调色剂使用量。

14.如权利要求13所述的图像形成装置，还包括：

颜色变换部，其通过将输入色值和输出色值相关联的第一颜色变换表对所述参考图像执行颜色变换来生成颜色变换图像；

分版处理部，其将所述颜色变换图像分成特定颜色来形成一个以上的版图像；以及

直方图生成部，其生成将从所述版图像分离出的高频图像的色值与像素数相关联的高频直方图、以及将从所述版图像分离出的低频图像的色值与像素数相关联的低频直方图；

其中，所述调色剂使用量计算部基于所述高频直方图来求出所述高频图像的调色剂使用量，并基于所述低频直方图来求出所述低频图像的调色剂使用量。

15.一种图像形成装置，使用调色剂来印刷图像或文字，所述图像形成装置包括：

参考图像生成部，其将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；

调色剂使用量计算部，其基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量；以及

单一黑色置换部，所述单一黑色置换部将所述参考图像中的无彩色像素置换成单一黑色的像素来生成单一黑色置换图像，

所述调色剂使用量计算部基于与单一黑色调色剂以及其他颜色调色剂有关的各个色值与每单位面积被使用的调色剂量的关系，来求出在所述单一黑色置换图像的印刷中被使用的单一黑色调色剂的使用量以及所述其他颜色调色剂的使用量。

16.如权利要求1至15中任一项所述的图像形成装置，还包括：

计费部，其基于所述调色剂使用量以及调色剂每单位量的设定费用来求出对象图像的印刷费用。

17.一种图像形成装置，使用调色剂来印刷图像或文字，所述图像形成装置包括：

参考图像生成部，其将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；

调色剂使用量计算部，其基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量；以及

计费部，其基于所述调色剂使用量以及调色剂每单位量的设定费用来求出对象图像的印刷费用。

18.一种使用调色剂印刷图像和文字时的调色剂使用量计算方法，包括：

图像形成装置将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；

所述图像形成装置基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量；

所述图像形成装置通过将输入色值和输出色值相关联的第一颜色变换表对所述参考图像执行颜色变换来生成颜色变换图像；

所述图像形成装置将所述颜色变换图像分成特定颜色并形成一个以上的版图像；以及

所述图像形成装置针对每个所述版图像生成将色值与像素数相关联的直方图。