CN101748578A - 洗衣机系统和洗涤方法 - Google Patents

Abstract

一种系统，包括：洗衣机的外壳；位于外壳内的滚桶；位于外壳内但与滚桶分离且与滚桶流体连通的混合单元；联接到混合单元的供水单元；具有流体联接到混合单元的导管的储液器；以及构造成将容器的喷口固定到储液器的容器连接组件。一种装置，包括：位于洗衣机外的储液器，用来容纳液体洗涤辅助剂；容器连接组件，该容器连接组件联接到储液器并构造成将容纳有液体洗涤辅助剂的容器的喷口固定到储液器；柔性导管，该柔性导管使液体洗涤辅助剂从储液器流至洗衣机；以及洗涤辅助剂控制单元，该洗涤辅助剂控制单元连接到柔性导管并适于计量从储液器至洗衣机的液体洗涤辅助剂的流量。

Description

洗衣机系统和洗涤方法

发明背景

发明领域

本发明涉及洗衣机，更具体地涉及自动提供液体洗涤辅助剂的洗衣机。

相关技术的描述

一般来说，洗衣机是使用水、洗涤辅助剂和机械操作通过洗涤、漂洗和脱水循环从衣服、被褥等(在下文中将它们称为“衣物”)去除污物(例如污垢)的机器。

洗衣机一般包括盛放水和衣物并可旋转地放置在滚桶内的洗涤盆。随着洗涤盆因驱动单元而转动，衣物被洗涤。更详细地，供水单元可构造成将水提供给洗涤盆而排水单元构造成将水从滚桶排出到外部。供水和排水单元两者都设置在洗衣机中。构造成将洗涤辅助剂提供至洗涤盆内部的洗涤辅助剂提供单元设置在供水单元的供水通道处(例如供水过道或供水管线)。洗涤辅助剂提供单元包括设置成连接到供水通道的分配器以及接受各种洗涤辅助剂并设置成插入分配器或从中抽出的洗涤辅助剂盒。

因此，在根据相关技术的洗衣机中，将洗涤辅助剂盒从分配器中抽出，将粉末状或液体洗涤辅助剂放入洗涤辅助剂盒中，并随后将容纳洗涤辅助剂的洗涤辅助剂盒再次插入到分配器中。此时，如果供水单元工作，则通过流过供水单元的供水通道、流过洗涤辅助剂盒并流入分配器的水将洗涤辅助剂盒中的粉末状或液体洗涤辅助剂提供至洗涤盆内，洗涤辅助剂在分配器那里被抽吸至洗涤盆。

由于用户将洗涤辅助剂直接放入根据相关技术的洗衣机的洗涤辅助剂盒内，所以每当洗衣机用来洗涤衣物时都要重复地执行将洗涤辅助剂放入洗涤辅助剂盒的操作，由此降低了用户使用洗衣机的方便性。此外，由于放入洗涤辅助剂盒的洗涤辅助剂的量一般是基于用户的直觉确定的，如此存在的问题是放入洗涤辅助剂盒的洗涤辅助剂的量过多或过少，因此分别浪费了洗涤辅助剂或使洗涤性能劣化。另外，新式的用于液体洗涤辅助剂的洗涤辅助剂容器最近已引入并投放市场。这种新式洗涤辅助剂容器设有通过按下机械按钮驱动的阀。当按下按钮时，来自容器的洗涤辅助剂从容器的喷口流出。然而，如以往那样，洗涤辅助剂容器不与洗衣机连接。因此，用户需要在将液体洗涤辅助剂转送至洗衣机的洗涤辅助剂盒前将液体洗涤辅助剂从新式的洗涤辅助剂容器转送至例如量杯的中间容器。这对用户来说相当不便。同样不便的是用户将新式洗涤辅助剂容器保持在洗涤辅助剂盒上方以灌注洗涤辅助剂盒。容器较重的且可能需要双手将容器悬置在洗涤辅助剂盒上方并按下机械按钮，以使液体洗涤辅助剂从洗涤辅助剂容器的喷口流入洗涤辅助剂盒。

发明概述

因此，本发明的一个特征是提供一种洗衣机，其中合适量的液体洗涤辅助剂被自动提供给该洗衣机。

本发明的另一特征是提供一种洗衣机，在其上安置有容纳液体洗涤辅助剂的液体洗涤辅助剂容器。

本发明的又一特征是提供一种洗衣机，可不作丝毫改变地使用市场上可购得的液体洗涤辅助剂容器而不需要对容器进行改型地将液体洗涤辅助剂自动提供给该洗衣机。

本发明的其它特征和优点将在后面的说明中予以阐述，其一部分对本领域内技术人员而言能通过审视下面内容而得出或从本发明的实践中获知。本发明的其它目的和优点可通过说明书和权利要求书以及附图中特别指出的主题事顶实现和达成。

为了实现根据本发明的这些目的和其它特征，如本文中所体现和宽泛说明的那样，根据本发明的一个方面，这里提供一种系统，该系统包括：外壳，所述外壳形成洗衣机外形；滚桶，所述滚桶容纳在外壳中；混合单元，所述混合单元容纳在外壳中但与滚桶分离并与滚桶液体连通；供水单元，所述供水单元联接到混合单元；储液器，该储液器具有构造成使储液器液体联接到混合单元的导管；以及容器连接组件，所述容器连接组件构造成将容器的喷口固定到储液器。

根据本发明的一个方面，这里又提供一种装置，该装置包括：储液器，所述储液器位于洗衣机外部以接受液体洗涤辅助剂；容器连接组件，所述容器连接组件联接到储液器并构造成将容纳液体洗涤辅助剂的容器的喷口固定到储液器；柔性导管，所述柔性导管使液体洗涤辅助剂从储液器流向洗衣机；以及洗涤辅助剂控制单元，所述洗涤辅助剂控制单元连接到柔性导管并适于计量从储液器至洗衣机的液体洗涤辅助剂的流量。

另外提供一种洗涤方法，该方法包括以下步骤：首先将容纳液体洗涤辅助剂的容器的喷口固定到洗涤辅助剂入口；并通过固定动作打开容器的阀并将容器的阀保持在打开状态以允许液体洗涤辅助剂无阻碍地流入储液器；接着打开阀以使水流入混合单元并将计量量的液体洗涤辅助剂分配到混合单元内，同时使水和计量量的液体洗涤辅助剂流入洗衣机的滚桶，最后根据存储在洗衣机存储器中的程序运作洗衣机。

要理解前面的解释和后面的详细说明均为示例性和阐述性的并旨在提供如权利要求所述的对本发明的进一步说明。

附图简述

包含于此以提供对本发明进一步理解并作为本申请的一部分的附图示出了本发明的各个实施例并与说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是根据本发明第一实施例的洗衣机的立体图。

图2是根据图1实施例的洗衣机的侧视截面图。

图3是根据本发明第二实施例的洗衣机的立体图。

图4是根据图3实施例的洗衣机的侧视截面图。

图5是根据图3实施例的洗衣机的后视立体图，示出洗涤辅助剂提供模块处于部分抬起状态。

图6是根据图3实施例的洗涤辅助剂提供模块的仰视立体图。

图7是根据本发明第三实施例的洗衣机的立体图。

图8是根据图7实施例的洗衣机的侧视截面图。

图9是根据图7实施例的洗衣机的一部分的分解立体图。

图10是根据图1实施例的洗衣机的上表面的一部分或根据图3实施例的洗涤辅助剂提供模块184的立体图。

图11是联接到根据图1或图3实施例的液体洗涤辅助剂提供容器的储液器的立体图。

图12是根据本发明实施例的容器连接单元的立体图。

图13是示出根据本发明一个实施例的液体洗涤辅助剂容器与包含容器连接单元的储液器对准的立体图。

图14是示出根据本发明一个实施例的联接到储液器的液体洗涤辅助剂容器的立体图，其中容器连接单元处于洗涤辅助剂容器的喷口组件上的固定位置。

图15是示出根据本发明另一实施例的联接到储液器的液体洗涤辅助剂容器的替代实施例的立体图。

图16是根据本发明一个实施例的使用洗衣机的方法的流程图。

图17是根据本发明一个实施例的洗衣机的控制系统的示意图。

实施例的详细说明

现在详细参照本发明的较佳实施例，附图中示出其示例。相同附图标记用来表示贯穿说明书和全部附图的相似部件。

图1是根据本发明第一实施例的洗衣机100的立体图。图3是根据本发明第二实施例的洗衣机102的立体图。图7是根据本发明第三实施例的洗衣机103的立体图。

根据本发明若干实施例的洗衣机100、102、103包括：外壳，它也被称为主机身111，构成洗衣机100、102、103的外观；门112，它构造成允许通过打开和关闭主机身111的一侧而将衣物放入主机身111；洗涤盆120，它设置在主机身111中以接纳要洗涤的衣物；控制面板116，用于用户界面；以及处理器(图2、4、8中的105)，用来执行使洗衣机实现与洗涤操作相关的方法的各步骤的指令。

洗衣机100、102、103可包括洗涤辅助剂盒114。洗涤辅助剂盒114可滑动地配合在主机身111的分配器中或固定在主机身111中。在一些实施例中洗涤辅助剂盒114可由用户拆下而在其它实施例中洗涤辅助剂盒114无法被用户拆下。

在图1的实施例中，洗衣机100可在主机身111的上表面接纳可拆卸的洗涤辅助剂容器200。在图3的实施例中，洗衣机102可在主机身111的上表面接纳可拆卸的洗涤辅助剂模块184。液体洗涤辅助剂模块184可在其上表面上接纳可拆卸洗涤辅助剂容器200。在图7的实施例中，可将洗涤辅助剂容器200放置在靠近洗衣机的一个表面上，例如洗衣机上方的搁架。当然，什么也不能阻止将洗涤辅助剂容器220放置在洗衣机103本身的主机身111的上表面上。

图2是根据图1实施例的洗衣机的侧视截面图。图4是根据图3实施例的洗衣机的侧视截面图。图8是根据图7实施例的洗衣机的侧视截面图。

在各实施例中的每一个中，洗涤盆120在洗涤过程中容纳衣物、液体洗涤辅助剂和洗涤水。洗涤盆可设置在主机身111中以通过弹簧114和减震器117而受到缓冲。洗涤盆120较佳地包括：滚桶122，滚桶122构造成容纳洗涤水和洗涤辅助剂；洗涤盆124，该洗涤盆124可旋转地设置在滚桶122中、用来容纳衣物并具有多个孔，滚桶122中的洗涤水和洗涤辅助剂可自由通过这些孔；以及抬升器126，该抬升器126设置在洗涤盆124的内表面以在洗涤盆124旋转过程中使衣物抬升到预定高度并随后使其下降。洗涤盆124可通过与之联接并设置在主机身111内部的驱动单元113的旋转力转动。

主机身111中设有供水阀131、第一供水通道132、洗涤辅助剂盒114以及第二供水通道134，其中通过供水阀131从自外部水源引入洗涤水，洗涤辅助剂盒114可设置在分配器(未示出)中，通过第二供水通道134将洗涤水和洗涤辅助剂引入滚桶122和洗涤盆124。

在图2和图4的实施例中，混合单元133设置在供水阀131和第一供水通道132之间。在该构造中，通过供水阀131引入的洗涤水在混合单元133中与来自洗涤辅助剂容器200的液体洗涤辅助剂混合，然后洗涤水和液体洗涤辅助剂的组合通过第一供水通道132。当然，来自洗涤辅助剂容器200的液体洗涤辅助剂可被引导至洗涤辅助剂盒114而不如图7实施例所示地使用单独的混合单元133。在图7的实施例中且如图8的构造所示，通过供水阀131引入的洗涤水可在洗涤辅助剂盒114中与来自洗涤辅助剂容器200的液体洗涤辅助剂混合。

在图2、4和8的实施例中，在主机身111中可设置循环波纹管135、循环泵136以及循环通道137，滚桶122中的洗涤水和液体洗涤辅助剂通过循环波纹管135循环，循环泵136构造成使洗涤水和液体洗涤辅助剂运动，洗涤水和洗涤辅助剂流过循环通道137。水沿箭头方向循环，如循环通道137中所示那样。

此外，也可较佳地在主机身111中设置排水波纹管141、排水泵142以及排水通道143，滚桶122中的洗涤水和液体洗涤辅助剂通过排水波纹管141被排出，排水泵142构造成将洗涤水和液体洗涤辅助剂排出，而洗涤水和液体洗涤辅助剂通过排水通道143排出至外部。

上述洗衣机100、102、103的内部结构和布局——包括洗涤盆120和主机身111——可由本领域内技术人员作出改变。

各实施例还可包括可将来自洗涤辅助剂容器200的洗涤辅助剂流体连接到洗涤辅助剂盒114的柔性导管164。例如，柔性导管164可包括柔性和/或刚性或半刚性管。各实施例还可包括配置成控制和/或计量从洗涤辅助剂容器200至洗涤辅助剂盒114的液体洗涤辅助剂的流量。

洗涤辅助剂容器200可以是从市场上购得的容器并不作丝毫改变地使用。或者，液体洗涤辅助剂可存储在为实现洗衣机该目的提供的容器中。

再次参见图1和图3，洗衣机100和洗涤辅助剂提供模块184的上表面分别形成以稳定地接纳洗涤辅助剂容器200。这些上表面可分别包括用于将洗涤辅助剂容器200固定于洗衣机100或洗涤辅助剂提供模块184的洗涤辅助剂容器固定单元185。洗涤辅助剂容器固定单元185可根据洗涤辅助剂容器200的形状形成为各种形状并例如将洗涤辅助剂容器200包括底部的一侧或多侧固定于洗衣机100或洗涤辅助剂提供模块184。

洗衣机100和洗涤辅助剂提供模块184的上表面可各自形成接纳多个洗涤辅助剂容器200。多个容器可具有不同形状。在一个实施例中，多个洗涤辅助剂容器200可各自包含洗涤剂、清洁剂(例如纤维柔软剂)、漂白液。另外，洗衣机100和洗涤辅助剂提供模块184的上表面的一部分可形成为与洗涤辅助剂容器200的一个或多个表面的一部分的形状吻合。在一个实施例中，可在上表面形成与洗涤辅助剂容器200的一部分的外形对应的凹陷以接纳洗涤辅助剂容器200。在一个实施例中，洗衣机100和洗涤辅助剂提供模块184的上表面的一部分可由能够与置于其上的洗涤辅助剂容器200的形状吻合或匹配的弹性件形成。

将洗涤辅助剂容器200稳定支承和/或固定于洗衣机100上表面或洗涤辅助剂提供模块184的其它方法落在本发明的范围内。

如图4和5所示，柔性导管164可从洗涤辅助剂提供模块184的后端伸出并连接到主机身111后部的接口165。接口165可允许用户方便地将柔性导管164连接到洗衣机或与洗衣机102断开。接口165也可接收承载功率和/或控制信号至洗涤辅助剂提供模块184的电气驱动器件的电连接件166。电连接件可例如将处理器105联接到洗涤辅助剂提供模块184的那些电气驱动器件。

在图7的实施例中，柔性导管164可从置于洗衣机103附近的墙壁上的搁架10上的一个或多个洗涤辅助剂容器200延伸至洗衣机103。柔性导管164可经由机械联接件或甚至经由洗衣机103的上表面350(图9)上的通孔联接到洗衣机103的主机身111。

在图7和图9的实施例中，多个柔性导管164被设置成穿过贯设于洗衣机103的主机身111的上表面350的通孔179。洗涤辅助剂控制单元168可设置在每个柔性导管164的一端。在所示例子中，洗涤辅助剂控制单元168可设置在主机身111内部的柔性导管164的端部处。洗涤辅助控制单元168的各种布置和将洗涤辅助剂控制单元168联接到柔性导管164和/或主机身111的方法可由本领域内技术人员选择而不脱离本发明的范围。

参照图9，其示出三个柔性导管164。它们可联接到洗涤辅助剂盒114的各个隔室。如图所示，每个柔性导管164可包括洗涤辅助剂控制单元168以控制流过柔性导管164的洗涤辅助剂的流量。洗涤辅助剂控制单元168可实现为管泵或一些其它类型的泵或阀。在一个实施例中使用蠕动泵，它是一类管泵。洗涤辅助剂控制单元168可调节从相联的洗涤辅助剂容器200排出的洗涤辅助剂的量，以使由处理器105执行的指令识别的洗涤辅助剂的量被传至洗涤辅助剂盒114。洗涤辅助剂控制单元168可经由至处理器105的接口自动受到控制。在一些实施例中，洗涤辅助剂控制单元168可从控制面板116受用户控制。

可将从柔性导管164排出的洗涤辅助剂提供给洗涤辅助剂盒114。洗涤辅助剂盒114可被分成若干个隔室以容纳不同类型的洗涤辅助剂，例如洗涤液、漂洗液(例如纤维柔顺剂)以及漂白剂。

送至洗涤辅助剂盒114的洗涤辅助剂可如上所述地与洗涤水混合，并随后通过第二供水通道134引入到洗涤盆122中。

在图7的实施例中，柔性导管164可作长度调整以使其长度对应于例如洗涤辅助剂容器200与洗衣机103上的通孔179相隔的距离。柔性导管164可由具有形状记忆性的材料形成，以当其解除伸长状态时能够弹回到其初始形状或接近其初始形状。如图7实施例所示，柔性导管164可形成为盘卷状以允许伸展和收缩而不会有过多的柔性导管164散布在周围空间内。这种构造允许长度的自调整且便于适应洗衣机103和设置在远处的洗涤辅助剂容器200之间不同的距离。当然柔性导管164可实现为多种形式，例如将柔性导管卷绕在辊子等上，但不仅限于此。

现在参见图5和图6，洗涤辅助剂提供模块184可设置在洗衣机102的主机身111外侧。图5是根据图3实施例的洗衣机102的后视立体图。图5示出洗涤辅助剂提供模块184处于部分抬起状态。洗涤辅助提供模块184可通过铰链119连接于主机身111的上表面后部。洗涤辅助剂提供模块184的后表面通过铰链119可拆卸地连接于洗衣机103的主机身111。洗涤辅助剂提供模块184可通过铰链119相对于主机身111倾斜。

图6是根据图3实施例的洗涤辅助剂提供模块184的仰视立体图。可在洗涤辅助剂提供模块184中包括支承单元187。支承单元187可转动地联接于洗涤辅助剂提供模块184。支承单元187可构造成支承处于与洗衣机102的主机身111隔开一角度部分抬起状态的洗涤辅助剂提供模块184。在这种状态下，用户可获得对在洗涤辅助剂提供模块的下侧器件的可触及性。该可触及性是必要的，以例如能够清洗某些器件，例如储液器186。对储液器186的可触及性可为用户提供便利性，因为储液器186可能需要清洗。如果储液器186全部或部分地由透明材料制成，则尤其需要可触及性。如果由透明材料制成，则储液器186可能需要清洗以不丧失其透明度。使洗涤辅助剂提供模块184向上倾斜某个角度，并保持洗涤辅助剂提供模块184和洗衣机102的上表面之间隔开将使用户能够获得对储液器186的可触及性。该可触及性是必要的，用来将储液器186从洗涤辅助剂提供模块184拆下以进行清洗或更换。将提供模块184支承在打开或倾斜状态的其它机构也落在本发明的范围内。例如，铰链119可设计成将提供模块184保持在倾斜状态而不需要支承单元187。

图11是根据图1或图3实施例的联接到液体洗涤辅助剂提供容器的储液器186的立体图。在图11的实施例中，储液器186包括含攻有螺纹的内部188的圆柱部分。攻有螺纹的内部188与从洗涤辅助剂提供模块184下侧向下延伸的相应圆柱本体的攻有螺纹的外部匹配。用户可将储液器186从洗涤辅助提供模块184的下侧拧松，以从其拆下储液器186。如图所示，柔性导管164可联接到储液器186的底部。

图6示出在洗涤辅助剂提供模块184的下侧布置三个储液器186。与图11所示实施例相似，图6的储液器186也可通过转动储液器186的本体以将其从洗涤辅助剂提供模块184拧松从而将其从洗涤辅助剂提供模块184拆下。

当处于关闭位置时，洗涤辅助剂提供模块184可包括凸片119(图6)以配合于闩扣118(图3)，从而能够将洗涤辅助剂提供模块184固定到洗衣机102的主机身111。或者，洗衣机102的主机身111可包括凸片(类似于119)或狭缝(未示出)以配合与洗涤辅助剂提供模块184上的闩扣或其它机构(类似于118)，从而将洗涤辅助剂提供模块184固定到洗衣机102的主机身111。包含将洗涤辅助剂提供模块184固定到洗衣机102的各种特征是本领域内技术人员所熟知的并且落在本发明的范围内。

如图2所示，且同样如图4和图6所示，洗衣机100、102可包括储液器186。在图2的实施例中，储液器186可位于主机身111内。在图4和图6的实施例中，并且正如上文所述那样，可在洗涤辅助剂提供模块184的下侧包括储液器186。在图6的实施例中，储液器186可朝向洗涤辅助剂提供模块184前方定位。在两个实施例中，储液器186可拆卸地联接以允许例如拆卸、清洗和更换。在图7的另一实施例中，储液器187(类似于186)可位于洗衣机103的远处。

用于图1和图3实施例的储液器186与用于图7实施例的储液器187类似。储液器186、187可构造成暂存从洗涤辅助剂容器200抽出的液体洗涤辅助剂。在一个实施例中，储液器186、187暂存至少执行至少一次洗涤操作所需量的液体洗涤辅助剂，即使洗涤辅助剂容器200中的液体洗涤辅助剂被耗尽(例如洗涤辅助剂容器200刚好被抽空)也好。

较佳地，设置多个储液器186、187。最佳地，为每个洗涤辅助剂容器200提供至少一个储液器186、187。在本文所述的每个示例性实施例中，设置三个储液器186、187。

储液器186、187可由透明材料形成以使用户能够观察到储液器186中存储的洗涤辅助剂的剩余量。也可通过观察根据第一实施例的洗衣机100上和根据第二实施例的洗衣机102的洗涤辅助剂提供模块184上的观察端口186a来帮助观察。

如果洗涤辅助剂储液器186、187不全部由透明材料制成，它可包括由透明材料制成的显示窗以显示(指示)洗涤辅助剂储液器186、187中洗涤辅助剂的剩余量。

储液器186、187可包括观察端口186a以能够观察从洗涤辅助剂容器200引出的液体洗涤辅助剂的量。观察端口186a可由透明材料实现以允许观察洗涤辅助剂的剩余量。作为附加或选择，确定洗涤辅助剂剩余量的的功能可由能够检测储液器186、187中的液体量的设备1720实现(图17)，例如电子传感器、电极传感器、磁传感器、浮动设备等。

如图2、图4、图6和图8所示，洗涤辅助剂控制单元168可与柔性导管164串联地设置。洗涤辅助剂控制单元168可用来控制或计量流过柔性导管164的液体洗涤辅助剂的流量。洗涤辅助剂控制单元168可由阀实现，较佳地由能够使液体洗涤辅助剂移动通过柔性导管164的泵实现。在一个实施例中，洗涤辅助剂控制单元168可以是管泵，也被称为蠕动泵。在一个实施例中，可泵可构造成不需要任何启动(priming)。或者，洗涤辅助剂控制单元168可通过构造成对柔性导管164中的液体洗涤辅助剂施加正压或负压的泵实现。洗涤辅助剂控制单元168可由控制器105控制。当由控制器105驱动时，洗涤辅助剂控制单元168可构造成根据例如洗涤盆120中的衣物量和水量以及可由用户选择的预定洗涤过程控制提供给洗涤盆120的液体洗涤辅助剂的量。

在图2的实施例中，洗涤辅助剂控制单元168可设置在主机身111的后部内表面。柔性导管164可一端连接到洗涤辅助剂控制单元168而另一端连接到储液器186。在图4的实施例中，洗涤辅助剂控制单元168可设置在洗涤辅助剂提供模块184的后部内表面上。与图2实施例相似，柔性导管164可一端连接于洗涤辅助剂控制单元168而另一端连接于储液器186。在图8的实施例中，可将洗涤辅助剂控制单元168设置在柔性导管164的远端并位于洗涤辅助剂盒114的上方，如图8和图9所示。各实施例中的每个实施例的洗涤辅助剂控制单元168的其它布置也落在本发明的范围内。

现在参照图10-14描述容器连接组件192及其与洗涤辅助剂容器200的联接。图10是根据图1实施例的洗衣机或根据图3实施例的洗涤辅助剂提供模块184的上表面的一部分的立体图。图11是根据图1或图3实施例的联接到液体洗涤辅助剂提供容器200的储液器186的立体图。在图11中，储液器186螺纹连接到储液器容纳部分178上。可通过螺钉(未示出)穿过凸缘190拧入洗衣机100或洗涤辅助剂提供模块184的顶部下侧而连接储液器容纳部分178。图12是根据本发明一个实施例的容器连接组件192的立体图。图13是示出液体洗涤辅助剂容器200和储液器187的对准的立体图。在图12-13的实施例中，储液器187与容器连接组件192组合。图14是示出联接到储液器167的液体洗涤辅助剂容器200的立体图，其中容器连接组件192固定于洗涤辅助剂容器200的喷口组件。

在所披露的每个实施例中，容器连接组件192可实现为将洗涤辅助剂容器200机械联接到储液器186、187。容器连接组件192包括构造成将洗涤辅助剂容器200的喷口310(图13)固定到喷口入口194的喷口固定单元311、构造成向下推动洗涤辅助剂容器200的机械驱动阀210的按钮压下单元312、构造成允许用户用手转动喷口固定单元311的把手313以及构造成可转动地连接喷口固定单元311和储液器186、187以使喷口固定单元311进而绕连接单元314转动并卡住容器200的一部分的转动连接单元314。

喷口固定单元311将洗涤辅助剂容器200的喷口310固定到储液器186、187并根据洗涤辅助剂容器200的喷口组件的形状形成各种形状。在本发明的实施例中，喷口固定单元311具有方“C”或“U”形，它一侧开口而其余三侧封闭。在所示实施例中，喷口固定单元311的开口部分接纳洗涤辅助剂容器200的喷口组件。在喷口固定单元311端部处的楔形凸起315可卡入洗衣机100顶部、洗涤辅助剂提供模块184顶部或储液器187顶部的相应狭缝316中，由此可松开地将洗涤辅助剂容器200的喷口组件固定在喷口固定单元311中。

可设置按钮压下单元312以在将洗涤辅助剂容器200固定到储液器186、187时压下机械驱动阀210。按钮压下单元312可根据机械驱动阀210的位置和形状形成为各种形状。按钮压下单元312可形成为从喷口固定单元311的底部凸出的圆顶形。

把手313可设置成允许用户转动容器连接组件192的喷口固定单元311。在本文所示实施例中，把手313具有沿垂直于喷口固定单元311的方向形成的扁平形状。

转动连接单元314可转动地将容器连接组件192的喷口固定单元311连接到洗衣机100的上表面、洗涤辅助剂提供模块184的上表面或储液器187的上表面。喷口固定单元311绕转动连接单元314的轴线转动，从而使洗涤辅助剂容器200的喷口组件固定在它们之间。

容器连接组件192还可包括构造成开启和封闭或以其它方式露出或盖住液体洗涤辅助剂喷口入口194的盖单元196。在没有洗涤辅助剂容器200安置在洗衣机100的上表面、洗涤辅助剂提供模块184的上表面或储液器187的上表面的情形下，盖单元196可设置成覆盖液体洗涤辅助剂入口194。如实施例所示，盖单元196可以是容器连接组件192的组件的一部分。转动连接单元314可用作铰链销，它基本上如图10-14的示例性示图所示穿过盖单元196的协同容纳部分。

较佳地，容器连接组件192根据与之联接的液体洗涤辅助剂容器200的类型提供识别标记。例如，容器连接组件192可根据包含洗涤液洗涤辅助剂容器、清洗液洗涤辅助剂(例如纤维柔顺剂)容器、漂白液体洗涤辅助剂容器等的液体洗涤辅助剂容器的种类提供不同的颜色。或者，可显示指示连接到容器连接组件192的液体洗涤辅助剂容器种类的字符。另外，可在液体洗涤辅助剂容器安置在洗涤辅助剂提供模块184的相应部分上显示颜色和/或字符。

本领域内技术人员可根据洗涤辅助剂容器200的形状以各种方式改变容器连接组件192的上述结构。

根据本发明各个实施例，洗衣机100的上表面、洗涤辅助剂提供模块184的上表面以及储液器187的上表面可包括喷口入口194，其中液体洗涤辅助剂容器200的喷口310固定在该喷口入口194内且从洗涤辅助剂容器200抽出的液体洗涤辅助剂通过该喷口入口194被引入到储液器186、187。如所能理解的那样，弹性的临时或永久密封件——例如O形环或平环状垫圈——可设置在喷口310(或喷口组件)和喷口入口194之间以在两者之间提供防漏或抗漏密封。

在图1和图3的实施例中，可设置多个液体洗涤辅助剂喷口入口194以与液体洗涤辅助剂容器200和储液器186的数目对应。在所示实施例中，设置三个液体洗涤辅助剂喷口入口194。引入到液体洗涤辅助剂喷口入口194的液体洗涤辅助剂适当地存储在相应的储液器186、187中。

根据本发明各实施例的洗衣机100、102可包括构造成选择/指示存储在洗涤辅助剂容器200中的液体洗涤辅助剂的浓度的浓度选择单元189。

浓度选择单元189可允许用户根据液体洗涤辅助剂的种类选择液体洗涤辅助剂的浓度。在液体洗涤辅助剂被双倍浓缩的情况下，可将浓度选择单元189设定为选择“双倍”作为浓度。然后，在处理器105的控制下，洗涤辅助剂控制单元168根据由浓度选择单元189选择的浓度控制提供给洗涤盆120的液体洗涤辅助剂的量。类似地，根据本发明各实施例，洗衣机100、102、103可包括洗衣机100、102、103的控制面板116上的浓度选择器182。浓度选择单元189和/或浓度选择器182可与处理器105形成接口。

图15是示出根据本发明又一实施例的联接到洗涤辅助剂储液器188的液体洗涤辅助剂容器201的替代实施例的立体图。如图15所示，洗涤辅助剂容器连接单元392可构造成将普通洗涤辅助剂容器201联接到洗涤辅助剂储液器188(类似于186和187)，即使普通洗涤辅助剂容器喷口的形状变化也好。

洗涤辅助剂容器联接单元390包括：喷口联接部分391，其适于联接到普通洗涤辅助剂容器201的喷口220；引导部分392，其适于引导从喷口220排出的洗涤辅助剂；以及入口联接部分393，其适于将引导部分392联接到储液器188的洗涤辅助剂喷口入口194。

喷口联接部分391可实施为其形状改变以对应普通洗涤辅助剂容器的各种喷口形状。用来实施喷口连接部分391以使其形状可以改变的方法可由本发明所述领域内的普通技术人员实现。例如，喷口联接部分391可由弹性材料制成以插入具有各种形状和尺寸的容器出口中或保持在其周围。

图16是根据本发明一个实施例的使用洗衣机的方法的流程图。根据本发明诸实施例的上述洗衣机100、102、103的操作以及根据本发明另一实施例的洗涤方法将在下面参照图16予以说明。

方法开始于步骤1600。在步骤1602，将洗涤辅助剂容器200可安置在根据图1实施例的洗衣机100的上表面、安装在根据图3实施例的洗涤辅助剂提供模块184的上表面或安装在根据图7实施例的任何表面上。容器连接组件192固定洗涤辅助剂容器200且当压下机械驱动阀210时，将洗涤辅助剂容器200中的液体洗涤辅助剂提供给储液器186、187。所提供的液体洗涤辅助剂暂存于储液器186、187中。

在步骤1604，将门112打开并将衣物放入洗涤盆120的盆124内。在步骤1606，当洗衣机100、102、103在门112关闭后运作时，可检测放入盆124的衣物量，并通过处理器105的操作确定水位、所提供的液体洗涤辅助剂量、洗涤时间等。

在步骤1608，在供水阀131开启时，从外部水源提供预定量的洗涤水。在步骤1610，洗涤辅助剂控制单元168根据由处理器105执行的命令工作，将存储在储液器186、187内的预定量液体洗涤辅助剂提供给洗涤水。在设置多个储液器186、187的情形下，此时提供洗涤液体洗涤辅助剂(例如洗衣液)。在一个实施例中，通过柔性导管164将存储在储水器186中的液体洗涤辅助剂引入至混合单元133。在另一实施例中，通过柔性导管164将存储在储液器187中的液体洗涤辅助剂引入至洗涤辅助剂盒114。这些组合的各种变化都落在本发明的范围内。

在步骤1612，洗涤水和液体洗涤辅助剂在混合单元133和/或洗涤辅助剂盒114中混合，并经由第二供水通道134引入到洗涤盆120的盆124和滚桶122中。

在步骤1614，在将洗涤水和液体洗涤辅助剂提供给洗涤盆120后，驱动单元113根据预定的洗衣机参数工作以转动/搅拌盆124中的衣物一预定时间。此时，洗涤水和液体洗涤辅助剂可通过循环泵136流入和流出洗涤盆120。

在步骤1616，一旦完成上述洗涤循环，驱动单元113的操作停止，而排水泵142工作以将洗涤循环中使用的洗涤水和液体洗涤辅助剂排至外部。

在步骤1618，如果需要提供水和/或洗涤辅助剂的附加循环，则方法分别回到步骤1608和/或步骤1610，由此供水阀131开启以从外部水源提供洗涤水，而洗涤辅助剂控制单元168工作以提供预定量的清洗液体洗涤辅助剂(例如纤维柔顺剂)。

如果方法回到步骤1608和步骤1610，则在步骤1612如上所述地混合洗涤水和液体洗涤辅助剂并经由第二供水通道134将其引入洗涤盆120。

在步骤1614，在将洗涤水和液体洗涤辅助剂提供给洗涤盆120后，驱动单元113根据确定的洗衣机工作参数工作以转动盆124一预定时间，由此进行漂洗循环。此时，洗涤水和液体洗涤辅助剂可通过循环泵136循环进入和循环流出洗涤盆120。

在步骤1616，一旦完成上述漂洗循环，驱动单元113的操作停止，而排水泵142工作以将洗涤水和液体洗涤辅助剂排至外部。

在步骤1618，如果不需要提供水和/或洗涤辅助剂的另一循环，则方法继续至步骤1620，在该步骤中，根据由洗衣机工作参数确定的预定时间表执行脱水循环和甩干循环。

在步骤1622，方法结束。

在上述过程中，用户可观察存储在储液器186、187中的液体洗涤辅助剂的量是否足以进行洗涤循环。用户仅需要观察与储液器186相联的观察端口186a。如果量近乎不足或量不足，则用户可用装满的容器更换空的洗涤辅助剂容器200。

尽管已参照所示附图对根据本发明的洗衣机进行了描述，然而对本领域内技术人员来说显然本发明并不局限于上述实施例和附图，其中可作出各种变化和修改而不脱离本发明的范围和技术要旨。

即，本发明不局限于滚筒式洗衣机，而是适用于可使用液体洗涤辅助剂的喷水式洗衣机。此外，本发明可适用于例如可使用液体洗涤辅助剂的洗碗机的各种洗涤机器。

图17是根据本发明一个实施例的洗衣机的控制系统的示意图。根据本发明一个实施例的控制系统可包括：处理器105；连接于控制面板116以从用户那里接收输入并将输出显示给用户的控制面板界面1702；存储与本发明的方法对应的指令的存储器1704，所述指令由处理器105执行；一个或一个以上的通信接口1706a、1706b、1706c，这些通信接口连接于一个或多个洗涤辅助剂控制器168a、168b、168c；连接于供水阀131的通信接口1708；连接于电动机113的通信接口1710；连接于循环泵136的通信接口1712；连接于浓度选择单元189的通信接口1714；连接于浓度选择单元189的通信接口1716；以及连接于液面探测器1718的通信接口，这些通信接口均连接于通信总线1720。

根据本发明的洗衣机和洗涤方法提供下列效果的至少其中之一。

首先，自动提供洗涤所需的合适量的液体洗涤辅助剂。

其次，可通过将其连接于洗衣机，可不作任何改变地使用在市场上购得的包含液体洗涤辅助剂的液体洗涤辅助剂容器，并因此提高用户的便利性。

再者，液体洗涤辅助剂容器可便于拆下。

最后，在图3的实施例中，由于接纳并连接到液体洗涤辅助剂容器的提供模块184形成为与洗衣机主机身分离的模块，它可在首次购买洗衣机102之后添置、从洗衣机102拆下并在洗衣机102顶部上方抬起/倾斜以允许维护在其下侧的部件。

对于本领域内技术人员来说很显然可对本发明作出多种修改和变化而不脱离本发明的精神或范围。即，假设这些修改和变化落在所附权利要求书及其等效物的范围内，则本发明旨在覆盖本发明的这些修改和变化。

Claims (19)

1.一种系统，包括：

外壳；

滚桶，所述滚桶容纳在所述外壳内；

混合单元，所述混合单元容纳在所述外壳内中、与所述滚桶分离并与所述滚桶流体连通；

供水单元，所述供水单元联接到所述混合单元；

储液器，所述储液器具有构造成将所述储液器流体连接到混合单元的导管；以及

容器连接组件，所述容器连接组件构造成将容器的喷口固定到所述储液器。

2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述混合单元是可拆卸或不可拆卸的洗涤辅助剂盒。

3.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述储液器位于所述外壳内部。

4.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述储液器位于所述外壳外部。

5.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述容器连接组件还构造成当所述容器的所述喷口固定到所述储液器时将所述容器的阀保持在开启位置，以使所述容器的内容物无阻碍地流入所述储液器。

6.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述容器的所述喷口可拆卸地固定到所述储液器。

7.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括构造成将计量体积的液体从所述储液器转移至所述混合单元的泵。

8.如权利要求1所述的系统，其特征在于：

所述容器可拆卸地固定到所述外壳；或者

所述容器可拆卸地固定到提供模块且所述提供模块可拆卸地固定到所述外壳。

9.如权利要求8所述的系统，其特征在于，所述外壳的上表面和所述提供模块的上表面构造成：

将所述容器接纳在一体成形的凹陷内；以及

将所述容器保持在重力使所述容器的液体内容物流出所述容器的喷口的姿态，以使所述容器排空或近乎排空其液体内容物。

10.如权利要求8所述的系统，其特征在于，还包括：

储液器接纳部分，其中：

如果所述容器可拆卸地固定到所述外壳，则所述储液器接纳部分连接到所述外壳；或者

如果所述容器可拆卸地固定到所述提供模块，则所述储液器接纳部分连接到所述提供模块；以及

所述储液器可拆卸地连接到所述储液器接纳部分。

11.如权利要求10所述的系统，其特征在于，所述储液器部分或完全地透明以允许观察到所述储液器内容物的液面。

12.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括：

提供模块，所述提供模块包括：

容器固定部件，所述容器固定部件构造成将所述容器可拆卸地固定到所述提供模块；

储液器接纳部分，所述储液器接纳部分连接到所述提供模块下侧，其中所述储液器可拆卸地连接到所述储液器接纳部分。

13.如权利要求13所述的系统，其特征在于，还包括铰链组件，所述铰链组件构造成将所述提供模块连接到所述外壳以使所述提供模块能绕所述铰链组件的工作轴线枢转以获得对提供模块下侧的可触及性。

14.如权利要求13所述的系统，其特征在于，所述铰链组件构造成将所述提供模块可松开地连接到所述外壳。

15.如权利要求14所述的系统，其特征在于，还包括当所述提供模块绕所述铰链组件的所述工作轴线枢转时将所述提供模块支承在开启位置的可延伸脚。

16.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括：

液体洗涤辅助剂入口，所述辅助剂入口接纳所述容器的所述喷口；以及

盖单元，所述盖单元构造成当所述喷口未容纳于其中时覆盖所述液体洗涤辅助剂入口。

17.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括设置成选择所述容器中所容纳的液体浓度的浓度选择单元。

18.一种用于洗衣机的装置，包括：

储液器，所述储液器位于所述洗衣机外部以接受液体洗涤辅助剂；

容器连接组件，所述容器连接组件联接到所述储液器并构造成将包含所述液体洗涤辅助剂的容器的喷口固定到所述储液器内；

柔性导管，所述柔性导管使所述液体洗涤辅助剂从所述储液器流向所述洗衣机；以及

洗涤辅助剂控制单元，所述洗涤辅助剂控制单元连接到所述柔性导管并用来计量从所述储液器至所述洗衣机的液体洗涤辅助剂的流量。

19.一种洗涤方法，包括：

将容纳有液体洗涤辅助剂的容器的喷口固定到洗涤辅助剂入口；通过固定动作打开所述容器的阀并将所述容器的阀保持在开启状态以允许液体洗涤辅助剂无阻碍地流入储液器；

打开水阀以使水流入混合单元；

将计量量的液体分配入所述混合单元内；

使水和计量量的液体流入洗衣机的滚桶；以及

根据存储在所述洗衣机存储器中的程序运行所述洗衣机。

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