CN101682633B - 用于管理电话呼叫的方法和装置 - Google Patents

Abstract

公开一种用于管理电话呼叫的系统和方法。该系统包括接收和处理电话呼叫的中央控制器。首先确定主叫方的身份。基于由终端用户指定的预定设置，将呼叫引向终端用户的一个或者多个电话。优选地，终端用户的电话同时振铃。用户可以应答他的/她的任何电话，并且从如何处置呼叫的多个选项之中进行选择。如果用户选择应答呼叫，则呼叫可以转接到该电话并且对话可以开始。

Description

用于管理电话呼叫的方法和装置

技术领域

本发明总体上涉及呼叫处理，并且具体地涉及一种用于通过按照IP协议操作的、基于网络的服务器来处理和管理通信的系统、方法和计算机程序产品。

背景技术

目前，一般经由公共交换电话网络(PSTN)、无线通信网络和因特网向订户提供语音电话和通信，其可以在PSTN网关之间、从终端用户到终端用户或者在因特网上的终端用户与PSTN或者无线网络上的终端用户之间输送电话呼叫。

为PSTN建立电话呼叫的过程众所周知并且已经使用按照SS7(“信令系统7”)的“带外”通信。一般而言，SS7信令使用与语音业务流过的网络分离的网络和协议，并且用来控制电路交换网络中的交换机(例如AT&T ESS#4交换机)。附加协议已经用于通过因特网对语音数据进行路由，包括国际电信联盟H.323互联网协议和会话发起协议(SIP)。

呼叫处理特征(如呼叫转发)已经经由SS7控制协议变得可为PSTN订户所用，并且可以独立地为无线订户和VOIP提供商所用。此外，PSTN已经用来提供一个号码的电话路由，单个电话号码据此用来联系在多个电话之一的订户。免费呼叫也已经并入基于当日时间和其他特征的向多个电话号码的呼叫路由。

现有技术中的系统已经尝试提供呼叫处理特征。然而，这些先前系统中的每个系统具有诸多缺点和/或不足。一般而言，现有技术一般不允许向下定制至个别主叫方级。例如，在www.ringcentral.com找到的由Ring Central提供的系统提供呼叫处理特征。然而，RingCenter不允许用于定制每个Web呼叫的设置。另外，不能上传回铃音用于与它们的系统一起使用。重要的是，不能整体地或者在用户选择的时间记录呼叫。现有技术的系统也无法记忆先前已经呼叫的主叫方的身份。因此，主叫方被迫每当他们呼叫时表明他们自己，这造成很大不便。

另外，Ring Central和其他现有技术的系统不允许呼叫切换到用户指定的其他电话。尽管系统常常提供语音邮件能力，但是它们不允许用户在留下语音邮件消息之时听取它或者让留下语音邮件的主叫方加入。此外，现有技术的系统无法允许文字到话音的屏蔽(screening)。

然而，仍然需要如下系统和方法，这些系统和方法用于向订户提供全面通信解决方案，以使订户能够通过单个门户经由单独订户账户管理通信，并且在管理通信时尽最大可能程度地利用数据网络和使用数据网络的实时协议。仍然还需要用于通过网关来与PSTN和其他网络对接的系统和方法，这些系统和方法允许管理对经过这些网络的路由的控制，以实现在一个或者多个这样的网络上具有账户的订户之便利。

发明内容

根据本发明，用户使用单个电话号码和可通过因特网门户来访问的服务器，以管理单独通信网络之间通信的路由。这通过如下通信系统来实现，该通信系统与包括PSTN、无线网络和VOIP网络的其他网络按照实时协议交换通信(如呼叫)，并且通过如会话发起协议(SIP)的控制协议来与这些相同网络交换控制信号。这里描述的通信系统和方法允许将入站的呼叫路由出站到以下各项中的一项或者多项的单个电话号码：语音邮件数据库；PSTN电话号码；多个PSTN电话号码；无线电话号码；VOIP电话号码；以及其他地址。此外，主叫方可以经由因特网门户从系统启动出站呼叫，以将订户的电话之一连接到目的地电话。

根据本发明的一个实施方式，一种用于处理呼叫的系统包括：数据库，包括用户的配置信息和认证信息；入站控制器，耦合到入站网关和数据库，通过会话发起协议(SIP)来与通信网关交换第一控制信号，以及基于第一控制信号中的信息以及配置和认证信息来生成第二SIP控制信号；语音邮件数据库，存储和获取通信；路由控制器，向主叫方提示信息和指令；出站通信控制器，耦合到出站网关，与出站网关交换第四控制信号，以及经由实时协议与出站网关通信以便通过至少一个通信网络将入站通信发送出站。该系统还包括耦合到入站控制器、入站和出站通信网关、语音邮件数据库以及路由控制器的交换机。交换机可以通过实时协议从入站网关接收入站通信，与入站控制器交换第二控制信号，以及通过经由实时协议发送出站通信以及与出站控制器交换包括与出站通信有关的路由信息的第三控制信号来基于第二控制信号和路由控制器，将入站通信路由到以下目的地中的至少一个：语音邮件数据库；以及至少一个通信网络。

根据各种实施方式，交换机可以将入站通信路由到语音邮件数据库和在至少一个通信网络上的至少一个电话。此外，路由控制器可以包括与存储可配置脚本的脚本数据库耦合的状态机，该可配置脚本用来向在入站通信系统之一的一端的主叫方发出针对与该入站通信的处置有关的信息的语音提示。

根据另一实施方式，本发明包括一种用于处理呼叫的方法。该方法包括将交换机可操作地连接到入站控制器、入站网关、出站控制器和出站网关。然后可以基于入站通信通过会话发起协议(SIP)在入站网关与入站控制器之间交换第一控制信号，以基于第一控制信号中的信息以及配置和认证信息来生成第二SIP控制信号。交换机优选地通过实时协议从入站网关接收入站通信，以及与入站控制器交换第二控制信号。也经由实时协议在出站控制器与出站网关之间交换第四控制信号，以便通过至少一个通信网络将入站通信发送出站。最后，通过经由实时协议将基于入站通信的出站通信发送到出站控制器以及与出站控制器交换包括与出站通信有关的路由信息的第三控制信号，来基于第二控制信号和路由控制器将入站通信路由到以下至少一项：(i)语音邮件数据库；或者(ii)或者至少一个通信网络。

根据另一方面，本发明包括一种用于处理呼叫的方法。该方法优选地包括：从第一网络上的始发点处的主叫方接收呼叫；然后使用会话发起协议在第一网络与第二网络之间交换通信信号。优选地，使用配置和认证信息在第二网络处理通信信号。该方法也包括：基于处理来确定来自一组目的地点的至少一个目的地点；以及将通信信号引向至少一个目的地点，以及在连接主叫方和用户之前向用户通知来自始发点的呼叫。

在一个实施方式中，通知步骤包括允许用户从以下选项中选择：(i)接受呼叫；(ii)将呼叫发送到语音邮件数据库；(iii)接受呼叫以及在数据库中记录呼叫；或者(iv)将呼叫发送到语音邮件数据库以及同时收听呼叫。可能希望允许呼叫基本上同时引向两个或者更多目的地点。可选地，可听响应基于配置信息和认证信息发送到始发点。可听响应包括以下可听响应中的至少一个：歌曲(或者其他MP3)；以及语音记录。

可能希望该组目的地点包括一组电话。用户可以在被通知之后在至少一个电话上接受呼叫，以及优选地，用户具有用于向该组电话内的每个电话通知呼叫的选项。呼叫可以在第二电话表明接受呼叫时从第一电话转接到第二电话。备选地，至少一个目的地点包括语音邮件数据库。语音邮件数据库优选地存储音频数据以及可操作用以将音频数据转换成文本数据。语音邮件数据库中存储的数据是可搜索的。

根据另一实施方式，语音数据库中的数据的图形表示显示于网页上。图形表示包括以下图形表示中的至少一些图形表示：主叫方的姓名；呼叫的时间；呼叫的日期；语音邮件的持续时间；以及主叫方的位置。优选地，基于由用户选择的预定顺序来布置语音邮件数据库。为了允许增加可达性，可以从远程位置访问数据库。可选地，用户选择网页上的将用户选择的电话连接到主叫方的链接。用户可以接受呼叫以及选择性地记录呼叫的至少部分。

根据另一方面，本发明包括用于处理呼叫的另一方法。该方法包括：从第一网络上的始发点处的主叫方接收呼叫；然后使用会话发起协议在第一网络与第二网络之间交换通信信号。优选地使用配置和认证信息在第二网络处理通信信号。也基于处理来确定来自一组目的地点的两个或者更多目的地点。然后，将信号基本上同时发送到两个或者更多目的地点中的每个目的地点。用户输入确定与哪个目的地点建立通信。然后向在一个选定目的地点的用户呈现关于主叫方的标识信息和用于处置呼叫的多个选项。如果用户选择接受呼叫，则允许用户通过提供重启发送步骤的输入来转接呼叫。

在一个实施方式中，本发明向第一时间主叫方查询他们的身份。随后，本发明可操作用以在存储器中存储主叫方的身份。此特征防止主叫方不得不每当他们呼叫时表明他们自己。代之以可以向用户提供主叫方身份，例如他们的姓名。如果第一时间主叫方的号码已经在用户的地址簿中，则本发明将不向主叫方询问他们的身份。本发明将代之以例如使用文本到话音的特征来从用户的地址簿读取主叫方的姓名。优选地，主叫方优选地在处理步骤之后听到由用户预先选择的音频文件。用于处置呼叫的多个选项包括以下至少一个：将呼叫发送到语音邮件数据库以及在记录语音邮件时收听它；或者接受呼叫并同时记录呼叫。如果用户选择收听语音邮件的选项，则用户可以通过提供输入来选择性地终止语音邮件，以及开始与主叫方通信。备选地，用户可以将呼叫发送到语音邮件数据库，以及语音邮件数据库的内容(例如呼叫的持续时间、主叫方的姓名、主叫方的电话号码)显示于网页上。可能希望由用户来定制网页上显示的语音邮件的顺序。然而如果用户在呈现步骤之后选择接受呼叫，则用户可以将呼叫的至少部分选择性地记录到数据库中。

根据又一方面，本发明包括一种用于在呼叫处理系统中使用的计算机程序产品。该系统包括计算机可读介质和记录于计算机可读介质上的可由处理器执行用于实施呼叫处理系统的计算机程序指令。呼叫处理系统包括步骤：从第一网络上的始发点处的主叫方接收呼叫；以及使用会话发起协议在第一网络与第二网络之间交换通信信号，以及使用配置和认证信息在第二网络处理通信信号。

然后基于处理来确定来自一组目的地点的两个或者更多目的地点，然后将信号基本上同时发送到两个或者更多目的地点中的每个目的地点。然后基于用户输入来建立与一个选定目的地点的通信，以及向在一个选定目的地点的用户呈现关于主叫方的标识信息和用于处置呼叫的多个选项。如果用户选择接受呼叫，则用户可以通过提供重启发送步骤的输入来转接呼叫。

附图说明

可以根据结合下述一个或者多个附图提供的下文具体描述来清楚本发明的更多特征和优点：

图1是示出了本发明一个实施方式的概括的框图；

图2是示出了根据本发明一个方面的示例网页的图；

图3是示出了根据本发明另一方面的另一示例网页的图；

图4是示出了根据本发明一个方面的又一示例网页的图；

图5是示出了根据本发明一个方面的又一示例网页的图；

图6是示出了本发明一个实施方式的概括的另一附图；以及

图7是示出了根据本发明一个方面的示例步骤的流程图。

具体实施方式

基于交换或者分组的现有电话网络的一个缺点在于，呼叫仅可以路由到一个目的地。也就是说，它具有单个始发点和单个目的地。在移动性越来越强的社会中，现有电话系统完全无法提供消费者所希望的可达性。为了克服此缺点和其他缺点，本发明包括一种用于处理呼叫的系统。该系统例如允许呼叫路由到一个或者甚至多个目的地。此外，该系统允许以下文具体讨论的多种方式过滤和操控呼叫。

系统架构

根据一个方面，本发明可以运用各种类型的硬件和软件。可以使用本领域技术人员已知的任何计算机语言编写软件。另外，可以使用诸如C、FORTRAN、JAVA、HTML等不同语言的组合。

可以结合本发明使用的硬件包括：处理器、诸如随机存取存储器(RAM)和只读存储器(ROM)、闪存等存储器，以及诸如键盘、鼠标等输入设备。本发明也可以包括显示设备(如屏幕)以及路由器和交换机。优选可操作地连接不同硬件。根据一个方面，硬件可以封入诸如计算机等外壳内。

在备选实施方式中，本发明也可以包括任何计算机可读介质，该计算机可读介质包括但不限于计算机盘、CD-ROM、闪存、RAM、ROM或者本领域技术人员已知的任何其他计算机可读介质。希望计算机可读介质包括其上记录的计算机程序指令。处理器优选地可操作用以执行计算机程序指令以便实施本发明。

在一个实施方式中，本发明使用硬件和软件的组合，以通过基于分组的网络(如因特网)将呼叫从第一网络(如传统的基于交换的网络，例如PSTN)路由。然而本领域技术人员将认识到，呼叫可以始发于任何类型的网络。例如在另一实施方式中，呼叫可以始发于无线网络，例如基于蜂窝或者卫星的网络。备选地，呼叫可以始发于基于分组的网络，例如因特网(使用利用网际协议语音(VOIP)的通信装置)。无论呼叫的发起方如何，如上文提到的那样，如果它没有始发于基于分组的网络，则它优选地路由到基于分组的网络。呼叫可以从基于分组的网络优选为同时引向多个不同端点。端点可以驻留于基于交换的网络、基于分组的网络或者甚至无线网络(如蜂窝电话网络或者基于卫星的网络)上。

图1是示出了本发明一个示例实施方式的概况的框图。在一个实施方式中，系统包括可操作地连接到基于分组的网络的入站控制器10。入站控制器10可以包括会话边界控制器(SBC)。可能希望SBC利用开源软件，尽管可以使用其他类型的专用软件。系统也包括以基本上相似方法操作的基本上相似入站控制器12。

入站控制器10可以可操作地连接到入站网关14。入站网关14优选可操作地连接到基于交换的网络和基于分组的网络两者。本领域技术人员共知的这些网关优选地作为基于交换的网络与基于分组的网络之间的接口来工作，并且允许在二者之间传递信号。相似出站网关16可以在另一点可操作地连接到基于交换的网络。出站网关16也可以可操作地连接到出站控制器12，以便将通信信号路由到希望的目的地。

如图1中所示，本发明还包括数据库18，该数据库18包括用户的配置和认证信息。数据库18优选地包括各种配置信息。配置信息可以例如用来确定将特定呼叫路由到何处。呼叫的路由可以基于本领域技术人员已知的诸多因素，例如呼叫的最终目的地、呼叫始发处、网络业务、开放路由器或者交换机等。

数据库18还包括认证信息，该认证信息允许本发明从未授权主叫方中过滤被授权主叫方。例如在本发明的一个方面中，可能希望将被授权呼叫直接引向用户，而将未授权或者未识别呼叫引向运营商。备选地，认证数据库18允许过滤呼叫，从而可以防止被指定为不希望的呼叫(如电话销售商)联系到预期接收方。

也可以基于呼叫的电话号码来过滤它们。也就是说，用户可以预先选择他们希望系统如何处置来自特定电话号码的呼叫。当该电话号码试图联系用户时，则以希望的方式处置它。用户还可以将两个或者更多电话号码指定为组。用户然后可以预先确定他们想要如何处置特定组中的所有呼叫。例如，可能希望将来自用户的家人的所有电话号码分组成“家人”组，而可以对“家人”组的呼叫和语音邮件定制或者区分优先顺序。

系统也包括在用户不可达时提供转移呼叫。根据一个方面，使用语音邮件数据库20来实施转移。数据库20优选地以数字格式存储数据，例如语音数据。在希望时，用户可以使用基于分组的网络、基于交换的网络或者无线网络访问数据库20。

优选地，入站控制器10和入站网关14可操作地连接到中央控制器22。中央控制器22可以向主叫方提示信息和指令，例如他们的姓名、呼叫意图等。中央控制器22也可以可操作用以通过实时协议从入站网关14和出站网关16接收入站通信。然后，中央控制器22可以与入站控制器10交换控制信号，以便基于这些控制信号将入站通信路由。

在一个实施方式中，中央控制器22优选地包括交换机24，例如软交换机。中央控制器22优选地也包括路由控制器26，并且可以可选地包括如下附加数据库28，其可以向该数据库存储信息，并且可以从该数据库获取信息。根据一个方面，中央控制器22优选地使用会话发起协议(SIP)来与入站网关10和出站控制器12通信。然而根据其他实施方式，本发明也可以与用户数据报协议(UDP)、传输控制协议(TCP)、异步传送模式(UDP)等组合使用。

如上文提到和图1中所示，中央控制器22可以将通信信号引向一个或者多个目的地。在一个方面中，将通信信号(并且因此将呼叫)引向两个目的地中的至少一个。第一可能目的地可以是语音邮件数据库20。第二目的地可以是通信网络，例如基于交换的网络、基于分组的网络或者无线网络。优选地通过经由实时协议(RTP)将基于入站通信的出站通信发送到出站控制器12，来确定第二目的地。在这样做时，与出站控制器12交换包括与出站通信有关的路由信息的控制信号。

本发明的示例特征

根据一个方面，上述系统允许本发明实施各种特征。下文描述根据本发明一个方面的多个示例特征。这些特征并非旨在以任何方式限制本发明并且代表可以结合本发明的系统实施的多个特征的范例。可以如希望的那样实施单独的或者与下述特征组合的为本领域技术人员所知的附加特征。

在运行中的记录/读取

根据一个实施方式，用户可以在电话对话期间的任何时间记录对话。可以在任何时间开始、停止和重新开始记录。对话的记录优选地存储于本发明的数据库上。所选具体数据库可以变化。然而在一个实施方式中，可以使用可操作地连接到中央控制器的数据库。如果用户对电话讲话，则希望通过让用户使用具体按钮(例如触音键区上的第四个键“4”)提供输入，来开始和停止记录。

定制的回铃铃音

本发明的一个实施方式可以包括用于对主叫方可听的铃音(亦作，回铃音)进行定制的能力。也即，用户可以指定应当为主叫方播放的特定歌曲、音调或者其他可听信号。因此当所指定主叫方拨打用户的电话号码时，主叫方将听到用户已经为他们选择的回铃音。回铃音可以包括记录，例如用户的语音，或者它可以包括歌曲。可以选择或者上传优选为MP3格式的各种铃音到本发明的系统。希望为用户指定的各个别主叫方选择回铃音。在尚未为主叫方选择回铃音的情况下，可以选择默认回铃音。根据另一实施方式，本发明也允许基于组来分配定制的回铃音。因此，用户可以将两个或者更多电话号码限定为属于特定组。用户然后可以选择来自该组的主叫方无论何时试图联系用户都播放的希望的回铃音。

本发明无需限于一个回铃音用于每个主叫方或者每组主叫方。用户可以选择可以针对特定主叫方播放的两个或者更多回铃音。当特定主叫方或者该组主叫方试图联系用户时，可以从该组两个或者更多回铃音中随机选择回铃音。可选地，可以按照由用户或者自动选择该组回铃音之一进行播放的计算机程序选择的预定顺序为主叫方播放回铃音。

选择性屏蔽

希望用户能够从用于为引入呼叫路由的多个选项中选择。一开始在中央控制器保持引入呼叫。中央控制器然后可以呼叫由用户指定的电话。当用户应答他们选择的电话时，向他们呈现主叫方的身份和用于处置呼叫的多个选项。例如根据一个实施方式，可以用四种方式之一屏蔽呼叫。首先，用户可以选择接受呼叫，在该情况下，呼叫将路由到用户应答的电话。如果用户选择不接受呼叫，则他们可以选择将呼叫直接发送到语音邮件。在此场合中，中央控制器将呼叫直接路由到语音邮件。如果用户选择不应答他们已经指定的任何电话，则也可以将呼叫路由到语音邮件，或者用户可以设置将来自特定主叫方的所有呼叫直接路由到语音邮件的规则，在该情况下用户的指定电话可以完全不振铃。

另外，优选地，使用户具有用于屏蔽呼叫的其他选项。第三选项可以例如是接受呼叫并且记录它。当然如上所述，可以在任何时间开始和停止记录。然而，通过选择这一选项，一旦启动呼叫就会记录它。如果希望，则主叫方可以在以后停止记录。用户也可以选择将呼叫发送到语音邮件，并且同时听取语音邮件。使用这一选项，用户可以听到主叫方在语音邮件上留下的消息，但是主叫方不可以听到用户。这一选项的一个优点在于，用户可以确定呼叫的重要性以及他们是否想要与主叫方交谈。如果用户通过收听如被记录的语音邮件来确定他们想要与主叫方交谈，则本发明允许用户切入呼叫并且与主叫方交谈。主叫方可以预先确定他们是否想要在他们判决切入呼叫时结束语音邮件记录。例如可以通过要求用户按压特定按钮(例如开始键“*”)以便切入呼叫来实施这一特征。本领域技术人员将认识到，可以使用各种方法切入呼叫。例如，可以使用其他按钮或者按钮、语音命令等的组合实施这一特征。

在电话之间的呼叫切换

常常希望将呼叫从一个电话切换到另一电话。电话可以位于相同或者不同网络。例如，如果用户对他们的蜂窝电话讲话并且他们想要将呼叫转接到他们的住宅电话，则这一特征是有利的。使用本发明的系统，用户可以通过采取规定的动作(例如推动他们的电话的触音板上的按钮)来实施呼叫转接特征。当实施该特征时，每个其他指定电话将振铃。在其他电话振铃之时，呼叫优选地仍然连接到用户最初对其讲话的电话。当应答另一指定电话时，呼叫然后可以从原电话如蜂窝电话断开，并且转接到新电话(如住宅电话)。

在一个备选实施方式中，当实施该特征时，呼叫无需连接到原电话(例如蜂窝电话)。也即，当用户实施该特征时，呼叫可以从该电话断开。其他指定电话然后可以振铃，并且用户可以选择应答哪个电话。当用户应答新电话(如住宅电话时)，呼叫可以连接到该电话。

语音邮件

如上文讨论的那样，本发明包括语音邮件数据库。本发明的一个实施方式包括用于以各种方式对数据库上存储的语音邮件进行操控的能力。本发明的每个特征允许快进、倒退、暂停或者停止语音邮件。用户也可以为每个主叫方及其有关语音邮件指定优先级。因此，如果主叫方知道特定主叫方为高优先级，则它们可以这样指定主叫方。然后，当高优先级用户留下一个或者多个语音邮件时，它们将在优先级更低的其他语音邮件之前向用户播放。

在用户从电话访问他们的语音邮件时，本发明的这一特征特别地有利，因为它让用户免去不得不遍历和收听可能对用户而言不重要的多个语音邮件。可以根据任何希望的标准将语音邮件“排序”。可以用来将语音邮件排序的标准的例子包括但不限于：呼叫的频率、主叫方的重要性、由主叫方指定为紧急的语音邮件等。使用本发明的这一特征，用户可以无延迟地快速访问他们的语音邮箱和任何高优先级语音邮件。如本领域技术人员将认识到的那样，多级优先级可以由用户预先确定。数据库中存储的任何语音邮件然后可以按该顺序向用户回放。

本发明还包括如图2中所示用于经由网页访问语音邮件的能力。网页优选地呈现语音邮件列表并且提供标识信息，例如主叫方姓名、时间戳、日期、电话号码、语音邮件的持续时间、主叫方始发城市(按区号)等。语音邮件可以可选地按希望的顺序列出，例如按它们的记录时间、按日期、根据预定组等。以此方式，用户可以查看他的/她的全部语音邮件，并且选择他们想要收听的语音邮件。

在一个实施方式中，用户可以通过选择或者“点击”网页内的链接来收听语音邮件。如图3中所示，在选择链接之后，语音邮件将开始播放。当用户已经完成收听语音邮件时，他们可以关闭语音邮件并且返回到列表。可以对语音邮件进行保存、删除、转发等。本发明的一个优点在于，语音邮件存储于优选可操作地连接到中央控制器22的语音邮件数据库中。在网页上提供的指向语音邮件的链接不转发语音邮件本身的副本。实际上，链接从数据库直接播放语音邮件。即使当来自网页的语音邮件转发到另一个人时，链接仍然从数据库直接播放语音邮件。以此方式，用户可以从数据库删除语音邮件，以便防止它被具有链接副本的任何人访问。换而言之，将防止具有链接副本的任何人在用户已经从数据库删除语音邮件之后收听它。

根据本发明的另一方面，语音数据库也可以包括每个语音邮件的文字稿。可以使用本领域技术人员已知的任何语音到文本的软件和/或硬件来实施这一点。然后可以例如按关键字搜索语音邮件文字稿。这对于需要准确地重新调用对话或者语音邮件内容的专业人士(如律师和医生)可能是有用的。

在另一实施方式中，语音邮件可以转发到另一个人，从而他们可以在任何时间访问语音邮件。优选地通过转发对语音邮件数据库进行访问的代码来实施这一点。该代码可以包括可以剪切和粘贴到电子邮件或者网页中的链接，例如HTML链接。本领域技术人员将认识到，代码为消息所特有，即每个语音邮件具有仅允许访问该特定语音邮件的唯一代码。优选地，本发明还包括用于从网页的语音邮件列表返回呼叫的能力。如图2中所示，语音邮件包括可以通过“点击”它来选择的“呼叫”按钮。如图4中所示，当用户选择呼叫特征时，出现允许用户从用户的指定电话之一或者另一未指定电话号码进行呼叫的弹出式菜单。如图5中所示，一旦用户选择他们将想要从哪个电话拨出呼叫，则本发明的系统启动与主叫方的呼叫。所选电话继而将振铃，并且主叫方电话也将振铃。

可能希望用户的电话先振铃，而主叫方的电话在用户已经接听他们自己的电话之后振铃。这可以防止主叫方在用户已经接听他们的电话之前接听电话。备选地，两个电话可以基本上同时振铃以减少连接呼叫的延迟。如果主叫方在用户接听之前接听，则可以向主叫方呈现一个要求他们等待连接用户的记录。

定制的主叫方对待

本发明包括用于定制对待主叫方的方式的能力。因此，用户可以针对每个主叫方设置系列规则。如上文讨论的那样，用户可以设置主叫方在他们拨打用户的号码时听到的铃音或者具体消息。此外，用户可以针对每个用户设置具体语音邮件问候语。另外，用户可以选择在具体用户呼叫时振铃的电话。例如，用户可能想要所有他的/她的指定电话在他的/她的上司呼叫时振铃。然而当从用户的友人接收呼叫时，用户可能仅想要呼叫转到他的/她的蜂窝电话，或者备选地在工作时间期间直接转到语音邮件。以此方式，本发明允许为每个个体主叫方定制呼叫的每个方面：从回铃音到呼叫被引向的电话、直至语音邮件问候语。

同时呼叫多个号码

如果用户希望，则本发明的系统优选地允许用户引向多个目的地。这样，当电话呼叫由本发明的系统接收时，它基于始发电话号码的标识来确定用户对特定呼叫的偏好。在确定将呼入电话呼叫引向哪些号码之后，每个目的地电话优选地在基本上相同时间开始振铃。在目的地电话振铃的时间期间，主叫方不连接到这些号码中的任何号码。实际上，在中央控制器22保持呼叫直至用户应答他们的指定电话之一。呼叫保留于中央控制器22，直至用户选择他们将想要如何处置呼叫、例如接受呼叫、将呼叫发动到语音邮件、接受呼叫并且记录或者听取语音邮件。本发明将并不限于呼叫任何数目的电话、即它可以同时呼叫如希望那样多的电话。

垃圾信息过滤器

用户可以将某些呼叫指定为不希望的或者垃圾信息，并且选择在任何境况之下不将该信息递送到他们的电话。备选地，用户可以选择仅接受他们知道的号码而拒绝所有其他号码。可以将不希望的号码直接引向语音邮件，或者可以向主叫方播放如下记录，该记录声明用户已经选择不接受来自未知用户的呼叫。此外，系统维护被指定为垃圾信息的所有号码的数据库，并且为用户提供用于将指定为垃圾信息主叫方的所有团体直接引向语音邮件的能力。

Web呼叫按钮

本发明的系统优选地允许用户复制将要置于任何网站上的一段HTML代码，以便创建可以启动个人与用户之间电话呼叫的按钮。将提示点击这样的按钮的任何人输入其姓名和电话号码，并且系统将呼叫他们，然后以指定用于所述按钮的来呼叫用户。每个这样的按钮可以具有选定的定制回铃音、定制的待振铃电话和定制的待播放语音邮件问候语。

示例方法

根据一个方面，使用上述示例系统来实施本发明的方法。根据另一方面，本发明包括一种也使用上述示例系统来实施的用于对数据进行路由的商业方法。在一个实施方式中，可以使用计算机来实施商业方法。下文具体描述根据本发明的这些示例方法。

在图6中示出了示例系统的主要框图。一般而言，用户通过拨打接收方的电话号码来启动呼叫。如上所述，可以从任何通信网络、例如基于交换的网络、基于分组的网络或者无线网络启动呼叫。如图6中所示，主叫方拨出呼叫，并且它被路由到本发明的系统。一旦呼叫到达本发明的系统，可以将它同时引向一个或者多个目的地。本发明的一个优点在于，呼叫可以基本上同时路由到相似或者不同网络(例如基于分组的网络、基于交换的网络或者无线网络)上的多个目的地。

图7是示出了根据本发明一个方面的示例步骤的流程图。当呼叫首先到达本发明的系统时，系统基于它的自动号码标识(ANI)来屏蔽呼叫。在确定呼叫的始发地之后，可以实施各个步骤。一旦标识主叫方，则主叫方根据用户的设置来接收默认的或者定制的回铃音。如果未识别主叫方，则系统应答电话并且播放要求主叫方声明他的/她的姓名的消息。同样可以定制消息。在无定制消息时，可以播放默认消息。在播放消息之后，系统将播放为这样的一组主叫方选择的回铃音。

在一个备选实施方式中，本发明可以确定呼叫为传真、文本消息或者向用户发送的其他非语音数据。在此情况下，传真或者文本消息可以存储于文档(例如PDF文档)中，并且将其转发到用户的电子邮件地址。在文本消息的情况下，系统可以将该文本消息转发到用户的任何或者所有具有文本功能的转发电话，并且也处置经过系统发送的返回消息。这一通信的文字稿可以由本系统维护以供将来参考、用户查找等。

基本上同时，系统优选地确定始发号码是否已经列为垃圾信息(如电话销售商)或者它们可能已经选择具体阻止接收该号码。如果呼叫尚未被用户阻止，则系统确定呼叫哪些指定号码。当用户应答电话时，可以向用户通告主叫方的身份。如果不能确定主叫方的身份，即如果主叫方不在用户的地址簿中，则可以将电话号码或者其他关联ANI信息(例如登记该电话的姓名)呈现给用户。备选地，可以提示用户提供他们的可以记录的姓名。记录的姓名然后可以在用户应答他们的指定电话之一时呈现给他们。随后，用户则可以在多个选项之中进行选择，例如接受呼叫、将呼叫发送到语音邮件、接受呼叫并且记录它或者收听语音邮件。

如果用户选择接受呼叫或者接受它并且记录它，则连接主叫方和用户并且对话可以开始。如果用户选择将呼叫发送到语音邮件，则主叫方将听到可以定制或者可以不定制的语音邮件问候语，并且主叫方然后可以记录他们的消息。选择在收听之时将呼叫发送到语音邮件的用户可以在记录语音邮件时收听它。如果他们在任何时间判决他们想要中断语音邮件以与主叫方交谈，则他们可以通过激活讲话特征来这样做。可以利用本领域技术人员已知的任何方式激活该特征，例如通过提供输入，例如按压触音板上的按钮。当激活该特征时，可以终止语音邮件记录。备选地，语音邮件可以在对话继续之时继续。

虽然已经参照特定实施方式描述本发明，但是本领域技术人员将理解，本发明能够在所附权利要求的精神实质内的存在各种备选实施方式。因此将理解，所附权利要求旨在于覆盖落入本发明的精神实质和范围内的所有这样的修改和实施方式。

例如，可以与包括文本消息、传真、图形如图片等的任何类型的数据组合使用如上所述本发明。本发明优选地可操作用以确定正由用户发送哪个类型的数据。如果个人试图将文本消息发送到用户，则希望本发明识别发送文本消息。本发明然后可以将文本消息路由到由用户指定的终端目的地，例如蜂窝电话。例如，如果传真发送到用户，则本发明优选地在数据库中存储传真以供用户以后获取。

无论向用户发送的数据类型如何，本发明可以向用户通知收到数据。通知可以是本领域技术人员已知的任何方式，例如用户可以通过将图标显示于他们的蜂窝电话上，来接收消息已经到达这样的指示。用户也可以预先选择哪些终端目的地可以接收特定类型的数据，例如文本消息、传真、图形。例如PSTN上的电话通常未被配置成接收文本消息或者图形。因此，用户可以选择将这些类型的消息仅引向他们的蜂窝电话的选项。备选地，数据可以存储为用户可经由因特网来访问的消息。

Claims (28)

1.一种用于处理呼叫的系统，包括：

数据库，其包括用户的配置信息和认证信息；

入站通信控制器，其耦合至入站网关和所述数据库，基于入站通信通过会话发起协议SIP来与所述入站网关交换第一控制信号，以及基于所述第一控制信号中的信息以及所述配置信息和认证信息来生成第二SIP控制信号；

语音邮件数据库，其存储和获取通信；

中央控制器，包括路由控制器和交换机，所述中央控制器用于在目的地中的一个应答目的地处建立通信，以及向所述目的地中的一个应答目的地处的用户呈现关于处置所述入站通信的多个选项，其中所述选项包括：

(i)接受所述呼叫；

(ii)将所述呼叫发送到语音邮件数据库；

(iii)接受所述呼叫以及在数据库中记录所述呼叫；

(iv)将所述呼叫发送到所述语音邮件数据库并同时收听所述呼叫；

所述路由控制器，其向主叫方提示信息和指令；

出站通信控制器，其耦合至出站网关，与所述出站网关交换第四控制信号，以及经由实时协议与所述出站网关通信以便通过至少一个通信网络将所述入站通信发送出站；以及

所述交换机，其耦合到所述入站控制器、所述入站通信网关和出站通信网关、所述语音邮件数据库以及所述路由控制器，所述交换机通过实时协议从所述入站网关接收所述入站通信，与所述入站控制器交换所述第二控制信号，以及通过经由实时协议、基于所述入站通信将出站通信发送到所述出站控制器、以及与所述出站控制器交换包括与所述出站通信有关的路由信息的第三控制信号，来基于所述第二控制信号和所述路由控制器将入站通信基本上同时路由到以下目的地中的至少一个：

所述语音邮件数据库；以及

至少一个通信网络。

2.根据权利要求1所述的系统，其中所述交换机将所述入站通信路由到所述语音邮件数据库以及在至少一个所述通信网络上的至少一个电话。

3.根据权利要求1所述的系统，其中所述路由控制器包括与脚本数据库耦合的状态机，其中所述脚本包括语音提示和控制信号，其将与该入站通信的处置有关的信息提示给位于所述入站通信之一的一端的主叫方。

4.根据权利要求3所述的系统，还包括可操作地连接到所述脚本数据库的数据库。

5.一种用于处理呼叫的方法，包括：

将交换机可操作地连接到入站控制器、入站网关、出站控制器和出站网关；

基于入站通信通过会话发起协议SIP在所述入站网关与所述入站控制器之间交换第一控制信号，以基于所述第一控制信号中的信息以及配置和认证信息来生成第二SIP控制信号；

在所述交换机处通过实时协议从所述入站网关接收入站通信，并与所述入站控制器交换所述第二控制信号；

经由实时协议在所述出站控制器与所述出站网关之间交换第四控制信号，以便通过至少一个通信网络将所述入站通信发送出站；以及

通过经由实时协议基于所述入站通信将出站通信发送到所述出站控制器，以及与所述出站控制器交换包括与所述出站通信有关的路由信息的第三控制信号，来基于所述第二控制信号和路由控制器将入站通信基本上同时路由到以下目的地中的至少一个：语音邮件数据库或者至少一个通信网络；以及

在所述多个目的地中的一个应答目的地处建立通信，以及向所述多个目的地中的一个应答目的地处的用户呈现关于处置所述入站通信的多个选项，其中所述选项包括：

(i)接受所述呼叫；

(ii)将所述呼叫发送到语音邮件数据库；

(iii)接受所述呼叫以及在数据库中记录所述呼叫；

(iv)将所述呼叫发送到所述语音邮件数据库并同时收听所述呼叫。

6.一种用于处理呼叫的方法，包括：

从第一网络上的始发点处的主叫方接收呼叫；

使用会话发起协议在所述第一网络与第二网络之间交换通信信号，以及使用配置和认证信息在所述第二网络处理所述通信信号；

基于所述处理来确定来自一组目的地点的至少一个目的地点；

将所述通信信号基本上同时引向所述至少一个目的地点，以及在连接所述主叫方和用户之前向所述用户通知来自所述始发点的所述呼叫以及向所述用户呈现关于处置所述通信信号的多个选项，其中所述通知包括允许所述用户从以下选项中选择：

(i)接受所述呼叫；

(ii)将所述呼叫发送到语音邮件数据库；

(iii)接受所述呼叫以及在数据库中记录所述呼叫；

(iv)将所述呼叫发送到所述语音邮件数据库并同时收听所述呼叫。

7.根据权利要求6所述的方法，其中所述呼叫基本上同时引向两个或者更多目的地点。

8.根据权利要求6所述的方法，其中基于所述配置信息和认证信息将可听响应发送到所述始发点。

9.根据权利要求8所述的方法，其中所述可听响应包括以下至少一个：

歌曲或者其他MP3；以及

语音记录。

10.根据权利要求6所述的方法，其中所述一组目的地点包括一组电话，其中用户在被通知之后在至少一个电话上接受所述呼叫，以及其中所述用户具有用于向所述一组电话内的每个所述电话通知所述呼叫的选项。

11.根据权利要求10所述的方法，其中所述呼叫在第二电话表明接受所述呼叫时从第一电话转接到所述第二电话。

12.根据权利要求6所述的方法，其中所述至少一个目的地点包括语音邮件数据库。

13.根据权利要求12所述的方法，其中所述语音邮件数据库存储音频数据，其中所述音频数据被转换为文本数据。

14.根据权利要求13所述的方法，其中所述语音邮件数据库中存储的所述文本数据是可搜索的。

15.根据权利要求12所述的方法，其中所述语音邮件数据库中的数据的图形表示显示于网页上。

16.根据权利要求15所述的方法，其中所述图形表示包括以下至少一些：所述主叫方的姓名；所述呼叫的时间；所述呼叫的日期；所述语音邮件的持续时间；以及所述主叫方的位置。

17.根据权利要求15所述的方法，其中基于由所述用户选择的预定顺序来布置所述语音邮件数据库。

18.根据权利要求12所述的方法，其中可从远程位置访问所述数据库。

19.根据权利要求15所述的方法，其中所述用户可以选择所述网页上的将所述用户选择的电话连接到所述主叫方的链接。

20.根据权利要求6所述的方法，其中所述用户可以接受所述呼叫以及选择性地记录所述呼叫的至少部分。

21.一种用于处理呼叫的方法，包括步骤：

从第一网络上的始发点处的主叫方接收呼叫；

使用会话发起协议在所述第一网络与第二网络之间交换通信信号，以及使用配置和认证信息在所述第二网络处理所述通信信号；

基于所述处理来确定来自一组目的地点的两个或者更多目的地点；

将信号基本上同时发送到所述两个或者更多目的地点中的每个目的地点；

基于用户输入来建立与一个选定目的地点的通信；

向在所述一个选定目的地点的用户呈现关于所述主叫方的标识信息和用于处置所述呼叫的多个选项，其中所述选项包括：

(i)接受所述呼叫；

(ii)将所述呼叫发送到语音邮件数据库；

(iii)接受所述呼叫以及在数据库中记录所述呼叫；

(iv)将所述呼叫发送到所述语音邮件数据库并同时收听所述呼叫；以及

如果所述用户选择接受所述呼叫，则允许所述用户通过提供重启所述发送步骤的输入来转接所述呼叫。

22.根据权利要求21所述的方法，其中所述主叫方在所述处理步骤之后听到所述用户预先选择的音频文件。

23.根据权利要求21所述的方法，其中所述用于处置所述呼叫的多个选项包括以下至少一个：

将所述呼叫发送到语音邮件数据库以及在记录所述语音邮件时收听它；或者

接受所述呼叫以及同时记录所述呼叫。

24.根据权利要求21所述的方法，其中如果所述用户选择收听所述语音邮件的选项，则所述用户可以通过提供输入来选择性地终止所述语音邮件以及开始与所述主叫方通信。

25.根据权利要求21所述的方法，其中所述用户可以将所述呼叫发送到语音邮件数据库，其中所述语音邮件数据库的内容显示于网页上。

26.根据权利要求25所述的方法，其中所述网页上显示的所述语音邮件的顺序是所述用户可定制的。

27.根据权利要求21所述的方法，其中如果所述用户在所述呈现步骤之后选择接受所述呼叫，则所述用户可以将所述呼叫的至少部分选择性地记录到数据库中。

28.一种用于处理呼叫的装置，包括：

用于从第一网络上的始发点处的主叫方接收呼叫的装置；

用于使用会话发起协议在所述第一网络与第二网络之间交换通信信号以及使用配置和认证信息在所述第二网络处理所述通信信号的装置；

用于基于所述处理来确定来自一组目的地点的两个或者更多目的地点的装置；

用于将信号基本上同时发送到所述两个或者更多目的地点中的每个目的地点的装置；

用于基于用户输入来建立与一个选定目的地点的通信的装置；

用于向在所述一个选定目的地点的用户呈现关于所述主叫方的标识信息和用于处置所述呼叫的多个选项的装置，其中所述选项包括：

(i)接受所述呼叫；

(ii)将所述呼叫发送到语音邮件数据库；

(iii)接受所述呼叫以及在数据库中记录所述呼叫；

(iv)将所述呼叫发送到所述语音邮件数据库并同时收听所述呼叫；以及

用于如果所述用户选择接受所述呼叫则允许所述用户通过提供重启所述发送步骤的输入来转接所述呼叫的装置。