KR20100037023A - 전화 호출들을 관리하기 위한 방법 및 장치 - Google Patents

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Abstract

전화 호출들을 관리하기 위한 시스템 및 방법이 개시된다. 시스템은 전화 호출들을 수신 및 처리하는 중앙 제어기를 포함한다. 호출자의 아이덴티티가 우선 결정된다. 최종 사용자에 의해 지정된 미리 결정된 설정들을 기초로 하여, 호출은 최종 사용자의 하나 이상의 전화들에 지향된다. 바람직하게, 최종 사용자의 전화들은 동시에 링잉한다. 사용자는 임의의 그/그녀의 전화들에 응답할 수 있고 호출을 핸들링하는 방법의 몇몇 옵션들 중에서 선택한다. 만약 사용자가 호출을 응답하도록 선택하면, 호출은 그 전화에 전달될 수 있고 대화는 시작될 수 있다.
Figure P1020097023992
전화 호출, 중앙 제어기, 호출자, 최종 사용자

Description

전화 호출들을 관리하기 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR MANAGING TELEPHONE CALLS}
본 발명은 일반적으로 호출 처리, 특히 IP 프로토콜들을 통해 동작하는 네트워크 기반 서버들을 통한 통신들을 처리 및 관리하기 위한 시스템, 방법, 및 컴퓨터 프로그램 제품에 관한 것이다.
음성 전화 및 통신들은 오늘날 일반적으로 PSTN 게이트웨이들 사이, 최종 사용자로부터 최종 사용자로, 또는 인터넷 상의 최종 사용자와 PSTN 또는 무선 네트워크 상의 최종 사용자 사이에서 전화 호출들을 운반할 수 있는 공중 전화 교환망(public switched telephone network; PSTN), 무선 통신 네트워크들, 및 인터넷을 통해 가입자들에게 제공된다.
PSTN에 대한 전화 호출들을 셋업하는 처리는 잘 공지되었고 SS7("시그널링 시스템 7")을 통한 "아웃 오브 밴드(out of band)" 통신을 사용했다. 일반적으로, SS7 시그널링은 네트워크 및 프로토콜을 사용하고 상기 프로토콜은 음성 트래픽이 흐르고 회선 교환망들에서 AT&T ESS#4 스위치 같은, 스위치들을 제어하기 위해 사용된 네트워크로부터 분리된다. 부가적인 프로토콜들은 국제 원격통신 연합 H.323 인터넷 프로토콜 및 세션 개시 프로토콜(Session Initiation Protocol; SIP)을 포 함하는 인터넷을 통해 음성 데이터를 라우팅하기 위해 사용되었다.
착신 전환(call forwarding) 같은, 호출 처리 피쳐들(features)은 SS7 제어 프로토콜들을 통해 PSTN 가입자들에게, 그리고 무선 가입자들 및 VOIP 제공자들에게 독립적으로 이용가능하게 되었다. 게다가, PSTN은 하나의 번호 전화 라우팅을 제공하기 위해 사용되었고, 이에 따라 단일 전화 번호는 몇몇 전화들 중 하나로 가입자를 연락(reach)하기 위해 사용된다. 톨 프리 호출(Toll free calling)은 하루의 시간 및 다른 피쳐들을 기초로 하여 다중 전화 번호에 라우팅하는 호출을 또한 통합하였다.
종래 기술의 시스템들은 호출 처리 피쳐들을 제공하기 위해 시도하였다. 그러나 이들 종래 시스템들 각각은 많은 단점들 및/또는 결점들을 가진다. 일반적으로, 종래 기술은 커스터마이제이션(customization)을 개별 호출자 레벨로 내려가게 하지 않는다. 예를 들면, www.ringcentral.com에서 발견된 링 센트럴에 의해 제공된 시스템은 호출 처리 피쳐들을 제공한다. 그러나 링 센트럴은 각 웹 호출에 대한 세팅들이 커스터마이징되지 않게 한다. 게다가, 링 백 톤들(ring back tones)은 그들 시스템으로 사용을 위해 업로드될 수 없다. 중요하게, 호출들은 전체적으로 또는 사용자에 의해 선택된 시간에 기록될 수 없다. 종래 기술 시스템들은 이전에 호출된 호출자의 아이덴티티를 또한 기억하지 못한다. 따라서, 호출자는 그들이 호출하는 각각의 시간에 그들 자체의 신원을 식별하기 위해 집중해야 하고, 이것은 상당한 불편함을 유발한다.
게다가, 링 센트럴 및 다른 종래 기술 시스템들은 사용자에 의해 지정된 다 른 전화들로 호출이 스위칭되게 하지 않는다. 비록 시스템들이 종종 음성 메일 능력들을 제공하지만, 그들은 사용자가 외출한 동안 음성 메시지를 엿들을 수 없게 하거나, 음성 메일을 남긴 호출자와 연결할 수 없게 한다. 게다가, 종래 기술 시스템들은 텍스트가 스피치 차단(screening)을 허용하지 못하게 한다.
그러나, 단일 포탈을 통해 독립된 가입자 계정들을 통한 통신들을 관리하고 통신들의 관리 시 가능한 최대 범위까지 데이터 네트워크들을 사용하여 데이터 네트워크들 및 실시간 프로토콜들을 가입자가 이용하게 할 수 있도록 포괄적인 통신 솔루션을 제공하기 위한 시스템들 및 방법들에 대한 요구가 존재한다. 하나 또는 그 이상의 이러한 네트워크들의 계정들을 사용하여 가입자들의 편리성을 위해 이들 네트워크들을 통한 라우팅 제어 관리를 허용하는 게이트웨이들을 통해 PSTN 및 다른 네트워크들과 인터페이스하기 위한 시스템들 및 방법들에 대한 또 다른 요구가 여전히 존재한다.
본 발명에 따라, 가입자는 독립된 통신 네트워크들 사이에서 통신들의 라우팅을 관리하기 위한 인터넷 포털을 통해 액세스가능한 단일 전화 번호와 서버들을 사용한다. 이것은 PSTN, 무선 네트워크들 및 VOIP 네트워크들을 포함하는, 다른 네트워크들과의 실시간 프로토콜들에 따라 호출들 같은 통신들을 교환하고, 세션 개시 프로토콜(SIP) 같은, 제어 프로토콜을 통해 그들 동일한 네트워크들과 제어 신호들을 교환하는 통신 시스템을 통해 달성된다. 여기에 설명된 통신 시스템들 및 방법들은: 즉 음성 메일 데이터베이스; PSTN 전화 번호; 다수 PSTN 전화 번호들; 무선 전화 번호들; VOIP 전화 번호들; 및 다른 어드레스들 중 하나 이상에 단일 전화 번호 아웃바운드(outbound)에 대한 인바운드(inbound) 호출들의 라우팅을 허용한다. 게다가, 호출자는 시스템으로부터 인터넷 포털을 통해 가입자의 전화들 중 하나를 목적지 전화에 접속하기 위해 아웃바운드 호출을 개시할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따라, 호출들을 처리하기 위한 시스템은: 사용자들에 대한 구성 정보 및 인증 정보를 포함하는 데이터베이스; 제 1 제어 신호들의 정보 및 구성과 인증 정보를 기초로 하여 제 2 SIP 제어 신호들을 생성하는 통신 게이트웨이와 세션 개시 프로토콜(SIP)을 통해 제 1 제어 신호들을 교환하는 데이터베이스 및 인바운드 게이트웨이에 결합된 인바운드 제어기; 통신들을 저장 및 검색하는 음성 메일 데이터베이스; 호출자들에게 정보와 명령들을 프롬프팅(prompting)하는 라우팅 제어기; 적어도 하나의 통신 네트워크를 통해 인바운드 통신들을 아웃바운드에 전송하기 위해 아웃바운드 게이트웨이와 실시간 프로토콜을 통한 통신들 및 아웃바운드 게이트웨이와 제 4 제어 신호들을 교환하는 아웃바운드 게이트웨이에 결합된 아웃바운드 통신 제어기를 포함한다. 시스템은 인바운드 제어기, 인바운드 및 아웃바운드 통신 게이트웨이들, 음성 메일 데이터베이스 및 라우팅 제어기에 결합된 스위치를 추가로 포함한다. 스위치는 인바운드 게이트웨이로부터 실시간 프로토콜을 통해 인바운드 통신들을 수신할 수 있고, 인바운드 제어기와 제 2 제어 신호들을 교환할 수 있고, 실시간 프로토콜을 통해 아웃바운드 통신들을 전송하고 아웃바운드 통신들에 관련하는 라우팅 정보를 포함하는 제 3 제어 신호들을 아웃바운드 제어기와 교환함으로써, 다음 목적지들: 음성 메일 데이터베이스; 및 적어도 하나의 통신 네트워크 중 적어도 하나에 제 2 제어 신호들 및 라우팅 제어기를 기초로 하는 인바운드 통신들을 라우팅할 수 있다.
다양한 실시예들에 따라, 스위치는 통신 네트워크들 중 적어도 하나 상의 음성 메일 데이터베이스 및 적어도 하나의 전화에 인바운드 통신들을 라우팅할 수 있다. 게다가, 라우팅 제어기는 인바운드 통신의 핸들링(handling)에 속하는 정보에 대하여 인바운드 통신 시스템 중 적어도 하나의 한쪽 끝(end)에서 호출자에게 음성 프롬프트들을 발행하기 위해 사용된 구성가능한 스크립트를 저장하는 스크립트 데이터베이스와 결합된 상태 머신을 포함할 수 있다.
또 다른 실시예에 따라, 본 발명은 호출들을 처리하기 위한 방법을 포함한다. 방법은 인바운드 제어기, 인바운드 게이트웨이, 아웃바운드 제어기, 및 아웃바운드 게이트웨이에 스위치를 동작가능하게 접속시키는 단계를 포함한다. 그 다음, 제 1 제어 신호들은 제 1 제어 신호들의 정보 및 구성과 인증 정보를 기초로 하여 제 2 SIP 제어 신호들을 생성하기 위해 인바운드 통신들을 기초로 하여 인바운드 게이트웨이와 인바운드 제어기 사이의 세션 개시 프로토콜(SIP)을 통해 교환될 수 있다. 스위치는 바람직하게 인바운드 게이트웨이로부터 실시간 프로토콜을 통해 인바운드 통신들을 수신하고, 제 2 제어 신호들은 인바운드 제어기와 교환된다. 제 4 제어 신호들은 또한 적어도 하나의 통신 네트워크를 통해 인바운드 통신들을 아웃바운드에 전송하기 위하여 실시간 프로토콜을 통해 아웃바운드 제어기와 아웃바운드 게이트웨이 사이에서 교환된다. 마지막으로, 인바운드 통신들은 인바운드 통신들을 기초로 하여 아웃바운드 통신들을 실시간 프로토콜을 통해 아웃바운드 제어기에 전송하고 아웃바운드 통신들에 관련하는 라우팅 정보를 포함하는, 제 3 제어 신호들을 아웃바운드 제어기와 교환함으로써 (ⅰ) 음성 메일 데이터베이스; 또는 (ⅱ) 적어도 하나의 통신 네트워크 중 적어도 하나에 제 2 제어 신호들 및 라우팅 제어기를 기초로 하여 라우팅된다.
또 다른 양태에 따라, 본 발명은 호출들을 처리하기 위한 방법을 포함한다. 방법은 바람직하게 제 1 네트워크상 발신점(origination point)에서 호출자로부터 호출을 수신하는 단계, 및 그 다음 세션 개시 프로토콜을 사용하여 제 1 네트워크와 제 2 네트워크 사이에서 통신 신호들을 교환하는 단계를 포함한다. 바람직하게, 제 2 네트워크에서의 통신 신호들은 구성 및 인증 정보를 사용하여 처리된다. 방법은 처리를 기초로 하여 목적 지점들의 그룹으로부터 적어도 하나의 목적 지점을 결정하고 통신 신호들을 적어도 하나의 목적 지점에 지향하는 단계, 및 호출자 및 사용자를 접속시키기 전에 발신점으로부터 호출을 사용자에게 통지하는 단계를 포함한다.
일 실시예에서, 통지 단계는 사용자가 다음 옵션들: (ⅰ) 호출 수용; (ⅱ) 호출을 음성 메일 데이터베이스에 전송; (ⅲ) 호출을 수용하고 호출을 데이터베이스에 기록; 또는 (ⅳ) 호출을 음성 메일 데이터베이스에 전송하고 동시에 호출을 청취하는 것으로부터 선택하는 것을 허용하는 단계를 포함한다. 호출이 실질적으로 동시에 2개 이상의 목적 지점들에 지향되도록 허용하는 것이 바람직할 수 있다. 선택적으로, 청취가능한 응답은 구성 정보 및 인증 정보를 기초로 하여 발신점에 전송된다. 청취가능한 응답은 노래(또는 다른 MP3); 및 음성 기록 중 적어도 하나를 포함한다.
목적 지점들의 그룹이 전화들의 그룹을 포함하는 것이 바람직할 수 있다. 사용자는 통지를 받은 후 적어도 하나의 전화에 대한 호출을 수용할 수 있고, 바람직하게 사용자는 호출을 전화들의 그룹 내 전화들 각각에 통지하기 위한 옵션을 가진다. 호출은 제 2 전화가 호출의 수용을 나타낼 때 제 1 전화로부터 제 2 전화로 전달될 수 있다. 대안적으로, 적어도 하나의 목적 지점은 음성 메일 데이터베이스를 포함한다. 음성 메일 데이터베이스는 바람직하게 오디오 데이터를 저장하고, 오디오 데이터를 텍스트 데이터로 전환하기 위해 동작가능하다. 음성 메일 데이터베이스에 저장된 텍스트 데이터는 검색가능하다.
또 다른 실시예에 따라, 음성 메일 데이터베이스의 데이터의 그래픽 표현은 웹페이지 상에 디스플레이된다. 그래픽 표현은 호출자의 이름; 호출의 시간; 호출의 날짜; 음성 메일의 지속 기간; 및 호출자의 위치 중 적어도 일부를 포함한다. 바람직하게, 음성 메일 데이터베이스는 사용자에 의해 선택된 미리 결정된 순서를 기초로 하여 배열된다. 증가된 액세스 능력을 허용하기 위해, 데이터베이스는 원격 위치로부터 액세스가능하다. 선택적으로, 사용자는 사용자에 의해 선택된 전화를 호출자에게 연결하는 웹페이지 상의 링크를 선택할 수 있다. 사용자는 호출을 수용하고 선택적으로 호출의 적어도 일부를 기록할 수 있다.
또 다른 양태에 따라, 본 발명은 호출들을 처리하기 위한 또 다른 방법을 포함한다. 방법은 제 1 네트워크 상의 발신점에서 호출자로부터 호출을 수신하는 단계, 및 그 다음 세션 개시 프로토콜을 사용하여 제 1 네트워크와 제 2 네트워크 사이에서 통신 신호들을 교환하는 단계를 포함한다. 제 2 네트워크에서의 통신 신호들은 바람직하게 구성 및 인증 정보를 사용하여 처리된다. 목적 지점들의 그룹으로부터 2개 이상의 목적 지점들은 또한 처리를 기초로 하여 결정된다. 그 다음, 신호는 실질적으로 동시에 2개 이상의 목적 지점들 각각에 전송된다. 사용자 입력은 통신이 확립되는 것이 목적 지점들 중 어느 것이냐를 결정한다. 그 다음, 선택된 목적 지점에서의 사용자는 호출자에 관한 식별 정보 및 호출을 핸들링하기 위한 복수의 옵션들을 제공받는다. 만약 사용자가 호출을 수용하기 위해 선택하면, 사용자는 전송 단계를 재시작하는 입력을 제공함으로써 호출을 전달하도록 허용된다.
일 실시예에서, 본 발명은 그들의 아이덴티티에 대하여 제 1 시간 호출자를 쿼리(query)한다. 이후에, 본 발명은 메모리의 호출자의 아이덴티티를 저장하기 위해 동작가능하다. 이 피쳐는 그들이 호출하는 각각의 시간에 호출자가 그들 자체를 식별하는 것을 방지한다. 대신, 호출자들 아이덴티티, 예를 들면 그들의 이름은 사용자에게 제공될 수 있다. 만약 제 1 시간 호출자의 번호가 사용자의 어드레스 북에 이미 있다면, 본 발명은 호출자에게 그들의 아이덴티티를 요청하지 않을 것이다. 대신, 본 발명은 예를 들면 스피치 피쳐에 대한 텍스트를 사용하여 사용자의 어드레스 북으로부터 호출자의 이름을 판독할 것이다. 바람직하게, 호출자는 처리 단계 후 사용자에 의해 미리 선택된 오디오 파일을 청취한다. 호출을 핸들링하기 위한 복수의 옵션들은: 호출을 음성 메일 데이터베이스에 전송하고 기록되고 있는 것처럼 음성 메일 상에서 청취하는 단계; 또는 호출을 수용하고 동시에 호출을 기록하는 단계 중 적어도 하나를 포함한다. 만약 사용자가 음성 메일 상에서 청취하는 옵션을 선택하면, 사용자는 선택적으로 음성 메일을 종료하고 입력을 제공함으로써 호출자와 통신을 시작한다. 대안적으로, 사용자는 호출을 음성 메일 데이터베이스에 전송할 수 있고, 음성 메일 데이터베이스의 콘텐트들(contents) 예를 들면, 호출의 지속 기간, 호출자의 이름, 호출자의 전화 번호는 웹페이지 상에 디스플레이된다. 웹페이지 상에 디스플레이되는 음성 메일들의 순서가 사용자에 의해 커스터마이징되는 것이 바람직할 수 있다. 그러나, 사용자가 제공 단계 후 호출을 수용하기를 선택하면, 사용자는 선택적으로 호출의 적어도 일부를 데이터베이스에 기록할 수 있다.
또 다른 양태에 따라, 본 발명은 호출 처리 시스템에 사용을 위한 컴퓨터 프로그램 제품을 포함한다. 시스템은 호출 처리 시스템을 구현하기 위해 컴퓨터 판독가능한 매체 및 컴퓨터 판독 가능 매체 상에 기록되고, 처리기에 의해 실행가능한 컴퓨터 프로그램 명령들을 포함한다. 호출 처리 시스템은 제 1 네트워크 상의 발신점에서 호출자로부터 호출을 수신하고 세션 개시 프로토콜을 사용하여 제 1 네트워크와 제 2 네트워크 사이에서 통신 신호들을 교환하는 단계, 및 구성 및 인증 정보를 사용하여 제 2 네트워크에서 통신 신호들을 처리하는 단계를 포함한다.
그 다음, 목적 지점들의 그룹으로부터 2개 이상의 목적 지점들은 처리를 기초로 하여 결정되고, 그 다음 신호는 실질적으로 동시에 2개 이상의 목적 지점들 각각에 전송된다. 통신은 사용자 입력을 기초로 하여 하나의 선택된 목적 지점과 확립되고, 하나의 선택된 목적 지점에서의 사용자는 호출자에 관한 식별 정보 및 호출을 핸들링하기 위한 복수의 옵션들을 제공받는다. 만약 사용자가 호출을 수용하기를 선택하면, 사용자는 전송 단계를 재시작하는 입력을 제공함으로써 호출을 전달할 수 있다.
본 발명의 또 다른 피쳐들 및 장점들은 아래에 설명된 도면(들)과 결부하여 제공되는 다음 상세한 설명으로부터 확인될 수 있다.
도 1은 본 발명의 하나의 실시예의 개요를 개략적으로 도시하는 블록도.
도 2는 본 발명의 하나의 양태에 따른 일 예시적인 웹페이지를 도시하는 도면.
도 3은 본 발명의 하나의 양태에 따른 또 다른 예시적인 웹페이지를 도시하는 도면.
도 4는 본 발명의 하나의 양태에 따른 또 다른 예시적인 웹페이지를 도시하는 도면.
도 5는 본 발명의 하나의 양태에 따른 또 다른 예시적인 웹페이지를 도시하는 도면.
도 6은 본 발명의 하나의 실시예의 개요를 개략적으로 도시하는 또 다른 도면.
도 7은 본 발명의 하나의 양태에 따른 예시적인 단계들을 도시하는 흐름도.
스위치 기반 또는 패킷 기반이든지 기존 전화 시스템들의 단점은 호출들이 하나의 목적지로만 라우팅될 수 있다는 것이다. 즉, 그것은 단일 발신점 및 단일 목적지를 가진다. 증가하는 모바일 사회에서, 기존 전화 시스템들은 고객들이 원하는 액세스가능성을 단순하게 제공할 수 없다. 이것 및 다른 단점들을 극복하기 위해, 본 발명은 호출들을 처리하기 위한 시스템을 포함한다. 시스템은 예를 들면, 호출이 하나, 또는 심지어 다수 목적지들에 라우팅되게 한다. 게다가, 시스템은 호출들이 아래에 상세히 논의된 다양한 방식들로 필터링 및 조작되게 한다.
시스템 아키텍쳐
하나의 양태에 따라, 본 발명은 다양한 유형들의 하드웨어 및 소프트웨어를 이용할 수 있다. 소프트웨어는 당업자들에게 공지된 임의의 컴퓨터 언어로 기입될 수 있다. 게다가, C, FORTRAN, JAVA, HTML, 등과 같은 상이한 언어들의 조합들은 사용될 수 있다.
본 발명과 조합하여 사용될 수 있는 하드웨어는 처리기들, 메모리, 예를 들면 랜덤 액세스 메모리(RAM) 및 판독-전용 메모리(ROM), 플래시 메모리, 등 및 입력 디바이스들, 예를 들면 키보드, 마우스, 등을 포함한다. 본 발명은 디스플레이 디바이스, 예를 들면 스크린, 및 라우터들 및 스위치들을 또한 포함할 수 있다. 상이한 하드웨어는 바람직하게 동작가능하게 접속된다. 하나의 양태에 따라, 하드웨어는 컴퓨터 또는 등 같은, 하우징 내에 인클로징(enclosing)될 수 있다.
대안적인 실시예들에서, 본 발명은 컴퓨터 디스크, CD-ROM, 플래시 메모리, RAM, ROM, 또는 당업자들에게 공지된 임의의 다른 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함하는 임의의 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함할 수 있지만, 이것으로 제한되지 않는다. 컴퓨터 판독가능한 매체가 그 상에 기록된 컴퓨터 프로그램 명령들을 포함하는 것은 바람직하다. 처리기는 바람직하게 본 발명을 구현하기 위하여 컴퓨터 프로그램 명령들을 실행하도록 동작가능하다.
하나의 실시예에서, 본 발명은 제 1 네트워크, 예를 들면 종래의 스위치 기반 네트워크, 예를 들면 PSTN으로부터 패킷 기반 네트워크, 예를 들면 인터넷을 통해 호출을 라우팅하기 위해 하드웨어 및 소프트웨어의 조합을 사용한다. 그러나 당업자들은 호출이 임의의 유형의 네트워크로부터 발신할 수 있다는 것을 인식할 것이다. 예를 들면, 또 다른 실시예에서 호출은 무선 네트워크, 예를 들면 셀룰러 또는 위성 기반 네트워크로부터 발신할 수 있다. 대안적으로, 호출은 음성패킷망(Voice over Internet Protocol; VOIP)을 이용하는 통신 장치를 사용하여 패킷 기반 네트워크, 예를 들면 인터넷으로부터 발신할 수 있다. 호출의 근원에 무관하게, 상기 언급된 바와 같이, 패킷 기반 네트워크로부터 발신하지 않으면, 호출은 패킷 기반 네트워크로 라우팅되는 것이 바람직하다. 패킷 기반 네트워크로부터, 호출은 바람직하게 동시에 몇몇 상이한 종점들에 지향될 수 있다. 종점들은 스위치 기반 네트워크, 패킷 기반 네트워크, 또는 심지어 무선 네트워크, 예를 들면 셀룰러 전화 네트워크 또는 위성 기반 네트워크에 존재할 수 있다.
도 1은 본 발명의 하나의 예시적인 실시예의 개요를 도시하는 블록도이다. 하나의 실시예에서, 시스템은 패킷 바탕 네트워크에 동작가능하게 접속된 인바운드 제어기(10)를 포함한다. 인바운드 제어기(10)는 세션 보더 제어기(session border controller; SBC)를 포함할 수 있다. 비록 다른 유형들의 전용 소프트웨어가 사용될 수 있지만, SBC가 개방 소스 소프트웨어를 사용하는 것이 바람직할 수 있다. 시 스템은 실질적으로 유사한 방식으로 기능하는 실질적으로 유사한 아웃바운드 제어기(12)를 또한 포함한다.
인바운드 제어기(10)는 인바운드 게이트웨이(14)에 동작가능하게 접속될 수 있다. 인바운드 게이트웨이(14)는 스위치 기반 네트워크 및 패킷 기반 네트워크 둘 모두에 바람직하게 동작가능하게 접속된다. 당업자들에게 잘 공지된 이들 게이트웨이들은 바람직하게 스위치 기반 네트워크 및 패킷 기반 네트워크 사이의 인터페이스로서 기능하고, 신호들이 둘 사이에서 통과하도록 한다. 동일한 아웃바운드 게이트웨이(16)는 또 다른 지점에서 스위치 기반 네트워크에 동작가능하게 접속될 수 있다. 아웃바운드 게이트웨이(16)는 원하는 목적지에 통신 신호들을 라우팅하기 위하여 아웃바운드 제어기(12)에 동작가능하게 또한 접속될 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명은 사용자들에 대한 구성 및 인증 정보를 포함하는 데이터베이스(18)를 또한 포함한다. 데이터베이스(18)는 바람직하게 다양한 구성 정보를 포함한다. 구성 정보는 예를 들면, 특정한 호출을 라우팅하기 위한 장소를 결정하기 위해 사용될 수 있다. 호출의 라우팅은 호출이 발신된 호출의 최후 목적지, 네트워크 트래픽, 개방 라우터들 또는 스위치들, 등과 같은 당업자들에게 공지된 많은 팩터들(factors)을 기초로 할 수 있다.
데이터베이스(18)는 본 발명이 인증되지 않은 호출자들로부터 인증된 호출자들을 필터링하게 하는 인증 정보를 또한 포함한다. 예를 들면, 본 발명의 하나의 양태에서 인증되지 않았거나, 인식되지 않은 호출들이 오퍼레이터(operator)로 지향되는 동안 사용자에게 직접적으로 인증된 호출들을 지향시키는 것이 바람직할 수 있다. 대안적으로, 인증 데이터베이스(18)는 호출들이 필터링되게 하여 바람직하지 않은 것으로서 지정된 호출들, 예를 들면 텔레마케터들은 의도된 수신자에게 연락하는 것이 방지될 수 있다.
호출들을 그들의 전화 번호를 기초로 하여 또한 필터링될 수 있다. 즉, 사용자는 그들이 시스템이 특정한 전화 번호로부터 호출을 핸들링하기를 원하는 방법을 미리 선택할 수 있다. 그 전화 번호가 사용자에 연락하도록 시도할 때, 이것은 원하는 방식으로 핸들링된다. 사용자는 2개 이상의 전화 번호들을 하나의 그룹으로 또한 지정할 수 있다. 그 다음 사용자는 그들이 특정 그룹의 모든 호출들이 핸들링되기를 원하는 방법을 미리 결정할 수 있다. 예를 들면, 사용자의 패밀리로부터의 모든 전화 번호들을 "패밀리" 그룹으로 그룹화하는 것은 바람직할 수 있고 상기 그룹의 호출들 및 음성 메일들은 커스터마이징되거나 우선 순위화 될 수 있다.
시스템은 사용자가 이용할 수 없을 때 호출들을 전환하기 위한 예비부들(provisions)을 또한 포함한다. 하나의 양태에 따라, 상기 전환은 음성 메일 데이터베이스(20)를 사용하여 구현된다. 데이터베이스(20)는 바람직하게 데이터, 예를 들면 디지털 포맷으로 음성 데이터를 저장한다. 원할 때, 사용자는 패킷 기반 네트워크, 스위치 기반 네트워크, 또는 무선 네트워크를 사용하여 데이터베이스(20)에 액세스할 수 있다.
인바운드 제어기(10) 및 인바운드 게이트웨이(14)가 중앙 제어기(22)에 동작가능하게 접속되는 것은 바람직하다. 중앙 제어기(22)는 정보 및 명령들, 예를 들면 그들의 이름, 호출의 목적, 등을 호출자들에게 프롬프팅(prompting)할 수 있다. 중앙 제어기(22)는 인바운드 게이트웨이(14) 및 아웃바운드 게이트웨이(16)로부터 실시간 프로토콜을 통해 인바운드 통신들을 수신하기 위해 또한 동작가능할 수 있다. 그 다음, 중앙 제어기(22)는 이들 제어 신호들을 기초로 하여 인바운드 통신들을 라우팅하기 위해 인바운드 제어기(10)와 제어 신호들을 교환할 수 있다.
하나의 실시예에서, 중앙 제어기(22)는 바람직하게 스위치(24), 예를 들면 소프트스위치(softswitch)를 포함한다. 중앙 제어기(22)는 바람직하게 라우팅 제어기(26)를 포함하고 정보가 저장될 수 있고, 정보가 검색될 수 있는 부가적인 데이터베이스(28)를 선택적으로 포함할 수 있다. 하나의 양태에 따라, 중앙 제어기(22)는 바람직하게 세션 개시 프로토콜(SIP)을 사용하여 인바운드(10) 및 아웃바운드 제어기들(12)과 통신한다. 그러나, 다른 실시예들에 따라, 본 발명은 사용자 데이터그램 프로토콜(UDP), 전송 제어 프로토콜(TCP), 비동기 전달 모드(ATM), 등과 조합하여 또한 사용될 수 있다.
상기 언급되고 도 1에 도시된 바와 같이, 중앙 제어기(22)는 하나, 또는 다수의 목적지들에 통신 신호들을 지향할 수 있다. 하나의 양태에서, 통신 신호들(및 따라서 호출)은 2개의 목적지들 중 적어도 하나에 지향된다. 제 1 가능한 목적지는 음성 메일 데이터베이스(20)일 수 있다. 제 2 목적지는 스위치 기반 네트워크, 패킷 기반 네트워크, 또는 무선 네트워크 같은 통신 네트워크일 수 있다. 제 2 목적지는 인바운드 통신들을 기초로 하여 아웃바운드 통신들을 바람직하게 실시간 프로토콜(RTP)을 통해 아웃바운드 제어기(12)에 전송함으로써 결정된다. 이렇게 함으로써, 제어 신호들은 아웃바운드 통신들에 관련하는 라우팅 정보를 포함하는 아웃바 운드 제어기(12)와 교환된다.
본 발명의 예시적인 피쳐들
하나의 양태에 따라, 상기 설명된 시스템은 본 발명이 다양한 피쳐들을 구현하게 한다. 본 발명의 일 측면에 따른 몇몇 예시적인 피쳐들은 아래에 설명된다. 이들 피쳐들은 임의의 방식으로 본 발명을 제한하도록 의도되지 않고, 본 발명의 시스템과 결부하여 구현될 수 있는 많은 피쳐들의 샘플을 표현한다. 아래에 기술된 피쳐들 단독 또는 조합하여 당업자들에게 공지된 부가적인 피쳐들은 원하는 바와 같이 구현될 수 있다.
작동 중( On The Fly ) 기록/판독
하나의 실시예에 따라, 사용자는 대화 동안 임의의 시간에 전화 대화를 기록할 수 있다. 기록은 임의의 시간에 시작, 정지, 및 재시작될 수 있다. 대화의 기록은 바람직하게 본 발명의 데이터베이스 상에 저장된다. 선택된 특수 데이터베이스는 변동할 수 있다. 그러나, 일 실시예에서 중앙 제어기에 동작가능하게 접속된 데이터베이스는 사용될 수 있다. 만약 사용자가 전화상에서 말하면, 기록은 시작되고 사용자가 특수 버튼, 예를 들면 터치 톤 키패드 상 4 키("4")를 사용하여 입력을 제공함으로써 정지되는 것은 바람직하다.
링 백( Ring Back ) 상의 커스터마이징된 ( Customized ) 링 톤들
본 발명의 하나의 실시예는 호출자(별칭 링 백 톤)에 청취가능한 링 톤을 커스터마이징하기 위한 능력을 포함할 수 있다. 즉, 사용자는 호출자를 위해 플레이되어야 하는 특정한 노래, 톤, 또는 다른 청취가능한 신호를 지정할 수 있다. 따라 서, 지정된 호출자가 사용자의 전화 번호를 다이얼하면, 호출자는 사용자에 의해 그들을 위해 선택된 링 백 톤을 들을 것이다. 링 백 톤은 기록, 예를 들면 사용자의 음성을 포함할 수 있거나, 노래를 포함할 수 있다. 바람직하게 MP3 포맷의 다양한 링 톤들은 본 발명의 시스템에 선택 또는 업로드될 수 있다. 링 백 톤들이 사용자가 지정한 각 개별 호출자를 위해 선택되는 것은 바람직하다. 링 백 톤이 호출자를 위해 선택되지 않은 경우, 디폴트(default) 링 백 톤은 선택될 수 있다. 또 다른 실시예에 따라, 본 발명은 또한 커스터마이징된 링 백 톤이 그룹을 기초로 할당되도록 한다. 따라서, 사용자는 특정한 그룹에 속하는 것으로서 2개 이상의 전화 번호들을 규정할 수 있다. 그 다음, 사용자는 그 그룹로부터 호출자가 사용자에게 연락하도록 시도할 때 언제든지 플레이될 원하는 링 백 톤을 선택할 수 있다.
본 발명은 각 호출자 또는 호출자들의 그룹에 대한 하나의 링 백 톤으로 제한될 필요가 없다. 사용자는 특정한 호출자에 대해 플레이될 수 있는 2개 이상의 링 톤들을 선택할 수 있다. 링 백 톤은 특정한 호출자 또는 호출자들의 그룹이 사용자에게 연락하기 위해 시도할 때 2개 이상의 링 백 톤들의 그룹으로부터 임의적으로 선택될 수 있다. 선택적으로, 링 백 톤들은 플레이될 링 백 톤들의 그룹 중 하나를 자동적으로 선택하는 컴퓨터 프로그램 또는 사용자에 의해 선택된 미리 결정된 순서로 호출자에 대해 플레이될 수 있다.
선택 차단( Selective Screening)
사용자가 인입하는(incoming) 호출을 라우팅하기 위하여 몇몇 옵션들로부터 선택할 수 있는 것은 바람직하다. 시작하기 위해, 인입하는 호출은 중앙 제어기에 홀딩(holding)된다. 그 다음, 중앙 제어기는 사용자에 의해 지정된 전화들을 호출할 수 있다. 사용자가 그들의 선택 전화에 응답할 때, 그들은 호출을 핸들링하기 위한 몇몇 옵션들 및 호출자의 아이덴티티를 제공받는다. 예를 들면, 하나의 실시예에 따라, 호출은 4개의 방식 중 하나로 차단될 수 있다. 첫째, 사용자는 호출을 수용하기 위해 선택할 수 있고, 이 경우 호출은 사용자가 응답한 전화에 라우팅될 것이다. 만약 사용자가 호출을 수용하지 않도록 선택하면, 그들은 직접적으로 음성 메일에 호출을 전송하도록 선택할 수 있다. 이 시나리오에서, 중앙 제어기는 음성 메일에 직접적으로 호출을 라우팅한다. 호출은 만약 사용자가 그들이 지정한 전화들 중 임의의 전화에 응답하지 않도록 선택하면 음성 메일에 직접적으로 또한 라우팅될 수 있거나, 사용자는 특정한 호출자로부터의 모든 호출들이 직접적으로 음성 메일에 라우팅되는 규칙을 설정할 수 있고, 이 경우 사용자의 지정된 전화들은 전혀 링잉(ringing)할 수 없다.
사용자가 호출을 차단하기 위한 다른 옵션들을 갖는 것이 또한 바람직하다. 제 3 옵션은 예를 들면 호출을 수용하고 이를 기록할 수 있다. 상기 언급된 바와 같이, 물론 기록은 임의의 시간에 시작 및 정지될 수 있다. 그러나, 이런 옵션을 선택함으로써 호출은 개시되자마자 기록될 것이다. 호출자는 원하면 기록을 이후에 정지할 수 있다. 사용자는 음성 메일에 호출을 전송하도록 또한 선택할 수 있고, 동시에 음성 메일을 엿들을 수 있다. 이 옵션을 사용하여, 사용자는 호출자가 음성 메일에 남긴 메시지를 들을 수 있지만, 호출자는 사용자를 들을 수 없다. 이 옵션의 하나의 장점은 사용자가 호출의 중요성, 및 그들이 호출자와 말하고 싶은지의 여부를 결정할 수 있다는 점이다. 만약 기록되고 있는 것처럼 음성 메일을 들음으로써, 사용자가 그들이 호출자와 말하고자 하는 것을 결정하면, 본 발명은 사용자가 호출에 끼어들어 호출자와 대화하게 한다. 호출자는 그들이 호출에 끼어들지를 결정할 때 그들이 음성 메일의 기록을 종료하기를 원하는지의 여부를 미리 결정할 수 있다. 이런 피쳐는 예를 들면 호출에 끼어들기 위해 예를 들면 별표 키 "*" 같은 특수 버튼을 사용자가 누를 것을 요구함으로써 구현될 수 있다. 당업자들은 다양한 방법들이 호출에 끼어들기 위해 사용될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 예를 들면, 다른 버튼들 또는 버튼들의 조합들, 음성 명령들, 등은 이 피쳐를 구현하기 위해 사용될 수 있다.
전화들 사이의 호출 스위치
종종 하나의 전화로부터 또 다른 전화로 호출을 스위칭하는 것이 바람직하다. 전화들은 동일하거나 상이한 네트워크들 상에 배치될 수 있다. 이 피쳐는 예를 들면 사용자가 그들의 셀룰러 전화로 이야기하고, 그들이 호출을 그들의 집 전화로 전달하기를 원하면 바람직하다. 본 발명의 시스템을 사용하여, 사용자는 특수화된 동작을 취함으로써 예를 들면, 그들의 전화의 터치 톤 패드 상의 버튼을 누름으로써 호출 전달 피쳐를 구현할 수 있다. 상기 피쳐가 구현될 때, 다른 지정된 전화들 각각은 링잉할 것이다. 다른 전화들이 링잉하는 동안, 호출은 바람직하게 사용자가 원래 이야기하고 있는 전화에 여전히 접속되는 것이 바람직하다. 다른 지정된 전화가 응답될 때, 호출은 원래의 전화, 예를 들면 셀룰러 전화로부터 분리될 수 있고, 새로운 전화, 예를 들면 홈 전화로 전달된다.
일 대안적인 실시예에서, 호출은 상기 피쳐가 구현될 때 원래의 전화, 예를 들면 셀룰러 전화에 접속될 필요가 없다. 즉, 상기 피쳐가 사용자에 의해 구현될 때, 호출은 그 전화로부터 분리될 수 있다. 그 다음, 다른 지정된 전화들은 링잉할 수 있고, 사용자는 응답하기 위한 전화를 선택할 수 있다. 사용자가 새로운 전화, 예를 들면 홈 전화에 응답할 때, 호출은 그 전화에 접속될 수 있다.
음성 메일
상기 논의된 바와 같이, 본 발명은 음성 메일 데이터베이스를 포함한다. 본 발명의 하나의 실시예는 다양한 방식들로 데이터베이스 상에 저장된 음성 메일들을 조작하기 위한 능력을 포함한다. 본 발명의 하나의 피쳐는 음성 메일들이 빠르게 전달되고, 되감기(rewind)되고, 일시 중지되거나, 중지되게 한다. 사용자는 각각의 호출자, 및 그들의 관련 음성 메일에 대한 우선순위를 또한 지정한다. 따라서, 만약 특정한 호출자가 높은 우선순위인 것을 가지는 것을 호출자가 안다면, 그들은 이와 같은 호출자를 지정할 수 있다. 그 다음, 높은 우선순위 호출자가 하나 이상의 음성 메일들을 남길 때, 그들은 사용자보다 낮은 우선순위인 다른 음성 메일들 이전에 플레이될 것이다.
본 발명의 이런 피쳐는 사용자가 사용자에게 중요하지 않을 수 있는 다수의 음성 메일들을 통해 분류하고 듣는 것을 방지하기 때문에 사용자가 전화로부터 그들의 음성 메일에 액세스할 때 특히 이롭다. 음성 메일들은 임의의 원하는 기준에 따라 "랭킹(ranking)"될 수 있다. 음성 메일들을 랭킹하기 위해 사용될 수 있는 기준의 예들은 호출들의 빈도수, 호출자의 중요성, 호출자에 의해 긴급으로 지정된 음성 메일들, 등을 포함하지만, 이것으로 제한되지 않는다. 본 발명의 이 피쳐를 사용하여, 사용자는 지연 없이 음성 메일 박스 및 임의의 높은 우선순위 음성 메일들에 빠르게 액세스할 수 있다. 당업자들에 의해 인식될 바와 같이, 우선순위의 다수 등급들(multiple tiers)은 사용자에 의해 미리 결정될 수 있다. 그 다음, 데이터베이스에 저장된 임의의 음성 메일들은 그 순서로 사용자에게 재생될 수 있다.
본 발명은 도 2에 도시된 바와 같이, 웹페이지를 통해 음성 메일들에 액세스하기 위한 능력을 또한 포함한다. 웹페이지는 바람직하게 음성 메일들의 리스트를 제공하고 호출자들 이름, 타임스탬프, 날짜, 전화 번호, 음성 메일의 지속 기간, 호가 발신된(영역 코드에 의해) 도시, 등과 같은 식별 정보를 제공한다. 음성 메일들은 미리 결정된 그룹들에 따라, 예를 들면 그들이 기록된 시간, 날짜, 등에 의해 원하는 순서로 선택적으로 리스트될 수 있다. 이 방식으로, 사용자는 그/그녀의 음성 메일들의 전체를 뷰잉하고 그들이 듣기를 원하는 것들을 선택할 수 있다.
하나의 실시예에서, 사용자는 웹페이지 내의 링크를 선택 또는 "클릭"함으로써 음성 메일을 들을 수 있다. 링크를 선택한 후에, 음성 메일은 도 3에 예시된 바와 같이, 플레이하기 시작한다. 사용자가 음성 메일을 듣기를 종료할 때, 그들은 음성 메일을 닫고 리스트에 리턴할 수 있다. 음성 메일들은 저장, 삭제, 전달, 등 될 수 있다. 본 발명의 하나의 장점은 음성 메일들이 중앙 제어기(22)에 바람직하게 동작가능하게 접속된 음성 메일 데이터베이스에 저장되는 것이다. 웹페이지상에 제공된 음성 메일들에 대한 링크들은 음성 메일 자체의 카피를 전달하지 않는다. 오히려, 링크는 데이터베이스로부터 직접적으로 음성 메일을 플레이한다. 웹페이지 로부터 음성 메일이 또 다른 사람에게 전달될 때에도, 링크는 여전히 데이터베이스로부터 직접적으로 음성 메일을 플레이한다. 이 방식으로, 사용자는 링크의 카피를 가진 누군가에 의해 액세스되는 것을 방지하기 위하여 데이터베이스로부터 음성 메일을 삭제할 수 있다. 즉, 링크의 카피를 가진 누군가는 사용자가 데이터베이스로부터 음성 메일을 삭제한 후 음성 메일을 듣는 것이 방지될 것이다.
본 발명의 또 다른 양태에 따라, 음성 메일 데이터베이스는 각 음성 메일의 트랜스크립트(transcript)를 또한 포함할 수 있다. 이것은 당업자들에게 공지된 임의의 스피치 투 텍스트(speech to text) 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 사용하여 구현될 수 있다. 그 다음, 음성 메일 트랜스크립트는 예를 들면 키워드에 의해 검색가능할 수 있다. 이것은 대화 또는 음성 메일의 콘텐트들을 정확하게 리콜할 필요가 있는 변호사들 및 의사들 같은, 전문가들에게 유용할 수 있다.
또 다른 실시예에서, 음성 메일은 또 다른 사람에게 전달될 수 있어 그들이 임의의 시간에 음성 메일에 액세스할 수 있다. 이것은 바람직하게 음성 메일 데이터베이스에 액세스하는 코드를 전달함으로써 구현될 수 있다. 코드는 링크, 예를 들면 이메일 또는 웹페이지를 자르고 붙일 수 있는 HTML 링크를 포함할 수 있다. 당업자들은 코드가 메시지 특성, 즉 각 음성 메일은 특정한 음성 메일에만 액세스하는 것을 허용하는 유일한 코드를 가짐을 인식할 것이다. 본 발명은 바람직하게 음성 메일들의 웹페이지 리스팅으로부터 호출을 리턴하기 위한 능력을 또한 포함한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 음성 메일은 그것에 대해 "클릭"함으로써 선택될 수 있는 "호출" 버튼을 포함한다. 사용자가 호출 피쳐를 선택할 때, 도 4에 도시된 바 와 같이, 사용자가 사용자의 지정된 전화들 중 하나, 또는 또 다른 지정되지 않은 전화 번호로부터 호출을 만들게 하는 팝업(popup)이 나타난다. 일단 사용자가 호출을 배치하기를 원하는 전화를 선택하면, 본 발명의 시스템은 도 5에 도시된 바와 같이, 호출자를 갖는 호출을 개시한다. 그 다음 선택된 전화는 링잉하고, 호출자들 전화는 또한 링잉할 것이다.
호출자의 전화 링잉으로, 사용자가 그들 자신의 전화를 픽업(pick up)한 후 사용자의 전화가 먼저 링잉하는 것이 바람직할 수 있다. 이것은 사용자가 그들이 전화를 픽업하기 전에 호출자가 전화를 픽업하는 것을 방지할 수 있다. 대안적으로, 2개의 전화들은 호출을 접속할 때 지연을 실질적으로 동시에 감소시키기 위해 링잉할 수 있다. 만약 사용자가 픽업하기 전에 호출자가 픽업하면, 호출자는 그들이 접속될 사용자를 기다리도록 요청하는 기록을 제공받을 수 있다.
호출자들의 커스터마이징 처리
본 발명은 호출자가 처리되는 방식을 커스터마이징하기 위한 능력을 포함한다. 따라서, 사용자는 각 호출자의 일련의 규칙들을 셋업할 수 있다. 상기 논의된 바와 같이, 사용자는 그들이 사용자의 번호를 다이얼링할 때 호출자가 듣는 링 톤 또는 특수 메시지를 셋업할 수 있다. 게다가, 사용자는 각 사용자에 대한 특수한 음성 메일 인사를 셋업할 수 있다. 게다가, 사용자는 특수한 사용자가 호출할 때 링잉하는 전화들을 선택할 수 있다. 예를 들면, 사용자는 그/그녀의 보스가 호출할 때 그/그녀의 지정된 전화들 모두가 링잉하기를 원할 수 있다. 그러나, 호출이 사용자의 친구로부터 수신될 때, 사용자는 호출이 그/그녀의 셀룰러 전화로만 진행하 기를 원하거나, 대안적으로, 직접적으로 비지니스 시간 동안 음성 메일에 직접 진행하기를 원할 수 있다. 이런 방식으로, 본 발명은 링 백 톤으로부터 호출이 지향되는 전화들로 음성 메일 인사로, 호출의 각 양태가 각 개별적인 호출자에 대해 커스터마이징되게 한다.
다수 번호들을 동시에 호출
본 발명의 시스템은 바람직하게 만약 사용자가 원하면 다수 목적지들에 호출이 지향되게 한다. 이와 같이, 전화 호출이 본 발명의 시스템에 의해 수신될 때, 그것은 발신하는 전화 번호의 아이덴티티를 기초로 하여 특정한 호출에 대한 사용자의 선호도들을 결정한다. 인입하는 전화 호출을 어느 번호들에 지향시킬 것인가를 결정한 후, 목적지 전화들 각각은 바람직하게 실질적으로 동시에 링잉하기 시작한다. 목적지 전화들이 링잉하는 시간 동안, 호출자는 이들 번호들 중 임의의 번호에 접속되지 않는다. 오히려, 호출은 사용자가 지정된 전화들 중 하나에 응답할 때 까지 중앙 제어기(22)에서 홀딩된다. 호출은 그들이 호출을 어떻게 핸들링되기를 원할 것인가, 예를 들면 호출을 수용할지, 호출을 음성 메일에 전송할지, 호출 및 기록을 수용할지, 또는 음성 메일을 엿들을지를 선택할 때까지 중앙 제어기(22)에 남아있는다. 본 발명은 임의의 수의 전화들을 호출하는 것으로 제한되도록 의도되지 않는다. 즉 그것은 원하는 만큼 동시에 많은 전화들을 호출할 수 있다.
스팸 필터
사용자는 원하지 않는 어떤 호출들, 또는 스팸을 지정할 수 있고, 임의의 환경들 하에서 그들의 전화들로 그들을 전달되게 하지 않도록 선택할 수 있다. 대안 적으로, 사용자는 그들이 아는 번호들만을 수용하도록 선택하고, 모든 다른 것들을 거절할 수 있다. 원하지 않는 번호들은 음성 메일에 직접적으로 지향될 수 있거나, 사용자가 공지되지 않은 사용자들로부터 호출들을 수용하지 않도록 선택한 것을 나타내는 기록은 호출자로 플레이될 수 있다. 부가적으로, 시스템은 스팸으로서 지정된 모든 번호들의 데이터베이스를 유지하고 사용자가 모든 공통 지정 스팸 호출자들을 음성 메일로 직접적으로 진행하게 하는 능력을 제공한다.
웹 호출 버튼
본 발명의 시스템은 바람직하게 사람과 사용자 사이의 전화 호출들을 개시할 수 있는 버튼을 생성하기 위하여 임의의 웹사이트 상에 배치될 HTML 코드의 섹션을 사용자가 카피하게 한다. 이러한 버튼을 클릭하는 임의의 사람은 그들의 이름 및 전화 번호를 입력하도록 프롬프팅될 것이고 시스템은 그들을 호출하고 그 다음 이러한 버튼에 대해 지정된 번호들로 사용자를 호출한다. 각 이러한 버튼은 선택된 맞춤 링 백 톤들, 링잉하기 위한 맞춤 전화들, 및 플레이될 맞춤 음성 메일 인사들을 가질 수 있다.
예시적인 방법
하나의 양태에 따라, 본 발명의 방법은 상기 설명된 예시적인 시스템을 사용하여 구현된다. 또 다른 양태에 따라, 본 발명은 상기 설명된 예시적인 시스템을 사용하여 또한 구현된 데이터를 라우팅하기 위한 비지니스 방법을 포함한다. 하나의 실시예에서, 비지니스 방법은 컴퓨터를 사용하여 구현될 수 있다. 본 발명에 따른 이들 예시적인 방법들은 아래에 상세하게 설명된다.
예시적인 시스템의 일반적인 블록도는 도 6에 도시된다. 일반적으로, 사용자는 수신자의 전화 번호를 다이얼링함으로써 호출을 개시한다. 상기 설명된 바와 같이, 호출은 스위치 기반 네트워크, 패킷 기반 네트워크, 또는 무선 네트워크 같은, 임의의 통신 네트워크로부터 개시할 수 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 호출자는 호출을 배치하고 호출은 본 발명의 시스템에 라우팅된다. 일단 호출이 본 발명의 시스템에 도달하면, 호출은 하나 이상의 목적지들로 동시에 지향될 수 있다. 본 발명의 하나의 장점은 호출들이 유사하거나 상이한 네트워크들, 예를 들면 패킷 기반 네트워크들, 스위치 기반 네트워크들, 또는 무선 네트워크들 상의 다수의 목적지들에 실질적으로 동시에 라우팅될 수 있다는 것이다.
도 7은 본 발명의 하나의 양태에 따른 예시적인 단계들을 도시하는 흐름도이다. 호출이 우선 본 발명의 시스템에 도달할 때, 시스템은 그의 발신자 번호 확인(automatic number identification; ANI)를 기초로 하여 호출을 자동적으로 차단한다. 호출의 기원을 결정한 후, 다양한 단계들은 구현될 수 있다. 일단 호출자가 식별되면, 호출자는 사용자의 설정들에 따라, 디폴트 또는 커스터마이징된 링 백 톤을 수신한다. 호출자가 인식되지 않으면, 시스템은 전화에 응답하고, 호출자에게 그/그녀의 이름을 언급하도록 요청하는 메시지를 플레이한다. 일단 다시, 메시지가 커스터마이징될 수 있다. 커스터마이징된 메시지의 부재시, 디폴트 메시지가 플레이할 수 있다. 메시지가 플레이된 후, 시스템은 호출자들의 이러한 그룹에 대해 선택된 링 백 톤을 플레이할 것이다.
일 대안적인 실시예에서, 본 발명은 호출이 팩시밀리, 텍스트 메시지, 또는 사용자에게 전송되고 있는 다른 비-음성 데이터인 것을 결정할 수 있다. 이 경우, 팩시밀리 또는 텍스트 메시지는 문서(document), 예를 들면 PDF 문서로 저장될 수 있고, 사용자의 이메일 어드레스로 전달될 수 있다. 텍스트 메시지들의 경우에, 시스템은 사용자들의 텍스트 인에이블링된 포워딩 전화들(user's text enabled forwarding phones) 중 임의의 것 또는 모두에 그 텍스트 메시지를 전달할 수 있고 또한 시스템을 통하여 전송된 리턴 메시지들을 또한 핸들링한다. 이런 통신들의 트랜스크립트는 미래 참조(future reference), 사용자 룩업(user lookup), 등을 위해 현재 시스템에 의해 유지될 수 있다.
실질적으로 동시에, 시스템은 발신한 번호가 스팸, 예를 들면 텔레마케터로서 리스트되었는지, 또는 그들이 번호가 수신되는 것을 특별히 차단하도록 선택될 수 있는지의 여부를 바람직하게 결정한다. 만약 호출이 사용자에 의해 차단되지 않았다면, 시스템은 호출하기 위한 지정된 번호들을 결정한다. 사용자가 전화에 응답할 때, 호출자의 아이덴티티는 사용자에게 알려질 수 있다. 만약 호출자의 아이덴티티가 결정될 수 없다면, 즉 만약 호출자가 사용자의 어드레스 북에 없다면, 전화 번호 또는 다른 연관된 ANI 정보, 예를 들면, 전화가 등록된 이름은 사용자에게 제공될 수 있다. 대안적으로, 사용자는 기록될 수 있는 그들의 이름을 제공하기 위해 프롬프팅될 수 있다. 그 다음, 기록된 이름은 그들의 지정된 전화들 중 하나에 응답할 때 사용자에게 제공될 수 있다. 후속적으로, 사용자는 그 다음 호출의 수용, 음성 메일로의 호출의 전송, 호출의 수용 및 호출의 기록, 또는 음성 메일에서의 청취 같은, 몇몇 옵션들 중에서 선택할 수 있다.
만약 사용자가 호출을 수용하거나, 호출을 수용하고 기록하도록 선택하면, 호출자 및 사용자는 접속되고 대화는 시작할 수 있다. 만약 사용자가 음성 메일에 호출을 전송하도록 선택하면, 호출자는 커스터마이징되거나 그렇지 않은 음성 인사를 들을 것이고, 그 다음 호출자는 그들의 메시지를 기록할 수 있다. 청취하는 동안 음성 메일에 호출을 전송하도록 선택한 사용자들은 기록되고 있는 것처럼 음성 메일을 청취할 수 있다. 만약 임의의 시간에 그들이 호출자와 말하기 위하여 음성 메일을 차단하기를 원하는 것을 결정하면, 그들은 토크 피쳐(talk feature)를 활성화함으로써 그렇게 할 수 있다. 피쳐는 입력을 제공, 예를 들면 터치 톤 패드 상 버튼을 누름으로써 당업자들에게 공지된 임의의 방식으로 활성화될 수 있다. 피쳐가 활성화될 때, 음성 메일 기록은 종료될 수 있다. 대안적으로, 음성 메일은 대화가 계속되는 동안 계속될 수 있다.
비록 본 발명이 특정한 실시예들을 참조하여 설명되었지만, 당업자들에게 본 발명이 첨부된 청구항들의 사상 내에서 다양한 대안적인 실시예들일 수 있다는 것이 이해될 것이다. 그러므로, 첨부된 청구항들이 본 발명의 사상 및 범위 내에서 나오는 모든 이러한 수정들 및 실시예들을 커버하도록 의도되는 것이 이해될 것이다.
예를 들면, 상기 설명된 바와 같이 본 발명은 텍스트 메시지들, 팩시밀리들, 그래픽들, 예를 들면 사진들, 등을 포함하는 임의의 유형의 데이터와 조합하여 사용될 수 있다. 본 발명은 바람직하게 어떤 유형의 데이터가 사용자에 의해 전송되고 있는지를 결정하도록 작동가능하다. 만약 사람이 텍스트 메시지를 사용자에게 전송하고자 하면, 본 발명이 텍스트 메시지가 전송되고 있는 것을 인식하는 것은 바람직하다. 그 다음, 본 발명은 사용자에 의해 지정되는 최종 목적지, 예를 들면 셀 전화에 텍스트 메시지를 라우팅할 수 있다. 만약 예를 들면, 팩시밀리가 사용자에게 전송되고 있으면, 본 발명은 바람직하게 사용자에 의한 추후 검색을 위해 데이터베이스에 팩시밀리를 저장한다.
사용자에게 전송된 데이터의 유형과 무관하게, 본 발명은 데이터의 수신을 사용자에게 통지할 수 있다. 통지들은 당업자들에게 임의의 방식으로 공지될 수 있고, 예를 들면 사용자는 아이콘이 그들의 셀룰러 전화 상에 디스플레이되게 함으로써 메시지가 도달했다는 표시를 수신할 수 있다. 사용자는 특정한 유형의 데이터, 예를 들면 텍스트 메시지들, 팩시밀리들, 그래픽들이 특정한 유형의 데이터를 수신할 수 있는 최종 목적지들을 또한 미리 선택할 수 있다. 예를 들면 PSTN 상의 전화는 통상적으로 텍스트 메시지들 또는 그래픽들을 수신하도록 구성되지 않는다. 따라서, 사용자는 단지 그들의 셀룰러 전화에 이들 유형들의 메시지들을 지향시키는 옵션들을 선택할 수 있다. 선택적으로, 데이터는 인터넷을 통해 사용자에 의해 액세스가능한 메시지로서 저장될 수 있다.

Claims (29)

  1. 호출들을 처리하기 위한 시스템에 있어서,
    사용자들에 대한 구성 정보 및 인증 정보를 포함하는 데이터베이스;
    세션 개시 프로토콜(session initiation protocol; SIP)을 통해 인바운드 통신들을 기초로 하여 인바운드 게이트웨이와 제 1 제어 신호들을 교환하고 상기 제 1 제어 신호들의 정보 및 상기 구성 및 인증 정보를 기초로 하여 제 2 SIP 제어 신호들을 생성하는 상기 인바운드 게이트웨이 및 상기 데이터베이스에 결합된 인바운드 통신 제어기;
    통신들을 저장 및 검색하는 음성 메일 데이터베이스;
    정보 및 명령들에 대한 호출자들을 프롬프팅(prompting)하는 라우팅 제어기;
    적어도 하나의 통신 네트워크를 통해 상기 인바운드 통신들을 아웃바운드에 전송하기 위해 아웃바운드 게이트웨이와 제 4 제어 신호들을 교환하고 실시간 프로토콜을 통해 상기 아웃바운드 게이트웨이와 통신하는 상기 아웃바운드 게이트웨이에 결합된 아웃바운드 통신 제어기; 및
    상기 인바운드 제어기, 상기 인바운드 및 상기 아웃바운드 통신 게이트웨이들, 상기 음성 메일 데이터베이스 및 상기 라우팅 제어기에 결합된 스위치로서, 상기 인바운드 게이트웨이로부터 실시간 프로토콜을 통해 상기 인바운드 통신들을 수신하고, 상기 인바운드 제어기와 상기 제 2 제어 신호들을 교환하고, 상기 제 2 제어 신호들 및 상기 라우팅 제어기를 기초로 하여 상기 인바운드 통신들을, 실시간 프로토콜을 통해 상기 아웃바운드 제어기에 상기 인바운드 통신들을 기초로 하여 아웃바운드 통신들을 전송하고 상기 아웃바운드 통신들에 관련하는 라우팅 정보를 포함하는 제 3 제어 신호들을 상기 아웃바운드 제어기와 교환함으로써, 다음 목적지들:
    상기 음성 메일 데이터베이스; 및
    적어도 하나의 통신 네트워크 중 적어도 하나에 라우팅하는, 상기 스위치를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 스위치는 상기 인바운드 통신을 상기 음성 메일 데이터베이스 및 상기 통신 네트워크들 중 적어도 하나 상의 적어도 하나의 전화에 라우팅하는, 호출들을 처리하기 위한 시스템.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 라우팅 제어기는 스크립트 데이터베이스(script database)와 결합된 상태 머신을 포함하고, 상기 스크립트는 상기 인바운드 통신의 핸들링(handling)에 속하는 정보에 대한 상기 인바운드 통신들 중 하나의 끝(end)에서 호출자에게 프롬프팅하는 음성 프롬프트들 및 제어 신호들을 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 시스템.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 스크립트 데이터베이스에 동작가능하게 접속된 데이터베이스를 추가로 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 시스템.
  5. 호출들을 처리하기 위한 방법에 있어서,
    인바운드 제어기, 인바운드 게이트웨이, 아웃바운드 제어기, 및 아웃바운드 게이트웨이에 스위치를 동작가능하게 접속하는 단계;
    제 1 제어 신호들의 정보 및 구성과 인증 정보를 기초로 하여 제 2 SIP 제어 신호들을 생성하기 위해 인바운드 통신들을 기초로 하여 상기 인바운드 게이트웨이와 상기 인바운드 제어기 사이의 세션 개시 프로토콜(SIP)을 통해 제 1 제어 신호들을 교환하는 단계;
    상기 인바운드 게이트웨이로부터 실시간 프로토콜을 통해 상기 스위치에서 인바운드 통신을 수신하고, 상기 인바운드 제어기와 상기 제 2 제어 신호들을 교환하는 단계;
    적어도 하나의 통신 네트워크를 통해 상기 인바운드 통신들을 아웃바운드에 전송하기 위해 실시간 프로토콜을 통해 상기 아웃바운드 제어기와 상기 아웃바운드 게이트웨이 사이에서 제 4 제어 신호들을 교환하는 단계; 및
    실시간 프로토콜을 통해 상기 아웃바운드 제어기에 상기 인바운드 통신들을 기초로 하여 상기 아웃바운드 통신들을 전송하고 아웃바운드 통신들에 관련하는 라우팅 정보를 포함하는 제 3 제어 신호들을 상기 아웃바운드 제어기와 교환함으로 써, 상기 제 2 제어 신호들 및 상기 라우팅 제어기를 기초로 하는 상기 인바운드 통신들을 음성 메일 데이터베이스 또는 적어도 하나의 통신 네트워크 중 적어도 하나에 라우팅하는 단계를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  6. 호출들을 처리하기 위한 방법에 있어서,
    제 1 네트워크 상의 발신점(origination point)에서 호출자로부터 호출을 수신하는 단계;
    세션 개시 프로토콜을 사용하여 상기 제 1 네트워크와 제 2 네트워크 사이에서 통신 신호들을 교환하고, 구성 및 인증 정보들을 사용하여 상기 제 2 네트워크에서 상기 통신 신호들을 처리하는 단계;
    상기 처리를 기초로 하여 목적 지점들의 그룹으로부터 적어도 하나의 목적 지점을 결정하는 단계; 및
    상기 적어도 하나의 목적 지점에 상기 통신 신호들을 지향시키고, 상기 호출자 및 사용자를 접속시키기 전에, 상기 발신점으로부터의 상기 호출을 상기 사용자에게 통지하는 단계를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 통지 단계는 상기 사용자가 다음 옵션들:
    (ⅰ) 상기 호출을 수용하고;
    (ⅱ) 상기 호출을 음성 메일 데이터베이스에 전송하고;
    (ⅲ) 상기 호출을 수용하고 데이터베이스에 상기 호출을 기록하고;
    (ⅳ) 상기 음성 메일 데이터베이스에 상기 호출을 전송하고 동시에 상기 호출을 듣는 것으로부터 선택하도록 허용하는 단계를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 호출은 2개 이상의 목적 지점들에 실질적으로 동시에 지향되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  9. 제 6 항에 있어서,
    청취가능한 응답은 상기 구성 정보 및 상기 인증 정보를 기초로 하여 상기 발신점으로 전송되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 가청 가능한 응답은:
    노래(또는 다른 MP3); 및
    음성 기록 중 적어도 하나를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  11. 제 6 항에 있어서,
    상기 목적 지점들의 그룹은 전화들의 그룹을 포함하고, 사용자는 통지를 받 은 후 적어도 하나의 전화에 대한 호출을 수용하고, 상기 사용자는 상기 호출의 전화들의 그룹 내의 전화들 각각에 통지하기 위한 옵션을 갖는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 호출은 제 2 전화가 상기 호출의 수용을 나타낼 때 제 1 전화로부터 상기 제 2 전화로 전달되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  13. 제 6 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 목적 지점은 음성 메일 데이터베이스를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 음성 메일 데이터베이스는 오디오 데이터를 저장하고, 상기 오디오 데이터는 텍스트 데이터로 전환되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 음성 메일 데이터베이스에 저장된 상기 텍스트 데이터는 검색가능한, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  16. 제 13 항에 있어서,
    상기 음성 메일 데이터베이스의 데이터의 그래픽 표현은 웹페이지 상에 디스플레이되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 그래픽 표현은: 상기 호출자의 이름; 상기 호출의 시간; 상기 호출의 날짜; 상기 음성 메일의 지속 기간; 및 상기 호출자의 위치 중 적어도 일부를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  18. 제 16 항에 있어서,
    상기 음성 메일 데이터베이스는 상기 사용자에 의해 선택된 미리 결정된 순서를 기초로 하여 배열되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  19. 제 13 항에 있어서,
    상기 데이터베이스는 원격 위치로부터 액세스가능한, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  20. 제 16 항에 있어서,
    상기 사용자는 상기 사용자에 의해 선택된 전화를 상기 호출자에게 연결하는 상기 웹페이지 상의 링크를 선택할 수 있는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  21. 제 6 항에 있어서,
    상기 사용자는 상기 호출을 수용하고 선택적으로 상기 호출의 적어도 일부를 기록할 수 있는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  22. 호출들을 처리하기 위한 방법에 있어서,
    호출자로부터 호출을 제 1 네트워크 상의 발신점에서 수신하는 단계;
    세션 개시 프로토콜을 사용하여 상기 제 1 네트워크와 제 2 네트워크 사이에서 통신 신호들을 교환하고, 구성 및 인증 정보를 사용하여 상기 제 2 네트워크에서 상기 통신 신호들을 처리하는 단계;
    상기 처리를 기초로 하여 목적 지점들의 그룹으로부터 2개 이상의 목적 지점들을 결정하는 단계;
    상기 2개 이상의 목적 지점들 각각에 실질적으로 동시에 신호를 전송하는 단계;
    사용자 입력을 기초로 하여 하나의 선택된 목적 지점과의 통신을 확립하는 단계;
    상기 호출자에 관한 식별 정보 및 상기 호출을 핸들링하기 위한 복수의 옵션들을 상기 하나의 선택된 목적 지점에서의 사용자에게 제공하는 단계; 및
    만약 상기 사용자가 상기 호출을 수용하도록 선택하면, 상기 전송 단계를 재시작하는 입력을 제공함으로써 상기 사용자가 상기 호출을 전달하도록 허용하는 단 계를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 호출자는 상기 처리 단계 후 상기 사용자에 의해 미리 선택된 오디오 파일을 듣는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  24. 제 22 항에 있어서,
    상기 호출을 핸들링하기 위한 상기 복수의 옵션들은:
    상기 호출을 음성 메일 데이터베이스에 전송하고 기록되고 있는 것처럼 상기 음성 메일에서 듣는 단계; 또는
    상기 호출을 수용하고 동시에 상기 호출을 기록하는 단계 중 적어도 하나를 포함하는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  25. 제 22 항에 있어서,
    만약 상기 사용자가 상기 음성 메일에서 듣는 옵션을 선택하면, 상기 사용자는 상기 음성 메일을 선택적으로 종료할 수 있고 입력을 제공함으로써 상기 호출자와 통신하기 시작할 수 있는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  26. 제 22 항에 있어서,
    상기 사용자는 음성 메일 데이터베이스에 상기 호출을 전송할 수 있고, 상기 음성 메일 데이터베이스의 콘텐트들(contents)은 웹페이지 상에 디스플레이되는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 웹페이지 상에 디스플레이된 상기 음성 메일들의 순서는 상기 사용자에 의해 커스터마이징(customizing)될 수 있는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  28. 제 22 항에 있어서,
    만약 상기 사용자가 상기 제공 단계 후 상기 호출을 수용하도록 선택하면, 상기 사용자는 상기 호출의 적어도 일부를 데이터베이스에 선택적으로 기록할 수 있는, 호출들을 처리하기 위한 방법.
  29. 호출 처리 시스템에 사용을 위한 컴퓨터 프로그램 제품에 있어서,
    컴퓨터 판독가능한 매체; 및
    상기 호출 처리 시스템을 구현하기 위한, 상기 컴퓨터 판독가능한 매체 상에 기록되고, 처리기에 의해 실행가능한 컴퓨터 프로그램 명령들을 포함하고,
    상기 호출 처리 시스템은:
    제 1 네트워크 상의 발신점에서 호출자로부터 호출을 수신하는 단계;
    세션 개시 프로토콜을 사용하여 상기 제 1 네트워크 및 제 2 네트워크 사이에서 통신 신호들을 교환하고, 구성 및 인증 정보를 사용하여 상기 제 2 네트워크 에서 상기 통신 신호들을 처리하는 단계;
    상기 처리를 기초로 하여 목적 지점들의 그룹으로부터 2개 이상의 목적 지점들을 결정하는 단계;
    상기 2개 이상의 목적 지점들 각각에 신호를 실질적으로 동시에 전송하는 단계;
    사용자 입력을 기초로 하여 하나의 선택된 목적 지점과의 통신을 확립하는 단계;
    상기 호출자에 관한 식별 정보 및 상기 호출을 핸들링하기 위한 복수의 옵션들을 상기 하나의 선택된 목적 지점의 사용자에게 제공하는 단계; 및
    만약 상기 사용자가 상기 호출을 수용하도록 선택하면, 상기 전송 단계를 재시작하는 입력을 제공함으로써 상기 사용자가 상기 호출을 전송하도록 허용하는 단계를 포함하는, 컴퓨터 프로그램 제품.
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