CN101681458A - 用于阅读器设备的内容购买和传送管理 - Google Patents

Abstract

描述了一种技术，其中将内容从服务器(104)提供到电子阅读器设备(102)。阅读器设备与服务器建立连接，并然后自动地将它的标识信息传输(B)到服务器。作为响应，服务器向电子阅读器设备提供(C)对应于可从服务器购买和/或显示的电子内容的表示。电子阅读器设备显示(724)该表示，其中客户机电子设备的用户通过在显示器上选择该表示来购买内容。服务器确认该选择和/或购买，并自动地向电子阅读器设备提供(E)对应的电子内容以供显示。

Description

用于阅读器设备的内容购买和传送管理

本申请是2007年3月29日提交的题为“Content Purchase and TransferManagement for Reader Device(用于阅读器设备的内容购买和传送管理)”的美国专利申请第11/693,554(AM2-0054US)号的延续，其通过引用结合与此。

背景

信息的电子发布随着个人计算机的激增已经日渐重要，并随着因特网变得广泛普及而经历了巨大的流行高潮。随着因特网的普遍使用，使用电子技术来分发诸如书籍等大量连贯的信息单元成为可能。使用电子技术分发的书籍及其它印刷内容通常被称为电子书籍(“电子书(eBook)”)。各种实体使电子书可以通过诸如宽带和拨号连接等普通网络连接来下载。

电子书在各种不同的显示设备上显示和阅读，诸如例如，计算机监视器、便携式数字助理(PDA)、袖珍个人计算机(PC)和专用电子书阅读器设备。典型的电子阅读器设备尝试通过在一个或多个电子显示器上显示电子信息，来模拟阅读常规纸质书籍或其它印刷作品的体验。典型的电子阅读器设备是具有液晶显示面板、具有足够的存储器并且具有存储若干电子书的处理能力的手持式数字设备。这种设备能够检索并显示电子书或电子书的一部分以供阅读。

使用电子阅读器设备具有超过常规纸质书籍或其它印刷作品的一些优点。电子阅读器设备通常能够存储许多完整的未经删节的作品。因此，包含许多存储的作品的电子阅读器设备比相同数量的印刷作品要轻的多。这使得对于旅行、教育目的和专业商务用途，电子阅读器设备成为对印刷作品的特别有吸引力的替换。同样，因为电子阅读器设备不需要使用纸制品，因此它们通常以比它们的印刷对应物更低的价格来提供。此外，由于减少了许多使用纸制品制造的书籍，所以电子阅读器设备与印刷作品相结合地使用可有益于生态系统。

然而，迄今为止，电子阅读器设备和电子阅读器设备的使用一般还没有普遍被消费者接受。这主要归因于常规电子阅读器设备的设计和实现的细节。

例如，缺乏快速购买和获得内容的能力可能是常规电子阅读器设备的使用未获得普遍欢迎的一个原因。当用户尝试使用常规电子阅读器设备购买内容时，该用户可能必须连接到本地计算机，然后必须手动地将各种用户专用信息输入到阅读器以通过本地计算机登录到服务器计算机，等待电子阅读器设备登录到网络，再次输入各种用户专用信息以购买新内容，为电子阅读器设备下载新内容，并最后启动应用程序以显示内容。内容的检索可能需要用户方面的时间和努力，这使电子阅读器设备用户体验降级。

以上描述的常规电子阅读器设备的各种缺点在这里只是出于上下文的原因来提供的。

附图简述

参考附图来描述详细描述。在附图中，参考标号最左边的数字标识该参考标号在其中首次出现的附图。不同附图中使用相同的参考标号指示相似或相同的项。

图1描绘了其中实现了电子书籍(“电子书”)阅读器设备的说明性体系结构。该体系结构包括经由网络耦合到内容服务器的多个电子阅读器设备。

图2是描绘图1示出的内容服务器中的服务器数据库的框图。

图3是描绘图1示出的管理客户机的实施例中的所选择的模块的框图。

图4描绘了图3示出的管理客户机上的显示界面的实施例的屏幕呈现。

图5是描绘图1示出的电子阅读器设备的实施例中的所选择的模块的框图。

图6a和6b描绘了图1示出的电子阅读器设备的用户界面的实施例的屏幕呈现。

图7a和7b描绘了用于从内容服务器向图1示出的电子阅读器设备提供内容的过程的流程图，其中图7a描绘服务器执行的流程图，而图7b描绘电子阅读器设备执行的流程图。

图8描绘了用于启动内容服务器以向图1示出的电子阅读器设备提供内容的过程的流程图。

详细描述

本发明针对包括用于使用客户机电子阅读器设备从服务器获得电子内容的系统和方法的电子阅读器设备。内容检索系统和方法包括，当电子阅读器设备与服务器连接时，自动地向该服务器提供阅读器设备标识信息。在一个实施例中，电子阅读器设备直接连接到服务器。直接连接包括，例如，点到点的有线或无线连接、通过电信交换机的连接或经由虚拟专用网络的连接。服务器将设备标识信息与用户帐户信息进行匹配。然后服务器向电子阅读器设备提供允许用户选择和/或预订所需内容的信息。在一个实施例中，这种内容是可购买的内容。作为回应，电子阅读器设备将选择发送给服务器，以便服务器将所选择的/预订内容提供给电子阅读器设备以供呈现并随后由用户观看。这些系统和方法减少了购买新内容所需的时间，减少了用户购买新内容所需要提供的信息量，并增强了用户的购买体验。

下面在电子阅读器设备的各说明性实现中描述了这些及其它方面。术语“书籍”和/或“电子书”作为同义词使用，并如这里所使用的，包括印刷作品和/或数字作品的电子或数字表示，以及含有文本、多媒体、超文本和/或超媒体的数字内容。印刷作品和/或数字作品的示例包括但不限于书籍、杂志、报纸、期刊、刊物、参考资料、电话簿、教科书、文选、指导手册、会议录、表格、目录、地图、博客、新馈源等。因此，术语书籍和/或电子书可以包括电子或数字格式的任何内容。然而，应注意这里描述的各种概念和特征可在除电子阅读器设备外的其它电子设备或电子阅读器中实现，包括例如个人计算机、便携式计算机(例如，膝上型或袖珍PC)、个人数字助理(PDA)、便携式游戏设备、无线电话等等。

适用于电子阅读器设备的内容购买和供应管理的各个例示在下面参考图1-8描述。

提供了电子书籍(“电子书”)阅读器设备和用于操作电子阅读器设备的方法，其中该设备和方法包括被设计成减少购买新内容所需的时间、减少购买新内容所需要的信息量和增强用户的购买体验的增强的购买管理特征。

在一个阅读器实施例中，客户机电子阅读器设备从服务器获得内容。客户机设备与服务器建立直接连接，并且然后自动地将它的标识信息传输到服务器。作为响应，服务器向客户机电子设备提供对应于可从服务器购买和/或显示的电子内容的图标或符号。客户机电子阅读器设备显示该符号，以便用户通过在显示器上选择该符号来购买内容。将所选择的符号的指示提供给服务器。服务器确认该选择并向客户机电子设备提供对应的电子内容。客户机电子阅读器设备接收并自动地显示该电子内容，而不需要任何额外的用户输入。

在另一实施例中，使用客户机电子阅读器设备在与服务器连接时最初传输的标识信息来自动地确定用户帐户。通过从客户机电子阅读器设备的用户帐户扣除来自动地购买电子内容。

系统体系结构

图1描述了其中实现了电子阅读器设备的系统100的说明性体系结构。在系统100中，包括设备102(A)、102(B)、102(C)和102(D)的多个电子阅读器设备能够经由一个或多个网络106访问内容服务器104来交换内容。一个或多个网络106表示例如电缆网络、因特网和无线网络等多个不同类型的网络中的任一个或其组合。系统100包括也能访问内容服务器104管理客户机108。管理客户机108允许管理传输到包括设备102(A-D)的各电子阅读器设备中的每一个的内容。

图1还描绘了用来将内容提供给多个电子阅读器设备102(A-D)的内容服务器104的某些组件的说明性实现。内容服务器104具有适于存储和执行计算机可执行指令的处理能力和存储器。在该实施例中，内容服务器104包括一个或多个处理器110和存储器112。存储器112包括用存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等信息的任何方法或技术来实现的易失性和非易失性存储器、可移动和不可移动介质。这种存储器包括但不限于随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、闪存或其它存储器技术、CD-ROM、数字视频盘(DVD)或其它光存储、磁带盒、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备、冗余廉价磁盘阵列(RAID)存储系统、或能够用于存储所需信息并可由计算机系统访问的其它任何介质。

模块114-122存储在存储器112中。在一个实施例中，模块114-122实现为由一个或多个处理器110执行的软件或计算机可执行指令。在另一个实施例中，模块114-122可实现为硬件电路或硬件电路和软件的组合。服务器数据库124也驻留在存储器112中。

内容服务器104使用收发器模块114来与包括电子阅读器设备102(A-D)在内的一个或多个电子阅读器设备进行通信。收发器模块114包括与通信适配器(未示出)通信的软件驱动程序。收发器模块114是硬件和软件的组合，其被组合起来以经由网络与阅读器设备通信。在一个实现中，收发器模块114使用来自一个或多个电子阅读器设备的接收设备标识信息，将可获取的内容传输到一个或多个电子阅读器设备，从一个或多个电子阅读器设备接收内容选择信息，并将所选择的内容提供给一个或多个电子阅读器设备。在一个实施例中，收发器模块114允许电子阅读器设备和服务器之间的直接通信(例如，允许电子内容或电子书直接下载到阅读器设备而不需要中间服务器)。

数据库接口模块116被配置成从服务器数据库124访问和检索内容。内容能够通过各种方式传递到服务器数据库124并进行更新。例如，这种内容经由网络从计算机设备动态和/或周期性地下载。类似地，这种内容可以使用服务器104从电子存储介质来加载。此外，数据库接口模块116还被配置成分别从服务器数据库124读取以及向服务器数据库124写入标识信息，例如设备标识信息、客户机信息和客户机对内容的偏好。

标识检测器模块118被配置成经由收发器模块114检测一个或多个电子阅读器设备中的每一个的设备标识信息。例如，电子阅读器设备的设备标识信息是唯一的数字标识符、唯一的基于字符的标识符、或唯一的字母数字标识符。然而，本领域普通技术人员将容易认识到，任何有意义的象征符号或表示数据均可用作电子阅读器设备的设备标识信息，只要该象征符号或表示数据被用于将该特定电子阅读器设备与其它电子阅读器设备区分开。

另外，标识检测器模块118还从对应的设备标识信息来标识电子阅读器设备，例如说明性的电子阅读器设备102(A)。此外，标识检测器模块118还基于设备标识信息来标识设备的用户。最后，标识模块118激活内容选择模块120，以将可获取内容的表示(比如，一个或多个符号)经由收发器模块114传输到电子阅读器设备，例如电子阅读器设备102(A)。该一个或多个符号通常指示电子阅读器设备的用户可从内容服务器104购买的电子内容。此外，传输到电子阅读器设备102(A)的该一个或多个符号是内容选择模块120基于所标识的用户的偏好来预先选择的。

内容选择模块120被用来获得用户经由购买处理程序模块122在电子阅读器设备(例如电子阅读器设备102(A))上进行的内容选择。基于用户的内容选择，内容选择模块120被进一步用来激活数据库接口模块116以从服务器数据库124检索所选择的内容，并激活收发器模块114以将该内容传输到电子阅读器设备102(A)。在一个实现中，由内容选择模块122发起的内容的检索和传输，只发生在内容选择模块从购买处理程序模块122接收到用户已经购买了所选择的内容的确认之后。

购买处理程序模块122负责管理源自包括电子阅读器设备102(A-D)在内的一个或多个电子阅读器设备的内容购买请求或拒绝。用这种方式，购买处理程序114允许一个或多个电子阅读器设备的特定用户购买内容。在一个实现中，购买处理程序模块122通过首先标识发起购买请求的用户来自动地注册内容购买。购买处理程序模块122使用标识检测器模块118所提供的帐户标识信息进行该标识。一旦标识了用户，则购买处理程序模块122还自动地对用户帐户进行扣除。这样的帐户作为记录存储在服务器数据库124中。在另一实现中，购买处理程序还进一步向内容选择模块120提供购买确认。

图2是描绘内容服务器104中的服务器数据库124的内容的框图200。服务器数据库124包括内容部分202和信息部分204。内容部分202被用来电子地存储内容，内容的示例包括电子学、电子媒体、图片、视频和音频。在一个实施例中，供传送到电子阅读器设备的符号或图标也存储在内容部分202中。该符号对应于内容信息的各项。

信息部分204包含有助于将内容传递到电子阅读器设备的数据。信息部分204中的数据包括一个或多个用户的用户帐户信息。对于每一单独用户，用户帐户信息包括客户机信息，即关于包括电子阅读器设备102(A-D)在内的一个或多个电子阅读器设备的每个用户的标识信息。例如，特定用户的客户机信息包括唯一的标识名、唯一的帐户号、电子阅读器设备网络地址、唯一的信用卡号、地址、电子邮件、电话号码等等中的一个或多个。然而，本领域普通技术人员将容易理解，其它信息也可用作特定用户的客户机信息，只要该信息能被存储并且只要该客户机信息在传递内容时有用。

信息部分204还包括一个或多个电子阅读器设备的、由数据库接口模块116传送到信息部分204的设备标识信息。另外，标识检测器模块118将存储在服务器数据库124中的设备标识信息与用户帐户信息关联起来，以此方式使得电子阅读器设备的设备标识信息使对应的用户帐户信息能够被检索。

信息部分204中的数据还包括用户对特定内容的偏好，以及在订阅下将要提供的内容。该信息被用来确定要提供给特定用户的电子阅读器设备的内容。然而，本领域普通技术人员将容易理解，信息部分204包含使内容服务器104能有效地将内容通过包括设备102(A-D)在内的他们的电子阅读器设备提供给一个或多个相应用户的附加信息。

图3是描绘与图1示出的内容服务器104相耦合的管理客户机108的一个实施例中的所选择的模块的系统300的框图。在该实施例中，用户可以将数据输入到管理客户机108中来管理服务器104和设备102(A-D)之间的内容传送。在另一实施例中，设备102(A-D)的用户能够经由服务器104或任意计算设备上的网站来输入这样的数据。这样的数据用来管理内容服务器104并确定传送哪些内容。同样，最初使用设备102(A-D)之一或使用任意计算设备输入这种数据。

管理客户机108具有适于存储和执行计算机可执行指令的处理能力和存储器。在该实施例中，管理客户机108包括一个或多个处理器302和存储器304。存储器304可以包括用存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等信息的任何方法或技术来实现的易失性和非易失性存储器、可移动和不可移动介质。这种存储器可以包括但不限于RAM、ROM、EEPROM、闪存或其它存储技术、压缩盘只读存储器(CD-ROM)、数字多功能盘(DVD)或其它光存储、磁带盒、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备、RAID存储系统、或能够用于存储所需信息并可由计算机系统访问的其它任何介质。

如图3所描绘的，与网络106通信的接口模块306和收发器模块308驻留在存储器304中，并被实现为由一个或多个处理器302执行的软件或计算机可执行指令。接口模块306在显示器310上将数据呈现给管理员，并在用户接口312上从管理员接收输入。显示器310包括提供数据以供输出给用户的任何数据呈现设备。用户接口312包括使管理客户机108能够从用户接收输入的任何输入机制。用户接口312包括但不限于键盘、小键盘、鼠标设备、触摸屏、话筒、语音识别软件包、及其它适合的设备或其它电子/软件选择方法中的一个或多个的组合。

如图3进一步描绘的，收发器模块308用来与内容服务器104通信。收发器模块308使数据能够从管理客户机108传输到内容服务器104，并能够接收从内容服务器104到管理客户机108的数据。

图4描绘了管理客户机108上的显示界面400的一实施例的屏幕呈现，管理客户机108可以是与内容服务器104(图1)相耦合的阅读器102或其它用户计算设备(未示出)。显示界面400通常显示在管理客户机108的显示器310上，如图3所讨论的。显示界面400的该说明性实现具有使管理员能够输入特定用户帐户的帐户信息的“帐户信息”选择项402，特定用户帐户与一个电子阅读器设备(例如设备102(A-D)中的一个(图1))相关联。显示界面400还配备有允许管理员启用电子阅读器设备的用户的帐户的“启用帐户”项404。一旦管理员或用户输入了和/或选择了项402-404中的一个或多个，则管理员使用提交图标406或另一确认界面，来经由管理客户机108将设置提供给内容服务器104。

然而，本领域普通技术人员将容易理解，在其它实现中，内容服务器104和管理客户机108被配置成其中在显示器310上可呈现各种其它显示界面。这些附加实现使管理员或用户能够控制和操纵其它帐户设置、将特定设备标识信息与特定用户帐户信息关联起来、修改一个或多个用户的用户帐户信息、改变一个或多个电子设备阅读器的设备标识信息、以及监控内容服务器104和一个或多个电子阅读器设备。

图5中描绘了电子阅读器设备(例如电子阅读器设备102(A))的、用来显示从内容服务器104接收到的内容的若干组件的说明性实现。电子阅读器设备102(A)具有适于存储和执行计算机可执行指令的处理能力和存储器。在该实施例中，电子阅读器设备102(A)包括一个或多个处理器502和存储器504。存储器504包括用存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等信息的任何方法或技术来实现的易失性和非易失性存储器、可移动和不可移动介质。这种存储器包括但不限于RAM、ROM、EEPROM、闪存、或适于在便携式设备中实现的其它存储器技术。

模块506-510和516-520存储在存储器504中。模块506-510和516-520被实现为由一个或多个处理器502执行的软件或计算机可执行指令。设备收发器模块508被用来经由一个或多个网络106与内容服务器104通信。在一个实施例中，模块508被实现为与网络适配器(未示出)通信的驱动程序。收发器模块508被配置成发送电子阅读器设备的设备标识信息，从内容服务器104接收符号，将用户的内容选择传输到内容服务器104，并接收内容服务器104所传输的内容。

帐户标识模块506被配置成存储电子设备102(A)的设备标识信息。此外，帐户标识模块506被进一步配置成，当设备收发器模块508最初经由一个或多个网络106与内容服务器104建立通信时，自动地激活设备收发器模块508以将设备标识信息传输到内容服务器104。在另一实现中，帐户标识模块506被配置成周期性地将设备标识信息经由收发器模块508传输到内容服务器104。在一个实施例中，使用标准通信协议来传输标识信息。在这样的实施例中，标识信息包括媒体访问控制地址、网络标识地址或预先存储的阅读器设备的唯一标识符。

用这种方式，从说明性性电子阅读器设备102(A)传输设备标识信息，而无需电子阅读器设备102(A)的用户方面的任何人为干预。作为回应，设备标识信息的自动传输允许内容服务器104自动地将表示内容的符号或图标传递到电子阅读器设备102(A)，而无需用户方面的任何有意的动作。

另外，内容服务器104更新存储在帐户标识模块506中的设备标识信息。在一个实现中，管理员使用管理客户机108来与内容服务器104连接，以更新存储在帐户标识模块506中的设备标识信息。

显示接口模块510被配置成在电子阅读器设备102(A)的显示器514上呈现存储在内容数据库512中的内容。所显示的内容包括，例如电子书、电子杂志、电子报纸、以及电子照片。然而，本领域普通技术人员将容易理解，存储在内容数据库512中的包括其它音频、视频和/或可视内容的其它内容也被显示接口模块510呈现在显示器514上。此外，显示接口模块510还显示经由收发器模块508从内容服务器104接收到的符号。如以上讨论的，在一个实施例中，该符号通常指示内容服务器104上可获取的可购买内容。另外，显示接口模块510还显示使用户能够观看和购买内容的附加数据及符号或图标。

存储模块516被配置成将购买的内容传送到内容数据库512。存储在内容数据库512中的内容包括电子书、电子杂志、电子报纸、以及电子照片。然而，本领域普通技术人员将容易理解，包括其它音频和/或可视内容的其它内容也存储在内容服务器512中。此外，内容数据库512还被配置成存储从内容服务器104接收到的一个或多个符号。

购买模块518使电子阅读器设备102(A)的用户能够购买存储在内容服务器104中的内容。用户使用用户接口模块520最初选择对应于要购买的内容的符号。一旦用户选择了内容(比如，使用符号)，则购买模块518随即自动地从帐户标识模块506检索设备标识信息，并连同该内容选择一起传输检索到的设备标识信息。用这种方式，电子阅读器设备102(A)的用户购买所选择的内容，而不需要在购买时提供帐户标识信息。

用户接口模块520被用来从说明性电子阅读器设备102(A)的用户接收输入。用户接口模块520从电子阅读器设备102(A)上的一个或多个用户界面接收输入。这些输入使电子阅读器设备102(A)的用户能够操纵并查看存储在内容数据库512上的内容。另外，用户接口模块520还接收使用户能够选择存储在内容服务器104上的内容的输入。此外，用户接口模块520允许用户选择显示接口模块510显示的符号所表示的内容。

在用户同时选择内容(比如，经由表示存储在内容服务器124上的可购买内容的多个符号)的情况下，购买模块518与内容服务器104上的购买处理程序模块122相协作，以便使用同一设备标识信息来同时购买多个所选择的内容。如以上描述的，一旦购买交易完成并且购买的内容被提供给电子阅读器设备102(A)，则多个购买的内容随后被存储模块516存储在内容数据库512中。

然而，在另一实现中，多个内容是在分开的顺序交易中购买的，每个交易都涉及内容选择和设备标识信息的传输。对于每个交易，购买的内容也被存储模块516存储在内容数据库512中。

此外，在一个实施例中，显示接口模块510被配置成自动地显示对应于多个购买的内容的多个符号，而不考虑交易是被同时处理还是顺序处理的。

图6a和6b描绘了说明性电子阅读器设备102(A)的显示器600的说明性屏幕呈现。显示器600被容纳在说明性电子阅读器设备102(A)的主体602中。电子阅读器设备102(A)的主体602还配备有使用户能够与电子阅读器102(A)进行交互的用户接口604。此外，显示器600是既显示数据又从用户接收数据输入的类型，例如触摸屏。

图6a描绘在用户购买或显示内容时进行辅助的说明性屏幕606的呈现。显示器600被配置成通过操纵包括说明性屏幕606的区域606的指定部分来接收用户输入。说明性屏幕606还被配置成在标题区域608和内容区域610显示内容信息，例如电子书的内容。此外，可购买和/或显示的内容的类型，或存储在数据库512中可供查看的内容以符号或图标的形式显示在区域612中。符号所表示的内容的类型包括电子书、电子杂志、电子报纸、以及电子照片。用户使用用户接口604或者操纵区域612中的符号来选择内容的类型。

此外，图6b进一步描绘了具有允许用户输入用户对内容的选择的说明性屏幕614的电子阅读器设备102(A)。对内容的选择随后被电子阅读器设备102(A)传输到内容服务器104。在用户选择了说明性屏幕606上显示的内容的类型、标题或风格之后，在显示器600上显示说明性屏幕614。在该实现中，在该内容类型下的可获取内容的列表在区域616中显示。例如，如果用户先前在屏幕606中选择了电子书作为内容类型，则区域616显示可购买的电子书的标题或内容的列表。另一方面，如果用户先前在屏幕606中选择了电子杂志作为内容类型，则区域616显示可购买的电子杂志的标题的列表。在一个实施例中，屏幕614像屏幕606一样能够接收用户输入。因此，用户能够使用用户接口604、或者屏幕614的一个或多个指定区域(包括区域618)来输入对要购买内容的用户选择。

过程

图7a、7b和图8描绘将内容从内容服务器传送到电子阅读器设备的过程。这些过程被描绘为逻辑流程图中的框的集合，这些框表示能用硬件、软件、或硬件和软件的组合来实现的操作序列。在软件上下文中，各框表示当被一个或多个处理器和/或附加硬件执行时执行所述操作的计算机可执行指令。通常，计算机可执行指令包括执行特定功能或实现特定抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等等。描述操作的次序并非旨在用作限定，并且任意数量的所描述的框能以任意次序和/或并行地组合来实现该过程。出于讨论的目的，参考图1的系统100描述该过程，但其也可以在其它系统体系结构中实现。

图7a和7b描绘了根据一个实施例的用于将内容从内容服务器提供到电子阅读器设备的过程的流程图。图7a是内容服务器104所执行的过程，而图7b是电子阅读器设备102所执行的过程。在框702处，内容服务器104通过连接到管理客户机108来启动，以便内容服务器104准备好与电子阅读器设备(例如说明性电子阅读器设备102(A))进行通信。启动服务器的过程的更多细节在图8中描述。

在框704处，用户对电子阅读器设备102(A)通电。通电后，电子阅读器设备102(A)通过发送要与内容服务器104建立通信的连接请求来自动地尝试向内容服务器104注册。此外，当电子阅读器设备102(A)最初通电后，在框706处，电子阅读器102(A)进一步使用显示接口模块510自动地显示所存储的表示可购买内容的符号。

在框708处，内容服务器104通过直接与电子阅读器设备102(A)连接来响应连接请求。在框710处，一旦内容服务器104与电子阅读器设备102(A)之间建立直接连接，则电子阅读器设备102(A)使用帐户标识模块506将它的设备标识信息经由收发器模块508发送到内容服务器104。尽管描述了直接连接来连接内容服务器104和阅读器设备102(A)，但内容服务器104通过例如经过诸如代理服务器等中间设备连接，来与服务器间接连接。

在框712处，内容服务器104经由收发器模块114接收设备标识信息，并然后使用标识检测器模块118读取接收到的设备标识信息。基于接收到的设备标识信息，在框714处，标识检测器模块118进一步使用数据库接口模块116从服务器数据库124中检索对应的客户机信息，即用户帐户信息。在判定框716处，标识检测器模块118确定检索到的用户标识是否有效，以及检索到的帐户信息是否正确。如果用户标识无效和/或帐户信息不正确(对于框716的“否”)，则标识检测器模块118分别经由收发器模块114和收发器模块508将出错消息传输到电子阅读器设备102(A)。然后该出错消息被显示接口模块510显示给电子阅读器设备102(A)的用户。

然而，在框716处，如果标识检测器模块118确定用户标识有效并且检索到的帐户信息正确(对于方框716的“是”)，则在框720处，标识检测器模块118启用内容选择模块120将一个或多个符号提供到电子阅读器设备102(A)。如以上讨论的，该符号表示可购买的内容，例如电子书、电子杂志、电子报纸、或电子照片。

在框722处，电子阅读器设备102(A)从收发器模块508接收可获取的内容(比如，经由一个或多个符号)并将它们存储在内容数据库512中。在框724处，显示接口模块510经由显示器将该内容(比如，符号)显示给用户。一旦显示了可获取的内容(比如，符号)且用户做出了选择，则在框726处，用户接口模块520接收选择输入。然后在框728处，电子阅读器设备102(A)激活购买模块518，以将所选择的内容(比如，一个或多个所选择的符号)连同从帐户标识模块506检索的设备标识一起，经由收发器模块508发送到内容服务器104。在框730处，内容服务器104通过使用收发器模块114来接收所选择的内容(比如，符号)和设备标识信息。

在框730处，进一步地，内容服务器104使用标识检测器模块108确定对应的用户帐户信息。标识检测器模块108经由数据库接口模块116，通过访问服务器数据库124的信息部分204来查明帐户信息，并获取与设备标识信息相关的帐户信息以用于在框736处的最后检索。

在判定框732处，标识检测器模块108确定帐户信息是否指示用户是内容的订阅者，其中订阅者有免费或以其它确定的价格获得内容的权利。如果标识检测器模块108确定用户是订阅者(对于框732是“是”)，则在框734处，标识检测器模块108使内容选择模块120记录所选择的符号所表示的选择。

回到判定框734，如果标识检测器模块108确定用户不是所选择的内容的订阅者(对于框732的“否”)，则在框738处，标识检测器模块108将用户的帐户信息提供给购买处理程序模块122。一旦购买处理程序模块122被提供了用户的帐户信息，则在框738处，购买处理程序模块122确定价格并自动地将该价格从用户的帐户中扣除。购买处理程序模块122还发送购买确认给内容选择模块120，以便在框736处，内容选择模块120检索内容。

在框736处，内容选择模块120使用数据库接口模块116从服务器数据库124的内容部分202中检索内容。该过程从框736前进到框740，在框740处，分别使用收发器模块114和收发器模块508将内容经由网络直接(例如，无需中间联网设备)从内容服务器104传送到电子阅读器设备102(A)。

在框742处，电子阅读器设备102(A)使用存储模块516将内容存储在内容数据库512中。在过程于框746处终止之前，在框744处，显示接口模块510自动地在电子阅读器设备的显示器600上显示内容。另选地，显示界面显示对应于存储在电子阅读器设备的存储器中的可显示的额外的下载内容的图标。

图8描绘了用于启动内容服务器104以将内容202从内容服务器104提供给电子阅读器设备102的过程800的一个实施例的流程图。过程800进一步描绘了图7a所示的过程700中的框702。在框802处，内容服务器104与管理客户机108连接，并获得包括传输内容的时间、用户可获取的内容的目录、用户偏好的内容、用户订阅的服务和用户帐户信息的管理条目。在框804处，内容服务器104在服务器数据库124中存储或更新这些管理条目。

在框806处，内容服务器104使用收发器模块124经由一个或多个网络106直接或间接连接到电子阅读器设备102(A)，并读取存储在电子阅读器设备102(A)的存储器或集成电路中的用户信息。在一个实现中，用户信息包括设备标识信息。

在框808处，内容服务器104在服务器数据库124中存储或更新在框806处获得的设备标识信息。一旦存储了用户信息，则该过程返回到过程700的框704。

结论

最后，尽管已经用结构特征和/或方法动作专用的语言描述了本发明，但是应理解所附权利要求书定义的发明不必限于所描述的具体特征或动作。相反，这些具体特征和动作是作为实现要求保护的发明的说明性形式来公开的。

Claims (25)

1.一种用于将电子内容从服务器直接传送到电子阅读器设备的方法，所述方法包括：

在所述服务器与所述电子阅读器设备之间建立(708、710)直接连接；

一旦建立所述连接，则自动地将所述电子阅读器设备的标识信息传输(B)到所述服务器；

从所述服务器直接传送(C)可从该服务器获取的电子内容的列表；

从所述服务器将所选择的电子内容直接传送(E)到所述电子阅读器设备；以及

将所选择的电子内容存储(742)在所述电子阅读器设备的存储器中。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括利用所述电子阅读器设备向所述服务器提供所选择内容的指示，并且所述服务器自动地确认对所选择内容的购买。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述电子内容从包括下列各项的组中选择：电子书、和电子杂志、电子报纸、以及电子照片。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，通过在服务器上从所述电子阅读器设备的用户的帐户扣除来自动地购买所选择的内容，其中所述帐户是使用所述标识信息来自动地确定的。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述建立、传输、接收和传送是在没有人为干预的情况下自动地完成的。

6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，使用无线连接来直接连接所述服务器和电子阅读器设备。

7.一种用于将电子内容从服务器传递到电子阅读器设备的方法，所述方法包括：

在所述服务器与所述电子阅读器设备之间建立(708)连接；

一旦建立所述连接，则利用所述服务器自动地接收(B)所述电子阅读器设备的标识信息；

将所述服务器上可购买的内容从该服务器传输(C)到所述客户机电子设备；

从所述电子阅读器设备接收(E)对所述内容的选择的指示；

使用所述标识信息自动地购买(738)对应于所述选择的内容；以及

从所述服务器传输(740)所购买的电子内容以供存储在所述电子阅读器设备的存储器中并供该电子阅读器设备显示。

8.如权利要求7所述的方法，其特征在于，所述电子内容从包括下列各项的组中选择：电子书、和电子杂志、电子报纸、以及电子照片。

9.如权利要求7所述的方法，其特征在于，对所述内容的自动购买通过在服务器上从所述电子阅读器设备的用户的帐户扣除而发生，并且其中所述帐户是使用所述标识信息来自动地确定的。

10.如权利要求7所述的方法，其特征在于，在没有人为干预的情况下完成所述建立、接收以及传输所述购买。

11.如权利要求7所述的方法，其特征在于，还包括在所述服务器与电子阅读器设备之间建立连接之前，在所述服务器的数据库中存储关于该电子阅读器设备的用户的标识信息。

12.如权利要求7所述的方法，其特征在于，所述服务器与电子阅读器设备之间的连接是直接连接的，并且这种直接连接是使用无线连接来建立的。

13.一种用于利用电子阅读器设备从服务器获得电子内容的方法，所述方法包括：

在所述服务器与所述电子阅读器设备之间建立(704、710)直接连接；

一旦建立所述连接，则自动地将所述电子阅读器设备的标识信息传输(B)到所述服务器；

从所述服务器接收(C)可从该服务器获取并且所述电子阅读器设备的用户先前购买的代表性内容的列表；

从所述列表选择(726)内容；

利用所述电子阅读器设备向所述服务器提供(728，D)内容选择的指示，其中在购买对应的电子内容之前，所述服务器使用所述标识信息来验证所述用户的身份；以及

从所述服务器接收(E)对应于所述内容选择的电子内容。

14.如权利要求13所述的方法，其特征在于，还包括在所述电子阅读器设备的显示器上自动地显示所存储的内容。

15.如权利要求13所述的方法，其特征在于，所述电子内容是先前按照订阅服务购买的。

16.如权利要求13所述的方法，其特征在于，还包括：

在所述显示器上选择附加内容；

利用所述电子设备向所述服务器提供所述附加内容选择的指示；从所述服务器接收对应于所述第二内容选择的电子内容；

将接收到的附加内容存储在所述客户机电子设备的存储器中；以及

利用所述显示器自动地显示对应于所存储的附加内容的表示。

17.一种包括用于执行下述步骤的计算机可执行指令的计算机可读介质：

经由网络与服务器建立(704，710)虚拟连接；

一旦建立所述虚拟连接，则自动地将标识信息传输(B)到所述服务器；

从所述服务器接收(C)指示可从所述服务器购买的电子内容的表示；

接收(726)内容选择的指示；

将所接收到的指示提供(728，D)给所述服务器，以便该服务器确认对应于所述内容选择的内容的购买；

从所述服务器接收(E)对应于所述内容选择的电子内容；以及

存储(742)所接收到的电子内容。

18.如权利要求17所述的计算机可读介质，其特征在于，还包括显示所存储的内容。

19.如权利要求17所述的计算机可读介质，其特征在于，通过利用所述服务器从所述电子阅读器设备的用户的帐户扣除来自动地购买所述内容，其中所述帐户是使用所述标识信息来自动地确定的。

20.一种包括计算机可执行指令的计算机可读介质，所述计算机可执行指令当由一个或多个处理器执行时执行各个动作，这些动作包括：

与电子阅读器设备建立(708)虚拟直接连接；

一旦建立所述连接，则自动地接收(B)所述电子阅读器设备的标识信息；

将指示可获取的电子内容的表示传输(C)到所述客户机电子设备，所述表示可在所述电子阅读器设备的显示器上显示；

从所述电子阅读器设备接收(D)由该电子阅读器设备的用户做出的对表示的选择的指示；

使用所述标识信息自动地注册(734)对与所述符号选择相对应的内容的选择；以及

传输(740，E)所选择的电子内容以供存储在所述电子阅读器设备的存储器中并供该电子阅读器设备随后显示。

21.如权利要求20所述的计算机可读介质，其特征在于，所述自动地注册对所述内容的选择是通过从所述电子阅读器设备的用户的帐户扣除来发生的，并且其中所述帐户是使用所述标识信息来自动地确定的。

22.如权利要求20所述的计算机可读介质，其特征在于，还包括在与电子阅读器设备建立虚拟连接之前，在数据库中存储关于所述电子阅读器设备的用户的标识信息。

23.如权利要求20所述的计算机可读介质，其特征在于，还包括自动地显示所选择的电子内容。

24.一种电子阅读器设备(102)，包括：

收发器模块(508)，所述收发器模块经由网络与服务器建立连接，一旦建立所述连接，则自动地将标识信息传输到所述服务器，并从所述服务器接收指示可从该服务器购买的电子内容的表示；

显示器(514)；

输入设备；

在所述显示器上显示所述表示的显示接口模块(510)；

从所述输入设备接收对所述显示器上的表示的选择的用户接口模块(520)；

所述收发器模块用于向所述服务器提供对所述表示的选择的指示，其中所述服务器自动地确认对应于所述符号选择的内容的购买，并且所述收发器模块用于从所述服务器接收对应于所述表示选择的电子内容；

将所接收到的电子内容存储在存储器中的存储模块(516)；以及

所述显示接口模块用于将所存储的接收到的电子内容提供到所述显示器。

25.如权利要求24所述的方法，其特征在于，对所述内容的购买是通过在所述服务器上从帐户扣除来确认的，其中所述帐户是使用所述标识信息来自动地确定的。

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